JP2003291321A - 硬化し得るインキによるグレーレベル印刷の方法及び装置 - Google Patents
硬化し得るインキによるグレーレベル印刷の方法及び装置Info
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 印刷材料を大量に吸収しない印刷媒体上に、
多数のグレーレベルを提供する。 【解決手段】 放射硬化性組成を使用して印刷媒体上に
画像のドットマトリック印刷するための方法及び装置が
説明される。画像は、少なくも１組の相互侵入印刷され
た下位画像として放射硬化性組成を使って印刷され、各
下位画像は１組のドットよりなり、ドットは互いの上に
適用された多数の滴よりなり、各滴は複数の放射硬化性
組成の一つから形成され、滴は印刷媒体上で混合してあ
る特定のグレーレベルを有するドットを形成する。下位
画像の組から次の下位画像を印刷するより前に、先行の
侵入印刷された下位画像のドットは、これらを放射に暴
露することにより積極的に移動不能にさせられる。
多数のグレーレベルを提供する。 【解決手段】 放射硬化性組成を使用して印刷媒体上に
画像のドットマトリック印刷するための方法及び装置が
説明される。画像は、少なくも１組の相互侵入印刷され
た下位画像として放射硬化性組成を使って印刷され、各
下位画像は１組のドットよりなり、ドットは互いの上に
適用された多数の滴よりなり、各滴は複数の放射硬化性
組成の一つから形成され、滴は印刷媒体上で混合してあ
る特定のグレーレベルを有するドットを形成する。下位
画像の組から次の下位画像を印刷するより前に、先行の
侵入印刷された下位画像のドットは、これらを放射に暴
露することにより積極的に移動不能にさせられる。
Description
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、インキジェット印刷、
特に、強度が変化するグレーレベルを有する画像を提供
する装置、特にＸ線、超音波、核医学、磁気応答、コン
ピューター断層撮影、ポジトロンエミッショントモグラ
フィー、及び血管造影のような高画質医用画像を作るた
めに使用される透明体に印刷するための印刷媒体、印刷
方法及び装置に関する。グレーレベルは、黒／白及び／
又はカラーの強度の変化しているレベルを意味する。 【０００２】 【従来の技術】医用画像においては、医用画像における
詳細を十分に見ることができるように、少なくも３００
ｄｐｉの解像度を有しかつ識別可能な２５６段階のグレ
ーレベルを有する画像を印刷することが必要である。 【０００３】一般に、画像におけるグレーレベルを達成
するためには３種の方法、即ち、面積変調印刷、密度変
調印刷、又は面積及び密度変調組合せ印刷がある。 【０００４】面積変調印刷においては、グレーレベル
は、印刷媒体の或る場所には印刷しそして別の場所には
印刷しないことにより達成される。無限の濃度を有する
インキが使用される。媒体上に落ちてきた光は何も印刷
されていない区域は通過し、印刷された区域においては
インキにより完全に吸収される。別の方法は、種々のド
ット寸法を有する１個の画素を使用し、一定のドット寸
法を有する種々の画素を使用し、或いは種々のドット寸
法を有する種々の画素を使用して画像を印刷することが
可能である。 【０００５】特許文献１は、入力画像ファイルに応答し
て受像媒体上に複数の画素により定められた出力画像を
印刷するための方法及び装置を説明する。各画素は一つ
の画素値を持つ。装置は、複数のノズルを有する印刷ヘ
ッドを備える。各ノズルは、これから複数のインキ滴を
噴出することができる。種々の体積のインキ滴の中心が
受像体上の画素の中心に置かれる。この方法で、種々の
直径又は大きさのインキのスポットが受像体の画素内に
対称的に置かれる。 【０００６】透明画像に対して、３００ｄｐｉで２５６
グレーレベルを得ることは、印刷されたドットを、人の
目の感度の非線形を考慮して得られたカナモリ曲線より
下方にするために、非常に小さい（１０μｍ以下）こと
が必要であるので非常に困難である。第１の濃度を有す
る区域が第２の濃度の区域内にあり、かつ両者間の濃度
差がカナモリ曲線より下にあるならば、第１の濃度を有
する区域は、第２の濃度を有する区域から識別できな
い。更に、ドットはこれを極めて正確に位置決めしなけ
ればならない。濃度と透明度との間の関係は、濃度を
Ｄ、透明度をＴとしたとき、Ｔ＝１０-Dで与えられるの
で、無限濃度のインキが濃度３を持つことが望まれるな
らば、画素の１／１０００の区域はカバーされないであ
ろう（白の区域）。これは、滴は解像度の（１／１００
０）1/2の精度で置かねばならないことを意味する。こ
れは、３００ｄｐｉに対しては２．７μｍである。もし
精度が小さければ（２個のドット間の距離が３００ｄｐ
ｉに対して２．７μｍより大きければ）、ストリップが
可視となるであろう。 【０００７】グレー画像を得るための第２の方法は濃度
変調印刷であり、これにおいては、グレーレベルは、同
じ大きさであるが異なるインキ濃度を有するドットを印
刷することにより達成される。異なるインキ濃度は、或
るドットについてのインキの透明度を減らすことにより
得られる。光は、インキの濃度又はカラーに依存して多
かれ少なかれインキを通過する。２５６個のヘッドの各
が異なるインキを印刷することは不可能であるため、印
刷中、インキを混合しなければならない。これは、例え
ば特許文献５又は特許文献２において説明されたように
噴出より前に、或いは特許文献３及び特許文献４に説明
されたように噴出後、又は媒体上で行うことができる。 【０００８】特許文献３においては、異なったカラーの
インキ滴が印刷用媒体に向かって噴出され互いに混じっ
て希望カラーのドットを形成する。各インキ滴は、印刷
データに従ったインキ量を有し、滴のインキ量に相当す
るタイミングで噴出される。印刷装置のインキ圧力室
に、印刷データに従ってここからインキ滴を噴出させる
ための制御装置が設けられる。説明された方法は、噴出
されるインキの量及び噴出のタイミングを極めて正確に
制御できる長所を持つ。 【０００９】特許文献４においては、異なった濃度を有
する同じ染料の複数のインキが、受像媒体に印刷するた
めのドットオンドット方式で使用される。この方法は、
希望の最適の濃度レベルを容易に達成することができ
る。 【００１０】上述された諸方法の欠点は、限定数のグレ
ーレベルしか得られないことである。 【００１１】 【特許文献１】米国特許第６１０２５１３号明細書 【００１２】 【特許文献２】米国特許第６０９７４０６号明細書 【００１３】 【特許文献３】米国特許第５８８９５３８号明細書 【００１４】 【特許文献４】米国特許第５６２５３９７号明細書 【００１５】 【特許文献５】米国特許第５６０６３５１号明細書 【００１６】 【特許文献６】米国特許第４５４７７８６号明細書 【００１７】 【特許文献７】ＰＣＴ ＷＯ ０１／１７７８０ 【００１８】 【特許文献８】ＰＣＴ ＷＯ ０１／３０８５６ 【００１９】 【特許文献９】米国特許第４３０３９２４号明細書 【００２０】 【特許文献１０】米国特許第４２５８３６７号明細書 【００２１】 【特許文献１１】米国特許第５８８９０８４号明細書 【００２２】 【特許文献１２】ＰＣＴ ＷＯ ９９／０２６１０ 【００２３】 【特許文献１３】米国特許第６３１２１２３号明細書 【００２４】 【課題を解決するための手段】インキのような使用印刷
材料を大量に吸収しない例えば透明体のような印刷媒体
上に、複数の、好ましくは少なくも２５６個のグレーレ
ベルを提供することが本発明の目的である。 【００２５】複数の、好ましくは少なくも２５６個のグ
レーレベルであって、その濃度が、カナモリ曲線に適合
するように、即ち連続したグレースケール値に相当する
第１及び第２の濃度値間の増分が認知可能な最小濃度差
に相当するか又はこれより小さい濃度値の量子化を提供
するように、全濃度範囲にわたって等しく広げられた複
数のグレーレベルを提供することが本発明の更なる目的
である。 【００２６】複数の、好ましくは少なくも２５６のグレ
ーレベルを印刷でき、その濃度が、カナモリ曲線に適合
するように、即ち連続したグレースケールレベル値に相
当する第１及び第２の濃度値間の増分が認知可能な最小
濃度差に相当する濃度値の量子化を提供するように、全
濃度範囲にわたって等しく広げられた複数のグレーレベ
ルを印刷し得る印刷機、及び印刷方法を提供することが
本発明の更なる目的である。 【００２７】本発明の目的は、放射硬化性組成を使用し
て印刷媒体に画像をドットマトリックス印刷する方法で
あって、 １．少なくも１組の相互侵入印刷された下位画像として
放射硬化性組成を使用して画像を印刷し、各下位画像は
１組のドットよりなり、ドットは互いの上に適用された
多数の滴からなり、各滴は複数の放射硬化性組成の一つ
から形成され、滴は印刷媒体上で混合して或る特定グレ
ーレベルを有するドットを形成し、更に ２．下位画像の組から次の下位画像を印刷する前に、先
行の侵入印刷された下位画像を放射に暴露することによ
り積極的にこれらを描写する(render)諸段階を含む方法
により達成される。 【００２８】本発明は、放射硬化性組成を用いて印刷媒
体上に画像を印刷するための装置であって、 ３．少なくも１組の相互侵入印刷された下位画像として
放射硬化性組成を用いて画像を印刷するための印刷ヘッ
ドであって、各下位画像は１組のドットよりなり、更に
互いの上に多数の滴を適用するためのノズルを備え、各
滴は複数の放射硬化性組成の一つから形成され、滴が媒
体上で混合して或る特定のグレーレベルを持ったドット
を形成している前記印刷ヘッド、及び ４．侵入印刷された下位画像を積極的に移動不能にさせ
るための放射手段を備えた装置も提供する。 【００２９】本発明は、印刷ヘッドと組み合わせられた
計算装置上で実行されたとき、本発明の方法のいずれか
を実行するためのコンピュータープログラム製品も提供
する。本発明は、このコンピュータープログラム製品を
記憶している機械的読取りの可能なデータ記憶装置も備
える。 【００３０】本発明は、印刷されたデータを備えた印刷
媒体であって、印刷されたデータが複数の画素で表さ
れ、各画素が或る組織構造を有する複数の印刷されたド
ットよりなっている印刷媒体も提供し、これにおいて、
組織構造は画素内の隣接ドットの上に又はこれに隣接し
て適用されている１個の画素内のドットにより定めら
れ、各ドットは複数の放射硬化性組成の混合物から形成
され、この混合物は印刷媒体上に形成されて或る特定の
グレーレベルを有する画素を形成し、そして１個のドッ
トが隣接ドットの印刷より前にこれを放射に暴露するこ
とにより積極的に移動不能にされる。 【００３１】本発明は、ドットを有する画像を印刷する
ための印刷ヘッドとともに使用する制御ユニットも提供
し、これにおいては、各ドットは異なったグレーレベル
を有する少なくも２種の放射硬化性組成からの多数の滴
よりなり、制御ユニットは１個のドットの形成のために
適用すべき各放射硬化性組成の滴数を制御するための手
段を備える。 【００３２】本発明は、付属図面を参照し説明されるで
あろう。 【００３３】［発明の詳細な記述］本発明は、幾つかの
実施例及び図面を参照し説明されるであろうが、本発明
はこれらによっては限定されず特許請求の範囲によって
のみ限定される。本発明は主にインキジェット印刷機を
参照し説明されるであろうが、本発明はこれには限定さ
れない。本発明において使用される用語「印刷」は、広
く解釈すべきである。これは、インキ又はその他の材料
により印刷基板上にマーキングを形成することに関連す
る。本発明と共に使用し得る種々の印刷方法、例えば、
偏向インキジェット印刷、イオンプロジェクト印刷、フ
ィールド制御印刷、インパルスインキジェット印刷、ド
ロップオンデマンドインキジェット印刷、連続インキジ
ェット印刷が、書籍 Pinciples of nonimpact printin
g,J.L.Johnson,Palatino Press,Irving,1998において説
明される。非接触印刷方法が特に好ましい。しかし、本
発明は、これには限られない。基板上のドット又は滴を
含んだいかなる形式の印刷も本発明の範囲内に含まれ、
例えば、薄膜トランジスター印刷用の PlasticsLogic(h
ttp://plasticlogic,com/)により使用され説明された圧
電式印刷ヘッドは、ポリマー材料の印刷に使用すること
ができる。従って、用語「印刷媒体」又は「印刷基板」
は、紙、透明シート及び布だけでなく印刷機に備えられ
又はその部品である平らな版又は湾曲した版、及びガラ
ス、プラスチック又はセラミック製の装飾されるボト
ル、カップ、皿、鉢、ガラス器、シート類、小立像、タ
イル及び同等品も含んだ広い意味を与えるべきである。
加えて、印刷は、室温において又は高温において行うこ
とができる。 【００３４】本発明の実施例により、画像は、透明体の
ような印刷媒体上に放射硬化性組成の手段により印刷さ
れる。一般に、放射硬化性組成は、成分が或る形式の放
射、例えば電子ビーム、化学線又は紫外線放射への暴露
により硬化（ポリマー化）する限り、モノマー、オリゴ
マー、又は低分子量ホモポリマー、コポリマー、ターポ
リマー、グラフトポリマー又はブロックポリマーとする
ことができる放射硬化性組成を含む。これらは溶液で、
又は高温によりその粘度を下げることにより印刷するこ
とができる。好ましい組成においては、放射硬化性成分
は波長が４から４００ｎｍの紫外線放射により硬化可能
である。化学線放射の場合は、放射硬化性成分は波長４
から６００ｎｍの化学線により硬化可能である。本発明
に使用される放射硬化性組成は、抗酸化剤、顔料、染料
及び架橋剤のような種々の添加剤を含むことができる。 【００３５】印刷媒体は、放射硬化性組成を大量に吸収
する必要はない。事実上、重ねられた滴が互いに混じる
に十分に長い間、滴が印刷基板の表面上で液体状の可動
性のままであることが好ましい。複数の放射硬化性組成
が使用される。複数の異なった放射硬化性組成は、同じ
ではあるが濃度の異なる染料又は顔料、及び／又は異な
った染料又は顔料とすることができる。紫外線硬化イン
キは、印刷過程、特に本技術において知られた、例えば
特許文献９、特許文献１０、特許文献１１、特許文献１
２、特許文献１３のインキジェット印刷に適している。
かかるインキは、商業的に入手可能であり、例えば、製
品名プロジェットウルトラブラックＺ２Ｂで英国Ａｖｅ
ｃｉａより供給されるモノマー硬化インキである。種々
のグレーレベルのインキを提供するために、このインキ
は、インキ溶剤、即ち着色剤以外の化合物で希釈されイ
ンキを作り上げる。 【００３６】図１に示されるように、印刷媒体１は、ｐ
1，1からｐn，mで示された複数の画素位置２を備える。
或る１個の画素位置２において、印刷装置２０の印刷ヘ
ッド１０が、異なった放射硬化性組成の滴３を噴出す
る。全ての滴３が一緒に１個の画素位置２上に置かれ、
ドット４を形成する。 【００３７】本発明により、印刷媒体１上の画像の各画
素位置２は、多数の滴、例えば放射硬化性組成が使用さ
れた同数の滴３を受ける。例えば、２種の放射硬化性組
成を使用し、各画素位置２はその１５滴の組合せを受け
取り、一緒に１個のドット４を形成することができる。
このことは、各ドットについて、次の１６種のカラー又
は濃度の組合せが可能であることを意味する。 【００３８】組成１を ０滴 ＋ 組成２を１５滴 組成１を １滴 ＋ 組成２を１４滴 組成１を ２滴 ＋ 組成２を１３滴 組成１を ３滴 ＋ 組成２を１２滴 組成１を ４滴 ＋ 組成２を１１滴 組成１を ５滴 ＋ 組成２を１０滴 組成１を ６滴 ＋ 組成２を ９滴 組成１を ７滴 ＋ 組成２を ８滴 組成１を ８滴 ＋ 組成２を ７滴 組成１を ９滴 ＋ 組成２を ６滴 組成１を１０滴 ＋ 組成２を ５滴 組成１を１１滴 ＋ 組成２を ４滴 組成１を１２滴 ＋ 組成２を ３滴 組成１を１３滴 ＋ 組成２を ２滴 組成１を１４滴 ＋ 組成２を １滴 組成１を１５滴 ＋ 組成２を ０滴 １個のドットを形成するために置かれる滴３の総数は、
各画素位置２について正確に同じである。１個の画素位
置２上に異なった滴３により形成される全てのドット４
は、同じ直径（例えば６００ｄｐｉ画像については４
２．３μｍ）を持つ。異なった滴３は濡れている上を濡
らし、直ちに混合し始める。希望数の濃度又はカラーの
各は、例えば上の表に従って異なった比率で放射硬化性
組成を混合することにより達成することができる。 【００３９】本発明の実施例により、画像は相互に侵入
して印刷された１組の下位画像として印刷されるであろ
う。本願において使用される用語「相互侵入印刷」又は
「侵入相互散布印刷」は、印刷すべき画像が１組の下位
画像に分割され、各下位画像は印刷された部分と空間と
よりなり、そして、１個の印刷された下位画像内の空間
の少なくも或る部分が別の下位画像の印刷された部分の
位置を形成し、或いはこれの逆である。本発明により、
隣接した画素位置に印刷すべき２個のドットは、１個の
同じ下位画像の部分を形成しない。従って、画像は、本
発明に従って少なくも４回の通過で印刷され、各通過中
に１個の下位画像が書かれる。以下、４回の通過で印刷
された画像が検討される。 【００４０】第１回の通過中、第１の下位画像が印刷媒
体１上に書かれる。例えば、偶数列の偶数行の画素位置
２におけるドット４を形成している滴３のみが印刷され
る。これら画素位置２は、図１において、ｉとｊとが偶
数であるｐｉ，ｊで示される。この印刷の後、各ドット
４は、放射線硬化組成物として、例えば紫外線硬化イン
キが使用されたときは紫外線ランプで照射することによ
り積極的に移動不能にされる。ドットを移動不能にする
とは、隣接ドットとして適用されたいかなるドットとも
混合不可能にすることを意味する。これは、ドットに少
なくも乾燥皮膜が形成され、同時にドットの内部部分は
液体のままに止まり、従って隣接ドットが適用された場
合、両方のドットは互いに混合せず、このためカラーの
混合がないことを意味する。ドットに乾燥皮膜だけを形
成する代わりに、ドットを固化させることができる。こ
れは、ドットの全体はもはや液体ではないが、ドット内
になお溶媒が残っていることを意味する。或いは、ドッ
トを真に乾燥することができ、これは固化されたドット
内にもはや溶媒が残っていないことを意味する。ドット
を移動不能にさせるこれら種々の段階は、使用された放
射硬化性組成の種類、及び１個のドットを形成してる滴
の数に応じて、異なった硬化時間を必要とすることは明
らかである。ドットを積極的に描写するということは、
ドットを自然に描写する過程より迅速にドットを描写す
ることを意味する。例えば、紫外線硬化インキが使用さ
れた場合、ドットを積極的に描写するとは、ドットが紫
外線ランプにより照射されること、及び環境内の紫外線
放射を受けたままでは描写することにならないことを意
味する。 【００４１】第１回の通過中に印刷媒体上に適用された
ドットを描写するこの段階の後でかつ第２回に通過中
に、印刷媒体１上に第２の下位画像が書かれる。例え
ば、奇数列の偶数行上の画素位置２上のドット４を印刷
しかつこれを移動不能にさせることができる。これら画
素位置２は図１に、ｉが偶数でありそしてｊが奇数であ
るｐｉ，ｊで示される。もし、ｊとｉとが偶数である画
素位置ｐｉ，ｊにおいて印刷された第１のドット４が第
２回の通過中のドット４の印刷より前に移動不能にされ
なかったならば、隣接している画素位置２のドット４は
混合し、流れて、グレーレベルは正確ではないであろ
う。 【００４２】同じ方法で、偶数列の奇数行上の画素位置
２におけるドット４を印刷しかつ移動不能にさせること
ができる。これら画素位置２は図１に、ｉが奇数、ｊが
偶数であるｐｉ，ｊで示される。 【００４３】更に第４回の通過中、奇数行で奇数列上の
画素位置２においてドット４が印刷されかつ移動不能に
させられる。これらの画素位置２は、図１にｉ、ｊが奇
数であるｐｉ，ｊで示される。 【００４４】以上において、下位画像を印刷するための
画素位置２にドットを適用する段階は、ある特定の希望
画像の構成に望ましいドットを、選定された画素位置に
のみ置くことを含む。相互侵入下位画像の印刷の埋込み
段階は、或る希望の画像構成に望ましいマークを別の選
定された画素位置にのみ置くことを含む。 【００４５】与えられた例については、４回の通過後
に、放射硬化性組成のドットで覆われた区域は、使用さ
れた組成の種類に応じて、図２におけるように、又は図
３におけるように観察されるであろう。図２及び３の円
又は円の部分の各は、画素位置２におけるドット４を表
す。これらの円又は円の部分の内側の番号はドット４が
印刷媒体１上に印刷されたときの印刷通過を示す。 【００４６】使用される放射硬化性組成が濃い場合は、
第１回の通過中に印刷されたドット４を移動不能にさせ
た後は、各ドットは、印刷媒体１から突き出た小円筒体
のようなある種の３次元構造を持つ。次の通過中に、放
射硬化性組成は、これら円筒体の間で流れて真の円形ド
ットは形成されないであろうが、ドットは、通過２中に
印刷されたドットにより、図２に示されるように通過１
中に印刷された２個のドット間の空間を満たした形を持
つであろう。通過３及び４の間も、ドットは隣接ドット
間の残された空間を満たすであろう。 【００４７】使用される放射硬化性組成が薄い場合は、
ドットは互いに重なり、結果は図３に示されたようであ
り、先行通過中に印刷されたドットは、後続の通過中に
印刷されたドットにより部分的に覆われるであろう。 【００４８】本発明により、異なったインキを使用し、
これによりドットを重ねることができる。異なった濃度
を有する可能な組合せの総数の他に、例えば安定性のよ
うな幾つかの予め設定された条件に適合するグレーレベ
ルに導く２５６個の組合せのような或る数を選ぶことが
できる。安定性は、印刷の誤りに対する各グレースケー
ルの抵抗、例えば、画素を構成する各ドットの位置決
め、或いは各ドットの大きさ又はドットの濃度の精度に
おける誤差に対する濃度の抵抗を意味する。 【００４９】濃度Ｄ１を有する第１のドットと濃度Ｄ２
を有する第２のドットとの間の重なっている区域の濃度
Ｄ１２は、次のように計算することができる。 【００５０】 Ｄ12＝Ｄ1＋Ｄ2 （式１） 或いは、透明度関数においては、透明度ＴはＴ＝１０-D
として濃度Ｄの関数で与えられるので Ｔ12＝Ｔ1＊Ｔ2 （式２） 図４に示されたスーパー画素の得られた濃度の計算は、
各ドットが異なる濃度を持ち得るので、例えば以下の説
明のように行うことができる。この方法において、図４
の中央の正方形の拡大版を表している図５における各面
の面積が計算される。各面積の計算式は、本技術熟練者
に明らかであるため以下与えられない。 【００５１】図４の中央の正方形において、１個のドッ
トと別のドットとの交差の各点、及びドットと正方形と
の交差の各点は、拡大図５に示されるように、２個の整
数番号ｉｊの手段、例えば１１、１２、…、１６、２
１、…、２６、３１、…、３６、４１、…、４６により
番号が付けられる。これにおいて、第１の整数ｉは交点
の属するドットを示し、そして第２の整数ｊは一連番号
を示す。ドット１の連続した２個の交点の各組につい
て、それぞれドットｉの中心点ｃｉに関して点ｉｊ１、
ｉｊ２間の角度が計算され、例えばドット１について角
度１＿１２が計算され、これはドット１の中心点ｃ１か
ら見た点１１と点１２との間の角度であり、（一般に角
度ｉ＿ｊ１ｊ２と呼ばれる。 【００５２】原点Ｏが、例えば、図５に示されたように
ドット３の中心点ｃ３に選ばれ、計算された角度、角度
ｉ＿ｊ１ｊ２、２個の隣接ドットの中心間の水平方向距
離ｄｈ、及び２個の隣接ドットの中心間の垂直方向距離
ｄｖを使って、各交点の座標が計算される。図４及び５
に示された例においては、ｄｈとｄｖとは等しいが、こ
れらは一般に異なってもよい。 【００５３】各ドットｉについて、計算された角度ｉ＿
ｊ１ｊ２を使って、例えば、図５に部分２＿２３として
表された部分ｊ１ｊ２のようなセグメントの面積が計算
される。 【００５４】計算された角度ｉ＿ｊ１ｊ２及びドットの
射線を使って、例えば図５に示されたドット３とドット
４との交点のような異なるドット、ドットｉ１とドット
ｉ２との間の交点が計算される。 【００５５】三角形＿３４＿１５＿１４のような種々の
三角形の面積が計算され、これが関係の計算された（加
えるべき又は差し引くべき）セグメントと組み合って関
係の面の面積を与える。 【００５６】ある濃度を有するインキにより覆われた画
素の各部分の面積が分かる（計算できる）ので、画素の
総合濃度がうまく計算できる。例えば図４ａの画素につ
いては 【００５７】 【数１】 【００５８】Ａｉは濃度Ｄｉを有する単独のインキによ
り覆われた画素の面積（又は透明度Ｔｉを有する面積）
であり；Ａｉｊは濃度Ｄｉ及びＤｊを有する２種の異な
ったインキで覆われた画素の面積（又は透明度Ｔｉ及び
Ｔｊを有する面積）であり；Ａｉｊｋは、濃度Ｄｉ、Ｄ
ｊ、Ｄｋを有する３種のインキにより覆われている画素
の面積であり（又は透明度Ｔｉ、Ｔｊ及びＴｋを有する
面積）であり；Ａｉｊｋｌは濃度Ｄｉ、Ｄｊ、Ｄｋ及び
Ｄｌの４種のインキで覆われた画素の面積（又は透明度
Ｔｉ，Ｔｊ、Ｔｋ及びＴｌを有する面積）であり、そし
てＡemptyは全くインキで覆われていない画素の面積で
ある。総合濃度は、個々の画素の重なりに依存する。透
明度を乗じた全ての面積の和を求め、次いで総面積にわ
たる平均値を求めることにより或る特定の濃度が得られ
る。 【００５９】画素の面積は次式に等しい。 【００６０】 4d2=A1+A2+A3+A4+A12+A13+A14+A23+A24+ A34+A123+A124+A134+A234+A1234+Aempty （式４） 式（３）及び式（４）を使って、その画素内のドットの
各組合せごとに画素の濃度を計算することができる。 【００６１】結果を順序付けし、２個の連続した値間の
差Δを計算することができる。この差Δは、例えば、グ
ラフにより濃度の関数にし、次いでカナモリ曲線と比べ
ることができる。この方法において、所要のインキの
数、並びにそれらの濃度を決定することが可能である。
種々のインキ濃度と組み合わせられた面積の方法の使用
により、或る特定の曲線を得るための最良のインキを選
ぶことができる。これは、インキ濃度を選定し、次いで
最適結果を得るための試行錯誤を行うことにより達成す
ることができる。 【００６２】さて、１個の画素位置２についての到達可
能なグレーレベルの数を計算することとする。例えば、
印刷すべき各ドット４が、濃度Ｄの滴３よりなり（Ｄ＝
１６）、かつＩを異なった濃度又はカラーを有する使用
放射硬化性組成の或る特定の数（例えばＩ＝４）とすれ
ば、上述された混合システムにより特定数Ｉの放射硬化
性組成及び特定数Ｄの濃度の滴についての達成可能な異
なった可能濃度又はカラー（グレーレベルＧＬ）の数
は、次式で計算することができる。 【００６３】 【数２】【００６４】この方法において、２５６グレーレベルを
得るに要する滴の最小数は、これを或る特定数の放射硬
化性組成について計算するすることができる。 【００６５】 Ｉ＝２に対しては、ＤはＤ＝２５５でなければならず、 Ｉ＝３に対しては、ＤはＤ＝２２でなければならず、 Ｉ＝４に対しては、ＤはＤ＝１０でなければならない。 【００６６】与えられた例においては、１ドット内で１
６滴が組み合わせられるため（Ｄ＝１６），少なくも４
種の放射硬化性組成が必要である。この場合、９６９種
の組合せが可能である。 【００６７】これら９６９種の組合せの各に対して、濃
度は次式で計算される。 【００６８】 D=(nI1DI1+nI2DI2+nI3DI3+nI4DI4)/(nI1+nI2+nI3+nI4) （式６） ここに、Ｄ：得られたドットの濃度 ＤＩｉ：放射硬化性組成Ｉｉの濃度 ｎＩｉ：放射硬化性組成Ｉｉから使用された滴の数 ９６９種の可能な組合せの各について濃度が計算され、
そして小さい方から順序付けされる。次いで、２個の連
続した濃度間の差Δであるコントラストが各点について
計算され、そして例えばグラフにより濃度の関数にされ
る。この曲線がカナモリ曲線と比較される。 【００６９】カナモリ曲線は、濃度とその濃度における
人の目により識別可能な濃度差との間の関係を与える。
各濃度について、識別可能であるためには最小濃度差が
必要である。カナモリ曲線は図５に示された滑らかな曲
線である。曲線の下方部分における濃度に対しては、曲
線の上方部分にある濃度に対するよりも、より容易に小
さい濃度差を見得ることが分かる。例えば、濃度１に対
しては、識別可能であるためには、濃度差は少なくも約
０．０１でなければならないが、濃度２に対しては、濃
度差は少なくも約０．０２５でなければならない。従っ
て、低濃度については、高濃度に対するよりもより多く
のグレーレベルが必要である。 【００７０】使用される種々の放射硬化性組成の濃度を
変えることにより、カナモリ曲線に関する最良の組織物
濃度を見いだすことが可能である。 【００７１】図６は、４種のインキの組合せの濃度のグ
ラフをカナモリ曲線と比較して示す。インキＩ１の濃度
＝３．７５、インキＩ２の濃度＝０．７５、インキＩ３
の濃度＝０．１５、そしてインキＩ４の濃度＝０．０３
である。グラフは、この方法で、２個の連続した値間の
差がカナモリ曲線を決して越えないように２５６個の値
を選び得ることを示す。これは、印刷されたものの中に
バンディングが見えないように連続階調を作り得ること
を意味する。カナモリ曲線より上に突き出たピークのあ
るグラフが得られた場合は、その（ピークの）濃度を獲
得し得る組合せは存在しない。 【００７２】以上においては、放射の作動は各通過後に
なされた。しかし、本発明はこれには限定されない。下
位画像は１回以上の通過を含むことができる。この場
合、１個の下位画像の全ての通過が印刷され、次いで印
刷ヘッドが開始点に戻り次の下位画像と連続するより前
に少なくも部分的に放射硬化される。しかし、この印刷
方法は、滴が長時間非放射状態のままであるのであまり
好ましくない。 【００７３】図７は、本発明により使用できるインキジ
ェット印刷機２０の高度に図式化された一般的な斜視図
である。印刷機２０は、ベース３１、キャリッジ組立体
３２、ステップモーター３３、ステップモーター３３に
より駆動される駆動ベルト３４、及びキャリッジ組立体
３２用の案内レール組立体３６を備える。複数のノズル
を持った印刷ヘッド１０が、キャリッジ組立体３２上に
取り付けられる。印刷ヘッド１０は、放射硬化性組成を
含んでいる１個以上のインキカートリッジ又は本発明の
演算に必要なグレーレベルを得るための放射硬化性組成
を供給する適宜適切な供給システムを備えることもでき
る。放射硬化性組成を含んだカートリッジは、印刷され
たときに種々のグレースケールレベルを有する放射硬化
性組成を含んだ少なくも２個の異なった容器の組を備え
ることができる。典型的に、印刷機の一型式において
は、印刷ヘッド１０は、第１の方向、例えばページを横
切る方向に伸びるいわゆるラスター線を作るために、印
刷媒体３７、例えば透明体に関して動かされるであろ
う。この第１の方向は「主走査」方向としばしば呼ばれ
る。ラスター線は、印刷ヘッド１０のノズルにより印刷
媒体３７上に送られた一連のドットよりなる。印刷媒体
３７は、送り機構（図示せず）により支持体３８の上方
で第２の方向で、通常は間欠的に動かされる。この第２
の方向は、「副走査」方向と呼ばれることが多い。 【００７４】キャリッジ組立体３２は、ステップモータ
ー３３により駆動される駆動ベルト３４の作用により、
案内レール組立体３６に沿って主走査方向で動かされ
る。 【００７５】印刷機２０には、ドットを積極的に移動不
能にさせるための手段３９が設けられる。これらの手段
３９は、画像を印刷するために使用される放射硬化性組
成の種類に依存する。もし、例えば紫外線インキが使用
されるならば、手段３９は紫外硬化ステーションとする
ことができる。手段３９は、下位画像の全体が書かれた
後か又は下位画像の一部を書いている間のいずれかに、
下位画像を積極的に硬化させることができる。第２の場
合には、手段３９は、例えばキャリッジ組立体３２に連
結されて印刷ヘッド１０と共に動き、そして印刷された
ばかりのドットを移動不能にさせることができる。或い
は、手段３９は、印刷ヘッド１０とは無関係に動き（従
ってそれ自体の駆動手段を必要とする）或いは印刷幅を
横切って静止状態にある。いずれの場合も、印刷ヘッド
１０内にある放射硬化性組成を固体化させないように、
或いは次のドットを形成するために既に適用された滴を
移動不能にさせないでその上に所要の別の滴を更に適用
するように、ヘッド１０と手段３９との間に放射スクリ
ーン４０を有することが有用である。前記固形化はヘッ
ド１０を阻止し印刷を停止させる。手段３９は、紫外線
ランプのような放射源、及びインキで印刷された印刷媒
体の表面上に紫外線のような放射線ビームを焦点を結ば
せるための焦点合わせ用の手段を備えることができる。
典型的に、硬化ステーション３９は、印刷ヘッド１０の
すぐ下流側に続くであろう。 【００７６】図８は、印刷機２０の電子式制御システム
のブロック図であり、これは本発明による印刷ヘッド１
０と共に使用する制御システムの一例である。印刷機２
０は、ホストコンピューター３０からの信号の形式で印
刷物ファイルを受け入れるためのバッファ記憶装置４
０、印刷データを記憶するための画像バッファー４２、
及び印刷機１０の全作動を制御する印刷機制御装置６０
を備える。キャリッジ組立体駆動モーター６６用の主走
査ドライバー６２、紙送り用駆動モーター６８用の副走
査ドライバー６４、印刷ヘッド１０用のヘッドドライバ
ー４４、及び硬化ステーション３９の作動を制御するた
めの硬化ステーションドライバー６９が印刷機制御装置
６０に接続される。更に、ルックアップテーブルを記憶
し、或いは使用される放射硬化性組成の各タイプについ
て、印刷すべきグレーレベルと１個の画素位置に印刷す
べき滴数との間の調和を同様に提供するためのデータ記
憶装置７０がある。ホストコンピューター３０は、例え
ば、米国インテル社により供給されるペンティアムＩＩ
Ｉマイクロプロセッサーを有し、更にメモリ及び米国マ
イクロソフト社により供給されるウインドウズ９８のよ
うなグラフィック用インターフェースを有するパソコン
のような適宜適切なプログラム可能な計算装置とするこ
とができる。印刷機制御装置６０は、計算装置、例えば
マイクロプロセッサーを備えることができ、これは例え
ばマイクロコントローラーとすることができる。特に、
これは、プログラマブル印刷機制御装置、例えばプログ
ラマブルアレイロジック（ＰＡＬ）、プログラマブルロ
ジックアレイ、プログラマブルゲートアレイ、特にフィ
ールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）のよう
なプログラム可能なデジタル論理素子を備えることがで
きる。ＦＰＧＡの使用は、例えばＦＰＧＡの所要の設定
をダウンロードすることにより、続く印刷機制御装置の
プログラム化を許す。 【００７７】データ記憶装置７０内に記憶すべきパラメ
ーターは、ホストコンピューター３０上を走っている印
刷機ドライバーソフトウエアにより、ホストコンピュー
ター３０からデータ記憶装置内に格納することができ
る。例えば、ホストコンピューター３０の印刷機ドライ
バーは、印刷運転を定める種々のパラメーターを決定
し、これらをデータ記憶装置７０内に書き込むために印
刷機制御装置６０に送る。印刷機制御装置６０は、これ
らパラメーターに基づいて、バッファ記憶装置４０内に
記憶された印刷データに含まれる所要の情報を読み取
り、そして制御信号をドライバー６２、６４、６９及び
４４に送る。 【００７８】例えば、印刷データは、受信バッファ記憶
装置３０内に記憶された各色成分について、ビットマッ
プ型式の画像データを得るために個別の色成分に分解さ
れる。ビットマップの各ビットは、グレーレベルと組み
合わせられる。ヘッドドライバー４４は、印刷機制御装
置６０からの制御信号により、画像バッファ記憶装置５
２から色成分の画像データを読み出して、印刷ヘッド１
０上のノズルのアレイを駆動して画素位置上に所要の滴
を印刷し、更に関連の置かれたインキ滴を硬化させるた
めに硬化ステーション３９を駆動する。 【００７９】上に示されたように、印刷機制御装置６０
はプログラマブルとすることができ、例えばこれはマイ
クロプロセッサー又はＦＰＧＡを含むことができる。本
発明の実施例により、本発明による印刷機は、異なった
グレーレベル印刷の複雑性を提供するようにプログラム
することができる。例えば、印刷機の基本的モデルはグ
レーレベルの第１の数の選択を提供でき、更に放射硬化
性ではない通常のインキで使用することができる。制御
装置６０のマイクロプロセッサー又はＦＰＧＡ内にダウ
ンロードするためにプログラム型式でのアップグレード
により、追加のグレーレベルを提供することができる。
紫外線硬化インキの使用も選択可能であり、また印刷機
メニューを介して、或いは硬化ステーションドライバー
６９を駆動するように関連プログラムをダウンロードす
ることにより又は予めインストールされていたが作動さ
れていなかったかかるプログラムを作動させることによ
り、ホストコンピューター３０から作動させることがで
きる。従って、本発明は、計算装置により実行されたと
きに本発明による方法のどの機能も提供するコンピュー
タープログラム製品を含む。更に、本発明は、機械によ
る読み取りが可能でありかつ計算装置上で実行されたと
き本発明の方法の少なくも一つを実行するコンピュータ
ー製品を記憶するＣＤ−ＲＯＭ又はディスケットのよう
なデータキャリヤーを含む。計算装置は、マイクロプロ
セッサー及びＦＰＧＡの一つを含むことができる。 【００８０】データ記憶装置７０は、熟練者に知られた
デジタルデータ記憶用の適宜適切な装置、例えばレジス
ター又はレジスターの組、ＲＡＭ、ＥＰＲＯＭ又は適宜
の固体メモリのような記憶装置を備えることができる。 【００８１】本発明は、好ましい実施例を引用して図示
され説明されたが、本発明の範囲から離れることなく形
式及び詳細における種々の変化及び変更をなし得ること
が本技術の熟練者により理解されるであろう。例えば、
図８を参照すれば、グレーレベルの印刷及び／又は放射
硬化性インキの使用に必要なデータを決定するためのパ
ラメーターはデータ記憶装置７０内に記憶される。しか
し、本発明により、上述の印刷された実施例を実行する
ための印刷用ファイルは、ホストコンピューター３０に
より準備し、印刷機２０は、ホストコンピューター３０
の従属装置として、このファイルに従って単に印刷する
だけとすることができる。そこで、本発明は、ホストコ
ンピューターのソフトウエアにおいて実行され、かつホ
ストコンピューターからの命令を修正することなく実行
する印刷機で印刷する本発明の印刷計画を含む。従っ
て、本発明は、印刷ヘッドと組み合わせられた計算装置
上で実行されたとき、本発明による方法のいずれの機能
も提供するコンピュータープログラム製品を含む。即ち
印刷ヘッド及びプログラマブル計算装置は印刷機を備
え、或いはプログラマブル装置は印刷機に接続されたコ
ンピューター又はコンピューターシステム、例えば企業
内情報通信網とすることができる。印刷機は、通信網内
印刷機とすることができる。更に、本発明は、機械が読
み得るコンピューター製品を記憶するＣＤ−ＲＯＭ又は
ディスケットのようなデータキャリヤーを備え、そして
データキャリヤーに記憶されたプログラムが計算装置に
おいて実行されたとき本発明の方法の少なくも一つを実
行することができる。計算装置は、パソコン又はワーク
ステーションを含むことができる。 【００８２】本発明の実施態様は以下のとおりである。 【００８３】１．放射硬化性組成を使用して印刷媒体に
画像をドットマトリックス印刷する方法であって、 −少なくも１組の相互侵入印刷された下位画像として放
射硬化性組成を使用して画像を印刷し、各下位画像は１
組のドットよりなり、ドットは互いの上に適用された多
数の滴からなり、各滴は複数の放射硬化性組成の一つか
ら形成され、滴は印刷媒体上で混合して或る特定グレー
レベルを有するドットを形成し、そして −下位画像の組から次の下位画像を印刷する前に、先行
の侵入印刷された下位画像を放射に暴露することにより
積極的にこれらを描写する諸段階を含む方法。 【００８４】２．下位画像が、印刷ヘッドの１回の通過
により形成される実施態様１による方法。 【００８５】３．ドットを積極的に移動不能にさせる段
階が、ドット上に少なくも乾燥皮膜を形成させることを
含む実施態様１による方法。
特に、強度が変化するグレーレベルを有する画像を提供
する装置、特にＸ線、超音波、核医学、磁気応答、コン
ピューター断層撮影、ポジトロンエミッショントモグラ
フィー、及び血管造影のような高画質医用画像を作るた
めに使用される透明体に印刷するための印刷媒体、印刷
方法及び装置に関する。グレーレベルは、黒／白及び／
又はカラーの強度の変化しているレベルを意味する。 【０００２】 【従来の技術】医用画像においては、医用画像における
詳細を十分に見ることができるように、少なくも３００
ｄｐｉの解像度を有しかつ識別可能な２５６段階のグレ
ーレベルを有する画像を印刷することが必要である。 【０００３】一般に、画像におけるグレーレベルを達成
するためには３種の方法、即ち、面積変調印刷、密度変
調印刷、又は面積及び密度変調組合せ印刷がある。 【０００４】面積変調印刷においては、グレーレベル
は、印刷媒体の或る場所には印刷しそして別の場所には
印刷しないことにより達成される。無限の濃度を有する
インキが使用される。媒体上に落ちてきた光は何も印刷
されていない区域は通過し、印刷された区域においては
インキにより完全に吸収される。別の方法は、種々のド
ット寸法を有する１個の画素を使用し、一定のドット寸
法を有する種々の画素を使用し、或いは種々のドット寸
法を有する種々の画素を使用して画像を印刷することが
可能である。 【０００５】特許文献１は、入力画像ファイルに応答し
て受像媒体上に複数の画素により定められた出力画像を
印刷するための方法及び装置を説明する。各画素は一つ
の画素値を持つ。装置は、複数のノズルを有する印刷ヘ
ッドを備える。各ノズルは、これから複数のインキ滴を
噴出することができる。種々の体積のインキ滴の中心が
受像体上の画素の中心に置かれる。この方法で、種々の
直径又は大きさのインキのスポットが受像体の画素内に
対称的に置かれる。 【０００６】透明画像に対して、３００ｄｐｉで２５６
グレーレベルを得ることは、印刷されたドットを、人の
目の感度の非線形を考慮して得られたカナモリ曲線より
下方にするために、非常に小さい（１０μｍ以下）こと
が必要であるので非常に困難である。第１の濃度を有す
る区域が第２の濃度の区域内にあり、かつ両者間の濃度
差がカナモリ曲線より下にあるならば、第１の濃度を有
する区域は、第２の濃度を有する区域から識別できな
い。更に、ドットはこれを極めて正確に位置決めしなけ
ればならない。濃度と透明度との間の関係は、濃度を
Ｄ、透明度をＴとしたとき、Ｔ＝１０-Dで与えられるの
で、無限濃度のインキが濃度３を持つことが望まれるな
らば、画素の１／１０００の区域はカバーされないであ
ろう（白の区域）。これは、滴は解像度の（１／１００
０）1/2の精度で置かねばならないことを意味する。こ
れは、３００ｄｐｉに対しては２．７μｍである。もし
精度が小さければ（２個のドット間の距離が３００ｄｐ
ｉに対して２．７μｍより大きければ）、ストリップが
可視となるであろう。 【０００７】グレー画像を得るための第２の方法は濃度
変調印刷であり、これにおいては、グレーレベルは、同
じ大きさであるが異なるインキ濃度を有するドットを印
刷することにより達成される。異なるインキ濃度は、或
るドットについてのインキの透明度を減らすことにより
得られる。光は、インキの濃度又はカラーに依存して多
かれ少なかれインキを通過する。２５６個のヘッドの各
が異なるインキを印刷することは不可能であるため、印
刷中、インキを混合しなければならない。これは、例え
ば特許文献５又は特許文献２において説明されたように
噴出より前に、或いは特許文献３及び特許文献４に説明
されたように噴出後、又は媒体上で行うことができる。 【０００８】特許文献３においては、異なったカラーの
インキ滴が印刷用媒体に向かって噴出され互いに混じっ
て希望カラーのドットを形成する。各インキ滴は、印刷
データに従ったインキ量を有し、滴のインキ量に相当す
るタイミングで噴出される。印刷装置のインキ圧力室
に、印刷データに従ってここからインキ滴を噴出させる
ための制御装置が設けられる。説明された方法は、噴出
されるインキの量及び噴出のタイミングを極めて正確に
制御できる長所を持つ。 【０００９】特許文献４においては、異なった濃度を有
する同じ染料の複数のインキが、受像媒体に印刷するた
めのドットオンドット方式で使用される。この方法は、
希望の最適の濃度レベルを容易に達成することができ
る。 【００１０】上述された諸方法の欠点は、限定数のグレ
ーレベルしか得られないことである。 【００１１】 【特許文献１】米国特許第６１０２５１３号明細書 【００１２】 【特許文献２】米国特許第６０９７４０６号明細書 【００１３】 【特許文献３】米国特許第５８８９５３８号明細書 【００１４】 【特許文献４】米国特許第５６２５３９７号明細書 【００１５】 【特許文献５】米国特許第５６０６３５１号明細書 【００１６】 【特許文献６】米国特許第４５４７７８６号明細書 【００１７】 【特許文献７】ＰＣＴ ＷＯ ０１／１７７８０ 【００１８】 【特許文献８】ＰＣＴ ＷＯ ０１／３０８５６ 【００１９】 【特許文献９】米国特許第４３０３９２４号明細書 【００２０】 【特許文献１０】米国特許第４２５８３６７号明細書 【００２１】 【特許文献１１】米国特許第５８８９０８４号明細書 【００２２】 【特許文献１２】ＰＣＴ ＷＯ ９９／０２６１０ 【００２３】 【特許文献１３】米国特許第６３１２１２３号明細書 【００２４】 【課題を解決するための手段】インキのような使用印刷
材料を大量に吸収しない例えば透明体のような印刷媒体
上に、複数の、好ましくは少なくも２５６個のグレーレ
ベルを提供することが本発明の目的である。 【００２５】複数の、好ましくは少なくも２５６個のグ
レーレベルであって、その濃度が、カナモリ曲線に適合
するように、即ち連続したグレースケール値に相当する
第１及び第２の濃度値間の増分が認知可能な最小濃度差
に相当するか又はこれより小さい濃度値の量子化を提供
するように、全濃度範囲にわたって等しく広げられた複
数のグレーレベルを提供することが本発明の更なる目的
である。 【００２６】複数の、好ましくは少なくも２５６のグレ
ーレベルを印刷でき、その濃度が、カナモリ曲線に適合
するように、即ち連続したグレースケールレベル値に相
当する第１及び第２の濃度値間の増分が認知可能な最小
濃度差に相当する濃度値の量子化を提供するように、全
濃度範囲にわたって等しく広げられた複数のグレーレベ
ルを印刷し得る印刷機、及び印刷方法を提供することが
本発明の更なる目的である。 【００２７】本発明の目的は、放射硬化性組成を使用し
て印刷媒体に画像をドットマトリックス印刷する方法で
あって、 １．少なくも１組の相互侵入印刷された下位画像として
放射硬化性組成を使用して画像を印刷し、各下位画像は
１組のドットよりなり、ドットは互いの上に適用された
多数の滴からなり、各滴は複数の放射硬化性組成の一つ
から形成され、滴は印刷媒体上で混合して或る特定グレ
ーレベルを有するドットを形成し、更に ２．下位画像の組から次の下位画像を印刷する前に、先
行の侵入印刷された下位画像を放射に暴露することによ
り積極的にこれらを描写する(render)諸段階を含む方法
により達成される。 【００２８】本発明は、放射硬化性組成を用いて印刷媒
体上に画像を印刷するための装置であって、 ３．少なくも１組の相互侵入印刷された下位画像として
放射硬化性組成を用いて画像を印刷するための印刷ヘッ
ドであって、各下位画像は１組のドットよりなり、更に
互いの上に多数の滴を適用するためのノズルを備え、各
滴は複数の放射硬化性組成の一つから形成され、滴が媒
体上で混合して或る特定のグレーレベルを持ったドット
を形成している前記印刷ヘッド、及び ４．侵入印刷された下位画像を積極的に移動不能にさせ
るための放射手段を備えた装置も提供する。 【００２９】本発明は、印刷ヘッドと組み合わせられた
計算装置上で実行されたとき、本発明の方法のいずれか
を実行するためのコンピュータープログラム製品も提供
する。本発明は、このコンピュータープログラム製品を
記憶している機械的読取りの可能なデータ記憶装置も備
える。 【００３０】本発明は、印刷されたデータを備えた印刷
媒体であって、印刷されたデータが複数の画素で表さ
れ、各画素が或る組織構造を有する複数の印刷されたド
ットよりなっている印刷媒体も提供し、これにおいて、
組織構造は画素内の隣接ドットの上に又はこれに隣接し
て適用されている１個の画素内のドットにより定めら
れ、各ドットは複数の放射硬化性組成の混合物から形成
され、この混合物は印刷媒体上に形成されて或る特定の
グレーレベルを有する画素を形成し、そして１個のドッ
トが隣接ドットの印刷より前にこれを放射に暴露するこ
とにより積極的に移動不能にされる。 【００３１】本発明は、ドットを有する画像を印刷する
ための印刷ヘッドとともに使用する制御ユニットも提供
し、これにおいては、各ドットは異なったグレーレベル
を有する少なくも２種の放射硬化性組成からの多数の滴
よりなり、制御ユニットは１個のドットの形成のために
適用すべき各放射硬化性組成の滴数を制御するための手
段を備える。 【００３２】本発明は、付属図面を参照し説明されるで
あろう。 【００３３】［発明の詳細な記述］本発明は、幾つかの
実施例及び図面を参照し説明されるであろうが、本発明
はこれらによっては限定されず特許請求の範囲によって
のみ限定される。本発明は主にインキジェット印刷機を
参照し説明されるであろうが、本発明はこれには限定さ
れない。本発明において使用される用語「印刷」は、広
く解釈すべきである。これは、インキ又はその他の材料
により印刷基板上にマーキングを形成することに関連す
る。本発明と共に使用し得る種々の印刷方法、例えば、
偏向インキジェット印刷、イオンプロジェクト印刷、フ
ィールド制御印刷、インパルスインキジェット印刷、ド
ロップオンデマンドインキジェット印刷、連続インキジ
ェット印刷が、書籍 Pinciples of nonimpact printin
g,J.L.Johnson,Palatino Press,Irving,1998において説
明される。非接触印刷方法が特に好ましい。しかし、本
発明は、これには限られない。基板上のドット又は滴を
含んだいかなる形式の印刷も本発明の範囲内に含まれ、
例えば、薄膜トランジスター印刷用の PlasticsLogic(h
ttp://plasticlogic,com/)により使用され説明された圧
電式印刷ヘッドは、ポリマー材料の印刷に使用すること
ができる。従って、用語「印刷媒体」又は「印刷基板」
は、紙、透明シート及び布だけでなく印刷機に備えられ
又はその部品である平らな版又は湾曲した版、及びガラ
ス、プラスチック又はセラミック製の装飾されるボト
ル、カップ、皿、鉢、ガラス器、シート類、小立像、タ
イル及び同等品も含んだ広い意味を与えるべきである。
加えて、印刷は、室温において又は高温において行うこ
とができる。 【００３４】本発明の実施例により、画像は、透明体の
ような印刷媒体上に放射硬化性組成の手段により印刷さ
れる。一般に、放射硬化性組成は、成分が或る形式の放
射、例えば電子ビーム、化学線又は紫外線放射への暴露
により硬化（ポリマー化）する限り、モノマー、オリゴ
マー、又は低分子量ホモポリマー、コポリマー、ターポ
リマー、グラフトポリマー又はブロックポリマーとする
ことができる放射硬化性組成を含む。これらは溶液で、
又は高温によりその粘度を下げることにより印刷するこ
とができる。好ましい組成においては、放射硬化性成分
は波長が４から４００ｎｍの紫外線放射により硬化可能
である。化学線放射の場合は、放射硬化性成分は波長４
から６００ｎｍの化学線により硬化可能である。本発明
に使用される放射硬化性組成は、抗酸化剤、顔料、染料
及び架橋剤のような種々の添加剤を含むことができる。 【００３５】印刷媒体は、放射硬化性組成を大量に吸収
する必要はない。事実上、重ねられた滴が互いに混じる
に十分に長い間、滴が印刷基板の表面上で液体状の可動
性のままであることが好ましい。複数の放射硬化性組成
が使用される。複数の異なった放射硬化性組成は、同じ
ではあるが濃度の異なる染料又は顔料、及び／又は異な
った染料又は顔料とすることができる。紫外線硬化イン
キは、印刷過程、特に本技術において知られた、例えば
特許文献９、特許文献１０、特許文献１１、特許文献１
２、特許文献１３のインキジェット印刷に適している。
かかるインキは、商業的に入手可能であり、例えば、製
品名プロジェットウルトラブラックＺ２Ｂで英国Ａｖｅ
ｃｉａより供給されるモノマー硬化インキである。種々
のグレーレベルのインキを提供するために、このインキ
は、インキ溶剤、即ち着色剤以外の化合物で希釈されイ
ンキを作り上げる。 【００３６】図１に示されるように、印刷媒体１は、ｐ
1，1からｐn，mで示された複数の画素位置２を備える。
或る１個の画素位置２において、印刷装置２０の印刷ヘ
ッド１０が、異なった放射硬化性組成の滴３を噴出す
る。全ての滴３が一緒に１個の画素位置２上に置かれ、
ドット４を形成する。 【００３７】本発明により、印刷媒体１上の画像の各画
素位置２は、多数の滴、例えば放射硬化性組成が使用さ
れた同数の滴３を受ける。例えば、２種の放射硬化性組
成を使用し、各画素位置２はその１５滴の組合せを受け
取り、一緒に１個のドット４を形成することができる。
このことは、各ドットについて、次の１６種のカラー又
は濃度の組合せが可能であることを意味する。 【００３８】組成１を ０滴 ＋ 組成２を１５滴 組成１を １滴 ＋ 組成２を１４滴 組成１を ２滴 ＋ 組成２を１３滴 組成１を ３滴 ＋ 組成２を１２滴 組成１を ４滴 ＋ 組成２を１１滴 組成１を ５滴 ＋ 組成２を１０滴 組成１を ６滴 ＋ 組成２を ９滴 組成１を ７滴 ＋ 組成２を ８滴 組成１を ８滴 ＋ 組成２を ７滴 組成１を ９滴 ＋ 組成２を ６滴 組成１を１０滴 ＋ 組成２を ５滴 組成１を１１滴 ＋ 組成２を ４滴 組成１を１２滴 ＋ 組成２を ３滴 組成１を１３滴 ＋ 組成２を ２滴 組成１を１４滴 ＋ 組成２を １滴 組成１を１５滴 ＋ 組成２を ０滴 １個のドットを形成するために置かれる滴３の総数は、
各画素位置２について正確に同じである。１個の画素位
置２上に異なった滴３により形成される全てのドット４
は、同じ直径（例えば６００ｄｐｉ画像については４
２．３μｍ）を持つ。異なった滴３は濡れている上を濡
らし、直ちに混合し始める。希望数の濃度又はカラーの
各は、例えば上の表に従って異なった比率で放射硬化性
組成を混合することにより達成することができる。 【００３９】本発明の実施例により、画像は相互に侵入
して印刷された１組の下位画像として印刷されるであろ
う。本願において使用される用語「相互侵入印刷」又は
「侵入相互散布印刷」は、印刷すべき画像が１組の下位
画像に分割され、各下位画像は印刷された部分と空間と
よりなり、そして、１個の印刷された下位画像内の空間
の少なくも或る部分が別の下位画像の印刷された部分の
位置を形成し、或いはこれの逆である。本発明により、
隣接した画素位置に印刷すべき２個のドットは、１個の
同じ下位画像の部分を形成しない。従って、画像は、本
発明に従って少なくも４回の通過で印刷され、各通過中
に１個の下位画像が書かれる。以下、４回の通過で印刷
された画像が検討される。 【００４０】第１回の通過中、第１の下位画像が印刷媒
体１上に書かれる。例えば、偶数列の偶数行の画素位置
２におけるドット４を形成している滴３のみが印刷され
る。これら画素位置２は、図１において、ｉとｊとが偶
数であるｐｉ，ｊで示される。この印刷の後、各ドット
４は、放射線硬化組成物として、例えば紫外線硬化イン
キが使用されたときは紫外線ランプで照射することによ
り積極的に移動不能にされる。ドットを移動不能にする
とは、隣接ドットとして適用されたいかなるドットとも
混合不可能にすることを意味する。これは、ドットに少
なくも乾燥皮膜が形成され、同時にドットの内部部分は
液体のままに止まり、従って隣接ドットが適用された場
合、両方のドットは互いに混合せず、このためカラーの
混合がないことを意味する。ドットに乾燥皮膜だけを形
成する代わりに、ドットを固化させることができる。こ
れは、ドットの全体はもはや液体ではないが、ドット内
になお溶媒が残っていることを意味する。或いは、ドッ
トを真に乾燥することができ、これは固化されたドット
内にもはや溶媒が残っていないことを意味する。ドット
を移動不能にさせるこれら種々の段階は、使用された放
射硬化性組成の種類、及び１個のドットを形成してる滴
の数に応じて、異なった硬化時間を必要とすることは明
らかである。ドットを積極的に描写するということは、
ドットを自然に描写する過程より迅速にドットを描写す
ることを意味する。例えば、紫外線硬化インキが使用さ
れた場合、ドットを積極的に描写するとは、ドットが紫
外線ランプにより照射されること、及び環境内の紫外線
放射を受けたままでは描写することにならないことを意
味する。 【００４１】第１回の通過中に印刷媒体上に適用された
ドットを描写するこの段階の後でかつ第２回に通過中
に、印刷媒体１上に第２の下位画像が書かれる。例え
ば、奇数列の偶数行上の画素位置２上のドット４を印刷
しかつこれを移動不能にさせることができる。これら画
素位置２は図１に、ｉが偶数でありそしてｊが奇数であ
るｐｉ，ｊで示される。もし、ｊとｉとが偶数である画
素位置ｐｉ，ｊにおいて印刷された第１のドット４が第
２回の通過中のドット４の印刷より前に移動不能にされ
なかったならば、隣接している画素位置２のドット４は
混合し、流れて、グレーレベルは正確ではないであろ
う。 【００４２】同じ方法で、偶数列の奇数行上の画素位置
２におけるドット４を印刷しかつ移動不能にさせること
ができる。これら画素位置２は図１に、ｉが奇数、ｊが
偶数であるｐｉ，ｊで示される。 【００４３】更に第４回の通過中、奇数行で奇数列上の
画素位置２においてドット４が印刷されかつ移動不能に
させられる。これらの画素位置２は、図１にｉ、ｊが奇
数であるｐｉ，ｊで示される。 【００４４】以上において、下位画像を印刷するための
画素位置２にドットを適用する段階は、ある特定の希望
画像の構成に望ましいドットを、選定された画素位置に
のみ置くことを含む。相互侵入下位画像の印刷の埋込み
段階は、或る希望の画像構成に望ましいマークを別の選
定された画素位置にのみ置くことを含む。 【００４５】与えられた例については、４回の通過後
に、放射硬化性組成のドットで覆われた区域は、使用さ
れた組成の種類に応じて、図２におけるように、又は図
３におけるように観察されるであろう。図２及び３の円
又は円の部分の各は、画素位置２におけるドット４を表
す。これらの円又は円の部分の内側の番号はドット４が
印刷媒体１上に印刷されたときの印刷通過を示す。 【００４６】使用される放射硬化性組成が濃い場合は、
第１回の通過中に印刷されたドット４を移動不能にさせ
た後は、各ドットは、印刷媒体１から突き出た小円筒体
のようなある種の３次元構造を持つ。次の通過中に、放
射硬化性組成は、これら円筒体の間で流れて真の円形ド
ットは形成されないであろうが、ドットは、通過２中に
印刷されたドットにより、図２に示されるように通過１
中に印刷された２個のドット間の空間を満たした形を持
つであろう。通過３及び４の間も、ドットは隣接ドット
間の残された空間を満たすであろう。 【００４７】使用される放射硬化性組成が薄い場合は、
ドットは互いに重なり、結果は図３に示されたようであ
り、先行通過中に印刷されたドットは、後続の通過中に
印刷されたドットにより部分的に覆われるであろう。 【００４８】本発明により、異なったインキを使用し、
これによりドットを重ねることができる。異なった濃度
を有する可能な組合せの総数の他に、例えば安定性のよ
うな幾つかの予め設定された条件に適合するグレーレベ
ルに導く２５６個の組合せのような或る数を選ぶことが
できる。安定性は、印刷の誤りに対する各グレースケー
ルの抵抗、例えば、画素を構成する各ドットの位置決
め、或いは各ドットの大きさ又はドットの濃度の精度に
おける誤差に対する濃度の抵抗を意味する。 【００４９】濃度Ｄ１を有する第１のドットと濃度Ｄ２
を有する第２のドットとの間の重なっている区域の濃度
Ｄ１２は、次のように計算することができる。 【００５０】 Ｄ12＝Ｄ1＋Ｄ2 （式１） 或いは、透明度関数においては、透明度ＴはＴ＝１０-D
として濃度Ｄの関数で与えられるので Ｔ12＝Ｔ1＊Ｔ2 （式２） 図４に示されたスーパー画素の得られた濃度の計算は、
各ドットが異なる濃度を持ち得るので、例えば以下の説
明のように行うことができる。この方法において、図４
の中央の正方形の拡大版を表している図５における各面
の面積が計算される。各面積の計算式は、本技術熟練者
に明らかであるため以下与えられない。 【００５１】図４の中央の正方形において、１個のドッ
トと別のドットとの交差の各点、及びドットと正方形と
の交差の各点は、拡大図５に示されるように、２個の整
数番号ｉｊの手段、例えば１１、１２、…、１６、２
１、…、２６、３１、…、３６、４１、…、４６により
番号が付けられる。これにおいて、第１の整数ｉは交点
の属するドットを示し、そして第２の整数ｊは一連番号
を示す。ドット１の連続した２個の交点の各組につい
て、それぞれドットｉの中心点ｃｉに関して点ｉｊ１、
ｉｊ２間の角度が計算され、例えばドット１について角
度１＿１２が計算され、これはドット１の中心点ｃ１か
ら見た点１１と点１２との間の角度であり、（一般に角
度ｉ＿ｊ１ｊ２と呼ばれる。 【００５２】原点Ｏが、例えば、図５に示されたように
ドット３の中心点ｃ３に選ばれ、計算された角度、角度
ｉ＿ｊ１ｊ２、２個の隣接ドットの中心間の水平方向距
離ｄｈ、及び２個の隣接ドットの中心間の垂直方向距離
ｄｖを使って、各交点の座標が計算される。図４及び５
に示された例においては、ｄｈとｄｖとは等しいが、こ
れらは一般に異なってもよい。 【００５３】各ドットｉについて、計算された角度ｉ＿
ｊ１ｊ２を使って、例えば、図５に部分２＿２３として
表された部分ｊ１ｊ２のようなセグメントの面積が計算
される。 【００５４】計算された角度ｉ＿ｊ１ｊ２及びドットの
射線を使って、例えば図５に示されたドット３とドット
４との交点のような異なるドット、ドットｉ１とドット
ｉ２との間の交点が計算される。 【００５５】三角形＿３４＿１５＿１４のような種々の
三角形の面積が計算され、これが関係の計算された（加
えるべき又は差し引くべき）セグメントと組み合って関
係の面の面積を与える。 【００５６】ある濃度を有するインキにより覆われた画
素の各部分の面積が分かる（計算できる）ので、画素の
総合濃度がうまく計算できる。例えば図４ａの画素につ
いては 【００５７】 【数１】 【００５８】Ａｉは濃度Ｄｉを有する単独のインキによ
り覆われた画素の面積（又は透明度Ｔｉを有する面積）
であり；Ａｉｊは濃度Ｄｉ及びＤｊを有する２種の異な
ったインキで覆われた画素の面積（又は透明度Ｔｉ及び
Ｔｊを有する面積）であり；Ａｉｊｋは、濃度Ｄｉ、Ｄ
ｊ、Ｄｋを有する３種のインキにより覆われている画素
の面積であり（又は透明度Ｔｉ、Ｔｊ及びＴｋを有する
面積）であり；Ａｉｊｋｌは濃度Ｄｉ、Ｄｊ、Ｄｋ及び
Ｄｌの４種のインキで覆われた画素の面積（又は透明度
Ｔｉ，Ｔｊ、Ｔｋ及びＴｌを有する面積）であり、そし
てＡemptyは全くインキで覆われていない画素の面積で
ある。総合濃度は、個々の画素の重なりに依存する。透
明度を乗じた全ての面積の和を求め、次いで総面積にわ
たる平均値を求めることにより或る特定の濃度が得られ
る。 【００５９】画素の面積は次式に等しい。 【００６０】 4d2=A1+A2+A3+A4+A12+A13+A14+A23+A24+ A34+A123+A124+A134+A234+A1234+Aempty （式４） 式（３）及び式（４）を使って、その画素内のドットの
各組合せごとに画素の濃度を計算することができる。 【００６１】結果を順序付けし、２個の連続した値間の
差Δを計算することができる。この差Δは、例えば、グ
ラフにより濃度の関数にし、次いでカナモリ曲線と比べ
ることができる。この方法において、所要のインキの
数、並びにそれらの濃度を決定することが可能である。
種々のインキ濃度と組み合わせられた面積の方法の使用
により、或る特定の曲線を得るための最良のインキを選
ぶことができる。これは、インキ濃度を選定し、次いで
最適結果を得るための試行錯誤を行うことにより達成す
ることができる。 【００６２】さて、１個の画素位置２についての到達可
能なグレーレベルの数を計算することとする。例えば、
印刷すべき各ドット４が、濃度Ｄの滴３よりなり（Ｄ＝
１６）、かつＩを異なった濃度又はカラーを有する使用
放射硬化性組成の或る特定の数（例えばＩ＝４）とすれ
ば、上述された混合システムにより特定数Ｉの放射硬化
性組成及び特定数Ｄの濃度の滴についての達成可能な異
なった可能濃度又はカラー（グレーレベルＧＬ）の数
は、次式で計算することができる。 【００６３】 【数２】【００６４】この方法において、２５６グレーレベルを
得るに要する滴の最小数は、これを或る特定数の放射硬
化性組成について計算するすることができる。 【００６５】 Ｉ＝２に対しては、ＤはＤ＝２５５でなければならず、 Ｉ＝３に対しては、ＤはＤ＝２２でなければならず、 Ｉ＝４に対しては、ＤはＤ＝１０でなければならない。 【００６６】与えられた例においては、１ドット内で１
６滴が組み合わせられるため（Ｄ＝１６），少なくも４
種の放射硬化性組成が必要である。この場合、９６９種
の組合せが可能である。 【００６７】これら９６９種の組合せの各に対して、濃
度は次式で計算される。 【００６８】 D=(nI1DI1+nI2DI2+nI3DI3+nI4DI4)/(nI1+nI2+nI3+nI4) （式６） ここに、Ｄ：得られたドットの濃度 ＤＩｉ：放射硬化性組成Ｉｉの濃度 ｎＩｉ：放射硬化性組成Ｉｉから使用された滴の数 ９６９種の可能な組合せの各について濃度が計算され、
そして小さい方から順序付けされる。次いで、２個の連
続した濃度間の差Δであるコントラストが各点について
計算され、そして例えばグラフにより濃度の関数にされ
る。この曲線がカナモリ曲線と比較される。 【００６９】カナモリ曲線は、濃度とその濃度における
人の目により識別可能な濃度差との間の関係を与える。
各濃度について、識別可能であるためには最小濃度差が
必要である。カナモリ曲線は図５に示された滑らかな曲
線である。曲線の下方部分における濃度に対しては、曲
線の上方部分にある濃度に対するよりも、より容易に小
さい濃度差を見得ることが分かる。例えば、濃度１に対
しては、識別可能であるためには、濃度差は少なくも約
０．０１でなければならないが、濃度２に対しては、濃
度差は少なくも約０．０２５でなければならない。従っ
て、低濃度については、高濃度に対するよりもより多く
のグレーレベルが必要である。 【００７０】使用される種々の放射硬化性組成の濃度を
変えることにより、カナモリ曲線に関する最良の組織物
濃度を見いだすことが可能である。 【００７１】図６は、４種のインキの組合せの濃度のグ
ラフをカナモリ曲線と比較して示す。インキＩ１の濃度
＝３．７５、インキＩ２の濃度＝０．７５、インキＩ３
の濃度＝０．１５、そしてインキＩ４の濃度＝０．０３
である。グラフは、この方法で、２個の連続した値間の
差がカナモリ曲線を決して越えないように２５６個の値
を選び得ることを示す。これは、印刷されたものの中に
バンディングが見えないように連続階調を作り得ること
を意味する。カナモリ曲線より上に突き出たピークのあ
るグラフが得られた場合は、その（ピークの）濃度を獲
得し得る組合せは存在しない。 【００７２】以上においては、放射の作動は各通過後に
なされた。しかし、本発明はこれには限定されない。下
位画像は１回以上の通過を含むことができる。この場
合、１個の下位画像の全ての通過が印刷され、次いで印
刷ヘッドが開始点に戻り次の下位画像と連続するより前
に少なくも部分的に放射硬化される。しかし、この印刷
方法は、滴が長時間非放射状態のままであるのであまり
好ましくない。 【００７３】図７は、本発明により使用できるインキジ
ェット印刷機２０の高度に図式化された一般的な斜視図
である。印刷機２０は、ベース３１、キャリッジ組立体
３２、ステップモーター３３、ステップモーター３３に
より駆動される駆動ベルト３４、及びキャリッジ組立体
３２用の案内レール組立体３６を備える。複数のノズル
を持った印刷ヘッド１０が、キャリッジ組立体３２上に
取り付けられる。印刷ヘッド１０は、放射硬化性組成を
含んでいる１個以上のインキカートリッジ又は本発明の
演算に必要なグレーレベルを得るための放射硬化性組成
を供給する適宜適切な供給システムを備えることもでき
る。放射硬化性組成を含んだカートリッジは、印刷され
たときに種々のグレースケールレベルを有する放射硬化
性組成を含んだ少なくも２個の異なった容器の組を備え
ることができる。典型的に、印刷機の一型式において
は、印刷ヘッド１０は、第１の方向、例えばページを横
切る方向に伸びるいわゆるラスター線を作るために、印
刷媒体３７、例えば透明体に関して動かされるであろ
う。この第１の方向は「主走査」方向としばしば呼ばれ
る。ラスター線は、印刷ヘッド１０のノズルにより印刷
媒体３７上に送られた一連のドットよりなる。印刷媒体
３７は、送り機構（図示せず）により支持体３８の上方
で第２の方向で、通常は間欠的に動かされる。この第２
の方向は、「副走査」方向と呼ばれることが多い。 【００７４】キャリッジ組立体３２は、ステップモータ
ー３３により駆動される駆動ベルト３４の作用により、
案内レール組立体３６に沿って主走査方向で動かされ
る。 【００７５】印刷機２０には、ドットを積極的に移動不
能にさせるための手段３９が設けられる。これらの手段
３９は、画像を印刷するために使用される放射硬化性組
成の種類に依存する。もし、例えば紫外線インキが使用
されるならば、手段３９は紫外硬化ステーションとする
ことができる。手段３９は、下位画像の全体が書かれた
後か又は下位画像の一部を書いている間のいずれかに、
下位画像を積極的に硬化させることができる。第２の場
合には、手段３９は、例えばキャリッジ組立体３２に連
結されて印刷ヘッド１０と共に動き、そして印刷された
ばかりのドットを移動不能にさせることができる。或い
は、手段３９は、印刷ヘッド１０とは無関係に動き（従
ってそれ自体の駆動手段を必要とする）或いは印刷幅を
横切って静止状態にある。いずれの場合も、印刷ヘッド
１０内にある放射硬化性組成を固体化させないように、
或いは次のドットを形成するために既に適用された滴を
移動不能にさせないでその上に所要の別の滴を更に適用
するように、ヘッド１０と手段３９との間に放射スクリ
ーン４０を有することが有用である。前記固形化はヘッ
ド１０を阻止し印刷を停止させる。手段３９は、紫外線
ランプのような放射源、及びインキで印刷された印刷媒
体の表面上に紫外線のような放射線ビームを焦点を結ば
せるための焦点合わせ用の手段を備えることができる。
典型的に、硬化ステーション３９は、印刷ヘッド１０の
すぐ下流側に続くであろう。 【００７６】図８は、印刷機２０の電子式制御システム
のブロック図であり、これは本発明による印刷ヘッド１
０と共に使用する制御システムの一例である。印刷機２
０は、ホストコンピューター３０からの信号の形式で印
刷物ファイルを受け入れるためのバッファ記憶装置４
０、印刷データを記憶するための画像バッファー４２、
及び印刷機１０の全作動を制御する印刷機制御装置６０
を備える。キャリッジ組立体駆動モーター６６用の主走
査ドライバー６２、紙送り用駆動モーター６８用の副走
査ドライバー６４、印刷ヘッド１０用のヘッドドライバ
ー４４、及び硬化ステーション３９の作動を制御するた
めの硬化ステーションドライバー６９が印刷機制御装置
６０に接続される。更に、ルックアップテーブルを記憶
し、或いは使用される放射硬化性組成の各タイプについ
て、印刷すべきグレーレベルと１個の画素位置に印刷す
べき滴数との間の調和を同様に提供するためのデータ記
憶装置７０がある。ホストコンピューター３０は、例え
ば、米国インテル社により供給されるペンティアムＩＩ
Ｉマイクロプロセッサーを有し、更にメモリ及び米国マ
イクロソフト社により供給されるウインドウズ９８のよ
うなグラフィック用インターフェースを有するパソコン
のような適宜適切なプログラム可能な計算装置とするこ
とができる。印刷機制御装置６０は、計算装置、例えば
マイクロプロセッサーを備えることができ、これは例え
ばマイクロコントローラーとすることができる。特に、
これは、プログラマブル印刷機制御装置、例えばプログ
ラマブルアレイロジック（ＰＡＬ）、プログラマブルロ
ジックアレイ、プログラマブルゲートアレイ、特にフィ
ールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）のよう
なプログラム可能なデジタル論理素子を備えることがで
きる。ＦＰＧＡの使用は、例えばＦＰＧＡの所要の設定
をダウンロードすることにより、続く印刷機制御装置の
プログラム化を許す。 【００７７】データ記憶装置７０内に記憶すべきパラメ
ーターは、ホストコンピューター３０上を走っている印
刷機ドライバーソフトウエアにより、ホストコンピュー
ター３０からデータ記憶装置内に格納することができ
る。例えば、ホストコンピューター３０の印刷機ドライ
バーは、印刷運転を定める種々のパラメーターを決定
し、これらをデータ記憶装置７０内に書き込むために印
刷機制御装置６０に送る。印刷機制御装置６０は、これ
らパラメーターに基づいて、バッファ記憶装置４０内に
記憶された印刷データに含まれる所要の情報を読み取
り、そして制御信号をドライバー６２、６４、６９及び
４４に送る。 【００７８】例えば、印刷データは、受信バッファ記憶
装置３０内に記憶された各色成分について、ビットマッ
プ型式の画像データを得るために個別の色成分に分解さ
れる。ビットマップの各ビットは、グレーレベルと組み
合わせられる。ヘッドドライバー４４は、印刷機制御装
置６０からの制御信号により、画像バッファ記憶装置５
２から色成分の画像データを読み出して、印刷ヘッド１
０上のノズルのアレイを駆動して画素位置上に所要の滴
を印刷し、更に関連の置かれたインキ滴を硬化させるた
めに硬化ステーション３９を駆動する。 【００７９】上に示されたように、印刷機制御装置６０
はプログラマブルとすることができ、例えばこれはマイ
クロプロセッサー又はＦＰＧＡを含むことができる。本
発明の実施例により、本発明による印刷機は、異なった
グレーレベル印刷の複雑性を提供するようにプログラム
することができる。例えば、印刷機の基本的モデルはグ
レーレベルの第１の数の選択を提供でき、更に放射硬化
性ではない通常のインキで使用することができる。制御
装置６０のマイクロプロセッサー又はＦＰＧＡ内にダウ
ンロードするためにプログラム型式でのアップグレード
により、追加のグレーレベルを提供することができる。
紫外線硬化インキの使用も選択可能であり、また印刷機
メニューを介して、或いは硬化ステーションドライバー
６９を駆動するように関連プログラムをダウンロードす
ることにより又は予めインストールされていたが作動さ
れていなかったかかるプログラムを作動させることによ
り、ホストコンピューター３０から作動させることがで
きる。従って、本発明は、計算装置により実行されたと
きに本発明による方法のどの機能も提供するコンピュー
タープログラム製品を含む。更に、本発明は、機械によ
る読み取りが可能でありかつ計算装置上で実行されたと
き本発明の方法の少なくも一つを実行するコンピュータ
ー製品を記憶するＣＤ−ＲＯＭ又はディスケットのよう
なデータキャリヤーを含む。計算装置は、マイクロプロ
セッサー及びＦＰＧＡの一つを含むことができる。 【００８０】データ記憶装置７０は、熟練者に知られた
デジタルデータ記憶用の適宜適切な装置、例えばレジス
ター又はレジスターの組、ＲＡＭ、ＥＰＲＯＭ又は適宜
の固体メモリのような記憶装置を備えることができる。 【００８１】本発明は、好ましい実施例を引用して図示
され説明されたが、本発明の範囲から離れることなく形
式及び詳細における種々の変化及び変更をなし得ること
が本技術の熟練者により理解されるであろう。例えば、
図８を参照すれば、グレーレベルの印刷及び／又は放射
硬化性インキの使用に必要なデータを決定するためのパ
ラメーターはデータ記憶装置７０内に記憶される。しか
し、本発明により、上述の印刷された実施例を実行する
ための印刷用ファイルは、ホストコンピューター３０に
より準備し、印刷機２０は、ホストコンピューター３０
の従属装置として、このファイルに従って単に印刷する
だけとすることができる。そこで、本発明は、ホストコ
ンピューターのソフトウエアにおいて実行され、かつホ
ストコンピューターからの命令を修正することなく実行
する印刷機で印刷する本発明の印刷計画を含む。従っ
て、本発明は、印刷ヘッドと組み合わせられた計算装置
上で実行されたとき、本発明による方法のいずれの機能
も提供するコンピュータープログラム製品を含む。即ち
印刷ヘッド及びプログラマブル計算装置は印刷機を備
え、或いはプログラマブル装置は印刷機に接続されたコ
ンピューター又はコンピューターシステム、例えば企業
内情報通信網とすることができる。印刷機は、通信網内
印刷機とすることができる。更に、本発明は、機械が読
み得るコンピューター製品を記憶するＣＤ−ＲＯＭ又は
ディスケットのようなデータキャリヤーを備え、そして
データキャリヤーに記憶されたプログラムが計算装置に
おいて実行されたとき本発明の方法の少なくも一つを実
行することができる。計算装置は、パソコン又はワーク
ステーションを含むことができる。 【００８２】本発明の実施態様は以下のとおりである。 【００８３】１．放射硬化性組成を使用して印刷媒体に
画像をドットマトリックス印刷する方法であって、 −少なくも１組の相互侵入印刷された下位画像として放
射硬化性組成を使用して画像を印刷し、各下位画像は１
組のドットよりなり、ドットは互いの上に適用された多
数の滴からなり、各滴は複数の放射硬化性組成の一つか
ら形成され、滴は印刷媒体上で混合して或る特定グレー
レベルを有するドットを形成し、そして −下位画像の組から次の下位画像を印刷する前に、先行
の侵入印刷された下位画像を放射に暴露することにより
積極的にこれらを描写する諸段階を含む方法。 【００８４】２．下位画像が、印刷ヘッドの１回の通過
により形成される実施態様１による方法。 【００８５】３．ドットを積極的に移動不能にさせる段
階が、ドット上に少なくも乾燥皮膜を形成させることを
含む実施態様１による方法。
【図面の簡単な説明】
【図１】複数の画素位置、画素位置の一つに適用された
本発明による複数の滴よりなるドットを備えた印刷媒体
を示す。 【図２】本発明の実施例に従った異なる通過中に異なっ
た画素位置に適用され、これにより、先行の通過中に適
用されたドット間に残された空間を、後続の通過中に適
用されたドットが満たす種々のドットを示す。 【図３】本発明の別の実施例に従った異なる通過中に異
なった画素位置に適用され、これにより、先行の通過中
に適用されたドット上に、後続の印刷通過中に適用され
た種々のドットを示す。 【図４】同じドット寸法の４個の重なっているドットを
有する２×２マトリックススーパー画素を示す。 【図５】図４の中央の正方形の拡大図を示す。 【図６】種々の濃度を有する４種のインキで印刷された
滴よりなるドット例の濃度の関数の対比グラフを示す。 【図７】本発明と共に使用するためのインキジェット印
刷機の高度の図式的な表現である。 【図８】本発明の実施例による印刷機制御装置の図式的
表現である。 【符号の説明】 １ 印刷媒体 ２ 画素位置 ３ 滴 ４ ドット
本発明による複数の滴よりなるドットを備えた印刷媒体
を示す。 【図２】本発明の実施例に従った異なる通過中に異なっ
た画素位置に適用され、これにより、先行の通過中に適
用されたドット間に残された空間を、後続の通過中に適
用されたドットが満たす種々のドットを示す。 【図３】本発明の別の実施例に従った異なる通過中に異
なった画素位置に適用され、これにより、先行の通過中
に適用されたドット上に、後続の印刷通過中に適用され
た種々のドットを示す。 【図４】同じドット寸法の４個の重なっているドットを
有する２×２マトリックススーパー画素を示す。 【図５】図４の中央の正方形の拡大図を示す。 【図６】種々の濃度を有する４種のインキで印刷された
滴よりなるドット例の濃度の関数の対比グラフを示す。 【図７】本発明と共に使用するためのインキジェット印
刷機の高度の図式的な表現である。 【図８】本発明の実施例による印刷機制御装置の図式的
表現である。 【符号の説明】 １ 印刷媒体 ２ 画素位置 ３ 滴 ４ ドット
Claims (1)
- 【特許請求の範囲】 【請求項１】 放射硬化性組成を使用して印刷媒体に画
像をドットマトリックス印刷する方法であって、 −少なくも１組の相互侵入印刷された下位画像として放
射硬化性組成を使用して画像を印刷し、各下位画像は１
組のドットよりなり、ドットは互いの上に適用された所
定の滴からなり、各滴は複数の放射硬化性組成の一つか
ら形成され、 滴は印刷媒体上で混合して特定グレーレベルを有するド
ットを形成し、そして −下位画像の組から次の下位画像を印刷する前に、先行
の侵入印刷された下位画像を放射に暴露することにより
積極的にこれらを描写する諸段階を含む方法。
Applications Claiming Priority (2)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| EP02100329.8 | 2002-04-02 | ||
| EP02100329A EP1350629B1 (en) | 2002-04-02 | 2002-04-02 | Method and apparatus for printing grey levels with curable inks |
Publications (2)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2003291321A true JP2003291321A (ja) | 2003-10-14 |
| JP2003291321A5 JP2003291321A5 (ja) | 2006-05-11 |
Family
ID=27838128
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP2003097959A Withdrawn JP2003291321A (ja) | 2002-04-02 | 2003-04-01 | 硬化し得るインキによるグレーレベル印刷の方法及び装置 |
Country Status (3)
| Country | Link |
|---|---|
| EP (1) | EP1350629B1 (ja) |
| JP (1) | JP2003291321A (ja) |
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| US20050156964A1 (en) | 2004-01-19 | 2005-07-21 | Konica Minolta Medical & Graphic, Inc. | Ink-jet recording apparatus |
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| US5625397A (en) | 1994-11-23 | 1997-04-29 | Iris Graphics, Inc. | Dot on dot ink jet printing using inks of differing densities |
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| US5889084A (en) | 1997-01-30 | 1999-03-30 | Ncr Corporation | UV or visible light initiated cationic cured ink for ink jet printing |
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| US6097406A (en) | 1998-05-26 | 2000-08-01 | Eastman Kodak Company | Apparatus for mixing and ejecting mixed colorant drops |
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2003
- 2003-04-01 JP JP2003097959A patent/JP2003291321A/ja not_active Withdrawn
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| Publication number | Publication date |
|---|---|
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| DE60209635D1 (de) | 2006-05-04 |
| EP1350629A1 (en) | 2003-10-08 |
| DE60209635T2 (de) | 2006-12-28 |
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| A761 | Written withdrawal of application |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A761 Effective date: 20080521 |