JP2003285424A - Inkjet printer - Google Patents

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an inkjet printer which can suppress spreading of photo- curing ink drops after the drops land. <P>SOLUTION: The inkjet printer 1 has a chamber structure 10 with a chamber 13b inside, a carriage 3 arranged inside the chamber structure 10, and a nitrogen gas supply means 40 for supplying a nitrogen gas to the chamber 13b. In accordance with the operation of the carriage 3 in a direction A, a recording medium 99 receives ink drops which are highly reactive to oxygen and discharged from heads 4, 4 and the like, and is illuminated with ultraviolet rays. When the nitrogen gas is supplied to the chamber 13b, an oxygen concentration in the chamber 13b is decreased, thereby preventing an inhibition of curing ink drops which land on the recording medium 99. The nitrogen gas supplied to the chamber 13b is sucked from a platen 12 and is supplied by the nitrogen gas supply means 40 again to the chamber 13b. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【発明の詳細な説明】Detailed Description of the Invention

【０００１】[0001]

【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体にインク
を吐出することによって記録媒体に印刷するインクジェ
ットプリンタに関する。BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to an inkjet printer that prints on a recording medium by ejecting ink onto the recording medium.

【０００２】[0002]

【従来の技術】近年、簡便且つ安価に画像を形成できる
画像印刷方法として、インクジェットプリンタを用いた
画像印刷方法が数多く採用されている。インクジェット
プリンタは、紙、樹脂フィルムといった記録媒体を副走
査方向に間欠的に移動させ、記録媒体が停止している際
に副走査方向と直角となる主走査方向にヘッドを記録媒
体上で移動させる。そして、ヘッドが主走査方向に移動
している最中に、インクジェットプリンタは、ピエゾ素
子やヒータでヘッドからインク滴を記録媒体に吐出す
る。このようなインクジェットプリンタの動作によっ
て、記録媒体に画像が印刷される。2. Description of the Related Art In recent years, as an image printing method capable of forming an image easily and inexpensively, many image printing methods using an ink jet printer have been adopted. An inkjet printer intermittently moves a recording medium such as paper or a resin film in the sub-scanning direction, and moves a head on the recording medium in the main-scanning direction perpendicular to the sub-scanning direction when the recording medium is stopped. . Then, while the head is moving in the main scanning direction, the inkjet printer ejects ink droplets from the head onto the recording medium by means of a piezo element or a heater. An image is printed on the recording medium by such an operation of the inkjet printer.

【０００３】インクジェットプリンタに用いられるイン
クとして、紫外線といった光の照射により硬化する光硬
化性インクがある。光硬化性インクは、例えば、顔料
と、高分子化合物の前駆体となるモノマー或いはオリゴ
マーと、光エネルギー（主に紫外線エネルギー）により
ラジカル（活性種）を発生してこのラジカルによってモ
ノマー或いはオリゴマーの架橋反応或いは重合反応を進
行させる光重合開始剤等とを含んで組成され、光の照射
による架橋反応或いは重合反応によって硬化する。この
ような光硬化性インクで印刷するプリンタは、ソルベン
ト系インクで印刷するプリンタに比べ比較的低臭気であ
り、インク吸収性の無い記録媒体への記録が出来る点で
近年注目されている。As an ink used in an ink jet printer, there is a photocurable ink which is cured by irradiation with light such as ultraviolet rays. The photocurable ink is, for example, a pigment, a monomer or oligomer serving as a precursor of a polymer compound, and a radical (active species) generated by light energy (mainly ultraviolet energy), and the radical crosslinks the monomer or oligomer. It is composed by including a photopolymerization initiator that advances a reaction or a polymerization reaction, and is cured by a crosslinking reaction or a polymerization reaction by irradiation of light. A printer that prints with such a photo-curable ink has a relatively low odor compared to a printer that prints with a solvent-based ink, and has recently attracted attention because it can record on a recording medium that does not absorb ink.

【０００４】[0004]

【発明が解決しようとする課題】ところで、光重合開始
剤の開始反応においてラジカルが発生するが、空気中の
酸素がラジカルと反応することでラジカルが消費されて
しまい、光硬化性インクの活性が酸素によって低減して
しまう。そのため、光硬化性インク滴は、記録媒体に着
弾してから、硬化せずに記録媒体上で広がって滲んでし
まう。従い、高画質の印刷画像を得られないことがあ
る。特に、記録媒体が樹脂フィルムである場合、光硬化
性インク滴の広がり速度が速く、樹脂フィルムに光硬化
性インクで印刷することは実用化されていないのが現状
である。By the way, a radical is generated in the initiation reaction of the photopolymerization initiator, but the radical in the air is consumed by the reaction of oxygen in the air with the radical, so that the activity of the photocurable ink is reduced. It is reduced by oxygen. Therefore, the photo-curable ink droplet does not cure after landing on the recording medium and spreads and bleeds on the recording medium. Therefore, a high quality printed image may not be obtained. In particular, when the recording medium is a resin film, the spreading speed of the photocurable ink droplets is so high that printing on the resin film with the photocurable ink has not been put into practical use at present.

【０００５】また、空気中において光硬化性インクが確
実に硬化するために、紫外線エネルギーを大きくするこ
とも考えられるが、紫外線エネルギーを大きくすると記
録媒体が劣化しやすく、紫外線に弱い材質の記録媒体を
用いることができない。Further, it is conceivable to increase the ultraviolet energy in order to surely cure the photo-curable ink in the air, but if the ultraviolet energy is increased, the recording medium is apt to deteriorate and the recording medium made of a material weak against ultraviolet rays. Cannot be used.

【０００６】そこで、本発明の課題は、光硬化性インク
滴が着弾した後にその滴の広がりを抑えることができる
インクジェットプリンタであって、どのような種類の記
録媒体に対しても安定して高精細な画像を光硬化性イン
クで印刷することができるインクジェットプリンタを提
供することである。Therefore, an object of the present invention is to provide an ink jet printer capable of suppressing the spread of a photocurable ink droplet after it has landed, which is stable and high for any type of recording medium. An object of the present invention is to provide an inkjet printer capable of printing a fine image with a photocurable ink.

【０００７】[0007]

【課題を解決するための手段】以上の課題を解決するた
めに、請求項１記載の発明に係るインクジェットプリン
タは、光の照射により硬化する光硬化性インクを滴とし
て記録媒体に吐出するヘッドと、記録媒体に着弾した光
硬化性インク滴に光を照射する照射手段と、記録媒体に
着弾した光硬化性インク滴に対して前記照射手段により
光が照射される領域を外気から遮断する遮断手段と、空
気の窒素成分を濃縮して窒素ガスを発生させる窒素ガス
発生手段を有し、前記領域に窒素ガスを供給する窒素ガ
ス供給手段と、前記領域から排気を行うとともに，排気
された気体を前記窒素ガス発生手段に供給する排気手段
とを備えることを特徴とする。In order to solve the above problems, an ink jet printer according to a first aspect of the present invention comprises a head for ejecting a photo-curable ink, which is cured by irradiation of light, as a droplet onto a recording medium. Irradiating means for irradiating the photo-curable ink droplets landed on the recording medium with light, and blocking means for blocking the region where the light-irradiating means irradiates the light-curable ink droplets landing on the recording medium from the outside air And a nitrogen gas generation means for concentrating the nitrogen component of the air to generate nitrogen gas, and a nitrogen gas supply means for supplying the nitrogen gas to the area, and exhausting the exhausted gas from the area while performing exhaust from the area. An exhaust means for supplying the nitrogen gas generating means is provided.

【０００８】請求項１記載の発明では、ヘッドによって
記録媒体に光硬化性インク滴が吐出されて、滴は記録媒
体に着弾したら、照射手段によって光に照射される。更
に、記録媒体に着弾した滴は、照射される際には遮断手
段によって外気から遮断される。そして、記録媒体に着
弾した光硬化性インク滴が照射手段によって照射される
箇所に、窒素ガスを発生し供給する窒素ガス供給手段に
よって窒素ガスが供給されるため、インクの周囲の酸素
濃度が低下する。そのため、例えば，照射手段によって
照射される光が紫外線である場合、着弾した光硬化性イ
ンク滴は、酸素によって硬化阻害を生じず、紫外線エネ
ルギーを大きくせずとも記録媒体上で確実に硬化する。
従って、滴が記録媒体上で滲まず、滴の径が大きくなら
ないから高精細な画像が記録媒体に印刷される。特に、
記録媒体が樹脂フィルムといった滴が広がりやすい材質
であっても、滴が確実に硬化するからこのような材質の
記録媒体に対しても画像印刷を行える。According to the first aspect of the invention, the photo-curable ink droplets are ejected onto the recording medium by the head, and when the droplets land on the recording medium, the irradiation means irradiates the light with light. Furthermore, the droplets that have landed on the recording medium are shielded from the outside air by the blocking means when being irradiated. Then, since the nitrogen gas is supplied by the nitrogen gas supply means for generating and supplying the nitrogen gas to the position where the photo-curable ink droplets landed on the recording medium are irradiated by the irradiation means, the oxygen concentration around the ink is lowered. To do. Therefore, for example, when the light emitted by the irradiation unit is ultraviolet light, the photocurable ink droplet that has landed does not cause curing inhibition by oxygen, and is reliably cured on the recording medium without increasing the ultraviolet energy.
Therefore, since the droplet does not spread on the recording medium and the diameter of the droplet does not increase, a high-definition image is printed on the recording medium. In particular,
Even if the recording medium is a material such as a resin film in which the droplets are likely to spread, the droplets are surely cured, so that image printing can be performed on the recording medium of such a material.

【０００９】基本的に光硬化性インクは光重合開始剤を
含んでおり、光重合開始剤の開始反応でラジカルが発生
し、このラジカルが酸素と反応することでオゾンが発生
する。しかしながら、本発明では、着弾した滴の周囲の
酸素濃度が非常に低いため、ラジカルと酸素との反応が
生じずオゾンが発生しない。さらに、紫外線エネルギー
を大きくする必要が無いので、紫外線によって発生する
ラジカルの量が低く抑えられるため、オゾンの発生を抑
えることができる。よって、本発明は、オゾン臭の発生
も抑えることができる。また、紫外線エネルギーを大き
くせずとも光硬化性インクが確実に硬化するため、紫外
線で劣化しやすい材質の記録媒体に印刷することもでき
る。Basically, the photocurable ink contains a photopolymerization initiator, a radical is generated by the initiation reaction of the photopolymerization initiator, and ozone is generated by reacting the radical with oxygen. However, in the present invention, since the oxygen concentration around the landed droplet is very low, the reaction between radicals and oxygen does not occur and ozone is not generated. Further, since it is not necessary to increase the ultraviolet energy, the amount of radicals generated by ultraviolet rays can be suppressed to a low level, so that the generation of ozone can be suppressed. Therefore, the present invention can also suppress the generation of ozone odor. Further, since the photocurable ink is surely cured without increasing the ultraviolet energy, it is possible to print on a recording medium made of a material which is easily deteriorated by ultraviolet rays.

【００１０】また、遮蔽手段によって外気から遮断され
た領域は，窒素を供給される一方で、もともと領域を占
めていた空気は吸引手段によって吸い出されるため、該
領域内の空気を、短時間で効率良く窒素ガス濃度の高い
空気に置換することが出来る。Further, nitrogen is supplied to the area shielded from the outside air by the shielding means, while the air originally occupying the area is sucked out by the suction means, so that the air in the area can be removed in a short time. The air with a high nitrogen gas concentration can be efficiently replaced.

【００１１】さらに、本発明によれば、前記窒素ガス発
生手段は，前記排出手段によって供給される前記領域内
の空気を原料として用いて窒素ガスを発生させており、
また、前記領域内は遮断手段によって外気から遮断され
かつ窒素ガス供給手段によって窒素ガスを供給されてい
るため、前記領域内の空気は窒素ガス濃度が高い。よっ
て、もともと窒素ガス濃度の高い空気の窒素成分を濃縮
して窒素ガスを発生させることとなるため、前記窒素ガ
ス発生手段は、効率良く窒素ガスを発生させる事が出来
る。前記領域は完全に密閉されているわけではないの
で，時間とともに，前記領域内の空気が外部に漏れるこ
とによって，前記領域内の窒素ガス濃度が低下してしま
うため、前記窒素ガス供給手段は窒素ガスを前記領域内
に供給しつづける必要がある。しかしながら、一旦、該
遮断手段によって外気から遮断された領域を、酸素濃度
が十分低い窒素ガス雰囲気にすると，上記のように窒素
ガスが効率良く発生されるので、該窒素ガス雰囲気を安
定的に，かつ容易に維持することが出来る。つまり、該
窒素ガス雰囲気を実現するために要される窒素ガス量が
小さいため、窒素ガス供給手段の窒素発生能力は低くて
良い。よって、窒素発生に使われる動力を削減すること
が出来、また、窒素ガス供給手段を小型にすることが出
来るので，インクジェットプリンタ全体の小型化を図る
ことが出来る。Further, according to the present invention, the nitrogen gas generating means uses the air in the region supplied by the discharging means as a raw material to generate nitrogen gas,
Further, since the inside of the area is shielded from the outside air by the shut-off means and the nitrogen gas is supplied by the nitrogen gas supply means, the air in the area has a high nitrogen gas concentration. Therefore, since the nitrogen component of the air having a high nitrogen gas concentration is originally generated to generate the nitrogen gas, the nitrogen gas generating means can efficiently generate the nitrogen gas. Since the area is not completely sealed, the nitrogen gas concentration in the area is reduced due to the leakage of air in the area to the outside with time. Gas must continue to be fed into the area. However, once the region shielded from the outside air by the shielding means is placed in a nitrogen gas atmosphere in which the oxygen concentration is sufficiently low, the nitrogen gas is efficiently generated as described above, so that the nitrogen gas atmosphere is stabilized. And it can be easily maintained. That is, since the amount of nitrogen gas required to realize the nitrogen gas atmosphere is small, the nitrogen generation capacity of the nitrogen gas supply means may be low. Therefore, the power used for nitrogen generation can be reduced, and the nitrogen gas supply means can be downsized, so that the inkjet printer as a whole can be downsized.

【００１２】請求項２記載の発明にかかるインクジェッ
トプリンタは、光の照射により硬化する光硬化性インク
を滴として記録媒体に吐出するヘッドと、前記ヘッドに
より光硬化性インク滴を着弾させられる記録媒体を背面
側から支持するように前記ヘッドに対向して配置された
プラテンと、記録媒体に着弾した光硬化性インク滴に光
を照射する照射手段と、記録媒体に着弾した光硬化性イ
ンク滴に対して前記照射手段により光が照射される領域
を外気から遮断する遮断手段と、空気の窒素成分を濃縮
して窒素ガスを発生させる窒素ガス発生手段を有し、前
記領域に窒素ガスを供給する窒素ガス供給手段と、記録
媒体を前記プラテンに密着させるように吸引するととも
に、記録媒体を吸引する際に前記領域から吸引される気
体を前記窒素ガス発生手段に供給する吸引手段とを備え
ることを特徴とする。According to a second aspect of the present invention, there is provided an ink jet printer in which a head for ejecting a photo-curable ink which is cured by irradiation of light as a droplet onto a recording medium, and a recording medium on which the photo-curable ink droplet is landed. A platen arranged so as to support the head from the back side, an irradiation means for irradiating the photo-curable ink droplet landed on the recording medium with light, and a photo-curable ink droplet landed on the recording medium. On the other hand, it has a shutoff means for shutting off the area irradiated with light by the irradiation means from the outside air, and a nitrogen gas generation means for concentrating the nitrogen component of the air to generate nitrogen gas, and supplies the nitrogen gas to the area. The nitrogen gas supply means and the recording medium are sucked so as to be in close contact with the platen, and the gas sucked from the area when sucking the recording medium is the nitrogen gas. Characterized in that it comprises a suction means for supplying the raw means.

【００１３】請求項２記載の発明では、プラテンには通
常、プラテン上に配置された記録媒体がプラテンから浮
いた状態になることを防止するために、記録媒体をプラ
テン側に吸引する吸引機構が設けられているが、該吸引
機構を、前記領域内の空気を吸引し前記窒素ガス発生手
段に供給する吸引手段として用いる。よって、吸引手段
を別個に設ける必要が無く、また、プラテンから排気さ
れる前記領域内の窒素ガス濃度の高い空気も、前記窒素
ガス発生手段に供給して再利用することができる。According to the second aspect of the invention, the platen is usually provided with a suction mechanism for sucking the recording medium to the platen side in order to prevent the recording medium arranged on the platen from floating from the platen. Although provided, the suction mechanism is used as suction means for sucking air in the area and supplying the air to the nitrogen gas generating means. Therefore, it is not necessary to separately provide a suction unit, and the air having a high nitrogen gas concentration in the region exhausted from the platen can be supplied to the nitrogen gas generation unit and reused.

【００１４】[0014]

【発明の実施の形態】以下に、本発明について、図面を
用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲
は、図示例に限定されない。図１は、インクジェットプ
リンタ１の要部を示した斜視図であり、図２は、インク
ジェットプリンタ１に備わるキャリッジ３を示した下面
図である。また、図３は、インクジェットプリンタ１に
備わるチャンバー構造１０を示した図面であって、図１
の主走査方向Ａに見て示した部分断面図である。BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION Specific embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings. However, the scope of the invention is not limited to the illustrated example. FIG. 1 is a perspective view showing a main part of the inkjet printer 1, and FIG. 2 is a bottom view showing a carriage 3 provided in the inkjet printer 1. Further, FIG. 3 is a view showing a chamber structure 10 provided in the inkjet printer 1.
FIG. 4 is a partial cross-sectional view showing the main scanning direction A in FIG.

【００１５】インクジェットプリンタ１は、光としての
紫外線の照射により硬化する性質を有する紫外線硬化性
インク（以下、「ＵＶインク」という。）を滴（以下、
「インク滴」という。）として記録媒体９９に向けて吐
出し、インク滴の着弾後に紫外線照射を行うことで記録
媒体９９に印刷を行うものである。以下の説明では、光
硬化性インクとしてＵＶインクを採用しているが、赤外
線、可視光線、電子線、Ｘ線といった電磁波の照射によ
り硬化する性質のインクを用いるものとしてもよい。こ
こで光とは、広義の光である。つまり、本明細書で取り
あげる光とは、可視光線だけをさすのではなく、紫外
線、赤外線、電子線、Ｘ線等といった電磁波を含む。ま
た、記録媒体９９の材質は、樹脂、紙又はその他プリン
タ１によって印刷可能な材質を適用可能である。The ink jet printer 1 has a droplet (hereinafter, referred to as "UV ink") of an ultraviolet curable ink (hereinafter, referred to as "UV ink") having a property of being cured by irradiation of ultraviolet rays as light.
It is called "ink droplet". ) Is discharged toward the recording medium 99, and ultraviolet rays are irradiated after the ink droplets have landed, whereby printing is performed on the recording medium 99. In the following description, UV ink is used as the photo-curable ink, but ink having the property of being cured by irradiation with electromagnetic waves such as infrared rays, visible rays, electron beams, and X-rays may be used. Here, light is light in a broad sense. That is, the light mentioned in this specification includes not only visible light but also electromagnetic waves such as ultraviolet rays, infrared rays, electron beams, and X-rays. As the material of the recording medium 99, resin, paper, or any other material that can be printed by the printer 1 can be applied.

【００１６】図１〜図３に示すように、インクジェット
プリンタ１は、シート状の記録媒体９９を副走査方向Ｂ
に搬送する搬送機構１１と、副走査方向Ｂに対して略直
角な主走査方向Ａに延在するガイド部材２と、ガイド部
材２に案内されてガイド部材２に沿って主走査方向Ａに
移動する移動体であるキャリッジ３と、ＵＶインクのイ
ンク滴を吐出する複数のヘッド４，４，…と、紫外線を
記録媒体９９に向けて照射する複数のＵＶ光源５，５，
…（図２等に図示）と、各ＵＶ光源５に設けられたカバ
ー９（図２等に図示）と、キャリッジ３の下方に配置さ
れているとともにＵＶインクを貯蔵する複数のインクタ
ンク６，６，…と、インクタンク６からヘッド４へＵＶ
インクを供給するインク供給路７と、各インクタンク６
に設けられた変圧ポンプ８と、内部にキャリッジ３を収
めるとともに内部空間を外気から遮断するためのチャン
バー構造１０と、チャンバー構造１０内に配されるプラ
テン１２と、ＵＶインクに対して不活性な窒素ガスをチ
ャンバー構造１０内に供給する窒素ガス供給手段４０
と、を具備する。As shown in FIGS. 1 to 3, the ink jet printer 1 uses a sheet-shaped recording medium 99 in a sub-scanning direction B.
To the main scanning direction A, the guide member 2 extending in the main scanning direction A substantially perpendicular to the sub-scanning direction B, and the guide member 2 guided in the main scanning direction A to move in the main scanning direction A. , A plurality of heads 4, 4 for ejecting ink droplets of UV ink, and a plurality of UV light sources 5, 5, for irradiating the recording medium 99 with ultraviolet rays.
... (illustrated in FIG. 2 and the like), a cover 9 (illustrated in FIG. 2 and the like) provided for each UV light source 5, and a plurality of ink tanks 6 arranged below the carriage 3 and storing the UV ink 6. 6, ..., UV from the ink tank 6 to the head 4
Ink supply path 7 for supplying ink and each ink tank 6
, A chamber structure 10 for accommodating the carriage 3 therein and for shielding the inner space from the outside air, a platen 12 arranged in the chamber structure 10, and a UV ink inert. Nitrogen gas supply means 40 for supplying nitrogen gas into the chamber structure 10.
And.

【００１７】図１に示すように、インクタンク６，６，
…は、交換することのできるインクカートリッジであ
り、それぞれのインクタンク６には一色のＵＶインクが
貯蔵されている。つまり、一つのインクタンク６には、
数種の色のうちの何れかの色のＵＶインクが貯蔵されて
いる。基本的にインクタンク６ごとに異なる色のＵＶイ
ンクが貯蔵されているが、同じ色のＵＶインクが二以上
のインクタンク６に貯蔵されていても良い。インクジェ
ットプリンタ１に用いられるＵＶインクの色としては、
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラ
ック（Ｋ）を基本としており、その他にホワイト
（Ｗ）、ライトイエロー（ＬＹ）、ライトマゼンタ（Ｌ
Ｍ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトブラック（ＬＫ）
等がある。As shown in FIG. 1, the ink tanks 6, 6,
... are replaceable ink cartridges, and each ink tank 6 stores one color of UV ink. That is, in one ink tank 6,
UV ink of any one of several colors is stored. Although UV inks of different colors are basically stored in each ink tank 6, UV inks of the same color may be stored in two or more ink tanks 6. As the colors of the UV ink used in the inkjet printer 1,
Basically, it is based on yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K). In addition, white (W), light yellow (LY), and light magenta (L).
M), light cyan (LC), light black (LK)
Etc.

【００１８】各インクタンク６に貯蔵されるＵＶインク
は、色に応じた顔料と、光重合樹脂の前駆体となるモノ
マー或いはオリゴマーと、紫外線エネルギーによりラジ
カルを発生してこのラジカルによってモノマー或いはオ
リゴマーの架橋反応或いは重合反応を進行させる光重合
開始剤と、光重合開始剤の開始反応を促進させる光重合
促進剤等とを含んで組成されている。紫外線の照射を受
けた光反応開始剤が触媒として作用することに伴なっ
て、モノマー或いはオリゴマーが架橋反応或いは重合反
応するが、ＵＶインクはこのような反応に伴って硬化す
る性質を有する。The UV ink stored in each ink tank 6 has a pigment corresponding to a color, a monomer or an oligomer serving as a precursor of a photopolymerization resin, and radicals are generated by ultraviolet energy to generate a monomer or an oligomer. A photopolymerization initiator that promotes a crosslinking reaction or a polymerization reaction, a photopolymerization accelerator that accelerates the initiation reaction of the photopolymerization initiator, and the like are included. A monomer or an oligomer undergoes a crosslinking reaction or a polymerization reaction as the photoreaction initiator irradiated with ultraviolet rays acts as a catalyst, and the UV ink has a property of being cured by such a reaction.

【００１９】図３に示すように、搬送機構１１は、キャ
リッジ３の動作に合わせて記録媒体９９を副走査方向Ｂ
に搬送する機能を有し、具体的には、間欠的に記録媒体
９９を搬送する機能、つまり、記録媒体９９の停止及び
搬送を繰り返す機能も有する。なお、搬送機構１１の詳
細については後述する。As shown in FIG. 3, the transport mechanism 11 moves the recording medium 99 in the sub-scanning direction B in accordance with the operation of the carriage 3.
It also has a function of carrying the recording medium 99 intermittently, that is, a function of intermittently carrying the recording medium 99, that is, a function of repeatedly stopping and carrying the recording medium 99. The details of the transport mechanism 11 will be described later.

【００２０】図１に示すように、キャリッジ３は、間欠
的な記録媒体９９の搬送に合わせて、ガイド部材２に沿
って主走査方向Ａに往復移動するものであり、具体的に
は記録媒体９９が停止している際に主走査方向Ａに往
動、復動又は往復移動をするものである。As shown in FIG. 1, the carriage 3 reciprocates in the main scanning direction A along the guide member 2 in accordance with the intermittent conveyance of the recording medium 99, and specifically, the recording medium. When 99 is stopped, it moves forward, backward, or reciprocates in the main scanning direction A.

【００２１】プラテン１２は、キャリッジ３に対して対
向配置されており、キャリッジ３の下方に搬送された記
録媒体９９を略平坦状に支持するものである。The platen 12 is arranged to face the carriage 3 and supports the recording medium 99 conveyed below the carriage 3 in a substantially flat shape.

【００２２】インク供給路７はＵＶインクの色ごとにイ
ンクタンク６，６，…からヘッド４，４，…へ通じてお
り、インク供給路７を通じて各インクタンク６から当該
インクタンク６に通じているヘッド４へ各色のＵＶイン
クが供給される。つまり、何れかのインクタンク６に貯
留されたＵＶインクの色は、インク供給路７を介してそ
のインクタンク６に通じるヘッド４から吐出されるイン
ク滴の色と同じである。また、インク供給路７は、キャ
リッジ３の移動に追従できるように、フレキシブルな部
材から形成されている。The ink supply path 7 leads from the ink tanks 6, 6, ... To the heads 4, 4, ... For each color of UV ink, and from each ink tank 6 to the ink tank 6 through the ink supply path 7. The UV ink of each color is supplied to the head 4 that is present. That is, the color of the UV ink stored in any one of the ink tanks 6 is the same as the color of the ink droplets ejected from the head 4 communicating with that ink tank 6 via the ink supply path 7. The ink supply path 7 is formed of a flexible member so that it can follow the movement of the carriage 3.

【００２３】また、インク供給路７には複数の変圧ポン
プ８，８，…が設けられている。変圧ポンプ８がインク
タンク６からそのヘッド４に通じているインク供給路７
の内部圧を変更することにより、インクタンク６からヘ
ッド４へのインク供給量が変更される。A plurality of transformer pumps 8, 8, ... Are provided in the ink supply path 7. An ink supply path 7 in which a transformer pump 8 communicates with the head 4 from the ink tank 6.
The amount of ink supplied from the ink tank 6 to the head 4 is changed by changing the internal pressure of.

【００２４】キャリッジ３について詳細に説明する。図
２に示すように、ヘッド４，４，…がキャリッジ３に取
り付けられており、ＵＶ光源５，５，…がキャリッジ３
に取り付けられており、更に、各ＵＶ光源５を覆うよう
にカバー９，９，…がキャリッジ３に取り付けられてい
る。従い、キャリッジ３の移動に伴ってヘッド４，４，
…は記録媒体９９上を走査し、ＵＶ光源５，５，…はヘ
ッド４，４，…とともに記録媒体９９上を走査する。The carriage 3 will be described in detail. As shown in FIG. 2, the heads 4, 4, ... Are attached to the carriage 3, and the UV light sources 5, 5 ,.
, And the covers 9, 9 ... Are attached to the carriage 3 so as to cover the UV light sources 5. Therefore, as the carriage 3 moves, the heads 4, 4,
... scan the recording medium 99, and the UV light sources 5, 5, ... scan the recording medium 99 together with the heads 4, 4 ,.

【００２５】各ヘッド４の下面には複数の吐出口（図示
略）が形成されており、複数の吐出口は副走査方向Ｂに
一列となって配列されている。各ヘッド４の内部にはピ
エゾ素子といった吐出手段（図示略）が設けられてお
り、吐出手段の作動により各吐出口からインク滴が別個
に吐出される。一つのヘッド４からは、数種の色のうち
の何れかの色のＵＶインクが吐出される。なお、基本的
にヘッド４ごとに異なる色のＵＶインクのインク滴が吐
出されるが、同じ色のＵＶインクが二以上のヘッド４か
ら吐出されても良い。A plurality of ejection openings (not shown) are formed on the lower surface of each head 4, and the plurality of ejection openings are arranged in a line in the sub-scanning direction B. Ejecting means (not shown) such as a piezo element is provided inside each head 4, and ink droplets are separately ejected from each ejection port by the operation of the ejecting means. UV ink of any one of several colors is ejected from one head 4. Although ink droplets of UV ink of different colors are basically ejected for each head 4, UV ink of the same color may be ejected from two or more heads 4.

【００２６】各ＵＶ光源５は、特定の波長領域（例え
ば、波長２５０ｎｍ）の紫外線を安定した照射エネルギ
ーで発光する紫外線ランプ等から構成される。ＵＶ光源
５から発する紫外線の波長及び照射強度は、記録媒体９
９の材質或いはＵＶインクの種類に応じて適宜設定され
る。紫外線ランプとしては、ＬＥＤ（light emitting d
iode）、蛍光灯、高圧水銀ランプ、メタルハライドラン
プ、高圧水銀スポットランプ、キセノンランプ等を適用
可能である。ＵＶ光源５は、記録媒体９９の材質やＵＶ
インクの種類に応じて照射する紫外線の波長及び照射エ
ネルギーを変更することができても良い。Each UV light source 5 is composed of an ultraviolet lamp or the like that emits ultraviolet rays in a specific wavelength range (for example, wavelength 250 nm) with stable irradiation energy. The wavelength and irradiation intensity of the ultraviolet rays emitted from the UV light source 5 are determined by the recording medium 9
It is appropriately set according to the material of No. 9 or the type of UV ink. LED (light emitting d)
iode), fluorescent lamps, high-pressure mercury lamps, metal halide lamps, high-pressure mercury spot lamps, xenon lamps, etc. are applicable. The UV light source 5 is made of the material of the recording medium 99 or UV.
It may be possible to change the wavelength and irradiation energy of ultraviolet rays to be irradiated depending on the type of ink.

【００２７】各カバー９は、ＵＶ光源５を上から覆って
いる。カバー９によってＵＶ光源５からの紫外線が遮蔽
されて、ヘッド４が紫外線に曝露されないようになって
おり、逆に記録媒体９９はＵＶ光源５からの紫外線に曝
露される。副走査方向ＢにおけるＵＶ光源５の長さは、
副走査方向Ｂにおけるヘッド４の長さより長いか、又は
ほぼ同等である。Each cover 9 covers the UV light source 5 from above. The cover 9 shields the ultraviolet rays from the UV light source 5 so that the head 4 is not exposed to the ultraviolet rays, and conversely the recording medium 99 is exposed to the ultraviolet rays from the UV light source 5. The length of the UV light source 5 in the sub-scanning direction B is
It is longer than or substantially equal to the length of the head 4 in the sub-scanning direction B.

【００２８】ヘッド４，４，…は、主走査方向Ａに一列
となって等間隔に並んでいる。ＵＶ光源５，５，…も主
走査方向Ａに一列となって等間隔に並んでいる。また、
二つのＵＶ光源５，５の間に一つのヘッド４が介在して
おり、ヘッド４及びＵＶ光源５は交互となって主走査方
向Ａに配列されている。The heads 4, 4, ... Are arranged in a line in the main scanning direction A at equal intervals. The UV light sources 5, 5, ... Are also arranged in a line in the main scanning direction A at equal intervals. Also,
One head 4 is interposed between the two UV light sources 5 and 5, and the heads 4 and the UV light sources 5 are alternately arranged in the main scanning direction A.

【００２９】これらヘッド４，４，…とＵＶ光源５，
５，…とからなる列において、主走査方向Ａの両端はＵ
Ｖ光源５となっている。また、ヘッド４とその一方の隣
りのＵＶ光源５との距離は、その他方の隣りのＵＶ光源
５との距離と等しい。つまり、ヘッド４及びＵＶ光源５
は交互に且つ等間隔で一直線状に配列されている。な
お、図２において、各ヘッド４に示されている符号は吐
出されるインク滴の色を意味するが、色の配列は図２の
ように限らない。The heads 4, 4, ... And the UV light source 5,
In the row consisting of 5, ..., Both ends in the main scanning direction A are U
It is a V light source 5. Further, the distance between the head 4 and the UV light source 5 adjacent to the one side thereof is equal to the distance between the UV light source 5 adjacent to the other side. That is, the head 4 and the UV light source 5
Are arranged in a straight line alternately and at equal intervals. Note that, in FIG. 2, the reference numerals shown on the heads 4 mean the colors of the ejected ink droplets, but the color arrangement is not limited to that shown in FIG.

【００３０】キャリッジ３が往動し、復動し又は往復移
動している際に各ヘッド４からインク滴が吐出されて記
録媒体９９に着弾する。その際、当該ヘッド４の隣りの
ＵＶ光源５が、キャリッジ３の移動に伴って着弾したイ
ンク滴の直上に位置した時に、着弾したインクが当該Ｕ
Ｖ光源５からの紫外線に照射されることで硬化する。つ
まり、プラテン１２の上方において記録媒体９９に対し
てインク滴の噴射が行われ、更に、プラテン１２の上方
において着弾したインク滴に対して紫外線の照射が行わ
れる。When the carriage 3 moves forward, backward, or reciprocates, ink droplets are ejected from each head 4 and land on the recording medium 99. At that time, when the UV light source 5 adjacent to the head 4 is positioned immediately above the ink droplet that has landed as the carriage 3 moves, the ink that has landed is U
It is cured by being irradiated with ultraviolet rays from the V light source 5. That is, the ink droplets are ejected onto the recording medium 99 above the platen 12, and the ink droplets landed above the platen 12 are also irradiated with ultraviolet rays.

【００３１】次に、チャンバー構造１０及び搬送機構１
１について説明する。図３に示すように、チャンバー構
造１０は、内部空間を有しこの内部空間内に配置された
キャリッジ３及びプラテン１２を包囲する箱体１３と、
箱体１３の内面に設けられている仕切板２０，２１，２
２，２３と、を備える。箱体１３は、主走査方向Ａ及び
副走査方向Ｂに対して直角な方向を向いた上面部１４及
び下面部１５と、主走査方向Ａを向いた二つの側面部
（図示略）と、副走査方向Ｂを向いた前面部１６及び後
面部１７とからなる略直方体状のものであり、これら面
によって内部空間が形成されている。面部１６，１７に
はそれぞれ貫通孔１６ａ，１７ａが形成されており、貫
通孔１６ａが前面部１６において箱体１３の内外に通じ
ており、貫通孔１７ａが後面部１７において箱体１３の
内外に通じており、貫通孔１６ａ，１７ａは互いに向か
い合っている。Next, the chamber structure 10 and the transfer mechanism 1
1 will be described. As shown in FIG. 3, the chamber structure 10 has a box body 13 having an internal space and surrounding the carriage 3 and the platen 12 arranged in the internal space,
Partition plates 20, 21, 2 provided on the inner surface of the box body 13
2, 23, and. The box body 13 includes an upper surface portion 14 and a lower surface portion 15 that are oriented in a direction perpendicular to the main scanning direction A and the sub scanning direction B, two side surface portions (not shown) that are oriented in the main scanning direction A, and a sub body. It has a substantially rectangular parallelepiped shape composed of a front surface portion 16 and a rear surface portion 17 facing the scanning direction B, and these surfaces form an internal space. Through holes 16a and 17a are formed in the surface portions 16 and 17, respectively. The through hole 16a communicates with the inside and outside of the box body 13 at the front surface portion 16, and the through hole 17a is provided inside and outside the box body 13 at the rear surface portion 17. The through holes 16a and 17a face each other.

【００３２】仕切板２０は、上面部１４から箱体１３の
内部空間へ突出する突条であり、主走査方向Ａに長尺と
なっている。仕切板２１は、下面部１５から箱体１３の
内部空間へ突出する突条であり、主走査方向Ａに長尺と
なっている。仕切板２０及び仕切板２１は、上下方向に
互いに向き合って配置されている。仕切板２２は、上面
部１４から箱体１３の内部空間へ突出する突条であり、
主走査方向Ａに長尺となっている。仕切板２３は、下面
部１５から箱体１３の内部空間へ突出する突条であり、
主走査方向Ａに長尺となっている。仕切板２２及び仕切
板２３は、上下方向に互いに向き合って配置されてい
る。The partition plate 20 is a ridge protruding from the upper surface portion 14 into the internal space of the box body 13, and is elongated in the main scanning direction A. The partition plate 21 is a ridge protruding from the lower surface portion 15 into the internal space of the box body 13, and is elongated in the main scanning direction A. The partition plate 20 and the partition plate 21 are arranged to face each other in the vertical direction. The partition plate 22 is a ridge protruding from the upper surface portion 14 into the internal space of the box body 13,
It is elongated in the main scanning direction A. The partition plate 23 is a ridge protruding from the lower surface portion 15 into the internal space of the box body 13,
It is elongated in the main scanning direction A. The partition plate 22 and the partition plate 23 are arranged to face each other in the vertical direction.

【００３３】箱体１３の内部空間は、仕切板２０，２
１，２２，２３によって三つに仕切られている。つま
り、箱体１３の内部空間は、副走査方向Ｂの上流側の室
１３ａと、副走査方向Ｂの下流側の室１３ｃと、室１３
ａと室１３ｃの間の室１３ｂとから構成されている。室
１３ａと室１３ｂは仕切板２０，２１によって仕切られ
ており、室１３ｂと室１３ｃは仕切板２２，２３によっ
て仕切られている。The inner space of the box body 13 has partition plates 20, 2
It is divided into three parts by 1, 22, 23. That is, the internal space of the box body 13 includes an upstream chamber 13 a in the sub-scanning direction B, a downstream chamber 13 c in the sub-scanning direction B, and a chamber 13.
It is composed of a chamber 13b between the chamber a and the chamber 13c. The chambers 13a and 13b are partitioned by partition plates 20 and 21, and the chambers 13b and 13c are partitioned by partition plates 22 and 23.

【００３４】仕切板２０と仕切板２１の間には、搬送機
構１１を構成するニップローラ２４，２４が配置されて
いる。ニップローラ２４，２４は互いに向き合って近接
して配置されており、主走査方向Ａの軸心回りに回転自
在となっている。同様に、仕切板２０と仕切板２１の間
には、搬送機構１１を構成するニップローラ２５，２５
が配置されている。ニップローラ２５，２５は互いに向
き合って近接して配置されており、主走査方向Ａの軸心
回りに回転自在となっている。ニップローラ２４，２４
はそれぞれ仕切板２０，２１に近接しており、ニップロ
ーラ２５，２５は仕切板２２，２３に近接している。つ
まり、室１３ａと室１３ｂに通ずる通過口（仕切板２０
と仕切板２１との間の隙間）はニップローラ２４，２４
によって塞がれており、室１３ｂと室１３ｃに通ずる通
過口（仕切板２２と仕切板２３との間の隙間）はニップ
ローラ２５，２５によって塞がれている。Nip rollers 24, 24 constituting the transport mechanism 11 are arranged between the partition plate 20 and the partition plate 21. The nip rollers 24, 24 are arranged facing each other and in close proximity to each other, and are rotatable about an axis in the main scanning direction A. Similarly, between the partition plate 20 and the partition plate 21, nip rollers 25, 25 constituting the transport mechanism 11 are provided.
Are arranged. The nip rollers 25, 25 are arranged facing each other and in close proximity to each other, and are rotatable around the axis in the main scanning direction A. Nip rollers 24, 24
Are respectively close to the partition plates 20 and 21, and the nip rollers 25 and 25 are close to the partition plates 22 and 23. That is, the passage opening (the partition plate 20) communicating with the chambers 13a and 13b.
(Gap between the partition plate 21 and the partition plate 21)
The passage opening (a gap between the partition plate 22 and the partition plate 23) communicating with the chambers 13b and 13c is closed by the nip rollers 25, 25.

【００３５】側面視して、一方のニップローラ２４と他
方のニップローラ２４との接点と、一方のニップローラ
２５と他方のニップローラ２５との接点と、貫通孔１６
ａと、貫通孔１７ａとは、副走査方向Ｂにほぼ一直線状
となっている。そして、記録媒体９９は、貫通孔１６ａ
を通って箱体１３内へ挿通しており、仕切板２０と仕切
板２１との間を通って室１３ｂに至り、仕切板２２と仕
切板２３との間を通って室１３ｃに至り、更に、貫通孔
１７ｂを通って箱体１３外へ出ている。そして、記録媒
体９９は、仕切板２０と仕切板２１の間においてニップ
ローラ２４，２４に挟まれており、仕切板２２と仕切板
２３の間においてニップローラ２５，２５に挟まれてい
る。ニップローラ２４，２４，２５，２５のうちの少な
くとも何れか一つが回転することによって記録媒体９９
は副走査方向Ｂへ搬送される。When viewed from the side, the contact point between the one nip roller 24 and the other nip roller 24, the contact point between the one nip roller 25 and the other nip roller 25, and the through hole 16
The "a" and the through hole 17a are substantially linear in the sub-scanning direction B. The recording medium 99 has a through hole 16a.
Through the partition plate 20 and the partition plate 21 to reach the chamber 13b, and between the partition plate 22 and the partition plate 23 to reach the chamber 13c. , Through the through hole 17b to the outside of the box body 13. The recording medium 99 is sandwiched by the nip rollers 24, 24 between the partition plate 20 and the partition plate 21, and is sandwiched by the nip rollers 25, 25 between the partition plate 22 and the partition plate 23. By rotating at least one of the nip rollers 24, 24, 25, 25, the recording medium 99
Are conveyed in the sub-scanning direction B.

【００３６】箱体１３内の室１３ｂにプラテン１２及び
キャリッジ３が配置されている。従い、キャリッジ３は
室１３ｂ内で主走査方向Ａに往復移動することになる。
キャリッジ３が室１３ｂ内に配置されているから、ヘッ
ド４，４，…及びＵＶ光源５，５，…も室１３ｂ内に配
置されている。A platen 12 and a carriage 3 are arranged in a chamber 13b inside the box 13. Therefore, the carriage 3 reciprocates in the main scanning direction A within the chamber 13b.
Since the carriage 3 is arranged in the chamber 13b, the heads 4, 4, ... And the UV light sources 5, 5, ... Are also arranged in the chamber 13b.

【００３７】プラテン１２上に搬送された記録媒体９９
に向けてヘッド４，４，…がインク滴を吐出するが、各
ヘッド４の各吐出口から吐出されるインク滴が記録媒体
９９に着弾するまでのインク滴の弾道は室１３ｂに存す
る。勿論、各ヘッド４の各吐出口から吐出されるインク
滴が着弾する箇所も室１３ｂ内に存し、着弾したインク
滴がＵＶ光源５によって照射される箇所も室１３ｂ内に
存する。The recording medium 99 conveyed on the platen 12
The heads 4, 4, ... Eject the ink droplets toward the head, and the trajectory of the ink droplets until the ink droplets ejected from each ejection port of each head 4 land on the recording medium 99 exists in the chamber 13b. Needless to say, the ink droplets ejected from the ejection ports of the heads 4 also land in the chamber 13b, and the landed ink droplets are irradiated by the UV light source 5 in the chamber 13b.

【００３８】ＵＶインクに対して不活性な窒素ガスを室
１３ｂ内に供給する窒素ガス供給手段４０について説明
する。図５に示すように、該窒素ガス供給手段４０は、
プラテン１２に設けられた吸引口４１に連通する排気管
４２と、吸引ファン４３と、コンプレッサー４４と、Ｎ
２発生装置４５と、供給管４６とを備える。複数の小孔
である吸引口４１は、プラテン１２のヘッド３に対向し
て記録媒体９９を支持する面１２ａに設けられており、
プラテン１２の内部には、吸引口４１に連通された空気
の流路が設けられている。排気管４２はプラテン１２内
部の該流路に接続されており、また、該排気管４２に
は、吸引ファン４３が設けられている。排気管４２は、
チャンバー１０を貫通して、チャンバー１０の外部に設
けられたコンプレッサー４４に接続されている。吸引フ
ァン４３は、排気管４２内部の空気をコンプレッサー４
４側に送り込むことによって、プラテン１２の吸引口４
１から空気を吸いこむ。The nitrogen gas supply means 40 for supplying the nitrogen gas inert to the UV ink into the chamber 13b will be described. As shown in FIG. 5, the nitrogen gas supply means 40 is
An exhaust pipe 42 communicating with a suction port 41 provided in the platen 12, a suction fan 43, a compressor 44, an N
The second generator 45 and the supply pipe 46 are provided. The suction ports 41, which are a plurality of small holes, are provided on the surface 12 a of the platen 12 that faces the head 3 and supports the recording medium 99.
Inside the platen 12, an air flow path communicating with the suction port 41 is provided. The exhaust pipe 42 is connected to the flow passage inside the platen 12, and the exhaust pipe 42 is provided with a suction fan 43. The exhaust pipe 42 is
It penetrates through the chamber 10 and is connected to a compressor 44 provided outside the chamber 10. The suction fan 43 causes the air inside the exhaust pipe 42 to pass through the compressor 4
4 side, the suction port 4 of the platen 12
Inhale air from 1.

【００３９】コンプレッサー４４は、外気を取り込む取
り込み口を備えており、排気管４２から送り込まれた空
気と共に、取り込み口から取り込んだ外気を、コンプレ
ッサー４４とＮ２発生装置４５を接続する流路を経由し
て、Ｎ２発生装置４５に送りこむ。なお、取りこみ口
は、コンプレッサー４４に直接設けられていても良い
し、吸引ファン４３とコンプレッサー４４との間部分に
おける排気管４２に設けられていても良い。Ｎ２発生装
置としては、酸素と窒素の中空糸膜に対する透過性の違
いを利用して窒素ガスのみを分離する装置や、活性炭に
よるＰＳＡ（Pressure Swing Adsorption)方式にて抽出
することによって窒素を供給する装置がある。Ｎ２発生
装置４５は、発生した窒素を供給路４６を経由させて、
チャンバー構造１０内部に供給する。The compressor 44 has an intake port for taking in the outside air, and the outside air taken in through the intake port together with the air sent from the exhaust pipe 42 is passed through a flow path connecting the compressor 44 and the N2 generator 45. And sends it to the N2 generator 45. The intake port may be directly provided in the compressor 44, or may be provided in the exhaust pipe 42 in a portion between the suction fan 43 and the compressor 44. As the N2 generating device, a device for separating only nitrogen gas by utilizing the difference in permeability of oxygen and nitrogen to the hollow fiber membrane, or supplying nitrogen by extracting with PSA (Pressure Swing Adsorption) method using activated carbon There is a device. The N2 generator 45 passes the generated nitrogen through the supply path 46,
Supply to the inside of the chamber structure 10.

【００４０】次に、上述のように構成されるインクジェ
ットプリンタ１の動作について説明する。インクジェッ
トプリンタ１の動作中において、ＵＶ光源５から紫外線
が発しており、記録媒体９９は紫外線に照射されてい
る。更に、インクジェットプリンタ１の動作中におい
て、窒素ガス供給手段によって室１３ｂ内に窒素ガスが
供給されて、室１３ｂ内の酸素濃度が低下する。この
際、窒素ガス供給手段の制御によって、室１３ｂ内の酸
素濃度は、チャンバー構造１０外の雰囲気の酸素濃度よ
りつまり空気の酸素濃度（体積濃度約２１％）より低下
し、具体的には、体積濃度約０．１％〜１２％となって
いる。Next, the operation of the ink jet printer 1 configured as described above will be described. During the operation of the inkjet printer 1, ultraviolet rays are emitted from the UV light source 5 and the recording medium 99 is irradiated with the ultraviolet rays. Furthermore, during the operation of the inkjet printer 1, nitrogen gas is supplied into the chamber 13b by the nitrogen gas supply means, and the oxygen concentration in the chamber 13b decreases. At this time, by controlling the nitrogen gas supply means, the oxygen concentration in the chamber 13b becomes lower than the oxygen concentration in the atmosphere outside the chamber structure 10, that is, the oxygen concentration in air (volume concentration about 21%). The volume concentration is about 0.1% to 12%.

【００４１】この状態で、ニップローラ２４，２４が回
転することで記録媒体９９は仕切板２０と仕切板２１の
間を通過して、記録媒体９９が室１３ｂに搬入されて、
更に、ニップローラ２５，２５が回転することで記録媒
体９９は仕切板２２と仕切板２３の間を通過して室１３
ｂから搬出される。この際、インクジェットプリンタ１
は、ニップローラ２４，２４，２５，２５を所定角度ず
つ回転することで記録媒体９９を副走査方向Ｂに間欠的
に搬送する。ここで、記録媒体９９が停止している際
に、キャリッジ３が室１３ｂ内において主走査方向Ａに
往動し、復動し又は往復移動する。そして、キャリッジ
３が記録媒体９９上を移動している最中に、ヘッド４，
４，…が適宜各吐出口からインク滴を吐出し、インク滴
が記録媒体９９に着弾する。キャリッジ３が移動するこ
とに伴い、着弾したインク滴の直上に当該インク滴を吐
出したヘッド４の隣りのあるＵＶ光源５が位置して、こ
のため、このインク滴が紫外線に照射されることで硬化
する。In this state, by rotating the nip rollers 24, 24, the recording medium 99 passes between the partition plate 20 and the partition plate 21, and the recording medium 99 is carried into the chamber 13b.
Further, as the nip rollers 25, 25 rotate, the recording medium 99 passes between the partition plate 22 and the partition plate 23 and passes through the chamber 13
It is carried out from b. At this time, the inkjet printer 1
Rotates the nip rollers 24, 24, 25, and 25 by a predetermined angle to intermittently convey the recording medium 99 in the sub-scanning direction B. Here, when the recording medium 99 is stopped, the carriage 3 moves forward, backward, or reciprocates in the main scanning direction A in the chamber 13b. Then, while the carriage 3 is moving on the recording medium 99, the head 4,
, 4 eject ink droplets from respective ejection openings as appropriate, and the ink droplets land on the recording medium 99. As the carriage 3 moves, the UV light source 5 adjacent to the head 4 that ejected the ink droplet is positioned directly above the landed ink droplet, and therefore the ink droplet is irradiated with ultraviolet rays. Harden.

【００４２】インクジェットプリンタ１は、以上のよう
に、キャリッジ３の往復移動（又は往動、復動）、イン
ク滴の吐出、着弾したインク滴に対しての照射を行った
後に、搬送機構１１（つまり、ニップローラ２４，２
４，２５，２５）で記録媒体９９を副走査方向Ｂに所定
距離搬送する。そして、記録媒体９９が停止したら、イ
ンクジェットプリンタ１は再びキャリッジ３の往復移
動、インク滴の吐出、インク滴に対しての照射を行う。
以降、インクジェットプリンタ１が上述の動作を繰り返
すことにより、記録媒体９９上に画像が印刷される。As described above, the ink jet printer 1 performs the reciprocating movement (or the forward and backward movements) of the carriage 3, the ejection of ink droplets, and the irradiation of the landed ink droplets, and then the transport mechanism 11 ( That is, the nip rollers 24, 2
4, 25, 25), the recording medium 99 is conveyed in the sub-scanning direction B by a predetermined distance. Then, when the recording medium 99 stops, the inkjet printer 1 again performs the reciprocating movement of the carriage 3, the ejection of ink droplets, and the irradiation of ink droplets.
After that, the inkjet printer 1 repeats the above-described operation to print an image on the recording medium 99.

【００４３】以上のように記録媒体９９条に画像が印刷
されている間，吸引ファン４３が空気を吸引口４１から
吸いこむことによって、プラテン１２に背面を支持され
た記録媒体９９はプラン側に吸引され、記録媒体９９が
プラテン１２から離れて記録ヘッド３に近づくのを防止
している。As described above, while the image is being printed on the recording medium 99, the suction fan 43 sucks air from the suction port 41, so that the recording medium 99 supported on the back surface of the platen 12 moves toward the plan side. It is prevented that the recording medium 99 is sucked and moves away from the platen 12 and approaches the recording head 3.

【００４４】吸引口４１から吸引された空気は、取り込
み口から取り込まれた空気とともにコンプレッサー４４
を経由してＮ２発生装置に送られ，Ｎ２の発生に原料と
して用いられる。Ｎ２発生装置によって分離または抽出
されたＮ２は供給管４６を通ってチャンバー１０内に供
給される。チャンバー１０内に供給されたＮ２は、例え
ば、これらヘッド４、４、…とＵＶ光源５、５、…とか
らなる列の上方において放出され、ＵＶ光源５とヘッド
４の間を通ってキャリッジ３の下方へ送り込まれるよう
にしてもよい。また、前述したようなチャンバー構造１
０によって、室１３ｂは外気から遮断されて、室１３ｂ
にＮ２が供給されることによって室１３ｂが不活性雰囲
気となり、室１３ｂ内の酸素濃度が低下する。なお、こ
のときの酸素濃度としては、１０％以下が好ましい。The air sucked from the suction port 41 is taken together with the air taken in from the intake port by the compressor 44.
It is sent to the N2 generator via the and used as a raw material for the generation of N2. The N2 separated or extracted by the N2 generator is supplied into the chamber 10 through the supply pipe 46. The N2 supplied into the chamber 10 is, for example, emitted above the row of the heads 4, 4, ... And the UV light sources 5, 5 ,. It may be sent below. In addition, the chamber structure 1 as described above
0 shuts off the chamber 13b from the outside air,
By supplying N2 to the chamber 13b, the chamber 13b becomes an inert atmosphere, and the oxygen concentration in the chamber 13b decreases. The oxygen concentration at this time is preferably 10% or less.

【００４５】こうして、不活性雰囲気となったチャンバ
ー構造１０内の空気は，再び吸引口４１から吸いこまれ
て、コンプレッサー４４を経由してＮ２発生装置４５に
送られ、Ｎ２を分離または抽出によって取り出され、該
取り出されたＮ２は、再びチャンバー構造１０内に供給
される。このように、一旦Ｎ２濃度を上げられた空気の
中からＮ２を取り出すことで、窒素発生効率を向上させ
ることが出来、また、安定した不活性雰囲気を容易に維
持することが出来る。さらに、チャンバー構造１０内の
空気を吸引することによって、内部の空気を供給される
不活性雰囲気の空気に素早く入れ替えることが出来るた
め、窒素に対する置換効率が向上させる事が出来る。In this way, the air in the chamber structure 10 in the inert atmosphere is sucked again from the suction port 41, sent to the N2 generator 45 via the compressor 44, and taken out by separating or extracting N2. The N2 thus taken out is again supplied into the chamber structure 10. As described above, by extracting N2 from the air whose N2 concentration has been once increased, the nitrogen generation efficiency can be improved, and a stable inert atmosphere can be easily maintained. Further, by sucking the air in the chamber structure 10, the internal air can be quickly replaced with the air of the inert atmosphere to be supplied, so that the substitution efficiency for nitrogen can be improved.

【００４６】また、このように，Ｎ２濃度が高く，酸素
濃度が低い不活性雰囲気の空気が循環される経路におい
て、該空気は、その一部が失われてしまう。つまり、例
えば、チャンバー構造１０は完全に密閉されているわけ
ではないので、例えばニップロ−ラ２４、２４、及び２
５、２５の間の隙間等から空気が外部へ洩れてしまう。
また、Ｎ２発生装置４５においてＮ２の抽出または分離
によって生じた酸素は，外部に排出される。このよう
に、洩れたり排出されたりして失われた空気は、取り込
み口から取りこまれる外気によって補われる。Further, in this way, a part of the air is lost in the path in which the air of the inert atmosphere having a high N2 concentration and a low oxygen concentration is circulated. That is, for example, because the chamber structure 10 is not completely sealed, for example, the nipple rollers 24, 24, and 2
The air leaks to the outside through the gap between 5 and 25.
Further, the oxygen generated by the extraction or separation of N2 in the N2 generator 45 is discharged to the outside. In this way, the air lost by being leaked or discharged is supplemented by the outside air taken in through the intake port.

【００４７】以上のように本実施形態では、チャンバー
構造１０の室１３ｂに窒素ガスが供給されるため、室１
３ｂの酸素濃度が低下する。ここで、光重合開始剤の開
始反応において発生するラジカルは光重合樹脂のモノマ
ー又はオリゴマーに対してより酸素に対してのほうが反
応性が高いため、ラジカルは酸素と反応してしまう。こ
のため、着弾したインク滴は硬化阻害を生じるが、本実
施形態では、室１３ｂ内の酸素濃度が低下しているた
め、着弾したインク滴は硬化阻害を生じず、ＵＶ光源５
の紫外線エネルギーを大きくせずともインク滴が確実に
硬化する。As described above, in this embodiment, since the nitrogen gas is supplied to the chamber 13b of the chamber structure 10, the chamber 1
The oxygen concentration of 3b decreases. Here, the radical generated in the initiation reaction of the photopolymerization initiator has higher reactivity with oxygen than with respect to the monomer or oligomer of the photopolymerization resin, and thus the radical reacts with oxygen. For this reason, the landed ink droplets cause curing inhibition, but in the present embodiment, since the oxygen concentration in the chamber 13b is lowered, the landed ink droplets do not inhibit curing and the UV light source 5 is used.
The ink droplets will cure without increasing the UV energy.

【００４８】また、仕切板２０と仕切板２１の間の隙間
がニップローラ２４，２４に塞がれており、仕切板２２
と仕切板２３の間の隙間がニップローラ２５，２５に塞
がれているため、室１３ｂ内の窒素ガスが室１３ｂ外に
漏洩せず、更に、室１３ｂ外の酸素が室１３ｂ内に漏れ
入らない。つまり、室１３ｂ内の酸素濃度の上昇が抑え
られ、従い、インク滴の硬化阻害が生じない。The gap between the partition plate 20 and the partition plate 21 is closed by the nip rollers 24, 24.
Since the gap between the partition plate 23 and the partition plate 23 is blocked by the nip rollers 25, 25, the nitrogen gas in the chamber 13b does not leak to the outside of the chamber 13b, and further the oxygen outside the chamber 13b leaks into the chamber 13b. Absent. That is, an increase in the oxygen concentration in the chamber 13b is suppressed, and accordingly, ink droplet curing inhibition does not occur.

【００４９】ラジカルと酸素が反応することによってオ
ゾンが発生するが、本実施形態では室１３ｂ内の酸素濃
度が非常に低いため、また、紫外線エネルギーが小さい
ために、ラジカルと酸素が反応せずオゾンが発生しな
い。そのため、オゾン臭の発生も抑えられる。Ozone is generated by the reaction between radicals and oxygen. In this embodiment, however, the oxygen concentration in the chamber 13b is very low, and since the ultraviolet energy is small, the radicals and oxygen do not react with each other, and ozone is generated. Does not occur. Therefore, the generation of ozone odor can be suppressed.

【００５０】また、ＵＶ光源５，５，…の紫外線エネル
ギーを増大しなくても済むため、インクジェットプリン
タ１の消費電力を抑えることができ、更に、ＵＶ光源
５，５，…を冷却する冷却機構を設ける必要もない。従
って、ＵＶ光源５，５，…周りが簡素化されて、インク
ジェットプリンタ１がコンパクトになる。更に、ＵＶ光
源５，５，…の紫外線エネルギーを増大しなくても済む
ため、紫外線に対して比較的脆弱な材質も記録媒体９９
として適用することができる。Further, since it is not necessary to increase the ultraviolet energy of the UV light sources 5, 5, ..., The power consumption of the ink jet printer 1 can be suppressed, and the cooling mechanism for cooling the UV light sources 5, 5 ,. Need not be provided. Therefore, the area around the UV light sources 5, 5, ... Is simplified and the inkjet printer 1 is made compact. Further, since it is not necessary to increase the ultraviolet energy of the UV light sources 5, 5, ..., The recording medium 99 is made of a material relatively vulnerable to ultraviolet rays.
Can be applied as

【００５１】また、ヘッド４，４，…ＵＶ光源５，５，
…が室１３ｂ内に配置されているため、インク滴は吐出
されてから記録媒体９９に着弾して更に紫外線に照射さ
れるまでの間窒素ガス雰囲気のもとに存する。その間に
酸素がインク滴に付着せず、インク滴が硬化阻害を生じ
ない。更に、キャリッジ３全体が室１３ｂ内に配置され
ているため、チャンバー構造１０周りが簡素化されて、
全体としてコンパクトなインクジェットプリンタ１が提
供される。Further, the heads 4, 4, ... UV light sources 5, 5,
.. are arranged in the chamber 13b, the ink droplets remain in the nitrogen gas atmosphere from the time they are ejected until they land on the recording medium 99 and are further irradiated with ultraviolet rays. During that time, oxygen does not adhere to the ink droplets, and the ink droplets do not interfere with curing. Further, since the entire carriage 3 is arranged in the chamber 13b, the periphery of the chamber structure 10 is simplified,
An inkjet printer 1 that is compact as a whole is provided.

【００５２】なお、本発明は、上記実施形態に限定され
ることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、
種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。また、上
記実施形態では、ＵＶ光源５，５，…がキャリッジ３に
設けられていたが、着弾した滴に紫外線を照射できるの
であれば、キャリッジ３に設けなくても良い。例えば、
キャリッジ３より副走査方向Ｂの下流側において、主走
査方向Ａの箱体１３全幅にわたって延在したＵＶ光源を
プラテン１２上に設けても良い。この場合も、ＵＶ光源
は箱体１３の室１３ｂ内に配設されており、吐出された
インク滴が着弾した後に記録媒体９９が副走査方向Ｂに
搬送されている際に、そのインク滴はＵＶ光源下を通過
している時に紫外線に照射される。The present invention is not limited to the above-mentioned embodiment, and within the scope not departing from the gist of the present invention,
Various improvements and design changes may be made. Further, in the above embodiment, the UV light sources 5, 5, ... Are provided in the carriage 3, but the UV light sources may not be provided in the carriage 3 as long as they can irradiate the landed droplets with ultraviolet light. For example,
A UV light source that extends over the entire width of the box body 13 in the main scanning direction A may be provided on the platen 12 on the downstream side of the carriage 3 in the sub scanning direction B. Also in this case, the UV light source is arranged in the chamber 13b of the box body 13, and when the ejected ink droplets land and the recording medium 99 is conveyed in the sub-scanning direction B, the ink droplets are generated. When passing under the UV light source, it is irradiated with ultraviolet rays.

【００５３】また、上記実施形態ではヘッド４，４，…
がキャリッジ３に設けられて主走査方向Ａに往復移動す
るが、移動しない所謂ラインヘッドをヘッド４，４，…
及びキャリッジ３，３，…に代えて設けても良い。この
場合は、図４のようになる。In the above embodiment, the heads 4, 4, ...
Are provided on the carriage 3 and reciprocate in the main scanning direction A, but the so-called line heads that do not move are heads 4, 4 ,.
Alternatively, the carriages 3, 3, ... May be provided instead. In this case, it becomes like FIG.

【００５４】つまり、室１３ｂ内において、プラテン１
２の上方にラインヘッド３０が固定されている。ライン
ヘッド３０の下面には吐出口３２，３２，…が主走査方
向Ａに一列となって形成されており、吐出口３３，３
３，…が主走査方向Ａに一列となってラインヘッド３０
の下面に形成されており、吐出口３４，３４，…が主走
査方向Ａに一列となってラインヘッド３０の下面に形成
されており、吐出口３５，３５，…が主走査方向Ａに一
列となってラインヘッド３０の下面に形成されている。
吐出口３２，３２，…の列、吐出口３３，３３，…の
列、吐出口３４，３４，…の列及び吐出口３５，３５，
…の列は、主走査方向Ａの室１３ｂの全幅にわたってい
る。That is, in the chamber 13b, the platen 1
A line head 30 is fixed above the line 2. The ejection openings 32, 32, ... Are formed in a line in the main scanning direction A on the lower surface of the line head 30, and the ejection openings 33, 3 are formed.
Line heads 30 are arranged in a line in the main scanning direction A.
Are formed on the lower surface of the line head 30, and the ejection ports 35, 35, ... Are arranged in a line in the main scanning direction A. Is formed on the lower surface of the line head 30.
, A row of discharge ports 33, 33, ..., a row of discharge ports 34, 34, ... and discharge ports 35, 35,
The rows of ... Extend over the entire width of the chamber 13b in the main scanning direction A.

【００５５】吐出口３２，３２，…から吐出されるＵＶ
インクの色は全て同じであり、同様に、吐出口３３，３
３，…から吐出されるＵＶインクの色は全て同じであ
り、吐出口３４，３４，…から吐出されるＵＶインクの
色は全て同じであり、吐出口３５，３５，…から吐出さ
れるＵＶインクの色は全て同じである。但し、吐出口３
２，３３，３４，３５から吐出されるＵＶインクの色は
互いに異なり、例えば、各吐出口３２からはイエローの
ＵＶインクが吐出され、各吐出口３３からはマゼンタの
ＵＶインクが吐出され、各吐出口３４からはシアンのＵ
Ｖインクが吐出され、各吐出口３５からはブラックのＵ
Ｖインクが吐出される。更に、その他の色のＵＶインク
を吐出するのであれば、主走査方向Ａに一列となって配
列された複数の吐出口をラインヘッド３０の下面に設け
れば良い。UV discharged from the discharge ports 32, 32, ...
The ink colors are all the same, and similarly, the ejection ports 33, 3
The color of the UV ink ejected from 3, ... Is the same, the color of the UV ink ejected from the ejection ports 34, 34, ... Is the same, and the UV ejected from the ejection ports 35, 35 ,. All ink colors are the same. However, discharge port 3
The colors of the UV inks ejected from the nozzles 2, 33, 34, and 35 are different from each other. For example, the yellow UV ink is ejected from each ejection port 32, the magenta UV ink is ejected from each ejection port 33, and U of cyan from discharge port 34
V ink is ejected, and black U is ejected from each ejection port 35.
V ink is ejected. Further, if the UV inks of other colors are to be ejected, a plurality of ejection ports arranged in a line in the main scanning direction A may be provided on the lower surface of the line head 30.

【００５６】図４のようなインクジェットプリンタの場
合、ラインヘッド３０より副走査方向Ｂの下流側におい
て、主走査方向Ａの箱体１３全幅にわたって延在したＵ
Ｖ光源３１をプラテン１２の上方に設ける。ラインヘッ
ド３０及び光源３１は、室１３ｂ内に配設されている。
そして、ラインヘッド３０から吐出されて記録媒体９９
に着弾したインク滴は、記録媒体９９が副走査方向Ｂに
搬送されている際にＵＶ光源３１下を通過している時に
紫外線に照射される。図４のようなインクジェットプリ
ンタにおいても、窒素ガス供給手段によって室１３ｂに
窒素ガスが供給されているため、記録媒体９９に着弾し
たインク滴は硬化阻害を生じない。In the case of the ink jet printer as shown in FIG. 4, U extending over the entire width of the box body 13 in the main scanning direction A on the downstream side in the sub scanning direction B from the line head 30.
The V light source 31 is provided above the platen 12. The line head 30 and the light source 31 are arranged in the chamber 13b.
Then, the recording medium 99 is ejected from the line head 30.
The ink droplets landing on the recording medium 99 are irradiated with ultraviolet rays while passing below the UV light source 31 while the recording medium 99 is being conveyed in the sub-scanning direction B. Even in the inkjet printer as shown in FIG. 4, since the nitrogen gas is supplied to the chamber 13b by the nitrogen gas supply means, the ink droplets landed on the recording medium 99 do not hinder the curing.

【００５７】ところで、図４のようなインクジェットプ
リンタにおいて、室１３ｂを更に二つに仕切っても良
い。つまり、ＵＶ光源３１が内部に存する室と、ライン
ヘッド３０が内部に存する室とに、室１３ｂを仕切って
も良いが、この場合、主にＵＶ光源３１が内部に存する
室だけを窒素ガス雰囲気下にしても良いし、ＵＶ光源３
１が内部に存する室及びラインヘッド３０が内部に存す
る室の両方を窒素ガス雰囲気下にしても良い。なお、図
４（ａ）は、主走査方向Ａに見て示した部分断面図であ
り、図４（ｂ）は、図４（ａ）の破断線Ｄ−Ｄで破断し
て示した断面図であり、図４のインクジェットプリンタ
については、図１〜図３に図示したインクジェットプリ
ンタ１と同様の構成要素に同様の符号を付してその説明
を省略し、更に図４（ｂ）においてプラテン１２及び記
録媒体９９の図示を省略する。By the way, in the ink jet printer as shown in FIG. 4, the chamber 13b may be further divided into two. That is, the chamber 13b may be partitioned into a chamber in which the UV light source 31 is present and a chamber in which the line head 30 is internally, but in this case, mainly only the chamber in which the UV light source 31 is present inside is a nitrogen gas atmosphere. Can be down, UV light source 3
Both the chamber 1 inside and the chamber inside the line head 30 may be under a nitrogen gas atmosphere. Note that FIG. 4A is a partial cross-sectional view shown in the main scanning direction A, and FIG. 4B is a cross-sectional view taken along the broken line DD in FIG. 4A. In the ink jet printer of FIG. 4, the same components as those of the ink jet printer 1 shown in FIGS. 1 to 3 are designated by the same reference numerals and the description thereof will be omitted. Further, in FIG. Also, the illustration of the recording medium 99 is omitted.

【００５８】また、ラインヘッド３０並びにＵＶ光源３
１又はキャリッジ３がチャンバー構造１０内に配置され
ている構造としたが、必ずしもチャンバー構造１０を設
けなくても良く、この場合、例えば、窒素等といった窒
素ガスによる所謂エアカーテンでラインヘッド３０並び
にＵＶ光源３１又はキャリッジ３を包囲する。その場
合、エアカーテンの窒素ガスが内部に供給されて、ライ
ンヘッド３０並びにＵＶ光源３１又はキャリッジ３の下
方に搬送された記録媒体９９の周囲の酸素濃度が低減
し、記録媒体９９に着弾したインク滴は硬化阻害を生じ
ない。Further, the line head 30 and the UV light source 3
1 or the carriage 3 is arranged in the chamber structure 10, but the chamber structure 10 does not necessarily have to be provided. In this case, for example, a so-called air curtain of nitrogen gas such as nitrogen is used to form the line head 30 and the UV. It surrounds the light source 31 or the carriage 3. In that case, the nitrogen gas of the air curtain is supplied to the inside, the oxygen concentration around the recording medium 99 conveyed below the line head 30 and the UV light source 31 or the carriage 3 is reduced, and the ink landed on the recording medium 99. The drops do not cause hardening inhibition.

【００５９】つまり、ラインヘッド３０又はヘッド４か
ら吐出されたインク滴が記録媒体に着弾してＵＶ光源５
又はＵＶ光源３１によって紫外線に照射されるまでの
間、外気から遮断されて、外気から遮断された空間に窒
素ガス雰囲気が供給されれば良い。従い、ＵＶ光源５又
はＵＶ光源３１が室１３ｂ内に配置されているのが望ま
しいが、必ずしも室１３ｂ内に配置されている必要はな
い。ＵＶ光源５又はＵＶ光源３１が室１３ｂ内に配置さ
れていない場合には、箱体１３は紫外線の透過性を有す
る材質であることは勿論である。That is, the ink droplets ejected from the line head 30 or the head 4 land on the recording medium and the UV light source 5
Alternatively, the nitrogen gas atmosphere may be supplied to the space that is shielded from the outside air and is shielded from the outside air until the UV light is emitted from the UV light source 31. Therefore, it is desirable that the UV light source 5 or the UV light source 31 is arranged in the chamber 13b, but it is not always necessary to be arranged in the chamber 13b. Needless to say, when the UV light source 5 or the UV light source 31 is not arranged in the chamber 13b, the box body 13 is made of a material having an ultraviolet ray transmitting property.

【００６０】[0060]

【発明の効果】本発明によれば、記録媒体に着弾した光
硬化性インク滴は、周辺雰囲気の酸素濃度が低下した状
態で紫外線に照射されるから、着弾した光硬化性インク
滴は、酸素によって硬化阻害を生じず、紫外線エネルギ
ーを大きくせずとも記録媒体上で確実に硬化する。従っ
て、滴が記録媒体上で滲まず、滴の径が大きくならない
から高精細な画像が記録媒体に印刷される。特に、記録
媒体が樹脂フィルムといった滴が広がりやすい材質であ
っても、滴が確実に硬化するからこのような材質の記録
媒体に対しても安定して高精細な画像印刷を行える。ま
た、記録媒体に着弾した滴の周囲の酸素濃度が非常に低
いため、ラジカルと酸素との反応が生じずオゾンが発生
しない。ゆえに、オゾン臭の発生も抑えることができ
る。また、紫外線エネルギーを大きくせずとも光硬化性
インクが確実に硬化するため、紫外線で劣化しやすい材
質の記録媒体に印刷することもできる。さらに、前記周
辺雰囲気の酸素濃度を低下させるために用いる窒素は，
循環させて使用するために、比較的少ない窒素ガス発生
量で効率良く該周辺雰囲気を低酸素濃度に到達させる事
が出来、かつ該低酸素濃度を保つことが出来る。According to the present invention, the photo-curable ink droplets landed on the recording medium are irradiated with ultraviolet rays in a state where the oxygen concentration in the surrounding atmosphere is lowered. Therefore, curing inhibition does not occur, and the curing is surely performed on the recording medium without increasing the ultraviolet energy. Therefore, since the droplet does not spread on the recording medium and the diameter of the droplet does not increase, a high-definition image is printed on the recording medium. In particular, even if the recording medium is made of a material such as a resin film in which the droplets are likely to spread, the droplets are surely cured, so that stable and high-definition image printing can be performed on the recording medium made of such a material. Further, since the oxygen concentration around the droplet landing on the recording medium is very low, the reaction between radicals and oxygen does not occur and ozone is not generated. Therefore, the generation of ozone odor can be suppressed. Further, since the photocurable ink is surely cured without increasing the ultraviolet energy, it is possible to print on a recording medium made of a material which is easily deteriorated by ultraviolet rays. Further, the nitrogen used to reduce the oxygen concentration in the surrounding atmosphere is
Since it is circulated and used, the surrounding atmosphere can efficiently reach a low oxygen concentration with a relatively small amount of nitrogen gas generated, and the low oxygen concentration can be maintained.

【図面の簡単な説明】[Brief description of drawings]

【図１】図１は、本発明が適用されたインクジェットプ
リンタの要部を示した斜視図である。FIG. 1 is a perspective view showing a main part of an inkjet printer to which the present invention is applied.

【図２】図２は、上記インクジェットプリンタに備わる
キャリッジを概略的に示した下面図である。FIG. 2 is a bottom view schematically showing a carriage provided in the inkjet printer.

【図３】図３は、上記キャリッジが収められたチャンバ
ー構造を側方から見て示した断面図である。FIG. 3 is a sectional view showing a chamber structure in which the carriage is housed, as viewed from the side.

【図４】図４（ａ）は、上記インクジェットプリンタと
は別例のインクジェットプリンタに備わるチャンバー構
造を側方から見て示した断面図であり、図４（ｂ）は、
このチャンバー構造を下方から見て示した断面図であ
る。FIG. 4 (a) is a cross-sectional view showing a chamber structure provided in an ink jet printer different from the above ink jet printer as viewed from the side, and FIG. 4 (b) is
FIG. 3 is a cross-sectional view showing this chamber structure as viewed from below.

【図５】図５は、本発明が適用されたインクジェットプ
リンタの、窒素ガスの循環経路を示した概略図である。FIG. 5 is a schematic diagram showing a circulation path of nitrogen gas in an inkjet printer to which the present invention is applied.

【符号の説明】[Explanation of symbols]

１ インクジェットプリンタ ４ ヘッド ５ ＵＶ光源（照射手段） １０ チャンバー構造（遮断手段、包囲体） １１ 搬送機構 １２ プラテン １３ 箱体 １３ｂ 室 ２０、２１、２２、２３ 仕切板 ２４、２５ ニップローラ（ローラ） ３０ ラインヘッド ３１ ＵＶ光源（照射手段） ４０ 窒素ガス供給手段 ４１ 吸引口 ４２ 排気管 ４３ 吸引ファン ４４ コンプレッサー ４５ 窒素ガス発生装置 ４６ 供給管 1 inkjet printer 4 heads 5 UV light source (irradiation means) 10 Chamber structure (blocking means, enclosure) 11 Transport mechanism 12 Platen 13 boxes Room 13b 20, 21, 22, 23 Partition plate 24, 25 Nip roller (roller) 30 line head 31 UV light source (irradiation means) 40 Nitrogen gas supply means 41 Suction port 42 Exhaust pipe 43 Suction fan 44 compressor 45 Nitrogen gas generator 46 Supply pipe

Claims (2)

【特許請求の範囲】[Claims] 【請求項１】光の照射により硬化する光硬化性インクを
滴として記録媒体に吐出するヘッドと、 記録媒体に着弾した光硬化性インク滴に光を照射する照
射手段と、 記録媒体に着弾した光硬化性インク滴に対して前記照射
手段により光が照射される領域を外気から遮断する遮断
手段と、 空気の窒素成分を濃縮して窒素ガスを発生させる窒素ガ
ス発生手段を有し、前記領域に窒素ガスを供給する窒素
ガス供給手段と、 前記領域から排気を行うとともに，排気された気体を前
記窒素ガス発生手段に供給する排気手段とを備えること
を特徴とするインクジェットプリンタ。1. A head for ejecting a photo-curable ink which is cured by irradiation of light onto a recording medium as a droplet, an irradiation means for irradiating the photo-curable ink droplet landed on the recording medium with light, and a head for impacting the recording medium. The region having a region where the photo-curable ink droplets are irradiated with light by the irradiation unit is shielded from the outside air, and the nitrogen gas generating unit for concentrating the nitrogen component of the air to generate nitrogen gas, An ink jet printer comprising: a nitrogen gas supply means for supplying a nitrogen gas to the device; and an exhaust means for exhausting gas from the area and supplying the exhausted gas to the nitrogen gas generating means. 【請求項２】光の照射により硬化する光硬化性インクを
滴として記録媒体に吐出するヘッドと、 前記ヘッドにより光硬化性インク滴を着弾させられる記
録媒体を背面側から支持するように前記ヘッドに対向し
て配置されたプラテンと、 記録媒体に着弾した光硬化性インク滴に光を照射する照
射手段と、 記録媒体に着弾した光硬化性インク滴に対して前記照射
手段により光が照射される領域を外気から遮断する遮断
手段と、 空気の窒素成分を濃縮して窒素ガスを発生させる窒素ガ
ス発生手段を有し、前記領域に窒素ガスを供給する窒素
ガス供給手段と、 記録媒体を前記プラテンに密着させるように吸引すると
ともに、記録媒体を吸引する際に前記領域から吸引され
る気体を前記窒素ガス発生手段に供給する吸引手段とを
備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。2. A head for ejecting a photocurable ink, which is cured by irradiation of light, onto a recording medium as a droplet, and a head for supporting the recording medium on which the photocurable ink droplet is landed by the head from the back side. The platen arranged to face the recording medium, the irradiation means for irradiating the photo-curable ink droplets landed on the recording medium with light, and the irradiation means for irradiating the photo-curable ink droplets landed on the recording medium with light. And a nitrogen gas supply means for supplying nitrogen gas to the area, and a recording medium for storing the recording medium. A suction unit that sucks the platen so as to be in close contact with the platen, and that supplies a gas sucked from the region to the nitrogen gas generation unit when the recording medium is sucked. Ink-jet printer that.