JP2003281483A - バーコードおよびこれを用いたバーコードシステム、バーコード発生装置、バーコード読取装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 少ないバーコード面積であっても多くの識別
パターンを表示して、多量の情報を表現できるようにす
る。 【解決手段】 ２次元平面の図形を分割して構成した複
数のデータマーク１２ａ〜１２ｄをバーコードの基本コ
ードとして、データマーク１２ａ〜１２ｄの描画パター
ンを時間軸に沿って変化させながら画面上に表示させ、
当該基本コードの平面的な描画パターンと、当該基本コ
ードの時間的な変化パターンとによって各種情報を表現
するようにすることにより、１つの基本コードで表現可
能な情報量が少なくても、時間軸に沿って変化する基本
コードの組み合わせによって多量の情報を表現すること
ができるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、バーコードおよび
これを用いたバーコードシステム、バーコード発生装
置、バーコード読取装置に関し、特に、ＰＯＳ（Point
of Sales）システム、流通システム、製造工程管理シス
テム、交通システム、ウェブシステム、ビデオテープレ
コーダ、ＩＣカード、その他各種電子機器等に使用され
る識別用バーコードおよびこれに関する技術に用いて好
適なものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、光学的読取装置（スキャナ等）を
用いて各種の情報を認識する技術としては、バーコード
システムが最も広く普及している。バーコードシステム
は、例えば製造業の在庫管理や工程管理、組立や出荷等
のデータ管理、販売店等のＰＯＳシステム（販売時点情
報管理システム）、あるいは流通システム等に用いられ
ている。これらのバーコードシステムでは、シート上に
印刷されたバーコードを利用する。

【０００３】現在最も普及しているバーコードは、図８
に示すようなものである。このバーコードは、左右の両
端に配置されてデータの始点と終点とを示すスタートコ
ード部５１およびストップコード部５２と、スタートコ
ード部５１およびストップコード部５２の間に配置さ
れ、光反射率の違いにより識別される所定個数のキャラ
クタバー５３とを備えて構成されている。

【０００４】例えばＰＯＳシステム用のバーコードであ
れば、キャラクタバー５３の配列パターン（各バーの幅
やピッチ）には、商品等の品番コード、メーカコード
（仕入先コード）、プライスコード等に対応した情報が
組み込まれる。このようなバーコードに光を照射してそ
の反射光を光センサで読み取り、読み取ったアナログ信
号をデジタル信号に変換してマイクロコンピュータに送
ることにより、キャラクタバー５３の配列パターンによ
って表される情報を識別する。

【０００５】また、ＰＯＳシステムや流通システム等の
従来の分野に加えて、新しい分野でもバーコードシステ
ムの利用が次々と実用化されている。例えば、インター
ネットを利用したウェブページ上にバーコードを表示
し、そのバーコードを特殊な読取装置で読み取ることに
より、商品番号等の入力の手間を省けるようにした受発
注システムや、携帯電話にバーコードを配信し、これを
液晶画面に表示してイベントの入場券代わりに使用する
ようにしたシステム等が実用化されている。

【０００６】このように、近年では識別対象とする商品
や情報が急激に増加しており、その増加に伴い、バーコ
ードで表すことのできるパターン数を増やす必要が生じ
ている。ところが、図８に示す従来のバーコードでは、
キャラクタバー５３の幅とピッチのみにて識別パターン
を表現している。そのため、単位面積当たりの情報量が
少なく、識別できるパターンの数は限られており、識別
パターンが飽和状態に近づいている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】従来、このような状況
に鑑みて、種々の２次元バーコードが提案されている。
２次元バーコードは、例えば図９に示すように、２次元
平面上に黒の連続ピクセルで表された枠５４と、その枠
５４の中に配置され２進数の「０」と「１」をそれぞれ
表す白および黒のピクセル５５とを備えて構成されてい
る。このような２次元バーコードを用いれば、図８に示
す１次元バーコードに比べて単位面積当たりの情報量を
増やすことができる。

【０００８】しかしながら、今後のバーコードの需要動
向からみて、より多くの識別パターンを持つバーコード
が必要な情勢になっている。したがって、２次元バーコ
ードを用いても識別パターンの数が不足することが予想
される。

【０００９】また、従来のバーコードでは、単位面積当
たりの情報量を増やそうとすると、１次元バーコードの
キャラクタバーや２次元バーコードのピクセルを高密度
で描画する必要が生じる。しかしながら、これらを高密
度で描画すると、バーコードリーダの読み取り精度の限
界から、バーコードを誤って読み取ってしまう確率が高
くなるという問題があった。

【００１０】本発明は、このような実情に鑑みて成され
たものであり、少ないバーコード面積であっても多くの
識別パターンを表示して、多量の情報を表現できるよう
にすることを目的とする。また、本発明は、多量の情報
を表現できるようにするばかりでなく、誤読率を低くす
ることができるようにすることも目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明のバーコードは、
２次元平面の図形を分割して構成した複数のセグメント
から成るデータマークを基本コードとし、上記基本コー
ドの描画パターンと、当該描画パターンの時間軸に沿っ
た変化パターンとにより各種情報を表すようにしたこと
を特徴とする。

【００１２】本発明の他の態様では、上記複数のセグメ
ントから成るデータマークをそれぞれ２進数の０または
１に対応させたことを特徴とする。本発明の他の態様で
は、上記基本コードの表示同期あるいは読み取り同期に
使用され、時間軸に沿って変化する所定のマークを備え
たことを特徴とする。

【００１３】本発明の他の態様では、時間軸に沿って変
化する上記基本コードの種類として、上記各種情報の本
体を表すデータ部と、上記データ部の取込開始を表すヘ
ッダ部と、上記データ部の取込終了を表すフッタ部とを
有することを特徴とする。本発明の他の態様では、上記
データ部は、複数の基本コードの組み合わせにより構成
されることを特徴とする。本発明の他の態様では、上記
データ部の基本コードは、上記ヘッダ部および上記フッ
タ部の基本コードと異なる描画パターンにより構成され
ることを特徴とする。

【００１４】本発明の他の態様では、上記ヘッダ部およ
び上記フッタ部の何れか一方は、上記複数のセグメント
から成るデータマークをそれぞれ２進数の０または１に
対応させてこれを順に並べた場合に得られるビットパタ
ーンが、０と１が交互に並ぶように成された描画パター
ンにより構成されることを特徴とする。本発明の他の態
様では、上記ヘッダ部および上記フッタ部の何れか他方
は、上記複数のセグメントから成るデータマークをそれ
ぞれ２進数の０または１に対応させてこれを順に並べた
場合に得られるビットパターンが、何れか１つのビット
のみが１または０となるように成された描画パターンに
より構成されることを特徴とする。

【００１５】また、本発明のバーコード発生装置は、２
次元平面の図形を分割して構成した複数のセグメントか
ら成るデータマークを基本コードとし、上記基本コード
を、上記データマークの描画パターンを時間軸に沿って
変化させながら発生するようにしたことを特徴とする。

【００１６】本発明の他の態様では、上記基本コードの
表示同期あるいは読み取り同期に使用する所定のマーク
を時間軸に沿って変化させながら発生するようにしたこ
とを特徴とする。

【００１７】本発明の他の態様では、上記基本コードの
種類として、識別しようとする各種情報の本体を表すデ
ータ部と、上記データ部の取込開始を表すヘッダ部と、
上記データ部の取込終了を表すフッタ部とを有し、上記
基本コードを上記ヘッダ部、上記データ部、上記フッタ
部の順番で変化させながら発生するようにしたことを特
徴とする。

【００１８】本発明の他の態様では、上記データ部とし
て、複数の基本コードを順次発生するようにしたことを
特徴とする。

【００１９】本発明の他の態様では、上記ヘッダ部およ
び上記フッタ部の何れか一方として、上記複数のセグメ
ントから成るデータマークをそれぞれ２進数の０または
１に対応させてこれを順に並べた場合に得られるビット
パターンが、０と１が交互に並ぶように成された基本コ
ードを発生するようにしたことを特徴とする。本発明の
他の態様では、上記ヘッダ部および上記フッタ部の何れ
か他方として、上記複数のセグメントから成るデータマ
ークをそれぞれ２進数の０または１に対応させてこれを
順に並べた場合に得られるビットパターンが、何れか１
つのビットのみが１または０となるように成された基本
コードを発生するようにしたことを特徴とする。

【００２０】また、本発明のバーコード読取装置は、請
求項９〜１４の何れか１項に記載のバーコード発生装置
により時間軸に沿って変化するように発生された複数の
基本コードを順次読み取り、当該読み取った複数の基本
コードをデジタルデータに変換することを特徴とする。

【００２１】本発明の他の態様では、請求項１０に記載
された上記所定のマークに同期して上記複数の基本コー
ドを順次読み取ることを特徴とする。本発明の他の態様
では、請求項１４に記載のバーコード発生装置により発
生された上記ヘッダ部および上記フッタ部の何れか他方
の基本コードに基づいて、上記基本コードの読み取りが
行われた向きを認識することを特徴とする。

【００２２】また、本発明のバーコードシステムは、請
求項９〜１４の何れか１項に記載のバーコード発生装置
と、請求項１５〜１７の何れか１項に記載のバーコード
読取装置とを備えたことを特徴とする。

【００２３】本発明の他の態様では、２次元平面の図形
を分割して構成した複数のセグメントから成るデータマ
ークを基本コードとし、上記基本コードの描画パターン
を時間軸に沿って変化させることによって構成したバー
コードを発生するバーコード発生装置と、上記バーコー
ド発生装置により発生されたバーコードを読み取り、当
該読み取ったバーコードをデジタルデータに変換してネ
ットワーク上に送信する携帯電話一体型バーコード読取
装置と、上記携帯電話一体型バーコード読取装置から上
記ネットワークを介して上記デジタルデータを受信し、
当該受信したデジタルデータに基づいて、上記バーコー
ドに係る商品の課金および決済の処理を行い、その結果
の課金・決済データを上記ネットワーク上のウェブサイ
トおよび上記携帯電話一体型バーコード読取装置の少な
くとも一方に送信する課金・決済センタ装置とを備えた
ことを特徴とする。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。図１は、本実施形態によるバーコ
ードシステムの全体構成を示す図である。図１におい
て、１はサーバであり、例えば所望のウェブサービスを
提供するために必要なデータをデータベース化して記憶
している。このサーバ１が持つデータの中には、以下に
述べる本実施形態のバーコード１０を発生するために必
要なデータが含まれている。

【００２５】２はパーソナルコンピュータ（以下、パソ
コン）等の情報処理端末、３は携帯電話やＰＤＡ（Pers
onal Digital Assistants）等の携帯端末であり、イン
ターネット等のネットワーク４を介してサーバ１に接続
される。パソコン２や携帯端末３からネットワーク４を
介してサーバ１のウェブサイト等にアクセスすることに
より、サーバ１が提供しているウェブサービスを利用す
ることができるようになっている。

【００２６】このウェブサービスの中で、サーバ１はバ
ーコード１０を発生してパソコン２や携帯端末３に配信
し、それらの画面上に表示させる。例えば、バーコード
１０を発生させるためのプログラムをアプレットにより
構成し、これを必要に応じてサーバ１からパソコン２や
携帯端末３にダウンロードする。そして、このアプレッ
トを受信したパソコン２や携帯端末３の中で、当該アプ
レットを実行することによってバーコード１０を画面上
に表示する。

【００２７】５はバーコード読取装置であり、パソコン
２や携帯端末３の画面上に表示されたバーコード１０を
光学的に読み取り、当該読み取ったバーコード１０を、
その識別パターンに対応したデジタルデータに変換す
る。なお、バーコード読取装置５には送信バッファが備
えられており、このバッファがいっぱいになると、光学
読取部（センサ）からのバーコード１０の読み取り動作
は停止する。

【００２８】６はホストコンピュータ等のデータ処理装
置であり、バーコード読取装置５により取得されたバー
コード１０に対応するデジタルデータを入力し、当該バ
ーコード１０が表す各種情報を認識する。そして、その
認識結果に基づいて、アプリケーションプログラム等に
よってあらかじめ定められている処理を実行する。な
お、このデータ処理装置６は、ネットワーク４に接続さ
れたサーバ１あるいは他のサーバ（図示せず）であって
も良い。

【００２９】上記バーコード読取装置５とデータ処理装
置６との間におけるデータ通信は、無手順あるいはＡＣ
Ｋ／ＮＡＫプロトコルに従って行う。無手順で行う場合
は、バーコード読取装置５は、読み取ったバーコード１
０のデータをデータ処理装置６にただ送信するだけであ
る。

【００３０】一方、データ通信をＡＣＫ／ＮＡＫプロト
コルに従って行う場合、バーコード読取装置５は、バー
コード１０の読み取りデータをデータ処理装置６に送信
した後、データ処理装置６からの応答待機状態となる。
ここで、データ処理装置６からＡＣＫ信号を受信すると
正常終了となり、バーコード読取装置５はデータ通信を
終了する。また、データ処理装置６からＮＡＫ信号を受
信すると異常終了となり、バーコード読取装置５は読み
取りデータを再度送信する。

【００３１】バーコード読取装置５からデータ処理装置
６に読み取りデータを送信する際のフォーマットは、図
６（ａ）に示す通りである。また、バーコード１０が読
み取れなかった場合、バーコード読取装置５はデータ処
理装置６に読み取りエラーコードを送信する。そのエラ
ーフォーマットは、図６（ｂ）に示す通りである。

【００３２】また、データ処理装置６からバーコード読
取装置５に対しては、バーコード読取装置５を制御する
ための各種コマンドが送信される。そのコマンドフォー
マットは、図６（ｃ）に示す通りである。このコマンド
には、バーコード読取装置５の送信バッファをクリアす
るＢＣＬＲコマンド、バーコード読取装置５のセンサを
ＯＮにするＳＯＮコマンド、センサをＯＦＦにするＳＯ
ＦＦコマンド、バーコード読取装置５をソフトリセット
するＲＥＳＴコマンド等がある。

【００３３】バーコード読取装置５は、これらのコマン
ドを正常に受信すると、ＲＥＡＤＹ信号をデータ処理装
置６に返信する。一方、コマンドを正常に受信できなか
った場合は、ＥＲＲＯＲ信号をデータ処理装置６に返信
する。

【００３４】上記図１に示した構成において、サーバ１
あるいは、サーバ１とパソコン２や携帯端末３とにより
本発明のバーコード発生装置が構成される。また、バー
コード読取装置５あるいは、バーコード読取装置５とデ
ータ処理装置６とにより本発明のバーコード読取装置が
構成される。

【００３５】図２は、本実施形態によるバーコード１０
の画面表示例を示す図である。図２に示すように、本実
施形態のバーコード１０は、２次元平面の図形（図２の
例では四角形）を５分割して構成した複数のセグメント
を有している。このうち、中央のセグメントはセンタマ
ーク１１、当該センタマーク１１の周囲に配置された４
つのセグメントはデータマーク１２ａ〜１２ｄを構成す
る。

【００３６】４つのデータマーク１２ａ〜１２ｄは、そ
れぞれ白あるいは黒の表示で表される。これらデータマ
ーク１２ａ〜１２ｄの白表示および黒表示は、それぞれ
２進数の「０」および「１」に対応している。すなわ
ち、４つのデータマーク１２ａ〜１２ｄに対応する２進
数を左上から時計回りに順に並べることにより、４ビッ
トのビットパターンを得ることができる。

【００３７】このように、本実施形態では、各データマ
ーク１２ａ〜１２ｄの表示の組み合わせにより、０〜１
５の数値を表現する。これら４つのデータマーク１２ａ
〜１２ｄによって表されるコードを、基本コードと呼ぶ
ことにする。本実施形態においては、４つのデータマー
ク１２ａ〜１２ｄから成る基本コードの描画パターンを
時間軸に沿って変化させ、個々の基本コードの描画パタ
ーンとその変化パターンとによって各種情報を表すよう
にする。

【００３８】また、センタマーク１１は、データマーク
１２ａ〜１２ｄの表示同期等に使用するものであり、時
間軸に沿って白表示と黒表示とを交互に変化させる。４
つのデータマーク１２ａ〜１２ｄの描画パターンは、こ
のセンタマーク１１の表示の変化に同期して変化する。
すなわち、データマーク１２ａ〜１２ｄは、センタマー
ク１１が白表示のときに変化させる。センタマーク１１
が黒表示のときは、バーコード読取装置５がバーコード
１０（基本コード）を読み込むタイミングに使用するの
で、データマーク１２ａ〜１２ｄは変化させない。

【００３９】図３は、センタマーク１１とデータマーク
１２ａ〜１２ｄの画面表示の変化の様子を示すタイムチ
ャートである。図３において、ｔｖはセンタマーク１１
が黒表示の期間であり、この期間中にデータマーク１２
ａ〜１２ｄの４ビットデータが確定する。ｔｎはセンタ
マーク１１が白表示の期間であり、この期間中にデータ
マーク１２ａ〜１２ｄの描画パターンが変化する。ｄｓ
はデータマーク１２ａ〜１２ｄにより構成される４ビッ
トデータのセットアップ期間、ｄｈは当該４ビットデー
タのホールド期間、ｄｖは当該４ビットデータの確定期
間を表す。

【００４０】図４は、バーコード１０の基本コードが時
間軸に沿って変化する１サイクル期間を示す図である。
図４に示すように、本実施形態のバーコード１０は、基
本コードの種類として、バーコード１０によって識別し
ようとする各種情報の本体を表すデータ部と、データ部
の取込開始を表すヘッダ部と、データ部の取込終了を表
すフッタ部とを有している。また、ヘッダ部とフッタ部
との間、つまり各サイクルの間には無データ部が存在す
る。

【００４１】これら複数種類の基本コードの組み合わせ
で構成される１サイクル期間は、バーコード１０の読み
取り時間があまり長くならないようにするために、比較
的短い時間となるように設定するのが好ましい。その時
間は、例えば約１秒である。

【００４２】図５は、図４に示した各基本コードの描画
パターンを示す図である。無データ部の基本コードは、
図５（ａ）に示すように、４つのデータマーク１２ａ〜
１２ｄが全て「０」となる描画パターンである。ヘッダ
部の基本コードは、図５（ｂ）に示すように、４つのデ
ータマーク１２ａ〜１２ｄが順に「０１０１」および
「１０１０」となる２種類の描画パターンを含んでい
る。これらのビットパターンは、それぞれ１６進数の
「５」および「Ａ」に相当する。

【００４３】また、フッタ部の基本コードは、図５
（ｃ）に示すように、４つのデータマーク１２ａ〜１２
ｄが順に「１０００」および「０００１」となる２種類
の描画パターンを含んでいる。これらのビットパターン
は、それぞれ１６進数の「８」および「１」に相当す
る。また、データ部の基本コードは、図５（ｄ）に示す
ように、上述の無データ部、ヘッダ部およびフッタ部と
異なる描画パターンにより構成する。

【００４４】図４に示すように、ヘッダ部においては、
１６進数で「５」および「Ａ」となる基本コードを５→
Ａ→５→Ａ→５のように交互に発生する。また、フッタ
部においては、１６進数で「８」および「１」となる基
本コードを８→１→８→１→８のように交互に発生す
る。また、データ部においては、無データ部、ヘッダ部
およびフッタ部と異なる組み合わせの任意の基本コード
を数種類、ヘッダ部とフッタ部との間で発生する。

【００４５】本実施形態では、このように構成した１サ
イクルのバーコード１０を繰り返し発生する。同じサイ
クルのデータを繰り返し発生しているのは、バーコード
読取装置５によるバーコード１０の読み取りがいつ開始
されるのかが決まっていないためである。バーコード１
０の読み取りをいつ開始しても、繰り返し発生されてい
るサイクルデータの中からヘッダ部とフッタ部とを認識
することにより、その間に存在する肝心のデータ部を確
実に取り込むことが可能となる。

【００４６】上述のヘッダ部およびフッタ部の描画パタ
ーンは、特別な意味を持ったパターンである。例えば、
図５（ｂ）に示すヘッダ部の「５」と「Ａ」を構成する
描画パターンは、２進数の「０」と「１」が交互に並ぶ
ように成された２種類のパターンであり、これを１８０
度回転して見ても同じ描画パターンとなる。また、左あ
るいは右に９０度回転して見ると、「５」の描画パター
ンは「Ａ」となり、逆に「Ａ」の描画パターンは「５」
となる。

【００４７】つまり、バーコード読取装置５のセンサを
表示画面上のバーコード１０に正しい向きあるいは正反
対の向きで当てた場合には、ヘッダ部の基本コードは５
→Ａ→５→Ａ→５のように正しく読み取られる。一方、
バーコード読取装置５のセンサを表示画面上のバーコー
ド１０に９０度回転した向きで当てた場合には、ヘッダ
部の基本コードはＡ→５→Ａ→５→Ａのように読み取ら
れる。このように、何れの向きでバーコード１０を読み
取っても、ヘッダ部のビットパターンは「５」と「Ａ」
との組み合わせで変化する。これにより、バーコード１
０の読み取り向きに関係なくヘッダ部を確実に認識させ
ることが可能となる。

【００４８】また、図５（ｃ）に示すフッタ部の「８」
と「１」を構成する描画パターンは、何れか１つのビッ
トのみが２進数の「１」となるように成された２種類の
パターンである。これらの描画パターンを左右９０度、
あるいは１８０度の方向に回転すると、どの方向に回転
しても何れか１つのビットのみが「１」となることに変
わりはないが、得られるビットパターンがその回転の向
きに応じて変動する。

【００４９】すなわち、バーコード読取装置５のセンサ
を表示画面上のバーコード１０に正しい向きで当てた場
合には、フッタ部の基本コードは８→１→８→１→８の
ように読み取られる。これに対して、バーコード読取装
置５のセンサを右９０度、１８０度、左９０度の向きで
バーコード１０に当てた場合には、フッタ部の基本コー
ドはそれぞれ１→２→１→２→１、２→４→２→４→
２、４→８→４→８→４のように読み取られる。これに
より、読み取ったフッタ部のビットパターンがどのよう
に変化しているかによって、バーコード１０の読み取り
向きを認識させることが可能となる。

【００５０】なお、ここでは、何れか１つのビットのみ
が２進数の「１」となるように成されたフッタ部のビッ
トパターンの例として１６進数の「８」と「１」を用い
る例について説明したが、１６進数の「２」や「４」を
用いるようにしても良い。また、何れか１つのビットの
みが２進数の「０」となるように成されたビットパター
ンを用いるようにしても良い。

【００５１】また、ここでは、ヘッダ部およびフッタ部
にそれぞれ２種類のビットパターンを割り当て、これを
交互に変化させる例について説明したが、何れか一方の
１種類のビットパターンを繰り返し発生するようにして
も良い。また、ここに示したヘッダ部のビットパターン
をフッタ部として用い、フッタ部のビットパターンをヘ
ッダ部として用いるようにしても良い。

【００５２】図１に示したバーコード読取装置５は、こ
のように時間軸に沿って変化するバーコード１０の基本
コードを光学的に読み取り、そのビットパターンを表す
デジタルデータに変換してデータ処理装置６に供給す
る。データ処理装置６は、バーコード読取装置５から供
給されたバーコード１０に対応するデジタルデータに基
づいて、ヘッダ部、データ部、フッタ部をそれぞれ認識
する。

【００５３】このとき、データ処理装置６は、基本コー
ドが５→Ａ→５→Ａ→５のように変化している部分、あ
るいはＡ→５→Ａ→５→Ａのように変化している部分が
あれば、それをヘッダ部と認識する。また、基本コード
が８→１→８→１→８、１→２→１→２→１、２→４→
２→４→２、あるいは４→８→４→８→４の何れかのパ
ターンで変化している部分があれば、それをフッタ部と
認識する。また、ここに示したどのパターンで基本コー
ドが変化しているかによって、バーコード１０に当てら
れたセンサの向きも認識する。

【００５４】バーコード読取装置５のセンサがバーコー
ド１０に正しい向きで当てられている場合は、データ部
のデータを正しく認識することができる。一方、バーコ
ード読取装置５のセンサがバーコード１０に正しい向き
で当てられていないと、データ部のデータが誤ったもの
として認識されてしまう。しかし、本実施形態では、バ
ーコード１０の読み取り向きを認識することにより、適
切な処理を行うことが可能となる。

【００５５】例えば、バーコード１０の読み取り向きが
正しくなかったときに、エラーメッセージを出力し、バ
ーコード１０の再読み取りを促すようにすることが可能
である。また、バーコード１０の読み取り向きが正しく
なかったときに、そのとき認識した読み取り向きに応じ
て、データ部を構成する各基本コードの４ビットデータ
をそれぞれビットシフトすることにより、正しい向きで
読み取った場合の４ビットデータに自動的に変換するよ
うにしても良い。

【００５６】データ処理装置６は、以上のようにしてデ
ータ部を認識すると、そのデータ部によって表される各
種情報に基づいて、アプリケーションプログラム等によ
ってあらかじめ定められている処理を実行する。例え
ば、ウェブサイトで購入した商品の合計金額、トランザ
クションＩＤ、ウェブサイトＩＤ（サーバＩＤ）、電子
署名などの情報をデータ部によって表すことにより、本
実施形態のバーコード１０を利用して電子決済を行うこ
とが可能である。

【００５７】以上詳しく説明したように、本実施形態に
よれば、複数のセグメントに分割した基本コードの平面
的な描画パターンだけでなく、当該基本コードの時間的
な変化パターンによって各種情報を表現するようにした
ので、１つの基本コードで表現可能な情報量は少なくて
も（上記実施形態の場合は１つの基本コードで４ビット
の情報量）、時間軸に沿って変化する基本コードの組み
合わせによって多量の情報を表現することができる。つ
まり、平面的な描画パターンだけで各種情報を表現して
いた従来のバーコードと異なり、少ないバーコード面積
であっても多くの識別パターンを表示することが可能で
ある。

【００５８】また、本実施形態によれば、１つの基本コ
ードは比較的簡単な描画パターンから成っており、従来
のようにキャラクタバーやピクセルを高密度に描画した
ものではない。したがって、バーコード読取装置５の読
み取り精度がそれほど高くなくても、基本コードのデー
タを誤って読み込んでしまう確率は非常に低くすること
ができる。しかも、本実施形態ではバーコード１０の読
み取り向きまで認識するようにしているので、誤読率を
極めて低くすることが可能である。

【００５９】なお、上記実施形態では、バーコード１０
の基本コードを形成する図形が四角形である例について
説明したが、四角形に限定されるものではない。また、
上記実施形態では、データマーク１２ａ〜１２ｄの表示
同期および読み取り同期に使用する所定のマークを基本
コードの中央に配置したが、これ以外の場所に配置して
も良い。

【００６０】また、上記実施形態は、１つの基本コード
中に４つのデータマーク１２ａ〜１２ｄを形成する例に
ついて説明したが、データマークの数はこれに限定され
るものではない。すなわち、基本コードをより少ない数
あるいはより多い数で分割して、データマークの数を
２、８、１６、・・・等としても良い。データマークの数
を多くした場合は、それだけ多くの識別パターンを表示
することが可能となる。

【００６１】また、上記実施形態では、基本コードには
描画パターンが比較的簡単なものを用いる例について説
明したが、バーコード読取装置５の読み取り精度を十分
に高くすることができるような場合には、基本コードの
描画パターンとして、図９に示した２次元バーコードの
ような描画パターンを用いるようにしても良い。このよ
うにすれば、誤読率を低く保ちつつ、１つのバーコード
１０で極めて多量の情報を表現することができる。

【００６２】また、上記実施形態では、サーバ１からパ
ソコン２や携帯端末３にアプレットをダウンロードする
ことによってバーコード１０を画面上に表示するように
しているが、この例に限定されるものではない。例え
ば、サーバ１のようなものは存在せず、パソコン２や携
帯端末３自身が独自のプログラムに従ってバーコード１
０を発生して画面上に表示するようにしても良い。

【００６３】また、上記実施形態では、データマーク１
２ａ〜１２ｄの表示態様として、白表示および黒表示の
２種類のみを用いる例について説明したが、これ以外の
カラー表示を用いるようにし、それぞれの色ごとに異な
るビットパターンを与えるようにしても良い。このよう
にすれば、同じ面積および同じサイクル期間のバーコー
ドでもより多くの情報量を表現することができる。

【００６４】また、上記実施形態では、携帯端末３とバ
ーコード読取装置５とを別体として構成する例について
説明したが、これらを一体として構成しても良い（携帯
電話一体型バーコードリーダ）。図７は、この携帯電話
一体型バーコードリーダを用いたシステムの応用例を示
す図である。なお、この図７において、図１に示した符
号と同一の符号を付したものは互いに同一の機能を有す
るものであるので、ここでは重複する説明を省略する。

【００６５】図７において、２１は携帯電話一体型バー
コードリーダであり、図１に示した携帯電話３とバーコ
ード読取装置５の機能を備えている。すなわち、携帯電
話一体型バーコードリーダ２１は、パソコン２の画面上
に表示されたバーコード１０を光学的に読み取り、当該
読み取ったバーコード１０を、その識別パターンに対応
したデジタルデータに変換する。そして、そのデジタル
データを携帯電話の通信機能を利用して外部に送信す
る。

【００６６】この携帯電話一体型バーコードリーダ２２
は、インターネット等のネットワーク４に接続されてい
る。また、ネットワーク４上には課金・決済センタ２２
も接続されている。携帯電話一体型バーコードリーダ２
１により読み取られたバーコード１０のデジタルデータ
は、ネットワーク４を介して課金・決済センタ２２に送
信される。

【００６７】課金・決済センタ２２では、携帯電話一体
型バーコードリーダ２１により取得されたバーコード１
０に対応するデジタルデータを入力し、当該バーコード
１０が表す各種情報を認識する。そして、その認識結果
に基づいて、アプリケーションプログラム等によってあ
らかじめ定められている課金および決済の処理を実行す
る。

【００６８】このように構成したシステムの動作を簡単
に説明する。サーバ１は、ウェブサイト上でバーコード
１０を発生し、パソコン２の画面に表示させる。携帯電
話一体型バーコードリーダ２１は、このウェブサイトで
発生したバーコード１０を読み取り、そのバーコード１
０に対応するデジタルデータを取得して、携帯電話が持
つ通信機能を利用して課金・決済センタ２２に送信す
る。

【００６９】課金・決済センタ２２は、携帯電話一体型
バーコードリーダ２１から受信したデジタルデータに基
づいて、バーコード１０に係る商品の課金および決済の
処理を行う。その後、課金・決済センタ２２は、ネット
ワーク４上の所定のサイトおよび携帯電話一体型バーコ
ードリーダ２１の少なくとも一方に、課金・決済データ
を送信する。利用者は、上記所定のサイトまたは携帯電
話一体型バーコードリーダ２１で当該課金・決済に関す
る情報を確認する。

【００７０】その他、上記実施形態は、本発明を実施す
るにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、こ
れによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されては
ならないものである。すなわち、本発明はその精神、ま
たはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で
実施することができる。

【００７１】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、所
定の図形を分割して構成した複数のセグメントを基本コ
ードとし、当該基本コードの平面的な描画パターンと、
当該基本コードの時間的な変化パターンとによって各種
情報を表現するようにしたので、少ないバーコード面積
であっても多くの識別パターンを表示して、多量の情報
を表現することができる。

【００７２】しかも、本発明によれば、多くの識別パタ
ーンを表示するために非常に多くのキャラクタバーやピ
クセルを高密度に描画する必要がなく、１つの基本コー
ドを比較的簡単な描画パターンで構成することができる
ので、バーコード読取装置の読み取り精度がそれほど高
くなくても、基本コードのデータを誤って読み込んでし
まう確率を低くすることができ、誤読率を低くすること
ができる。

【００７３】また、本発明の他の特徴によれば、バーコ
ードを構成するヘッダ部とフッタ部の描画パターンとし
て特殊なパターンを採用したので、ヘッダ部とフッタ部
との間に存在するデータ部を確実に認識することができ
る。また、ヘッダ部とフッタ部の描画パターンを読み取
ることによって得られるビットパターンに基づいてバー
コードの読み取り向きを認識するようにしたので、バー
コードを正しい向きで読み取っていないときでも、デー
タ部のデータを誤って読み込んでしまうことをなくすこ
とができ、誤読率を低くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態によるバーコードシステムの全体構
成を示す図である。

【図２】本実施形態によるバーコードの画面表示例を示
す図である。

【図３】本実施形態によるバーコードを構成するセンタ
マークとデータマークの画面表示の変化の様子を示すタ
イムチャートである。

【図４】本実施形態によるバーコードの基本コードが時
間軸に沿って変化する１サイクル期間を示す図である。

【図５】図４に示した各基本コードの描画パターンを示
す図である。

【図６】本実施形態のバーコード読取装置とデータ処理
装置との間で行われるデータ通信のデータフォーマット
を示す図である。

【図７】本実施形態によるバーコードシステムの他の構
成例を示す図である。

【図８】従来の１次元バーコードを示す図である。

【図９】従来の２次元バーコードを示す図である。

【符号の説明】

１ サーバ ２ パソコン ３ 携帯端末 ４ ネットワーク ５ バーコード読取装置 ６ データ処理装置 １０ バーコード １１ センタマーク １２ａ〜１２ｄ データマーク ２１ 携帯電話一体型バーコードリーダ ２２ 課金・決済センタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B035 AA00 BB01 BB12 5B072 AA00 CC24 DD01 EE01 EE03 FF39 LL18 MM04

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ２次元平面の図形を分割して構成した複
   数のセグメントから成るデータマークを基本コードと
   し、上記基本コードの描画パターンと、当該描画パター
   ンの時間軸に沿った変化パターンとにより各種情報を表
   すようにしたことを特徴とするバーコード。
2. 【請求項２】 上記複数のセグメントから成るデータマ
   ークをそれぞれ２進数の０または１に対応させたことを
   特徴とする請求項１に記載のバーコード。
3. 【請求項３】 上記基本コードの表示同期あるいは読み
   取り同期に使用され、時間軸に沿って変化する所定のマ
   ークを備えたことを特徴とする請求項１または２に記載
   のバーコード。
4. 【請求項４】 時間軸に沿って変化する上記基本コード
   の種類として、上記各種情報の本体を表すデータ部と、
   上記データ部の取込開始を表すヘッダ部と、上記データ
   部の取込終了を表すフッタ部とを有することを特徴とす
   る請求項１〜３の何れか１項に記載のバーコード。
5. 【請求項５】 上記データ部は、複数の基本コードの組
   み合わせにより構成されることを特徴とする請求項４に
   記載のバーコード。
6. 【請求項６】 上記データ部の基本コードは、上記ヘッ
   ダ部および上記フッタ部の基本コードと異なる描画パタ
   ーンにより構成されることを特徴とする請求項５に記載
   のバーコード。
7. 【請求項７】 上記ヘッダ部および上記フッタ部の何れ
   か一方は、上記複数のセグメントから成るデータマーク
   をそれぞれ２進数の０または１に対応させてこれを順に
   並べた場合に得られるビットパターンが、０と１が交互
   に並ぶように成された描画パターンにより構成されるこ
   とを特徴とする請求項４に記載のバーコード。
8. 【請求項８】 上記ヘッダ部および上記フッタ部の何れ
   か他方は、上記複数のセグメントから成るデータマーク
   をそれぞれ２進数の０または１に対応させてこれを順に
   並べた場合に得られるビットパターンが、何れか１つの
   ビットのみが１または０となるように成された描画パタ
   ーンにより構成されることを特徴とする請求項４または
   ７に記載のバーコード。
9. 【請求項９】 ２次元平面の図形を分割して構成した複
   数のセグメントから成るデータマークを基本コードと
   し、上記基本コードを、上記データマークの描画パター
   ンを時間軸に沿って変化させながら発生するようにした
   ことを特徴とするバーコード発生装置。
10. 【請求項１０】 上記基本コードの表示同期あるいは読
    み取り同期に使用する所定のマークを時間軸に沿って変
    化させながら発生するようにしたことを特徴とする請求
    項９に記載のバーコード発生装置。
11. 【請求項１１】 上記基本コードの種類として、識別し
    ようとする各種情報の本体を表すデータ部と、上記デー
    タ部の取込開始を表すヘッダ部と、上記データ部の取込
    終了を表すフッタ部とを有し、上記基本コードを上記ヘ
    ッダ部、上記データ部、上記フッタ部の順番で変化させ
    ながら発生するようにしたことを特徴とする請求項９ま
    たは１０に記載のバーコード発生装置。
12. 【請求項１２】 上記データ部として、複数の基本コー
    ドを順次発生するようにしたことを特徴とする請求項１
    １に記載のバーコード発生装置。
13. 【請求項１３】 上記ヘッダ部および上記フッタ部の何
    れか一方として、上記複数のセグメントから成るデータ
    マークをそれぞれ２進数の０または１に対応させてこれ
    を順に並べた場合に得られるビットパターンが、０と１
    が交互に並ぶように成された基本コードを発生するよう
    にしたことを特徴とする請求項１１に記載のバーコード
    発生装置。
14. 【請求項１４】 上記ヘッダ部および上記フッタ部の何
    れか他方として、上記複数のセグメントから成るデータ
    マークをそれぞれ２進数の０または１に対応させてこれ
    を順に並べた場合に得られるビットパターンが、何れか
    １つのビットのみが１または０となるように成された基
    本コードを発生するようにしたことを特徴とする請求項
    １１または１３に記載のバーコード発生装置。
15. 【請求項１５】 請求項９〜１４の何れか１項に記載の
    バーコード発生装置により時間軸に沿って変化するよう
    に発生された複数の基本コードを順次読み取り、当該読
    み取った複数の基本コードをデジタルデータに変換する
    ことを特徴とするバーコード読取装置。
16. 【請求項１６】 請求項１０に記載された上記所定のマ
    ークに同期して上記複数の基本コードを順次読み取るこ
    とを特徴とする請求項１５に記載のバーコード読取装
    置。
17. 【請求項１７】 請求項１４に記載のバーコード発生装
    置により発生された上記ヘッダ部および上記フッタ部の
    何れか他方の基本コードに基づいて、上記基本コードの
    読み取りが行われた向きを認識することを特徴とする請
    求項１５または１６に記載のバーコード読取装置。
18. 【請求項１８】 請求項９〜１４の何れか１項に記載の
    バーコード発生装置と、請求項１５〜１７の何れか１項
    に記載のバーコード読取装置とを備えたことを特徴とす
    るバーコードシステム。
19. 【請求項１９】 ２次元平面の図形を分割して構成した
    複数のセグメントから成るデータマークを基本コードと
    し、上記基本コードの描画パターンを時間軸に沿って変
    化させることによって構成したバーコードを発生するバ
    ーコード発生装置と、上記バーコード発生装置により発
    生されたバーコードを読み取り、当該読み取ったバーコ
    ードをデジタルデータに変換してネットワーク上に送信
    する携帯電話一体型バーコード読取装置と、上記携帯電
    話一体型バーコード読取装置から上記ネットワークを介
    して上記デジタルデータを受信し、当該受信したデジタ
    ルデータに基づいて、上記バーコードに係る商品の課金
    および決済の処理を行い、その結果の課金・決済データ
    を上記ネットワーク上のウェブサイトおよび上記携帯電
    話一体型バーコード読取装置の少なくとも一方に送信す
    る課金・決済センタ装置とを備えたことを特徴とするバ
    ーコードシステム。