JP2003275212A - 超音波検査装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 バルーンの体腔壁や狭窄部への過度の圧迫
を緩和する。 【解決手段】 超音波プローブ１先端の内部に超音波振
動子５を設けた超音波走査部に、可撓膜１１の端部にシ
ール部１２，１３を設けたバルーン１０が装着され、こ
のバルーン１０内に超音波伝達媒体が供給されて可撓膜
１１が膨出される。この超音波走査部には、円環状の凹
溝１５，１６が形成されており、この凹溝１５，１６は
バルーン１０のシール部１２，１３が密着して、可撓膜
１１の内部を密閉する密着部２０，２５と、この密着部
２０，２５に連なり、少なくとも一つの溝からなるリリ
ーフ溝２２，２７を有する傾斜部２１，２６とが備えら
れている。そして、バルーン１０が体腔壁や狭窄部を過
度に圧迫し、シール部１２，１３が引っ張られる方向に
所定以上の張力が可撓膜１１に作用すると、シール部１
２，１３が傾斜部２１，２６に移行して可撓膜１１内の
超音波伝達媒体を排出し、体腔壁や狭窄部に対する圧迫
は緩和される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、体腔内等に挿入さ
れて超音波走査を行うための超音波検査装置において、
超音波プローブの先端部を構成し、内部に超音波振動子
を設けた超音波走査部を超音波伝達媒体が充満されるバ
ルーンによって覆うようにした超音波検査装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】超音波検査装置は、超音波振動子を備え
た超音波プローブと、超音波観測装置とから大略構成さ
れるものであり、超音波プローブを操作して検査を行う
べき部位に超音波振動子を対面させるように配置し、こ
の超音波振動子を駆動して体内等に向けて超音波パルス
を送信して、反射エコーを受信することによって超音波
走査が行われる。そして、超音波振動子で得た反射エコ
ー信号は超音波観測装置に取り込まれて、所定の信号処
理を行うことによりモニタ画面に超音波画像が表示され
る。

【０００３】超音波プローブは、体表皮から超音波の送
受信を行うタイプのものに加えて、超音波プローブを体
内に挿入して、体腔内壁から超音波の送受信を行うよう
にしたものも実用化されている。このためには体腔内に
挿入される可撓性コードの先端に超音波振動子を内装し
た超音波走査部を連設するように構成する。また、可撓
性コードの基端部は超音波観測装置に接続されるが、超
音波プローブと超音波観測装置とは通常接離可能に連結
するように構成する。従って、可撓性コードの基端部に
は超音波観測装置への接続コネクタが設けられる。

【０００４】体腔内壁から直接超音波の送受信を行うよ
うに構成すると、超音波検査を行うべき部位の至近位置
で超音波の送受信を行うことができ、また超音波を減衰
させる体内脂肪層等の影響を排除できる等の利点があ
る。超音波プローブを体内に挿入するに当たっては、超
音波プローブ自体を直接体腔内に挿入するように構成し
たもの、また内視鏡と一体に超音波プローブを組み込ん
だ超音波内視鏡等がある。さらに、ガイド手段を体腔内
に挿入しておき、超音波プローブをガイド手段にガイド
させて体腔内に導くように構成したものもある。この場
合、ガイド手段として内視鏡を用いると、体腔内の内視
鏡検査を行って、患部等が発見された時に、この内視鏡
による観察下で超音波プローブによる走査を行える等の
ことから、体腔内の総合的な検査、診断を行える等の点
で有利である。この内視鏡をガイド手段として超音波プ
ローブを体腔内に挿入するに当たっては、通常、鉗子等
の処置具を挿通するための処置具挿通チャンネルが利用
される。

【０００５】体腔内に直接挿入するタイプのものであ
れ、また内視鏡等をガイド手段として体腔内に挿入する
タイプのものであれ、超音波走査を行う際に、超音波振
動子から体腔内壁に至るまでの超音波の送受信経路に空
気が介在していると送受信した超音波が著しく減衰する
ために、超音波伝達媒体を保持するバルーンを超音波プ
ローブに装着する構成としたものは従来から広く用いら
れている。

【０００６】バルーンはラテックス等のように伸縮性の
高い可撓膜からなり、このバルーンは袋状または筒状に
形成される。このバルーンは超音波プローブにおける超
音波振動子を設けた超音波走査部を囲繞するように装着
され、内部に超音波伝達媒体を供給して膨出させること
ができる。バルーンを超音波操作部に固定するために、
その開口側端部、即ち袋状のバルーンの場合には開口端
が１箇所であるからこの部位に、また筒状に形成されて
いる場合には、両端の開口部にシールリングを連設して
設ける。このシールリングはその弾性力により超音波走
査部等に固定的に保持させる。このために、シールリン
グが止着される円環状の凹溝が超音波走査部を構成する
ケーシングに設けて、この凹溝にシールリングを嵌着さ
せるようにする。

【０００７】バルーンの内部に高圧の超音波伝達媒体を
供給して可撓膜を膨出させるので、シールリングは強い
締め付け力で凹溝に嵌着させる必要がある。このため
に、シールリングの内径をそれが装着される凹溝の溝底
径より小さくなし、その径差により強い締め付け力を作
用させるようにしている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】超音波走査を行う際
に、超音波伝達媒体を供給してバルーンを膨出させて体
腔壁に密着させる。この超音波伝達媒体の供給量が多す
ぎて、バルーンが大きく膨らむと、体腔壁を過度に圧迫
してしまう。また、バルーンを膨出させた状態で、超音
波プローブを狭窄部に挿入したり、体腔内の狭窄部から
引き抜いたりすると、バルーンが狭窄部を過度に圧迫し
てしまう。このようにバルーンが体腔壁や狭窄部を過度
に圧迫すると、観察部位が歪んで正確な超音波画像が得
られなくなったり、体内組織を圧迫してダメージを与え
るおそれがある等といった問題が生じる。

【０００９】しかしながら、従来技術の構成では、バル
ーンの体腔壁や狭窄部に対する過度の圧迫を緩和する構
造とはなっていなかった。そして、バルーンの内部圧力
が極端に高くなる等により可撓膜にシールリングを凹溝
から引き出す方向に大きな張力が作用することがあれ
ば、シールリングが凹溝から逸脱して超音波プローブの
表面に乗り上げてしまうことになる。そうなると、超音
波プローブを体内から引き抜いて、シールリングを凹溝
に再装着しなければ、バルーンを膨らませて超音波検査
を行なうことができなくなる。

【００１０】本発明は以上の点に鑑みてなされたもので
あって、その目的とするところは、体腔内における狭窄
部を通過させる際等に、バルーンによる体腔内壁への過
度の圧迫を緩和することができる超音波検査装置を提供
することである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ために、本発明は、可撓性コードの先端に、内部に超音
波振動子を設けた超音波走査部を有する超音波プローブ
に、その超音波走査部に可撓膜の端部にシール部を設け
たバルーンが装着される超音波検査装置であって、前記
超音波走査部には、前記バルーンの端部に形成したシー
ル部が止着される円環状の凹溝が形成されており、この
凹溝は前記バルーンのシール部が密着して、前記可撓膜
の内部を密閉する密着部と、この密着部に連なる傾斜壁
とを備え、前記シール部が引っ張られる方向に所定以上
の張力が前記可撓膜に作用したときに、前記シール部が
移行して可撓膜内の超音波伝達媒体を排出するリリーフ
部とを備える構成としたことをその特徴とするものであ
る。

【００１２】ここで、密着部は凹溝の溝底部を含む凹湾
曲面形状として構成されるが、リリーフ部はこの凹湾曲
面部に連なる少なくとも一方側の壁を溝底部から遠ざか
る方向に向けて立ち上がる傾斜面となし、この傾斜面に
切り欠きからなるリリーフ溝を少なくとも１箇所形成す
ることにより構成できる。この場合、リリーフ溝の流路
断面積は前記密着部から遠ざかるに従って大きくするの
が望ましい。リリーフ部は密着部の片側に形成され、こ
の密着部の他側の壁はシール部の動きを規制する規制壁
とすることができる。また、密着部の両側の壁部にリリ
ーフ部を形成することもできる。さらに、バルーンの形
状としては、筒状の可撓膜の両端にシール部を連設した
もの、また袋状の可撓膜の開口端にシール部を連設する
ことで形成したものが含まれる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて詳細に説明する。まず、図１に超音波プロー
ブの先端部分の概略構成を示す。図中において、１は超
音波プローブを示し、この超音波プローブ１は、可撓性
コード２の先端に音響特性に優れた樹脂材からなる硬質
の先端キャップ３が連結パイプ４を介して連設されてお
り、この先端キャップ３内には超音波振動子５が設けら
れている。このように、先端キャップ３内に超音波振動
子５を設けることにより超音波走査部が構成される。

【００１４】超音波振動子５は、例えばラジアル走査を
行うものであり、従ってこの超音波振動子５は回転基台
６に装着される。そして、回転基台６には回転軸７が連
設されており、この回転軸７は連結パイプ４を貫通して
可撓性コード２側に延在されており、その端部には密着
コイルからなるフレキシブルシャフト８に連結されてい
る。そして、超音波振動子５に接続したケーブルはフレ
キシブルシャフト８の内部に挿通される。従って、この
フレキシブルシャフト８を遠隔操作で軸回りに回転させ
ると、この回転が回転軸７にまで伝達されて、超音波振
動子５を取り付けた回転基台６が回転駆動されるように
なっている。

【００１５】以上のように構成される超音波プローブ１
は、体腔内に挿入されて超音波検査が行われる。即ち、
超音波プローブ１の先端部を体腔内における超音波検査
を行う体内壁に対面させた状態で、フレキシブルシャフ
ト８を回転させることによって、超音波振動子５を装着
した回転基台６を回転駆動する。そして、この回転中に
所定の角度毎に超音波振動子５から超音波パルスを体内
に向けて送信する。体内に向けて送信された超音波は、
体内組織の断層部分で反射エコーを生じることになり、
この反射エコーを超音波振動子５で受信させて、この受
信信号を取り出して、所定の信号処理を行うことによっ
て、超音波断層像をモニタに表示できるようになる。

【００１６】ここで、超音波振動子５から体腔内壁に至
る超音波の送受信経路に空気が介在していると超音波が
減衰するために、超音波走査部を構成する先端キャップ
３にはバルーン１０が装着される。バルーン１０は、筒
状の可撓膜１１の両端にシール部としてのシールリング
１２，１３を連設したものである。

【００１７】このバルーン１０を先端キャップ３に装着
するために、先端キャップ３の超音波振動子５の配置部
より先端側に凹溝１５が形成され、可撓性コード２の先
端キャップ３との連結部近傍に円環状の凹溝１６が形成
されている。従って、バルーン１０のシールリング１
２，１３をそれぞれ凹溝１５，１６に装着して、先端キ
ャップ３における超音波振動子５による超音波の送受信
経路を含むほぼ全体を可撓膜１１で覆うようにする。そ
して、このバルーン１０の内部に脱気水等の超音波伝達
媒体を供給することによって、可撓膜１１を膨張させる
ようにする。ここで、超音波伝達媒体のバルーン１０内
への供給経路としては、例えば図１に示したように、連
結パイプ４に設けた溝１７と先端キャップ３に設けた透
孔１８とから構成される。従って、この場合には超音波
伝達媒体は可撓性コード２の内部から供給される。

【００１８】バルーン１０内に超音波伝達媒体を供給す
ると、可撓膜１１が膨張して体腔内壁と密着する。この
結果、超音波振動子５から体腔内壁に至る超音波の送受
信経路に空気が介在しなくなるので、送受信特性が向上
し、鮮明な超音波画像が得られる。

【００１９】図２に示したように、凹溝１５は溝底を含
む凹湾曲部がシールリング１２を接離可能に装着させる
密着部２０となっている。ここで、シールリング１２は
自由状態では一点鎖線で示した位置となる直径を有する
ものである。従って、シールリング１２が凹溝１５に装
着されると、実線で示した状態にまで拡径されることに
なる。従って、この径差Ｄが締め付け代となり、シール
リング１２がこの密着部２０に対して強い密着力が作用
して、この密着力によりバルーン１０の内部は密閉され
て、超音波伝達媒体が保持されることになる。

【００２０】そして、この密着部２０と連設して、超音
波振動子５の装着部とは反対側の立ち上がり壁は溝底か
ら離れる方向に鋭角的に立ち上がる傾斜面部２１となっ
ている。この傾斜面部２１には、密着部２０を過ぎた部
分から上方に少なくとも一つの切り欠きからなるリリー
フ溝２２が設けられている。従って、これら傾斜面部２
１とリリーフ溝２２とにより凹溝１５におけるリリーフ
部を構成する。つまり、可撓膜１１によりシールリング
１２を傾斜面部２１方向に引き出そうとする張力が作用
すると、シールリング１２が傾斜面部２１に移行して、
バルーン１０の内部と外部とが連通し、超音波伝達媒体
を排出されることになる。一方、リリーフ部を構成する
壁とは反対側の面は実質的に真直ぐに立ち上がるように
なっており、規制壁２３として機能するようになってい
る。また、凹溝１６についても同様に、少なくとも溝底
を含む凹湾曲部にシールリング１３が接離可能に装着さ
れる密着部２５が形成され、超音波振動子５の装着部と
反対側には、傾斜面部２６と切り欠きからなるリリーフ
溝２７を設けたリリーフ部が形成されている。リリーフ
溝２２，２７はバルーン１０内の圧力が極端に高くなっ
たときに，内部の超音波伝達媒体を流出させるものであ
り、リリーフ溝２２，２７の深さを上方に向かうに応じ
て深くする等によって、その流路断面積は密着部２０，
２５から離れるに応じて大きくなるように設定されてい
る。また、リリーフ溝２２，２７の端部は超音波プロー
ブ１の表面にまで至るものである。

【００２１】以上の構成を有するバルーン１０を装着し
た超音波プローブ１は、体腔内に挿入する際には、バル
ーン１０を先端キャップ３に密着した状態に保持され
る。そして、超音波プローブ１が体腔内における所定の
位置にまで挿入されて超音波検査を行うに当たっては、
まず、バルーン１０内に超音波伝達媒体を供給して、こ
のバルーン１０の可撓膜１１を膨らませる。

【００２２】バルーン１０は、何らの規制がなければ、
図３（ａ）に示したように膨らむことになる。シールリ
ング１２，１３は、自由状態での内径がそれぞれ凹溝１
５，１６の溝底の直径より小さくなっており、図２にＤ
で示した締め付け代があるので、確実に密着部２０，２
５の溝底部に密着した状態で安定している。その結果、
シール機能を発揮して、バルーン１０内に超音波伝達媒
体が保持される。従って、超音波観測を行う際にはバル
ーン１０を膨らませて体腔壁３０に当接させるが、この
時にバルーン１０の内部の圧力が所定の設定値以下であ
るならば、シールリング１２，１３は密着部２０，２５
に密着した状態に保持され、十分シール機能を発揮し、
バルーン１０内に超音波伝達媒体が保持される。

【００２３】しかし、可撓膜１１が体腔壁３０に強く押
し付けられて、バルーン１０の内部圧力がある設定され
た値より大きくなると、図３（ｂ）に示すように、可撓
膜１１の端部（両端または一方側の端部）にシールリン
グ１２，１３を凹溝１５，１６から引き出そうとする方
向の張力Ｆが、図２にＤで示した締め付け代によるシー
ルリング１２，１３を凹溝１５，１６に保持しようとす
る力よりも強くなる。その結果、シールリング１２，１
３は傾斜面部２１，２６に乗り上げる方向に移動する。
これによって、傾斜面部２１，２６に形成したリリーフ
溝２２，２７を介してバルーン１０の内部が外部と連通
することになり、バルーン１０の内部から超音波伝達媒
体が流出して、リリーフ機能を発揮する。超音波伝達媒
体が流出すると、バルーン１０内の圧力が低下し、前述
した張力Ｆが小さくなる。シールリング１２，１３は傾
斜面部２１，２６の途中に位置しているので、その位置
は安定せず、張力Ｆが小さくなると、密着部２０，２５
方向に移動してこれら密着部２０，２５に密着すること
になって、シール機能を発揮する状態に復帰する。

【００２４】ここで、バルーン１０内の圧力がどの程度
まで上昇したときに、シールリング１２，１３を密着部
２０，２５から傾斜面部２１，２６に移行させるか、つ
まりリリーフ部におけるリリーフ圧をどの程度に設定す
るかは、体腔内壁の状態等との関係で定まる。例えば体
腔内壁に小さい押圧力が作用しただけでも体内組織が圧
迫されて、正確な超音波検査を行えなくなったり、体内
組織に何らかのダメージが発生したりするおそれがある
場合には、このリリーフ圧を低くする。ただし、そうす
るとバルーン１０を膨らませたときに、あまり大きくは
膨らまない。一方、体腔内壁にかなりの圧迫力が作用し
ても、超音波検査上格別の問題が生じず、しかも体内組
織にダメージを与えない場合には、バルーン１０の必要
な膨らみ量を確保できるように高いリリーフ圧となるよ
うに設定する。

【００２５】ここで、前述したリリーフ圧は、シールリ
ング１２，１３の締め付け代Ｄの大きさと、傾斜面部２
１，２６の角度とに基づいて設定することができる。従
って、シールリング１２，１３をゆるく締め付けるか、
または傾斜面部２１，２６の傾斜角を小さくするかのい
ずれか一方若しくはその両方により、リリーフ圧が低下
し、逆にシールリング１２，１３を強く締め付けるか、
または傾斜面部２１，２６の傾斜角を大きくするかのい
ずれか一方若しくはその両方により、リリーフ圧を高く
することができる。

【００２６】さらに、バルーン１０を膨出させた状態で
超音波プローブ１を移動させることがある。この時に体
腔内の狭窄部３１を通過すると、やはりこの狭窄部３１
を圧迫する。例えば、図３（ｃ）に示したように、超音
波プローブ１を矢印Ｐ方向に移動させる際に、狭窄部３
１を通過したとする。この場合には、狭窄部３１の内壁
によりバルーン１０における可撓膜１１は、その先端側
が縮径されて、内部の超音波伝達媒体が基端側に押しや
られる。これにより、シールリング１３側の圧力が異常
に高くなる。その結果、可撓膜１１のシールリング１３
への連結部に大きな張力Ｆが作用して、超音波伝達媒体
がリリーフ溝２７から排出されて、内部圧力が低下する
ので、このリリーフ設定圧以上の押圧力が体腔内壁に作
用することはない。そして、狭窄部３１を通過した後、
超音波検査を行う場合には、排出された超音波伝達媒体
を補充すれば良い。また、図３（ｄ）に示すように、超
音波プローブ１を矢印Ｒ方向に移動させて、狭窄部３１
を通過させる際には、シールリング１２側に大きな張力
Ｆが発生して、この部位でリリーフ機能を発揮する。

【００２７】ところで、シールリング１２，１３が傾斜
面部２１，２６を乗り上げて、先端キャップ３の表面ま
で移行すると、バルーン１０内の圧力低下後にシールリ
ング１２，１３が密着部２０，２５の位置に復帰しなく
なる。リリーフ溝２２，２７の流路断面積を傾斜面部２
１，２６の上方に向かうに応じて大きくしたのはこのた
めで、シールリング１２，１３が傾斜面部２１，２６を
上昇すればするほど、超音波伝達媒体の流出量が増え
て、バルーン１０内の圧力低下が促進される。しかも、
シールリング１２，１３は傾斜面部２１，２６を上るよ
うに変位することは、それらが拡径して締め付け力が増
大するようになるので、凹溝１５，１６の深さ寸法を適
切に設定すれば、シールリング１２，１３の乗り上げ防
止を図ることができる。一方、傾斜面部２１，２６とは
反対側の壁部は概略垂直状態となっているので、シール
リング１２，１３はこの方向には移動することがなく、
従って凹溝１５，１６から逸脱するおそれはない。

【００２８】次に、図４に本発明の第２の実施の形態を
示す。この実施の形態において、超音波プローブ４０の
先端部分は、可撓性コード４１の先端に音響特性に優れ
た樹脂材からなる硬質の先端キャップ４２が連設されて
おり、この先端キャップ４２内には超音波振動子４３が
設けられている。超音波走査部を構成する先端キャップ
４２にはバルーン４５が装着される。バルーン４５は、
筒状の可撓膜４６の両端にシールリング４７，４８を連
設したものである。

【００２９】このバルーン４５を超音波走査部に装着す
るために、先端キャップ４２の超音波振動子４３の配置
部より先端側に凹溝５０が形成され、可撓性コード４１
の先端キャップ４２との連結部近傍に円環状の凹溝５１
が形成されている。凹溝５０には、溝底を少なくとも含
む凹湾曲部にシールリング４７が接離可能に装着される
密着部５２が形成され、超音波振動子４３の装着部と反
対側の側面に傾斜面部５３が設けられ、この傾斜面部５
３の密着部５２を過ぎた部分から上方に少なくとも一つ
の切り欠きからなるリリーフ溝５４が設けられている。
凹溝５１にも同様に、溝底を少なくとも含む凹湾曲部に
シールリング４８が接離可能に装着される密着部５５が
形成され、超音波振動子５の装着部と反対側の側面に傾
斜面部５６が設けられ、この傾斜面部５６の密着部５５
を過ぎた部分から上方に少なくとも一つの切り欠きから
なるリリーフ溝５７が設けられたリリーフ部が形成され
ている。

【００３０】以上の構成を有する超音波プローブ４０を
バルーン４５を膨出させた状態で先端側から狭窄部に挿
入すると、バルーン４５が狭窄部に押圧されると、バル
ーン４５の膨らみが基端側に押しやられ、シールリング
４７，４８は基端側への張力を受けると、シールリング
４８は密着部５５に密着したまま保持され、シールリン
グ４７が傾斜面部５３に乗り上げる結果、リリーフ機能
を発揮して、リリーフ溝５４からバルーン４５内の超音
波伝達媒体が排出されて狭窄部への圧迫が緩和される。
そして、圧迫が緩和されると、シールリング４７は再び
密着部５２に密着し、シール機能を発揮する状態に復帰
する。

【００３１】また、超音波プローブ４０をバルーン４５
を膨出させた状態で狭窄部から引き出すと、シールリン
グ４７は密着部５２に密着したまま保持されるが、シー
ルリング４８が傾斜面部５６に乗り上げて、リリーフ機
能を発揮し、リリーフ溝５７からバルーン４５内の超音
波伝達媒体が排出されて狭窄部への圧迫が緩和される。
そして、圧迫が緩和されると、シールリング４８は再び
密着部５５に密着し、シール機能を発揮する状態に復帰
する。

【００３２】次に、図５に本発明の第３の実施の形態を
示す。この実施の形態において、超音波プローブ６０の
先端部分は、可撓性コード６１の先端に先端キャップ６
２が連設されており、この先端キャップ６２内には超音
波振動子６３が設けられている。超音波走査部を構成す
る先端キャップ６２にはバルーン６５が装着される。バ
ルーン６５は、袋状の可撓膜６６の開口端にシールリン
グ６７を連設したものである。

【００３３】このバルーン６５を超音波走査部に装着す
るために、可撓性コード６１の先端キャップ６２との連
結部近傍に円環状の凹溝７０が形成されている。凹溝７
０には、図６に示すように、溝底を少なくとも含む凹湾
曲部にシールリング６７が接離可能に装着される密着部
７１が形成され、超音波振動子６３の装着部側の側面に
傾斜面部７２が設けられ、この傾斜面部７２の密着部７
１を過ぎた部分から上方に少なくとも一つの切り欠きか
らなるリリーフ溝７３が設けられ、また超音波振動子６
３の装着部と反対側の側面にも傾斜面部７４が設けら
れ、この傾斜面部７４の密着部７１を過ぎた部分から上
方に向けて少なくとも一つの切り欠きからなるリリーフ
溝７５が設けられている。

【００３４】以上の構成を有する超音波プローブ６０を
バルーン６５を膨出させた状態で先端側から狭窄部に挿
入すると、バルーン６５が狭窄部に押圧されて、バルー
ン６５の膨らみが基端側に押しやられ、シールリング６
７が傾斜面部７４に乗り上げる結果、リリーフ機能を発
揮して、リリーフ溝７５からバルーン６５内の超音波伝
達媒体が排出されて狭窄部への圧迫が緩和される。そし
て、圧迫が緩和されると、シールリング６７は再び密着
部７１に密着し、シール機能を発揮する状態に復元す
る。

【００３５】また、超音波プローブ６０をバルーン６５
を膨出させた状態で狭窄部から引き出すと、バルーン６
５の膨らみが先端側に押しやられ、シールリング６７が
傾斜面部７２に乗り上げ、リリーフ溝７３からバルーン
６５内の超音波伝達媒体が排出されて狭窄部への圧迫が
緩和される。そして、圧迫が緩和されると、シールリン
グ６７は再び密着部７１に密着し、シール機能を発揮す
る状態になる。

【００３６】

【発明の効果】本発明は以上のように構成したので、バ
ルーンの体腔壁や狭窄部への過度の圧迫を緩和すること
ができる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態を示す挿入部先端の
断面図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態を示す凹溝の構成説
明図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態におけるバルーンの
動作説明図である。

【図４】本発明の第２の実施の形態を示す挿入部先端の
構成説明図である。

【図５】本発明の第３の実施の形態を示す挿入部先端の
構成説明図である。

【図６】本発明の第３の実施の形態を示す凹溝の構成説
明図である。

【符号の説明】

１，４０，６０ 超音波プローブ ２，４１，６１ 可撓性コード ３，４２，６２ 先端キャップ ５，４３，６３ 超音波振動子 １０，４５，６５ バルーン １１，４６，６６ 可撓膜 １２，１３，４７，４８，６７ シールリング １５，１６，５０，５１，７０ 凹溝 ２０，２５，５２，５５，７１ 密着部 ２１，２６，５３，５６，７２，７４ 傾斜面部 ２２，２７，５４，５７，７３，７５ リリーフ溝 ２３ 規制壁 ３０ 体腔壁 ３１ 狭窄部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 4C301 AA02 BB03 BB30 EE13 EE19 FF04 FF15 GC01 GC17 GC23 GC28 4C601 BB05 BB09 BB12 BB14 BB24 EE11 EE16 FE01 GC01 GC09 GC12 GC13 GC21 GC23 GC28

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 可撓性コードの先端に、内部に超音波振
   動子を設けた超音波走査部を有する超音波プローブに、
   その超音波走査部に可撓膜の端部にシール部を設けたバ
   ルーンが装着される超音波検査装置において、 前記超音波走査部には、前記バルーンの端部に形成した
   シール部が止着される円環状の凹溝が形成されており、 この凹溝は前記バルーンのシール部が密着して、前記可
   撓膜の内部を密閉する密着部と、この密着部に連なる傾
   斜壁とを備え、前記シール部が引っ張られる方向に所定
   以上の張力が前記可撓膜に作用したときに、前記シール
   部が移行して可撓膜内の超音波伝達媒体を排出するリリ
   ーフ部とを備える構成としたことを特徴とする超音波検
   査装置。
2. 【請求項２】 前記密着部は前記凹溝の溝底部を含む凹
   湾曲面形状となっており、前記リリーフ部はこの凹湾曲
   面部に連なる少なくとも一方側の壁を前記溝底部から遠
   ざかる方向に向けて立ち上がる傾斜面と、この傾斜面に
   形成した少なくとも一つの切り欠きからなるリリーフ溝
   から構成したことを特徴とする請求項１記載の超音波検
   査装置。
3. 【請求項３】 前記リリーフ溝の流路断面積は前記密着
   部から遠ざかるに従って大きくなることを特徴とする請
   求項２記載の超音波検査装置。
4. 【請求項４】 前記リリーフ部は前記密着部の片側に形
   成され、この密着部の他側の壁は前記シール部の動きを
   規制する規制壁とする構成としたことを特徴とする請求
   項１または２記載の超音波検査装置。
5. 【請求項５】 前記密着部の両側の壁部に前記リリーフ
   部を形成する構成としたことを特徴とする請求項１また
   は２記載の超音波検査装置。
6. 【請求項６】 前記バルーンは筒状の可撓膜の両端に前
   記シール部を連設することで形成され、前記凹溝は前記
   超音波振動子の先端側と基端側に設けられていることを
   特徴とする請求項１に記載の超音波検査装置。
7. 【請求項７】 前記バルーンは袋状の可撓膜の開口端に
   前記シール部を連設することで形成され、前記凹溝は前
   記超音波振動子の装着位置より基端側の位置に設けられ
   ていることを特徴とする請求項１に記載の超音波検査装
   置。