JP2003273765A

JP2003273765A - 電子機器

Info

Publication number: JP2003273765A
Application number: JP2002069141A
Authority: JP
Inventors: Kazuharu Shimoda; 一晴下田; Koichi Kobayashi; 浩一小林
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 2002-03-13
Filing date: 2002-03-13
Publication date: 2003-09-26

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は、無線通信に最適な筐体の向きを容易
に知ることができ、無線通信環境を良好に維持できる電
子機器の提供を目的とする。【解決手段】電子機器は、無線通信用のアンテナ素子17
を内蔵した筐体10を有している。この筐体10の外方に露
出された上面11および下面12に、アンテナ素子の放射電
界の向きを示す表示部20,61が設置されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、無線通信用のアン
テナ素子を内蔵した電子機器に係り、特にアンテナ素子
の放射電界の向きをユーザに意図的に明示するための構
造に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、無線通信機能を備えた携帯形の電
子機器が種々提供されている。この種の電子機器は、例
えばバックの中あるいはスーツのポケット等に収納し、
ホスト機器としてのパーソナルコンピュータとの間でBl
uetooth（商標）の近距離無線通信方式を利用してデー
タの授受を行うようになっている。

【０００３】このような電子機器では、携帯性や使い勝
手が最も重要視される傾向にあり、それ故、電子機器の
外郭となる筐体が薄くコンパクトに形成されている。そ
れとともに、無線通信用のアンテナ素子は筐体の内部に
収納されており、筐体の外に飛び出す突起物を極力無く
す工夫がなされている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来の電子
機器では、アンテナ素子が筐体に内蔵されているので、
このアンテナ素子の位置を筐体の外部から測り知ること
ができない。しかも、近距離無線通信方式を採用した電
子機器は、送受信用ポートのような送受信方向を筐体の
外から判別し得るような視覚的な構造物が存在しない。

【０００５】このため、特に無線電波が指向性を有する
場合に、筐体を外から見ただけでは、この筐体の如何な
る方向に放射電界が存在するのかを知ることができな
い。したがって、無線通信を実行するに際して、筐体の
中でも電界強度の弱い面を送受信対象に向けてしまうこ
とがあり得る。

【０００６】この結果、送受信感度が低下したり、送受
信ができなくなる虞があり、無線通信の安定性が損なわ
れてしまう。さらに、通信不能の状態に陥った場合に、
ユーザはその原因を特定できずに困惑することがあり、
電子機器の使い勝手が悪くなる。

【０００７】本発明の目的は、無線通信に最適な筐体の
向きを容易に知ることができ、無線通信環境を良好に維
持できる電子機器を得ることにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明に係る電子機器は、無線通信用のアンテナ素
子を内蔵した筐体を有するとともに、この筐体の外面に
上記アンテナ素子の放射電界の向きを示す表示部を設け
たことを特徴としている。

【０００９】この構成によれば、無線通信を実行するに
当って、ユーザは、表示部を基に筐体の如何なる方向に
放射電界が存在するのか否かを知ることができる。この
ため、無線通信に最適な筐体の向きを容易に認識するこ
とができ、電子機器の使い勝手が向上する。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下本発明の第１の実施の形態
を、電子機器としての携帯形外部記憶装置に適用した図
１ないし図４にもとづいて説明する。

【００１１】図１は、携帯形外部記憶装置１の使用環境
の一例を開示している。図１に示すように、携帯形外部
記憶装置１の通信相手は、パーソナルコンピュータ２、
ポータブルゲームマシン３、デジタルビデオカメラ４お
よびPDA(Personal Digital Assistant)５のような情報
処理装置である。本実施の形態の場合、携帯形外部記憶
装置１および通信相手としての情報処理装置２〜５は、
夫々近距離無線通信方式の一種であるBluetooth（商
標）の無線通信モジュールを搭載しており、この無線通
信モジュールを介してデータの送受信が行われるように
なっている。

【００１２】例えばデジタルビデオカメラ４とパーソナ
ルコンピュータ２との間で画像データを授受する場合
は、まず、デジタルビデオカメラ４と携帯形外部記憶装
置１との間で無線通信により画像データを授受し、この
画像データを携帯形外部記憶装置１に保存する。この
際、デジタルビデオカメラ４と携帯形外部記憶装置１
は、Bluetooth（商標）の無線通信モジュールによる無
線通信が可能な距離（最大１００m程度）の範囲内に位
置させる必要がある。

【００１３】次に、携帯形外部記憶装置１をパーソナル
コンピュータ２に対し上記無線通信モジュールによる無
線通信が可能な距離内に近づける。これにより、無線通
信モジュールのリンクが自動的に確立し、携帯形外部記
憶装置１に保存された画像データがパーソナルコンピュ
ータ２に転送される。

【００１４】図２ないし図４に示すように、上記携帯形
外部記憶装置１は、合成樹脂製の筐体１０を有してい
る。筐体１０は、上壁１０ａ、下壁１０ｂ、左右の側壁
１０ｃ、前壁１０ｄおよび後壁１０ｅを有する偏平な四
角い箱形をなしている。この筐体１０は、例えばスーツ
のポケットやバッグに収納して持ち運べるように、その
幅寸法Wが７３mm、奥行き寸法Dが１１０mmおよび厚み寸
法Tが２３mmに設定されている。

【００１５】上壁１０ａおよび下壁１０ｂは、筐体１０
の厚み方向に向かい合うように互いに平行に配置されて
いる。これら上壁１０ａおよび下壁１０ｂは、夫々筐体
１０の幅方向および奥行き方向に広がるような矩形状を
なしている。上壁１０ａは、第１の外面としての平坦な
上面１１を有している。下壁１０ｂは、第２の外面とし
ての平坦な下面１２を有している。これら上面１１およ
び下面１２は、筐体１０の外方に露出されている。

【００１６】図４に示すように、筐体１０は、プリント
配線板１３、記録媒体としてのハードディスク駆動装置
１４および電源としてのバッテリ１５を収容している。
プリント配線板１３、ハードディスク駆動装置１４およ
びバッテリ１５は、筐体１０の厚み方向に積層した状態
で配置されている。

【００１７】ハードディスク駆動装置１４は、プリント
配線板１３とバッテリ１５との間に介在されている。こ
のハードディスク駆動装置１４は、中継基板１６を介し
てプリント配線板１３に電気的に接続されている。

【００１８】プリント配線板１３は、筐体１０の上壁１
０ａと平行に配置されている。プリント配線板１３は、
上壁１０ａの略全面に亘るような大きさを有し、このプ
リント配線板１３の一端部は、筐体１０の前壁１０ｄに
隣接されている。プリント配線板１３は、上記無線通信
モジュールを搭載している。この無線通信モジュール
は、無線通信用のアンテナ素子１７を有している。アン
テナ素子１７は、プリント配線板１３の一端部に実装さ
れ、筐体１０の前壁１０ｄと隣り合っている。

【００１９】アンテナ素子１７としては、例えば積層形
のチップアンテナが用いられている。このチップアンテ
ナは、放射電界の指向性が強い。このため、本実施形態
の場合は、図２ないし図４に矢印で示すように、アンテ
ナ素子１７の電界は、主に筐体１０の前壁１０ｄから放
射されるようになっており、この前壁１０ｄに対応する
部分の電界強度が強くなっている。

【００２０】図２および図３に示すように、筐体１０の
上面１１および下面１２に夫々アンテナ素子１７の放射
電界の向きを示す表示部２０が形成されている。表示部
２０は、放射電界の放射方向を暗示する山形の記号２０
ａと、「送受信方向」と表示された文字２０ｂとの組み
合わせからなっている。記号２０ａと文字２０ｂは、筐
体１０の奥行き方向に互いに並べて配置されている。こ
の表示部２０は、例えば筐体１０の上面１１および下面
１２に印刷したり、あるいは表面に記号２０ａや文字２
０ｂを印刷した透明なシールを貼りつけることで、筐体
１０の上面１１および下面１２に位置される。

【００２１】さらに、表示部２０の記号２０ａは、上面
１１および下面１２の中でも前壁１０ｄに隣り合う端部
に位置されている。このため、記号２０ａは、アンテナ
素子１７に対応するように位置されており、このことを
携帯形外部記憶装置１の取り扱い説明書に記載しておけ
ば、記号２０ａの位置からアンテナ素子１７が筐体１０
内の如何なる位置に存在するのかを特定することができ
る。

【００２２】また、本実施形態の場合、例えばバッテリ
１５の残量やハードディスク駆動装置１４が作動中であ
るか否かのような携帯形外部記憶装置１の動作状況は、
筐体１０の上面１１の中央部に設置された液晶表示パネ
ル２１を通じて表示されるようになっている。

【００２３】このような構成の携帯形外部記憶装置１に
よると、外部に露出された筐体１０の上面１１および下
面１２に、夫々アンテナ素子１７の放射電界の向きを暗
示する記号２０ａと、送受信方向と表示された文字２０
ｂがマーキングされている。このため、例えば携帯形外
部記憶装置１とパーソナルコンピュータ２との間で無線
通信によりデータの授受を実行する場合に、ユーザは、
表示部２０を見ることで、筐体１０の如何なる方向に放
射電界が位置するのかを容易に知ることができる。

【００２４】したがって、表示部２０が通信相手を指向
するような向きに筐体１０を設置することで、この筐体
１０がBluetooth（商標）による無線通信を実行する上
で最適な向きとなり、通信感度や通信安定性が向上する
使用環境を得ることができる。

【００２５】さらに、表示部２０は、筐体１０の上面１
１および下面１２の両面に存在するので、筐体１０の姿
勢に左右されることなく表示部２０を視覚的に認識する
ことができ、使い勝手が良好となる。

【００２６】加えて、上記構成によれば、表示部２０の
記号２０ａがアンテナ素子１７に対応する位置にあるの
で、この記号２０ａから筐体１０に内蔵されたアンテナ
素子１７の位置を把握することができる。このため、ア
ンテナ素子１７が携帯形外部記憶装置１の周囲に位置す
る他の部材によって遮られないような姿勢に筐体１０を
設置することが可能となり、安定した無線通信を実行で
きる。

【００２７】それとともに、例えば通信感度が悪かった
り、無線通信が不可能な場合に、ユーザは、筐体１０の
表示部２０を見ることで、その原因が筐体１０の向きに
あるのか否かを知ることができる。言い換えれば、表示
部２０によって示される放射電界の向きが通信相手から
大きく外れていた場合、ユーザは、無線通信がうまく出
来ない原因が筐体１０の向きにあると特定することがで
きる。

【００２８】このため、表示部２０が通信相手を指向す
るように筐体１０の向きを変えるといった、通信状態を
改善するための作業に直ちに移行することができる。よ
って、従来のように無線通信が不調な原因が分からずに
困惑することもなく、使い勝手が良好となる。

【００２９】なお、本発明において、アンテナ素子１７
の放射電界の向きを暗示する記号２０ａは、上記第１の
実施の形態に特定されるものではない。

【００３０】図５は、本発明の第２の実施の形態に係る
表示部２０を開示している。この表示部２０は、アンテ
ナ素子１７の放射電界の広がり方向を暗示する記号３０
ａを有している。この記号３０ａは、放射電界の広がり
具合を複数の円弧状の曲線３１の組み合わせによって表
示している。

【００３１】さらに、図６は、本発明の第３の形態に係
る表示部２０を開示している。この表示部２０は、アン
テナ素子１７の放射電界の向きを暗示する記号４０ａを
有している。この記号４０ａは、アンテナ素子１７を示
す図柄４１と、放射電界の広がり具合を表示する複数の
円弧状の曲線４２とを含んでいる。

【００３２】図７は、本発明の第４の実施の形態を開示
している。

【００３３】この第４の実施の形態は、例えば第１の実
施の形態に記載された表示部２０の記号２０ａを立体化
したものである。図７に示すように、筐体１０は、その
上面１１および下面１２から突出する断面半円形の複数
の凸部５１を有している。これら凸部５１は、記号２０
ａを立体的に表示している。

【００３４】このような構成によれば、筐体１０の上面
１１および下面１２の凸部５１は、記号２０ａを立体的
に表示しているので、ユーザは、指先Fを凸部５１に押
し付けた時の感触から記号２０ａの形を思い浮かべるこ
とができる。このため、指先Fに伝わる突部５１の感触
に基づいて、筐体１０の姿勢およびアンテナ素子１７の
放射電界の向きを判別することができる。

【００３５】したがって、例えば携帯形外部記憶装置１
をバッグに収納して使用する時に、この携帯形外部記憶
装置１をバッグから取り出して記号２０ａや文字２０ｂ
を目視しなくとも放射電界の向きが明らかとなり、その
分、使い勝手が向上する。

【００３６】図８は、本発明の第５の実施の形態を開示
している。

【００３７】この第５の実施の形態は、表示部６１に関
する事項が上記第１の実施の形態と相違しており、それ
以外の携帯形情報記憶装置１の基本的な構成は、上記第
１の実施の形態と同様である。

【００３８】図８に示すように、表示部６１は、アンテ
ナ素子１７の放射電界の向きを視覚的に示す第１の領域
６１ａと、放射電界の向きを立体的に示す第２の領域６
１ｂとを含んでいる。第１および第２の領域６１ａ，６
１ｂは、筐体１０の奥行き方向に互いに並べて配置され
ている。第１の領域６１ａは、「送受信方向」と表示さ
れた文字６２を有している。この文字６２は、例えば筐
体１０の下面１２に印刷したり、あるいは表面に文字６
２を印刷したシールを貼りつけることで、筐体１０の下
面１２に位置されている。

【００３９】第２の領域６２は、凸部６３を有してい
る。凸部６３は、筐体１０の下面１２から突出されてい
る。凸部６３は、第１の領域６１と筐体１０の前壁１０
ｄとの間に位置されている。凸部６３は、筐体１０を平
面的に見た時に三角形状をなしており、その頂面６３ａ
が視認性を高めるため筐体１０とは異なる色に着色され
ている。

【００４０】さらに、凸部６３は、頂面６３ａを取り囲
む第１ないし第３の縁部６４ａ〜６４ｃを有している。
第１ないし第３の縁部６４ａ〜６４ｃは、筐体１０の下
面１２から張り出している。第１の縁部６４ａは、筐体
１０の前壁１０ｄに隣接した位置において、この前壁１
０ｄと平行に配置されている。第２および第３の縁部６
４ｂ，６４ｃは、下面１２の中央から前壁１０ｄの方向
に進むに従い互いに遠ざかる方向に傾斜されている。

【００４１】そのため、凸部６３は、アンテナ素子１７
の放射電界の向きに沿って拡開された形状を有してい
る。

【００４２】このような構成によると、表示部６１の第
２の領域６１ｂは、筐体１０の下面１２から突出する凸
部６３を有し、この凸部６３の第２および第３の縁部６
４ｂ，６４ｃは、アンテナ素子１７の放射電界の向きに
沿って互いに遠ざかる方向に傾斜されている。そのた
め、凸部６３の頂面６３ａは、放射電界の向きを示すよ
うな三角形状となり、この頂面６３ａを目視することで
アンテナ素子１７の放射電界の向きを認識することがで
きる。

【００４３】さらに、凸部６３の第１ないし第３の縁部
６４ａ〜６４ｃに指先Fを押し付ければ、ユーザは、指
先Fに伝わる感触から凸部６３の形状を思い浮かべるこ
とができ、この感触に基づいて筐体１０の姿勢およびア
ンテナ素子１７の放射電界の向きを判別することができ
る。

【００４４】したがって、例えば携帯形外部記憶装置１
をバッグに収納して使用する時に、この携帯形外部記憶
装置１をバッグから取り出して文字６２や凸部６３の頂
面６３ａを目視しなくとも放射電界の向きが明らかとな
り、その分、使い勝手が向上するといった利点がある。

【００４５】図９は、本発明の第６の実施の形態を開示
している。

【００４６】この第６の実施の形態は、筐体１０の下面
１２に上記第５の実施の形態の凸部６３の代わりに凹部
７１を形成したものであり、それ以外の表示部６１の構
成は、上記第５の実施の形態と同様である。

【００４７】図９に示すように、凹部７１は、筐体１０
を平面的に見た時に三角形状をなしている。凹部７１の
底面７１ａは、視認性を高めるため筐体１０とは異なる
色に着色されている。凹部７１は、底面７１ａを取り囲
む第１ないし第３の縁部７２ａ〜７２ｃを有している。
第１ないし第３の縁部７２ａ〜７２ｃは、筐体１０の下
面１２に対し窪んでいる。第１の縁部７２ａは、筐体１
０の前壁１０ｄに隣接した位置において、この前壁１０
ｄと平行に配置されている。第２および第３の縁部７２
ｂ，７２ｃは、下面１２の中央から前壁１０ｄの方向に
進むに従い互いに遠ざかる方向に傾斜されている。

【００４８】そのため、凹部７１は、アンテナ素子１７
の放射電界の向きに沿って拡開された形状を有してい
る。

【００４９】このような構成によると、表示部６１の第
２の領域６１ｂは、筐体１０の下面１２から窪んだ凹部
７１を有し、この凹部７１の第２および第３の縁部７２
ｂ，７２ｃは、アンテナ素子１７の放射電界の向きに沿
って互いに遠ざかる方向に傾斜されている。そのため、
凹部７１の底面７１ａは、放射電界の向きを示すような
三角形状となり、この底面７１ａを目視することでアン
テナ素子１７の放射電界の向きを認識することができ
る。

【００５０】さらに、凹部７１の第１ないし第３の縁部
７２ａ〜７２ｃに指先Fを押し付ければ、ユーザは、指
先Fに伝わる感触から凹部７１の形状を思い浮かべるこ
とができ、この感触に基づいて筐体１０の姿勢およびア
ンテナ素子１７の放射電界の向きを判別することができ
る。

【００５１】したがって、例えば携帯形外部記憶装置１
をバッグに収納して使用する時に、この携帯形外部記憶
装置１をバッグから取り出して文字６２や凹部７１の底
面７１ａを目視しなくとも放射電界の向きが明らかとな
り、使い勝手が良好となる。

【００５２】なお、上記第１の実施の形態では、筐体の
上面および下面の両面に表示部を設置したが、本発明は
これに限らず、上面又は下面のいずれか一方に表示部を
設置しても良い。

【００５３】さらに、上記第１の実施の形態では、通信
相手から送られるデータをハードディスク駆動装置に格
納したが、このデータを格納する記憶媒体は、ハードデ
ィスク駆動装置に特定されるものではない。例えばハー
ドディスク駆動装置の代わりに、光ディスク駆動装置、
フロッピー（登録商標）ディスク駆動装置あるいはフラ
ッシュメモリを内蔵したメモリカードを用いても良い。

【００５４】

【発明の効果】以上詳述した本発明によれば、ユーザ
は、筐体の如何なる方向にアンテナ素子の放射電界が位
置するのかを容易に認識することができる。したがっ
て、通信感度や通信安定性が向上する使用環境を確実に
得ることができ、使い勝手が良好となるといった利点が
ある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る携帯形外部記
憶装置の使用環境を概略的に説明する図。

【図２】アンテナ素子と表示部との位置関係を筐体の上
面の方向から見た携帯形外部記憶装置の平面図。

【図３】アンテナ素子と表示部との位置関係を筐体の下
面の方向から見た携帯形外部記憶装置の平面図。

【図４】（Ａ）は、図２のA−A線に沿う断面図。（Ｂ）
は、図４の（Ａ）のB−B線に沿う断面図。

【図５】本発明の第２の実施の形態に係る携帯形外部記
憶装置の平面図。

【図６】本発明の第３の実施の形態に係る携帯形外部記
憶装置の平面図。

【図７】本発明の第４の実施の形態において、記号を形
作る凸部に指先を接触させた状態を示す断面図。

【図８】（Ａ）は、本発明の第５の実施の形態に係る携
帯形外部記憶装置の側面図。（Ｂ）は、本発明の第５の
実施の形態に係る携帯形外部記憶装置の平面図。

【図９】（Ａ）は、本発明の第６の実施の形態に係る携
帯形外部記憶装置の側面図。（Ｂ）は、本発明の第６の
実施の形態に係る携帯形外部記憶装置の平面図。

【符号の説明】

１０…筐体１７…アンテナ素子２０，６１…表示部６１ａ，６１ｂ…領域（第１の領域、第２の領域）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 5E501 AA04 AC32 BA03 CA04 FA14 FA43 FA46 FB01 5K011 AA01 AA06 JA01 KA12 5K027 AA11 CC08 FF01 FF22 5K067 AA34 BB21 EE02 EE10 EE35 KK02

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】筐体と、この筐体の内部に収容された無
線通信用のアンテナ素子と、上記筐体の外面に設けられ、上記アンテナ素子の放射電
界の向きを示す表示部と、を備えていることを特徴とす
る電子機器。
【請求項２】請求項１の記載において、上記アンテナ
素子は、上記筐体の端部に位置され、上記表示部は、上
記アンテナ素子に対応する位置に設置されていることを
特徴とする電子機器。
【請求項３】請求項１又は請求項２の記載において、
上記表示部は、放射電界の向きを示す記号又は記号と文
字の組み合わせであることを特徴とする電子機器。
【請求項４】請求項３の記載において、上記記号の少
なくとも一部は、上記放射電界の向きを形状的に示すよ
うに立体化されていることを特徴とする電子機器。
【請求項５】請求項１ないし請求項３のいずれかの記
載において、上記筐体は、第１の外面とこの第１の外面
の反対側に位置された第２の外面とを有し、上記表示部
は、上記第１の外面および第２の外面の少なくともいず
れか一方に備えられていることを特徴とする電子機器。
【請求項６】筐体と、この筐体の内部に収容された無線通信用のアンテナ素子
と、上記筐体の外方に露出された部分に設けられ、上記アン
テナ素子の放射電界の向きを立体的に示す形状を有する
表示部と、を備えていることを特徴とする電子機器。
【請求項７】請求項６の記載において、上記表示部
は、上記筐体から突出された凸部であることを特徴とす
る電子機器。
【請求項８】請求項６の記載において、上記表示部
は、上記筐体を凹ませた凹部であることを特徴とする電
子機器。
【請求項９】請求項６ないし請求項８のいずれかの記
載において、上記筐体は、第１の外面とこの第１の外面
の反対側に位置された第２の外面とを有し、これら第１
および第２の外面は、夫々上記筐体の幅方向および奥行
き方向に広がる大きさを有するとともに、上記表示部
は、上記第１の外面および第２の外面の少なくともいず
れか一方に備えられていることを特徴とする電子機器。
【請求項１０】筐体と、この筐体の内部に収容された無線通信用のアンテナ素子
と、上記筐体の外面に設けられ、上記アンテナ素子の放射電
界の向きを視覚的に示す領域と、上記放射電界の向きを
立体的に示す領域とを有する表示部と、を備えているこ
とを特徴とする電子機器。
【請求項１１】請求項１０の記載において、上記表示
部の二つの領域は、互いに並べて配置されていることを
特徴とする電子機器。
【請求項１２】請求項１、請求項６および請求項１０
のいずれかの記載において、上記アンテナ素子は、少な
くとも一つの情報処理装置との間で無線通信を実行する
とともに、上記筐体は、上記情報処理装置で処理される
データを格納する記憶媒体を内蔵していることを特徴と
する電子機器。