JP2003271633A - 情報提供方法及びそのコンピュータ・プログラム - Google Patents

情報提供方法及びそのコンピュータ・プログラム

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JP2003271633A JP2002067276A JP2002067276A JP2003271633A JP 2003271633 A JP2003271633 A JP 2003271633A JP 2002067276 A JP2002067276 A JP 2002067276A JP 2002067276 A JP2002067276 A JP 2002067276A JP 2003271633 A JP2003271633 A JP 2003271633A
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博志 大村
Koji Hosoda
浩司 細田
Kenichi Ikeda
健一 池田
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Mazda Motor Corp
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザ所望の情報を、必要な分だけ、そのユ
ーザにとって適当なタイミングで提供する。 【解決手段】 無線及び／有線の通信回線を介して接続
されたナビゲーション装置２のユーザに対して、情報セ
ンター１から情報を提供するに際して、情報提供を希望
するコンテンツを特定するためのカテゴリと、そのコン
テンツのナビゲーション装置２におけるユーザへの提供
タイミングとを予めユーザが設定し、情報センター１
は、コンテンツ提供センター６から提供される不特定多
数のコンテンツの中から抽出した当該カテゴリを満足す
るコンテンツを、ナビゲーション装置２に提供する。ナ
ビゲーション装置２は、取得したコンテンツを、当該提
供タイミングに従って、ユーザに提供する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、通信回線を介して
オンラインで、ユーザが所有する情報端末に情報を提供
する情報提供装置の分野に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来より、通信機能を有する車載ナビゲ
ーション装置に対して、インターネット等の通信環境を
利用して、情報センターから各種情報を提供する技術が
提案されており、例えば特開平１１−１０１６５３号公
報には、情報センターから車載ナビゲーション装置に対
して地図情報の配信等を行なう技術が開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】上記従来のシステムに
よれば、目的地への移動中において、ユーザ（乗員）
は、有益な各種情報を取得することができ、効率的な移
動が行える。
【０００４】しかしながら、上記従来のシステムによれ
ば、多種多様なコンテンツ（情報）をユーザに対して提
供可能であるため、ユーザによっては不必要なコンテン
ツも多く、却って利便性に欠けることになる。
【０００５】また、例えばマラソンや野球の中継番組の
楽しみ方としては、最初から最後まで視聴するのではな
く、その中継番組のクライマックスの部分、ユーザお気
に入りの選手の登場場面だけが視聴できれば十分な場合
もある。特に、車両を利用して複数の乗員が移動する場
合には、個々の乗員が所望するコンテンツは一般に異な
るため、前記のマラソンや野球の中継番組等のようなコ
ンテンツが長時間にわたって車室内で提供される場合に
は、一部の乗員が不満を抱くことにもなる。
【０００６】また、車両を運転するドライバにこのよう
なシステムによって各種のコンテンツを提供する場合に
は、ドライバの運転操作に対する集中を妨げないように
考慮がなされるべきである。
【０００７】そこで本発明は、ユーザ所望の情報を、必
要な分だけ、そのユーザにとって適当なタイミングで提
供するための情報提供方法及びそのコンピュータ・プロ
グラムの提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明に係る情報提供方法は、以下の構成を特徴と
する。
【０００９】即ち、通信回線を介して接続された情報端
末のユーザに対して、情報提供装置から情報を提供する
情報提供方法であって、情報提供を希望するコンテンツ
を特定するためのカテゴリ、そのカテゴリに属するコン
テンツにおいてユーザ所望の部分コンテンツを特定する
ための所定条件、並びにその部分コンテンツの前記情報
端末におけるユーザへの提供タイミングを、該ユーザが
設定する設定工程と、前記カテゴリ及び前記所定条件を
満足する部分コンテンツを、不特定多数のコンテンツの
中から抽出し、抽出した部分コンテンツを、前記情報端
末にて前記提供タイミングに従って前記ユーザに提供す
る情報提供工程とを有することを特徴とする。
【００１０】また、例えば前記設定工程において、前記
カテゴリ及び前記所定条件が前記情報提供装置に設定さ
れる一方で、前記提供タイミングが前記情報端末に設定
される場合であって、前記情報提供工程では、前記情報
提供装置によって、前記不特定多数のコンテンツの中か
ら抽出した前記部分コンテンツを前記情報端末に提供
し、前記情報端末により、提供された部分コンテンツ
を、前記提供タイミングに従ってユーザに提供すると良
い。
【００１１】また、例えば前記設定工程において、前記
カテゴリ、前記所定条件、並びに前記提供タイミングが
共に前記情報提供装置に設定される場合であって、前記
情報提供工程では、前記情報提供装置により、前記情報
端末に提供すべき部分コンテンツを、前記不特定多数の
コンテンツの中から抽出し、抽出した部分コンテンツを
一時記憶すると共に、一時記憶した部分コンテンツを、
前記提供タイミングに従って、前記情報端末に提供する
と良い。
【００１２】好適な実施形態において、前記情報提供工
程では、前記カテゴリ及び前記所定条件に基づいて前記
不特定多数のコンテンツを解析することにより、前記カ
テゴリ及び前記所定条件を満足する部分コンテンツを抽
出すると良い。
【００１３】また、この場合において、前記設定工程で
は、前記カテゴリとしてスポーツ中継が選択された場合
に、選択されたスポーツ中継に関係するところの、ユー
ザ所望のチーム、選手、ゲーム進行中に発生するイベン
トの少なくとも何れかを、前記所定条件として、前記ユ
ーザが設定可能な場合において、前記情報提供工程で
は、前記設定工程にて前記カテゴリとして設定された前
記スポーツ中継に関する前記所定条件に基づいて前記不
特定多数のコンテンツを解析することにより、その所定
条件に合致するところの、前記スポーツ中継に関するコ
ンテンツの一部分を、前記情報端末に提供すべき部分コ
ンテンツとして抽出すると良い。
【００１４】ここで、前記スポーツ中継は、例えば、プ
ロ野球であって、前記ゲーム進行中に発生するイベント
は、ホームラン、投手交代、ユーザ所望のチーム及び／
または選手による攻撃、出塁、加点の少なくとも何れか
である。
【００１５】また、例えば前記スポーツ中継のコンテン
ツは、現実のゲーム進行に応じてデータベースに順次記
憶される場合において、前記設定工程では、前記ゲーム
進行中に発生するイベントが設定された場合に、そのイ
ベントの発生に応じて前記情報提供工程にて前記情報端
末に提供する部分コンテンツの提供期間をユーザが設定
可能であって、前記情報端末に提供すべき部分コンテン
ツとして、前記情報提供工程では、前記データベースに
記憶されている前記スポーツ中継のコンテンツを、前記
設定工程にて設定された提供期間に従って、前記イベン
トが発生する所定時間前に遡ったタイミングから抽出可
能であると良い。
【００１６】また、例えば、前記情報提供工程に先立っ
て、前記カテゴリに基づいて、前記不特定多数のコンテ
ンツの中からユーザ所望のカテゴリを満足する特定コン
テンツを特定するコンテンツ特定工程を更に有している
場合には、前記情報提供工程において、前記コンテンツ
特定工程にて特定された特定コンテンツを、前記所定条
件に基づいて解析することにより、その特定コンテンツ
が、前記カテゴリと共に前記所定条件をも満足する状態
で現在提供されていることが判明するのに応じて、その
特定コンテンツを前記情報端末が直接入手するための情
報を、前記情報提供装置から前記情報端末に対して提供
すると良い。
【００１７】また、上記の何れの場合であっても、例え
ば前記設定工程では、前記情報提供工程において前記情
報端末に提供すべき部分コンテンツの入手元を、前記ユ
ーザが設定可能であると良い。
【００１８】尚、上記何れの構成においても、前記設定
工程では、前記情報提供工程において前記情報端末に提
供すべきコンテンツの入手元を、前記ユーザが設定可能
であると良い。
【００１９】また、同目的は、上記の各構成を有する情
報提供方法に対応する情報提供装置によっても達成され
る。
【００２０】また、同目的は、上記の各構成を有する情
報提供方法または装置を、通信機能を有するコンピュー
タによって実現するプログラムコード、及びそのプログ
ラムコードが格納されている、コンピュータ読み取り可
能な記憶媒体によっても達成される。
【００２１】
【発明の効果】上記の本発明によれば、ユーザ所望の情
報を、必要な分だけ、そのユーザにとって適当なタイミ
ングで提供するための情報提供方法及びそのコンピュー
タ・プログラムの提供が実現する。
【００２２】即ち、請求項１の発明によれば、ユーザ所
望のカテゴリ及び条件を満足する部分コンテンツが、そ
のユーザ所望のタイミングで提供されるので、そのユー
ザが必要としない各種コンテンツ、或いはユーザ所望の
カテゴリを満足するコンテンツである場合にもそのコン
テンツが延々と提供されることを防止することができ、
必要とする部分的なコンテンツだけを効率良く入手する
ことができ、利便性が高い。
【００２３】また、請求項２の発明によれば、ユーザへ
の部分コンテンツの提供タイミングを、情報端末（例え
ば車両に搭載されたナビゲーション装置）側にて制御す
ることができるので、情報提供装置の処理負担を軽減す
ることができ、現実的なシステム構成を実現することが
できる。
【００２４】また、請求項３の発明によれば、ユーザへ
の部分コンテンツの提供タイミングが情報提供装置側に
て制御されるので、情報端末（例えば車両に搭載された
ナビゲーション装置）側の処理負担の軽減と装置構成の
簡素化を実現することができる。
【００２５】また、請求項４の発明によれば、不特定多
数のコンテンツを、例えば音声解析、テキストマイニン
グ等の手法によって解析することにより、ユーザ所望の
カテゴリ及び条件を満足する部分コンテンツを正確に抽
出することができる。
【００２６】また、請求項５の発明によれば、不特定多
数のコンテンツにおいて、ユーザ所望のチーム、選手、
ゲーム進行中に発生するイベント（プロ野球中継におけ
るホームラン、投手交代、ユーザ所望のチーム及び／ま
たは選手による攻撃、出塁、加点等：請求項６）が検出
された場合には、情報提供装置において、対応する部分
コンテンツが抽出されるので、ユーザは、一般に時間の
長いスポーツ中継において、自分にとって関心の高い部
分だけを選択的に入手することができ、利便性が高い。
【００２７】また、請求項７の発明によれば、ユーザに
よって設定された所望のイベントが発生した際に、情報
提供装置は、そのイベントが発生するタイミングより前
のタイミングからの部分コンテンツを提供するので、例
えば、プロ野球中継におけるホームラン等のように、あ
るイベントの結果だけでなく、そのイベントが起こるま
での状況の遷移を知りたい場合に容易に把握することが
できるので、実際のゲーム展開のタイミングからは多少
遅れるものの、提供される部分コンテンツのエンタテイ
メン性が損なわれないので、利便性が高い。
【００２８】また、請求項８の発明によれば、ユーザ所
望のコンテンツを、ユーザが時間遅れなくリアルタイム
に入手することを優先する場合に、そのユーザは、対応
するコンテンツを的確に入手することができ、利便性が
高い。
【００２９】
【発明の実施の形態】以下、本発明に係る情報提供シス
テムを、一例として、車両（自動車）に搭載された情報
端末としてのナビゲーション装置と、情報センターとに
よって構成する場合に適用した実施形態として、図面を
参照して詳細に説明する。
【００３０】図１は、本実施形態における情報提供シス
テムの全体概要を例示する図である。また、図２は、本
実施形態において情報提供システムを構成する情報セン
ター１及びナビゲーション装置２の構成を例示するブロ
ック図である。
【００３１】図１及び図２において、情報センター１
は、通信機能を有するサーバ・コンピュータ等の情報処
理装置（情報提供装置）であって、情報センター１のＣ
ＰＵ３１は、メモリ（記憶媒体）３２に記憶されている
ところの、本実施形態に係る情報提供処理、並びに一般
的な通信処理等の各種ソフトウエア・プログラムを実行
することにより、インターネット等の通信ネットワーク
７を介してコンテンツ提供センター６から各種コンテン
ツの提供を受けると共に、データベース３３を適宜参照
しながら、ユーザが使用する情報端末としてのナビゲー
ション装置２に対して、通信ネットワーク７及び無線通
信基地局４を介してデータ通信を行なうことにより、そ
のユーザ所望のコンテンツ（情報）の提供を行なう（詳
細は後述する）。
【００３２】データベース（ＤＢ）３３には、本実施形
態に係る情報提供処理によってコンテンツの提供を受け
ることが可能な複数のユーザに関して、提供を受けるこ
とを希望するコンテンツのカテゴリ、ユーザ識別（Ｉ
Ｄ）情報等のレコードがユーザ毎に関連付けされた状態
で格納されている。
【００３３】ナビゲーション装置２は、本システムによ
る情報提供サービスを受けることが可能な車両１００の
乗員（ドライバ等）が利用する情報端末であって、車両
１００に搭載された状態において、車載機として一般的
なナビゲーション機能を実現すると共に、無線送受信機
１９、基地局４、並びに通信ネットワーク７を介して、
情報センター１とのデータ通信を行なうことができる。
【００３４】より具体的に、ナビゲーション装置２は、
ＲＯＭ２１等の記憶デバイスに記憶されているところ
の、ユーザ所望の目的地への経路誘導等を行なう一般的
なナビゲーション機能のソフトウエア（ソフトウエアプ
ログラム）を有しており、このソフトウエアがＣＰＵ１
１においてＲＡＭ２２を参照しながら適宜実行されるこ
とにより、ナビゲーション装置２は、ＧＰＳ（グローバ
ル・ポジショニング・システム）受信機１２によって検
出された現在位置、ＶＩＣＳ受信機１３によって検出さ
れた交通情報、ユーザによるスイッチ１５の操作状態、
ＤＶＤ−ＲＯＭ１４等の記憶媒体から読み出した当該現
在位置周辺の地図情報、車速センサ１６及びジャイロセ
ンサ１７による検出結果等に基づいて、ディスプレイ１
８上に車両１００の周辺の地図画像を表示すると共に、
ユーザ所望の目的地が設定されている場合には、スピー
カ２０から出力する合成音声等によって、その目的地ま
での経路誘導を行なう。
【００３５】また、ナビゲーション装置２は、ＲＯＭ２
１等の記憶デバイスに記憶されているところの、本実施
形態に係る情報入手処理（詳細は後述する）、インター
ネット通信を行うことが可能な一般的な通信プロトコル
のソフトウエア（ソフトウエアプログラム）、そのソフ
トウエアに従って無線送受信機１９を介して外部装置と
データを送受信するインターネットブラウザ機能及びメ
ール機能、並びにブラウザを描画する一般的なソフトウ
エア群を有しており、これらのソフトウエアがＣＰＵ１
１においてＲＡＭ２２を参照しながら適宜実行されるこ
とにより、ナビゲーション装置２は、情報センター１か
らの各種の情報提供を受ける。
【００３６】尚、本実施形態では、情報提供を受ける情
報端末として車両１００に搭載されたナビゲーション装
置２を例に挙げるが、これに限られるものではなく、図
１に示すように、ユーザが携帯可能な無線電話等の携帯
情報端末３に対して、情報提供を行なうように構成して
も良い。
【００３７】コンテンツ提供センター６は、通信機能を
有するサーバ・コンピュータ等の情報処理装置であっ
て、コンテンツ提供センター６のＣＰＵ（不図示）は、
データベース（不図示）に格納されれている各種テレビ
・ラジオ番組（所謂インターネットテレビ・ラジオを含
む）、実況中継しているスポーツ番組等の各種コンテン
ツを、通信ネットワーク７を介して、情報センター１、
家庭等に据え置かれたユーザ端末５等の外部装置に提供
すると共に、実況中継しているスポーツ番組は、当該デ
ータベースに順次格納していく。
【００３８】次に、情報センター１及びナビゲーション
装置２の具体的な動作例を説明することにより、本実施
形態において行われる情報提供について詳細に説明す
る。
【００３９】＜情報センター１＞図８は、本実施形態に
おいて情報センター１が行なう情報提供処理を示すフロ
ーチャートであり、情報センター１のＣＰＵ３１が行な
う処理の手順を表わす。
【００４０】同図において、ステップＳ１：情報センタ
ー１は、本システムによる情報提供を受けることが可能
なユーザが使用するナビゲーション装置２またはそのナ
ビゲーション装置のユーザに対応するユーザ端末５から
のユーザ設定情報の登録要求があるかを判断し、登録要
求がある場合にはステップＳ２に進み、無い場合にはス
テップＳ５に進む。
【００４１】ここで、「ユーザ設定情報」は、ユーザ設
定画面（図３乃至図６）を利用してユーザが設定すると
ころの、ユーザが所望する情報のカテゴリ、その情報が
ユーザに提供されるための条件、並びに提供タイミング
等の情報である（詳細は後述する）。
【００４２】ステップＳ２，ステップＳ３：情報センタ
ー１は、ユーザの操作に応じて図３乃至図６に例示する
ユーザ設定画面を表示するための情報を、ユーザ設定情
報の登録を要求しているナビゲーション装置２または対
応するユーザ端末５に送信すると共に、そのナビゲーシ
ョン装置２またはユーザ端末５にて表示されたユーザ設
定画面（図３乃至図６）に対する当該ユーザによるユー
ザ設定情報を受信し（ステップＳ２）、受信した情報
を、当該ユーザに関するユーザ設定情報のレコードとし
て、データベース３３に記憶する（ステップＳ３）。
【００４３】図３は、本実施形態に係る情報提供サービ
スを受けるユーザが使用するナビゲーション２またはユ
ーザ端末５に、ユーザ設定情報の登録に際して表示され
るメニュー画面を例示する図である。
【００４４】・選択項目３−１：この選択項目を選択し
た場合、ユーザは、情報センター１から提供されるコン
テンツ（情報）のカテゴリや提供タイミング等をユーザ
所望の状態に設定することができる。
【００４５】・選択項目３−２：この選択項目を選択し
た場合、ユーザは、情報センター１にて実行される個人
スケジュール管理用のアプリケーション・ソフトウエア
の機能にアクセスすることにより、個人管理用情報（Ｐ
ＩＭ：Personal InformationManager）の入力・参照を
行なうことができる。
【００４６】図４は、図３に例示するメニュー画面にお
いて選択項目３−１が選択された場合に表示されるサブ
メニュー画面を例示する図であり、ユーザは、情報提供
を受けることを希望するコンテンツの所望のカテゴリを
大分類の中から選択することができる。
【００４７】・選択項目４−１：この選択項目を選択し
た場合、ユーザは、不図示のカスタマイズ画面におい
て、コンテンツ提供センター６から提供される不特定多
数のコンテンツのうち、バーゲンセール等のお買い得情
報等に関するコンテンツだけを所望の提供タイミングで
入手するための設定を行なうことができる。
【００４８】・選択項目４−２：この選択項目を選択し
た場合、ユーザは、不図示のカスタマイズ画面におい
て、コンテンツ提供センター６から提供される不特定多
数のコンテンツのうち、遊園地や観光地等の各種施設情
報に関するコンテンツだけを所望の提供タイミングで入
手するための設定を行なうことができる。
【００４９】・選択項目４−３：この選択項目を選択し
た場合、ユーザは、不図示のカスタマイズ画面におい
て、コンテンツ提供センター６から提供される不特定多
数のコンテンツのうち、展示会等の各種イベント情報に
関するコンテンツだけを所望の提供タイミングで入手す
るための設定を行なうことができる。
【００５０】・選択項目４−４：この選択項目を選択し
た場合、ユーザは、カスタマイズ画面（図５）におい
て、コンテンツ提供センター６から提供される不特定多
数のコンテンツのうち、ユーザ所望の提供コンテンツの
カテゴリ及びその内容を設定すると共に、所望の提供タ
イミングで入手するための設定を行なうことができる。
【００５１】・選択項目４−５：この選択項目を選択し
た場合、ユーザは、不図示のカスタマイズ画面におい
て、コンテンツ提供センター６から提供される不特定多
数のコンテンツのうち、各種の交通・天候・規制情報に
関するコンテンツだけを所望の提供タイミングで入手す
るための設定を行なうことができる。
【００５２】図５は、図４に例示するサブメニュー画面
において選択項目４−４が選択された場合に表示される
提供コンテンツのカスタマイズ画面を例示する図であ
り、ユーザは、情報提供を受けることを希望するコンテ
ンツのカテゴリ及びその内容をユーザ所望の状態にカス
タマイズすることができる。
【００５３】尚、図５に例示する選択肢は、予め設定さ
れている複数の選択肢の中から所望のものを、同図に示
す如くチェックボックス（或いはラジオボタン等）をチ
ェックすることによって選択する形態であっても、所謂
フリーワードで入力する形態であっても良い。
【００５４】・選択項目５−１：この選択項目を選択し
た場合、ユーザは、詳細設定画面（図６）において、コ
ンテンツ提供センター６から提供される不特定多数のコ
ンテンツのうち、スポーツに関するコンテンツだけを所
望の提供タイミングで入手するための詳細設定を行なう
ことができる。この場合、ユーザ所望のスポーツのカテ
ゴリとして「野球中継」が選択された状態が例示されて
いる。
【００５５】・選択項目５−２：この選択項目を選択し
た場合、ユーザは、不図示の詳細設定画面において、コ
ンテンツ提供センター６から提供される不特定多数のコ
ンテンツのうち、天気予報等の天候に関するコンテンツ
だけを所望の提供タイミングで入手するための詳細設定
を行なうことができる。この場合、ユーザ所望の天候の
カテゴリとして「地域情報」、提供タイミングとして
「７０％以上の降水確率に変化した場合」が設定された
状態が例示されている。
【００５６】・選択項目５−３：この選択項目を選択し
た場合、ユーザは、不図示の詳細設定画面において、コ
ンテンツ提供センター６から提供される不特定多数のコ
ンテンツのうち、各種ニュースに関するコンテンツだけ
を所望の提供タイミングで入手するための詳細設定を行
なうことができる。この場合、ユーザ所望のニュース番
組のカテゴリとして、「スポーツ／経済」が選択された
状態が例示されている。
【００５７】・選択項目５−４：この選択項目を選択し
た場合、ユーザは、不図示の詳細設定画面において、コ
ンテンツ提供センター６から提供される不特定多数のコ
ンテンツのうち、各種のコマーシャルに関するコンテン
ツだけを所望の提供タイミングで入手するための詳細設
定を行なうことができる。この場合、ユーザ所望のコマ
ーシャルのカテゴリとして「ハンバーガー」が選択され
た状態が例示されている。
【００５８】・選択項目５−５：この選択項目を選択し
た場合、ユーザは、不図示の詳細設定画面において、コ
ンテンツ提供センター６から提供される不特定多数のコ
ンテンツのうち、所望の番組だけを所望の提供タイミン
グで入手するための詳細設定を行なうことができる。こ
の場合、ユーザ所望の番組についての設定がなされてい
ることが示されている。
【００５９】図６は、図５に例示するカスタマイズ画面
において選択項目５−１が選択された場合に表示される
スポーツ番組の詳細設定画面を例示する図であり、ユー
ザは、情報提供を受けることを希望するスポーツ番組に
ついて、その内容と提供タイミングとをユーザ所望の状
態にカスタマイズすることができる。
【００６０】・設定項目６−１：ユーザは、情報提供を
希望する球団・選手を、複数の選択肢の中から設定する
ことができる。
【００６１】・設定項目６−２：ユーザは、情報提供を
希望するコンテンツの内容を特定することができ、攻撃
中、加点、出塁、アウト、投手交代、ホームラン等のゲ
ーム進行中に発生する各種のイベントの中から所望の選
択肢を設定することができる。この場合、情報センター
１は、後述するステップＳ７において、注目する野球中
継コンテンツ（即ち、ユーザ所望の球団及び／または選
手が出場する野球中継番組）のゲーム展開の中で、設定
項目６−１にて設定されたユーザ所望の球団及び／また
は選手に、設定項目６−２にて選択されたイベントが発
生するのに応じて、その一連のコンテンツの中の一部分
を、当該ユーザに提供すべき対象として設定することに
なる。
【００６２】・設定項目６−３：ユーザは、情報センタ
ー１から提供されたコンテンツがナビゲーション装置２
にて再生される際の一回分の情報提供時間（期間）を設
定することができる。より具体的に、ユーザは、提供コ
ンテンツの開始タイミングとして、設定項目６−２にて
選択された指定イベントの発生タイミングを基準とし
て、それ以前の所望の期間を設定することができ、終了
タイミングとしては、その指定イベントの発生タイミン
グを基準として所望の期間を設定することができる。ま
た、開始及び終了タイミングは、その何れかまたは何れ
もが設定されない場合には、設定項目６−２にて選択さ
れたイベントの発生タイミング及び／または終了（完
了）タイミングが情報センター１によって自動的に選択
される。
【００６３】・設定項目６−４：ユーザは、情報センタ
ー１から提供されたコンテンツ（設定項目６−３にて設
定されたユーザ所望の時間長さのコンテンツ）がナビゲ
ーション装置２にて再生されるタイミングを設定するこ
とができる。より具体的に、ユーザは、例えば、常時、
設定項目６−１にて選択した所望の球団の攻撃時には常
時、車両１００の停車中等の複数の選択肢の中から所望
のものを設定することができる。
【００６４】更に、設定項目６−１にて選択した所望の
球団の攻撃中、或いは所望の選手の登場時にはリアルタ
イムにコンテンツを再生するように設定することもでき
る。但し、リアルタイムな再生が選択されると共に、所
望のタイミングとして「車両の停車中」が併せて選択さ
れている場合、提供されたコンテンツは、ナビゲーショ
ン装置１において車両１００の停車中にのみ再生される
ことになるので、ナビゲーション装置２において現実の
ゲームの進行状況（中継内容）をリアルタイムに再生す
ることはできない。そこで、例えば、当該コンテンツの
再生開始後のある程度の時間経過後に現在時刻において
本当に行われている中継内容に追いつくように、間欠再
生または早送り再生が自動的に行われるようにすると良
い。
【００６５】・設定項目６−５：ユーザは、情報センタ
ー１から提供を受けるコンテンツの入手元（情報源）と
して、所望のチャンネル、ラジオ局等を設定することが
できる。
【００６６】・設定項目６−６：ユーザは、情報センタ
ー１から提供を受けるコンテンツのナビゲーション装置
２における提供方法として、例えばディスプレイ１８に
よる２画面表示、電子メールにて入手したテキストの合
成音声による読み上げ、スーパーインポーズによるディ
スプレイ１８への重畳表示（図７参照）等を設定するこ
とができる。
【００６７】・設定項目６−７：ユーザは、情報センタ
ー１から情報提供を受けるコンテンツの提供先（受け取
り先）として、車両１００に搭載されたナビゲーション
装置２またはデータベース３３内に予め用意されている
当該ユーザに対応するユーザ端末５専用の記憶領域を設
定することができる。
【００６８】そして、上述した各設定項目の設定後にユ
ーザが「登録」ボタンを操作するのに応じてナビゲーシ
ョン装置２またはユーザ端末５から受信した当該各設定
項目にて設定された情報内容は、対象となるユーザに関
するユーザ設定情報（ユーザが所望する情報のカテゴ
リ、その情報がユーザに提供されるための条件、並びに
提供タイミング等）として、ステップＳ３においてデー
タベース３３に格納される。
【００６９】尚、上述した具体例では、プロ野球を例に
説明したが、例えば競馬、サッカー、マラソン等が選択
された場合にも、略同様な設定事項により、ユーザ所望
のカテゴリ及びその提供タイミング等を設定可能であ
る。
【００７０】ステップＳ４：ステップＳ２におけるユー
ザ設定情報の入力操作がユーザ端末５にて行われた場合
には、そのユーザ端末に対応するナビゲーション装置２
にて記憶すべき情報（車両におけるコンテンツの提供タ
イミングに関する情報、情報提供の方法等）を転送す
る。
【００７１】ステップＳ５：情報センター１は、コンテ
ンツ提供センター６から提供される不特定多数のコンテ
ンツを入手し、少なくとも所定期間にわたって一時記憶
する（一時記憶された不特定多数のコンテンツは、所定
時間経過後に削除される）。
【００７２】ステップＳ６：情報センター１は、ステッ
プＳ５にて一時記憶した不特定多数のコンテンツを、デ
ータベース３３に格納されたユーザ設定情報に基づいて
解析する。本ステップにおける解析の具体的な方法とし
ては、例えば、解析対象のコンテンツが音声情報の場合
には音声解析、テキストコードの場合にはテキスト・マ
イニング等である。
【００７３】例えば、上述した野球中継の例であれば、
実況アナウンサの発する音声を音声解析することによ
り、設定項目６−１にて設定されたユーザ所望の球団及
び／または選手が登場する中継番組であるかを判断する
ことができ、設定項目６−２にて設定された指定イベン
トが発生したか否かも判断することができる。また、設
定項目６−５にて情報入手元が設定されている場合に、
ステップＳ６では、その情報入手元から提供されるコン
テンツを解析対象とすれば良い。
【００７４】また、野球の試合中のゲーム展開をスコア
ラーが情報処理装置に記録しており、その記録情報を、
その野球中継のコンテンツに含まれる識別信号等として
情報センター１が入手することができる場合には、係る
識別信号を判別することにより、その野球中継において
ユーザ所望の指定イベントが発生したか否かを、容易且
つ迅速に判断することができる。
【００７５】ステップＳ７：情報センター１は、ステッ
プＳ６における解析結果と、データベース３３に格納さ
れたユーザ設定情報とに基づいて、ステップＳ５にて一
時記憶した不特定多数のコンテンツのうち、設定項目６
−７にて設定されたユーザ所望の提供先（ナビゲーショ
ン装置２または対応するユーザ端末５：ここではナビゲ
ーション装置２として説明する）に提供すべきコンテン
ツの抽出を行なう。
【００７６】即ち、ステップＳ７では、ステップＳ６に
おける解析の結果、一時記憶している不特定多数のコン
テンツの中から選択されたところの、コンテンツを抽出
すべき注目コンテンツ（例えば野球中継）において指定
イベント（例えば、ユーザ所望の選手の出塁やホームラ
ン等）が検出されたタイミングを基準として、設定項目
６−３にて先に設定された情報提供時間（期間）の開始
タイミング及び／または終了タイミングに従って、当該
注目コンテンツの一部分を抽出または特定する。
【００７７】ステップＳ８：情報センター１は、ステッ
プＳ７にて抽出または特定された部分的なコンテンツ
（以下、部分コンテンツ）を、設定項目６−６にて先に
設定されたユーザ所望の提供方法がナビゲーション装置
２にて実現可能なデータ形式（例えばＭＰＥＧ−４等の
圧縮情報、音声情報から音声解析によって変換されたテ
キスト情報等）に変換する。但し、コンテンツ提供セン
ター６から提供された時点で適当なデータ形式に変換さ
れている場合には、本ステップにおける処理はスキップ
することができる。
【００７８】ステップＳ９：情報センター１は、ステッ
プＳ８にてデータ形式を変換した部分コンテンツを、ナ
ビゲーション装置２に送信し、ステップＳ１に戻る。
【００７９】＜ナビゲーション装置２＞図９は、本実施
形態においてナビゲーション装置２が行なう情報入手処
理を示すフローチャートであり、ナビゲーション装置２
のＣＰＵ１１が行なう処理の手順を表わす。
【００８０】同図において、ステップＳ１１：ナビゲー
ション装置２は、ユーザ設定情報の登録要求操作が行わ
れたかを判断し、当該操作が行われた場合にはステップ
Ｓ１２に進み、当該操作が行なわれない場合にはステッ
プＳ１３に進む。
【００８１】ステップＳ１２：ナビゲーション装置２
は、上述した図３乃至図６に示す設定画面においてユー
ザによって設定された入力情報を、記憶デバイス（不図
示）に記憶すると共に、情報センター１に送信する。
【００８２】ステップＳ１３：ユーザ設定情報の登録操
作が対応するユーザ端末５において行われた場合には、
上述した情報センター１の情報提供処理（図８）のステ
ップＳ４における処理により、車両における部分コンテ
ンツの提供タイミング、情報提供の方法等の情報が送信
されて来るので、ナビゲーション装置２は、その情報を
取得すると共に、記憶デバイス（不図示）に記憶する。
【００８３】ステップＳ１４：ナビゲーション装置２
は、上述した情報センター１の情報提供処理（図８）の
ステップＳ９における処理によって送信されて来る部分
コンテンツを、記憶デバイス（不図示）に一時記憶す
る。
【００８４】ステップＳ１５：ナビゲーション装置２
は、ステップＳ１４にて一時記憶した部分コンテンツ
を、上述したステップＳ１２またはステップＳ１３にて
記憶デバイス（不図示）に記憶した車両における部分コ
ンテンツの提供タイミング（例えば停車中）と、情報提
供の方法（２画面表示や音声による読み上げ）に従って
再生することにより、ユーザに提供し、ステップＳ１１
に戻る。
【００８５】上述した本実施形態によれば、ユーザ所望
の情報を、必要な分だけ、そのユーザにとって適当なタ
イミングで提供することができる。
【００８６】即ち、本実施形態によれば、ユーザ所望の
カテゴリを満足する部分コンテンツが、そのユーザ所望
のタイミング（例えば停車中等）で提供されるので、そ
のユーザが必要としない各種コンテンツが延々と提供さ
れることを防止することができ、必要とする所望の情報
だけを効率良く入手することができ、利便性が高い。
【００８７】また、本実施形態によれば、ユーザへの部
分コンテンツの提供タイミングを、車両１００に搭載さ
れたナビゲーション装置２側にて制御するシステム構成
なので、情報センター１の処理負担を軽減することがで
き、現実的なシステム構成を実現することができる。
【００８８】また、本実施形態によれば、不特定多数の
コンテンツを、例えば音声解析、テキストマイニング等
の手法によって解析するので、ユーザ所望のカテゴリ及
び条件を満足する部分コンテンツを、正確に抽出するこ
とができる。
【００８９】また、本実施形態によれば、不特定多数の
コンテンツにおいて、ユーザ所望のチーム、選手、ゲー
ム進行中に発生する指定イベント（プロ野球中継におけ
るホームラン、投手交代、ユーザ所望のチーム及び／ま
たは選手による攻撃、出塁、加点等）が検出された場合
には、情報センター１において、対応する部分コンテン
ツが抽出されるので、ユーザは、一般に時間の長いスポ
ーツ中継において、自分にとって関心の高い部分だけを
選択的に入手することができ、利便性が高い。
【００９０】また、本実施形態によれば、ユーザによっ
て設定された所望のイベントが発生した際に、情報セン
ター１は、そのイベントが発生するタイミングより前の
タイミングからの部分コンテンツを提供することもでき
るので、例えば、プロ野球中継におけるホームラン等の
ように、あるイベントの結果だけでなく、そのイベント
が起こるまでの状況の遷移を知りたい場合に容易に把握
することができるので、実際のゲーム展開のタイミング
からは多少遅れるものの、提供される部分コンテンツの
エンタテイメン性が損なわれないので、利便性が高い。
【００９１】また、本実施形態では、部分コンテンツの
ユーザへの提供タイミングとして、図６の詳細設定画面
の設定項目６−４に示すように、「停車中」を選択する
ことができるので、ユーザ所望の部分コンテンツが提供
されることによってドライバの運転操作に対する集中が
妨げられることを防止することができる。
【００９２】＜本実施形態の変形例＞変形例１：上述し
た実施形態では、情報センター１から入手した部分コン
テンツが、ナビゲーション装置２において、ユーザにと
って適当な提供タイミングで提供される処理構成につい
て説明した。
【００９３】これに対して、変形例では、情報センター
１にて実行される情報提供処理（図８）において、不特
定多数のコンテンツのうち、ユーザ設定情報としてユー
ザ所望のカテゴリがそのユーザによって設定されるのに
応じて、そのユーザ所望のカテゴリを満足するコンテン
ツと、そのコンテンツが提供される情報ソース（例えば
チャンネル番号、ブロードバンドで提供されるインタネ
ット上の特定のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）
等）とを、例えばステップＳ３において予め特定してお
く。
【００９４】そして、情報センター１における情報提供
処理（図８）のステップＳ６においては、例えばステッ
プＳ３において特定された情報ソースから提供されると
ころの、特定されたコンテンツが解析されることによ
り、ユーザ所望の条件を満足するコンテンツが現在提供
されていることが判明するのに応じて（例えば、所望の
球団の野球中継において先に条件としてユーザが設定し
ておいた「ピッチャー交代」なる条件が成立した場合
等）、そのコンテンツをナビゲーション装置２が直接入
手するための情報（例えばチャンネル番号、ブロードバ
ンドで提供されるインタネット上の特定のＵＲＬ（Unif
orm Resource Locator）、ラジオまたはテレビ等の自動
再生開始のための制御信号等）を、情報センター１から
ナビゲーション装置２に対して提供し、その情報を入手
したナビゲーション装置２では、対象となるチャンネル
番号、ブロードバンドで提供されるインタネット上の特
定のＵＲＬをユーザが視聴するように適当なガイダンス
を提示する、或いはラジオまたはテレビ等の再生を自動
的に開始する。
【００９５】このような処理構成の本変形例によれば、
ユーザ所望のコンテンツを、ユーザが時間遅れなくリア
ルタイムに入手することを優先する場合に、そのユーザ
は、対応するコンテンツを的確に入手することができ、
利便性が高い。
【００９６】変形例２：一般に、車両を利用して複数の
乗員が移動する場合には、個々の乗員が所望するコンテ
ンツは一般に異なるため、一部の乗員が所望するマラソ
ンや野球の中継番組等のようなコンテンツが長時間にわ
たって車室内で提供される場合には、他の乗員が不満を
抱くことにもなる。
【００９７】そこで、本変形例では、上述した図３乃至
図６に示す各設定画面における設定操作を、１つのナビ
ゲーション装置２に対して、複数のユーザ（乗員）が個
別に設定可能にし、情報センター１では、そのナビゲー
ション装置２を対象として、個々のユーザ毎に所望のカ
テゴリを満足する部分コンテンツを抽出し、その部分コ
ンテンツを、当該ナビゲーション装置２においてユーザ
毎の所望の提供タイミングで提供する。
【００９８】このような処理構成の本変形例によれば、
車両を利用して複数の乗員が移動する場合に、個々のユ
ーザ所望の部分コンテンツを公平に提供することがで
き、利便性が高い。
【００９９】尚、上述した本実施形態では、情報センタ
ー１にて車両側に提供されるべきコンテンツが適宜選択
され、車両側のナビゲーション装置２は、取得したコン
テンツを乗員（ユーザ）に対して提供するシステム構成
を説明したが、このシステム構成に限られるものではな
い。即ち、ナビゲーション装置２の処理能力に十分な余
裕がある場合には、情報センター１は各種のコンテンツ
を車両側のナビゲーション装置２に対して常時提供し、
乗員に対して提供すべきコンテンツは、ナビゲーション
装置２にて適宜選択されるようにしても良い。
【０１００】或いは、乗員に対して提供すべきコンテン
ツの抽出（特定）及び提供だけではなく、情報センター
１において、ユーザへのコンテンツの提供タイミングま
で行なうシステム構成の場合は、車両１００に搭載され
たナビゲーション装置２側の処理負担の軽減と装置構成
の簡素化を実現することができる。
【０１０１】また、上述した実施形態及びその変形例を
例に説明した本発明は、上述した情報センター１、並び
にナビゲーション２（または携帯情報端末３）に対し
て、その説明において参照したフローチャートの機能を
実現可能なコンピュータ・プログラムを供給した後、そ
の装置のＣＰＵに読み出して実行することによって達成
される。また、当該装置内に供給されたコンピュータ・
プログラムは、読み書き可能なメモリまたはハードディ
スク装置等の記憶デバイスに格納すれば良い。
【０１０２】また、前記の場合において、当該各装置内
へのコンピュータ・プログラムの供給方法は、フロッピ
ー（登録商標）ディスク等の各種記録媒体を介して当該
装置内にインストールする方法や、インターネット等の
通信回線を介して外部よりダウンロードする方法等のよ
うに、現在では一般的な手順を採用することができ、こ
のような場合において、本発明は、係るコンピュータ・
プログラムのコード或いは記憶媒体によって構成され
る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態における情報提供システムの全体概
要を例示する図である。
【図２】本実施形態において情報提供システムを構成す
る情報センター１及びナビゲーション装置２の構成を例
示するブロック図である。
【図３】本実施形態に係る情報提供サービスを受けるユ
ーザが使用するナビゲーション２またはユーザ端末５
に、ユーザ設定情報の登録に際して表示されるメニュー
画面を例示する図である。
【図４】図３に例示するメニュー画面において選択項目
３−１が選択された場合に表示されるサブメニュー画面
を例示する図である。
【図５】図４に例示するサブメニュー画面において選択
項目４−４が選択された場合に表示される提供コンテン
ツのカスタマイズ画面を例示する図である。
【図６】図５に例示するカスタマイズ画面において選択
項目５−１が選択された場合に表示されるスポーツ番組
の詳細設定画面を例示する図である。
【図７】ナビゲーション装置２のディスプレイ１８に部
分コンテンツが表示された場合を例示する図である。
【図８】本実施形態において情報センター１が行なう情
報提供処理を示すフローチャートである。
【図９】本実施形態においてナビゲーション装置２が行
なう情報入手処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１：情報センター， ２：ナビゲーション装置， ３：携帯情報端末， ４：基地局， ５：ユーザ端末， ６：コンテンツ提供センター， ７：通信ネットワーク， １１：ＣＰＵ， １２：ＧＰＳ受信機， １３：ＶＩＣＳ受信機， １４：地図情報， １５：操作スイッチ， １６：車速センサ， １７：ジャイロセンサ， １８：ディスプレイ， １９：無線送受信機， ２０：スピーカ， ２１：ＲＯＭ， ２２：ＲＡＭ， １００：車両，
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 ３２６ Ｇ０６Ｆ 17/60 ３２６ ５０６ ５０６ (72)発明者 池田 健一 広島県安芸郡府中町新地３番１号 マツダ 株式会社内 Ｆターム(参考） 5B075 KK33 KK37 ND16 PR08 5B085 AA08 BC02 BG04

Claims (11)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 通信回線を介して接続された情報端末の
    ユーザに対して、情報提供装置から情報を提供する情報
    提供方法であって、 情報提供を希望するコンテンツを特定するためのカテゴ
    リ、そのカテゴリに属するコンテンツにおいてユーザ所
    望の部分コンテンツを特定するための所定条件、並びに
    その部分コンテンツの前記情報端末におけるユーザへの
    提供タイミングを、該ユーザが設定する設定工程と、 前記カテゴリ及び前記所定条件を満足する部分コンテン
    ツを、不特定多数のコンテンツの中から抽出し、抽出し
    た部分コンテンツを、前記情報端末にて前記提供タイミ
    ングに従って前記ユーザに提供する情報提供工程と、を
    有することを特徴とする情報提供方法。
  2. 【請求項２】 前記設定工程において、前記カテゴリ及
    び前記所定条件が前記情報提供装置に設定される一方
    で、前記提供タイミングが前記情報端末に設定される場
    合であって、 前記情報提供工程において、前記情報提供装置は、前記
    不特定多数のコンテンツの中から抽出した前記部分コン
    テンツを前記情報端末に提供し、前記情報端末は、提供
    された部分コンテンツを、前記提供タイミングに従って
    ユーザに提供することを特徴とする請求項１記載の情報
    提供方法。
  3. 【請求項３】 前記設定工程において、前記カテゴリ、
    前記所定条件、並びに前記提供タイミングが共に前記情
    報提供装置に設定される場合であって、 前記情報提供工程において、前記情報提供装置は、前記
    情報端末に提供すべき部分コンテンツを、前記不特定多
    数のコンテンツの中から抽出し、抽出した部分コンテン
    ツを一時記憶すると共に、一時記憶した部分コンテンツ
    を、前記提供タイミングに従って、前記情報端末に提供
    することを特徴とする請求項１記載の情報提供方法。
  4. 【請求項４】 前記情報提供工程では、 前記カテゴリ及び前記所定条件に基づいて前記不特定多
    数のコンテンツが解析されることにより、前記カテゴリ
    及び前記所定条件を満足する部分コンテンツが抽出され
    ることを特徴とする請求項１記載の情報提供方法。
  5. 【請求項５】 前記設定工程では、前記カテゴリとして
    スポーツ中継が選択された場合に、選択されたスポーツ
    中継に関係するところの、ユーザ所望のチーム、選手、
    ゲーム進行中に発生するイベントの少なくとも何れか
    を、前記所定条件として、前記ユーザが設定可能であっ
    て、 前記情報提供工程では、前記設定工程にて前記カテゴリ
    として設定された前記スポーツ中継に関する前記所定条
    件に基づいて前記不特定多数のコンテンツが解析される
    ことにより、その所定条件に合致するところの、前記ス
    ポーツ中継に関するコンテンツの一部分が、前記情報端
    末に提供すべき部分コンテンツとして抽出されることを
    特徴とする請求項４記載の情報提供方法。
  6. 【請求項６】 前記スポーツ中継はプロ野球であって、
    前記ゲーム進行中に発生するイベントは、ホームラン、
    投手交代、ユーザ所望のチーム及び／または選手による
    攻撃、出塁、加点の少なくとも何れかであることを特徴
    とする請求項５記載の情報提供方法。
  7. 【請求項７】 前記スポーツ中継のコンテンツは、現実
    のゲーム進行に応じてデータベースに順次記憶される場
    合において、 前記設定工程では、前記ゲーム進行中に発生するイベン
    トが設定された場合に、そのイベントの発生に応じて前
    記情報提供工程にて前記情報端末に提供する部分コンテ
    ンツの提供期間をユーザが設定可能であって、 前記情報端末に提供すべき部分コンテンツとして、前記
    情報提供工程では、前記データベースに記憶されている
    前記スポーツ中継のコンテンツを、前記設定工程にて設
    定された提供期間に従って、前記イベントが発生する所
    定時間前に遡ったタイミングから抽出可能であることを
    特徴とする請求項５記載の情報提供方法。
  8. 【請求項８】 前記情報提供工程に先立って、前記カテ
    ゴリに基づいて、前記不特定多数のコンテンツの中から
    ユーザ所望のカテゴリを満足する特定コンテンツを特定
    するコンテンツ特定工程を更に有し、 前記情報提供工程では、前記コンテンツ特定工程にて特
    定された特定コンテンツが、前記所定条件に基づいて解
    析されることにより、その特定コンテンツが前記カテゴ
    リと共に前記所定条件をも満足する状態で現在提供され
    ていることが判明するのに応じて、その特定コンテンツ
    を前記情報端末が直接入手するための情報が、前記情報
    提供装置から前記情報端末に対して提供されることを特
    徴とする請求項１記載の情報提供方法。
  9. 【請求項９】 前記設定工程では、前記情報提供工程に
    おいて前記情報端末に提供すべき部分コンテンツの入手
    元を、前記ユーザが設定可能であることを特徴とする請
    求項１乃至請求項８の何れかに記載の情報提供方法。
  10. 【請求項１０】 請求項１乃至請求項９の何れかに記載
    の情報提供方法を、前記情報提供装置としての通信機能
    を備えるコンピュータによって実現可能な動作指示をな
    すことを特徴とするコンピュータ・プログラム。
  11. 【請求項１１】 通信回線を介して接続された情報端末
    のユーザに対して情報を提供する情報提供装置として、
    通信機能を備えるコンピュータを動作させる動作指示を
    なすコンピュータ・プログラムであって、 情報提供を希望するコンテンツを特定するためのカテゴ
    リ、そのカテゴリに属するコンテンツにおいてユーザ所
    望の部分コンテンツを特定するための所定条件、並びに
    その部分コンテンツの前記情報端末におけるユーザへの
    提供タイミングを、該ユーザが設定可能に制御する設定
    機能をなすプログラム・コードと、 前記カテゴリ及び前記所定条件を満足する部分コンテン
    ツを、不特定多数のコンテンツの中から抽出し、抽出し
    た部分コンテンツを、前記情報端末にて前記提供タイミ
    ングに従って、前記ユーザに提供する情報提供機能をな
    すプログラム・コードと、 を有することを特徴とするコンピュータ・プログラム。
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