JP2003225598A - 霧化装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 微量の液体を効率よく霧化できる霧化装置を
提供すること。 【解決手段】 霧化装置１０は、圧電素子を含んで構成
された振動体１２と、この振動体１２に液体を供給する
液体吐出装置１と、振動体１２の圧電素子に電圧を印加
することにより振動体１２を振動させる印加装置とを備
え、振動体１２は、１つの支点としての腕部１３で支持
されている。液体吐出装置１で振動体１２に液体を供給
し、この振動体１２に印加装置で交流電圧を印加するこ
とにより、振動体１２を振動させて液体を霧化させる。
このとき、振動体１２から腕部１３を介して他の部品等
に伝わる振動エネルギを極力減らすことができるから、
微量の液体を効率よく霧化させることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、微量の液
体を霧化させる霧化装置に関する。

【０００２】

【背景技術】従来、液体を霧化する霧化装置として、圧
電素子を利用した超音波式霧化装置が知られている。超
音波式霧化装置は、例えば、液体が収容される水槽と、
この水槽の底面に設けられ圧電素子を有する振動体とを
備えている。このような超音波式霧化装置は、振動体の
圧電素子に交流電圧を印加することによって振動体を振
動させ、この振動体からの超音波で水槽内の液体を霧化
させるものである。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、例えば、室
内で使用される芳香剤、消臭剤等のように、微量の液体
を霧化させたい場合がある。この場合、上述した超音波
式霧化装置では、水槽を通して振動エネルギを液体に加
えるため、振動エネルギが散逸することとなり、微量の
液体を霧化させようとしても多くの電力を消費し、効率
が低下していた。

【０００４】本発明の目的は、微量の液体を効率よく霧
化できる霧化装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の霧化装置は、次の構成を採用する。すなわ
ち、本発明の霧化装置は、圧電素子を含んで構成された
振動体と、この振動体に液体を供給する供給装置と、前
記振動体の圧電素子に電圧を印加することにより前記振
動体を振動させる印加装置とを備え、前記振動体は、１
つの支点で支持されていることを特徴とする。

【０００６】この発明によれば、供給装置で振動体に液
体を供給し、この振動体に例えば交流電圧を印加するこ
とにより、振動体を構成する圧電素子が伸張、収縮を繰
り返して振動体全体が振動し、液体が霧化する。このと
き、振動体を１つの支点で支持したので、振動体から支
点を介して他の部品等に伝わる振動エネルギを極力減ら
すことができる。よって、低電圧で振動体を振動させて
も、振動体に発生する振動エネルギの大部分を液体に加
えることができるから、液体を容易に微粒化すなわち霧
化でき、従来のように水槽を通して振動エネルギを液体
に加えていた場合に比べ、微量の液体を効率よく霧化さ
せることができるうえに、従来のような空だき防止装置
が不要となる。

【０００７】本発明の霧化装置では、前記振動体の支点
は、振動モードの節に相当する部分であることが望まし
い。この発明によれば、振動体の振動モードにおいて、
節に相当する部分すなわち全く振動しない部分で振動体
を支持したので、振動体から支点を介して他の部品等に
伝わる振動エネルギをさらに低減して、微量の液体をさ
らに効率よく霧化できる。

【０００８】本発明の霧化装置では、前記振動体は、梁
状であることが望ましい。この発明によれば、振動体を
梁状、すなわち幅方向に短くかつ長さ方向に長い形状と
したので、振動体のうち支点から長さ方向に所定距離離
れた位置、例えば、最も振幅が大きい部分に液体を供給
することによって、液体に容易に振動エネルギを加える
ことができる。つまり、振動体の幅方向の長さを短くし
ても、液体を容易に霧化できるから、霧化装置の小型化
を図ることができる。

【０００９】本発明の霧化装置では、前記振動体は、長
辺と短辺とで構成される矩形平板状とされ、前記長辺部
で支持されていることが望ましい。この発明によれば、
短辺方向で振動体の剛性を確保しながら、長辺方向で十
分な振幅を有する振動モードを生成できるから、液体を
確実に霧化できる。

【００１０】本発明の霧化装置では、前記圧電素子は、
前記振動体の表裏面のうち一方の面に設けられているこ
とが望ましい。この発明によれば、振動体の厚みを薄く
できるから、霧化装置の小型化を図ることができる。

【００１１】本発明の霧化装置では、前記供給装置は、
前記振動体に直接液体を供給可能とされていることが望
ましい。この発明によれば、低電圧で振動体を僅かに振
動させても、液体に直接振動エネルギを加えることがで
きるからエネルギのロスがないうえに、振動で発生した
熱を液体に加えることができ、微量の液体を効率よく霧
化させることができる。

【００１２】本発明の霧化装置では、前記振動体のうち
前記液体が供給される部分には、液体が流れるのを防止
するための処理が施されていることが望ましい。この発
明によれば、例えば、液体を濡れにくくすることによっ
て滴状に保持する処理を振動体に施すことによって、液
体が振動体に供給されてから霧化するまでの間、振動体
表面から流れるのを防止できるから、液体を確実に霧化
できる。

【００１３】本発明の霧化装置では、前記液体は、芳香
剤、消臭剤、薬品のうちのいずれかであることが望まし
い。この発明によれば、僅かな量の液体を霧化させるこ
とにより、その効能を果たさせることができる。

【００１４】本発明の霧化装置では、前記供給装置は、
前記液体を収容するとともにその先端が前記振動体に前
記液体を滴状に吐出可能な位置に配置された弾性変形可
能なチューブと、このチューブが設けられた基部と、複
数個のボールを前記チューブ上に転動可能に保持するボ
ール保持部を有するリテーナと、前記ボールを前記チュ
ーブに押し付けて前記チューブの一部を圧閉する押圧部
材と、前記押圧部材を前記チューブに沿って移動させる
駆動機構とを備えていることが望ましい。この発明によ
れば、駆動機構で押圧部材をチューブに沿って駆動させ
ることにより、ボールがリテーナに保持された状態で押
圧部材に押されてチューブ上を転動し、一定時間当たり
一定量の液体をチューブ先端から振動体に確実に供給で
きる。

【００１５】本発明の霧化装置では、前記駆動機構は、
前記押圧部材に長さ方向先端側で当接された前記振動体
と、印加電圧を調節可能な前記印加装置とを含んで構成
され、前記印加装置で前記振動体を振動させることによ
り、前記押圧部材を連続的に移動させるとともに前記振
動体に滴状に吐出された液体を霧化可能とされているこ
とが望ましい。この発明によれば、押圧部材を駆動させ
る駆動機構として液体を霧化させる振動体を用いたの
で、印加装置の印加周波数を調整するだけで、押圧部材
の駆動と液体の霧化と簡単に切り替えることができる。
よって、押圧部材の駆動に別個の駆動源が必要なくなる
ため、省電力化を図ることができる。

【００１６】本発明の霧化装置では、前記チューブの基
端は、前記液体を収容するタンクに接続されていること
が望ましい。この発明によれば、タンクでチューブに常
に液体を供給できるから、液体を振動体に確実に供給で
きる。

【００１７】

【発明の実施の形態】［第１実施形態］以下、本発明の
第１実施形態を図１および図２に基づいて説明する。図
１は本発明の第１実施形態に係る霧化装置１０を示す平
面図、図２は図１における断面図である。また、以下の
説明では、図２中の上側を霧化装置１０における「上
側」、下側を「下側」と言う。

【００１８】図１及び図２に示す霧化装置１０は、振動
を発生させる振動装置１１と、この振動装置１１に液体
を供給する供給装置としての液体吐出装置１とを備えて
いる。振動装置１１は、圧電素子を有して梁状に形成さ
れた振動体１２と、振動体１２を１つの支点で支持する
腕部１３と、振動体１２の圧電素子に交流電圧を印加す
ることにより振動体１２を振動させる印加装置(図示省
略)とを備えている。

【００１９】振動体１２は、短辺と長辺の比が２対７の
矩形平板状であって、略矩形平板状に形成された本体と
しての補強板１２１と、この補強板１２１の表裏面のう
ち一方の面（図２中下側）に設けられた平板状の圧電素
子１２２とで構成されている。この圧電素子１２２の両
面には、電極としても機能する金メッキ層およびニッケ
ルメッキ層が形成されている。また、補強板１２１の長
さ方向両端には、凸部６２が一体的に形成されている。
腕部１３は、後述するカバー９にねじで取り付けられ振
動体１２の長さ方向中央部を支持するものである。

【００２０】以上の振動装置１１は、印加装置で交流電
圧を印加すると、圧電素子１２２がその長手方向に伸長
・収縮し、これに伴って補強板１２１も繰り返し振動す
る。ここで、振動体１２の振動数は１ＭＨｚ〜１０ＭＨ
ｚとされている。また、振動体１２は、振動モードにお
いて、節に相当する部分で腕部１３に支持されており、
腹に相当する部分に液体吐出装置１から液体が供給され
る。

【００２１】圧電素子１２２の図２中下側の面には、液
体を濡れにくくすることによって滴状に保持するフッ素
加工等の処理が全面に亘って施され、液体が流れ落ちる
のを防止している。なお、圧電素子１２２を形成する材
料としては、特に限定されず、チタン酸ジルコニウム酸
鉛（ＰＺＴ）、水晶、ニオブ酸リチウム、チタン酸バリ
ウム、チタン酸鉛、メタニオブ酸鉛、ポリフッ化ビニリ
デン、亜鉛ニオブ酸鉛、スカンジウムニオブ酸鉛等の各
種のものを用いることができる。

【００２２】液体吐出装置１は、チューブ１００と、こ
のチューブ１００が設けられた基部２と、基部２に設け
られて２つのボール５をチューブ１００上に転動可能に
保持するリテーナ４と、基部２に設けられて２つのボー
ル５をチューブ１００に押し付けてチューブ１００の一
部を圧閉する押圧部材としてのロータ３と、基部２に設
けられてロータ３をチューブ１００に沿って移動させる
駆動機構６と、リテーナ４、ロータ３および駆動機構６
を覆うカバー９と、基部２に対してカバー９と反対側に
設けられてチューブ１００が接続されたタンク８とを有
している。すなわち、基部２とカバー９とでリテーナ４
やロータ３等を収納するための空間が形成されている。

【００２３】チューブ１００は、内部に液体、ここでは
芳香剤、消臭剤、薬品のうちのいずれかを収容するもの
であって、弾性を有する樹脂、例えばシリコーンゴムで
形成され、その基端がタンク８に接続されている。ま
た、チューブ１００の先端には、上方に向かって折れ曲
がったステンレスパイプ１０１が接続され、その先端は
液体を振動体１２の圧電素子１２２下面に滴状に吐出可
能な距離だけ離れて配置されている。

【００２４】基部２は、チューブ１００が設置されるチ
ューブガイド溝２００が形成された基部本体２１と、基
部本体２１から上方に向かって立設されてカバー９を支
持する壁部２２と、基部本体２１に設けられた軸部７と
を備えている。

【００２５】基部本体２１には、円形状の円形溝２２０
と、この円形溝２２０に連通する直線状の２本の直線溝
２２１，２２２とが形成されている。直線溝２２１は、
基部２の外部に通じ、また、直線溝２２２は、直線溝２
２１から所定距離離れて平行に形成され振動装置１１ま
で延びている。以上の直線溝２２１と、円形溝２２０の
うち直線溝２２１から直線溝２２２までの略円形に近い
円弧状の部分と、直線溝２２２とで、チューブガイド溝
２００を構成している。

【００２６】軸部７は、基部本体２１の円形溝２２０の
中心に相当する位置に形成された軸孔２１１に設けられ
ている。軸孔２１１の周囲で基部本体２１の上面には、
上方に突出するリテーナ支持部２１２が形成され、軸孔
２１１の基部本体２１下面側には、軸孔２１１より大き
な開口２１３が形成されている。

【００２７】軸部７は円筒状の軸部本体７１と、軸部本
体７１の下端側に設けられた円形状のフランジ部７２
と、軸部本体７１の外周面に装着されたボールベアリン
グ７３とを有している。ボールベアリング７３は、内側
の軸受が軸部本体７１上端側に螺合されたねじ７４で軸
部本体７１に固定され、外側のジャーナルが軸部７の中
心軸を中心として内側部分に対して回転自在とされてい
る。軸部７の軸部本体７１が軸孔２１１に挿通されると
ともにフランジ部７２が開口２１３に嵌め込まれること
により、軸部７は基部本体２１に固定されている。

【００２８】リテーナ４は、円盤状であって、軸部７を
中心として基部２に対し回転可能に設けられている。す
なわち、リテーナ４の中心部分には軸孔４１が形成され
ている。リテーナ４の軸孔４１にボールベアリング７３
に固定されたロータ３の軸部分が遊嵌されており、この
状態で、リテーナ４の下面が基部２のリテーナ支持部２
１２上に載置される。これにより、リテーナ４は、基部
２に対してロータ３とともに回転自在となっている。な
お、リテーナ４は、回転して回転検出ばね（図示省略）
を押すことにより、その回転が検出されるようになって
いる。

【００２９】リテーナ４は、ボール５を保持するための
２つのボール保持部４３Ａ，４３Ｂを有している。ボー
ル保持部４３Ａ，４３Ｂは、軸孔４１を挟んで互いに１
８０度反対側の位置に設けられている。また、これらボ
ール保持部４３Ａ，４３Ｂは、軸孔４１から等距離、つ
まり、リテーナ４の回転に伴ってチューブガイド溝２０
０の円形溝２２０上を常に通る位置に設けられている。

【００３０】ボール保持部４３Ａ，４３Ｂは、リテーナ
４のチューブ１００上の位置をボール５より僅かに大き
な大きさで切り欠いて形成されている。これにより、ボ
ール５をリテーナ４の切り欠かれた部分の端面で転動可
能に保持するものである。つまり、ボール５はリテーナ
４のボール保持部４３Ａ，４３Ｂから水平方向に外れな
いようになっている。なお、ボール５は、ボール保持部
４３Ａに保持される導入ボール５Ａとボール保持部４３
Ｂに保持されるボール５Ｂとの２種類がある。

【００３１】ロータ３は、リテーナ４の上部に設けら
れ、軸部７を中心として基部２に対し回転可能に設けら
れている。すなわち、ロータ３は、リテーナ４と同様
に、その中心部分に軸孔３３が形成されている。ロータ
３の軸孔３３に基部２のボールベアリング７３が圧入さ
れることによって、ロータ３は、基部２に対して上方に
所定間隔離れて回転自在となっている。

【００３２】ロータ３は、略円盤状のロータ本体３１
と、ロータ本体３１の外周部に、例えば圧入により固着
された円環状のリング３２とを有している。ロータ本体
３１の下面には、リテーナ４のボール保持部４３Ａ，４
３Ｂの上部に相当する位置に円環状の凹部３１２が形成
されており、この凹部３１２には、ボール５Ａ，５Ｂと
の摩擦力を増大させるためにシリコーンゴム等の弾性部
材３１３が装着されている。

【００３３】リング３２は、その外周面に沿って断面円
弧状の当接溝３２１を有している。ロータ３は、凹部３
１２に装着された弾性部材３１３で、リテーナ４のボー
ル保持部４３Ａ，４３Ｂに保持されたボール５を上方か
ら押圧して、チューブ１００を圧閉するとともに、ロー
タ３の回転によってボール５に回転力を与えて圧閉位置
を移動させるものである。

【００３４】駆動機構６は、振動装置１１と同様の構造
を有しているが、腕部１３が基部２に取り付けられてい
る点、圧電素子１２２が補強板１２１の表裏面両方に設
けられている点、補強板１２１の凸部６２がロータ３の
半径方向に対して傾斜して配置されて当接溝３２１に当
接されている点、および、補強板１２１の凸部６２をロ
ータ３に押し付けるばね部材１４を備えている点が異な
る。

【００３５】駆動機構６は、ばね部材１４で補強板１２
１の凸部６２をロータ３に押し付けた状態となっている
ため、印加装置(図示省略)で振動体１２の圧電素子１２
２に交流電圧を印加して振動体１２を振動させると、こ
の振動体１２が伸長するときに凸部６２でリング３２に
押圧力を加える。この動作を繰り返すことによって、ロ
ータ３が図１中の矢印Ｅ方向に回転する。なお、振動体
１２の振動数は２７０ｋＨｚ〜３００ｋＨｚとされてい
る。

【００３６】次に、本実施形態の動作について説明す
る。駆動機構６の振動体１２に交流電圧を印加すると、
振動体１２の押圧力によって、ロータ３が図１中矢印Ｅ
の方向に連続的に回転し、ロータ３によって押圧されて
いるボール５Ａ，５Ｂは、チューブ１００上を圧閉しな
がら転動して、チューブ１００先端から交互に液体を吐
出させる。吐出された液体は、振動体１２表面に滴状に
吐出する。ここで振動装置１１を作動させると、振動体
１２が振動し、液体が霧化する。

【００３７】このとき、各ボール５Ａ，５Ｂは、リテー
ナ４により１８０度間隔で保持されているので、２つの
ボール５Ａ，５Ｂは、チューブ１００を一度は区画する
ことになる。したがって、圧閉されたチューブ１００内
の空間の容積を計算することにより、収容された液体を
計量できる。

【００３８】なお、単位時間当たりの吐出量は、チュー
ブ１００の直径、ボール５Ａ，５Ｂやチューブガイド溝
２００の円形溝２２０の半径、ロータ３の回転速度によ
り設定される。特に、ロータ３の回転速度は、駆動機構
６の圧電素子１２２への電圧を制御することにより容易
に調整可能であるため、ある程度の範囲での吐出量の調
整は、駆動機構６の振動体１２の振動速度で調整すれば
よい。

【００３９】本発明の第１実施形態によれば以下の効果
を奏することができる。 (１) 振動体１２、腕部１３および印加装置を備えた振
動装置１１と、液体吐出装置１とを含んで霧化装置１０
を構成したので、液体吐出装置１で振動装置１１の振動
体１２に液体を供給し、この振動体１２に印加装置で交
流電圧を印加することにより、振動体１２の補強板１２
１に設けられた圧電素子１２２が伸張、収縮を繰り返し
て振動体１２全体が振動し、液体が霧化する。このと
き、振動体１２を１つの支点としての腕部１３で支持し
たので、振動体１２から腕部１３を介して他の部品等に
伝わる振動エネルギを極力減らすことができる。よっ
て、低電圧で振動体１２を振動させても、振動体１２に
発生する振動エネルギの大部分を液体に加えることがで
きるから、液体を容易に微粒化すなわち霧化でき、従来
のように水槽を通して振動エネルギを液体に加えていた
場合に比べ、微量の液体を効率よく霧化させることがで
きるうえに、従来のような空だき防止装置が不要とな
る。

【００４０】(２) 振動体１２の振動モードにおいて、
節に相当する部分すなわち全く振動しない部分で振動体
１２を支持したので、振動体１２から支点を介して他の
部品等に伝わる振動エネルギをさらに低減して、微量の
液体をさらに効率よく霧化できる。

【００４１】(３) 振動体１２を梁状、すなわち短辺方
向に短くかつ長辺方向に長い形状とし、振動体１２のう
ち腕部１３から長さ方向に所定距離離れた最も振幅の大
きい部分に液体を供給したので、液体に容易に振動エネ
ルギを加えることができる。つまり、振動体１２の短辺
方向の長さを短くしても、液体を容易に霧化できるか
ら、霧化装置１０の小型化を図ることができる。

【００４２】(４) 振動体１２を短辺と長辺の比が２対
７の矩形平板状としたので、幅方向で振動体１２の剛性
を確保しながら、長さ方向で十分な振幅を有する振動モ
ードを生成できるから、液体を確実に霧化できる。

【００４３】(５) 圧電素子１２２を振動体１２の表裏
面のうち一方の面に設けたので、振動体１２の厚みを薄
くできるから、霧化装置１０の小型化を図ることができ
る。

【００４４】(６) 液体吐出装置１で振動体１２に直接
液体を供給したので、低電圧で振動体１２を僅かに振動
させても、液体に直接振動エネルギを加えることができ
るからエネルギのロスがないうえに、振動で発生した熱
を液体に加えることができ、微量の液体を効率よく霧化
させることができる。

【００４５】(７) 振動体１２の補強板１２１の下側に
は、液体が流れるのを防止するため、液体を濡れにくく
することによって滴状に保持する処理が全面に亘って施
されているので、液体が補強板１２１に供給されてから
霧化するまでの間、振動体１２表面から流れるのを防止
できるから、液体を確実に霧化できる。

【００４６】(８) 液体を、芳香剤、消臭剤、薬品のう
ちのいずれかとしたので、僅かな量の液体を霧化させる
ことにより、その効能を果たさせることができる。

【００４７】(９) チューブ１００と、チューブ１００
が設けられた基部２と、ボール５Ａ，５Ｂをチューブ１
００上に転動可能に保持するリテーナ４と、ボール５
Ａ，５Ｂをチューブ１００に押し付けてチューブ１００
の一部を圧閉するロータ３と、ロータ３をチューブ１０
０に沿って移動させる駆動機構６とを含んで液体吐出装
置１を構成したので、駆動機構６でロータ３をチューブ
１００に沿って駆動させることにより、ボール５Ａ，５
Ｂがリテーナ４に保持された状態でロータ３に押されて
チューブ１００上を転動し、一定時間当たり一定量の液
体をチューブ１００先端から振動体１２に確実に供給で
きる。

【００４８】(10) チューブ１００の基端をタンク８に
接続したので、タンク８でチューブ１００に常に液体を
供給できるから、液体を振動体１２に確実に供給でき
る。また、霧化装置１０にとタンク８を一体化させたの
で、霧化装置１０を携帯して使用できる。

【００４９】［第２実施形態］次に本発明の第２実施形
態について、図３を参照して説明する。なお、以下の各
実施形態および変形例において、前記第１実施形態と同
一もしくは同様の構成部品については、同一の符号を用
い、説明を省略あるいは簡略する。図３に示す霧化装置
１０Ａは、振動装置１１Ａと液体吐出装置１Ａとを備
え、振動装置１１Ａが第１実施形態における液体吐出装
置１の駆動機構６を兼用している点が第１実施形態と異
なる。

【００５０】すなわち、振動装置１１Ａは、振動装置１
１と同様の構造を有しているが、圧電素子１２２が補強
板１２１の表裏面両方に設けられており、ロータ３の半
径方向に対して傾斜して配置されて、凸部６２が当接溝
３２１に当接されている。また、腕部１３は基部２に取
り付けられ、印加装置は印加電圧を調整可能とされてい
る。

【００５１】印加装置で交流電圧を印加して振動体１２
を２７０ｋＨｚ〜３００ｋＨｚで振動させると、振動体
１２は凸部６２でロータ３に連続的に押圧力を加えて、
ロータ３を図１中の矢印Ｅ方向に回転させる。なお、こ
の振動数では、振動体１２は供給された液体を霧化させ
るが、その霧化量は十分ではない。

【００５２】一方、印加装置で交流電圧を印加して振動
体１２を３ＭＨｚ〜５ＭＨｚで振動させると、振動体１
２はチューブ１００先端から供給された液体を霧化させ
る。なお、この振動数では、振動体１２は凸部６２でロ
ータ３をほとんど回転させない。

【００５３】したがって、霧化装置１０Ａでは、印加装
置の印加電圧を調整することにより、振動体１２を高周
波状態（３ＭＨｚ〜５ＭＨｚ）、低周波状態（２８０ｋ
Ｈｚ〜３００ｋＨｚ）と２つの状態を交互に切り替え
て、液体吐出装置１Ａを駆動させて振動装置１１Ａに液
体を供給する動作と、振動装置１１Ａで供給された液体
を霧化させる動作とを順番に行う。

【００５４】このような第２実施形態によれば、第１実
施形態の(１)から(10)の効果の他、以下の効果を奏する
ことができる。 (11) ロータ３を駆動させる駆動機構として振動装置１
１Ａを用いたので、例えば、印加装置の印加電圧を調節
するだけで、ロータ３の駆動と液体の霧化と簡単に切り
替えることができる。よって、ロータ３の駆動に別個の
駆動源が必要なくなるため、省電力化を図ることができ
る。

【００５５】なお、本発明は上述の実施形態に限定され
るものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変
形、改良等は本発明に含まれるものである。例えば、本
発明では、腕部１３で振動体１２の振動モードの節に相
当する部分を支持したが、これに限らず、振動体の支持
構造を工夫等して、振動モードの腹に相当する部分を支
持してもよい。

【００５６】また、本発明では、振動装置１１の振動体
１２を矩形平板状の梁としたが、この振動体１２の形
状、構造は、図示の構成に限らず、例えば、平面形状を
正方形、三角形、円形等としてもよく、また、断面形状
を曲線や波形としてもよい。また、本発明では、振動体
１２を長辺と短辺とで構成される矩形平板状としたが、
この短辺と長辺の比は、液体を良好に霧化できる範囲で
任意に定めてよい。

【００５７】また、本発明では、振動体１２の表裏面の
うち下側の面にのみ圧電素子１２２を設けて振動装置１
１を構成したが、これに限らず、圧電素子１２２を上側
の面に設けてもよく、また、両方の面に設けてもよい。
なお、圧電素子１２２を振動体１２の上側の面にのみ設
けた場合には、補強板１２１下側の面に液体が吐出され
るため、補強板１２１下側の面にフッ素加工等の表面処
理を施す必要がある。また、圧電素子１２２を振動体１
２の片面にのみ設けた場合は、振動体１２の振動数を１
ＭＨｚ〜１０ＭＨｚとし、両面に設けた場合は、振動体
１２の振動数を３ＭＨｚ〜５ＭＨｚとするのが望まし
い。また、本発明では、振動体１２に液体が流れるのを
防止するためフッ素加工を施したが、これに限らず、液
体が流れ落ちなければ表面処理をしなくてもよい。例え
ば、液体がある程度の粘性を有しているような場合は、
液体が流れるのを防止する処理は不要となる。

【００５８】また、本発明では、振動装置１１に液体を
供給するためにボールを用いた液体吐出装置１，１Ａを
用いたが、液体吐出装置としては、複数の押圧板で順次
チューブを押圧してゆく方式を用いてもよい。また、本
発明では、チューブ１００の基端をタンク８に接続した
が、これに限らず、チューブ１００に液体を供給できれ
ばどのような構造でもよい。

【００５９】また、本発明では、液体を芳香剤、消臭
剤、薬品のうちのいずれかとしたが、これに限らず、液
体であれば何にでも適用できる。また、本発明の霧化装
置は、液体として芳香剤や消臭剤を用いることにより、
自動車用エアコン、家庭用エアコン、空気清浄機、アロ
マテラピー用の装置、香りで目覚める目覚まし時計、香
りを出す携帯電話、香りを出すテレビ、香りを出すアク
セサリー等に利用できる。さらに、洋服ダンス用の防虫
剤、ゴキブリ用の殺虫剤、蚊取り線香の代替品としても
利用できる。

【００６０】

【発明の効果】このような本発明の霧化装置によれば、
低電圧で振動体を振動させても、振動体に発生する振動
エネルギの大部分を液体に加えることができるから、微
量の液体を効率よく霧化させることができるという効果
がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態に係る霧化装置を示す平
面図である。

【図２】図１の断面図である。

【図３】本発明の第２実施形態に係る霧化装置を示す平
面図である。

【符号の説明】

１，１Ａ…液体吐出装置、２…基部、３…押圧部材とし
てのロータ、４…リテーナ、５，５Ａ，５Ｂ…ボール、
６…駆動機構、１０，１０Ａ…霧化装置、１１，１１Ａ
…振動装置、１２…振動体、１００…チューブ、１２１
…補強板、１２２…圧電素子。

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 圧電素子を含んで構成された振動体と、
   この振動体に液体を供給する供給装置と、前記振動体の
   圧電素子に電圧を印加することにより前記振動体を振動
   させる印加装置とを備え、 前記振動体は、１つの支点で支持されていることを特徴
   とする霧化装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の霧化装置において、 前記振動体の支点は、振動モードの節に相当する部分で
   あることを特徴とする霧化装置。
3. 【請求項３】 請求項１または２に記載の霧化装置にお
   いて、 前記振動体は、梁状であることを特徴とする霧化装置。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の霧化装置において、 前記振動体は、長辺と短辺とで構成される矩形平板状と
   され、前記長辺部で支持されていることを特徴とする霧
   化装置。
5. 【請求項５】 請求項１から４のいずれかに記載の霧化
   装置において、 前記圧電素子は、前記振動体の表裏面のうち一方の面に
   設けられていることを特徴とする霧化装置。
6. 【請求項６】 請求項１から５のいずれかに記載の霧化
   装置において、 前記供給装置は、前記振動体に直接液体を供給可能とさ
   れていることを特徴とする霧化装置。
7. 【請求項７】 請求項１から６のいずれかに記載の霧化
   装置において、 前記振動体のうち前記液体が供給される部分には、液体
   が流れるのを防止するための処理が施されていることを
   特徴とする霧化装置。
8. 【請求項８】 請求項１から７のいずれかに記載の霧化
   装置において、 前記液体は、芳香剤、消臭剤、薬品のうちのいずれかで
   あることを特徴とする霧化装置。
9. 【請求項９】 請求項１から８のいずれかに記載の霧化
   装置において、 前記供給装置は、前記液体を収容するとともにその先端
   が前記振動体に前記液体を滴状に吐出可能な位置に配置
   された弾性変形可能なチューブと、このチューブが設け
   られた基部と、複数個のボールを前記チューブ上に転動
   可能に保持するボール保持部を有するリテーナと、前記
   ボールを前記チューブに押し付けて前記チューブの一部
   を圧閉する押圧部材と、前記押圧部材を前記チューブに
   沿って移動させる駆動機構とを備えていることを特徴と
   する霧化装置。
10. 【請求項１０】 請求項９に記載の霧化装置において、 前記駆動機構は、前記押圧部材に長さ方向先端側で当接
    された前記振動体と、印加電圧を調節可能な前記印加装
    置とを含んで構成され、前記印加装置で前記振動体を振
    動させることにより、前記押圧部材を連続的に移動させ
    るとともに前記振動体に滴状に吐出された液体を霧化可
    能とされていることを特徴とする霧化装置。
11. 【請求項１１】 請求項９または１０に記載の霧化装置
    において、 前記チューブの基端は、前記液体を収容するタンクに接
    続されていることを特徴とする霧化装置。