JP2003191481A

JP2003191481A - インクジェット式記録装置

Info

Publication number: JP2003191481A
Application number: JP2001395390A
Authority: JP
Inventors: 照三 ▲桑▼田; Teruzo Kuwata
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2001-12-26
Filing date: 2001-12-26
Publication date: 2003-07-08

Abstract

(57)【要約】【課題】クリーニングユニットのキャップ本体内に、イ
ンク気泡や高粘度の液状インクが残留することを防止し
て、良好な印字品質が得られるインクジェット式記録装
置を提供する。【解決手段】ノズルプレート１９に設けられたノズル開
口１４を有する記録ヘッド２と、上記ノズルプレート１
９をキャップ本体３２で封止し負圧の作用で上記ノズル
開口１４からインクを吸い出すクリーニングユニット４
とを備えたインクジェット式記録装置であって、上記記
録ヘッド２の動きに対応して上記クリーニングユニット
４の位置を変える移動手段Ｅが設けられ、上記移動手段
Ｅによりノズルプレート１９を封止するクリーニング動
作位置と、所定の箇所に待機しているクリーナ片５６に
より上記キャップ本体３２内を清掃する清掃位置へ移動
するように構成した。こうすることにより、キャップ本
体３２内にインク気泡や高粘度インクが液状で残留する
ことを防止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、圧電振動子の伸縮
等によりノズル開口からインク滴を吐出させて画像や文
字を記録用紙に記録するインクジェット式記録装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】図１０は、従来から一般的に採用されて
いるインクジェット式記録装置の周辺構造の一例を示す
図である。この装置は、上部にインクカートリッジ１が
搭載され、下面に記録ヘッド２が取付けられたキャリッ
ジ３と、記録ヘッド２を封止等するクリーニングユニッ
ト４とを備えている。

【０００３】上記キャリッジ３は、タイミングベルト５
を介してステッピングモータ６に接続され、ガイドバー
７に案内されて記録用紙８の紙幅方向に往復移動するよ
うになっている。そして、記録ヘッド２からのインク吐
出状態を制御するために、駆動回路９が設けられてい
る。この駆動回路９は収容ケース１０内に配置され、こ
の収容ケース１０が壁枠部材１１に固定されている。駆
動回路９からの駆動信号や各種の制御信号はフレキシブ
ルフラットケーブル１２を経て記録ヘッド２に入力され
ている。

【０００４】上記キャリッジ３には、記録用紙８と対向
する面（この例では下面）に、記録ヘッド２が取付けら
れている。そして、この記録ヘッド２にインクカートリ
ッジ１からインクが供給され、キャリッジ３を移動させ
ながら記録用紙８上面にインク滴を吐出させて画像や文
字をドットマトリックスにより印刷するようになってい
る。

【０００５】上記クリーニングユニット４は、キャリッ
ジ３の移動範囲内の非印刷領域に設けられ、印刷休止中
に記録ヘッド２のノズル面を封止することによりノズル
開口の乾燥をできるだけ防ぐようになっている。また、
クリーニングユニット４は、吸引ポンプ１３に接続さ
れ、クリーニング動作時には記録ヘッド２のノズル開口
に負圧を与えてノズル開口からインクを吸引するように
なっている。さらに、このクリーニングユニット４は、
フラッシング動作によって記録ヘッド２から吐出された
インク滴を受ける容器として機能することもある。

【０００６】上記キャリッジ３に往復移動をさせながら
印刷をするときに、フレキシブルフラットケーブル１２
に連続的な湾曲変形をさせながら駆動回路９から記録ヘ
ッド２に駆動信号等が入力されている。

【０００７】縦振動の圧電振動子を用いたインクジェッ
ト式記録ヘッド（以下「記録ヘッド」という）は、一般
に、図１１に示すように、多数のノズル開口１４と圧力
発生室１５が形成された流路ユニット１６と、この流路
ユニット１６が貼着されるとともに、圧電振動子１７が
収容されるヘッドケース１８とを備えている。

【０００８】上記流路ユニット１６は、ノズル開口１４
が図１１の紙面と垂直方向に列設されたノズルプレート
１９と、上記各ノズル開口１４に連通する圧力発生室１
５が列設された流路基板２０と、上記各圧力発生室１５
の下部開口を塞ぐ封止板２１とが積層されて構成されて
いる。上記流路基板２０には、各圧力発生室１５とイン
ク供給路２２を介して連通し、各圧力発生室１５に供給
されるインクを貯留するインク貯留室２３が形成されて
いる。この例では、ノズル開口１４および圧力発生室１
５の列は２列設けられている。

【０００９】上記ヘッドケース１８は、合成樹脂製で、
上下に貫通する空間２４に圧電振動子１７が収容される
ようになっている。上記空間２４は、ノズル開口１４が
列設される方向に延び、ノズル開口１４の列に対応して
２つ設けられている。上記圧電振動子１７は、後端側が
ヘッドケース１８に取付けられた固定基板２５に固着さ
れるとともに、先端面が封止板２１下面の島部２６に固
着されている。

【００１０】そして、駆動回路９で発生させた駆動信号
をフレキシブルフラットケーブル１２から導通線２７を
介して圧電振動子１７に入力することにより、圧電振動
子１７を長手方向に伸縮させる。この圧電振動子１７の
伸縮により、封止板２１の島部２６を振動させて圧力発
生室１５内の圧力を変化させ、圧力発生室１５内のイン
クをノズル開口１４からインク滴として吐出させるよう
になっている。図において、２８はインクカートリッジ
１からインク貯留室２３にインクを補給するインク補給
管である。

【００１１】上記封止板２１は樹脂製薄膜２１Ａと金属
製薄膜２１Ｂが積層された構造とされている。上記ヘッ
ドケース１８のインク貯留室２３に対応する部分には、
上記樹脂製薄膜２１Ａが配置されている。樹脂製薄膜２
１Ａは、ポリフェニレンサルファイドフィルム（以下
「ＰＰＳフィルム」という）製とされ、このＰＰＳフィ
ルム２１Ａを介して吐出時のインク貯留室２３内の圧力
変動を逃がすダンパ用凹部２９が形成されている。この
ダンパ用凹部２９は、外部と連通しない独立空間として
存在させると、ダンパ用凹部２９内の空気がＰＰＳフィ
ルム２１Ａを透過してインク内に溶出し、ダンパ用凹部
２９内の気圧が下がってＰＰＳフィルム２１Ａの張力が
高くなって十分なダンパ効果を得られなくなり易い。そ
こで、上記ダンパ用凹部２９の奥面からヘッドケース１
８の反対側面に向かって貫通してダンパ用凹部２９を外
部に連通させる外部連通孔３０を穿設することにより、
上述したようなダンパ用凹部２９内の圧力低下を防止し
ている。

【００１２】上記記録ヘッド２では前述のように、不使
用状態での放置等により、流路内のインクの水分が蒸発
して粘度が上昇したときに、高粘度インクを強制的に吸
引するクリーニングユニット４を備えている。上記クリ
ーニングユニット４は、上記記録ヘッドが非印刷領域の
クリーニングポジションに移動したときに、図１１のよ
うに記録ヘッドのノズル面３１を封止し、ノズル開口１
４からインクを吸引して目詰まり等を回復させる。

【００１３】上記クリーニングユニット４は、深さの浅
い箱型のキャップ本体３２が半硬質性のゴム材料で成形
され、上方に開放した状態とされている。上記キャップ
本体３２はキャップケース３３内にはめ込まれ、キャッ
プ本体の開口縁３４が、上記ノズルプレート１９の表
面、すなわちノズル面３１にぴったりと密着できるよう
に構成されている。上記のように構成されたキャップ本
体３２の内部空間が、吸引室３２Ｂとされている。キャ
ップ本体３２の底面３２Ａには、吸引口３５があけら
れ、そこに吸引管３６が接続されており、この吸引管３
６の途中に吸引ポンプ１３が配置されている。上記吸引
管３６の端部にスポンジ等の廃液吸収材が収容された廃
液貯留部３７が接続されている。

【００１４】また、キャップ本体３２の底面３２Ａに
は、大気導入口３８があけられ、そこに大気導入管３９
が接続されており、その途中にこの管路の流通を断続す
る開閉弁４０が配置されている。

【００１５】図１１に示されているインクカートリッジ
１は、簡略的に小さく図示されており、各インクカート
リッジ１から延びているインク補給管２８が、上記イン
ク貯留室２３に連通されている。

【００１６】図１１は、記録ヘッド２がクリーニングポ
ジションに停止し、ノズル面３１が開口縁３４で封止さ
れている状態を示している。ここで開閉弁４０を閉じて
おいて吸引ポンプ１３を作動させると、ノズル開口１４
やその近傍に停滞している高粘度のインクが吸い出され
て、キャップ本体３２の底部に溜められる。その後、開
閉弁４０を開けて吸引ポンプ１３を作動させ続けると、
キャップ本体３２内の高粘度インクが廃液貯留部３７へ
送り込まれる。以上のようなクリーニング動作が完了し
てから、記録ヘッド２は印字動作に移行する。

【００１７】図１２は、クリーニングユニット４のキャ
ップ本体３２内を清掃する構造を簡略的に示した側面図
であり、すでに知られているものである。図１０，図１
１で説明した部材と同じ機能を果たす部材には、同じ符
号を付して説明する。

【００１８】キャリッジ３は、図１２の左右方向に往復
して印字動作をするのであるが、図１２は非印字領域に
キャリッジ３が位置している状態である。キャップ本体
３２は、静止部材に固定された昇降装置４１のスライド
部材４２にしっかりと固定されている。キャップ本体３
２は上方に開放した状態で上下動ができるようになって
いる。キャリッジ３の下面にはクリーナ片４３が下向き
に固定されている。なお、上記昇降装置４１とスライド
部材４２の１例としては、回転運動を進退運動に変換し
て出力する電動モータがある。

【００１９】上記キャップ本体３２は、図１１に示した
ように、記録ヘッド２のノズルプレート１９を封止し
て、負圧の作用でノズル開口１４やその近傍の高粘度イ
ンクを強制的に吸い出すのである。図１２は、上記吸い
出しが完了してキャリッジ３が右方に移動し、キャップ
本体３２とクリーナ片４３が対面している状態である。
ここで、昇降装置４１によりキャップ本体３２が上昇し
て、キャップ本体３２内に相対的にクリーナ片４３が入
り込んで、キャップ本体３２の内面の清掃作用が行なわ
れる。

【００２０】さらに、他に知られている技術としては、
図示はしていないが、記録ヘッドとキャップ本体とをあ
る間隔をおいて対向させておき、その間にクリーナ片を
通過させるものがある。このような通過がなされるとき
に、クリーナ片が記録ヘッドのノズルプレート面とキャ
ップ本体内面の両方に接触し、ノズルプレート面に対し
ては、いわゆるワイパー機能を果たし、キャップ本体内
面に対しては、清掃作用が果たされる。

【００２１】

【発明が解決しようとする課題】図１２に示した構造に
おける最も注目すべき問題点は、キャリッジ３の下側に
廃液インクを含浸したクリーナ片４３が露出しているの
で、印字動作中にクリーナ片４３から廃液インクが記録
用紙上に滴下するおそれがあるという点である。さら
に、キャップ本体３２は、一般に浅い深さの器のような
形状であるから、その内面に付着しているインク気泡や
液状インクを確実に除去することは、特別なクリーニン
グ処置を施す必要がある。しかしながら、同図のような
方式であると、インク気泡や液状インクの除去が確実に
なされないおそれがある。

【００２２】また、上述の記録ヘッドとキャップ本体の
間をクリーナ片が通過する方式は、クリーナ片が直線的
に移動するので、ノズルプレート面のワイピングは可能
であっても、キャップ本体の内部を十分に清掃できない
おそれがある。

【００２３】特に、上記の２つの従来技術を実施する場
合には、キャップ本体清掃用のために、わざわざ特別な
機構やキャリッジの制御系統を採用しなければならず、
しかもその構造は非常に複雑なものとなるので、作動信
頼性やコストの面で得策ではない。

【００２４】本発明は、このような事情に鑑みなされた
もので、クリーニングユニットのキャップ本体内に残留
しようとするインク気泡や液状インクを除去させ得るイ
ンクジェット式記録装置の提供をその主たる目的とす
る。

【００２５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明は、ノズルプレートに設けられたノズル開
口からインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッド
と、上記ノズルプレートをキャップ本体で封止し上記キ
ャップ本体内の吸引室に負圧を与えて上記ノズル開口か
らインクを吸い出すクリーニング動作を行なうクリーニ
ングユニットとを備えたインクジェット式記録装置であ
って、上記インクジェット式記録ヘッドの動きに対応し
て上記クリーニングユニットの位置を変える移動手段が
設けられ、上記移動手段により上記キャップ本体がノズ
ルプレートを封止するクリーニング動作位置と、所定の
箇所に待機しているクリーナ片により上記キャップ本体
内を清掃する清掃位置へ移動することを要旨とする。

【００２６】すなわち、本発明のインクジェット式記録
装置は、上記インクジェット式記録ヘッドの動きに対応
して上記クリーニングユニットの位置を変える移動手段
が設けられ、上記移動手段により上記キャップ本体がノ
ズルプレートを封止するクリーニング動作位置と、所定
の箇所に待機しているクリーナ片により上記キャップ本
体内を清掃する清掃位置へ移動するように構成されてい
る。

【００２７】したがって、上記記録ヘッドが印字領域か
ら離れて休止状態におかれているときには、記録ヘッド
の動きに対応した上記移動手段の作動により、クリーニ
ングユニットが移動させられてキャップ本体がノズルプ
レートを封止し、ノズル開口内のインクの水分蒸発を抑
制するとともに、吸引室に与えられた負圧により、ノズ
ル開口やその近傍に停滞している高粘度インクを強制的
に吸い出してクリーニング動作を行ない、ノズル開口の
回復が図られる。

【００２８】さらに、上記記録ヘッドが印字領域に存在
しているときには、記録ヘッドの動きに対応した上記移
動手段の作動により、クリーニングユニットが移動させ
られて、キャップ本体が、待機しているクリーナ片の箇
所へ移動される。ここで、クリーナ片によりキャップ本
体内の清掃が行なわれる。

【００２９】上記移動手段によりキャップ本体が待機し
ているクリーナ片に対して接近して行く態様であるか
ら、換言すると、クリーナ片はキャップ本体を待ち受け
る状態におかれているから、クリーナ片は本来的にキャ
リッジ等の印字動作をする部材には一体化されない性格
となる。したがって、印字動作の際にクリーナ片が記録
用紙の近くを通過するようなことは一切なく、前述のよ
うな記録用紙のインク汚れの問題が確実に解消される。

【００３０】上述のように、上記記録ヘッドの動きに対
応して、上記移動手段がキャップ本体を上記クリーニン
グ動作位置と上記清掃位置に移動させるものであるか
ら、キャリッジの制御系統はそのままで、既存のクリー
ニングユニットの移動機構に簡単な改造を施すだけでよ
く、構造簡素化やコスト低減の面で有利である。

【００３１】なお、本発明において、「清掃」という表
現は、キャップ本体内に残留しているインク気泡を押し
潰して流動できる状態にしたり、あるいは、液状でキャ
ップ本体内面に付着している廃液インクを吸収すること
等を包括的に意味している。

【００３２】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記インクジェット式記録ヘッドが上記クリーニン
グ動作位置へ移動してくるときには、上記インクジェッ
ト式記録ヘッドが上記移動手段自体およびそれに支持さ
れている上記キャップ本体の移動空間域と干渉しないよ
うに上記移動手段の作動空間領域が設定されている場合
には、移動手段およびキャップ本体の移動空間域と記録
ヘッドの移動占有空間とが干渉しないことから、移動手
段独自でクリーニングユニットのクリーニング動作位置
とクリーナ片による清掃位置を設定しても、記録ヘッド
の印字領域ならびに非印字領域における移動には何の支
障も発生せず、関連部材の干渉現象のない円滑な作動が
実行される。

【００３３】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記クリーナ片が、静止状態で所定の箇所に待機し
ている場合には、クリーナ片が静止状態でキャップ本体
を待ち受けるものであることから、キャップ本体の移動
軌跡を正確に設定しておくことにより、クリーナ片に対
するキャップ本体の適合が確実に果たされて、正常なキ
ャップ本体の清掃機能が果たされる。

【００３４】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記クリーナ片が、上記清掃位置において、キャッ
プ本体の吸引室内に相対的に侵入する場合には、クリー
ナ片が吸引室内に侵入した積極的な清掃の態様であるこ
とから、キャップ本体内に残留しているインク気泡を確
実に押し潰したり、キャップ本体内面に付着している液
状のインクを確実に吸収することができる。上記のイン
ク気泡がノズル開口の近くに付着すると、気泡がそのま
ま残留して混色等を生じ、正常なクリーニングが達成さ
れないこととなる。また気泡の付着により、ノズル開口
のインク液面（メニスカス）が破壊され、インク滴の吐
出方向が狂ったり、吐出滴の大きさが異常なものとな
り、適正な印字品質が得られなくなる。しかし、上述の
ように、クリーナ片が吸引室内に侵入した態様であるこ
とにより、気泡に起因した上記の問題が解消される。

【００３５】また、キャップ本体の底部に強制的に吸引
された高粘度インクが残留して乾燥すると、それ自体が
吸湿材として作用してキャップ本体内は水蒸気が不足し
た状態となる。このような傾向は、濃度の高い顔料系イ
ンクにおいて顕著であり、キャップ本体でノズルプレー
トを封止している間に、極めて短時間の内にノズル開口
内のインクが高粘度化してしまう。しかし、上述のよう
に、クリーナ片が吸引室内に侵入した態様であることに
より、乾燥に起因した上記の問題が解消される。

【００３６】上述の効果は、クリーナ片によって清掃さ
れた後の、すなわち、気泡や高粘度インクが除去された
状態のキャップ本体でノズルプレートを封止することに
よって確実な効果が得られる。

【００３７】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記キャップ本体の内面にはキャップ本体内の所定
の箇所に廃液インクを導く傾斜面が形成されている場合
には、傾斜面による廃液インクのガイド機能が得られる
ことから、廃液インクを特定の箇所に確実に導き、移動
手段を作動させてから、そこへクリーナ片を作用させる
ことにより、廃液インクが確実にクリーナ片に吸収され
る。

【００３８】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記傾斜面の最も低い箇所に集液溝が形成されてい
る場合には、傾斜面を流下してきたインク気泡や廃液イ
ンクが集液溝内に集中的に流入することから、集液溝内
において確実に気泡や廃液インクを捕集することができ
る。

【００３９】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記集液溝の底面には廃液インクを導く傾斜面が形
成され、上記傾斜面の最も低い箇所に上記負圧を吸引室
内に付与する吸引口が設けられている場合には、集液溝
内における気泡や廃液インクの傾斜流動が良好になるこ
とから、これらは上記傾斜面にそって吸引口の方へ流下
し、吸引口から確実に吸い出され、上述のような残留気
泡やインク乾燥による問題を回避するのに有効である。

【００４０】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記クリーナ片が、キャップ本体内に残留している
インク気泡を押し潰す形状とされている場合には、イン
ク気泡が確実に消去されることから、キャップ本体内に
気泡が残留したままキャッピング動作に移行することが
なく、残留気泡にともなう上述のような問題が予防され
る。また、クリーナ片を気泡が付着し易い箇所に集中的
に干渉させることができるので、キャップ本体の形状に
由来する特定箇所の残留気泡を確実に消去することがで
きる。

【００４１】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記クリーナ片が、キャップ本体内に残留している
液状インクを吸収する形状とされている場合には、クリ
ーナ片の表面が液状インクに接触することから、キャッ
プ本体内に高粘度インクが残留したまま、ノズルプレー
トの封止やクリーニング動作に移行することがなく、高
粘度インクの乾燥にともなう上述のような問題が予防さ
れる。また、液状インクの吸収であるから、当然のこと
ながら、クリーナ片の表面がインク液面に接触するの
で、インク気泡も完全に押し潰されることとなる。

【００４２】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記クリーナ片が、キャップ本体の吸引室を封止す
る形状とされている場合には、例えば、記録ヘッドが印
字動作をしているときに吸引室が封止されていることか
ら、キャップ本体内はインク水蒸気で湿潤した環境とさ
れ、キャップ本体内に乾燥したインクが残留したりする
ことがない。すなわち、キャップ本体がノズルプレート
を封止したとき、乾燥インクがキャップ本体の内面に付
着していて、上記吸湿材のような作用をすることが防止
される。

【００４３】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記クリーナ片が、キャップ本体の吸引室内に相対
的に侵入している状態において、上記吸引室に負圧を付
与する場合には、クリーナ片自体にも負圧が付与される
ことから、クリーナ片に吸着されている廃液インクをも
含めて、キャップ本体内全体の廃液インクが吸い出され
ることとなる。したがって、キャップ本体内の廃液イン
ク除去は勿論のこと、クリーナ片に含浸している廃液イ
ンクも吸い出されることになり、クリーナ片の再生にと
って有効である。

【００４４】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記クリーナ片は、廃液インクの吸収性が良好な材
料で作られている場合には、良好な吸収性を活用できる
ことから、キャップ本体内の気泡が破壊された後の液状
インクや残留している高粘度インクを確実に吸収するこ
とができる。吸収性の良好な材料が採用されるものであ
るから、その選択範囲は広く、例えば、スポンジ材，フ
ェルト材，吸湿紙等種々なものが採用できて、材料選定
において好適である。

【００４５】本発明のインクジェット式記録装置におい
て、上記材料がスポンジ状の材料である場合には、スポ
ンジ状材料特有の多数の気泡空間による吸収性や、適度
の硬さによる形状の保形性あるいは弾性が活用できるこ
とから、インク気泡を押し潰すための加圧力，インク液
に接触するのに必要な保形性が得られ、すぐれた吸収機
能と正確な形状維持が図られ、十分なインク吸収量が確
保できる。

【００４６】

【発明の実施の形態】つぎに、本発明の実施の形態を詳
しく説明する。

【００４７】図１から図９は、本発明のインクジェット
式記録装置の実施の形態を示すもので、図１０から図１
２にしたがって説明した部分と同じ部分については、同
じ符号を付して説明する。

【００４８】図６は、記録ヘッド２の断面図であり、縦
振動の圧電振動子を用いたインクジェット式記録ヘッド
（以下「記録ヘッド」という）は、図６に示すように、
多数のノズル開口１４と圧力発生室１５が形成された流
路ユニット１６と、この流路ユニット１６が貼着される
とともに、圧電振動子１７が収容されるヘッドケース１
８とを備えている。

【００４９】上記流路ユニット１６は、ノズル開口１４
が図６の紙面と垂直方向に列設されたノズルプレート１
９と、上記各ノズル開口１４に連通する圧力発生室１５
が列設された流路基板２０と、上記各圧力発生室１５の
下部開口を塞ぐ封止板２１とが積層されて構成されてい
る。上記流路基板２０には、各圧力発生室１５とインク
供給路２２を介して連通し、各圧力発生室１５に供給さ
れるインクを貯留するインク貯留室２３が形成されてい
る。この例では、ノズル開口１４および圧力発生室１５
の列は２列設けられている。

【００５０】上記ヘッドケース１８は、熱硬化性樹脂や
熱可塑性樹脂が射出成形されてなり、上下に貫通する空
間２４に圧電振動子１７が収容されるようになってい
る。上記空間２４は、ノズル開口１４が列設される方向
に延び、ノズル開口１４の列に対応して２つ設けられて
いる。上記圧電振動子１７は、後端側がヘッドケース１
８に取付けられた固定基板２５に固着されるとともに、
先端面が封止板２１下面の島部２６に固着されている。

【００５１】そして、図１０に示したような駆動回路で
発生させた駆動信号をフレキシブルフラットケーブルか
ら導通線２７を介して圧電振動子１７に入力することに
より、圧電振動子１７を長手方向に伸縮させる。この圧
電振動子１７の伸縮により、封止板２１の島部２６を振
動させて圧力発生室１５内の圧力を変化させ、圧力発生
室１５内のインクをノズル開口１４からインク滴として
吐出させるようになっている。図において、２８はイン
クカートリッジ１からインク貯留室２３にインクを補給
するインク補給管である。

【００５２】上記封止板２１は樹脂製薄膜２１Ａと金属
製薄膜２１Ｂが積層された構造とされている。上記ヘッ
ドケース１８のインク貯留室２３に対応する部分には、
上記樹脂製薄膜２１Ａが配置されている。樹脂製薄膜２
１Ａは、ポリフェニレンサルファイドフィルム（以下
「ＰＰＳフィルム」という）製とされ、このＰＰＳフィ
ルム２１Ａを介して吐出時のインク貯留室２３内の圧力
変動を逃がすダンパ用凹部２９が形成されている。この
ダンパ用凹部２９は、外部と連通しない独立空間として
存在させると、ダンパ用凹部２９内の空気がＰＰＳフィ
ルム２１Ａを透過してインク内に溶出し、ダンパ用凹部
２９内の気圧が下がってＰＰＳフィルム２１Ａの張力が
高くなって十分なダンパ効果を得られなくなり易い。そ
こで、上記ダンパ用凹部２９の奥面からヘッドケース１
８の反対側面に向かって貫通してダンパ用凹部２９を外
部に連通させる外部連通孔３０を穿設することにより、
上述したようなダンパ用凹部２９内の圧力低下を防止し
ている。

【００５３】上記記録ヘッド２では前述のように、不使
用状態での放置等により、流路内のインクの水分が蒸発
して粘度が上昇したときに、高粘度インクを強制的に吸
引するクリーニングユニット４を備えている。上記クリ
ーニングユニット４は、上記記録ヘッドが非印刷領域の
クリーニングポジションに移動したときに、図６のよう
に記録ヘッドのノズル面３１を封止し、ノズル開口１４
からインクを吸引して目詰まり等を回復させる。

【００５４】上記クリーニングユニット４は、深さの浅
い箱型のキャップ本体３２が半硬質性のゴム材料で成形
され、上方に開放した状態とされている。上記キャップ
本体３２はキャップケース３３内にはめ込まれ、キャッ
プ本体の開口縁３４が、上記ノズルプレート１９の表
面、すなわちノズル面３１にぴったりと密着できるよう
に構成されている。上記のように構成されたキャップ本
体３２の内部空間が、吸引室３２Ｂとされている。キャ
ップ本体３２の底面３２Ａには、吸引口３５があけら
れ、そこに吸引管３６が接続されており、この吸引管３
６の途中に吸引ポンプ１３が配置されている。上記吸引
管３６の端部にスポンジ等の廃液吸収材が収容された廃
液貯留部３７が接続されている。

【００５５】また、キャップ本体３２の底面３２Ａに
は、大気導入口３８があけられ、そこに大気導入管３９
が接続されており、その途中にこの管路の流通を断続す
る開閉弁４０が配置されている。

【００５６】図６に示されているインクカートリッジ１
は、簡略的に小さく図示されており、各インクカートリ
ッジ１から延びているインク補給管２８が、上記インク
貯留室２３に連通されている。

【００５７】図６は、記録ヘッド２がクリーニングポジ
ションに停止し、ノズル面３１が開口縁３４で封止され
ている状態を示している。ここで開閉弁４０を閉じてお
いて吸引ポンプ１３を作動させると、ノズル開口１４や
その近傍に停滞している高粘度のインクが吸い出され
て、キャップ本体３２の底部に溜められる。その後、開
閉弁４０を開けて吸引ポンプ１３を作動させ続けると、
キャップ本体３２内の高粘度インクが廃液貯留部３７へ
送り込まれる。以上のようなクリーニング動作が完了し
てから、記録ヘッド２は印字動作に移行する。

【００５８】本発明においては、上述のように移動手段
により、クリーニングユニットのキャップ本体に、クリ
ーニング動作位置とクリーナ片と関連する清掃位置との
２位置を少なくともとらせることが必須の要件になって
いる。このような機能を果たす上記移動手段としては、
リンク機構の組合せによるもの、エアシリンダのような
アクチュエータを組合せるもの等、色々な手段が考えら
れる。図１から図５に示した方式は、リンク機構に基づ
いている。

【００５９】図１から図３は、各部材の作動変位を表し
た側面図であり、図４はこのリンク機構式の移動手段Ｅ
の平面図であり、理解し易くするために、一部を破断し
て図示してある。図１０に記載した前述の壁枠部材１１
とそれと一体のフレーム部材１１Ａが、静止部材として
配置されている。壁枠部材１１に２枚平行に配置したガ
イド板４４，４４が固定され、両ガイド板４４，４４に
は同じ形状の左右対称とされたガイド溝４５，４５がス
リット状の形で形成してある。両ガイド板４４，４４の
間に移動リンク４６が揺動ならびに進退自在な状態で挿
入され、上記移動リンク４６の両側から突出させたガイ
ドピン４７，４７が上記ガイド溝４５，４５内にはめ込
んである。

【００６０】上記移動リンク４６には、記録ヘッド２の
変位が伝えられる受け部材４８が上方へ起立させた状態
で設けられている。移動リンク４６の中間部には、図４
から明らかなように２本の下向きの突起４９，４９が平
行に形成され、そこに移動リンク４６の長手方向に延び
る長孔５０，５０があけられている。フレーム部材１１
Ａに支持ピン５１を介して揺動アーム５２が取付けら
れ、上記揺動アーム５２の両側に設けたスライドピン５
３，５３が長孔５０，５０にはめ込まれている。揺動ア
ーム５２とフレーム部材１１Ａとの間に復帰スプリング
５４が架設され、そのばね力は揺動アーム５２がストッ
パ片５５に当たって受止められている。揺動アーム５２
は、この受止められた状態で図１に示したように左側に
傾いた姿勢となっている。上記ストッパ片５５は、フレ
ーム部材１１Ａに強固に固定されている。

【００６１】移動リンク４６の先端近くに上記クリーニ
ングユニット４のキャップ本体３２が配置されている。
ここでは、図示を簡素化するためにキャップ本体３２だ
けが図示してあり、吸引口３５に吸引管３６が接続して
ある。上記キャップ本体３２内には、キャップ本体３２
を清掃するクリーナ片５６が、キャップ本体３２の内部
空間、すなわち、吸引室３２Ｂ内に相対的に侵入するよ
うに構成されている。キャップ本体３２は、図１に示し
たように、クリーナ片５６が傾斜したキャップ本体３２
内に侵入している状態や、図３に示したように、ほぼ水
平の姿勢になってノズルプレート１９を封止している状
態となるので、キャップ本体３２には姿勢変換機構が配
置されている。

【００６２】上記姿勢変換機構は、図５において符号５
７で示され、移動リンク４６の先端部にこのリンク４６
と一体化された支持片５８に上下方向に延びた長孔５９
があけられ、ここにキャップ本体３２の両側に固定した
軸６０がはめ込まれている。キャップ本体３２の下側の
左右には、圧縮コイルスプリング６１，６２が移動リン
ク４６との間に挿入されている。両圧縮コイルスプリン
グ６１，６２のばね常数は、キャップ本体３２がクリー
ナ片５６から離れると、図２に示したように、キャップ
本体３２が移動リンク４６と略平行となるように設定さ
れている。

【００６３】上記クリーナ片５６は、静止状態で配置さ
れているもので、フレーム部材１１Ａから起立させた支
柱６３に支持板６４が固定され、その下面にクリーナ片
５６が固定されている。ここでは、図示していないが、
クリーナ片の周囲を押さえつける枠状の固定部材を支持
板６４にボルト等で取付けたり、あるいは、接着剤を用
いてもよい。クリーナ片５６は、廃液インクの吸収性が
良好な材料で作られており、スポンジ状の材料を使用す
るのが適当である。具体的には、連続気泡性のスポンジ
材，フェルト，吸湿紙等が採用される。そして、クリー
ナ片５６の形状は、図１に示したように、キャップ本体
３２の内面にぴったりと接触できるように定められてい
る。

【００６４】上記移動リンク４６を元位置に復帰させる
ために、リターンスプリング６５が設けられている。こ
れは、一端が静止部材である支柱６３に結合され、他端
が移動リンク４６の突起４９に結合されている。

【００６５】上記ガイド溝４５は、移動リンク４６の移
動軌跡を定める上で、重要な役割を果たしているもの
で、上記ガイドピン４７，４７を上方へ変位させる上昇
傾斜部４５Ａ，４５Ａと、ガイドピン４７，４７を略水
平方向に変位させる水平部４５Ｂ，４５Ｂと、ガイドピ
ン４７，４７を下方へ変位させる下降傾斜部４５Ｃ，４
５Ｃが一連に連続した形態とされている。

【００６６】上記キャリッジ３は、図１の左右方向に往
復移動をするもので、図示の位置は非印字領域におかれ
ている状態である。キャリッジ３の右端にはプッシュロ
ッド６６が固定され、これによって受け部材４８を押す
ように構成されている。

【００６７】後述の作動説明から理解されるように、上
記移動手段Ｅ自体の作動に要する占有空間内と、移動手
段Ｅに支持されているキャップ本体３２の作動に要する
占有空間内に、移動中の上記記録ヘッド２が侵入しない
ように、移動手段Ｅの各部寸法や挙動形態が設定されて
いる。なお、受け部材４８は、その機能のために記録ヘ
ッド２の移動空間中に突出している。さらに、上記移動
手段Ｅは、スプリング類の金属製部品以外は、合成樹脂
材料で成形するのが適当である。

【００６８】図１から図５の実施形態の作動を説明す
る。

【００６９】図１は、クリーナ片５６がキャップ本体３
２内に相対的に侵入し、移動リンク４６が最も左側に停
止している位置の状態で、これが清掃位置である。この
ときには、スライドピン５３，５３が長孔５０，５０の
最右端に位置し、かつ、ガイドピン４７，４７は、ガイ
ド溝４５の最左端に位置している。この状態において、
クリーナ片５６がキャップ本体３２内に密着して、キャ
ップ本体３２内のインク気泡を押し潰したり、残留して
いる液状インクを吸収している。したがって、キャップ
本体３２内は、クリーナ片５６により、清掃された状態
となっている。

【００７０】ここで、記録ヘッド２が左方から進入して
くると、記録ヘッド２は移動手段Ｅのどこにも接触する
ことなく、プッシュロッド６６で受け部材４８が右方へ
押される。すると、移動リンク４６はガイドピン４７，
４７が上昇傾斜部４５Ａ，４５Ａにそって移動するの
で、移動リンク４６は左側が下がり右側が上がりつつ右
方へ移動する。このとき、スライドピン５３，５３の位
置は、復帰スプリング５４とストッパ片５５により揺動
アーム５２が静止しているので不変のままであり、長孔
５０，５０が相対的に右方へ移動する。このような移動
により、キャップ本体３２は図２に示したように、下が
りながら右方へ移動し、クリーナ片５６から離脱した状
態になる。

【００７１】上記の状態からさらに受け部材４８が右方
へ押されると、ガイドピン４７，４７はガイド溝４５，
４５の水平部４５Ｂ，４５Ｂにそって移動する。このと
きには、スライドピン５３，５３は静止したままで、移
動リンク４６全体が右方へ移動することが許容されてい
る。

【００７２】ガイドピン４７，４７が水平部４５Ｂ，４
５Ｂの右端に到達したときに、スライドピン５３，５３
が長孔５０，５０の左端に当たる。そこからさらにガイ
ドピン４７，４７が下降傾斜部４５Ｃ，４５Ｃにそって
下降させられると、揺動アーム５２はスライドピン５
３，５３を介して右方へ起立させられ、これによってス
ライドピン５３，５３は円弧変位による高さ上昇がなさ
れ、移動リンク４６はクリーナ片５６から右方へ離れつ
つ左端側が上昇するとともに右端側が下降する。このよ
うな移動リンク４６の変位によって、キャップ本体３２
は図３の位置に停止し、キャップ本体３２がノズルプレ
ート１９を封止する。このときに、図５に示した姿勢変
換機構５７により、キャップ本体３２がノズルプレート
１９にぴったりと密着する。なお、図５のような姿勢変
換機構５７は、一般にイコライザーと呼ばれている機構
である。

【００７３】図３に示した状態ではリターンスプリング
６５が最大限に引き延ばされており、この状態から記録
ヘッド２が左方へ戻って行くと、リターンスプリング６
５の引っ張り力で前述の作動とは逆の順序で図１の状態
に復帰する。

【００７４】上述の移動手段Ｅの作動は、クリーナ片５
６の動きに対応したものであり、キャップ本体３２がノ
ズルプレート１９を封止するクリーニング動作位置と、
所定の箇所に待機しているクリーナ片５６のところへキ
ャップ本体３２が移動させられる清掃位置の２位置を実
現している。

【００７５】上記クリーナ片５６は、静止状態で待機し
ているのであるが、キャップ本体３２の傾斜状態によっ
ては、クリーナ片５６にも前述のような姿勢変換機構を
付加してもよい。

【００７６】図７は、キャップ本体３２の内面形状を示
した断面図である。キャップ本体３２の内面は、各断面
図（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）から明らかなように、３次元
的な曲面で形成された傾斜面３２Ｃとされており、その
最も低い箇所には集液溝６７が形成されている。上記集
液溝６７は、図７の場合には、キャップ本体３２の長手
方向に配置してある。そして、集液溝６７の底面は廃液
インクを導く傾斜面６７Ａとされ、その最も低い箇所に
上記吸引口３５があけてある。

【００７７】上記のような傾斜面３２Ｃ，集液溝６７，
傾斜面６７Ａ等により、廃液インクは低い方へ導かれ吸
引口３５から吸い出されて行く。

【００７８】図７に２点鎖線で示したように、クリーナ
片５６がキャップ本体３２内に侵入している。ここでの
クリーナ片５６の形状は、キャップ本体３２内に残留し
ているインク気泡を押し潰し易い形にしてある。すなわ
ち、インク気泡は集液溝６７に近い傾斜面３２Ｃ上に残
留し易いので、この部分に接触する形状が図７のように
設定してある。また、インク気泡や廃液インクが集液溝
６７内に残留したときに備えて、クリーナ片５６に部分
的な突条５６Ａを集液溝６７内に侵入できる形状で設け
てある。

【００７９】図９は、移動手段Ｅが前述のリンク機構方
式とは異なった形態で実現されている場合である。すで
に説明した部材と同じ部材は、同一符号を付して説明す
る。クリーナ片５６は、支柱６３に取付けられた支持板
６４に固定してある。スライドレール６８上に図９の左
右方向に進退する基台６９が設けられ、この基台６９の
上に上下方向に出力するエアシリンダ７０が固定され、
そのピストンロッド７１にクリーニングユニット４が固
定されている。基台６９を左右にスライドさせるため
に、水平方向に出力をするエアシリンダ７２が設けら
れ、そのピストンロッド７３が基台６９に結合してあ
る。

【００８０】図９の実線図示の状態は、ピストンロッド
７１が延びて、キャップ本体３２が記録ヘッド２のノズ
ルプレート１９を封止しているところであり、クリーニ
ング動作位置におかれている状態である。両エアシリン
ダ７０と７２の作動でキャップ本体３２が２点鎖線図示
の位置に移動させられると、いわゆる清掃位置におかれ
ている状態となる。なお、図示していないが、記録ヘッ
ド２の動きに対応させた各エアシリンダ７０，７２の作
動については、簡単な移動検知スイッチや電磁作動式の
空気切換弁等を組合せて、作動シーケンスを構成するこ
とによって、容易に実施することができる。

【００８１】上記のように、スライドレール６８，基台
６９，エアシリンダ７０，７２等の組合せにより、上記
クリーニング動作位置と上記清掃位置が記録ヘッド２の
非印字領域において設定される。そして、このような組
合せにおいては、エアシリンダ７０，７２の作動ストロ
ークの方向と長さが確実に設定できるので、移動手段Ｅ
によるクリーニング動作位置と清掃位置が正確に求めら
れる。さらに、ここで使用されているエアシリンダ等の
部品は極めて汎用的なものなので、構造を簡素化，作動
信頼性の向上ができるとともに、原価的にも有利であ
る。

【００８２】図８は、キャップ本体３２が図６に示した
ような四角い場合の実施の形態である。このように四角
い空間の吸引室３２Ｂであるから、クリーナ片５６もそ
れに見合った形状とされている。

【００８３】第１の実施の形態は、上記インクジェット
式記録ヘッド２の動きに対応して上記クリーニングユニ
ット４の位置を変える移動手段Ｅが設けられ、上記移動
手段Ｅにより上記キャップ本体３２がノズルプレート１
９を封止するクリーニング動作位置と、所定の箇所に待
機しているクリーナ片５６により上記キャップ本体３２
内を清掃する清掃位置へ移動するように構成されてい
る。移動手段Ｅの具体的な構造としては、図１から図５
までに示したリンク機構式と図９に示したいわゆるエア
シリンダ方式等がある。

【００８４】したがって、上記記録ヘッド２が休止状態
におかれているときには、記録ヘッド２の動きに対応し
た上記移動手段Ｅの作動により、クリーニングユニット
４が移動させられてキャップ本体３２がノズルプレート
１９を封止し、ノズル開口１４内のインクの水分蒸発を
抑制するとともに、吸引室３２Ｂに与えられた負圧によ
り、ノズル開口１４やその近傍に停滞している高粘度イ
ンクを強制的に吸い出してクリーニング動作を行ない、
ノズル開口の回復が図られる。

【００８５】さらに、上記記録ヘッド２が印字領域から
離れているとき、すなわち、非印字中のときには、記録
ヘッド２の動きに対応した上記移動手段Ｅの作動によ
り、クリーニングユニット４が移動させられて、キャッ
プ本体３２が、待機しているクリーナ片５６の箇所へ移
動される。ここで、クリーナ片５６によりキャップ本体
３２内の清掃が行なわれる。

【００８６】上記クリーナ片５６に対して、上記移動手
段Ｅによりキャップ本体３２が接近して行く態様である
から、換言すると、クリーナ片５６はキャップ本体３２
を待ち受ける状態におかれているから、クリーナ片５６
は本来的にキャリッジ３等の印字動作をする部材には一
体化されない性格となる。したがって、印字動作の際に
クリーナ片５６が記録用紙８の近くを通過するようなこ
とは一切なく、前述のような記録用紙８のインク汚れの
問題が確実に解消される。

【００８７】上述のように、上記記録ヘッド２の動きに
対応して、上記移動手段Ｅがキャップ本体３２を上記ク
リーニング動作位置と上記清掃位置に移動させるもので
あるから、既存のクリーニングユニット４の移動機構に
簡単な改造を施すだけでよく、構造簡素化やコスト低減
の面で有利である。

【００８８】第２の実施の形態は、上記記録ヘッド２が
上記クリーニング動作位置へ移動してくるときには、記
録ヘッド２が上記移動手段Ｅ自体およびそれに支持され
ている上記キャップ本体３２の移動空間域と干渉しない
ように上記移動手段Ｅの作動空間領域が設定されている
場合である。これは、図１から図３の作動や図９の作動
から明らかなように、上記干渉が発生しないように上記
両空間領域が設定してある。それ以外は、上記実施の形
態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付してい
る。

【００８９】上記移動手段Ｅおよびキャップ本体３２の
移動空間域と記録ヘッド２の移動占有空間とが干渉しな
いので、移動手段Ｅ独自でクリーニングユニット４のク
リーニング動作位置とクリーナ片５６による清掃位置を
設定しても、記録ヘッド２の非印字領域における移動に
は何の支障も発生せず、関連部材の干渉現象のない円滑
な作動が実行される。それ以外は、上記実施の形態と同
様な作用効果を奏する。

【００９０】第３の実施の形態は、上記クリーナ片５６
が、静止状態で所定の箇所に待機している場合である。
これは、図１や図９に示したように、支柱６３や支持板
６４にクリーナ片５６を固定することにより、実現され
ている。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、
同様の部分には同じ符号を付している。

【００９１】上記クリーナ片５６が静止状態でキャップ
本体３２を待ち受けるものであるから、キャップ本体３
２の移動軌跡を正確に設定しておくことにより、クリー
ナ片５６に対するキャップ本体３２の適合が確実に果た
されて、正常なキャップ本体３２の清掃機能が果たされ
る。それ以外は、上記各実施の形態と同様な作用効果を
奏する。

【００９２】第４の実施の形態は、上記クリーナ片５６
が、上記清掃位置において、キャップ本体３２の吸引室
３２Ｂ内に相対的に侵入する場合である。これは、図
１，図７，図９等に示されているように、クリーナ片５
６が清掃位置において吸引室３２Ｂ内に侵入されること
によって実施される。それ以外は、上記各実施の形態と
同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。

【００９３】上記クリーナ片５６が吸引室３２Ｂ内に侵
入した積極的な清掃の態様なので、キャップ本体３２内
に残留しているインク気泡を確実に押し潰したり、キャ
ップ本体３２内面に付着している液状のインクを確実に
吸収することができる。上記のインク気泡がノズル開口
１４の近くに付着すると、気泡がそのまま残留して混色
等を生じ、正常なクリーニングが達成されないこととな
る。また気泡の付着により、ノズル開口１４のインク液
面（メニスカス）が破壊され、インク滴の吐出方向が狂
ったり、吐出滴の大きさが異常なものとなり、適正な印
字品質が得られなくなる。しかし、上述のように、クリ
ーナ片５６が吸引室３２Ｂ内に侵入した態様であること
により、気泡に起因した上記の問題が解消される。

【００９４】また、キャップ本体３２の底部に強制的に
吸引された高粘度インクが残留して乾燥すると、それ自
体が吸湿材として作用してキャップ本体３２内は水蒸気
が不足した状態となる。このような傾向は、濃度の高い
顔料系インクにおいて顕著であり、キャップ本体３２で
ノズルプレート１９を封止している間に、極めて短時間
の内にノズル開口１４内のインクが高粘度化してしま
う。しかし、上述のように、クリーナ片５６が吸引室３
２Ｂ内に侵入した態様であることにより、乾燥に起因し
た上記の問題が解消される。

【００９５】上述の効果は、クリーナ片５６によって清
掃された後の、すなわち、気泡や高粘度インクが除去さ
れた状態のキャップ本体３２でノズルプレート１９を封
止することによって確実な効果が得られる。それ以外
は、上記各実施の形態と同様な作用効果を奏する。

【００９６】第５の実施の形態は、上記キャップ本体３
２の内面にはキャップ本体３２内の所定の箇所に廃液イ
ンクを導く傾斜面３２Ｃが形成されている場合である。
これは、図７に示した傾斜面３２Ｃの形状で実施され
る。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様
の部分には同じ符号を付している。

【００９７】上記傾斜面３２Ｃによる廃液インクのガイ
ド機能が得られるので、廃液インクを特定の箇所に確実
に導き、移動手段Ｅを作動させてから、そこへクリーナ
片５６を作用させることにより、廃液インクが確実にク
リーナ片５６に吸収される。すなわち、特定の箇所に廃
液インクを集液しておいてから、その箇所を集中的にク
リーナ片５６で対処するのである。それ以外は、上記各
実施の形態と同様な作用効果を奏する。

【００９８】第６の実施の形態は、上記傾斜面３２Ｃの
最も低い箇所に集液溝６７が形成されている場合であ
る。これは、図７に示した集液溝６７の構造で実施され
る。なお、この傾斜面３２Ｃを平面の組合せで実施する
ことも可能である。それ以外は、上記各実施の形態と同
様であり、同様の部分には同じ符号を付している。

【００９９】上記傾斜面３２Ｃを流下してきたインク気
泡や廃液インクが集液溝６７内に集中的に流入するの
で、集液溝６７内において確実に気泡や廃液インクを捕
集することができる。それ以外は、上記各実施の形態と
同様な作用効果を奏する。

【０１００】第７の実施の形態は、上記集液溝６７の底
面には廃液インクを導く傾斜面６７Ａが形成され、上記
傾斜面６７Ａの最も低い箇所に上記負圧を吸引室３２Ｂ
内に付与する吸引口３５が設けられている場合である。
これは、図７に示した構造によって実施される。それ以
外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には
同じ符号を付している。

【０１０１】上記集液溝６７内における気泡や廃液イン
クの傾斜流動が良好になるので、これらは上記傾斜面６
７Ａにそって吸引口３５の方へ流下し、吸引口３５から
確実に吸い出され、上述のような残留気泡やインク乾燥
による問題を回避するのに有効である。それ以外は、上
記各実施の形態と同様な作用効果を奏する。

【０１０２】第８の実施の形態は、上記クリーナ片５６
が、キャップ本体３２内に残留しているインク気泡を押
し潰す形状とされている場合である。これは、図１，図
９等に示されたように、クリーナ片５６がキャップ本体
３２内にぴったりとはまり込んでいる状態や、図７に示
したように気泡が停滞し易い箇所にクリーナ片５６を接
触させることにより、実施される。それ以外は、上記各
実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付
している。

【０１０３】上記インク気泡が確実に消去されるので、
キャップ本体３２内に気泡が残留したままキャッピング
動作に移行することがなく、残留気泡にともなう上述の
ような印字品質の問題発生が予防される。また、クリー
ナ片５６を気泡が付着し易い箇所に集中的に干渉させる
ことができるので、キャップ本体３２の形状に由来する
特定箇所の残留気泡を確実に消去することができる。そ
れ以外は、上記各実施の形態と同様な作用効果を奏す
る。

【０１０４】第９の実施の形態は、上記クリーナ片５６
が、キャップ本体３２内に残留している液状インクを吸
収する形状とされている場合である。これは、図１，図
９等に示されたように、クリーナ片５６がキャップ本体
３２内にぴったりとはまり込んでいる状態や、図７に示
したように液状インクが停滞し易い箇所にクリーナ片５
６を接触させることにより、実施される。それ以外は、
上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符
号を付している。

【０１０５】上記クリーナ片５６の表面が液状インクに
接触するので、キャップ本体３２内に高粘度インクが残
留したまま、ノズルプレート１９の封止やクリーニング
動作に移行することがなく、高粘度インクの乾燥にとも
なう上述のようなノズル開口部のインクの早期高粘度化
問題が予防される。また、液状インクの吸収であるか
ら、当然のことながら、クリーナ片５６の表面がインク
液面に接触するので、インク気泡も完全に押し潰される
こととなる。それ以外は、上記各実施の形態と同様な作
用効果を奏する。

【０１０６】第１０の実施の形態は、上記クリーナ片５
６が、キャップ本体３２の吸引室３２Ｂを封止する形状
とされている場合である。これは、これは、図１，図９
等に示されたように、クリーナ片５６がキャップ本体３
２内にぴったりとはまり込んでいる状態、すなわち、ク
リーナ片５６が吸引室３２Ｂを封じる機能を果たすこと
によって、実施される。それ以外は、上記各実施の形態
と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。

【０１０７】例えば、記録ヘッドが印字動作をしている
ときに吸引室３２Ｂが封止されていることにより、キャ
ップ本体３２内はインク水蒸気で湿潤した環境とされ、
キャップ本体３２内に乾燥したインクが残留したりする
ことがない。すなわち、キャップ本体３２がノズルプレ
ート１９を封止したとき、乾燥インクがキャップ本体３
２の内面に付着していて、上記吸湿材のような作用をす
ることが防止される。それ以外は、上記各実施の形態と
同様な作用効果を奏する。

【０１０８】第１１の実施の形態は、上記クリーナ片５
６が、キャップ本体３２の吸引室３２Ｂ内に相対的に侵
入している状態において、上記吸引室３２Ｂに負圧を付
与する場合である。これは、図１，図９等に示されたよ
うに、クリーナ片５６がキャップ本体３２内にぴったり
とはまり込んでいる状態で、吸引管３６から負圧を作用
させることによって、実施される。それ以外は、上記各
実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付
している。

【０１０９】上記クリーナ片５６自体にも負圧が付与さ
れるので、クリーナ片５６に吸着されている廃液インク
をも含めて、キャップ本体３２内全体の廃液インクが吸
い出されることとなる。したがって、キャップ本体３２
内の廃液インク除去は勿論のこと、クリーナ片５６に含
浸している廃液インクも吸い出されることになり、クリ
ーナ片５６の再生にとって有効である。それ以外は、上
記各実施の形態と同様な作用効果を奏する。

【０１１０】第１２の実施の形態は、上記クリーナ片５
６は、廃液インクの吸収性が良好な材料で作られている
場合である。それ以外は、上記各実施の形態と同様であ
り、同様の部分には同じ符号を付している。

【０１１１】上記材料により、良好な吸収性を活用でき
るので、キャップ本体３２内の気泡が破壊された後の液
状インクや残留している高粘度インクを確実に吸収する
ことができる。吸収性の良好な材料が採用されるもので
あるから、その選択範囲は広く、例えば、スポンジ材，
フェルト材，吸湿紙等種々なものが採用できて、材料選
定において好適である。それ以外は、上記各実施の形態
と同様な作用効果を奏する。

【０１１２】第１３の実施の形態は、上記材料がスポン
ジ状の材料の場合である。これは、スポンジ状材料とし
て連続気泡構造のスポンジ材を用いることによって、実
施される。それ以外は、上記各実施の形態と同様であ
り、同様の部分には同じ符号を付している。

【０１１３】上記スポンジ状材料特有の多数の気泡空間
による吸収性や、適度の硬さによる形状の保形性あるい
は弾性が活用できることから、インク気泡を押し潰すた
めの加圧力，インク液に接触するのに必要な保形性が得
られ、すぐれた吸収機能と正確な形状維持が図られ、十
分なインク吸収量が確保できる。それ以外は、上記各実
施の形態と同様な作用効果を奏する。

【０１１４】

【発明の効果】以上のように、本発明のインクジェット
式記録装置によれば、上記移動手段により上記キャップ
本体がノズルプレートを封止するクリーニング動作位置
と、所定の箇所に待機しているクリーナ片により上記キ
ャップ本体内を清掃する清掃位置へ移動するものである
から、上記記録ヘッドが休止状態におかれているときに
は、記録ヘッドの動きに対応した上記移動手段の作動に
より、クリーニングユニットが移動させられてキャップ
本体がノズルプレートを封止し、ノズル開口内のインク
の水分蒸発を抑制するとともに、吸引室に与えられた負
圧により、ノズル開口やその近傍に停滞している高粘度
インクを強制的に吸い出してクリーニング動作を行な
い、ノズル開口の回復が図られる。

【０１１５】さらに、上記記録ヘッドが印字領域から離
れているとき、すなわち、非印字中のときには、記録ヘ
ッドの動きに対応した上記移動手段の作動により、クリ
ーニングユニットが移動させられて、キャップ本体が、
待機しているクリーナ片の箇所へ移動される。ここで、
クリーナ片によりキャップ本体内の清掃が行なわれる。

【０１１６】上記クリーナ片に対して、上記移動手段に
よりキャップ本体が接近して行く態様であるから、換言
すると、クリーナ片はキャップ本体を待ち受ける状態に
おかれているから、クリーナ片は本来的にキャリッジ等
の印字動作をする部材には一体化されない性格となる。
したがって、印字動作の際にクリーナ片が記録用紙の近
くを通過するようなことは一切なく、前述のような記録
用紙のインク汚れの問題が確実に解消される。

【０１１７】上述のように、上記記録ヘッドの動きに対
応して、上記移動手段がキャップ本体を上記クリーニン
グ動作位置と上記清掃位置に移動させるものであるか
ら、既存のクリーニングユニットの移動機構に簡単な改
造を施すだけでよく、構造簡素化やコスト低減の面で有
利である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット式記録装置に適用され
る移動手段の側面図である。

【図２】上記移動手段の作動状態を示す側面図である。

【図３】上記移動手段の作動状態を示す側面図である。

【図４】上記移動手段の平面図である。

【図５】上記移動手段に含まれている姿勢変換機構の側
面図である。

【図６】本発明のインクジェット式記録装置の記録ヘッ
ドを示す断面図である。

【図７】キャップ本体の平面図と各断面図である。

【図８】キャップ本体とクリーナ片との関係を示す斜視
図である。

【図９】他の実施の形態における移動手段の側面図であ
る。

【図１０】従来のインクジェット式記録装置の周辺構造
を説明する斜視図である。

【図１１】従来のインクジェット式記録装置の記録ヘッ
ドを示す断面図である。

【図１２】従来のキャップ本体を清掃する構造部分を示
す側面図である。

【符号の説明】

Ｅ移動手段１インクカートリッジ２記録ヘッド３キャリッジ４クリーニングユニット５タイミングベルト６ステッピングモータ７ガイドバー８記録用紙９駆動回路１０収容ケース１１壁枠部材１１Ａフレーム部材１２フレキシブルフラットケーブル１３吸引ポンプ１４ノズル開口１５圧力発生室１６流路ユニット１７圧電振動子１８ヘッドケース１９ノズルプレート２０流路基板２１封止板２１Ａ樹脂製薄膜２１Ｂ金属製薄膜２２インク供給路２３インク貯留室２４空間２５固定基板２６島部２７導通線２８インク補給管２９ダンパ用凹部３０外部連通孔３１ノズル面３２キャップ本体３２Ａ底面３２Ｂ吸引室３２Ｃ傾斜面３３キャップケース３４開口縁３５吸引口３６吸引管３７廃液貯留部３８大気導入口３９大気導入管４０開閉弁４１昇降装置４２スライド部材４３クリーナ片４４ガイド板４５ガイド溝４５Ａ上昇傾斜部４５Ｂ水平部４５Ｃ下降傾斜部４６移動リンク４７ガイドピン４８受け部材４９突起５０長孔５１支持ピン５２揺動アーム５３スライドピン５４復帰スプリング５５ストッパ片５６クリーナ片５７姿勢変換機構５８支持片５９長孔６０軸６１圧縮コイルスプリング６２圧縮コイルスプリング６３支柱６４支持板６５リターンスプリング６６プッシュロッド６７集液溝６７Ａ傾斜面６８スライドレール６９基台７０エアシリンダ７１ピストンロッド７２エアシリンダ７３ピストンロッド

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ノズルプレートに設けられたノズル開口
からインク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッド
と、上記ノズルプレートをキャップ本体で封止し上記キ
ャップ本体内の吸引室に負圧を与えて上記ノズル開口か
らインクを吸い出すクリーニング動作を行なうクリーニ
ングユニットとを備えたインクジェット式記録装置であ
って、上記インクジェット式記録ヘッドの動きに対応し
て上記クリーニングユニットの位置を変える移動手段が
設けられ、上記移動手段により上記キャップ本体がノズ
ルプレートを封止するクリーニング動作位置と、所定の
箇所に待機しているクリーナ片により上記キャップ本体
内を清掃する清掃位置へ移動するように構成したことを
特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項２】上記インクジェット式記録ヘッドが上記
クリーニング動作位置へ移動してくるときには、上記イ
ンクジェット式記録ヘッドが上記移動手段自体およびそ
れに支持されている上記キャップ本体の移動空間域と干
渉しないように上記移動手段の作動空間領域が設定され
ている請求項１記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】上記クリーナ片は、静止状態で所定の箇
所に待機している請求項１または２記載のインクジェッ
ト式記録装置。
【請求項４】上記クリーナ片は、上記清掃位置におい
て、キャップ本体の吸引室内に相対的に侵入する請求項
１〜３のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装
置。
【請求項５】上記キャップ本体の内面にはキャップ本
体内の所定の箇所に廃液インクを導く傾斜面が形成され
ている請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェ
ット式記録装置。
【請求項６】上記傾斜面の最も低い箇所に集液溝が形
成されている請求項５記載のインクジェット式記録装
置。
【請求項７】上記集液溝の底面には廃液インクを導く
傾斜面が形成され、上記傾斜面の最も低い箇所に上記負
圧を吸引室内に付与する吸引口が設けられている請求項
６記載のインクジェット式記録装置。
【請求項８】上記クリーナ片は、キャップ本体内に残
留しているインク気泡を押し潰す形状とされている請求
項１〜７のいずれか一項に記載のインクジェット式記録
装置。
【請求項９】上記クリーナ片は、キャップ本体内に残
留している液状インクを吸収する形状とされている請求
項１〜８のいずれか一項に記載のインクジェット式記録
装置。
【請求項１０】上記クリーナ片は、キャップ本体の吸
引室を封止する形状とされている請求項１〜９のいずれ
か一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１１】上記クリーナ片が、キャップ本体の吸
引室内に相対的に侵入している状態において、上記吸引
室に負圧を付与する請求項１〜１０のいずれか一項に記
載のインクジェット式記録装置。
【請求項１２】上記クリーナ片は、廃液インクの吸収
性が良好な材料で作られている請求項１〜１１のいずれ
か一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１３】上記材料がスポンジ状の材料である請
求項１２記載のインクジェット式記録装置。