JP2003157328A - 製品管理システム及び製品管理方法 - Google Patents

製品管理システム及び製品管理方法

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JP2003157328A
JP2003157328A JP2001353735A JP2001353735A JP2003157328A JP 2003157328 A JP2003157328 A JP 2003157328A JP 2001353735 A JP2001353735 A JP 2001353735A JP 2001353735 A JP2001353735 A JP 2001353735A JP 2003157328 A JP2003157328 A JP 2003157328A
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Ariyoshi Kato
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 保証書の発行が不要な製品管理システムを提
供する。 【解決手段】 端末装置３０の故障時、サポート要求手
段３０ａにより、ネットワーク２０を介してサーバ１０
に故障通知を行う。この際、端末装置３０のＩＰアドレ
スも同時にＩＰアドレス発信手段３０ｂにより発信され
る。サーバ１０はこれらの信号を受信手段１０ｃで受信
する。サーバ１０は、端末装置３０、３１、３２の、例
えば購入時に登録されたＩＰアドレス、購入年月日など
の登録情報が記憶された登録情報記憶手段１０ａを有し
ていて、端末装置３０より発信され、受信手段１０ｃで
受信したＩＰアドレスをもとに、登録情報検索手段１０
ｂにより、登録情報を検索する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】製品管理を行う製品管理シス
テム及び製品管理方法に関し、特にネットワーク上で製
品管理を行う製品管理システム及び製品管理方法に関す
る。
【０００２】
【従来の技術】従来、テレビやパーソナルコンピュータ
（ＰＣ）などの電子機器を購入すると、購入年月日や販
売店などが記載された保証書が添付されていた。これら
の電子機器が故障した場合、保証書を販売店などに持参
することで、保証期間内であれば例えば無償で修理を受
けることができ、保証期間外であれば、有償で修理を受
けるなどの方法が行われていた。
【０００３】一方、近年、インターネットプロトコルＩ
Ｐｖ６（Internet Protocol version 6）の整備が進め
られている。ＩＰｖ６の特徴として膨大なアドレス数を
有するということがあげられる。ＩＰｖ６のアドレス空
間は１２８ｂｉｔ（３．４×１０38個のアドレスが存在
可能）であり、ＩＰｖ４におけるＩＰアドレス不足の問
題を解消できる。これにより、パーソナルコンピュータ
（ＰＣ）だけでなく、テレビなどの家電機器もＩＰアド
レスを持つことが可能になる。これにより、サーバなど
によってネットワーク上で、家電機器などの製品を管理
することが可能になる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】上記の登録方法では、
保証書を紛失してしまった場合、保証期間内であっても
保証が受けられない、若しくは、有償保証になってしま
うなどの問題があった。
【０００５】さらにＰＣのソフトウェアなどを購入した
際、１つのＰＣに１つのソフトウェアということが前提
になっているが、実際には１つのソフトウェアを複数の
ＰＣにインストールされることがあった。また、ソフト
ウェアのアップグレードなどを行う作業も、面倒なもの
であった。
【０００６】また、ＰＣなどの設定時にトラブルが生じ
ても、解決方法を見つけるために、かなり時間がかかっ
てしまうこともあった。本発明は上記の問題に鑑みてな
されたものであり、保証書なしで、保証期間が認証可能
な製品管理システム、機器の設定を容易にする製品管理
システム、ソフトウェアの不正使用が防止可能でアップ
グレード容易な製品管理システムを提供することを目的
とする。
【０００７】また本発明の他の目的は、保証書なしで、
保証期間が認証可能な製品管理方法、機器の設定を容易
にする製品管理方法、ソフトウェアの不正使用が防止可
能でアップグレード容易な製品管理方法を提供すること
である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明では上記課題を解
決するために、ネットワークを介して、製品管理を行う
製品管理システムにおいて、サポート要求時に少なくと
も自身が有するＩＰアドレスを発信する端末装置と、少
なくとも前記ＩＰアドレス及び前記端末装置の購入年月
日、または少なくとも前記ＩＰアドレス、前記端末装置
に導入するソフトウェアの製品番号及び前記ソフトウェ
アの購入年月日からなる登録情報を有し、前記ネットワ
ークを介して前記ＩＰアドレスを受信し、前記ＩＰアド
レスをもとに前記登録情報を検索するサーバと、からな
ることを特徴とする製品管理システムが提供される。
【０００９】上記構成によれば、サーバは保証書なし
で、保証期間を認識する。また本発明では、ネットワー
クを介して、製品管理を行う製品管理方法において、少
なくとも前記端末装置のＩＰアドレス及び前記端末装置
の購入年月日、または少なくとも前記ＩＰアドレス、前
記端末装置に導入するソフトウェアの製品番号及び前記
ソフトウェアの購入年月日からなる登録情報をサーバに
格納し、前記端末装置は、問題発生時、前記ネットワー
クを介して、サポート要求及び前記ＩＰアドレスを前記
サーバに発信し、前記サーバは、前記サポート要求及び
前記ＩＰアドレスを受信し、前記ＩＰアドレスをもとに
前記登録情報を参照し、前記端末装置に適したサポート
を行うことを特徴とする製品管理方法が提供される。
【００１０】上記方法によれば、サーバは保証書なし
で、保証期間を認識する。
【００１１】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して説明する。図１は本発明の製品管理システム
の原理図である。
【００１２】図のように、製品管理システムは、サーバ
１０と、ネットワーク２０を介してサーバ１０と接続さ
れる複数の端末装置３０、３１、３２とから構成され
る。ここで、端末装置３０、３１、３２は、ＰＣや、デ
ジタルテレビなどであり、ＩＰアドレスを所有してお
り、ＩＰ接続可能な機器である。
【００１３】また、ネットワーク２０はＩＰｖ６で構築
されたネットワークであるとする。サーバ１０は、少な
くとも端末装置３０、３１、３２のＩＰアドレス及び購
入年月日、または少なくとも端末装置３０、３１、３２
のＩＰアドレスと、各端末装置３０、３１、３２に導入
するソフトウェアの製品番号及び購入年月日からなる登
録情報を格納する登録情報記憶手段１０ａと、ＩＰアド
レスをもとに、登録情報記憶手段１０ａに格納された登
録情報を検索する登録情報検索手段１０ｂと、端末装置
３０、３１、３２より発信される、少なくともＩＰアド
レス及びサポート要求を受信する受信手段１０ｃと、か
ら構成される。
【００１４】端末装置３０は、ネットワーク２０を介し
てサーバ１０にサポート要求を行うサポート要求手段３
０ａと、サポート要求と同時に端末装置３０のＩＰアド
レスを発信するＩＰアドレス発信手段３０ｂと、から構
成される。
【００１５】端末装置３１、３２については、端末装置
３０とほぼ同様の構成であるので説明を省略する。端末
装置３０の故障時、サポート要求手段３０ａにより、ネ
ットワーク２０を介してサーバ１０に故障通知を行う。
この際、端末装置３０のＩＰアドレスも同時にＩＰアド
レス発信手段３０ｂにより発信される。サーバ１０はこ
れらの信号を受信手段１０ｃで受信する。サーバ１０
は、端末装置３０、３１、３２の購入時に登録されたＩ
Ｐアドレス、購入年月日などの登録情報が記憶された登
録情報記憶手段１０ａを有していて、端末装置３０より
発信され、受信手段１０ｃで受信したＩＰアドレスをも
とに、登録情報検索手段１０ｂにより、登録情報を検索
する。
【００１６】これによって、サーバ１０は、アクセスし
てきた端末装置３０が保証期間内にあるか否かを判断す
ることができる。なお、端末装置３１、３２についても
同様の処理が行われるので説明を省略する。
【００１７】次に、本発明の第１の実施例を説明する。
図２は本発明の製品管理システムの構成例である。図の
ように製品管理システムは、サーバ５０と、ネットワー
ク６０を介してサーバ５０と接続される複数の端末装置
７０、７１、７２とから構成される。
【００１８】ここで、サーバ５０は、例えば販売店に設
置される。また、ネットワーク６０はＩＰｖ６で構築さ
れたネットワークであるとする。ここで、端末装置７
０、７１、７２は、ＰＣや、デジタルテレビなどであ
り、ＩＰアドレスを所有しており、ＩＰ接続可能な機器
である。
【００１９】サーバ５０は、複数の端末装置７０、７
１、７２の購入時に登録された、少なくともＩＰアドレ
ス及び購入年月日からなる登録情報を格納する登録情報
データベース５０ａと、ネットワーク６０を介して端末
装置７０、７１、７２と情報の送受信を行う通信制御部
５０ｂと、受信するＩＰアドレスをもとに、登録情報デ
ータベース５０ａに格納された登録情報を検索する登録
情報検索部５０ｃと、登録情報検索部５０ｃより検索さ
れた購入年月日から保証期間を判定する保証期間判定部
５０ｄとから構成される。保証期間判定部５０ｄは通信
制御部５０ｂに判定結果を送信する。
【００２０】ここで、登録情報データベース５０ａは、
ＨＤ（Hard Disk）などの記憶装置であり、登録情報が
格納されている。図３は登録情報データベース５０ａに
格納された登録情報の例である。図のように、購入時に
登録されたＩＰアドレスと、購入年月日が記載されてい
る。
【００２１】また、通信制御部５０ｂは例えばモデムで
あり、図示しないＣＰＵ（CentralProcessing Unit）に
よる制御のもと、サーバ５０と、ネットワーク６０を介
して端末装置７０、７１、７２との情報の送受信を行
う。
【００２２】また、登録情報検索部５０ｃ及び保証期間
判定部５０ｄは、ＣＰＵの制御のもと図示しないＲＯＭ
（Read Only Memory）などの記憶媒体に格納されたプロ
グラムにより動作する機能ブロックである。
【００２３】端末装置７０は、ユーザからの入力及び図
示しないディスプレイなどへの出力を行う入出力制御部
７０ａと、ＩＰアドレスを格納しているＩＰアドレス格
納部７０ｂと、ネットワーク６０を介してサーバ５０と
の情報の送受信を行う通信制御部７０ｃとを有する。
【００２４】ここで、通信制御部７０ｃは例えばモデム
であり、図示しないＣＰＵによる制御のもとネットワー
ク６０を介してサーバ５０と情報の送受信を行う。ま
た、入出力制御部７０ａは図示しないＲＯＭなどの記憶
媒体に格納されたプログラムにより動作し、ユーザから
の入力を受信し、また、処理の結果を図示しないディス
プレイ上に出力する機能を持つ。
【００２５】また、ＩＰアドレス格納部７０ｂは、ＲＯ
Ｍなどであり、機器固有のＩＰアドレス（機器ＩＤ）を
格納している。以下、フローチャートを用いて各部の処
理を説明する。
【００２６】図４は、図２の製品管理システムにおける
製品管理方法を示すフローチャートで、特に端末装置７
０における処理を示す図である。 Ｓ１：故障発生 端末装置７０に故障が発生したとする。
【００２７】Ｓ２：故障通知 ユーザは故障した旨の通知を入出力制御部７０ａにより
行い、通知をネットワーク６０を介してサーバ５０に送
信する。この際、ＩＰアドレス格納部７０ｂに格納され
ているＩＰアドレスも同時に発信される。
【００２８】Ｓ３：保証期間内にあるか否かの通知を受
信 ここでは、サーバ５０により、保証期間内にあるか否か
の通知を通信制御部７０ｃで受信する。その通知を入出
力制御部７０ａで図示しないディスプレイなどに表示
し、ユーザに認識させる。
【００２９】端末装置７１、７２についても同様の処理
が行われるので説明を省略する。図５は、図２の製品管
理システムにおける製品管理方法を示すフローチャート
で、特にサーバ５０における処理を示す図である。
【００３０】なお、以下では、端末装置７０が故障した
場合について説明する。 Ｓ１０：故障通知受信 ここでは、例えば、端末装置７０より発信された故障通
知及びＩＰアドレスを、ネットワーク６０を介して通信
制御部５０ｂにて受信する。
【００３１】Ｓ１１：ＩＰアドレスが登録済みか確認 ここでは、受信したＩＰアドレスが登録情報データベー
ス５０ａに登録されているか否かを登録情報検索部５０
ｃで検索する。登録済みであればステップＳ１２に進
み、未登録であれば、ステップＳ１４に進む。
【００３２】Ｓ１２：保証期間の判定 ステップＳ１１において、端末装置７０のＩＰアドレス
が登録済みと確認されたので、登録情報検索部５０ｃで
端末装置７０の購入年月日を登録情報データベース５０
ａより検索し、保証期間判定部５０ｄで、現在の年月日
と比較し、保証期間内にあるか否かを判定する。保証期
間内にあれば、ステップＳ１３へ進み、保証期間外であ
れば、ステップＳ１４に進む。
【００３３】Ｓ１３：無償修理を行う旨の通知を送信 ステップＳ１２において、保証期間内にあると判断され
たのを受けて、通信制御部５０ｂで、無償修理を行う旨
の通知をネットワーク６０を介して端末装置７０に送信
する。
【００３４】Ｓ１４：有償修理を行う旨の通知を送信 ステップＳ１１において、ＩＰアドレスが未登録、また
は、ステップＳ１２において、保証期間外にあると判断
されたのを受けて、通信制御部５０ｂで、有償修理を行
う旨の通知をネットワーク６０を介して端末装置７０に
送信する。
【００３５】このように、端末装置７０、７１、７２の
購入時にＩＰアドレスと購入年月日を販売店にあるサー
バ５０の登録情報データベース５０ａに登録すること
で、故障時にＩＰアドレスをサーバ５０に通知すること
で、保証期間内にあるか否かが容易に判断でき、保証書
が不要になる。
【００３６】なお、端末装置７１、７２についても同様
の処理が行われるので説明を省略する。次に、本発明の
第２の実施例を説明する。
【００３７】図６は本発明の製品管理システムの第２の
構成例を示す図である。図のように製品管理システム
は、第１の実施例と同様に、サーバ８０と、ネットワー
ク９０を介してサーバ８０と接続される複数の端末装置
１００、１０１、１０２とから構成される。
【００３８】ここで、サーバ８０は、第１の実施例と異
なり、例えば製造元に設置される。また、ネットワーク
９０はＩＰｖ６で構築されたネットワークであるとす
る。ここで、端末装置１００、１０１、１０２は、ＰＣ
や、デジタルテレビなどであり、ＩＰアドレスを所有し
ており、ＩＰ接続可能な機器である。
【００３９】サーバ８０は、複数の端末装置１００、１
０１、１０２の購入時に登録された、ＩＰアドレス、購
入年月日、サポート用のパスワードからなる登録情報を
格納する登録情報データベース８０ａと、ネットワーク
９０を介して端末装置１００、１０１、１０２と情報の
送受信を行う通信制御部８０ｂと、受信するＩＰアドレ
スをもとに、登録情報データベース８０ａに格納された
登録情報を検索する登録情報検索部８０ｃと、登録情報
検索部８０ｃより検索されたサポート用パスワードと、
アクセスする端末装置１００、１０１、１０２から入力
されたパスワードが一致するか否かを検証するパスワー
ド検証部８０ｄと、端末装置１００、１０１、１０２の
設定状況を認識するための設定状況認識部８０ｅと、を
有する。
【００４０】ここで、登録情報データベース８０ａは、
ＨＤ（Hard Disk）などの記憶装置であり、登録情報が
格納されている。図７は登録情報データベース８０ａに
格納された登録情報の例である。図のように、購入時に
登録されたＩＰアドレスと、購入年月日、サポート用の
パスワードが記載されている。
【００４１】また、通信制御部８０ｂは例えばモデムで
あり、図示しないＣＰＵ（CentralProcessing Unit）に
よる制御のもと、サーバ８０と、ネットワーク９０を介
して端末装置７０、７１、７２との情報の送受信を行
う。
【００４２】また、登録情報検索部８０ｃ、パスワード
検証部８０ｄ及び設定状況認識部８０ｅは、ＣＰＵの制
御のもと図示しないＲＯＭなどの記憶媒体に格納された
プログラムにより動作する機能ブロックである。
【００４３】端末装置１００、１０１、１０２の構成
は、第１の実施例と同様であるので説明を省略する。以
下、フローチャートを用いて各部の処理を説明する。
【００４４】図８は、図６の製品管理システムにおける
製品管理方法を示すフローチャートで、特に端末装置１
００における処理を示す図である。 Ｓ２０：設定上の問題発生 ここでは、ユーザが端末装置１００を設定する際に問題
が発生したとする。
【００４５】Ｓ２１：サポート要求の発信 端末装置１００のユーザはサーバ８０にサポートが必要
な旨の通知を入出力制御部１００ａにより行い、ネット
ワーク９０を介してその通知をサーバ８０に送信する。
この際、ＩＰアドレス格納部１００ｂに格納されている
ＩＰアドレスも同時に発信される。
【００４６】Ｓ２２：サポート用パスワード入力要求の
受信 サーバ８０により送信されるサポート用パスワードの入
力要求を、通信制御部１００ｃで受信する。その通知を
入出力制御部１００ａで図示しないディスプレイなどに
表示し、ユーザに認識させる。ただし、サーバ８０に端
末装置１００のＩＰアドレスが登録されていない場合
は、その旨の通知がサーバ８０によってなされ、通信制
御部１００ｃではその通知を受信し、入出力制御部１０
０ａの制御のもと図示しないディスプレイなどに表示す
る。
【００４７】Ｓ２３：サポート用パスワード入力 入出力制御部１００ａの制御のもと、図示しないディス
プレイ上で、ユーザは端末装置１００の購入時に登録し
たサポート用のパスワードの入力を行う。
【００４８】Ｓ２４：サポート用パスワードの送信 通信制御部１００ｃにより、ステップＳ２３で入力した
サポート用のパスワードをネットワーク９０を介してサ
ーバ８０に送信する。
【００４９】端末装置１０１、１０２についても同様の
処理が行われるので説明を省略する。図９は、図６の製
品管理システムにおける製品管理方法を示すフローチャ
ートで、特にサーバ８０における処理を示す図である。
【００５０】なお、以下では、端末装置１００に設定上
の問題が発生した場合について説明する。 Ｓ３０：サポート要求受信 設定上の問題が発生した端末装置１００より、サポート
要求及び端末装置１００のＩＰアドレスをネットワーク
９０を介して、通信制御部８０ｂにより受信する。
【００５１】Ｓ３１：ＩＰアドレスが登録済みか否かの
確認 ステップＳ３０で受信したＩＰアドレスが登録情報デー
タベース８０ａに登録されているか否かを登録情報検索
部８０ｃで検索する。登録済みであればステップＳ３２
に進み、未登録であれば、通信制御部８０ｂにより、ネ
ットワーク９０を介して、端末装置１００にその旨を通
知し処理を終了する。
【００５２】Ｓ３２：サポート用パスワード入力要求 端末装置１００の購入時に登録したサポート用パスワー
ドの入力を通信制御部８０ｂにより、ネットワーク９０
を介して、端末装置１００に対し要求する。
【００５３】Ｓ３３：サポート用パスワードの受信 端末装置１００のユーザにより入力され送信されたサポ
ート用のパスワードをネットワーク９０を介して通信制
御部８０ｂにより受信する。
【００５４】Ｓ３４：サポート用パスワードの正当性の
検証 端末装置１００より受信したサポート用のパスワードが
正しいか否かパスワード検証部８０ｄで検証する。
【００５５】ここでは、通信制御部８０ｂにより受信し
た端末装置１００からのサポート用のパスワードと、同
じく通信制御部８０ｂにより受信した端末装置１００の
ＩＰアドレスから、登録情報検索部８０ｃによって検索
される登録情報データベース８０ａに格納されているＩ
Ｐアドレスに対応したサポート用のパスワードとを比較
する。両者が一致したとき、受信したサポート用のパス
ワードを正当とみなし、ステップＳ３５に進み、一致し
ない場合は、その旨を通信制御部８０ｂによりネットワ
ーク９０を介して端末装置１００に通知し処理を終了す
る。
【００５６】Ｓ３５：設定状況の確認 現在の端末装置１００の設定状況をネットワーク９０を
介して通信制御部８０ｂで受信し、設定状況認識部８０
ｅで確認する。
【００５７】Ｓ３６：サポート開始 設定状況認識部８０ｅで認識した端末装置１００の設定
状況に応じて、サポートを開始する。サポートは、端末
装置１００に直接アクセスする方法、電子メール、電話
などがある。また、直接ネットワーク９０を介して最適
な設定になるようにサーバ８０が設定するようにしても
よい。
【００５８】上記のようにすることで、困難なＰＣなど
の設定を製造元のサポートを受けながら行うことができ
る。なお、端末装置１０１、１０２についても同様の処
理が行われるので説明を省略する。
【００５９】次に、本発明の第３の実施例を説明する。
第３の実施例は、端末装置にソフトウェアなどの製品を
導入する場合の製品管理システム及び製品管理方法であ
る。
【００６０】図１０は本発明の製品管理システムの第３
の構成例を示す図である。図のように製品管理システム
は、第１、第２の実施例と同様に、サーバ１１０と、ネ
ットワーク１２０を介してサーバ１１０と接続される複
数の端末装置１３０、１３１、１３２とから構成され
る。
【００６１】ここで、サーバ１１０は、第１、第２の実
施例と異なり、例えばソフトウェアの製造元に設置され
る。また、ネットワーク１２０はＩＰｖ６で構築された
ネットワークであるとする。
【００６２】ここで、端末装置１３０、１３１、１３２
は、ＰＣや、デジタルテレビなどであり、ＩＰアドレス
を所有しており、ＩＰ接続可能な機器である。サーバ１
１０は、少なくとも、複数の端末装置１３０、１３１、
１３２のＩＰアドレスと、各端末装置１３０、１３１、
１３２に導入するソフトウェアの製品番号（シリアルナ
ンバー）とからなる登録情報を格納する登録情報データ
ベース１１０ａと、ネットワーク１２０を介して端末装
置１３０、１３１、１３２と情報の送受信を行う通信制
御部１１０ｂと、受信する製品番号及びＩＰアドレスを
もとに、登録情報データベース１１０ａに格納された登
録情報を検索する登録情報検索部１１０ｃと、未登録の
製品番号及びＩＰアドレスを登録情報データベース１１
０ａに登録する登録部１１０ｄと、登録されているＩＰ
アドレス宛に製品情報を提供する製品情報提供部１１０
ｅと、を有する。
【００６３】ここで、登録情報データベース１１０ａ
は、ＨＤなどの記憶媒体であり、登録情報が格納され
る。図１１は登録情報データベース１１０ａに格納され
る登録情報の例である。図のように、ソフトウェアの製
品番号と、そのソフトウェアを導入した機器のＩＰアド
レス、ソフトウェアの購入年月日が記載されている。
【００６４】また、通信制御部１１０ｂは例えばモデム
であり、図示しないＣＰＵによる制御のもと、サーバ１
１０と、ネットワーク１２０を介して端末装置１３０、
１３１、１３２との情報の送受信を行う。
【００６５】また、登録情報検索部１１０ｃ、登録部１
１０ｄ及び製品情報提供部１１０ｅは、ＣＰＵの制御の
もと図示しないＲＯＭなどの記憶媒体に格納されたプロ
グラムにより動作する。
【００６６】端末装置１３０、１３１、１３２の構成
は、第１、２の実施例と同様であるので説明を省略す
る。以下、フローチャートを用いて各部の処理を説明す
る。
【００６７】図１２は、図１０の製品管理システムにお
ける製品管理方法を示すフローチャートで、特に端末装
置１３０における処理を示す図である。 Ｓ４０：ソフトウェアのインストールの開始 端末装置１３０に例えばＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に
格納されたソフトウェアを、ユーザが端末装置１３０に
インストールする。
【００６８】Ｓ４１：ソフトウェアの製品番号の入力 ソフトウェアをインストールする際、ソフトウェアの製
品番号をユーザは、図示しないディスプレイ上で入力
し、入出力制御部１３０ａによって、端末装置１３０に
送信される。
【００６９】Ｓ４２：製品番号及びＩＰアドレスの通知 ユーザが入力したソフトウェアの製品番号（シリアルナ
ンバー）は、ＩＰアドレス格納部１３０ｂに格納されて
いるＩＰアドレスとともに、通信制御部１３０ｃによっ
て、ネットワーク１２０を介してサーバ１１０に送信さ
れる。
【００７０】Ｓ４３：製品情報の受信 ここで、インストールに問題がなければ、ソフトウェア
のアップグレードなどの製品情報を随時、通信制御部１
３０ｃはネットワーク１２０を介して受信し、それを入
出力制御部１３０ａの制御のもと図示しないディスプレ
イ上に表示する。
【００７１】端末装置１３１、１３２についても同様の
処理が行われるので説明を省略する。図１３は、図１０
の製品管理システムにおける製品管理方法を示すフロー
チャートで、特にサーバ１１０における処理を示す図で
ある。
【００７２】なお、以下では、端末装置１３０にソフト
ウェアなどの製品を導入する場合について説明する。 Ｓ５０：製品番号及びＩＰアドレスの受信 端末装置１３０へのソフトウェアのインストール時に発
信される製品番号及び端末装置のＩＰアドレスを、ネッ
トワーク１２０を介して通信制御部１１０ｂで受信す
る。
【００７３】Ｓ５１：ＩＰアドレスが登録済みか否かの
検証 登録情報データベース１１０ａにすでに、受信した製品
番号に対応するＩＰアドレスが登録されているか否かを
登録情報検索部１１０ｃで検証する。ここで、未登録で
あれば、ステップＳ５２に進み、登録済みであればステ
ップＳ５４に進む。
【００７４】Ｓ５２：製品番号及びＩＰアドレスの登録 ここでは、端末装置１３０より受信した製品番号及びＩ
Ｐアドレスを、登録部１１０ｄにより登録情報として、
登録情報データベース１１０ａに登録する。
【００７５】Ｓ５３：製品情報提供 例えば、登録情報データベース１１０ａに登録された端
末装置１３０に導入したソフトウェアなどの製品をアッ
プグレードする際、登録情報検索部１１０ｃはソフトウ
ェアの製品番号から、そのソフトウェアをインストール
した端末装置１３０のＩＰアドレスを登録情報データベ
ース１１０ａより検索し、そのＩＰアドレス宛に製品情
報提供部１１０ｅから、アップグレード情報などの製品
情報を送信し、通信制御部１１０ｂによってネットワー
ク１２０を介して端末装置１３０に製品情報を提供す
る。
【００７６】Ｓ５４：警告、使用不可 警告をし、ソフトウェアの使用を不可能にする。また、
困難な設定を製造元からサポートを受けながら行うこと
ができる。
【００７７】また、購入したソフトウェアがアップグレ
ードする場合、ソフトウェアの製造元は、自動的に端末
装置１３０のソフトウェアをアップグレードしたり、随
時製品情報をメールなどの手段で、ネットワーク１２０
を介して端末装置１３０に通知したりすることができ
る。
【００７８】端末装置１３１、１３２についても同様の
処理が行われるので説明を省略する。これにより、例え
ば、購入したソフトウェアがアップグレードする場合、
ソフトウェアの製造元は、自動的に端末装置１３０、１
３１、１３２のソフトウェアをアップグレードしたり、
随時製品情報をメールなどの手段で、ネットワーク１２
０を介して端末装置１３０、１３１、１３２に通知した
りすることができる。
【００７９】また、これによりソフトウェアの不正使用
を防止することができる。なお、上記の説明では、端末
装置の数を３つとしたがこれに限定されることはない。
【００８０】また、本発明のサーバは３つの実施の形態
に分けて説明したが、１つで全ての機能を有するように
構成してもよい。
【００８１】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
端末装置のＩＰアドレスと購入年月日または、端末装置
のＩＰアドレスとその端末装置に導入するソフトウェア
の製品番号と、ソフトウェアの購入年月日を、サーバに
登録することで、保証書の発行が不要になり、ネットワ
ークを介してアクセスしてくる端末装置のＩＰアドレス
を参照するだけで、その製品が保証期間内か否かを検索
できる。
【００８２】また、端末装置などの設定時のトラブルが
発生した場合、ＩＰアドレス及び設定状況を製造元に通
知するようにすることで、困難な設定を製造元からサポ
ートを受けながら行うことが可能になる。
【００８３】また、ソフトウェアの製造元のサーバにソ
フトウェアの導入時にネットワークを介して、製品番号
及び端末装置のＩＰアドレスを登録するようにしたの
で、購入したソフトウェアなどの製品がアップグレード
する場合、自動的に端末装置のソフトウェアをアップグ
レードしたり、随時製品情報をメールなどの手段で、端
末装置に通知したりすることができる。
【００８４】また、これにより、ソフトウェアの不正使
用を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の製品管理システムの原理図である。
【図２】本発明の製品管理システムの構成例である。
【図３】登録情報データベースに格納された登録情報例
である。
【図４】図２の製品管理システムにおける製品管理方法
を示すフローチャートで、特に端末装置における処理を
示す図である。
【図５】図２の製品管理システムにおける製品管理方法
を示すフローチャートで、特にサーバにおける処理を示
す図である。
【図６】本発明の製品管理システムの構成例である。
【図７】登録情報データベースに格納された登録情報例
である。
【図８】図６の製品管理システムにおける製品管理方法
を示すフローチャートで、特に端末装置における処理を
示す図である。
【図９】図６の製品管理システムにおける製品管理方法
を示すフローチャートで、特にサーバにおける処理を示
す図である。
【図１０】本発明の製品管理システムの構成例である。
【図１１】登録情報データベースに格納される登録情報
例である。
【図１２】図１０の製品管理システムにおける製品管理
方法を示すフローチャートで、特に端末装置における処
理を示す図である。
【図１３】図１０の製品管理システムにおける製品管理
方法を示すフローチャートで、特にサーバにおける処理
を示す図である。
【符号の説明】
１０、５０、８０、１１０……サーバ、１０ａ……登録
情報記憶手段、１０ｂ……登録情報検索手段、１０ｃ…
…受信手段、２０、６０、９０、１２０……ネットワー
ク、３０、３１、３２、７０、７１、７２、１００、１
０１、１０２、１３０、１３１、１３２……端末装置、
３０ａ……サポート要求手段、３０ｂ……ＩＰアドレス
発信手段、５０ａ、８０ａ、１１０ａ……登録情報デー
タベース、５０ｂ、７０ｃ、８０ｂ、１００ｃ、１１０
ｂ、１３０ｃ……通信制御部、５０ｃ、８０ｃ、１１０
ｃ……登録情報検索部、５０ｄ……保証期間判定部、７
０ａ、１００ａ、１３０ａ……入出力制御部、７０ｂ、
１００ｂ、１３０ｂ……ＩＰアドレス格納部、８０ｄ…
…パスワード検証部、８０ｅ……設定状況認識部、１１
０ｄ……登録部、１１０ｅ……製品情報提供部

Claims (13)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ネットワークを介して、製品管理を行う
    製品管理システムにおいて、 サポート要求時に少なくとも自身が有するＩＰアドレス
    を発信する端末装置と、 前記ＩＰアドレス及び前記端末装置の購入年月日、また
    は少なくとも前記ＩＰアドレス、前記端末装置に導入す
    るソフトウェアの製品番号及び前記ソフトウェアの購入
    年月日からなる登録情報を有し、前記ネットワークを介
    して前記ＩＰアドレスを受信し、前記ＩＰアドレスをも
    とに前記登録情報を検索するサーバと、 からなることを特徴とする製品管理システム。
  2. 【請求項２】 前記端末装置は、設定上の問題発生時、
    前記ネットワークを介して、前記ＩＰアドレス及び前記
    端末装置の設定状況を前記サーバに発信し、 前記サーバは前記設定状況を受信し、前記設定状況に応
    じたサポートを行うことを特徴とする請求項１記載の製
    品管理システム。
  3. 【請求項３】 前記端末装置は、ソフトウェア導入時
    に、前記ネットワークを介して、少なくとも前記製品番
    号と、前記ＩＰアドレスを他のサーバに発信し、前記他
    のサーバは少なくとも前記製品番号及び前記ＩＰアドレ
    スを登録することを特徴とする請求項１記載の製品管理
    システム。
  4. 【請求項４】 ネットワークを介してアクセスする端末
    装置の製品管理を行うサーバにおいて、 複数の前記端末装置の少なくとも前記ＩＰアドレス及び
    前記端末装置の購入年月日、または少なくとも前記ＩＰ
    アドレス、前記端末装置に導入するソフトウェアの製品
    番号及び前記ソフトウェアの購入年月日からなる登録情
    報を格納する登録情報記憶手段と、 前記端末装置より、前記ネットワークを介して少なくと
    も前記ＩＰアドレスを含むサポート要求を受信する受信
    手段と、 前記ＩＰアドレスをもとに、前記登録情報を検索する登
    録情報検索手段と、 を有することを特徴とするサーバ。
  5. 【請求項５】 前記受信手段は、前記端末装置の設定状
    況を受信することを特徴とする請求項４記載のサーバ。
  6. 【請求項６】 前記受信手段は、前記製品番号を受信す
    ることを特徴とする請求項４記載のサーバ。
  7. 【請求項７】 前記製品番号と前記ＩＰアドレスを含む
    前記登録情報を前記登録情報記憶手段に登録する登録手
    段を有することを特徴とする請求項６記載のサーバ。
  8. 【請求項８】 ネットワークを介してサーバにアクセス
    する端末装置において、 問題発生時に前記ネットワークを介し、前記サーバにサ
    ポートを要求するサポート要求手段と、 前記サポート要求と同時に前記端末装置のＩＰアドレス
    を発信するＩＰアドレス発信手段と、 を有することを特徴とする端末装置。
  9. 【請求項９】 設定上の問題発生時、前記ネットワーク
    を介し、設定状況を前記ＩＰアドレスとともに前記サー
    バに通知する手段を有することを特徴とする請求項８記
    載の端末装置。
  10. 【請求項１０】 前記端末装置にソフトウェアを導入の
    際、少なくとも前記ソフトウェアの製品番号を、前記ネ
    ットワークを介して、前記サーバに送信する手段を有す
    ることを特徴とする請求項８記載の端末装置。
  11. 【請求項１１】 ネットワークを介して、製品管理を行
    う製品管理方法において、 少なくとも前記端末装置のＩＰアドレス及び前記端末装
    置の購入年月日、または少なくとも前記ＩＰアドレス、
    前記端末装置に導入するソフトウェアの製品番号及び前
    記ソフトウェアの購入年月日からなる登録情報をサーバ
    に格納し、 前記端末装置は、問題発生時、前記ネットワークを介し
    て、サポート要求及び前記ＩＰアドレスを前記サーバに
    発信し、 前記サーバは、前記サポート要求及び前記ＩＰアドレス
    を受信し、前記ＩＰアドレスをもとに前記登録情報を参
    照し、前記端末装置に適したサポートを行うことを特徴
    とする製品管理方法。
  12. 【請求項１２】 前記端末装置は、設定上の問題発生時
    に前記ネットワークを介して、前記ＩＰアドレスととも
    に設定状況を前記サーバに発信し、前記サーバは前記設
    定状況を受信し、前記設定状況に応じたサポートを行う
    ことを特徴とする請求項１１記載の製品管理方法。
  13. 【請求項１３】 前記端末装置は、ソフトウェア導入時
    に、前記ネットワークを介して、少なくとも前記製品番
    号及び前記ＩＰアドレスを発信し、前記サーバは前記製
    品番号及び前記ＩＰアドレスを受信し、登録することを
    特徴とする請求項１１記載の製品管理方法。
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