JP2003108658A - 画像保持製品を実施する方法 - Google Patents

画像保持製品を実施する方法

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JP2003108658A JP2002141084A JP2002141084A JP2003108658A JP 2003108658 A JP2003108658 A JP 2003108658A JP 2002141084 A JP2002141084 A JP 2002141084A JP 2002141084 A JP2002141084 A JP 2002141084A JP 2003108658 A JP2003108658 A JP 2003108658A
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John R Fredlund
ランドール フレッドランド ジョン
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワークを利用して、画像保持製品を送
るための方法を提供する。 【解決手段】 画像入力及び製品出力の能力を有する複
数のネットワーク接続されたキオスク１０、１２、１
４、１６、１８を提供するステップと；複数のネットワ
ーク接続されたキオスク１０、１２、１４、１６、１８
の１つで、画像を入力するステップと；画像用の識別子
を生成するステップと；ネットワークでアクセス可能な
場所に画像を記憶するステップと；受信者に識別子を提
供するステップと；画像を検索するために識別子を用い
るステップと；を含む画像保持製品を実施する方法が提
供される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、画像作製キオスク
に関する。より詳細には、本発明は画像作製キオスクか
らの画像保持製品を実施する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】各種の画像作製キオスクは周知であり、
例えば、写真キオスク又は写真ブースのような様々な名
前で呼ばれている。これらの画像作製キオスクは、一般
に、ユーザ（例えば、通行人、顧客）に容易に近付い
て、画像を形成／作製するためにキオスクと交流を図る
機会をユーザに提供するために、公共区域内に配置され
る。説明の便宜上、「キオスク(kiosks)」という用語
は、以後、各種の画像作製キオスクを指すために使用す
る。キオスクは、例えば、店舗である。ユーザ用にキオ
スクにより形成／作製された画像製品（例えば、画像保
持製品）は、プリント又は引伸ばしの形態とすることが
できる。キオスクは、画像を撮影するための閉鎖区域、
部分的な閉鎖区域、部分的な開放区域、又は画像撮影用
の全面的な開放区域を含むことができる。市販のキオス
クの例は、Eastman Kodak社から入手できるKodak Pictu
re Maker（登録商標）である。このキオスクの特徴に
は、印刷物のスキャニング、増刷の作成、及びスキャン
された印刷物からの引伸ばしが含まれる。このキオスク
用の任意の入力装置には、ディジタル式フレームスキャ
ナ、カメラメモリ用カードリーダ、ＣＤリーダ／ライ
タ、及びディジタルカメラ（ththered digital camer
a）が含まれる。このキオスクのさらなる特徴には、縁
飾りを加える能力と、画像の個人的な価値及び楽しみを
増加するように画像を処理する能力とが含まれる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】ネットワーク接続され
たコンピュータシステムにより、ファイルを遠隔地に送
信すること及び遠隔地からのファイルを受信することが
できる。キオスクも同様にネットワーク接続することが
でき、これにより、画像を遠隔地に送信したり、遠隔地
から受信することができる。キオスクをネットワーク接
続することができるが、キオスクのユーザは、キオスク
によって作成された画像保持製品を、キオスクから離れ
た場所にいる他の人（以後、受信者）へのギフト／記念
品／思い出の品として送りたいと思うことがある。例え
ば、カリフォルニアにいるユーザが、ニューヨークにい
る仕事関係者（受信者）に画像を送りたい場合がある。
このように、ユーザがキオスクを用いて作成した画像保
持製品を遠隔地にいる受信者に送ることができ、この画
像保持製品は意図した受信者のみに確実に送られるよう
な要求が存在する。結果的に、画像保持製品を送るため
にネットワーキングを使用することができる方法に対す
る継続的な要求が存在する。
【０００４】
【課題を解決するための手段】本発明の目的は、画像保
持製品を実施する方法を提供することにある。
【０００５】本発明の別の目的は、画像保持製品を遠方
にいる受信者に実施する方法を提供することである。
【０００６】これらの目的は、例証となる実施例によっ
て与えられる。このため、開示された発明により本質的
に実現される他の好ましい目的及び利点が発生する又は
当業者に明らかになるであろう。本発明は、添付した特
許請求の範囲によって定義される。
【０００７】本発明の１つの態様によると、画像入力及
び製品出力の能力を有する複数のネットワーク接続され
たキオスクを提供するステップ；この複数のネットワー
ク接続されたキオスクの１つで画像を入力するステッ
プ；この画像に対する識別子を生成するステップ；ネッ
トワーク上でアクセス可能な場所にこの画像を保管する
ステップ；識別子を有する受信者に提供するステップ；
及び画像を検索するために識別子を使用するステップ、
を含む画像保持製品を実施する方法が提供される。
【０００８】本発明の別の態様によれば、画像入力及び
製品出力の能力を有する複数のネットワーク接続された
キオスクを提供するステップ；識別子を生成するステッ
プ；この複数のネットワーク接続されたキオスクの１つ
において画像を入力する受信者に識別子を通知するステ
ップ；ネットワーク上でアクセス可能な場所にこの画像
を保管するステップ；及び複数のネットワーク接続され
たキオスクのいずれか１つにおける画像を検索するため
に識別子を使用するステップ；から構成する画像保持製
品を実施する方法が提供される。
【０００９】本発明は画像保持製品を実施する方法を提
供するものであり、より詳細には、遠隔地の受信者に画
像保持製品を実施する方法を提供する。
【００１０】本発明の画像保持製品を実施する方法は、
（ａ）ネットワーク接続され、画像入力及び製品出力の
能力を有する複数のキオスクを提供するステップと、
（ｂ）ネットワーク接続された複数のキオスクの１つ
で、画像を入力するステップと、（ｃ）画像用の識別子
を生成するステップと、（ｄ）ネットワークでアクセス
可能な場所に画像を記憶するステップと、（ｅ）受信者
に識別子を提供するステップと、（ｆ）画像を検索する
ために識別子を用いるステップと、を備えることを特徴
とする。
【００１１】本発明の画像保持製品を実施する方法は、
（ａ）ネットワーク接続され、画像入力及び製品出力の
能力を有する複数のキオスクを提供するステップと、
（ｂ）プリンタを提供するステップと、（ｃ）識別子を
生成するステップと、（ｄ）ネットワーク接続された複
数のキオスクの１つで、画像を入力するステップと、
（ｅ）ネットワークでアクセス可能な場所に画像を記憶
するステップと、（ｆ）ネットワーク接続された複数の
キオスクの１つで、受信者の名前及び住所を入力するス
テップと、（ｇ）プリンタを用いて、受信者の名前及び
住所並びに識別子を含む葉書をプリントするステップ
と、（ｈ）受信者に葉書を送るステップと、（ｉ）画像
を検索するために識別子を用いるステップと、（ｊ）複
数のネットワーク接続されたキオスクのいずれかで、画
像保持製品を生成するために検索された画像を用いるス
テップと、を備えることを特徴とする。
【００１２】本発明の画像保持製品を実施する方法は、
（ａ）ネットワーク接続され、画像入力及び製品出力の
能力を有する複数のキオスクを提供するステップと、
（ｂ）プリンタを提供するステップと、（ｃ）識別子を
生成するステップと、（ｄ）プリンタを用いて、第１の
受信者の名前及び住所並びに識別子を含む第１の葉書を
プリントするステップと、（ｅ）第１の葉書を第１の受
信者に送るステップと、（ｆ）第１の受信者が、ネット
ワーク接続された複数のキオスクの１つで、画像を入力
するステップと、（ｇ）ネットワークでアクセス可能な
場所に画像を記憶するステップと、（ｈ）プリンタを用
いて、第２の受信者の名前及び住所並びに識別子を含む
葉書をプリントするステップと、（ｉ）第２の受信者に
第２の葉書を送るステップと、（ｊ）画像を検索するた
めに第２の受信者が識別子を用いるステップと、（ｋ）
ネットワーク接続された複数のキオスクのいずれかで、
画像保持製品を生成するために検索された画像を用いる
ステップと、を備えることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】本発明の前述したまた別の目的、
特徴、及び利点は、添付した図面の中で例証されている
ように、本発明の好ましい実施形態の以下のより詳細な
説明から明らかになるであろう。
【００１４】以下は、図面を参照することによる、本発
明の好ましい実施形態の詳細な説明である。これらの図
面では、同じ参照番号は、各図面内で同一の構成要素を
特定している。
【００１５】図１は、本発明によるシステム５を示して
いる。図示のように、システム５は複数の画像作製キオ
スク１０，１２，１４，１６，及び１８を備えている。
各キオスク１０，１２，１４，１６，及び１８は、チャ
ネル２０によって少なくとも１つサーバ２２に接続され
ている。これにより、キオスク１０，１２，１４，１
６，及び１８は、サーバ２２によって互いにネットワー
ク接続される。プリンタ２４がサーバ２２に接続され
る。本発明によるプリンタ２４は、ハロゲン化銀式プリ
ンタ、サーマルプリンタ、インクジェットプリンタ、電
子写真プリンタなどとすることができる。
【００１６】説明を容易にするために、キオスク１０，
１２，１４，１６，及び１８の１つが、図２に一層詳細
に示されている。図２に示すように、キオスク１０はユ
ーザと通信する入力手段３０を備えている。この入力手
段３０は、代案としてはキーボード又は他の入力装置も
ユーザと情報を共有するために使用することができる
が、タッチスクリーン式インターフェースを有するスク
リーン又はモニタであることが好ましい。キオスク１０
はスキャナ３２又は他の装置をさらに備えて、フロッピ
ー（登録商標）ディスク又はメモリカードなどなディジ
タル形式で記憶するために、画像を取り込みまた画像を
変換する。画像取込み装置３４はキオスク１０の構成要
素であり、写真フィルム式カメラ、ディジタルカメラ、
及びビデオカメラのような周知の装置を含むことができ
る。キオスク１０はプリンタ３６及び、フロッピー（登
録商標）ディスク、メモリカード、又はＣＤなどのディ
ジタル記憶装置を受け入れる開口部３８を有する、コン
ピュータのような入力装置３７を備えている。本発明に
よるプリンタ３６は、ハロゲン化銀式プリンタ、サーマ
ルプリンタ、インクジェットプリンタ、電子写真プリン
タなどとすることができる。
【００１７】ここで図３〜図４を参照する。図３は、本
発明による画像保持製品を実施する方法を例証する概略
図を示し、一方図４はこの方法のフローチャートを示
す。
【００１８】例えば、カリフォルニアにいる人がニュー
ヨークにいるいとこに、祖母の８０才の誕生日の８ｘ１
０の写真を送りたいと仮定する。このため、このカリフ
ォルニアにいる人（すなわち、ユーザＵ又は第１の消費
者）はキオスクを使用して、離れた場所（すなわち、ニ
ューヨーク）にいる受信者Ｒ（すなわち、いとこ；第２
の消費者）に画像保持製品（すなわち、８ｘ１０の写
真）を送ることができる。
【００１９】最初、ユーザＵは第１のキオスクを見つけ
る。例えば、ユーザＵは、図３に示すようにキオスク１
０を見つける。キオスク１０を見つけると、ユーザＵは
画像保持製品を離れた場所で作成する要望を示す必要が
ある（ステップ１００）。この要望は、入力手段３０に
よってキオスク１０に示される。取引を表す、取引に関
連する、又は取引によって識別された識別子ＩＤが、キ
オスク１０によって生成される（ステップ１０２）。識
別子ＩＤは、テキスト、英数字、アイコニックとするこ
とができるか、又は単語、文又は句を含むことができ
る。識別子ＩＤは固有であることが好ましい。ユーザＵ
は、次に、画像Ｉをキオスク１０に入力する（ステップ
１０４）。例えば、スキャナ３２、画像取込み装置３
４、又は画像が電子的形態の場合は、開口部３８を用い
るいくつかの手段によって、キオスク１０が画像Ｉを受
け取ることができる。ステップ１０６において、ユーザ
Ｕは受信者Ｒの名前及び住所情報を入力する。ユーザＵ
の名前及び住所のキオスク１０への入力は任意である。
キオスク１０は、次に、識別子ＩＤ及び受信の名前及び
住所の情報をサーバ２２に送る（ステップ１０８）。サ
ーバ２２はこの情報をプリントするためにプリンタ２４
に送る（ステップ１１０）。プリント内容には、画像保
持製品を作成するようにというユーザＵの要望、識別子
ＩＤ、及び受信者Ｒの名前及び住所の通知が含まれる。
このようにして、受信者Ｒが通知を受ける。プリンタ２
４からのプリントは、任意のプリント可能な媒体上に行
うことができ、ペーパ、ステッカー、ストックカード
（stock card）、及び葉書を含む様々な形状及び寸法と
することができる。単に例証する目的のために、出願人
は本発明を説明するために葉書を選択している。プリン
タ２４によりプリントされる葉書を、以下に一層詳細に
説明する。
【００２０】まだ図３を参照すると、葉書が受信者Ｒに
送られる（ステップ１１２）。ステップ１１４におい
て、受信者Ｒは識別子ＩＤをいずれかのネットワーク接
続されたキオスクに取りに行く。このキオスクは、例証
する目的のために、図３ではキオスク１８として示され
ている。受信者Ｒは入力手段３０によって、又はスキャ
ナ３２上で葉書をスキャニングすることによって、又は
例えばバーコードリーダのようにキオスク１８が識別子
ＩＤを認識することができる任意の他の手段によって、
識別子ＩＤをキオスク１８に入力する（ステップ１１
６）。識別子ＩＤを受け取ると、キオスク１８はユーザ
Ｕが入力した画像Ｉの場所を、サーバ２２が示したネッ
トワークに問い合わせる（ステップ１１８）。画像Ｉは
キオスク１０、キオスク１２、キオスク１４、キオスク
１６、又はサーバ２２のようなネットワーク上の他の場
所に存在する可能性がある。任意のネットワークがアク
セス可能な場所、例えば、識別子ＩＤによって識別され
るネットワークがアクセス可能な場所に、画像Ｉを保管
することができる。しかし、識別子ＩＤは画像Ｉのネッ
トワークがアクセス可能な場所を示す必要はない。画像
Ｉの場所が決定されると、この画像Ｉはキオスク１８に
送信される（ステップ１２０）。
【００２１】ステップ１２２において、受信者Ｒはキオ
スク１８の入力手段３０上で画像Ｉを見ることができ
る。受信者Ｒは、ユーザＵが選択した画像Ｉ用の任意の
選択項目を（ユーザＵが選択項目を全く選択していない
場合でも）見ることもできる。ユーザＵが選択項目を選
択した場合は、ユーザＵはこの選択された項目に対して
支払いを既に済ませている。支払いは、ユーザＵが彼の
クレジットカードの番号を入力することによって行うこ
とができる。ユーザＵは、取引に対する金銭上の限度を
入力することもできる。上述した特定の実施例では、ユ
ーザＵは８ｘ１０の写真に対して支払いを済ませてい
る。ユーザＵ又は受信者Ｒにより選択される可能性があ
る他の選択項目には、１つ又は複数のコピー、ステッカ
ー、カード、ポスター、並びに引伸ばし、縁付き、及び
特別な画像効果などの付加価値を付けたサービスがあ
る。さらに別の選択項目には、Ｔシャツ、マグ、カレン
ダー、パズル、フォトＣＤ、マウスのパッド、ブックバ
ッグ、アルバムのページ、及びケーキのデコレーション
がある。画像保持製品についての出力の選択項目を受信
者Ｒが選択すると（ステップ１２２）、受信者Ｒは選択
された画像保持製品をプリントするようにキオスク１８
に指示することができる（ステップ１２４）。
【００２２】図５（ａ）及び図５（ｂ）は、それぞれ、
受信者Ｒに送られ、プリンタ２４が生成することができ
る（ステップ１１２で説明したような）葉書４０の表面
図及び裏面図である。葉書４０の表面には、受信者の住
所領域４２が含まれる。葉書４０の表面には、差出人住
所の領域４４が選択的に含まれる。この領域４４はユー
ザＵの住所、又はキオスク１０が構えている写真店又は
キオスク１０若しくはネットワーク接続されたキオスク
を運営するサービス店の住所とすることができる。葉書
４０が米国の郵便局経由で郵送される場合、スタンプ又
はメータマーキング（meter marking）用に郵便料金の
領域４６が必要である。
【００２３】葉書４０の裏面図は、受信者Ｒに対するメ
ッセージを含むメッセージ領域４８を示している。メッ
セージ領域４８は、例えば、ユーザＵが画像保持製品を
作成したことを連絡することができる。これは自動的な
メッセージであっても、又はユーザＵが生成したメッセ
ージあってもよい。葉書４０は、識別子ＩＤを含めるた
めの識別子領域５０も含んでいる。葉書４０は、例え
ば、キオスクを有する店の名前／住所を列挙する店場所
領域５２を含むことが好ましい。受信者Ｒの画像保持製
品がＴシャツ又はマグのような写真製品である場合、店
場所領域５２は、受信者Ｒがこの製品を引き取るための
特定の店／場所を明記することができる。店場所領域５
２は、例えば、特定の店、店の行事、店が開いている時
間、店のクーポン、及び店の特別な宣伝商品を広告する
広告領域として使用することができる。
【００２４】ここで図６〜図８を参照する。図６は、本
発明による画像保持製品を実施する別の方法を例証する
概略図を示し、一方図７〜図８は、この方法のフローチ
ャートを示す。
【００２５】ステップ２００において、第１の消費者Ｃ
１が第１のキオスク（図６ではキオスク１０と呼び、以
後、第１のキオスク１０と言う）で、遠方で取得した画
像データを用いて画像保持製品を作成したいと表明す
る。これは、入力手段３０と対話することにより実現さ
れる。識別子ＩＤが、画像保持製品に対して生成される
（ステップ２０２）。ステップ２０４では、第１の消費
者Ｃ１が、第２の消費者Ｃ２の名前及び住所の情報を入
力する。第１の消費者Ｃ１は、第１の消費者Ｃ１の名前
及び住所の情報も入力する（ステップ２０４）。ステッ
プ２０６において、第１のキオスク１０は識別子ＩＤ及
び、第１の消費者Ｃ１及び第２の消費者Ｃ２の両方の名
前及び住所の情報をサーバ２２に送る。サーバ２２は第
１の葉書６０をプリントするために、この情報をプリン
タ２４に送り（ステップ２０８）、この第１の葉書６０
が第２の消費者Ｃ２に送られる（ステップ２１０）。こ
の方法のためにプリンタ２４によりプリントされた第１
の葉書６０を、以下に一層詳細に説明する。
【００２６】図６〜図８への参照を続ける。第２の消費
者Ｃ２は識別子ＩＤを、第１のキオスク１０にネットワ
ーク接続されている第２のキオスク（図６ではキオスク
１８と呼び、以後、第２のキオスク１８と言う）に持っ
て行く（ステップ２１２）。ステップ２１４において、
第２の消費者Ｃ２は入力手段３０によって、スキャナ３
２上で第１の葉書６０をスキャニングすることによっ
て、又はキオスク１８が識別子ＩＤを認識することがで
きる任意の手段によって、識別子ＩＤを入力する。ステ
ップ２１６では、第２のキオスク１８は、例えば、スキ
ャナ３２、画像取込み装置３４、入力装置３７、開口部
３８、又は第２のキオスク１８の他の入力手段によって
画像Ｉを入力するように第２の消費者Ｃ２に指示する。
画像Ｉが第２のキオスク１８に入力された後、第２のキ
オスク１８は識別子ＩＤをサーバ２２に送る（ステップ
２１８）。サーバ２２は、この情報と以前収集した第１
の消費者Ｃ１の住所情報とを、第２の葉書７０をプリン
トするために葉書用プリンタ２４に送る（ステップ２２
０）。この第２の葉書７０は、第１の消費者Ｃ１に送ら
れる（ステップ２２２）。この方法のためにプリンタ２
４によりプリントされた第２の葉書７０を、以下に一層
詳細に説明する。
【００２７】図６〜図８の参照を続ける。第１の消費者
Ｃ１は識別子ＩＤを、ネットワーク接続されている任意
のキオスクである第３のキオスク（図６ではキオスク１
２と呼び、以後、第３のキオスク１２と言う）に持って
行く（ステップ２２４）。第３のキオスク１２は、実際
は第１のキオスク１０とすることができることに注意さ
れたい。最初、消費者Ｃ１は入力手段３０によって、ス
キャナ３２上で第２の葉書７０をスキャニングすること
によって、又は第３のキオスク１２が識別子ＩＤを認識
することができる任意の手段によって、識別子ＩＤを入
力する（ステップ２２６）。ステップ２２８において、
第３のキオスク１２は、イメージＩＤに対応する画像Ｉ
の場所をネットワークに問い合わせる。画像Ｉは第１の
キオスク１０、第２のキオスク１２、又はサーバ２２の
ようなネットワーク上の他の場所に存在する可能性があ
る。場所が見つかると、画像Ｉは第３のキオスク１２に
送られる（ステップ２３０）。ステップ２３２におい
て、第１の消費者Ｃ１は、画像Ｉと第２の消費者Ｃ２に
より選択されている画像Ｉ用の選択項目、特に前に支払
いが行われている選択項目とを見ることができる。第１
の消費者Ｃ１は、画像の１枚のコピー、又は複数のコピ
ー、並びに引伸ばし、縁付き、及び特別な画像効果など
の付加価値を付けたサービスに対して支払いを行うこと
ができる。出力についての項目が選択されると、第１の
消費者Ｃ１は、画像保持製品をプリントするように第３
のキオスク１２に指示することができる（ステップ２３
４）。
【００２８】図９（ａ）及び図９（ｂ）は、それぞれ、
（ステップ２１０で説明したように）第２の消費者Ｃ２
に送るためにプリンタ２４が生成した第１の葉書６０の
表面図及び裏面図である。図９（ａ）に示すように、第
１の葉書６０の表面には、第２の消費者Ｃ２である受信
者の住所領域４２が含まれる。第１の葉書６０の表面に
は、差出人住所の領域４４が選択的に含まれる。この領
域４４は第１の消費者Ｃ１の住所、又はキオスク１０が
構えている店又は第１のキオスク１０、サーバ２２、又
はネットワーク接続されたキオスクを運営するサービス
店の住所とすることができる。第１の葉書６０が米国の
郵便局経由で郵送される場合、郵便料金の領域４６が含
まれる。
【００２９】図９（ｂ）に示すように、第１の葉書６０
の裏面図は、第２の消費者Ｃ２に対するメッセージを含
むメッセージ領域４８を含んでいる。メッセージ領域４
８は、例えば、画像保持製品を作るための第１の消費者
Ｃ１の要求を連絡することができ、及び／又は希望され
た画像の参考文献又は説明文を含めることができる。こ
れは自動的なメッセージであっても、又は第１の消費者
Ｃ１が生成したメッセージあってもよい。第１の葉書６
０は、識別子ＩＤを含めるための識別子領域５０をさら
に含んでいる。店場所領域５２を裏面図に設けることが
できる。前述したように、店場所領域５２は、キオスク
を有する店の名前／住所及び特定の店／場所のリストを
含むことができるか、又は広告領域として使用すること
ができる。
【００３０】図１０（ａ）及び図１０（ｂ）は、それぞ
れ、（ステップ２２２で説明したように）第１の消費者
Ｃ１に送るためにプリンタ２４が生成した第２の葉書７
０の表面図及び裏面図である。第２の葉書７０の表面に
は、第１の消費者Ｃ１である受信者の住所領域４２が含
まれる。第２の葉書７０の表面には、差出人住所の領域
４４が選択的に含まれる。この領域４４は第２の消費者
Ｃ２の住所、又は第２のキオスク１８が構えている写真
店又は第２のキオスク１８、サーバ２２、又はネットワ
ーク接続されたキオスクを運営するサービス店の住所と
することができる。第２の葉書７０が米国の郵便局経由
で郵送される場合、郵便料金の領域４６が含まれる。
【００３１】図１０（ｂ）に示すように、第２の葉書７
０の裏面図は、第１の消費者Ｃ１に対するメッセージを
含むメッセージ領域４８を含んでいる。メッセージ領域
４８は、例えば、第２の消費者Ｃ２が画像Ｉを入力した
ことを知らせることができる。これは自動的なメッセー
ジであっても、又は第２の消費者Ｃ２が生成したメッセ
ージあってもよい。この裏面図は、識別子ＩＤを含める
ための識別子領域５０をさらに含んでいる。店場所領域
５２を裏面図に設けることができる。前述したように、
店場所領域５２は、キオスクを有する店の名前／住所及
び特定の店／場所のリストを含むことができるか、又は
広告領域として使用することができる。
【００３２】葉書４０、第１の葉書６０及び／又は第２
の葉書７０は通知用に使用され、この通知はこの形式に
限定されることはない。例えば、イーメールのメッセー
ジを使用して、ユーザ／受信者及び第１及び第２の消費
者に通知を送ることができる。また、自動化された電話
メッセージを、通知するために使用することができる。
無線通信システム手段も採用することができる。
【００３３】葉書を生成するプリンタは、ネットワーク
上のどこにでも配置することができる。このプリンタ
は、図１に示すように、プリンタ２４としてサーバ２２
に接続したり、又は図２でプリンタ３６として示すよう
に、各キオスクの場所に取り付けることができる。
【００３４】通知によりユーザ／受信者／消費者に、彼
らの住所に近いキオスクを知らせることもできる。これ
らのキオスクの場所は、地理的に近いネットワーク接続
されたキオスクから選択することができる。例えば、こ
れらのキオスクの場所は、図１０（ｂ）に示すように、
店場所領域５２の中で提供することができる。
【００３５】通知には、画像保持製品上で使用される画
像を示すプリント又はファイルを選択的に含めることが
できる。この表示は、受信者が列挙されたキオスクの１
つに行って画像保持製品を受け取るように誘うことがで
きる。図１１（ａ）及び図１１（ｂ）は、それぞれ、代
表的な画像付きの画像領域８２を有する葉書８０の表面
及び裏面の図を示す。
【００３６】キオスクに識別子ＩＤを認識できるように
させる他の手段には、例えば、無線周波数（ＲＦ）のト
ランスポンダが含まれる。結果的に、葉書は識別子ＩＤ
を有するＲＦタグを含むことになる。あるいはまた、葉
書が識別子ＩＤを有する磁気ストライプを含む場合、キ
オスクはこの磁気ストライプを読み取る磁気ヘッドを備
えることになる。さらにまた、識別子ＩＤがバーコード
である場合、キオスクがバーコードリーダを備えれば、
葉書をキオスクが読み取ることができる。識別子ＩＤ
は、図５（ｂ）、図９（ｂ）、図１０（ｂ）、図１１
（ｂ）でそれぞれ例示するように、葉書４０，６０，７
０，８０上でバーコードとして示されている。さらに、
プリントスキャナ及び光学文字読取り装置用ソフトウェ
ア、以後ＯＣＲソフトウェアと呼ぶ、を採用しているキ
オスクは、識別子ＩＤを認識するために、目で読取り可
能な英数字のテキストを使用することができる。
【００３７】図１で例示したシステム５は、単一の小売
店に特有であるか又は異なる小売店に配置された複数の
キオスクを包含している。大きなチェーン店は、その小
売店の管理のもとで運営しているキオスクに対してのみ
システム５を機能できるようにする方を選ぶ。
【００３８】システム５には、画像保持製品に対する支
払い手段が含まれる。例えば、ユーザがクレジットカー
ドの番号をキオスクにキーボード又は他の周知のクレジ
ットカード読取り装置のいずれかを用いて入力すること
によって、支払いを行うことができる。これにより、シ
ステム５はユーザのクレジットカードの口座に請求す
る。ユーザは請求される金額を制限することができる。
この方法では、受信者は価格が異なる多数の出力の選択
項目から選ぶことができる。現金、小切手、又はクレジ
ットカードによって店員に支払いを選択的に済ますこと
ができ、店員は画像保持製品に対する支払いをキオスク
経由で承認することができる。
【００３９】支払いは画像保持製品の値を超える値を売
り掛けにすることもできる。例えば、額縁又は写真アル
バムの値は支払い済みの場合がある。システム５は、小
売店への別の葉書、受信者への通知（例えば、葉書）に
プリントされたクーポン、又は小売店のキオスクによっ
てプリントされたクーポンなどにより、この支払いが行
われていることを小売店に知らせることができる。
【００４０】システム５は、支払いをする消費者に受信
者が行った請求金額を知らせることもできる。例えば、
受信者が画像保持製品を生成する又は額縁を購入する場
合、ハードコピー又は電子的通知を支払いをする消費者
に送ることができる。
【００４１】第１のキオスクの機能は、第１の消費者が
ネットワーク接続された自宅のコンピュータで実現する
こともできる。画像保持製品に関する要望及び支払い方
法についての必要な指示は、周知のホーム注文プロセス
によって実現することができる。
【００４２】システム５により、受信する消費者（すな
わち、受信者）がお礼のメッセージを支払いをする消費
者に送る機会を提供することもできる。受信する消費者
が画像保持製品を取りに行くとき、キオスクはこの受信
する消費者に、礼状の作成を希望するかどうかを問い合
わせる。希望する場合は、礼状をハードコピー（例え
ば、プリンタ２４でプリントされ、米国の郵便局経由で
送られる）又は電子的手段によって、支払いをする消費
者に送ることができる。礼状が生成されない場合は、シ
ステム５は、受信する消費者が画像保持製品を受け取っ
たことを示す、支払いをする消費者に送られる確認書を
選択的に生成することができる。
【００４３】図１２及び図１３は、本発明に基づいて画
像保持製品を購入するフローチャートを示す。説明を容
易にするために、図１２及び図１３に示したフローチャ
ートは、図３の概略図と図４のフローチャートとに関連
して説明される。しかしながら、当業者は説明される購
入方法を図６〜図１１に適用することができることは認
識されよう。
【００４４】図１２に例示した、画像保持製品を遠く離
れて注文又は購入する方法には、前述したステップ１０
０〜１２４が含まれる。さらに、図１２に示すように、
ステップ３００において、ユーザＵは支払い手段を入力
する。前述したように、この支払い手段はクレジットカ
ードが好ましい。次に、画像保持製品が生成された後
（ステップ１２４）、通知書がユーザＵに送られる（ス
テップ３０２）。そのような通知書は、クレジットカー
ドに対する料金、画像保持製品を生成したこと、又は受
信者が別の製品を購入したことを表示することができ
る。前述したように、この通知書は、ハードコピー又は
電子的な通知とすることができる。選択的に、礼状をユ
ーザＵに送ることができる（ステップ３０４）。
【００４５】図１３に例示した、画像保持製品を遠く離
れて提供する別の方法には、前述したステップ１００〜
１２４が含まれる。さらに、ステップ３００において、
ユーザＵは支払い手段及びさらに支払い手段に対する金
額の限度額を入力する（ステップ３０６）。これによ
り、受信者Ｒが第２のキオスクに問合せを行う場合、こ
の第２のキオスクは購入選択項目及び価格設定を表示す
ることができる（ステップ３０８）。受信者Ｒは、画像
保持製品用に少なくとも１つの購入選択項目を選択す
る。選択された画像保持製品の価格設定がユーザＵによ
って設定された金額の限度より大きい場合、受信者Ｒは
差額に対して受信者のクレジットカードなどを用いて追
加の支払い手段を与えることができる。次に、画像保持
製品が生成された後で（ステップ１２４）、ユーザＵの
支払い手段（例えば、クレジットカード）が請求され
（ステップ３１０）、通知書がユーザＵに送られる（ス
テップ３１２）。そのような通知書は、クレジットカー
ドに対する料金、画像保持製品を生成したこと、又は受
信者が別の製品を購入したことを表示することができ
る。前述したように、この通知書は、ハードコピー又は
電子的な通知とすることができる。選択的に、礼状をユ
ーザＵに送ることができる（図１３では示していな
い）。
【図面の簡単な説明】
【図１】 画像保持製品を実施する、本発明によるシス
テムを図解する概略図である。
【図２】 画像作製キオスクの概略図である。
【図３】 本発明による画像保持製品を実施する方法の
概略図である。
【図４】 本発明による画像保持製品を実施する方法の
フローチャートである。
【図５】 （ａ）は、キオスクにおける画像保持製品を
回収するように受信者に知らせる葉書の表面図であり、
（ｂ）は、キオスクにおける画像保持製品を回収するよ
うに受信者に知らせる葉書の裏面図である。
【図６】 本発明による画像保持製品を実施する別の方
法の概略図である。
【図７】 本発明による画像保持製品を実施する別の方
法のフローチャートである。
【図８】 本発明による画像保持製品を実施する別の方
法のフローチャートである。
【図９】 （ａ）は、キオスクにおいて画像を入力する
ように受信者に知らせる葉書の表面図であり、（ｂ）
は、キオスクにおいて画像を入力するように受信者に知
らせる葉書の裏面図である。
【図１０】 （ａ）は、キオスクにおける画像保持製品
を回収するように受信者に知らせる別の葉書の表面図で
あり、（ｂ）は、キオスクにおける画像保持製品を回収
するように受信者に知らせる別の葉書の裏面図である。
【図１１】 （ａ）は、キオスクにおける画像保持製品
を回収するように受信者に知らせる、画像を含む葉書の
表面図であり、（ｂ）は、キオスクにおける画像保持製
品を回収するように受信者に知らせる、画像を含む葉書
の裏面図である。
【図１２】 本発明による画像保持製品を購入する方法
のフローチャートである。
【図１３】 本発明による画像保持製品を購入する別の
方法のフローチャートである。
【符号の説明】
１ システム、１０，１２，１４，１６，１８ キオス
ク、２０ チャネル、２２ サーバ、２４ プリンタ、
３０ 入力手段、３２ スキャナ、３４ 画像取込み装
置、３６ プリンタ、３７ 入力装置；コンピュータ、
３８ 開口部、４０ 葉書、４２ 受信者の住所領域、
４４ 差出人住所の領域、４６ 郵便料金の領域、４８
メッセージ領域、５０ 識別子の領域、５２ 店場所
領域、６０ 第１の葉書、７０ 第２の葉書、８０ 葉
書、８２ 画像領域、Ｃ１ 第１の消費者、Ｃ２ 第２
の消費者、Ｒ 受信者、Ｕ ユーザ。
フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B075 KK02 KK07 KK34 ND08 NK02 PP22 PQ05 5C053 FA04 FA08 JA21 LA01 LA03 LA14

Claims (3)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 画像保持製品を実施する方法であって、 （ａ）ネットワーク接続され、画像入力及び製品出力の
    能力を有する複数のキオスクを提供するステップと、 （ｂ）前記ネットワーク接続された複数のキオスクの１
    つで、画像を入力するステップと、 （ｃ）前記画像用の識別子を生成するステップと、 （ｄ）ネットワークでアクセス可能な場所に前記画像を
    記憶するステップと、 （ｅ）受信者に前記識別子を提供するステップと、 （ｆ）前記画像を検索するために前記識別子を用いるス
    テップと、 を備えることを特徴とする方法。
  2. 【請求項２】 画像保持製品を実施する方法であって、 （ａ）ネットワーク接続され、画像入力及び製品出力の
    能力を有する複数のキオスクを提供するステップと、 （ｂ）プリンタを提供するステップと、 （ｃ）識別子を生成するステップと、 （ｄ）前記ネットワーク接続された複数のキオスクの１
    つで、画像を入力するステップと、 （ｅ）ネットワークでアクセス可能な場所に前記画像を
    記憶するステップと、 （ｆ）前記ネットワーク接続された複数のキオスクの１
    つで、受信者の名前及び住所を入力するステップと、 （ｇ）前記プリンタを用いて、前記受信者の名前及び住
    所並びに前記識別子を含む葉書をプリントするステップ
    と、 （ｈ）前記受信者に前記葉書を送るステップと、 （ｉ）前記画像を検索するために前記識別子を用いるス
    テップと、 （ｊ）前記複数のネットワーク接続されたキオスクのい
    ずれかで、前記画像保持製品を生成するために前記検索
    された画像を用いるステップと、 を備えることを特徴とする方法。
  3. 【請求項３】 画像保持製品を実施する方法であって、 （ａ）ネットワーク接続され、画像入力及び製品出力の
    能力を有する複数のキオスクを提供するステップと、 （ｂ）プリンタを提供するステップと、 （ｃ）識別子を生成するステップと、 （ｄ）前記プリンタを用いて、第１の受信者の名前及び
    住所並びに前記識別子を含む第１の葉書をプリントする
    ステップと、 （ｅ）前記第１の葉書を前記第１の受信者に送るステッ
    プと、 （ｆ）前記第１の受信者が、前記ネットワーク接続され
    た複数のキオスクの１つで、画像を入力するステップ
    と、 （ｇ）ネットワークでアクセス可能な場所に前記画像を
    記憶するステップと、 （ｈ）前記プリンタを用いて、第２の受信者の名前及び
    住所並びに前記識別子を含む葉書をプリントするステッ
    プと、 （ｉ）前記第２の受信者に前記第２の葉書を送るステッ
    プと、 （ｊ）前記画像を検索するために前記第２の受信者が前
    記識別子を用いるステップと、 （ｋ）前記ネットワーク接続された複数のキオスクのい
    ずれかで、前記画像保持製品を生成するために前記検索
    された画像を用いるステップと、 を備えることを特徴とする方法。
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