JP2003091681A - 取引支援装置、取引支援方法、取引支援システム、および取引支援機能をコンピュータに実現させるプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 商品情報の管理が容易な取引支援技術を提供
する。 【解決手段】 電子商取引市場における商品の提供主体
と購買主体との間の取引を支援する取引支援装置１００
は、電子商取引市場内で統一された情報を含む商品の情
報を格納したマルチカタログ４２２と、提供主体の独自
の情報を含む商品の情報を格納したシングルカタログ４
２４とを併設して、商品情報を管理する。検索要求受付
部２２０が購買主体から商品の検索要求を受け付ける
と、検索部３２０は、その商品を、マルチカタログ４２
２の商品情報とシングルカタログ４２４の商品情報との
双方に基づいて検索する。購買主体が商品を検索する際
に必要な最低限の情報の提示を担保しつつ、個々の提供
主体が自身の商品に関する独自の情報を提示可能とな
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、取引支援技術に関
する。本発明は、とくに、商品または役務の提供主体と
購買主体との間の電子商取引市場における取引を支援す
る取引支援装置、取引支援方法、取引支援システム、お
よび取引支援機能をコンピュータに実現させるプログラ
ムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナルコンピュータなどの端
末が広く普及するとともに、ネットワークインフラの整
備が急速に進んでいる。このような状況下、各企業は、
業務の省力化、スピードアップ、それに伴う人件費など
の諸経費の削減を目指し、コンピュータやインターネッ
トなどの情報技術を取り入れて業務の電子化に取り組ん
でいる。企業間における商品または役務の取引業務につ
いても電子化が進んでおり、新しい取引形態である電子
商取引市場が注目を集めるようになった。

【０００３】電子商取引市場は、一般にインターネッ
ト、とくに、ＷＷＷ（World Wide Web）を利用して売り
手と買い手を参加させ、売り手が提供する商品または役
務を買い手が購入するという現実の取引を支援するため
の電子的な場である。電子商取引市場を利用すること
で、売り手買い手ともに、より多くの取引相手と取引を
行う機会が与えられるという利点があり、さらに、売り
手側にとっては宣伝広告費などの経費の削減が期待で
き、買い手側にとっては自身の希望する商品または役務
を容易に検索して購入できるという利点がある。このよ
うに多くの利点を有する電子商取引が、企業間（Ｂｔｏ
Ｂ）、消費者向け（ＢｔｏＣ）を問わず、２１世紀の商
取引を支える根幹技術となることは確実であり、従来型
の取引形態を席巻する日も近いと目されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】電子商取引市場の運営
者としては、電子商取引市場により多くの企業が参入
し、さまざまな商品または役務（以下、簡便のため「商
品」により代表させる。）が活発に取引されるようにな
ることが望まれるが、一方で、多くの企業が参入して多
くの商品が流通するようになればなるほど、それらの商
品の情報を管理するために膨大な工数を要するため、商
品情報を効率よく管理する技術が必要となる。また、売
り手においても、自身の商品を電子商取引市場に登録、
更新、管理するための手間をできる限り軽減したいとい
う要望が当然にあり、売り手が効率よく商品情報を管理
できる環境を提供することは、より多くの売り手を市場
に参入させることにもつながる。このように、電子商取
引市場の活性化のためには、商品情報の効率的な管理が
非常に重要な課題であり、運営者にとってはまさに死活
問題ともいえる。

【０００５】そこで、本発明は、上記の課題を解決する
ことのできる取引支援装置、取引支援方法、取引支援シ
ステム、および取引支援機能をコンピュータに実現させ
るプログラムを提供することを目的とする。この目的は
特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組合せに
より達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具
体例を規定する。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の第１の形態に係る取引支援装置は、電子商
取引市場における商品または役務の提供主体と購買主体
との間の取引を支援する取引支援装置であって、電子商
取引市場内で統一された情報を含む商品または役務の情
報を格納した第１のデータベースと、提供主体の独自の
情報を含む商品または役務の情報を格納した第２のデー
タベースと、購買主体から商品または役務の検索要求を
受け付けて、その商品または役務を、第１のデータベー
スの情報と第２のデータベースの情報との双方に基づい
て検索する検索部とを備える。

【０００７】統一された情報は、たとえば、商品または
役務の名称などの識別情報、製造業者または役務の提供
業者の識別情報など、電子商取引市場内で共通に利用可
能な情報であってもよい。このような商品または役務に
関する基本的な情報は、提供主体によらず固定的に定ま
るので、これを統一することで保守および検索の効率を
向上させることができる。検索部は、第１のデータベー
スと第２のデータベースとを直接的にまたは間接的に検
索してもよく、要は電子商取引市場内で扱われる商品ま
たは役務の情報の中から購買主体が希望する情報を抽出
できればよい。たとえば、第１のデータベースと第２の
データベースに直接アクセスして検索を行ってもよい
し、それらのデータベースの情報をいったん別のテーブ
ルに複製し、複製したテーブルを用いて検索を行っても
よいし、それ以外の方式で検索を行ってもよい。なお、
この取引支援装置は、商品および役務の双方を取り扱う
ことができ、以下、説明の簡便のため、「商品」という
ときは、商品のみならず、役務も含むものとする。ま
た、商品の購入とは、商品を買う場合だけでなく、役務
の提供（供給）主体に対して対価を支払って、役務の提
供を受けることも含む。

【０００８】取引支援装置は、電子商取引市場の運営主
体から統一された情報を受け付けて第１のデータベース
へ登録する第１の登録部をさらに備えてもよい。第１の
登録部は、提供主体から統一された情報以外の情報を受
け付けて第１のデータベースへ登録してもよい。このよ
うに、第１のデータベースの商品または役務の情報は、
運営主体により登録され電子商取引市場内で統一して利
用される情報と、提供主体が登録する情報とにより構成
されてもよい。取引支援装置は、提供主体から独自の情
報を含む商品または役務の情報を受け付けて第２のデー
タベースへ登録する第２の登録部をさらに備えてもよ
い。第２のデータベースの商品または役務の情報は、提
供主体が独自に登録、管理してもよい。

【０００９】検索部は、購買主体に対して、商品または
役務を検索するためのインターフェイスを提供してもよ
い。検索部は、ネットワークを介して、インターフェイ
スを含むウェブページを購買主体へ提示してもよい。イ
ンターフェイスは、購買主体が第1のデータベースと第
２のデータベースの別を意識することなく商品または役
務を検索可能としてもよい。取引支援装置は、検索部に
よる検索結果を購買主体へ提示する提示部をさらに備え
てもよい。提示部は、第１のデータベースによる検索結
果と第２のデータベースによる検索結果とを区別するこ
となく購買主体へ提示してもよい。提示部は、ネットワ
ークを介して、検索結果を含むウェブページを購買主体
へ提示してもよい。

【００１０】取引支援装置は、第１のデータベース及び
第２のデータベースから、それらに共通に設けられた項
目の少なくとも一部を抽出して第３のデータベースに複
製する複製部をさらに備え、検索部は、第３のデータベ
ースを参照して商品または役務を検索してもよい。共通
に設けられた項目は、商品識別情報、製造業者識別情
報、及び価格情報を含んでもよい。共通に設けられた項
目は、取引で使用する通貨種別をさらに含み、検索部
は、第３のデータベースの中から、購買主体から検索を
要求された商品の情報と、商品識別情報、製造業者識別
情報、及び取引で使用する通貨種別の全てが一致するも
のを抽出してもよい。第１の登録部または第２の登録部
により、第１のデータベースまたは第２のデータベース
が更新されたことを契機として、複製部は、第３のデー
タベースを更新してもよい。このように、第１のデータ
ベースと第２のデータベースに格納された商品または役
務の情報のうち、検索に必要な項目を抜き出して第３の
データベースに複製しておき、その第３のデータベース
を検索に用いることで、検索処理の高速化を図ってもよ
い。

【００１１】取引支援装置は、第１のデータベースまた
は第２のデータベースの参照を許可すべき購買主体の情
報を提供主体から受け付け、その第１のデータベースま
たは第２のデータベースに対するアクセス権限を設定す
るアクセス権制御部をさらに備えてもよい。取引支援装
置は、商品または役務ごとに、その商品または役務の情
報の参照を許可すべき購買主体の情報を提供主体から受
け付け、その商品または役務の情報に対するアクセス権
限を設定するアクセス権制御部をさらに備えてもよい。
取引支援装置は、購買主体に関する情報を格納するユー
ザデータベースをさらに備え、ユーザデータベースは、
ユーザのアクセス権限を格納する項目を含んでもよい。
第１のデータベースまたは第２のデータベースは、商品
または役務の情報の参照を許可すべき購買主体の情報を
格納する項目を含んでもよい。

【００１２】アクセス権制御部は、複数の購買主体をグ
ループ化し、そのグループごとにアクセス権限を設定し
てもよい。アクセス権制御部は、複数の商品または役務
をグループ化し、そのグループごとにアクセス権限を設
定してもよい。検索部は、アクセス権限の設定状況を参
照して、検索を要求した購買主体が参照可能な商品また
は役務の情報を検索対象としてもよい。提示部は、検索
部による検索結果のうち、検索を要求した購買主体が参
照を許可されたものを抽出してその購買主体へ提示して
もよい。アクセス権限を設定できることで、提供主体
は、特定の購買主体にのみ自身の商品または役務の情報
を公開することができ、特定の購買主体と取引を行うこ
とができる。

【００１３】第１のデータベースまたは第２のデータベ
ースは、同一の購買主体に対する同一の商品または役務
の価格を、外的要因に応じて異なるように設定可能とし
てもよい。第１のデータベースまたは第２のデータベー
スは、商品の流通経路に関する情報を格納する項目を含
み、同一の購買主体に対する同一の商品の価格を、流通
経路ごとに異なるように設定可能としてもよい。外的要
因としては、流通経路のほか、たとえば、天候、時節な
どであってもよい。

【００１４】本発明の第２の形態に係る取引支援装置
は、商品または役務の提供主体と購買主体との間の取引
を支援するための電子商取引市場を提供する取引支援装
置であって、商品または役務の情報を格納する、フォー
マットが固定された第１のデータベースと、商品または
役務の情報を格納する、提供主体自身が独自に管理可能
な第２のデータベースとを備え、購買主体が商品または
役務を検索する際に必要な最低限の情報の提示を担保し
つつ、個々の提供主体が自身の商品または役務に関する
独自の情報を提示可能にする。

【００１５】本発明の第３の形態に係る取引支援装置
は、商品または役務の提供主体と購買主体との間の取引
を支援するための電子商取引市場を提供する取引支援装
置であって、全ての購買主体に対して公開可能な商品ま
たは役務の情報と、提供主体が指定した購買主体にのみ
公開される商品または役務の情報とを格納するデータベ
ースを備え、電子商取引市場の公開性を維持しつつ、提
供主体が特定の購買主体と取引することを可能とする。

【００１６】本発明の第４の形態に係る取引支援方法
は、商品または役務の提供主体と購買主体との間の取引
を支援する方法であって、購買主体から商品または役務
の検索要求を受け付けて、フォーマットが固定された第
１のデータベースに格納された商品または役務の情報
と、提供主体が独自に管理可能な第２のデータベースに
格納された商品または役務の情報との双方に基づいてそ
の商品または役務を検索し、検索結果を購買主体に提示
する。

【００１７】本発明の第５の形態に係るプログラムは、
コンピュータに、商品または役務の購買主体から商品ま
たは役務の検索要求を受け付ける機能と、フォーマット
が固定された第１のデータベースに格納された商品また
は役務の情報と、商品または役務の提供主体が独自に管
理可能な第２のデータベースに格納された商品または役
務の情報との双方に基づいてその商品または役務を検索
する機能と、検索結果を購買主体に提示する機能とを実
現させる。

【００１８】本発明の第６の形態に係る取引支援システ
ムは、商品または役務の購買主体の端末と、商品または
役務の提供主体と購買主体との間の取引を支援するため
の電子商取引市場を提供する取引支援装置とを含み、取
引支援装置は、電子商取引市場内で統一された情報を含
む商品または役務の情報を格納した第１のデータベース
と、提供主体の独自の情報を含む商品または役務の情報
を格納した第２のデータベースと、購買主体の端末から
商品または役務の検索要求を受け付けて、その商品また
は役務を、第１のデータベースの情報と第２のデータベ
ースの情報との双方に基づいて検索する検索部とを含
む。

【００１９】なお、上記の発明の概要は、本発明の必要
な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴の
組合せも又発明となりうる。また、本発明の表現を装
置、方法、システム、コンピュータプログラムの間で変
換したものもまた、本発明の態様として有効である。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、発明の実施の形態を通じて
本発明を説明するが、以下の実施の形態は特許請求の範
囲に係る発明を限定するものではなく、又実施の形態の
中で説明されている特徴の組合せの全てが発明の解決手
段に必須であるとは限らない。

【００２１】図１は、実施の形態に係る取引支援システ
ム１０の全体構成を示す。取引支援装置１００は、ネッ
トワークの一例としてのインターネット２０に接続され
ており、インターネット２０を介して、売り手と買い手
との間の商品または役務の取引を支援するための電子商
取引市場（以下、単に「市場」または「マーケットプレ
イス」ともいう。）を提供する。本実施の形態では、取
引支援システム１０が商品を扱う場合について説明する
が、役務を扱う場合についても同様である。買い手と売
り手は、それぞれの端末を利用して取引支援装置１００
へ接続し、取引支援装置１００が提供するマーケットプ
レイスへ参加する。端末は、インターネット２０に接続
する機能を有する端末であれば、移動通信端末であって
も固定通信端末であってもよい。たとえば、図１におい
て、買い手の移動通信端末７０ａは、キャリアＡ社の無
線通信網３０ｂおよび接続サーバ５０ｂを介して、イン
ターネット２０に接続する。買い手の移動通信端末７０
ｂは、キャリアＢ社の無線通信網３０ａおよび接続サー
バ５０ａを介して、インターネット２０に接続する。買
い手の固定通信端末７０ｃおよび７０ｄは、公衆通信網
４０を介してインターネットサービスプロバイダＣ社の
接続サーバ６０ａに接続し、接続サーバ６０ａを介して
インターネット２０に接続する。公衆通信網４０は、電
話網、ケーブル通信網、光通信網、送電線などであって
もよい。買い手の固定通信端末７０ｅは、専用線９０を
介してインターネット２０に接続する。売り手の端末８
０ａ、８０ｂ、８０ｃ、８０ｄについても同様である。

【００２２】このように、本実施の形態の取引支援シス
テム１０では、買い手および売り手は、どの端末からで
も同じマーケットプレイスへ参加することができる。こ
こで、移動通信端末は、携帯電話やＰＤＡ（Personal D
igital Assistants）など、携帯性のある通信端末全般
であってよく、固定通信端末は、デスクトップ型パーソ
ナルコンピュータやノート型パーソナルコンピュータな
どであってよい。図１においては、固定通信端末７０
ｃ、７０ｄ、８０ｃ、および８０ｄは、それぞれインタ
ーネットサービスプロバイダの接続サーバ６０ａおよび
６０ｂを介してインターネット２０に接続しているが、
このほか、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wi
de Area Network）など、インターネット２０に接続可
能な任意の通信方式を利用してもよい。

【００２３】図２は、電子商取引市場における取引の一
連の流れを概略的に示す。以下、「買い手」というと
き、買い手企業、買い手企業の担当者、買い手企業の端
末をとくに区別しない。同様に、「売り手」というと
き、売り手企業、売り手企業の担当者、売り手企業の端
末をとくに区別しない。また、買い手、売り手など、市
場に参加して取引を行う主体を総称して「取引主体」と
いう。取引主体において実際に端末を操作して取引支援
装置１００にアクセスする担当者個人をとくに「ユー
ザ」ともいうが、状況に応じて「取引主体」と「ユー
ザ」を区別せずに用いることもある。

【００２４】まず、買い手は、購入を希望する商品に関
する情報を得るために、取引支援装置１００に商品の検
索を依頼する（Ｓ１００）。取引支援装置１００は、商
品データベースを検索し（Ｓ１０２）、検索により抽出
された商品の情報を買い手へ送信する（Ｓ１０４）。本
実施の形態の取引支援装置１００では、主に商品情報の
登録や保守の効率を向上させるために、商品データベー
スとして、電子商取引市場内で統一された情報を含む商
品の情報を格納した第１のデータベース（以下、「マル
チカタログ」という。）と、売り手の独自の情報を含む
商品の情報を格納した第２のデータベース（以下、「シ
ングルカタログ」ともいう。）を設けている。この点に
ついては、後で詳述する。

【００２５】買い手は、購入を希望する商品について、
売り手に納期、数量などの条件を提示し、見積を依頼す
る。このとき、買い手から売り手へ直接見積を依頼して
もよいが、本実施の形態では、取引支援装置１００がこ
れを仲介する。すなわち、買い手は、取引支援装置１０
０へ見積依頼を送信し（Ｓ１０６）、取引支援装置１０
０はその見積依頼を売り手へ送信する（Ｓ１０８）。こ
のとき、取引支援装置１００の運営主体は、仲介手数料
を買い手または売り手から徴収してもよい。以下、同様
に、取引支援装置１００が買い手と売り手との間の取引
を仲介する。買い手が売り手に対して見積を依頼すると
きに、商品の分配や分納を希望するときには、商品の明
細ごとに、納期、配送先、運送会社、請求先等を指定し
てもよい。

【００２６】売り手は、見積依頼を受け付けると、提示
された条件を吟味して見積を出し、買い手に回答する
（Ｓ１１０、Ｓ１１２）。このとき、必要であれば、数
量、納期、配送先、運送会社等の変更や、代替品の提示
を行ってもよい。買い手は、その見積を見て発注するか
否かを判断し、発注する場合には、取引支援装置１００
を介して売り手に発注を行う（Ｓ１１４、Ｓ１１６）。
このとき、必要であれば、数量、納期、配送先、運送会
社、請求先等を変更してもよい。売り手は、受注した旨
を買い手へ通知する（Ｓ１１８、Ｓ１２０）。売り手
は、納期に合わせて商品を出荷し、買い手へ納品する
（Ｓ１２２）。買い手は、商品を受領すると、その旨を
売り手へ通知する（Ｓ１２４、Ｓ１２６）。買い手は、
受領した商品を検収し（Ｓ１２８）、その商品が検収時
に単価が確定するものであれば単価を確定し、検収の結
果を売り手へ通知する（Ｓ１３０、Ｓ１３２）。受領と
検収を同時に行う場合には、これらの業務をまとめて受
領即検収として扱ってもよい。また、商品の分配または
分納が指定されていた場合は、分配または分納された商
品ごとに受領または検収を行ってもよい。受注確認、受
領確認、検収結果などを通知するときに、取引支援装置
１００が買い手または売り手からそれらの情報を受け付
けて、その情報を相手が閲覧できる状態にしておき、相
手が随時取引支援装置１００にアクセスしてその情報を
確認できるようにしてもよい。取引支援装置１００が役
務の提供を支援する場合も、同様に、見積、発注、受
注、役務の実行などの業務を仲介する。

【００２７】図３は、取引支援装置１００の内部構成を
示す。これらの構成は、ハードウエアコンポーネントで
いえば、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリ
にロードされたプログラムなどによって実現されるが、
ここではそれらの連携によって実現される機能ブロック
を描いている。したがって、これらの機能ブロックがハ
ードウエアのみ、ソフトウエアのみ、またはそれらの組
合せによっていろいろな形で実現できることは、当業者
には理解されるところである。

【００２８】取引支援装置１００は、インターネット２
０を介してユーザからウェブページの配信要求を受け付
けてウェブページをユーザへ送信するウェブサーバ２０
０と、ウェブサーバ２００からの処理要求を受けて必要
な処理を実行するアプリケーションサーバ３００と、ア
プリケーションサーバ３００における処理に必要な各種
データを保持するデータベースサーバ４００とを含む。
これらのサーバは同一の装置内に実現されてもよいし、
ネットワークで接続された複数の装置により実現されて
もよい。

【００２９】ウェブサーバ２００は、通信部２０２を介
して、ユーザからＨＴＴＰ（HyperText Transfer Proto
col）の「ＧＥＴ」コマンドなどによるファイルの配信
要求を受け付ける。要求されたファイルがＨＴＭＬ（Hy
per Text Markup Language）などのマークアップ言語で
記述されたＨＴＭＬファイルや、テキストファイル、静
止画ファイル、動画ファイル、音声ファイルなどの各種
コンテンツであった場合には、ウェブサーバ２００は、
通信部２０２を介して、要求されたファイルをユーザへ
配信する。要求されたファイルが特定の種類のファイル
の場合には、ウェブサーバ２００は、そのファイルをそ
のままユーザに配信するのではなく、そのファイルに記
述された処理を実行した結果をユーザに配信する。たと
えば、拡張子が「.cgi」であるファイルの場合は、その
ファイルをＣＧＩ（Common Gateway Interface）スクリ
プトとして実行した結果をユーザに配信し、拡張子
が「.shtml」であるファイルの場合には、そのファイル
内部のＳＳＩ（Server Side Include）コマンドを展開
してファイルを再構成し、その結果をユーザに配信して
もよい。このような機能を利用して、ウェブサーバ２０
０は、ウェブページをインターフェイスとしてユーザか
ら電子商取引に関する処理要求を受け付け、必要な処理
を実行したあと、その結果をユーザにウェブページとし
て配信する。そして、ユーザから要求を受け付けてそれ
に対する応答をユーザへ返すというセッションを繰り返
すことで、図２に示した一連の処理が進行する。

【００３０】必要な処理は、ＣＧＩ、ＳＳＩのほか、任
意のプログラミング言語またはスクリプト言語により記
述されていてもよく、処理を実行する主体は、ウェブサ
ーバ２００側であってもよいし、ユーザ端末側であって
もよい。本実施の形態では、多数のユーザがウェブサー
バ２００にアクセスしたときの負荷を考慮して、取引に
必要な処理の一部または全部をアプリケーションサーバ
３００に実行させるが、アプリケーションサーバ３００
を設けずに全ての処理をウェブサーバ２００に実行させ
てもよい。同様に、本実施の形態では、負荷を分散させ
るために、各種データベースを保持するデータベースサ
ーバ４００を別に設けているが、これらのデータベース
の一部または全部をウェブサーバ２００またはアプリケ
ーションサーバ３００に設けてもよい。

【００３１】通信部２０２は、インターネット２０など
の通信手段を介した他装置との通信を制御する。通信部
２０２は、通信に必要なモデムなどのハードウェアと通
信を制御するドライバその他のプログラムを備える。

【００３２】マルチカタログ登録受付部２１０は、通信
部２０２を介して、マルチカタログ４２２に格納する商
品の情報を受け付ける。マルチカタログ４２２の商品情
報のうち、いくつかの項目については、基本情報として
運営主体が予め登録しておく。たとえば、メーカー識別
情報、メーカー品番、メーカー希望価格など、売り手に
依存しない商品の固有情報については、電子商取引市場
内で統一すべく、運営主体が予め登録しておき、各ユー
ザが共通に利用できるようにしてもよい。商品の情報の
うち、売り手に依存する情報、たとえば、売り手が独自
に割り当てた商品コード、価格、納期、商品の詳細情報
などについては、売り手自身が登録してもよいし、運営
主体が売り手から情報を取得して登録してもよい。この
ような構成により、売り手が商品情報を登録するとき
に、既に登録済みの基本情報は入力する必要がなく、そ
れ以外の売り手に依存する情報のみを登録すればよいの
で、登録の手間を軽減することができ、メンテナンスも
容易となる。また、商品の基本情報を電子商取引市場内
で統一することで、買い手が商品情報を検索するときの
検索効率を向上させることができる。

【００３３】マルチカタログ登録部３１０は、マルチカ
タログ登録受付部２１０にて受け付けた商品の情報をマ
ルチカタログ４２２に登録する。マルチカタログ登録部
３１０は、マルチカタログ４２２を更新したときに、そ
の旨を複製部３１４に通知し、後述するように、複製部
３１４に共通テーブル４２６を更新させる。

【００３４】シングルカタログ登録受付部２１２は、通
信部２０２を介して、シングルカタログ４２４に格納す
る商品の情報を受け付ける。シングルカタログ４２４
は、売り手が独自に管理可能な商品データベースであ
り、売り手自身に登録、管理させる。シングルカタログ
４２４は、メーカー識別情報、メーカー品番、価格情報
などの商品の基本情報と、売り手が独自に割り当てた商
品コード、価格、納期、商品の詳細情報などの売り手に
依存する情報とを含む。シングルカタログ４２４では、
商品の基本情報についても売り手自身に登録させ、独自
に管理させる。これにより、運営主体が基本情報を登録
していない商品であっても、シングルカタログ４２４に
登録することができる。運営主体がマルチカタログ４２
２の基本情報を登録するときに、参加する売り手が扱う
全ての商品の情報を登録するには膨大な工数を必要とす
るし、メンテナンスの効率も悪い。本実施の形態の取引
支援装置１００では、マルチカタログ４２２を用意する
ことで売り手が商品情報を登録するときの便宜を図ると
ともに、シングルカタログ４２４を用意することで運営
主体の商品情報管理の負荷を軽減する。

【００３５】また、シングルカタログ４２４は、売り手
が扱っている商品に関する情報を、不特定の相手から参
照されないようにするという側面も有する。マルチカタ
ログ４２２の基本情報は、電子商取引市場内で共通に利
用されるため、全ての参加企業に公開される。そのた
め、売り手がマルチカタログ４２２に格納した商品の情
報は、基本的には全ての参加企業に公開されることにな
る。これは、市場の公開性という観点からは好ましい状
況であるが、売り手によっては、自身の扱う商品に関す
る情報を他の売り手に知られたくない、その商品の販売
のオファーが禁止または制約されている国の買い手には
見せたくない、または、特定の買い手のみに公開したい
という要望を持つ場合がある。このような要望に応える
ため、シングルカタログ４２４では、基本情報について
も売り手自身に登録させ、独自の商品情報として特定の
相手にのみ公開する。これにより、たとえば、他の売り
手に気づかれないように自社の新製品を市場に投入する
ことができるなど、売り手間の機密性を維持することが
できる。参照を許す相手を限定するためのアクセス権限
の設定については、後で詳述する。商品情報をマルチカ
タログ４２２に登録するか、シングルカタログ４２４に
登録するかは、売り手自身の判断に委ねられる。

【００３６】シングルカタログ登録部３１２は、シング
ルカタログ登録受付部２１２にて受け付けた商品の情報
をシングルカタログ４２４に登録する。シングルカタロ
グ登録部３１２は、シングルカタログ４２４を更新した
ときに、その旨を複製部３１４に通知し、後述するよう
に、複製部３１４に共通テーブル４２６を更新させる。

【００３７】複製部３１４は、マルチカタログ４２２に
格納された商品情報と、シングルカタログ４２４に格納
された商品情報とを、第３のデータベースの一例として
の共通テーブル４２６に複製する。このとき、共通テー
ブル４２６には、マルチカタログ４２２とシングルカタ
ログ４２４とに共通に設けられた項目、たとえば、商品
識別情報、製造業者識別情報、価格情報などの基本情報
を複製する。共通テーブル４２６は、主に検索効率を向
上させることを目的として設けられているため、マルチ
カタログ４２２およびシングルカタログ４２４に格納さ
れた商品情報の全てを複製する必要はなく、検索に必要
な最低限の項目のみを複製すればよい。

【００３８】複製部３１４は、マルチカタログ登録部３
１０またはシングルカタログ登録部３１２が、それぞれ
マルチカタログ４２２またはシングルカタログ４２４を
更新したことを契機として、更新された情報を共通テー
ブル４２６に複製してもよい。これにより、更新の内容
を共通テーブル４２６にリアルタイムに反映することが
できる。この複製部３１４は、アプリケーションサーバ
３００内に設けられてもよいし、データベースサーバ４
００内に設けられてデータベース内での独自の処理を行
ってもよい。

【００３９】アクセス権制御部３１６は、マルチカタロ
グ４２２またはシングルカタログ４２４に格納された商
品情報の参照の許否を設定する。アクセス権制御部３１
６は、商品ごとに、商品のグループごとに、またはデー
タベースごとに、その内容の参照を許可すべき買い手ま
たは拒否すべき買い手の情報を売り手から受け付け、ユ
ーザデータベース４１０にその買い手のアクセス権限を
登録する。アクセス権限に関する情報は、マルチカタロ
グ４２２またはシングルカタログ４２４に格納してもよ
い。すなわち、マルチカタログ４２２またはシングルカ
タログ４２４にアクセス権限を格納する項目を設け、商
品ごとに、商品のグループごとに、またはカタログごと
に参照を許可すべき買い手の情報を保持してもよい。ア
クセス権制御部３１６は、売り手からの要望に応じて、
複数の買い手をグループ化し、そのグループに対してア
クセス権限を設定してもよい。複数の買い手をグループ
化したときに、そのグループに対して値引率を設定し、
買い手に単価を提示するときにこの値引率を考慮して単
価を算出してもよい。

【００４０】アクセス権限を設けて、商品情報を公開す
る相手を特定できるようにすることで、売り手は、特定
の買い手と取引を行うことができる。また、同一の商品
を買い手により異なる条件で販売することができる。た
とえば、購買頻度の高い買い手に対して割引を行うこと
ができる。

【００４１】検索要求受付部２２０は、買い手から商品
の検索要求を受け付ける。検索要求受付部２２０は、イ
ンターネット２０を介して、検索を受け付けるためのイ
ンターフェイスを含むウェブページを買い手に提示して
もよい。このとき、インターフェイスは、買い手がマル
チカタログ４２２とシングルカタログ４２４の別を意識
することなく商品を検索できるように設けてもよい。す
なわち、マルチカタログ４２２の商品とシングルカタロ
グ４２４の商品の別を指定させることなく、それら双方
の商品を検索する。

【００４２】検索部３２０は、検索要求受付部２２０に
て受け付けた商品の情報をもとに、商品データベース４
２０を検索する。本実施の形態では、前述したように、
共通テーブル４２６を用いて商品を検索する。このと
き、検索部３２０は、検索を要求された商品を、商品識
別情報、製造業者識別情報、および取引で使用する通貨
種別をキーとして検索し、それらの全てが一致する商品
の情報を抽出してもよい。市場が国際化し、複数の国の
企業が市場に参入して複数の種類の通貨が市場内で流通
するようになったときに、取引主体の利便性を向上させ
るため、検索時に通貨種別を指定できるようにしてもよ
い。もちろん、商品を検索するときに、どの情報をキー
として検索を行うかは、買い手の要望に応じて任意に設
定されてよい。検索部３２０は、共通テーブル４２６の
検索により抽出された商品について、共通テーブル４２
６に複製していない項目がある場合には、適宜マルチカ
タログ４２２またはシングルカタログ４２４からその商
品の情報を読み出して検索結果提示部２２２に伝達す
る。

【００４３】商品情報に対するアクセス権限が設定され
ている場合は、検索部３２０は、まずユーザデータベー
ス４１０を参照して、そのユーザが参照を許される商品
の情報を選択し、その商品の情報のみを検索対象にする
ことで、検索処理の高速化を図る。本実施の形態では、
ユーザデータベース４１０にアクセス権限の情報を格納
したが、別の例では、アクセス権限の情報はどこに設定
されていてもよく、アクセス権限の情報がマルチカタロ
グ４２２およびシングルカタログ４２４に格納されてい
る場合は、まず、それらのカタログを参照してユーザが
参照可能な商品の情報を抽出してもよい。検索部３２０
が全ての商品の情報を検索し、検索結果の中からそのユ
ーザが参照可能な情報のみを抽出してユーザに提示して
もよい。

【００４４】検索結果提示部２２２は、検索部３２０に
よる検索結果を受けて所定のフォーマットに整形し、ユ
ーザに提示する。検索結果提示部２２２は、インターネ
ット２０を介して、検索結果を含むウェブページを買い
手に提示してもよい。このとき、マルチカタログ４２２
による検索結果とシングルカタログ４２４による検索結
果とを区別することなく買い手へ提示してもよい。

【００４５】取引処理要求受付部２３０は、各ユーザか
ら電子商取引市場における取引に関する各種の処理要求
を受け付ける。ページ生成部２３２は、ユーザに配信す
べきウェブページを生成する。このとき、必要に応じ
て、コンテンツ格納部２４０からコンテンツを読み出し
てウェブページを生成する。ページ生成部２３２は、前
述したように、ＣＧＩ、ＳＳＩ、その他任意のプログラ
ムまたはスクリプトを含んでもよく、ユーザからの要求
に応じて必要な処理を実行し、または、取引処理実行部
３３０に必要な処理を実行させ、その結果に基づいてウ
ェブページを生成してもよい。送信部２３４は、生成さ
れたウェブページを、通信部２０２を介してユーザに送
信する。

【００４６】コンテンツ格納部２４０は、ウェブサーバ
２００がユーザに配信するウェブページを構成する各種
コンテンツを格納する。コンテンツ格納部２４０は、た
とえば、ＨＴＭＬファイル、テキストファイル、静止画
ファイル、動画ファイル、音声ファイル、音楽ファイ
ル、各種プログラムファイル、各種スクリプトファイル
などをコンテンツとして格納する。

【００４７】取引処理実行部３３０は、ページ生成部２
３２から取引に関する処理の実行要求を受け、必要な処
理を実行して、その結果をページ生成部２３２へ伝達す
る。このとき、必要に応じて、データベースサーバ４０
０内の各種データベースを参照または更新する。取引処
理実行部３３０は、取引履歴を残しておく必要のある処
理を実行したときに、取引履歴データベース４３０に取
引履歴を格納してもよい。

【００４８】商品データベース４２０は、電子商取引市
場で扱われる商品の情報を格納する。商品データベース
４２０は、第１の商品データベースの一例としてのマル
チカタログ４２２、第２の商品データベースの一例とし
てのシングルカタログ４２４、および第３の商品データ
ベースの一例としての共通テーブル４２６を含む。

【００４９】マルチカタログ４２２は、電子商取引市場
内で統一された情報を含む商品の情報を格納する。図４
はその構成例であり、メーカー名欄５００、メーカー品
番欄５０２、商品名欄５０４、メーカー希望価格欄５０
６、サプライヤコード欄５０８、商品コード欄５１０、
価格欄５１２、納期欄５１４、および通貨欄５１６が設
けられている。このうち、メーカー名欄５００、メーカ
ー品番欄５０２、商品名欄５０４、およびメーカー希望
価格欄５０６は、売り手に依存しない商品固有の基本情
報であり、電子商取引市場の運営主体により予め登録さ
れている。サプライヤコード欄５０８は、売り手の識別
情報を格納する。商品コード欄５１０は、売り手が独自
に商品を管理するための識別情報を格納する。価格欄５
１２は、売り手が買い手にその商品を販売するときの価
格を格納する。納期欄５１４は、売り手が買い手から注
文を受けてから納品するまでに必要な期間を格納する。
通貨欄５１６は、その商品の取引で使用される通貨の種
別を格納する。

【００５０】一例として、図４の最上段には、サプライ
ヤコード「１０２３」の売り手が、メーカー「Ａ社」の
メーカー品番「Ａ０００１」の商品「ペン」を扱ってお
り、その商品のメーカー希望価格は「１００円」、売り
手独自の商品コードは「Ａ０１」、価格は「９０円」、
納期は「１日」、通貨は「円」であることが記録されて
いる。マルチカタログ４２２には、このほか、商品のカ
テゴリ、商品の簡略名、キーワード、コメント、在庫
数、税区分、商品の詳細情報、商品の画像、商品の詳細
情報のＵＲＬ、流通経路情報、登録者情報、更新者情報
などを格納してもよい。

【００５１】シングルカタログ４２４は、売り手の独自
の情報を含む商品の情報を格納する。図５はその構成例
であり、メーカー名欄５００、メーカー品番欄５０２、
商品名欄５０４、メーカー希望価格欄５０６、サプライ
ヤコード欄５０８、商品コード欄５１０、流通経路欄５
１１、価格欄５１２、納期欄５１４、および通貨欄５１
６が設けられている。この例では、シングルカタログ４
２４には、図４に示したマルチカタログ４２２と比べ
て、流通経路欄５１１がさらに設けられている。マルチ
カタログ４２２とシングルカタログ４２４の構成は、同
一であってもよいし、売り手の独自の情報を格納するた
めに、シングルカタログ４２４には売り手が独自に項目
を追加できるようにしてもよい。シングルカタログ４２
４では、メーカー名欄５００、メーカー品番欄５０２、
商品名欄５０４、メーカー希望価格欄５０６などの基本
情報についても、売り手自身が登録を行う。

【００５２】一例として、図５に示したシングルカタロ
グ４２４は、サプライヤコード「１１２」の売り手が独
自に登録した商品の情報であり、その最上段には、メー
カー「Ｃ社」のメーカー品番「Ｃ０００４」の商品「プ
リンタ」の情報として、メーカー希望価格「５００００
円」、商品コード「１−３２」、流通経路「Ｚ社経
由」、価格「４２０００円」、納期「１日」、通過
「円」が記録されている。２段目と３段目には、同一の
商品について、流通経路の異なる場合の情報が記録され
ており、流通経路によって異なる価格が設定されてい
る。このように、本実施の形態の取引支援装置１００で
は、ある商品を買い手に販売するときに、買い手により
異なる価格を設定できるだけでなく、それ以外の外的要
因、たとえば、流通経路、天候、時節などにより異なる
価格を設定することができる。シングルカタログ４２４
は、このほか、商品のカテゴリ、商品の簡略名、キーワ
ード、コメント、在庫数、税区分、商品の詳細情報、商
品の画像、商品の詳細情報のＵＲＬ、登録者情報、更新
者情報などを格納してもよい。

【００５３】マルチカタログ４２２およびシングルカタ
ログ４２４に、単価単位、注文単位、単価単位比数など
の情報を格納してもよい。これらの情報は、買い手が発
注を行うときに、価格を換算するために用いられる。た
とえば、化学薬品Ａの単価単位が「ミリリットル」であ
り、売り手Ｘの注文単位が「キロリットル」で単価が
「１ミリリットルあたり１０００円」、売り手Ｙの注文
単位が「リットル」で単価が「１ミリリットルあたり１
１００円」、売り手Ｚの注文単位が「ミリリットル」で
単価が「１ミリリットルあたり１２００円。ただし、１
リットル以上の場合は１ミリリットルあたり１０００
円」であったとする。買い手Ｗが商品Ａを１リットル注
文しようとしたとき、売り手Ｘはキロリットル単位でし
か注文を受け付けないので、買い手Ｗは商品Ａを注文す
ることができない。売り手Ｙはリットル単位で注文を受
け付けるので、買い手Ｗは商品Ａを注文することがで
き、価格は、１１００（円／ミリリットル）×１０００
（ミリリットル）＝１１０００００（円）となる。売り
手Ｚはミリリットル単位で注文を受け付けるので、買い
手Ｗは商品Ａを注文することができ、１リットル以上注
文することから、価格は、 １０００（円／ミリリットル）×１０００（ミリリット
ル）＝１００００００円 となる。

【００５４】共通テーブル４２６は、マルチカタログ４
２２およびシングルカタログ４２４から、それらに共通
に設けられた項目の少なくとも一部を複製して保持す
る。図６はその構成例であり、サプライヤコード欄５０
８、メーカー品番欄５０２、商品名欄５０４、価格欄５
１２、および通貨欄５１６が設けられている。共通テー
ブル４２６は、検索の効率を向上させるために設けられ
ており、検索に必要となる主要な情報を複製して保持す
る。

【００５５】ユーザデータベース４１０は、ユーザに関
する情報を格納する。図７はその構成例であり、ユーザ
ＩＤ欄６００、氏名欄６０２、ログインＩＤ欄６０４、
パスワード欄６０６、電子メールアドレス欄６０８、携
帯端末用ログインＩＤ欄６１０、携帯端末用パスワード
欄６１２、携帯端末用電子メールアドレス欄６１４、有
効期間欄６１６、参照権限欄６１８、および言語欄６２
０が設けられている。有効期間欄６１６は、ログインＩ
Ｄまたはパスワードの有効期間を格納する。参照権限欄
６１８は、マルチカタログ４２２およびシングルカタロ
グ４２４に格納された商品情報の参照権限を表す数字を
格納する。図７では、説明を簡略化して理解を助けるた
めに、参照権限を数字で記号化して描いているが、実際
には、ユーザにどの商品の情報の参照を許すかという情
報が格納されている。言語欄６２０は、そのユーザがデ
フォルトの状態で使用する言語の種別を格納する。

【００５６】一例として、ユーザＩＤが「０００１」の
ユーザの情報として、氏名「××太郎」、ログインＩＤ
「abc12345」、パスワード「********」、電子メールア
ドレス「[email protected]」、携帯電話用ログインＩＤ「123
4」、携帯端末用パスワード「****」、携帯端末用メー
ルアドレス「[email protected]」、有効期間「あと１４
日」、参照権限「３」、言語「日本語」が記録されてい
る。ユーザデータベース４１０は、その他、ユーザの職
位、職権、職歴等の情報を格納してもよい。ユーザの情
報は、各取引主体の企業ごと、その企業の事業所、部
門、プロジェクトなどの取引単位ごと、その取引単位の
担当者ごとに格納されてもよい。

【００５７】取引履歴データベース４３０は、各取引主
体の取引履歴を格納する。取引履歴データベース４３０
は、このほか、見積データ、受発注データなどの情報
を、取引履歴情報と対応づけて格納する。これらのデー
タは、納期ごと、数量ごと、配送先ごと、請求先ごとに
分割して保持されてもよい。これにより、分配または分
納が指定された場合でも、納期ごとに、配送先ごとに、
または請求先ごとに取引を管理することができる。

【００５８】図８は、検索要求受付部２２０がユーザの
端末に提示した検索要求受付画面７００の例を示す。検
索要求受付画面７００には、検索要求を受け付けるため
のインターフェイスとして、メーカー識別情報を入力す
るフィールドと、商品コードを入力するフィールドと、
通貨種別を入力するフィールドが設けられており、ユー
ザがこれらの情報を入力して検索実行ボタンをクリック
すると、検索要求受付部２２０に検索要求が送信され
る。検索要求を受け付けるためのインターフェイスは、
これ以外の商品に関する情報を受け付けてもよい。検索
要求受付画面７００には、マルチカタログ４２２とシン
グルカタログ４２４とが設けられていることは提示され
ておらず、ユーザは、これらの別を意識することなく検
索を要求することができる。

【００５９】図９は、検索結果提示部２２２がユーザの
端末に提示した検索結果提示画面７１０の例を示す。検
索結果提示画面７１０には、ユーザが参照できる商品の
情報の中から、ユーザが要求した条件に合致する商品の
情報が提示されている。検索結果提示画面７１０では、
マルチカタログ４２２の商品情報かシングルカタログ４
２４の商品情報かを示す情報は提示されておらず、ユー
ザは、これらの別を意識することなく検索結果を取得す
ることができる。

【００６０】以上の構成および動作により、運営主体に
とっても、売り手にとっても、商品情報の登録、管理、
保守が容易な電子商取引市場を提供することができる。
運営主体が主導となって、市場内で統一された基本情報
を予め登録しておくマルチカタログ４２２と、売り手自
身に自由に管理させるシングルカタログ４２４とを併設
することで、運営主体の負担と売り手の負担がうまくバ
ランスし、効率のよい管理方式となる。また、マルチカ
タログ４２２により商品情報のフォーマットをある程度
統一しておくことで、検索の効率を向上させるととも
に、シングルカタログ４２４により売り手に自由度を与
えることで、柔軟性の高い商品情報の管理方式とするこ
とができる。また、共通テーブル４２６を設けることで
検索効率を向上させており、買い手にもメリットがあ
る。さらに、買い手にはマルチカタログ４２２とシング
ルカタログ４２４の別を意識することなく検索が行える
ようにしているので、買い手は１回の操作で双方のカタ
ログを検索することができる。

【００６１】図１０は、取引支援装置１００のハードウ
ェアコンポーネントを示す。取引支援装置１００は、Ｃ
ＰＵ１２０、入力装置１２２、表示装置１２４、ＲＡＭ
（ランダムアクセスメモリ）１３０、ハードディスク１
３２、およびドライブ装置１２８を備える。これらの構
成は、バス１２６などの信号伝送路により電気的に接続
されている。

【００６２】ハードディスク１３２は、大容量の磁気記
憶装置であり、各種データベースなどを記憶する。記録
媒体１４０は、実施の形態に関連して説明した取引支援
装置１００の機能を、ＣＰＵ１２０に実現させるための
プログラムを記録する。記録媒体１４０がドライブ装置
１２８に挿入されると、そのプログラムは、ＲＡＭ１３
０またはハードディスク１３２に読み出され、ＣＰＵ１
２０は、読み出されたプログラムにより取引支援処理を
行う。この記録媒体１４０は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、
ＦＤなどのコンピュータ読み取り可能な媒体である。

【００６３】ここでは、取引支援用のプログラムが記録
媒体１４０に記録されている例について説明したが、別
の例においては、このプログラムは、無線、有線を問わ
ず、外部のサーバから送信されてもよい。図１０に示し
たハードウェア構成において、プログラムは、コンピュ
ータに取引支援機能を実現させればよいのであって、外
部から供給される場合だけでなく、予めハードディスク
１３２に格納されていてよいことも当業者には理解され
るところである。

【００６４】以上、本発明を実施の形態をもとに説明し
たが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範
囲には限定されない。上記実施の形態は例示であり、各
構成要素や各処理プロセスの組合せに、さらにいろいろ
な変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の
範囲にあることは当業者に理解されるところである。

【００６５】そのような変形例の一例として、本実施の
形態の取引支援装置１００は、ウェブサーバ２００、ア
プリケーションサーバ３００、およびデータベースサー
バ４００を備えていたが、このような構成は必須ではな
く、これらが１つのサーバとして設けられていてもよい
し、それぞれのサーバの構成部材の一部または全部が他
のサーバに設けられていてもよく、その構成の自由度が
非常に高いことは当業者に理解されるところである。

【００６６】

【発明の効果】本発明によれば、利便性の高い取引支援
技術を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態に係る取引支援システムの全体構成
を示す図である。

【図２】実施の形態に係る取引支援システムにおける取
引の流れを概略的に示す図である。

【図３】実施の形態に係る取引支援装置の内部構成を示
す図である。

【図４】マルチカタログの内部データを示す図である。

【図５】シングルカタログの内部データを示す図であ
る。

【図６】共通テーブルの内部データを示す図である。

【図７】ユーザデータベースの内部データを示す図であ
る。

【図８】検索要求受付部がユーザ端末に提示した検索要
求受付画面の例を示す図である。

【図９】検索結果提示部がユーザ端末に提示した検索結
果提示画面の例を示す図である。

【図１０】取引支援装置のハードウェアコンポーネント
を示す図である。

【符号の説明】

１０・・・取引支援システム、２０・・・インターネッ
ト、３０・・・無線通信網、４０・・・公衆網、７０・
・・買い手端末、８０・・・売り手端末、１００・・・
取引支援装置、２００・・・ウェブサーバ、２１０・・
・マルチカタログ登録受付部、２１２・・・シングルカ
タログ登録受付部、２２０・・・検索要求受付部、２２
２・・・検索結果提示部、３００・・・アプリケーショ
ンサーバ、３１０・・・マルチカタログ登録部、３１２
・・・シングルカタログ登録部、３１４・・・複製部、
３１６・・・アクセス権制御部、３２０・・・検索部、
４００・・・データベースサーバ、４１０・・・ユーザ
データベース、４２０・・・商品データベース、４２２
・・・マルチカタログ、４２４・・・シングルカタロ
グ、４２６・・・共通テーブル

Claims (29)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子商取引市場における商品または役務
   の提供主体と購買主体との間の取引を支援する取引支援
   装置であって、 前記電子商取引市場内で統一された情報を含む商品また
   は役務の情報を格納した第１のデータベースと、 前記提供主体の独自の情報を含む商品または役務の情報
   を格納した第２のデータベースと、 前記購買主体から前記商品または役務の検索要求を受け
   付けて、その商品または役務を、前記第１のデータベー
   スの情報と前記第２のデータベースの情報との双方に基
   づいて検索する検索部とを備えることを特徴とする取引
   支援装置。
2. 【請求項２】 前記電子商取引市場の運営主体から前記
   統一された情報を受け付けて前記第１のデータベースへ
   登録する第１の登録部をさらに備えることを特徴とする
   請求項１に記載の取引支援装置。
3. 【請求項３】 前記第１の登録部は、前記提供主体から
   前記統一された情報以外の情報を受け付けて前記第１の
   データベースへ登録することを特徴とする請求項２に記
   載の取引支援装置。
4. 【請求項４】 前記提供主体から前記独自の情報を含む
   商品または役務の情報を受け付けて前記第２のデータベ
   ースへ登録する第２の登録部をさらに備えることを特徴
   とする請求項１から３のいずれかに記載の取引支援装
   置。
5. 【請求項５】 前記検索部は、前記購買主体に対して、
   前記商品または役務を検索するためのインターフェイス
   を提供することを特徴とする請求項１から４のいずれか
   に記載の取引支援装置。
6. 【請求項６】 前記検索部は、ネットワークを介して、
   前記インターフェイスを含むウェブページを前記購買主
   体へ提示することを特徴とする請求項５に記載の取引支
   援装置。
7. 【請求項７】 前記インターフェイスは、前記購買主体
   が前記第1のデータベースと前記第２のデータベースの
   別を意識することなく商品または役務を検索可能とした
   ことを特徴とする請求項５または６に記載の取引支援装
   置。
8. 【請求項８】 前記検索部による検索結果を前記購買主
   体へ提示する提示部をさらに備えることを特徴とする請
   求項１から７のいずれかに記載の取引支援装置。
9. 【請求項９】 前記提示部は、前記第１のデータベース
   による検索結果と前記第２のデータベースによる検索結
   果とを区別することなく前記購買主体へ提示することを
   特徴とする請求項８に記載の取引支援装置。
10. 【請求項１０】 前記提示部は、ネットワークを介し
    て、前記検索結果を含むウェブページを前記購買主体へ
    提示することを特徴とする請求項８または９に記載の取
    引支援装置。
11. 【請求項１１】 前記第１のデータベース及び前記第２
    のデータベースから、それらに共通に設けられた項目の
    少なくとも一部を抽出して第３のデータベースに複製す
    る複製部をさらに備え、 前記検索部は、前記第３のデータベースを参照して商品
    または役務を検索することを特徴とする請求項１から１
    ０のいずれかに記載の取引支援装置。
12. 【請求項１２】 前記共通に設けられた項目は、商品識
    別情報、製造業者識別情報、及び価格情報を含むことを
    特徴とする請求項１１に記載の取引支援装置。
13. 【請求項１３】 前記共通に設けられた項目は、取引で
    使用する通貨種別をさらに含み、 前記検索部は、前記第３のデータベースの中から、前記
    購買主体から検索を要求された商品の情報と、商品識別
    情報、製造業者識別情報、及び取引で使用する通貨種別
    の全てが一致するものを抽出することを特徴とする請求
    項１２に記載の取引支援装置。
14. 【請求項１４】 前記第１の登録部または前記第２の登
    録部により、前記第１のデータベースまたは前記第２の
    データベースが更新されたことを契機として、前記複製
    部は、前記第３のデータベースを更新することを特徴と
    する請求項１１から１３のいずれかに記載の取引支援装
    置。
15. 【請求項１５】 前記第１のデータベースまたは前記第
    ２のデータベースの参照を許可すべき購買主体の情報を
    提供主体から受け付け、その第１のデータベースまたは
    第２のデータベースに対するアクセス権限を設定するア
    クセス権制御部をさらに備えることを特徴とする請求項
    １から１４のいずれかに記載の取引支援装置。
16. 【請求項１６】 商品または役務ごとに、その商品また
    は役務の情報の参照を許可すべき購買主体の情報を提供
    主体から受け付け、その商品または役務の情報に対する
    アクセス権限を設定するアクセス権制御部をさらに備え
    ることを特徴とする請求項１から１４のいずれかに記載
    の取引支援装置。
17. 【請求項１７】 購買主体に関する情報を格納するユー
    ザデータベースをさらに備え、 前記ユーザデータベースは、ユーザの前記アクセス権限
    を格納する項目を含むことを特徴とする請求項１５また
    は１６に記載の取引支援装置。
18. 【請求項１８】 前記第１のデータベースまたは前記第
    ２のデータベースは、商品または役務の情報の参照を許
    可すべき購買主体の情報を格納する項目を含むことを特
    徴とする請求項１６に記載の取引支援装置。
19. 【請求項１９】 前記アクセス権制御部は、複数の前記
    購買主体をグループ化し、そのグループごとにアクセス
    権限を設定することを特徴とする請求項１５から１８の
    いずれかに記載の取引支援装置。
20. 【請求項２０】 前記アクセス権制御部は、複数の前記
    商品または役務をグループ化し、そのグループごとにア
    クセス権限を設定することを特徴とする請求項１５から
    １９のいずれかに記載の取引支援装置。
21. 【請求項２１】 前記検索部は、前記アクセス権限の設
    定状況を参照して、検索を要求した購買主体が参照可能
    な商品または役務の情報を検索対象とすることを特徴と
    する請求項１５から２０のいずれかに記載の取引支援装
    置。
22. 【請求項２２】 前記提示部は、前記検索部による検索
    結果のうち、検索を要求した購買主体が参照を許可され
    たものを抽出してその購買主体へ提示することを特徴と
    する請求項１５から２０のいずれかに記載の取引支援装
    置。
23. 【請求項２３】 前記第１のデータベースまたは第２の
    データベースは、同一の購買主体に対する同一の商品ま
    たは役務の価格を、外的要因に応じて異なるように設定
    可能としたことを特徴とする請求項１から２２のいずれ
    かに記載の取引支援装置。
24. 【請求項２４】 前記第１のデータベースまたは前記第
    ２のデータベースは、商品の流通経路に関する情報を格
    納する項目を含み、 同一の購買主体に対する同一の商品の価格を、前記流通
    経路ごとに異なるように設定可能としたことを特徴とす
    る請求項２３に記載の取引支援装置。
25. 【請求項２５】商品または役務の提供主体と購買主体と
    の間の取引を支援するための電子商取引市場を提供する
    取引支援装置であって、 前記商品または役務の情報を格納する、フォーマットが
    固定された第１のデータベースと、 前記商品または役務の情報を格納する、前記提供主体自
    身が独自に管理可能な第２のデータベースとを備え、 前記購買主体が商品または役務を検索する際に必要な最
    低限の情報の提示を担保しつつ、個々の提供主体が自身
    の商品または役務に関する独自の情報を提示可能にした
    ことを特徴とする取引支援装置。
26. 【請求項２６】商品または役務の提供主体と購買主体と
    の間の取引を支援するための電子商取引市場を提供する
    取引支援装置であって、 全ての購買主体に対して公開可能な商品または役務の情
    報と、前記提供主体が指定した購買主体にのみ公開され
    る商品または役務の情報とを格納するデータベースを備
    え、 前記電子商取引市場の公開性を維持しつつ、提供主体が
    特定の購買主体と取引することを可能としたことを特徴
    とする取引支援装置。
27. 【請求項２７】 商品または役務の提供主体と購買主体
    との間の取引を支援する方法であって、 前記購買主体から商品または役務の検索要求を受け付け
    て、フォーマットが固定された第１のデータベースに格
    納された商品または役務の情報と、前記提供主体が独自
    に管理可能な第２のデータベースに格納された商品また
    は役務の情報との双方に基づいてその商品または役務を
    検索し、検索結果を前記購買主体に提示することを特徴
    とする取引支援方法。
28. 【請求項２８】 コンピュータに、 商品または役務の購買主体から商品または役務の検索要
    求を受け付ける機能と、 フォーマットが固定された第１のデータベースに格納さ
    れた商品または役務の情報と、商品または役務の提供主
    体が独自に管理可能な第２のデータベースに格納された
    商品または役務の情報との双方に基づいてその商品また
    は役務を検索する機能と、 検索結果を前記購買主体に提示する機能とを実現させる
    ためのプログラム。
29. 【請求項２９】 商品または役務の購買主体の端末と、 商品または役務の提供主体と購買主体との間の取引を支
    援するための電子商取引市場を提供する取引支援装置と
    を含み、 前記取引支援装置は、 前記電子商取引市場内で統一された情報を含む商品また
    は役務の情報を格納した第１のデータベースと、 前記提供主体の独自の情報を含む商品または役務の情報
    を格納した第２のデータベースと、 前記購買主体の端末から前記商品または役務の検索要求
    を受け付けて、その商品または役務を、前記第１のデー
    タベースの情報と前記第２のデータベースの情報との双
    方に基づいて検索する検索部とを含むことを特徴とする
    取引支援システム。