JP2003024680A

JP2003024680A - 洗濯機

Info

Publication number: JP2003024680A
Application number: JP2001212883A
Authority: JP
Inventors: Giichi Baba; 義一馬場; Akira Okuno; 明奥野; Kenji Yoshida; 賢司吉田
Original assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Current assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Priority date: 2001-07-12
Filing date: 2001-07-12
Publication date: 2003-01-28

Abstract

(57)【要約】【課題】電気分解を利用した洗濯、除菌を良好に行う
ことができる洗濯機を提供すること。【解決手段】電極３３の左側端部と電解槽３２の左側
面部７４との間の隙間は、電極３３の右側端部と電解槽
３２の右側面部７３との間の隙間よりもかなり大きくし
て、気泡の流路となる流路空間Ａを形成している。電解
槽３２の底面部７６における流路空間Ａに臨む位置に
は、エア供給口９１が形成されている。このエア供給口
９１にエアホース９０がつながっており、エアポンプ８
９が動作すると、電解槽３２内にエアが供給される。エ
アは気泡Ｅとなり、電解槽３２の流路空間Ａ内で浮き上
がり、上部通水路３４を通って外槽２へと流れる。これ
に伴い、エアの流れによって電解槽３２内に溜まった水
が流動されるようになる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、全自動洗濯機、ド
ラム式洗濯機、二槽式洗濯機などの洗濯機に関する。

【０００２】

【従来の技術】洗濯機では、通常、洗剤を用いて洗濯を
行っている。例えば、全自動洗濯機では、洗濯兼脱水槽
内に洗剤の溶けた水（洗濯液）を溜め、底部に配置され
たパルセータを回転させて水流を発生させ洗濯物を攪拌
することにより洗濯物の洗いを行っている。即ち、パル
セータによる機械力と洗剤の効果で洗濯物の汚れを落と
すようにしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
洗濯機では、洗濯運転にかかる費用を抑えるために、洗
剤の使用量を少なくしたいという要望がある。

【０００４】そこで、洗濯槽内に溜めた水を電気分解す
る電解装置を設け、従来の洗剤を用いて洗濯物を洗う洗
い行程に代えて、電解装置で電気分解しながら洗濯物に
機械力を与えて洗濯物を洗う電解洗い行程を実行する洗
濯機を実現することが考えられる。電解装置は、一般的
に、少なくとも一対の電極を有し、この電極間に通電す
ることにより電気分解を行うものである。

【０００５】この電解洗い行程では、主にパルセータの
機械力によって洗濯物から汚れを剥離する。そして、こ
の剥離した汚れを電気分解により発生した活性酸素によ
り分解し、洗濯物への汚れの再付着を防止する。このよ
うにして、洗剤を用いることなく、洗濯物の汚れを落と
すことができる。

【０００６】また、洗濯と同時に洗濯物の除菌を行いた
いという要望もある。これに対し、洗剤を用いた洗い行
程や上述した電解洗い行程の後に、電解装置による電気
分解で生成した次亜塩素酸や次亜塩素酸イオンを作用さ
せて洗濯物の除菌を行う電解すすぎ行程を実行する洗濯
機を実現することも考えられる。

【０００７】しかしながら、このような洗濯機を実現す
るにあたっては、次のような課題が生じる。

【０００８】電解装置を、電解槽と電解槽内に配置した
少なくとも一対の電極とで構成し、この電解装置を洗濯
槽（外槽）の外側に設けることにより、洗濯槽（外槽）
内容量を小さくしないようにすることが考えられる。

【０００９】しかし、このような構成とした場合、洗濯
槽と電解槽との間の水の行き来（循環）が活発になされ
なければ、洗濯物から剥離した汚れを電解槽内に十分に
取り込むことができず活性酸素の効果により十分に分解
できない、次亜塩素酸や次亜塩素酸イオンを十分に洗濯
物に作用させることができないなどの問題が生じる。

【００１０】また、電極への通電回路は、少なくとも電
極とは少し離れた場所に設けられ、電極とはリード線で
接続されることになるが、脱水時に洗濯槽が振動する
と、リード線が激しくゆれてリード線と電極の端子との
接続部分に大きな負荷がかかり、断線を生じる虞があ
る。

【００１１】本発明は、このような課題を解決すること
により、電気分解を利用した洗濯や除菌を良好に行うこ
とができる洗濯機を提供することを目的としている。

【００１２】

【課題を解決するための手段、及び発明の効果】上記課
題を解決する本願の第１の発明に係る洗濯機は、洗濯槽
と、この洗濯槽の外側に設け、この洗濯槽内に溜めた水
を電気分解する電解装置とを備え、この電解装置による
電気分解で生成された電解水を用いて洗濯物の洗濯を行
う洗濯機であって、この電解装置は、電解槽と、電解槽
内に配置した複数の電極と、前記電解槽の上部と前記洗
濯槽とを連通する上部通水路と、前記電解槽の下部と前
記洗濯槽とを連通する下部通水路とを有し、前記電極に
おける一方の側端部とこれに対向する前記電解槽の内壁
との間にできる一方側の空間を、他方の側端部とこれに
対向する前記電解槽の内壁との間にできる他方側の空間
よりも大きくして、この一方側の空間に臨む前記電解槽
の下部にエアが供給されるエア供給口を設けるととも
に、この供給口から前記電解槽内にエアを供給するため
のエア供給装置を設けたことを特徴としている。

【００１３】この構成では、エア供給装置が動作するこ
とによってエア供給口から電解槽内にエアが供給され
る。供給されたエアは気泡となり、電解槽内を浮き上が
り、上部通水路を通って洗濯槽内へと流れる。これに伴
い、エアの流れによって電解槽内に溜まった水が流動
し、洗濯槽内と電解槽内の間で水の行き来が活発化す
る。したがって、洗濯物から剥離した汚れを十分に電解
槽内に取り込んで、電気分解で発生した活性酸素の効果
で分解することができ、洗浄効果を高めることができ
る。また、電気分解で発生した次亜塩素酸や次亜塩素酸
イオンを十分に洗濯物に作用させることができ、除菌効
果を高めることができる。

【００１４】さらに、気泡は一方側の空間内を流れるた
め、気泡が電極間に入り込むことがほとんどない。した
がって、電極間に入り込んだエアが抵抗となって電気分
解の効率が低下することを抑制できる。

【００１５】上記第１の発明に係る洗濯機においては、
さらに、前記上部通水路を、前記一方側の空間とは反対
側に設けるとともに、前記一方の側端部と上端部との間
にできる前記電極のコーナ部と前記電解槽の天面内壁と
の間に、前記洗濯槽から前記電解槽内に入り込んできた
リントを通過させる隙間を設けた構成とすることが望ま
しい。

【００１６】この構成では、上部通水路は、横方向から
見てエア供給口と略対角の位置に設けられることにな
り、気泡は一方側の空間を上昇した後、電解槽の天面内
壁に沿って横方向に流れて上部通水路へと到達する。こ
のため、エアの流れが長くなって電解槽内で水が流動し
やすくなり、電解槽内の水をムラなく流動させることが
できる。

【００１７】ところで、洗濯物から出たリント（糸く
ず）が水に混ざって電解槽内に入り込むことがあり、エ
アの流れに伴う水の流れにのってリントが流れたとき
に、電極の一方の側端部と上端部との間にできるコーナ
部にリントが引っかかりやすい。この構成では、さら
に、電極のコーナ部と電解槽の天面内壁との間にリント
を通過させる隙間を設けるようにしたので、リントはこ
の隙間を通り、結果、電極のコーナ部にリントが引っか
かりにくくなる。したがって、電極にリントがたまっ
て、電解槽内で水の流れが悪くなったり、電気分解の効
率が低下したりするのを防止できる。

【００１８】上記第１の発明に係る洗濯機においては、
さらに、前記電解槽の上部には、前記複数の電極の上部
側を保持する電極保持部を設け、前記電極保持部を、前
記複数の電極の表面に沿った方向に相前後してそれぞれ
設けられ、前記複数の電極のうち、一方側の電極の上部
をその上方から保持して他方側の電極の上方にはリント
を通過させる空間を設けた第１保持部材と、前記複数の
電極のうち、他方側の電極の上部をその上方から保持し
て一方側の電極の上方にはリントを通過させる空間を設
けた第２保持部材とで構成したものとすることが望まし
い。

【００１９】複数の電極の上部を一つの保持部材で上方
から保持する構成とした場合には、この保持部材がリン
トの流れを妨げ、保持部材にリントが引っかかってしま
う虞がある。この構成では、複数の電極のうち、一方側
の電極は第1保持部材で上方から保持し、この第１保持
部材の横にはリントが通過する空間を設けるようにし
た。また、他方側の電極は第２保持部材で上方から保持
し、この第２保持部材の横にはリントが通過する空間を
設けるようにした。このため、リントは第１保持部材お
よび第２保持部材の横の空間を通リ抜けて上部通水路に
達し、上部通水路から洗濯槽へ戻る。よって、電極保持
部にリントが引っかかりにくくでき、電解槽内にリント
がたまるのを防止できる。

【００２０】上記第１の発明に係る洗濯機においては、
さらに、前記第１保持部材の前記一方側の空間に対向す
る側面と前記第１保持部材側の前記電解槽の内壁との間
の角度が鈍角となるようにするとともに、前記第２保持
部の前記一方側の空間に対向する側面とこの第２保持部
側の前記電解槽の内壁との間の角度が鈍角となるように
することが望ましい。

【００２１】この構成では、一方側の空間に対向する第
１保持部材や第２保持部材の側面、即ち、水の流れの上
流側に向く側面が流れの方向に傾斜することになり、水
やリントの流れを妨げにくい。よって、リントをより引
っかかりにくくできる。

【００２２】上記課題を解決する本願の第２の発明に係
る洗濯機は、筐体内に弾性的に支持され、洗濯兼脱水槽
を内装する外槽と、この外槽の外側に設け、外槽内に溜
めた水を電気分解する電解装置とを備え、この電解装置
による電気分解で生成された電解水を用いて洗濯物の洗
濯を行う洗濯機であって、この電解装置は、電解槽と、
電解槽内に配置した複数の電極とを有し、前記電解槽、
または前記外槽の前記電解槽近傍の位置に、前記電極の
端子から出て前記電極に通電するための通電回路につな
がるリード線を保持するリード線保持部を設けたことを
特徴としている。

【００２３】この構成では、リード線を電極端子との接
続部に近い位置で保持することができる。このため、脱
水時に外槽が振動しても、少なくとも電極端子に近いと
ころではリード線が大きく揺れることがない。したがっ
て、電極端子との接続部にかかる負荷を低減でき、リー
ド線の断線を防止できる。

【００２４】上記第２の発明に係る洗濯機においては、
さらに、前記リード線保持部を、前記外槽と前記電解槽
とを連通する通水路の存在によりできる前記電解槽と前
記外槽との間の空間に位置するよう設けることが望まし
い。

【００２５】通水路の存在により、外槽と電解槽との間
にはある程度の空間ができる。この構成では、この空間
内にリード線保持部が位置するよう、電解槽における外
槽に対向する外面や外槽における電解槽に対向する外面
にリード線保持部を設ける。したがって、リード線保持
部が触れられにくくなるので、不所望にリード線が外さ
れるのを防止できる。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る洗濯機の一実
施形態である全自動洗濯機について図面に基づき説明す
る。なお、左右の方向は正面視によるものとする。

【００２７】図１は、本実施形態の全自動洗濯機の構成
を示す側面断面図である。この洗濯機の筐体１の内部に
は、有底円筒形状の外槽２が前吊棒３及び後吊棒４（図
では各１本ずつが見えているが実際には各２本ずつ存在
する）により前方に向けて傾斜するように吊支されてい
る。この外槽２の上部前方への突出に対応して、筐体１
の前面上部も張り出している。なお、筐体１の前面は大
きく開口しており、この開口部１６は着脱可能に前面パ
ネル１７によって覆われている。このため、前面パネル
１７の上部が外槽２の上部の張り出しに対応して張り出
すことになる。

【００２８】外槽２の内部には、周壁に多数の脱水孔を
有する洗濯兼脱水槽５が脱水槽軸６を中心に回転自在に
軸支されている。外槽２及び洗濯兼脱水槽５は本発明の
洗濯槽を構成している。洗濯兼脱水槽５の底部には、外
槽２内に水流を発生させ洗濯物を撹拌するためのパルセ
ータ７が配置されている。外槽２の底部には、パルセー
タ７及び洗濯兼脱水槽５を駆動する駆動機構１０が設け
られている。この駆動機構１０は、脱水槽軸６、脱水槽
軸６に内装された、パルセータ７の回転軸である翼軸
９、脱水槽軸６及び翼軸９と同軸的に設けられたモータ
８、モータ８の動力を翼軸９のみに伝えるか、翼軸９と
脱水槽軸６の両方に伝えるかを切り換えるクラッチを備
える。そして、この駆動機構１０により、主として洗い
運転や濯ぎ運転時にはパルセータ７のみを一方向又は両
方向に回転させ、脱水運転時には洗濯兼脱水槽５とパル
セータ７とを一体に一方向（これを正転方向とする）に
回転させる。なお、洗濯兼脱水槽５は、モータ８が１回
転することにより１回転する。一方、翼軸９の途中には
減速機構（図示せず）が備えられているので、パルセー
タ７は、減速機構による減速比にしたがって回転する。

【００２９】外槽２の上部後方には、内部に収容した洗
剤等を投入するための洗剤容器１１ａを備えた注水口１
１が設けられている。注水口１１には、途中に給水バル
ブ１３が設けられた給水管１２が接続されており、給水
バルブ１３が開放されると、外部の給水栓等から給水管
１２を通して注水口１１に水道水が流れ込み、下方の外
槽２内に向けて注水口１１から水道水が吐き出される。
外槽２の底部の前端部、つまり最低部には排水管１４の
一端が接続されており、この排水管１４は排水バルブ１
５により開閉されるようになっている。排水管１４の他
端は、図示しないが、起立自在な排水ホースを介して外
部の排水溝に連なっている。排水バルブ１５の開閉動作
は上述したクラッチの切換動作と関連しており、付設さ
れたトルクモータ（図１中では省略）が動作していない
ときには排水バルブ１５は閉鎖した状態で、パルセータ
７は洗濯兼脱水槽５と切り離されて単独で回転可能とな
っており、トルクモータを作動させてワイヤを途中まで
牽引すると、排水バルブ１５が閉鎖した状態でパルセー
タ７と洗濯兼脱水槽５とが連結され、ワイヤを更に牽引
するとパルセータ７と洗濯兼脱水槽５とが連結されたま
ま排水バルブ１５が開放する。

【００３０】上述のように本実施形態の洗濯機では、外
槽２及び洗濯兼脱水槽５を前方に傾斜させることによっ
て、その上面開口が鉛直上方よりも前方を向いている。
即ち、外槽２の中心軸線ＣＬは鉛直線ＶＬに対して、予
め定める傾斜角度αだけ傾くように配置されている。そ
のため、この洗濯機の前方に立った使用者が洗濯兼脱水
槽５の底部を視認し易く、また洗濯物を取り出し易くす
ることができる。ここで、傾斜角度αを５〜２０度程度
の範囲とすれば、十分に洗濯物を取り出し易くできると
ともに、筐体１の突出をあまり大きくせずにすむ。本実
施例ではこの傾斜角度αを約１０度に設定している。

【００３１】さて、外槽２の外周壁下部には、電解装置
３１が備えられている。この電解装置３１はユニット化
されており、外槽２とは別体に作られ、ネジなどにより
外槽２に取り付けられている。この電解装置３１は、電
解槽３２と、この電解槽３２内に配置された複数の電極
３３と、電解槽３２の上部と外槽２とを連通する上部通
水路３４と、電解槽３２の下部と外槽２とを連通する下
部通水路３５とを有している。

【００３２】電解装置３１は、図２に示すように、外槽
２の前側の下部に、正面視で右寄りに取り付けられ、筐
体１内の隅部と外槽２との間の空きスペースを利用して
配置されている。また、電解装置３１には、トランス６
１等を含む通電回路（図示せず）が電気的に接続されて
いる。トランス６１は、通常、大重量であるが、正面視
で右寄りとなる、筐体１のコーナをなして高強度の前面
部６２に安定して固定される。また、トランス６１を外
槽２の底部６４に取り付けてもよく、この場合、トラン
ス６１の大重量を利用して、外槽２の振動を抑制するの
に好ましい。

【００３３】電解装置３１およびトランス６１は、筐体
１のサービス用開口部１６の近傍にあり、サービス用開
口部１６を通して、組立作業、修理や交換等のメンテナ
ンス作業、リサイクルのための分解作業等が容易にな
る。また、電解装置３１およびトランス６１は互いに接
近しているので、相互の電気的接続も容易である。さら
に、電解装置３１およびトランス６１は、ビス締めによ
り着脱可能に固定されるので、上述の作業にとって好ま
しい。

【００３４】また、電解装置３１およびトランス６１
は、モータ回転制御用電装部品、例えば、モータ８に内
蔵されたモータ用回転センサ（図示せず）、筐体１の左
側の前面部６３に取り付けられたインバータ駆動部（図
示せず）を含む制御用回路基板６５、これらを接続する
配線部品（図示せず）等から離れた位置に固定されてい
る。これにより、トランス６１等から電解時に生じるノ
イズがモータ８の回転制御に及ぼす悪影響を抑制でき
る。

【００３５】以下、電解装置３１の構成について詳細に
説明する。なお、ここでは、外槽２に取り付けられた状
態で、正面を向いている面を電解装置３１の前面として
説明する。

【００３６】電解槽３２は、図３および図４に示すよう
に、底面部７６と、この底面部７６の周囲から立ち上が
る前面部７１、後面部７２、右側面部７３および左側面
部７４と、天面部７５とを有している。これら各面部７
１〜７６により囲まれる内部に電極３３が配置され、水
が溜められるようになっている。電解槽３２は、前面部
７１および後面部７２が対向する方向に沿って、薄くな
るように形成されている。即ち、電解槽３２は、奥行寸
法（約２０ｍｍ）が横幅寸法（約９０ｍｍ）や高さ寸法
（約９０ｍｍ）に比べてかなり小さい、薄箱形状をして
いる。電解槽３２は、上面が開放した下ケース７８と下
面が開放した上ケース７９とをネジなどで結合して構成
される。結合面にはシール材（図示せず）が介在されて
おり、結合面からの水漏れを防止している。電解槽３２
の材料は、オレフィン樹脂、例えば、ポリプロピレン
（ＰＰ）を含む。この樹脂は、外槽２にも利用され、洗
剤や漂白剤等の薬剤を含む水に対して耐薬品性を高くで
きる。

【００３７】電解槽３２の天面部７５は、２段の傾斜が
ついている。天面部７５は、左側面部７４側から中央部
に向けて徐々に高くなり、中央部で一旦下がった後、右
側面部７３側に向けて徐々に高くなる。右側面部７３の
近傍の天面部７５が高くなった位置に対応する後面部７
２から上部通水路３４が延び出している。この上部通水
路３４の真下であり、電解槽３２の下端位置となる後面
部７２から下部通水路３５が延び出している。

【００３８】一対の通水路３４，３５は、互いに略平行
に、上下方向に沿って並んでいる。通水路３４，３５は
平面視で電解槽３２から垂直に延びておらず、やや内側
に倒れるよう斜めに延びている。通水路３４，３５は断
面円形の管からなり、電解槽３２の後面部７２と一体に
形成されている。なお、一対の通水路３４，３５は、電
解槽３２内と外槽２内とを連通し、水を通すことのでき
る空間を区画する部材であればよく、形状は管に限定さ
れないし、電解槽３２と別体に形成されることや、外槽
２と一体に形成されることも考えられる。また、流入と
流出とに対応する一対の通水路３４，３５があればよ
く、これらのうちの少なくとも一方の通水路を、複数の
通水路により構成して、例えば、３つ以上の通水路を設
けることも考えられる。また、一対の通水路を一体に形
成することも考えられる。

【００３９】また、一対の通水路３４，３５は、図３に
示すように、パッキン８１を介して外槽２に連結されて
いる。パッキン８１は両通水路３４，３５について同様
であり、通水路３４について説明する。

【００４０】パッキン８１は、筒状のゴム等の弾性部材
からなる。通水路３４の外周面に、パッキン８１の内周
が嵌め入れられている。パッキン８１の外周が、外槽２
の外側面６６（周壁面）にある接続孔６７に、外槽２の
外側から嵌め入れられている。パッキン８１は、管状の
通水路３４と接続孔６７との間で長い封止距離を確保す
る。パッキン８１は、その筒の径方向に所定量圧縮され
た状態で取り付けられ、接続孔６７の内周と通水路３４
の外周との間を封止する。パッキン８１は、その筒の径
方向、および軸方向に沿って弾性変形できる。これによ
り、パッキン８１は、対応する接続孔６７および通水路
３４のそれぞれの寸法誤差を吸収できる。また、パッキ
ン８１は、一対の通水路３４，３５同士のピッチと、一
対の接続孔６７同士のピッチとの間の寸法誤差を吸収で
きる。パッキン８１は、外槽２に温水を溜めたときに生
じる熱変形を吸収し、破損や漏水を防止することができ
る。なお、パッキン８１として、上述の筒状のものの
他、Ｏリングやシート状のもの等を利用することもでき
る。

【００４１】また、電解槽３２には、一対の通水路３
４，３５の近傍に、外槽２にビス締めするための複数、
例えば、４つの取付部８０が形成されている。取付部８
０の挿通孔を通るビス８６が、外槽２の外側面６６に立
設されたボス６８に外側からねじ込まれている。このよ
うに、取付部８０を通水路３４，３５の近傍に設けてい
るので、通水路３４，３５と外槽２とが強固に固定さ
れ、脱水時などに外槽２が振動しても、シール力が低下
せず、水漏れを起こさない。

【００４２】電極３３は、図３に示すように、前面部７
１と平行に配置され、この前面部７１に対応した大きさ
の平板状をなしている。電極３３は、ベース材の表面に
酸化触媒となる薄膜部材をコーティングしてなり、互い
に対向して配置されている。ベース材は、例えばチタン
製であり、薄膜部材としては、例えば白金が用いられて
いる。薄膜部材としては、他に、金、パラジューム、白
金イリジューム、酸化チタンなどがある。電極３３の大
きさは、およそ横６０ｍｍ×縦７０ｍｍとしている。

【００４３】各平板状の電極３３は、所定の電極間ピッ
チに保たれている。電極３３同士の間隔（Ｄ１参照）
は、例えば、２ｍｍ以上且つ５ｍｍ以下の寸法とするの
が好ましい。間隔が２ｍｍ未満の場合には、糸屑が電極
３３同士の間に入ると付着し易くなり、電解効率が低下
し易くなることがあるからであり、また、耐久性も低下
することがある。また、間隔が５ｍｍを超えると、電解
効率を高く維持するために高い電圧を印加する必要があ
り、実用的に構成することが困難になる。間隔は２ｍｍ
以上且つ５ｍｍ以下であれば、高い耐久性と高い電解効
率とを、実用的に実現することができる。本実施形態で
は、電極３３同士の間隔を２ｍｍとしている。

【００４４】電解槽３２内には、互いに逆の極性とされ
る２枚（一対）の電極３３が最低限配置されればよい。
電極３３の枚数は、必要な電解性能に応じて決められ
る。本実施形態では５枚の電極３３を配置しており、互
いに隣接する２つの電極３３が互いに逆極性となるよう
に、電極３３の極性を交互に入れ換えて配置している。
即ち、前から１番目、３番目、５番目の電極３３を端子
部分で連結して同極性となるようにし、２番目と４番目
の電極３３を端子部分で連結して同極性となるようにす
る。

【００４５】図３および図４に示すように、電極３３
は、その上下両端部を電解槽３２により保持される。電
極３３の下端部は、電解槽３２の底面部７６に保持され
る。即ち、電極３３の端子８４の根元部には、端子カバ
ー８５がはめ込まれており、この端子カバー８５がつい
た根元部が底面部７６に設けられたはめ込み凹所４０に
はめ込まれて保持される。このとき、端子８４の先端部
は、電解槽３２の外に導出される。なお、端子カバー８
５とはめ込み凹所４０との間は、水漏れ防止のためにＯ
リングなどのシール材によりシールされる。

【００４６】電極３３の上端部は、電極保持部４１によ
り保持される。電極保持部４１は、前面部７１の内面お
よび天面部７５の内面から形成された第１保持部材４２
と、後面部７２の内面および天面部７５の内面から形成
された第２保持部材４３とで構成される。第１保持部材
４２の下端部には、２つのスリット４４が形成され、こ
れらスリット４４にそれぞれ前から１番目と２番目の電
極３３の上端部を入れることにより、これらの電極３３
を保持する。第１保持部材４２は、左右方向における略
中央部に位置して、これらの電極３３の中央部分を保持
している。第１保持部材４２の後側、即ち３番目以降の
電極３３の上方には空間が確保される。第２保持部材４
３の下端部にも、２つのスリット（図示せず）が形成さ
れ、これらスリットにそれぞれ前から４番目と５番目の
電極３３の上端部を入れることにより、これらの電極３
３を保持する。第２保持部材４３は、左右方向における
中央よりも左寄りに位置して、これらの電極３３の左端
部分を保持している。第２保持部材４３の前側、即ち３
番目以前の電極３３の上方には空間が確保される。第１
保持部材４２の後端部４２ａと第２保持部材４３の前端
部４３ａとの前後方向の距離は３番目の電極３３の厚さ
と等しくし、３番目の電極３３の上端部を、第１保持部
材４２の後端部４２ａと第２保持部材４３の前端部４３
ａとで挟むことにより保持している。第１保持部材４２
は、その左側面４２ｂ（流路空間Ａに対向する側面）と
前面部７１の内面（内壁）との間の角度Ｒ１が鈍角とな
るよう右側にやや傾いており、第２保持部材４３も、そ
の左側面４３ｂと後面部７２の内面との間の角度Ｒ２が
鈍角なるように右側にやや傾いている。第１保持部材４
２と第２保持部材４３の左右方向の距離は１０ｍｍ以上
となるようにしている。

【００４７】図４に示すように、電極３３の左側端部
（左側縁）と電解槽３２の左側面部７４との間の隙間
（空間）は、電極３３の右側端部（右側縁）と電解槽３
２の右側面部７３との間の隙間（空間）よりもかなり大
きくして（約２０ｍｍとする）、後述する気泡（エア）
の流路となる流路空間Ａを形成している。また、電極３
３の上端部（上縁）と左側端部との間のコーナ部Ｂと天
面部７５の内面（内壁）との間に、後述する水やリント
を通過させるような約１０ｍｍの隙間を形成している。
なお、流路空間Ａに対応する前面部７１は、後述するエ
ア供給口に向けて流路空間Ａが徐々に狭くなるよう、後
面部７２側に向かって傾斜させている。

【００４８】本実施形態の全自動洗濯機には、図２に示
すように、洗浄力を高めるために、外槽２の底部６４か
ら気泡を発生させる気泡発生装置８８が設けられてい
る。気泡発生装置８８は、エアポンプ８９と、このエア
ポンプ８９の空気吐出口に接続されて空気（エア）を送
るためのエアホース９０と、エアホース９０の端部が接
続されて外槽２内に空気を吹き出すためのノズル（図示
せず）とを有している。洗濯時に気泡発生装置８８を動
作させると、ノズルから空気が吹き出し、洗濯兼脱水槽
５の孔を通りその内部に入り、パルセータ７の下方に気
泡が発生する。この気泡は、回転するパルセータ７によ
り攪拌されて、多数の微細な気泡に砕かれる。この微細
な気泡が洗濯物に接触して破裂する際に、超音波を発生
する。このときに超音波領域の衝撃波が生じ、これによ
り、洗濯物に付着している汚れ成分の剥離が促進される
ので、気泡を加えない場合に比べて洗浄能力を高めるこ
とができる。

【００４９】気泡発生装置８８は、洗浄力を高めるもと
もとの機能に加えて、電解槽３２の下部から電解槽３２
内にエアを供給するためのエア供給装置としての機能を
有する。上述のエアホース９０は、途中で分岐してい
て、一方の端部がノズルに至り、他方の端部が電解槽３
２につながっている。電解槽３２の底面部７６における
流路空間Ａに臨む位置には、エア供給口９１が形成され
ている。このエア供給口９１にエアホース９０がつなが
っており、エアポンプ８９が動作すると、電解槽３２内
にエアが供給される。

【００５０】図５に示すように、電解槽３２から導出さ
れた電極３３の端子８４にはリード線４５が接続され
る。このリード線４５は通電回路につながる。前から１
番目、３番目、５番目の端子８４および一方のリード線
４５がボルトによって連結されている。また、２番目、
４番目の端子８４および他方のリード線４５がボルトに
よって連結されている。

【００５１】電解槽３２における後面部７２の左側面７
４よりの中央位置にはリード線保持部５０が設けられて
いる。このリード線保持部５０は、下ケース７８と一体
に形成されたＬ字形のフック部５１と、上ケース７９に
一体に形成され、フック部５１の先端部に向かって突出
するリブ５２とで構成される。図３に示すように、この
リード線保持部５０は、通水路３４，３５があるために
できる電解槽３２の後面部７２外面と外槽２の外側面６
６との間の空間に位置することになる。電極３３の端子
８４から出たリード線４５が、フック部５１の先端部と
リブ５２との隙間からフック部５１内に収容されること
により、電極３３の端子８４との接続部の近くでリード
線４５が保持される。なお、リード線保持部５０は外槽
２側に設けるようにしてもよい。

【００５２】電解装置３１の組立は、以下のようになさ
れる。電解槽３２の下ケース７８と上ケース７９とを分
離させた状態で、下ケース７８内に電極３３を組み込
む。下ケース７８と上ケース７９とを合わせ、その合わ
せ目を封止し、電解装置３１の組立が完了する。箱状の
電解槽３２を有する電解装置３１では、外槽２への組み
付け前にそれ単体で、例えば、封止性能や電解性能を試
験することができる。そして、一対の通水路３４，３５
を、パッキン８１を介して、外槽２の接続孔６７に外側
から嵌め入れる。電解槽３２の取付部８０を外槽２のボ
ス６８にビス締め固定する。電極３３の端子８４と通電
回路３０とをリード線４５により電気的に接続する。ま
た、逆の操作により、電解装置３１を外槽２から取り外
すことができる。メンテナンス作業やリサイクルのため
の分解作業が容易である。

【００５３】本実施形態の全自動洗濯機は、電解装置３
１の動作により外槽２内に溜めた水を電気分解し、生成
した電解水を用いて洗濯物を洗い、すすぐことで、洗剤
を用いずに洗濯を行う洗剤ゼロコースの洗濯運転を行
う。

【００５４】洗剤ゼロコースにおいて、外槽２内に水が
溜められ、電解洗いが開始されると、パルセータ７が回
転し、洗濯兼脱水槽５内で水流を発生させる。同時に、
電解装置３１が動作する。即ち、通電回路により電極３
３に通電される。さらには、エアポンプ８９が動作し、
外槽２内および電解槽３２内にエアが供給される。

【００５５】外槽２内の水、即ち、水道水には、鉄、カ
ルシウム、マグネシウム、塩素などの含有物が微量に含
まれている。電解槽３２内では電気分解が行われて電解
水が生成される。生成された電解水中には活性酸素が発
生しているとともに、次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）および次
亜塩素酸イオン（ＨＣｌＯ−）が発生している。より具
体的に述べると、陽極（＋側）となる電極３３側では、
水とこれに含有された塩素との化学反応により次亜塩素
酸および次亜塩素酸イオンが発生する。また、次亜塩素
酸が分解される際などに活性酸素が発生する。

【００５６】エアポンプ８９の動作によりエア供給口９
１から電解槽３２内へ供給されたエアは、気泡Ｅとな
り、電解槽３２の流路空間Ａ内で浮き上がり、上部通水
路３４を通って外槽２へと流れる（図４の一点鎖線の矢
印参照）。これに伴い、エアの流れによって電解槽３２
内に溜まった水が流動されるようになる（図４の破線矢
印参照）。これにより、下部通水路３５を通って外槽２
内から水が電解槽３２へ流入する。また、上部通水路３
４を通って電解槽３２で生成された電解水が外槽２へ流
出する。即ち、外槽２と電解槽３２との間で水が活発に
行き来する。

【００５７】エア供給口９１と上部通水路３４とは、正
面視で対角線上になるように配置されている。これによ
り、エアが電解槽３２内を流れる距離が長くなる。した
がって、水を動かし易くでき、電解槽３２内の水がムラ
なく流動する。また、エアは流路空間Ａを流れ、電極３
３の間には行きにくい。したがって、エアに起因する電
解効率の低下を抑制できる。

【００５８】洗濯物に付着した汚れは、主に、水流の
力、および、パルセータ７で砕かれて微細化した気泡が
洗濯物に接触して破裂する際に発生する超音波の力によ
り剥離される。剥離された汚れは水とともに電解槽３２
内に流れ込み、電解槽３２で活性酸素の効果により分解
される。これにより、剥離した汚れの洗濯物への再付着
が防止され、結果、洗濯物が洗われる。電解槽３２内で
発生した次亜塩素酸や次亜塩素酸イオンは、電解水とと
もに外槽２内に送り込まれる。しかし、電解洗いでは、
次亜塩素酸や次亜塩素酸イオンの大半が汚れ中の雑菌に
作用してしまうため洗濯物への除菌効果は小さい。

【００５９】電解洗いが終わると電解すすぎが実行さ
れ、電解洗いと同じように電解槽３２内では電気分解が
行われる。電解槽３２内で発生し外槽２内に電解水とと
もに送られてきた次亜塩素酸や次亜塩素酸イオンは、今
度は、大半が洗濯物に付着した雑菌に作用して洗濯物が
除菌される。

【００６０】ところで、電解洗いや電解すすぎ時に、洗
濯物からリント（糸くず）が出て、これが水に混ざって
電解槽３２内に入ってくることがある。電解槽３２内に
入ってきたリントは、エアの流れに伴う水の流れと同様
に流れる。このとき、電極３３のコーナ部Ｂと天面部７
５との間には、１０ｍｍというリントを通過させるだけ
の十分な隙間が設けられているので、リントはこの隙間
部分を通過し、コーナ部Ｂには引っかかりにくい。さら
に、リントは、図３の矢印に示すように、第２保持部材
４３の前にできた空間および第１保持部材４２の後にで
きた空間を通過する。このとき、第１保持部材４２およ
び第２保持部材４３の傾きによって、リントは第１保持
部材４２および第２保持部材４３にも引っかかりにく
い。こうして、上部通水路３４に達したリントは、上部
通水路３４を通って外槽２内へと戻っていく。したがっ
て、電解槽３２内にリントが入ってきたとしても、電解
槽３２内にはリントがたまりにくい。

【００６１】また、脱水時には、外槽２が激しく振動す
ることがある。このような場合であっても、リード線４
５はリード線保持部５０によって電極３３の端子８４と
の接続部の近くで保持されているので、リード線４５が
大きく揺れることがない。よって、接続部には大きな負
荷がかからないので、リード線４５が断線する心配がな
い。なお、リード線保持部５０は、通水路３４，３５の
存在によりできる電解槽３２と外槽２との間の空間、即
ち、隠れた部分に設けられることになるので、リード線
保持部５０が触れられにくく、不所望にリード線４５が
外されるのを防止できる。

【００６２】以上、本発明の洗濯機の一実施形態につい
て説明したが、本発明は、例えば、以下に示すように、
上記の実施形態に限定されるものではない。

【００６３】本発明の洗濯機は、全自動洗濯機に限定さ
れない。外槽と外槽内に設けられた横軸型のドラムとで
洗濯槽を構成する、いわゆるドラム式洗濯機でもよい。
また、特に第１の発明に係る洗濯機は、洗濯槽を一槽と
し脱水槽を別に設けた、いわゆる二槽式洗濯機でもよ
い。

【００６４】本発明は、水道水のみを電気分解するもの
に限られない。水道水の電気分解を促進するため、食塩
や炭酸水素ナトリウムなどを水道水に加えて被電解溶液
とし、これを電気分解するようにしてもよい。

【００６５】その他、本発明の趣旨の範囲内で適宜変更
や修正を行える。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態による全自動洗濯機の側面
断面図。

【図２】図１に示す全自動洗濯機の正面一部断面図。

【図３】電解装置の構成を示す要部の平面図。

【図４】図３のＸ−Ｘ断面図。

【図５】電解装置の構成を示す斜視図。

【符号の説明】

１筐体２外槽（洗濯槽）５洗濯兼脱水槽（洗濯槽）３１電解装置３２電解槽３３電極３４上部通水路３５下部通水路８９エアポンプ（エア供給装置）９０エアホース（エア供給装置）９１エア供給口４１電極保持部４２第１保持部材４３第２保持部材５０リード線保持部５１フック部５２リブ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者吉田賢司大阪府守口市京阪本通２丁目５番５号三洋電機株式会社内Ｆターム(参考） 3B155 AA01 AA03 AA13 AA15 AA21 BA11 CB06 CB38 CB48 DB03 DB08 GA25 MA02 4D061 DA03 DA07 DB01 DB07 DB09 EA02 EA03 EB02 EB05 EB17 EB20 EB30 EB31 ED06 ED12 ED13 ED15 GA04 GB30 GC04 GC16

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】洗濯槽と、この洗濯槽の外側に設け、こ
の洗濯槽内に溜めた水を電気分解する電解装置とを備
え、この電解装置による電気分解で生成された電解水を
用いて洗濯物の洗濯を行う洗濯機であって、この電解装置は、電解槽と、電解槽内に配置した複数の
電極と、前記電解槽の上部と前記洗濯槽とを連通する上
部通水路と、前記電解槽の下部と前記洗濯槽とを連通す
る下部通水路とを有し、前記電極における一方の側端部とこれに対向する前記電
解槽の内壁との間にできる一方側の空間を、他方の側端
部とこれに対向する前記電解槽の内壁との間にできる他
方側の空間よりも大きくして、この一方側の空間に臨む
前記電解槽の下部にエアが供給されるエア供給口を設け
るとともに、この供給口から前記電解槽内にエアを供給
するためのエア供給装置を設けたことを特徴とする洗濯
機。
【請求項２】前記上部通水路を、前記一方側の空間と
は反対側に設けるとともに、前記一方の側端部と上端部
との間にできる前記電極のコーナ部と前記電解槽の天面
内壁との間に、前記洗濯槽から前記電解槽内に入り込ん
できたリントを通過させる隙間を設けたことを特徴とす
る請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】前記電解槽の上部には、前記複数の電極
の上部側を保持する電極保持部を設け、前記電極保持部を、前記複数の電極の表面に沿った方向
に相前後してそれぞれ設けられ、前記複数の電極のう
ち、一方側の電極の上部をその上方から保持して他方側
の電極の上方にはリントを通過させる空間を設けた第１
保持部材と、前記複数の電極のうち、他方側の電極の上
部をその上方から保持して一方側の電極の上方にはリン
トを通過させる空間を設けた第２保持部材とで構成した
ことを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】前記第１保持部材の前記一方側の空間に
対向する側面と前記第１保持部材側の前記電解槽の内壁
との間の角度が鈍角となるようにするとともに、前記第
２保持部の前記一方側の空間に対向する側面とこの第２
保持部側の前記電解槽の内壁との間の角度が鈍角となる
ようにしたこと特徴とする請求項３に記載の洗濯機。
【請求項５】筐体内に弾性的に支持され、洗濯兼脱水
槽を内装する外槽と、この外槽の外側に設け、外槽内に
溜めた水を電気分解する電解装置とを備え、この電解装
置による電気分解で生成された電解水を用いて洗濯物の
洗濯を行う洗濯機であって、この電解装置は、電解槽と、電解槽内に配置した複数の
電極とを有し、前記電解槽、または前記外槽の前記電解槽近傍の位置
に、前記電極の端子から出て前記電極に通電するための
通電回路につながるリード線を保持するリード線保持部
を設けたことを特徴とする洗濯機。
【請求項６】前記リード線保持部を、前記外槽と前記
電解槽とを連通する通水路の存在によりできる前記電解
槽と前記外槽との間の空間に位置するよう設けたことを
特徴とする請求項５に記載の洗濯機。