JP2002513534A - 信号方式ネットワークゲートウェイ装置および信号方式ネットワークにおけるその使用 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 信号方式システム７の信号方式ネットワークなどの信号方式ネットワーク（１０）で使用するために信号方式ネットワークゲートウェイ装置（１２）が設けられている。この信号方式ネットワークゲートウェイ装置（１２）には、プロトコルインターフェイスユニット、信号方式転送ユニット、および信号方式ゲートウェイ制御ユニット（５８）が含まれている。プロトコルインターフェイスユニットは、第１フォーマットと第２フォーマットとの間で信号方式情報を変換し、かつ、第２フォーマットの信号方式情報と信号方式ネットワーク（１０）におけるディジタルループキャリア（２６）などのユーザーアクセス要素とを交換する。このプロトコルインターフェイスユニットには、ＩＳＤＮプロトコルインターフェイスユニット（５０）、フューチュアプロトコルインターフェイスユニット（５２）、ＴＡＰＩ／ＴＳＡＰＩプロトコルインターフェイスユニット（５４）、およびＳＳ７プロトコルインターフェイスユニット（５６）などの個々のプロトコルインターフェイスユニットのいくつかが含まれていてもよい。信号方式転送ユニットによれば、第１フォーマットの信号方式情報を信号方式ネットワーク（１０）におけるリンク（１５）などの転送信号方式リンクと所望速度で交換することができるように、第１フォーマットの信号方式情報へのリンク速度変換が達成される。信号方式転送ユニットには、ＳＳ７信号方式転送ユニット（６８）およびＳＳ７／ＡＴＭ信号方式送ユニット（７０）などの個々の転送ユニットのいくつかが含まれていてもよい。信号方式ゲートウェイ制御ユニット（５８）により、信号方式転送ユニットとプロトコルインターフェイスユニットとの間で第１フオーマットの信号方式情報の交換が制御される。

Description

【発明の詳細な説明】 信号方式ネットワークゲートウェイ装置および信号方式 ネットワークにおけるその使用発明の属する技術分野 本発明は、一般に遠距離通信に関するものであり、より詳しくは、信号方式シ ステム７のネットワークなどの信号方式ネットワークで使用するための信号方式 ネットワークゲートウェイ装置およびその使用方法に関するものである。発明の背景 遠距離通信ネットワークにおける信号方式は、管理および処理を指令するのに 関係した信号あるいは信号方式情報を転送する動作である。信号方式は、切換ノ ードの間あるいは信号方式転送ポイントの間で交換された単なる情報であって、 ４つの基礎的な機能、すなわち、監視、警告、アドレス指定および請求書作成を 果たすために用いることができる。監視には、系路あるいは回路の状態がビジー であるか、アイドルであるか、あるいはサービスを要求しているかどうかを判定 するために、その系路あるいは回路の状態を監視することが含まれている。自動 化された遠距離通信ネットワークでは、系路あるいは回路の、使用中である か使用中でないかなどの状態を反映しあるいは指図するために、監視の信号方式 情報が用意されている。警告あるいは通知には、エンドユーザーの電話装置にお いて外線電話がかかってきたことを示す信号方式情報を用意することが含まれて いる。アドレス指定には、起呼加入者、被呼加入者、あるいは遠距離通信ネット ワーク要素のアドレスを示すアドレス指定信号方式情報を用意することが含まれ ている。このアドレス指定信号方式情報は、同ネットワークにわたって発送・宛 先信号を伝送するために使用される。請求書作成には、呼び出しに対して適切な 請求書を発送するために、請求書番号、呼出継続時間、およびサービスの程度に 関する情報を用意することによるなどの信号方式情報を用意することが含まれて いる。 遠距離通信を適用する業務ではたいてい、ユーザーにより、音声信号あるいは データ信号に加えて信号方式情報がもたらされ、したがって、その信号方式は内 帯域信号方式と称されている。内帯域信号方式は、同様な回路における音声信号 あるいはデータ信号に加えて、用意された多重周波数信号と単一周波数信号とを 使用することで、最初にもたらされる。たとえば、内帯域信号方式には、音声周 波数帯域内を通りかつこの信号方式情報によって設定されている通話路と同様な 回路に沿って搬送される音調を使用する ことが含まれている。内帯域信号方式には、信号方式情報が存在するために、情 報伝送のための適用可能な帯域幅が減少するなどのいくつかの不利益がある。別 の不利益としては、多くの状況においてこのような帯域幅の何分の１だけを必要 とする信号方式情報をもたらすために、帯域幅全体の通信路を使用することが含 まれている。内帯域信号方式によれば、不正手段のための機会が増える、請求書 作成、アドレス指定および監視の情報などの変わりやすい情報へのアクセス可能 性も増える。内帯域信号方式におけるさらに別の不利益としては、セットアップ 時および回路切断時に効率が比較的低いという問題が含まれている。 これらの不利益および他の不利益の結果として、完全に分けられた信号方式ネ ットワークが開発された。この信号方式ネットワークは、音声情報あるいはデー タ情報などのコンテンツを搬送する通信路あるいは回路から分かれて信号方式情 報をもたらすために、特定化して設けられている。この信号方式ネットワークは 、外帯域信号方式と称してもよく、また、各部課間の信号方式をもたらすために 最初に実施されてきた。外帯域信号方式によると、ネットワークの全体にわたっ て帯域幅が増え、また、いっそう高性能の遠距離通信サービスがもたらされるよ うになる。これは、１つのネットワークを介して供給されるコンテンツと別の ネットワークを介した信号方式とのフレキシビリティが増えたからである。たと えば、信号方式情報は、被呼局がビジーであるかどうかを判断するために、コン テンツ回路あるいはトラフィック回路が設定される前に発生切換システムと宛先 切換システムとの間で、信号方式ネットワークにわたって交換してもよい。もし も、ビジーであれば、コンテンツ回路あるいはコンテンツ通信路は、別の呼び出 しのために用いることができるようには設定されない。 外帯域信号方式は、分かれた通信路にわたる一群のトランクのための信号方式 情報を伝送するために、共通通信路の各部課間信号方式（ＣＣＩＳ）を用いて最 初に実施された。このＣＣＩＳでは、信号伝送点（ＳＴＰｓ）と称してもよい、 その信号方式ネットワークにおけるパケットスイッチが用いられる。今日では、 信号方式ネットワークには、国際電信電話諮問委員会（ＣＣＩＴＴ）によって開 発されて信号方式システム７（ＳＳ７）と称される、いっそう新しい外帯域信号 方式のシステムおよびプロトコルが用いられている。このＳＳ７では、ディジタ ル信号方式ネットワークにおいて実施することのできる、外帯域信号方式のプロ トコルが用いられている。ＳＳ７によれば、機能的な階層構造がもたらされ、ま た、宛先経路指定、オクテット指向フィールド、可変長メッセージ、および高信 頼性メッセ ージ伝送プロトコルが用いられる。ＳＳ７によればまた、フロー制御、接続かつ 無接続サービス、および統合サービスディジタルネットワーク（ＩＳＤＮ）の諸 機能ももたらされる。外帯域信号方式によれば、内帯域信号方式に関連した不利 益の多くが解消される。 代表的な外帯域信号方式には、ローカルディジタルスイッチ、第１通信路バン クおよび第２通信路バンクを含んだ関連転送装置を備えた伝送設備、ＳＴＰ、お よびサービス制御ポイント（ＳＣＰ）が含まれるであろう。このＳＴＰは、イン テリジェントネットワークサービスを支援する、関連したローカルディジタルス イッチあるいは他の実施形態におけるタンデムスイッチを制御するために用いる ことができる。そのような場合には、ローカルディジタルスイッチはサービス切 換ポイント（ＳＳＰ）と称することができる。このローカルディジタルスイッチ および前記第１通信路バンクは分局で用いることができ、また、信号方式情報を 両方向に交換できるようにするために、第１通信路バンクは、第２位置で高速伝 送設備を介して前記第２通信路バンクに接続することができる。第２通信路バン クは、その第２位置に配置されているＳＣＰにも連結するＳＴＰに連結すること ができる。この第２位置は、別の分局、タンデムスイッチ局、あるいは相互交換 キャリアタンデムスイ ッチ局などのどこにも設けることができる。ローカルディジタルスイッチは、加 入者ループと、ディジタル加入者ループ、ループキャリアシステム、およびディ ジタル交差接続スイッチなどのインターフェイスとを介して、ユーザーから系路 およびアドレスの信号方式情報を受ける。次いで、このローカルディジタルスイ ッチにより、ネットワーク伝送設備および第２通信路バンクを介してＳＴＰへ送 られる第１通信路バンクへ信号方式情報がもたらされる。これらの通信路バンク は、信号方式情報が２つのネットワーク局位置の間で高速ネットワーク伝送設備 を越えて伝送することができるように、信号方式情報を調整する伝送システムと して機能する。 このような信号方式ネットワークでは信号方式情報は両方向に交換することが できる。たとえば、信号方式情報は、ローカルディジタルスイッチで受けること ができ、第１通信路バンクへ供給することができる。第１通信路バンクは、信号 方式情報が前記第２位置で第２通信路バンクへもたらされるように、Ｔ−１回路 などの高速回路へ伝送するための信号方式情報を調整する伝送システムとして機 能する。たとえば、信号方式情報は、ディジタル信号のレベルゼロ（ＤＳ０）の 割合でもたらすことができ、したがって、高速伝送設備への伝送のために、ディ ジタル信号のレベル１ （ＤＳ１）の速度に結合することができる。第２通信路バンクは、伝送システム としても機能し、信号方式情報を搬送する高速転送設備で終わるとともに、その 信号方式情報を前記ＳＣＰあるいは別のＳＳＰへ送るためのＳＴＰに設けられる 個々の信号方式情報リンクに分離して戻す。ＳＣＰは、コンピューターとして実 施することができ、また、呼出経路指定や送出ネットワークサービスへの番号（ アドレス）変換などのタスクを実行するために、ネットワークとユーザーに特有 の情報とを含んだデーターベースに関連させることができる。このＳＣＰに照会 すると、適切な切換とサービスとを成立させて供給するために、経路指定や変換 の信号方式情報などの付加的な信号方式情報が生成されて、この情報がローカル のＳＴＰから他のいくつかのＳＴＰへ供給される。 アドバンストインテリジェントネットワーク（ＡＩＮ）などによりもたらされ た遠距離通信サービスは、いっそう高性能で一般的なものになっている。さらに また、電話アプリケーションプログラミングインターフェイス（ＴＡＰＩ）およ び、電話サービスあるいはサーバーアプリケーションプログラミングインターフ ェイス（ＴＳＡＰＩ）などの新しい信号方式のプロトコルや規格は、私設ネット ワークなどのユーザーアクセス要素においてローカルの呼出処 理および制御を提供するために、いっそう一般的かつ有用なものになっている。 残念なことに、前記した典型的な外帯域の各部課間信号方式ネットワークの構成 では、信号方式情報は、非伝統的な信号方式情報のエンドポイントあるいはユー ザーアクセス要素と、簡単かつ都合よく交換することができない。このような欠 点は、ローカルの制御および呼出処理を高めることで防止される。 非伝統的な信号方式情報のエンドポイントは、信号方式情報を正常に受けるこ とができないかあるいは正常に受けることがなく、したがって信号方式エンドポ イントとして機能しないアクセス要素である。現在、ローカルディジタルスイッ チは、信号方式情報および信号方式通信量を分局で供給したり受けたりすること のできる伝統的なエンドポイントにすぎない。非伝統的な信号方式情報のエンド ポイントあるいはユーザーアクセス要素には、ディジタルループキャリア設備、 ディジタル交差接続システム、私設遠距離通信ネットワーク、コンピューターネ ットワークあるいは、ＴＡＰＩやＴＳＡＰＩなどのプロトコルを実行する、コン ピューターと遠距離通信システムとからなるものが含まれる。非伝統的な信号方 式情報のエンドポイントには、トランザクション言語１（ＴＬ１）、Ｘ．２５、 およびＩＳＤＮサービスや広帯域ＩＳＤＮ（ＢＩＳＤＮ）サービス などに用いられる種々のＱ．９ｘｘ／Ｑ．２９ｘｘ信号方式のプロトコルおよび 規格などのフォーマットにおける信号方式情報を受けたり処理したりすることの できる私設遠距離通信ネットワークやＩＳＤＮサービスが含まれてもよい。 各部課間の信号方式ネットワークと所望のフォーマットにおけるユーザーアク セス要素との間では信号方式情報を直接交換することができないので、ネットワ ーク制御平面の拡張が妨げられる。この信号方式情報は、ローカルディジタルス イッチあるいは前記第１通信路バンクから、非伝統的な信号方式情報のエンドポ イントあるいはユーザーアクセス要素に所望のフォーマットで供給することがで きない。さまざまな理由によって、信号方式情報を受けるローカルディジタルス イッチは、その信号方式情報を非伝統的なエンドポイントに供給するためにある いはその信号方式情報を１つのフォーマットから別のフォーマットへ変換するた めに簡単に変更することができない。ディジタルスイッチの製造者は、そのよう な能力をもたらすために、現存するソフトウェアを改変したがらないのである。 このように、非伝統的なエンドポイントあるいはアクセス要素へ信号方式情報を 供給することができないため、公衆の遠距離通信ネットワークの全体に害が及ぶ うえ、アドバンストイ ンテリジェントネットワーク（ＡＩＮ）などによりもたらされた、いっそう進歩 した遠距離通信サービスの発展にも害が及ぶ。たとえば、インターネットアクセ スなどのサービスやビデオサービスの人気が増加して遠距離通信システムの使用 が増え続けると、現存するローカルディジタルスイッチにおける輻輳を取り除く ために、適切な高帯域幅スイッチへ高帯域幅サービスを送るために信号方式情報 を使用する能力には、非伝統的なエンドポイントあるいはアクセス要素へ信号方 式情報を供給する能力が要求されることになる。 現存する信号方式ネットワークでは、信号方式情報を１つのフォーマットから 別のフォーマットへ変換する能力あるいは知能がなければ、この信号方式情報を 、基本的には「ダム」伝送設備として標準的な通信路バンクからもたらすことが できない。この標準的な通信路バンクは、信頼性を損なう一因となり、またリン ク故障の潜在的原因である。この通信路バンクは、にせもののあるいは不正な信 号方式通信量を排除することでその信号方式ネットワークを害することを防止す る一助となるネットワークのセキュリティ（ファイアーウォール）の能力をもた らすことができないという点で、さらに制限される。この通信路バンクでは、選 ばれたメッセージフローのための優先権サービスを適用 することができず、また、信号方式ネットワークの診断あるいはインターネット サービスプロバイダーの請求書発行能力を支援するためにメッセージ通信量の統 計を供給することができない。さらにまた、この通信路バンクでは、共通リンク における多重のアクセスリンク通信量フローを各不部課間の信号方式ネットワー クバックボーンあるいはＳＳ７バックボーンへ搬送するために、リンク集中をも たらすことができない。多重の私設ネットワークなどのアクセス要素は、それ自 体、前記ＳＴＰと直接、交信するために、特定化された信号方式伝送設備を提供 するだけでその信号方式ネットワークにアクセスすることができる。これらの信 号方式伝送設備は、高価であって、しばしば長距離にわたって提供しなければな らないものである。加えて、ＳＴＰにアクセスする私設ネットワークのそれぞれ のために、高価なインターフェイスハードウェアを提供しなければならない。発明の概要 前記のことからわかるように、信号方式情報を非伝統的な信号方式エンドポイ ントにおいて適用可能にすることで従来技術における諸問題を排除しあるいは減 少させる信号方式ネットワークで使用するための信号方式ネットワーク ゲートウェイ装置およびその使用方法に対する必要性が生じてきた。本発明によ れば、信号方式システム７ネットワークなどの信号方式ネットワークで使用する ための信号方式ネットワークゲートウェイ装置およびその使用方法が、上で概説 したいくつかの不利益および問題点を実質的に排除して提供される。本発明によ れば、ネットワーク制御平面を拡張しかつ、信号方式制御およびローカル呼出管 理を強化することのできる非伝統的な信号方式ネットワークエンドポイントへ信 号方式情報を供給することで実施される、強化されかついっそう進歩した遠距離 通信サービスが提供される。 本発明の１つの実施形態によれば、信号方式ネットワークで使用するための信 号方式ネットワークゲートウェイ装置が提供される。この信号方式ネットワーク ゲートウェイ装置には、プロトコルインターフェイスユニット、信号方式転送ユ ニット、および信号方式ゲートウェイ制御ユニットが含まれている。このプロト コルインターフェイスユニットは、第１フォーマットと第２フォーマットとの間 で信号方式情報を変換し、かつ、第２フォーマットにおける信号方式情報を信号 方式ネットワークのユーザーアクセス要素と交換する。信号方式転送ユニットは 、信号方式情報が信号方式ネットワークの転送信号方式設備あるいはリンク と所望速度で交換することができるように、第１フォーマットの信号方式情報に おけるリンク速度変換を達成する。最後に、信号方式ゲートウェイ制御ユニット は、信号方式転送ユニットとプロトコルインターフェイスユニットとの間で第１ フォーマットにおける信号方式情報の交換を制御する。 本発明によれば、信号方式ネットワークにおける非伝統的な信号方式エンドポ イントを支援する能力から一般に生じる無数の技術的利点がもたらされる。本発 明の１つの技術的利点は、多重の私設ネットワークなどのアクセス要素が、しば しば離れて配置されたいくつかのＳＴＰにアクセスするために高価な信号方式伝 送設備を要することなく、またＳＴＰにおける高価なインターフェイスハードウ ェアを要することなく、信号方式ネットワークに都合よくかつ直接、アクセスす ることができることである。本発明のさらに別の技術的利点は、サードパーティ ーがコンピューター電話集積化（ＣＴＩ）の機能度および信号方式のプロトコル を介してローカル切換用供給源を制御することができることである。本発明の別 の技術的利点としては、ネットワークに基礎を置く新しい用途と新しい信号方式 プロトコルとを支持するために、信号方式ネットワークの連結性を向上させたこ とが含まれる。さらに別の技術的利点として は、遠距離通信ネットワークの全体にわたる操作を向上させるためにサービスの リアルタイムリダイレクションをもたらす信号方式メッセージ転送が含まれる。 たとえば、音声経路平均接続時間よりも実質的に長い接続時間に起因するサービ スは、ローカルディジタルスイッチの輻輳をできるだけ少なくするために他のス イッチあるいはアクセス設備を用いて再送することができる。さらに他の技術的 利点のリストには、信号方式ネットワークのセキュリティ、優先権管理、信号方 式通信量の監視と計量、ネットワーク過負荷の保護、リンクの管理、プロトコル の互換性、信号方式ネットワークの信頼度、およびリンクの速度変換、のすべて を増進させることが含まれる。他のいくつかの技術的利点は、以下の図面、説明 および請求の範囲から当業者にとって容易に理解することができる。図面の簡単な説明 本発明とその利点とをいっそう完全に理解するために、添付図面と詳細な説明 とともに、次の簡単な説明がここに参照される。ここで、同様の参照符号は同様 の部分を示している。 図１は、信号方式システム７などの模範的な信号方式ネットワークに設けられ た重複信号方式ネットワークゲート ウェイ装置を図示する平面ブロック図である。 図２は、模範的な信号方式ネットワークゲートウェイ装置を図示する実際のブ ロック図である。発明の詳細な説明 図１は、模範的な信号方式ネットワーク１０として設けられた重複信号方式ネ ットワークゲートウェイ装置を図示する平面ブロック図である。好ましい実施形 態では、信号方式ネットワーク１０は、信号方式情報経路を示すネットワーク要 素間に設けられた破線と通信量経路を示す実線とを備えた信号方式システム７（ ＳＳ７）ネットワークとして実施することができる。重複信号方式ネットワーク ゲートウェイ装置には、一次子として作用する信号方式ネットワークゲートウェ イ装置１２と、バックアップあるいは二次子として作用する信号方式ネットワー クゲートウェイ装置１４とが含まれている。信号方式ネットワークゲートウェイ 装置１２および信号方式ネットワークゲートウェイ装置１４は、情報をこれら２ つの装置の間で周期的に交換することができるように、図１に示すようにリンク １３を用いて互いに直接結合されているのが好ましい。ここでの情報にはたとえ ば、健康状態の情報、構成検査の情報、通信量保証の情報、通信量統計の情報、 および請求書発行に基 づく使用の情報が含まれている。このような重複配置により、制御が一次子から バックアップまで変化しなければならない事象において信号方式ネットワークゲ ートウェイ装置１２と信号方式ネットワークゲートウェイ装置１４との間でスム ーズに移行させることで、信号方式ネットワーク１０の全体にわたる利用可能性 が増大する。このような重複配置によってもまた、信号方式ネットワーク１０の 全体にわたる利用可能性が増大する。 図１に示す１つの実施形態における信号方式ネットワーク１０には、信号方式 ネットワークゲートウェイ装置１２、信号方式ネットワークゲートウェイ装置１ ４、ＳＴＰ１８、ＳＴＰ２０、ＳＣＰ２２、信号方式エンドポイント、およびネ ットワークエンドポイントが含まれている。信号方式ネットワーク１０における 要素およびエンドポイントのそれぞれは、見分けることができるとともに、特異 なポイントコードを使ってアドレス指定することができる。信号方式エンドポイ ントは、アクセス要素と称してもよく、また、ユーザーによりかつ信号方式ネッ トワークゲートウェイ装置により直接的または間接的に信号方式情報を受けたり 交換したりすることのできる、どのような要素あるいはノードを含んでいてもよ い。信号方式エンドポイントあるいはアクセス要素は、私設ネットワーク２４、 ディジタルルー プキャリア２６、ディジタル交差接続システム２８、および広帯域エッジスイッ チ３０などの、どのような非伝統的信号方式エンドポイントをも含んでいるロー カル信号方式エンドポイントであってもよい。これらのアクセス要素は、信号方 式情報を正常に受けることができないかあるいは正常に受けることがなく、した がって信号方式エンドポイントとして機能しないため、非伝統的信号方式エンド ポイントと称される。 信号方式エンドポイントあるいはアクセス要素はまた、ローカルディジタルス イッチ３２などの伝統的信号方式エンドポイントであってもよい。このような場 合、ある実施形態におけるローカルディジタルスイッチ３２はまた、信号方式ネ ットワークゲートウェイ装置１２などの信号方式ネットワークゲートウェイ装置 で信号方式情報を受けたり交換したりするのに加えて、アクセス要素であるＳＴ Ｐ１８およびＳＴＰ２０を直接使うこともできる。他の実施形態では、ローカル ディジタルスイッチ３２は、信号方式情報を信号方式ネットワークゲートウェイ 装置で交換するだけのものでもよい。進歩したいくつかの実施例では、ローカル ディジタルスイッチ３２は、ＳＳ７プロトコルに加えて信号方式プロトコルを支 援するものであってもよい。たとえば、ローカルディジタルスイッチ３２は、Ｓ Ｓ７プロ トコルによって供給されずあるいは支持されない、いっそう進歩しあるいは広が ったネットワーク能力をもたらすために、ＴＡＰＩおよびＴＳＡＰＩを支援する ことができる。このような場合、ローカルディジタルスイッチ３２は、ＴＡＰＩ あるいはＴＳＡＰＩのフォーマットなどの第２フォーマットにおける本発明の信 号方式ネットワークゲートウェイ装置に送信することができ、また、ＳＳ７プロ トコルなどの第１フォーマットにおけるＳＴＰに送信することができる。このよ うなＳＴＰとの連絡は、ＳＴＰとの直接的なリンクを用いるかあるいは信号方式 ネットワークゲートウェイ装置とのリンクを用いることで、引き起こすことがで きる。 信号方式ネットワーク１０のネットワークエンドポイントは、ネットワーク要 素と称され、また、ＳＴＰを介して信号方式情報を信号方式ネットワークゲート ウェイ装置と交換する、どのような伝統的信号方式エンドポイントをも一般に含 んでいる。このネットワークエンドポイントには、図１に示すような、ローカル ディジタルスイッチ３２、広帯域ネットワーク要素３６、アクセスタンデムスイ ッチ３４、転送設備４０などのエンドポイント、およびアクセスタンデムスイッ チ３４に設けられた別のＳＴＰなどのエンドポイントが含まれていてもよい。呼 び出しが分局１６に よっても機能する宛先に向けて行われるときはいつでも、ローカルディジタルス イッチ３２は信号方式ネットワーク１０のネットワークエンドポイントとして機 能する。 図示されたように、信号方式ネットワーク１０の一部は分局１６の内部に設け られている。図１に示された１つの実施形態における分局１６には、私設ネット ワーク２４、ディジタルループキャリア２６、ディジタル交差接続システム２８ 、広帯域エッジスイッチ３０、ローカルディジタルスイッチ３２、信号方式ネッ トワークゲートウェイ装置１２、および信号方式ネットワークゲートウェイ装置 １４が含まれている。しかしながら、これは分局の可能な構成の１つの実施形態 に過ぎず、本発明はこのような特別な１つの構成に限定されるものではない、と いうことを理解すべきである。さらにまた、信号方式ネットワークゲートウェイ 装置１２および信号方式ネットワークゲートウェイ装置１４が分局１６の一部と して実施されているように示されているものの、これらのゲートウェイ装置は実 際は離して実施することができる、ということも理解すべきである。 前記のように、信号方式ネットワーク１０は、信号方式情報がＳＳ７プロトコ ルあるいはフォーマットを用いてＳＴＰ１８およびＳＴＰ２０と交換することが できるように、ＳＳ７信号方式ネットワークとして実施するのが好ましい であろう。一般に、信号方式情報は、信号方式ネットワークゲートウェイ装置１ ２とＳＴＰ１８との間で、また、信号方式ネットワークゲートウェイ装置１４と ＳＴＰ２０との間で、ＳＳ７信号方式プロトコルなどの第１フォーマットにおい て交換されるであろう。それ故、信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２お よび信号方式ネットワークゲートウェイ装置１４は、ＳＳ７ゲートウェイ装置と 称されている。以下の記載では信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２およ びＳＴＰ１８は一次子であり、したがって、それらの操作および信号方式情報の 交換に関する記載は、信号方式ネットワークゲートウェイ装置１４およびＳＴＰ ２０が一次子である場合には、信号方式ネットワークゲートウェイ装置１４およ びＳＴＰ２０の操作にも当てはまる。 すでに言及したように、信号方式情報が、関連する信号方式ネットワークゲー トウェイ装置を直接、通過することなくローカルディジタルスイッチ３２と関連 一次子ＳＴＰとの間で直接交換することができるように、信号方式経路は、ロー カルディジタルスイッチ３２とＳＴＰ１８との間に、また、ローカルディジタル スイッチ３２とＳＴＰ２０との間に設けることもできる。ローカルディジタルス イッチ３２とＳＴＰ１８との間の直接リンクは代わりの実施形 態あるいは今後の実施形態では取り除くこともでき、その場合、ローカルディジ タルスイッチ３２とＳＴＰ１８との間の信号方式情報交換は、信号方式ネットワ ークゲートウェイ装置１２を通して起きるであろう。このようにして、その交換 は特定化された高速信号方式設備の全体からＳＴＰ１８の中へ起きるであろう。 たとえば、これは、ＳＴＰ１８の中への直接Ｔ１リンク、あるいはＳＴＰ１８の 中への非同期型転送モード（ＡＴＭ）を用いる同期型光学ネットワークリンクを 含んでいてもよい。 しかしながら、代わりの実施形態では、ローカルディジタルスイッチ３２と信 号方式ネットワークゲートウェイ装置１２との間に直接設けられた信号方式経路 は、第１フォーマットおよび第２フォーマットの両方における信号方式情報を転 送する能力をもたらすことができる。たとえば、ローカルディジタルスイッチ３ ２がＳＳ７信号方式プロトコルとともにＴＡＰＩフォーマットを支持すると仮定 すると、信号方式情報は、ＴＡＰＩフォーマットおよびＳＳ７信号方式プロトコ ルの両方におけるこのリンクを用いて交換することができる。このようにして、 ＴＡＰＩフォーマットを用いることだけで達成することのできるローカルディジ タルスイッチ３２における、いっそう進歩したあるいは拡大した機能を果たす能 力がもたらされる。したがって、 どのような実施形態においても、ローカルディジタルスイッチ３２は、信号方式 情報をＳＳ７信号方式プロトコルなどの第１フォーマットにおけるＳＴＰ１８と 交換することができる。しかしながら、実施形態によっては、このことは、直接 リンクを通してあるいは信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２を通して行 うことができる。 一般に、信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２は、信号方式情報を、ロ ーカルディジタルスイッチ３２、およびＳＳ７信号方式プロトコルなどの第１フ ォーマットにおけるＳＴＰ１８と交換することができ、また、信号方式情報を、 第２フォーマットにおけるローカルディジタルスイッチ３２を含むアクセス要素 のいずれかと交換することができる。ローカルディジタルスイッチ３２の１つの 実施形態では、信号方式情報は、第１フォーマットにおける信号方式ネットワー クゲートウェイ装置１２へ供給することができ、また、第２フォーマットにおい て受けることができる。他の実施形態では、第１フォーマットは第２フォーマッ トと同様のものである。信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２は一般に、 信号方式情報を第１フォーマットからさまざまな第２フォーマットのうちの所望 のいずれか１つへ変換することのできるプロトコルインターフェイスユニットを 含んでいるであろう。さまざまな第２フォーマ ットへのこのような変換の能力は、いつでもアップグレードあるいは増進させて 、新しいフォーマットが開発されて規定されるにつれて本質的に他の第２フォー マットを含むようにすることができる。この第２フォーマットは、ＴＡＰＩフォ ーマット、ＴＳＡＰＩフォーマット、ＣＴＩプロトコル、Ｑ．９３１やＱ．２９ ３１などの統合サービスディジタルネットワーク（ＩＳＤＮ）の信号方式プロト コル、トランザクション言語１（ＴＬ１）フォーマット、Ｘ．２５フォーマット 、およびプロトコル変換がまったく要らないかまたは最小限のプロトコル変換し か要らないＳＳ７信号方式プロトコルと同等のプロトコルなど、事実上どのよう なフォーマットであってもよい。 信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２もまた一般に、所望の速度でＳＴ Ｐ１８と信号方式情報の交換をするための信号方式転送ユニットを含んでいるで あろう。この信号方式転送ユニットによれば、信号方式情報へのリンク速度変換 がもたらされる。信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２とＳＴＰ１８との 間のリンクあるいはインターフェイスは、ＤＳ０速度、ＤＳ１速度、ＤＳ３速度 、ＳＯＮＥＴ伝送速度などのさまざまな速度で信号方式情報を転送することので きる高速信号方式転送リンクであってもよい。これらのリンクにおいて交換され た信号方式情報は、 固有のＳＳ７ポケットフォーマットに転送することができ、また、ＡＴＭセルフ ォーマットにおける転送のために適合することができる。リンク１５は、信号方 式ネットワークゲートウェイ装置１２をＳＴＰ１８へ、また信号方式ネットワー クゲートウェイ装置１４をＳＴＰ２０へ連結するリンクあるいはインターフェイ スとして、図１に示されている。リンク１５は、転送信号方式リンクと称するこ とができ、また、銅ケーブル、同軸ケーブル、および光ファイバケーブルなどの 、事実上、任意の伝送媒体を用いて実施することができる。 したがって、信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２は、プロトコルイン ターフェイスユニットを用いることで、さまざまな第２フォーマットにおけるさ まざまなアクセス要素のいずれとも情報を交換することができる。したがって、 このプロトコルインターフェイスユニットは、第２フォーマットから第１フォー マットへ情報を変換することができ、また、その信号方式情報を信号方式ネット ワークゲートウェイ装置１２の信号方式ゲートウェイ制御ユニットへ供給するこ とができる。したがって、この信号方式ゲートウェイ制御ユニットは、操作、管 理、メンテナンス、および供給（ＯＡＭ＆Ｐ）の各機能を果たすことができると ともに、信号方式情報を第１フォーマットにおける信号 方式転送ユニットと交換する際の制御をすることができる。したがって、この信 号方式転送ユニットは、信号方式情報を所望速度でＳＴＰ１８へ供給することが できるように、第１フォーマットにおける信号方式情報への高速変換を果たす。 したがって、ＳＴＰ１８は、ネットワークサービスに関連しあるいはＳＣＰ２２ の支援がある用途に関連したさまざまなネットワーク要素のうちの任意のものに 送信することができる。ＳＣＰ２２には、信号方式ポイントコードなどのアドレ スを用いてネットワーク要素などの適切な要素を識別するために、情報を翻訳し かつＳＴＰ１８へ送るためのサービス論理プログラムあるいはアプリケーション プログラムが含まれていてもよい。 信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２、１４は一般に、ソフトウェアを 用いて制御された処理装置あるいはコンピューターを使って実施されるであろう 。前記のように、それぞれの信号方式ネットワークゲートウェイ装置には一般に 、プロトコルインターフェイスユニット、信号方式転送ユニット、および信号方 式ゲートウェイ制御ユニットが含まれているであろう。これらのユニットのそれ ぞれは、ソフトウェアの中であるいはソフトウェアとハードウェアとが結合した ものの中で実施される。プロトコルインターフェイスユニットは、第１フォーマ ットと第２フォー マットとの間で信号方式情報を変換し、第２フォーマットにおける信号方式情報 を信号方式ネットワーク１０のアクセス要素と交換する。信号方式転送ユニット では、信号方式情報が所望速度で信号方式ネットワーク１０に交換することがで きるように、第１フォーマットにおける信号方式情報へのリンク速度変換が果た される。信号方式ゲートウェイ制御ユニットにより、好ましくは第１フォーマッ トにおける信号方式情報を信号方式転送ユニットとプロトコルインターフェイス ユニットとの間で交換する際の制御が行われる。そのうえ、信号方式ゲートウェ イ制御ユニットによれば、ネットワークのセキュリティを保証し、かつ優先権管 理、通信量の統計、請求書発行の情報、および計量を保証するため、信号方式ネ ットワークゲートウェイ装置のために、ＯＡＭ＆Ｐや信号方式情報分析などの付 加機能が果たされる。 ＳＴＰ１８、２０は、信号方式情報がＳＳ７信号方式プロトコルなどの第１フ ォーマットの中へ適切に送られるように、パケットスイッチとして実施すること ができる。前記のように、ＳＴＰ１８、２０は、ＳＳ７パケットのために最適化 された特殊なパケットスイッチとして実施することができる。ＳＴＰ１８、２０ には、信号方式情報を正しい信号方式要素へ送ることができるように情報を翻訳 して 送信するために、ＳＣＰ２２に左右される。先に記載したように、ＳＣＰ２２に は、情報の翻訳と送信とを支援するために、ＳＬＰあるいはアプリケーションプ ログラムが含まれていてもよい。ＳＣＰ２２は、呼出送信や送付ネットワークサ ービスへの翻訳などのタスクを達成するために、コンピューターとして、また、 需要家のために特定化された情報を含んだ関連データーベースとして実施するこ とができる。ＳＣＰ２２により作り出された信号方式情報には、第２フォーマッ トに組み込まれた信号方式情報が含まれていてもよく、この信号方式情報は、信 号方式ネットワークゲートウェイ装置１２によって容易に第２フォーマットに翻 訳することができ、したがって、その信号方式情報におけるアドレス情報によっ て決定されて、対応するアクセス要素へもたらすことができる。換言すれば、Ｓ ＣＰ２２は、信号方式情報が信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２によっ て第２フォーマットの中へ容易に変換できるように、第１フォーマットの中に、 第２フォーマットの中への翻訳が予想される信号方式情報を作り出すことができ る。第２フォーマットは、宛先アクセス要素との間に互換性があり、また、この アクセス要素を制御するために用いられる。第２フォーマットには、利用可能な さまざまの第２フォーマットのうちの任意のものが含まれる。 操作の際に、信号方式ネットワーク１０は、ネットワークにおける接続を適切 にセットアップするためあるいは設定するために、信号方式情報を交換するのに 使用することができる。信号方式ネットワーク１０は、信号方式ネットワークゲ ートウェイ装置１２を使用することで、ローカルディジタルスイッチ３２などの スイッチにおける輻輳を減らす支援に用いることができる。たとえば、音声接続 平均継続時間を超えて充分に接続継続時間を伝統的に提供するインターネットサ ービスプロバイダーなどのデーターサービスを提供するために用いられる特別な ネットワーク要素への接続を設定する際に、その接続は、ローカルディジタルス イッチ３２の代わりに広帯域エッジスイッチ３０などの特定化されたスイッチあ るいはいっそう高い容量のスイッチを通して行われる。 １つの例として、ディジタルループキャリア２６、ディジタル交差接続システ ム２８、および私設ネットワーク２４などの任意のアクセス要素を通してローカ ルディジタルスイッチ３２に連結されたユーザーは、分局１６の外側にあるネッ トワーク要素への接続を設定しようと試みるであろう。このユーザーにより、内 帯域あるいは外帯域における、ユーザーと宛先アドレスとを識別する信号方式情 報がローカルディジタルスイッチ３２に提供される。ローカル ディジタルスイッチ３２により、ＳＳ７信号方式プロトコルなどの第１フォーマ ットにおいて、その信号方式情報が一次子ＳＴＰとして操作するＳＴＰ１８に送 信される。代わりの実施形態では、ローカルディジタルスイッチ３２により、そ の信号方式情報が信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２を通してＳＴＰ１ ８に提供される。このような場合には、ローカルディジタルスイッチ３２により 、その信号方式情報がＳＳ７信号方式フォーマットで信号方式ネットワークゲー トウェイ装置１２に提供され、また、信号方式ネットワークゲートウェイ装置１ ２により、この信号方式情報がＳＳ７信号方式フォーマットでＳＴＰ１８にも提 供される。 ユーザーがネットワーク要素への接続のセットアップを望んでいると仮定する と、次いで信号方式情報がＳＴＰ１８からＳＣＰ２２へ第１フォーマットで提供 される。これに応じて、ＳＣＰ２２がアプリケーションプログラムあるいはサー ビス論理プログラムを実行して、ＳＴＰ１８へ次いで戻される、翻訳および送信 型の信号方式情報を第１フォーマットで作り出す。この翻訳および送信型の信号 方式情報は、宛先アドレスに関連したネットワーク要素と、ユーザーがローカル ディジタルスイッチ３２における輻輳を減らすのに役立てるためにローカルディ ジタルスイッチ３ ２の代わりに連結すべきであるアクセス要素とを識別するであろう。この翻訳お よび送信型の信号方式情報は次いで、信号方式ネットワークゲートウェイ装置１ ２と、第１フォーマットにおける指定ネットワーク要素とに送信される。ＳＣＰ ２２によって作り出されて信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２へ提供さ れた信号方式情報には、信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２によって容 易に第２フォーマットへ変換することができるとともにアクセス要素との間で互 換性のある、組み込まれた信号方式情報あるいは予想された信号方式情報が含ま れていてもよい。この翻訳および送信型の信号方式情報は、アクセス要素とネッ トワーク要素との間の接続をセットアップするために用いられる。このネットワ ーク要素には、たとえば、遠隔ディジタル交差接続システムへのアクセスをもた らすことのできるアクセスタンデムスイッチ３４、広帯域ネットワーク要素３６ 、あるいは転送設備４０などの外側要素あるいはスイッチが含まれていてもよい 。このネットワーク要素は結局、情報をユーザーと交換するために用いられるで あろう。 信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２により、第１フォーマットで受け る翻訳および送信型の信号方式情報が第２フォーマットに変換され、次いで、こ の翻訳および 送信型の信号方式情報によって特定化されたときにこの情報が指定アクセス要素 に第２フォーマットで送信される。このアクセス要素は、輻輳をローカルディジ タルスイッチ３２において取り除くことができるように、ユーザーに接続するこ とのできる利用可能な任意の要素あるいはスイッチであってもよい。さらにまた 、指定アクセス要素は一般に、所望種類の情報の交換をローカルディジタルスイ ッチ３２よりもいっそうよく行うことができるであろうし、また、一般に非伝統 的エンドポイントであるであろう。図１の例示では、このアクセス要素には、私 設ネットワーク２４、ディジタルループキャリア２６、ディジタル交差接続シス テム２８、および広帯域エッジスイッチ３０が含まれている。選ばれたアクセス 要素は、信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２から信号方式情報を第２フ ォーマットに受け取るが、この第２フォーマットは一般に、第１フォーマットと は異なるものの、ＳＳ７信号方式フォーマットなどの第１フォーマットと同様な フォーマットで供給されるであろう。 すべての要素がセットアップされた後に、ユーザーと所望サービスあるいは被 呼加入者との間に通信が発生し、輻輳がローカルディジタルスイッチ３２におい て減らされるであろう。たとえば、ユーザーがまず、ディジタル交差接 続システム２８を通してローカルディジタルスイッチ３２にアクセスし、また、 選ばれたアクセス要素が広帯域エッジスイッチ３０であると仮定すると、信号方 式ネットワークゲートウェイ装置１２は、通信経路が広帯域エッジスイッチ３０ を通して所望のネットワーク要素へ設定することができるように、翻訳および送 信型の信号方式情報をディジタル交差接続システム２８へ提供することができる 。信号方式情報は、信号方式ネットワーク１０の特別な構成に依存して、第１フ ォーマットかあるいは何らかの第２フォーマットで、ユーザーへの回線がビジー であることを表示して、ＳＴＰ１８または信号方式ネットワークゲートウェイ装 置１２を通してＳＣＰ２２からローカルディジタルスイッチ３２へ提供すること もできる。この場合、ビジー信号が存在するであろうし、あるいは、ローカルデ ィジタルスイッチ３２を通したユーザーへの接続を設定することを意図する他の パーティーへの他の呼出処理が生じるであろう。 ネットワーク要素をセットアップするときには、ちょうど説明されたものと同 様の方法でアクセスを設定するために、信号方式ネットワークゲートウェイ装置 が設けられるであろう。たとえば、遠隔ユーザーがローカルネットワーク要素を 通して分局１６のユーザーとの接続設定を希望し ていると仮定すると、遠隔ＳＣＰおよび遠隔ＳＴＰは、翻訳および送信型の信号 方式情報を作り出すためにＳＣＰ２２を用いる第１フォーマットで信号方式情報 をＳＴＰ１８へ提供してその接続を完全なものにすることができる。したがって 、この信号方式情報は、その信号方式情報をさまざまな第２フォーマットのうち の任意のもので広帯域エッジスイッチ３０などの選ばれたネットワーク要素へ提 供するために、信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２を通して所望のネッ トワーク要素へ提供することができる。 本発明は、信号方式ネットワーク１０を制御するために非伝統的信号方式エン ドポイントが信号方式情報を交換することができるように、信号方式ネットワー クゲートウェイ装置１２を用いることによるなどの、他のさまざまな操作のため に用いることかできる。このような場合、特別なサービスあるいはネットワーク 接続が必要である信号方式情報は、ユーザーによって、私設ネットワーク２４な どのアクセス要素から信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２へ第２フォー マットで送信することができる。私設ネットワーク２４は、構内分岐交換機（Ｐ ＢＸ）、自動呼出分配機（ＡＣＤ）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）あ るいはワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）などのコンピューターネットワーク などであってもよい。したがって、 信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２により、信号方式情報を第２フォー マットから第１フォーマットに変換することができるとともに、その信号方式情 報を第１フォーマットにおけるＳＴＰ１８に送信することができる。したがって 、その信号方式情報は、ユーザーによって要求されたサービスに従って付加信号 方式情報を第１フォーマットで作り出すことのできるＳＣＰ２２へ提供されるこ とになる。これによって、ＳＴＰに直接、アクセスするために高価な信号方式情 報設備を供給する必要性が排除され、また、ＳＴＰにおける高価なインターフェ イスハードウェアを供給する必要性が排除されるという実質的な利点がもたらさ れる。 図２は、信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２をいっそう詳しく図示す る実際のブロック図である。先に説明したように、信号方式ネットワークゲート ウェイ装置１２は、一次子として機能し、また、信号方式ネットワークゲートウ ェイ装置１４と同一あるいは類似のものとして実施することができる。したがっ て、信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２に関する記載は、信号方式ネッ トワークゲートウェイ装置１４にも適用することができる。図２に例示するよう に、情報はリンク１３を通して信号方式ネットワークゲートウェイ装置１４と交 換される。この情 報には、健康状態の情報、構成検査の情報、通信量保証の情報、通信量統計の情 報、および請求書発行に基づく使用の情報が含まれている。 信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２には一般に、少なくとも１つのプ ロトコルインターフェイスユニット（ＰＩＵ）、少なくとも１つの信号方式転送 ユニット（ＳＴＵ）、および信号方式ゲートウェイ制御ユニット５８が含まれて いる。これらのユニットのそれぞれは、ソフトウェアの中であるいはソフトウェ アとハードウェアとが結合したものの中で実施することができる。プロトコルイ ンターフェイスユニットにより、１つの第１フォーマットといくつかの第２フォ ーマットとの間における信号方式情報が変換され、したがって、信号方式情報が 第２フォーマットのいずれかで信号方式ネットワーク１０のアクセス要素と交換 される。図２の実施形態では、プロトコルインターフェイスユニットには、ＩＳ ＤＮプロトコルインターフェイスユニット５０、フューチュアプロトコルインタ ーフェイスュニット５２、ＴＡＰＩ／ＴＳＡＰＩプロトコルインターフェイスユ ニット５４、およびＳＳ７プロトコルインターフェイスユニット５６が含まれて いる。これらの個々のプロトコルインターフェイスユニットのそれぞれには、プ ロトコル翻訳および状態管理を果たす際にプロトコルスタ ックを用いることができる。 これらのユニットのそれぞれは、ＳＳ７信号方式プロトコルなどの第１信号方 式フォーマットで信号方式ゲートウェイ制御ユニット５８から情報を受けること ができ、また、その信号方式情報を指定第２フォーマットの中へ変換することが できる。したがって、第２フォーマットにおける信号方式情報は、その第２フォ ーマットの中に設計されあるいは送信することのできるアクセス要素に交換しあ るいは提供することができる。同様に、これらのユニットのそれぞれは、信号方 式情報を指定第２フォーマットの中における関連アクセス要素から受けてその信 号方式情報を第１フォーマットに変換することができる。したがって、第１フォ ーマットにおける信号方式情報は信号方式ゲートウェイ制御ユニット５８と交換 することができる。 ＳＳ７プロトコルインターフェイスユニット５６は、第１フォーマットと第２ フォーマットとが同様のフォーマットであってもよく、その場合、そのプロトコ ルインターフェイスユニットは、最小限のプロトコル変換をすることだけが必要 かあるいはプロトコル変換をする必要がまったくないかを表示するために設けら れている。フューチュアプロトコルインターフェイスユニット５２は、新しいプ ロトコルが採択され、改定され、開発されるにともなって信号 方式ネットワークゲートウェイ装置１２をアップグレードすることができるとい うことを表示するために設けられている。このようにして、信号方式ネットワー クゲートウェイ装置１２は事実上、任意のおよびすべてのフューチュア信号方式 プロトコルを支持することができるが、これらは、ネットワーク制御平面が広が るにつれてアクセス要素の機能性を発揮させかつ拡張するために適用することが できる。 信号方式ゲートウェイ制御ユニット５８によると、信号方式ネットワークゲー トウェイ装置１２の全体の管理が行われ、また、信号方式転送ユニットとプロト コルインターフェイスユニットとの間における信号方式情報の交換が制御される 。図２に示された実施形態では、信号方式ゲートウェイ制御ユニット５８には、 ＯＡＭ＆Ｐモジュール６０、セキュリティおよび優先権管理モジュール６２、通 信量の監視および計量モジュール６４、およびメッセージ転送管理モジュール６ ６が含まれている。ＯＡＭ＆Ｐモジュール６０により、メッセージ転送管理モジ ュール６６とともに直列部を通してアクセスすることのできる一般的な操作、管 理、メンテナンス、および供給の各機能が果たされるとともに、信号方式情報を 第１フォーマットであるいはプロトコルインターフェイスユニットと信号方式転 送ユニットとの間のＳＳ７信号方式プロトコルで交換する際の制御が 行われる。 セキュリティおよび優先権管理モジュール６２は、信号方式情報を分析してネ ットワークセキュリティ機能をもたらし、ユーザーが操作にとって危険であるか 有害であるかもしれないネットワーク機能を果たす必要のないことと信号方式ネ ットワーク１０の信頼性とを保証する。もしも、ユーザーが信号方式ネットワー クゲートウェイ装置１２に直接、アクセスすると、セキュリティおよび優先権管 理モジュール６２により、権限のないユーザーがそのネットワークにアクセスす るのを防ぐファイアーウォールあるいはゲートウェイスクリーンがもたらされる 。さらにまた、信号方式ネットワークゲートウェイ装置１２により、ある種のユ ーザー達が自分達の優先権あるいはレベルを超えてそのネットワークを利用しす ぎないことを保証するために、優先権管理がもたらされる。ユーザー達あるいは アクセス要素は、特殊な通信量型および通信量フロー結合のための通信量フロー 優先権を譲渡することができる。ある種のユーザー達は危険なサービスのための 優先権を受ける（譲渡される）ことができる。 通信量の監視および計量モジュール６４により、信号方式ネットワークゲート ウェイ装置の操作が監視され、計量を通してネットワーク統計を作り出すことが できる。この 統計は、優先権管理に関する決定を下すために使用することができ、また、ネッ トワークの過負荷を保護するために使用することができる。この統計は、ネット ワークに関するユーザーの効果を測定するためにも使用することができ、また、 ネットワークの関連使用のための関連請求書を作るためにも使用することができ る。 最後に、信号方式転送ユニットにより、信号方式情報が信号方式ネットワーク １０のリンク１５を通して所望速度でＳＴＰ１８と交換することかできるように 、信号方式情報に関するリンク速度変換が果たされる。図２に示す実施形態では 、信号方式転送ユニットには、ＳＳ７信号方式転送ユニット６８とＳＳ７／ＡＴ Ｍ信号方式転送ユニット７０とが含まれている。個々の信号方式転送ユニットが ２つだけ示されているが、利用可能な任意の転送速度およびプロトコルを支持す るために任意の数の信号方式転送ユニットを設けることができる、ということを 理解すべきである。 ＳＳ７信号方式転送ユニット６８は、ＳＳ７フォーマットにおける情報をさま ざまなディジタル信号レベルで交換することができる。たとえば、ＳＳ７信号方 式転送ユニット６８は、その信号方式情報を５６／６４ＫｂｐｓのＤＳ０速度あ るいはＤＳ０−Ａ速度で、あるいは１．５４４ＭｂｐｓのＤＳ１速度で転送する ためにリンク速度変換を果 たすことができる。同様に、ＳＳ７／ＡＴＭ信号方式転送ユニット７０は、光フ ァイバーケーブルを用いて実施されたリンク１５を使うことで、ＡＴＭセルの中 にＳＳ７信号方式情報をＳＯＮＥＴ速度で提供することができる。信号方式転送 ユニットにより、信号方式情報が、一次信号方式ネットワークゲートウェイ装置 から関連ＳＴＰへ、高速転送リンクあるいは設備にわたって第１フォーマットで もたらされる。この信号方式転送ユニットにより、複数のプロトコルインターフ ェイスユニットから信号方式ゲートウェイ制御ユニット５８を通して提供された 信号方式情報に果たされるリンク速度変換が可能になる。 したがって、本発明によれば、前記の利点を満たす信号方式システム７ネット ワークなどの信号方式ネットワークに使用するための信号方式ネットワークゲー トウェイ装置および方法が提供されたことは明らかである。ここまで好ましい実 施形態が詳細に記載されてきたが、さまざまな変形、置換、および改変を、本発 明の範囲から逸脱することなくここに取り入れることができる、ということを理 解すべきである。たとえば、本発明は分局で設けられた信号方式ネットワークゲ ートウェイ装置で説明され図示されてきたが、本発明は分局でだけ設けられた信 号方式ネットワークゲートウェイ装置に限定されるものではない、というこ とを理解すべきである。また、信号方式ネットワークゲートウェイ装置のファイ アウォールおよびセキュリティのモジュールあるいはユニットは、本発明から逸 脱することなく、別々のあるいは分けられたモジュールあるいはユニットとして 提供することができる。本発明の信号方式ネットワークゲートウェイ装置は、こ こに図示されたものよりも機能を付加したもので実行することができ、また、こ こに図示された本発明の１つの実施形態に図示されたものと異なって構成するこ とができる。さらにまた、ここに図示された直接接続は、２つの装置あるいは要 素が中間の１つの装置あるいは複数の装置を通して、直接接続されることなく、 また本発明によって実証された所望結果をも達成して、互いに単に連結されるよ うに、当業者によって変更されるであろう。たとえば、中間の１つの装置あるい はモジュールを、本発明の範囲から逸脱することなく、信号方式ネットワークゲ ートウェイ装置とユーザーアクセス要素との間に設けることができる。変形、置 換、および改変の他の例は、当業者によって容易に確かめることができ、また、 次の請求の範囲によって規定された本発明の思想および範囲から逸脱することな く実施することができるであろう。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ， ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，Ｌ Ｓ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ， ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，Ｅ Ｅ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＧＷ，ＨＵ ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ， ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，Ｍ Ｄ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ， ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，Ｖ Ｎ，ＹＵ，ＺＷ 【要約の続き】 れば、第１フォーマットの信号方式情報を信号方式ネッ トワーク（１０）におけるリンク（１５）などの転送信 号方式リンクと所望速度で交換することができるよう に、第１フォーマットの信号方式情報へのリンク速度変 換が達成される。信号方式転送ユニットには、ＳＳ７信 号方式転送ユニット（６８）およびＳＳ７／ＡＴＭ信号 方式送ユニット（７０）などの個々の転送ユニットのい くつかが含まれていてもよい。信号方式ゲートウェイ制 御ユニット（５８）により、信号方式転送ユニットとプ ロトコルインターフェイスユニットとの間で第１フオー マットの信号方式情報の交換が制御される。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 信号方式ネットワークで使用するための信号方式ネットワークゲートウェ イ装置であって、 第１フォーマットと第２フォーマットとの間で信号方式情報を変換することが でき、第２フォーマットにおける信号方式情報をこの信号方式ネットワークのア クセス要素と交換することができるプロトコルインターフェイスユニットと、 この信号方式情報をこの信号方式ネットワークの転送信号方式リンクと所望速 度で交換することができるように、第１フォーマットにおける信号方式情報に関 するリンク速度変換を果たすことができる信号方式転送ユニットと、 この信号方式転送ユニットと前記プロトコルインターフェイスユニットとの間 で第１フォーマットにおける信号方式情報の交換を制御することができる信号方 式ゲートウェイ制御ユニットと を備えてなる信号方式ネットワークゲートウェイ装置。 ２． 第１フォーマットが信号方式システム７である請求項１記載の信号方式ネ ットワークゲートウェイ装置。 ３． 第２フォーマットが、電話アプリケーションプログラミングインターフェ イスである請求項１記載の信号方式ネットワークゲートウェイ装置。 ４． 第２フォーマットが、電話サービスアプリケーションプログラミングイン ターフェイスである請求項１記載の信号方式ネットワークゲートウェイ装置。 ５． 第２フォーマットが、統合サービスディジタルネットワークの信号方式プ ロトコルである請求項１記載の信号方式ネットワークゲートウェイ装置。 ６． 第２フォーマットが、トランザクション言語フォーマットである請求項１ 記載の信号方式ネットワークゲートウェイ装置。 ７． 第２フォーマットが、Ｘ．２５である請求項１記載の信号方式ネットワー クゲートウェイ装置。 ８． 第１フォーマットおよび第２フォーマットが、同一のフォーマットである 請求項１記載の信号方式ネットワークゲートウェイ装置。 ９． 第１フォーマットおよび第２フォーマットが、信号方式システム７である 請求項１記載の信号方式ネットワークゲートウェイ装置。 １０． 信号方式情報が、信号方式ゲートウェイ制御ユニットと信号方式転送ユ ニットとの間でディジタル信号レベル１の速度で交換され、かつ、信号方式情報 が、信号方式転送ユニットと転送信号方式リンクとの間でディジタル信号レベル ３の速度で交換される請求項１記載の信号方式ネ ットワークゲートウェイ装置。 １１． 信号方式情報が、信号方式ゲートウェイ制御ユニットと信号方式転送ユ ニットとの間でディジタル信号レベル１の速度で交換され、かつ、信号方式情報 が、信号方式転送ユニットと転送信号方式リンクとの間で同期型光学ネットワー クの速度でかつ転送信号方式リンクが光ファイバ伝送システムを用いて交換され る請求項１記載の信号方式ネットワークゲートウェイ装置。 １２． 信号方式転送ユニットが、その信号方式情報を複数速度のうちの任意の １つの速度でこの信号方式ネットワークの転送信号方式リンクと交換することが できるように、信号方式情報に関するリンク速度変換を果たすことのできるもの である請求項１記載の信号方式ネットワークゲートウェイ装置。 １３． プロトコルインターフェイスユニットが、複数のプロトコルインターフ ェイスユニットを含み、それぞれのプロトコルインターフェイスユニットが、１ つの第１フォーマットと複数の第２フォーマットのうちの１つとの間で信号方式 情報を変換することができ、かつ、複数の第２フォーマットのうちのその１つに おける信号方式情報を信号方式ネットワークの対応アクセス要素と交換すること ができ、 信号方式ゲートウェイ制御ユニットが、信号方式転送ユニットと複数のプロト コルインターフェイスユニットとの間でその１つの第１フォーマットにおける信 号方式情報の交換を制御することができるものであり、 信号方式転送ユニットが、その信号方式情報をその信号方式ネットワークの転 送信号方式リンクと所望速度で交換することができるように、信号方式情報に関 するリンク速度変換を果たすことのできるものである請求項１記載の信号方式ネ ットワークゲートウェイ装置。 １４． 信号方式ゲートウェイ制御ユニットが、信号方式転送ユニットとプロト コルインターフェイスユニットとの間で第１フォーマットにおける信号方式情報 の交換を制御するときに、信号方式ネットワークのために操作、管理、メンテナ ンス、および供給の各機能を果たす請求項１記載の信号方式ネットワークゲート ウェイ装置。 １５． 信号方式ゲートウェイ制御ユニットが、ソフトウェアによって制御され た処理装置を使って実施されている請求項１記載の信号方式ネットワークゲート ウェイ装置。 １６． 信号方式ゲートウェイ制御ユニットが、ネットワークへのアクセス権を 保証するために信号方式情報を分析する請求項１記載の信号方式ネットワークゲ ートウェイ装置。 １７． 信号方式ゲートウェイ制御ユニットが、信号方式情報を分析するととも に、特殊な通信量型および通信量フロー結合のための通信量フロー優先権を譲渡 する請求項１記載の信号方式ネットワークゲートウェイ装置。 １８． 信号方式ゲートウェイ制御ユニットが、通信量統計を作り出すために信 号方式情報を分析する請求項１記載の信号方式ネットワークゲートウェイ装置。 １９． プロトコルインターフェイスユニットがさらに、１つの第１フォーマッ トと複数の第２フォーマットのうちの任意の１つとの間で信号方式情報を変換す ることのできるものである請求項１記載の信号方式ネットワークゲートウェイ装 置。 ２０． 第１フォーマットにおける信号方式情報を交換することのできるローカ ルディジタルスイッチと、 第１フォーマットおよび第２フォーマットにおける信号方式情報を交換するこ とのできる信号方式ネットワークゲートウェイ装置と、 第１フォーマットにおける信号方式情報を交換することができ、この信号方式 情報を第１フォーマットにおけるローカルディジタルスイッチおよび第１フォー マットにおける信号方式ネットワークゲートウェイ装置と交換することができる 信号方式転送ポイントと、 この信号方式転送ポイントに送信し、かつ、その信号方式転送ポイントから信 号方式情報を受けるのに応じて第１フォーマットにおける翻訳および送信型の信 号方式情報を提供することのできるサービス制御ポイントと、 この信号方式情報を第１フォーマットにおける信号方式転送ポイントと交換す ることのできるネットワーク要素と、 この信号方式情報を第２フォーマットにおける信号方式ネットワークゲートウ ェイ装置と交換することのできるアクセス要素とを備えてなる信号方式ネットワ ーク。 ２１． アクセス要素が、ローカル信号方式エンドポイントである請求項２０記 載の信号方式ネットワーク。 ２２． アクセス要素が、ディジタルループキャリアである請求項２０記載の信 号方式ネットワーク。 ２３． ネットワーク要素が、第２信号方式転送ポイントである請求項２０記載 の信号方式ネットワーク。 ２４． ネットワーク要素が、アクセスタンデムスイッチである請求項２０記載 の信号方式ネットワーク。 ２５． ネットワーク要素が、広帯域ネットワーク要素である請求項２０記載の 信号方式ネットワーク。 ２６． 第１フォーマットが、信号方式システム７である請求項２０記載の信号 方式ネットワーク。 ２７． 第２フォーマットが、コンピュータ電話型信号方 式プロトコルである請求項２０記載の信号方式ネットワーク。 ２８． 第２フォーマットが、統合サービスディジタルネットワークの信号方式 プロトコルである請求項２０記載の信号方式ネットワーク。 ２９． 第１フォーマットおよび第２フォーマットが、同一のものである請求項 ２０記載の信号方式ネットワーク。 ３０． 信号方式ネットワークゲートウェイ装置と信号方式転送ポイントとが、 高速信号方式転送リンクを通して連絡している請求項２０記載の信号方式ネット ワーク。 ３１． バックアップ信号方式ネットワークゲートウェイ装置として機能するこ とができるとともに前記信号方式ネットワークゲートウェイ装置に連絡している 第２信号方式ネットワークゲートウェイ装置をさらに備えている請求項２０記載 の信号方式ネットワーク。 ３２． ローカルディジタルスイッチがさらに、信号方式情報を第１フォーマッ トおよび第２フォーマットにおける信号方式ネットワークゲートウェイ装置と交 換することができる請求項２０記載の信号方式ネットワーク。 ３３． 信号方式転送ポイントが、パケットスイッチである請求項２０記載の信 号方式ネットワーク。 ３４． サービス制御ポイントが、サービス論理プログラ ムを含み、このサービス制御ポイントがさらに、信号方式ネットワークゲートウ ェイ装置において第１フォーマットと第２フォーマットとの間で信号方式情報の 変換を予想する第１フォーマットの中に信号方式情報を作り出すために、そのサ ービス論理プログラムを実行することのできるものである請求項２０記載の信号 方式ネットワーク。 ３５． 第１フォーマットにおける信号方式情報を交換することのできるローカ ルディジタルスイッチと、 第１フォーマットおよび第２フォーマットにおける信号方式情報を交換するこ とができ、この信号方式情報を第１フォーマットにおけるローカルディジタルス イッチと交換することができる信号方式ネットワークゲートウェイ装置と、 第１フォーマットにおける信号方式情報を交換することができ、この信号方式 情報を第１フォーマットにおける信号方式ネットワークゲートウェイ装置と交換 することができる信号方式転送ポイントと、 この信号方式転送ポイントに連絡し、かつ、その信号方式転送ポイントから信 号方式情報を受けるのに応じて第１フォーマットにおける翻訳および送信型の信 号方式情報を提供することのできるサービス制御ポイントと、 この信号方式情報を第１フォーマットにおける信号方式 転送ポイントと交換することのできるネットワーク要素と、 この信号方式情報を第２フォーマットにおける信号方式ネットワークゲートウ ェイ装置と交換することのできるアクセス要素とを備えてなる信号方式ネットワ ーク。 ３６． ローカルディジタルスイッチが、第１フォーマットおよび第２フォーマ ットにおける信号方式情報を交換することのできるものであり、信号方式ネット ワークゲートウェイ装置が、この信号方式情報を第１フォーマットおよび第２フ ォーマットにおけるローカルディジタルスイッチと交換することのできるもので ある請求項３５記載の信号方式ネットワーク。 ３７． 信号方式ネットワークにおける信号方式ネットワークゲートウェイ装置 の使用方法であって、 信号方式情報をアクセス要素からローカルディジタルスイッチへ送信するステ ップと、 この信号方式情報をローカルディジタルスイッチから第１フォーマットにおけ る信号方式転送ポイントへ送信するステップと、 この信号方式情報を信号方式転送ポイントから第１フォーマットにおけるサー ビス制御ポイントへ送信するステップと、 第１フォーマットの中に翻訳および送信型の信号方式情 報を作り出すステップと、 この翻訳および送信型の信号方式情報をサービス制御ポイントから第１フォー マットにおける信号方式転送ポイントへ送信するステップと、 この翻訳および送信型の信号方式情報を信号方式転送ポイントから信号方式ネ ットワークゲートウェイ装置および第１フォーマットにおけるネットワーク要素 へ送信するステップと、 この翻訳および送信型の信号方式情報を第１フォーマットから信号方式ネット ワークゲートウェイ装置における第２フォーマットへ変換するステップと、 この翻訳および送信型の信号方式情報を信号方式ネットワークゲートウェイ装 置から第２フォーマットにおけるアクセス要素へ送信するステップとを備えてな る信号方式ネットワークゲートウェイ装置の使用方法。 ３８． 第１フォーマットおよび第２フォーマットが、同一のものである請求項 ３７記載の使用方法。 ３９． 第２フォーマットが、コンピュータ電話型信号方式プロトコルであり、 アクセス要素が、コンピュータを含んでいる請求項３７記載の使用方法。 ４０． 信号方式情報を、系路がビジーであることを表示するローカルディジタ ルスイッチへ送信するステップをさ らに備えている請求項３７記載の使用方法。 ４１． 信号方式ネットワークにおける信号方式ネットワークゲートウェイ装置 の使用方法であって、 信号方式情報をアクセス要素からローカルディジタルスィッチへ送信するステ ップと、 この信号方式情報をローカルディジタルスイッチから第１フォーマットにおけ る信号方式ネットワークゲートウェイ装置へ送信するステップと、 この信号方式情報を信号方式ネットワークゲートウェイ装置から第１フォーマ ットにおける信号方式転送ポイントへ送信するステップと、 この信号方式情報を信号方式転送ポイントから第１フォーマットにおけるサー ビス制御ポイントへ送信するステップと、 第１フォーマットの中に翻訳および送信型の信号方式情報を作り出すステップ と、 この翻訳および送信型の信号方式情報をサービス制御ポイントから第１フォー マットにおける信号方式転送ポイントへ送信するステップと、 この翻訳および送信型の信号方式情報を信号方式転送ポイントから信号方式ネ ットワークゲートウェイ装置および第１フォーマットにおけるネットワーク要素 へ送信するス テップと、 この翻訳および送信型の信号方式情報を第１フォーマットから信号方式ネット ワークゲートウェイ装置における第２フォーマットへ変換するステップと、 この翻訳および送信型の信号方式情報を信号方式ネットワークゲートウェイ装 置から第２フォーマットにおけるアクセス要素へ送信するステップとを備えてな る信号方式ネットワークゲートウェイ装置の使用方法。 ４２． 信号方式ネットワークにおける信号方式ネットワークゲートウェイ装置 の使用方法であって、 信号方式情報をアクセス要素から第２フォーマットにおける信号方式ネットワ ークゲートウェイ装置へ送信するステップと、 この信号方式情報を第２フォーマットから信号方式ネットワークゲートウェイ 装置における第１フォーマットへ送信するステップと、 この信号方式情報を信号方式ネットワークゲートウェイ装置から第１フォーマ ットにおけるサービス制御ポイントへ送信するステップと、 サービス制御ポイントで第１フォーマットの中に信号方式情報を作り出すステ ップとを備えてなる信号方式ネットワークゲートウェイ装置の使用方法。 ４３． 信号方式情報を作り出すステップが、信号方式ネットワークゲートウェ イ装置において第１フォーマットと第２フォーマットとの間で信号方式情報の変 換を予想する第１フォーマットの中に信号方式情報を作り出すことを含んでいる 請求項４２記載の使用方法。