JP2002508089A - 二重軸再帰反射製品 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 二重軸再帰反射製品は、二重軸再帰反射と３軸再帰反射とを結合して、前記製品の前記３軸再帰反射部分による定常グローを提供し、前記二重軸再帰反射からの再帰反射面が光源または光源付近を通過するときに、断続的または閃光再帰反射をさらに生じさせる。前記再帰反射製品は、閃光反射構造と組む二重軸再帰反射構造と、３軸再帰反射構造および閃光反射構造の両方と組む二重軸再帰反射構造とをさらに備えることができる。使用方法は、前記二重軸再帰反射構造を移動させて、断続的または閃光再帰反射を得ることを含む。

Description

【発明の詳細な説明】 二重軸再帰反射製品 発明の分野 本発明は、構造化再帰反射製品に関する。本発明は、特に、二重軸再帰反射お よび任意に３軸再帰反射を生じさせる構造化再帰反射製品に関する。 背景 物体および人の夜間における視認度は、特にトラックおよび自動車などの車輌 の運転手にとって継続する問題である。物体および人の夜間における視認度を高 める方法は、受動的でも能動的でも良い。能動システムは、定常光源、閃光光源 、または定常光源と閃光光源との組合せを提供して顕著性を提供する。能動シス テムは、顕著性は提供するが、所望の光を生じさせるエネルギー、代表的には電 気エネルギーを供給しなければならない。エネルギー源は、常に利用可能である とは限らないかまたは消耗する場合があり、そうした場合は光源が作動しなくな る。したがって、能動システムは、物体や人の長時間にわたる顕著性を提供する には用途が限られることが分かる。 顕著性を提供する受動システムとしては、拡散反射器および再帰反射器がある 。再帰反射器は、自動車またはトラックのヘッドライトなどのように入射光の大 部分を光源方向に反射することができる。再帰反射器は、一般にビードから構成 するか(たとえば、Mc Grathに付与された米国特許第4,025,159号およびBailey等 に付与された米国特許第4,983,436号参照)、またはキューブコーナー素子を備え ることができる(たとえば、Coderreに付与された米国特許第5,272,562号および Smith等に付与された米国特許第5,450,235号参照)。多くの再帰反射器の場合、 反射光の量は、光源から再帰反射器に向かう光の少なくとも一部分が実際には単 に光源方向に反射するときに、再帰反射製品がその製品自体の光源を備えるかの ように再帰反射製品を見せることができる。再帰反射器は光の大部分を反射する が、入射光は一般にヘッドライトなどのような定常光源から入射する。定常入射 光は、再帰反射器からの定常反射光を一般に生成する、つまり反射光の強度は感 知できるほどは変化しない。 発明の要約 本発明は、二重軸再帰反射製品および該製品を使用する方法を提供する。二重 軸再帰反射(2軸再帰反射とも言う)は、特に３軸再帰反射および／または閃光反 射と組み合わせた場合、多くの利点を提供する。 再帰反射製品は、二重軸再帰反射を３軸再帰反射と結合する場合、製品の再帰 反射部分により定常グローを提供するとともに、二重軸再帰反射器からの再帰反 射面が光源または光源付近を通過するときに断続的つまり閃光再帰反射をさらに 生じさせる。定常照明と断続的照明との組合せは、再帰反射製品が配置される物 体または人の顕著性を高める。この利点は、再帰反射製品を歩行者に配置すると きに特に明白である。なぜなら、たとえば自動車に対する歩行者の動きにより、 再帰反射面は車輌の光源を繰り返し通過し、それにより定常グローのほかに一連 の閃光を生成するからである。 本発明は、もう１つの変形例では、二重軸再帰反射構造と閃光反射構造の両方 を備える再帰反射製品を提供する。本発明に関連して使用する「閃光反射構造」 は、再帰反射性ではない反射構造を意味する。むしろ、閃光反射構造は、一般に 光源以外の方向に入射光を反射し、それによりたとえば自動車の運転者(車輌の ヘッドライトから実際に は多少離れている)または別の車輌の運転者など、光源から多少離れて位置する 別の観察者が見ることができる閃光効果を提供する。さらに、閃光反射は、街灯 、照明標識およびその他の光源から自動車の運転者に提供することもできる。し たがって、再帰反射製品が配置される物体または人は、ある車輌の運転者、およ び光源を再帰反射製品に向かって方向付けているかどうかに関わらず、その他の 観察者に対する顕著性が高まる。 本発明は、一態様では、ほぼ垂直なファセット面に位置する２つのファセット を備える少なくとも１つのファセット対であって、各ファセット対のファセット 面が交差線に沿って交差するファセット対と、再帰反射製品から延出し、両方の ファセット面に垂直であり、その結果再帰反射製品が再帰反射面において二重軸 再帰反射を示す再帰反射面と、複数の３軸再帰反射構造であって、それにより再 帰反射製品が、３軸再帰反射構造からの入射光の３軸再帰反射を示す３軸再帰反 射構造とを有する再帰反射製品を提供する。 本発明は、もう１つの態様では、完全一体型１ピース本体と、垂直なファセッ ト面に位置する２つのファセットを含む少なくとも１つのファセット対であって 、各ファセット対のファセット面が交差線に沿って交差する少なくとも１つのフ ァセット対と、再帰反射製品から延出し、各ファセット面に垂直な再帰反射面で あり、それにより再帰反射製品が再帰反射面において二重軸再帰反射を示す再帰 反射面と、前記本体内に形成される複数の３軸再帰反射構造であって、少なくと もいくつかの３軸再帰反射構造がキューブコーナー再帰反射素子を備え、各キュ ーブコーナー再帰反射素子が、互いに垂直で頂点で会合する３つの面を備え、そ れにより再帰反射製品が、３軸再帰反射構造からの入射光の３軸再帰反射を示す 複数の３軸再帰反射構造と、前記複数のファセット対および前記複数の３軸再帰 反射構造の少なくとも１つに ほぼ近い着色剤とを有する再帰反射製品を提供する。 本発明は、もう１つの態様では、垂直なファセット面に位置する２つのファセ ットを備える少なくとも１つのファセット対であって、各ファセット対のファセ ット面が交差線に沿って交差する少なくとも１つのファセット対と、再帰反射製 品から延出し、各ファセット面にほぼ垂直であり、その結果再帰反射製品が再帰 反射面において二重軸再帰反射を示す再帰反射面と、複数の閃光反射構造であっ て、各閃光反射構造が複数の閃光ファセット対を備え、各閃光ファセット対が、 垂直ではない閃光ファセット面に位置する２つの閃光ファセットを備え、その結 果閃光反射構造に衝突する入射光が再帰反射製品から反射する閃光反射構造とを 有する再帰反射製品を提供する。 本発明は、もう１つの態様では、入射光の断続的二重軸再帰反射を生じさせて 物体の顕著性を改善する方法であって、ほぼ垂直なファセット面に配置される２ つのファセットを含む少なくとも１つのファセット対を有し、各ファセット対の ファセット面が交差線に沿って交差し、各ファセット対が、再帰反射製品から延 出する再帰反射面を画定し、再帰反射面が各々のファセット面にほぼ垂直であり 、その結果再帰反射製品が、再帰反射面において二重軸再帰反射を示す少なくと も１つのファセット対を有する再帰反射製品を提供するステップと、再帰反射製 品を物体上に配置するステップと、少なくとも２つの再帰反射製品間に相対運動 を生じさせ、その結果少なくとも１つの再帰反射面が観察者および光源の付近を 通過するステップとを含む方法を提供する。 再帰反射製品の上記およびその他の特徴および利点、並びに該製品を使用する 方法について、以下に詳しく説明する。 図面の簡単な説明 図１は、本発明による二重軸再帰反射システムの斜視図である。 図２は、線16に沿って切った図１のシステムの図である。 図３は、図１の二重軸再帰反射システムの異なる斜視図である。 図４は、線16に沿って切った図３のシステムの図である。 図５は、図３のシステムの斜視図であり、特定の二重軸再帰反射ファセット対 の鏡面反射面が占める体積を示す。 図６は、二重軸再帰反射面に沿って切った図２のシステムの図である。 図7aは、本発明による第１表面二重軸再帰反射製品の略断面図である。 図7bは、本発明による第２表面二重軸再帰反射製品の略断面図である。 図８は、傾斜したファセット対を備える二重軸再帰反射製品の略断面図である 。 図９は、本発明による二重軸再帰反射製品の斜視図である。 図10は、図９の二重軸再帰反射製品を使用する１つの方法の略図である。 図11は、キューブコーナー再帰反射素子を備える本発明による１つの二重軸再 帰反射製品の平面図である。 図12は、図11の線12−12で示す方向から切った機械加工パターンの略図である 。 図13は、図11の線13−13で示す方向から切った機械加工パターンの略図である 。 図14は、図11の線14−14で示す方向から切った機械加工パターンの略図である 。 図15は、二重軸再帰反射ファセット対とキューブコーナー再帰反射素子の両方 を備える再帰反射製品の一部分の平面図である。 図15aは、図15の再帰反射製品の一部分の拡大図である。 図16は、図15の線16−16で示す方向から切った機械加工パターンの略図である 。 図17は、図15の線17−17で示す方向から切った機械加工パターンの略図である 。 図18は、図15の線18−18で示す方向から切った機械加工パターンの略図である 。 図19は、二重軸再帰反射ファセット対とキューブコーナー再帰反射素子の両方 を備える再帰反射製品の一部分の平面図である。 図20は、図19の線20−20で示す方向から切った機械加工パターンの略図である 。 図21は、図19の線21−21で示す方向から切った機械加工パターンの略図である 。 図22は、図19の線22−22で示す方向から切った機械加工パターンの略図である 。 図23は、二重軸再帰反射ファセット対とキューブコーナー再帰反射素子の両方 を備える再帰反射製品の一部分の平面図である。 図24は、図23の線24−24で示す方向から切った図23の再帰反射製品の側面図で ある。 図25は、二重軸再帰反射ファセット対とキューブコーナー再帰反射素子の両方 を備える再帰反射製品の一部分の平面図である。 図25aは、図25の線25a−25aで示す方向から切った図25の再帰反射製品の側面 図である。 図26は、二重軸再帰反射ファセット対と３軸再帰反射ビードの両方を備える再 帰反射製品の略断面図である。 図27は、本発明による１つの再帰反射製品の平面図である。 図28は、二重軸再帰反射ファセット対および／または閃光反射素 子を備える再帰反射製品の一部分の平面図である。 図29は、二重軸再帰反射ファセット対と閃光反射ファセットの両方を備える再 帰反射製品の一部分の平面図である。 図30は、図29の線30−30で示す方向から切った図29の再帰反射製品の拡大断面 図である。 好適な実施例の詳細な説明 本発明は、二重軸再帰反射を利用して顕著性を高める。二重軸再帰反射は、単 独でも３軸再帰反射、閃光反射および／または鏡面反射と組み合わせても使用す ることができる。 本発明は、概して反射の部分集合である再帰反射を利用する。反射の現象は、 ３つの基本的なカテゴリ、つまり鏡面反射、拡散反射および再帰反射に分類する ことができる。鏡面反射は、たとえば共通鏡などに関連して見られ、拡散反射は 、たとえば白色塗装面などに関連して見られる。再帰反射は、入射光が物体から 光源に向かって直接またはほぼ直接反射する場合に発生する。 再帰反射自体は、空間再帰反射つまり３軸再帰反射および二重軸つまり２軸再 帰反射の２つのカテゴリに分離することができる。最も一般的に「再帰反射」と いう用語を使用する場合、３軸再帰反射を仮定する。３軸再帰反射は、多くの異 なる光学構造により生じさせすることができる。２つの共通な３軸再帰反射構造 は、キューブコーナー素子およびビード付き再帰反射器と一般的に呼ばれる。こ うした再帰反射器の特性は広く研究されて報告されているので、本明細書では詳 細に説明しない。しかし、簡単に述べるなら、３軸再帰反射器は、再帰反射器の 光学軸周囲に位置する再帰反射性の「円錐」内の入射光の少なくとも一部分を再 帰反射する。再帰反射性円錐の寸法および形状は様々であり、光学軸は、再帰反 射構造の操作によってある方向または 他の方向にスキューさせることができ、こうした変形は、当業者には周知である 。しかし、少なくとも、３軸再帰反射器は、再帰反射器の光学軸に対してどの方 向にも移動できる光源からの入射光の少なくとも一部分を再帰反射する。 二重軸つまり２軸再帰反射は、再帰反射製品が提供する顕著性を高めるために 本発明に利用されるもう１つの有用な現象である。二重軸再帰反射について、以 下の１つの構造に関して説明するが、開示した構造および物体の代わりに、所望 の二重軸再帰反射性を生じさせる任意の構造を使用できることが分かるであろう 。 図１は、本発明による１つの二重軸再帰反射製品10の斜視図である。再帰反射 製品10は、再帰反射製品10の表面に形成された２つの対向するファセット14aと1 4bとを含む再帰反射ファセット対12のアレイを含む。ファセット14aおよび14bは 、互いに垂直に方向付けられるファセット面15aおよび15b内に各々配置すること が好ましい。したがって、各ファセット対12内のファセット14aおよび14bは、90 °の夾角θを形成する。 図１に示す実施例では、ファセット14aおよび14bは、交差線16に沿って会合つ まり交差する。しかし、ファセット14aおよび14bは、交差線16から離れた位置で 終端し、この場合、ファセット対12は、以下にさらに詳しく記載するように切頭 であると考えられる。再帰反射製品10の場合、隣接するファセット対12は、隣接 するファセット対12内の隣接するファセットが交差する頂点18に沿って会合する 。 各々のファセット対12および再帰反射製品10内におけるこれらの方向は、二重 軸再帰反射性を生じさせる。二重軸再帰反射性の概念は、図２および図３に関し て最も良く説明することができ、図２は、交差線16および頂点18に沿った再帰反 射製品10の図であり、図３は、図１に示した以外の再帰反射製品10の別の斜視図 である。「二重軸再 帰反射性」とは、入射光が、特定のファセット対12のファセット14aおよび14bの 両方に垂直な再帰反射面20に沿ったファセット対12方向に移動することを条件と して、各ファセット対12が入射光を再帰反射することを意味する。したがって、 再帰反射面20は、ファセット対12が形成する交差線16にさらに垂直である(線16 は、ファセット14aおよび14bが物理的に交差しない場合は仮想であると考える) 。したがって、ファセット対12は、再帰反射面20に沿ってファセット14aおよび1 4bに衝突する相当量の光を再帰反射し、再帰反射光は、再帰反射面20に沿ってさ らに移動する。平面20と同様の再帰反射面から再帰反射製品10に接近する光は、 一般に再帰反射しない。 二重軸再帰反射は、図3〜図６に関連して示す鏡状構成要素をさらに備える。 これらの図では、再帰反射製品10は、単純に図示するために、図１および図２に 示す個々のファセット対12がない平らな一品として示されている。図３は、図１ および図２のシステムの斜視図であり、図４は、図３の線4−4に沿って切った再 帰反射製品10の図である。再帰反射製品10の各々のファセット対12は、上記の再 帰反射面20に形成される二重軸再帰反射のほかに、反射鏡面22a、22bおよび22c( 22と総称する)をさらに提供する。各ファセット対12の反射鏡面22は、各々のフ ァセット対12の交差線16により画定される。つまり、交差線16は、特定のファセ ット対12の各々の反射鏡面22に位置する。３つの個々の反射面22a、22bおよび22 cのみを図３および図４に示すが、再帰反射製品10は、実際には、各々の交差線1 6から放射する複数の反射鏡面22、およびすべての反射鏡面22が占める空間を示 す。この空間は、図５に示す無限半径の円筒の区分または部分として説明するこ とができる。この空間内に位置し、すべての交差線16を含む平面は、特定のファ セット対12の反射鏡面22である。 図６は、図３の線6−6に沿って切った再帰反射製品10の図であり、 二重軸再帰反射面20は、再帰反射製品10とともに線として表されている(再帰反 射製品10は、図６に線として示されている)。反射鏡面22の何れか１つに沿って 再帰反射製品10に入射する光は、入射角βに等しいが対向する角度αで鏡面22に 沿って反射する。図６は、光源24および観察者26を含むが、そのどちらも、特定 のファセット対の二重軸再帰反射面20に位置しない。しかし、光源24および観察 者26は、ともに同じ反射鏡面22上に位置する。さらに、光源24は、観察者26が二 重軸再帰反射面20の上に位置する角度αとほぼ同じ角度βだけ平面20の下に位置 する。したがって、光源24からの光は、再帰反射製品10から観察者26方向に反射 する。 二重軸再帰反射を示す再帰反射製品10は、再帰反射面20を画定する２本の軸内 で移動する光源と観察者に非常に効果的である。したがって、二重軸再帰反射は 、２軸再帰反射とも呼ぶことができる。第３の軸内の動き、つまり再帰反射面20 から離れる動きにより、光は光源から離れる方向に反射する。しかし、観察者と 光源の両方が上記のように反射鏡面22の一方に配置され、再帰反射面20の上下に 等しいが対向する角度で位置する場合、観察者には、光源から再帰反射製品10上 に入射する光の明るい反射が見える。反射鏡面22で見られる反射は、従来の３軸 再帰反射からの反射のように円錐上で散乱しないので、鏡面内の反射は３軸再帰 反射からの代表的な再帰反射より明るい。 二重軸再帰反射の断続性は、図６に関して説明することができる。固定点に対 する再帰反射製品10の移動によって、再帰反射面20が移動する。たとえば、光源 24および観察者26が、再帰反射製品10が移動するときに一定だが異なる位置に保 持され、鏡面22内にさらに位置する場合、再帰反射面20は観察者26またはその付 近を断続的に通過することができる。上記の条件が満たされる場合、つまり光源 24および観察者26が、再帰反射面20の上下に等しいが対向する角度で 位置し、反射面22上にさらに位置する場合、観察者26には、入射光の閃光つまり 断続的な反射が達する。光源24および観察者26が近くに位置するか、または再帰 反射製品10と観察者26との間の距離が大きい場合、観察者26には、再帰反射面20 が観察者26を通過するときにさらに断続的な再帰反射が達する。 断続的な反射または再帰反射は、再帰反射製品10が固定しており、その再帰反 射面20および反射鏡面22も固定している場合にも、観察者26に達する。この場合 、断続的な再帰反射は、光源24が観察者26の近くに位置するか、または光源24お よび／または観察者26が再帰反射製品10から比較的離れた距離に位置する場合に 、再帰反射面20の内外に移動する観察者26に達する。断続的な反射は、光源24お よび観察者26が二重軸再帰反射面20の上下の等しいが対向する角度で反射鏡面22 の一方に位置する場合に観察者に達する。 上記の説明は、主に二重軸再帰反射製品10のファセット対のファセット、たと えば14aおよび14bの表面に関する。二重軸再帰反射は、第１表面反射または第２ 表面反射のどちらでも達成できることを理解すべきである。これらの概念を図7a および図7bに示す。第１表面反射は、入射光が図7aに関連して示すように衝突す る第１表面から反射する場合に発生する。第２表面反射は、光が図7bに示すよう に衝突する第２表面または第３、第４表面などから反射する場合に発生する。第 １表面反射では、再帰反射製品の本体30aは、反射面の裏に位置するが、第２表 面反射では、入射光は第１表面32を通過し(一般に屈折する)、本体30bを貫通し て移動し、第２表面に衝突して反射する。第２表面における反射は、反射材料の 使用、全体的な内部反射またはこれらの組合せにより達成することができる。第 １表面反射または第２表面反射(またはこれらの組合せ)は、本発明による再帰反 射製品の製造に使用することができる。 完全な再帰反射構造は、すべての反射光を180°の角度で入射光に戻すが、当 業者は、反射光の方向に多少の変更が可能であることが分かるであろう。つまり 、反射光は、入射光の経路に対してたとえば178°またはおそらく181°の角度を 形成する経路に沿って移動することができる。これらの変形は、ファセット対の 向きの差によって生じさせることができる。たとえば、ファセット対は、製造時 の不一致によって、完全に垂直な向きからわずかに変えることができるか、ある いはファセット対の構造に故意に変形を導入すると、ファセット対の少なくとも いくつかを完全に垂直な向きからわずかに変えることができる。しかし、一般に 、反射光は有用な角度範囲に入る。この再帰反射の「範囲」は、たとえば観察者 と光源とが、ヘッドライトが光源として作用し、運転者の目がこの光源から一定 距離だけ離れて位置する車輌の場合のように同じ点に位置しない場合に実際に有 利である。本発明に関連して使用する場合、再帰反射は、反射光の大部分が概し て入射光の光源またはその付近に向けられることを条件として、完全な再帰反射 と不完全な再帰反射の両方を含む。 本発明による二重軸再帰反射製品に使用できるもう１つの変形は、傾斜した、 つまり傾いたファセット対を使用することである。キューブコーナー再帰反射素 子を傾斜させることができるように、二重軸再帰反射製品のファセット対のファ セットも傾斜させることができることをさらに理解すべきである。二重軸再帰反 射製品の場合、ファセットを傾斜させることによって、ファセット対がその個々 の二重軸再帰反射面で再帰反射する入射角の関数範囲が変化する。対称つまり傾 斜のないファセット対および傾斜したファセット対を備える再帰反射製品の一例 の断面図を図８に示す。ファセット62aおよび62bを対称と呼ぶのは、ファセット が、同じサイズであり、その交差線周囲で対称性を示すからである。ファセット 62aおよび62bが光を再帰反射でき る関数範囲を角度δで示す。ファセット64aおよび64bは、図８に示すように左に 傾斜しているので、その関数範囲は、図８に示すように角度εで表される。この 範囲は、ファセット64aおよび64bのように左に向かって傾斜している、つまり傾 いている。ファセット66aおよび66bは右に傾いているので、角度φで表されるそ の関数範囲も右に傾く。ファセット66はファセット64よりも強度に傾斜しており 、より強度に傾斜した関数範囲が生じる。図８は、傾斜ファセット対および対称 ファセット対の１つの組合せを示すが、傾斜ファセット対または傾斜ファセット 対と対称ファセット対の多くの異なる組合せを本発明により二重軸再帰反射製品 に提供して、所望の性能パラメーターを得られることが分かるであろう。 次に様々な再帰反射製品について説明し、本発明による二重軸再帰反射製品の 原理および特徴を示す。しかし、本発明は、本明細書に記載する具体的な実施例 に限定されないことを理解すべきである。 上記の再帰反射製品は、ファセット対の１つの集合から放射する平行な二重軸 再帰反射面の１つの集合のみを含む。図９は、２つの二重軸再帰反射面120aおよ び120bを含む本発明により製造された別の二重軸再帰反射製品130を示す。再帰 反射製品130は、ファセット114a、114b、114cおよび114dにより画定される角錐 状構造のアレイを含む。各々の角錐のファセット114は、頂点119で会合する。分 かりやすくするため、再帰反射製品から、つまり観察者に向かって延出する各々 の頂点119は円で囲むが、製品130内に凹設された頂点は円で囲まない。この表記 法は、他の図面全体で同じである。 再帰反射製品130は、ファセット114aおよび114bの第１の集合が周囲に位置す る第１の交差線116aを含み、ファセット114aおよび114bは垂直面に配置される。 したがって、反射ファセット114aおよび114bの第１の集合は、上記と同様に第１ 二重軸再帰反射面120aを 画定する。再帰反射製品130は、ファセット114cおよび114dの第２の集合が周囲 に位置する第２の交差線を含み、ファセット114cおよび114dは垂直面に配置され る。したがって、反射ファセット114cおよび114dの第２の集合は、第２二重軸再 帰反射面120bを画定する。交差線116aおよび116bの線は互いに垂直なので、２つ の二重軸再帰反射面120aおよび120bも垂直であるが、面120aおよび120bは必ずし も互いに垂直である必要はないことを理解するべきである。 二重軸再帰反射製品130を使用する１つの方法を図10に示す。この図では、製 品130は、ファセット114が位置する製品130の表面を通る軸129の周囲で回転する 。二重軸再帰反射面120aおよび120bを図10にさらに示し、再帰反射製品130が軸 線129周囲で回転するときに、これらの面120aおよび120bも軸線129周囲で回転す ることを示す。したがって、面120aおよび120bは光源124および観察者126を通り 、それにより光源124からの光の断続的な再帰反射を生じさせ、この反射は、光 源124および126が互いに十分に近い場合に観察者126に達する。分かりやすくす るために図示しないが、再帰反射製品130は、再帰反射製品130とともに回転し、 光源124および観察者126を通過し、それにより、観察者126に達する光源124から の光の断続的な反射を生じさせる反射鏡面を備えることが分かる。図10に示す使 用方法は、回転物体の顕著性を改善するために車輪などの回転物体に関連する特 定の用途がある。 図11は、本発明により製造されたもう１つの再帰反射製品230の平面図である 。再帰反射製品230は、再帰反射ファセット対と再帰反射キューブコーナー素子 の両方を備え、二重軸再帰反射および完全な３軸再帰反射を生じさせる。再帰反 射製品230は、再帰反射製品230の表面に形成される対向するファセット242およ び244により形成される複数のファセット対240を備える。ファセット242および2 44は、 互いに垂直な方向に向くファセット面に位置することが好ましい。したがって、 各々のファセット対240のファセット242および244は、90°の夾角を形成する。 図10に示す実施例では、ファセット242および244は交差線246に沿って会合つま り交差する。しかし、ファセット242および244は交差線246から離れた位置で終 端し、この場合、ファセット対240は、以下に詳しく説明するように切頭である と考えられる。再帰反射製品230の場合、隣接するファセット対240は、隣接ファ セット対240の隣接ファセットが交差する谷248に沿って会合する。再帰反射製品 230内の複数のファセット対240は、上記のとおり二重軸再帰反射性を生じさせる 。 再帰反射製品230は、線234と線236の隣接対との間に形成される４つの領域つ まり部分を含む。４つの部分232の各グループの交点では、２つのキューブコー ナー再帰反射素子250が形成され、各々の再帰反射素子250は、頂点258で会合す るほぼ相互に垂直な表面252、254および256を有する。キューブコーナー素子250 の正確な構成および作用の詳細は、キューブコーナー再帰反射素子の当業者には 十分に周知のことであるから、本明細書では詳しく説明しない。 こうした構成の詳細としては、キューブコーナー再帰反射素子250の光学軸を 傾斜させることがある。一般に、図10に示すキューブコーナー再帰反射素子250 は、再帰反射製品230の平面に垂直な光学軸を有する。同様に、二重軸再帰反射 ファセット対240も、以下に詳しく説明するように傾斜させることができる。し かし、キューブコーナー再帰反射素子の構成の変形例は、特定のキューブコーナ ー再帰反射素子の光学軸を傾斜または移動させることができることは周知である 。一例は、たとえばHoopmanに付与された米国特許第4,588,258号に記載されてい る。本発明は、傾斜キューブコーナー再帰反射素子および「垂直な」光学軸を有 するキューブコーナー再帰反射素子を備える 再帰反射製品を含むと考えるべきである。さらに、本発明の範囲には、たとえば Appeldorn等に付与された米国特許第4,775,219号に記載されているように、必要 に応じた拡散プロファイルを有する再帰反射キューブコーナー素子のアレイも含 まれると考える。 キューブコーナー再帰反射素子250が製品230に提供する機能は、３つの軸線に おいて製品230に接近する光を再帰反射する能力である。つまり、光源は、再帰 反射製品230に対する任意の軸線に沿って配置することができ、素子250は、その 光源からの少なくとも多少の入射光を再帰反射する(当業者が周知の多少の制約 がある)。したがって、キューブコーナー再帰反射素子250は、二重軸再帰反射フ ァセット対240も再帰反射する光を再帰反射する。しかし、さらに重要なことは 、キューブコーナー再帰反射素子250は、再帰反射面に位置しない光源、つまり ファセット対240が再帰反射しない光源からの光をも再帰反射することである。 二重軸再帰反射ファセット対240と３軸再帰反射キューブコーナー素子250とを 組み合わせる結果は、再帰反射製品230がキューブコーナー再帰反射素子250から の光を安定状態で再帰反射し、再帰反射面に入射する光をさらに再帰反射するこ とである。実際の結果は、再帰反射製品230が光源に対して移動するときに、再 帰反射製品230は、定常つまり変化しない光源の場合、キューブコーナー再帰反 射素子250からの定常再帰反射を示し、再帰反射面が光源を通過するときに、フ ァセット対240からの閃光つまり断続的再帰反射を示すことである。定常再帰反 射と断続的再帰反射とのこうした組合せは、再帰反射製品230が配置される物体 の顕著性を著しく改善する。 図12〜図14は、再帰反射製品230を直接機械加工するか、または再帰反射製品2 30を複製するための成形型を形成するために、基板に機械加工される切込みまた は溝を示す。図12は、再帰反射製品230 内の線234に沿って形成される離間配置溝260を示す。図13は、再帰反射製品230 内の線236に沿って形成される溝262を示す。図14は、再帰反射製品230内の交差 線246および谷248に沿って形成される溝264を示す。溝264を形成するために使用 する工具は、ファセット対240に垂直なファセット242および244を形成するため に90°の角度を有する先端を有することが好ましい。線234、236および246間の 角度関係は、当業者には周知のとおり、キューブコーナー再帰反射素子250の必 要性から決定できる。 二重軸再帰反射と３軸再帰反射との割合は、本発明による再帰反射製品の構造 を変えることにより、必要に応じて調節することができる。二重軸再帰反射と３ 軸再帰反射との割合を変える１つの方法は、本発明による再帰反射製品に使用す るキューブコーナー再帰反射素子が占める再帰反射製品の表面積を変えることで ある。図15〜図18は、比較的大きい面積のキューブコーナー再帰反射素子350を 組み込む本発明による再帰反射製品330の１つの代替構造を示す。したがって、 再帰反射製品330は、再帰反射製品230よりも明るく輝くように一般に見えるが、 再帰反射製品230は、再帰反射製品330よりも強度が大きい断続的な再帰反射を一 般に示す。 再帰反射製品330は、図15で最も良く分かり、再帰反射製品330の表面に形成さ れる対向するファセット342および344により形成される複数のファセット対340 を備える。好適なファセット対340は、上記の二重軸再帰反射性を生じさせる。 ファセット342および344は、互いに垂直に向くファセット面に配置することが好 ましい。したがって、各々のファセット対340内のファセット342および344は、9 0°の夾角を形成する。図15に示す実施例では、ファセット342および344は、交 差線346に沿って会合つまり交差する。しかし、ファセット342および344は交差 線346から離れた位置で終端することが分か り、この場合、ファセット対340は、以下に詳しく記載するように切頭であると 考えられる。再帰反射製品330の場合、隣接ファセット対340は、隣接するファセ ット対340内の隣接ファセットが交差する谷348に沿って会合する。 図15に示す再帰反射製品330は、線334および線336の隣接する対間に形成され る４つの領域つまり部分を備える。４つの部分332の各グループの交差線では、 ２つのキューブコーナー再帰反射素子350が形成され、各々の再帰反射素子350は 、頂点358で会合する３つの相互に垂直な表面352、354および356を有する。キュ ーブコーナー素子350の正確な構成および作用の詳細は、キューブコーナー再帰 反射素子の当業者には周知のことであるから、本明細書では詳しく説明しない。 キューブコーナー再帰反射素子350が製品330に提供する機能は、３軸で光を再帰 反射する能力である。つまり、光源は、再帰反射製品330に対して任意の軸で移 動でき、素子350は、光源からの入射光を再帰反射する(関数範囲に関しては、当 業者が周知の多少の制約がある)。したがって、キューブコーナー再帰反射素子3 50が光を再帰反射し、二重軸再帰反射ファセット対340がその光をさらに再帰反 射する。しかし、さらに重要なことは、キューブコーナー再帰反射素子350は、 再帰反射面内に位置しない光源からの光、つまりファセット対340が再帰反射し ない光も再帰反射することである。 再帰反射製品230に関して述べたように、二重軸再帰反射ファセット対340と３ 軸再帰反射キューブコーナー素子350とを組み合わせると、再帰反射製品330は、 キューブコーナー再帰反射素子からの光を安定状態で再帰反射し、再帰反射面に 入射する光をさらに再帰反射する。実際の結果は、再帰反射製品330が光源に対 して移動するときに、定常つまり変化しない光源の場合、キューブコーナー再帰 反射素子350からの定常再帰反射を示し、再帰反射面が移動するときに、ファ セット対340からの閃光または断続的再帰反射を示す。定常再帰反射と断続再帰 反射とのこの組合せは、再帰反射製品330が配置される物体の顕著性を著しく改 善することができる。 二重軸再帰反射と３軸再帰反射の割合の差については、概して二重軸および３ 軸再帰反射構造が占める表面積の相対的な量に基づいて上記で説明したが、表面 積だけでは、特定の再帰反射製品が示す二重軸再帰反射と３軸再帰反射の相対量 を完全には示さないことを理解すべきである。たとえば、再帰反射製品330の一 部分の拡大図を図15aに示す。再帰反射製品330は、再帰反射キューブコーナー素 子350および二重軸再帰反射ファセット対340を備える。場合によっては、ファセ ット対340の表面を結合して３軸再帰反射構造を形成することができる。たとえ ば、ファセット92、94および96は相互に垂直であり、場合によって、キューブコ ーナー素子のように３軸再帰反射を生じさせることができる。こうした再帰反射 構造は、限られてはいるが、表面積の計算のみに基づいて決定できないいくつか の３軸再帰反射の光源になることができる。 図16〜図18は、再帰反射製品330を直接機械加工するか、または再帰反射製品3 30を複製するための成形型を形成するために、基板に機械加工される切込みまた は溝を示す。図16は、再帰反射製品330内の線334に沿って形成される離間配置溝 360を示す。図17は、再帰反射製品330内の線336に沿って形成される離間配置溝3 62を示す。図18は、再帰反射製品330内の交差線346および谷348に沿って形成さ れる溝364を示す。溝364を形成するために使用する工具は、ファセット対340内 の垂直なファセット342および344を形成するために、90°の角度を有する先端を 有することが好ましい。 図19〜図22は、２つの再帰反射面が３軸再帰反射とともに提供される本発明に よる別の二重軸再帰反射製品430を示す。再帰反射製品 430は、再帰反射キューブコーナー素子450からの３軸再帰反射とともに、再帰反 射製品430内の線434および438により画定される２つの再帰反射面を提供する。 第１再帰反射面は線434に垂直であり、隣接する線434の各対の間の複数のファ セット対により形成される。たとえば、ファセット472および476は、第１再帰反 射面内の二重軸再帰反射を生じさせる１つのファセット対を形成する。 第２の再帰反射面は、再帰反射製品430内の線438に垂直であり、隣接する線43 8の各対の間の複数のファセット対により形成される。たとえば、ファセット470 および474は、第２再帰反射面内に二重軸再帰反射を生じさせる１つのファセッ ト対を形成する。ファセット470、472、474および476により形成される構造は角 錐形であり、再帰反射製品430を検査すると、再帰反射製品430全体の複数の類似 の構造が明らかになる。 再帰反射製品430は、図19に示すように、頂点458を有する複数の再帰反射キュ ーブコーナー素子450からの３軸再帰反射を生じさせる。キューブコーナー素子4 50は、線436により表される溝の一方の側面に沿って形成される。 再帰反射製品430は、線436を横断する再帰反射キューブコーナー素子450各々 に直接対向する３軸再帰反射ではない三面体構造480をさらに備える。構造480は 、表面480、482および484が相互に垂直ではないため、３軸再帰反射ではない。 したがって、これらの構造480は３軸再帰反射ではないが、入射光を反射するの で、本発明によるいくつかの再帰反射製品が示す閃光効果に役立つ。表面480、4 82および484のうちの２つは互いに垂直であるから、これらの表面は、製品430の 顕著性に寄与できる二重軸再帰反射の追加の平面を画定する。 図20〜図22は、再帰反射製品430を直接機械加工するか、または 再帰反射製品430を複製するための成形型を形成するために、基板に機械加工さ れる切込みまたは溝を示す。図20は、再帰反射製品430内の線434に沿って形成さ れる離間配置溝460を示す。図21は、再帰反射製品430内の線438に沿って形成さ れる離間配置溝462を示す。図22は、再帰反射製品430内の線436に沿って形成さ れる溝464を示す。溝460および462を形成するために使用する工具は、線434と43 8との間に位置するファセット対内の垂直なファセットを形成するために、90° の角度を有する先端を有することが好ましい。 図23および24は、本発明により製造される再帰反射製品530のもう１つの代替 実施例を示す。再帰反射製品530は、３軸再帰反射、二重軸再帰反射および入射 光の伝導を生じさせる。複数の再帰反射キューブコーナー素子550は３軸再帰反 射を生じさせるが、ファセット対540は、ファセット対540を形成するファセット に垂直な平面内の二重軸再帰反射を生じさせる。入射光の伝導は、ファセット対 540と再帰反射キューブコーナー素子550との間に位置する分離表面590により行 われる。分離表面590は、再帰反射製品内の光の伝導または透過を増加すること が好ましい。たとえば、伝導分離表面590は、標識または自動車用信号灯の反射 器などの内部照明装置に特に有用である可能性がある。分離表面は、平らに示さ れているが、平らではなく曲線状であっても、拡散表面およびその他の特徴を備 えても良い。分離表面590は、平らかまたは曲線状の先端を有する工具を使って 再帰反射製品530を直接機械加工するなど、様々な方法で形成することができる 。 本発明による再帰反射製品は、分離表面のほかに、ファセット対により形成さ れるような切頭構造および切頭キューブコーナー素子をさらに備えることができ る。本発明による再帰反射製品内にはその他の構造の特徴を組み込むことができ 、これらの組合せは、図示の実施例 の特定の組合せに限定されないことが分かるであろう。 図25および25aは、本発明により製造される再帰反射製品630のもう１つの代替 実施例を示す。再帰反射製品630の場合、二重軸再帰反射ファセット対640の部分 632は、交差線646に沿って形成される。二重軸再帰反射ファセット対640の各部 分632は、頂点658を有する３軸再帰反射キューブコーナーの部分634により分離 される。 再帰反射製品630は、再帰反射キューブコーナー素子650が配置される平面の下 にファセット対640が配置される平面を凹設して形成することができる。再帰反 射製品630を形成するための成形型を構成する１つの方法は、キューブコーナー 素子650を形成してから、部分632内の材料を除去し、部分632内にファセット対6 40を形成することから成る。 再帰反射製品630並びに二重軸および３軸再帰反射の両方を含むその他の再帰 反射製品は、上記のように１つの工具から形成することができる。製品630など のような複合再帰反射製品を形成するその他の方法は、２つの部分632および634 各々から成る工具が重なり合わないように張り合わせて、１つの複製工具を形成 することである。あるいは、部分632および634は、二重軸再帰反射構造のみを含 む比較的大きいシートまたは製品(部分632の場合)および３軸再帰反射構造のみ を含むその他の比較的大きいシートまたは製品(部分634の場合)から形成または 切断することができる。次に、これらの個々の部分が重なり合わないように張り 合わせ、たとえば１枚のオーバレイフィルムをこれらの部分に積層して、１つの 再帰反射製品630を形成する。もう１つの変形例では、部分632および634を溶接 するか、またはこれらの部分を取り付けるその他の方法で結合して、所望の複合 品を形成することができる。 二重軸および３軸再帰反射の両方を生じさせる再帰反射製品の説明 は、二重軸再帰反射構造に関連する再帰反射キューブコーナー素子の使用につい て主に説明したが、本発明による再帰反射製品は、ビード再帰反射素子を利用し て、二重軸再帰反射構造に関連して３軸再帰反射を生じさせることがさらに分か るであろう。また、ビード再帰反射素子は、本発明の範囲内のその他の３軸再帰 反射構造および二重軸再帰反射構造と組み合わせることもできる。 ビード再帰反射素子および２軸再帰反射構造を組み合わせる一例を、再帰反射 製品730として図26に示す。再帰反射製品730は、二重軸再帰反射ファセット対74 0と、再帰反射製品730の表面に付着した結合材料760内に配置された３軸再帰反 射ビード750とを備える。再帰反射製品730は、必要な場合、再帰反射ビード750 と結合材料760との間に位置する反射材料752を含むことができる。再帰反射ビー ド750、反射材料752および結合材料760に使用する実際の材料は、当業者には周 知であるから、本明細書では説明しない。代表的なビード付き３軸再帰反射シス テムは、たとえばMcGrathに付与された米国特許第4,025,159号、Bailey等に付与 された第4,983,436号およびKult等に付与された第5,066,098号に記載されている 。 二重軸再帰反射構造と３軸再帰反射構造との組合せは、全体的な顕著性の改善 だけではなく、多くの利点を提供する。たとえば、図27に示すような複合再帰反 射製品830を形成することが望ましく、この図では、領域832は実質的にすべて３ 軸再帰反射構造から構成され、自動車のヘッドライトなどからの入射光に対応し て定常グローを提供する。対照的に、英数字で画定される領域834は、実質的に すべて二重軸再帰反射器から形成されており、領域834により形成されるメッセ ージまたは画像は、入射光に対応して閃光するように見える。 図28は、本発明による二重軸再帰反射製品930のもう１つの代替実施例を示す 。再帰反射製品930は、二重軸再帰反射と鏡面反射の両 方を生じさせる。再帰反射製品930は、上記の実施例のように３軸再帰反射をさ らに生じさせる。再帰反射製品930は、この実施例では、表面に３つの切込みま たは溝が形成された対称角柱を提供する。すべての切込みまたは溝は、工具によ り形成されるどのファセットも垂直であるとともに、上記のように再帰反射面を 画定するファセット対および交差線が形成されるように、90°の工具を使用して 形成することが好ましい。 交差線の１つの集合は、図28に示す線934である。線934に沿って形成されるフ ァセット942および943は垂直であり、複数のファセット対を形成する。線936は 、再帰反射製品930内の交差線の別の集合を画定する。ファセット944および945 は線936に沿って形成され、垂直面に配置される。しかし、ファセット944および 945は、線936の周囲で対称ではない。したがって、入射光は、ファセット744の １つから反射し、入射ファセットに垂直かまたは垂直ではないファセット946に よって反射する。ファセット944および946が互いに垂直ではない場合、この入射 光は、いくつかの非反射方向に反射し、その結果上記の閃光効果が生じる。ファ セット944および946が垂直である場合、これらのファセットも、さらに別の二重 軸再帰反射面を確立する。 線938は、再帰反射製品930内の交差線のさらに別の集合を画定する。ファセッ ト946および947は、線938に沿って形成され、垂直面に配置される。しかし、フ ァセット946および947は、線938の周囲で対称ではない。上記のとおり、入射光 は、ファセット946または947の一方から反射し、入射ファセットに垂直であるか または垂直ではないファセットにより反射し、それにより、製品930により提供 される閃光反射効果を増加するか、またはさらに別の二重軸再帰反射面を確立す る 再帰反射製品930内に形成される対称ファセット対、つまり944/945および946/ 947は、２つの機能を果す。これらのファセット対は、ある程度まで入射光の二 重軸再帰反射を生じさせるが、本発明の一部をさらに形成する閃光反射構造をさ らに提供する。 図29および30は、本発明による再帰反射製品1030の代替実施例を示す。再帰反 射製品1030は、上記の再帰反射製品に見られるファセットに類似する一連のファ セット1002〜1016を備える。ファセット1002〜1016には、上記のとおり反射材料 1020を塗布することができる。再帰反射製品1030は、２対の二重軸再帰反射ファ セット1002/1004および10141/1016を備え、各々の対は、90°の角度γを形成し て二重軸再帰反射性を提供する。 再帰反射製品1030は、ファセット1006、1008、1010および1012をさらに備え、 これらは反射性ではあるが、ファセット対1002/1004および1014/1016と違って、 二重軸再帰反射性を提供しない。ファセット1006および1008により形成される角 度ηは90°より大きく、ファセット1010と1012との間に形成される角度ωは90° より小さい。したがって、ファセット1006/1008および1010/1012は、入射光を反 射する閃光反射ファセット対を形成するが、二重軸または３軸再帰反射構造と違 って入射光を再帰反射しない。閃光反射ファセット対は、二重軸再帰反射ファセ ット対を形成するのを防ぐため、二重軸再帰反射ファセット対と違ってほぼ垂直 ではないことが好ましい。好適な一実施例では、閃光ファセット対は、約80°よ り大きくかつ約100°より小さい夾角を形成する。 本発明による再帰反射製品は、一般にピンバンドリングと呼ばれる方法および 直接機械加工など、多くの異なる方法で形成される成形型を使って複製すること により製造することができる。ピンバンドリングで製造される成形型は、各々の 端部に再帰反射製品の所望の特徴が 賦形された個々のピンを一緒に組み付けて製造される。ピンバンドリングの例は 、たとえば、Heenan等に付与された米国特許第3,926,402号およびLerayに付与さ れた英国特許第423,464号および第441,319号に記載されている。直接機械加工技 術は、ルーリングと呼ばれることもあり、基板の部分を切削して交差する溝のパ ターンを形成し、再帰反射構造を形成する。こうしたルーリング、賦形および研 削技術の例は、米国特許第3,712,706号(Stamm)、第4,349,598号(White)、第4,58 8,258号(Hoopman)、第4,895,428号(Nelson等)および第4,938,563号(Nelson等)に 記載されている。本明細書に記載する本発明の再帰反射製品は、直接機械加工に より形成される成形型から一般に製造されるが、その他の適切な方法を使用でき ることが分かる。 本発明による再帰反射製品は、マクロ構造もしくはミクロ構造形態またはこれ らの組合せで形成することができ、任意の形態の上記の再帰反射および反射特性 を一般に示す。マクロ構造製品は、製品に意図する応用または用途に応じて多く の異なる材料から適切な寸法で形成することができる。ミクロ構造製品は、小さ いファセット対、好ましくは１cm当たり約16個以上のファセット対(1in当たり約 40個以上のファセット対)を一般に含むが、場合によっては、１cm当たり約28個 以上のファセット対(1in当たり約70個のファセット対)を形成することが好まし い。場合によっては、上記の構造を含む薄いミクロ構造シーティングを使用する とさらに有利である。薄いミクロ構造シーティングは、たとえば米国特許第4,90 6,070号(Cobb,Jr.)に記載されているように可撓性であり、たとえば平らではな い表面、湾曲表面、衣服、靴などに容易に取り付けられるかまたは馴染むことが さらに好ましい。 本発明による再帰反射製品に適する材料は様々だが、製品は、一般に、寸法安 定性、耐久性、耐候性があり、かつ所望の構成で容易に複 製できる透明な材料から製造される。適切な材料の例としては、ガラス、屈折率 約1.5のアクリル樹脂(たとえば、Rohm & Haas Companyが市販するPLEXIGLASSブ ランドの樹脂)、屈折率約1.59のポリカーボネート、ポリエチレンベースのイオ ノマー(たとえば、E.I.DuPont de Nemours and Co.,Inc.が市販するSURLYNブラ ンドの樹脂)、ポリエステル、ポリウレタン、セルロースアセトブチレートがあ る。その他の例としては、米国特許第4,576,850号、第4,582,885号および第4,66 8,558号に記載されているような反応性材料がある。 ポリカーボネートは、その靭性、温度安定性、および比較的高い屈折率(約1.5 9)の点で透明な製品に特に好適である。こうした高度の屈折率は、概して、第２ 表面反射器を使用する場合に広範囲の入射角度上で再帰反射性能を改善するのに 役立つ。比較的高い屈折率によって屈折率の差が大きくなり、構造表面における 全体的な内部反射が強化される。たとえば分離表面または切頭構造を使用して、 再帰反射製品を通って光が伝導される場合、製品を通って伝導される光の範囲を 改善するために、屈折率が比較的低い材料を使用することが望ましい。たとえば 、伝導が重要である場合、屈折率が約1.5のアクリル樹脂は、特性の有利な組合 せを提供する。再帰反射製品を形成するために使用する材料は、紫外線安定剤ま たはその他の添加剤をさらに含み、その耐候性、耐久性、靭性またはその他の所 望の特性を改善しても良い。 また、透明な材料は、本発明による再帰反射製品の製造に好適だが、本発明の 第１表面再帰反射製品は、反射特性を強化する必要に応じて反射コーティングを 含む不透明な材料から形成しても良い。こうしたコーティングとしては、金属ま たは誘電スタックを含むことができる。また、透明な材料であっても、その反射 性を高める材料を部分的または完全に塗布するか、または本発明による第１もし くは第２表面再帰反射製品にこうした組合せを使用しても良い。 二重軸再帰反射構造および３軸再帰反射構造を備える再帰反射製品が提供する 再帰反射の二重性の点で、本発明による再帰反射製品に１種類または複数種類の 染料、着色剤または顔料を付与して、再帰反射製品の顕著性を高めると有利であ る。「着色剤」は、本明細書で使用する場合、本発明による再帰反射製品の目立 つ色を変えるために使用される任意の染料、着色剤、顔料などを指す。 一例として、図25に示して上記で説明する再帰反射製品630は、互いに重なり 合わないように張り合わされて完成再帰反射製品630を形成する部分の複合品と して提供される。二重軸再帰反射を生じさせる部分632は、着色剤が内部に組み 込まれるかまたは上に印刷されるオーバレイフィルムを備える。あるいは、着色 剤は、再帰反射製品630自体の部分632を形成する材料が硬化する前に、その材料 中に組み込むこともできる。オーバレイフィルムを使用して再帰反射構造を密封 し、再帰反射構造に色を付与するか、または着色剤を再帰反射構造中に組み込む ことは、当業者にとっては十分に周知のことであるから、本明細書では説明しな い。 ファセット対640が生じさせる二重軸再帰反射間の追加のコントラストとして 、再帰反射キューブコーナー素子650の部分634は、部分632のファセット対640か ら再帰反射された光が示す色と異なる色の光を再帰反射することができる。追加 の着色は、再帰反射製品630の部分634上に別の着色剤を含むオーバレイフィルム で行うか、あるいは部分634自体の再帰反射キューブコーナー素子650を形成する 材料が硬化する前に、着色剤を材料中に組み込むことができる。Coderreに付与 された米国特許第5,272,562号およびSmith等に付与された第5,450,235号には、 本発明に関連して有用な再帰反射製品に着色剤を導入する様々な方法が記載され ている。 本明細書で引用する特許、特許文書および出版物は、引用すること により各々が個々に本明細書に包含されているものとして、全体に本明細書に包 含する。本発明の様々な変形は、本発明の範囲を逸脱せずに、当業者には明白で あり、本発明は、本明細書に記載されている具体的な実施例に不当に限定されな いと考えるべきである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ Ｄ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ， ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，Ｆ Ｉ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ， ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，Ｍ Ｗ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ， ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ (72)発明者 ライトル，ベラ エル. アメリカ合衆国，ミネソタ 55133―3427, セント ポール，ピー．オー．ボックス 33427

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．垂直なファセット面に位置する２つのファセットを含む少なくとも１つの ファセット対であって、各々のファセット対の該ファセット面が交差線に沿って 交差するファセット対と、 前記各々のファセット対に対して再帰反射製品から延出する再帰反射面であっ て、各々のファセット対の両方の前記ファセット面に垂直であり、それにより再 帰反射製品が、各々の再帰反射面において二重軸再帰反射を示すようになる再帰 反射面と、 少なくとも１つの３軸再帰反射構造であって、それにより再帰反射製品が、３ 軸再帰反射構造からの入射光の３軸再帰反射を示すようになる３軸再帰反射構造 と、 を具備する再帰反射製品。 ２．前記３軸再帰反射構造が、ビードまたはキューブコーナー再帰反射素子を 含む、請求項１記載の再帰反射製品。 ３．複数の再帰反射ファセット対をさらに具備し、少なくともいくつかの該再 帰反射ファセット対の交差する線が互いにほぼ平行である請求項1〜2記載の再帰 反射製品。 ４．前記少なくともいくつかの再帰反射ファセット対の交差する線が互いにほ ぼ垂直である、請求項1〜3記載の再帰反射製品。 ５．前記再帰反射製品が完全一体型１ピース構造を備え、前記ファセット対お よび前記３軸再帰反射構造が、該完全一体型１ピース構造内に形成される、請求 項1〜4記載の再帰反射製品。 ６．前記再帰反射製品が複合構造を備え、前記ファセット対が該複合構造の第 １構成要素内に位置し、複数の前記３軸再帰反射構造が、前記複合構造の第２構 成要素内に位置し、さらに、前記第１および第２構成要素が結合して前記複合構 造を形成する、請求項1〜5記載の再 帰反射製品。 ７．前記再帰反射製品が、該製品の少なくとも一部分に反射コーティングを有 する、請求項1〜6記載の再帰反射製品。 ８．前記ファセット対によって反射される光が、前記３軸再帰反射構造によっ て反射される光とは異なる色である、請求項1〜7記載の再帰反射製品。 ９．入射光の断続的な二重軸再帰反射を生じさせて物体の顕著性を改善する方 法であって、 少なくとも１つの二重軸再帰反射面を有する二重軸再帰反射製品を提供するス テップと、 前記再帰反射製品を物体上に配置するステップと、 前記再帰反射製品、光源および観察者のうちの少なくとも２つの間に相対運動 を生じさせ、前記再帰反射面の少なくとも１つが前記観察者及び前記光源の付近 を通過するようにするステップと、を含む方法。 10．前記二重軸再帰反射製品が、ほぼ垂直なファセット面に位置する２つのフ ァセットを有する少なくとも１つのファセット対を備え、各々のファセット対の 前記ファセット面が交差線に沿って交差し、前記相対運動が、少なくとも１つの 二重軸再帰反射面が前記観察者と前記光源との少なくとも一方を通過することか ら成る、請求項９記載の方法。 11．前記再帰反射製品の移動が、軸の周囲で前記製品を回転させることから成 る、請求項9〜10記載の方法。 12．前記再帰反射製品の一部を形成する少なくとも１つの３軸再帰反射構造か らの３軸再帰反射を生じさせることをさらに含む、請求項9〜11記載の方法。 13．前記再帰反射製品が、衣類品上に配置される、請求項9〜12記載の方法。