【発明の詳細な説明】
多重触感洗浄用具
これは、１９９９年６月２０日に出願された仮の出願番号第６０／０５０，３
９１号の継続出願である。
技術分野
本発明は、概して、改良型押し出し開放セルメッシュを有する浴用、擦り洗い
などのための改良型用具、すなわち洗浄用具に関する。本発明は、満足できる弾
性を保持しながら優れた柔らかさを示す改良型洗浄用具に関する。洗浄用具の柔
らかさ及び弾性の最適化は、改良型押し出し開放セルメッシュの様々な物理的特
徴を制御することによって行われる。特に本発明は、人体の敏感部位の洗浄、ま
たはしっかりとした洗浄および垢擦りのための粗さを求める消費者の独特の要求
を満たす多重触感洗浄用具を提供するために、異なった触感を有する少なくとも
２つの押し出し開放セルメッシュ片を有する洗浄用具に関する。
発明の背景
押し出し開放セルメッシュの製造は当該分野で周知である。プラスチックメッ
シュは様々な目的で、例えば果物や野菜用のメッシュバッグとして使用されてい
る。開放セルメッシュは、消費者がメッシュに入っている物を比較的遮られない
で見ることができるようにする一方、比較的重い物を収容できる軽量で強い材料
を提供する。
開放セルメッシュは、比較的耐久性があると共に本来的に粗い、すなわち擦り
特性のために、擦り洗いや浴用などの用具として使用に適合されてきた。また、
開放セルメッシュは一般的に石鹸の泡立ちを改善し、特に開放セルメッシュから
形成された用具を使用した時に液体石鹸の泡立ちが大幅に改善される。メッシュ
の粗さは一般的に、開放セルメッシュの多数のフィラメント及びノードの剛性に
よるものであり、多くの場合に引っかき効果や刺激感を生じる。擦り洗いまたは
バス用具を製造するために、押し出し開放セルメッシュを成形及び結束によって
様々な形状に、例えばボール、管、パッド、または洗浄用具を使用する人に対し
て人間工学的に優しい他の形状にする。従来の開放セルメッシュは、繊維が比較
的剛直であると共に繊維を接合するノードが比較的粗い触感であるため、擦り洗
い用には満足されていた。しかし、従来技術のメッシュのこの剛性及び粗さまた
は引っかき感は、身体の手入れ用品として使用する場合に一般的な消費者にあま
り受け入れられなかった。
洗浄用具を作製するための多層の押し出し開放セルメッシュを構成する方法が
多くある。例えば、キャンパニョリ(Campagnoli)の米国特許第５，１４４，７４
４号は、バーンハウス(Barnhouse)の米国特許第３，３４３，１９６号と同様に
、特にボール状構造のバス用具の製造を記載している。同様に、サンフォード(S
anford)の米国特許第４，４６２，１３５号は、部分的に開放セル押し出しプラ
スチックメッシュを使用して製造された洗浄及び擦りスクラバーを記載している
。サンフォード特許の用具はほぼ砂時計の形状であるが、他の円筒形及び管状構
造も記載されている。押し出し開放セルメッシュで製造された矩形の擦り洗い用
具がチュートヒル(Tuthill)他の米国特許第５，４９１，８６４号に記載されて
いる。しかし、これらの参考特許は、それらの開放セルメッシュが前述のように
比較的粗く引っかく性質を有するため、柔らかいが弾性的な洗浄用具を記載する
ことも、特徴としてもいない。また、これらの参考特許は、多重触感洗浄用具を
提供するために異なった触感を有する少なくとも２つの押し出し開放セルメッシ
ュ片を有する洗浄用具を記載することも、特徴としてもいない。
洗浄用具を製造するために使用されていた従来の開放セルメッシュは一般的に
、菱形セルを形成する逆転押し出しダイを使用して管状に製造されていた。一般
的に、押し出されたメッシュ管を次に引き伸ばして六角形のセルを形成する。一
般的な六角形メッシュの説明は、マーサー(Mercer)他の米国特許第４，０２０，
２０８号に見ることができる。逆転ダイ及び押し出し機構の一例が、リビングス
トン(Livingston)他の米国特許第３，９５７，５６５号に記載されている。同様
に、ラーセン(Larsen)の米国特許第４，１５２，４７９号に示されているように
、２つの平板状の往復ダイによって正方形または矩形のウェブをシート状に形成
することもできる。上記参考特許は開放セルメッシュ及び開放セルメッシュを製
造する方法を記載しているが、これらの参考特許は、洗浄用具として使用できる
柔ら
かく弾性的な製品を記載していない。また、上記のいずれの参考特許も、メッシ
ュの柔らかさ及び弾性を特徴とする方法を定義していない。また、上記のいずれ
の参考特許も、多重触感洗浄用具を提供するために異なった触感を有する少なく
とも２つの押し出し開放セルメッシュ片を有する洗浄用具を記載していない。
上記参考特許は、主に比較的重い物、例えば果物や野菜を収容するためか、ま
たはポットや鍋などの強い擦り洗いや洗浄のために開放セルメッシュの強度及び
耐久性を考慮している。強度及び耐久性の要件を満たすために、従来の押し出し
開放セルメッシュは、柔らかさやなじみやすさと反対に比較的剛直で引っかき力
をそれらに与えやすい物理的寸法及び形状を有するノードで比較的剛直な繊維を
互いに結合することによって製造されていた。
従って、柔らかく、耐久性があり、製造コストが比較的低く、比較的弾性的で
ある押し出し開放セルメッシュを有する改良型洗浄用具がこれまで継続的に必要
とされてきた。さらに言えば、十分に確認されて特徴づけられた物理的特性を備
えることによって、上記の所望物理的特性のすべてを示すメッシュから洗浄用具
を確実に形成できるようにする改良型開放セルメッシュを提供することが必要で
ある。さらに言えば、人体の敏感部位の洗浄、またはしっかりとした洗浄および
垢擦りのための粗さを求める消費者の独特の要求を満たす多重触感洗浄用具を提
供するために、異なった触感を有する少なくとも２つの押し出し開放セルメッシ
ュ片を有する洗浄用具を提供する必要がある。
発明の概要
本発明の目的は、上記問題を解決する洗浄用具を提供することである。本発明
のさらなる目的は、柔らかいが、浴用や擦り洗いなどに十分な弾性および耐久性
がある洗浄用具を提供することである。本発明の関連の目的は、石鹸と共に使用
した時に泡立ちを改善する擦り洗いまたはバス用具を提供することである。本発
明のさらなる目的は、多重触感洗浄用具を提供するために異なった触感を有する
少なくとも２つの押し出し開放セルメッシュ片を有する洗浄用具を提供すること
である。
柔らかさが向上すると共に弾性構造特徴を有する押し出し開放セルメッシュか
ら製造される改良型洗浄用具が本明細書に提供されている。さらに、定期的に互
いに接合して反復セルを形成する一連の押し出しフィラメントを有する改良型押
し出し開放セルメッシュで製造された洗浄用具が本明細書において提供されてい
る。フィラメント間の接合部分は「ノード」と呼ばれ、各隅部に１つのノードを
有する「セル」が複数のフィラメントセグメントで形成されている。好適な実施
例の押し出しセルは一般的に、押し出し時に正方形、矩形または菱形であるが、
押し出されたメッシュは多くの場合、その後に引き伸ばされてノード、フィラメ
ントまたは両方が伸長して、最終的に得られるメッシュの所望のセル形状及び強
度特性を生じることができる。
メッシュは、逆転押し出しダイ、２つの平板状往復ダイ、または他の周知のメ
ッシュ形成方法によって製造することができる。逆転押し出しダイによって製造
できるようなメッシュ管は、メッシュ管の円周方向に沿って測定した時のノード
の好適な計数値が約９０ないし約１４０であり、特に好適な範囲は約９５から約
１１５である。本説明に記載する標準化試験で測定した時の管状またはシート状
のメッシュの好適なセル計数値は約１３０セル／ｍないし約２６０セル／ｍであ
り、特に好適な範囲は約１７０セル／ｍから約２５０セル／ｍである。本発明の
メッシュの好適な基本重量は、軟触感材料で約４．９２ｇ／ｍないし約８．５３
ｇ／ｍであり、粗触感材料で約８．２０ｇ／ｍないし約１９．６８ｇ／ｍである
。
押し出し開放セルメッシュは、約１．０ないし約１０．０のメルトインデック
スで押し出された低密度ポリエチレンで製造することができる。低密度ポリエチ
レンを押し出すための好適なメルトインデックスは約２．０ないし約７．０であ
る。本発明の軟触感材料の好適なノードは、対向股部分間で測定した概略長さが
約０．０５１ｃｍないし約０．２００ｃｍであり、有効直径が約０．０３０ｃｍ
ないし約０．０７１ｃｍである。また、軟触感材料のノードは、厚さが約０．０
２０ｃｍないし約０．０３８ｃｍであり、幅が約０．０３８ｃｍないし約０．１
０２ｃｍであることができる。軟触感材料のノード長さの最も好適な範囲は約０
．０６０ｃｍから約０．１８５ｃｍであり、軟触感材料のノード幅の最も好適な
範囲は約０．０５０ｃｍから約０．１０２ｃｍである。軟触感材料の好適な初期
引き伸ばし値は約７．０インチないし約２０．０インチである。軟触感材料のさ
ら
に好適な初期引き伸ばし値は約９．０インチないし約１８インチである。軟触感
材料の最も好適な初期引き伸ばし値は約１０．０インチないし約１６．０インチ
である。
図面の簡単な説明
本明細書は、本発明を特に指摘して明確に請求する請求の範囲に結論が示され
ているが、本発明は添付の図面を参照した以下の説明から十分に理解されると考
えられる。
第１図は、従来技術の手持ち式ボール形洗浄用具の一例を示しており、
第２図は、押し出し後のメッシュ片の一例を示しており、
第３図は、引き伸ばし後の押し出しメッシュ片の一例を示しており、
第３Ａ図は、引き伸ばし後の第３図のノードの一例の拡大図であり、
第４図は、開放セルメッシュのセルを計数するために使用されるメッシュ片を
示しており、
第４Ａ図は、第４図のメッシュ片の拡大図を示し、
第５図は、本発明に従って製造された開放セルメッシュを特徴付けるのに有用
な印加重量に対する開放セルメッシュの抵抗力を測定する試験手順を概略的に示
しており、
第６図は、開放セルメッシュの融合ノードを示しており、
第６Ａ図は、第６図の融合ノードの断面図を示し、
第７図は、開放セルメッシュの重合ノードを示しており、
第７Ａ図は、第７図の重合ノードの断面図であり、
第８図は、本発明に従ってポリマーメッシュパフを製造する適当な方法の、２
つの個別の管状メッシュをそれぞれの長手方向軸線に直交する方向に引き伸ばす
段階を示しており、
第９図は、第８図の２つの引き伸ばされた管状メッシュ片をそれらの有効中点
の集合部付近で集合的に結束する適当な段階を示しており、
第１０図は、第８図の湾曲支持部から個別管状メッシュの一方の一部分を選択
的に外して処理する適当な段階を示しており、
第１１図は、本発明に従って製造されたポリマーメッシュパフの斜視図である
。
好適な実施例の詳細な説明
次に、開放セルメッシュを有する改良型洗浄用具の好適な本実施例を詳細に参
照する。本発明の改良型開放セルメッシュを使用することによって改良できる洗
浄用具の例が添付図面に示されており、第１図は、メッシュから成る洗浄用具１
０のボール状の構造を示している。本発明の改良型開放セルメッシュは様々な形
状及び寸法の洗浄用具に形成できることは理解されるであろう。
上記実施例は洗浄用具、特に手持ち式ボール状洗浄用具すなわち「パフ」とし
て記載されている。洗浄用具という用語は、浴用、垢擦り、なべや皿などの擦り
洗いや他の用途に対するそのような用具の様々な適用例を含むように幅広く解釈
されるものとする。
上記の洗浄用具等に使用される菱形セル及び六角形セルメッシュの製造方法は
、適当な樹脂材料の選択を含み、その材料はポリオレフィン、ポリアミド、ポリ
エステル、及び耐久性及び機能性が高いメッシュを製造する他の適当な材料を含
むことができる。低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ、ポリオレフィンの１つ）、ポ
リビニルエチルアセテート、高密度ポリエチレンまたはそれらの混合物が本明細
書に記載されるメッシュの製造に好適であるが、以下に定める物理的パラメータ
に合致するメッシュが得られるものであれば、他の樹脂材料を代わりに用いるこ
ともできる。また、一般的に補助材料が押し出しメッシュに添加される。顔料、
染料、光沢剤、ヘビーワックス(heavy wax)等の混合物が押し出しメッシュへの
一般的な添加物であり、本明細書に記載されるメッシュに添加するのに適してい
る。
改良型開放セルメッシュを製造するために、選択した樹脂を適当な手段で押し
出し機に供給する。合成ウェブ及び開放セルメッシュを製造するための押し出し
機及びスクリューフィード装置は周知であり、当該業界で入手可能である。樹脂
を押し出し機に導入した後、それを溶融させて、押し出し溝を通してより詳細に
後述する逆転ダイに流し込む。樹脂の溶融温度は、選択した樹脂によって変わる
。その材料のメルトインデックスは、押し出しダイ温度と押し出しプラスチック
がダイを流れる時のその粘度とを相関させる標準的なパラメータである。メルト
イ
ンデックスは、特定の温度及び圧力における熱可塑性ポリマーの粘度と定義され
、それは分子量の関数である。すなわち、メルトインデックスは、１９０℃で２
１６０ｇの圧力によって０．０８２５インチのオリフィスから１０分間で押し出
されるそのようなポリマーのグラム数である。
洗浄用具に使用するための本明細書に記載されるメッシュを製造するためには
ＬＤＰＥの場合に約１．０ないし約１０．０のメルトインデックスが好適であり
、約２．０ないし約７．０のメルトインデックスが特に好適である。しかし、別
の樹脂材料を使用する場合、及びメッシュに別の最終用途を望む場合、またはそ
のいずれかである場合、適当な別のメルトインデックスが選択されるであろう。
押し出し機の作動温度範囲は、樹脂の溶融点と樹脂の劣化温度との間で大きく変
更することができる。
液状化した樹脂は次に、当該業界では一般的な２つの逆転ダイで押し出され得
る。例えばリビングストン他の米国特許第３，９５７，５６５号が、逆転ダイを
使用して管状プラスチックネットを押し出す方法を記載しており、この開示内容
は参考として本説明に含まれる。逆転ダイは、内側及び外側ダイを有しており、
その両者のそれぞれ外周及び内周に長手方向に溝が付けられているため、樹脂が
溝を流れる時、繊維が押し出される。個々の繊維、例えば第２図に示されている
Ｆは、内側ダイの各溝と共に外側ダイの各溝から押し出される。２つのダイは互
いに逆方向に回転するので、所定間隔で外側ダイの溝が内側ダイの溝と整合する
。そのため、２つの溝が整合した時、液状化樹脂が混合し、２つの繊維、例えば
第２図に示されているＦは、連続回転で外側及び内側ダイの押し出し溝が再び不
整合状態になるまで接合する。内側ダイ及び外側ダイは互いに逆方向に回転する
ため、各ダイの溝の連続的な整合及び不整合の工程が繰り返して起きる。溝が整
合し、２つの繊維が互いに接合する点は一般的に「ノード」（例えば第２図のＮ
）と呼ばれる。
「ダイ直径」は、外側ダイの内径または内側ダイの外径として測定される。樹
脂が２つのダイの間から漏出するのを防止するために、これらの２つの直径はほ
ぼ同一でなければならない。ダイ直径は、製造されるメッシュの管の最終直径に
影響を与えるが、ダイ直径はメッシュ管の最終直径を制御する１つのパラメータ
にすぎない。様々なダイ直径、例えば約２インチから約６インチが本明細書に記
載するメッシュの製造に適していると考えられ、特に好適なダイ直径の範囲は約
２．５ないし約３．５インチ（約６．３５ないし８．９０ｃｍ）である。
押し出し溝も同様に、当該技術で周知の様々な幾何学的形状のうちで変更する
ことができる。正方形、矩形、Ｄ字形、三日月形、半円形、鍵穴形及び三角形の
溝が当該技術で周知のすべての形状であり、本明細書に記載するメッシュの製造
に合わせることができる。本発明のメッシュには三日月形溝が好適であるが、他
の溝でも満足できる結果が得られる。
メッシュ管が逆転ダイから押し出された後、それは第２図に示されているよう
に、菱形のセルを有すると特徴付けることができ、その菱形の４隅の各々が個別
ノードＮであり、菱形の４辺が４つの個別に形成されたフィラメントセグメント
８２である。次に、逆転ダイの長手方向軸線、すなわち加工方向（第２図及び第
３図に示されているＭＤ）とほぼ整合した長手方向軸線を有する円筒形マンドレ
ル上で管を引っ張る。マンドレルは、ウェブを円周方向に引き伸ばすよう作用し
、その結果、ノードが引き伸ばされてセルが拡張する。一般的にマンドレルは、
一般的に２５℃以下であって押し出しメッシュを冷却して固化させるよう作用す
る水、油または他の急***液に浸漬される。
マンドレルは様々な直径にすることができるが、押し出しダイ直径に適当に対
応させて選択される。所望の引き伸ばし効果を得るために、マンドレルは好まし
くは、ダイ直径より大きい直径であるが、マンドレルの直径は過剰引き伸ばしに
よるメッシュの一体性の破壊を避けることができる程度に小さくなければならな
い。上記の好適な２．５インチ〜３．５インチのダイ直径と組み合わせて使用さ
れるマンドレルは約３．０インチ〜６．０インチ（約７．６２〜１５．２４ｃｍ
）であろう。マンドレル直径は、製造されたメッシュの弾性及び柔らかさに顕著
な影響を有することがわかっている。
菱形セルメッシュのノードを加工方向に引き伸ばした時、それらは小さいボー
ル状物、例えば第２図のＮから長く細いフィラメント状ノード、例えば第３図及
び第３Ａ図のＮに変形する。そのため、セルも菱形から六角形に変形し、ノード
が六角形の２辺を形成し、４つの個別のフィラメントセグメントＦが六角形の残
りの４辺を形成する。メッシュセルの幾何学的形状は、メッシュ管をどのように
見るかによっても大きく変化し得る。このため、幾何学的なセルの説明は制限を
意味するものではなく、説明のためだけに与えられている。
マンドレルを通過した後、管は、管の長手方向軸線にほぼ直交する長手方向軸
線を有する回転シリンダ上で長手方向に引き伸ばされる、すなわち回転シリンダ
の長手方向軸線はメッシュの加工方向（ＭＤ）に直交している。次に、メッシュ
管は、押し出しメッシュの長手方向軸線、すなわち加工方向（ＭＤ）に直交する
長手方向軸線を有する一連の追加回転シリンダで引っ張られる。
好ましくは、メッシュを製造速度より高速で巻き取り、これによって所望の長
手方向すなわち加工方向（ＭＤ）引き伸ばし力を与える。一般的に、出来上がっ
たメッシュ製品を蓄積するために巻き取りスプールが使用される。ノード計数値
、基本重量及びセル計数値などのメッシュパラメータに影響を与える様々な処理
パラメータ（例えば、樹脂供給速度、ダイ直径、溝構造、ダイ回転速度など）が
あることは明らかであろう。
上記の逆転ダイを使用することによって開放セルメッシュを管状構造に製造す
ることが本発明の実施例で好都合であるが、変更形処理手段も当該技術で周知で
ある。例えば、ラーセンの米国特許第４，１２３，４９１号（この開示内容は参
考として本説明に含まれる）は、製造されたフィラメントがほぼ互いに直交して
ほぼ矩形セルを形成するシート状開放セルメッシュの製造を示している。これに
よって得られたメッシュネットは、上記管状メッシュの製造の場合と同様に、好
ましくは製造後に２方向に引き伸ばされる。
押し出し開放セルメッシュを製造するさらに別の変更例が、ギャフニー(Gaffn
ey)他の米国特許第３，９１７，８８９号に記載されており、その開示内容は参
考として本説明に含まれる。ギャフニー他特許は、加工方向に押し出されたフィ
ラメントが、加工方向に直交する方向に定期的に形成されたプラスチック材料の
フィラメントまたはバンドにほぼ直交するようにした管状押し出しメッシュの製
造を記載している。加工方向に直交する方向に押し出される材料を制御して、材
料の細いフィラメントまたは厚いバンドを形成することができる。上記のメッシ
ュ製造手順の場合と同様に、ギャフニー他特許に従って形成された管状メ
ッシュは、好ましくは押し出し後に円周方向及び長手方向の両方に引き伸ばされ
る。
本明細書に記載される改良型メッシュの製造方法を選択する時の重要なパラメ
ータは、製造されるノードの形式である。前述したように、ノードは、フィラメ
ント間の接合交差部分である。一般的な従来技術のメッシュは重合ノード（第７
図及び第７Ａ図）を用いて形成されている。重合ノードは、接続点で接合してい
るが、合体してノードを形成しているフィラメントをまだ区別することができる
ことを特徴としている。重合ノードでは、ノードの両端部のフィラメントがＹ字
股部分を形成しているが、ノードの接続部でフィラメントを依然として比較的区
別することができる。重合ノードは、引っかき感のあるメッシュを生じる。
融合ノード（第６図及び第６Ａ図）は、メッシュの製造後にノードを形成して
いるフィラメントを目視で容易に区別することができないことを特徴とし得る。
一般的に、融合ノードは幅広のフィラメントセグメントに似ている。融合ノード
は、第２図のＮに示されているような「ボール状」外観を有することができるか
、その後に、第３図及び第３Ａ図のノードＮの外観を有する形状に引き伸ばすこ
とができる。いずれの場合も、ノードの各端部に、第３図及び第３Ａ図の１２の
ようなＹ字股構造があり、その点でフィラメントセグメントＦがノードから分岐
している。重合及び融合の両ノードにおいて、第３図に示されているように、ノ
ード長さ１４は１つのＹ字形の股部分の中心からノードの他端部のＹ字形の股部
分の中心までの距離として定められる。融合ノードを本明細書に記載される他の
物理的特性と組み合わせることによって、特に洗浄用具として使用した時に消費
者が好む範囲の柔らかさ及び弾性を備えたメッシュが得られる。多重触感洗浄用
具を構成する場合、融合ノードを有するメッシュを製造することによって軟触感
材料を作成し、重合ノードまたは融合及び重合ノードの組み合わせを有するメッ
シュを製造することによって粗触感材料を作成することができる。融合ノードだ
けを有するが、軟触感材料と異なった別の重要なパラメータ値（例えば基本重量
）を有する粗触感材料を構成することもできる。
ノードは断面直径がほとんど均一ではないため、ノード直径の測定は容易では
ない。しかし、各端部のＹ字股部分間の中点付近で測定したノードの最小径と最
大径との平均として「有効直径」を定めることができる。ノード長さ及びノード
直径の測定値は、押し出し工程の終了時（すなわち、材料が引き伸ばし段階を通
過した後）に比較されなければならないことは明らかである。洗浄用具に使用さ
れる軟触感材料用のメッシュの好適なノードの対向股部分から測定した概略長さ
は約０．０５１ｃｍないし約０．２００ｃｍであり、軟触感材料用のノードの有
効直径は約０．０３０ｃｍないし約０．０７１ｃｍである。軟触感材料用のノー
ドはまた、厚さが約０．０２０ｃｍないし約０．０３８ｃｍ、幅が約０．０３８
ｃｍないし約０．１０２ｃｍであることを特徴とし得る。軟触感材料用のノード
長さの最も好適な範囲は約０．０６０ｃｍから約０．１８５ｃｍであり、軟触感
材料用のノード幅の最も好適な範囲は約０．５０ｃｍから約０．１０２ｃｍであ
る。
メッシュの柔軟性の測定値は、メッシュの柔らかさ及びなじみやすさの重要な
特徴説明であることは明らかであろう。本明細書に記載されるようにメッシュ柔
軟性の標準化試験を第５図に示されているように実施することができる、という
ことが決定されている。それによって得られた柔軟性の測定値をここで初期引き
伸ばし値と定義する。第５図に概略的に示されているように、初期引き伸ばし値
を決定する手順は、メッシュ管２６を試験台水平アーム２８から吊り下げること
によって開始され、このアームは、試験台ベース３２に取り付けられた垂直支持
部材３０で支持されている。メッシュ管は、その加工方向（ＭＤ）がアーム２８
に平行になるようにしてアーム２８から吊り下げられる。
前述したように、開放セルメッシュを逆転ダイから押し出した時、メッシュは
管状に形成される。ラーセンの‘４９１号特許に記載されているようなシート状
のメッシュを製造する場合、初期引き伸ばし測定を実施する前にシートの縁部を
互いにしっかり結び合わせて管状に形成しなければならない。試験用のメッシュ
管２６は、長さ３４で示された長さが６．０インチ（１５．２４ｃｍ）でなけれ
ばならない。測定を行う任意基準として６インチと共に５０．０グラムのおもり
を選択した。他の標準状態も選択できることは明らかであるが、様々なメッシュ
について正規化初期引き伸ばし値を比較するために、ここで選択して記載した標
準状態に一律に従うことが好ましい。
第５図に示されているように、メッシュ管２６に通してそれから吊り下げたお
もり支持水平アーム３８を有するおもり支持部材３６から基準おもりを吊り下げ
る。おもり支持部材３６と基準おもりとの合計重量が５０グラムになることが非
常に重要である。距離４０が初期引き伸ばしを示しており、これはおもりをメッ
シュ管２６から吊り下げた直後にメッシュ管２６が伸長する距離である。好まし
くは、直尺４２を使用して距離４０を測定する。本発明の軟触感材料用のメッシ
ュの場合、初期引き伸ばし値が約７．０インチ（１７．８ｃｍ）から約２０．０
インチ（５０．８ｃｍ）であることが一般的に好ましく、軟触感材料の場合の初
期引き伸ばし値が約９．０インチ（２２．９ｃｍ）から約１８．０インチ（４５
．７ｃｍ）であることがさらに好ましく、軟触感材料の場合の初期引き伸ばし値
が約１０．０インチ（２５．４ｃｍ）から約１６．０インチ（４０．６ｃｍ）で
あることが最も好ましい。
開放セルメッシュの弾性的特性は、大きな基準おもり（すなわち、第５図に示
されている２５０グラム）を吊り下げて、距離４１から距離４０を引くことによ
って測定することができる。軟触感材料では、おもり支持部材と大きい基準おも
りとの合計重量が２５０グラムになることが非常に重要である。その結果は材料
の弾性レベルに正比例する。
第４図は、セルを計数する標準化方法を示しており、第４Ａ図に示されている
ように、ジグザグ列のセルをメッシュ管の加工方向に計数する。メッシュ片を所
定位置にしっかり保持するために、剛直なフレームを使用してメッシュ片を固定
することができる。メッシュを加工方向（ＭＤ）に沿って緊張状態に引っ張る。
メッシュが緊張状態にある時、片１６に、例えばフェルトマーカなどでマークを
つける。この片はいずれの長さにすることもできるが、測定を最大限に正確にす
るために少なくとも１フィートにすることが好ましい。例えば、３０ｃｍ長さの
片にマークをつけるように選択することができ、最終計数値を１メートル当たり
のセル数に換算すればよい。
メッシュ片１６にマークをつけた後、メッシュ片を加工方向に直交する方向に
引き伸ばすことができ、ここでの概念はセルを十分に開いてそれを楽に計数でき
るようにするためである。第４Ａ図は、個々のセルを示す１から９までの番号を
つけた拡大メッシュ部分を示している。第４Ａ図に示されているように、各列に
１つのセルを管のマーク部分の長さで計数し、菱形または六角形セル構造である
ために１つ置きの列が垂直方向に整合している。これによって単位長さ当たりの
セル数が得られる。
改良型メッシュの幅方向の特徴説明は、メッシュ管の円周を取り囲む線に沿っ
た一続きのノードを計数することによって行われる。この方法は、管状または平
板シート状のメッシュに共通であり、直線的なノード列を選択してそれらを計数
することを含むだけである。いずれのノード列も同一数のノードを含んでおり、
これは押し出しダイ構造によって決まることは明らかである。洗浄用具に使用す
るメッシュの場合の好適なノード数範囲は約９０から約１４０である。特に好適
な範囲は約９５から約１１５である。
基本重量は、任意の管状またはシート状の押し出し開放セルメッシュで実施で
きる別の実験測定である。例えば３０ｃｍ長のメッシュを加工方向に測定してか
ら切り取って、重量を測定する。好ましくは基本重量を１メートル当たりのグラ
ム数に換算し、記録する。本発明のメッシュの好適な基本重量は、軟触感材料で
約４．９２ｇ／ｍないし約８．５３ｇ／ｍであり、粗触感材料で約８．２０ｇ／
ｍないし約１９．６８ｇ／ｍである。
実験を通して、非常に低レベルの応力で柔軟性がより高いネット材料を消費者
が肌に非常に優しいと感じることがわかった。さらに、この高柔軟性ネット材料
でバス用具を形成した時、その用具は洗浄用具と共にそれを使用した洗浄製品の
両方に対する消費者の評価が大幅に改善する。
消費者の評価の改善の直接的な理由は、柔軟性が高いネット材料は身体の形状
になじみやすいこと、加えられる力がさらに均一に分散するために皮膚のすりむ
けが減少することであると推測される。その結果、「引っかき感」がなく「柔ら
かい」という改善した消費者の感触が得られる。
洗浄用具などとして使用された時の本発明の改良型メッシュの利点として、洗
浄用具を人の皮膚に押しつけて擦った時の改善された消費者の満足度及び改善さ
れた柔らかさが含まれる。泡立ちの改善も、本発明のメッシュから製造されたバ
ス用具の重要な改良点である。石鹸が固形、液体及び最も重要なジェル状の石鹸
である場合、泡立ちが改善される。メッシュを洗浄用具の製造に使用した時、そ
れが人の皮膚に触れる時のメッシュの触覚的柔らかさ、すなわち感触が重要な判
定基準である。しかし、弾性も重要な物理的判定基準である。より柔らかいメッ
シュを製造する場合、洗浄用具の所望形状を保持できない比較的ぐにゃぐにゃし
たメッシュになる、すなわち柔らかさのために剛性が犠牲になることは直感的に
認識されるであろう。しかし、本発明のメッシュは、柔らかさと共に比較的弾性
的であるという独特の特性を有することがわかっている、すなわち、メッシュは
洗浄用具として使用した時にその形状を保持することができる。柔らかいが皮膚
または擦り洗われる物体になじまない（すなわち、ぐにゃぐにゃしている）、す
なわち弾性的でない洗浄用具は一般的に消費者に受け入れられない。従って、本
明細書に記載される改良型開放セルメッシュは、触れた感じが柔らかいと共に、
洗浄用具を製造するのに使用された場合に消費者に好まれる必要ななじみやすさ
を与える十分な弾性を有する材料を提供している。特に、本明細書に記載される
洗浄用具は、異なった触感を有する少なくとも２つの押し出し開放セルメッシュ
片を有して、人体の敏感部位の洗浄、またはしっかりとした洗浄および垢擦りの
ための粗さを求める消費者の独特の要求を満たす多重感触洗浄用具を提供するこ
とができる。異なった触感を有する少なくとも２つの押し出し開放セルメッシュ
片の製造は、基本重量、ノード形式、樹脂の種類、樹脂の分子量分布、樹脂の屈
曲率、樹脂のメルトインデックス、及びセルの計数値を含む制御物理特性の１つ
または複数を変化させることによって行うことができる。
１つの洗浄用具に使用される異なったメッシュ形式の色を変えて、異なったメ
ッシュ触感を区別することが好ましい。本発明の多重触感洗浄用具を示す第１１
図に示されているように、上記の洗浄用具に対して軟触感側９６と粗触感側９８
の構造を設けることが好ましい。
以上に本発明の好適な実施例を図示し説明してきたが、改良型開放セルメッシ
ュ及びそれから得られる洗浄用具のさらなる応用を、発明の範囲から逸脱せずに
当該技術の専門家による適当な変更によって行うことができる。上記及び他の多
くの変更及び修正は当業者には明らかであろう。例えば、開放セルメッシュから
洗浄用具を製造する特定の方法を記載しているが、他の製造方法を使用して所望
用具を製造することもできる。同様に、本発明の好適な実施例として本発明の開
放セルメッシュについて物理的に測定可能なパラメータの広い範囲を開示してい
るが、開放セルメッシュの物理的パラメータを一定限界内で変更して、本発明の
改良型メッシュの他の好適な実施例を所望通りに製造することができる。従って
、本発明の範囲は以下の請求の範囲に関連して考慮されるべきものであり、明細
書及び図面に示されている構造及び方法の詳細に制限されないことを理解された
い。DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION Multi-tactile cleaning tool This is a continuation of Provisional Application No. 60 / 050,391, filed on June 20, 1999. Technical field FIELD OF THE INVENTION The present invention relates generally to improved tools for bathing, scrubbing, etc. having improved extruded open cell mesh, i.e., cleaning tools. The present invention relates to improved cleaning implements that exhibit excellent softness while retaining satisfactory elasticity. Optimization of the softness and elasticity of the cleaning implement is achieved by controlling various physical characteristics of the improved extruded open cell mesh. In particular, the present invention provides for a multi-tactile cleaning device that meets the unique needs of consumers seeking the cleaning of sensitive areas of the human body, or the roughness for thorough cleaning and scouring, at least having different tactile sensations. A cleaning tool having two extruded open cell mesh pieces. Background of the Invention The manufacture of extruded open cell mesh is well known in the art. Plastic mesh is used for various purposes, for example, as a mesh bag for fruits and vegetables. Open cell meshes provide a lightweight, strong material that can accommodate relatively heavy objects while allowing the consumer to see what is contained in the mesh relatively unobstructed. Open cell meshes have been adapted for use as utensils such as scrubbing and bathing due to their relative durability and inherently coarse, ie, rubbing properties. Also, open cell meshes generally improve the lathering of soaps, especially when using utensils formed from the open cell meshes, significantly improve lathering of liquid soaps. The roughness of the mesh is generally due to the stiffness of the numerous filaments and nodes of the open cell mesh, often resulting in scratching and irritation. Extruded open cell meshes can be shaped and tied into various shapes to produce scrub or bath utensils, such as balls, tubes, pads, or other shapes that are ergonomically friendly to those using the cleaning utensils. To Conventional open cell meshes have been satisfactory for scrubbing because the fibers are relatively rigid and the nodes joining the fibers have a relatively rough feel. However, this stiffness and roughness or scratchiness of prior art meshes has not been well accepted by the general consumer when used as a personal care product. There are many ways to construct a multi-layer extruded open cell mesh for making cleaning tools. For example, U.S. Pat. No. 5,144,744 to Campagnoli describes the manufacture of bath utensils, particularly in a ball-like configuration, similar to U.S. Pat. No. 3,343,196 to Barnhouse. ing. Similarly, Sanford U.S. Pat. No. 4,462,135 describes a cleaning and scrubbing scrubber manufactured using partially open cell extruded plastic mesh. While the Sanford device is generally hourglass shaped, other cylindrical and tubular structures have been described. A rectangular scrub tool made of extruded open cell mesh is described in U.S. Pat. No. 5,491,864 to Tuthill et al. However, these reference patents do not describe or feature soft but elastic cleaning implements because their open cell meshes have a relatively coarse and scratchy nature as described above. Also, these reference patents do not describe or characterize a cleaning implement having at least two extruded open cell mesh pieces having different feels to provide a multi-tactile cleaning implement. Conventional open cell meshes used to make cleaning utensils have generally been made tubular using an inverted extrusion die that forms a diamond cell. Generally, the extruded mesh tube is then stretched to form hexagonal cells. A description of a general hexagonal mesh can be found in US Pat. No. 4,020,208 to Mercer et al. One example of a reversing die and extrusion mechanism is described in Livingston et al., US Pat. No. 3,957,565. Similarly, a square or rectangular web can be formed into a sheet by two flat reciprocating dies, as shown in Larsen U.S. Pat. No. 4,152,479. Although the above referenced patents describe open cell meshes and methods of making open cell meshes, these reference patents do not describe soft and elastic products that can be used as cleaning tools. Also, none of the above referenced patents define a method characterized by the softness and elasticity of the mesh. Also, none of the above referenced patents describe a cleaning implement having at least two extruded open cell mesh pieces having different feels to provide a multi-tactile cleaning implement. The above reference patents consider the strength and durability of the open cell mesh primarily to accommodate relatively heavy objects, such as fruits and vegetables, or for intense scrubbing and cleaning of pots and pots. In order to meet strength and durability requirements, conventional extruded open cell meshes are relatively stiff at nodes with physical dimensions and shapes that are relatively stiff and easy to apply a scratching force as opposed to softness or conformability. It has been made by bonding fibers together. Accordingly, there has been a continuing need for improved cleaning tools having an extruded open cell mesh that is soft, durable, has relatively low manufacturing costs, and is relatively elastic. In addition, an improved open cell mesh is provided that has well-identified and characterized physical properties to ensure that a cleaning implement can be formed from a mesh that exhibits all of the above desired physical properties. It is necessary to. Furthermore, at least two different tactile sensations having different tactile sensations are needed to provide a multi-tactile cleaning tool that meets the unique needs of consumers for cleaning sensitive areas of the human body or for roughness for thorough cleaning and scouring. There is a need to provide a cleaning tool having two extruded open cell mesh pieces. Summary of the Invention It is an object of the present invention to provide a cleaning tool that solves the above problems. It is a further object of the present invention to provide a cleaning implement that is soft but has sufficient elasticity and durability for bathing and rubbing. A related object of the present invention is to provide a scrub or bath implement that improves lathering when used with soap. It is a further object of the present invention to provide a cleaning implement having at least two extruded open cell mesh pieces having different feels to provide a multi-tactile cleaning implement. Provided herein is an improved cleaning implement made from an extruded open cell mesh that has improved softness and elastic structure features. Further provided herein is a cleaning tool made of an improved extruded open cell mesh having a series of extruded filaments that are periodically joined together to form a repeating cell. The junction between the filaments is called a "node" and a "cell" having one node at each corner is formed by a plurality of filament segments. Although the extruded cells of the preferred embodiment are generally square, rectangular or rhombic when extruded, extruded meshes are often stretched subsequently to expand nodes, filaments or both, and ultimately The desired cell shape and strength properties of the resulting mesh can be produced. The mesh can be manufactured by a reverse extrusion die, two flat reciprocating dies, or other well-known methods of forming a mesh. Mesh tubing, such as can be produced by a reversing extrusion die, has a preferred node count of about 90 to about 140 when measured along the circumference of the mesh tubing, with a particularly preferred range being from about 95 to about 115. It is. Suitable cell counts for the tubular or sheet-like mesh as measured by the standardized test described in this description are from about 130 cells / m to about 260 cells / m, with a particularly preferred range from about 170 cells / m to It is about 250 cells / m. Preferred basis weights of the mesh of the present invention are from about 4.92 g / m to about 8.53 g / m for soft tactile materials and from about 8.20 g / m to about 19.68 g / m for coarse tactile materials. is there. The extruded open cell mesh can be made of low density polyethylene extruded at a melt index of about 1.0 to about 10.0. The preferred melt index for extruding low density polyethylene is from about 2.0 to about 7.0. Preferred nodes of the soft tactile material of the present invention have an approximate length of between about 0.051 cm and about 0.200 cm, measured between the opposing crotch, and an effective diameter of between about 0.030 cm and about 0.071 cm. Also, the nodes of the soft-tactile material can have a thickness of about 0.020 cm to about 0.038 cm and a width of about 0.038 cm to about 0.102 cm. The most preferred range for the soft touch material node length is about 0.5 mm. 060 cm to about 0.185 cm, and the most preferred range for the node width of the soft tactile material is from about 0.050 cm to about 0.102 cm. Suitable initial stretch values for the soft-tactile material are from about 7.0 inches to about 20.0 inches. A more preferred initial stretch value for the soft tactile material is from about 9.0 inches to about 18 inches. The most preferred initial stretch value for the soft tactile material is from about 10.0 inches to about 16.0 inches. BRIEF DESCRIPTION OF THE FIGURES While the specification concludes with claims particularly pointing out and distinctly claiming the invention, it is believed that the present invention will be more fully understood from the following description taken in conjunction with the accompanying drawings. FIG. 1 shows an example of a prior art hand-held ball-shaped cleaning tool, FIG. 2 shows an example of a mesh piece after extrusion, and FIG. 3 shows an example of an extruded mesh piece after stretching. FIG. 3A is an enlarged view of an example of the node of FIG. 3 after stretching, and FIG. 4 shows a mesh piece used to count the cells of an open cell mesh. FIG. 4A shows an enlarged view of the mesh piece of FIG. 4 and FIG. 5 measures the resistance of the open cell mesh to applied weight useful in characterizing an open cell mesh made in accordance with the present invention. FIG. 6 schematically shows a fusion node of an open cell mesh, FIG. 6A shows a cross-sectional view of the fusion node of FIG. 6, and FIG. Shows the cell mesh stacking node FIG. 7A is a cross-sectional view of the polymerized node of FIG. 7, and FIG. 8 is a drawing of a suitable method of manufacturing a polymer mesh puff in accordance with the present invention. FIG. 9 shows the step of stretching in a direction perpendicular to the axis, and FIG. 9 shows a suitable step of collectively tying the two stretched tubular mesh pieces of FIG. 8 near the junction of their effective midpoints. FIG. 10 shows the appropriate steps of selectively removing one portion of the individual tubular mesh from the curved support of FIG. 8 and treating it, and FIG. 11 shows the steps made in accordance with the present invention. FIG. 2 is a perspective view of a polymer mesh puff that has been used. Detailed Description of the Preferred Embodiment Reference will now be made in detail to the present preferred embodiment of the improved cleaning tool having an open cell mesh. An example of a cleaning implement that can be improved by using the improved open cell mesh of the present invention is shown in the accompanying drawings, and FIG. 1 shows a ball-like structure of the cleaning implement 10 comprising a mesh. It will be appreciated that the improved open cell mesh of the present invention can be formed into a variety of shapes and sizes of cleaning implements. The above embodiment is described as a cleaning implement, particularly a hand-held ball-like cleaning implement or "puff". The term cleaning implement is to be interpreted broadly to include various applications of such implements for bathing, scouring, scrubbing pots and dishes, and other uses. The method of manufacturing rhombic cells and hexagonal cell meshes used for the above-mentioned cleaning tools and the like includes selection of an appropriate resin material, which is made of polyolefin, polyamide, polyester, and a mesh having high durability and functionality. Other suitable materials may be included. Low density polyethylene (LDPE, one of the polyolefins), polyvinyl ethyl acetate, high density polyethylene or mixtures thereof are suitable for making the mesh described herein, but meet the physical parameters defined below If other resins can be obtained, other resin materials can be used instead. Also, auxiliary materials are generally added to the extruded mesh. Mixtures of pigments, dyes, brighteners, heavy waxes, and the like are common additives to extruded meshes and are suitable for adding to the meshes described herein. The selected resin is fed to the extruder by any suitable means to produce an improved open cell mesh. Extruders and screw feeders for producing synthetic webs and open cell meshes are well known and available in the art. After the resin is introduced into the extruder, it is melted and poured through an extrusion groove into a reversing die, described in more detail below. The melting temperature of the resin depends on the resin selected. The melt index of the material is a standard parameter that correlates the extrusion die temperature with its viscosity as the extruded plastic flows through the die. Melt index is defined as the viscosity of a thermoplastic polymer at a particular temperature and pressure, which is a function of molecular weight. That is, the melt index is the number of grams of such a polymer extruded from a 0.0825 inch orifice in 10 minutes at 190 ° C. with a pressure of 2160 g. A melt index of about 1.0 to about 10.0 is preferred for LDPE to produce the mesh described herein for use in cleaning implements, and about 2.0 to about 7. A melt index of 0 is particularly preferred. However, if another resin material is used and / or if another end use is desired for the mesh, another suitable melt index will be selected. The operating temperature range of the extruder can vary greatly between the melting point of the resin and the degradation temperature of the resin. The liquefied resin can then be extruded with two reversing dies common in the industry. For example, U.S. Pat. No. 3,957,565 to Livingston et al. Describes a method of extruding a tubular plastic net using a reversing die, the disclosure of which is incorporated herein by reference. The reversing die has an inner die and an outer die, both of which have grooves in the outer and inner circumferences in the longitudinal direction, so that when the resin flows through the grooves, the fibers are extruded. Individual fibers, such as F shown in FIG. 2, are extruded from each groove of the outer die along with each groove of the inner die. As the two dies rotate in opposite directions, the grooves on the outer die align with the grooves on the inner die at predetermined intervals. Thus, when the two grooves are aligned, the liquefied resin mixes and the two fibers, eg, F, shown in FIG. 2, continue to rotate and the extrusion grooves of the outer and inner dies become misaligned again. To join. As the inner and outer dies rotate in opposite directions, successive alignment and misalignment of the grooves of each die occur repeatedly. The point where the grooves align and the two fibers join together is commonly referred to as a "node" (eg, N 2 in FIG. 2). "Die diameter" is measured as the inner diameter of the outer die or the outer diameter of the inner die. These two diameters must be approximately the same to prevent resin leakage from between the two dies. Although the die diameter affects the final diameter of the tube of the mesh to be produced, the die diameter is only one parameter that controls the final diameter of the mesh tube. Various die diameters, for example, from about 2 inches to about 6 inches, are considered suitable for making the mesh described herein, with a particularly suitable die diameter range from about 2.5 to about 3.5 inches ( About 6.35 to 8.90 cm). Extrusion grooves can likewise be varied among the various geometries known in the art. Square, rectangular, D-shaped, crescent, semicircular, keyhole and triangular grooves are all shapes known in the art and can be tailored to the manufacture of the mesh described herein. Although a crescent shaped groove is preferred for the mesh of the present invention, other grooves will provide satisfactory results. After the mesh tube has been extruded from the inverted die, it can be characterized as having diamond-shaped cells, as shown in FIG. 2, where each of the four corners of the diamond is an individual node N and the diamond-shaped Four sides are four individually formed filament segments 82. The tube is then pulled on a cylindrical mandrel having a longitudinal axis substantially aligned with the longitudinal axis of the reversing die, ie, the MD (MD shown in FIGS. 2 and 3). The mandrel acts to stretch the web in the circumferential direction, so that the nodes are stretched and the cells expand. Typically, the mandrel is immersed in water, oil or other quenching solution, typically below 25 ° C., which acts to cool and solidify the extruded mesh. The mandrel can be of various diameters, but is selected appropriately for the extrusion die diameter. To obtain the desired stretching effect, the mandrel is preferably larger in diameter than the die diameter, but the diameter of the mandrel must be small enough to avoid breaking the integrity of the mesh due to overstretching. A mandrel used in combination with the preferred 2.5 inch to 3.5 inch die diameter described above would be about 3.0 inches to 6.0 inches. Mandrel diameter has been found to have a significant effect on the elasticity and softness of the produced mesh. When the rhombic cell mesh nodes are stretched in the working direction, they transform from small balls, such as N in FIG. 2, to long, thin filamentary nodes, such as N in FIGS. 3 and 3A. Thus, the cell also transforms from a diamond to a hexagon, with the nodes forming the two sides of the hexagon and the four individual filament segments F forming the remaining four sides of the hexagon. The geometry of a mesh cell can also vary greatly depending on how the mesh tube is viewed. For this reason, the description of the geometric cell is not meant to be limiting, but is given for illustration only. After passing through the mandrel, the tube is stretched longitudinally on a rotating cylinder having a longitudinal axis substantially perpendicular to the longitudinal axis of the tube, ie the longitudinal axis of the rotating cylinder is perpendicular to the working direction (MD) of the mesh. are doing. Next, the mesh tube is pulled with a series of additional rotating cylinders having a longitudinal axis of the extruded mesh, i.e., a longitudinal axis orthogonal to the machine direction (MD). Preferably, the mesh is wound faster than the production speed, thereby providing the desired longitudinal or machine direction (MD) stretching force. Generally, a take-up spool is used to store the finished mesh product. It will be apparent that there are various processing parameters (eg, resin feed rate, die diameter, groove structure, die rotation speed, etc.) that affect mesh parameters such as node counts, basis weights and cell counts. While it is advantageous in embodiments of the present invention to manufacture open cell meshes into tubular structures by using the above-described reversing die, modified processing means are also well known in the art. For example, Larsen U.S. Pat. No. 4,123,491 (the disclosure of which is incorporated herein by reference) discloses a sheet-like open cell mesh in which the manufactured filaments are substantially orthogonal to one another to form a substantially rectangular cell. Shows manufacturing. The mesh net obtained in this way is preferably stretched in two directions after the production, as in the case of the production of the tubular mesh described above. Yet another variation of making an extruded open cell mesh is described in U.S. Pat. No. 3,917,889 to Gaffney et al., The disclosure of which is incorporated herein by reference. Gaffney et al. Describe the manufacture of a tubular extruded mesh in which the extruded filaments in the processing direction are substantially perpendicular to filaments or bands of plastic material that are periodically formed in a direction perpendicular to the processing direction. . The material extruded in a direction perpendicular to the processing direction can be controlled to form thin filaments or thick bands of material. As in the mesh making procedure described above, the tubular mesh formed according to the Gaffney et al. Patent is preferably stretched both extruded both circumferentially and longitudinally. An important parameter in choosing the improved mesh manufacturing method described herein is the type of node being manufactured. As described above, nodes are junction intersections between filaments. A typical prior art mesh is formed using overlapping nodes (FIGS. 7 and 7A). The superimposed nodes are characterized by the fact that the filaments that join at the connection point but coalesce to form the node can still be distinguished. In a superimposed node, the filaments at both ends of the node form a Y-crotch portion, but the filaments can still be relatively distinguished at the node connection. The overlap node results in a scratchy mesh. Fused nodes (FIGS. 6 and 6A) may be characterized in that the filaments forming the nodes cannot be easily distinguished visually after fabrication of the mesh. In general, fusion nodes resemble wide filament segments. The fused node can have a "ball-like" appearance as shown at N in FIG. 2 or can subsequently be stretched to a shape having the appearance of node N in FIGS. 3 and 3A. it can. In each case, at each end of the node, there is a Y-shaped crotch structure as at 12 in FIGS. 3 and 3A, at which point the filament segment F branches off from the node. For both the overlap and fusion nodes, as shown in FIG. 3, the node length 14 is the distance from the center of one Y-shaped crotch to the center of the Y-shaped crotch at the other end of the node. Is defined as Combining the fused node with other physical properties described herein results in a mesh with a range of softness and elasticity that consumers prefer, especially when used as a cleaning tool. When configuring a multi-tactile cleaning tool, creating a soft tactile material by making a mesh with fused nodes, and making a rough tactile material by making a mesh with polymerized nodes or a combination of fused and polymerized nodes. Can be. It is also possible to construct a rough tactile material having only fused nodes, but having another important parameter value (eg, basis weight) different from the soft tactile material. The node diameter is not easy to measure because the cross-sectional diameter of the node is hardly uniform. However, the "effective diameter" can be determined as the average of the minimum and maximum diameters of the nodes measured near the midpoint between the Y-crotch portions at each end. Obviously, the measurements of node length and node diameter must be compared at the end of the extrusion process (ie, after the material has passed through the stretching step). The approximate length, as measured from the opposing crotch portion of the preferred node of the soft-tactile material mesh used in the cleaning implement, is from about 0.051 cm to about 0.200 cm, and the effective diameter of the node for the soft-tactile material is about 0.030 cm to about 0.071 cm. Nodes for soft-tactile materials can also be characterized as being about 0.020 cm to about 0.038 cm thick and about 0.038 cm to about 0.102 cm wide. The most preferred range of node lengths for soft-tactile materials is from about 0.060 cm to about 0.185 cm, and the most preferred range of node widths for soft-tactile materials is from about 0.50 cm to about 0.102 cm. . It will be apparent that the measurement of mesh flexibility is an important characterization of the softness and conformability of the mesh. It has been determined that a standardized test of mesh flexibility as described herein can be performed as shown in FIG. The resulting measure of flexibility is herein defined as the initial stretch value. As shown schematically in FIG. 5, the procedure for determining the initial stretch value begins by suspending a mesh tube 26 from a test bench horizontal arm 28, which is attached to a test bench base 32. Supported by the provided vertical support member 30. The mesh tube is suspended from the arm 28 so that the processing direction (MD) is parallel to the arm 28. As described above, when the open cell mesh is extruded from the reversing die, the mesh is formed into a tubular shape. When fabricating a sheet-like mesh as described in the Larsen '491 patent, the edges of the sheets must be tightly tied together and formed into a tube prior to performing an initial stretch measurement. The test mesh tube 26 must be 6.0 inches (15.24 cm) in length, indicated by length 34. A weight of 50.0 grams along with 6 inches was selected as an optional basis for taking measurements. Obviously, other standard states can be selected, but it is preferable to follow the standard states selected and described here in order to compare the normalized initial stretch values for the various meshes. As shown in FIG. 5, a reference weight is suspended from a weight support member 36 having a weight support horizontal arm 38 passed therethrough through a mesh tube 26. It is very important that the total weight of the weight support member 36 and the reference weight be 50 grams. The distance 40 indicates the initial stretching, which is the distance that the mesh tube 26 extends immediately after the weight is suspended from the mesh tube 26. Preferably, the distance 40 is measured using a straight scale 42. For meshes for soft touch materials of the present invention, it is generally preferred that the initial stretch value be from about 7.0 inches (17.8 cm) to about 20.0 inches (50.8 cm). More preferably, the initial stretch value for the case is from about 9.0 inches (22.9 cm) to about 18.0 inches (45.7 cm), and the initial stretch value for the soft touch material is about 10.0 inches ( Most preferably, it is between 25.4 cm) and about 16.0 inches (40.6 cm). The elastic properties of the open cell mesh can be measured by suspending a large reference weight (ie, the 250 gram shown in FIG. 5) and subtracting distance 40 from distance 41. For soft touch materials, it is very important that the total weight of the weight support member and the large reference weight be 250 grams. The result is directly proportional to the elasticity level of the material. FIG. 4 shows a standardization method for counting cells, and as shown in FIG. 4A, cells in a zigzag row are counted in the processing direction of the mesh tube. To hold the mesh pieces in place, a rigid frame can be used to secure the mesh pieces. The mesh is pulled in tension along the processing direction (MD). When the mesh is in tension, the strip 16 is marked with, for example, a felt marker. The strip can be of any length, but is preferably at least one foot for maximum accuracy in measurement. For example, a 30 cm long piece can be selected to be marked, and the final count value can be converted to cells per meter. After marking the mesh pieces 16, the mesh pieces can be stretched in a direction perpendicular to the working direction, the concept here being to open the cells sufficiently to allow them to be counted easily. FIG. 4A shows enlarged mesh portions numbered from 1 to 9 indicating individual cells. As shown in FIG. 4A, one cell in each row is counted by the length of the marked portion of the tube, and every other row is aligned vertically because of the diamond or hexagonal cell structure. ing. This gives the number of cells per unit length. The widthwise characterization of the improved mesh is made by counting a series of nodes along a line surrounding the circumference of the mesh tube. This method is common to tubular or flat sheet meshes and only involves selecting a series of linear nodes and counting them. It is clear that both nodes contain the same number of nodes, which depends on the extrusion die structure. A preferred node number range for meshes used in cleaning implements is from about 90 to about 140. A particularly preferred range is from about 95 to about 115. Basis weight is another experimental measurement that can be performed on any tubular or sheeted extruded open cell mesh. For example, a 30 cm long mesh is measured in the processing direction and then cut out to measure the weight. Preferably, the basis weight is converted to grams per meter and recorded. The preferred basis weight of the mesh of the present invention is from about 4.92 g / m to about 8.53 g / m for soft tactile materials and from about 8.20 g / m to about 19.68 g / m for coarse tactile materials. . Through experiments, it has been found that consumers find very soft net materials with very low levels of stress to be very gentle on the skin. Furthermore, when a bath tool is formed from this highly flexible netting material, the tool greatly improves consumer ratings of both the cleaning tool and the cleaning product using it. The direct reason for improving consumer ratings is that flexible netting material is more adaptable to the body's shape and that the applied force is more evenly distributed, reducing skin abrasion. Guessed. As a result, an improved consumer feel of "soft" without "scratch feeling" is obtained. Advantages of the improved mesh of the present invention when used as a cleaning tool or the like include improved consumer satisfaction and improved softness when the cleaning tool is rubbed against human skin. Improved foaming is also an important improvement of bath equipment made from the mesh of the present invention. Foaming is improved when the soap is a solid, liquid and, most importantly, a gel-like soap. When the mesh is used in the manufacture of a cleaning tool, the tactile softness of the mesh when it touches human skin, ie the feel, is an important criterion. However, elasticity is also an important physical criterion. When manufacturing a softer mesh, it will be intuitively recognized that the resulting mesh will not be able to retain the desired shape of the cleaning implement, resulting in a relatively jerky mesh, i.e., sacrificing rigidity due to softness. However, the mesh of the present invention has been found to have the unique property of being relatively elastic along with softness, ie, the mesh can retain its shape when used as a cleaning implement. Cleaning tools that are soft but do not conform (ie, are jerky) to the skin or the object being scrubbed, ie, are not elastic, are generally unacceptable to consumers. Thus, the improved open cell mesh described herein has a soft feel to the touch and sufficient elasticity to provide the necessary conformability desired by consumers when used to manufacture cleaning tools. Are provided. In particular, the cleaning implements described herein have at least two extruded open cell mesh pieces with different feels to clean sensitive areas of the human body or to provide a roughness for firm cleaning and scuffing. A multi-feel cleaning tool that meets the unique needs of consumers seeking The production of at least two extruded open cell mesh pieces with different feels is controlled by controlling including basis weight, node type, resin type, resin molecular weight distribution, resin flex rate, resin melt index, and cell count. This can be done by changing one or more of the physical properties. It is preferred that the colors of the different mesh types used in a single cleaning implement be changed to distinguish different mesh feels. As shown in FIG. 11 showing the multi-tactile cleaning tool of the present invention, it is preferable to provide a structure with a soft touch side 96 and a rough touch side 98 for the above cleaning tool. While the preferred embodiment of the invention has been illustrated and described, further applications of the improved open cell mesh and cleaning implements obtained therefrom may be made by appropriate experts without departing from the scope of the invention. Can be done by These and many other changes and modifications will be apparent to those skilled in the art. For example, although a particular method of making a cleaning tool from an open cell mesh is described, other manufacturing methods can be used to make the desired tool. Similarly, as a preferred embodiment of the present invention, a wide range of parameters that can be physically measured for the open cell mesh of the present invention is disclosed, but the physical parameters of the open cell mesh are changed within certain limits. Other preferred embodiments of the improved mesh of the present invention can be manufactured as desired. Accordingly, it is to be understood that the scope of the invention is to be considered in connection with the following claims, and is not limited to the details of construction and method shown in the specification and drawings.
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フロントページの続き
(72)発明者 オルトネン，ジーン マイケル
アメリカ合衆国オハイオ州、ウエスト、チ
ェスター、フォレストヴュー、ドライブ
7142
(72)発明者 グロスコギー，エリク ジャン
アメリカ合衆国オハイオ州、シンシナチ、
ウィリス、アベニュー 3160────────────────────────────────────────────────── ───
Continuation of front page
(72) Inventors Ortonen, Jean Michael
United States Ohio, West, Chi
Esther, Forestview, Drive
7142
(72) Inventor Grosskogey, Erik Jean
United States Ohio, Cincinnati,
Willis, Avenue 3160