JP2002351190A - Image forming apparatus and image forming method - Google Patents
Image forming apparatus and image forming methodInfo
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Abstract
Description
【０００１】[0001]
【発明の属する技術分野】この発明は、電子写真技術を
用いて画像を形成するカラープリンタ、ファクシミリ等
の画像形成装置及び画像形成方法に関するものである。BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to an image forming apparatus such as a color printer and a facsimile for forming an image by using an electrophotographic technique, and an image forming method.
【０００２】[0002]
【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置（カラープリンタ）は、感光体と、その感光体の外
周面を帯電させる帯電手段と、感光体の外周面を選択的
に露光して静電潜像を形成する露光ユニットと、前記静
電潜像をトナー像に現像する現像ユニットを備えてい
る。また、画像形成装置は前記トナー像を転写対象に転
写させる転写ユニットを備えている。感光体の隣接位置
には略円筒状をなし回転可能に保持された現像ユニット
保持体としての現像ロータリーが設置され、その現像ロ
ータリーは４色（イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、
ブラックＫ）の現像ユニットを着脱可能に形成されてい
る。2. Description of the Related Art In general, an image forming apparatus (color printer) using an electrophotographic technique includes a photosensitive member, a charging means for charging the outer peripheral surface of the photosensitive member, and selectively exposing the outer peripheral surface of the photosensitive member. And a developing unit for developing the electrostatic latent image into a toner image. The image forming apparatus includes a transfer unit that transfers the toner image to a transfer target. At a position adjacent to the photoreceptor, a developing rotary as a developing unit holding body having a substantially cylindrical shape and rotatably held is provided. The developing rotary has four colors (yellow Y, magenta M, cyan C,
The black (K) developing unit is detachably formed.
【０００３】[0003]
【発明が解決しようとする課題】ところが、上記従来構
成の画像形成装置においては、カラー画像を形成するた
めに４体の現像ユニットが装着されているため、各現像
ユニットの大きさは、モノカラー用の画像形成装置にお
ける１体の現像ユニットの大きさより小さくなる。その
ため、カラー画像形成用の画像形成装置における１体の
現像ユニットのトナーを使用して大量の単色の現像、即
ち印字を行うと、モノカラー用の画像形成装置を使用し
た場合と比較してトナーがなくなる時間が早くなる。However, in the above-described conventional image forming apparatus, since four developing units are mounted to form a color image, the size of each developing unit is monocolor. Is smaller than the size of one developing unit in the image forming apparatus. Therefore, when a large amount of single-color development, that is, printing is performed using the toner of a single development unit in an image forming apparatus for forming a color image, the toner is compared with a case where a mono-color image forming apparatus is used. The time to disappear becomes faster.
【０００４】さらに、４体の現像ユニットは収容される
トナー量もほぼ同じとなっている。そのため、１体の現
像ユニットのトナーを使用したモノカラー印字を行った
場合には、その使用されたトナーの無くなる時間がその
他のトナーと比較して早くなる。従って、モノカラー印
字に使用されたトナーの現像ユニットを何度も取り替え
てトナーを補給する必要があり、その取り替え作業が非
常に煩わしいという問題があった。[0004] Further, the amount of toner accommodated in the four developing units is almost the same. Therefore, when performing mono-color printing using the toner of one developing unit, the time when the used toner disappears is earlier than that of other toners. Therefore, it is necessary to replace the developing unit of the toner used for the mono-color printing many times to supply the toner, and there is a problem that the replacement work is very troublesome.
【０００５】また、モノカラー印字に使用される現像ユ
ニットをその他の色の現像ユニットよりも大きく形成
し、トナー収容量を多くすることが考えられた。しか
し、その場合は、カラープリンタの内部構造や現像ユニ
ットを装着する位置等により、現像ユニットを大きくで
きるサイズには限界があるとともに、大きさ、即ち形状
の異なる現像ユニットを装着可能とするために、現像ロ
ータリーの形状を設計変更しなければならず、製造コス
トが嵩むという問題もあった。Further, it has been considered that a developing unit used for mono-color printing is formed larger than developing units for other colors to increase the amount of stored toner. However, in this case, the size of the developing unit can be increased depending on the internal structure of the color printer, the position where the developing unit is mounted, and the like. In addition, the design of the shape of the developing rotary must be changed, and there is a problem that the manufacturing cost increases.
【０００６】この発明は、このような従来技術に存在す
る問題点に着目してなされたものである。その目的とす
るところは、現像ユニット及び現像ユニット保持体を設
計変更することなく単色のトナーによる現像を大量に行
うことができ、その現像の際、トナーが無くなる時間を
遅くして現像ユニットの取り替え回数を減らすことがで
きる画像形成装置及び画像形成方法を提供することにあ
る。The present invention has been made by paying attention to such problems existing in the prior art. The purpose is to perform a large amount of development with a single color toner without changing the design of the developing unit and the developing unit holding body. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus and an image forming method that can reduce the number of times.
【０００７】[0007]
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、周面に
静電潜像を担持する静電潜像担持体と、トナーを収容
し、当該トナーにより前記静電潜像を現像する現像ユニ
ットと、前記現像ユニットを複数保持可能な現像ユニッ
ト保持体と、前記現像ユニット保持体の動作を制御し
て、現像に使用される現像ユニットを複数の現像ユニッ
トのなかから選択的に切り替える現像ユニット保持体の
制御手段とを備える画像形成装置において、少なくとも
現像ユニットに収容されたトナーの色情報を識別する識
別手段を備え、現像ユニット保持体は、同色のトナーを
収容した少なくとも２体の現像ユニットを保持可能であ
り、前記制御手段は前記識別手段に識別された色情報に
基づいて同色の現像ユニットを識別し、同色のトナーを
収容した少なくとも２体の現像ユニットを使用して単色
の現像を行うべく現像ユニット保持体の動作を制御する
ことを特徴とするものである。According to another aspect of the present invention, there is provided an image forming apparatus, comprising: an electrostatic latent image carrier having an electrostatic latent image on a peripheral surface thereof; And a developing unit for developing the electrostatic latent image with the toner, a developing unit holder capable of holding a plurality of the developing units, and controlling operation of the developing unit holder to be used for development. An image forming apparatus comprising: a developing unit holding unit control means for selectively switching a developing unit from among a plurality of developing units; and an identifying unit for identifying at least color information of toner contained in the developing unit, the developing unit comprising: The holder is capable of holding at least two developing units containing toner of the same color, and the control unit controls the developing unit of the same color based on the color information identified by the identifying unit. Identifies Tsu bets, is characterized in that for controlling the operation of the developing unit holder to use the developing unit of the at least two bodies containing the same color toner performing monochromatic development.
【０００８】請求項２に記載の発明の画像形成装置は、
請求項１に記載の発明において、前記現像ユニットは色
情報を記憶する記憶手段を備え、前記識別手段により前
記色情報を識別することを特徴とするものである。According to a second aspect of the present invention, there is provided an image forming apparatus comprising:
The invention according to claim 1, wherein the developing unit includes a storage unit for storing color information, and the identification unit identifies the color information.
【０００９】請求項３に記載の発明の画像形成装置は、
請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記現像
ユニット保持体は、その回転駆動により現像に使用され
る現像ユニットを選択的に切り替える回転体であり、前
記制御手段により当該現像ユニット保持体を回転駆動さ
せて複数の現像ユニットのうちのいずれか１体を前記静
電潜像担持体の対向する位置へ移動させることを特徴と
するものである。According to a third aspect of the present invention, there is provided an image forming apparatus comprising:
3. The developing unit holder according to claim 1, wherein the developing unit holder is a rotator for selectively switching a developing unit used for development by rotating the developing unit holder, and the control unit controls the developing unit holder. Is rotated to move any one of the plurality of developing units to a position facing the electrostatic latent image carrier.
【００１０】請求項４に記載の発明の画像形成装置は、
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の発明におい
て、前記制御手段により所定のタイミングで現像ユニッ
ト保持体の動作を制御し、単色のトナーによる現像中に
当該現像に使用されていたトナーと同色のトナーを収容
した別の現像ユニットに切り替えることを特徴とするも
のである。An image forming apparatus according to a fourth aspect of the present invention provides
In the invention according to any one of claims 1 to 3, the operation of the developing unit holding body is controlled at a predetermined timing by the control means, and the developing means is used for the development during the development with the single color toner. This is characterized by switching to another developing unit containing toner of the same color as the toner.
【００１１】請求項５に記載の発明の画像形成装置は、
請求項４に記載の発明において、単色のトナーによる現
像が連続する際は、前記所定のタイミングを、印字頁数
が所定値に達したときに設定したことを特徴とするもの
である。An image forming apparatus according to a fifth aspect of the present invention comprises:
According to a fourth aspect of the present invention, when the development with the monochrome toner is continued, the predetermined timing is set when the number of pages to be printed reaches a predetermined value.
【００１２】請求項６に記載の発明の画像形成装置は、
請求項４に記載の発明において、前記現像ユニットはト
ナーの消費量を記憶する記憶手段を備え、前記所定のタ
イミングを前記トナーの消費量が所定値に達したときに
設定したことを特徴とするものである。An image forming apparatus according to a sixth aspect of the present invention comprises:
5. The image forming apparatus according to claim 4, wherein the developing unit includes storage means for storing a toner consumption amount, and the predetermined timing is set when the toner consumption amount reaches a predetermined value. Things.
【００１３】請求項７に記載の発明の画像形成方法は、
現像ユニット保持体に保持された複数の現像ユニットに
収容されたトナーの色情報を識別手段により識別し、現
像ユニット保持体の制御手段により現像に使用される現
像ユニットを複数の現像ユニットのなかから選択的に切
り替えて現像を行う画像形成装置による画像形成方法お
いて、前記現像ユニットに収容されたトナーの色情報を
識別手段により識別する工程と、前記色情報に基づいて
同色の現像ユニットを識別し、同色のトナーを収容した
少なくとも２体の現像ユニットを使用して単色の現像を
行うべく制御手段により現像ユニット保持体の動作を制
御する工程とよりなることを特徴とするものである。[0013] The image forming method according to the invention described in claim 7 is:
The color information of the toner contained in the plurality of developing units held in the developing unit holder is identified by the identification unit, and the developing unit used for development is identified from among the plurality of developing units by the control unit of the developing unit holder. In an image forming method by an image forming apparatus that selectively performs development, a step of identifying color information of toner stored in the developing unit by an identification unit, and identifying a developing unit of the same color based on the color information. And a step of controlling the operation of the developing unit holding body by the control means in order to perform monochromatic development using at least two developing units containing toners of the same color.
【００１４】[0014]
【発明の実施の形態】（第１実施形態）以下、本発明を
画像形成装置（カラープリンタ）に具体化した第１実施
形態を図面に従って説明する。図１は画像形成装置１０
内を模式的に示す概略図である。なお、この第１実施形
態では４体の現像ユニット２３（２３１〜２３４）に収
容されたブラックのトナーを使用した単色のトナーによ
る印字、即ちモノクロ印字に具体化して説明する。DETAILED DESCRIPTION OF THE PREFERRED EMBODIMENTS (First Embodiment) Hereinafter, a first embodiment in which the present invention is embodied in an image forming apparatus (color printer) will be described with reference to the drawings. FIG. 1 shows an image forming apparatus 10.
It is the schematic which shows inside. In the first embodiment, a description will be given of a specific example of printing with a single color toner using black toner stored in the four developing units 23 (231 to 234), that is, monochrome printing.
【００１５】まず、画像形成装置１０内の概要について
説明する。図１に示すように、画像形成装置１０内に
は、周面に静電潜像を担持する静電潜像担持体としての
感光体１７と、トナーを収容し、当該トナーにより前記
静電潜像を現像する現像ユニット２３と、前記現像ユニ
ット２３を複数保持可能な現像ユニット保持体としての
現像ロータリー２２が設けられている。また、露光ユニ
ット２１、中間転写ユニット１２、定着ユニット１３、
給紙装置１６及び図３に示す画像形成装置１０全体の制
御を行う制御ユニット１４が設けられている。First, an outline of the inside of the image forming apparatus 10 will be described. As shown in FIG. 1, a photoreceptor 17 as an electrostatic latent image carrier that carries an electrostatic latent image on a peripheral surface and a toner are accommodated in the image forming apparatus 10, and the electrostatic latent image is stored by the toner. A developing unit 23 for developing an image and a developing rotary 22 as a developing unit holder capable of holding a plurality of the developing units 23 are provided. Further, the exposure unit 21, the intermediate transfer unit 12, the fixing unit 13,
A control unit 14 for controlling the sheet feeding device 16 and the entire image forming apparatus 10 shown in FIG. 3 is provided.
【００１６】図１に示すように、前記感光体１７はドラ
ム状をなし、その感光体１７の隣接位置には感光体１７
の外周面に摺接して外周面を一様に帯電させる帯電器１
９が設置されている。そして、感光体１７の外周面が帯
電器１９により帯電された後、前記露光ユニット２１に
よって所望の画像情報に応じた選択的な露光が感光体１
７の感光層（図示せず）になされると、その感光層には
前記画像情報に応じた静電潜像が形成される。As shown in FIG. 1, the photosensitive member 17 has a drum shape, and the photosensitive member 17 is located adjacent to the photosensitive member 17.
Charger 1 that makes uniform contact with the outer peripheral surface by sliding contact with the outer peripheral surface
9 are installed. After the outer peripheral surface of the photoconductor 17 is charged by the charger 19, the exposure unit 21 selectively exposes the photoconductor 1 according to desired image information.
7 is formed on the photosensitive layer (not shown), an electrostatic latent image corresponding to the image information is formed on the photosensitive layer.
【００１７】前記現像ロータリー２２は感光体１７の隣
接位置に回転駆動可能に配置され、４体の現像ユニット
２３（以下、本明細書では第１、第２、第３、第４現像
ユニット２３１，２３２，２３３，２３４と称す）を保
持可能に構成されている。また、現像ロータリー２２に
は、保持される現像ユニット２３の位置をそれぞれ識別
可能な位置識別手段（図示せず）が設けられ、その位置
識別手段は位置情報を制御ユニット１４へ出力可能に構
成されている。The developing rotary 22 is rotatably disposed at a position adjacent to the photosensitive member 17, and includes four developing units 23 (hereinafter referred to as first, second, third, and fourth developing units 231 and 231). 232, 233, and 234). Further, the development rotary 22 is provided with position identification means (not shown) capable of identifying the position of the held development unit 23, and the position identification means is configured to be able to output position information to the control unit 14. ing.
【００１８】図２に示すように、各現像ユニット２３１
〜２３４はそれぞれ同一形状に形成され、トナーを収容
可能なケース２３ａを備えている。また、ケース２３ａ
には、同ケース２３ａに回転可能に支持された現像ロー
ラ２３ｂと、ケース２３ａに回転可能に支持されるとと
もに、前記現像ローラ２３ｂに圧接することにより、前
記トナーを現像ローラ２３ｂの表面に供給する供給ロー
ラ２３ｃとを備えている。さらに、ケース２３ａ内には
仕切板２３ｄが設けられ、その仕切板２３ｄによりケー
ス２３ａ内が、供給ローラ２３ｃ側とケース２３ａ内奥
側とに仕切られている。そして、各現像ユニット２３１
〜２３４にはそれぞれブラックのトナーが収容されてい
る。As shown in FIG. 2, each developing unit 231
To 234 are each formed in the same shape and include a case 23a capable of storing toner. Also, the case 23a
The developing roller 23b is rotatably supported by the case 23a, and is rotatably supported by the case 23a. The toner is supplied to the surface of the developing roller 23b by being pressed against the developing roller 23b. And a supply roller 23c. Further, a partition plate 23d is provided in the case 23a, and the inside of the case 23a is partitioned by the partition plate 23d into a supply roller 23c side and an inner side of the case 23a. Then, each developing unit 231
234 contain black toner, respectively.
【００１９】また、図３に示すように、各現像ユニット
２３１〜２３４にはそれぞれＲＯＭよりなる不揮発性メ
モリ２３ｅ（図３ではメモリと示す）が色情報記憶手段
及びトナーの消費量記憶手段として設けられ、各不揮発
性メモリ２３ｅにはそれぞれケース２３ａ内に収容され
たトナーの色情報、消費量情報、製造年月日等の各現像
ユニット２３１〜２３４をそれぞれ個別に識別可能とす
る識別情報が記憶されている。As shown in FIG. 3, each of the developing units 231 to 234 is provided with a nonvolatile memory 23e (shown as a memory in FIG. 3) composed of a ROM as a color information storage unit and a toner consumption storage unit. The non-volatile memory 23e stores identification information for individually identifying each of the developing units 231 to 234, such as color information, consumption information, date of manufacture, and the like, of the toner contained in the case 23a. Have been.
【００２０】加えて、図１に示すように、各現像ユニッ
ト２３１〜２３４にはそれぞれ現像側コネクタ２４が設
けられ、それら現像側コネクタ２４にはそれぞれ前記不
揮発性メモリ２３ｅが接続されている。一方、現像ロー
タリー２２の近傍位置には前記現像側コネクタ２４と接
続可能であり、その接続位置及び非接続位置との間を移
動可能に構成された制御側コネクタ２５が設けられてい
る。In addition, as shown in FIG. 1, a developing connector 24 is provided in each of the developing units 231 to 234, and the nonvolatile memory 23e is connected to each of the developing connectors 24. On the other hand, a control connector 25 is provided near the development rotary 22 so as to be connectable to the development connector 24 and to be movable between the connection position and the non-connection position.
【００２１】４体の現像ユニット２３１〜２３４が現像
ロータリー２２に保持、具体的には装着された状態にお
いて、各現像ユニット２３１〜２３４のうちのいずれか
の現像側コネクタ２４と前記制御側コネクタ２５とが接
続可能な位置となるように制御ユニット１４により現像
ロータリー２２が回転駆動される。そして、両コネクタ
２４，２５が接続されて不揮発性メモリ２３ｅの色情報
を含む識別情報が読み込まれて、４体の現像ユニット２
３１〜２３４の識別情報が制御ユニット１４に記憶され
る。さらに、現像ロータリー２２における現像ユニット
２３１〜２３４の色情報と、前記位置識別手段から識別
された位置情報とが関連付けられて、現像ロータリー２
２のどの位置にどの色の現像ユニット２３１〜２３４が
装着されているかが制御ユニット１４に記憶される。When the four developing units 231 to 234 are held by the developing rotary 22, specifically, in a state of being mounted, the developing side connector 24 and the control side connector 25 of any of the developing units 231 to 234 are mounted. The development rotary 22 is rotationally driven by the control unit 14 so that the position becomes a connectable position. Then, both connectors 24 and 25 are connected, identification information including color information of the nonvolatile memory 23e is read, and the four developing units 2 are connected.
The identification information of 31 to 234 is stored in the control unit 14. Further, the color information of the developing units 231 to 234 in the developing rotary 22 is associated with the position information identified by the position identifying means, and the developing rotary 2
The control unit 14 stores which color developing units 231 to 234 are mounted at which position in FIG.
【００２２】また、前記装着状態において、制御ユニッ
ト１４により現像ロータリー２２が回転制御されること
により、各現像ユニット２３１〜２３４のうちいずれか
１体の現像ローラ２３ｂが感光体１７の対向する位置
（現像位置）に配置される。この現像位置で供給ローラ
２３ｃの回転により摩耗帯電されたトナーが現像ローラ
２３ｂ側へ供給され、そのトナーが現像ローラ２３ｂの
表面に担持された状態で感光体１７の感光層へ移送され
る。すると、感光体１７上の静電潜像がトナーにより現
像（トナー像）され顕像化される。In the mounted state, the rotation of the developing rotary 22 is controlled by the control unit 14, so that any one of the developing rollers 23b of the developing units 231 to 234 faces the photosensitive member 17 ( (Development position). At this developing position, the toner charged by abrasion due to the rotation of the supply roller 23c is supplied to the developing roller 23b side, and the toner is transferred to the photosensitive layer of the photoconductor 17 while being carried on the surface of the developing roller 23b. Then, the electrostatic latent image on the photoreceptor 17 is developed (toner image) with toner and visualized.
【００２３】さらに、各現像ユニット２３１〜２３４の
ケース２３ａ内の供給ローラ２３ｃ側にあり、現像の際
に使用された後、回収された帯電トナーは現像ロータリ
ー２２の回転制御に伴い供給ローラ２３ｃ側からケース
２３ａ内奥方へ排出される。続けて、現像ロータリー２
２の回転制御により、帯電トナーは未使用のトナーと混
合攪拌されて、両トナーが均一に分散されてリフレッシ
ュされる。そして、現像位置に再度位置したときリフレ
ッシュされたトナーが供給ローラ２３ｃ側へ供給され
る。Further, the charged toner, which is located on the supply roller 23c side in the case 23a of each of the developing units 231 to 234 and is used at the time of development, is supplied to the supply roller 23c side by controlling the rotation of the development rotary 22. From the inside of the case 23a. Continue to development rotary 2
By the rotation control of 2, the charged toner is mixed and stirred with the unused toner, and both toners are uniformly dispersed and refreshed. Then, when the toner is again located at the developing position, the refreshed toner is supplied to the supply roller 23c side.
【００２４】図１に示すように、感光体１７の上方位置
に配置された前記中間転写ユニット１２は駆動ローラ２
９と、一次転写サポートローラ２７と、テンションロー
ラ２８と、クリーナバックアップローラ２６と、それら
各ローラ２６〜２９間に張架された無端状の中間転写ベ
ルト３０と、クリーニング手段（図示せず）とから構成
されている。前記一次転写サポートローラ２７の中間転
写ベルト３０を介した対向位置には前記感光体１７が配
置され、駆動ローラ２９の中間転写ベルト３０を挟んだ
対向位置には二次転写ローラ３１が配置されている。As shown in FIG. 1, the intermediate transfer unit 12 disposed above the photosensitive member 17
9, a primary transfer support roller 27, a tension roller 28, a cleaner backup roller 26, an endless intermediate transfer belt 30 stretched between the rollers 26 to 29, and a cleaning unit (not shown). It is composed of The photoreceptor 17 is disposed at a position where the primary transfer support roller 27 faces the intermediate transfer belt 30, and a secondary transfer roller 31 is disposed at a position where the drive roller 29 faces the intermediate transfer belt 30. I have.
【００２５】前記駆動ローラ２９は、その端部に固定さ
れた歯車（図示せず）が、前記感光体１７の駆動モータ
の駆動用歯車（図示せず）と噛み合っていることによ
り、感光体１７と略同一の周速で回転駆動可能に構成さ
れている。即ち、中間転写ベルト３０が感光体１７と略
同一の周速で循環駆動される。The drive roller 29 has a gear (not shown) fixed to an end thereof meshed with a drive gear (not shown) of a drive motor of the photosensitive member 17 so that the photosensitive member 17 is driven. It is configured to be rotatable at substantially the same peripheral speed as. That is, the intermediate transfer belt 30 is circulated at substantially the same peripheral speed as the photoconductor 17.
【００２６】そして、中間転写ベルト３０が循環駆動さ
れる過程で、前記一次転写サポートローラ２７と感光体
１７との圧接部において、感光体１７上に形成されたト
ナー像が中間転写ベルト３０に転写される。さらに、中
間転写ベルト３０に転写されたトナー像は、二次転写ロ
ーラ３１と駆動ローラ２９との圧接部において、前記給
紙装置１６から供給された用紙等の記録媒体３２に転写
される。中間転写ユニット１２に隣接する位置に設置さ
れた前記定着ユニット１３は熱源を有する定着ローラ３
３と、この定着ローラ３３に圧接されている加圧ローラ
３４とより構成されている。In the process of circulating the intermediate transfer belt 30, the toner image formed on the photoconductor 17 is transferred to the intermediate transfer belt 30 at the pressure contact portion between the primary transfer support roller 27 and the photoconductor 17. Is done. Further, the toner image transferred to the intermediate transfer belt 30 is transferred to a recording medium 32 such as a sheet supplied from the sheet feeding device 16 at a pressure contact portion between the secondary transfer roller 31 and the driving roller 29. The fixing unit 13 installed at a position adjacent to the intermediate transfer unit 12 includes a fixing roller 3 having a heat source.
3 and a pressure roller 34 pressed against the fixing roller 33.
【００２７】最後に、記録媒体３２に転写されたトナー
像が、定着ユニット１３により記録媒体３２上に定着さ
れた後、その記録媒体３２がカラープリンタ外へ排出さ
れる。なお、感光体１７に残留するトナーは、感光体１
７の隣接位置に設置されたクリーニング器２０により除
去する。Finally, after the toner image transferred to the recording medium 32 is fixed on the recording medium 32 by the fixing unit 13, the recording medium 32 is discharged out of the color printer. The toner remaining on the photoconductor 17 is the photoconductor 1
7 is removed by a cleaning device 20 installed at a position adjacent to the cleaning device 7.
【００２８】次いで、上記画像形成装置１０を制御する
制御ユニット１４について説明すると、図３に示すよう
に、制御ユニット１４はコントローラ部３８とエンジン
制御部３５とから構成され、両者はインターフェイス線
を通じて接続されている。前記コントローラ部３８はホ
ストコンピュータ３６との通信を行い、パソコン（図示
せず）のアプリケーションソフトウェア等により作製さ
れた画像情報等の各種情報がホストコンピュータ３６か
らコントローラ部３８へ送られるようになっている。前
記コントローラ部３８はホストコンピュータ３６から送
られてきた画像情報信号としてのレッド、グリーン、ブ
ルーのＲＧＢデータをイエロー、マゼンダ、シアン、ブ
ラックの画像データへと変換する機能を有する。さら
に、画像データをコントローラ部３８のメモリ（図示せ
ず）に保存する機能を有する。なお、本実施形態におい
ては、モノクロ印字を行うため、前記ＲＧＢデータはブ
ラックの画像データに変換される。Next, the control unit 14 for controlling the image forming apparatus 10 will be described. As shown in FIG. 3, the control unit 14 comprises a controller 38 and an engine controller 35, both of which are connected through an interface line. Have been. The controller 38 communicates with the host computer 36, and various information such as image information created by application software of a personal computer (not shown) is transmitted from the host computer 36 to the controller 38. . The controller 38 has a function of converting red, green, and blue RGB data as image information signals sent from the host computer 36 into yellow, magenta, cyan, and black image data. Further, it has a function of storing image data in a memory (not shown) of the controller unit 38. In the present embodiment, in order to perform monochrome printing, the RGB data is converted into black image data.
【００２９】前記エンジン制御部３５は、識別手段及び
制御手段としてのＣＰＵ４０を備え、その他にＲＡＭ４
１、ＲＯＭ４２、Ｉ／Ｏ制御部４３、Ａ／Ｄコンバータ
４４、Ｄ／Ａコンバータ４５、本体メモリ４６等を備え
ている。前記ＣＰＵ４０は画像形成装置１０を構成する
各部を制御するとともに、現像ユニット２３１〜２３４
におけるトナーの色情報及び消費量情報を識別する。そ
して、トナーの消費量が所定量に達したと判断すると、
所定のタイミングで現像ロータリー２２の回転駆動を制
御する。また、トナーの使用量が所定サイズの記録媒体
３２に印字するのに必要な量に換算して所定頁分に達し
たと判断すると、現像ロータリー２２の回転駆動を制御
する。The engine control unit 35 includes a CPU 40 as identification means and control means.
1, a ROM 42, an I / O control unit 43, an A / D converter 44, a D / A converter 45, a main body memory 46, and the like. The CPU 40 controls each part of the image forming apparatus 10 and develops the developing units 231 to 234.
, The toner color information and the consumption amount information are identified. When it is determined that the toner consumption has reached a predetermined amount,
The rotation of the developing rotary 22 is controlled at a predetermined timing. Further, when it is determined that the used amount of toner has reached a predetermined page in terms of an amount necessary for printing on the recording medium 32 of a predetermined size, the rotation driving of the developing rotary 22 is controlled.
【００３０】また、ＣＰＵ４０は各現像ユニット２３１
〜２３４のうちのいずれかの現像側コネクタ２４と前記
制御側コネクタ２５とが接続されたとき、不揮発性メモ
リ２３ｅと通信可能となり、不揮発性メモリ２３ｅの識
別情報を読み込み可能又は不揮発性メモリ２３ｅに新た
な識別情報を書き込み可能に構成されている。さらに、
ＣＰＵ４０は前記識別情報と各現像ユニット２３１〜２
３４の現像ロータリー２２における位置情報とを関連付
けて、どの位置にどの色の現像ユニット２３１〜２３４
が装着されているかを識別するようになっている。The CPU 40 is connected to each developing unit 231
When any one of the developing-side connector 24 and the control-side connector 25 is connected to the control-side connector 25, communication with the non-volatile memory 23e becomes possible, and identification information of the non-volatile memory 23e can be read or stored in the non-volatile memory 23e. It is configured to be able to write new identification information. further,
The CPU 40 determines the identification information and each of the developing units 231-2.
The developing units 231 to 234 of which colors are located at which positions in association with the position information of the developing rotary
Is identified.
【００３１】そして、ＣＰＵ４０は現像ロータリー２２
の現像ユニット２３１〜２３４の位置と色を識別して、
指定された色のトナーを収容した現像ユニット２３１〜
２３４を現像位置へ位置させるべく現像ロータリー２２
を回転させる制御を行う。特に、ＣＰＵ４０は、単色の
トナーによる現像中に、所定のタイミングで当該現像に
使用されていたトナーと同色のトナーを収容した別の現
像ユニット２３に切り替える制御を行う。The CPU 40 is connected to the developing rotary 22
Identify the positions and colors of the developing units 231 to 234 of
Developing units 231 to 231 containing toner of a designated color
234 to the developing position.
Is controlled to rotate. In particular, the CPU 40 performs control to switch to another developing unit 23 containing a toner of the same color as the toner used for the development at a predetermined timing during the development with the single color toner.
【００３２】前記ＲＡＭ４１は画像形成装置１０に関す
る各種情報を一時的に記憶する。また、前記ＲＯＭ４２
は画像形成装置１０を制御するための各種プログラムを
記憶し、Ｉ／Ｏ制御部４３は入出力データを制御する。
前記Ａ／Ｄコンバータ４４は画像形成装置１０における
アナログ信号をデジタル信号に変換し、Ｄ／Ａコンバー
タ４５はデジタル信号をアナログ信号に変換する。前記
本体メモリ４６は、前記現像ロータリー２２における現
像ユニット２３１〜２３４の有無情報、不揮発性メモリ
２３ｅに書き込まれたトナー色情報、トナー消費量情報
等の各種識別情報及び位置情報を格納する。そして、識
別情報と位置情報とにより現像ロータリー２２のどの位
置にどの色のトナーを収容した現像ユニット２３１〜２
３４が装着されているかが記憶されている。The RAM 41 temporarily stores various information on the image forming apparatus 10. The ROM 42
Stores various programs for controlling the image forming apparatus 10, and the I / O control unit 43 controls input / output data.
The A / D converter 44 converts an analog signal in the image forming apparatus 10 into a digital signal, and the D / A converter 45 converts a digital signal into an analog signal. The main body memory 46 stores various kinds of identification information such as presence / absence of the development units 231 to 234 in the development rotary 22, toner color information and toner consumption information written in the nonvolatile memory 23e, and position information. Based on the identification information and the position information, the developing units 231 and
34 is stored.
【００３３】次いで、上記構成の画像形成装置１０によ
るモノクロ印字を行うために４体の現像ユニット２３１
〜２３４（なお、第１現像ユニット２３１、第２現像ユ
ニット２３２、第３現像ユニット２３３，第４現像ユニ
ット２３４とする）を使用して現像を行う動作を図４に
示すフローチャートを使用して説明する。なお、この動
作はＲＯＭ４２に記憶されたプログラムに基づき、ＣＰ
Ｕ４０の制御により実行される。また、各現像ユニット
２３１〜２３４の不揮発性メモリ２３ｅにはそれぞれブ
ラックのトナーが収容されている旨の識別情報が格納さ
れている。Next, in order to perform monochrome printing by the image forming apparatus 10 having the above configuration, four developing units 231 are provided.
4 to 234 (hereinafter referred to as a first developing unit 231, a second developing unit 232, a third developing unit 233, and a fourth developing unit 234) will be described with reference to a flowchart shown in FIG. I do. This operation is performed based on a program stored in the ROM 42,
It is executed under the control of U40. The nonvolatile memory 23e of each of the developing units 231 to 234 stores identification information indicating that black toner is stored.
【００３４】そして、現像動作の前に各現像ユニット２
３１〜２３４とＣＰＵ４０とが通信されて、本体メモリ
４６には４体の現像ユニット２３１〜２３４の有情報及
び各現像ユニット２３１〜２３４の識別情報が格納され
ているとともに、どの位置にどの現像ユニット２３１〜
２３４が装着されているかが記憶されている。Before the developing operation, each developing unit 2
31 to 234 and the CPU 40 are communicated, and the main memory 46 stores information on the four developing units 231 to 234 and identification information of each of the developing units 231 to 234. 231-
234 is stored.
【００３５】さて、ホストコンピュータ３６からの印字
指令信号（画像情報信号）がコントローラ部３８でブラ
ックの画像データに変換された後、コントローラ部３８
のメモリに保存され、所定量の画像データの変換が終了
すると、エンジン制御部３５に現像開始を要求する旨の
情報が送信される。すると、帯電器１９及び露光ユニッ
ト２１により静電潜像が形成される。After the print command signal (image information signal) from the host computer 36 is converted into black image data by the controller 38, the controller 38
When the conversion of a predetermined amount of image data is completed, information that requests the start of development is transmitted to the engine control unit 35. Then, an electrostatic latent image is formed by the charger 19 and the exposure unit 21.
【００３６】続けて、現像ロータリー２２が回転駆動さ
れ、第１現像ユニット２３１が現像位置へ移動される
｛ステップ１０１（以下、単にＳ１０１と称す）｝。次
いで、第１現像ユニット２３１内のトナーを使用して前
記静電潜像の現像が行われる（Ｓ１０２）。次に、第１
現像ユニット２３１内におけるトナーの消費量が、ケー
ス２３ａの仕切板２３ｄより供給ローラ２３ｃ側に収容
可能なトナー量に達したと判断される。すると、現像ロ
ータリー２２の３６０度の回転駆動が制御され（Ｓ１０
３）、第１現像ユニット２３１内のトナーの攪拌が行わ
れるとともに、ケース２３ａ内奥に存在するトナーが供
給ローラ２３ｃ側に供給される。Subsequently, the developing rotary 22 is driven to rotate, and the first developing unit 231 is moved to the developing position {Step 101 (hereinafter, simply referred to as S101)}. Next, the electrostatic latent image is developed using the toner in the first developing unit 231 (S102). Next, the first
It is determined that the amount of toner consumed in the developing unit 231 has reached the amount of toner that can be accommodated on the supply roller 23c side from the partition plate 23d of the case 23a. Then, the rotation of the developing rotary 22 by 360 degrees is controlled (S10).
3), the toner in the first developing unit 231 is agitated, and the toner existing inside the case 23a is supplied to the supply roller 23c side.
【００３７】そして、現像ロータリー２２の回転後、第
１現像ユニット２３１内のトナーの消費量が読み込ま
れ、トナーの有無が判別される（Ｓ１０４）。トナー消
費量が第１現像ユニット２３１内に収容されていたトナ
ー量に達しておらず第１現像ユニット２３１内にトナー
が有ると判別されると（Ｓ１０４でＮＯ）、続けて第１
現像ユニット２３１のトナーを使用して現像が行われ
る。After the rotation of the developing rotary 22, the amount of toner consumed in the first developing unit 231 is read, and the presence or absence of toner is determined (S104). If it is determined that the amount of consumed toner has not reached the amount of toner stored in the first developing unit 231 and that there is toner in the first developing unit 231 (NO in S104), the first process is continued.
Development is performed using the toner of the developing unit 231.
【００３８】トナー消費量が第１現像ユニット２３１内
に収容されていたトナー量に達し、第１現像ユニット２
３１内にトナーがほとんど無いと判別されると（Ｓ１０
４でＹＥＳ）、現像ロータリー２２が９０度回転駆動さ
れ、第２現像ユニット２３２が現像位置へ移動され（Ｓ
１０５）、ブラックのトナーを収容した別の第２現像ユ
ニット２３２に切り替えられる。次いで、第２現像ユニ
ット２３２のトナーを使用して静電潜像の現像が行われ
る（Ｓ１０６）。When the toner consumption reaches the amount of toner stored in the first developing unit 231, the first developing unit 2
If it is determined that there is almost no toner in the cartridge 31 (S10)
4 is YES), the developing rotary 22 is rotated by 90 degrees, and the second developing unit 232 is moved to the developing position (S
105), switching to another second developing unit 232 containing black toner. Next, the electrostatic latent image is developed using the toner of the second developing unit 232 (S106).
【００３９】そして、第１現像ユニット２３１のときと
同様に、以後、現像ロータリー２２の３６０度の回転駆
動により第２現像ユニット２３２内のトナーの攪拌、供
給が行われる（Ｓ１０７）。現像ロータリー２２の回転
後、トナーの有無が判別され（Ｓ１０８）、第２現像ユ
ニット２３２内にトナーが有ると判別されると（Ｓ１０
８でＮＯ）、続けて第２現像ユニット２３２のトナーを
使用して現像が行われる。一方、第２現像ユニット２３
２内にトナーが無いと判別されると（Ｓ１０８でＹＥ
Ｓ）、現像ロータリー２２が９０度回転駆動され、第３
現像ユニット２３３が現像位置へ移動される（Ｓ１０
９）。そして、第３現像ユニット２３３のトナーを使用
して現像が行われる（Ｓ１１０）。Then, similarly to the case of the first developing unit 231, the toner in the second developing unit 232 is agitated and supplied by rotating the developing rotary 22 by 360 degrees (S107). After the rotation of the developing rotary 22, it is determined whether or not toner is present (S108). If it is determined that toner is present in the second developing unit 232 (S10).
Then, development is performed using the toner of the second developing unit 232. On the other hand, the second developing unit 23
If it is determined that there is no toner in the image forming apparatus 2 (YE in S108)
S), the developing rotary 22 is driven to rotate by 90 degrees,
The developing unit 233 is moved to the developing position (S10
9). Then, development is performed using the toner of the third development unit 233 (S110).
【００４０】続けて、現像ロータリー２２の３６０度の
回転駆動により第３現像ユニット２３３内のトナーの攪
拌、供給が行われる（Ｓ１１１）。現像ロータリー２２
の回転後、トナーの有無が判別され（Ｓ１１２）、第３
現像ユニット２３３内にトナーが有ると判別されると
（Ｓ１１２でＮＯ）、続けて第３現像ユニット２３３の
トナーを使用して現像が行われる。一方、第３現像ユニ
ット２３３内にトナーが無いと判別されると（Ｓ１１２
でＹＥＳ）、現像ロータリー２２が９０度回転駆動さ
れ、第４現像ユニット２３４が現像位置へ移動される
（Ｓ１１３）。Subsequently, the toner in the third developing unit 233 is stirred and supplied by the rotation of the developing rotary 22 by 360 degrees (S111). Development rotary 22
After the rotation, the presence or absence of toner is determined (S112), and the third
If it is determined that toner is present in the developing unit 233 (NO in S112), development is subsequently performed using the toner of the third developing unit 233. On the other hand, if it is determined that there is no toner in the third developing unit 233 (S112)
Then, the development rotary 22 is driven to rotate by 90 degrees, and the fourth development unit 234 is moved to the development position (S113).
【００４１】さらに、第４現像ユニット２３４のトナー
を使用して現像が行われる（Ｓ１１４）。そして、現像
ロータリー２２の３６０度の回転駆動により第４現像ユ
ニット２３４内のトナーの攪拌、供給が行われる（Ｓ１
１５）。現像ロータリー２２の回転後、トナーの有無が
判別され（Ｓ１１６）、第４現像ユニット２３４内にト
ナーが有ると判別されると（Ｓ１１６でＮＯ）、続けて
第４現像ユニット２３４のトナーを使用して現像が行わ
れる。一方、第４現像ユニット２３４内にトナーが無い
と判別されると（Ｓ１１６でＹＥＳ）、画像形成装置１
０の表示部（図示せず）にトナーが無いことを示す旨の
メッセージが表示される（Ｓ１１７）とともに、単色の
トナーによる現像、即ち印字処理が終了される。Further, development is performed using the toner of the fourth development unit 234 (S114). Then, the toner in the fourth developing unit 234 is stirred and supplied by the rotation of the developing rotary 22 by 360 degrees (S1).
15). After the rotation of the developing rotary 22, the presence or absence of toner is determined (S116). If it is determined that toner is present in the fourth developing unit 234 (NO in S116), the toner of the fourth developing unit 234 is subsequently used. Is developed. On the other hand, if it is determined that there is no toner in fourth developing unit 234 (YES in S116), image forming apparatus 1
A message indicating that there is no toner is displayed on the display unit (not shown) of No. 0 (S117), and the development using the monochrome toner, that is, the printing process is ended.
【００４２】前記第１実施形態によって発揮される効果
について、以下に記載する。 （１） ＣＰＵ４０は現像ロータリー２２の全ての位置
にブラックのトナーを収容した現像ユニット２３１〜２
３４が装着されていることを識別している。そのため、
ＣＰＵ４０が１体の現像ユニット２３のブラックのトナ
ーが無くなったと識別したら、同色のトナーを収容した
現像ユニット２３の位置を識別して、隣接位置にある現
像ユニット２３を現像位置へ移動させた。そのため、ト
ナーが無くなり次第、順次隣接する現像ユニット２３１
〜２３４のトナーを使用して単色の現像を行うことがで
きる。従って、４体の現像ユニット２３１〜２３４のう
ちの１体だけに収容されたブラックのトナーを使用して
モノクロ印字を行った従来と異なり、トナー量を大量に
確保してトナーが無くなる時間を遅くすることができ、
トナー補給に伴う現像ユニット２３１〜２３４の取り替
え作業回数を減少することができるとともに、モノクロ
現像、即ちモノクロ印字を大量に行うことができる。The effects exerted by the first embodiment will be described below. (1) The CPU 40 develops the developing units 231 to 232 containing black toner at all positions of the developing rotary 22.
34 is identified. for that reason,
When the CPU 40 has identified that the black toner in one developing unit 23 has run out, the CPU 40 identifies the position of the developing unit 23 containing the same color toner and moves the adjacent developing unit 23 to the developing position. Therefore, as soon as the toner runs out, the adjacent developing units 231
To 234 can be used for monochromatic development. Therefore, unlike the related art in which monochrome printing is performed using the black toner contained in only one of the four developing units 231 to 234, a large amount of toner is secured and the time when the toner runs out is delayed. Can be
The number of replacement operations of the developing units 231 to 234 due to toner supply can be reduced, and monochrome development, that is, monochrome printing can be performed in a large amount.
【００４３】（２） 同形状をなす現像ユニット２３１
〜２３４を使用したため、トナーの収容量を多く確保す
るために現像ユニット２３１〜２３４の設計変更を行
い、その現像ユニット２３１〜２３４を装着可能とする
ために現像ロータリー２２の設計変更を行う必要が無く
なる。従って、従来の画像形成装置１０を設計変更する
ことなく、モノクロ現像、即ちモノクロ印字を大量に行
うことができ、設計変更に伴い製造コストが嵩むといっ
た不具合をなくすことができる。(2) Developing unit 231 having the same shape
To 234, it is necessary to change the design of the developing units 231 to 234 in order to secure a large toner storage amount, and to change the design of the developing rotary 22 so that the developing units 231 to 234 can be mounted. Disappears. Therefore, monochrome development, that is, monochrome printing can be performed in a large amount without changing the design of the conventional image forming apparatus 10, and the disadvantage that the manufacturing cost increases due to the design change can be eliminated.
【００４４】（３） トナーが無くなり次第、第１現像
ユニット２３１，第２現像ユニット２３２，第３現像ユ
ニット２３３，第４現像ユニット２３４と隣接する現像
ユニット２３１〜２３４を使用して現像を行う。そのた
め、対向する位置にある、例えば第１現像ユニット２３
１と第３現像ユニット２３３を使用して現像を行う場合
と比較して現像ロータリー２２の回転駆動に要する時間
を短縮して、所定時間内の現像処理、即ち印字処理量を
向上させることができる。(3) As soon as the toner runs out, development is performed using the developing units 231 to 234 adjacent to the first developing unit 231, the second developing unit 232, the third developing unit 233, and the fourth developing unit 234. Therefore, for example, the first developing unit
Compared with the case where the development is performed using the first and third developing units 233, the time required for the rotational drive of the development rotary 22 can be reduced, and the development processing within a predetermined time, that is, the print processing amount can be improved. .
【００４５】（４） 各現像ユニット２３１〜２３４に
よる現像の途中で現像ロータリー２２を回転させて仕切
板２３ｄよりケース２３ａ内奥方にあるトナーを仕切板
２３ｄより供給ローラ２３ｃ側へ供給させた。そのた
め、トナーの消費量が所定量に達していないのもかかわ
らず、供給ローラ２３ｃ側にトナーが無くなり現像が行
われなくなるといった不具合をなくすことができる。(4) The developing rotary 22 was rotated during the development by each of the developing units 231 to 234 to supply the toner located inside the case 23a from the partition plate 23d to the supply roller 23c side from the partition plate 23d. Therefore, it is possible to eliminate the problem that the toner is not present on the supply roller 23c side and the development is not performed even though the toner consumption amount has not reached the predetermined amount.
【００４６】（第２実施形態）以下、第２実施形態で
は、上記第１実施形態と異なる点について主に説明し、
第１実施形態と同一の部材については同一の符号を付し
て説明する。第２実施形態において、前記ＲＯＭ４２に
は、ＣＰＵ４０により所定の判断基準に基づいたタイミ
ングで現像ロータリー２２の回転駆動を制御させるため
のプログラムが記憶されている。前記タイミングはトナ
ーの使用量がＡ４サイズの記録媒体３２に印字するのに
必要な量に換算して連続１０頁分に達したか否かに設定
されている。(Second Embodiment) In the following, in the second embodiment, points different from the first embodiment will be mainly described.
The same members as those in the first embodiment will be described with the same reference numerals. In the second embodiment, the ROM 42 stores a program for controlling the rotation driving of the developing rotary 22 at a timing based on a predetermined criterion by the CPU 40. The timing is set based on whether or not the used amount of toner has reached 10 continuous pages in terms of an amount necessary for printing on the A4 size recording medium 32.
【００４７】そして、第２実施形態においては、上記構
成の画像形成装置１０によるモノクロ印字を第１〜第４
現像ユニット２３１〜２３４のうち相対向する位置に装
着された２体の第１及び第２現像ユニット２３１，２３
２を使用して現像をして行う動作を図５に示すフローチ
ャートを使用して説明する。即ち、現像ロータリー２２
の相対向する位置に装着された第１及び第２現像ユニッ
ト２３１，２３２をＣＰＵ４０により識別し、両現像ユ
ニット２３１，２３２がそれぞれ現像位置に位置するよ
うに現像ロータリー２２の回転を制御させる。また、第
１及び第２現像ユニット２３１，２３２の不揮発性メモ
リ２３ｅにはそれぞれブラックのトナーが収容されてい
る旨の識別情報が格納され、本体メモリ４６には２体の
現像ユニット２３１，２３２の有情報及び各現像ユニッ
ト２３１，２３２の識別情報が格納されている。In the second embodiment, the monochrome printing by the image forming apparatus 10 having the above-described configuration is performed in the first to fourth modes.
Two first and second developing units 231 and 23 mounted at opposing positions among developing units 231 to 234
2 will be described with reference to the flowchart shown in FIG. That is, the developing rotary 22
The CPU 40 identifies the first and second developing units 231 and 232 mounted at positions opposed to each other, and controls the rotation of the developing rotary 22 so that the two developing units 231 and 232 are respectively located at the developing positions. The non-volatile memory 23e of each of the first and second developing units 231 and 232 stores identification information indicating that black toner is stored, and the main body memory 46 stores the two developing units 231 and 232. Stored information and identification information of each of the developing units 231 and 232 are stored.
【００４８】さて、ホストコンピュータ３６からの印字
指令信号（画像情報信号）がコントローラ部３８でブラ
ックの画像データに変換され、所定の処理が行われた
後、エンジン制御部３５に現像開始を要求する旨の情報
が送信される。すると、帯電器１９及び露光ユニット２
１により静電潜像が形成される。The print command signal (image information signal) from the host computer 36 is converted into black image data by the controller unit 38, and after a predetermined process is performed, a request for starting the development is sent to the engine control unit 35. Is transmitted. Then, the charger 19 and the exposure unit 2
1 forms an electrostatic latent image.
【００４９】続けて、現像ロータリー２２が回転駆動さ
れ、第１現像ユニット２３１が現像位置へ移動される
（Ｓ２０１）。次いで、印字の有無が判別される（Ｓ２
０２）。印字が有ると判別されると（Ｓ２０２でＹＥ
Ｓ）、第１現像ユニット２３１内のトナーの有無が判別
される（Ｓ２０３、なお、図５では第１トナー有り？と
示す）。一方、印字が無しと判別されると（Ｓ２０２で
ＮＯ）、印字処理が終了される。Subsequently, the developing rotary 22 is driven to rotate, and the first developing unit 231 is moved to the developing position (S201). Next, the presence or absence of printing is determined (S2
02). If it is determined that there is printing (YE in S202)
S), the presence or absence of toner in the first developing unit 231 is determined (S203, FIG. 5 shows that the first toner is present). On the other hand, if it is determined that there is no printing (NO in S202), the printing process ends.
【００５０】そして、前記Ｓ２０３において、第１現像
ユニット２３１内にトナーが有ると判別されると（Ｓ２
０３でＹＥＳ）、第１現像ユニット２３１のトナーを使
用して現像が行われる（Ｓ２０４）。続いて、第１現像
ユニット２３１のトナーの使用量が前記判断基準に基づ
いて判断される（Ｓ２０５）。第１現像ユニット２３１
のトナー使用量が連続１０頁分に達していないと判断さ
れると（Ｓ２０５でＮＯ）、前記Ｓ２０２に戻り、印字
残りの有無が判別される（Ｓ２０２）。印字残りが無し
と判別されると（Ｓ２０２でＮＯ）、現像処理、即ち印
字処理が終了される。印字残りが有りと判別されると
（Ｓ２０２でＹＥＳ）、上記と同様の処理が再度行われ
る。If it is determined in S203 that toner is present in the first developing unit 231 (S2).
03 (YES), development is performed using the toner of the first development unit 231 (S204). Subsequently, the amount of toner used in the first developing unit 231 is determined based on the determination criteria (S205). First developing unit 231
If it is determined that the amount of toner used has not reached 10 continuous pages (NO in S205), the process returns to S202, and it is determined whether there is any remaining print (S202). If it is determined that there is no remaining print (NO in S202), the developing process, that is, the printing process is terminated. If it is determined that there is a print residue (YES in S202), the same processing as described above is performed again.
【００５１】さて、前記Ｓ２０５において、第１現像ユ
ニット２３１のトナー使用量が連続１０頁分に達したと
判断されると（Ｓ２０５でＹＥＳ）、現像ロータリー２
２が１８０度回転駆動されて、第２現像ユニット２３２
が現像位置へ移動される（Ｓ２０６）。次いで、印字の
有無が判別される（Ｓ２０７）。印字が有ると判別され
ると（Ｓ２０７でＹＥＳ）、第２現像ユニット２３２内
のトナーの有無が判別される（Ｓ２０８、なお、図５で
は第２トナー有り？と示す）。一方、印字が無しと判別
されると（Ｓ２０７でＮＯ）、印字処理が終了される。If it is determined in step S205 that the amount of toner used in the first developing unit 231 has reached 10 continuous pages (YES in step S205), the developing rotary 2
2 is rotated by 180 degrees, and the second developing unit 232 is rotated.
Is moved to the developing position (S206). Next, the presence or absence of printing is determined (S207). If it is determined that there is printing (YES in S207), the presence or absence of toner in second developing unit 232 is determined (S208; FIG. 5 shows that second toner is present). On the other hand, when it is determined that there is no printing (NO in S207), the printing process ends.
【００５２】そして、前記Ｓ２０８において、第２現像
ユニット２３２内にトナーが有ると判別されると（Ｓ２
０８でＹＥＳ）、第２現像ユニット２３２のトナーを使
用して現像が行われる（Ｓ２０９）。続いて、第２現像
ユニット２３２のトナーの使用量が前記判断基準に基づ
いて判断される（Ｓ２１０）。第２現像ユニット２３２
のトナー使用量が連続１０頁分に達していないと判断さ
れると（Ｓ２１０でＮＯ）、前記Ｓ２０７に戻り、印字
残りの有無が判別される（Ｓ２０７）。印字残りが無し
と判別されると（Ｓ２０７でＮＯ）、印字処理が終了さ
れる。印字残りが有りと判別されると（Ｓ２０７でＹＥ
Ｓ）、上記と同様の処理が再度行われる。If it is determined in S208 that the toner is present in the second developing unit 232 (S2).
08 (YES), development is performed using the toner of the second development unit 232 (S209). Subsequently, the amount of toner used in the second developing unit 232 is determined based on the determination criteria (S210). Second developing unit 232
If it is determined that the amount of toner used has not reached 10 continuous pages (NO in S210), the process returns to S207, and it is determined whether there is any remaining print (S207). If it is determined that there is no remaining print (NO in S207), the printing process ends. If it is determined that there is a remaining print (YE in S207)
S), the same processing as described above is performed again.
【００５３】さて、前記Ｓ２１０において、第２現像ユ
ニット２３２のトナー使用量が連続１０頁分に達したと
判断されると（Ｓ２１０でＹＥＳ）、現像ロータリー２
２が１８０度回転駆動されて、第１現像ユニット２３１
が現像位置へ移動される（Ｓ２０１）。そして、上記と
同様にＳ２０１からの処理が再度行われ、印字残りが無
くなるまで第１現像ユニット２３１と第２現像ユニット
２３２との切換が行われながら現像が行われ、印字が無
くなると現像処理、即ち印字処理が終了する。If it is determined in S210 that the amount of toner used in the second developing unit 232 has reached 10 continuous pages (YES in S210), the developing rotary 2
2 is rotated by 180 degrees, and the first developing unit 231 is rotated.
Is moved to the developing position (S201). Then, the processing from S201 is performed again in the same manner as described above, and development is performed while switching between the first developing unit 231 and the second developing unit 232 is performed until there is no remaining print. That is, the printing process ends.
【００５４】なお、上記Ｓ２０３で第１現像ユニット２
３１のトナーが無いと判断されると（Ｓ２０３でＮ
Ｏ）、第２現像ユニット２３２内のトナーの有無が判別
される（２１１）。そして、第２現像ユニット２３２内
にトナーが有ると判別されると（Ｓ２１１でＹＥＳ）、
第２現像ユニット２３２を使用した現像を行うべく現像
ロータリー２２が１８０度回転駆動されて、第２現像ユ
ニット２３２が現像位置へ移動される（Ｓ２０６）。そ
して、上記と同様にＳ２０６からの処理が行われる。In step S203, the first developing unit 2
If it is determined that there is no toner 31 (N in S203)
O), the presence or absence of toner in the second developing unit 232 is determined (211). If it is determined that toner is present in the second developing unit 232 (YES in S211),
The development rotary 22 is rotated by 180 degrees to perform development using the second development unit 232, and the second development unit 232 is moved to the development position (S206). Then, the processing from S206 is performed in the same manner as described above.
【００５５】一方、上記Ｓ２１１で第２現像ユニット２
３２のトナーが無いと判断されると（Ｓ２１１でＮ
Ｏ）、画像形成装置１０の表示部（図示せず）に第１又
は第２現像ユニット２３１，２３２にトナーが無いこと
を示す旨のメッセージが表示され（Ｓ２１３）、その
後、印字処理が終了される。On the other hand, in step S211, the second developing unit 2
If it is determined that there is no 32 toners (N in S211)
O), a message indicating that there is no toner in the first or second developing unit 231 or 232 is displayed on the display unit (not shown) of the image forming apparatus 10 (S213), and then the printing process is terminated. You.
【００５６】さらに、上記Ｓ２０８で第２現像ユニット
２３２のトナーが無いと判断されると（Ｓ２０８でＮ
Ｏ）、第１現像ユニット２３１内のトナーの有無が判別
される（Ｓ２１２）。そして、第１現像ユニット２３１
内にトナーが有ると判別されると（Ｓ２１２でＹＥ
Ｓ）、第１現像ユニット２３１を使用した現像を行うべ
く現像ロータリー２２が１８０度回転駆動されて、第１
現像ユニット２３１が現像位置へ移動される（Ｓ２０
１）。そして、上記と同様にＳ２０１からの処理が行わ
れる。Further, if it is determined in S208 that there is no toner in the second developing unit 232 (N in S208)
O), the presence or absence of toner in the first developing unit 231 is determined (S212). Then, the first developing unit 231
If it is determined that there is toner inside the printer (YE in S212)
S), the development rotary 22 is rotated by 180 degrees to perform development using the first development unit 231, and the first
The developing unit 231 is moved to the developing position (S20
1). Then, the processing from S201 is performed in the same manner as described above.
【００５７】一方、上記Ｓ２１２で第１現像ユニット２
３１のトナーが無いと判断されると（Ｓ２１２でＮ
Ｏ）、画像形成装置１０の表示部（図示せず）に第１又
は第２現像ユニット２３１，２３２にトナーが無いこと
を示す旨のメッセージが表示され（Ｓ２１３）、その
後、印字処理が終了される。On the other hand, in step S212, the first developing unit 2
When it is determined that there is no toner 31 (N in S212)
O), a message indicating that there is no toner in the first or second developing unit 231 or 232 is displayed on the display unit (not shown) of the image forming apparatus 10 (S213), and then the printing process is terminated. You.
【００５８】従って、第２実施形態においては、ＣＰＵ
４０により現像ロータリー２２の相対向する位置に装着
された第１現像ユニット２３１と第２現像ユニット２３
２とを識別し、各現像ユニット２３１，２３２をそれぞ
れ現像位置に位置させるべく制御を行わせた。そのた
め、印字が終了するまで、トナーの使用量に応じて第１
現像ユニット２３１と第２現像ユニット２３２とが切り
換えて使用され、大量、かつ連続的なモノクロ現像、即
ちモノクロ印字が可能となる。Therefore, in the second embodiment, the CPU
40, a first developing unit 231 and a second developing unit 23 mounted at positions opposed to each other on the developing rotary 22.
2 and control is performed to position each of the developing units 231 and 232 at the developing position. Therefore, until printing is completed, first printing is performed according to the amount of toner used.
The developing unit 231 and the second developing unit 232 are switched and used, so that large-scale and continuous monochrome development, that is, monochrome printing can be performed.
【００５９】また、第２実施形態においても、第１実施
形態の（１）、（２）の効果に加え、所定現像量毎に使
用する現像ロータリー２２を１８０度回転させて、使用
される現像ユニット２３１，２３２を変更するため、そ
の回転により供給ローラ２３ｃ側に存在する使用済みの
帯電トナーと、ケース２３ａ内の未使用のトナーとが均
一に混合されてリフレッシュされる。そして、現像ロー
タリー２２が再度１８０度回転されると、リフレッシュ
されたトナーが供給ローラ２３ｃ側に供給されてそのリ
フレッシュされたトナーによる現像が行われる。その結
果、帯電トナーが大量に点在するトナーにより静電潜像
が現像されるのが防止され、得られる画像品質の低下を
防止することができる。Also, in the second embodiment, in addition to the effects (1) and (2) of the first embodiment, the developing rotary 22 used for each predetermined developing amount is rotated by 180 degrees, and the developing In order to change the units 231 and 232, the rotation causes the used charged toner existing on the supply roller 23c side and the unused toner in the case 23a to be uniformly mixed and refreshed. Then, when the developing rotary 22 is rotated again by 180 degrees, the refreshed toner is supplied to the supply roller 23c side, and the development with the refreshed toner is performed. As a result, the electrostatic latent image is prevented from being developed by the toner in which a large amount of charged toner is scattered, and the obtained image quality can be prevented from being deteriorated.
【００６０】なお、本実施形態は、次のように変更して
具体化することも可能である。 ・ 第１実施形態において、不揮発性メモリ２３ｅにト
ナー消費量を記憶させ、そのトナー消費量に基づいて現
像ロータリー２２を回転させたが、トナーカウンターを
設け、そのトナーカウンターによりトナーが所定量消費
されたら現像ロータリー２２を回転させてもよい。The present embodiment can be embodied with the following modifications. In the first embodiment, the toner consumption is stored in the non-volatile memory 23e, and the developing rotary 22 is rotated based on the toner consumption. However, a toner counter is provided, and the toner counter consumes a predetermined amount of toner. Then, the developing rotary 22 may be rotated.
【００６１】・ 第２実施形態では、トナーの使用量を
印字頁数に換算して所定頁数に達したときを現像ユニッ
ト２３の切り替えのタイミングに設定したが、切り替え
のタイミングを、トータルの印字時間、現像回数、印字
ドット数、垂直同期信号（ＶＳＹＮＣ）の周期等に変更
してもよい。In the second embodiment, when the amount of used toner is converted into the number of pages to be printed and the number of pages reaches a predetermined number, the switching timing of the developing unit 23 is set. The time, the number of development times, the number of print dots, the period of the vertical synchronization signal (VSYNC), and the like may be changed.
【００６２】・ 第２実施形態では、現像ユニット２３
１，２３２のトナーの使用量がＡ４サイズの記録媒体３
２に現像、即ち印字するのに必要な量に換算して連続１
０頁分に達したか否かを切り替えのタイミングとした
が、記録媒体３２の用紙サイズをＡ３，Ａ５，Ｂ４，Ｂ
５，はがき等に変更してもよく、換算した量を連続２０
頁、３０頁、４０頁等と適宜変更してもよい。In the second embodiment, the developing unit 23
A4 size recording medium 3 using 1,232 toners
Developed into 2, ie converted to the amount necessary for printing, and
The switching timing is determined as to whether or not the page has reached 0 pages. However, when the paper size of the recording medium 32 is A3, A5, B4, B
5, may be changed to postcards, etc.
Pages, 30 pages, 40 pages, etc. may be appropriately changed.
【００６３】・ 各実施形態において、現像ロータリー
２２を５体以上の現像ユニット２３を装着可能に構成
し、イエロー、シアン、マゼンダのトナーを収容した現
像ユニット２３を装着するとともに、ブラックのトナー
を収容した現像ユニット２３を２体以上装着してもよ
い。このように構成した場合、ブラックのトナーによる
現像とフルカラー現像が可能になる。In each embodiment, the developing rotary 22 is configured so that five or more developing units 23 can be mounted thereon, and the developing unit 23 containing yellow, cyan, and magenta toners is mounted, and the black developing toner 23 is stored therein. Two or more developing units 23 may be mounted. With such a configuration, development using black toner and full-color development can be performed.
【００６４】・ 第１実施形態において、第１〜第４現
像ユニット２３１〜２３４のうちのいずれか１体のみを
使用した単色の現像、第１、第２現像ユニット２３１，
２３２を使用した単色の現像、第１〜第３現像ユニット
２３１〜２３３を使用した単色の現像、第２、第３現像
ユニット２３２，２３３を使用した単色の現像、第１〜
第４現像ユニット２３１〜２３４を使用した単色の現
像、第２〜第４現像ユニット２３２〜２３４を使用した
単色の現像及び第３、第４現像ユニット２３３，２３４
を使用した単色の現像のうちのいずれかを行ってもよ
い。In the first embodiment, single-color development using only one of the first to fourth development units 231 to 234, the first and second development units 231 and 231 are performed.
232, monochromatic development using the first to third developing units 231 to 233, monochromatic development using the second and third developing units 232 and 233,
Monochromatic development using the fourth developing units 231 to 234, monochromatic development using the second to fourth developing units 232 to 234, and third and fourth developing units 233 and 234
Or any of the single color developments using
【００６５】・ 第２実施形態において、現像ロータリ
ー２２の相対向する位置にブラックの現像ユニット２３
１，２３２を装着し、別の相対向する位置に別の色の同
色の現像ユニット２３３，２３４を装着してもよい。こ
のように構成した場合、画像形成装置１０はブラックの
トナーによる単色の現像と、その他の色のトナーによる
単色の現像との２色の印字が可能となる。In the second embodiment, the black developing unit 23 is located at a position opposite to the developing rotary 22.
1 and 232, and developing units 233 and 234 of different colors and the same color may be mounted at different opposing positions. With such a configuration, the image forming apparatus 10 can perform two-color printing, that is, single-color development using black toner and single-color development using other color toners.
【００６６】・ 第２実施形態において、第１又は第２
現像ユニット２３１，２３２のみを使用した現像を行っ
てもよい。 ・ 各実施形態においては、現像ロータリー２２を一方
向へ回転駆動可能としたが、正逆両方向へ回転駆動可能
に構成し、例えば、隣接する位置に少なくとも２体の同
色の現像ユニット２３を装着して両現像ユニット２３
１，２３２の間で所定の判断基準に基づいて使用する現
像ユニット２３１，２３２を切り替えてもよい。In the second embodiment, the first or second
Development using only the developing units 231 and 232 may be performed. In each embodiment, the developing rotary 22 is rotatable in one direction. However, the developing rotary 22 is configured to be rotatable in both forward and reverse directions. For example, at least two developing units 23 of the same color are mounted at adjacent positions. And both developing units 23
The developing units 231 and 232 to be used may be switched between 1 and 232 based on a predetermined criterion.
【００６７】・ 各実施形態では、ブラックのトナーを
使用した現像によりモノクロ印字としたが、イエロー、
シアン又はマゼンダのトナーを収容した現像ユニット２
３を現像ロータリー２２に装着してイエロー、シアン又
はマゼンダのモノカラー印字としてもよい。In each embodiment, monochrome printing is performed by development using black toner.
Developing unit 2 containing cyan or magenta toner
3 may be mounted on the development rotary 22 to perform yellow, cyan or magenta monocolor printing.
【００６８】・ 第１実施形態では、４体の現像ユニッ
ト２３１〜２３４を現像ロータリー２２に装着したが、
２体の現像ユニット２３１，２３２又は３体の現像ユニ
ット２３１，２３２，２３３を装着し、それらを順番に
使用して現像を行ってもよい。なお、このとき、現像ロ
ータリー２２には、トナーが未収容の現像ユニット２３
を装着してもよい。また、５体以上の現像ユニット２３
を装着可能な現像ロータリー２２に、少なくとも２体の
同色のトナーを収容した現像ユニット２３を装着して単
色の現像を行ってもよい。In the first embodiment, the four developing units 231 to 234 are mounted on the developing rotary 22.
Two developing units 231, 232 or three developing units 231, 232, 233 may be mounted, and development may be performed by using them in order. At this time, the developing unit 23 containing no toner is set in the developing rotary 22.
May be attached. Also, five or more developing units 23
The developing unit 23 containing at least two toners of the same color may be mounted on the developing rotary 22 capable of mounting a single color to perform monochromatic development.
【００６９】・ 第１実施形態において、ケース２３ａ
内のトナーを攪拌する攪拌部材を設けてもよい。このよ
うに構成した場合、攪拌部材によりケース２３ａ内のト
ナーがリフレッシュされるため、帯電トナーが大量に点
在するトナーによって静電潜像が現像されるのが防止さ
れ、得られる画像の品質の低下を防止することができ
る。In the first embodiment, the case 23a
A stirring member for stirring the toner inside may be provided. In such a configuration, the toner in the case 23a is refreshed by the stirring member, so that the electrostatic latent image is prevented from being developed by the toner in which a large amount of charged toner is scattered, and the quality of the obtained image is improved. The drop can be prevented.
【００７０】・ 各実施形態では、同形状をなす第１〜
第４現像ユニット２３１〜２３４を使用したが、形状が
異なる第１〜第４現像ユニット２３１〜２３４を使用し
てもよい。In each of the embodiments, first to
Although the fourth developing units 231 to 234 are used, first to fourth developing units 231 to 234 having different shapes may be used.
【００７１】・ 各実施形態では、第１〜第４現像ユニ
ット２３１〜２３４の記憶手段としての不揮発性メモリ
２３ｅに記憶された色情報と位置情報に基づいて、現像
ロータリー２２における同色の現像ユニット２３１〜２
３４を識別したが、各現像ユニット２３１〜２３４の不
揮発性メモリ２３ｅを省略してもよい。そして、第１〜
第４現像ユニット２３１〜２３４にそれぞれ突起、反射
ミラーの反射角度等の各現像ユニット２３１〜２３４を
色毎に識別可能とする色情報を形成し、その色情報をＣ
ＰＵ４０により識別するとともに、色情報を現像ロータ
リー２２における位置情報に関連付けて本体メモリ４６
に記憶させる。そして、ＣＰＵ４０が本体メモリ４６に
記憶された情報に基づいて同色の現像ユニット２３を識
別して現像ロータリー２２の回転を制御して単色の現像
を行ってもよい。In each embodiment, the developing unit 231 of the same color in the developing rotary 22 based on the color information and the position information stored in the non-volatile memory 23 e as the storage means of the first to fourth developing units 231 to 234. ~ 2
However, the nonvolatile memory 23e of each of the developing units 231 to 234 may be omitted. And the first to first
The fourth developing units 231 to 234 are formed with color information such as projections, reflection angles of the reflecting mirrors, and the like that enable the developing units 231 to 234 to be identified for each color.
In addition to the identification by the PU 40, the color information is associated with the position information in the
To memorize. Then, the CPU 40 may identify the developing unit 23 of the same color based on the information stored in the main body memory 46 and control the rotation of the developing rotary 22 to perform the monochromatic development.
【００７２】・ 各実施形態では、第１〜第４現像ユニ
ット２３１〜２３４の不揮発性メモリ２３ｅに色情報を
含む識別情報を記憶させたが、識別情報を本体メモリ４
６に記憶させてもよい。そして、本体メモリ４６に記憶
された識別情報と位置情報を関連付けて同色の現像ユニ
ット２３を識別して単色の現像を行ってもよい。In each embodiment, the identification information including the color information is stored in the nonvolatile memory 23e of each of the first to fourth developing units 231 to 234.
6 may be stored. Then, the developing unit 23 of the same color may be identified by associating the identification information stored in the main body memory 46 with the position information to perform the monochromatic development.
【００７３】・ 各実施形態では、不揮発性メモリ２３
ｅに記憶された色情報に基づいて各現像ユニット２３１
〜２３４を識別したが、色情報の他にトナーの残量情
報、トナーの品質情報、トナーの製造年月日等の各種情
報に基づいて各現像ユニット２３１〜２３４を識別して
もよい。In each embodiment, the nonvolatile memory 23
e, each developing unit 231 based on the color information stored in
234 are identified, the developing units 231 to 234 may be identified based on various information such as toner remaining amount information, toner quality information, and toner manufacturing date in addition to the color information.
【００７４】・ 感光体１７を現像ロータリー２２の下
方位置に配置し、その現像ロータリー２２の真下に位置
する現像ユニット２３により現像を行うように構成して
もよい。このように構成した場合、現像ロータリー２２
を正逆両方向へ回転駆動可能に構成し、例えば、隣接す
る位置に現像ユニット２３を装着して両現像ユニット２
３の間で使用する現像ユニット２３を切り替えたとき、
トナーの攪拌混合が効果的に行われ、トナーのリフレッ
シュが行われる。The photosensitive member 17 may be arranged at a position below the developing rotary 22, and development may be performed by the developing unit 23 located immediately below the developing rotary 22. In the case of such a configuration, the developing rotary 22
Are configured to be rotatable in both the forward and reverse directions. For example, the developing units 23
When the developing unit 23 used between 3 is switched,
The toner is effectively stirred and mixed, and the toner is refreshed.
【００７５】・ 各実施形態では、１体の感光体１７に
対して、現像ロータリー２２に現像ユニット２３１〜２
３４を装着してトナーによる現像を行ったが、１体の感
光体１７に対して１色の現像ユニット２３を設けて画像
形成ユニットとし、画像形成ユニットを４体設けたタン
デム式画像形成装置１０又は１体の感光体１７に対して
第１〜第４現像ユニット２３１〜２３４が昇降して各現
像ユニット２３１〜２３４により現像を行う画像形成ユ
ニットを備えたエレベータ式画像形成装置１０に具体化
してもよい。そして、各形式の画像形成装置１０におい
て、同色のトナーを収容した現像ユニット２３を少なく
とも２体設けて、その少なくとも２体の現像ユニット２
３による現像によって単色の現像を行ってもよい。In each embodiment, the developing units 231 to 2
The image forming unit is provided with one developing unit 23 for one photoreceptor 17 to form an image forming unit, and the tandem image forming apparatus 10 is provided with four image forming units. Alternatively, the first to fourth developing units 231 to 234 may be moved up and down with respect to one photoconductor 17 to be developed by each of the developing units 231 to 234 to be embodied in the elevator image forming apparatus 10 including the image forming unit. Is also good. In each type of image forming apparatus 10, at least two developing units 23 containing the same color toner are provided, and at least two developing units 2 are provided.
The development of a single color may be performed by the development in Step 3.
【００７６】・ 第１実施形態において、使用している
現像ユニット２３のトナーが無くなった場合、現像ロー
タリー２２を１８０度回転させて、相対向する位置の現
像ユニット２３を使用して現像してもよい。このように
構成した場合、現像ユニット２３を切り替えたとき、ト
ナーの攪拌混合が効果的に行われ、トナーのリフレッシ
ュが行われる。In the first embodiment, when the developing unit 23 used up runs out of toner, the developing rotary 22 is rotated by 180 degrees to perform development using the developing unit 23 at the opposite position. Good. In such a configuration, when the developing unit 23 is switched, the toner is effectively stirred and mixed, and the toner is refreshed.
【００７７】・ 各実施形態では感光体１７に現像ロー
ラ２３ｂが摺接して現像を行わせたが、ジャンピング形
式により現像を行わせてもよい。 ・ 各実施形態では記憶手段としてＲＯＭに具体化した
が、記憶手段をバーコード、磁気テープ等に具体化して
もよい。In each of the embodiments, the developing roller 23b slides on the photoreceptor 17 to perform the development. However, the development may be performed by a jumping method. In each embodiment, the storage unit is embodied in the ROM, but the storage unit may be embodied in a barcode, a magnetic tape, or the like.
【００７８】・ 実施形態では画像形成装置１０として
カラープリンタに具体化したが、モノカラープリンタ、
ファクシミリに具体化してもよい。次に上記実施形態及
び別例から把握できる技術的思想について、それらの効
果とともに以下に追記する。In the embodiment, the image forming apparatus 10 is embodied as a color printer.
It may be embodied in facsimile. Next, technical ideas that can be grasped from the above embodiment and other examples will be additionally described below together with their effects.
【００７９】・ 前記現像ユニット保持体における相対
向する位置に現像ユニットを装着して、制御手段により
現像ユニットが反転すべく現像ユニット保持体を回転駆
動可能に構成したことを特徴とする請求項３〜請求項６
のいずれか一項に記載の画像形成装置。このように構成
した場合、現像ユニットを切り替えたとき、トナーの攪
拌混合が効果的に行われ、トナーのリフレッシュが行わ
れる。The developing unit is mounted at a position opposite to the developing unit holder, and the developing unit holder is rotatable so that the developing unit is turned over by the control means. ~ Claim 6
The image forming apparatus according to claim 1. With this configuration, when the developing unit is switched, the toner is effectively stirred and mixed, and the toner is refreshed.
【００８０】[0080]
【発明の効果】この発明は、以上のように構成されてい
るため、次のような効果を奏する。請求項１に記載の画
像形成装置によれば、現像ユニット及び現像ユニット保
持体を設計変更することなく単色のトナーによる現像を
大量に行うことができ、その現像の際、トナーが無くな
る時間を遅くして現像ユニットの取り替え回数を減らす
ことができる。The present invention is configured as described above, and has the following effects. According to the image forming apparatus of the first aspect, it is possible to perform a large amount of development with a single color toner without changing the design of the developing unit and the developing unit holding body, and in the development, the time when the toner runs out is reduced. As a result, the number of replacements of the developing unit can be reduced.
【００８１】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
請求項１に記載の発明の効果に加え、現像ユニットの識
別を容易に行うことができる。請求項３に記載の画像形
成装置によれば、請求項１又は請求項２に記載の発明の
効果に加え、使用済みの帯電トナーと、未使用のトナー
とを攪拌混合してトナー全体をリフレッシュすることが
でき、帯電トナーが大量に偏って点在するトナーにより
静電潜像が現像されるのを防止して得られる画像品質の
低下を防止することができる。According to the image forming apparatus of the present invention,
In addition to the effects of the first aspect, the development unit can be easily identified. According to the image forming apparatus of the third aspect, in addition to the effects of the first or second aspect of the invention, the used toner and the unused toner are stirred and mixed to refresh the entire toner. Thus, it is possible to prevent the electrostatic latent image from being developed by toner in which a large amount of charged toner is unevenly scattered, thereby preventing deterioration in image quality obtained.
【００８２】請求項４〜請求項６のいずれか一項に記載
の画像形成装置によれば、請求項１〜請求項３のいずれ
か一項に記載の発明の効果に加え、現像ユニットのトナ
ーが完全に無くなり、現像が不可能になったことが判明
した後、現像ユニットを切り替えることによるタイムラ
グがなくなる。従って、単色のトナーによる連続的な現
像を行うことができる。According to the image forming apparatus of any one of claims 4 to 6, in addition to the effects of the invention of any one of claims 1 to 3, the toner of the developing unit Disappears completely, and it becomes clear that development is no longer possible. Therefore, continuous development using a single color toner can be performed.
【００８３】請求項７に記載の画像形成方法によれば、
現像ユニット及び現像ユニット保持体を設計変更するこ
となく単色のトナーによる現像を大量に行うことがで
き、その現像の際、トナーが無くなる時間を遅くして現
像ユニットの取り替え回数を減らすことができる。According to the image forming method of the seventh aspect,
A large amount of development using a single color toner can be performed without changing the design of the developing unit and the developing unit holder, and the time during which the toner runs out can be delayed to reduce the number of replacements of the developing unit.
【図１】実施形態の画像形成装置を示す概略図。FIG. 1 is a schematic diagram illustrating an image forming apparatus according to an embodiment.
【図２】実施形態の現像ロータリー及び現像ユニットを
示す断面図。FIG. 2 is a sectional view showing a developing rotary and a developing unit of the embodiment.
【図３】実施形態の制御ユニットを示すブロック図。FIG. 3 is a block diagram showing a control unit of the embodiment.
【図４】第１実施形態の現像動作を示すフローチャー
ト。FIG. 4 is a flowchart illustrating a developing operation according to the first embodiment.
【図５】第２実施形態の現像動作を示すフローチャー
ト。FIG. 5 is a flowchart illustrating a developing operation according to a second embodiment.
１０ 画像形成装置 １７ 静電潜像担持体としての感光体 ２２ 現像ユニット保持体としての現像ロータリー ２３（２３１，２３２，２３３，２３４） 現像ユニッ
ト ２３ｅ 記憶手段としての不揮発性メモリ ４０ 識別手段及び制御手段としてのＣＰＵDESCRIPTION OF SYMBOLS 10 Image forming apparatus 17 Photoreceptor 22 as an electrostatic latent image carrier 22 Development rotary 23 as a developing unit holder 23 (231, 232, 233, 234) Developing unit 23e Nonvolatile memory as storage means 40 Identification means and control means CPU as
Claims (7)
体と、 トナーを収容し、当該トナーにより前記静電潜像を現像
する現像ユニットと、 前記現像ユニットを複数保持可能な現像ユニット保持体
と、 前記現像ユニット保持体の動作を制御して、現像に使用
される現像ユニットを複数の現像ユニットのなかから選
択的に切り替える現像ユニット保持体の制御手段とを備
える画像形成装置において、 少なくとも現像ユニットに収容されたトナーの色情報を
識別する識別手段を備え、現像ユニット保持体は、同色
のトナーを収容した少なくとも２体の現像ユニットを保
持可能であり、前記制御手段は前記識別手段に識別され
た色情報に基づいて同色の現像ユニットを識別し、同色
のトナーを収容した少なくとも２体の現像ユニットを使
用して単色の現像を行うべく現像ユニット保持体の動作
を制御することを特徴とする画像形成装置。1. An electrostatic latent image carrier that carries an electrostatic latent image on a peripheral surface, a developing unit that stores toner, and develops the electrostatic latent image with the toner, and a plurality of the developing units can be held. Image forming apparatus comprising: a developing unit holder; and a control unit for controlling the operation of the developing unit holder and selectively switching a developing unit used for development from among a plurality of developing units. In the apparatus, at least identification means for identifying color information of the toner accommodated in the developing unit is provided, the developing unit holding member can hold at least two developing units accommodating the same color toner, and the control means The developing unit of the same color is identified based on the color information identified by the identifying means, and the developing unit of the same color is simply used by using at least two developing units containing the toner of the same color. Image forming apparatus and controls the operation of the developing unit holding member to perform the development of the.
憶手段を備え、前記識別手段により前記色情報を識別す
ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the developing unit includes a storage unit that stores color information, and the identification unit identifies the color information.
動により現像に使用される現像ユニットを選択的に切り
替える回転体であり、前記制御手段により当該現像ユニ
ット保持体を回転駆動させて複数の現像ユニットのうち
のいずれか１体を前記静電潜像担持体の対向する位置へ
移動させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記
載の画像形成装置。3. The developing unit holding body is a rotating body that selectively switches a developing unit used for development by rotating the developing unit holding body. The image forming apparatus according to claim 1, wherein any one of the units is moved to a position facing the electrostatic latent image carrier.
現像ユニット保持体の動作を制御し、単色のトナーによ
る現像中に当該現像に使用されていたトナーと同色のト
ナーを収容した別の現像ユニットに切り替えることを特
徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の画
像形成装置。4. The operation of the developing unit holding body is controlled at a predetermined timing by the control means, and the developing unit holding member is supplied to another developing unit containing a toner of the same color as the toner used for the development during the development with the single color toner. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the switching is performed.
は、前記所定のタイミングを、印字頁数が所定値に達し
たときに設定したことを特徴とする請求項４に記載の画
像形成装置。5. The image forming apparatus according to claim 4, wherein the predetermined timing is set when the number of pages to be printed reaches a predetermined value when the development with the monochrome toner is continued.
憶する記憶手段を備え、前記所定のタイミングを前記ト
ナーの消費量が所定値に達したときに設定したことを特
徴とする請求項４に記載の画像形成装置。6. The image forming apparatus according to claim 4, wherein the developing unit includes storage means for storing a toner consumption amount, and the predetermined timing is set when the toner consumption amount reaches a predetermined value. The image forming apparatus as described in the above.
現像ユニットに収容されたトナーの色情報を識別手段に
より識別し、現像ユニット保持体の制御手段により現像
に使用される現像ユニットを複数の現像ユニットのなか
から選択的に切り替えて現像を行う画像形成装置による
画像形成方法おいて、前記現像ユニットに収容されたト
ナーの色情報を識別手段により識別する工程と、前記色
情報に基づいて同色の現像ユニットを識別し、同色のト
ナーを収容した少なくとも２体の現像ユニットを使用し
て単色の現像を行うべく制御手段により現像ユニット保
持体の動作を制御する工程とよりなることを特徴とする
画像形成方法。7. A developing unit holding means for identifying color information of toner contained in a plurality of developing units held by a developing unit holding body, and controlling a plurality of developing units used for development by a developing unit holding body controlling means. In an image forming method by an image forming apparatus that performs development by selectively switching from among developing units, a step of identifying color information of toner contained in the developing unit by an identification unit, and the same color based on the color information. And controlling the operation of the developing unit holder by control means so as to perform monochromatic development using at least two developing units containing the same color toner. Image forming method.
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