JP2002351188A - Device and method for image formation - Google Patents
Device and method for image formationInfo
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- JP2002351188A JP2002351188A JP2001162101A JP2001162101A JP2002351188A JP 2002351188 A JP2002351188 A JP 2002351188A JP 2001162101 A JP2001162101 A JP 2001162101A JP 2001162101 A JP2001162101 A JP 2001162101A JP 2002351188 A JP2002351188 A JP 2002351188A
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Abstract
Description
【０００１】[0001]
【発明の属する技術分野】この発明は、電子写真技術を
用いて画像を形成するカラープリンタ、ファクシミリ等
の画像形成装置及び画像形成方法に関するものである。BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to an image forming apparatus such as a color printer and a facsimile for forming an image by using an electrophotographic technique, and an image forming method.
【０００２】[0002]
【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置（カラープリンタ）は、感光体と、その感光体の外
周面を帯電させる帯電手段と、感光体の外周面を選択的
に露光して静電潜像を形成する露光ユニットと、前記静
電潜像をトナー像に現像する現像ユニットとを備えてい
る。また、画像形成装置は前記トナー像を転写対象に転
写させる転写ユニットを備えている。2. Description of the Related Art In general, an image forming apparatus (color printer) using an electrophotographic technique includes a photosensitive member, a charging means for charging the outer peripheral surface of the photosensitive member, and selectively exposing the outer peripheral surface of the photosensitive member. And a developing unit for developing the electrostatic latent image into a toner image. The image forming apparatus includes a transfer unit that transfers the toner image to a transfer target.
【０００３】感光体の隣接位置には略円筒状をなし回転
可能に支持された現像ロータリーが設置され、その現像
ロータリーは４色（イエローＹ、マゼンダＭ、シアン
Ｃ、ブラックＫ）の現像ユニットを着脱可能に形成され
ている。上記各現像ユニットは、それぞれトナーが収容
されるケースと、ケースに回転可能に支持された現像ロ
ーラと、ケースに回転可能に支持されるとともに、前記
トナーを現像ローラの表面に供給する供給ローラとより
主に構成されている。At a position adjacent to the photoreceptor, a developing rotary having a substantially cylindrical shape and rotatably supported is installed, and the developing rotary includes a developing unit for four colors (yellow Y, magenta M, cyan C, and black K). It is formed detachably. Each of the developing units includes a case in which the toner is stored, a developing roller rotatably supported by the case, and a supply roller rotatably supported by the case and supplying the toner to the surface of the developing roller. It is mainly composed.
【０００４】そして、現像ロータリーの回転駆動が制御
されることにより、各現像ユニットのうちいずれか１体
の現像ローラが感光体に摺接される位置（現像位置）に
配置される。この現像位置において、ケース内では供給
ローラの回転により摩擦帯電されたトナー（帯電トナ
ー）が現像ローラ側へ供給され、そのトナーが現像ロー
ラの表面に担持された状態で感光体の感光層へ移送され
る。すると、感光体上の静電潜像がトナーにより現像
（顕像化）されてトナー像が形成される。現像後、現像
ローラの表面に担持された未使用の帯電トナーは現像ロ
ーラの回転によりケース内に回収される。[0004] When the rotation of the developing rotary is controlled, one of the developing rollers of each developing unit is arranged at a position (developing position) where the developing roller is brought into sliding contact with the photosensitive member. At this developing position, in the case, the toner (charged toner) triboelectrically charged by the rotation of the supply roller is supplied to the developing roller side, and the toner is transferred to the photosensitive layer of the photoreceptor while being carried on the surface of the developing roller. Is done. Then, the electrostatic latent image on the photoreceptor is developed (developed) with toner to form a toner image. After the development, the unused charged toner carried on the surface of the developing roller is collected in the case by the rotation of the developing roller.
【０００５】[0005]
【発明が解決しようとする課題】ところが、上記従来構
成の画像形成装置においては、１体の現像ユニットに収
容されたトナーのみを使用する連続的な現像動作中にお
いては、現像中に回収された帯電トナーはケースの供給
ローラの近傍位置に貯蔵されている未使用のトナー上に
堆積される。従って、そのまま現像動作が続けられる
と、使用済みの帯電トナーと未使用のトナーとが均一に
混合されていないトナーが感光体上へ供給されてしま
う。その結果、帯電トナーが大量に点在するトナーによ
り静電潜像が現像され、得られる画像品質が低下してし
まうという問題があった。However, in the above-described conventional image forming apparatus, during a continuous developing operation using only the toner contained in one developing unit, the toner is collected during the developing. The charged toner is deposited on unused toner stored near the supply roller of the case. Therefore, if the developing operation is continued as it is, the toner in which the used charged toner and the unused toner are not uniformly mixed is supplied onto the photoconductor. As a result, there has been a problem that the electrostatic latent image is developed with toner in which a large amount of charged toner is scattered, and the obtained image quality is deteriorated.
【０００６】また、現像動作中には供給ローラ側のトナ
ーは徐々に減少していくため、１体の現像ユニットを使
用した連続的な現像を続けるために現像ユニット内にト
ナー補給機構を設け、そのトナー補給機構により供給ロ
ーラ側へトナーを補給可能に構成されたものがある。と
ころが、現像ユニットにトナー補給機構を設けると現像
ユニットの部品点数が増え、構成が複雑になり現像ユニ
ットの製造コストが嵩むという問題があった。さらに、
ケース内へのトナー補給機構の設置によりケース内が狭
くなり、現像ユニット内に収容可能なトナー量が少なく
なってしまうという問題があった。Further, during the developing operation, the toner on the supply roller side gradually decreases, so that a toner replenishing mechanism is provided in the developing unit in order to continue continuous development using one developing unit. Some toner supply mechanisms are configured to be able to supply toner to the supply roller side. However, if the toner supply mechanism is provided in the developing unit, the number of components of the developing unit increases, and the configuration becomes complicated, and the manufacturing cost of the developing unit increases. further,
The installation of the toner supply mechanism in the case narrows the inside of the case, causing a problem that the amount of toner that can be accommodated in the developing unit is reduced.
【０００７】この発明は、このような従来技術に存在す
る問題点に着目してなされたものである。その目的とす
るところは、単色のトナーによる連続的な現像中に帯電
トナーの偏りを防止して、得られる画像の品質の低下を
防止することができる画像形成装置及び画像形成方法を
提供することにある。その他の目的とするところは、現
像ユニットに別体のトナー補給機構を設けることなく、
その現像ユニット内の現像側にトナーを補給することが
できるとともに、トナーの収容量の低下をなくすことが
できる画像形成装置及び画像形成方法を提供することに
ある。The present invention has been made by paying attention to such problems existing in the prior art. It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus and an image forming method capable of preventing bias of a charged toner during continuous development with a single color toner and preventing deterioration in quality of an obtained image. It is in. For other purposes, without providing a separate toner supply mechanism in the developing unit,
It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus and an image forming method capable of replenishing toner to the developing side in the developing unit and preventing a decrease in the amount of stored toner.
【０００８】[0008]
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１に記載の画像形成装置の発明は、周面に
静電潜像を担持する静電潜像担持体と、トナーを収容
し、前記静電潜像を現像する現像ユニットと、前記現像
ユニットを複数保持可能な現像ユニット支持体と、前記
現像ユニット支持体の回転駆動を制御して、現像に使用
される現像ユニットを複数の現像ユニットのなかから選
択的に切り替える現像ユニット支持体の制御手段とを備
える画像形成装置において、１体の現像ユニットによる
単色の現像が連続する際は、前記制御手段により所定の
タイミングで現像ユニット支持体を回転駆動させ、現像
ユニット内に収容されたトナーを混合、攪拌するととも
に、現像ユニットの現像側に補給させることを特徴とす
るものである。According to a first aspect of the present invention, there is provided an image forming apparatus comprising: an electrostatic latent image carrier having an electrostatic latent image on a peripheral surface thereof; , A developing unit for developing the electrostatic latent image, a developing unit support capable of holding a plurality of the developing units, and a developing unit used for development by controlling the rotational drive of the developing unit support And a control unit for a developing unit support that selectively switches among a plurality of developing units, when the single-color development by one developing unit is continuous, the control unit controls the monochromatic development at a predetermined timing. The developing unit support is driven to rotate to mix and stir the toner contained in the developing unit, and to supply the toner to the developing side of the developing unit.
【０００９】請求項２に記載の画像形成装置の発明は、
請求項１に記載の発明において、前記所定のタイミング
を、記録媒体の印字頁数が所定値に達したときに設定
し、所定頁印字する毎に現像ユニット支持体を回転駆動
させることを特徴とするものである。According to a second aspect of the present invention, there is provided an image forming apparatus comprising:
2. The invention according to claim 1, wherein the predetermined timing is set when the number of printed pages of the recording medium reaches a predetermined value, and the developing unit support is rotated every time a predetermined number of pages are printed. Is what you do.
【００１０】請求項３に記載の画像形成装置の発明は、
請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記現像
ユニットにトナー残量を検知するトナー残量検知手段を
設け、トナー残量の減少に伴い現像ユニット支持体を回
転駆動させる間隔が短くなるように前記タイミングを設
定したことを特徴とするものである。According to a third aspect of the invention, there is provided an image forming apparatus.
In the invention according to claim 1 or 2, the developing unit is provided with a toner remaining amount detecting means for detecting the remaining amount of toner, and the interval for rotating and driving the developing unit support member decreases as the remaining amount of toner decreases. The timing is set as described above.
【００１１】請求項４に記載の画像形成装置の発明は、
請求項１に記載の発明において、前記所定のタイミング
を、トナーの消費量が所定値に達したときに設定し、ト
ナーが所定量消費される毎に現像ユニット支持体を回転
駆動させることを特徴とするものである。According to a fourth aspect of the present invention, there is provided an image forming apparatus comprising:
2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the predetermined timing is set when the amount of toner consumption reaches a predetermined value, and the developing unit support is rotationally driven every time the predetermined amount of toner is consumed. It is assumed that.
【００１２】請求項５に記載の画像形成方法の発明は、
現像ユニットを複数保持した現像ユニット支持体の動作
を制御手段により制御して、現像に使用される現像ユニ
ットを複数の現像ユニットのなかから選択的に切り替
え、選択された現像ユニットのトナーにより静電潜像担
持体に担持された静電潜像の現像を行う画像形成装置に
よる画像形成方法おいて、１体の現像ユニットによる単
色の現像が連続する際に、現像ユニット支持体を回転駆
動させるタイミングを検出する工程と、検出されたタイ
ミングに基づいて制御手段により現像ユニット支持体を
回転駆動させて現像ユニット内に収容されたトナーを混
合、攪拌するとともに、現像ユニットの現像側に補給さ
せる工程とよりなるものである。According to a fifth aspect of the present invention, there is provided an image forming method comprising:
The operation of the developing unit support holding a plurality of developing units is controlled by the control means, and the developing unit used for development is selectively switched from among the plurality of developing units. In an image forming method by an image forming apparatus that develops an electrostatic latent image carried on a latent image carrier, when a single developing unit continuously develops a single color, a timing at which the developing unit support is rotationally driven. And a step of rotating and driving the developing unit support by control means based on the detected timing to mix and agitate the toner contained in the developing unit, and to supply the toner to the developing side of the developing unit. Consisting of
【００１３】[0013]
【発明の実施の形態】（第１実施形態）以下、本発明を
画像形成装置（カラープリンタ）に具体化した第１実施
形態を図面に従って説明する。なお、図１は画像形成装
置１０内を模式的に示す概略図である。なお、この第１
実施形態では単色、即ちブラックのトナーによる連続的
な現像動作に具体化して説明する。DETAILED DESCRIPTION OF THE PREFERRED EMBODIMENTS (First Embodiment) Hereinafter, a first embodiment in which the present invention is embodied in an image forming apparatus (color printer) will be described with reference to the drawings. FIG. 1 is a schematic diagram schematically showing the inside of the image forming apparatus 10. In addition, this first
In the embodiment, a continuous development operation using a single color, that is, black toner, will be specifically described.
【００１４】まず、画像形成装置１０内の概要について
説明する。図１に示すように、画像形成装置１０内に
は、周面に静電潜像を担持する静電潜像担持体としての
感光体１７と、トナーを収容し、前記静電潜像を現像す
る第１〜第４現像ユニット２３１，２３２，２３３，２
３４と、前記第１〜第４現像ユニット２３１〜２３４を
複数保持可能な現像ユニット支持体としての現像ロータ
リー２２が設けられている。また、中間転写ユニット１
２、定着ユニット１３、給紙装置１６及び図３に示す画
像形成装置１０全体の制御を行う制御ユニット１４が設
けられている。First, an outline of the inside of the image forming apparatus 10 will be described. As shown in FIG. 1, an image forming apparatus 10 contains a photosensitive member 17 as an electrostatic latent image carrier having an electrostatic latent image on a peripheral surface, and toner, and develops the electrostatic latent image. First to fourth developing units 231, 232, 233, and 2
And a developing rotary 22 as a developing unit support capable of holding a plurality of the first to fourth developing units 231 to 234. Also, the intermediate transfer unit 1
2, a control unit 14 for controlling the fixing unit 13, the sheet feeding device 16 and the entire image forming apparatus 10 shown in FIG.
【００１５】図１に示すように、前記感光体１７はドラ
ム状をなし、その感光体１７の隣接位置には感光体１７
の外周面に摺接して外周面を一様に帯電させる帯電器１
９が設置されている。そして、感光体１７の外周面が帯
電器１９により帯電された後、前記露光ユニット２１に
よって所望の画像情報に応じた選択的な露光が感光体１
７の感光層（図示せず）になされると、その感光層には
前記画像情報に応じた静電潜像が形成される。感光体１
７の隣接位置には、略円筒状をなす前記現像ロータリー
２２が回転可能に設けられている。As shown in FIG. 1, the photosensitive member 17 has a drum shape, and a photosensitive member 17 is located adjacent to the photosensitive member 17.
Charger 1 that makes uniform contact with the outer peripheral surface by sliding contact with the outer peripheral surface
9 are installed. After the outer peripheral surface of the photoconductor 17 is charged by the charger 19, the exposure unit 21 selectively exposes the photoconductor 1 according to desired image information.
7 is formed on the photosensitive layer (not shown), an electrostatic latent image corresponding to the image information is formed on the photosensitive layer. Photoconductor 1
The developing rotary 22 having a substantially cylindrical shape is rotatably provided at a position adjacent to the developing rotary 7.
【００１６】次いで、前記第１〜第４現像ユニット２３
１〜２３４について説明する。図２に示すように、第１
〜第４現像ユニット２３１〜２３４はそれぞれトナーが
収容されたケース２３ａを備えている。また、ケース２
３ａには、同ケース２３ａに回転可能に支持された現像
ローラ２３ｂと、ケース２３ａに回転可能に支持される
とともに、前記現像ローラ２３ｂに圧接することによ
り、前記トナーを現像ローラ２３ｂの表面に供給する供
給ローラ２３ｃとが設けられている。さらに、ケース２
３ａ内には仕切板２３ｄが設けられている。そして、第
１現像ユニット２３１にはイエローのトナーが収容さ
れ、第２現像ユニット２３２にはマゼンダのトナーが収
容されている。第３現像ユニット２３３にはシアンのト
ナーが収容され、第４現像ユニット２３４にはブラック
のトナーが収容されている。Next, the first to fourth developing units 23
1 to 234 will be described. As shown in FIG.
The fourth to fourth developing units 231 to 234 each include a case 23a in which toner is stored. Case 2
3a, a developing roller 23b rotatably supported by the case 23a and a rotatable support by the case 23a, and the toner is supplied to the surface of the developing roller 23b by being pressed against the developing roller 23b. Supply roller 23c is provided. In addition, Case 2
A partition plate 23d is provided in 3a. The first developing unit 231 contains yellow toner, and the second developing unit 232 contains magenta toner. The third developing unit 233 contains cyan toner, and the fourth developing unit 234 contains black toner.
【００１７】また、図３に示すように、各現像ユニット
２３１〜２３４にはそれぞれＲＯＭよりなる不揮発性メ
モリ２３ｅ（図３ではメモリと示す）がトナー残量検知
手段及び記憶手段として設けられ、各不揮発性メモリ２
３ｅにはそれぞれケース２３ａ内に収容されたトナーの
色情報、トナー残量情報、製造年月日等の各現像ユニッ
ト２３１〜２３４をそれぞれ個別に識別可能とする識別
情報が記憶されている。加えて、図１に示すように、各
現像ユニット２３１〜２３４にはそれぞれ現像側コネク
タ２４が設けられ、それら現像側コネクタ２４にはそれ
ぞれ前記不揮発性メモリ２３ｅが接続されている。一
方、現像ロータリー２２の近傍位置には前記現像側コネ
クタ２４と接続可能に構成された制御側コネクタ２５が
設けられている。As shown in FIG. 3, each of the developing units 231 to 234 is provided with a non-volatile memory 23e (shown as a memory in FIG. 3) composed of a ROM as a toner remaining amount detecting means and a storing means. Non-volatile memory 2
Reference numeral 3e stores identification information such as color information of the toner accommodated in the case 23a, remaining toner information, and date of manufacture of each of the developing units 231 to 234. In addition, as shown in FIG. 1, each of the developing units 231 to 234 is provided with a developing connector 24, and the nonvolatile memory 23e is connected to each of the developing connectors 24. On the other hand, a control connector 25 is provided near the developing rotary 22 so as to be connectable to the developing connector 24.
【００１８】第１〜第４現像ユニット２３１〜２３４が
それぞれ現像ロータリー２２に保持された状態、具体的
には装着された状態において、各現像ユニット２３１〜
２３４のうちのいずれか１体の現像側コネクタ２４と前
記制御側コネクタ２５とが接続可能な位置となるように
現像ロータリー２２が回転駆動される。そして、両コネ
クタ２４，２５が接続されて不揮発性メモリ２３ｅの識
別情報が読み込まれて、４体の現像ユニット２３１〜２
３４の識別情報が制御ユニット１４に記憶される。In a state where the first to fourth developing units 231 to 234 are respectively held by the developing rotary 22, specifically, in a state where they are mounted, each of the developing units 231 to 234 is mounted.
The developing rotary 22 is driven to rotate so that any one of the developing-side connector 24 and the control-side connector 25 can be connected. Then, the two connectors 24 and 25 are connected, the identification information of the nonvolatile memory 23e is read, and the four developing units 231 to 2 are read.
The identification information of 34 is stored in the control unit 14.
【００１９】また、前記装着状態において、現像ロータ
リー２２が回転制御されることにより、各現像ユニット
２３１〜２３４のうちいずれか１体の現像ローラ２３ｂ
が感光体１７に対向する位置（現像位置）に配置され
る。この現像位置で現像ユニット２３１〜２３４の現像
側、即ち供給ローラ２３ｃ側にあるトナーが供給ローラ
２３ｃの回転により摩擦帯電されて現像ローラ２３ｂ側
へ供給され、そのトナーが現像ローラ２３ｂの表面に担
持された状態で感光体１７の感光層へ移送される。する
と、感光体１７上の静電潜像がトナーにより現像（トナ
ー像）され顕像化される。そして、４体の現像ユニット
２３１〜２３４による現像がそれぞれ行われて感光体１
７上に４色のトナーが重ねられたトナー像が形成され
る。In the mounted state, the rotation of the developing rotary 22 is controlled, so that any one of the developing rollers 23b
Is disposed at a position (developing position) facing the photoconductor 17. At this developing position, the toner on the developing side of the developing units 231 to 234, that is, on the supply roller 23c side is frictionally charged by the rotation of the supply roller 23c and supplied to the developing roller 23b side, and the toner is carried on the surface of the developing roller 23b. In this state, it is transferred to the photosensitive layer of the photosensitive member 17. Then, the electrostatic latent image on the photoreceptor 17 is developed (toner image) with toner and visualized. Then, development by the four developing units 231 to 234 is performed,
7, a toner image is formed in which four color toners are superimposed.
【００２０】さらに、現像の際に使用された後、現像ロ
ーラ２３ｂの表面に残存する帯電トナーはケース２３ａ
内の供給ローラ２３ｃの近傍位置に回収される。その
後、現像位置にある現像ロータリー２２の回転制御によ
り、その回転中にケース２３ａ内の帯電トナーと未使用
トナーは混合攪拌されて、両トナーが均一に分散されて
リフレッシュされる。そして、現像位置に再度位置した
とき、仕切板２３ｄより供給ローラ２３ｃ側、即ち現像
ユニット２３１〜２３４の現像側へリフレッシュされた
トナーが補給されるように構成されている。Further, the charged toner remaining on the surface of the developing roller 23b after being used at the time of developing is removed from the case 23a.
Is collected at a position near the supply roller 23c. Thereafter, by controlling the rotation of the developing rotary 22 at the developing position, the charged toner and the unused toner in the case 23a are mixed and agitated during the rotation, and both toners are uniformly dispersed and refreshed. Then, when it is again located at the developing position, the refreshed toner is supplied from the partition plate 23d to the supply roller 23c side, that is, to the developing side of the developing units 231 to 234.
【００２１】なお、本明細書において、現像側へリフレ
ッシュされたトナーが補給されるとは、現像ユニット２
３１〜２３４内において、仕切板２３ｄより内奥側から
仕切板２３ｄより供給ローラ２３ｃ側へトナーが補給さ
れることを示し、ケース２３ａ側の部屋と供給ローラ２
３ｃ側の部屋とが分離区画され、供給ローラ２３ｃ側の
部屋へ外部のケース２３ａ側の部屋からトナーが補給さ
れることではない。In the present specification, the replenishment of the refreshed toner to the developing side means that the developing unit 2
It is indicated that toner is supplied from the inner side of the partition plate 23d to the supply roller 23c side from the inner side of the partition plate 23d, and the room on the case 23a side and the supply roller 2
This does not mean that the room on the side of the supply roller 23c is separated from the room on the side of the supply roller 23c and the toner is supplied from the room on the side of the external case 23a.
【００２２】次いで、前記トナー像が転写される中間転
写ユニット１２について説明すると、図１に示すよう
に、感光体１７の上方位置に配置された前記中間転写ユ
ニット１２は駆動ローラ２９と、一次転写サポートロー
ラ２７と、テンションローラ２８と、クリーナバックア
ップローラ２６と、それら各ローラ２６〜２９間に張架
された無端状の中間転写ベルト３０と、クリーニング手
段（図示せず）とから構成されている。前記一次転写サ
ポートローラ２７の中間転写ベルト３０を介した対向位
置には前記感光体１７が配置され、駆動ローラ２９の中
間転写ベルト３０を挟んだ対向位置には二次転写ローラ
３１が配置されている。Next, the intermediate transfer unit 12 to which the toner image is transferred will be described. As shown in FIG. 1, the intermediate transfer unit 12 disposed above the photoreceptor 17 has a driving roller 29 and a primary transfer unit. It comprises a support roller 27, a tension roller 28, a cleaner backup roller 26, an endless intermediate transfer belt 30 stretched between these rollers 26 to 29, and a cleaning unit (not shown). . The photoreceptor 17 is disposed at a position where the primary transfer support roller 27 faces the intermediate transfer belt 30, and a secondary transfer roller 31 is disposed at a position where the drive roller 29 faces the intermediate transfer belt 30. I have.
【００２３】前記駆動ローラ２９は、その端部に固定さ
れた歯車（図示せず）が、前記感光体１７の駆動モータ
の駆動用歯車（図示せず）と噛み合っていることによ
り、感光体１７と略同一の周速で回転駆動可能に構成さ
れている。即ち、中間転写ベルト３０が感光体１７と略
同一の周速で循環駆動される。The drive roller 29 has a gear (not shown) fixed to an end thereof meshed with a drive gear (not shown) of a drive motor of the photosensitive member 17 so that the photosensitive member 17 is driven. It is configured to be rotatable at substantially the same peripheral speed as. That is, the intermediate transfer belt 30 is circulated at substantially the same peripheral speed as the photoconductor 17.
【００２４】そして、中間転写ベルト３０が循環駆動さ
れる過程で、前記一次転写サポートローラ２７と感光体
１７との間において、感光体１７上に形成されたトナー
像が中間転写ベルト３０に転写される。さらに、中間転
写ベルト３０に転写されたトナー像は、二次転写ローラ
３１と駆動ローラ２９との圧接部において、前記給紙装
置１６から供給された用紙等の記録媒体３２に転写され
る。中間転写ユニット１２に隣接する位置に設置された
前記定着ユニット１３は熱源を有する定着ローラ３３
と、この定着ローラ３３に圧接されている加圧ローラ３
４とより構成されている。そして、記録媒体３２に転写
されたトナー像が、定着ユニット１３により記録媒体３
２上に定着された後、画像が印字された記録媒体３２は
カラープリンタ外へ排出される。In the process of circulating the intermediate transfer belt 30, the toner image formed on the photosensitive member 17 is transferred to the intermediate transfer belt 30 between the primary transfer support roller 27 and the photosensitive member 17. You. Further, the toner image transferred to the intermediate transfer belt 30 is transferred to a recording medium 32 such as a sheet supplied from the sheet feeding device 16 at a pressure contact portion between the secondary transfer roller 31 and the driving roller 29. The fixing unit 13 installed at a position adjacent to the intermediate transfer unit 12 includes a fixing roller 33 having a heat source.
And the pressing roller 3 pressed against the fixing roller 33.
4. Then, the toner image transferred to the recording medium 32 is fixed by the fixing unit 13 to the recording medium 3.
After the image is fixed on the recording medium 2, the recording medium 32 on which the image is printed is discharged out of the color printer.
【００２５】感光体１７に隣接する位置には、クリーニ
ング器２０が設置されている。そして、トナー像の中間
転写ベルト３０への転写後、感光体１７の外周面に残存
する帯電トナーは前記クリーニング器２０により回収さ
れる。At a position adjacent to the photoreceptor 17, a cleaning device 20 is provided. After the transfer of the toner image to the intermediate transfer belt 30, the charged toner remaining on the outer peripheral surface of the photoconductor 17 is collected by the cleaning device 20.
【００２６】次いで、上記画像形成装置１０を制御する
制御ユニット１４について説明すると、図３に示すよう
に、制御ユニット１４はコントローラ部３８とエンジン
制御部３５とから構成され、両者はインターフェイス線
を通じて接続されている。前記コントローラ部３８はホ
ストコンピュータ３６との通信を行い、パソコン（図示
せず）のアプリケーションソフトウェア等により作製さ
れた画像情報等の各種情報がホストコンピュータ３６か
らコントローラ部３８へ送られるようになっている。前
記コントローラ部３８はホストコンピュータ３６から送
られてきた画像情報としてのレッド、グリーン、ブルー
のＲＧＢデータをイエロー、マゼンダ、シアン、ブラッ
クの画像データへと変換する機能を有する。さらに、画
像データをコントローラ部３８のメモリ（図示せず）に
保存する機能を有する。Next, the control unit 14 for controlling the image forming apparatus 10 will be described. As shown in FIG. 3, the control unit 14 comprises a controller 38 and an engine controller 35, both of which are connected through an interface line. Have been. The controller 38 communicates with the host computer 36, and various information such as image information created by application software of a personal computer (not shown) is transmitted from the host computer 36 to the controller 38. . The controller unit 38 has a function of converting red, green, and blue RGB data as image information sent from the host computer 36 into yellow, magenta, cyan, and black image data. Further, it has a function of storing image data in a memory (not shown) of the controller unit 38.
【００２７】前記エンジン制御部３５は、制御手段とし
てのＣＰＵ４０を備え、その他にＲＡＭ４１、ＲＯＭ４
２、Ｉ／Ｏ制御部４３、Ａ／Ｄコンバータ４４、Ｄ／Ａ
コンバータ４５、本体メモリ４６等を備えている。前記
ＣＰＵ４０は画像形成装置１０を構成する各部を制御す
る。また、各現像ユニット２３１〜２３４のうちのいず
れかの現像側コネクタ２４と前記制御側コネクタ２５と
が接続されたとき、ＣＰＵ４０は不揮発性メモリ２３ｅ
と通信可能となり、各現像ユニット２３１〜２３４にお
けるトナーの色情報、トナー残量情報を判別する。The engine control section 35 includes a CPU 40 as control means, and further includes a RAM 41, a ROM 4
2, I / O control unit 43, A / D converter 44, D / A
A converter 45, a main body memory 46, and the like are provided. The CPU 40 controls each unit constituting the image forming apparatus 10. When any one of the development side connectors 24 of the respective development units 231 to 234 is connected to the control side connector 25, the CPU 40 is connected to the nonvolatile memory 23e.
, And the color information of the toner and the remaining toner information in each of the developing units 231 to 234 are determined.
【００２８】さらに、ＣＰＵ４０は画像形成装置１０に
より印字された記録媒体３２の頁数を判別する。そし
て、ＣＰＵ４０は前記トナー残量情報、印字頁数等に基
づいて所定のタイミングで現像ロータリー２２の回転駆
動を制御する。前記ＲＡＭ４１は画像形成装置１０に関
する各種情報を一時的に記憶する。また、前記ＲＯＭ４
２は画像形成装置１０を制御するための各種プログラム
を記憶し、Ｉ／Ｏ制御部４３は入出力データを制御す
る。Further, the CPU 40 determines the number of pages of the recording medium 32 printed by the image forming apparatus 10. The CPU 40 controls the rotation drive of the developing rotary 22 at a predetermined timing based on the toner remaining amount information, the number of pages to be printed, and the like. The RAM 41 temporarily stores various information related to the image forming apparatus 10. The ROM 4
Reference numeral 2 stores various programs for controlling the image forming apparatus 10, and the I / O control unit 43 controls input / output data.
【００２９】前記Ａ／Ｄコンバータ４４は画像形成装置
１０におけるアナログ信号をデジタル信号に変換し、Ｄ
／Ａコンバータ４５はデジタル信号をアナログ信号に変
換する。前記本体メモリ４６は、前記現像ロータリー２
２における現像ユニット２３１〜２３４の有無情報、不
揮発性メモリ２３ｅに書き込まれたトナー色情報、トナ
ー残量情報等の各種識別情報を格納する。The A / D converter 44 converts an analog signal in the image forming apparatus 10 into a digital signal.
The / A converter 45 converts a digital signal into an analog signal. The main body memory 46 stores the developing rotary 2
2 stores various identification information such as the presence / absence of the developing units 231 to 234, the toner color information written in the nonvolatile memory 23e, and the remaining toner information.
【００３０】次いで、上記構成の画像形成装置１０によ
るモノカラー印字、具体的には第４現像ユニット２３４
に収容されたブラックのトナーによる連続的な現像処理
を図４に示すフローチャートを使用して説明する。な
お、この動作はＲＯＭ４２に記憶されたプログラムに基
づき、ＣＰＵ４０の制御により実行され、現像ロータリ
ー２２を回転駆動させるタイミングの判断基準は、Ａ４
サイズの記録媒体３２を連続２０頁分印字したか否かに
設定されている。また、各現像ユニット２３１〜２３４
の不揮発性メモリ２３ｅにはそれぞれ識別情報が格納さ
れ、本体メモリ４６には４体の現像ユニット２３１〜２
３４の有情報及び識別情報が格納されている。Next, a mono-color printing by the image forming apparatus 10 having the above configuration, specifically, the fourth developing unit 234
A continuous developing process using the black toner stored in the printer will be described with reference to a flowchart shown in FIG. This operation is performed under the control of the CPU 40 based on the program stored in the ROM 42. The timing for driving the development rotary 22 to rotate is determined by A4
It is set whether or not the recording medium 32 of the size has been continuously printed for 20 pages. Further, each of the developing units 231 to 234
The identification information is stored in the non-volatile memory 23e, and four developing units 231 to 2 are stored in the main body memory 46.
There are stored 34 information and identification information.
【００３１】さて、ホストコンピュータ３６からの印字
指令（画像情報）がコントローラ部３８でブラックの画
像データに変換された後、コントローラ部３８のメモリ
に保存され、所定量の画像データの変換が終了すると、
エンジン制御部３５に現像開始を要求する旨の情報が送
信される。すると、まず、帯電器１９及び露光ユニット
２１により感光体１７上に静電潜像が形成される。After the print command (image information) from the host computer 36 is converted into black image data by the controller 38, it is stored in the memory of the controller 38, and when the conversion of a predetermined amount of image data is completed. ,
Information to request the start of development is transmitted to the engine control unit 35. Then, first, an electrostatic latent image is formed on the photoconductor 17 by the charger 19 and the exposure unit 21.
【００３２】続いて、図４に示すように、現像ロータリ
ー２２が回転駆動され、第４現像ユニット２３４が現像
位置へ移動される｛ステップ１０１（以下、単にＳ１０
１と称す）｝。次いで、印字の有無が判別される（Ｓ１
０２）。印字指令信号が送られているため、印字が有る
と判別されると（Ｓ１０２でＹＥＳ）、第４現像ユニッ
ト２３４内のトナーの有無が判別される（Ｓ１０３）。
一方、印字が無しと判別されると（Ｓ１０２でＮＯ）、
現像、即ち印字処理が終了される。Subsequently, as shown in FIG. 4, the developing rotary 22 is driven to rotate, and the fourth developing unit 234 is moved to the developing position. Step 101 (hereinafter simply referred to as S10)
1)｝. Next, the presence or absence of printing is determined (S1).
02). If it is determined that there is printing because the print command signal has been sent (YES in S102), the presence or absence of toner in the fourth developing unit 234 is determined (S103).
On the other hand, if it is determined that there is no printing (NO in S102),
The development, that is, the printing process is completed.
【００３３】そして、前記Ｓ１０３において、第４現像
ユニット２３４内にトナーが有ると判別されると（Ｓ１
０３でＹＥＳ）、第４現像ユニット２３４のトナーを使
用して静電潜像の現像が行われ（Ｓ１０４）、記録媒体
３２に印字が行われる。そして、ブラックのトナーによ
る単色の現像が連続し、モノクロ印字が連続していると
き、記録媒体３２の印字頁数が判定される（Ｓ１０
５）。第４現像ユニット２３４のトナーによる記録媒体
３２の印字頁数が連続２０頁に達していないと判断され
ると（Ｓ１０５でＮＯ）、前記Ｓ１０２に戻り、印字残
りの有無が判別される（Ｓ１０２）。印字残りが無しと
判別されると（Ｓ１０２でＮＯ）、現像、即ち印字処理
が終了される。印字残りが有りと判別されると（Ｓ１０
２でＹＥＳ）、続けて上記と同様の現像、印字処理が続
けられる。If it is determined in S103 that toner is present in the fourth developing unit 234 (S1).
03 (YES), the electrostatic latent image is developed using the toner of the fourth developing unit 234 (S104), and printing is performed on the recording medium 32. Then, when monochrome development with black toner is continuous and monochrome printing is continuous, the number of pages printed on the recording medium 32 is determined (S10).
5). If it is determined that the number of pages printed on the recording medium 32 by the toner of the fourth developing unit 234 has not reached the continuous 20 pages (NO in S105), the process returns to S102, and it is determined whether there is any remaining print (S102). . If it is determined that there is no remaining print (NO in S102), the development, that is, the printing process is terminated. If it is determined that there is a remaining print (S10
(2, YES), the same development and printing processes as described above are continued.
【００３４】さて、前記Ｓ１０５において、第４現像ユ
ニット２３４のトナーによる記録媒体３２の印字頁数が
連続２０頁に達したと判断されると（Ｓ１０５でＹＥ
Ｓ）、現像ロータリー２２が３６０度、即ち１回転分だ
け回転駆動される（Ｓ１０６）。すると、ケース２３ａ
内において、現像ロータリー２２の回転途中で供給ロー
ラ２３ｃ側にあるトナーとケース２３ａ内奥方にあるト
ナーとが混合され、さらに、回転するうちにトナーが攪
拌される。そして、現像ロータリー２２が３６０度回転
すると、攪拌混合されたトナーが仕切板２３ｄより供給
ローラ２３ｃ側へ補給される。If it is determined in S105 that the number of pages printed on the recording medium 32 by the toner of the fourth developing unit 234 has reached a continuous 20 pages (YE in S105).
S), the developing rotary 22 is rotated by 360 degrees, that is, by one rotation (S106). Then, the case 23a
During the rotation of the developing rotary 22, the toner on the supply roller 23c side and the toner on the inner side of the case 23a are mixed, and further, the toner is agitated while rotating. When the developing rotary 22 rotates 360 degrees, the toner mixed and stirred is supplied from the partition plate 23d to the supply roller 23c side.
【００３５】次いで、前記Ｓ１０２に戻り、印字残りの
有無が判別される（Ｓ１０２）。印字残りが無しと判別
されると（Ｓ１０２でＮＯ）、現像、印字処理が終了さ
れる。印字残りが有りと判別されると（Ｓ１０２でＹＥ
Ｓ）、上記と同様の処理が再度行われて現像、印字が続
けられ、印字頁数が２０頁に達する毎に現像ロータリー
２２が回転駆動され、第４現像ユニット２３４内のトナ
ーの攪拌、混合、トナーの補給が行われる。なお、上記
Ｓ１０３で第４現像ユニット２３４のトナーが無いと判
断されると（Ｓ１０３でＮＯ）、画像形成装置１０の表
示部（図示せず）に第４現像ユニット２３４にトナーが
無いことを示す旨のメッセージが表示され（Ｓ１０
７）、その後、印字処理が終了される。Next, returning to S102, it is determined whether or not there is any remaining print (S102). If it is determined that there is no remaining print (NO in S102), the development and printing processes are terminated. If it is determined that there is a remaining print (YE in S102)
S) The same processing as above is performed again to continue development and printing, and the developing rotary 22 is driven to rotate every time the number of printed pages reaches 20, and the toner in the fourth developing unit 234 is stirred and mixed. , Toner supply is performed. If it is determined in S103 that there is no toner in the fourth developing unit 234 (NO in S103), it is indicated on the display unit (not shown) of the image forming apparatus 10 that there is no toner in the fourth developing unit 234. Is displayed (S10
7) Then, the printing process ends.
【００３６】前記第１実施形態によって発揮される効果
について、以下に記載する。 （１） ブラックのトナーを収容した第４現像ユニット
２３４によりモノクロ印字を連続的に行っている際、記
録媒体３２が所定頁数印字される毎に、現像ロータリー
２２を１回転させたため、ケース２３ａ内において現像
中に回収された帯電トナーと、未使用のトナーとが混合
攪拌される。従って、使用済みの帯電トナーと未使用の
トナーとが均一に混合されず、帯電トナーが大量に点在
する状態で静電潜像が現像された従来と異なり、得られ
る画像品質が低下するのを防止することができる。The effects exerted by the first embodiment will be described below. (1) When monochrome printing is continuously performed by the fourth developing unit 234 containing black toner, the developing rotary 22 is rotated once each time the recording medium 32 is printed a predetermined number of pages. The charged toner collected during the development and the unused toner are mixed and stirred. Therefore, the used image toner and the unused toner are not uniformly mixed, and the obtained image quality is deteriorated unlike the related art in which the electrostatic latent image is developed in a state where a large amount of the charged toner is scattered. Can be prevented.
【００３７】（２） モノクロ印字を連続的に行ってい
るとき、現像ロータリー２２を３６０度回転させること
により、リフレッシュされたトナーを仕切板２３ｄより
供給ローラ２３ｃ側へ補給することができる。従って、
現像ユニット２３１〜２３４内にトナー補給機構を別途
設ける必要がなく、現像ユニット２３１〜２３４の構造
が複雑化することなく製造コストが嵩むといった不具合
をなくすことができる。また、現像ユニット２３１〜２
３４にトナー補給機構を設けることによりケース２３ａ
内が狭くなり、トナーの収容量が少なくなった従来と比
較して、単色のトナーによる連続的な印字時間を長くす
ることができる。(2) When monochrome printing is continuously performed, by rotating the developing rotary 22 by 360 degrees, refreshed toner can be supplied from the partition plate 23d to the supply roller 23c side. Therefore,
It is not necessary to separately provide a toner replenishing mechanism in the developing units 231 to 234, and it is possible to eliminate a problem that the structure of the developing units 231 to 234 is not complicated and the manufacturing cost is increased. Further, the developing units 231 and 231
The case 23a is provided by providing a toner replenishing mechanism to the case 23a.
The continuous printing time with a single color toner can be extended as compared with the related art in which the inside is narrowed and the amount of stored toner is reduced.
【００３８】（第２実施形態）以下、第２実施形態で
は、上記第１実施形態と異なる点について主に説明し、
第１実施形態と同一の部材については同一の符号を付し
て説明する。第２実施形態においては、トナー残量に依
存して現像ロータリー２２を回転させるタイミングを切
り替えながらモノクロ印字を連続的に行う場合について
図５に示すフローチャートを用いて説明する。(Second Embodiment) Hereinafter, in the second embodiment, the points different from the first embodiment will be mainly described.
The same members as those in the first embodiment will be described with the same reference numerals. In the second embodiment, a case where monochrome printing is continuously performed while switching the timing of rotating the developing rotary 22 depending on the remaining amount of toner will be described with reference to the flowchart shown in FIG.
【００３９】さて、第１実施形態と同様の処理によりエ
ンジン制御部３５に現像開始を要求する旨の情報が送信
され、感光体１７上に静電潜像が形成されると、図５に
示すように、現像ロータリー２２が回転駆動され、第４
現像ユニット２３４が現像位置へ移動される（Ｓ２０
１）。次いで、印字の有無が判別される（Ｓ２０２）。
Ｓ２０２において印字が有ると判別されると（Ｓ２０２
でＹＥＳ）、第４現像ユニット２３４内のトナーの有無
が判別される（Ｓ２０３）。By the same processing as in the first embodiment, information to request the start of development is transmitted to the engine control unit 35, and an electrostatic latent image is formed on the photoreceptor 17, as shown in FIG. As described above, the developing rotary 22 is driven to rotate,
The developing unit 234 is moved to the developing position (S20).
1). Next, the presence or absence of printing is determined (S202).
If it is determined that there is printing in S202 (S202
Is YES), the presence or absence of toner in the fourth developing unit 234 is determined (S203).
【００４０】一方、前記Ｓ２０２において、印字が無し
と判別されると（Ｓ２０２でＮＯ）、印字処理が終了さ
れる。そして、前記Ｓ２０３において、第４現像ユニッ
ト２３４内にトナーが有ると判別されると（Ｓ２０３で
ＹＥＳ）、トナー残量検知手段としての不揮発性メモリ
２３ｅのトナー残量が読み込まれる。そして、第４現像
ユニット２３４内のトナー残量が検知され、そのトナー
残量が所定値より多いか否かが判別される（Ｓ２０
４）。On the other hand, if it is determined in S202 that there is no printing (NO in S202), the printing process ends. Then, in S203, when it is determined that there is toner in the fourth developing unit 234 (YES in S203), the remaining amount of toner in the nonvolatile memory 23e as a remaining amount detecting unit is read. Then, the remaining amount of toner in the fourth developing unit 234 is detected, and it is determined whether the remaining amount of toner is larger than a predetermined value (S20).
4).
【００４１】トナー残量が所定値より多いと判別される
と（Ｓ２０４でＹＥＳ）、現像ロータリー２２の回転駆
動を行うタイミングの判断基準が、第４現像ユニット２
３４のトナーによる印字頁数が連続２０頁に達したか否
かに設定される。そして、第４現像ユニット２３４のト
ナーを使用して静電潜像の現像が行われ（Ｓ２０５）、
記録媒体３２へ印字が行われる。If it is determined that the remaining amount of toner is larger than the predetermined value (YES in S204), the criterion for determining when to rotate the developing rotary 22 is the fourth developing unit 2.
It is set whether or not the number of pages printed by the toner of No. 34 has reached 20 consecutive pages. Then, the electrostatic latent image is developed using the toner of the fourth developing unit 234 (S205),
Printing is performed on the recording medium 32.
【００４２】続いて、第４現像ユニット２３４のトナー
による印字頁数が前記判断基準に基づいて判断される
（Ｓ２０６）。印字頁数が連続２０頁に達していないと
判断されると（Ｓ２０６でＮＯ）、前記Ｓ２０２に戻
り、印字残りの有無が判別される（Ｓ２０２）。印字残
りが無しと判別されると（Ｓ２０２でＮＯ）、現像、即
ち印字処理が終了される。印字残りが有りと判別される
と（Ｓ２０２でＹＥＳ）、上記と同様に、現像、印字が
続けられる。Subsequently, the number of pages printed by the toner of the fourth developing unit 234 is determined based on the determination criteria (S206). If it is determined that the number of pages to be printed has not reached the continuous 20 pages (NO in S206), the process returns to S202, and it is determined whether there is any remaining print (S202). If it is determined that there is no remaining print (NO in S202), the development, that is, the printing process is terminated. If it is determined that there is a print residue (YES in S202), development and printing are continued as described above.
【００４３】さて、前記Ｓ２０６において、印字頁数が
連続２０頁に達したと判断されると（Ｓ２０６でＹＥ
Ｓ）、現像ロータリー２２が３６０度回転駆動される
（Ｓ２０７）。すると、ケース２３ａ内において、供給
ローラ２３ｃ側にあるトナーとケース２３ａ内奥方にあ
るトナーとが混合され、さらに、回転するうちにトナー
が攪拌される。そして、現像ロータリー２２が３６０度
回転すると、攪拌混合されたトナーが仕切板２３ｄより
供給ローラ２３ｃ側へ補給される。If it is determined in step S206 that the number of printed pages has reached 20 consecutive pages (YE in step S206).
S), the developing rotary 22 is rotated 360 degrees (S207). Then, in the case 23a, the toner on the supply roller 23c side and the toner on the inner side of the case 23a are mixed, and further, the toner is stirred while rotating. When the developing rotary 22 rotates 360 degrees, the toner mixed and stirred is supplied from the partition plate 23d to the supply roller 23c side.
【００４４】現像ロータリー２２の回転後、再びＳ２０
２に戻り印字の有無が判別される（Ｓ２０２）。印字が
有ると判別されると（Ｓ２０２でＹＥＳ）、以下、上記
と同様に、現像、印字が続けられる。一方、印字が無し
と判別されると（Ｓ２０２でＮＯ）、印字処理が終了さ
れる。After the rotation of the developing rotary 22, the process goes to S20 again.
Returning to 2, the presence or absence of printing is determined (S202). If it is determined that there is printing (YES in S202), development and printing are continued as described above. On the other hand, if it is determined that there is no printing (NO in S202), the printing process ends.
【００４５】また、前記Ｓ２０４において、トナー残量
が所定値より少ないと判別されると（Ｓ２０４でＮ
Ｏ）、現像ロータリー２２の回転駆動を行うタイミング
の判断基準が、第４現像ユニット２３４のトナーによる
印字頁数が１０頁に達したか否かに変更設定される。そ
して、第４現像ユニット２３４のトナーを使用して印字
が行われる（Ｓ２０８）。続いて、第４現像ユニット２
３４のトナーによる印字頁数が前記判断基準に基づいて
判断される（Ｓ２０９）。印字頁数が連続１０頁に達し
ていないと判断されると（Ｓ２０９でＮＯ）、前記Ｓ２
０２に戻り、印字残りの有無が判別される（Ｓ２０
２）。印字残りが無しと判別されると（Ｓ２０２でＮ
Ｏ）、印字処理が終了される。印字残りが有りと判別さ
れると（Ｓ２０２でＹＥＳ）、上記と同様に、現像、印
字が続けられる。If it is determined in S204 that the remaining amount of toner is smaller than the predetermined value (N in S204).
O), the criterion for determining when to rotate the developing rotary 22 is changed and set to whether or not the number of pages printed by the toner of the fourth developing unit 234 has reached 10 pages. Then, printing is performed using the toner of the fourth developing unit 234 (S208). Subsequently, the fourth developing unit 2
The number of pages printed with the toner of No. 34 is determined based on the above-described criterion (S209). If it is determined that the number of pages to be printed has not reached the continuous 10 pages (NO in S209), the process proceeds to S2.
02, it is determined whether there is any remaining print (S20).
2). If it is determined that there is no remaining print (N in S202)
O), the printing process ends. If it is determined that there is a print residue (YES in S202), development and printing are continued as described above.
【００４６】一方、前記Ｓ２０９において、印字頁数が
連続１０頁に達したと判断されると（Ｓ２０９でＹＥ
Ｓ）、現像ロータリー２２が３６０度回転駆動されて
（Ｓ２０７）、ケース２３ａ内のトナーが攪拌混合され
るとともに、トナーが供給ローラ２３ｃ側へ補給され
る。現像ロータリー２２の回転後、印字の有無が判別さ
れる（Ｓ２０２）。印字が有ると判別されると（Ｓ２０
２でＹＥＳ）、以下、上記と同様に現像、印字が続けら
れる。一方、印字が無しと判別されると（Ｓ２０２でＮ
Ｏ）、現像、即ち印字処理が終了される。On the other hand, if it is determined in S209 that the number of pages to be printed has reached 10 consecutive pages (YE in S209).
S), the developing rotary 22 is rotated by 360 degrees (S207), and the toner in the case 23a is stirred and mixed, and the toner is supplied to the supply roller 23c side. After the rotation of the developing rotary 22, the presence or absence of printing is determined (S202). If it is determined that there is a print (S20
(YES at 2), and thereafter, development and printing are continued in the same manner as described above. On the other hand, if it is determined that there is no printing (N in S202)
O), development, that is, the printing process is terminated.
【００４７】従って、第２実施形態においては、トナー
残量に応じて現像ロータリー２２を回転させるタイミン
グの判断基準を変更させた。そのため、第１実施形態の
（１）、（２）の効果に加えて、トナーが大量に残って
いる場合には現像ロータリー２２が回転する間隔が長く
なり、現像ロータリー２２の回転による印字処理量の低
下を少なくすることができる。Therefore, in the second embodiment, the criterion for determining the timing of rotating the developing rotary 22 according to the remaining amount of toner is changed. Therefore, in addition to the effects (1) and (2) of the first embodiment, when a large amount of toner remains, the rotation interval of the developing rotary 22 becomes longer, and the print processing amount due to the rotation of the developing rotary 22 is increased. Can be reduced.
【００４８】一方、トナーが少量しか残っていない場合
には現像ロータリー２２を回転させる間隔を短くして帯
電トナーと未使用トナーとを効果的に均一に分散させる
ことができ、帯電トナーのみによる現像が行われるとい
った不具合をなくすことができる。それと同時に、供給
ローラ２３ｃ側にトナーを効率よく補給することがで
き、単色のトナーによる連続的な印字を可能にすること
ができる。On the other hand, when only a small amount of toner remains, the interval between rotations of the developing rotary 22 can be shortened to effectively and uniformly disperse the charged toner and the unused toner. Can be eliminated. At the same time, the toner can be efficiently replenished to the supply roller 23c side, and continuous printing with a single color toner can be performed.
【００４９】なお、本実施形態は、次のように変更して
具体化することも可能である。 ・ 各実施形態では現像ロータリー２２を１回転させて
攪拌を行ったが、現像ロータリー２２を２回転以上させ
て攪拌を行っていもよい。The present embodiment can be embodied with the following modifications. In each embodiment, the stirring is performed by rotating the developing rotary 22 once, but the stirring may be performed by rotating the developing rotary 22 two times or more.
【００５０】・ 各実施形態において、各現像ユニット
２３１〜２３４にトナーカウンターを設け、そのトナー
カウンターによりカウントされたトナー消費量が所定値
に達したときを現像ロータリー２２を回転させるタイミ
ングに設定し、トナーが所定量消費される毎に現像ロー
タリー２２を回転駆動させてもよい。In each embodiment, a toner counter is provided in each of the developing units 231 to 234, and when the toner consumption amount counted by the toner counter reaches a predetermined value, a timing is set to rotate the developing rotary 22, The developing rotary 22 may be driven to rotate each time a predetermined amount of toner is consumed.
【００５１】・ 各実施形態では、第４現像ユニット２
３４のトナーによる印字頁数がＡ４サイズの記録媒体３
２で連続１０頁又は２０頁に達したか否かを判断基準と
したが、判断基準における記録媒体３２の用紙サイズを
Ａ３，Ａ５，Ｂ４，Ｂ５，はがき等に変更してもよく、
頁数を連続３０頁、４０頁等と適宜変更してもよい。In each embodiment, the fourth developing unit 2
No. 34 printing medium 3 with A4 size printed pages
Although the judgment criterion is whether or not continuous 10 pages or 20 pages have been reached in 2, the paper size of the recording medium 32 in the judgment criterion may be changed to A3, A5, B4, B5, postcard, etc.
The number of pages may be appropriately changed to 30 pages, 40 pages, or the like.
【００５２】・ 各実施形態において、現像ロータリー
２２を回転駆動させる判断基準をトータルの印字時間、
現像回数、垂直同期信号（ＶＳＹＮＣ）の周期等に変更
してもよい。In each embodiment, the criterion for rotationally driving the developing rotary 22 is a total printing time,
The number of times of development, the period of the vertical synchronization signal (VSYNC), or the like may be changed.
【００５３】・ 各実施形態では、第４現像ユニット２
３４によるブラックのトナーを使用した現像によってモ
ノクロ印字を行った場合に具体化したが、第１現像ユニ
ット２３１によるイエローのトナー、第２現像ユニット
２３２によるマゼンダのトナー又は第３現像ユニット２
３３によるシアンのトナーを使用した現像によるモノカ
ラー印字を行った場合に具体化してもよい。In each embodiment, the fourth developing unit 2
Specifically, the monochrome printing is performed by the development using the black toner by the first developing unit 231, the magenta toner by the second developing unit 232, or the third developing unit 2.
The present invention may be embodied in the case of performing monocolor printing by development using cyan toner 33.
【００５４】・ 各実施形態では、カラーの画像形成装
置１０に具体化したが、モノカラー印字を行う画像形成
装置１０において、所定のタイミングで現像ユニット２
３１〜２３４内のトナーを攪拌、混合させてもよい。In each of the embodiments, the color image forming apparatus 10 is embodied. However, in the image forming apparatus 10 for performing mono-color printing, the developing unit 2
The toners 31 to 234 may be stirred and mixed.
【００５５】・ 各実施形態では感光体１７に現像ロー
ラ２３ｂが摺接して現像を行わせたが、ジャンピング形
式により現像を行わせてもよい。 ・ 各実施形態では現像ユニット２３１〜２３４をトナ
ーを収容したケース２３ａと、その他の現像ローラ２３
ｂ等とが一体形成されたものを使用したが、ケース２３
ａが分離可能に構成された現像ユニット２３１〜２３４
を使用してもよい。そして、その現像ユニット２３１〜
２３４内において、現像ロータリー２２の回転により仕
切板２３ｄより内奥側から仕切板２３ｄより現像ローラ
２３ｂ及び供給ローラ２３ｃ側へトナーを補給させても
よい。In each of the embodiments, the developing roller 23b slides on the photosensitive member 17 to perform the development. However, the development may be performed by a jumping method. In each embodiment, the developing units 231 to 234 include a case 23 a containing toner, and the other developing rollers 23.
b and the like are integrally formed.
a are separable developing units 231 to 234
May be used. Then, the developing units 231 to 231
In 234, toner may be supplied from the inner side of the partition plate 23d to the developing roller 23b and the supply roller 23c from the inner side of the partition plate 23d by the rotation of the developing rotary 22.
【００５６】・ 各実施形態ではトナー残量検知手段及
び記憶手段としての不揮発性メモリ２３ｅをＲＯＭに具
体化したが、ＲＡＭ、バーコード、磁気テープ等に具体
化してもよい。In each of the embodiments, the non-volatile memory 23e as the toner remaining amount detecting means and the storage means is embodied in ROM, but may be embodied in RAM, bar code, magnetic tape, or the like.
【００５７】・ 実施形態では、画像形成装置１０とし
てカラープリンタに具体化したが、ファクシミリ等に具
体化してもよい。次に上記実施形態及び別例から把握で
きる技術的思想について、それらの効果とともに以下に
追記する。In the embodiment, the image forming apparatus 10 is embodied as a color printer, but may be embodied as a facsimile or the like. Next, technical ideas that can be grasped from the above embodiment and other examples will be additionally described below together with their effects.
【００５８】・ 前記現像ユニット支持体を１回転以下
で回転駆動させるように構成したことを特徴とする請求
項１〜請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
このように構成した場合、現像ユニット支持体を回転さ
せることに伴う現像処理量の低下を小さくすることがで
きる。The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 4, wherein the developing unit support is driven to rotate at one rotation or less.
With this configuration, it is possible to reduce a decrease in the amount of development processing caused by rotating the developing unit support.
【００５９】[0059]
【発明の効果】この発明は、以上のように構成されてい
るため、次のような効果を奏する。請求項１〜請求項４
のいずれか一項に記載の画像形成装置及び請求項５に記
載の画像形成方法によれば、単色のトナーによる連続的
な現像中に帯電トナーの偏りを防止して、得られる画像
の品質の低下を防止することができる。また、現像ユニ
ットに別体のトナー補給機構を設けることなく、その現
像ユニット内の現像側にトナーを補給することができる
とともに、トナーの収容量の低下をなくすことができ
る。The present invention is configured as described above, and has the following effects. Claims 1 to 4
According to the image forming apparatus according to any one of the first to fifth aspects and the image forming method according to the fifth aspect, it is possible to prevent the bias of the charged toner during the continuous development with the single-color toner and to improve the quality of the obtained image. The drop can be prevented. Further, the toner can be supplied to the developing side in the developing unit without providing a separate toner replenishing mechanism in the developing unit, and a decrease in the amount of stored toner can be prevented.
【図１】実施形態の画像形成装置を示す概略図。FIG. 1 is a schematic diagram illustrating an image forming apparatus according to an embodiment.
【図２】実施形態の現像ロータリー及び現像ユニットを
示す断面図。FIG. 2 is a sectional view showing a developing rotary and a developing unit of the embodiment.
【図３】実施形態の制御ユニットを示すブロック図。FIG. 3 is a block diagram showing a control unit of the embodiment.
【図４】第１実施形態の現像動作を示すフローチャー
ト。FIG. 4 is a flowchart illustrating a developing operation according to the first embodiment.
【図５】第２実施形態の現像動作を示すフローチャー
ト。FIG. 5 is a flowchart illustrating a developing operation according to a second embodiment.
１０ 画像形成装置 １７ 静電潜像担持体としての感光体 ２２ 現像ユニット支持体としての現像ロータリー ２３１，２３２，２３３，２３４ 現像ユニット ２３ｅ トナー残量検知手段としての不揮発性メモリ ３２ 記録媒体 ４０ 制御手段としてのＣＰＵ Reference Signs List 10 image forming apparatus 17 photoreceptor as electrostatic latent image carrier 22 developing rotary as developing unit support 231, 232, 233, 234 developing unit 23e non-volatile memory as toner remaining amount detecting means 32 recording medium 40 control means CPU as
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 21/00 ３７０ Ｇ０３Ｇ 21/00 ３７０ Ｆターム(参考） 2H027 DA38 DA41 DA46 DD02 DE10 EC10 ED08 EE01 EE02 EE04 EE05 EE08 EH08 FA02 FA28 GA23 GA47 GA54 GB03 GB07 2H030 AD17 BB24 BB33 BB38 BB42 BB63 2H077 AC04 AD02 AD06 BA01 BA08 BA09 DA15 DA22 DA24 DA78 DB10 DB14 GA13 GA15 ──────────────────────────────────────────────────続 き Continued on the front page (51) Int.Cl. 7 Identification symbol FI Theme coat ゛ (Reference) G03G 21/00 370 G03G 21/00 370 F term (Reference) 2H027 DA38 DA41 DA46 DD02 DE10 EC10 ED08 EE01 EE02 EE04 EE05 EE08 EH08 FA02 FA28 GA23 GA47 GA54 GB03 GB07 2H030 AD17 BB24 BB33 BB38 BB42 BB63 2H077 AC04 AD02 AD06 BA01 BA08 BA09 DA15 DA22 DA24 DA78 DB10 DB14 GA13 GA15
Claims (5)
体と、 トナーを収容し、前記静電潜像を現像する現像ユニット
と、 前記現像ユニットを複数保持可能な現像ユニット支持体
と、 前記現像ユニット支持体の回転駆動を制御して、現像に
使用される現像ユニットを複数の現像ユニットのなかか
ら選択的に切り替える現像ユニット支持体の制御手段と
を備える画像形成装置において、 １体の現像ユニットによる単色の現像が連続する際は、
前記制御手段により所定のタイミングで現像ユニット支
持体を回転駆動させ、現像ユニット内に収容されたトナ
ーを混合、攪拌するとともに、現像ユニットの現像側に
補給させることを特徴とする画像形成装置。An electrostatic latent image carrier that carries an electrostatic latent image on a peripheral surface; a developing unit that stores toner and develops the electrostatic latent image; and a developing unit that can hold a plurality of the developing units. An image forming apparatus comprising: a support; and a control unit for a development unit support that controls rotation of the development unit support and selectively switches a development unit used for development from among a plurality of development units. When single color development by one developing unit is continuous,
An image forming apparatus, wherein the control unit rotates the developing unit support at a predetermined timing to mix and agitate the toner contained in the developing unit and to supply the mixed toner to the developing side of the developing unit.
字頁数が所定値に達したときに設定し、所定頁印字する
毎に現像ユニット支持体を回転駆動させることを特徴と
する請求項１に記載の画像形成装置。2. The method according to claim 1, wherein the predetermined timing is set when the number of pages to be printed on the recording medium reaches a predetermined value, and the developing unit support is rotationally driven every time a predetermined number of pages are printed. An image forming apparatus according to claim 1.
るトナー残量検知手段を設け、トナー残量の減少に伴い
現像ユニット支持体を回転駆動させる間隔が短くなるよ
うに前記タイミングを設定したことを特徴とする請求項
１又は請求項２に記載の画像形成装置。3. The developing unit is provided with a toner remaining amount detecting means for detecting a remaining amount of toner, and the timing is set so that an interval for rotationally driving the developing unit support becomes shorter as the remaining amount of toner decreases. The image forming apparatus according to claim 1, wherein:
量が所定値に達したときに設定し、トナーが所定量消費
される毎に現像ユニット支持体を回転駆動させることを
特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。4. The method according to claim 1, wherein the predetermined timing is set when the amount of toner consumption reaches a predetermined value, and the developing unit support is rotationally driven every time the predetermined amount of toner is consumed. 2. The image forming apparatus according to 1.
ト支持体の動作を制御手段により制御して、現像に使用
される現像ユニットを複数の現像ユニットのなかから選
択的に切り替え、選択された現像ユニットのトナーによ
り静電潜像担持体に担持された静電潜像の現像を行う画
像形成装置による画像形成方法おいて、１体の現像ユニ
ットによる単色の現像が連続する際に、現像ユニット支
持体を回転駆動させるタイミングを検出する工程と、検
出されたタイミングに基づいて制御手段により現像ユニ
ット支持体を回転駆動させて現像ユニット内に収容され
たトナーを混合、攪拌するとともに、現像ユニットの現
像側に補給させる工程とよりなる画像形成方法。5. The operation of a developing unit support holding a plurality of developing units is controlled by a control means, and a developing unit used for development is selectively switched from among a plurality of developing units, and the selected developing unit is selected. In an image forming method by an image forming apparatus that develops an electrostatic latent image carried on an electrostatic latent image carrier by a toner, a developing unit support is used when single-color development is continuously performed by one developing unit. Detecting the timing of rotationally driving the developing unit, and rotating and driving the developing unit support by the control means based on the detected timing to mix and stir the toner contained in the developing unit, and to control the developing side of the developing unit. And an image forming method.
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| JP2009020325A (en) * | 2007-07-12 | 2009-01-29 | Konica Minolta Business Technologies Inc | Image forming apparatus |
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| US7853179B2 (en) | 2007-06-27 | 2010-12-14 | Konica Minolta Business Technologies, Inc. | Method and apparatus for regulating toner amount in developing chamber of image forming apparatus |
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