JP2002344399A - 情報配信システム、情報配信装置、及び受信端末 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 個別性の高いマルチメディア情報を低い通信
コストで、かつ、整合性を保った形で配信する配信シス
テムを提供する。 【解決手段】 受信端末１００個別の情報コンテンツ
は、非リアルタイム通信回線２０により先読みコンテン
ツ４Ｔとして予め配信され、受信端末１００の記憶装置
７０中に記録される。この保存映像７１は、サービス提
供者からの再生制御情報６−１による指示に基づいて読
み出され、リアルタイム通信回線１１上を配信されてい
る情報コンテンツ５の代わりに出力される（２Ｍ−
１）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、衛星放送、ケーブ
ル網、公衆網等のデジタル伝送を利用した情報配信サー
ビスに関する。特に、映像や音声などのリアルタイム性
の高いメディアの配信方式に関する。

【０００２】

【従来の技術】映像、音声、データ等が混在するマルチ
メディア情報を、ディジタル通信網を用いて各家庭まで
配信する情報提供サービスが普及してきている。マルチ
メディア情報提供サービスとしては、衛星通信を用いた
ディジタルテレビ放送、インターネット上でのＷＷＷ
（World Wide Web）ブラウジング、および、ディジタ
ルケーブルテレビが広く普及している。

【０００３】これらの情報提供サービスでは、映像、音
声、データ等の個別メディアからの情報は、ディジタル
化され１つの回線上に多重化されて転送される。また、
映像や音声は、ＭＰＥＧ（Moving a Picture Expert
s Group）等の符号化術を用いて圧縮して転送される。
この通信多重化技術・情報圧縮技術により、多様な情報
を多量に配信するサービスが実現されている。

【０００４】情報提供サービスでは、各受信者に個別の
情報を配信する技術の実現と、配送遅延への対応が、課
題となっている。まず、各受信者に個別の情報を配信す
る技術について述べる。

【０００５】情報提供サービスに対する要件の１つとし
て、それが提供する情報のパーソナル性がある。パーソ
ナル性の高い情報提供サービスでは、各受信者毎に異な
る情報を配信することができる。例えば、ビデオ・オン
・デマンド（ＶＯＤ：VideoOn Demand）では個々の視
聴者が要求した映像コンテンツが望む時間に配信され
る。逆に、パーソナル性の低い情報提供サービスでは、
全受信者に対して同じ情報しか配信できない。例えば、
従来のテレビ放送の各チャンネルでは、同じ映像コンテ
ンツが全視聴者に対して共通に放送されている。今後、
受信者の嗜好の多様化に伴い、パーソナル性の高い情報
提供サービスに対する需要は高まってくると思われる。

【０００６】パーソナル性とトレードオフの関係にある
要件として、通信コストがある。各受信者毎に個別の情
報を配信するためには、受信者毎に個別の通信リソース
が必要となり、通信コストは高くなる。逆に、通信コス
トを低くするためには、複数の受信者への配信において
通信リソースを共有する必要があるので、パーソナル性
が低くなる。

【０００７】そこで、パーソナル性と通信コストを両立
する情報提供サービスを実現することが課題となる。以
下に示す２つの従来技術では、全受信者に配信される情
報に、各加入者毎の情報を部分的に付加することによ
り、前記の課題を解決している。

【０００８】（従来技術１）図１３は、特表２０００−
５０７０７５に記載されている、加入者毎に異なるコマ
ーシャル映像を配信するディジタルテレビ放送サービス
を示している。

【０００９】サービス提供者１０００'と複数の加入者
受信端末１００'は、リアルタイム通信回線１０により
接続している。リアルタイム通信回線１０上には、全加
入者受信端末に対して共通の番組コンテンツ（１Ｔ−
１，１Ｔ−２）が転送される。番組コンテンツ間の所定
の時間帯には、コマーシャルコンテンツ２Ｔが全加入者
受信端末に対して配信される。コマーシャルコンテンツ
２Ｔは、複数の異なるコンテンツ（ＣＭ１，ＣＭ２，
…）が多重化されて、同時に配信される。加入者受信端
末１００'では、コマーシャル選択機構５５により前記
複数のコマーシャルコンテンツの中から１つのコンテン
ツＣＭ１を選択して、表示する（２Ｍ−１）。コマーシ
ャル選択機構５５の一例としては、メニュー表示等によ
り視聴者に見たいコマーシャルを選択させるものがあ
る。

【００１０】（従来技術２）図１４は、特開平１０−１
６４５１６に記載されている、加入者毎に異なるコマー
シャル映像を配信するディジタルテレビ放送サービスを
示している。

【００１１】サービス提供者１０００''と複数の加入者
受信端末１００''は、リアルタイム通信回線１０と非リ
アルタイム通信回線２０により接続している。リアルタ
イム通信回線１０上には、全加入者受信端末１００''に
対して共通の番組コンテンツ１Ｔが転送される。

【００１２】非リアルタイム通信回線２０上では、コマ
ーシャルコンテンツ２Ｔがそれを表示する前に予め転送
される。加入者受信端末１００''はハードディクス（Ｈ
ＤＤ）６５を持ち、受信したコマーシャルコンテンツを
前記ＨＤＤ６５に保存する。

【００１３】加入者受信端末１００''のコマーシャル挿
入機構５６は、自立的にコマーシャルを表示する時刻を
決定する。例えば、一定周期毎にコマーシャルを表示す
る。コマーシャル表示の時刻になると、コマーシャル挿
入機構５６は前記ＨＤＤ６５に格納されている全てのコ
マーシャルコンテンツ（２Ｒ−１，２Ｒ−２，…）の中
から１つを選択して、表示する。コマーシャルコンテン
ツの選択において、視聴者の嗜好を反映させることで、
個々の視聴者に応じたコマーシャル２Ｍ−１を表示する
ことができる。

【００１４】次に、情報提供サービスにおけるもう一つ
の課題である、配送遅延への対応について述べる。

【００１５】前述のように映像や音声は圧縮されて転送
されるので、これを受信した受信端末は復号する必要が
ある。このため、受信者が情報の配信をサービス提供者
に要求してから、実際にその情報を獲得するまでにかか
る時間が比較的大きくなる。例えば、ＢＳディジタル放
送では、チャンネル切替時に新しいチャンネルのコンテ
ンツが表示されるまでに数秒程度要する。これは、ディ
ジタル圧縮された情報は、所定のデータアライメントか
らでないと復号を開始できないために生じる遅延が大き
く影響している。これに対して、従来のアナログテレビ
放送では、受信者はチャンネルを高速に切り替えながら
所望の番組を検索すること（チャネルサーフィン）がで
きる。

【００１６】そこで、情報提供サービス、特に、映像配
信サービスにおいて、高速に情報を検索するためのメカ
ニズムを実現することが課題となる。以下に示す従来技
術では、映像配信サービスにおけるチャンネル切替時の
配送遅延を、受信端末がもつＨＤＤを利用して解決しよ
うと試みている。

【００１７】（従来技術３）図１５は、特開平１０−１
６４５１６に記載されている、ハードディスクに格納さ
れた映像を映像未受信時に表示する映像配信サービスを
示している。

【００１８】サービス提供者１０００'''と複数の加入
者受信端末１００'''は、リアルタイム通信回１０線に
より接続している。リアルタイム通信回線１０上には、
全加入者受信端末に対して共通の映像コンテンツが転送
される。映像コンテンツとしては２種類のコンテンツ、
すなわち、視聴する時間にリアルタイムで配信される番
組コンテンツ（１Ｔ−１，１Ｔ−２，…）と、視聴時間
の前に予め配送され受信端末のハードディスク（ＨＤ
Ｄ）６５に記録される先読み映像４Ｔ−１が存在する。

【００１９】加入者受信端末１００'''の映像挿入部５
７は、リアルタイム通信回線１０上での番組コンテンツ
（１Ｔ−１，１Ｔ−２）の受信状態を監視しており、チ
ャンネル切替時の配信遅延等による未受信状態４０００
を検出すると、ＨＤＤ６５内の先読み映像４Ｒ−１を挿
入する。これにより、チャンネル切替時、または、受信
エラー発生時に発生する映像未表示状態（ブラックアウ
ト）を回避できる。

【００２０】

【発明が解決しようとする課題】今後、受信者の嗜好の
多様化に伴い、パーソナル性の高い情報提供サービスに
対する需要は高まってくると思われる。これに対して、
前記の従来技術１では、リアルタイム通信回線１０の容
量により選択可能なコマーシャルコンテンツの数が小さ
な値に制限される。例えば、ＢＳディジタルテレビ放送
では、標準画質の映像コンテンツは４個程度までしか多
重化できない。数個程度の選択肢では、ユーザ嗜好の多
様性に対応することが困難である。

【００２１】一方、前記の従来技術２では、ハードディ
スク６５に記録されているコマーシャルコンテンツから
選択するので通信回線の容量に制限されることなく、多
数の選択肢を実現することが可能である。ただし、コマ
ーシャルを表示するタイミングを、受信端末側が番組コ
ンテンツのことを考慮せずに決定するため、図１４に示
すように番組コンテンツ１Ｍの主要な場面を隠す形でコ
マーシャル２Ｍ−１が表示される可能性がある。従来技
術２では、コマーシャルを番組コンテンツにオーバーラ
イトしないように挿入するというコンテンツ表示に関す
る整合条件が成立しない。

【００２２】また、映像配信サービスにおける配信遅延
によるブラックアウトへの対策として、前記の従来技術
３では、番組コンテンツを受信できない時に、ハードデ
ィスク６５に記憶されている先読み映像を表示してい
る。しかし、挿入される先読み映像が、チャネルの切替
先で配信されている番組コンテンツと無関係であるた
め、前記チャネルサーフィンによる番組検索へ従来技術
３を適用することはできない。

【００２３】本発明は、上記の従来の課題を考慮し、配
信される第１の情報コンテンツのあらかじめ決められた
期間にのみ第２の情報コンテンツを挿入可能とする情報
配信システムと、あらかじめ決められた期間にのみ第２
の情報コンテンツを挿入可能とする第１の情報コンテン
ツを配信する情報配信装置と、第１の情報コンテンツの
あらかじめ決められた期間に第２の情報コンテンツを挿
入可能な受信端末とを提供することを目的とする。

【００２４】また、本発明は、チャンネル切り替え完了
までの間に、チャンネル切り替えの後又は前のチャンネ
ルに関連した情報を出力する受信端末、及び情報配信シ
ステムを提供することを目的とする。

【００２５】

【課題を解決するための手段】第１の発明（請求項１に
対応）は、所定期間の被挿入部を間欠的に挟みながら第
１の情報コンテンツを配信する第１装置と、その第１装
置からの前記第１の情報コンテンツを受信する第２装置
とを備え、前記第１装置は、前記第１の情報コンテンツ
を配信するとともに、前記被挿入部に関する指示情報を
送信する送出部を有し、前記第２装置は、前記第１装置
からの前記第１の情報コンテンツ及び前記指示情報を受
信する受信部と、第２の情報コンテンツを記憶する記憶
部と、前記指示情報を利用して前記受信部によってリア
ルタイムに受信される前記被挿入部に前記記憶部に記憶
されている前記第２の情報コンテンツを挿入し又は挿入
せず出力用情報コンテンツを作成する作成部と、その作
成部によって作成された出力用情報コンテンツを出力す
る出力部とを有する情報配信システムである。

【００２６】第１の発明によれば、通信チャネルの伝送
能力を超えた量の情報コンテンツを整合した形で提供す
ることが可能となる。

【００２７】第２の発明は、前記第１装置から配信され
る前記被挿入部には所定の第３の情報コンテンツが存在
し、前記第２の情報コンテンツに置き換えられて出力さ
れ、又は前記第２の情報コンテンツに置き換えられず出
力される第１の発明に記載の情報配信システムである。

【００２８】第３の発明は、前記第１装置が、前記第１
の情報コンテンツと同じリアルタイム通信回線を用いて
前記第２の情報コンテンツを配信し、又は非リアルタイ
ム通信回線を用いて前記第２の情報コンテンツを配信
し、前記第２装置は前記第２の情報コンテンツを受信す
る第１又は第２の発明に記載の情報配信システムであ
る。

【００２９】第３の発明によれば、実時間で配信される
第１の情報コンテンツに合成される情報として、動的に
変化する第２の情報コンテンツを利用可能となる。

【００３０】第４の発明は、前記指示情報には、前記第
１の情報コンテンツにおける前記被挿入部の時刻又は場
所の情報が含まれる第１から第３のいずれかの発明に記
載の情報配信システムである。

【００３１】第５の発明は、前記指示情報には、前記作
成部によって前記出力用情報コンテンツの作成に用いら
れる前記第２の情報コンテンツの種類を指示するコンテ
ンツ識別子が含まれる第１から第４のいずれかの発明に
記載の情報配信システムである。

【００３２】第５の発明によれば、記憶部上の第２の情
報コンテンツを、実時間で配信される第１の情報コンテ
ンツと整合性を保って合成することを可能とする。

【００３３】第６の発明は、前記第２装置は、ユーザが
過去に選択した第１の情報コンテンツに関する履歴情報
を保持する保持部と、前記記憶部に記憶されている前記
第２の情報コンテンツが複数存在する場合、前記保持部
に保持されている前記履歴情報に基づいて、前記記憶部
に記憶されているいずれかの前記第２の情報コンテンツ
を選択する選択部とを有し、前記作成部は、前記選択部
によって選択された第２の情報コンテンツを前記出力用
情報コンテンツの作成に用いる第１から第５のいずれか
の発明に記載の情報配信システムである。

【００３４】第６の発明によれば、視聴者毎にその嗜好
に適した情報コンテンツを提供可能となる。

【００３５】第７の発明（請求項２に対応）は、所定期
間の被挿入部を間欠的に挟みながら第１の情報コンテン
ツを配信するとともに、前記被挿入部に関する指示情報
を送信する送出部を備えた情報配信装置であって、その
情報配信装置からの前記第１の情報コンテンツは受信端
末によって受信され、その受信端末は、前記情報配信装
置からの前記第１の情報コンテンツ及び前記指示情報を
受信する受信部と、第２の情報コンテンツを記憶する記
憶部と、前記指示情報を利用して前記受信部によってリ
アルタイムに受信される前記被挿入部に前記記憶部に記
憶されている前記第２の情報コンテンツを挿入し又は挿
入せず出力用情報コンテンツを作成する作成部と、その
作成部によって作成された出力用情報コンテンツを出力
する出力部とを有する情報配信装置である。

【００３６】第８の発明は、前記情報配信装置から配信
される前記被挿入部には所定の第３の情報コンテンツが
存在し、前記第２の情報コンテンツに置き換えられて出
力され、又は前記第２の情報コンテンツに置き換えられ
ず出力される第７の発明に記載の情報配信装置である。

【００３７】第９の発明は、前記情報配信装置が、前記
第１の情報コンテンツと同じリアルタイム通信回線を用
いて前記第２の情報コンテンツを配信し、又は非リアル
タイム通信回線を用いて前記第２の情報コンテンツを配
信し、前記受信端末は前記第２の情報コンテンツを受信
する第７又は第８の発明に記載の情報配信装置である。

【００３８】第１０の発明は、前記指示情報には、前記
第１の情報コンテンツにおける前記被挿入部の時刻又は
場所の情報が含まれる第７から第９のいずれかの発明に
記載の情報配信装置である。

【００３９】第１１の発明は、前記指示情報には、前記
作成部によって前記出力用情報コンテンツの作成に用い
られる前記第２の情報コンテンツの種類を指示するコン
テンツ識別子が含まれる第７から第１０のいずれかの発
明に記載の情報配信装置である。

【００４０】第１２の発明は、前記受信端末が、ユーザ
が過去に選択した第１の情報コンテンツに関する履歴情
報を保持する保持部と、前記記憶部に記憶されている前
記第２の情報コンテンツが複数存在する場合、前記保持
部に保持されている前記履歴情報に基づいて、前記記憶
部に記憶されているいずれかの前記第２の情報コンテン
ツを選択する選択部とを有し、前記作成部は、前記選択
部によって選択された第２の情報コンテンツを前記出力
用情報コンテンツの作成に用いる第７から第１１のいず
れかの発明に記載の情報配信装置である。

【００４１】第１３の発明（請求項３に対応）は、所定
期間の被挿入部を間欠的に挟みながら第１の情報コンテ
ンツを配信するとともに、前記被挿入部に関する指示情
報を送信する情報配信装置からの前記第１の情報コンテ
ンツ及び前記指示情報を受信する受信部と、第２の情報
コンテンツを記憶する記憶部と、前記指示情報を利用し
て前記受信部によってリアルタイムに受信される前記被
挿入部に前記記憶部に記憶されている前記第２の情報コ
ンテンツを挿入し又は挿入せず出力用情報コンテンツを
作成する作成部と、その作成部によって作成された出力
用情報コンテンツを出力する出力部とを備えた受信端末
である。

【００４２】第１４の発明（請求項４に対応）は、前記
情報配信装置から配信される前記被挿入部には所定の第
３の情報コンテンツが存在し、前記第２の情報コンテン
ツに置き換えられて出力され、又は前記第２の情報コン
テンツに置き換えられず出力される第１３の発明に記載
の受信端末である。

【００４３】第１５の発明（請求項５に対応）は、前記
情報配信装置が、前記第１の情報コンテンツと同じリア
ルタイム通信回線を用いて前記第２の情報コンテンツを
配信し、又は非リアルタイム通信回線を用いて前記第２
の情報コンテンツを配信し、前記受信端末は前記第２の
情報コンテンツを受信する第１３又は第１４の発明に記
載の受信端末である。

【００４４】第１６の発明（請求項６に対応）は、前記
指示情報には、前記第１の情報コンテンツにおける前記
被挿入部の時刻又は場所の情報が含まれる第１３から第
１５のいずれかの発明に記載の受信端末である。

【００４５】第１７の発明（請求項７に対応）は、前記
指示情報には、前記作成部によって前記出力用情報コン
テンツの作成に用いられる前記第２の情報コンテンツの
種類を指示するコンテンツ識別子が含まれる第１３から
第１６のいずれかの発明に記載の受信端末である。

【００４６】第１８の発明（請求項８に対応）は、ユー
ザが過去に選択した第１の情報コンテンツに関する履歴
情報を保持する保持部と、前記記憶部に記憶されている
前記第２の情報コンテンツが複数存在する場合、前記保
持部に保持されている前記履歴情報に基づいて、前記記
憶部に記憶されているいずれかの前記第２の情報コンテ
ンツを選択する選択部とを備え、前記作成部は、前記選
択部によって選択された第２の情報コンテンツを前記出
力用情報コンテンツの作成に用いる第１３から第１７の
いずれかの発明に記載の受信端末である。

【００４７】上述した第１から第１８の発明において、
第１の情報コンテンツが番組コンテンツであって、第２
の情報コンテンツがコマーシャルコンテンツであっても
よい。

【００４８】第１９の発明（請求項９に対応）は、情報
コンテンツを配信する第１装置と、その第１装置からの
前記情報コンテンツを受信する第２装置とを備え、その
第２装置は、前記第１装置からの前記情報コンテンツを
受信する受信部と、その受信部によって受信された前記
情報コンテンツを出力する出力部と、前記情報コンテン
ツに関連する関連コンテンツを記憶する記憶部と、前記
第２装置のユーザからのチャンネルの切り替え指示を検
知する検知部と、その検知部がチャンネルの切り替え指
示を検知した場合に、前記受信部におけるチャンネルの
切り替えが実質上完了するまでの間、前記関連コンテン
ツを前記記憶部から読み出す読み出し部とを有し、前記
出力部は、前記受信部におけるチャンネルの切り替えが
実質上完了するまでの間、前記読み出し部によって読み
出された関連コンテンツを出力する情報配信システムで
ある。

【００４９】第１９の発明によれば、チャンネルを切替
ながら所望の情報コンテンツを高速に検索することがで
き、かつ、通信チャネルの伝送能力を超えた量の情報コ
ンテンツを整合した形で提供することができる。

【００５０】第２０の発明は、前記第１装置が、前記情
報コンテンツに先だってその情報コンテンツに関連する
前記関連コンテンツを配信し、前記第２装置は前記第１
装置からの前記関連コンテンツを受信する第１９の発明
に記載の情報配信システムである。

【００５１】第２０の発明によれば、チャンネルを切替
ながら所望の情報コンテンツを高速に検索することがで
き、かつ、実時間で配信される情報コンテンツに合成さ
れる情報として、動的に変化する関連コンテンツを利用
することができる。

【００５２】第２１の発明は、前記第１装置が、前記読
み出し部によって読み出される前記関連コンテンツの種
類を指示するコンテンツ識別子をも配信する第１９又は
第２０の発明に記載の情報配信システムである。

【００５３】第２１の発明によれば、チャンネルを切替
ながら所望の情報コンテンツを高速に検索することがで
き、かつ、記憶部上の関連コンテンツを、実時間で配信
される情報コンテンツと整合性を保って合成することが
できる。

【００５４】第２２の発明は、前記第２装置が、ユーザ
が過去に選択した情報コンテンツに関する履歴情報を保
持する保持部を有し、前記記憶部に記憶されている前記
関連コンテンツが複数存在する場合、前記読み出し部
は、前記保持部に保持されている前記履歴情報に基づい
て、前記記憶部に記憶されているいずれかの前記関連コ
ンテンツを選択し、その選択した関連コンテンツを読み
出す第１９から第２０のいずれかの発明に記載の情報配
信システムである。

【００５５】第２２の発明によれば、チャンネルを切替
ながら所望の情報コンテンツを高速に検索することがで
き、かつ、視聴者毎にその嗜好に適した関連コンテンツ
を提供することができる。

【００５６】第２３の発明（請求項１０に対応）は、情
報配信装置からの情報コンテンツを受信する受信部と、
その受信部によって受信された前記情報コンテンツを出
力する出力部と、前記情報コンテンツに関連する関連コ
ンテンツを記憶する記憶部と、ユーザからのチャンネル
の切り替え指示を検知する検知部と、その検知部がチャ
ンネルの切り替え指示を検知した場合に、前記受信部に
おけるチャンネルの切り替えが実質上完了するまでの
間、前記関連コンテンツを前記記憶部から読み出す読み
出し部とを備え、前記出力部は、前記受信部におけるチ
ャンネルの切り替えが実質上完了するまでの間、前記読
み出し部によって読み出された関連コンテンツを出力す
る受信端末である。

【００５７】第２４の発明（請求項１１に対応）は、前
記情報配信装置が、前記情報コンテンツに先だってその
情報コンテンツに関連する前記関連コンテンツを配信
し、前記受信端末は前記情報配信装置からの前記関連コ
ンテンツを受信する第２３の発明に記載の受信端末であ
る。

【００５８】第２５の発明（請求項１２に対応）は、前
記情報配信装置は、前記読み出し部によって読み出され
る前記関連コンテンツの種類を指示するコンテンツ識別
子をも配信する第２３又は第２４の発明に記載の受信端
末である。

【００５９】第２６の発明（請求項１３に対応）は、ユ
ーザが過去に選択した情報コンテンツに関する履歴情報
を保持する保持部を備え、前記記憶部に記憶されている
前記関連コンテンツが複数存在する場合、前記読み出し
部は、前記保持部に保持されている前記履歴情報に基づ
いて、前記記憶部に記憶されているいずれかの前記関連
コンテンツを選択し、その選択した関連コンテンツを読
み出す第２３から第２５のいずれかの発明に記載の受信
端末である。

【００６０】第２７の発明（請求項１４に対応）は、第
１の発明に記載の情報配信システムの、前記第１装置に
おける、前記第１の情報コンテンツを配信するととも
に、前記被挿入部に関する指示情報を送信する前記送出
部と、前記第２装置における、前記第１装置からの前記
第１の情報コンテンツ及び前記指示情報を受信する前記
受信部と、第２の情報コンテンツを記憶する前記記憶部
と、前記指示情報を利用して前記受信部によってリアル
タイムに受信される前記被挿入部に前記記憶部に記憶さ
れている前記第２の情報コンテンツを挿入し又は挿入せ
ず出力用情報コンテンツを作成する前記作成部と、その
作成部によって作成された出力用情報コンテンツを出力
する前記出力部との全部又は一部としてコンピュータを
機能させるためのプログラムである。

【００６１】第２８の発明（請求項１５に対応）は、第
７の発明に記載の情報配信装置の、所定期間の被挿入部
を間欠的に挟みながら第１の情報コンテンツを配信する
とともに、前記被挿入部に関する指示情報を送信する前
記送出部の全部又は一部としてコンピュータを機能させ
るためのプログラムである。

【００６２】第２９の発明（請求項１６に対応）は、第
１３の発明に記載の受信端末の、所定期間に被挿入部を
間欠的に挟みながら第１の情報コンテンツを配信すると
ともに、前記被挿入部に関する指示情報を送信する情報
配信装置からの前記第１の情報コンテンツ及び前記指示
情報を受信する前記受信部と、第２の情報コンテンツを
記憶する前記記憶部と、前記指示情報を利用して前記受
信部によってリアルタイムに受信される前記被挿入部に
前記記憶部に記憶されている前記第２の情報コンテンツ
を挿入し又は挿入せず出力用情報コンテンツを作成する
前記作成部と、その作成部によって作成された出力用情
報コンテンツを出力する前記出力部との全部又は一部と
してコンピュータを機能させるためのプログラムであ
る。

【００６３】第３０の発明（請求項１７に対応）は、第
２３の発明に記載の受信端末の、情報配信装置からの情
報コンテンツを受信する前記受信部と、その受信部によ
って受信された前記情報コンテンツを出力する前記出力
部と、前記情報コンテンツに関連する関連コンテンツを
記憶する前記記憶部と、ユーザからのチャンネルの切り
替え指示を検知する前記検知部と、その検知部がチャン
ネルの切り替え指示を検知した場合に、前記受信部にお
けるチャンネルの切り替えが実質上完了するまでの間、
前記関連コンテンツを前記記憶部から読み出す前記読み
出し部との全部又は一部としてコンピュータを機能させ
るためのプログラムである。

【００６４】本発明の一例をさらに説明すると、本発明
の一例としての情報配信システムでは、全受信者に共通
の情報コンテンツはリアルタイム通信回線によりリアル
タイムに配信され、受信者個別の情報コンテンツは非リ
アルタイム通信回線により予め配信され、受信端末の記
憶装置中に記録される。これにより、リアルタイム通信
回線の物理的な容量に制限されることなく、多数の情報
コンテンツを配信することができる。

【００６５】また、前記記録装置からの情報コンテンツ
の読出しを、前記のリアルタイム通信回線で伝播される
制御情報を用いて配信サービスの提供者が制御する。こ
の読出し制御により、記憶装置に記憶された情報コンテ
ンツを、リアルタイム回線で伝送されている情報コンテ
ンツと整合性を保った状態で再生することができる。

【００６６】また、本発明の一例としての情報配信シス
テムでは、各情報コンテンツに関する短時間（すなわ
ち、情報源の切替に要する時間程度）の要約コンテンツ
を非リアルタイム通信回線で配信して、受信端末の記憶
装置中に記録しておき、情報源の切替中に切替先の情報
コンテンツに関する要約コンテンツを再生する。これに
より、情報源を高速に切り替えながら所望の番組コンテ
ンツを検索することができる。

【００６７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図１から図１２を用いて説明する。

【００６８】（実施の形態１）図１は、実施の形態１の
情報配信システムの全体構成を示す。サービス提供者１
０００は、通信回線３０００を介して複数の受信者（２
０００−１、…）に対して、情報源５００からの情報
（例えば、番組コンテンツ１Ｓ）を配信する。受信者２
０００−１は、通信回線３０００上のデータを受信する
受信端末１００と、受信端末１００が出力する映像信号
を表示するモニタ２００と、受信端末１００に対するユ
ーザ操作を送信するリモコン２０１から構成される。通
信回線３０００は、リアルタイム性が要求されるデータ
を転送するためのリアルタイム通信回線１０と、伝送に
関する遅延が許容されるデータを転送するための非リア
ルタイム通信回線２０からなる。リアルタイム通信回線
１０には、独立して通信可能な複数のリアルタイム通信
チャネル（１１、１２、…）が多重化されている。

【００６９】図２は、サービス提供者１０００の構成を
示す。サービス提供者１０００は、全体の動作を制御す
る配信制御部３１０と、情報の送信を実行する配信部３
００と、配信される情報を格納している情報源５００か
らなる。

【００７０】サービス提供者１０００は、リアルタイム
通信チャネル（１１、１２、…）毎に１つの情報源（５
００−１、５００−２、…）を持つ。これらの情報源に
は、１つのリアルタイム通信チャネル上で実時間伝送さ
れる番組コンテンツ（例えば、１Ｓ−１）が保持されて
いる。またサービス提供者１０００は、非リアルタイム
通信回線２０上で伝送されるコンテンツを格納している
共通情報源５０１も持つ。共通情報源５０１には、コマ
ーシャルコンテンツ２Ｓや、各番組コンテンツ（１Ｓ−
１、１Ｓ−２、…）の概要を数秒程度のコンテンツで表
している番組要約コンテンツ３Ｓが格納されている。

【００７１】配信部３００は、非リアルタイム通信チャ
ネル（１１、１２、…）毎に情報送信を実行する送出部
（３０１−１、３０１−２，…）をもつ。送出部３０１
−１が送出する情報としては、情報源（５００−１）か
らのコンテンツと、制御パケット生成部（３０２−１）
が生成した、受信動作を制御するためのパケット（例え
ば、後述する再生制御パケット６−１）がある。情報源
（５００−１）からのコンテンツとしては、番組コンテ
ンツ（１Ｔ−１，１Ｔ−２）以外に、番組コンテンツの
間に挿入されることが番組編成時に決定されているコマ
ーシャル（デフォルト挿入コンテンツ５と呼ぶ）があ
る。

【００７２】このデフォルト挿入コンテンツ５の代わり
に受信者個別のコマーシャルコンテンツを提供するため
に、非リアルタイム通信回線２０を使用する。配信部の
非リアルタイム配信部３０３は非リアルタイム通信回線
２０を用いて、共通情報源５０１上のコンテンツをそれ
が必要になる前に予め、先読みコンテンツ４Ｔとして転
送する。

【００７３】図３は、受信端末１００の構成を示す。受
信端末１００は、全体の動作を制御するプロセッサ５０
と、リモコン２０１からの信号を受取るリモコン信号受
信部６０と、コンテンツを映像信号に変換するデコーダ
４０と、コンテンツを記録するための映像用ハードディ
スク７０と、制御情報を記録するための制御用ハードデ
ィスク８０と、映像用ハードディスク７０への録画を実
行する記録部３０と、映像用ハードディスク７０からの
読出しを実行する再生部３１と、これらの要素を接続す
る制御バス５１をもつ。

【００７４】また受信端末１００は、１つのリアルタイ
ム通信チャネル１１からのデータを受信するためのチュ
ーナー１（９−１）と、非リアルタイム通信回線２０か
らのデータを受信するためのチューナー２（９−２）を
もつ。チューナー１（９−１）で受信されたコンテンツ
（例えば、１Ｔ−１）はリアルタイムにデコーダ４０へ
転送される。プロセッサ５０は、チューナー１（９−
１）により受信される番組コンテンツを監視し、その履
歴を制御用ＨＤＤ８０中の視聴履歴８に記録する。チュ
ーナー２（９−２）で受信された先読みコンテンツ４Ｔ
は、記録部３０により映像用ＨＤＤ７０へ保存映像７１
として格納される。保存映像７１は、制御用ＨＤＤ８０
中の保存映像情報７により管理される。

【００７５】図４は、制御用ＨＤＤ８０に存在する、保
存映像情報７と視聴履歴８に関してそのフォーマットを
示している。

【００７６】保存映像情報７は、対象となる保存映像を
一意に識別するための保存映像名７１０と、対象の保存
映像を表示するために必要な時間を表す所要時間７２０
と、対象の保存映像を記録しておく期間を表す有効期間
７３０と、対象の保存映像がもつ特性を表す属性７４０
と、対象の保存映像をジャンルに分類するためのジャン
ル分類７５０から構成される。属性７４０は複数の属性
値（７４１）からなる。例えば、保存映像「松下電機の
新型冷蔵庫のコマーシャル」の属性７４０は、「コンテ
ンツ型＝コマーシャル」、「提供元＝松下電機」、「主
題＝家電製品」および、「副題１＝冷蔵庫」となる。ジ
ャンル分類７５０は、スポーツ、音楽、料理、インテリ
ア等のジャンルに対して対象の保存映像がどの程度関連
しているかを表す帰属度７５１により表される。例え
ば、保存映像「松下電機の新型冷蔵庫のコマーシャル」
のジャンル分類７５０は、「料理への帰属度＝８０
％」、「インテリアへの帰属度＝１０％」となる。

【００７７】視聴履歴８は、受信者がどのジャンル８１
０に属する番組をどの程度の頻度８２０で見たかを表す
履歴エントリ８００から構成されており、受信者の嗜好
を推測するために使用する。例えば、ある受信者の視聴
履歴８が、「スポーツ＝５％」、「音楽＝１０％」、
「料理＝５０％」、「インテリア＝２０％」ならば、こ
の受信者は料理に興味をもつと判断できる。

【００７８】図３に示すモニタ出力９０では、番組コン
テンツ１（１Ｍ−１）と番組コンテンツ２（１Ｍ−２）
の間に、リアルタイム通信チャネル１（１１）上で転送
されてきたデフォルト挿入コンテンツ５の代わりに、映
像用ＨＤＤに記録されているコマーシャルコンテンツ１
（２Ｒ−１）がモニタ出力されている（２Ｍ−１）。こ
のような、映像用ＨＤＤに記録されている保存映像７１
の再生は、リアルタイム通信回線１（１１）上の再生制
御パケット１（６−１）を介してサービス提供者１００
０により制御される。

【００７９】図５は、再生制御パケット６のフォーマッ
トを示している。再生制御パケット６は、保存映像を再
生する時間帯を指示する再生時間指示６１０と、再生す
る保存映像を同定するための再生コンテンツ指示６２０
から構成される。

【００８０】再生時間指示６１０は、再生を開始する時
刻を表す開始時刻６１１と、再生の継続時間を表す所要
時間６１２からなる。例えば、図３の再生制御パケット
１（６−１）では、再生時間指示６１０はデフォルト挿
入コンテンツ５が占める時間区分を表す。

【００８１】再生コンテンツ指示６２０は、デフォルト
挿入コンテンツ５を保存映像７１で置き換えるための条
件を表すデフォルト適合度６２１と、再生する保存映像
を限定するための条件を表す条件仕様６３０からなる。
条件仕様６３０は、保存映像の属性についてそれがもつ
べき実現値を表した条件６３１の集合である。例えば、
「松下電機の家電製品の１５秒コマーシャル」に関する
再生制御パケットは、「コンテンツ型＝コマーシャ
ル」、「提供元＝松下電機」、「主題＝家電製品」の条
件仕様６３０をもつ。なお、再生制御パケット６は指示
情報の一例である。

【００８２】図６は、プロセッサ５０における保存映像
の再生制御アルゴリズムを表している。再生制御パケッ
ト６を受信する（９００）と、まず、受信した再生制御
パケット６の指示に基づいて、再生可能な保存映像の集
合を検索する（９１０）。次に、検索された再生可能な
保存映像群から、視聴履歴８に基づいて視聴者の嗜好に
最適なものを１つ決定する（９２０）。

【００８３】その後、決定された最適な保存映像の再生
を予約する（９３０）。再生制御パケットの受信処理に
おける各ステップについて、図７を用いて説明する。

【００８４】「再生可能な保存映像の集合を検索する処
理」９１０では、受信した再生制御パケット６のもつ情
報（図５参照）と、保存映像情報７（図４参照）を用い
て、映像用ＨＤＤ７０に記録されている保存映像７１か
ら、再生可能な部分集合を同定する。保存映像情報中の
各映像情報７００について、ステップ９１３で各映像情
報の所要時間７２０が再生制御パケットで指示された所
要時間６１２と一致するかチェックし、ステップ９１４
で映像情報の属性７４０が再生制御パケットで指示され
た条件仕様６３０に適合するかどうかをチェックする。
この２つのチェックをパスした映像情報７００は、ステ
ップ９１５で「再生可能な保存映像の集合」に追加され
る。

【００８５】「視聴者の嗜好に適合する保存映像を決定
する処理」９２０では、受信者の嗜好を表す視聴者履歴
８（図４参照）を用いて、９１０で求めた「再生可能な
保存映像の集合」から最適なものを１つ決定する。「再
生可能な保存映像の集合」の各映像情報７００につい
て、ステップ９２３において視聴者嗜好への適合度を算
出する。これは、ステップ９２６において、映像情報の
ジャンル分類７５０に記述されている各ジャンルについ
て、映像情報の帰属度７５１に視聴履歴の視聴頻度８２
０を乗じた値を適合度として加算していくことで実行さ
れる。例えば、保存映像のジャンル分類７５０が「料理
への帰属度＝８０％」、「インテリアへの帰属度＝１０
％」であり、受信者の視聴履歴８が、「料理＝５０
％」、「インテリア＝２０％」ならば、この保存映像の
受信者嗜好への適合度は、「０．８×０．５ ＋ ０．
１×０．２」より０．４２となる。このようにして算出
した「保存映像の受信者嗜好への適合度」について、最
大の値をもつ保存映像を最適として選択する（ステップ
９２７）。

【００８６】「最適な保存映像の再生を予約する処理」
９３０では、与えられた保存映像の再生を起動する。ス
テップ９３１で、保存映像の適合度を、再生制御パケッ
トのデフォルト適合度６２１と比較する。保存映像の適
合度の方が小さい場合は、その再生を起動せず、デフォ
ルト挿入コンテンツ５をそのまま出力する。保存映像の
適合度がデフォルト適合度６２１以上である場合は、ス
テップ９３３でその保存映像が再生制御パケットの再生
時間指示６１０で指定された時間区分に再生されるよう
にスケジューリングする。

【００８７】再生をスケジューリングされた保存映像に
対して、プロセッサ５０は図８に示す手順９５０により
再生を起動する時刻に達したかを監視する。時刻に達し
ていれば、ステップ９６０において保存映像の再生を開
始する。これにより、図３に示すように、保存映像７１
が再生部３１を経由してデコーダ４０へ入力される。

【００８８】図９により、デコーダ４０における再生映
像に対する処理を説明する。デコーダ４０は２つの入力
ポート、すなわち、チューナー１（９−１）からの受信
映像を受取る入力ポート１（４１−１）と、再生部３１
からの保存映像を受取る入力ポート２（４１−２）をも
つ。各入力ポートから入力された映像コンテンツは、２
つの独立な先入先出し（ＦＩＦＯ）バッファすなわち、
受信映像用のメディアデータバッファ１（４２−１）と
再生映像用のメディアデータバッファ２（４２−２）に
一時的格納される。

【００８９】映像コンテンツは、１つの画面イメージ
（例えば、６０分の１秒毎のコマ映像）を表す動画フレ
ーム４００が表示時刻の早い順に並んだシーケンスで構
成される。各動画フレーム４００は、動画イメージを表
す圧縮データ４２０と、それを復号して表示する時刻を
表すタイムスタンプ４１０からなる。圧縮データ４２０
は復号部４５において映像イメージとして復号され、モ
ニタ出力９０から出力される。動画フレームの例として
は、ＭＰＥＧ２のＰＥＳ（Packetized Elementary St
ream）パケット等がある。

【００９０】再生部３１からの各動画フレームは、タイ
ムスタンプシフト回路４６によりタイムスタンプ４１０
を対応する保存映像の再生開始時刻からのオフセット値
に変換した後で、メディアデータバッファ２（４２−
２）へ格納される。

【００９１】セレクタ４４は、各メディアデータバッフ
ァ（４２−１，４２−２）の先頭に位置する動画フレー
ム４００について、そのタイムスタンプとシステムクロ
ック４３から与えられる現在時刻とを比較し、タイムス
タンプで示された時刻に達している場合はその動画フレ
ーム４００を取出す。

【００９２】セレクタ４４は、どちらのメディアデータ
バッファから読込んだ動画フレームを優先的に処理する
かを、制御バス５１を介してプロセッサ５０から指示さ
れる。例えば、メディアデータバッファ２（４２−２）
から取出した動画フレームを優先的に処理する場合は、
メディアデータバッファ２（４２−２）からの動画フレ
ームが一旦抽出されると、それ以降はメディアデータバ
ッファ２からの動画フレームが復号部４５へ送られ、そ
の間に受信したメディアデータバッファ１（４２−１）
からの動画フレームは廃棄される。メディアデータバッ
ファ２からの動画フレームが所定の期間途絶えると、メ
ディアデータバッファ１（４２−１）から抽出される動
画フレームが復号部４５へ送られるようになる（逆に、
メディアデータバッファ１からの動画フレームを優先す
ることが可能である）。このセレクタ４４の機能によ
り、受信映像と保存映像を動画フレーム単位で切替える
ことができる。

【００９３】本実施の形態の効果について、図１０を用
いて述べる。上述の処理により、全受信者に共通のコマ
ーシャルであるデフォルト挿入コンテンツ５を、受信者
個別の嗜好に応じたコマーシャルコンテンツ（２Ｍ−
１）に差し替えて、表示することができる。例えば、図
３の再生制御パケット６−１が「松下電機の家電製品の
１５秒コマーシャル」であり、デフォルト挿入コンテン
ツ５が「松下電機の新型テレビのコマーシャル」である
場合でも、料理に興味のある受信者には「冷蔵庫のコマ
ーシャル」を表示し、音楽に興味のある受信者には「ミ
ニコンポのコマーシャル」を表示することができる。

【００９４】本実施の形態では、視聴者個別に配信され
るコンテンツとしてコマーシャル映像について示した
が、番組コンテンツのある部分を多様化することに本発
明を適用することも可能である。これにより、リアルタ
イム通信回線１０の通信容量による制限を越えて、番組
コンテンツを多重化することが可能となる。本発明によ
り高多重化されたマルチプログラム放送は、クイズ番組
等の視聴者参加型の番組において、視聴者の選択肢を多
様化する点で有用である。

【００９５】また、本実施の形態では映像配信サービス
について述べたが、その他のリアルタイム・コンテンツ
の配信に本発明を適用することも可能である。例えば、
インターネット上でハイパーテキスト情報を配信する場
合は、インターネット通信回線の伝送能力により制約さ
れる、単位時間あたりの情報転送量を超えた配信が本発
明により可能となる。

【００９６】また、本実施の形態では２つの通信回線、
すなわち、リアルタイム通信回線１０と非リアルタイム
通信回線２０を用いたが、これら２つの通信回線が物理
的に個別のものである必要性はない。１つの物理的な通
信回線上に、リアルタイム通信回線１０と非リアルタイ
ム通信回線２０が論理的に多重化されている形態に対し
ても、本発明を適用可能である。

【００９７】なお、本実施の形態では、本発明の情報配
信システムの第１装置の一例として、また本発明の情報
配信装置の一例として配信部３００（例えば図１参照）
を用いた。

【００９８】また、本実施の形態では、本発明の情報配
信システムの第２装置の一例として受信端末１００を用
いた。また、本発明の情報配信システムの第２装置の、
また本発明の受信端末の、受信部の一例としてチューナ
ー１（９−１）（図３参照、以下同じ）を、記憶部の一
例として映像用ＨＤＤ７０を、作成部の一例としてプロ
セッサ５０を、出力部の一例としてデコーダ４０を、保
持部の一例として制御用ＨＤＤ８０を、選択部の一例と
してプロセッサ５０を、それぞれ用いた。

【００９９】（実施の形態２）次に、本発明の実施の形
態２の情報配信システムについて説明する。本実施の形
態２の情報配信システムの構成は上述した実施の形態１
の情報配信システムの構成と同様であるので説明を省略
し、本実施の形態２では、映像配信システムおけるチャ
ネル切替時の動作について説明する。図１１は、受信端
末１００のチューナー１で受信しているリアルタイム通
信チャネルをチャネル１（１１）からチャネル２（１
２）に切替えた場合を表している。

【０１００】非リアルタイム通信回線２０上では、全て
の番組コンテンツ（１Ｔ−１，１Ｔ−２，…）に対して
その内容を数秒程度の映像で表した番組要約コンテンツ
３Ｔが、予め配信される。

【０１０１】受信した番組要約コンテンツ３Ｔは、映像
用ＨＤＤ７０に保存映像７１として保存され、保存映像
情報７を用いて管理される。保存された番組要約コンテ
ンツ３Ｒを管理する保存映像情報７は、図４に示す有効
期限７３０として、対象とする番組コンテンツが配信さ
れている時間区分が設定される。また、属性７４０にお
いて、対象とする番組コンテンツが配信されるリアルタ
イム通信チャネル１０を表す「対象チャネル」属性をも
つ。

【０１０２】プロセッサ５０は、リモコン信号受信６０
を介してチャネル切替指示を受取ると、チューナー１
（９−１）の周波数切替を実行すると同時に、映像用Ｈ
ＤＤ（７０）から番組要約コンテンツの再生を開始す
る。再生する番組要約コンテンツとしては、切替先のチ
ャネル（本例では、チャネル２（１２））を前記「対象
チャネル」属性としてもち、かつ、有効期限７３０が現
時刻を含むもの（本例では、番組２要約コンテンツ３Ｒ
−２）を選択する。これにより、切替先のチャネルで現
在放送中の番組コンテンツに対する番組要約コンテンツ
が選択される。

【０１０３】番組要約コンテンツの再生を起動する時
は、デコーダ４０のセレクタ４４（図９参照）が、再生
部３１からの動画フレームよりチューナー１からの動画
フレームを優先するように指示する。これにより、要約
コンテンツの表示はチャネル切替が完了すると、切替先
のチャネルで受信される番組コンテンツに自動的に切替
わる。

【０１０４】図１２に、チャネル切替時のモニタ出力を
示す。チャネル切替時は、チューニングの所要時間、コ
ンテンツのデータ境界に起因する遅延等により、リアル
タイム通信回線からデータを受信できない期間（図１２
の４０００）が生じる。本実施の形態によれば、このチ
ャネル切替所要時間４０００の間は、切替先の番組コン
テンツ（１Ｍ−２）に関する番組要約コンテンツ（３Ｍ
−２）が表示される。これにより、チャネルを高速に切
り替えながら所望の番組を検索すること（チャネルサー
フィン）が可能となる。

【０１０５】なお、本実施の形態では、本発明の情報配
信システムの第１装置の一例として配信部３００（例え
ば図１参照）を用いた。

【０１０６】また、本実施の形態では、本発明の情報配
信システムの第２装置の一例として受信端末１００を用
いた。また、本発明の情報配信システムの第２装置の、
また本発明の受信端末の、受信部の一例としてチューナ
ー１（９−１）（図１１参照、以下同じ）を、出力部の
一例としてデコーダ４０を、記憶部の一例として映像用
ＨＤＤ７０を、検知部の一例としてリモコン信号受信部
６０及びプロセッサ５０を、読み出し部の一例としてプ
ロセッサ５０を、保持部の一例として制御用ＨＤＤ８０
を、それぞれ用いた。

【０１０７】上述したように、本発明の実施の形態の情
報配信システムでは、全受信者に共通の情報コンテンツ
はリアルタイム通信回線によりリアルタイムに配信さ
れ、受信者個別の情報コンテンツは非リアルタイム通信
回線により予め配信され、受信端末の記憶装置中に記録
されるので、リアルタイム通信回線の物理的な容量に制
限されることなく、多数の情報コンテンツを配信するこ
とができる。

【０１０８】また、前記記録装置からの情報コンテンツ
の読出しを、前記のリアルタイム通信回線で伝播される
制御情報を用いて配信サービスの提供者が制御すること
により、記憶装置に記憶された情報コンテンツを、リア
ルタイム回線で伝送されている情報コンテンツと整合性
を保った状態で再生することができる。

【０１０９】したがって本実施の形態によれば、個別性
の高いマルチメディア情報を低い通信コストで、かつ、
整合性を保った形で配信する配信システムを提供するこ
とができる。

【０１１０】また、本発明の実施の形態の情報配信シス
テムでは、各情報コンテンツに関する短時間（すなわ
ち、情報源の切替に要する時間程度）の要約コンテンツ
を非リアルタイム通信回線で配信して、受信端末の記憶
装置中に記録しておき、情報源の切替中に切替先の情報
コンテンツに関する要約コンテンツを再生するので、情
報源を高速に切り替えながら所望の番組コンテンツを検
索することが可能となる。

【０１１１】また、本発明は、上述した本発明の情報配
信システム、情報配信装置、及び受信端末の全部又は一
部の構成部の機能をコンピュータにより実行させるため
のプログラムであって、コンピュータと協働して動作す
るプログラムである。

【０１１２】なお、本発明の一部の構成部とは、それら
の複数の構成部の内の、幾つかの構成部を意味し、ある
いは、一つの構成部の内の、一部の機能を意味するもの
である。

【０１１３】また、本発明のプログラムを記録した、コ
ンピュータに読みとり可能な記録媒体も本発明に含まれ
る。

【０１１４】また、本発明のプログラムの一利用形態
は、コンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録
され、コンピュータと協働して動作する態様であっても
良い。また、本発明のプログラムの一利用形態は、伝送
媒体中を伝送し、コンピュータにより読みとられ、コン
ピュータと協働して動作する態様であっても良い。

【０１１５】また、記録媒体としては、ＲＯＭ等が含ま
れ、伝送媒体としては、インターネット等の伝送媒体、
光・電波・音波等が含まれる。

【０１１６】また、上述した本発明のコンピュータは、
ＣＰＵ等の純然たるハードウエアに限らず、ファームウ
エアや、ＯＳ、更に周辺機器を含むものであっても良
い。

【０１１７】なお、以上説明した様に、本発明の構成
は、ソフトウェア的に実現しても良いし、ハードウェア
的に実現しても良い。

【０１１８】

【発明の効果】以上説明したところから明らかなよう
に、本発明は、配信される第１の情報コンテンツのあら
かじめ決められた期間にのみ第２の情報コンテンツを挿
入可能とする情報配信システムと、あらかじめ決められ
た期間にのみ第２の情報コンテンツを挿入可能とする第
１の情報コンテンツを配信する情報配信装置と、第１の
情報コンテンツのあらかじめ決められた期間に第２の情
報コンテンツを挿入可能な受信端末とを提供することが
できる。

【０１１９】また、本発明は、チャンネル切り替え完了
までの間に、チャンネル切り替えの後又は前のチャンネ
ルに関連した情報を出力する受信端末、及び情報配信シ
ステムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態の情報配信システムの構成
図

【図２】本発明の実施の形態の情報配信システムにおけ
るサービス提供者の構成図

【図３】本発明の実施の形態１の情報配信システムにお
ける受信端末の構成図

【図４】本発明の実施の形態の受信端末において管理さ
れる制御情報の説明図

【図５】本発明の実施の形態のサービス提供者が送出す
る制御情報パケットの説明図

【図６】本発明の実施の形態１の受信端末における受信
処理の説明図

【図７】本発明の実施の形態１の受信端末における受信
処理のサブルーティンの説明図

【図８】本発明の実施の形態１の受信端末における保存
映像の再生起動処理の説明図

【図９】本発明の実施の形態の受信端末におけるデコー
ダの構成図

【図１０】視聴者個別コマーシャルをモニタ出力する一
例を示す図

【図１１】本発明の実施の形態２の情報配信システムに
おける受信端末の構成図

【図１２】チャネルを切替えた時のモニタ出力の一例を
示す図

【図１３】従来技術における映像配信システムの一例を
示す図

【図１４】従来技術における映像配信システムの第二の
例を示す図

【図１５】従来技術における映像配信システムの第三の
例を示す図

【符号の説明】

１Ｓ サービス提供者の保有する番組コンテンツ １Ｔ 通信回線上を伝送中の番組コンテンツ １Ｒ 受信端末のハードディスク中に保存された番組コ
ンテンツ １Ｍ モニタへ出力された番組コンテンツ ２Ｓ サービス提供者の保有するコマーシャルコンテン
ツ ２Ｔ 通信回線上を伝送中のコマーシャルコンテンツ ２Ｒ 受信端末のハードディスク中に保存されたコマー
シャルコンテンツ ２Ｍ モニタへ出力されたコマーシャルコンテンツ ３Ｓ サービス提供者の保有する番組要約コンテンツ ３Ｔ 通信回線上を伝送中の番組要約コンテンツ ３Ｒ 受信端末のハードディスク中に保存された番組要
約コンテンツ ３Ｍ モニタへ出力された番組要約コンテンツ ４Ｓ サービス提供者の保有する先読み映像コンテンツ ４Ｔ 通信回線上を伝送中の先読み映像コンテンツ ４Ｒ 受信端末のハードディスク中に保存された先読み
映像コンテンツ ４Ｍ モニタへ出力された先読み映像コンテンツ ５ デフォルト挿入コンテンツ ６ 再生制御パケット ７ 保存映像情報 ８ 視聴履歴 ９ チューナ １０ リアルタイム通信回線 １１ チャネル１ １２ チャネル２ ２０ 非リアルタイム通信回線 ３０ 記録部 ３１ 再生部 ４０ デコーダ ５０ プロセッサ ５１ 制御バス ５５ コマーシャル選択機構 ５６ コマーシャル挿入機構 ５７ 映像挿入部 ６０ リモコン信号受信部 ６５ ハードディスク ７０ 映像用ハードディスク ７１ 保存映像 ８０ 制御用ハードディスク ９０ モニタ出力 １００ 受信端末 ２００ モニタ ２０１ リモコン ３００ 配信部 ３０１ 送出部 ３０２ 制御パケット生成部 ３０３ 非リアルタイム配信部 ４００ 配信制御部 ４０１ サーババス ５００ 情報源 ５０１ 共通情報源 ６１０ 再生時間指示 ６１１ 開始時間 ６１２ 所要時間 ６２０ 再生コンテンツ指示 ６２１ デフォルト適合度 ６３０ 条件仕様 ６３１ 条件 ７００ 映像情報 ７１０ 保存映像名 ７２０ 所要時間 ７３０ 有効期間 ７４０ 属性 ７４１ 属性値 ７５０ ジャンル分類 ７５１ ジャンルへの帰属度 ８００ 履歴エントリ ８１０ 番組ジャンル ８２０ 視聴頻度 ９００ 再生制御パケットの受信手順 ９１０ 再生可能な保存映像の集合を検索する手順 ９２０ 視聴者の嗜好に適合する保存映像を決定する手
順 ９３０ 最適な保存映像の再生を予約する手順 ９５０ 再生を起動する時間に達した時の処理手順 １０００ サービス提供者 ２０００ 受信者 ３０００ 通信回線 ４０００ チャネル切替の所要時間

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 7/16

Claims (17)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定期間の被挿入部を間欠的に挟みなが
   ら第１の情報コンテンツを配信する第１装置と、その第
   １装置からの前記第１の情報コンテンツを受信する第２
   装置とを備え、 前記第１装置は、前記第１の情報コンテンツを配信する
   とともに、前記被挿入部に関する指示情報を送信する送
   出部を有し、 前記第２装置は、前記第１装置からの前記第１の情報コ
   ンテンツ及び前記指示情報を受信する受信部と、第２の
   情報コンテンツを記憶する記憶部と、前記指示情報を利
   用して前記受信部によってリアルタイムに受信される前
   記被挿入部に前記記憶部に記憶されている前記第２の情
   報コンテンツを挿入し又は挿入せず出力用情報コンテン
   ツを作成する作成部と、その作成部によって作成された
   出力用情報コンテンツを出力する出力部とを有する情報
   配信システム。
2. 【請求項２】 所定期間の被挿入部を間欠的に挟みなが
   ら第１の情報コンテンツを配信するとともに、前記被挿
   入部に関する指示情報を送信する送出部を備えた情報配
   信装置であって、 その情報配信装置からの前記第１の情報コンテンツは受
   信端末によって受信され、その受信端末は、前記情報配
   信装置からの前記第１の情報コンテンツ及び前記指示情
   報を受信する受信部と、第２の情報コンテンツを記憶す
   る記憶部と、前記指示情報を利用して前記受信部によっ
   てリアルタイムに受信される前記被挿入部に前記記憶部
   に記憶されている前記第２の情報コンテンツを挿入し又
   は挿入せず出力用情報コンテンツを作成する作成部と、
   その作成部によって作成された出力用情報コンテンツを
   出力する出力部とを有する情報配信装置。
3. 【請求項３】 所定期間の被挿入部を間欠的に挟みなが
   ら第１の情報コンテンツを配信するとともに、前記被挿
   入部に関する指示情報を送信する情報配信装置からの前
   記第１の情報コンテンツ及び前記指示情報を受信する受
   信部と、 第２の情報コンテンツを記憶する記憶部と、 前記指示情報を利用して前記受信部によってリアルタイ
   ムに受信される前記被挿入部に前記記憶部に記憶されて
   いる前記第２の情報コンテンツを挿入し又は挿入せず出
   力用情報コンテンツを作成する作成部と、 その作成部によって作成された出力用情報コンテンツを
   出力する出力部とを備えた受信端末。
4. 【請求項４】 前記情報配信装置から配信される前記被
   挿入部には所定の第３の情報コンテンツが存在し、前記
   第２の情報コンテンツに置き換えられて出力され、又は
   前記第２の情報コンテンツに置き換えられず出力される
   請求項３に記載の受信端末。
5. 【請求項５】 前記情報配信装置は、前記第１の情報コ
   ンテンツと同じリアルタイム通信回線を用いて前記第２
   の情報コンテンツを配信し、又は非リアルタイム通信回
   線を用いて前記第２の情報コンテンツを配信し、前記受
   信端末は前記第２の情報コンテンツを受信する請求項３
   又は４に記載の受信端末。
6. 【請求項６】 前記指示情報には、前記第１の情報コン
   テンツにおける前記被挿入部の時刻又は場所の情報が含
   まれる請求項３から５のいずれかに記載の受信端末。
7. 【請求項７】 前記指示情報には、前記作成部によって
   前記出力用情報コンテンツの作成に用いられる前記第２
   の情報コンテンツの種類を指示するコンテンツ識別子が
   含まれる請求項３から６のいずれかに記載の受信端末。
8. 【請求項８】 ユーザが過去に選択した第１の情報コン
   テンツに関する履歴情報を保持する保持部と、 前記記憶部に記憶されている前記第２の情報コンテンツ
   が複数存在する場合、前記保持部に保持されている前記
   履歴情報に基づいて、前記記憶部に記憶されているいず
   れかの前記第２の情報コンテンツを選択する選択部とを
   備え、前記作成部は、前記選択部によって選択された第
   ２の情報コンテンツを前記出力用情報コンテンツの作成
   に用いる請求項３から７のいずれかに記載の受信端末。
9. 【請求項９】 情報コンテンツを配信する第１装置と、
   その第１装置からの前記情報コンテンツを受信する第２
   装置とを備え、 その第２装置は、前記第１装置からの前記情報コンテン
   ツを受信する受信部と、その受信部によって受信された
   前記情報コンテンツを出力する出力部と、前記情報コン
   テンツに関連する関連コンテンツを記憶する記憶部と、
   前記第２装置のユーザからのチャンネルの切り替え指示
   を検知する検知部と、その検知部がチャンネルの切り替
   え指示を検知した場合に、前記受信部におけるチャンネ
   ルの切り替えが実質上完了するまでの間、前記関連コン
   テンツを前記記憶部から読み出す読み出し部とを有し、 前記出力部は、前記受信部におけるチャンネルの切り替
   えが実質上完了するまでの間、前記読み出し部によって
   読み出された関連コンテンツを出力する情報配信システ
   ム。
10. 【請求項１０】 情報配信装置からの情報コンテンツを
    受信する受信部と、その受信部によって受信された前記
    情報コンテンツを出力する出力部と、前記情報コンテン
    ツに関連する関連コンテンツを記憶する記憶部と、ユー
    ザからのチャンネルの切り替え指示を検知する検知部
    と、その検知部がチャンネルの切り替え指示を検知した
    場合に、前記受信部におけるチャンネルの切り替えが実
    質上完了するまでの間、前記関連コンテンツを前記記憶
    部から読み出す読み出し部とを備え、 前記出力部は、前記受信部におけるチャンネルの切り替
    えが実質上完了するまでの間、前記読み出し部によって
    読み出された関連コンテンツを出力する受信端末。
11. 【請求項１１】 前記情報配信装置は、前記情報コンテ
    ンツに先だってその情報コンテンツに関連する前記関連
    コンテンツを配信し、 前記受信端末は前記情報配信装置からの前記関連コンテ
    ンツを受信する請求項１０に記載の受信端末。
12. 【請求項１２】 前記情報配信装置は、前記読み出し部
    によって読み出される前記関連コンテンツの種類を指示
    するコンテンツ識別子をも配信する請求項１０又は１１
    に記載の受信端末。
13. 【請求項１３】 ユーザが過去に選択した情報コンテン
    ツに関する履歴情報を保持する保持部を備え、 前記記憶部に記憶されている前記関連コンテンツが複数
    存在する場合、前記読み出し部は、前記保持部に保持さ
    れている前記履歴情報に基づいて、前記記憶部に記憶さ
    れているいずれかの前記関連コンテンツを選択し、その
    選択した関連コンテンツを読み出す請求項１０から１２
    のいずれかに記載の受信端末。
14. 【請求項１４】 請求項１に記載の情報配信システム
    の、 前記第１装置における、前記第１の情報コンテンツを配
    信するとともに、前記被挿入部に関する指示情報を送信
    する前記送出部と、 前記第２装置における、前記第１装置からの前記第１の
    情報コンテンツ及び前記指示情報を受信する前記受信部
    と、第２の情報コンテンツを記憶する前記記憶部と、前
    記指示情報を利用して前記受信部によってリアルタイム
    に受信される前記被挿入部に前記記憶部に記憶されてい
    る前記第２の情報コンテンツを挿入し又は挿入せず出力
    用情報コンテンツを作成する前記作成部と、その作成部
    によって作成された出力用情報コンテンツを出力する前
    記出力部との全部又は一部としてコンピュータを機能さ
    せるためのプログラム。
15. 【請求項１５】 請求項２に記載の情報配信装置の、所
    定期間の被挿入部を間欠的に挟みながら第１の情報コン
    テンツを配信するとともに、前記被挿入部に関する指示
    情報を送信する前記送出部の全部又は一部としてコンピ
    ュータを機能させるためのプログラム。
16. 【請求項１６】 請求項３に記載の受信端末の、所定期
    間の被挿入部を間欠的に挟みながら第１の情報コンテン
    ツを配信するとともに、前記被挿入部に関する指示情報
    を送信する情報配信装置からの前記第１の情報コンテン
    ツ及び前記指示情報を受信する前記受信部と、 第２の情報コンテンツを記憶する前記記憶部と、 前記指示情報を利用して前記受信部によってリアルタイ
    ムに受信される前記被挿入部に前記記憶部に記憶されて
    いる前記第２の情報コンテンツを挿入し又は挿入せず出
    力用情報コンテンツを作成する前記作成部と、 その作成部によって作成された出力用情報コンテンツを
    出力する前記出力部との全部又は一部としてコンピュー
    タを機能させるためのプログラム。
17. 【請求項１７】 請求項１０に記載の受信端末の、情報
    配信装置からの情報コンテンツを受信する前記受信部
    と、その受信部によって受信された前記情報コンテンツ
    を出力する前記出力部と、前記情報コンテンツに関連す
    る関連コンテンツを記憶する前記記憶部と、ユーザから
    のチャンネルの切り替え指示を検知する前記検知部と、
    その検知部がチャンネルの切り替え指示を検知した場合
    に、前記受信部におけるチャンネルの切り替えが実質上
    完了するまでの間、前記関連コンテンツを前記記憶部か
    ら読み出す前記読み出し部との全部又は一部としてコン
    ピュータを機能させるためのプログラム。