JP2002261794A - ホスト接続装置及び方法、並びにそのプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ダイヤルアップ接続等によりコンピュータネ
ットワークに接続されたホスト端末に対して、ホスト名
による外部端末からのアクセス環境を実現するホスト接
続装置を提供する。 【解決手段】 Ｗｅｂサーバ４は、ホスト名の登録を希
望するユーザ２０から希望するホスト名とそのホスト名
を運用するホスト端末２５のＩＰアドレスを受信し、上
記ＩＰアドレスに関連付けてＤＮＳデータベース１へ登
録する。そして、Ｗｅｂサーバ４は、ユーザ２０から送
信されるホスト端末２５のＩＰアドレス更新情報に基づ
いて、ＤＮＳデータベース１の対応するホスト名のＩＰ
アドレスのレコードを更新する。これにより、ホスト端
末２５〜２７は、好みのホスト名による外部端末３０，
３１からのアクセス可能な環境を得るとともに、ダイヤ
ルアップ接続の更新によりＩＰアドレスが変更された場
合でも、上記好みのホスト名を継続的に運用することが
できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ダイヤルアップ接
続等によりコンピュータネットワークに接続されたホス
ト端末に対してアクセスする場合に好適なホスト接続装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、一般の個人ユーザがインターネッ
トから情報を得る場合、ユーザのホスト端末から企業や
団体などの運営するＷｅｂサーバに接続し、そこから情
報を取得していた。このとき、ユーザはホスト端末から
接続先のＷｅｂサーバのホスト名（例えば「www.zion.c
om」）を入力する。ホスト名は、正式にはＦＱＤＮ（Fu
lly Qualified Domain Name）と呼ばれ、予めホスト名
を管理する団体に登録して割り当てられるグループ毎の
ドメインゾーン（ドメイン部：例えば「.zion.com」）
と、そのドメインゾーン内で任意に付加することのでき
るホスト名部（例えば「www」）からなる。

【０００３】このホスト名は、ドメインネームシステム
（ＤＮＳ：Domain Name System）によって、実際にイン
ターネット上で接続先を指定するために必要なＩＰアド
レスに対応付けられていて、ホスト端末は、ホスト名を
所定のＤＮＳサーバに問い合わせて対応するＩＰアドレ
スを得た後、そのＩＰアドレスを指定することで対応す
るＷｅｂサーバに接続することができる。従来、ＤＮＳ
は固定のＩＰアドレスに対して予めホスト名を対応づけ
ておくものであり、上記した企業や団体などのＷｅｂサ
ーバは、専用回線等を利用して常時インターネットに接
続し、固定のＩＰアドレスを運用することで、ＤＮＳを
利用したホスト名によるアクセスを可能にしている。

【０００４】ところで、近年、コンピュータの性能が向
上し、個人ユーザが使用するホスト端末でもインターネ
ット上でＷｅｂサーバとしての機能を実現できるように
なっている。又、通信料金や、プロバイダの接続料金な
どもリーズナブルになり、容易にインターネットを利用
できる環境が提供され、個人ユーザ同士のホスト端末間
の通信手段としても、ますますインターネットの利用価
値が高まってきている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、個人ユ
ーザが自己のホスト端末からインターネットへの接続を
行う場合、その多くはダイヤルアップ接続等によりプロ
バイダを経由して接続するものである。このようなホス
ト端末では、インターネットに接続する度に、その都度
異なったＩＰアドレスがプロバイダから割り当てられる
ため、上記従来技術によるＤＮＳを利用し、ホスト名に
よる外部端末からのアクセス環境を得ることができなか
った。又、上記した企業や団体などのＷｅｂサーバのよ
うな、専用回線等を利用したインターネットへの常時接
続は、非常に高価であり、容易に個人ユーザが実現でき
るものではなかった。

【０００６】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
で、ダイヤルアップ接続等によりコンピュータネットワ
ークに接続されたホスト端末に対して、ホスト名による
外部端末からのアクセス環境を容易に実現することので
きるホスト接続装置及び方法、並びにそのプログラムを
提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、ダイヤルアップ接続等により、所定のネットワーク
接続サービス事業者の有する接続管理装置を介してコン
ピュータネットワークへ接続されたホスト端末に対し
て、前記コンピュータネットワークに接続された外部端
末からホスト名によるアクセスを可能とするホスト接続
装置であって、前記ホスト端末にホスト名を割り当てる
ホスト名割り当て手段と、割り当てた前記ホスト名と、
前記ホスト端末のＩＰアドレスとを関連付けて記憶する
ＤＮＳデータベースと、前記ＤＮＳデータベースに基づ
いて、前記ホスト名から対応する前記ＩＰアドレスを検
索するＤＮＳサーバと、前記ＩＰアドレスの更新情報に
基づいて、前記ＤＮＳデータベース中のホスト名に対応
するＩＰアドレスのレコードを更新するデータベース更
新手段とを具備したことを特徴とする。

【０００８】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の発明において、前記データベース更新手段は、前記Ｉ
Ｐアドレスの更新情報を前記接続管理装置から取得する
ことを特徴とする。

【０００９】請求項３に記載の発明は、請求項１又は請
求項２に記載の発明において、前記データベース更新手
段は、前記ホスト端末が前記コンピュータネットワーク
から切断されたオフライン状態であると判断した場合
に、前記ＤＮＳデータベース中のホスト名に対応するＩ
Ｐアドレスのレコードを無効にすることを特徴とする。

【００１０】請求項４に記載の発明は、請求項１又は請
求項２に記載の発明において、前記接続ホスト端末に代
わってオフライン状態を通知する、所定のＩＰアドレス
が割り当てられたオフライン通知手段を備え、前記デー
タベース更新手段は、前記ホスト端末が前記コンピュー
タネットワークから切断されたオフライン状態であると
判断した場合に、前記ＤＮＳデータベース中のホスト名
に対応するＩＰアドレスのレコードを前記オフライン通
知手段のＩＰアドレスに更新することを特徴とする。

【００１１】請求項５に記載の発明は、請求項３又は請
求項４に記載の発明において、前記データベース更新手
段は、前記ＩＰアドレスに予め有効期間が設定され、そ
の有効期間が過ぎた場合に、前記ＩＰアドレスに対応す
るホスト端末がオフライン状態であると判断することを
特徴とする。

【００１２】請求項６に記載の発明は、請求項３乃至請
求項５の何れかに記載の発明において、前記データベー
ス更新手段は、前記ＩＰアドレスに送信した所定の識別
情報が送信先から正しく返信されない場合に、前記ＩＰ
アドレスに対応するホスト端末がオフライン状態である
と判断することを特徴とする。

【００１３】請求項７に記載の発明は、請求項１乃至請
求項６の何れかに記載の発明において、前記ホスト名に
応じて利用可能なメールアドレス宛の電子メールを前記
ホスト名毎に受信し、予め指定されたメールアドレスへ
転送するメールサーバを備えたことを特徴とする。

【００１４】請求項８に記載の発明は、請求項１乃至請
求項７の何れかに記載の発明において、前記ネットワー
ク接続サービス事業者に備えられた前記ホスト接続装置
において、前記ＤＮＳサーバは、前記ＤＮＳデータベー
スに基づいて、更に前記ＩＰアドレスから対応する前記
ホスト名を検索することを特徴とする。

【００１５】請求項９に記載の発明は、ダイヤルアップ
接続等により、所定のネットワーク接続サービス事業者
の有する接続管理装置を介してコンピュータネットワー
クへ接続されたホスト端末に対して、前記コンピュータ
ネットワークに接続された外部端末からホスト名による
アクセスを可能とするホスト接続方法であって、前記ホ
スト端末にホスト名を割り当てる処理と、割り当てた前
記ホスト名と、前記ホスト端末のＩＰアドレスとを関連
付けて記憶する処理と、前記ＤＮＳデータベースに基づ
いて、前記ホスト名から対応する前記ＩＰアドレスを検
索する処理と、前記ＩＰアドレスの更新情報に基づい
て、前記ＤＮＳデータベース中のホスト名に対応するＩ
Ｐアドレスのレコードを更新する処理とを具備したこと
を特徴とするホスト接続方法。

【００１６】請求項１０に記載の発明は、ダイヤルアッ
プ接続等により、所定のネットワーク接続サービス事業
者の有する接続管理装置を介してコンピュータネットワ
ークへ接続されたホスト端末に対して、前記コンピュー
タネットワークに接続された外部端末からホスト名によ
るアクセスを可能とするホスト接続プログラムであっ
て、前記ホスト端末にホスト名を割り当てる機能と、割
り当てた前記ホスト名と、前記ホスト端末のＩＰアドレ
スとを関連付けて記憶する機能と、前記ＤＮＳデータベ
ースに基づいて、前記ホスト名から対応する前記ＩＰア
ドレスを検索する機能と、前記ＩＰアドレスの更新情報
に基づいて、前記ＤＮＳデータベース中のホスト名に対
応するＩＰアドレスのレコードを更新する機能とをコン
ピュータに実行させることを特徴とするホスト接続プロ
グラム。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態につい
て図面を参照して説明する。図１は本実施形態による、
ホスト接続装置を適用したシステムの全体の構成を示し
た図である。この図において、本システムは、本実施形
態によるホスト接続装置１０、ユーザ２０〜２２の有す
るダイヤルアップ接続を行うホスト端末２５〜２７、ホ
スト端末２５〜２７にアクセスする外部端末３０，３
１、プロバイダ４０の有する接続管理装置４１、ホスト
端末２５〜２７と接続管理装置４１を通信可能に接続す
るダイヤルアップネットワーク５０及びホスト接続シス
テム１０、外部端末３０，３１、接続管理装置４１とを
それぞれ通信可能に接続するインターネット６０から構
成される。プロバイダ４０は、ホスト端末２５〜２７を
インターネット６０に接続する事業者であり、接続管理
装置４１によってホスト端末２５〜２７の認証、ＩＰア
ドレスの割り当て、ＩＰアドレスの履歴管理、インター
ネット６０への接続等を行う。尚、ダイヤルアップネッ
トワーク５０は、例えば一般の電話回線網やＩＳＤＮ回
線網等の通信回線網である。又、ホスト端末２５〜２７
及び外部端末３０，３１は、例えば入力手段、通信手段
及び表示手段を備えるパーソナルコンピュータである。

【００１８】本実施形態によるホスト接続装置１０は、
ＤＮＳデータベース１、ＤＮＳサーバ２、ユーザデータ
ベース３、Ｗｅｂサーバ４、メールサーバ５から構成さ
れる。ＤＮＳデータベース１は、ＤＮＳサーバ２から参
照され、ホスト名に関連付けてホスト端末２５〜２７の
ＩＰアドレスを記憶するデータベースで、ここでは図２
に示すように、ホスト名２００（例えば「myhost-a.pri
vate.com」）に関連付けてＩＰアドレス２１０（例えば
「123.123.123.123」）を記憶している。ＤＮＳサーバ
２は、ＤＮＳデータベース１に基づいて、ホスト名２０
０（例えば「myhost-a.private.com」）からホスト端末
２５〜２７のＩＰアドレス（例えば「123.123.123.12
3」）を検索する。

【００１９】ユーザデータベース３は、後述するユーザ
登録における情報を記憶するデータベースで、ここでは
図３に示すように、ユーザＩＤ３００（例えば「User-
a」）に関連付けて、パスワード３１０（例えば「****
*」）、氏名３２０（例えば「ユーザＡ」）、メールア
ドレス３３０（例えば「[email protected]
p」）及びホスト名２００（例えば「myhost-a.private.
com」）が記憶されている。

【００２０】Ｗｅｂサーバ４は、ユーザ２０〜２２の所
定の個人情報に基づいてユーザ登録を行い、ユーザＩＤ
３００やパスワード３１０を発行し、ユーザ２０〜２２
からの要求に応じてホスト名２００（例えば「myhost-
a.private.com」）を割り当てる。又、割り当てたホス
ト名をホスト端末２５〜２７のＩＰアドレス２１０（例
えば「123.123.123.123」）と関連付けてＤＮＳデータ
ベース２へ登録する。又、ホスト端末２５〜２７によ
る、ダイヤルアップ接続の更新（切断又は切断後の再接
続）における、ＩＰアドレス２１０の変更又は無効等の
ＩＰアドレス更新情報に基づいて、ＤＮＳデータベース
２の対応するＩＰアドレスのレコードを更新する。ＩＰ
アドレス２１０の「無効」とは、Ｗｅｂサーバ４によ
り、ホスト端末２５〜２７がダイヤルアップ接続から切
断されたオフライン状態と判断された場合であり、この
場合、所定のＩＰアドレスへの更新を行い、ホスト端末
２５〜２７に対する外部端末３０，３１からのアクセス
応じて、可能であればオフラインステータス（例えば、
“「myhost-a.private.com」は現在オフラインです”）
を通知する。

【００２１】ここで、Ｗｅｂサーバ４による、ホスト端
末２５〜２７のオフライン状態の判断について説明す
る。Ｗｅｂサーバ４は、ＤＮＳデータベース１に登録さ
れているＩＰアドレス２１０に対して所定の識別情報を
送信し、送信した識別情報が送信先から正しく返信され
ない場合、そのＩＰアドレス２１０のホスト端末２５〜
２７がオフライン状態であると判断する。例えば、予め
ホスト接続装置１０の運用者から専用のアプリケーショ
ン「keep Alive」がホスト端末２５〜２７へ配布され、
これをホスト端末２５〜２７で起動する。このアプリケ
ーションにより、Ｗｅｂサーバ４とホスト端末２５〜２
７との間で「keep Alive」パケット（識別情報）を定期
的に通信する。「keep Alive」パケットは、Ｗｅｂサー
バ４により生成され、例えば、ホスト名２００、ＩＰア
ドレス２１０及びパケットの生成時刻の情報を含み、そ
れぞれが暗号化されたものである。Ｗｅｂサーバ４は、
ホスト端末から「keep Alive」パケット情報が正しく返
信された場合に、その都度その時の時刻情報を更新して
記憶し、最新の時刻情報から一定時間時刻が更新されな
い時は、ホスト端末２５〜２７がオフライン状態である
と判断する。これにより、Ｗｅｂサーバ４はホスト端末
２５〜２７のオフライン状態を確実に判断することがで
きる。ここでは、オフライン状態の判断をＷｅｂサーバ
４で行う場合について説明したが、ホスト接続装置１０
の他の装置（サーバ）で行ってもよい。

【００２２】又、予めＩＰアドレスに有効期間が設定さ
れている場合に、その有効期間が過ぎた時はホスト端末
２５〜２７がオフライン状態であると判断してもよい。
例えば、有効期間として「０：００〜３：００」が設定
されている場合に、「３：０１」以降はオフライン状態
であると判断する。尚、この有効期間はＷｅｂサーバ４
から参照可能な図示しないメモリに、ユーザ２０〜２２
からの指示に基づき設定されているものとする。このよ
うにすることで、予めユーザ２０〜２２は外部端末３
０，３１からアクセス可能な期間を設定することができ
る。

【００２３】メールサーバ５は、ホスト名２００に基づ
いて任意に設定されたメールアドレス宛に対して送られ
てくる電子メールを、ホスト名２００に関連付けて受信
する。ここでは図４に示すように、メールアドレス４０
０「[email protected]」，「a-user@myhost
-a.private.com」宛の電子メールを、ホスト名２００
「myhost-a.private.com」に関連付けて受信して、メー
ルボックス４１０に格納する。又、受信した電子メール
を、指定のメールアドレス（例えばユーザデータベース
３のメールアドレス３３０）へ転送する。ここで、ホス
ト名２００に基づいて任意に設定されたメールアドレス
とは、上記したように、ホスト名２００の先頭に任意の
「文字」＋「@」マークが付加されたメールアドレス４
００のことをいう。

【００２４】このように構成することで、ホスト端末２
５〜２７は自己のＩＰアドレス２１０が変更になった場
合でも、登録したホスト名２００を継続的に運用するこ
とができ、そのホスト名２００による外部端末３０，３
１からのアクセスが可能になる。又、ホスト端末２５〜
２７がダイヤルアップ接続から切断された場合でも、外
部端末３０，３１からのアクセスに応じて、オフライン
ステータスを通知するので、外部端末３０，３１の所有
者は、アクセス先のホスト端末２５〜２７がオフライン
状態であるためにアクセスできないこと知ることができ
る。

【００２５】尚、上記各データベース１，３は、ハード
ディスク装置や光磁気ディスク装置、フラッシュメモリ
などの不揮発性メモリや、ＲＡＭ（Random Access Memo
ry）のような揮発性メモリ、あるいはこれらの組み合わ
せにより構成されるものとする。又、上記各サーバ２，
４，５の各機能は、専用のハードウェアにより実現する
ものであってもよく、又、コンピュータ端末等のメモリ
及びＣＰＵ（中央演算装置）により構成され、上記機能
を実現するためのプログラム（図示せず）をメモリにロ
ードして実行することによりその機能を実現させるもの
であってもよい。又、各サーバ２，４，５には、周辺機
器として入力装置、表示装置等（何れも図示せず）が接
続されるものとする。ここで、入力装置とはキーボー
ド、マウス等の入力デバイスのことをいう。表示装置と
はＣＲＴ（Cathode Ray Tube）や液晶表示装置等のこと
をいう。

【００２６】次に、図５〜図１２を参照して本実施形態
によるホスト接続装置１０の動作（シーケンス）につい
て説明する。以下の説明では、それぞれ複数あるユーザ
２０〜２２、ホスト端末２５〜２７及び外部端末３０、
３１を代表してユーザ２０、ホスト端末２５、外部端末
３０について説明するが、他のユーザ、ホスト端末、外
部端末の場合も同様である。

【００２７】ａ．ユーザ登録 図５は本実施形態によるユーザ登録のシーケンスを示し
た図である。まず、ユーザ２０からのユーザ登録の要求
に基づいて、ホスト端末２５からユーザ２０の氏名３２
０、ユーザＩＤ３００やパスワード３１０を受け取るた
めの従来のメールアドレス３３０等のユーザ情報が送信
されると（ステップＳ５０）、Ｗｅｂサーバ４は、送信
されたユーザ情報に基づき、ユーザＩＤ３００「user-
a」とパスワード３１０「*****」を発行する（ステップ
Ｓ５１）。Ｗｅｂサーバ４は、発行したユーザＩＤ３０
０に関連付けて、パスワード３１０及び上記ユーザ情報
をユーザデータベース３へ書き込んだ後（ステップＳ５
２）、ユーザＩＤ３００とパスワード３１０をホスト端
末２５へ送信する（ステップＳ５３）。これにより、ユ
ーザ登録が完了する。以後、ユーザ２０はユーザＩＤ３
００とパスワード３１０を用いてＷｅｂサーバ４へのア
クセスを行う。このようにすることで、Ｗｅｂサーバ４
はユーザ２０からのアクセスに対してユーザＩＤ３００
とパスワード３１０による認証を行い、認証しない場合
（未登録ユーザの場合）はアクセス要求を受け付けない
ようにすることで、不正ユーザからのアクセスを防止す
ることができる。

【００２８】ｂ．ホスト名登録 図６は本実施形態によるホスト名登録のシーケンスを示
した図である。まず、ユーザ２０からのホスト名の登録
要求に基づいて、ホスト端末２５からユーザＩＤ３００
「user-a」とパスワード３１０「*****」が送信される
と（ステップＳ６０）、Ｗｅｂサーバ４は、送信された
ユーザＩＤ３００とパスワード３１０に基づきユーザ２
０を認証し（ステップＳ６１）、ホスト名の入力画面を
ホスト端末２５へ閲覧可能に送信する（ステップＳ６
２）。ユーザ２０は、ホスト端末２５に表示されたホス
ト名の入力画面に、予め登録されているドメイン部「.p
rivate.com」と希望するホスト名部「myhost-a」とを組
み合わせたホスト名２００「myhost-a.private.com」を
入力して、Ｗｅｂサーバ４へ送信する（ステップＳ６
３）。Ｗｅｂサーバ４は、ホスト端末２５から送信され
たホスト名２００が、既に他のユーザに割り当てられた
ホスト名と重複しないことを確認し（ステップＳ６
４）、上記ホスト名２００「myhost-a.private.com」と
ホスト端末２５のＩＰアドレス２１０「123.123.123.12
3」を関連付けてＤＮＳデータベース１へ登録する（ス
テップＳ６５）。又、ユーザデータベース３の対応する
ホスト名２００のレコードへ、上記登録したホスト名２
００を書き込んだ後（ステップＳ６６）、ホスト端末２
５に対してホスト名登録の完了通知を送信する（ステッ
プＳ６７）。これにより、ユーザ２０は、ホスト端末２
５を登録したホスト名２００「myhost-a.private.com」
により運用し、外部端末３０からのアクセスが可能にな
る。尚、ここではＷｅｂサーバ４は、ホスト端末２５か
らアクセスされているので、ホスト端末２５のＩＰアド
レス「123.123.123.123」を認識している。従って、上
記ステップＳ６５では、ユーザ２０からホスト端末２５
のＩＰアドレス２１０をＷｅｂサーバ４へ通知していな
いが、Ｗｅｂサーバ４からホスト端末２５へＩＰアドレ
スの入力画面を閲覧可能に送信して、ユーザ２０からＩ
Ｐアドレスを入力させ、通知させるようにしてもよい。

【００２９】ｃ．ホスト情報の更新（ＩＰアドレス変更
時） 図７は本実施形態によるホスト情報更新（ＩＰアドレス
変更時）のシーケンスを示した図である。ここでは、ホ
スト端末２５のＩＰアドレスが変更された場合について
説明する。まず、Ｗｅｂサーバ４は、ホスト端末２５の
ＩＰアドレス変更のイベント発生に基づいて接続管理装
置４１から通知されるＩＰアドレス更新情報（例えば
「135.135.135.135」）を受信すると（ステップＳ７
１）、その更新情報に基づいて、ＤＮＳデータベース１
の対応するＩＰアドレス２１０のレコードを更新する
（ステップＳ７２）。これにより、図８に示すように、
ＤＮＳデータベース１のホスト名２００「myhost-a.pri
vate.com」に対応するＩＰアドレス２１０「123.123.12
3.123」（図８（ａ））が、ＩＰアドレス２１０「135.1
35.135.135」に更新される（図８（ｂ））。このように
動作することで、ダイヤルアップ接続の更新により、ホ
スト端末２５のＩＰアドレス２１０が変更された場合で
も、これに連動して対応するＤＮＳデータベース１のＩ
Ｐアドレス２１０のレコードが自動で更新されるので、
ホスト端末２５は、登録したホスト名２００「myhost-
a.private.com」による、外部端末３０，３１からのア
クセス可能な環境を継続的に運用することができる。
又、Ｗｅｂサーバ４が定期的に接続管理装置４１にアク
セスして、ホスト端末２５のＩＰアドレス２１０を取得
し、変更されたかどうかを判断した上でＩＰアドレスを
更新してもよい。あるいは、ホスト端末２５がダイヤル
アップ接続する度に、一旦Ｗｅｂサーバ４へアクセスさ
せることで、Ｗｅｂサーバ４がホスト端末２５の更新さ
れたＩＰアドレスを取得できるようにしてもよい。この
場合、Ｗｅｂサーバ４が接続管理装置４１へ接続する必
要はない。

【００３０】ｄ．ホスト情報の更新（ＩＰアドレス無効
時） 図９は本実施形態によるホスト情報更新（ＩＰアドレス
無効時）のシーケンスを示した図である。ここでは、Ｗ
ｅｂサーバ４によりホスト端末２５がオフライン状態
（ＩＰアドレス２１０「123.123.123.123」が「無
効」）であると判断され、オフラインステータス通知を
行うためのＩＰアドレス２１０（例えばＷｅｂサーバ４
のＩＰアドレス２１０「111.111.111.111」）に更新す
る場合の動作について説明する。まず、ホスト端末２５
は、予めホスト接続装置１０の運用者から配布された専
用のアプリケーション（「Keep Alive」ソフト）を起動
する（ステップＳ９０）。Ｗｅｂサーバ４は、ホスト端
末２５のホスト名２００、ＩＰアドレス２１０及びパケ
ットの生成時刻を含むそれぞれの情報を暗号化して、識
別情報（「Keep Alive」）パケットを生成する（ステッ
プＳ９１）。生成された識別情報パケットは、Ｗｅｂサ
ーバ４からホスト端末２５へ送信される（ステップＳ９
２）。ホスト端末２５は受信した識別情報パケットを上
記アプリケーションで所定の処理を行い（ステップＳ９
３）、Ｗｅｂサーバ４へ返信する（ステップＳ９４）。
Ｗｅｂサーバ４は、受信した識別情報パケットの復号化
を行い、識別情報の正当性を確認し、最終確認時刻を更
新する（ステップＳ９５）。一定時間経過後、再びステ
ップＳ９１，Ｓ９２と同様の処理により、識別情報パケ
ットがホスト端末２５へ送信される（ステップＳ９６，
Ｓ９７）。ここで、ホスト端末２５がダイヤルアップ接
続を解除すると（ステップＳ９８）、受信した識別情報
パケットはＷｅｂサーバ４へ返信されなくなる。これに
より、Ｗｅｂサーバ４は最終確認時刻から一定時間経過
しても識別情報パケットが正常に受信できなかったと判
断し、ホスト端末２５がオフライン状態（ＩＰアドレス
が「無効」）であると判断する（ステップＳ９９）。こ
れによりＷｅｂサーバ４は、ＤＮＳデータベース１の対
応するＩＰアドレスのレコードを、Ｗｅｂサーバ４のＩ
Ｐアドレス２１０「111.111.111.111」に更新する（ス
テップＳ１００）。これにより、ホスト端末２５がオフ
ライン状態の場合は、外部端末３０からのアクセスに対
して、オフラインステータスを通知することができる。

【００３１】ｅ．外部端末３０からホスト端末２５への
接続（通常時） 図１０は本実施形態による外部端末３０からホスト端末
２５への接続のシーケンス（通常時）を示した図であ
る。まず、外部端末３０からホスト端末２５へのアクセ
ス要求に基づいて、ホスト端末２５のホスト名２００
「myhost-a.private.com」が送信されると（ステップＳ
１０１）、ＤＮＳサーバ２は、ＤＮＳデータベース１を
参照して、ホスト名２００「myhost-a.private.com」に
対応するＩＰアドレス２１０「123.123.123.123」を検
索する（ステップＳ１０２）。ＤＮＳサーバ１は、検索
されたＩＰアドレス２１０を外部端末３０へ回答する
（ステップＳ１０３）。これに基づいて、外部端末３０
からＩＰアドレス２１０「123.123.123.123」が送信さ
れると（ステップＳ１０４）、ホスト端末２５は、外部
端末３０からのアクセス要求を確認して、通信を確立す
る（ステップＳ１０５）。これにより、外部端末３０か
らホスト端末２５へ通信することができる。

【００３２】ｆ．外部端末３０からホスト端末２５への
接続（オフラインステータス通知時） 図１１は本実施形態による外部端末３０からホスト端末
２５への接続のシーケンス（オフラインステータス通知
時）を示した図である。ここでは、予めＤＮＳデータベ
ース１に、ホスト名２００「myhost-a.private.com」に
関連付けて、オフラインステータス通知を行うＷｅｂサ
ーバ４のＩＰアドレス２１０「111.111.111.111」が登
録されているものとする。まず、外部端末３０からホス
ト端末２５へのアクセス要求に基づいて、ホスト名２０
０「myhost-a.private.com」が送信されると（ステップ
Ｓ１１１）、ＤＮＳサーバ２は、ＤＮＳデータベース１
を参照して、ホスト名２００「myhost-a.private.com」
に対応するＩＰアドレス２１０「111.111.111.111」を
検索する（ステップＳ１１２）。ＤＮＳサーバ２は、検
索されたＩＰアドレス２１０を外部端末３０へ回答する
（ステップＳ１１３）。これに基づいて、外部端末３０
からＩＰアドレス２１０「111.111.111.111」が送信さ
れると（ステップＳ１１４）、外部端末３０はＷｅｂサ
ーバ４へ接続され、Ｗｅｂサーバ４から外部端末３０
へ、ホスト端末２５がオフライン状態である旨のオフラ
インステータス（現在「myhost-a.private.com」はオフ
ライン状態です。）が通知される（ステップＳ１１
５）。これにより外部端末３０は、ホスト端末２５がオ
フライン状態であることを知ることができる。

【００３３】ｇ．メール転送動作 図１２は本実施形態によるメール転送のシーケンスを示
した図である。ここでは、ホスト端末２５のホスト名２
００「myhost-a.private.com」に応じて設定されたメー
ルアドレス４００「[email protected]」宛
に、外部端末３０から電子メールが送信され、その電子
メールがユーザデータベース３のメールアドレス３３０
「[email protected]」へ転送される場合に
ついて説明する。まず、外部端末３０から、メールアド
レス４００「[email protected]」宛に電子
メールが送信されると（ステップＳ１２０）、メールサ
ーバ５は、ホスト名２００「myhost-a.private.com」に
対応付けられたメールボックス４１０に、受信した電子
メールを格納する（ステップＳ１２１）。次に、メール
サーバ５は、ユーザデータベース３を参照して、メール
アドレス３３０「[email protected]」を取
得し（ステップＳ１２２）、メールボックス４１０に格
納した電子メールを、メールアドレス３３０へ転送する
（ステップＳ１２３）。これにより、ユーザ２０は、新
たにホスト名２００に応じて設定されたメールアドレス
４００宛にの電子メールを、従来から使用しているメー
ルアドレス３３０宛の電子メールを格納しているメール
ボックスにアクセスして閲覧することができる。

【００３４】又、ホスト端末２５〜２７にＩＰアドレス
２１０を割り当てる事業者（ここではプロバイダ４０）
が、ホスト接続装置１０を備える場合、ＤＮＳデータベ
ース１及びＤＮＳサーバ２は、ホスト名２００からＩＰ
アドレス２１０を検索する通常の機能に加えて、ＩＰア
ドレス２１０からホスト名２００を検索する逆引きＤＮ
Ｓ機能を有することができる。以下、逆引きＤＮＳ機能
を有する場合の、ＤＮＳデータベース１及びＤＮＳサー
バ２の動作について図１３を参照して説明する。まず、
ホスト端末２５から、インターネット６０を介して外部
端末３０にアクセスすると（ステップＳ１３０）、外部
端末３０は、ホスト端末２５のＩＰアドレス２１０「12
3.123.123.123」を認識する（ステップＳ１３１）。こ
れにより外部端末３０から、ＩＰアドレス２１０「123.
123.123.123」が送信されると（ステップＳ１３２）、
ＤＮＳサーバ２’は、ＤＮＳデータベース１’を参照し
てＩＰアドレス２１０「123.123.123.123」に対応する
ホスト名２００「myhost-a.private.com」を検索し（ス
テップＳ１３３）、外部端末３０へ回答する（ステップ
Ｓ１３４）。これにより外部端末３０はホスト端末２５
のホスト名を知ることができる。

【００３５】又、本発明は上述した実施の形態に限定さ
れず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更できる
ことは勿論である。例えば、ホスト端末２５〜２７がオ
フライン状態の場合に、ＩＰアドレス２１０を「ヌル」
（空白）や「ダミー」（未使用）のＩＰアドレス２１０
に更新するようにしてもよい。この場合、外部端末３
０，３１からのアクセスに応じて相手先不明の「エラ
ー」が通知されるので、これにより、ホスト端末２５〜
２７がオフライン状態であることを知ることができる。
又、ホスト端末２５〜２７のオフライン状態を、当該ホ
スト端末のオフライン状態のイベント発生に基づいて接
続管理装置４１から通知されるオフラインステータスに
より判断してもよい。

【００３６】次に、本発明の実施形態によるホスト接続
プログラムについて説明する。本実施形態において、各
サーバ１，３，４の各処理部の機能を図示しないメモリ
及びＣＰＵにより実現するプログラムは、本発明による
ホスト接続プログラムを構成する。

【００３７】このプログラムは、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＣＤ
−ＲＯＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、メモリカ
ード等、光磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリ、
磁気記録媒体等の記録媒体に記録され、適宜読み出され
てＣＰＵで実行されてもよい。

【００３８】又この記録媒体は、インターネット等のネ
ットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラム
が送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピ
ュータシステム内部のＲＡＭ等の揮発性メモリのよう
に、一定時間プログラムを保持するものも含まれる。

【００３９】又、上記プログラムは、このプログラムを
記憶装置等に格納したコンピュータシステムから伝送媒
体を介して、あるいは伝送媒体中の伝送波により他のコ
ンピュータシステムに伝送されるものであってもよい。
上記伝送媒体とは、インターネット等のネットワーク
（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように
情報を伝送する機能を有する媒体をいうものとする。

【００４０】又、上記プログラムは、前述した機能の一
部を実現するためであってもよい。さらに、前述した機
能をコンピュータシステムに既に記録されているプログ
ラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分フ
ァイル（差分プログラム）であってもよい。

【００４１】従って、このプログラムを図１の各サーバ
１，３，４とは異なる装置において用い、その装置のコ
ンピュータがこの記録媒体に格納されたプログラムを実
行することによっても、本実施形態で説明した機能及び
効果と同等の機能及び効果を得ることができ、本発明の
目的を達成することができる。

【００４２】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
発明によれば、ダイヤルアップ接続等によりコンピュー
タネットワークに接続するホスト端末にホスト名が割り
当てられ、ホスト名と上記ホスト端末のＩＰアドレスが
ＤＮＳデータベースにより関連付けられるとともに、Ｉ
Ｐアドレスの更新情報に応じてＤＮＳデータベースのレ
コードを更新するので、ダイヤルアップ接続等によりコ
ンピュータネットワークへ接続する度にＩＰアドレスが
変化するホスト端末に対して、ホスト名による外部端末
からアクセス可能な環境を継続的に提供することができ
る。これにより、常時接続型のｗｅｂサーバと同様のサ
ービスや個人ユーザ同士のホスト端末間の通信が、ダイ
ヤルアップ接続等によりコンピュータネットワークに接
続されたホスト端末でも容易に実現することが可能にな
る。

【００４３】請求項２に記載の発明によれば、ＩＰアド
レスの更新情報をそのＩＰアドレスを管理する接続管理
装置から取得するようにしたことで、ＩＰアドレスの更
新と連動して自動でＩＰアドレスの更新手続きが行われ
るので、ＩＰアドレスの更新の都度ユーザ自身による更
新手続きが不要になりより利便性が向上する。

【００４４】請求項３に記載の発明によれば、ホスト端
末がネットワークから切断されたオフライン状態のとき
は、それまで使用していたＩＰアドレスを無効とするよ
うにしたことで、オフライン状態のときに、外部端末か
らアクセスされた場合でも、誤って他の端末に接続させ
てしまうことを防止することができる。

【００４５】請求項４に記載の発明によれば、ホスト端
末がオフライン状態のときは、ホスト端末のＩＰアドレ
スにオフライン通知手段のＩＰアドレスを設定するよう
にすることで、ホスト端末がオフライン状態であること
を明確に知ることができ、誤ったホスト名をしたために
接続できないのか、それともホスト端末がオフライン状
態で接続できないのかを判断することができる。

【００４６】請求項５に記載の発明によれば、予め設定
されているＩＰアドレスの有効期間を過ぎた場合に、オ
フライン状態であると判断するようにしたことで、予め
有効期間を設定しておくことで、外部端末からのアクセ
ス可能な期間とアクセスを制限する期間とを容易にスケ
ジューリングすることができる。

【００４７】請求項６に記載の発明によれば、ホスト接
続装置から送信した所定の識別情報が、ホスト端末から
正常に返信されない場合にオフライン状態であると判断
するようにしたことで、より確実にホスト端末がオフラ
イン状態かどうかを判断することができ、オフライン状
態の判断における信頼性が向上する。

【００４８】請求項７に記載の発明によれば、割り当て
られたホスト名で利用可能なメールアドレス宛の電子メ
ールを、そのホスト名毎に受信し、受信した電子メール
を予め指定した先へ転送するようにしたことで、新たに
ホスト名に応じた好みのメールアドレスを利用すること
ができるとともに、転送先のメールアドレスを従来から
利用しているメールアドレスに設定することで、新たな
メールアドレス宛の電子メールも、従来から利用してい
るメールアドレス宛として受信することができ、従来か
らの電子メール環境の利便性をそのまま継承して利用す
ることができる。

【００４９】請求項８に記載の発明によれば、ホスト接
続装置をネットワーク接続サービス事業者が有する場合
に、更にＩＰアドレスからホスト名を検索するようにし
たことで、ホスト端末からアクセスされた外部端末は、
逆引きＤＮＳサーバに問い合わせることでホスト端末の
ＩＰアドレスからホスト名を知ることができ、以後、知
り得たホスト名により当該ホスト端末へのアクセスする
ことが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施形態によるホスト接続装置を利用した
システム全体の構成を示すブロック図である。

【図２】 本実施形態によるＤＮＳデータベース１の態
様の一例を示す図である。

【図３】 本実施形態によるユーザデータベース３の態
様の一例を示す図である。

【図４】 本実施形態によるメールサーバ４に格納され
ている電子メールの態様の一例を示す図である。

【図５】 本実施形態によるユーザ登録の動作を示すシ
ーケンス図である。

【図６】 本実施形態によるホスト名登録の動作を示す
シーケンス図である。

【図７】 本実施形態によるホスト情報更新の動作（Ｉ
Ｐアドレス変更時）を示すシーケンス図である。

【図８】 本実施形態によるＤＮＳデータベース１が更
新される態様の一例を示す図である。

【図９】 本実施形態によるホスト情報更新の動作（Ｉ
Ｐアドレス無効時）を示すシーケンス図である。

【図１０】 本実施形態による外部端末３０からホスト
端末２５への接続（通常時）の動作を示すシーケンス図
である。

【図１１】 本実施形態による外部端末３０からホスト
端末２５への接続（オフラインステータス通知時）の動
作を示すシーケンス図である。

【図１２】 本実施形態によるメール転送の動作を示す
シーケンス図である。

【図１３】 本実施形態による逆引きＤＮＳ機能を有す
るＤＮＳサーバ２’の動作を示すシーケンス図である。

【符号の説明】

１ ＤＮＳデータベース ２ ＤＮＳサーバ ４ Ｗｅｂサーバ（ホスト名割り当て手段，オフライン
通知手段，データベース更新手段） ５ メールサーバ ２５，２６，２７ ホスト端末 ３０，３１ 外部端末 ４０ プロバイダ（ネットワーク接続サービス事業者） ４１ 接続管理装置 ５０ ダイヤルアップネットワーク（ダイヤルアップ接
続） ６０ インターネット（コンピュータネットワーク）

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ダイヤルアップ接続等により、所定のネ
   ットワーク接続サービス事業者の有する接続管理装置を
   介してコンピュータネットワークへ接続されたホスト端
   末に対して、前記コンピュータネットワークに接続され
   た外部端末からホスト名によるアクセスを可能とするホ
   スト接続装置であって、 前記ホスト端末にホスト名を割り当てるホスト名割り当
   て手段と、 割り当てた前記ホスト名と、前記ホスト端末のＩＰアド
   レスとを関連付けて記憶するＤＮＳデータベースと、 前記ＤＮＳデータベースに基づいて、前記ホスト名から
   対応する前記ＩＰアドレスを検索するＤＮＳサーバと、 前記ＩＰアドレスの更新情報に基づいて、前記ＤＮＳデ
   ータベース中のホスト名に対応するＩＰアドレスのレコ
   ードを更新するデータベース更新手段とを具備したこと
   を特徴とするホスト接続装置。
2. 【請求項２】 前記データベース更新手段は、前記ＩＰ
   アドレスの更新情報を前記接続管理装置から取得するこ
   とを特徴とする請求項１に記載のホスト接続装置。
3. 【請求項３】 前記データベース更新手段は、前記ホス
   ト端末が前記コンピュータネットワークから切断された
   オフライン状態であると判断した場合に、前記ＤＮＳデ
   ータベース中のホスト名に対応するＩＰアドレスのレコ
   ードを無効にすることを特徴とする請求項１又は請求項
   ２に記載のホスト接続装置。
4. 【請求項４】 前記接続ホスト端末に代わってオフライ
   ン状態を通知する、所定のＩＰアドレスが割り当てられ
   たオフライン通知手段を備え、 前記データベース更新手段は、前記ホスト端末が前記コ
   ンピュータネットワークから切断されたオフライン状態
   であると判断した場合に、前記ＤＮＳデータベース中の
   ホスト名に対応するＩＰアドレスのレコードを前記オフ
   ライン通知手段のＩＰアドレスに更新することを特徴と
   する請求項１又は請求項２に記載のホスト接続装置。
5. 【請求項５】 前記データベース更新手段は、前記ＩＰ
   アドレスに予め有効期間が設定され、その有効期間が過
   ぎた場合に、前記ＩＰアドレスに対応するホスト端末が
   オフライン状態であると判断することを特徴とする請求
   項３又は請求項４に記載のホスト接続装置。
6. 【請求項６】 前記データベース更新手段は、前記ＩＰ
   アドレスに送信した所定の識別情報が送信先から正しく
   返信されない場合に、前記ＩＰアドレスに対応するホス
   ト端末がオフライン状態であると判断することを特徴と
   する請求項３乃至請求項５の何れかに記載のホスト接続
   装置。
7. 【請求項７】 前記ホスト名に応じて利用可能なメール
   アドレス宛の電子メールを前記ホスト名毎に受信し、予
   め指定されたメールアドレスへ転送するメールサーバを
   備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか
   に記載のホスト接続装置。
8. 【請求項８】 前記ネットワーク接続サービス事業者に
   備えられた前記ホスト接続装置において、 前記ＤＮＳサーバは、前記ＤＮＳデータベースに基づい
   て、更に前記ＩＰアドレスから対応する前記ホスト名を
   検索することを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れ
   かに記載のホスト接続装置。
9. 【請求項９】 ダイヤルアップ接続等により、所定のネ
   ットワーク接続サービス事業者の有する接続管理装置を
   介してコンピュータネットワークへ接続されたホスト端
   末に対して、前記コンピュータネットワークに接続され
   た外部端末からホスト名によるアクセスを可能とするホ
   スト接続方法であって、 前記ホスト端末にホスト名を割り当てる処理と、 割り当てた前記ホスト名と、前記ホスト端末のＩＰアド
   レスとを関連付けて記憶する処理と、 前記ＤＮＳデータベースに基づいて、前記ホスト名から
   対応する前記ＩＰアドレスを検索する処理と、 前記ＩＰアドレスの更新情報に基づいて、前記ＤＮＳデ
   ータベース中のホスト名に対応するＩＰアドレスのレコ
   ードを更新する処理とを具備したことを特徴とするホス
   ト接続方法。
10. 【請求項１０】 ダイヤルアップ接続等により、所定の
    ネットワーク接続サービス事業者の有する接続管理装置
    を介してコンピュータネットワークへ接続されたホスト
    端末に対して、前記コンピュータネットワークに接続さ
    れた外部端末からホスト名によるアクセスを可能とする
    ホスト接続プログラムであって、 前記ホスト端末にホスト名を割り当てる機能と、 割り当てた前記ホスト名と、前記ホスト端末のＩＰアド
    レスとを関連付けて記憶する機能と、 前記ＤＮＳデータベースに基づいて、前記ホスト名から
    対応する前記ＩＰアドレスを検索する機能と、 前記ＩＰアドレスの更新情報に基づいて、前記ＤＮＳデ
    ータベース中のホスト名に対応するＩＰアドレスのレコ
    ードを更新する機能とをコンピュータに実行させること
    を特徴とするホスト接続プログラム。