JP2002259607A - 情報処理装置および情報処理方法、コンテンツ流通システム、記録媒体、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 利用者の評価が高いコンテンツ提供者のコン
テンツを次々登録させる。 【解決手段】 ステップＳ５１でコンテンツの投資目標
額が読み込まれ、ステップＳ５２でコンテンツの投資金
額が読み込まれ、ステップＳ５３で投資目標額を達成し
ているコンテンツがあるか否かが判断される。投資目標
額を達成しているコンテンツがある場合、ステップＳ５
４で、投資目標額を達成しているコンテンツのコンテン
ツ提供者が検索される。投資目標額を達成しているコン
テンツがない場合、処理はステップＳ５１に戻る。ステ
ップＳ５５で、検索されたコンテンツ提供者に目標額達
成通知と新たなコンテンツの登録依頼とが送信される。
ステップＳ５６で、コンテンツ提供者に、目標額達成通
知と新たなコンテンツの登録依頼が受信され、処理が終
了される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理装置およ
び情報処理方法、コンテンツ流通システム、記録媒体、
並びにプログラムに関し、特に、コンテンツを広く流通
させるシステムに用いて好適な、情報処理装置および情
報処理方法、コンテンツ流通システム、記録媒体、並び
にプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】音楽や音声データを伴った動画（いわゆ
る映画など）などのコンテンツは、例えば、ＣＤ、ＤＶ
Ｄ、もしくは磁気テープなどの記録媒体に記録された状
態でユーザに販売されてきた。

【０００３】近年では、これらのコンテンツを記録した
記録媒体をユーザに販売するのみならず、例えば、イン
ターネットなどの広域ネットワークを介して、コンテン
ツデータを直接ユーザに配信するサービスがはじめられ
ている。従来のコンテンツ配信システムにおいては、コ
ンテンツの著作権を保護するために、コンテンツデータ
自体に著作権を埋め込む（いわゆる電子透かし）処理を
施したり、暗号技術を利用して、データの違法な複製を
防止するようにしたり、ダウンロードされたコンテンツ
データを専用のハードウェアでしか再生することができ
ないようになされていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、電子透
かし、暗号化、ハードウェアの限定などの方法を用いて
コンテンツの著作権を保護するためには、複雑な制御が
必要となり、コンテンツの配信のための中間コストの増
大に繋がっていた。

【０００５】また、コンテンツの利用のために、複雑な
処理が必要であったり、専用のハードウェアが必要であ
ることは、コンテンツの利用者にとっては、非常に不便
なことであり、コンテンツの流通を妨げる原因であっ
た。更に、これらの方法を用いても、現状では、コンテ
ンツの著作権が正しく保護されているとは言いがたい状
況であり、違法複製防止のための対策も不充分である。

【０００６】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、コンテンツの利用者が簡単にコンテンツを
利用することができ、更に、著作権の保護のために必要
な処理を行わなくても、コンテンツの製作者に正当な代
価を与えることができるようにするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の情報処理装置
は、第１の情報処理装置および第２の情報処理装置と情
報を入出力する入出力手段と、入出力手段により入力さ
れたコンテンツ提供者およびコンテンツ利用者に関する
情報を記録する第１の記録手段と、入出力手段により第
１の情報処理装置から入力されたコンテンツを記録する
第２の記録手段と、入出力手段により第２の情報処理装
置から入力された情報に基づいて、第２の記録手段によ
り記録されたコンテンツのうち、コンテンツ利用者の所
望するコンテンツを検索する第１の検索手段と、第１の
検索手段により検索されたコンテンツを、著作権保護の
ための処理を行うことなくコンテンツ利用者に配信する
配信手段と、入出力手段により、第２の情報処理装置か
ら入力された入金申し込みを示す情報を基に、所定の金
融機関へ入出金処理を依頼する入出金依頼手段とを備
え、入出力手段は、第２の情報処理装置から任意のコン
テンツもしくは任意のコンテンツ提供者に対する任意の
金額の入金の申し込みを示す情報の入力を受け、入出金
依頼手段は、第１の記録手段に記録されているコンテン
ツ提供者およびコンテンツ利用者に関する情報を基に、
コンテンツ利用者が指定した金融機関から、任意の金額
を出金する処理を依頼し、コンテンツ提供者が指定した
金融機関に、対応する報酬金額を入金する処理を依頼す
ることを特徴とする。

【０００８】第２の情報処理装置から入力された入金申
し込みを示す情報を記録する第３の記録手段と、コンテ
ンツに対して入金される金額の目標金額を記録する第４
の記録手段と、第３の記録手段により記録されている入
金申し込みを示す情報を基に、コンテンツに対応する入
金申し込みの合計金額を算出し、第４の記録手段に記録
されている目標金額と比較する比較手段と、比較手段に
よる比較結果により、目標金額を達成しているコンテン
ツ、および目標金額を達成しているコンテンツを提供し
たコンテンツ提供者を検索する第２の検索手段と、第２
の検索手段により検索されたコンテンツ提供者に新たな
コンテンツの登録要求を作成する作成手段とを更に備え
させるようにすることができ、入出力手段には、作成手
段により作成された新たなコンテンツの登録要求を、第
２の検索手段により検索されたコンテンツ提供者が有す
る第１の情報処理装置へ出力させるようにすることがで
きる。

【０００９】配信手段によるコンテンツの配信は、スト
リーム配信であるものとすることができる。

【００１０】配信手段によるコンテンツの配信は、ダウ
ンロード配信であるものとすることができる。

【００１１】配信手段によるコンテンツの配信は、所定
のパッケージメディアにコンテンツが記録され、パッケ
ージメディアが配送されることにより行われるものとす
ることができる。

【００１２】本発明の情報処理方法は、第１の情報処理
装置および第２の情報処理装置との情報の入出力を制御
する入出力制御ステップと、入出力制御ステップの処理
により入力が制御されたコンテンツ提供者およびコンテ
ンツ利用者に関する情報の記録を制御する第１の記録制
御ステップと、入出力制御ステップの処理により第１の
情報処理装置からの入力が制御されたコンテンツの記録
を制御する第２の記録制御ステップと、入出力制御ステ
ップの処理により第２の情報処理装置からの入力が制御
された情報に基づいて、第２の記録制御ステップの処理
により記録が制御されたコンテンツのうち、コンテンツ
利用者の所望するコンテンツを検索する検索ステップ
と、検索ステップの処理により検索されたコンテンツ
を、著作権保護のための処理を行うことなくコンテンツ
利用者に配信する配信ステップと、入出力制御ステップ
の処理により、第２の情報処理装置からの入力が制御さ
れた入金申し込みを示す情報を基に、所定の金融機関へ
入出金処理を依頼する入出金依頼ステップとを含み、入
出力制御ステップの処理では、第２の情報処理装置から
任意のコンテンツもしくは任意のコンテンツ提供者に対
する任意の金額の入金の申し込みを示す情報の入力を受
け、入出金依頼ステップの処理では、第１の記録制御ス
テップの処理により記録が制御されているコンテンツ提
供者およびコンテンツ利用者に関する情報を基に、コン
テンツ利用者が指定した金融機関から、任意の金額を出
金する処理を依頼し、コンテンツ提供者が指定した金融
機関に、対応する報酬金額を入金する処理を依頼するこ
とを特徴とする。

【００１３】本発明の記録媒体に記録されているプログ
ラムは、第１の情報処理装置および第２の情報処理装置
との情報の入出力を制御する入出力制御ステップと、入
出力制御ステップの処理により入力が制御されたコンテ
ンツ提供者およびコンテンツ利用者に関する情報の記録
を制御する第１の記録制御ステップと、入出力制御ステ
ップの処理により第１の情報処理装置からの入力が制御
されたコンテンツの記録を制御する第２の記録制御ステ
ップと、入出力制御ステップの処理により第２の情報処
理装置からの入力が制御された情報に基づいて、第２の
記録制御ステップの処理により記録が制御されたコンテ
ンツのうち、コンテンツ利用者の所望するコンテンツを
検索する検索ステップと、検索ステップの処理により検
索されたコンテンツを、著作権保護のための処理を行う
ことなくコンテンツ利用者に配信する配信ステップと、
入出力制御ステップの処理により、第２の情報処理装置
からの入力が制御された入金申し込みを示す情報を基
に、所定の金融機関へ入出金処理を依頼する入出金依頼
ステップとを含み、入出力制御ステップの処理では、第
２の情報処理装置から任意のコンテンツもしくは任意の
コンテンツ提供者に対する任意の金額の入金の申し込み
を示す情報の入力を受け、入出金依頼ステップの処理で
は、第１の記録制御ステップの処理により記録が制御さ
れているコンテンツ提供者およびコンテンツ利用者に関
する情報を基に、コンテンツ利用者が指定した金融機関
から、任意の金額を出金する処理を依頼し、コンテンツ
提供者が指定した金融機関に、対応する報酬金額を入金
する処理を依頼することを特徴とする。

【００１４】本発明のプログラムは、第１の情報処理装
置および第２の情報処理装置との情報の入出力を制御す
る入出力制御ステップと、入出力制御ステップの処理に
より入力が制御されたコンテンツ提供者およびコンテン
ツ利用者に関する情報の記録を制御する第１の記録制御
ステップと、入出力制御ステップの処理により第１の情
報処理装置からの入力が制御されたコンテンツの記録を
制御する第２の記録制御ステップと、入出力制御ステッ
プの処理により第２の情報処理装置からの入力が制御さ
れた情報に基づいて、第２の記録制御ステップの処理に
より記録が制御されたコンテンツのうち、コンテンツ利
用者の所望するコンテンツを検索する検索ステップと、
検索ステップの処理により検索されたコンテンツを、著
作権保護のための処理を行うことなくコンテンツ利用者
に配信する配信ステップと、入出力制御ステップの処理
により、第２の情報処理装置からの入力が制御された入
金申し込みを示す情報を基に、所定の金融機関へ入出金
処理を依頼する入出金依頼ステップとを含み、入出力制
御ステップの処理では、第２の情報処理装置から任意の
コンテンツもしくは任意のコンテンツ提供者に対する任
意の金額の入金の申し込みを示す情報の入力を受け、入
出金依頼ステップの処理では、第１の記録制御ステップ
の処理により記録が制御されているコンテンツ提供者お
よびコンテンツ利用者に関する情報を基に、コンテンツ
利用者が指定した金融機関から、任意の金額を出金する
処理を依頼し、コンテンツ提供者が指定した金融機関
に、対応する報酬金額を入金する処理を依頼することを
特徴とする。

【００１５】本発明の流通システムは、コンテンツ提供
者が有する第１の情報処理装置と、コンテンツ利用者が
有する第２の情報処理装置と、第１の情報処理装置およ
び第２の情報処理装置と接続される第３の情報処理装置
とからなり、第１の情報処理装置は、第３の情報処理装
置と情報を入出力する第１の入出力手段を備え、第１の
入出力手段は、第３の情報処理装置に記録するコンテン
ツを出力し、第２の情報処理装置は、第３の情報処理装
置と情報を入出力する第２の入出力手段と、第３の情報
処理装置に記録されているコンテンツのうち、コンテン
ツ利用者が所望するコンテンツを指定する信号の入力を
受ける第1の入力手段と、任意のコンテンツもしくは任
意のコンテンツ提供者に対する任意の金額の入金の申し
込みを示す情報の入力を受ける第２の入力手段とを備
え、第２の入出力手段は、第１の入力手段により入力さ
れたコンテンツを指定する信号、および、第２の入力手
段により入力された入金の申し込みを示す情報を第３の
情報処理装置に出力し、第３の情報処理装置から指定さ
れたコンテンツの入力を受け、第３の情報処理装置は、
第１の情報処理装置および第２の情報処理装置と情報を
入出力する第３の入出力手段と、第３の入出力手段によ
り入力されたコンテンツ提供者およびコンテンツ利用者
に関する情報を記録する第１の記録手段と、第３の入出
力手段により第１の情報処理装置から入力されたコンテ
ンツを記録する第２の記録手段と、第３の入出力手段に
より第２の情報処理装置から入力されたコンテンツを指
定する信号に基づいて、第２の記録手段により記録され
たコンテンツのうち、コンテンツ利用者の所望するコン
テンツを検索する検索手段と、検索手段により検索され
たコンテンツを、著作権保護のための処理を行うことな
くコンテンツ利用者に配信する配信手段と、第３の入出
力手段により、第２の情報処理装置から入力された入金
申し込みを示す情報を基に、所定の金融機関へ入出金処
理を依頼する入出金依頼手段とを備え、第３の入出力手
段は、第２の情報処理装置から任意のコンテンツもしく
は任意のコンテンツ提供者に対する任意の金額の入金の
申し込みを示す情報の入力を受け、入出金依頼手段は、
第１の記録手段に記録されているコンテンツ提供者およ
びコンテンツ利用者に関する情報を基に、コンテンツ利
用者が指定した金融機関から、任意の金額を出金する処
理を依頼し、コンテンツ提供者が指定した金融機関に、
対応する報酬金額を入金する処理を依頼することを特徴
とする。

【００１６】本発明の情報処理装置および情報処理方
法、並びにプログラムにおいては、第１の情報処理装置
および第２の情報処理装置と情報が入出力され、入力さ
れたコンテンツ提供者およびコンテンツ利用者に関する
情報が記録され、第１の情報処理装置から入力されたコ
ンテンツが記録され、第２の情報処理装置から入力され
た情報に基づいて、記録されたコンテンツのうち、コン
テンツ利用者の所望するコンテンツが検索され、検索さ
れたコンテンツが、著作権保護のための処理を行うこと
なくコンテンツ利用者に配信され、第２の情報処理装置
から入力された入金申し込みを示す情報を基に、所定の
金融機関へ入出金処理が依頼され、第２の情報処理装置
から任意のコンテンツもしくは任意のコンテンツ提供者
に対する任意の金額の入金の申し込みを示す情報が入力
され、記録されているコンテンツ提供者およびコンテン
ツ利用者に関する情報を基に、コンテンツ利用者が指定
した金融機関から、任意の金額を出金する処理が依頼さ
れ、コンテンツ提供者が指定した金融機関に、対応する
報酬金額を入金する処理が依頼される。

【００１７】本発明の流通システムにおいては、第１の
情報処理装置で、第３の情報処理装置と情報が入出力さ
れ、第３の情報処理装置に記録するコンテンツが出力さ
れ、第２の情報処理装置で、第３の情報処理装置と情報
が入出力され、第３の情報処理装置に記録されているコ
ンテンツのうち、コンテンツ利用者が所望するコンテン
ツを指定する信号が入力され、任意のコンテンツもしく
は任意のコンテンツ提供者に対する任意の金額の入金の
申し込みを示す情報が入力され、コンテンツを指定する
信号、および、入金の申し込みを示す情報が第３の情報
処理装置に出力され、第３の情報処理装置から指定され
たコンテンツが入力され、第３の情報処理装置で、第１
の情報処理装置および第２の情報処理装置と情報が入出
力され、入力されたコンテンツ提供者およびコンテンツ
利用者に関する情報が記録され、第１の情報処理装置か
ら入力されたコンテンツが記録され、第２の情報処理装
置から入力されたコンテンツを指定する信号に基づい
て、記録されたコンテンツのうち、コンテンツ利用者の
所望するコンテンツが検索され、検索されたコンテンツ
が、著作権保護のための処理を行うことなくコンテンツ
利用者に配信され、第２の情報処理装置から入力された
入金申し込みを示す情報を基に、所定の金融機関へ入出
金処理が依頼され、第２の情報処理装置から任意のコン
テンツもしくは任意のコンテンツ提供者に対する任意の
金額の入金の申し込みを示す情報が入力され、コンテン
ツ提供者およびコンテンツ利用者に関する情報を基に、
コンテンツ利用者が指定した金融機関から、任意の金額
を出金する処理が依頼され、コンテンツ提供者が指定し
た金融機関に、対応する報酬金額を入金する処理が依頼
される。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図を参照して、本発明の実
施の形態について説明する。

【００１９】図1は、本発明を適応したコンテンツ配信
システムと、コンテンツ提供者およびコンテンツ利用者
とのコンテンツ流通システムのネットワーク構成を示す
図である。

【００２０】コンテンツ配信事業者が管理するコンテン
ツ配信システム１は、データ入出力管理サーバ１１、ユ
ーザ管理サーバ１２、コンテンツ管理サーバ１３、投資
管理サーバ１４、コンテンツデータベース１５、投資管
理データベース１６、ユーザ管理データベース１７、お
よびログ管理データベース１８から構成されている。

【００２１】コンテンツ提供者２−１乃至コンテンツ提
供者２−ｎが保有するパーソナルコンピュータ２１−１
乃至２１−ｎは、コンテンツ配信システム１のデータ入
出力管理サーバ１１と接続され、データの授受が可能な
ようになされている。コンテンツ利用者４−１乃至４−
ｍが保有するパーソナルコンピュータ２２−１乃至２２
−ｍは、コンテンツ配信システム１のデータ入出力管理
サーバ１１と、例えばインターネットや電話回線などの
通信回線３を介して接続され、データの授受が可能なよ
うになされている。

【００２２】ここでは、パーソナルコンピュータ２１−
１乃至２１−ｎは、データ入出力管理サーバ１１と、通
信回線３を介さずに直接接続されているものとして図示
されているが、パーソナルコンピュータ２１−１乃至２
１−ｎは、データ入出力管理サーバ１１と、通信回線３
を介して接続されるようにしてもよい。

【００２３】以下、コンテンツ提供者２−１乃至コンテ
ンツ提供者２−ｎを個々に区別する必要がない場合、単
にコンテンツ提供者２と総称し、パーソナルコンピュー
タ２１−１乃至２１−ｎを個々に区別する必要がない場
合、単にパーソナルコンピュータ２１と総称し、コンテ
ンツ利用者４−１乃至４−ｍを個々に区別する必要がな
い場合、単にコンテンツ利用者４と総称し、パーソナル
コンピュータ２２−１乃至２２−ｍを個々に区別する必
要がない場合、単にパーソナルコンピュータ２２と総称
する。

【００２４】図２は、パーソナルコンピュータ２１の構
成を示すブロック図である。なお、パーソナルコンピュ
ータ２２も、図２のパーソナルコンピュータ２１と基本
的に同様の構成を有するので、その説明を省略する。

【００２５】ＣＰＵ（central processing unit）３１
は、各種アプリケーションプログラムや、基本的なＯＳ
（operating system）を実際に実行する。ＲＯＭ（read
only memory）３２は、一般的には、ＣＰＵ３１が使用
するプログラムや演算用のパラメータのうちの基本的に
固定のデータを格納する。ＲＡＭ（random access memo
ry）３３は、ＣＰＵ３１が実行するプログラムや、その
実行において適宜変化するパラメータを格納する。ＣＰ
Ｕ３１、ＲＯＭ３２、およびＲＡＭ３３は、内部バス３
４により相互に接続されている。

【００２６】内部バス３４は、入出力インターフェース
３５とも接続されている。入力部３６は、例えば、キー
ボードやマウスからなり、ＣＰＵ３１に各種の指令を入
力するとき、ユーザにより操作される。出力部３７は、
例えば、ディスプレイやスピーカ等からなり、各種情報
をテキスト、もしくはイメージで表示したり、音声で出
力する。ＨＤＤ（hard disk drive）３８は、ハードデ
ィスクを駆動し、それらにＣＰＵ３１によって実行する
プログラムや情報を記録または再生させる。

【００２７】ドライブ３９には、必要に応じて磁気ディ
スク４１、光ディスク４２、光磁気ディスク４３、およ
び半導体メモリ４４が装着され、データの授受を行う。
ネットワークインターフェース４０は、所定のケーブル
を介して、コンテンツ配信システム１に接続されてい
る。

【００２８】これらの入力部３６乃至ネットワークイン
ターフェース４０は、入出力インターフェース３５およ
び内部バス３４を介してＣＰＵ３１に接続されている。

【００２９】データ入出力管理サーバ１１は、コンテン
ツ提供者２が保有するパーソナルコンピュータ２１と、
また、インターネットや電話回線などよりなる通信回線
３を介して、コンテンツ利用者４が保有するパーソナル
コンピュータ２２と接続され、情報の授受が可能なよう
になされている。

【００３０】ユーザ管理サーバ１２は、データ入出力管
理サーバ１１を介して、未登録のユーザから、コンテン
ツ提供者の登録申し込みの入力を受けた場合、コンテン
ツ提供者ＩＤを発行して、コンテンツ提供者の登録を申
し込んだユーザに通知するとともに、登録を申し込んだ
ユーザの個人情報とともに、ユーザ管理データベース１
７に登録する。また、ユーザ管理サーバ１２は、データ
入出力管理サーバ１１を介して、未登録のユーザから、
コンテンツ利用者の登録申し込みの入力を受けた場合、
コンテンツ利用者ＩＤを発行して、コンテンツ利用者の
登録を申し込んだユーザに通知するとともに、登録を申
し込んだユーザの個人情報とともに、ユーザ管理データ
ベース１７に登録する。

【００３１】コンテンツ管理サーバ１３は、データ入出
力管理サーバ１１を介して、コンテンツ提供者２が保有
するパーソナルコンピュータ２１から、登録するコンテ
ンツに対応するコンテンツプロファイルの入力を受け、
コンテンツデータベース１５に登録する。また、コンテ
ンツ管理サーバ１３は、コンテンツ利用者４がダウンロ
ードすることができるコンテンツを示すコンテンツ選択
補助情報を作成して、コンテンツ利用者４が保有するパ
ーソナルコンピュータ２２に送信したり、パーソナルコ
ンピュータ２２−１乃至２２−ｍのうちのいずれかか
ら、コンテンツの配信要求の送信要求を受け、指定され
たコンテンツを検索し、コンテンツ配信要求を送信した
パーソナルコンピュータ２２−１乃至２２−ｍのうちの
いずれかに送信する。

【００３２】投資管理サーバ１４は、データ入出力管理
サーバ１１を介して、コンテンツ利用者４が保有するパ
ーソナルコンピュータ２２から、投資に関する情報の入
力を受け、投資管理データベース１６に登録したり、コ
ンテンツデータベース１５および投資管理データベース
１６に登録されている情報を基に、登録されているコン
テンツそれぞれの投資金額の合計を算出して、目標投資
金額に達したコンテンツを抽出する。

【００３３】データ入出力管理サーバ１１乃至投資管理
サーバ１４は、それぞれの処理の終了後、実行された処
理のログを、ログ管理データベース１８に出力して登録
する。

【００３４】コンテンツデータベース１５には、データ
入出力管理サーバ１１を介して、コンテンツ提供者２が
保有するパーソナルコンピュータ２１から送信されたコ
ンテンツに対応するコンテンツプロファイルが、登録し
たコンテンツ提供者のコンテンツ提供者ＩＤ、コンテン
ツ登録日などとともに登録される。コンテンツプロファ
イルには、そのコンテンツに対して設定される投資目標
額に関する情報が含まれる。

【００３５】投資管理データベース１６には、投資管理
サーバ１４の処理により、投資を行ったコンテンツ利用
者４を示すコンテンツ利用者ＩＤ、投資対象となるコン
テンツを示すコンテンツＩＤ、対応するコンテンツ提供
者２を示すコンテンツ提供者ＩＤ、投資金額、投資日時
などが記録される。

【００３６】ユーザ管理データベース１７には、ユーザ
管理サーバ１２の処理により、登録されたコンテンツ提
供者のコンテンツ提供者ＩＤおよびコンテンツ利用者の
コンテンツ利用者ＩＤと、それぞれに対応する個人情報
（例えば、電子メールアドレス、金融機関の口座番号、
カード会社およびカード番号、住所、並びに氏名など）
が記録される。

【００３７】ログ管理データベース１８には、データ入
出力管理サーバ１１乃至投資管理サーバ１４が実行した
処理のログが入力され、保存される。

【００３８】ここでは、コンテンツ配信システムは、複
数のサーバおよびデータベースにより構成されているも
のとしたが、単独の装置（例えば、図２を用いて説明し
たパーソナルコンピュータ２１と同様の構成を有するパ
ーソナルコンピュータなど）によって、同様の処理を実
行することが可能なようにしても良い。

【００３９】本発明のコンテンツ流通システムにおいて
は、まず、予め登録され、コンテンツ提供者ＩＤの発行
を受けているコンテンツ提供者２から、コンテンツ配信
システム１に、コンテンツが登録される。図３のフロー
チャートを参照して、コンテンツの登録処理について説
明する。

【００４０】コンテンツ提供者２のパーソナルコンピュ
ータ２１のＣＰＵ３１は、ステップＳ１において、入出
力インターフェース３５および内部バス３４を介して、
入力部３６から入力されるコンテンツ提供者２の操作に
基づいて、登録するコンテンツに対応するコンテンツプ
ロファイルを作成し、ステップＳ２において、作成した
コンテンツプロファイルとコンテンツ提供者ＩＤを、内
部バス３４、入出力インターフェース３５、およびネッ
トワークインターフェース４０を介して、コンテンツ配
信システム１のデータ入出力管理サーバ１１に送信す
る。

【００４１】ステップＳ３において、コンテンツ配信シ
ステム１のデータ入出力サーバ１１は、コンテンツ提供
者２のパーソナルコンピュータ２１から、コンテンツプ
ロファイルとコンテンツ提供者ＩＤを受信し、コンテン
ツ管理サーバ１３に出力する。

【００４２】コンテンツ配信システム１のコンテンツ管
理サーバ１３は、ステップＳ４において、受信したコン
テンツプロファイルに対応するコンテンツＩＤを発行
し、ステップＳ５において、入力されたコンテンツプロ
ファイルを、コンテンツ提供者ＩＤおよびコンテンツＩ
Ｄとともにコンテンツデータベース１５に記録する。

【００４３】ステップＳ６において、コンテンツ管理サ
ーバ１３は、コンテンツＩＤをコンテンツ提供者２のパ
ーソナルコンピュータ２１に送信させるために、データ
入出力管理サーバ１１に出力する。データ入出力管理サ
ーバ１１は、コンテンツＩＤを、対応するコンテンツ提
供者２のパーソナルコンピュータ２１に送信する。

【００４４】ステップＳ７において、コンテンツ提供者
２のパーソナルコンピュータ２１のＣＰＵ３１は、ネッ
トワークインターフェース４０、入出力インターフェー
ス３５、および内部バス３４を介して、コンテンツ配信
システム１のデータ入出力管理サーバ１１から、コンテ
ンツＩＤを受信し、内部バス３４および入出力インター
フェース３５を介して、コンテンツＩＤをＨＤＤ３８に
出力して、記憶させ、処理が終了される。

【００４５】図３を用いて説明した処理により、コンテ
ンツ配信システム１のコンテンツデータベース１５にコ
ンテンツが登録される。登録されたコンテンツは、予め
登録され、コンテンツ利用者ＩＤの発行を受けているコ
ンテンツ利用者４が希望した場合、無料で配信される。
図４のフローチャートを参照して、コンテンツ配信処理
について説明する。

【００４６】ステップＳ１１において、コンテンツ配信
システム１のコンテンツ管理サーバ１３は、コンテンツ
データベース１５に登録されているコンテンツプロファ
イルを基に、コンテンツ利用者４がコンテンツを選択す
るための補助となる情報として提示するためにコンテン
ツ選択補助情報を作成する。コンテンツ補助情報には、
例えば、コンテンツのタイトル、コンテンツの内容の紹
介、コンテンツ提供者２の情報、コンテンツのデータ容
量などの情報が含まれる。

【００４７】ステップＳ１２において、コンテンツ利用
者４のパーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ３１（図２
は、パーソナルコンピュータ２１のみならず、パーソナ
ルコンピュータ２２の構成を示す図としても参照され
る）は、コンテンツ配信システム１のデータ入出力管理
サーバ１１に、内部バス３４、入出力インターフェース
３５、ネットワークインターフェース４０、および通信
回線３を介してアクセスし、コンテンツ選択補助情報の
送信を要求する。

【００４８】ステップＳ１３において、コンテンツ配信
システム１のデータ入出力管理サーバ１１は、ステップ
Ｓ１２において送信されたコンテンツ選択補助情報の送
信要求を、コンテンツ管理サーバ１３に出力する。コン
テンツ管理サーバ１３は、ステップＳ１１において作成
されたコンテンツ選択補助情報を、データ入出力管理サ
ーバ１１、および通信回線３を介して、コンテンツ利用
者４のパーソナルコンピュータ２２に送信する。コンテ
ンツ選択補助情報は、例えば、電子メールを用いて、コ
ンテンツ利用者４に送信されるようにしても良いし、ウ
ェブブラウザを利用して、コンテンツ利用者４が所定の
ウェブページにアクセスすることにより参照可能なよう
にしても良い。

【００４９】ステップＳ１４において、コンテンツ利用
者４のパーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ３１は、コ
ンテンツ選択補助情報を、出力部３７に出力して、ディ
スプレイに表示させ、コンテンツ利用者４に提示する。
コンテンツ利用者４は、コンテンツ補助情報を参照し
て、所望のコンテンツを決定し、入力部３６を用いて、
所望のコンテンツを指示する。コンテンツ利用者４のパ
ーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ３１は、入出力イン
ターフェース３５および内部バス３４を介して、入力部
３６から入力されたコンテンツ利用者４の操作を示す信
号を基に、コンテンツ利用者４が所望するコンテンツの
配信要求を生成し、通信回線３を介して、コンテンツ配
信システム１のデータ入出力管理サーバ１１に送信す
る。

【００５０】ステップＳ１５において、コンテンツ配信
システム１のデータ入出力管理サーバ１１は、ステップ
Ｓ１４において送信されたコンテンツの配信要求を、ユ
ーザ管理サーバ１２およびコンテンツ管理サーバ１３に
出力する。ユーザ管理サーバ１２は、コンテンツ配信要
求を送信したコンテンツ利用者４のパーソナルコンピュ
ータ２２に、コンテンツ利用者情報の送信を要求する信
号を生成し、データ入出力管理サーバ１１および通信回
線３を介して送信する。

【００５１】ステップＳ１６において、コンテンツ利用
者４のパーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ３１は、コ
ンテンツ利用者情報の送信を要求する信号を受信し、コ
ンテンツ利用者情報（コンテンツ利用者ＩＤなどを含む
情報）を生成し、通信回線３を介して、コンテンツ配信
システム１のデータ入出力管理サーバ１１に送信する。

【００５２】ステップＳ１７において、コンテンツ管理
サーバ１３は、ステップＳ１５において入力されたコン
テンツ配信要求を基に、指定されたコンテンツをコンテ
ンツデータベース１５から検索し、ユーザ管理サーバ１
２は、データ入出力管理サーバ１１から入力されたコン
テンツ利用者情報を基に、コンテンツを要求したコンテ
ンツ利用者４を、ユーザ管理データベース１７から検索
する。コンテンツ管理サーバ１３およびユーザ管理サー
バ１２は、検索結果をデータ入出力管理サーバ１１に出
力する。

【００５３】データ入出力管理サーバ１１は、ステップ
Ｓ１８において、ステップＳ１７において検索されたコ
ンテンツを、検索されたコンテンツ利用者４が保有する
パーソナルコンピュータ２２に、通信回線３を介して送
信し、ステップＳ１９において、コンテンツの送信履歴
を、ログ管理データベース１８に登録する。

【００５４】コンテンツの送信方法は、ストリーム配信
であっても、ダウンロード配信であっても良い。また、
コンテンツは、オンラインで配信されるのみならず、所
定のパッケージメディアに記録させ、例えば、郵送など
の手段を用いて送付されるようにしても良い。

【００５５】ステップＳ２０において、コンテンツ利用
者４のパーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ３１は、ス
テップＳ１８において、データ入出力管理サーバ１１か
ら送信されたコンテンツを受信し、ＨＤＤ３８に記憶さ
せて、処理が終了される。

【００５６】図４を用いて説明した処理により、コンテ
ンツ利用者４は、コンテンツ配信システム１に登録され
ているコンテンツを無料で楽しむことができる。コンテ
ンツ利用者４が、そのコンテンツに満足し、そのコンテ
ンツに続く新たなコンテンツの登録を望む場合、もしく
は、同一のコンテンツ提供者２が作成した新たなコンテ
ンツの登録を望む場合、コンテンツ利用者４は、所定の
コンテンツ、もしくはコンテンツを作成したコンテンツ
提供者２に対して投資を行う。図５のフローチャートを
参照して、投資処理について説明する。

【００５７】ステップＳ３１において、コンテンツ配信
システム１の投資管理サーバ１４は、コンテンツデータ
ベース１５に登録されているコンテンツプロファイル、
およびユーザ管理データベース１７に登録されているコ
ンテンツ提供者ＩＤを基に、投資用情報を作成する。投
資用情報には、例えば、現在投資を受け付けているコン
テンツ提供者２、もしくはコンテンツの一覧などが含ま
れている。

【００５８】コンテンツ利用者４は、コンテンツ提供者
２、もしくはコンテンツに対して投資を行いたい場合、
通信回線３およびデータ入出力管理サーバ１１を介し
て、投資管理サーバ１４にアクセスし、投資用情報を参
照する。ステップＳ３２において、コンテンツ利用者４
のパーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ３１は、入出力
インターフェース３５および内部バス３４を介して、入
力部３６から入力されたコンテンツ利用者４の操作を示
す信号を基に、通信回線３およびデータ入出力管理サー
バ１１を介して、投資管理サーバ１４にアクセスする。

【００５９】ステップＳ３３において、コンテンツ配信
システム１の投資管理サーバ１４は、ステップＳ３１に
おいて生成した投資用情報を、コンテンツ利用者４に提
示するために、コンテンツ利用者４が保有するパーソナ
ルコンピュータ２２に送信する。投資用情報は、例え
ば、電子メールを用いて、コンテンツ利用者４に送信さ
れるようにしても良いし、ウェブブラウザを利用して、
コンテンツ利用者４が所定のウェブページにアクセスす
ることにより参照可能なようにしても良い。

【００６０】コンテンツ利用者４は、投資用情報を参照
して、投資する対象（コンテンツ提供者２、もしくはコ
ンテンツそのものなど）を選択するので、ステップＳ３
４において、コンテンツ利用者４のパーソナルコンピュ
ータ２２のＣＰＵ３１は、入出力インターフェース３５
および内部バス３４を介して、入力部３６から入力され
たユーザの操作を示す信号を基に、投資対象、および投
資金額を示す情報を含む投資指示情報を生成し、通信回
線３を介して、コンテンツ配信システム１に送信する。

【００６１】ステップＳ３５において、コンテンツ配信
システム１のデータ入出力管理サーバ１１は、通信回線
３を介して受信した投資指示情報を、投資管理サーバ１
４に出力する。投資管理サーバ１４は、受信した投資指
示情報に基づいて、投資金の入金処理を実行する。

【００６２】投資金の入金処理は、例えば、ユーザ管理
データベース１７から、投資を申し込んだコンテンツ利
用者４が予め登録している金融機関および口座番号を検
索して、検索された金融機関および口座番号から、指定
された投資金額を引き落とす処理を実行するように、対
応する金融機関に申し込んだり、投資を申し込んだコン
テンツ利用者４が予め登録しているクレジットカード会
社名とそのクレジットカード番号を検索し、対応するク
レジットカード会社に支払い処理を要求する処理であ
る。入金処理は、オンラインで行われても良いが、それ
以外の方法で行われても良い。

【００６３】投資管理サーバ１４は、ステップＳ３６に
おいて、投資金を受けたコンテンツ利用者および投資し
たコンテンツ利用者それぞれのＩＤを、投資管理データ
ベース１６に登録し、ステップＳ３７において、投資内
容の明細書を作成し、データ入出力管理サーバ１１を介
して、コンテンツ提供者２のパーソナルコンピュータ２
１に送信する。

【００６４】ステップＳ３８において、投資管理サーバ
１４は、投資指示情報を基に、投資先となったコンテン
ツを提供したコンテンツ提供者２、もしくは、直接の投
資先であるコンテンツ提供者２への支払い処理を実行す
る。支払い処理とは、例えば、ユーザ管理データベース
１７から、対応するコンテンツ提供者２が予め登録して
いる金融機関を検索し、コンテンツ提供者２の口座に、
対応する投資金額、もしくは、所定の手数料を投資金額
から差し引いた金額などを振り込む処理である。支払い
処理は、オンラインで行われても良いが、それ以外の方
法で行われても良い。

【００６５】ステップＳ３９において、コンテンツ提供
者２のパーソナルコンピュータ２１のＣＰＵ３１は、ス
テップＳ３７において、コンテンツ配信システム１から
送信された投資内容の明細書を受信し、ＨＤＤ３８に保
存して、処理が終了される。

【００６６】図５を用いて説明した処理により、コンテ
ンツ利用者４からコンテンツ提供者２に対して投資が行
われ、コンテンツ提供者２に対して、投資に対応する報
酬が支払われる。コンテンツ提供者２が、図３を用いて
説明した処理によりコンテンツ配信システム１に登録し
たコンテンツには、予め、投資目標金額が設定されてお
り、投資金額の合計が、投資目標金額を越えた場合、次
のコンテンツが登録される。図６のフローチャートを参
照して、投資目標金額達成確認処理について説明する。

【００６７】コンテンツ配信システム１の投資管理サー
バ１４は、ステップＳ５１において、コンテンツデータ
ベース１５に登録されているそれぞれのコンテンツの投
資目標額を読み込み、ステップＳ５２において、投資管
理データベース１６から、それぞれのコンテンツの投資
金額を読み込む。

【００６８】ステップＳ５３において、投資管理サーバ
１４は、ステップＳ５１において読み込んだそれぞれの
コンテンツの投資目標額と、ステップＳ５２において読
み込んだそれぞれのコンテンツの投資金額を比較し、投
資目標額を達成しているコンテンツがあるか否かを判断
する。

【００６９】ステップＳ５３において、投資目標額を達
成しているコンテンツがあると判断された場合、ステッ
プＳ５４において、投資管理サーバ１４は、投資目標額
を達成しているコンテンツのコンテンツ提供者２を検索
させるための信号を生成して、ユーザ管理サーバ１２に
出力する。ユーザ管理サーバ１２は、投資管理サーバ１
４から入力された信号に従って、投資目標額を達成して
いるコンテンツのコンテンツ提供者２を検索し、検索結
果をデータ入出力管理サーバ１１に出力する。ステップ
Ｓ５３において、投資目標額を達成しているコンテンツ
がないと判断された場合、処理は、ステップＳ５１に戻
り、それ以降の処理が繰り返される。

【００７０】ステップＳ５５において、データ入出力管
理サーバ１１は、検索されたコンテンツ提供者２のパー
ソナルコンピュータ２１に、通信回線３を介して、目標
額達成通知と、新たなコンテンツの登録依頼を送信す
る。

【００７１】ステップＳ５６において、コンテンツ提供
者２のパーソナルコンピュータ２１のＣＰＵ３１は、ス
テップＳ５５においてデータ入出力管理サーバ１１が送
信した、目標額達成通知と新たなコンテンツの登録依頼
を、通信回線３、ネットワークインターフェース４０、
入出力インターフェース３５、および内部バス３４を介
して受信し、処理が終了される。

【００７２】図６を用いて説明した処理により、投資目
標金額に達しているコンテンツがある場合、対応するコ
ンテンツ提供者２に、投資目標金額に達していることが
通知され、新たなコンテンツの登録依頼が送信されるの
で、コンテンツ利用者４に広く支持された（評価が高
い）コンテンツを作成したコンテンツ提供者２のコンテ
ンツは、新たなものが次々と登録される。従って、本シ
ステムを利用して流通するコンテンツ全体の品質が向上
する。

【００７３】以上説明したように、コンテンツ提供者２
がコンテンツ配信システム１に登録したコンテンツを、
コンテンツ利用者４に無料で配布可能とすることによ
り、違法複製の防止を目的とした各種処理を行う必要が
なくなり、システムの構築およびシステムの管理にかか
る工数およびコストを大幅に削減することができる。ま
た、コンテンツ利用者４がコンテンツを無料で手に入れ
ることができるため、本システムの利用者が増加し、コ
ンテンツの流通が盛んになる。

【００７４】また、本発明のコンテンツ流通システムに
おいては、コンテンツ提供者２は、コンテンツ利用者４
から投資金額という形で直接的な評価を受ける。従っ
て、コンテンツ提供者２が充分な報酬を得るためには、
高品質のコンテンツを提供する必要があるので、本シス
テムで取り扱われるコンテンツの品質の向上を促すこと
ができる。コンテンツ利用者４は、自分自身が気に入っ
たコンテンツを提供したコンテンツ提供者２に次のコン
テンツを提供して欲しいと思った場合、積極的に投資を
行うようになるため、コンテンツ提供者４は、コンテン
ツ利用者２から受ける評価に見合った正当な報酬を得る
ことができる。

【００７５】上述した一連の処理は、ソフトウェアによ
り実行することもできる。そのソフトウェアは、そのソ
フトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェ
アに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプ
ログラムをインストールすることで、各種の機能を実行
することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュー
タなどに、記録媒体からインストールされる。

【００７６】この記録媒体は、図２に示すように、コン
ピュータとは別に、ユーザにプログラムを提供するため
に配布される、プログラムが記録されている磁気ディス
ク４１（フロッピー（登録商標）ディスクを含む）、光
ディスク４２（CD-ROM（Compact Disk-Read Only Memor
y），ＤＶＤ（Digital Versatile Disk)を含む)、光磁
気ディスク４３（ＭＤ(Mini-Disk)を含む）、もしくは
半導体メモリ４４などよりなるパッケージメディアなど
により構成される。

【００７７】また、本明細書において、記録媒体に記録
されるプログラムを記述するステップは、記載された順
序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずし
も時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に
実行される処理をも含むものである。

【００７８】なお、本明細書において、システムとは、
複数の装置により構成される装置全体を表すものであ
る。

【００７９】

【発明の効果】本発明の情報処理装置および情報処理方
法、並びにプログラムによれば、第１の情報処理装置お
よび第２の情報処理装置と情報を入出力し、入力された
コンテンツ提供者およびコンテンツ利用者に関する情報
を記録し、第１の情報処理装置から入力されたコンテン
ツを記録し、第２の情報処理装置から入力された情報に
基づいて、記録されたコンテンツのうち、コンテンツ利
用者の所望するコンテンツを検索し、検索されたコンテ
ンツを、著作権保護のための処理を行うことなくコンテ
ンツ利用者に配信し、第２の情報処理装置から入力され
た入金申し込みを示す情報を基に、所定の金融機関へ入
出金処理を依頼し、第２の情報処理装置から任意のコン
テンツもしくは任意のコンテンツ提供者に対する任意の
金額の入金の申し込みを示す情報の入力を受け、記録さ
れているコンテンツ提供者およびコンテンツ利用者に関
する情報を基に、コンテンツ利用者が指定した金融機関
から、任意の金額を出金する処理を依頼し、コンテンツ
提供者が指定した金融機関に、対応する報酬金額を入金
する処理を依頼するようにしたので、コンテンツ利用者
が簡単にコンテンツを利用することができ、更に、著作
権の保護のために必要な処理を行わなくても、コンテン
ツの製作者に正当な代価を与えることができる。

【００８０】本発明の流通システムによれば、第１の情
報処理装置で、第３の情報処理装置と情報を入出力し、
第３の情報処理装置に記録するコンテンツを出力し、第
２の情報処理装置で、第３の情報処理装置と情報を入出
力し、第３の情報処理装置に記録されているコンテンツ
のうち、コンテンツ利用者が所望するコンテンツを指定
する信号の入力を受け、任意のコンテンツもしくは任意
のコンテンツ提供者に対する任意の金額の入金の申し込
みを示す情報の入力を受け、コンテンツを指定する信
号、および、入金の申し込みを示す情報を第３の情報処
理装置に出力し、第３の情報処理装置から指定されたコ
ンテンツの入力を受け、第３の情報処理装置で、第１の
情報処理装置および第２の情報処理装置と情報を入出力
し、入力されたコンテンツ提供者およびコンテンツ利用
者に関する情報を記録し、第１の情報処理装置から入力
されたコンテンツを記録し、第２の情報処理装置から入
力されたコンテンツを指定する信号に基づいて、記録さ
れたコンテンツのうち、コンテンツ利用者の所望するコ
ンテンツを検索し、検索されたコンテンツを、著作権保
護のための処理を行うことなくコンテンツ利用者に配信
し、第２の情報処理装置から入力された入金申し込みを
示す情報を基に、所定の金融機関へ入出金処理を依頼
し、第２の情報処理装置から任意のコンテンツもしくは
任意のコンテンツ提供者に対する任意の金額の入金の申
し込みを示す情報の入力を受け、コンテンツ提供者およ
びコンテンツ利用者に関する情報を基に、コンテンツ利
用者が指定した金融機関から、任意の金額を出金する処
理を依頼し、コンテンツ提供者が指定した金融機関に、
対応する報酬金額を入金する処理を依頼するようにした
ので、コンテンツ利用者が簡単にコンテンツを利用する
ことができ、更に、著作権の保護のために必要な処理を
行わなくても、コンテンツの製作者に正当な代価を与え
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適応したコンテンツ配信システムと、
コンテンツ提供者およびコンテンツ利用者とのコンテン
ツ流通システムのネットワーク構成を示す図である。

【図２】図１のパーソナルコンピュータの構成を示す図
である。

【図３】コンテンツ登録処理について説明するためのフ
ローチャートである。

【図４】コンテンツ配信処理について説明するためのフ
ローチャートである。

【図５】投資処理について説明するためのフローチャー
トである。

【図６】投資目標金額達成確認処理について説明するた
めのフローチャートである。

【符号の説明】

１ コンテンツ配信システム， ２ コンテンツ提供
者， ３ 通信回線，４ コンテンツ利用者， １１
データ入出力管理サーバ， １２ ユーザ管理サーバ，
１３ コンテンツ管理サーバ， １４ 投資管理サー
バ， １５ コンテンツデータベース， １６ 投資管
理データベース， １７ ユーザ管理データベース，
１８ ログ管理データベース， ２１，２２ パーソナ
ルコンピュータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/60 ３３２ Ｇ０６Ｆ 17/60 ３３２ 13/00 ５６０ 13/00 ５６０Ａ 17/30 １１０ 17/30 １１０Ｆ ２３０ ２３０Ｚ Ｈ０４Ｎ 7/16 Ｈ０４Ｎ 7/16 Ｃ

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンテンツ提供者が有する第１の情報処
   理装置およびコンテンツ利用者が有する第２の情報処理
   装置と接続される情報処理装置において、 前記第１の情報処理装置および前記第２の情報処理装置
   と情報を入出力する入出力手段と、 前記入出力手段により入力された前記コンテンツ提供者
   および前記コンテンツ利用者に関する情報を記録する第
   １の記録手段と、 前記入出力手段により前記第１の情報処理装置から入力
   されたコンテンツを記録する第２の記録手段と、 前記入出力手段により前記第２の情報処理装置から入力
   された情報に基づいて、前記第２の記録手段により記録
   された前記コンテンツのうち、前記コンテンツ利用者の
   所望する前記コンテンツを検索する第１の検索手段と、 前記第１の検索手段により検索された前記コンテンツ
   を、著作権保護のための処理を行うことなく前記コンテ
   ンツ利用者に配信する配信手段と、 前記入出力手段により、前記第２の情報処理装置から入
   力された入金申し込みを示す情報を基に、所定の金融機
   関へ入出金処理を依頼する入出金依頼手段とを備え、 前記入出力手段は、前記第２の情報処理装置から任意の
   前記コンテンツもしくは任意の前記コンテンツ提供者に
   対する任意の金額の前記入金の申し込みを示す情報の入
   力を受け、 前記入出金依頼手段は、前記第１の記録手段に記録され
   ている前記コンテンツ提供者および前記コンテンツ利用
   者に関する情報を基に、前記コンテンツ利用者が指定し
   た金融機関から、前記任意の金額を出金する処理を依頼
   し、前記コンテンツ提供者が指定した金融機関に、対応
   する報酬金額を入金する処理を依頼することを特徴とす
   る情報処理装置。
2. 【請求項２】 前記第２の情報処理装置から入力された
   前記入金申し込みを示す情報を記録する第３の記録手段
   と、 前記コンテンツに対して入金される金額の目標金額を記
   録する第４の記録手段と、 前記第３の記録手段により記録されている前記入金申し
   込みを示す情報を基に、前記コンテンツに対応する入金
   申し込みの合計金額を算出し、前記第４の記録手段に記
   録されている前記目標金額と比較する比較手段と、 前記比較手段による比較結果により、前記目標金額を達
   成している前記コンテンツ、および前記目標金額を達成
   している前記コンテンツを提供した前記コンテンツ提供
   者を検索する第２の検索手段と、 前記第２の検索手段により検索された前記コンテンツ提
   供者に新たなコンテンツの登録要求を作成する作成手段
   とを更に備え、 前記入出力手段は、前記作成手段により作成された前記
   新たなコンテンツの登録要求を、前記第２の検索手段に
   より検索された前記コンテンツ提供者が有する前記第１
   の情報処理装置へ出力することを特徴とする請求項１に
   記載の情報処理装置。
3. 【請求項３】 前記配信手段による前記コンテンツの配
   信は、ストリーム配信であることを特徴とする請求項１
   に記載の情報処理装置。
4. 【請求項４】 前記配信手段による前記コンテンツの配
   信は、ダウンロード配信であることを特徴とする請求項
   １に記載の情報処理装置。
5. 【請求項５】 前記配信手段による前記コンテンツの配
   信は、所定のパッケージメディアに前記コンテンツが記
   録され、前記パッケージメディアが配送されることによ
   り行われることを特徴とする請求項１に記載の情報処理
   装置。
6. 【請求項６】 コンテンツ提供者が有する第１の情報処
   理装置およびコンテンツ利用者が有する第２の情報処理
   装置と接続される情報処理装置の情報処理方法におい
   て、 前記第１の情報処理装置および前記第２の情報処理装置
   との情報の入出力を制御する入出力制御ステップと、 前記入出力制御ステップの処理により入力が制御された
   前記コンテンツ提供者および前記コンテンツ利用者に関
   する情報の記録を制御する第１の記録制御ステップと、 前記入出力制御ステップの処理により前記第１の情報処
   理装置からの入力が制御されたコンテンツの記録を制御
   する第２の記録制御ステップと、 前記入出力制御ステップの処理により前記第２の情報処
   理装置からの入力が制御された情報に基づいて、前記第
   ２の記録制御ステップの処理により記録が制御された前
   記コンテンツのうち、前記コンテンツ利用者の所望する
   前記コンテンツを検索する検索ステップと、 前記検索ステップの処理により検索された前記コンテン
   ツを、著作権保護のための処理を行うことなく前記コン
   テンツ利用者に配信する配信ステップと、 前記入出力制御ステップの処理により、前記第２の情報
   処理装置からの入力が制御された入金申し込みを示す情
   報を基に、所定の金融機関へ入出金処理を依頼する入出
   金依頼ステップとを含み、 前記入出力制御ステップの処理では、前記第２の情報処
   理装置から任意の前記コンテンツもしくは任意の前記コ
   ンテンツ提供者に対する任意の金額の前記入金の申し込
   みを示す情報の入力を受け、 前記入出金依頼ステップの処理では、前記第１の記録制
   御ステップの処理により記録が制御されている前記コン
   テンツ提供者および前記コンテンツ利用者に関する情報
   を基に、前記コンテンツ利用者が指定した金融機関か
   ら、前記任意の金額を出金する処理を依頼し、前記コン
   テンツ提供者が指定した金融機関に、対応する報酬金額
   を入金する処理を依頼することを特徴とする情報処理方
   法。
7. 【請求項７】 コンテンツ提供者が有する第１の情報処
   理装置およびコンテンツ利用者が有する第２の情報処理
   装置と接続される情報処理装置用のプログラムであっ
   て、 前記第１の情報処理装置および前記第２の情報処理装置
   との情報の入出力を制御する入出力制御ステップと、 前記入出力制御ステップの処理により入力が制御された
   前記コンテンツ提供者および前記コンテンツ利用者に関
   する情報の記録を制御する第１の記録制御ステップと、 前記入出力制御ステップの処理により前記第１の情報処
   理装置からの入力が制御されたコンテンツの記録を制御
   する第２の記録制御ステップと、 前記入出力制御ステップの処理により前記第２の情報処
   理装置からの入力が制御された情報に基づいて、前記第
   ２の記録制御ステップの処理により記録が制御された前
   記コンテンツのうち、前記コンテンツ利用者の所望する
   前記コンテンツを検索する検索ステップと、 前記検索ステップの処理により検索された前記コンテン
   ツを、著作権保護のための処理を行うことなく前記コン
   テンツ利用者に配信する配信ステップと、 前記入出力制御ステップの処理により、前記第２の情報
   処理装置からの入力が制御された入金申し込みを示す情
   報を基に、所定の金融機関へ入出金処理を依頼する入出
   金依頼ステップとを含み、 前記入出力制御ステップの処理では、前記第２の情報処
   理装置から任意の前記コンテンツもしくは任意の前記コ
   ンテンツ提供者に対する任意の金額の前記入金の申し込
   みを示す情報の入力を受け、 前記入出金依頼ステップの処理では、前記第１の記録制
   御ステップの処理により記録が制御されている前記コン
   テンツ提供者および前記コンテンツ利用者に関する情報
   を基に、前記コンテンツ利用者が指定した金融機関か
   ら、前記任意の金額を出金する処理を依頼し、前記コン
   テンツ提供者が指定した金融機関に、対応する報酬金額
   を入金する処理を依頼することを特徴とするコンピュー
   タが読み取り可能なプログラムが記録されている記録媒
   体。
8. 【請求項８】 コンテンツ提供者が有する第１の情報処
   理装置およびコンテンツ利用者が有する第２の情報処理
   装置と接続される情報処理装置を制御するコンピュータ
   が実行可能なプログラムであって、 前記第１の情報処理装置および前記第２の情報処理装置
   との情報の入出力を制御する入出力制御ステップと、 前記入出力制御ステップの処理により入力が制御された
   前記コンテンツ提供者および前記コンテンツ利用者に関
   する情報の記録を制御する第１の記録制御ステップと、 前記入出力制御ステップの処理により前記第１の情報処
   理装置からの入力が制御されたコンテンツの記録を制御
   する第２の記録制御ステップと、 前記入出力制御ステップの処理により前記第２の情報処
   理装置からの入力が制御された情報に基づいて、前記第
   ２の記録制御ステップの処理により記録が制御された前
   記コンテンツのうち、前記コンテンツ利用者の所望する
   前記コンテンツを検索する検索ステップと、 前記検索ステップの処理により検索された前記コンテン
   ツを、著作権保護のための処理を行うことなく前記コン
   テンツ利用者に配信する配信ステップと、 前記入出力制御ステップの処理により、前記第２の情報
   処理装置からの入力が制御された入金申し込みを示す情
   報を基に、所定の金融機関へ入出金処理を依頼する入出
   金依頼ステップとを含み、 前記入出力制御ステップの処理では、前記第２の情報処
   理装置から任意の前記コンテンツもしくは任意の前記コ
   ンテンツ提供者に対する任意の金額の前記入金の申し込
   みを示す情報の入力を受け、 前記入出金依頼ステップの処理では、前記第１の記録制
   御ステップの処理により記録が制御されている前記コン
   テンツ提供者および前記コンテンツ利用者に関する情報
   を基に、前記コンテンツ利用者が指定した金融機関か
   ら、前記任意の金額を出金する処理を依頼し、前記コン
   テンツ提供者が指定した金融機関に、対応する報酬金額
   を入金する処理を依頼することを特徴とするプログラ
   ム。
9. 【請求項９】 コンテンツ提供者が有する第１の情報処
   理装置と、 コンテンツ利用者が有する第２の情報処理装置と、 前記第１の情報処理装置および前記第２の情報処理装置
   と接続される第３の情報処理装置と からなるコンテンツ流通システムにおいて、 前記第１の情報処理装置は、 前記第３の情報処理装置と情報を入出力する第１の入出
   力手段を備え、 前記第１の入出力手段は、前記第３の情報処理装置に記
   録するコンテンツを出力し、 前記第２の情報処理装置は、 前記第３の情報処理装置と情報を入出力する第２の入出
   力手段と、 前記第３の情報処理装置に記録されている前記コンテン
   ツのうち、前記コンテンツ利用者が所望する前記コンテ
   ンツを指定する信号の入力を受ける第1の入力手段と、 任意の前記コンテンツもしくは任意の前記コンテンツ提
   供者に対する任意の金額の入金の申し込みを示す情報の
   入力を受ける第２の入力手段とを備え、 前記第２の入出力手段は、前記第１の入力手段により入
   力された前記コンテンツを指定する信号、および、前記
   第２の入力手段により入力された前記入金の申し込みを
   示す情報を前記第３の情報処理装置に出力し、前記第３
   の情報処理装置から指定された前記コンテンツの入力を
   受け、 前記第３の情報処理装置は、 前記第１の情報処理装置および前記第２の情報処理装置
   と情報を入出力する第３の入出力手段と、 前記第３の入出力手段により入力された前記コンテンツ
   提供者および前記コンテンツ利用者に関する情報を記録
   する第１の記録手段と、 前記第３の入出力手段により前記第１の情報処理装置か
   ら入力された前記コンテンツを記録する第２の記録手段
   と、 前記第３の入出力手段により前記第２の情報処理装置か
   ら入力された前記コンテンツを指定する信号に基づい
   て、前記第２の記録手段により記録された前記コンテン
   ツのうち、前記コンテンツ利用者の所望する前記コンテ
   ンツを検索する検索手段と、 前記検索手段により検索された前記コンテンツを、著作
   権保護のための処理を行うことなく前記コンテンツ利用
   者に配信する配信手段と、 前記第３の入出力手段により、前記第２の情報処理装置
   から入力された前記入金申し込みを示す情報を基に、所
   定の金融機関へ入出金処理を依頼する入出金依頼手段と
   を備え、 前記第３の入出力手段は、前記第２の情報処理装置から
   任意の前記コンテンツもしくは任意の前記コンテンツ提
   供者に対する任意の金額の前記入金の申し込みを示す情
   報の入力を受け、 前記入出金依頼手段は、前記第１の記録手段に記録され
   ている前記コンテンツ提供者および前記コンテンツ利用
   者に関する情報を基に、前記コンテンツ利用者が指定し
   た金融機関から、前記任意の金額を出金する処理を依頼
   し、前記コンテンツ提供者が指定した金融機関に、対応
   する報酬金額を入金する処理を依頼することを特徴とす
   るコンテンツ流通システム。