JP2002247403A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】記録媒体上へのカラー画像出力を行う画像形成
装置において、印刷の対象となるデータの使用目的や内
容をコンテンツの情報を入力することで、そのコンテン
ツに適した色材の選択を自動的に行う画像形成装置の提
供。 【解決手段】印刷データの使用目的や内容といったコン
テンツの情報と使用する色材数から適した色材を選択す
るテーブルデータを構築し、印刷データの使用目的や内
容といったコンテンツ情報を入力することで適した色材
を選択できる画像形成装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像記録に係わる
画像データの供給や、当該供給を受けて記録媒体上にカ
ラー画像出力を行う画像形成装置、並びに、画像形成方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、印刷機やカラープリンタなどの画
像出力装置では、画像を形成するための記録材（以下、
色材と云う）としてトナーやインクが利用されている。
このような色材は色光の３原色、レッド（Ｒ）、グリー
ン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）のそれぞれの補色であるシアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、および、使
用インクの軽減などの理由によりブラック（Ｋ）を利用
するものが一般的である。

【０００３】一方、公共料金の請求書や新聞の折込み広
告では、通常のＣＭＹＫ（以下、プロセスカラーと云
う）の他に、該プロセスカラー以外の色材、例えば、
赤、青と云った特別色を用いた特色印刷が利用されてい
る。上記の請求書や折込み広告などは、画質よりも生産
コストを重要視するので、印刷の対象となる画像および
文書を見た目よく表現できるような特色を２色選択して
印刷することで版作成やインクのコストを下げることが
行われる。

【０００４】また、特色はプロセスカラーで再現できな
い色を作る場合や、企業のコーポレートカラーの印刷に
も利用されている。

【０００５】このような特色の色材を利用して画像出力
を行う場合、画像データに合った色材の選択や、画像デ
ータを選択した色材用のデータに色分解する作業は、熟
練者が試行錯誤を繰り返して行っている。このため、特
色を利用した経験のない作業者にとっては負担も大き
く、時間も要する。

【０００６】特色の色分解で作業者の負担を軽減させる
方法として、特開２０００−１０１８５６号公報「特色
印刷用データ作成装置」がある。この方式はカラーマッ
チングシステムのデバイスプロファイルを利用して、４
色のプロセスカラー情報を特色用のデータに色分解する
ものであり、熟練者の知識を要する色材の選択方法が自
動化されていないため、色分解の未経験者が操作するの
は難しい。また、色分解の対象となるデータがプロセス
カラーで形成されているとは限らない。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】画像記録に係わる画像
データを供給する画像供給装置、当該供給を受けて記録
媒体上にカラー画像を出力する画像出力装置、および、
これらの装置を備えてなる画像形成システムにおいて、
特色の選択および色分解作業を行う場合に印刷データに
適した色材の選択および色分解を自動的に行い、作業者
の負担を軽減させることが課題である。

【０００８】

【課題を解決するための手段】例えば、新聞の折込み広
告にある食料品店や日曜大工用品店と云った宣伝用チラ
シには、特色２色を利用して印刷しているものが多い。
色材の組み合わせについては、食料品が赤系と緑系、日
曜大工用品が黄系、緑系を使用する傾向がある。

【０００９】これは、食料品には肉、野菜と云った赤系
や緑系の色で表現できるような画像が多く含まれてお
り、日曜大工用品には木材や金属と云った黄系や緑系の
色で表現できる画像が多く含まれるためである。

【００１０】なお、このような特色の選択は、画像形成
装置で使用可能な色材であること、色相が近接しない色
材であること、１画面を構成する各画像の明度分布をで
きるだけ保存する色材であること、と云った制約を受け
て行われているため、例えば１画面を構成する画像が多
少異なる食料品の宣伝用チラシを２枚作成する場合で
も、色材の組み合わせを変えることは無い。

【００１１】以上のようなことから、印刷物に適した特
色の組み合わせは、印刷物の１画面を構成する各画像
（例えば肉、野菜）について選択されているわけではな
く、１画面の内容（食料品）について選択されているこ
とが分かる。

【００１２】そこで、このような印刷物の内容と色材の
組み合わせをデータベースとして作成しておけば、特色
に関する専門知識がない作業者でも、データベースを利
用することによって印刷物の内容を指定するだけで、印
刷物に適した特色の選択ができる。これにより専門知識
を必要としない特色の色材選択が可能となり、印刷工程
の短縮を図ることができる。

【００１３】このデータベースの構築については、印刷
の対象となる内容毎に特色の組み合わせを設定する作業
が必要となり、熟練者の知識を要するが、基本的な組み
合わせを熟練者が作成しておくことで、画像形成装置に
無い色材については、色材選択の作業者が画像形成装置
で使用可能な色材の中から必要な色に近い色材を検出す
ることができる。また、データベースの組み合わせに無
い印刷の内容についても、色材選択の作業者に明度保存
や、近接にある色相の色材は選択しない、と云ったルー
ルに基づき様々な特色の組み合わせを提供することがで
きる。

【００１４】また、データベースを利用することによっ
て、データベースに無い色材が印刷機またはプリンタに
追加された場合にも、その色材の色に近い色材をデータ
ベースから検出し、検出された色材が利用されるコンテ
ンツ情報の色材選択方法の一つとしてデータベースに登
録すると云ったことも可能となる。

【００１５】なお、色分解の方法に関しても単純に色を
落とす方法や、明度を保存する方法などを予めプログラ
ム化しておき、印刷内容に応じて色分解方法を選択させ
るようにデータベースに加えれば、作業者の色分解工程
の負担を軽減することができる。

【００１６】また、特色は、プロセスカラーと組み合わ
せて、プロセスカラーのみで再現できない色を再現する
場合にも利用される。このような場合には、印刷データ
と、プロセスカラーの色再現範囲（以下、色域と云う）
を記述したプロファイルと、特色の色域を記述したプロ
ファイル、および印刷データを入力した画像入力デバイ
スの色特性を記述したプロファイルを利用する。

【００１７】具体的には印刷データと画像入力デバイス
のプロファイルおよびプロセスカラーのプロファイルを
利用することによって、プロセスカラーで再現できない
印刷データの色域を検出し、特色の色材プロファイルか
ら検出された色域が再現できる特色を検索する。プロフ
ァイルについては実施例にて説明する。

【００１８】さらに、本発明の画像形成装置および画像
形成方法と、カラーマッチングシステムを組み合わせる
ことによって、選択した色材の色分解データに対して色
材の色特性を記述したプロファイルと、パーソナルコン
ピュータなどのモニタの表示特性を記述したプロファイ
ルとを利用してカラーマッチングを行い、画面に表示し
て、特色を利用した色分解結果の確認、および、色分解
データの修正を行うことも可能となる。

【００１９】

【発明の実施の形態】本発明は、画像記録に係わる画像
データの供給や、当該供給を受けて記録媒体上へのカラ
ー画像出力を行う画像形成装置、並びに、画像形成方法
に関するものであり、画像形成で特定の色材を利用する
場合に、画像記録の対象となる画像データの内容（以
下、印刷データと云う）や、印刷物の使用目的と云った
印刷データに関する情報（以下、コンテンツ情報と云
う。）に適した色材や色分解方法などの画像記録に関す
る情報（以下、印刷情報と云う）の組み合わせをテーブ
ル化したデータベースを利用することにより、印刷デー
タに適した色材の選択作業や、その色材にあわせた色分
解作業の工程短縮および作業者の負担軽減を図るもので
ある。

【００２０】さらに、印刷データを入力した画像入力デ
バイスの色特性を記述したデバイスのプロファイルと、
画像形成装置で使用可能な色材のプロファイルを利用す
ることで、印刷データの色域を、画像記録後でも保持す
るような特定の色材を選択することも可能としている。

【００２１】また、カラーマッチングシステム（以下Ｃ
ＭＳと云う）と組み合わせることによって、選択した色
材の色分解結果を、色材の色特性を記述したプロファイ
ルとパーソナルコンピュータのモニタなどの表示特性を
記述したプロファイルを利用して、モニタなどの画面に
表示して色分解結果の確認や色分解データの修正作業を
行うこともできる。

【００２２】本発明の画像形成装置および方法は、図１
のブロック図で示すように印刷データの内容や印刷物の
使用目的と云ったコンテンツ情報から、それに適した色
材や色分解方法などの画像記録に関する印刷情報を設定
する印刷情報設定部１０を有することを特徴としてい
る。

【００２３】印刷情報設定部１０は図５のようなテーブ
ルを利用することにより、コンテンツ情報１１の入力に
対して、そのコンテンツ情報１１に適した印刷情報１２
の出力１３を可能とする。このテーブルにはコンテンツ
情報１１に適した印刷情報が様々な組み合わせで記述さ
れており、作業者のコンテンツ情報入力に対して印刷情
報設定部はテーブル引きを行い、そのコンテンツ情報の
組み合わせとなる印刷情報１２を出力する。

【００２４】なお、テーブルの構築については、コンテ
ンツ情報１１毎に特色の組み合わせや、色分解方法など
の印刷情報１２を設定する作業が必要となり、熟練者の
知識を要するが、基本的な組み合わせを熟練者が作成し
ておくことで、テーブルにある色材が画像形成装置で使
用できない場合には、その色材のＬab値や、色名と云っ
た色情報を作業者に通知して、色材選択の作業者が画像
形成装置で使用可能な色材の中からテーブルにある色材
の色に近い色材を検出することができる。

【００２５】また、データベースの組み合わせに無いコ
ンテンツ情報１１についても、明度保存や、近接にある
色相の色材は選択しないと云った、ある一定のルールに
基づいた様々な特色の組み合わせを、作業者に提供する
ことができる。

【００２６】この印刷情報設定部１０は画像記録に係わ
る画像データの供給や、当該供給を受けて記録媒体上へ
のカラー画像出力を行う画像形成装置内に、前記作業者
のコンテンツ情報選択作業から印刷情報の決定を行うア
プリケーションソフトとして組み込まれており、画像形
成装置内のマイクロプロセッサなどの情報処理装置を利
用して実行される。なお、コンテンツ情報の入力作業に
は画像形成装置が持つキーボード、マウスなどの情報入
力手段と、モニタなどの情報表示手段を用いることによ
って実現する。

【００２７】次に、図５を用いて印刷情報設定部が利用
するテーブル（以下、コンテンツテーブルと云う）を具
体的に説明する。なお、コンテンツテーブルは印刷情報
設定部１０内にあってもよいし、画像形成装置内のハー
ドディスクなどに記憶手段を設けて保存してもよい。

【００２８】このコンテンツテーブル５０は、印刷デー
タの内容（写真、文字、絵画、文字、グラフィック、ス
ーパーマーケットなど）や、印刷物の使用目的（ダイレ
クトメール、カタログ、広告など）と云ったコンテンツ
に関する情報１１と、そのコンテンツ情報に適した色材
の組み合わせや色分解方法と云った、印刷に関する印刷
情報１２の組み合わせをテーブル化したものである。

【００２９】例えば、画像記録で使用可能な色材がプロ
セスカラー（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）
と、特色の赤、青、緑の合計７色があるが、印刷に使用
する色数は２色に限定すると云った印刷条件で、かつ、
印刷データの内容は食料品、印刷物の使用目的は広告と
云った場合に、使用目的→広告、内容→食料品、使用可
能色数→２色と云う３つの条件を入力すると、食料品の
２色印刷で一般的に利用されている赤、緑の２色インク
の組み合わせが選択されるようなテーブルである。

【００３０】また、色分解方法についてもテーブル化す
ることができる。例えば、プロセスカラーよりも少ない
色材で広告などの印刷物を作成する場合には、明度を保
存して減色する方法や色差を最小化するような減色方法
よりも、表現できない色成分は表現しないと云った単純
な減色方法が利用される。このようなコンテンツ情報に
依存する色分解方法に関してもテーブル化することがで
きる。

【００３１】図２に印刷情報設定部のフローチャートを
示す。印刷情報設定部はコンテンツテーブル、または、
テーブルの選択肢を情報表示部に表示（２０）する。作
業者はコンテンツ情報を情報表示部および情報入力部を
利用して入力（２１）する。

【００３２】なお、印刷情報設定部にインターネットの
ホームページ検索等に利用されている文字列検索機能を
設けることで、文字列によるコンテンツテーブルの選択
を可能とすることができる。

【００３３】印刷情報設定部はコンテンツ情報に適した
色材の組み合わせと色分解方法の識別情報を、コンテン
ツテーブルを利用して決定（２２）し、印刷情報を出力
（２３）する。

【００３４】次に、実施例を用いて本発明の画像形成装
置を説明する。

【００３５】〔実施例 １〕図３に本実施例の画像形成
装置のブロック図を示す。この画像形成装置は、印刷デ
ータ３３を印刷に利用する色材用のデータ３６に色分解
する装置であり、作業者がコンテンツ情報１１を選択す
るための情報表示部３１と、コンテンツ情報を入力する
ための情報入力部３０と、コンテンツ情報１１より色材
と色分解の方法を設定する印刷情報設定部１０と、印刷
データ３３を印刷情報設定部１０から出力される印刷情
報３５に基づき色材用の色分解データ３６に変換する色
分解部３２で構成されている。

【００３６】情報入力部３０は作業者が印刷情報設定部
１０に情報を入力するもので、キーボード、マウスなど
である。情報表示部３１はパーソナルコンピュータのＣ
ＲＴなど、前記の入力作業を確認しながらコンテンツ情
報１１を選択できるものである。

【００３７】印刷情報設定部１０および色分解部３２
は、各ブロックの動作をソフトウェアとしてマイクロプ
ロセッサなどの情報処理装置で駆動させてもよいし、色
分解部３２のような高速化が必要とされる部分について
はハードウェア化してもよい。なお、本発明の画像形成
装置は色分解方法を特定するものではないので、色分解
方法について限定しない。

【００３８】色分解部３２は印刷情報設定部１０から指
示された色材の組み合わせ、および、色分解方法の識別
情報３５を用いて、印刷データ３３を色分解して色分解
データ３６を生成する。

【００３９】色分解の方法については、例えば、デバイ
スプロファイルを利用する方法がある。このデバイスプ
ロファイルは、そのデバイスの発色特性を示すもので、
それぞれのデバイスが入力または出力する色情報、即
ち、デバイスに依存した色を人間の視覚特性を数値化し
た色情報、即ちデバイスに依存しない色に変換する手段
が記載されている。

【００４０】様々なデバイス間で色情報の受け渡しを行
う場合、デバイスに依存した色同士の直接変換では変換
誤差が大きくなるため、デバイスに依存しない色上で色
情報の受け渡しを行い、色再現性を保つことを可能とし
た。

【００４１】例えば、デジタルカメラで撮影した印刷デ
ータを色材のデータに変換する場合、デジタルカメラの
デバイスプロファイルを利用することにより、印刷デー
タが持つ色情報に対応するデバイスに依存しない色情報
が分かり、色材のデバイスプロファイルを利用すること
によって、そのデバイスに依存しない色情報を色材に依
存する色情報に変換することができる。変換の際には、
明度、彩度を保存したり、色材で再現できない色情報は
削除することもできる。

【００４２】色分解部３２では、このような複数の色分
解方法をマイクロプロセッサで動作するプログラムにし
て色分解部３２に格納しておき、印刷情報設定部１０は
色分解部３２に対してデバイスプロファイルの識別番号
や、そのプログラム番号を出力する。色分解部３２はそ
のプログラム番号に対応するデバイスプロファイルを利
用して色分解プログラムを実行することで、コンテンツ
情報１１に適した色分解データ３６を生成できる。

【００４３】なお、コンテンツテーブルやデバイスプロ
ファイル、および、色分解プログラムは、印刷情報設定
部１０や、色分解部３２内に在ってもよいし、ハードデ
ィスクなどの記録手段を設け、必要に応じてデータを取
り出す様にすることも可能である。

【００４４】色分解部３２の動作を図１０（ａ）のフロ
ーチャートを用いて説明する。印刷データの入力（１０
００）後、印刷情報設定部１０からの色分解プログラ
ム、色材の識別情報から、色分解プログラムを設定（１
００１）し、実行（１００２）する。各色材の色分解デ
ータ３６に色材識別信号を付加（１００３）して、色分
解データを出力（１００４）する。

【００４５】色分解後のデータ３６、および、色材識別
情報３４については、色分解データ３６を受け取って画
像記録を行う装置が、色分解データ３６と選択した色材
の対応、および、選択された色材を供給するための識別
情報３４を認識できるようにする必要があるので、これ
を画像記録を行う装置に送る。

【００４６】〔実施例 ２〕図４に本実施例の画像形成
装置のブロック図を示す。この画像形成装置は実施例１
の画像形成装置の機能に階調変換、色材供給および印字
と云った画像記録を行う機能を追加した装置である。画
像形成装置１と共通の機能については説明を省略する。

【００４７】階調変換部４０は、色分解データ３６の階
調数を印字部で記録できる階調数に変換するものであ
る。色材供給部４２は、色材識別情報３４より手動また
は自動で印字部４１に供給する色材を選択して供給する
ものである。印字部４１は、階調変換後の階調変換デー
タ４３をもとに色材供給部４２から供給された色材を印
刷するものである。

【００４８】階調変換部４０および色材供給部４２は、
その動作をソフトウェアとしてマイクロプロセッサなど
の情報処理装置で駆動させてもよいし、高速動作が必要
な場合にはハードウェア化してもよい。

【００４９】なお、本発明の画像形成装置は画像記録方
式を限定するものではないので、画像記録に関連する階
調変換方式、色材の種類（インク、トナーなど）、印字
方式（インクノズル、レーザビームなど）は限定しな
い。

【００５０】階調変換部４０は、色分解データ３６の階
調数を画像記録可能な階調数（以下、印字階調数とす
る）に変換するものであり、インクジェット方式や電子
写真方式と云った画像記録方式によって変換方法が異な
る。

【００５１】例えば、インクジェットプリンタの場合、
階調変換には誤差拡散方式が一般的に使用される。誤差
拡散方式は、色分解データを印字階調数に変換する際に
生じた変換誤差を、階調変換未処理部分の領域に加える
ことによって、階調変換後のデータ全体で、階調変換前
の階調数を印字階調数で擬似的に表現するものである。

【００５２】また、電子写真方式ではディザ方式が一般
的に使用される。このディザ方式は階調変換を行うため
の閾値マトリクスを用いてドットの分散を制御するもの
である。このような階調変換を色分解データ３６毎に行
って、印字部４１に階調変換データ４３を供給する。

【００５３】階調変換部を図１０（ｂ）のフローチャー
トを用いて説明する。色分解部３２からの色分解データ
３６を入力（１０１０）後、色材識別情報と分離して階
調変換（１０１１）を行い、階調変換データ４３に色材
識別情報を付加（１０１２）する。これを色材数の分だ
け行って、階調変換データ４３を出力（１０１３）す
る。

【００５４】色材供給部４２は印刷に使用可能な複数の
色材を持ち、印刷に使用する色材を印字部４１に供給す
るものである。

【００５５】色材供給部４２は色材識別情報３４より、
印字部４１に供給する色材を設定する。なお、色材の設
定については、色材識別情報３４をもとに作業者が手動
で行ってもよいし、自動で行ってもよい。

【００５６】自動で行う場合は、例えば、色材を格納し
ているタンクなどの容器にバーコードなどの識別情報を
付加しておき、色材供給部４２にバーコードを認識する
手段を設け、そのバーコードと色材識別情報３４とのマ
ッチングをとって自動的に色材を印字部４１に供給する
と云ったものである。

【００５７】色材供給部４２の動作を図１０（ｃ）のフ
ローチャートを用いて説明する。色材供給部４２は、現
在印字部４１に色材を供給するように設定されている色
材を確認（１０２０）する。色材識別情報３４より、現
在設定されている色材を印刷に使用するか否かを確認
（１０２１）する。印刷に使用しない色材が設定されて
いる場合には、印刷に使用する色材と置換（１０２２）
する。

【００５８】この際に、色材の置換に必要な動作、例え
ば、インクジェットプリンタの場合、印字部と色材供給
部を接続するホースの洗浄などを行う。次に、印字部４
１に色材を供給（１０２３）する。

【００５９】印字部４１は色材供給部４２からの色材
を、色材識別情報の一致する階調変換データ４３を基に
紙などの印刷媒体に印刷する。

【００６０】〔実施例 ３〕次に、図５のコンテンツテ
ーブルを利用した実施例３の本発明の画像形成装置を図
６に示す。この画像形成装置は、実施例２の画像形成装
置に、印刷データの色域を検出する色域検出部６０を設
けたことを特徴としている。

【００６１】はじめにこの画像形成装置３の印刷情報を
設定するコンテンツテーブルの選択方法について図７を
用いて説明する。なお、この選択方法は図５のコンテン
ツテーブルを適用したものである。

【００６２】作業者は情報表示部３１に表示されたコン
テンツテーブルおよびテーブルの選択肢から、どのよう
な目的で特色を利用するかを選択７０する。特色を利用
する目的は、 プロセスカラーよりも少ない色数で印刷することによ
ってコスト削減できること（特色分解モード７１）、 混色を必要としないため、色材の重ね位置ずれによる
濁りの無い色を生成できること（混色なしモード７
２）、 プロセスカラーで表現できない色の表現が可能となる
こと（高色再現モード７３）である。

【００６３】は、プロセスカラーの４色よりも色材数
を減らすことが目的であり、広告、ダイレクトメール
（ＤＭ）などの印刷はこれにあたる。

【００６４】作業者がを選択した場合、引き続きコン
テンツ内容の選択、印刷で使用可能な最大色数の選択を
行うことによって、色材や色分解方法を得られるような
テーブルになっている。

【００６５】なお、コンテンツ内容および使用色数と特
色の組み合わせにおいてコンテンツテーブル５０に登録
することで、幾つかのバリエーションを用意して作業者
に選択させることもできる。この場合、特定の色材の色
情報をコンテンツテーブル５０に登録しておき、その色
情報を情報表示部３１で表示させることによって、作業
者が色情報を参照しながら選択作業を行うことができ
る。

【００６６】は、コーポレートカラーやロゴなどに使
用されるため、会社名、ロゴと云ったコンテンツの名称
と色材をコンテンツテーブル１２に登録しておき、作業
者がコンテンツ名称を選択すると色材が得られるように
なっている。

【００６７】に関しては、写真画像やＣＧ画像などの
広い色再現域を必要とする場合に限り利用される。この
ような印刷に使用する色材を選定するためには、コンテ
ンツの内容よりもデータの色情報を再現できる色材を検
索する必要がある。このため、作業者がプロセスカラー
以外に使用する特色の最大色材数を選択する。なお、
に限り、後述する色域検出部６０を利用する。

【００６８】次に、印刷情報設定部１０で選択されたモ
ードに応じて変化する画像形成装置の動作を図６のブロ
ック図を用いて説明する。

【００６９】 特色分解モード 特色分解モードは、コスト削減を目的とした印刷を行う
場合に利用される。印刷情報設定部１０で特色分解モー
ド７１、コンテンツ内容、使用可能な色材数が選択され
た場合、図５のコンテンツテーブル５０からその選択内
容に適した色材の組み合わせ、および、色分解方法を決
定する。色分解部３２に色分解方法の識別情報を送り、
色分解部３２は印刷データ３３を色分解データ３６に変
換する。

【００７０】色分解データ３６に色材の識別情報を付加
して階調変換部４０に送る。また、色材の識別情報は色
材供給部４２にも送られる。色材供給部４２は色材の識
別情報より、印字部４１に供給する色材を設定する。階
調変換部４０は色分解データ３６を印字部４１で再現可
能な階調変換データ４３に変換して、その階調変換デー
タ４３に色材識別情報６１を付加して印字部４１に送
る。印字部４１は階調変換データ４３の色材識別情報６
１とマッチする色材供給部４２からの色材を供給して印
刷する。

【００７１】 混色なしモード 混色なしモードは、コーポレートカラーやロゴなどの印
刷を行う場合に利用される。印刷情報設定部１０で混色
なしモード７２、コンテンツ名称が設定された場合、コ
ンテンツテーブル５０からそのコンテンツ名称に応じた
色材を決定する。色分解に関しては、特色を割り付けた
いコンテンツとその他のコンテンツを分けて行う必要が
ある。

【００７２】特色を割り付けたいコンテンツについて
は、印刷データが持つコンテンツの色情報を指定する機
能を印刷情報設定部に追加することで実現できる。例え
ば、印刷データがＲ，Ｇ，Ｂの場合、特色を割り付けた
いＲ：２５５，Ｇ：２００，Ｂ：１００と云う色情報
を、特色１に変更すると云った指示を作業者に入力させ
る。

【００７３】特色を割り付けないコンテンツについては
プロセスカラーに変換する。また、プロセスカラーを使
用しない場合には、特色を割り付けないコンテンツにつ
いてはと同様の選択（使用可能数、コンテンツ内容）
を再度行い、特色を割り付けるコンテンツには指定特色
を、特色を割り付けないコンテンツにはそのコンテンツ
に適した特色を割り付けることができる。

【００７４】次に、色分解データ３６に色材の識別情報
を付加して階調変換部４０に送る。また、色材の識別情
報３４は色材供給部４２にも送られる。階調変換部４０
は色分解データ３６を印字部４１で再現可能なデータに
変換して、階調変換データ４３に色材識別情報６１を付
加して印字部４１に送る。印字部４１は階調変換データ
４３の色材識別情報６１とマッチする色材供給部４２か
らの色材を供給して印刷する。

【００７５】 高色再現モード 高色再現モードは、写真画像やＣＧ画像などの印刷物に
広い色再現域が必要とされる場合に利用される。

【００７６】印刷情報設定部で高色再現モード７３、使
用可能色材数が選択された場合、印刷で使用可能な色材
数情報６２と印刷データ３３を色域検出部６０に送る。

【００７７】色域検出部６０は印刷データ３３が持つ色
域を印刷後も保てるようにプロセスカラーで再現できな
い色情報を印刷データ３３から検出し、印字部４１で使
用できる特色を使用可能な色材数で選択するものであ
る。なお、色域検出部６０については後述する。

【００７８】色域検出部６０からの色材識別情報６１お
よび色分解方法の識別情報３５とから、色分解部３２で
印刷データ３３を色分解データ３６に変換し、色材の識
別情報を色分解データ３６に付加して階調変換部４０に
送る。

【００７９】また、色材識別情報６１は色材供給部４２
にも送られる。色材供給部４２は色材の識別情報６１よ
り色材を設定する。階調変換部４０は色分解データ３６
を印字部４１で再現可能なデータに変換して、階調変換
データに色材識別情報を付加して印字部４１に送る。印
字部４１は階調変換データ４３の色材識別情報とマッチ
する色材供給部４２からの色材を供給して印刷する。

【００８０】次に、色域検出部６０について説明する。
印刷データ３３の色域を検出するためには、印刷データ
３３のＲＧＢ，ＣＭＹＫなどの色情報がどのように正規
化（または信号化）されたかと云った情報と、印刷に使
用可能な各々の色材を紙などの媒体上に印刷した時に、
どのような発色をするのかと云った情報が必要となる。

【００８１】この情報の取得方法として、デバイスプロ
ファイルを利用する方法が考えられる。デバイスプロフ
ァイルは、様々なデバイス間で色情報を伝達する場合に
色の再現性を高めるために利用される。例えば、モニタ
Ａ、モニタＢという異機種のモニタに同一のＲＧＢ信号
を入力した場合、発色が異なる場合が多い。これはモニ
タＡ，Ｂのデバイス特性が異なるためで、同一の発色を
得る場合には各々のデバイスの特性を加味した色信号の
変換が必要となる。

【００８２】デバイスプロファイルには、このような色
信号の変換を行うためのデバイス特性が記述されてい
る。具体的には、画像入出力デバイスを利用して正規化
した画像の色情報（デバイスに依存した色情報）を、規
定された環境条件で人間がその画像を観察したときに知
覚する色情報（デバイスに依存しない色＝ＣＩＥが提唱
するＬabやＸＹＺ）に変換する手段が定義されている。

【００８３】モニタＲＧＢからプリンタＣＭＹＫに色変
換する例をとると、ＲＧＢ→ＸＹＺ→Ｌab→ＣＭＹＫと
云った変換経路を辿ることで、ＲＧＢ→ＣＭＹＫの直接
変換での誤差を軽減することができる。現在ではＩＣＣ
（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｃｏｌｏｒ Ｃｏｎｓ
ｏｒｔｉｕｍ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｃｏｌｏｒ．ｏ
ｒｇ）が提唱するデバイスプロファイルの定義が、標準
的なものになりつつある。

【００８４】本発明の画像形成装置では、印刷データ３
３を入力した画像入力デバイスのプロファイルと、印字
部４１で使用できる色材のプロファイルを利用すること
により、画像記録でも印字データが持つ色域をできるだ
け保存するための色材の選択および、その色材を利用し
た色分解を行うことができる。

【００８５】画像入力デバイスのプロファイルについて
は、製品出荷時に添付されているプロファイルでもよい
し、市販のプロファイル作成ツールを利用したものでも
よい。なお、色材のプロファイルについては、プロセス
カラーおよびプロセスカラーと特定の色材の全ての組み
合わせを用意する。

【００８６】色材のプロファイルには、規定された環境
で印刷に使用する紙などの媒体にその色材を印刷したと
きに、どのような発色をするかをデバイスに依存しない
色情報のLab信号で記述する。プロファイルの作成方法
は、プロセスカラーや特定の色材、および、その組み合
わせで表現できる色を数パターン印刷データとして作成
し、印刷に利用する紙などの媒体に印刷し、それを分光
光度計などの測色計で測定することによって、プロセス
カラーおよび特色を利用した場合の色材の色域をLabで
取得することができる。

【００８７】図８を用いて具体的な色域検出部６０の色
域検出手段を示す。色域検出部６０は、画像入力デバイ
スプロファイルを用いて印刷データ３３をデバイスに依
存しない色情報に変換するプロファイル変換部８０、色
材のプロファイルを用いて印刷データの色域を保存する
色材を求める検出部８１、各種プロファイルを保存する
プロファイル保存部８３で構成されている。

【００８８】はじめに画像入力デバイスのプロファイル
を利用してプロファイル変換部８０でコンテンツの色情
報（ＲＧＢ、ＣＭＹＫなど）をデバイスに依存しない色
（Labなど）に変換する。

【００８９】本実施例で使用するデバイスのプロファイ
ルはＩＣＣプロファイルの定義に基づくため、デバイス
プロファイルの内部構造についての説明は省略する。色
情報の変換方法はパソコンのＯＳに搭載されているＣＭ
Ｓ（Ｃｏｌｏｒ Ｍａｔｃｈｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）を
利用することもできるし、ＩＣＣプロファイルの定義に
基づいて変換ソフトウェア、ハードウェアを構築するこ
とも可能である。

【００９０】次に、印刷情報設定部１０で決定した色材
数の組み合わせで記述されたデバイスプロファイルをプ
ロファイル保存部８３から検出し、印刷データ３３のLa
b値と、色材のプロファイルに記述されているLab値を比
較して、印刷データ３３が持つＬab値を最もカバーする
色材のプロファイルを検出部８１で検出する。

【００９１】具体的には、印刷情報設定部１０で決定し
た色材数の組み合わせからなる色材のプロファイルを対
象として、その色材の組み合わせで再現できない印刷デ
ータ３３のＬab値を画素数でカウントすることにより、
カウント数が最も少ない色材のプロファイルが、印刷デ
ータ３３が持つ色域を、使用可能な色材数で最もカバー
するプロファイルと云える。

【００９２】よって、この印刷データ３３の印字に使用
される色材には、このプロファイルを定義する色材が選
択される。また、使用可能な色材数が４色以上の場合に
は、プロセスカラーのプロファイルからプロセスカラー
で表現できない色域を検出し、その部分についてのみ特
色のプロファイルを用いれば、プロファイルの検索数を
軽減することができる。

【００９３】なお、特色の色材数が多い場合、全ての組
み合わせについてプロファイルを作成することは困難な
ので、特色単色について濃度の異なる印刷データを作成
し、特色単色のプロファイルを利用することもできる。

【００９４】図９を用いて具体例を説明する。図９
（ａ）はＲＧＢの色情報を持つ印刷データである。この
データの色情報を撮影したデジタルカメラのデバイスプ
ロファイルを利用してＬab信号に変換した結果をＬabグ
ラフのａ−ｂ面にマッピングしたものが図９（ｂ）であ
る。Ｌab信号は、明度をＬと色相、彩度をａ、ｂで表現
するものであり、３次元の空間で表現することができ
る。

【００９５】グラフは色相、彩度を表すａ−ｂ平面に、
前記図９（ａ）のデータを構成する色情報の色域９０と
プロセスカラー（ＣＭＹＫ）のプロファイルとから、プ
ロセスカラーで表現できるプロセスカラーの色域９１の
色情報と、特色単色のプロファイルから特色単色で表現
できる（Ｒ，Ｇ，Ｂ）の色相線９２，９３，９４、およ
び、プロセスカラーと特色の組み合わせによる特色のプ
ロセスカラー色域９５を示している。特色の色相線は特
色の単色のプロファイルが持つ色情報である。なお、各
線で囲まれた領域がそれぞれの色域を示している。

【００９６】グラフに示すように、印刷データ内にはＲ
の色相線９２近傍にプロセスカラーで表現できない色が
存在している。このため、プリンタでプロセスカラー以
外の特色が１色使える場合にはＲの色材を使用すれば、
特色ＲとプロセスカラーのＭの色材の組み合わせで、プ
ロセスカラーの色域９１を外れた画像データの色をサポ
ートできる。

【００９７】また、特色が２色使える場合には特色Ｒ
と、印刷データの色成分がＢの色相線９４よりＧの色相
線９３上に多いため、特色Ｇを選択する。

【００９８】図１０−（ｄ）に色域検出部６０の動作フ
ローチャートを示す。印刷データ３３の入力（１０３
０）後、印刷データ３３を入力した画像入力デバイスの
プロファイルを用いてＬab信号に変換（１０３１）す
る。

【００９９】次に、印刷情報設定部１０からの使用可能
な色材数に相当する色材の組み合わせを記述した色材プ
ロファイルを対象として、その色材の組み合わせで再現
できない印刷データのＬab値を画素数でカウント（１０
３２）する。使用可能な色材数に相当する色材プロファ
イル全てに対して検出（１０３３）を行い、対象とした
色材のプロファイルの中からカウント数が最も少ないプ
ロファイルを記述した色材を印字に用いる色材（１０３
４）とし、色材識別情報６１を色分解部３２、色材供給
部４２に送る（１０３５）。

【０１００】色分解部３２は印刷データ３３を色分解デ
ータ３６に変換する。なお、色分解方法には、色域検出
部６０で利用した画像入力デバイスのプロファイルと色
材のプロファイルを利用することもできる。具体的に
は、色域検出部６０から画像入力デバイスのプロファイ
ルと使用する色材に決定した色材のプロファイルを受け
取り、デバイスに依存しない色信号を介して、色分解を
行うものであり、例えばＬab信号を利用する場合、印刷
データの明度（Ｌ）を保ちながら色分解データ３６に変
換したり、彩度および色相（ａ、ｂ）を保ちながら色分
解データ３６に変換することもできる。

【０１０１】次に、色分解データ３６に色材の識別情報
を付加して階調変換部４０に送る。また、色材の識別情
報６１は色材供給部４２にも送られる。色材供給部４２
は色材の識別情報より、色材を設定する。階調変換部４
０は色分解データ３６を印字部４１で再現可能なデータ
に変換して、階調変換データに色材識別情報を付加して
印字部４１に送る。印字部４１は階調変換データ４３の
色材識別情報とマッチする色材供給部４２からの色材を
供給して印刷する。

【０１０２】〔実施例 ４〕次に、ＣＭＳおよび色校正
機能を追加した本実施例の画像形成装置４について図１
１を用いて説明する。なお、本画像形成装置４は実施例
１の画像形成装置１の機能にＣＭＳ（カラーマネージメ
ントシステム）と色校正機能を追加したものであるが、
他の実施例についても同様箇所に適用可能である。な
お、本実施例では、実施例１にある色分解部３２の機能
をＣＭＳ部１１０１が備えているため、色分解部３２を
除いている。

【０１０３】本発明の画像形成装置は印刷データ３３を
印刷に利用する色材用のデータ３６に色分解する装置で
ある。また、印刷データ３３の色分解結果を情報表示部
で確認することにより、使用する色材および色分解結果
の変更や、色調の修正とした色校正作業を行うことがで
きる。

【０１０４】本発明の画像形成装置は、色分解後作業者
がコンテンツ情報１１を選択するための情報表示部３１
と、コンテンツ情報を入力するための情報入力部３０
と、コンテンツ情報１１より色材と色分解の方法を設定
する印刷情報設定部１０と、印刷情報部１０で決定した
印刷情報を変更したり、色分解データの色調などを調整
する色修正部１１０２と、印刷情報設定部１０で指定し
た印刷情報を用いて色分解した結果を画面表示させるた
めのデータ生成や、色修正部１１０２の修正結果を色分
解データ３６に反映させるための色情報の変換、および
色分解を行うＣＭＳ部１１０１で構成されている。

【０１０５】情報入力部３０は作業者が印刷情報設定部
１０に情報を入力するものであり、キーボード、マウス
などである。情報表示部３１はパソコンのＣＲＴなど、
前記の入力作業を確認しながらコンテンツ情報を選択で
きるようなものである。印刷情報設定部１０および色分
解部３２、色修正部１１０２、ＣＭＳ部１１０１は各ブ
ロックの動作をソフトウェアとしてマイクロプロセッサ
などの情報処理装置で駆動させてもよいし、色分解部３
２のような高速化が必要とされる部分についてはハード
ウェア化してもよい。なお、本発明の画像形成装置は色
分解方法を特定するものではないので、色分解方法につ
いて限定しない。

【０１０６】以下に、ＣＭＳ部１１０１、色修正部１１
０２の機能、印刷データの流れについて説明する。

【０１０７】ＣＭＳ部１１０１は、印刷データ３３を情
報表示部３１に表示するためのデータに変換するデータ
変換、印刷データ３３を印刷情報設定部１０で決定した
色材用のデータに変換するデータ変換、色分解データを
情報表示部３１に表示するためのデータに変換するデー
タ変換、色修正部１１０２から情報表示部に表示された
色分解データに対して調整があった場合、その調整を色
分解データに反映させるデータ変換を可能とする。

【０１０８】色修正部１１０２は、作業者が情報表示部
３１に表示された色分解後のデータを見ながら、色分解
方法や、色材の変更、および、色分解データの調整を行
うものである。

【０１０９】ＣＭＳ部１１０１の各種データ変換には、
実施例１で説明したデバイスプロファイルを用いる。こ
のため、ＣＭＳ部１１０１は画像入力デバイスや色材、
情報表示デバイスなどのプロファイルを持っている。な
お、各種プロファイルについては、本発明の画像形成装
置にハードディスクなどの記録装置を設置して管理して
もよい。

【０１１０】図１３にＣＭＳ部の各種データ変換のフロ
ーチャートを示す。図１３（ａ）は印刷データ３３を情
報表示部３１に表示するためのデータに変換するフロー
チャートである。

【０１１１】印刷データ３３を入力した画像入力デバイ
スのプロファイルを利用して印刷データをＬab信号に変
換（１３１０）する。次に、Ｌab信号を情報表示部３１
のプロファイルを利用して情報表示可能なデータ（以
下、画面データとする。）に変換（１３１１）する。

【０１１２】図１３（ｂ）は印刷データ３３を印刷情報
設定部１０で決定した色材用のデータに変換するフロー
チャートである。

【０１１３】印刷データ３３を入力した画像入力デバイ
スのプロファイルを利用して印刷データ３３をＬab信号
に変換（１３２０）する。次に、Ｌab信号を色材のプロ
ファイルを利用して色材データに変換（１３２０）す
る。

【０１１４】図１３（ｃ）は色分解後の色材データ３３
を情報表示部に表示するためのデータに変換するフロー
チャートである。

【０１１５】印刷データ３３を入力した画像入力デバイ
スのプロファイルを利用して印刷データをＬab信号に変
換する（１３３０）。次に、Ｌab信号色材のプロファイ
ルを利用して色材データに変換（１３３１）する。色材
データを色材プロファイルを用いてＬab信号に変換（１
３３２）する。Ｌab信号を情報表示部３１のプロファイ
ルを利用して画面データに変換（１３３３）する。

【０１１６】各デバイスプロファイルにはデバイスに依
存した色情報からデバイスに依存しない色情報への変換
と、デバイスに依存しない色情報からデバイスに依存し
た色情報への変換を行うための変換手段が記述されてい
る。このようなデバイスプロファイルを利用した色情報
のデータ変換を行うことによって、各デバイス間で正確
な色情報の受け渡しが可能となる。なお、プロファイル
の内容については実施例１で説明したので省略する。

【０１１７】色修正部１１０２は、作業者が情報表示部
３１に表示された画面データを確認しながら操作するも
のである。具体的には、ガンマ調整や明度、色相補正と
云った一般に利用されている画像修正処理を画面データ
に対して行うことができる。また、印刷情報設定部１０
に対して色材の組み合わせ変更や、色分解方法の変更と
云った印刷情報の変更指示を行うこともできる。

【０１１８】このような印刷情報の変更があった場合、
印刷情報設定部は１０、指示のあった印刷情報に対して
変更を加えて、新しい印刷情報を出力する。ＣＭＳ部１
１０１はその印刷情報から画面データを生成すると云っ
た経路を辿ることで、印刷情報変更後の画面データを再
度確認することができる。

【０１１９】なお、色修正部１１０２の画像修正処理は
ソフトウェアとすることで、画像形成装置内のマイクロ
プロセッサなどの情報処理装置を利用して実行すること
ができる。また、本発明の画像形成装置は、画像修正処
理方法について限定しない。

【０１２０】次に、色修正部１１０２が生成する情報表
示部３１の画面レイアウトについて図１２を用いて説明
する。

【０１２１】この画面は、印刷の対象となる印刷データ
の名称を表示する名称表示部１２０１と、印刷情報部１
０で決定した印刷情報を表示する印刷情報表示部１２０
２と、色分解前の画面データを表示する色分解前画面デ
ータ表示部１２０３と、印刷情報の変更および、画面デ
ータ修正を行うための情報を表示する修正情報表示部１
２０４と、色分解や色修正後の画面データを表示する色
分解後画面データ表示部１２０５で構成されている。

【０１２２】印刷データ３３の名称表示部１２０１に
は、印刷データ３３の名称や印刷データ３３を識別する
情報が表示される。印刷情報表示部１２０２には、印刷
情報設定部１０で設定した色材や、色分解方法、プロフ
ァイルと云った印刷情報が表示される。色分解前画面デ
ータ表示部１２０３には、色分解を行う前の印刷データ
が表示される。修正情報表示部１２０４には、作業者が
印刷情報の変更指示や、画面データの画像修正を指示す
るための情報が表示されている。色分解後画面データ表
示部１２０５には、色分解、または、画像修正後のデー
タが表示されている。

【０１２３】次に、色修正部１１０２の動作について図
１４のフローチャートを用いて説明する。

【０１２４】作業者が情報表示部３１で印刷情報設定部
１０のコンテンツ情報のテーブル選択を行った後、図１
２の色校正画面が表示（１４０１）される。初期画面で
は印刷の対象となる印刷データの名称と、印刷情報設定
部１０からの印刷情報および、ＣＭＳで生成された色分
解前の印刷データの画面データ、および、印刷情報より
ＣＭＳで生成された色分解後の印刷データの画面データ
が表示（１４０２）される。作業者は、色分解後の印刷
データの画面データを確認しながら、画面データ修正情
報表示部にある、画像修正、色材および色分解方法と云
った印刷情報の変更指示の項目を選択（１４０３）す
る。

【０１２５】修正情報表示部１２０４に指示があった場
合、画像修正指示（１４０４）であれば、色分解後の画
面データに対して修正処理を行い（１４０４）、再度色
分解後の画面データ表示部に表示（１４０５）する。ま
た、印刷情報変更指示（１４０７）であれば、印刷情報
設定部１０で印刷情報設定を再度行い、変更後の印刷情
報により、印刷データをＣＭＳ部で色分解し画面データ
を生成し（１４０８）、色分解後の画面データを色分解
後の画面データ表示部に、再度表示（１４０９）する。

【０１２６】色分解後の画面データで印刷を行う場合
（１４１０）、その画面データをＣＭＳ部１１０１に送
る（１４１１）。

【０１２７】ＣＭＳ部１１０１は画面データを情報表示
部３１のデバイスプロファイルと最終的に決定した色材
のプロファイルを利用して色分解を行って色分解データ
３６を生成する。色分解データ３６および、色材の識別
情報３４については、色分解データ３６を受け取って画
像記録を行う装置が、色分解データ３６と選択した色材
の対応、および、選択された色材を供給するための識別
情報３４を認識できるようにする必要があるので、画像
記録を行う装置に送る。

【０１２８】

【発明の効果】本発明によれば、印刷データの印刷物の
使用目的や内容といったコンテンツ情報と色材の組み合
わせをテーブル化したデータベースを予め構築してお
き、作業者はこれを利用することでコンテンツ情報を利
用した色材の選択が可能となる。

【０１２９】また、印刷データを入力した画像入力デバ
イスの色特性を記述したプロファイルとコンテンツを構
成する色情報を利用することで、コンテンツの色域を印
刷結果でも保持するような特色を選択することも可能と
なる。

【０１３０】色分解の方法に関しては単純に色を落とす
方法や、明度を保存する方法などを予めプログラム化し
ておき、コンテンツに応じて色分解方法を自動選択させ
れば作業者の色分解工程の負担を軽減することができ
る。

【０１３１】また、選択した色材の色分解結果を、色材
の色特性を記述したプロファイルとパソコンなどのモニ
タの表示特性を記述したプロファイルを利用してカラー
マッチングを行い、画面に表示して、色分解結果の確認
および修正を行うことも可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】印刷情報設定部を示すブロック図である。

【図２】印刷情報設定部のフローチャートである。

【図３】実施例１の画像形成装置１を示したブロック図
である。

【図４】実施例２の画像形成装置２を示したブロック図
である。

【図５】コンテンツ情報と色材、色分解方法の組み合わ
せをテーブル化したコンテンツテーブルを示したもので
ある。

【図６】実施例３の画像形成装置３を示したブロック図
である。

【図７】コンテンツテーブルの選択手順を示したフロー
チャートである。

【図８】色域検出部を示したブロック図である。

【図９】印刷データと色材の色再現範囲をマッピングし
たグラフである。

【図１０】色分解部，階調変換部，色材供給部および色
域検出部の各動作を示すフロー図である。

【図１１】実施例４の画像形成装置４を示したブロック
図である。

【図１２】色修正部の画面レイアウトを示した図であ
る。

【図１３】ＣＭＳ部の動作を示したフローチャートであ
る。

【図１４】色修正部の動作を示したフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１０…印刷情報設定部、１１…コンテンツ情報、１２…
印刷情報、３０…情報入力部、３１…情報表示部、３２
…色分解部、３３…印刷データ、３４…色材識別情報、
３５…印刷情報、３６…色分解データ、４０…階調変換
部、４１…印字部、４２…色材供給部、４３…階調変換
データ、５０…コンテンツテーブル、６０…色域検出
部、６１…色材識別情報、６２…色材数情報、８０…プ
ロファイル変換部、８１…検出部、８３…プロファイル
保存部、９０…印刷データの色域、９１…プロセスカラ
ーの色域、９２…Ｒ色材の色相線、９３…Ｇ色材の色相
線、９４…Ｂ色材の色相線、９５…特色とプロセスカラ
ーの色域、１１０１…ＣＭＳ部、１１０２…色修正部、
１２０１…名称表示部、１２０２…印刷情報表示部、１
２０３…色分解前画面データ表示部、１２０４…修正情
報表示部、１２０５…色分解後画面データ表示部、４４
…制御部、４５…データ保存部、４６…色分解プログラ
ム保存部、１００…プリンタ、１０１…色材検出部、１
０２…階調変換部、１０３…データ並び替え部、１０４
…印字部。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C087 AA15 AA16 AB01 BD31 BD53 CB17 2C187 AE01 CD15 2C262 AA24 AA29 BA01 BA11 BC01 BC19 CA07 CA13 EA04 EA10 EA11 FA14 GA57 5C077 LL17 MP08 PP31 PP32 PP33 PP36 PP65 PP66 PQ08 PQ23 TT02 TT08 5C079 HB01 HB03 HB05 HB08 HB11 KA15 LA31 LB02 MA01 MA04 MA17 NA03 PA03 PA05

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像記録に関する画像データの供給と、
   該画像データを受けて記録媒体上にカラー画像の出力を
   行う画像形成装置において、 印刷対象データの内容並びに色情報を含むコンテンツ情
   報に適した色材を対応付けたテーブルを有し、該テーブ
   ルを用いて印刷の対象となるデータのコンテンツ情報に
   適した色材を選択する手段を有することを特徴とする画
   像形成装置。
2. 【請求項２】 画像記録に関する画像データの供給と、
   該画像データを受けて記録媒体上にカラー画像の出力を
   行う画像形成装置において、 画像出力で利用可能な色材のデータに色分解するために
   適した色分解方法を選択する画像形成装置であって、 印刷対象となるデータの内容並びに色情報を含むコンテ
   ンツ情報に適した色分解方法を対応付けたテーブルを有
   し、該テーブルを用いて印刷の対象となるデータのコン
   テンツ情報に適した色分解方法を選択する手段を有する
   ことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 画像記録に関する画像データの供給と、
   該画像データを受けて記録媒体上にカラー画像の出力を
   行う画像形成装置において、 印刷対象となるデータの内容並びに色情報を含むコンテ
   ンツ情報に適した色材および色分解方法と対応付けたテ
   ーブルを有し、該テーブルを用いて前記印刷対象となる
   データのコンテンツ情報に適した色材を選択する手段
   と、選択した色材用に色分解を実行できる手段を備えた
   ことを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 印刷の対象となるデータのコンテンツ情
   報により色情報の分布を求めて認識する手段を有する請
   求項１，２または３に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 使用可能な色材数からそのコンテンツ情
   報および使用色材数に適した色材種を選択できる手段を
   有する請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 プリンタまたは印刷機において使用可能
   な色材数からそのコンテンツの情報と使用色材数に適し
   た色分解方法を選択できる手段を有する請求項１〜５の
   いずれかに記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 印刷データの対象となるコンテンツ情報
   と、プリンタまたは印刷機で使用可能な色材数により、
   使用色材数に適した色材種と色分解方法の選択が可能な
   テーブルと、該テーブルを格納するデータ記憶手段を有
   する請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 複数の色分解手段を有する請求項１〜７
   のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 印刷の対象となるコンテンツの情報と、
   使用色材数と色分解方法とを入力する手段と、色分解作
   業工程をパーソナルコンピュータのモニタ画面に表示す
   る手段を有する請求項１〜８のいずれかに記載の画像形
   成装置。
10. 【請求項１０】 印刷データを画像入力デバイスのプロ
    ファイルを用いてデバイスに依存しない色に変換する手
    段と、色材の色特性をデバイスに依存しない色情報で記
    録したプロファイルと、前記画像入力デバイスのプロフ
    ァイルおよび前記色材のプロファイルを利用して印刷デ
    ータの色域を印刷するための色材を選択する手段を有す
    る請求項６〜９のいずれかに記載の画像形成装置。
11. 【請求項１１】 使用可能な色材の単色または組合せに
    よる色特性をデバイスに依存しない色情報に変換するた
    めの情報を記録した色材のデバイスプロファイルと、モ
    ニタの情報表示手段と、該情報表示手段の特性を記録し
    たデバイスプロファイルと、前記色材のデバイスプロフ
    ァイルを利用して色分解データを表示用データに色変換
    する手段と、該色変換の結果を前記情報表示手段に表示
    する手段を有する請求項６〜１０のいずれかに記載の画
    像形成装置。
12. 【請求項１２】 前記色材のデバイスプロファイルに前
    記情報表示手段で表示した色変換後のデータを色分解デ
    ータに変換するための情報を追加した色材のデバイスプ
    ロファイルと、情報表示手段に表示された色変換データ
    を参照しながら、色変換データに修正を加える手段と、
    前記修正後のデータを前記色材のデバイスプロファイル
    と前記表示手段のデバイスプロファイルを利用して表示
    用のデータを色分解データに色変換を行う手段を有する
    請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 【請求項１３】 印刷の対象となるデータの内容や色情
    報と云ったコンテンツ情報と前記コンテンツ情報に適し
    た色材を対応付けたテーブルに無い色材がプリンタおよ
    び印刷機に追加された場合に、前記色材の色に近いもの
    をテーブルに登録されている色材から検出し、検出され
    た色材が利用されるコンテンツ情報の色材選択の組み合
    わせの一つとして追加された色材をテーブルに登録する
    手段を有した請求項６〜１２のいずれかに記載の画像形
    成装置。
14. 【請求項１４】 画像記録に関する画像データの供給
    と、該画像データを受けて記録媒体上にカラー画像の出
    力を行う画像形成方法において、 印刷対象データの内容並びに色情報を含むコンテンツ情
    報に適した色材を対応付けたテーブルを有し、該テーブ
    ルを用いて印刷の対象となるデータのコンテンツ情報に
    適した色材を選択する工程を有することを特徴とする画
    像形成方法。
15. 【請求項１５】 画像記録に関する画像データの供給
    と、該画像データを受けて記録媒体上にカラー画像の出
    力を行う画像形成方法において、 画像出力で利用可能な色材のデータに色分解するために
    適した色分解方法を選択する画像形成方法であって、 印刷対象となるデータの内容並びに色情報を含むコンテ
    ンツ情報に適した色分解方法を対応付けたテーブルを有
    し、該テーブルを用いて印刷の対象となるデータのコン
    テンツ情報に適した色分解方法を選択する工程を有する
    ことを特徴とする画像形成方法。
16. 【請求項１６】 前記テーブルにおいて、特色用に色分
    解する方法，混色をしない方法，高い色再現性を維持す
    る方法のいずれかの方法を選択する工程を備え、選択さ
    れた前記方法に合わせて色材を限定する工程を備えた請
    求項１に記載の画像形成方法。