JP2002230637A - 飲料自動販売機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】バックインボックス内のシロップ原液の残量を
逐次的確に検出してバックインボックスの交換時期を適
正に捉えることができる飲料自動販売機を提供する。 【解決手段】自動販売機の機体内に、シロップ原液を収
容したバックインボックスを設け、このバックインボッ
クス内のシロップ原液を送液チューブを通してカップ内
に注入してシロップ飲料を調理することが可能な飲料自
動販売機において、前記バックインボックスの重量を検
出する重量センサと、この重量センサの検出信号に基づ
いてバックインボックス内のシロップ原液の残量を算出
する制御部と、この制御部が算出したシロップ原液の残
量を表示する表示部とを具備する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、シロップ原液を
希釈水で希釈してシロップ飲料を調理して販売すること
が可能な飲料自動販売機に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、各種の飲料を調理して販売する
飲料自動販売機においては、前面が開放する箱形状の機
体内に、カップを保持するカップ保持ユニットおよびこ
のカップ保持ユニットを所定の各ポジションに巡回搬送
する搬送装置、前記カップ保持ユニットに各種のサイズ
のカップを供給するカップ供給装置、そのカップ内に各
種の粉末原料や液体原料を供給する原料供給装置、カッ
プ内に溶解用や希釈用の湯や水を供給する湯水供給装
置、カップ内に氷粒を供給する氷粒供給装置、カップ内
の内容物を撹拌する撹拌装置等が設けられている。

【０００３】そしてシロップ飲料の販売を可能にした自
動販売機においては、シロップ原液を収容した容器とし
てパッケージ構造のバックインボックスが機体内に設け
られている。

【０００４】このバックインボックスは、シロップの製
造工場において、柔軟なプラスチック製のバック内にシ
ロップ原液を充填して密封し、このバックを段ボール製
のボックス内に収納してパッケージ化したものである。

【０００５】そしてこのようなパッケージ構造のバック
インボックスが工場から出荷され、この出荷されたパッ
ケージ構造のバックインボックスをそのまま自動販売機
の機体内に収納するようにしている。

【０００６】自動販売機の機体内には、内容のシロップ
原液が異なる数種のバックインボックスが収納されてい
る。そして機体内に収納された各バックインボックスに
は、途中にポンプを備える送液チューブがそれぞれ接続
されている。

【０００７】シロップ飲料の販売時には、選択されたシ
ロップ種に対応するバックインボックスに接続された送
液チューブのポンプが駆動され、この駆動でそのバック
インボックス内のシロップ原液が送液チューブを通して
販売口のカップ内に所定量供給されると共に、このカッ
プ内に希釈用の炭酸水や冷水が供給され、さらに好みに
応じて氷粒が供給され、これらが撹拌装置により撹拌さ
れて所定のシロップ飲料が調理される。そしてこのシロ
ップ飲料が自動販売機の利用者に提供される。

【０００８】シロップ飲料は、飲用時の清涼感を得る上
から低温であることが好ましく、このためバックインボ
ックスから導出された送液チューブの途中は冷却水槽内
に浸漬され、販売口のカップ内にできるだけ低温のシロ
ップ原液を供給するようにしている。また、冷却水槽か
ら導出した部分の送液チューブには、その送液途中のシ
ロップ原液の温度上昇を抑えるために断熱材が巻き付け
られている。

【０００９】複数のバックインボックスから導出された
各送液チューブは、その配管スペースを小さくまとめる
ことと、その個々のチューブに断熱材を巻き付ける不経
済性を排除する点から、互いに隣接するようにひとまと
めに束ねられている。そして冷却水槽から導出する部分
が断熱材で一体的に被覆されている。

【００１０】また通常、希釈水用の送液チューブも低温
に保持する必要があるため、シロップ用の送液チューブ
と一体的に束ねられ、断熱材で被覆されている。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】シロップ飲料の販売に
応じてバックインボックス内のシロップ原液は徐々に減
少し、その残量が売切れレベルに達したときにはバック
インボックスを新たなものと交換する。

【００１２】ところがバックインボックスは、雑菌や塵
埃等の混入を避けるためにシロップ原液がバック内に密
封され、かつこのバックが段ボール製のボックス内に収
納されており、したがってその残量を外部から判断でき
ず、このため従来では、調理の一回分の使用量を想定
し、バックインボックス内の初期満杯量が調理の何回分
に相当するかを算出し、その回数をカウントしてバック
インボックス内のシロップ原液の残量を表示するように
している。

【００１３】しかしながら、調理の一回ごとに使用され
るシロップ原液の量にはばらつきがあり、またバックイ
ンボックス内の初期満杯量にもばらつきがあり、このた
め調理の一回分の使用量を想定し、その想定した使用量
分をバックインボックス内の初期満杯量から減算する回
数で残量を算出する方式では、誤差が比較的大きく生
じ、バックインボックスの交換時期を的確に捉えること
が困難となる。

【００１４】この発明はこのような点に着目してなされ
たもので、その目的とするところは、バックインボック
ス内のシロップ原液の残量を逐次的確に検出してバック
インボックスの交換時期を適正に捉えることができる飲
料自動販売機を提供することにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】このような目的を達成す
るために、請求項１の発明は、自動販売機の機体内に、
シロップ原液を収容したバックインボックスを設け、こ
のバックインボックス内のシロップ原液を送液チューブ
を通してカップ内に注入してシロップ飲料を調理するこ
とが可能な飲料自動販売機において、前記バックインボ
ックスの重量を検出する重量センサと、この重量センサ
の検出信号に基づいてバックインボックス内のシロップ
原液の残量を算出する制御部と、この制御部が算出した
シロップ原液の残量を表示する表示部とを具備すること
を特徴としている。

【００１６】また、請求項２の発明は、自動販売機の機
体内に、シロップ原液を収容したバックインボックスを
設け、このバックインボックス内のシロップ原液を送液
チューブを通してカップ内に注入してシロップ飲料を調
理することが可能な飲料自動販売機において、自動販売
機内には同種のシロップ原液が収容された複数のバック
インボックスが設けられ、これらバックインボックス内
のシロップ原液をカップ内に導く流路の途中に切換弁が
設けられ、各バックインボックスの重量を検出する重量
センサが設けられ、これら重量センサの検出信号に基づ
いてそのバックインボックス内のシロップ原液の残量を
算出し、一つのバックインボックス内のシロップ原液の
残量が売切れレベルに達したときに、前記切換弁を切り
換えて他のバックインボックス内のシロップ原液をカッ
プ内に導く流路を開く制御部が設けられ、この制御部に
より算出されるバックインボックス内のシロップ原液の
残量を表示する表示部が設けられていることを特徴とし
ている。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施形態につい
て図面を参照して説明する。図１は自動販売機の外観を
示す正面図、図２は自動販売機の機体内の構成を示す正
面図、図３は自動販売機の機体内の構成を示す平面図、
図４は自動販売機の機体内の各部材の配置関係を示す構
成図である。

【００１８】この自動販売機の機体１は前面が開放する
箱形状をなし、この機体１の例えば向かって左側の一側
縁にはヒンジ２を介して開閉扉３が回動自在に枢着さ
れ、この開閉扉３により機体１の前面の開放部が開閉さ
れるようになっている。

【００１９】開閉扉３の前面には、購入用のコインを投
入する投入口４、紙幣を挿入する挿入口５、その釣り銭
を返却する返却口６、購入する飲料の種類や内容を選択
する複数のセレクションボタン７、購入したカップ入り
の飲料を取り出す販売口８、この販売口８を開閉する透
明なカバー扉９等が設けられている。

【００２０】機体１の前面の開放部には、図２および図
３に示すように、その右側から中央寄りに位置した部分
において、ほぼ垂直に延びる支柱１０が機体１の天井部
から底板部に渡って架設されている。そしてこの支柱１
０の上下のほぼ中間部にベンドステージ１１が取り付け
られている。このベンドステージ１１は支柱１０の左側
に取り付けられていて、このベンドステージ１１の前端
部に、開閉扉３の閉扉状態において、販売口８が対向し
て配置する。

【００２１】機体１の内部には、前記支柱１０を境とす
る左側における奥方上部に複数のキャニスタ１２が横に
並列して設けられている。そして各キャニスタ１２内に
コーヒー、ココア、紅茶、砂糖、クリーム等の各種の粉
末原料がそれぞれ収容されている。

【００２２】また、各キャニスタ１２の前方側の下方の
空間部には、カップ保持ユニット１３およびこのカップ
保持ユニット１３を水平なＸＹ方向の領域内の各ポジシ
ョンに巡回搬送する搬送装置１４が設けられている。

【００２３】前記支柱１０の上部にはヒンジ３５を介し
てカップ供給装置３６が取り付けられ、このカップ供給
装置３６内に各種のサイズの多数のカップが収納されて
いる。このカップ供給装置３６はヒンジ３５を支点にし
て垂直軸回り方向に回動可能に支持され、この回動動作
でカップ供給装置３６が機体１内における各キャニスタ
１２の前方で、かつ搬送装置１４の上方となる空間部に
配置する格納状態からカップ供給装置３６を機体１の前
方側に引き出して配置させる引き出し状態とに変位させ
ることができるようになっている。なお、カップ供給装
置３６の背部には複数のキャニスタ３７が取り付けら
れ、これらキャニスタ３７内に粉末原料が収容されてい
る。

【００２４】前記搬送装置１４の下方には、水平にドレ
ンパン３８が設けられ、さらにこのドレンパン３８の下
方に冷却水槽３９が設けられ、この冷却水槽３９内に図
２および図４に示すようにカーボネータ４０が収納され
ている。そしてこの冷却水槽３９の側方の空間部にシロ
ップ原液を収容した容器として、複数例えば２つのバッ
クインボックス４１ａ，４１ｂが並列して設けられてい
る。

【００２５】機体１の前面の開放部には炭酸ガスボンベ
４２が設けられ、また機体１内の奥方上部には氷粒を製
造する製氷器４５、および高温の湯を沸かす温水タンク
４６が設けられている。さらに機体１内における支柱１
０を境とする右側のスペースには、レギュラーコーヒー
の製造装置４８が設けられている。

【００２６】このレギュラーコーヒーの製造装置４８
は、一対のキャニスタ４９と、これらキャニスタ４９の
下方に配置したコーヒーミル５０と、このコーヒーミル
５０の下方に配置したブルワー５１とで構成され、前記
各キャニスタ４９内に品種の異なるコーヒー豆が収容さ
れている。そして所定の信号に基づいてそのいずれか一
方のキャニスタ４９内のコーヒー豆がシュート５２を介
してコーヒーミル５０内に供給され、このコーヒーミル
５０によりコーヒー豆が挽かれて挽き粉となり、この挽
き粉がブルワー５１内に供給される。

【００２７】さらにブルワー５１内には前記温水タンク
４６から熱湯が供給され、この熱湯により挽き粉が煎じ
られてコーヒー液となり、このコーヒー液がペーパーフ
ィルタ５３を通して抽出されるものである。

【００２８】なお、前記ペーパーフィルタ５３は、ロー
ル状に巻かれていて、その必要な長さだけ順次引き出さ
れて使用され、使用済の部分がブルワー５１の下方に配
置したカスバケツ５４内に順次廃棄されるようになって
いる。

【００２９】支柱１０に取り付けられた前記ベンドステ
ージ１１は、図５に示すように前後面が開放するボック
ス状をなし、このベンドステージ１１における底板５８
には前記カップ保持ユニット１３におけるカップステー
ジ３２に対応する切欠部５９が形成されている。

【００３０】そして、搬送装置１４によりカップ保持ユ
ニット１３がベンドステージ１１の背部のベンドポジシ
ョンに搬送されたときに、カップ保持ユニット１３のカ
ップステージ３２が前記切欠部５９内に進入して合致
し、そのカップステージ３２の上のカップがベンドステ
ージ１１の内部に配置するようになっている。

【００３１】支柱１０には、ベンドステージ１１の上方
部に位置するように撹拌装置６０が取り付けられてい
る。この撹拌装置６０は、下端が開口したケース６１
と、このケース６１内に設けられた第１のモータ６２
と、この第１のモータ６２に駆動されて回転するエンド
レスベルト６３と、このエンドレスベルト６３に連動し
て上下に昇降する第２のモータ６４と、この第２のモー
タ６４に取り付けられた上下に長いインペラシャフト６
５と、このインペラシャフト６５の下端に一体的に設け
られたインペラ６６とで構成されている。そして前記ケ
ース６１が複数のねじ６７を介して支柱１０の側面に取
り付けられている。

【００３２】ケース６１の下端部にはノズル取付板６９
および氷ホッパー７０が取り付けられている。前記氷ホ
ッパー７０の側面には供給口７１が形成され、この供給
口７１に前記製氷器４５から導出されたホース７２が接
続されている。

【００３３】前記氷ホッパー７０の下端部は、ベンドス
テージ１１の上面からその内側に突出していて、ベンド
ステージ１１内にカップが配置したときにそのカップの
開口部が氷ホッパー７０の下端の開口に対向するように
なっている。そして前記撹拌装置６０のインペラシャフ
ト６５が第２のモータ６４と一体に下降したときに、そ
の下端のインペラ６６が前記氷ホッパー７０の内部を通
過してベンドステージ１１に配置しているカップ内に進
入するとともに、このインペラ６６が第２のモータ６４
に駆動されて回転し、この回転でカップ内の内容物が撹
拌されるようになっている。

【００３４】前記ノズル取付板６９には、熱湯用ノズル
７３、冷水用ノズル７４、炭酸水用ノズル７５およびシ
ロップ用ノズル７６ａ，７６ｂがそれぞれ取り付けられ
ている。

【００３５】これらノズル７３，７４，７５，７６ａ，
７６ｂの先端部はベンドステージ１１の内部に向かって
斜めに突出し、その向きがベンドステージ１１内のカッ
プの開口部に向くように支持されている。

【００３６】機体１内に設けられた各バックインボック
ス４１ａ，４１ｂはそれぞれ計量載置台８０の上に載置
されている。計量載置台８０は図６に示すように、ベー
ス８１を備え、このベース８１の上に計量台８２が設け
られ、またこのベース８１の下面に重量センサ８３が取
り付けられている。計量台８２は後端部がベース８１に
ピン８４を介して取り付けられ、このピン８４を中心に
して計量台８２が上下方向に回動し得るように支持され
ている。

【００３７】ベース８１の下方には伝達体８５が設けら
れ、この伝達体８５はベース８１にピン８６を介して上
下方向に回動自在に取り付けられている。前記ピン８６
を境とする伝達体８５の一端側の端部には上方に起立す
る起立部８５ａが一体に形成され、この起立部８５ａが
ベース８１に形成された開口８１ａを通してベース８１
の下方からその上方に突出して前記計量台８２の下面に
当接し、またこの伝達体８５の他端部が押圧部８５ｂと
して起立部８５ａの反対側に延出し、この押圧部８５ｂ
がベース８１の下面に取り付けられた重量センサ８３の
アクチュエータ８３ａに対向して接触している。

【００３８】計量台８２はその前端側が斜め下方を向く
傾斜状態に支持され、この計量台８２の上にバックイン
ボックス４１ａが載置されている。バックインボックス
４１ａを計量台８２の上に載置したときには、計量台８
２がピン８４を中心とする反時計方向に、伝達体８５が
ピン８６を中心とする反時計方向にそれぞれ付勢され、
この付勢力が重量センサ８３に伝わってバックインボッ
クス４１ａの重量が検出される。そして重量センサ８３
による重量の検出信号が制御部８７に送られる。

【００３９】制御部８７には、予めバックインボックス
４１ａ，４１ｂの風袋の重量値（シロップ原液を除く容
器の重量値）が入力されており、重量センサ８３により
検出されるバックインボックス４１ａ，４１ｂの重量の
データから風袋の重量を減算してシロップ原液の残量を
算出する処理が行なわれ、そのシロップ原液の残量値が
開閉扉３の前面の表示部８８に表示されるようになって
いる。

【００４０】なお、前記バックインボックス４１ａと並
列して設けられた他方のバックインボックス４１ｂも前
記計量載置台８０と同様の構造の計量載置台８０の上に
載置され、その重量が重量センサ８３により検出され、
その検出信号に基づいて制御部８７６による制御でシロ
ップ原液の残量値が開閉扉３の前面の表示部８８に表示
されるようになっている。

【００４１】各バックインボックス４１ａ，４１ｂの前
端面には吐出口９０が設けられ、この吐出口９０にコネ
クタ９１を介して送液チューブ９２ａ，９２ｂが着脱可
能に接続されている。これら送液チューブ９２ａ，９２
ｂの先端側の端部はベンドステージ１１のシロップ用ノ
ズル７６ａ，７６ｂにそれぞれ接続されている。

【００４２】また、各送液チューブ９２ａ，９２ｂの途
中には、図４に示すようにポンプ９３ａ，９３ｂが設け
られているとともに、これらポンプ９３ａ，９３ｂとシ
ロップ用ノズル７６ａ，７６ｂとの間の一部の区間が冷
却水槽３９内に浸漬されている。

【００４３】冷却水槽３９内に設けられたカーボネータ
４０には水源９６から水が供給されるとともに、炭酸ガ
スボンベ４２から炭酸ガスが供給され、これによりカー
ボネータ４０内において炭酸水が生成される。

【００４４】カーボネータ４０は送液チューブ９７を介
してベンドステージ１１の炭酸水用ノズル７４に接続さ
れている。この送液チューブ９７の一部の区間は冷却水
槽３９内に浸漬され、またこの送液チューブ９７の途中
にバルブ９８が設けられている。

【００４５】水源９６は送液チューブ１００を介してベ
ンドステージ１１の冷水用ノズル７５に直接接続されて
いる。そして送液チューブ１００の一部の区間は冷却水
槽３９内に浸漬され、またこの送液チューブ１００の途
中にバルブ１０１が設けられている。

【００４６】前記各送液チューブ９２ａ，９２ｂ，９
７，１００における冷却水槽３９からの導出部分は、図
７に示すように、ひとまとめに互いに隣接するように束
ねられ、その外周が断熱材１０３で被覆されている。

【００４７】そしてシロップ用の送液チューブ９２ａ，
９２ｂは、内層１０４と外層１０５との二層構造にそれ
ぞれ構成されている。内層１０４は気体の遮断が可能な
ガスバリア性をもつ樹脂材料、例えばクラレ製のエバー
ル（商品名）や三井化学製のバレックス（商品名）によ
り形成され、外層１０５はコストが安く良好な可撓性を
もつ通常の酢酸ビニルや塩化ビニル等の樹脂材料により
形成されている。

【００４８】内層１０４はコストおよび可撓性の点から
薄い膜厚に形成され、外層１０５は強度の点から比較的
厚い膜厚に形成されている。

【００４９】なお、炭酸水用および冷水用の送液チュー
ブ９７，１００はコストが安く良好な可撓性をもつ通常
の酢酸ビニルや塩化ビニル等の樹脂材料により形成され
ている。また、断熱材１０５は断熱性および可撓性に優
れる樹脂材料により形成されている。

【００５０】次に、この飲料自動販売機の動作について
説明する。

【００５１】飲料の販売待機時においては、図２および
図３に示すように、カップ保持ユニット１３がベンドス
テージ１１の背部のベンドポジションに配置している。

【００５２】自動販売機の利用者が所望の飲料に対応す
るセレクションボタン７を選択して操作すると、搬送装
置１４を介してカップ保持ユニット１３がカップ供給装
置３６の下方のカップ受け入れポジションに搬送され、
このポジションにおいてカップ供給装置３６から所定の
サイズのカップがカップ保持ユニット１３に供給され、
このカップがカップステージ３２の上に支持されるとと
もに、一対のハンドアーム３１でその上部両側が挟着保
持される。

【００５３】ここで、飲料として例えばホットコーヒー
が選択されている場合には、カップ保持ユニット１３が
コーヒーの粉末原料が収容されているキャニスタ１２の
下方のポジションに搬送され、このポジションにおいて
カップ内にコーヒーの粉末原料が供給される。そしてこ
の後、カップ保持ユニット１３がベンドステージ１１の
背部のベンドポジションに搬送され、カップ保持ユニッ
ト１３のカップステージ３２がベンドステージ１１の切
欠部５９内に嵌合し、カップがベンドステージ１１の内
部に配置する。

【００５４】ついで、ベンドステージ１１に配置してい
るカップ内に温水タンク４６から熱湯用ノズル７３を通
して所定量の熱湯が注入され、これに引き続いて撹拌装
置６０の第１のモータ６２が駆動されてインペラシャフ
ト６５が下降し、その下端のインペラ６６がカップ内に
進入するとともに、第２のモータ６４の駆動でインペラ
６６が回転し、この回転でカップ内の内容物が撹拌さ
れ、ホットコーヒーが調理され、この後、インペラシャ
フト６５が上昇して当初の位置に戻る。

【００５５】また、飲料としてアイスコーヒーが選択さ
れている場合には、カップ内にコーヒーの粉末原料が供
給され、このカップがベンドポジションに搬送されてベ
ンドステージ１１内に配置した後に、まずカップ内に温
水タンク４６から熱湯用ノズル７３を通して粉末原料の
溶解に必要な少量の熱湯が注入される。これに引き続い
て、撹拌装置６０のインペラシャフト６５が下降し、そ
の下端のインペラ６６がカップ内に進入し、このインペ
ラ６６の回転でカップ内の内容物が撹拌される。

【００５６】さらにこの撹拌中において、カップ内に水
源９６からの冷水が冷水用ノズル７５を通して注入され
るとともに、製氷器４５から氷ホッパー７０を通して氷
粒が投入される。そしてこれらの内容物がインペラ６６
で撹拌され、この撹拌でアイスコーヒーが調理され、こ
の後、インペラシャフト６５が上昇して当初の位置に戻
る。

【００５７】飲料として例えば炭酸入りのシロップ飲料
が選択されている場合には、カップ保持ユニット１３が
カップの受け入れポジションにおいてカップを保持した
後に、このカップ保持ユニット１３がカップと共にベン
ドポジションに戻り、カップがベンドステージ１１内に
配置する。

【００５８】この後、所定の例えばバックインボックス
４１ａのポンプ９３ａが作動し、このポンプ９３ａの作
動によりバックインボックス４１ａ内に充填さているシ
ロップ原液が送液ホース９２ａからシロップ用ノズル７
６ａを通して前記カップ内に所定量注入されるととも
に、さらにカーボネータ４０から希釈用の炭酸水が送液
チューブ９７から炭酸水用ノズル７４を通して注入さ
れ、これらが撹拌装置６０により攪拌されて炭酸入りの
シロップ飲料が調理される。

【００５９】炭酸の入らないシロップ飲料が選択されて
いる場合には、炭酸水に替えて水源９６から送液チュー
ブ１００および冷水用ノズル７５を通してカップ内に冷
水が注入され、これらが撹拌装置６０により攪拌されて
炭酸の入らないシロップ飲料が調理される。

【００６０】また他の種類のシロップ飲料が選択されて
いる場合には、他方のバックインボックス４１ｂ内に収
容されているシロップ原液が同様の工程でカップ内に注
入されるとともに希釈用の炭酸水や冷水が注入され、か
つ撹拌されてシロップ飲料が調理される。

【００６１】いずれのシロップ飲料の場合においても、
氷入りが選択されているときには、カップ内に製氷機４
５から適量の氷粒が投入される。

【００６２】このようにして各種の飲料がカップ内で調
理された後に、自動販売機の利用者がカバー扉９を開
き、販売口８内に手を差し込んで前記カップを取り出す
ものである。

【００６３】レギュラーコーヒーが選択された場合に
は、カップ保持ユニット１３がカップの受け入れポジシ
ョンにおいてカップを保持した後に、このカップ保持ユ
ニット１３がベンドポジションに戻ってカップがベンド
ステージ１１内に配置し、またブルワー５１によりレギ
ュラーコーヒーが抽出され、このレギュラーコーヒーが
ベンドステージ１１のカップ内に注入される。

【００６４】各送液チューブ９２ａ，９２ｂ，９７，１
００はその配管スペースを小さくするために互いに隣接
するようにひとまとめに束ねられているが、シロップ用
の送液チューブ９２ａ，９２ｂは、ガスバリア性をもつ
内層１０４を有しており、このため送液チューブ９２
ａ，９２ｂ内を流通するシロップ原液の臭気が外部へ放
散するようなことがなく、したがって送液チューブ９２
ａ，９２ｂ内を通るシロップ原液の臭気がこれと隣接す
る他の送液チューブ９２ａ，９２ｂ，９７，１００に移
るようなことがない。

【００６５】なお、シロップ用の送液チューブ９２ａ，
９２ｂはこれらが単独で配管されるような場合であって
もよく、この場合においては、そのシロップ用の送液チ
ューブ９２ａ，９２ｂが例えば自動販売機の機体１内の
異臭発生部を通るときでもその異臭が送液チューブ９２
ａ，９２ｂ内のシロップ原液に移るような不都合を防止
することができる。

【００６６】また、送液チューブ９２ａ，９２ｂは、内
層１０４と外層１０５との二層構造とする場合のほか、
三層構造やそれ以上の多層構造としたり、あるいはガス
バリア性をもつ樹脂材料からなる単層構造とすることも
可能である。

【００６７】各バックインボックス４１ａ，４１ｂ内の
シロップ原液は、シロップ飲料の調理に応じて徐々に減
少する。そしてシロップ原液の減少に応じてバックイン
ボックス４１ａ，４１ｂの重量が減少し、この重量の減
少が逐次重量センサ８３により検出され、その信号が制
御部８７に送られる。

【００６８】制御部８７では、重量センサ８３により検
出されたバックインボックス４１ａ，４２ｂの重量のデ
ータから予め入力されているバックインボックス４１
ａ，４１ｂの風袋の重量を減算してシロップ原液の残量
を算出する処理が行なわれ、そのシロップ原液の残量値
が開閉扉３の前面の表示部８８に表示される。

【００６９】その表示の方式としては、例えば重量セン
サ８３により検出されたバックインボックス４１ａ，４
２ｂの重量のデータから風袋の重量を減算した値をその
まま表示する方式、あるいはバックインボックス４１
ａ，４１ｂ内の初期のシロップ原液満杯量のときの重量
センサ８３により検出されたバックインボックス４１
ａ，４２ｂの重量のデータから風袋の重量を減算した値
を１００％とし、これを基準にして残量を百分率で表示
する方式等により表示される。

【００７０】そしてバックインボックス４１ａ，４１ｂ
内のシロップ原液の残量が所定の売切れレベルに達した
ときに、それが前記表示部８８に例えばランプの点滅等
の手段により報知される。これに基づいて自動販売機の
管理者がその売り切れとなったバックインボックス４１
ａ，４１ｂを新たなバックインボックス４１ａ，４１ｂ
と交換する。

【００７１】このように本実施形態においては、バック
インボックス４１ａ，４１ｂの重量を重量センサ８３で
検出してシロップ原液の残量を算出する方式であるか
ら、従来のように調理の一回分の使用量を想定してシロ
ップ原液の残量を算出する方式の場合と異なり、シロッ
プ原液の残量を誤差なく適正に算出でき、バックインボ
ックス４１ａ，４１ｂの交換時期を的確に捉えることが
できる。

【００７２】ところで、特定のシロップ飲料の販売頻度
が特に高いような場合には、その特定のシロップ原液を
収容した複数個のバックインボックスを予め機体内に収
納しておくことが好ましい。

【００７３】図８には、販売頻度の高い同じシロップ原
液を収容した二個のバックインボックス４１Ａ，４１Ｂ
を機体１内に収納した例を示してある。二つのバックイ
ンボックス４１Ａ，４１Ｂはそれぞれ計量載置台８０の
上に載置されている。

【００７４】各バックインボックス４１Ａ，４１Ｂの吐
出口９０にはコネクタ９１を介してそれぞれ送液チュー
ブ９２Ａ，９２Ｂの一端部が接続され、これら送液チュ
ーブ４１Ａ，４１Ｂの他端部が切換弁１０７に接続され
ている。この切換弁１０７からは送液チューブ９２Ｃが
導出し、この送液チューブ９２Ｃを通してシロップ原液
がカップ内に注入されるようになっている。そして前記
各計量載置台８０の重量センサ８３が検出する信号に基
づいてシロップ原液の残量を算出し、かつ前記切換弁１
０７を制御する制御部１０８が設けられている。

【００７５】切換弁１０７は、二つのバックインボック
ス４１Ａ，４１Ｂのうちのいずれか一方に対応する流路
を開き、他方に対応する流路を閉じる状態にある。そし
てシロップ飲料の販売時には、その一方のバックインボ
ックス４１Ａ内のシロップ原液が送液チューブ９２Ａか
ら切換弁１０７および送液チューブ９２Ｃを通してカッ
プ内に注入される。

【００７６】制御部１０８には、予めバックインボック
ス４１Ａ，４１Ｂの風袋の重量値が入力されており、重
量センサ８３により検出されたバックインボックス４１
Ａの重量のデータから風袋の重量を減算してシロップ原
液の残量を算出する処理が行なわれ、そのシロップ原液
の残量値が開閉扉３の前面の表示部８８に表示される。

【００７７】そしてシロップ飲料の販売の繰り返しによ
り一方のバックインボックス４１Ａ内のシロップ原料が
減少して売切れレベルまで達したときには、それがその
一方のバックインボックス４１Ａを支持した計量載置台
８０の重量センサ８３により検出され、その信号が制御
部１０８に送られ、この信号に基づいて制御部１０８に
よる制御で切換弁１０７の流路が自動的に切り換えら
れ、以後のシロップ飲料の販売時には、他方のバックイ
ンボックス４１Ｂ内のシロップ原料が送液チューブ９２
Ｂから切換弁１０７および送液チューブ９２Ｃを通して
カップ内に注入される。

【００７８】これにより、一方のバックインボックス４
１Ａ内のシロップ原液が売切れレベルに達しても、バッ
クインボックス４１Ａのその時点での交換を要すること
なく、引き続き他方のバックインボックス４１Ｂを用い
て連続的にシロップ飲料の販売を効率よく継続すること
ができる。

【００７９】重量センサ８３により他方のバックインボ
ックス４１Ｂの重量が検出されたときには、制御部１０
８によりそのバックインボックス４１Ｂの重量のデータ
から風袋の重量を減算してシロップ原液の残量を算出す
る処理が行なわれ、そのシロップ原液の残量値が開閉扉
３の前面の表示部８８に表示される。

【００８０】そして他方のバックインボックス４１Ｂ内
のシロップ原液の残量が所定の売切れレベルに達したと
きに、それが制御部１０８を介して表示部８８にランプ
の点滅等の手段により報知され、これによりバックイン
ボックス４１Ａ，４１Ｂの交換時期を適正に捉えること
ができる。

【００８１】

【発明の効果】以上説明したようにこの発明によれば、
バックインボックスの重量を重量センサで検出してシロ
ップ原液の残量を算出するようにしたから、従来のよう
に調理の一回分の使用量を想定してシロップ原液の残量
を算出する方式とは異なり、シロップ原液の残量を誤差
なく適正に算出でき、バックインボックスの交換時期を
的確に捉えることができる。

【００８２】さらに請求項２の発明によれば、自動販売
機の機体内に収納された複数のうちの一つのバックイン
ボックス内のシロップ原料が売切れレベルに達しても、
そのバックインボックスのその時点での交換を要するこ
となく、引き続き他の一つのバックインボックスを用い
て連続的にシロップ飲料の販売を継続することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施形態に係る自動販売機の外観
を示す正面図。

【図２】その自動販売機の機体内の構成を示す正面図。

【図３】その自動販売機の機体内の構成を示す平面図。

【図４】その自動販売機の機体内の各部材の配置関係を
示す構成図。

【図５】その自動販売機におけるベンドステージと撹拌
装置とを示す正面図。

【図６】その自動販売機におけるバックインボックスの
計量載置台を示す断面図。

【図７】その自動販売機における送液チューブの束ね部
分の断面図。

【図８】同じシロップ原液を収容した二つのバックイン
ボックスを使用する場合の例を示す構成図。

【符号の説明】

１…機体 ８…販売口 １１…ベンドステージ ４１ａ，４１ｂ…バックインボックス ８０…計量載置台 ８１…ベース ８２…計量台 ８３…重量センサ ８５…伝達体 ８７……制御部 ８８…表示部 ９２ａ，９２ｂ…送液チューブ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 赤穂 誠 群馬県前橋市古市町180番地 東芝機器株 式会社内 Ｆターム(参考） 3E044 AA01 BA01 BA02 CA01 CA02 CC03 CC04 CC09 EA08 EA20 EB01 EB05 FB03 FB17 3E047 AA01 AA02 BA01 BA02 BA03 BA04 CA06 CC03 DA02 DA03 DA07 DA08 DB08 DC04 EA08 EA10 EB01 EB03 ED02 ED03 FA01 FA04 FA07 GA01 GA04 GA08

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】自動販売機の機体内に、シロップ原液を収
   容したバックインボックスを設け、このバックインボッ
   クス内のシロップ原液を送液チューブを通してカップ内
   に注入してシロップ飲料を調理することが可能な飲料自
   動販売機において、 前記バックインボックスの重量を検出する重量センサ
   と、この重量センサの検出信号に基づいてバックインボ
   ックス内のシロップ原液の残量を算出する制御部と、こ
   の制御部が算出したシロップ原液の残量を表示する表示
   部とを具備することを特徴とする飲料自動販売機。
2. 【請求項２】自動販売機の機体内に、シロップ原液を収
   容したバックインボックスを設け、このバックインボッ
   クス内のシロップ原液を送液チューブを通してカップ内
   に注入してシロップ飲料を調理することが可能な飲料自
   動販売機において、 自動販売機内には同種のシロップ原液が収容された複数
   のバックインボックスが設けられ、これらバックインボ
   ックス内のシロップ原液をカップ内に導く流路の途中に
   切換弁が設けられ、各バックインボックスの重量を検出
   する重量センサが設けられ、これら重量センサの検出信
   号に基づいてそのバックインボックス内のシロップ原液
   の残量を算出し、一つのバックインボックス内のシロッ
   プ原液の残量が売切れレベルに達したときに、前記切換
   弁を切り換えて他のバックインボックス内のシロップ原
   液をカップ内に導く流路を開く制御部が設けられ、この
   制御部により算出されるバックインボックス内のシロッ
   プ原液の残量を表示する表示部が設けられていることを
   特徴とする飲料自動販売機。