JP2002216224A - 飲料用自動販売機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 販売機本体の下部に組み込まれる冷却ユニッ
トのメンテナンス性の向上を図った飲料用自動販売機を
提供する。 【解決手段】 販売機本体１の商品ラック１０側に設け
られて該商品ラックに収納された飲料商品Ｍを冷却する
エバポレータ（熱交換器）３３と、販売機本体の商品ラ
ック側とは熱的に区画された下部領域に設けられ、エバ
ポレータに冷媒通流管３４を介して連結された冷却ユニ
ットとを備える。そして冷却ユニットを台座３５上に搭
載して販売機本体から引き出し可能に設けると共に、前
記冷媒通流管の途中に可撓性を有するフレキシブル管３
６を設け、冷媒通流管を切り離すことなしに冷却ユニッ
トを引き出してメンテナンスし得るように構成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、商品ラックに収納
した飲料商品を冷却する冷却装置を備えた自動販売機に
係り、特に販売機本体の下部に組み込まれる冷却ユニッ
トのメンテナンス性の向上を図った飲料用自動販売機に
関する。

【０００２】

【関連する背景技術】所定形状の缶またはボトルからな
る容器に飲料を充填した飲料商品を販売する自動販売機
は、複数種の飲料商品をその種別毎に分類して収納する
為の複数の商品ラックを、販売機本体の内部に横並びに
設けて構成される。そして商品選択釦の操作に応じて、
該当する商品ラックから指定された飲料商品を選択的に
払い出すものとなっている。またこの種の飲料用自動販
売機の中には、販売機本体に組み込んだ温度制御装置を
用いて上記商品ラックに収納された飲料商品を加温また
は冷却し、温飲料または冷飲料として販売するようにし
たものもある。

【０００３】尚、上記飲料商品の加温または冷却は、販
売機本体の内部を幅方向に区画する断熱壁を用いて複数
の商品ラックを加温側と冷却側とに分けて行われる。そ
して飲料商品の加温は、専ら、ヒータを通電駆動して、
また飲料商品の冷却は熱交換器（エバポレータ）を備え
た冷却装置を駆動して行われる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで上記冷却装置
は、一般的には商品ラック側にエバポレータを設けると
共に、商品ラック側とは熱的に区画された販売機本体の
下部領域（床下部）にコンプレッサやコンデンサ等から
なる低床式の冷却ユニットを設けて構成される。そして
これらのエバポレータ、コンプレッサ、コンデンサ等を
銅パイプからなる冷媒通流管を介して順に連結し、冷媒
を循環させることで商品ラックに収納された飲料商品を
冷却するものとなっている。

【０００５】しかしながらこのような冷却装置、特に冷
却ユニットを保守・点検・修理（メンテナンス）する場
合、その都度、例えば販売機本体における商品ラック等
を取り外すことで販売機本体における前記冷却ユニット
が組み込まれた下部空間を露出させたり、或いは該冷却
ユニットが組み込まれた販売機本体の下部に潜り込む必
要があるので、その作業性が非常に悪いと言う問題があ
る。

【０００６】本発明はこのような事情を考慮してなされ
たもので、その目的は、冷却ユニットに対するメンテナ
ンス性の向上を図った簡易な構成の飲料用自動販売機を
提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
べく本発明に係る飲料用自動販売機は、所定形状の缶ま
たはボトルからなる容器に飲料を充填した飲料商品を販
売するものであって、販売機本体に組み込まれて複数種
の飲料商品をその種別毎に分類して収納して最下位置の
飲料商品から順にその下方に払い出す複数の商品ラック
と、前記販売機本体の上記商品ラック側に設けられて該
商品ラックに収納された飲料商品を冷却する熱交換器
と、前記販売機本体の前記商品ラック側とは熱的に区画
された下部領域に該販売機本体から着脱可能に設けら
れ、前記熱交換器に冷媒通流管を介して連結されて該熱
交換器を駆動する冷却ユニットとを具備してなり、特に
前記冷媒通流管の途中に、冷媒の漏れを防いで該冷媒通
流管を切り離し可能な自閉式ジョイント機構を設けたこ
とを特徴としている。

【０００８】即ち、本発明は、飲料用自動販売機におい
ては、冷却ユニットに対するメンテナンスの要求が高い
ことに着目し、上述した自閉式ジョイント機構により前
記熱交換器と冷却ユニットとを連結する冷媒通流管を、
その途中で適宜切り離し可能とすることで、販売機本体
から容易に冷却ユニットを着脱し得るようにし、これに
よってそのメンテナンスを簡易に行い得るようにしたこ
とを特徴としている。

【０００９】また請求項２に記載するように本発明に係
る飲料用自動販売機は、前記冷媒通流管の管路途中に、
可撓性を有するフレキシブル管、または複数の冷媒通流
管を屈曲自在に連結する自在継手を設けたことを特徴と
している。そして冷媒通流管の途中に設けたフレキシブ
ル管による伸びを利用して、または自在継手により屈曲
自在に連結した複数の冷媒通流管間での屈曲を利用する
ことで販売機本体から容易に冷却ユニットを着脱し得る
ようにし、これによってそのメンテナンスを簡易に行い
得るようにしたことを特徴としている。

【００１０】好ましくは請求項３に記載するように前記
商品ラック側に設けられる熱交換器は、前記冷却ユニッ
トから供給された冷媒を通流して前記商品ラック内を冷
却するエバポレータからなり、前記販売機本体の下部領
域に設けられる冷却ユニットは、前記エバポレータから
戻された冷媒を圧縮するコンプレッサ、およびこのコン
プレッサにより圧縮された冷媒を除熱して前記エバポレ
ータに供給するコンデンサ等を備え、前記販売機本体か
ら引き出し可能な台座上に搭載してユニット化すること
を特徴としている。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の一
実施形態に係る飲料用自動販売機について説明する。こ
の実施形態に係る飲料用自動販売機は、図１にその概略
的な断面構造を示すように、箱状の筐体をなす販売機本
体１と、この販売機本体１の前面に開閉自在に設けられ
た前扉２とを備える。販売機本体１の内部には、複数種
の飲料商品Ｍをその種別毎に分類して収納し、最下位置
の飲料商品Ｍから順にその下方に払い出す複数の商品ラ
ック１０が販売機本体１の幅方向に横並びに設けられて
いる。またこれらの商品ラック１０の下方には、各商品
ラック１０から選択的に払い出された飲料商品Ｍを商品
取出口３に導く為のデリバリシュート２０が設けられて
いる。尚、上記商品取出口３は、前扉２に組み込まれて
おり、この商品取出口３に払い出された飲料商品Ｍは、
前扉２の前面側からそのカバー４を開けることにより取
り出される。

【００１２】ところでこの実施形態に係る自動販売機に
おいては、前記商品ラック１０は販売機本体１の前後方
向に２列に亘って設けられている。前側の商品ラック１
０は、その内部を前後方向に区画して２列の商品収納部
１１を設けたものであり、また後側の商品ラック１０
は、その内部を前後方向に区画して３列の商品収納部１
１を形成した構造を有する。これらの各商品収納部１１
は、それぞれ波形の商品通路を形成したもので、その上
部から装填される飲料商品Ｍを横方向（販売機本体１の
前後方向）に揺らしながらその壁面で受け止めることで
該飲料商品Ｍの直接的な落下を防ぎ、その下部に順次導
く如く機能する。

【００１３】しかして各商品収納部１１の下部には、最
下位置の飲料商品Ｍから順に１個ずつ払い出すためのエ
ジェクタ１２が組み込まれている。このエジェクタ１２
は、最下位置の飲料商品Ｍの通過を選択的に許容する第
１の爪１３と、この第１の爪１３の作動時に次の飲料商
品Ｍの落ち込みを阻止する第２の爪１４とを具備したも
ので、これらの爪１３,１４を互いに関連させて商品収
納部１１の内側に突出させることで、最下位置の飲料商
品Ｍだけを１個ずつその下方に払い出す役割を担う。

【００１４】尚、前記各商品収納部１１への飲料商品Ｍ
の装填（収納）は、前扉２を開けて販売機本体１の内部
を開放し、前側商品ラック１０の前面上部に開口された
前記各商品収納部１１にそれぞれ対応する商品装填口１
５から飲料商品Ｍをそれぞれ１個ずつ落とし込むことに
よってなされる。この際、奥部側の商品収納部１１に対
する飲料商品Ｍの装填は、前側の商品ラック１０から後
側の商品ラック１０に掛けて、その上部に組み込まれた
トッププレート１６に沿って飲料商品Ｍを１個ずつ転が
すことにより行われる。

【００１５】一方、販売機本体１の下部には、図１に示
すように低床式の温度制御ユニット３０が組み込まれて
いる。この温度制御ユニット３０は、前述した商品ラッ
ク１０の各商品収納部１１にそれぞれ収納された飲料商
品Ｍを加温または冷却する役割を担うもので、図示しな
いヒータを主体とする加温装置と、コンプレッサ３１、
コンデンサ３２、およびエバポレータ３３等からなる冷
却装置とからなる。特にこの冷却装置におけるエバポレ
ータ３３は、前記商品ラック１０側に設けられており、
またコンプレッサ３１やコンデンサ３２からなる冷却ユ
ニットは、前記商品ラック１０側とは断熱性の下面板５
により区画した販売機本体１の下部領域に組み込まれて
いる。

【００１６】尚、上記加温装置または冷却装置による前
記飲料商品Ｍを加温または冷却は、販売機本体１の幅方
向に並べられた商品ラック１０を単位として行われる。
具体的には、販売機本体１の幅方向に並べられた商品ラ
ック１０の列の途中に図示しない断熱性の仕切壁を介挿
することで、複数の商品ラック１０を加温側と冷却側と
に区分けする。そして加温側の商品ラック１０に収納さ
れた飲料商品Ｍを前記ヒータから発せられる温熱により
加温し、また冷却側の商品ラック１０に収納された飲料
商品Ｍを前記エバポレータ３３から得られる冷風により
冷却するものとなっている。

【００１７】上記冷却装置について、図２を参照して更
に詳しく説明すると、商品ラック１０側に設けられたエ
バポレータ３３と、この商品ラック１０側とは熱的に区
画された販売機本体１の下部に組み込まれたコンプレッ
サ３１やコンデンサ３２からなる冷却ユニットは、冷媒
ガスを通入する冷媒通流管３４を介して連結されてい
る。そしてエバポレータ３３は、前記冷却ユニットから
除熱されて供給された冷媒ガスを膨張させ、その内部を
通流することで該商品ラック１０が組み込まれた販売機
本体１の内部の空気との間で熱交換し、これによって販
売機本体１の内部を冷却する機能を呈する。

【００１８】また冷却ユニットにおけるコンプレッサ３
１は、エバポレータ３３から戻された冷媒を圧縮するも
のであり、更にコンデンサ３２は上記コンプレッサ３１
により圧縮された冷媒ガスに蓄熱されている熱エネルギ
を外部に放散させて除熱し、再度、前記エバポレータ３
３に供給する役割を担う。このようなコンプレッサ３
１、コンデンサ３２、およびエバポレータ３３により、
商品ラック１０に収納された飲料商品Ｍを冷却するため
の冷却サイクルが構成される。

【００１９】さてこの発明に係る飲料用自動販売機が特
徴とするところは、販売機本体１の下部領域に組み込ま
れる上記コンプレッサ３１やコンデンサ３２からなる冷
却ユニットを、上記販売機本体１の下部領域から引き出
し可能な台座３５上に一体に搭載している点にある。同
時に前記冷媒通流管３４の途中に、可撓性を有するフレ
キシブル管３６を設けており、該フレキシブル管３６の
可撓性を利用して冷媒通流管３４を取り外すことなく上
記台座３５を販売機本体１から引き出し得るように構成
している点にある。

【００２０】尚、上記台座３５上には、冷却ユニットを
構成するコンプレッサ３１やコンデンサ３２のみなら
ず、ファン等の付属品やその駆動制御を司る電装品ユニ
ット等も一体に搭載される。また台座３５は、例えば図
示しないガイドレールにより支持され、蝶ネジ３７等に
よって販売機本体１に固定されるようになっており、該
蝶ネジ３７を取り外すだけでガイドレールに沿って簡易
に引き出し得るように設けられている。ちなみに台座３
５の前端部に取手３９を設けておけば、該台座３５の引
き出し操作を容易に行うことが可能となる。

【００２１】またこのような台座３５に搭載されて該台
座３５と一体に販売機本体１の下部領域から引き出され
る冷却ユニットと、前記商品ラック１０側に設けられた
エバポレータ３３とを連結する冷媒通流管３４の途中に
設けられたフレキシブル管３６は、例えば銅製またはシ
リコーン樹脂製の耐熱性に優れたものからなり、コイル
状に巻回された形状を有している。そしてこのフレキシ
ブル管３６は、曲げ応力や引っ張り・圧縮応力を受けて
その巻き形状を変形させることでその実効長を変化さ
せ、前記冷却ユニットとエバポレータ３３との連結を保
ちながら該冷却ユニットの引き出しに伴う前記エバポレ
ータ３３との位置関係の変化を吸収する役割を担う。

【００２２】尚、フレキシブル管３６を、いわゆる蛇腹
構造のパイプとして実現し、曲げ応力や引っ張り・圧縮
応力に応じてパイプ形状が変形し、その長さが変化した
り曲げを生じるようなものとして構成することも可能で
ある。またフレキシブル管３６を、シリコーン・ゴム製
のパイプとして実現し、軽い力で曲げ変形を生じるよう
に構成することも可能である。このように容易に曲げ変
形を生じるようなフレキシブル管３６を実現するには、
例えばパイプの肉厚やコイル状の巻き径等を工夫するよ
うにすれば良い。また必要に応じて新たなパイプ素材を
開発することも勿論可能である。

【００２３】かくして上述した如く構成された飲料用自
動販売機によれば、冷却装置における冷媒通流管３４を
取り外すことなしに販売機本体１の下部領域から台座３
５に搭載された冷却ユニットを引き出すことができる。
特にこの種の冷却装置においては、エバポレータ３３の
故障は希であり、専ら、コンプレッサ３１やコンデンサ
３２を主体とする冷却ユニット側の定期的なメンテナン
スが必要である。従って上述した如く冷却ユニットだけ
を販売機本体１から引き出し得るように構成すること
で、該冷却ユニット、ひいては冷却装置のメンテナンス
を容易に実施することができる。即ち、冷却ユニットが
組み込まれる販売機本体１の下部領域に潜り込むことな
く、該冷却ユニットを販売機本体１の外側において容易
にメンテナンスすることができる。しかもこのメンテナ
ンスを、冷却ユニットとエバポレータ３３とを冷媒通流
管３４を介して連結した状態のまま実行することができ
るので、その動作テスト等が容易である等の利点があ
る。

【００２４】ところで上述したフレキシブル管３６に代
えて、例えば図３に示すように、台座３５に搭載されて
該台座３５と一体に販売機本体１の下部領域から引き出
される冷却ユニットと、前記商品ラック１０側に設けら
れたエバポレータ３３とを連結する冷媒通流管３４の途
中に、自在継手４１を介して複数の冷媒通流管４２を屈
曲自在に設けるようにしても良い。そして図３(ａ)に示
す台座３５の収納位置から図３(ｂ)に示すように台座３
５を引き出したとき、自在継手４１を介して連結された
複数の冷媒通流管４２間での屈曲を利用して、その連結
状態を保ちながら前記冷却ユニットとエバポレータ３３
との位置関係を変位させるようにしても良い。

【００２５】このような自在継手４１を用いて複数の冷
媒通流管４２を屈曲自在に設けるようにしても、前述し
たフレキシブル管３６を用いた場合と同様に、冷却ユニ
ットだけを販売機本体１の下部から容易に引き出すこと
が可能となるので、そのメンテナンスの容易化を図るこ
とが可能となる。特にこの場合には、自在継手４１を介
して連結された冷媒通流管４２が剛性の高いものであっ
ても良いので、その実現が容易である等の効果が奏せら
れる。

【００２６】尚、本発明は上述した実施形態に限定され
るものではない。例えば上述したフレキシブル管３６に
代えて前記冷媒通流管３４の途中に、該冷媒通流管３４
からの冷媒ガスの漏れを防いで該冷媒通流管３４を切り
離し可能な自閉式ジョイント機構を設けるようにしても
良い。但し、この場合には、冷却ユニットの引き出して
そのメンテナンスを実行しようとする都度、自閉式ジョ
イント機構を操作して冷媒通流管３４を一時的に切り離
すことが必要となる。また冷却ユニットとエバポレータ
とを連結する冷媒連結管３４の全体をフレキシブル管３
６にて構成することも可能である。

【００２７】また冷却ユニットの引き出し方向について
は、販売機本体１の前面側とすることが好ましいが、販
売機本体１の側面側や後面側とすることも可能である。
また必要に応じて、その引き出し方向を変え得るように
構成することも可能である。その他、本発明はその要旨
を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができ
る。

【００２８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、販
売機本体の下部領域に組み込まれる冷却ユニットを、該
販売機本体から引き出し可能に設けているので、そのメ
ンテナンスを容易に実行することができる。しかも商品
ラック側に組み込まれたエバポレータと冷却ユニットと
を連結する冷媒通流管の途中にフレキシブル管を設けた
り、或いは複数の冷媒通流管を自在継手を介して屈曲自
在に連結した構成とすることで、冷媒通流管を一々切り
離すことなしに冷却ユニットを引き出して、そのメンテ
ナンスを行い得るようにできる等の実用上多大なる効果
が奏せられる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る飲料用自動販売機の概略構成を示
す側面断面図。

【図２】本発明の一実施形態に係る飲料用自動販売機に
おける特徴的な構成部分である冷却ユニットの組み付け
構造と、商品ラック側に設けられるエバポレータとの冷
媒通流管による接続構造を模式的に示す図。

【図３】本発明の別の実施形態を示す要部概略構成図。

【符号の説明】

１ 販売機本体 １０ 商品ラック ３１ コンプレッサ ３２ コンデンサ ３３ エバポレータ（熱交換器） ３４ 冷媒通流管 ３５ 台座 ３６ フレキシブル管 ４１ 自在継手 ４２ 冷媒通流管

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 狩野 勇二 東京都新宿区西新宿１丁目24番１号 株式 会社ジャパンビバレッジ技術部内 Ｆターム(参考） 3E044 AA01 DD10 FB01 FB11

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定形状の缶またはボトルからなる容器
   に飲料を充填した飲料商品を販売する自動販売機であっ
   て、 販売機本体に組み込まれて複数種の飲料商品をその種別
   毎に分類して収納して最下位置の飲料商品から順にその
   下方に払い出す複数の商品ラックと、 前記販売機本体の上記商品ラック側に設けられて該商品
   ラックに収納された飲料商品を冷却する熱交換器と、 前記商品ラック側とは熱的に区画された前記販売機本体
   の下部領域に該販売機本体から着脱可能に設けられ、前
   記熱交換器に冷媒通流管を介して連結されて該熱交換器
   を駆動する冷却ユニットとを具備してなり、 前記冷媒通流管は、冷媒の漏れを防いで該冷媒通流管を
   その途中で切り離し可能な自閉式ジョイント機構を備え
   ることを特徴とする飲料用自動販売機。
2. 【請求項２】 所定形状の缶またはボトルからなる容器
   に飲料を充填した飲料商品を販売する自動販売機であっ
   て、 販売機本体に組み込まれて複数種の飲料商品をその種別
   毎に分類して収納して最下位置の飲料商品から順にその
   下方に払い出す複数の商品ラックと、 前記販売機本体の上記商品ラック側に設けられて該商品
   ラックに収納された飲料商品を冷却する熱交換器と、 前記商品ラック側とは熱的に区画された前記販売機本体
   の下部領域に該販売機本体から着脱可能に設けられ、前
   記熱交換器に冷媒通流管を介して連結されて該熱交換器
   を駆動する冷却ユニットとを具備してなり、 前記冷媒通流管は、その管路途中に可撓性を有するフレ
   キシブル管、または複数の冷媒通流管を屈曲自在に連結
   する自在継手を備えることを特徴とする飲料用自動販売
   機。
3. 【請求項３】 前記熱交換器は、前記冷却ユニットから
   供給された冷媒を通流して前記商品ラック内を冷却する
   エバポレータを備え、 前記冷却ユニットは、前記エバポレータから戻された冷
   媒を圧縮するコンプレッサ、およびこのコンプレッサに
   より圧縮された冷媒を除熱して前記エバポレータに供給
   するコンデンサを具備し、前記販売機本体から引き出し
   可能な台座上に搭載されてユニット化されていることを
   特徴とする請求項１または２に記載の飲料用自動販売
   機。