JP2002203610A - 充電量課金システム，充電装置，認証サーバ及び充電量課金方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 充電量課金システム，充電装置，認証サーバ
及び充電量課金方法において、登録ユーザに対して課金
を行なうことができ、さらに、様々な充電電圧を必要と
する電池に対して充電を行なえるようにする。 【解決手段】 充電装置２０と認証サーバ３０とをそな
えた充電量課金システムであって、充電装置２０が、充
電器２０Ａと、電力供給制御手段２７と、充電量検知手
段２６Ａとをそなえて構成され、認証サーバ３０が、登
録ユーザ情報記憶手段３１と、充電許可のための認証を
行なう登録ユーザ認証手段３２と、該充電許可のための
認証が行なわれたことを条件として電力供給制御手段２
７に対して制御指令を出力する制御指令出力手段３３
と、該充電に要したコストを演算し登録ユーザに対して
課金する課金手段３４とをそなえて構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電池に対して充電
を行なうとともに充電に使用された電力量に応じて課金
するための、充電量課金システム，充電装置，認証サー
バ及び充電量課金方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、携帯電話、ノートブック型パーソ
ナルコンピュータ、ＰＤＡ（情報携帯端末）、デジタル
カメラ、デジタルビデオカメラ等の携帯用電気機器（以
下、単に携帯機器ともいう）が急速に普及しており、こ
のような携帯機器では、携帯性を確保するために、その
電源として電池が使用され、特に充電可能な二次電池が
一般的に使用されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、携帯機器の
電源として二次電池を使用すると、二次電池による携帯
機器の駆動時間も限られていることから、例えば、外出
時において、携帯機器の使用中に二次電池の充電量がな
くなって携帯機器が使用できなくなってしまうことがあ
る。このため、外出時においても様々な場所において二
次電池の充電を行なえることが強く要望されている。

【０００４】しかしながら、このように様々な場所にお
いて二次電池の充電を行なうためには、以下のような課
題がある。つまり、二次電池を充電するためには、二次
電池に見合う充電器が必要となるが、現状では、二次電
池には様々な種類があり、このような不特定多数の二次
電池に対応した充電器を、かかる場所において全て用意
しておくことは現実的に困難である。

【０００５】加えて、充電器により二次電池の充電を行
なう場合、当然ながら二次電池の充電に使用された電力
に対する費用が発生するが、かかる費用を課金するため
のシステムを確立しなければならない。本発明は、この
ような要望に応えるべく創案されたもので、登録ユーザ
に対して課金を行なうことができ、さらに、様々な充電
電圧を必要とする電池に対して充電を行なえるようにし
た、充電量課金システム，充電装置，認証サーバ及び充
電量課金方法を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】このため、請求項１記載
の本発明の充電量課金システムは、電池を充電するとと
もに登録ユーザ識別情報を出力しうる充電装置と、登録
ユーザに関する登録ユーザ情報が予め記憶された認証サ
ーバとをそなえて構成され、該登録ユーザ識別情報と該
登録ユーザ情報とが対応していることを認証条件として
該電池に対して充電を行なうとともに該充電に使用され
た電力量に応じて該登録ユーザに対し課金するための充
電量課金システムであって、該充電装置が、該電池を充
電する充電器と、該充電器への電力の供給を制御する電
力供給制御手段と、該充電器により該電池に対して充電
された電力量又は該電力量に相関するパラメータを検出
する充電量検知手段とをそなえて構成され、該認証サー
バが、該登録ユーザ情報が記憶された登録ユーザ情報記
憶手段と、該充電装置側からの該登録ユーザ識別情報、
及び、該登録ユーザ情報記憶手段により記憶された該登
録ユーザ情報に基づき充電許可のための認証を行なう登
録ユーザ認証手段と、該登録ユーザ認証手段により該充
電許可のための認証が行なわれたことを条件として、該
電力供給制御手段に対して制御指令を出力する制御指令
出力手段と、該充電量検知手段の検出結果に基づいて該
充電に要したコストを演算し該登録ユーザに対して課金
する課金手段とをそなえて構成されていることを特徴と
している。

【０００７】請求項３記載の本発明の充電装置は、登録
ユーザ識別情報を出力し、該登録ユーザ識別情報と認証
サーバに記憶された登録ユーザ情報とが対応しているこ
とを認証条件として電池に対して充電を行なう充電装置
であって、該電池を充電する充電器と、該充電器への電
力の供給を制御する電力供給制御手段と、該充電器によ
り該電池に対して充電された電力量又は該電力量に相関
するパラメータを検出する充電量検知手段とをそなえて
構成され、該電力供給制御手段は、該登録ユーザ識別情
報に基づいて該認証サーバから充電を許可する制御指令
が入力されると、該充電器へ電力を供給することを特徴
としている。

【０００８】請求項４記載の本発明の充電装置は、記憶
媒体に予め記憶された可能充電量に基づいて電池に対し
て充電を行なう充電装置であって、該電池を充電する充
電器と、該記憶媒体に対して該可能充電量の読み書きを
行なう読み書き手段と、該充電器への電力の供給を制御
する電力供給制御手段と、該読み書き手段により読み取
られた該可能充電量を上限として該電力供給制御手段に
制御指令を出力して該電池に対して充電を行なわせる制
御指令出力手段とをそなえて構成されていることを特徴
としている。

【０００９】この場合、該電力供給制御手段が、電圧を
所定電圧に制御する電圧制御手段をそなえていることが
好ましい（請求項２及び請求項５）。請求項６記載の本
発明の認証サーバは、電池を充電する充電装置側から入
力された登録ユーザ識別情報と、登録ユーザに関する登
録ユーザ情報とが対応していることを認証条件として、
該充電装置により該電池を充電させるとともに、該充電
に要したコストを該登録ユーザに対して課金するための
認証サーバであって、該登録ユーザ情報が予め記憶され
た登録ユーザ情報記憶手段と、該充電装置側からの該登
録ユーザ識別情報、及び、該登録ユーザ情報記憶手段に
より記憶された該登録ユーザ情報に基づき充電許可のた
めの認証を行なう登録ユーザ認証手段と、該登録ユーザ
認証手段により該充電許可のための認証が行なわれたこ
とを条件として、該充電装置に対して制御指令を出力す
る制御指令出力手段と、該充電に要したコストを演算し
該登録ユーザに対して課金する課金手段とをそなえて構
成されていることを特徴としている。

【００１０】請求項７記載の本発明の充電量課金方法
は、登録ユーザ識別情報と予め登録された登録ユーザ情
報とが対応していることを認証条件として電池に対して
充電を行なうとともに該充電に使用された電力量に応じ
て登録ユーザに対し課金するための充電量課金方法であ
って、該登録ユーザ識別情報を入力する第１ステップ
と、該登録ユーザ識別情報、及び、予め登録された該登
録ユーザ情報に基づき充電許可のための認証を行なう第
２ステップと、該第２ステップにおいて該充電許可のた
めの認証が行なわれたことを条件として、該電池に対し
充電を行なう第３ステップと、該電池に対する充電に使
用された電力量に応じて該充電に要したコストを演算し
該登録ユーザに対して課金する第４ステップとをそなえ
て構成されていることを特徴としている。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態について説明する。まず、本発明の第１実施形
態としての充電量課金システム，充電装置，認証サーバ
及び充電量課金方法について説明する。図１〜図３は本
実施形態の充電量課金システム，充電装置，認証サーバ
及び充電量課金方法について示す図である。なお、第１
実施形態は、本発明の充電量課金システム，充電装置，
認証サーバ及び充電量課金方法を携帯電話の二次電池
（充電池、以下、単に電池ともいう）の充電に適用した
例を説明する。

【００１２】充電量課金システムは、図１に示すように
充電装置２０及び認証サーバ３０をそなえて構成されて
いる。以下、充電装置２０及び認証サーバ３０について
説明する。先ず、充電装置２０について説明すると、充
電装置２０は、携帯電話１１の二次電池１０を充電する
充電器２０Ａと、充電器２０Ａの作動を制御する充電制
御装置２０Ｂとをそなえて構成されている。

【００１３】充電器２０Ａは、コネクタ２１と、充電制
御装置２０Ｂを介して外部電源５０に電気的に接続され
うる充電用端子２２とをそなえて構成されている。充電
制御装置２０Ｂには、携帯電話１１と充電制御装置２０
Ｂとの間のデータの入出力が可能な一般的なインタフェ
ースユニット（図示略、例えばモデム）が内蔵されてお
り、コネクタ２１はこのインタフェースユニットに接続
されている。

【００１４】そして、充電器２０Ａは、そのホルダ部２
３ｂに携帯電話１１がセットされると、充電用端子２２
及びコネクタ２１と、携帯電話１１に従来より装備され
る充電用端子１１ａ及び接続口１１ｂとがそれぞれ接続
されるようになっている。したがって、充電器２０Ａの
ホルダ部２３ｂに携帯電話１１をセットすることによ
り、携帯電話１１及び充電制御装置２０Ｂの間で信号の
入出力及び充電制御装置２０Ｂによる携帯電話１１の制
御が可能となり、また、外部電源５０からの電力を、充
電制御装置２０Ｂを介して電池１０に供給することが可
能となっている。

【００１５】なお、ここでは、外部電源５０は一般的な
交流電源が用いられており、後述するように外部電源５
０から供給される交流電力は直流電力に変換された後、
電池１０の充電に使用されるようになっている。さら
に、充電器２０Ａの本体２３にはロック機構を有するボ
タン２３ａがそなえられており、このボタン２３ａを操
作することにより充電を開始／終了させることが可能に
なっている。つまり、ボタン２３ａが充電器本体２３か
ら突出したオフ位置にあるときにボタン２３ａを押す
と、ロック機構が解除されボタン２３ａは充電器本体２
３に対して略面一になるオフ位置となり、充電制御装置
２０Ｂにオン指令が出力され、充電を開始させることが
可能となり、一方、ボタン２３ａがオフ位置にあるとき
にボタン２３ａを押すと、ロック機構が解除されボタン
２３ａはオフ位置となり、充電用充電制御装置２０Ｂへ
のオン指令がオフさせて充電を終了させることができる
ようになっているのである。

【００１６】さて、充電制御装置２０Ｂは、図１に示す
ように、制御手段２６と電力供給制御手段２７とをそな
えて構成されている。制御手段２６には上述した図示し
ないインターフェースユニットがそなえられ、また、充
電器２０Ａのボタン２３ａが電気的に接続されており、
制御手段２６は、ボタン２３ａがオン状態にされると制
御を開始するようになっている。つまり、ボタン２３ａ
がオン状態にされると、制御手段２６は、図示しないイ
ンタフェースユニット及びコネクタ２１を介して携帯電
話１１の作動を制御して携帯電話１１及び認証サーバ３
０間の回線を確立させるとともに、携帯電話１１のディ
スプレー１１ｃに暗唱番号Ｐ１を入力する旨を表示させ
るようになっている。

【００１７】これを受けてオペレータにより暗唱番号Ｐ
１が携帯電話１１から入力されて認証サーバ３０に出力
されると、認証サーバ３０は、携帯電話１１から入力さ
れたこの暗唱番号Ｐ１が、予め登録され認証サーバ３０
に記憶された暗唱番号Ｐ０と一致しているようであれ
ば、充電装置２０Ａに対して、充電を許可する旨の制御
信号（充電許可信号）を出力するとともに、電池１０の
充電に必要な電圧の入力が要求するようになっている。

【００１８】これにより、携帯電話１１のディスプレー
１１ｃには電池１０の充電に必要な電圧を入力する旨の
表示がなされ、必要な電圧が携帯電話１１からコネクタ
２１を介して制御手段２６に入力されると、制御手段２
６は、これを受けて、後述するように電力供給制御手段
２７に制御指令を出力するようになっている。一方、暗
唱番号Ｐ１が暗唱番号Ｐ０と一致しないのであれば、認
証サーバ３０は制御手段２６に対して充電を許可しない
旨の制御信号を出力し、制御手段２６はこれを受けて携
帯電話１１のディスプレー１１ｃに充電不許可を出力
（表示）するようになっている。

【００１９】また、制御手段２６は充電量検知手段２６
Ａをそなえている。充電量検知手段２６Ａは、制御手段
２６から電力供給制御手段２７に対してオン信号が出力
された期間（即ち電力供給制御手段２７のオンオフスイ
ッチ２７Ａがオンしてからオフされるまでの期間、以
下、充電期間という）を、電池１０の充電に使用された
電力量に相関するパラメータとして検出するようになっ
ている。充電量検知手段２６Ａの検出結果は、携帯電話
１１を介して認証サーバ３０に出力されるようになって
おり、認証サーバ３０ではこの検出結果に基づき電池１
０の充電に要したコストを計算するようになっている。

【００２０】電力供給制御手段２７は、オンオフスイッ
チ２７Ａと、外部電源５０から供給された交流電力を直
流電力に変換する交流直流（ＡＣ／ＤＣ）コンバータ
（整流器）２７Ｂと、変圧器２７Ｃとをそなえて構成さ
れている。オンオフスイッチ２７Ａは、制御指令を受け
ることを条件にオンする常時オフスイッチにより構成さ
れており、このようなオンオフスイッチ５としては、例
えばトランジスタ等からなる半導体スイッチング素子
や、コイル等でスイッチをオンオフしうるリレースイッ
チ等の機械式スイッチが用いられる。また、変圧器２７
Ｃは、可変抵抗器より構成されており、電気抵抗を適宜
変化させることによりＡＣ／ＤＣコンバータ２７Ｂから
供給された電力を所定の電圧に調整するものである。

【００２１】電力供給制御手段２７は、上述したよう
に、制御手段２６によりその作動が制御され、充電器２
０Ａのボタン２３ａがオンされ且つ制御手段２６から制
御指令が出力されると、この信号を受けてオンオフスイ
ッチ２７Ａがオンするとともに変圧器２７Ｃにより電圧
調整が行なわれる。これにより、外部電源５０から供給
された電力が、所定電圧に調整された後、電池１０に供
給される（電池１０の充電が行なわれる）ようになって
いる。一方、充電器２０Ａのボタン２３ａがオフされる
と、制御手段２６からオン信号が出力されず、オンオフ
スイッチ２７Ａはオフとなり、電池１０に電力が供給さ
れない（電池１０の充電が行なわれない）ようになって
いる。

【００２２】なお、充電装置２０（携帯電話１１）と認
証サーバ３０との間の回線は、認証サーバ３０による充
電許可のための登録ユーザの認証が終了すると、一旦切
断され、充電量検知手段２６Ａの検出結果を認証サーバ
３０に出力するとともに認証サーバ３０から充電に要し
たコストを受信する際に再び接続されるようになってい
る。

【００２３】また、充電を開始する前に、先ず携帯電話
１１と認証サーバ３０との間で回線を確立して充電許可
のための登録ユーザの認証を行なう必要があるが、かか
る回線接続に必要な電力が電池１０に残っていない場合
には、充電制御装置２０Ｂに設けられた操作パネル２８
を操作することにより、電力供給制御手段２７の作動を
制御して電池１０に所定電圧の電力を供給して携帯電話
１１を作動させ、携帯電話１１と認証サーバ３０との間
の回線を確立できるようになっている。

【００２４】つまり、操作パネル２８にはオンオフスイ
ッチ２７Ａをオンさせるためのスイッチと変圧器２７Ｃ
に所定電圧を入力するための入力部がそなえられてお
り、操作パネル２８を操作することで、変圧器２７Ｃに
より所定電圧に調整された電力を電池１０に供給するこ
とができ、ひいては携帯電話１１と認証サーバ３０との
間の回線を確立できるようになっているのである。

【００２５】なお、操作パネル２８を操作することによ
り強制的に電池１０に供給する分の僅かな電力（即ち、
認証サーバ３０との通信を開始するのに必要な電力）に
ついては課金対象外としても良い。次に認証サーバ３０
について説明すると、認証サーバ３０は、図１に示すよ
うに、登録ユーザ情報メモリ（登録ユーザ情報記憶手
段）３１と、登録ユーザ認証手段３２と、制御指令出力
手段３３と、課金手段３４と、送受信機３５とをそなえ
て構成されている。

【００２６】登録ユーザ情報メモリ３１には、登録ユー
ザ情報として、携帯電話１１の電話番号や、予め登録ユ
ーザにより申告された暗証番号Ｐ０や、充電にかかった
コストを登録ユーザ所有の銀行口座に請求するための口
座情報（口座種別、口座番号等）が記憶されている。認
証サーバ３０と携帯電話１１とが接続された際には、携
帯電話１１の電話番号が自動的に認識され、電話番号を
インデックスとして暗証番号Ｐ０や口座情報等が速やか
に読み出されて、暗証番号Ｐ０は登録ユーザ情報認証手
段３２に出力され、口座情報は課金手段３４に出力され
るようになっている。

【００２７】登録ユーザ情報認証手段３２は、充電装置
２０Ａに対して充電を許可するために登録ユーザの認証
を行なうものであり、携帯電話１１から入力された暗証
番号Ｐ１と、登録ユーザ情報メモリ３１から入力された
暗証番号Ｐ０とが一致していることを条件として認証を
行なうようになっている。制御指令出力手段３３は、登
録ユーザ情報認証手段３２により充電装置２０Ａに対し
て充電を許可するために登録ユーザの認証が行なわれた
ことを条件として、充電装置２０Ａ側に制御指令を出力
するようになっている。この制御指令は、制御手段２６
を介して電力供給制御手段２７に出力されるようになっ
ており、電力供給制御手段２７はこの信号を受信すると
上述したように電池１０に対して所定電圧の電力を供給
するようになっている。

【００２８】課金手段３４は、充電終了後に充電装置２
０Ａの充電量検知手段２６Ａにより検出された充電期間
に基づき、充電に要したコストを演算するとともに、送
受信機３５を介して、登録ユーザ情報メモリ３１からの
口座情報に基づき、所定の銀行システムと接続し、かか
るコストを所定の銀行口座に請求するようになってい
る。

【００２９】本発明の第１実施形態としての充電量課金
システム，充電装置及び認証サーバは上述したように構
成されており、以下に示す手順（本発明の第１実施形態
としての充電量課金方法）にしたがって制御が行なわれ
る。つまり、図２に示すように、使用者により携帯電話
１１が充電装置２０（充電器２０Ａ）にセットされると
ともにボタン２３ａがオンされると（ステップＡ１
０）、充電装置２０の制御手段２６が制御を開始し、制
御手段２６は携帯電話１１の作動を制御して、制御手段
２６と認証サーバ３０との間の回線を接続状態にさせる
（ステップＡ２０）。そして、制御手段２６と認証サー
バ３０との間の回線が確立されると、登録ユーザ認証手
段３２は、送受信機３５を介して充電装置２０の制御手
段２６に対して認証番号Ｐ１の入力を要求し（ステップ
Ａ３０）、これを受けて携帯電話１１のディスプレー１
１ｃに認証番号Ｐ１の入力を要求する表示がなされる
（ステップＡ４０）。

【００３０】そして、携帯電話１１から暗唱番号Ｐ１が
入力されると（ステップＡ５０）、暗唱番号Ｐ１は認証
サーバ３０に出力される。登録ユーザ認証手段３２は、
携帯電話１１の電話番号を認識するとともに、登録ユー
ザ情報メモリ３１からこの電話番号を検索する（ステッ
プＡ６０）。登録ユーザ認証手段３２は、登録ユーザ情
報メモリ３１において携帯電話１１の電話番号を検出で
きなければ、又は、かかる電話番号を検出できたとして
もこの電話番号と関連づけられた暗証番号Ｐ０と携帯電
話から入力された暗証番号Ｐ１とが一致していなけれ
ば、制御手段２６に充電不許可の信号を出力し、携帯電
話１１のディスプレー１１ｃに充電不許可の表示がなさ
れたのち、制御手段２６により、制御手段２６と認証サ
ーバ３０との間の回線が切断される（ステップＡ７
０）。

【００３１】一方、ステップＡ６０で、登録ユーザ情報
メモリ３１において携帯電話１１の電話番号が検出さ
れ、且つこの電話番号と関連づけて記憶された暗証番号
Ｐ０と携帯電話から入力された暗証番号Ｐ１とが一致す
れば、登録ユーザ認証手段３２から充電許可信号が出力
され、これを受けて制御指令出力手段３３から、電池１
０の充電に必要な電圧（必要電力情報）の入力が充電装
置２０に対して要求される（ステップＡ８０）。

【００３２】そして、携帯電話１１のディスプレー１１
ｃに充電を許可する旨の表示がなされるとともに、必要
電圧の入力を要求する表示がなされる（ステップＡ９
０）。そして、携帯電話１１に必要電圧が入力されると
（ステップＡ１００）、図３に示すように、この必要電
圧は制御指令出力手段３３に出力され、制御指令出力手
段３３は、制御手段２６を介してオンオフスイッチ２７
Ａにオン指令を出力するとともに変圧器２７Ｃに対して
外部電源５０からの電力を必要電圧に変圧するよう制御
指令を出力する（ステップＡ１１０）。

【００３３】そして、充電装置２０では、オンオフスイ
ッチ２７Ａがオンされるとともに変圧器２７Ｃにより変
圧が行なわれて必要電圧に調整された電力が充電器２０
Ａに供給されて電池１０の充電が開始され、また、充電
装置２０Ａ及び認証サーバ３０間の回線が切断される
（ステップＡ１２０）。そして、オペレータにより充電
装置２０のボタン２３ａがオフされると（ステップＡ１
３０）、制御手段２６は、オンオフスイッチ２７Ａをオ
フし、また、充電装置２０と認証サーバ３０との間の回
線を接続して、充電に消費された電力量に相関するパラ
メータとして充電量検知手段２６Ａにより検出されたオ
ンオフスイッチ２７Ａのオン期間（オンオフスイッチ２
７Ａがオンしてからオフするまでの期間）を認証サーバ
３０に対して出力する（ステップＡ１４０）。

【００３４】次に、認証サーバ３０では、課金手段によ
り、充電量検知手段２６Ａの検出結果に基づき充電に要
したコストが演算され、このコストが充電装置２０に対
して出力され（ステップＡ１５０）、携帯電話１１のデ
ィスプレー１１ｃにかかるコストが表示されるととも
に、充電装置２０と認証サーバ３０との間の回線が切断
される（ステップＡ１６０）。そして、登録ユーザ情報
メモリ３１に予め記憶された登録ユーザ情報としての口
座情報に基づいて、銀行システムに接続されて所定の銀
行口座にかかるコストが課金される（ステップＡ１７
０）。

【００３５】なお、上記制御中に、ボタン２３ａがオフ
された場合には、図示しないステップにより、オンオフ
スイッチ２７Ａがオフされて電池１０に対する充電が強
制的に終了されるとともに充電装置２０と認証サーバ３
０との間の回線が切断され、さらに、所定の銀行口座に
コストが課金される。このように第１実施形態の充電量
課金システム，充電装置，認証サーバ及び充電量課金方
法によれば、充電に消費された電力量に応じて登録ユー
ザに対して課金を安定して行なえるという利点がある。

【００３６】また、外部電源５０からの電力が変圧器２
７Ｃにより電池１０に必要な電力に変圧されるので、様
々な形式の電池に対して安定して充電を行なえるという
利点がある。次に、本発明の第２実施形態としての充電
装置について説明する。図４は本実施形態の充電装置に
ついて示す図である。なお、第２実施形態は、本発明の
充電装置を携帯電話の二次電池（充電池、以下、単に電
池ともいう）に適用した例を説明する。なお、第１実施
形態で既に説明した部品については同一の符号を付しそ
の説明を省略する。

【００３７】本実施形態の充電装置２０′は、図４に示
すように、充電器２０Ａ′と、充電器２０Ａ′の作動を
制御する充電制御装置２０Ｂ′とをそなえて構成されて
いる。充電器２０Ａ′は、充電制御装置２０Ｂ′を介し
て外部電源５０に電気的に接続されうる充電用端子２２
と、充電を開始／終了させるためのボタン２３ａがそな
えられている。

【００３８】また、充電制御装置２０Ｂ′は、オンオフ
スイッチ２７Ａ、ＡＣ／ＤＣコンバータ２７Ｂ及び変圧
器（電圧制御手段）２７Ｃを有する電力供給制御制御手
段２７と、充電量検知手段２６Ａ及び制御指令出力手段
２６Ｂを有する制御手段２６と、電池１０の充電に使用
される所定電圧（必要電圧）を制御手段２６に対して入
力するための操作パネル２８′と、磁気カード（記憶媒
体）４０に対してデータの読み取り及び書き込みを行な
う読み書き手段２９とをそなえて構成されており、操作
パネル２８′には電池１０の充電に使用される所定電圧
を制御手段２６に対して入力するための入力装置及び操
作に必要な情報がアナウンスされるディスプレーがそな
えられている。

【００３９】磁気カード４０には予め充電可能な電力量
が記録されており、磁気カード４０を読み書き手段２９
のカード差込口２９ａに差し込むと、読み書き手段２９
により予め磁気カード４０に記録された充電可能な電力
量Ｗ０が読み取られるようになっている。そして、この
充電可能電力量Ｗ０は読み書き手段２９を介して制御手
段２６に出力され、制御手段２６は、充電量検知手段２
６Ａにより検出されたオンオフスイッチ２７Ａのオン期
間〔充電された電力量（充電量）に相関するパラメー
タ〕に基づいて充電量Ｗを演算し、この充電量Ｗと充電
可能電力量Ｗ０とを比較して、充電可能電力量Ｗ０を上
限として制御指令出力手段２６Ｂを介して電池１０に対
する充電を行なうようになっている。

【００４０】つまり、制御手段２６は、電力供給制御制
御手段２７の作動を制御して、充電量Ｗが充電可能電力
量Ｗ０よりも小さい時には電池１０に対する充電を行な
い、一方、充電量Ｗが充電可能電力量Ｗ０以上では電池
１０に対する充電を行なわないようになっており、この
ような充電量Ｗと充電可能電力量Ｗ０との比較を充電中
に逐次行なうことにより、充電可能電力量Ｗ０を上限と
して電池１０に対する充電を行なうようになっているの
である。

【００４１】また、制御手段２６は、充電終了後、充電
開始前の充電可能電力量Ｗ０から充電量Ｗを差し引いた
値Ｗ０′（Ｗ０′＝Ｗ０−Ｗ）を読み書き手段２９に対
して出力し、読み書き手段２９はこれを受けて値Ｗ０′
を、新たな充電可能電力量Ｗ０として磁気カード４０に
書き込むようになっている。なお、携帯電話１１（電池
１０）の使用者は、充電を行なうに当たって予め磁気カ
ード４０を購入する等して入手しておく（或いはその場
で入手する）必要があり、例えば使用者が磁気カード４
０を購入する場合には、使用者に対して所定充電量に対
する課金が先行的に行なわれることとなる。

【００４２】本発明の第２実施形態としての充電装置は
上述したように構成されており、図５のフロー図に示す
ようして制御が行なわれる。つまり、携帯電話１１が充
電装置２０′（充電器２０Ａ′）にセットされるととも
に磁気カード４０が読み書き手段２９に挿入された後
（即ち図４に示す状態にされた後）、ボタン２３ａがオ
ンされ、さらに操作パネル２８′から充電に必要な所定
電圧Ｖ０が入力される（ステップＢ１０）。

【００４３】そして、制御手段２６が制御を開始し、先
ず、読み書き手段２９により磁気カード４０から充電可
能電力量Ｗ０が読み取られる（ステップＢ２０）。そし
て、制御手段２６は、充電量検知手段２６Ａの検出値に
基づき充電量Ｗを演算し、この充電量Ｗと充電可能電力
量Ｗ０との比較を行ない（ステップＢ３０）、充電量Ｗ
が充電可能電力量Ｗ０以上であれば（Ｗ≧Ｗ０）、制御
手段２６からオンオフスイッチ２７Ａには制御信号が出
力されずオンオフスイッチ２７Ａはオフ状態に維持され
る（即ち充電は行なわれない）とともに、操作パネル２
８′のディスプレーに充電不許可が表示され、充電可能
電力量Ｗ０から充電量Ｗを差し引いた値（この場合、
零）が最新の充電可能電力量として読み書き手段２９に
より磁気ディスク４０に対して書き込まれて制御が終了
する（ステップＢ４０）。

【００４４】一方、ステップＢ３０で充電量Ｗが充電可
能電力量Ｗ０よりも小さければ（Ｗ＜Ｗ０）、操作パネ
ル２８′のディスプレーに充電許可の表示がなされると
ともに制御手段２６から電流供給制御手段２７に制御指
令が出力される。これにより、変圧器２７Ｃにより所定
電圧Ｖ０に変圧された電力がオン状態のオンオフスイッ
チ２７Ａを介して充電器２０Ａ′に供給されて、電池１
０の充電が行なわれる（ステップＢ５０）。そして、ス
テップＢ３０に戻り上述した制御が繰り返される。

【００４５】なお、上記制御中に、ボタン２３ａがオフ
された場合には図示しないステップにより、オンオフス
イッチ２７Ａがオフされて電池１０に対する充電が強制
的に終了された後、読み書き手段２９により、充電可能
電力量Ｗ０から充電量Ｗを差し引いた値が最新の充電可
能電力量として磁気ディスク４０に書き込まれて制御が
終了する。

【００４６】このように第２実施形態の充電装置によれ
ば、充電を行なうには磁気カード４０を入手しておく必
要があり、例えば磁気カード４０を販売することによ
り、携帯電話１１（電池１０）の使用者に対して所定充
電量に対する課金を先行して且つ確実に行なえるという
利点がある。また、第１実施形態と同様に、外部電源５
０からの電力が変圧器２７Ｃにより電池１０に必要な電
力に変圧されるので、様々な形式の電池に対して安定し
て充電を行なえるという利点がある。

【００４７】なお、本発明の実施形態の充電量課金シス
テム，充電装置，認証サーバ及び充電量課金方法は、上
述した各実施形態のものに限定されず、発明の趣旨を逸
脱しない範囲で種々の変形を行なうことが可能である。
例えば、上述の各実施形態では、ボタン２３ａを操作す
ることによりオンオフスイッチ２７Ａをオン／オフして
充電を開始／終了するようになっているが、電池１０が
満充電された場合には自動的にオンオフスイッチ２７Ａ
をオフして充電を終了するようにしてもよい。電池１０
の充電状態に応じて電池１０に入力される電力状態（電
流値や電圧値等）は変化するので、電池１０に入力され
る（電力供給制御手段２７から出力される）電力の状態
を監視することで電池１０の満充電状態を検出すること
が可能である。したがって、電力状態を監視する監視手
段を設け、この監視手段の出力情報に基づいて電池１０
の満充電状態を検出しオンオフスイッチ２７Ａをオフす
るように構成すればよい。

【００４８】また、上述の各実施形態では、電池１０の
必要電力情報を、手動により充電装置に対し入力するよ
うに構成されているが、電池１０に必要電力情報を記憶
させたメモリを内蔵させ、このメモリから必要電力情報
を自動で充電装置に対し出力させるように構成しても良
い。さらに、上述の実施形態では、電圧制御手段として
可変抵抗器をＡＣ／ＤＣコンバータの下流側に設けてい
るが、例えば、タップを切り換えることにより複数の互
いに巻数の異なるコイルの中から所定のコイルを選択し
てコイルに応じた電圧に調整する形式の変圧器をＡＣ／
ＤＣコンバータの下流側に設ける構成であっても良い。
この場合、電圧は段階的に変化させることとなる。ま
た、充電対象となる電池を限定する場合（例えば普及率
の最も高い電池に限定する場合等）には変圧器を設けな
い構成も可能である。

【００４９】また、上述の各実施形態では、携帯電話の
二次電池の充電用として例示したが、他の電気機器の二
次電池の充電用に適用することもできる。上述の各実施
形態では、充電装置，認証サーバ間のデータの送受信、
充電装置に対するパスワード等の入力、及び作業指示の
出力を、充電対象となる携帯電話を利用して行なうよう
にしているが、この場合（携帯電話以外の電気機器の二
次電池の充電に適用する場合）には、かかる送受信を行
なうための無線又は有線による送受信機、及び、かかる
パスワード入力や作業指示出力のための入出力装置を充
電装置側に設ける必要がある。なお、入出力装置として
は、例えばディスプレーや音声発生装置等がある。さら
に、上述の実施形態では、携帯電話の電話番号をインデ
ックスとして予め記憶された暗証番号Ｐ０と携帯電話か
ら入力された暗証番号Ｐ１とを対応づけるようにしてい
るが、この場合、携帯電話の電話番号のかわりに例えば
ＩＤ番号を暗証番号Ｐ１とともに入力する必要がある。

【００５０】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明の充電量課
金システム（請求項１）、充電装置（請求項３）、認証
サーバ（請求項６）及び充電量課金方法（請求項７）に
よれば、充電装置側から入力された登録ユーザ識別情
報、及び、認証サーバ側に記憶された登録ユーザ情報に
基づき、充電許可のための認証が行なわれ、この充電許
可のための認証が行なわれたことを条件として電力供給
制御手段に対して制御指令が出力されて電池に対して充
電が行なわれるので、登録ユーザを特定して登録ユーザ
に対して課金を行なえるという利点がある。

【００５１】この場合、電力供給制御手段に、電圧を所
定電圧に制御する電圧制御手段をそなえることにより、
様々な充電電圧を必要とする電池に対して充電を行なえ
るようになる（請求項２及び請求項５）。本発明の充電
装置（請求項４）によれば、記憶媒体に予め記憶された
可能充電量を上限として電池に対して充電を行なうの
で、電池を充電するためには記憶媒体が必要であり、記
憶媒体を販売することにより充電に対する課金を予め行
なえるという利点がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態としての充電量課金シス
テム，充電装置及び認証サーバの構成を示す模式図であ
る。

【図２】本発明の第１実施形態としての充電量課金方法
を説明するための模式的な動作フロー図である。

【図３】本発明の第１実施形態としての充電量課金方法
を説明するための模式的な動作フロー図である。

【図４】本発明の第２実施形態としての充電量課金シス
テム，充電装置及び認証サーバの構成を示す模式図であ
る。

【図５】本発明の第２実施形態にかかる充電量課金方法
を説明するための模式的な動作フロー図である。

【符号の説明】

１０ 電池 １１ 携帯電話 １１ａ 端子 １１ｂ 接続口 １１ｃ ディスプレー ２０ 充電装置 ２０Ａ，２０Ａ′ 充電器 ２０Ｂ，２０Ｂ′ 充電用充電制御装置 ２１ モデム ２２ 端子 ２３ 充電器本体 ２３ａ ボタン ２３ｂ ホルダ ２４ ケーシング ２６ 制御手段 ２６Ａ 電力充電量検知手段 ２６Ｂ 制御指令出力手段 ２７ 電力供給制御手段 ２７Ａ スイッチ ２７Ｂ 交流／直流コンバータ ２７Ｃ 変圧器 ２８，２８′ 入力パネル ２９ 読み書き装置（読み書き手段） ３０ 認証サーバ ３１ 登録ユーザ情報記憶手段 ３２ 登録ユーザ認証手段 ３３ 制御指令出力手段 ３４ 課金手段 ３５ 送受信機 ４０ 磁気ディスク（記憶媒体） ５０ 外部電源

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電池を充電するとともに登録ユーザ識別
   情報を出力しうる充電装置と、登録ユーザに関する登録
   ユーザ情報が予め記憶された認証サーバとをそなえて構
   成され、該登録ユーザ識別情報と該登録ユーザ情報とが
   対応していることを認証条件として該電池に対して充電
   を行なうとともに該充電に使用された電力量に応じて該
   登録ユーザに対し課金するための充電量課金システムで
   あって、 該充電装置が、 該電池を充電する充電器と、 該充電器への電力の供給を制御する電力供給制御手段
   と、 該充電器により該電池に対して充電された電力量又は該
   電力量に相関するパラメータを検出する充電量検知手段
   とをそなえて構成され、該認証サーバが、 該登録ユーザ情報が記憶された登録ユーザ情報記憶手段
   と、 該充電装置側からの該登録ユーザ識別情報、及び、該登
   録ユーザ情報記憶手段により記憶された該登録ユーザ情
   報に基づき充電許可のための認証を行なう登録ユーザ認
   証手段と、 該登録ユーザ認証手段により該充電許可のための認証が
   行なわれたことを条件として、該電力供給制御手段に対
   して制御指令を出力する制御指令出力手段と、 該充電量検知手段の検出結果に基づいて該充電に要した
   コストを演算し該登録ユーザに対して課金する課金手段
   とをそなえて構成されていることを特徴とする、充電量
   課金システム。
2. 【請求項２】 該電力供給制御手段が、電圧を所定電圧
   に制御する電圧制御手段をそなえていることを特徴とす
   る、請求項１記載の充電量課金システム。
3. 【請求項３】 登録ユーザ識別情報を出力し、該登録ユ
   ーザ識別情報と認証サーバに記憶された登録ユーザ情報
   とが対応していることを認証条件として電池に対して充
   電を行なう充電装置であって、 該電池を充電する充電器と、 該充電器への電力の供給を制御する電力供給制御手段
   と、 該充電器により該電池に対して充電された電力量又は該
   電力量に相関するパラメータを検出する充電量検知手段
   とをそなえて構成され、 該電力供給制御手段は、 該登録ユーザ識別情報に基づいて該認証サーバから充電
   を許可する制御指令が入力されると、該充電器へ電力を
   供給することを特徴とする、充電装置。
4. 【請求項４】 記憶媒体に予め記憶された可能充電量に
   基づいて電池に対して充電を行なう充電装置であって、 該電池を充電する充電器と、 該記憶媒体に対して該可能充電量の読み書きを行なう読
   み書き手段と、 該充電器への電力の供給を制御する電力供給制御手段
   と、 該読み書き手段により読み取られた該可能充電量を上限
   として該電力供給制御手段に制御指令を出力して該電池
   に対して充電を行なわせる制御指令出力手段とをそなえ
   て構成されていることを特徴とする、充電装置。
5. 【請求項５】 該電力供給制御手段が、電圧を所定電圧
   に制御する電圧制御手段をそなえていることを特徴とす
   る、請求項３又は４記載の充電装置。
6. 【請求項６】 電池を充電する充電装置側から入力され
   た登録ユーザ識別情報と、登録ユーザに関する登録ユー
   ザ情報とが対応していることを認証条件として、該充電
   装置により該電池を充電させるとともに、該充電に要し
   たコストを該登録ユーザに対して課金するための認証サ
   ーバであって、 該登録ユーザ情報が予め記憶された登録ユーザ情報記憶
   手段と、 該充電装置側からの該登録ユーザ識別情報、及び、該登
   録ユーザ情報記憶手段により記憶された該登録ユーザ情
   報に基づき充電許可のための認証を行なう登録ユーザ認
   証手段と、 該登録ユーザ認証手段により該充電許可のための認証が
   行なわれたことを条件として、該充電装置に対して制御
   指令を出力する制御指令出力手段と、 該充電に要したコストを演算し該登録ユーザに対して課
   金する課金手段とをそなえて構成されていることを特徴
   とする、認証サーバ。
7. 【請求項７】 登録ユーザ識別情報と予め登録された登
   録ユーザ情報とが対応していることを認証条件として電
   池に対して充電を行なうとともに該充電に使用された電
   力量に応じて登録ユーザに対し課金するための充電量課
   金方法であって、 該登録ユーザ識別情報を入力する第１ステップと、 該登録ユーザ識別情報、及び、予め登録された該登録ユ
   ーザ情報に基づき充電許可のための認証を行なう第２ス
   テップと、 該第２ステップにおいて該充電許可のための認証が行な
   われたことを条件として、該電池に対し充電を行なう第
   ３ステップと、 該電池に対する充電に使用された電力量に応じて該充電
   に要したコストを演算し該登録ユーザに対して課金する
   第４ステップとをそなえて構成されていることを特徴と
   する、充電量課金方法。