JP2002159507A

JP2002159507A - 超音波治療装置

Info

Publication number: JP2002159507A
Application number: JP2000361671A
Authority: JP
Inventors: Motoji Haratou; 基司原頭; Satoru Nomura; 哲野村; Yoshiharu Ishibashi; 義治石橋
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 2000-11-28
Filing date: 2000-11-28
Publication date: 2002-06-04

Abstract

(57)【要約】【課題】実際の治療に則して、より使用勝手のよい超
音波治療装置を提供する。【解決手段】本発明にかかる超音波治療装置は、被検
体外に設置された超音波振動子から音響媒体ＳＭに満た
されたプローブを介して病変部ＰＸに超音波ＳＳを到達
させる構成となるものである。ここでは特に、プローブ
先端部２１０に関する幾つかの特徴について述べると、
プローブ先端部２１０の内部には音響媒体漏出防止のた
めの薄膜隔壁２１１が備えられる。また、該先端部２１
０の最先端部位には音響媒体供給口２１２及び吸引口２
１３が備えられる。このうち供給口２１２によれば、音
響媒体ＳＭ１が前記最先端部位と臓器ＰＯの表面に供給
されるから、この部位における超音波ＳＳの反射防止が
可能となる。また、吸引口２１３によれば、前記音響媒
体ＳＭ１が吸引されるとともに、臓器ＰＯの表面を吸着
することとなるから、プローブ先端部２１０の保持がし
やすくなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、超音波治療装置に
関し、特に、術者にとって使い勝手がよい（例えば、特
別な操作なく、超音波を被検体内部の目標地点に確実に
到達させること等が可能な）超音波治療装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】従来、被検体内部の病変部等に強力な超
音波を照射し、該超音波が与えるエネルギにより前記病
変部等を焼灼してその治癒を果たす超音波治療装置が提
供されている。この超音波治療装置は、例えば腹腔鏡下
手術において、被検体の腹壁を貫くように開けられた孔
（多くの場合、直径が数ミリメートル程度）を通して導
入可能なプローブを備えている。そして、このプローブ
の先端には、強力超音波を発生する超音波発生振動子等
が備えられる（例えば特開平７−２２７３９４号公報等
その他参照）。

【０００３】一方、上述のようにプローブ先端に超音波
発生振動子を配するのではなく、特開平１０−２１６１
４０号公報にいう「超音波治療システム」において開示
されているように、超音波発生源（超音波発生振動子）
を有する音響媒体槽を体外に配置し、前記超音波発生源
で発生させた強力超音波を、その内部が音響媒体で満た
されたチューブ状のプローブを介して伝播・導入するよ
うな超音波治療装置も提案されている。この場合、プロ
ーブの小型化が達成されその操作性が向上することにな
り、また、上記した被検体に開設する孔の大きさも小さ
くすることができるから、被検体にかける負担を軽減す
ることができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の超音波治療装置、また特開平１０−２１６１４０号
公報に開示される「超音波治療システム」等において
は、これを実際の治療に適用する際に関し、以下に示す
ような問題を含んでいる点が指摘される。

【０００５】まず一般に、病変部等の焼灼を効果的に行
うためには、前記プローブの先端部から放射される超音
波を当該病変部等に正確に到達させなければならない。
つまり、プローブ先端部と前記病変部等を含む臓器の表
面等との位置関係は一定でなければならない。また、そ
れのみならず、プローブ先端部と前記臓器表面との間に
は、「隙間」を生じさせないようにしなければならな
い。というのも、このような隙間において、音響インピ
ーダンスの異なる空気を挟み込むことになると、病変部
等に対する超音波の到達が困難となり、治療効果が減退
するからである。

【０００６】この点、例えば上記特開平１０−２１６１
４０号公報における発明の実施の形態おいては、プロー
ブ先端部は、単に臓器表面等に「接触」させるというこ
とのみが開示されているだけで、それ以外の対処が施さ
れてない。したがって、超音波を病変部等に正確に到達
させ、かつ、プローブ先端部と臓器表面との間に隙間を
生じさせない、といった条件をクリアするためには、術
者自身が、プローブを常に良好な状態、すなわち決まっ
た位置及び角度等に保持しつづけなければならない。

【０００７】しかしながら、このような使用態様は、術
者にとって単なる負担にしか過ぎず、また特に肝臓その
他の臓器等においては、一般に呼吸動があるため、上記
「接触」を常に良好な状態に保ちつづけることは一般に
困難である。要するに、従来の超音波治療装置は、その
使い勝手が必ずしもよくないという問題があった。

【０００８】ちなみに、上記公報における実施形態にお
いては、超音波を集束させるために「凸型」の音響レン
ズが使用されることが示されているが、このような場
合、上記保持に係る困難さはより増大する。なお、通常
の音響レンズの音響インピーダンスは生体組織のそれよ
り大きいので、凸型音響レンズを使用することによれ
ば、音場は集束せず拡大してしまい、不必要な部分にま
で強力超音波が広がって無用な焼灼を生じさせるおそれ
がある。

【０００９】さらに、そもそも超音波照射術実施以前
に、プローブ先端部を、上記臓器表面等その他の目標地
点に導入・到達させておく必要があるが、それは言うま
でもなく直視できない被検体内部で行われることとなる
から、一般に困難を伴う作業となる。この点について、
従来では、内視鏡による確認が行われてはいたが、これ
のみをもって上記困難性を減少させる有効な対策が採ら
れているとはいえなかった。

【００１０】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
であり、その目的とするところは、実際の治療に則し
て、より使用勝手のよい超音波治療装置を提供すること
にある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は上記課題を解決
するために以下の手段をとった。すなわち、請求項１記
載の超音波治療装置は、被検体外に設置される超音波発
生振動子を備えた治療装置本体と、その内部に音響媒体
を収容し、前記超音波発生振動子から発生した超音波を
被検体内の所定の部位に導きかつ照射することの可能な
プローブ本体とを有する超音波治療装置において、前記
プローブ本体は、その内壁面の殆どすべての点におい
て、当該内壁面上で定義される法線ベクトルと前記超音
波の進行主方向を示すベクトルとの角度が所定値以下と
されていることを特徴とするものである。

【００１２】また、請求項２乃至４に記載の超音波治療
装置は、請求項１記載の同装置において、前記所定値は
１３５度であり（請求項２）、前記プローブ本体が、前
記被検体の外部の操作によってその屈曲の度合いを変更
することの可能な屈曲部を備え（請求項３）、前記プロ
ーブ本体は金属で構成される（請求項４）ことを特徴と
する。

【００１３】また、請求項５記載の超音波治療装置は、
請求項１記載の同装置と同様な前提（前記治療装置本体
及び前記プローブ本体からなる構成、以下同じ。）を備
え、かつ、前記プローブ本体の一部を構成するプローブ
先端部の内部には、前記音響媒体が当該プローブ本体よ
り漏出することを防止する薄膜隔壁が備えられることを
特徴とするものであり、請求項６記載の超音波治療装置
は、請求項５記載の同装置において、前記薄膜隔壁の厚
さｂは、前記超音波の波長をλとするときに、ｂ＝ｎλ／２（ｎ＝０，１，２，…）を満たすことを特徴とするものである。

【００１４】請求項７記載の超音波治療装置は、請求項
１記載の同装置と同様な前提を備え、かつ、前記プロー
ブ本体の一部を構成するプローブ先端部は、前記所定の
部位乃至その近傍の目標地点に接する部位である最先端
部位を有し、当該最先端部位には、前記目標地点に音響
媒体を供給する音響媒体供給口と、その供給された音響
媒体を吸引するとともに該最先端部位を前記目標地点に
吸着させることの可能な音響媒体吸引口とが備えられる
ことを特徴とするものである。

【００１５】また、請求項８乃び９に記載の超音波治療
装置は、請求項７記載の同装置において、前記音響媒体
供給口は、発泡金属又は毛細管を束にした構造により構
成されることを特徴とし（請求項８）、前記音響媒体供
給口及びこれに通ずる供給路又は／及び前記音響媒体吸
引口及びこれに通ずる吸引路は、前記プローブ先端部の
内部に設けられ、前記超音波を前記所定の部位に対し集
束又は拡散する音響レンズ内に形成されることを特徴と
する（請求項９）。さらに、請求項１０記載の超音波治
療装置は、請求項９記載の同装置において、前記音響レ
ンズは凹型レンズであり、前記音響媒体吸引口は、当該
音響レンズの中央に配置・形成されることを特徴とする
ものである。

【００１６】なお、請求項１１記載の超音波治療装置
は、請求項１記載の同装置と同様な前提を備え、かつ、
前記プローブ本体の一部を構成するプローブ先端部は、
前記所定の部位乃至その近傍の目標地点に接する部位で
ある最先端部位を有し、当該最先端部位には、該部位を
前記目標地点に吸着させることの可能な吸引口が備えら
れることを特徴とするものである。

【００１７】また、請求項１２記載の超音波治療装置
は、請求項１記載の同装置と同様な前提を備え、かつ、
前記プローブ本体の一部を構成するプローブ先端部を通
じて射出される前記超音波の当該射出方向を指し示すこ
との可能な光学的マーキング手段を備えることを特徴と
するものであり、請求項１３及び請求項１６記載の超音
波治療装置は、請求項１２記載の同装置において、前記
光学的マーキング手段は前記被検体外に設置される光源
と、該光源から発せられた光を導く光ファイバーとを少
なくとも有し、該光ファイバーの先端部が前記プローブ
先端部周囲に配置されることを特徴とし（請求項１
３）、前記光学的マーキング手段は光源として半導体レ
ーザを有することを特徴とする（請求項１６）ものであ
る。

【００１８】そして、請求項１４及び１５に記載の超音
波治療装置は、請求項１３記載の同装置において、前記
光ファイバーは前記プローブ本体の周囲を螺旋状に巻き
付けられて配置されることを特徴とし（請求項１４）、
前記光ファイバーは複数本あり、かつ、これら光ファイ
バーは、前記プローブ先端部を軸方向から望んだ際にお
いて、それら各々の先端部が対称的となるように配置さ
れることを特徴とする（請求項１５）。

【００１９】なお、請求項１７記載の超音波治療装置
は、請求項１３又は１６に記載の同装置において、前記
光源は有色可視光を発することを特徴とする。

【００２０】一方、請求項１８記載の超音波治療装置
は、やはり請求項１記載の同装置と同様な前提を備え、
かつ、前記超音波発生振動子は、該超音波発生振動子に
おける前記超音波の発生する側が、前記プローブ本体に
接続された音響媒体槽内の前記音響媒体に接するよう
に、該音響媒体槽の壁を貫通して配置されることを特徴
とするものであり、請求項１９記載の超音波治療装置
は、請求項１８記載の同装置において、前記超音波発生
振動子を駆動するための信号を受けるとともに該超音波
発生振動子における前記超音波の発生する側に設けられ
る電極は、接地されることを特徴とする。

【００２１】加えて、請求項２０記載の超音波治療装置
は、請求項１記載の同装置と同様な前提を備え、かつ、
前記被検体外に設置される光源及び撮像素子と、その一
旦が前記プローブ本体の一部を構成するプローブ先端部
の内壁に回動自在に固定されて設けられる回動鏡と、前
記光源及び撮像素子と前記回動鏡との間における光の往
来を可能とする光ファイバーとを有する光学的モニター
手段が備えられ、前記回動鏡は、該回動鏡が前記プロー
ブ先端部を閉状態とするときには、前記光源より発せら
れ前記光ファイバーを介した光を反射して、これを前記
所定の部位乃至その近傍の目標地点に送るとともに、前
記目標地点で反射した光を反射して、これを前記光ファ
イバーを介して前記撮像素子に送り、該回動鏡が前記プ
ローブ先端部を開状態とするときには、前記プローブ先
端部のうち前記目標地点に接する部位である最先端部位
に対して前記超音波を到達可能とすることを特徴とする
ものである。

【００２２】最後に、請求項２１記載の超音波治療装置
は、請求項１記載の同装置と同様な前提を備え、かつ、
前記プローブ本体の一部を構成するプローブ先端部にお
いて前記所定の部位乃至その近傍に接する部位に設けら
れ所定の張力を与えられた弾性樹脂膜と、光源から発せ
られた光を反射可能であって、その一旦が前記プローブ
先端部の内壁に回動自在に固定されて設けられる回動鏡
を有し、前記プローブ先端部を通じて射出される前記超
音波の当該射出方向を指し示すことの可能な光学的マー
キング手段とを備え、前記回動鏡は、該回動鏡が前記プ
ローブ先端部を閉状態とするときには、前記光源より発
せられた光を反射して、これを前記弾性樹脂膜に送り、
該回動鏡が前記プローブ先端部を開状態とするときに
は、前記弾性樹脂膜に対して前記超音波を到達可能とす
ることを特徴とするものであり、請求項２２記載の超音
波治療装置は、請求項２１記載の同装置において、前記
弾性樹脂膜は前記プローブ先端部の側壁に設けられ、前
記回転鏡を反射した光を反射して前記弾性樹脂膜に送る
ことが可能であるとともに前記超音波を反射・集束する
ことの可能な回動自在の回転鏡が備えられることを特徴
とする。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下では、本発明の第一の実施の
形態について図を参照しつつ説明する。図１は、本第一
実施形態に係る超音波治療装置の構成例を示す概要図で
ある。図１において、この超音波治療装置１は、その内
部に音響媒体ＳＭを収容し長尺に形成されたプローブ本
体２１を有するプローブ２と、図示するように各種構成
を擁する治療装置本体３とから、大きく構成されてい
る。

【００２４】これらによれば、治療装置本体３に備えら
れた超音波発生振動子３２から発生した強力超音波（以
下、単に「超音波」ということもある。）ＳＳを、音響
媒体槽３１及びこれに接続されたプローブ２内に満たさ
れた音響媒体ＳＭ中を伝播させ、最終的にプローブ２の
先端部（ないしその先の被検体Ｐ内の病変部ＰＸ）に到
達させる、という基本的作用を実現することが可能であ
る。なお、上記にいう病変部ＰＸとはつまり、超音波Ｓ
Ｓによって焼灼されるべき部位であって、本発明にいう
「所定の部位」に該当する。これは、図１に示すように
臓器ＰＯの内部に位置する場合もあるし、また、場合に
よっては臓器ＰＯの表面に位置する場合もある。

【００２５】以下では、上記各構成要素及びその基本的
作用が如何にして実現されるかにつき詳細な説明を行
う。

【００２６】まず、プローブ２は、屈曲部２１ａを有す
るプローブ本体２１、操作者ないし術者Ｄが本プローブ
２を把持する部位たる操作部２２、前記屈曲部２１ａの
屈曲の度合いを、例えば適当な材質により構成されたワ
イヤーの繰り出し及び巻き取りにより調整することが可
能な屈曲調整用リール２３等から構成されている。

【００２７】プローブ本体２１は、図１の要部を抜書し
た図２に示すように、そのいずれもがチューブ状ないし
パイプ状に形成された、既述の屈曲部２１ａ、該屈曲部
２１ａを挟んで剛性部２１ｂ及び２１ｃ、並びに音響媒
体槽３１付近の収束部２１ｄ等から構成され、いずれも
その内部に音響媒体ＳＭを収容している。なお、この音
響媒体ＳＭとしては、扱いやすさや人体に対する安全性
を考慮して、多くの場合「脱気水（溶存ガスを除去した
水）」が利用される。

【００２８】上記各部のうち屈曲部２１ａと収束部２１
ｄについては、例えば図３に示すように、互いに係合し
合う螺旋管が軸方向に延在するような構成を有し、屈曲
可能であるが上記音響媒体ＳＭの外部への漏出を防止す
ることが可能な構造となっている。また、屈曲部２１ａ
については、その端部において、図４に示すように、屈
曲調整用リール２３から繰り出されたワイヤーＷが係合
されており、これを引っ張る（該リール２３による巻き
取りを実施する）ことで、屈曲の度合いを調整すること
が可能な構成となっている。ちなみに、このような構造
は、現状広く使用されている内視鏡におけるものと同等
であると考えてよい。ただし、本発明においては、この
ようなワイヤー機構に代えて、形状記憶合金とヒータを
組み合わせたアクチュエータ等を利用するような構成と
しても一向にかまわない。

【００２９】また、上記屈曲部２１ａ、剛性部２１ｂ及
び２１ｃ並びに収束部２１ｄの材質としては、一般的に
言えば、超音波ＳＳの反射特性があるもの、あるいは該
特性に優れたものであればよい。また、より好ましく
は、当該材質として、前記音響媒体ＳＭ又は煮沸減菌や
減菌処理の過程で使用されるＥＯＧ（ethylene oxide g
as）等で腐食したり、有害イオンを溶出したりしないも
のであればよい。

【００３０】このような条件を満たすものとしては、具
体的に例えば、ステンレス、チタン、真鍮、アルミニウ
ム等その他の金属を採用し得る。また、この他、これら
の金属を本体とし、その内壁面に例えばテフロン（登録
商標）等その他の耐熱性樹脂により薄膜を形成したもの
等を利用することが可能である。このような樹脂薄膜を
形成した材質によれば、超音波ＳＳを吸収することによ
り発熱が生じたとしても、当該熱は背後の金属により吸
収されることとなり、例えば内壁面が融解する等といっ
た不具合が発生しない。なお、本発明においては、上で
述べた基準を指標として、その他基本的に如何なる物質
を利用するようにしてもよい。

【００３１】ここで、上記プローブ本体２１に関し、本
実施形態において特に注目すべきは、該プローブ本体２
１の内壁面で反射した超音波ＳＳの殆どが、必ず進行方
向（図２、図４中、符合ＳＳの付された矢印参照）に進
むことにある。

【００３２】このような作用を実現するため、本実施形
態におけるプローブ本体２１は、具体的に次のような構
成をとる。すなわち、その内壁面の殆どすべての点にお
いて、当該内壁面上で定義される法線ベクトルと超音波
ＳＳの進行主方向を示すベクトルとの角度が、１３５度
以下とされている（図２参照）。ここに、超音波ＳＳの
進行主方向とは、プローブ本体２１の両内壁から等距離
にある地点を該プローブ本体２１の延在する方向に連ら
ねた曲線において、この曲線上の任意の点で定義される
接線の方向のことをいう。

【００３３】なお、上記プローブ本体２１においては、
屈曲部２１ａや収束部２１ｄが存在しているから、これ
らに関し、上記「内壁面上で定義される法線ベクトル」
ということをより厳密に言えば、当該屈曲部２１ａや収
束部２１ｄにおける内壁の「包絡面（螺旋管部分の最も
突出した部分を繋いだ包絡線の集合たる面）」上で定義
される法線ベクトル、ということができる。

【００３４】また、上記で「殆どすべての点において」
というのは、字義通り、上記条件、すなわち１３５度以
下という条件を「あらゆる点において」満たす必要はな
いことを意味する。より具体的には、屈曲部２１ａの屈
曲の度合いが強い場合には、上記条件が満たされない場
合のあることが容易に推測されるところであるが、本発
明は、このような場合もその範囲内に収めるものであ
る。要は、チューブ本体２１の内壁面で多重反射する超
音波ＳＳの「殆ど」が、本来の進行方向へ向けて供給さ
れるようになっていればよいのであって、そのために
は、「殆どすべての点において…１３５度以下」なる条
件を満たせば十分なのである。本発明は、いま述べたよ
うな趣旨の下、解釈される。

【００３５】なお、本発明においては、プローブ本体２
１として、上記のような構成に限定されるものではな
く、例えばその全体が、屈曲部２１ａ又は収束部２１ｄ
のように螺旋管構造（屈曲可能な構造）とされているも
の、また、屈曲部として関節構造を有するものや、該プ
ローブ本体２１の全体が剛性部２１ｂ及び２１ｃのよう
な構造とされているもの等であってもよい。後者につい
ては、屈曲しない構造となるが、これは例えば図５に示
すようなものとなる。ちなみに、このような場合におい
ても、殆どすべての任意の点においてその内壁面で定義
される法線ベクトルと超音波ＳＳの進行主方向を示すベ
クトルとのなす角度が、１３５度以下なる条件を満たす
ことは同様である。

【００３６】以上のような構成により、超音波発生振動
子３２から発生した強力超音波ＳＳは、プローブ本体２
１内壁面で反射を繰り返すようなことがあっても、本来
の進行方向に進むこととな。したがって、超音波発生振
動子３２方面へ戻ってくる超音波の生じることを極力抑
えることが可能であるとともに、超音波ＳＳを、プロー
ブ２の先端部に効率よく導くことが可能となる。

【００３７】さて次に、プローブ本体２１の一部を構成
するプローブ先端部２１０についての説明を行う。ここ
に、プローブ先端部２１０とは、図１、図２及び図５に
示すように、被検体Ｐ内部の臓器ＰＯに接する部位、ま
たその接する部位近傍に該当する。その構成は、概ね図
６又は図７に示すようなものとなり、概略、薄膜隔壁２
１１、音響媒体供給口（第一の開口部）２１２、音響媒
体吸引口（第二の開口部）２１３及び音響レンズ２１４
等を備えている。また、図６及び図７には示されていな
いが、プローブ先端部２１０には、後述するように、光
学的マーキング手段２１５も備えられている。

【００３８】薄膜隔壁２１１は、プローブ先端部２１０
から音響流によって音響媒体ＳＭが流出するのを防止す
るため、該先端部２１０の最先端部位（臓器ＰＯと直に
接する部位、以下同じ。）からやや奥まった部位に設け
られ、プローブ２に関する密閉構造を確保する。なお、
音響流とは、超音波ＳＳの進行に伴い発生する物理力で
あり、これにより音響媒体ＳＭが流動等することをい
う。また、薄膜隔壁２１１は、超音波ＳＳを臓器ＰＯ表
面及び病変部ＰＸに殆ど減衰させずに到達させる機能、
すなわち超音波ＳＳの透過特性を備えている。

【００３９】より具体的に、このような薄膜隔壁２１１
の材質としては、適当な金属（例えばステンレス、例え
ば特にステンレス３４７等）で構成するほか、耐熱性を
備え十分な強度があるような樹脂薄膜、ゴム膜（例えば
イソプレン・ラバー膜）等で構成し得る。

【００４０】また、薄膜隔壁２１１の厚さは、射出する
超音波ＳＳの周波数が単一の場合、その半波長の整数倍
に該厚さを一致させると、超音波ＳＳの透過率が大きく
なることが知られていることに鑑み、決定することがで
きる。すなわち一般に、厚さｂの平面平行板に、波長λ
₁の音波が垂直に入射する場合には、ｂ＝ｎλ₁／２（ｎ＝０，１，２，…）…（１）なる条件が満たされるとき、理論的には、音波は完全透
過することが知られている。言い換えれば、当該平面平
行板によっては、強力超音波ＳＳは殆ど減衰されないこ
ととなる。

【００４１】また、ｂ≪λ₁であるような場合、すなわ
ち前記平行平面板が“薄板”であるような場合であっ
て、かつ、これを水や油に浸したような場合には、当該
薄板についての音波の透過率は、一定振動数では、板の
質量だけに依存し、材質によらないとされている（以
上、実吉純一、菊池喜充、能本乙彦監修、「超音波技術
便覧（新訂版）」、ｐ７４−ｐ７６参照（日刊工業新聞
社発行、昭和３５年１１月２５日初版発行、昭和５３年
７月２０日新訂初版発行））。

【００４２】具体的に、縦波音速及び一定周波数をそれ
ぞれ５７９０ｍ／ｓ及び１．６ＭＨｚとすれば、この薄
膜隔壁２１１の厚さｂ₀は、（１）式を用いて、ｂ₀＝（５７９０・（１．６×１０⁶））÷２≒１．８ｍ
ｍにすればよいことがわかる。なお、上記では、薄膜隔壁
２１１をできるだけ薄くするという要求を考慮して、
（１）式におけるｎを“１”としている。

【００４３】なお、このような薄膜隔壁２１１により、
プローブ２ないし音響媒体槽３１は、音響媒体ＳＭを封
入するという意味において密閉系を構成することになる
が、ただし、ここにいう「密閉系」とは、「完全な」密
閉である必要はない。例えば冷却目的等のため音響媒体
ＳＭを所定の系で循環させる場合等には、少なくとも超
音波ＳＳがプローブ先端部２１０に伝達される領域内に
関しては音響媒体ＳＭが満たされている、という意味に
おける「密閉系」であればよい。

【００４４】具体的には、図８又は図１に示すように、
治療装置本体３内に備えられる音響媒体槽３１に、例え
ば音響媒体ＳＭの腐敗や、音響媒体槽３１等に音響媒体
ＳＭを常時満たしておくことにより生じるおそれのある
金属等の溶出等を避けるため、音響媒体循環系３３を設
けるような場合においては、厳密に言うと一部が開放さ
れた「開放系」となる。もっとも、この音響媒体循環系
３３を含む全体の系に関して言えば、上記薄膜隔壁２１
１の存在により、プローブ２ないし音響媒体槽３１は密
閉系を構成する、とはいえよう。いずれにしても、上記
したように、超音波ＳＳが通過する領域内に音響媒体Ｓ
Ｍが満たされていればよい、ということが最も根本的な
規範であることに変わりはない。

【００４５】ちなみに、上記音響媒体循環系３３は、図
８に示すように、供給系と貯留系とに大きく分かれ、供
給系は、音響媒体ＳＭを供給路３３１を介して音響媒体
槽３１ないしプローブ本体２１に対し供給する供給タン
ク３３２、前記供給タンク３３２内の音響媒体ＳＭを音
響媒体槽３１等に送り込む動力源たるポンプ３３３等か
らなり、貯留系は、音響媒体槽３１から排出路３３４を
介して流れてくる音響媒体ＳＭを貯留する貯留タンク３
３５等からなっている。また、このような音響媒体循環
系３３には、前記供給タンク３３２に対しその中の音響
媒体量を検知する液面センサ３３６が、前記供給路３３
１及び前記排出路３３４に対しその各々の途上に設置さ
れる液切れセンサ３３７及び３３８が設置され、適宜、
液量のチェックを行い得るようになっている。なお、図
１においては、上記のうち、液面センサ３３７及び３３
８の図示が省略されている。

【００４６】次に、音響媒体供給口２１２及び音響媒体
吸引口２１３は、図６又は図７に示すように、いずれも
プローブ先端部２１０の最先端部位に設けられた開口部
である。このうち、音響媒体供給口２１２（以下、単に
「供給口」と略す。）は、臓器ＰＯの表面に音響媒体Ｓ
Ｍ１を供給するためのものである。また、音響媒体吸引
口２１３（以下、単に「吸引口」と略す。）は、前記供
給口２１２から供給された音響媒体ＳＭ１を吸引するた
めのものである。

【００４７】これら供給口２１２及び吸引口２１３の具
体的形状は、例えば図６又は図７に示すように、前者
（供給口２１２）が、プローブ先端部２１０の最先端部
位周囲を取り巻くように、略円形状の開口部として形成
される一方、後者（吸引口２１３）が前記略円形の中心
と位置的に対応した形で、かつ、プローブ先端部２１０
に設けられる音響レンズ２１４の中心に位置するよう
に、単純な一つ孔の開口部として形成される。

【００４８】ここに、音響レンズ２１４は、その音響イ
ンピーダンスが生体組織のそれより大きい材質により構
成され、その形状が、前記プローブ本体２１、薄膜隔壁
２１１を透過してきた超音波ＳＳを集束させるため、
「凹型」のものとして形成されている。より具体的に
は、その材質として、例えば透明な材質である溶融石
英、人工サファイア等を用いることが可能であるが、不
透明であっても特段不都合はない。

【００４９】供給口２１２は、図６又は図７に示すよう
に、プローブ先端部２１０内の空洞部であって前記薄膜
隔壁２１１の外方（＝よりプローブ２先端側）に位置す
る充填室２１６と連通するとともに、図１に示すよう
に、その途上にポンプ２１２ａ（治療装置本体３内）を
備えた供給路２１２ｂと連通している。また、この供給
路２１２ｂは前記音響媒体循環系３３を構成する供給タ
ンク３３２に接続されている。すなわち、本実施形態に
おいては、プローブ本体２１と供給口２１２とに関し別
経路を介して音響媒体ＳＭ及びＳＭ１が供給されるよう
になってはいるが、供給タンク３３２については、共通
に使用される形態となっている（上記にいう音響媒体
「ＳＭ１」なる符合は、このような事情を指してい
る）。なお、上記供給タンク３３２は減菌されており、
かつ、例えば減菌精製水や脱気水等の被検体Ｐに対し無
害な音響媒体ＳＭを蓄えている。

【００５０】また、供給「口」２１２は、発泡金属構造
又は毛細管を束にしたような構造を有している。このう
ち発泡金属とは、金属内に多数の微細な気孔が形成され
ており、気体・液体が通過できる構造を有する金属材料
のことをいう。例えば三菱マテリアル社製のスラリー発
泡法による発泡金属によれば、気孔率が９０〜９７％ま
で高率化された発泡金属が発表されている。このような
構成によれば、音響媒体ＳＭ１は、いわば滲み出てくる
ような状態で供給口２１２から浸出することとなるか
ら、臓器ＰＯの表面上に満遍なく音響媒体ＳＭ１を供給
することが可能となる。なお、前記ポンプ２１２ａの出
力等を調整することにより、音響媒体ＳＭ１にかける圧
力（又はその流量）を変化させ、前記浸出させる量を加
減することが可能なことは勿論である。

【００５１】一方、吸引口２１３は、図６又は図７及び
図１に示すように、該吸引口２１３の地点を負圧にする
ためのポンプ２１３ａ（治療装置本体３内）をその途上
に配置した吸引路２１３ｂと連通している。また、この
吸引路２１３ｂには、図１に示すように、該吸引路２１
３ｂ内の音響媒体ＳＭ１の量を検知する液切れセンサ２
１３ｃが配置されるとともに、その最終端には、吸引済
みタンク２１３ｄが接続されている。

【００５２】なお、吸引口２１３、あるいは吸引路２１
３ｂの口径は、次のような事情に基づき決定し得る。す
なわち、図６及び図７に示すように、吸引路２１３ｂを
超音波ＳＳの進行する領域内に配置する場合において
は、該吸引路２１３ｂ内に空気が存在しうる場合（例え
ば、音響媒体ＳＭ１の吸引完了後、空気を吸い込むよう
な状況）があり、これにより超音波ＳＳを反射させてし
まうことが考えられるから、該吸引路２１３ｂの「太
さ」は可能な限り小さい方が好ましい。しかしながら一
方で、これをあまりに細くすると、臓器ＰＯの表面近傍
に浮遊している組織破片等のごみを吸い込むことによっ
て目詰まりさせる可能性が高くなる。

【００５３】結局、吸引口２１３及び吸引路２１３ｂの
口径は、上記のような事情を勘案して最適なものを選択
・決定することができる。なお、吸引路２１３ｂ内に空
気が存在することにつき何らの懸念も生じさせないよう
にするためには、そもそも、該吸引路の配すべき位置
を、超音波ＳＳの進行領域から外すような工夫があって
もよい。また、上記目詰まりということに対処するため
には、口径を大きくする他、適当なフィルタを配するこ
と等も考えられよう。

【００５４】また、この吸引口２１３は、既に述べたよ
うに、凹型の音響レンズ２１４の中央に一致するよう、
つまり該凹型形状の最低部（図６及び図７で言えば、最
「上」部ということになる。）に位置するように形成さ
れている。したがって、この吸引口２１４によれば、前
記ポンプ２１３ａの作用とも相俟って、いわば「吸盤」
に類似する構造ないし作用を呈することとなり、結果、
臓器ＰＯ表面へのプローブ先端部２１０の密着、吸引な
いし保持がしやすくなる。

【００５５】さて次に、プローブ先端部２１０には上記
構成の他、図９及び図１に示すように、光学的マーキン
グ手段２１５が付設されている。図９及び図１におい
て、この光学的マーキング手段２１５は、図１中の治療
装置本体３内に配設される光源２１５Ａ、レンズ系２１
５Ｂ、前記光源２１５Ａから発され前記レンズ系２１５
Ｂを介した光を、プローブ先端部２１０に導くための光
ファイバー２１５Ｃ、該光ファイバイー２１５Ｃの先端
部に設けられるマイクロレンズ２１５Ｄ等から概ね構成
されている。

【００５６】光源２１５Ａは、本実施形態において、有
色可視光（白色以外で肉眼で認識可能な光、より好まし
くは「見えやすい」光。例えば、赤色、青色、緑色等）
を発する構成となっている。その理由は、後述する本装
置１の作用効果説明時に述べる。

【００５７】光ファイバー２１５Ｃは、図１０にその概
略詳細が示されているように、クラッド２１５Ｃ１及び
コア２１５Ｃ２（いずれも周知）から構成されている。
また、本実施形態におけるこの光ファイバー２１５Ｃ
は、図９及び図１に示すように二筋の光を射出すること
が可能なよう、二本用意されるとともに、プローブ先端
部２１０を通じて射出される超音波ＳＳの当該射出方向
（そのうち例えば超音波ＳＳが最大圧力である方向を選
ぶことができる）に略平行な光を発することが可能なよ
うに配置されている。つまり、二本の光ファイバー２１
５Ｃの先端部及びその極近傍は、プローブ先端部２１０
の軸線に沿って配置され、該光ファイバー２１５Ｃから
発せられた光は、超音波ＳＳの射出方向を指し示すこと
となる。

【００５８】マイクロレンズ２１５Ｄは、図１０に示さ
れるように、その形状が概略凸型レンズであって、前記
光ファイバー２１５Ｃの先端部から射出される光の広が
り角を抑え、これを概ねビーム形状にする作用を有す
る。より具体的には、このマイクロレンズ２１５Ｄとし
て、例えばリコー化学社製のマイクロレンズ（特注品供
給が通常であるため、一般的な製品形式名をここではあ
げない。）等を利用することが可能である。

【００５９】以上のような構成により、プローブ先端部
２１０を臓器ＰＯの表面に近づけさせる際において、術
者Ｄは、内視鏡を見ることを通じて、該先端部２１０が
被検体Ｐ内部で正しく進行しているか否かを判断するこ
とが可能となり、また、該先端部２１０を正しく誘導す
ることが可能となる。これが可能となるは、プローブ先
端部２１０における前記光ファイバイー２１５Ｃから、
二筋の光が投射されることによるものであり、また、術
者Ｄは、この光を頼りに該先端部２１０の操作を行うこ
とができるからである。なお、このような効果は、図９
等に示す構成から明らかなように、プローブ先端部２１
０が前記屈曲部２１ａによって屈曲されているか否かに
かかわらず享受し得る。

【００６０】なお、図９においては、プローブ本体２１
の全体が、図５に示すような剛性部のみにより構成され
ている場合（屈曲しない構造）における光ファイバ２１
５Ｃの配置手法が特に図示されている。この図から明ら
かなように、光ファイバー２１５Ｃは、プローブ本体２
１の周囲に螺旋状に巻き付けるような形で配置すると好
ましい。このようにすれば、光ファイバー２１５Ｃが徒
に弛むといったことがなく、安定した使用をすることが
できる。なお、プローブ本体２１において、上述した屈
曲部２１ａ等を含む場合においても、上記考え方を適用
し得ることは当然である。

【００６１】また、上記では、二本の光ファイバ２１５
Ｃが用意されるとしたが、本発明は、このような形態に
限定されるものではない。例えば三本以上の光ファイバ
ー２１５Ｃを設けるような形態は勿論、光ファイバー２
１５Ｃを一本のみ設けるような形態としてもよい。た
だ、本発明の目的からすれば、光ファイバー２１５Ｃは
複数設け、かつその複数の光ファイバー２１５Ｃは、そ
れら各々の先端部が、プローブ先端部２１０を軸方向か
ら臨んだ場合において対称的となるように配置される形
態が好ましいとは言えよう。というのも、このような形
態であるほうが、超音波射出口の中心部分の現在位置の
特定が行い易いからである。

【００６２】以上説明した事項が本実施形態におけるプ
ローブ２の概略構成であるが、一方、図１に示す治療装
置本体３、とりわけ音響媒体槽３１及び超音波発生振動
子３２等ついては、本実施形態において次のような構成
を採る。

【００６３】まず、音響媒体槽３１は、図１に示すよう
に、その内部が音響媒体ＳＭにより満たされており、か
つ、前記プローブ２に接続されている。また、既に述べ
たように、この音響媒体槽３１とプローブ２とは、音響
媒体ＳＭを封入するという意味において「密閉系」を構
成する。さらに、該媒体槽３１には、図８に示したよう
に音響体循環系３３を設けうる。

【００６４】さらに、この音響媒体槽３１には、図１の
要部を抜書した図１１に示すように、ヒートシンク３１
１及び冷却ファン３１２が、その壁面に沿って付設され
ている。ここに、ヒートシンク３１１は、例えば熱拡散
率の大きい適当な金属材料（例えばアルミニウム等）に
より構成すればよい。これにより、音響媒体ＳＭが蓄え
る熱を、外部に放出することが可能となる。

【００６５】一方、超音波発生振動子３２は、板状の圧
電セラミックス振動子であって、その両面において電極
３２１及び３２２が形成されている。その具体的な構成
としては、例えば銀の焼きつけ塗装によるものや、ニッ
ケルめっきによるもの等を選択し得る。つまり、これら
の場合においては、「銀」及び「ニッケル」がそれぞれ
電極３２１及び３２２の材質ということになる。

【００６６】そして、本実施形態において特徴的なの
は、図１１に示すように、この超音波発生振動子３２が
音響媒体槽３１の壁を貫通して配置されている点にあ
る。したがって、超音波振動子３２の片側に設置され
る、超音波ＳＳの発生する側の電極３２１は、音響媒体
ＳＭと直接に接する電極となる（以下、これを「前面側
電極３２１」といい、反対側の電極を「後面側電極３２
２」という。）。

【００６７】このような構成により、例えば特開平１０
−２１６１４０号公報で示されているように、音響整合
層や媒体層の壁を介して超音波を伝播する構成（同公
報、図２参照）とは異なり、前面側電極３２１から発生
した超音波ＳＳを音響媒体ＳＭに伝達するに際し、その
エネルギ損失を小さく抑えることが可能となる。

【００６８】なお、前面側電極３２１は、上記したよう
に、音響媒体ＳＭ１に直接にふれることとなるから、そ
の材質としては、好ましくは耐腐食性を有するものを採
用するのが好ましい。この点、上記した具体例によれ
ば、「ニッケルめっき」による電極形成を採用するとよ
い。

【００６９】また、前記前面側電極３２１及び後面側電
極３２２には、図１又は図１１に示すように、超音波発
生振動子３２を駆動するための電気信号を送信する導線
３２１ａ及び３２２ａが接続されるとともに、これら導
線３２１ａ及び３２２ａは、アイソレーション機能を有
するマッチング回路３２３（例えば高周波トランス等）
に接続されている。そして、このマッチング回路３２３
の一次側には、高周波パワーアンプ３２４及び発信器３
２５が接続されている。

【００７０】このようなマッチング回路３２３及び前面
側電極３２１を接地（図１１中、「ＧＮＤ」参照）させ
ることにれば、前記高周波パワーアンプ３２４の出力側
を直流的に絶縁した上で、前面側電極３２１の電位を常
に接地電位に等しく保ったまま、超音波発生振動子３２
の駆動ができることになる。したがって、前面側電極３
２１が音響媒体ＳＭに直接に接していることにより若干
懸念される、感電（電極３２１、音響媒体槽３１及びプ
ローブ２内の音響媒体ＳＭ及び臓器ＰＯの順に至る電気
の流れ）の発生を未然に防止することが可能となり、電
気的な安全が図られることになる。

【００７１】なお、治療装置本体３内におけるその他の
構成としては、図１に示すように、操作パネル３４及び
コントロールユニット３５等が設置される。操作パネル
３４は例えば各種スイッチやボタン等を備え、本装置１
に関する各種の操作指令を適宜与えるためのものであ
り、コントロールユニット３５は、前記操作指令によ
り、又は場合により自動的に、本装置１を構成する各種
要素を調和的に制御・動作させるためのものである。

【００７２】ちなみに、図１においては、コントロール
ユニット３５から発せられる動作指令Ａ乃至Ｅが、それ
ぞれ、光学的マーキング手段２１５の光源２１５Ａ（指
令Ａ）、供給路２１２ｂの途上に設けられるポンプ２１
２ａ（指令Ｂ）、吸引路２１３ｂの途上に設けられるポ
ンプ２１３ａ（指令Ｃ）、音響媒体循環系３３のポンプ
３３３（指令Ｄ）、及び超音波発生振動子３２を駆動さ
せるための高周波パワーアンプ３２４（指令Ｅ）に伝達
されることが、また、該ユニット３５に対しては、吸引
路２１３ｂ内の音響媒体ＳＭ１の量を検知する液切れセ
ンサ２１３ｃ及び音響媒体循環系３３の供給タンク３３
２に設置される液面センサ３３６から検出信号Ｆ及びＧ
が、それぞれ送られてくることが、特に示されている。

【００７３】以下では、上記構成例となる本実施形態の
超音波治療装置１についての作用効果に関する説明を行
う。

【００７４】先ず本装置１により超音波照射による焼灼
術を執り行う術者Ｄは、図１に示すように、被検体Ｐの
腹壁ＰＷを貫通するようにトラカールカニューレ４（以
下、単に「トラカール」という。）を装着する。図１に
おいては、前記プローブ本体２１を挿通させるためのト
ラカール４と、図中上方に示されているように、光学内
視鏡５を挿通させるためのトラカール４Ａとを設けてお
く。なお、ここにいうトラカール４及び光学内視鏡５
は、公知のものを使用すればよい。

【００７５】次に、術者Ｄは、プローブ２における操作
部２２を把持してプローブ本体２１をトラカール４内に
挿通させ、そのプローブ先端部２１０が、病変部ＰＸを
含む直線と臓器ＰＯ表面とが交差する点（以下、「目標
地点」という。なお、上述したように病変部が臓器ＰＯ
表面に位置する場合等は、それそのものが「目標地点」
である。）に到達するように、該プローブ本体２１の位
置を適宜変更しながら腹腔ＰＨ内を移動する。この際、
屈曲調整用リール２３を用いて、プローブ本体２１の屈
曲部２１ａを適宜屈曲させながら、前記目標地点を探索
するようにしても勿論よい。なお、このような探索は、
光学内視鏡５に搭載されている照明装置（通常、白色光
源）により明るく照らされた臓器ＰＯ表面を視認しつつ
行われることになる。

【００７６】そしてこのとき、本実施形態における超音
波治療装置１においては、上記光学的マーキング手段２
１５の作用効果が発揮される。すなわち、図９又は図１
に示すように、プローブ先端部２１０には、その軸線に
沿って二本の光ファイバー２１５Ｃが設けられているか
ら、これらの先端から射出されたビーム状の光は、臓器
ＰＯの表面において二つの光マーキングＭ（図９参照）
を形成することとなる。そして、これら二つの光マーキ
ングＭに挟まれた部分が、超音波ＳＳの射出方向である
から、術者Ｄは、これを頼りにプローブ先端部２１０を
目標地点に位置付けることが可能となるのである。

【００７７】なおこの際、臓器ＰＯの表面は、前記光学
内視鏡５の照明装置により白色に照らされているが、本
実施形態における光学的マーキング手段２１５によれ
ば、上述した通り、光源２１５Ａの発する光が有色可視
光であるから、その視認性に何ら問題を生じさせない。
つまり、本実施形態においては、通常の光学内視鏡５と
の併用が可能である。

【００７８】加えて、上記光学的マーキング手段２１
５、ないしこれを光ファイバー２１５Ｃにより構成する
こと、の利点として、「光」マーキングＭであること
から被検体Ｐに対する安全性を確保することができる、
プローブ本体２１の「太さ」を最小限に抑えることが
可能であるから、腹壁ＰＷに開ける孔のサイズを小さく
抑えることが可能となる（図９又は図１における光ファ
イバー２１５Ｃの配置態様、参照）、光源２１５Ａ等
の構成が被検体Ｐの外に置かれるから、これによっても
プローブ本体２１の「太さ」を最小限に抑えることが可
能である、等の効果を享受し得る。

【００７９】さて、このようにして術者Ｄは、前記目標
地点にプローブ先端部２１０を容易に到達させた後、操
作パネル３４を通じた指令によって、プローブ先端部２
１０における供給口２１２から音響媒体ＳＭ１を浸出さ
せるとともに、吸引口２１３からその浸出した音響媒体
ＳＭ１を吸引するため、ポンプ２１２ａ及び２１３ａの
動作を開始させる。

【００８０】このことにより、既に図６及び図７を参照
して説明したように、プローブ先端部２１０の最先端部
位と臓器ＰＯの表面との間には、音響媒体ＳＭ１が存在
することとなるとともに、吸引口２１３を通じた吸引力
により、臓器ＰＯの表面は前記最先端部位に吸着するこ
ととなり、プローブ先端部２１０は前記目標地点に一致
した状態で保持されることとなる。これはすぐ後に予定
される焼灼術の実施最中にあっても変化はない。

【００８１】以上の準備段階を経たら、術者Ｄは、操作
パネル３４を通じて超音波振動子３２の駆動を開始させ
て超音波ＳＳを発生させ、これを、音響媒体槽３１、プ
ローブ本体２１を通じて臓器ＰＯの表面、そして病変部
ＰＸに到達させて、焼灼術を開始する。

【００８２】この超音波ＳＳの伝播は、音響媒体槽３
１、プローブ本体２１、薄膜隔壁２１１、充填室２１６
及び音響レンズ２１４の順に行われることになる。この
うちプローブ本体２１においては、その内壁の法線ベク
トルと超音波ＳＳの進行主方向を示すベクトルとの角度
が１３５度以下とされていたから、エネルギの無駄なく
超音波ＳＳの伝播が可能となっている。また、薄膜隔壁
２１１は、上述したように、上記所定の厚さに構成等さ
れているから、何ら問題なく超音波ＳＳを透過させる
（しかし、音響媒体ＳＭは通さない）。また、充填室２
１６は、音響媒体ＳＭ１で満たされているから、超音波
ＳＳは、ここにおいても何ら問題なく伝播する。

【００８３】そしてまた、本実施形態においては、プロ
ーブ先端部２１０と臓器ＰＯの表面との間には前記供給
口２１２から浸出した音響媒体ＳＭ１が存在しているか
ら、この地点における音響インピーダンスの急激な変化
がなく、超音波ＳＳは、当該地点をも何ら問題なく通過
する（＝当該地点における超音波ＳＳの反射が殆どな
い）こととなり、結果、該超音波ＳＳに関しエネルギ損
失を殆ど生じさせることなく、これを病変部ＰＸに至ら
しめることが可能となる。

【００８４】加えて、プローブ先端部２１０は、上記し
たように、臓器ＰＯの表面に対して吸着保持された状態
にあってその位置の変動が生じ難いこととなっているか
ら、従来のように、術者Ｄをして、該先端部２１０の位
置を保持するための操作を行わせる必要がない。したが
って、本実施形態における放射線治療装置１は、その操
作性が極めて優れているということがいえる。また、こ
の吸着保持されるという点は、単に操作性向上という効
果をもたらすだけでなく、超音波ＳＳの病変部ＰＸに対
する効率的な到達という効果に資することも明らかであ
る。

【００８５】なお、このような焼灼術実施中において、
プローブ先端部２１０の臓器ＰＯの表面に対する吸着が
たとい外れたとしても、即座に元通りの吸着状態に復帰
させるため、少なくとも超音波照射中は、供給口２１２
から音響媒体ＳＭ１が常時供給され、吸引口２１３は常
時負圧に引いた状態にて使用することが好ましい。

【００８６】以下では、上記第一実施形態に関する補足
説明を行う。まず、上記においては、供給口２１２の構
造が、発泡金属等とされると述べたが、本発明はこのよ
うな形態に限定されるものではない。例えば図１２に示
すように、供給口２１２Ｘを、吸引口２１３が単純な一
つ孔の開口部として形成されていたのと同様な構造の開
口部として形成するようにしてもよい。この場合におい
ては、図１２に併せて示すように、二つの開口部（供給
口２１２Ｘ及び吸引口２１３）を並列させて穿った音響
レンズ２１４Ｘを使用する形態となろう。

【００８７】また、上記図６及び図７では、供給口２１
２の開口部形状がプローブ先端部２１０の最先端部位周
囲を取り巻くように略円形状とされていたが、これに代
えて、例えば図１３に示すように、吸引口２１３Ｃの開
口部形状を同略円形状とするような形態とし、供給口２
１２Ｘは、上記図６及び図７における吸引口２１３のよ
うな、あるいは上記図１２において説明した供給口２１
２Ｘのような形状・配置形態とすることも可能である。
すなわち、この場合においては、供給口２１２Ｘ及び吸
引口２１３Ｃの配置関係が、図６及び図７とはちょうど
逆になったものといえる。このような構成によれば、音
響媒体ＳＭ１はプローブ先端部２１０の中心から浸出し
て周囲に拡散し、これを円形状の吸引口２１３Ｃにより
吸引するといった作用形態となる。

【００８８】さらに、吸引口２１３について、本発明
は、上記図６及び図７のような構造に限定されるもので
はない。例えば、吸引口２１３そのものの開口形態につ
いては変更を加えないものの、図１４又は図１５に示す
ように、該吸引口２１３とこれに連通する吸引路２１３
ｂとの双方に連通するアスピレータ２１３ｅを新たに設
けるような形態とすることができる。なお、図１４は、
供給口２１２が、図６及び図７と同様にプローブ先端部
２１０の最先端部位周囲を取り巻くように略円形状の開
口部として形成され、かつ、発泡金属等の構造を有する
ものについて示したものであり、図１５は、供給口２１
２Ｘが上記図１２と同様に単純な一つ孔構造の開口部と
して設けられているものについて示したものである。

【００８９】このアスピレータ２１３ｅは、図１４又は
図１５に示すように、いわゆる「水流ポンプ」構造を有
し、前記図６及び図７と比して新規な構成としては音響
媒体導入路（以下、単に「導入路」という。）２１３ｆ
が加えられている点を挙げることができる。ここに「水
流ポンプ」とは、水の噴流により生じる負圧によって、
その周囲に存在する水又は気体を巻き込みこれを運ぶポ
ンプのことをいう（岩波理化学辞典第３版増補版、１９
８２年２月２４日発行）。

【００９０】具体的に上記アスピレータ２１３ｅは、上
記導入路２１３ｆの先端が、吸引路２１３ｂにおける前
記吸引口２１３に連通する部位（該部位はその路内容積
が増大されている、図１４又は図１５参照）に対して挿
入された構成となっている。ちなみに、このような構造
は、音響レンズ内に設けるようにすればよく、図１４に
おいては音響レンズ２１４Ｙ（その内部にアスピレータ
２１３ｅ関連構造のみを有する）として、図１５におい
ては音響レンズ２１４Ｚ（その内部にアスピレータ２１
３ｅ関連構造と供給口２１２Ｘ構造を有する）として、
それぞれその具体例が示されている。また、導入路２１
３ｆの図示しない基端（治療装置本体３内に設置される
と考えてよい）には、音響媒体ＳＭ２に送出圧力を加え
るための循環ポンプ（不図示）が設けられている。さら
に、この導入路２１３ｆの基端と吸引路２１３ｂのそれ
とは接続した構成とすることができる。

【００９１】そして、上記導入路２１３ｆに音響媒体Ｓ
Ｍ２を流通させることによれば、前記連通する部位にお
いて負圧を生じさせることが可能となり、これをもって
供給口２１２又は２１２Ｘから浸出した音響媒体ＳＭ１
を吸引口２１３を通じて吸引し、該音響媒体ＳＭ１を前
記音響媒体ＳＭ２とともに吸引路２１３ｂを通じて排出
し、又は循環させること（導入路２１３ｆの基端と吸引
路２１３ｂのそれとが接続された場合）が可能となる。

【００９２】このような構成ないし作用によれば、まず
吸引力の作用する地点が吸引口２１３に近いから、プロ
ーブ先端部２１０と臓器ＰＯの表面との吸着をより確実
なものとし得る。また、上記図６及び図７において必要
であった吸引路２１３ｂの途上に設けられていたポンプ
２１３ａを必ずしも設ける必要がないから、超音波治療
装置１全体の構成を、より簡易にまとめ得る可能性があ
る（例えば、前記循環ポンプと供給口２１２用のポンプ
２１２ａを併用とする等）。ただし、上記アスピレータ
２１３ｅによる吸引力に若干問題がある等その他必要が
あるならば、本発明において、上記アスピレータ２１３
ｅに加え、ポンプ２１３ａを併せ持つ形態としても一向
に差し支えない。

【００９３】更に加えて、図示はしないが、プローブ先
端部２１０の最先端部位と臓器ＰＯの表面との吸着・保
持を確実なものとするという視点のみを重視する立場か
らすれば、場合により、供給口２１２は設けず、吸引口
のみを設ける（それは、音響媒体ＳＭ１を吸引するので
はなく、単に臓器ＰＯの表面を吸引するのみである）よ
うな形態であってもよい。

【００９４】次に、上記実施形態における光学的マーキ
ング手段２１５は、治療装置本体３内に設けられる光源
２１５Ａ及びレンズ系２１５Ｂと、ここから発せられる
光を導くための光ファイバー２１５Ｃ等とを設ける構成
となっていたが、本発明は、このような形態に限定され
るものではない。

【００９５】例えば図１６に示すように、プローブ先端
部２１０の側壁において、表面実装型であって小型の半
導体レーザ（光源）２１５Ｅを配置・モールドし、該半
導体レーザ２１５Ｅから発せられるレーザ光を、同じく
前記側壁に配置される反射鏡２１５Ｆにより反射させる
ことで、上述した光ファイバー２１５Ｃの先端から発せ
られた光と全く同様な位置に光マーキングＭを形成（図
１６又は図９参照）することの可能な構成としてもよい
（なお、図１６においては、吸引口２１３等の詳細な構
成は、簡略化のためその図示を省略した。）。また、図
中符合２１５Ｇは、半導体レーザ２１５Ｅに電力を供給
するための電源線であるが、該電源線２１５Ｇを図示す
るようにプローブ本体２１側壁に這わせるような配置と
すれば、該プローブ本体２１の「太さ」を増大させるよ
うなこと、すなわち被検体Ｐの腹壁ＰＷに開ける孔の口
径を大きくするようなこともない。

【００９６】さらに、上記音響媒体槽３１と超音波発生
振動子３２、あるいはヒートシンク３１１等の構成につ
いても、本発明は、上記実施形態に限定されない。例え
ば、この点については、上で何度か触れている特開平１
０−２１６１４０号公報に開示されているように、超音
波発生振動子３２を音響媒体槽３１の「外壁」に固定し
たり（本実施形態のように外壁に「貫通」させない）、
放熱のためのヒートシンク３１１（冷却ファン３１２を
設けず）を媒体槽の外壁又は超音波発生振動子３１にお
ける超音波を発生しない側の面（上記用語で言えば、
「後面側電極３２２」）に直接取りつける構造をとって
もよい（当該公報の図２、図５及び図６等参照）。

【００９７】以下では、本発明の第二の実施形態につい
て説明する。本第二実施形態は、上記第一実施形態にお
ける超音波治療装置１のプローブ先端部２１０に係る構
成に変更を加えた点に特徴がある。なお、残余の点につ
いては、上記第一実施形態と同様であるので、その説明
を省略ないし簡略化することとする。

【００９８】本第二実施形態におけるプローブ先端部２
２０は、図１７に示すように、光学的モニター手段２２
１及びその中心に貫通孔２２２ａを有する音響レンズ２
２２等が備えられている。

【００９９】なお、この図１７においては、上記図６及
び図７、あるいは図１２乃至図１５に示されるものとは
その具体的形態がやや異なるが、供給口２２３及び吸引
口２２４が設けられている点、並びにこれらそれぞれに
通ずる供給路２２３ａ及び吸引路２２４ａが設けられて
いる点は、上記第一実施形態と同様である。ただ、異な
る点としては、図１７に示されるように、供給口２２３
及び吸引口２２４が共通のものとして設けられ（つま
り、音響媒体ＳＭ１を供給する開口部でありながら吸引
もする開口部である）、かつ、その形状はプローブ先端
部２１０の外径にほぼ等しい内径を有する開口部として
設けられている点、また、供給路２２３ａがこの供給口
２２３及び吸引口２２４のごく近傍に設けられ、吸引路
２２４ａが薄膜隔壁２２５の近傍に設けられている点、
を挙げることができる。

【０１００】光学的モニター手段２２１は、光ファイバ
ー２２１Ａ、固定反射鏡２２１Ｂ及び回動凹面鏡（回動
鏡）２２１Ｃ等から構成されている。このうち光ファイ
バー２２１Ａは、図１７中上方において、図１に示した
と同様な光源２２１Ｄから発せられた光を、プローブ先
端部２２０に導く。なお、この光源２２１Ｄは、図１８
に示すように、例えば図１に示す治療装置本体３内等に
おいて、ハーフミラー２２１Ｅ及びＣＣＤ撮像素子２２
１Ｆ等とともに設けられている。

【０１０１】一方、固定反射鏡２２１Ｂは、図１７に示
すように、プローブ先端部２２０の外壁に固定されて設
けられるとともに、回動凹面鏡２２１Ｃは、その周囲に
おける一端をプローブ先端部２２０の内壁に回動自在に
固定されて設けられている。前記光ファイバー２２１Ａ
内を通過した光は、これら固定反射鏡２２１Ｂ及び回動
凹面鏡２２１Ｃを順次反射して、当該光をプローブ先端
部２２０の最先端部位（この場合においては、前記供給
口２２３及び吸引口２２４の形成位置にも合致）に導
く。

【０１０２】なお、回動凹面鏡２２１Ｃは、上述したよ
うに回動自在であるから、これにより、プローブ先端部
２２０内部に関し、これを「開」又は「閉」状態とする
ことが可能となっている。なお、ここにいう「開」又は
「閉」状態とは、前記吸引路２２４ａと最先端部位との
関係に関して言えば、前者が後者に対して「開」（両者
が連通）又は「閉」（両者が非連通）のいずれかの状態
にすることを意味する。また、「開」である状態におい
ては、図から明らかなとおり、超音波ＳＳがプローブ先
端部２２０の最先端部位に到達可能であることをも当然
に意味する。

【０１０３】ちなみに、この回動凹面鏡２２１Ｃの回動
は、被検体Ｐ外に設けた例えば上記屈曲調整用リール２
３等、内視鏡において広く使用されいてる構造を応用す
れば容易に実現することが可能である。

【０１０４】さらに、固定反射鏡２２１Ｂ及び回動凹面
鏡２２１Ｃは、上記光が臓器ＰＯの表面で反射した後の
光を再び順次反射して、これを光ファイバー２２１Ａに
導く作用も有する。そして、このいわば逆に辿る光は、
図１８に示したハーフミラー２２１Ｅを介しＣＣＤ撮像
素子２２１Ｆに到達することになる。

【０１０５】なお、音響レンズ２２２は、上述したよう
に、その中心部において貫通孔２２２ａが穿たれた構造
を有しており、前記光の行き来（光源２２１Ｄから臓器
ＰＯの表面へ、臓器ＰＯの表面からＣＣＤ撮像素子２２
１Ｆへ）は当該貫通孔２２２ａを介して行われることに
なる。また、この音響レンズ２２２自体の形状は、図１
７に示すように、二枚の凹型レンズをその各々の背面側
において張り合わせたような構造を有している。ちなみ
に、その材質としては、上記第一実施形態における音響
レンズ２１４と同等なものを用いればよい。

【０１０６】このような構成となる本第二実施形態にお
いては、次のような作用効果が享受される。まず、本第
二実施形態において図示しないプローブ本体２１を臓器
ＰＯ表面上の目標地点に到達させる際においては、前記
回動凹面鏡２２１Ｃが上記に言う「閉」の状態とされ、
かつ、該回動凹面鏡２２１Ｃとプローブ先端部２２０の
最先端部位との間には、音響媒体ＳＭ１が導入されてい
ない状態となっている。このことにより、前記光源２２
１Ａを発し臓器ＰＯの表面に至った光に基づく当該表面
の光学像が、回動凹面鏡２２１Ｃ、反射鏡２２１Ｂ及び
光ファイバ２２１Ａを経由して体外に取り出せることと
なり、前記ＣＣＤ撮像素子２２１Ｆによりこれを撮像し
て、図示しないモニター上に表示させることが可能とな
る。

【０１０７】要するに、本第二実施形態においては、上
記第一実施形態では光学的マーキング手段２１５による
光マーキングＭを頼りにプローブ先端部２１０を目標地
点に到達させていたのに代えて、臓器ＰＯの表面そのも
のの像を観察しながら、プローブ先端部２２０を目標地
点に到達させることとなる。また、本第二実施形態にお
いては、上記説明から明らかなように、第一実施形態に
おいて用いられていた内視鏡５が、基本的には必要でな
い。

【０１０８】このようにしてプローブ先端部２２０を容
易に目標地点に到達させた後は、回動凹面鏡２２１Ｃを
「開」（プローブ先端部２２０の内壁に密着させる）と
し、超音波ＳＳがプローブ先端部２２０の最先端部位に
到達可能な状態とするとともに、供給路２２３ａを通じ
て音響媒体ＳＭ１を供給口２２３に対し導入し、吸引路
２２４ａを通じて吸引口２２４（上述した通り供給口２
２３と共通）から音響媒体ＳＭ１を吸引する。

【０１０９】この際、本第二実施形態においては、供給
路２２３ａが、吸引路２２４ａに対し図中下方に位置す
るように配置されているから、プローブ先端部２２０内
部ないし該内部に満たされる音響媒体ＳＭ１中に気泡を
混入させるようなことがない（気泡が混入すれば、それ
により超音波ＳＳが反射されてしまうことが考えられ
る）。

【０１１０】なお、このような作用効果をより確実なも
のとするためには、使用状態に応じて変化する供給路２
２３ａ及び吸引路２２４ａの位置、すなわちプローブ先
端部２２０の姿勢に関する情報が術者Ｄに対して伝達さ
れるような構成としておくと好ましい。というのも、当
該姿勢の如何を術者Ｄが知ることができれば、供給路２
２３ａを吸引路２２４ａよりも常に鉛直下方に位置する
ような使用をすることが可能となるからである。ちなみ
に、上記情報が術者Ｄに伝達されるような構成として
は、例えば周知の傾斜センサ等を用いればよい。

【０１１１】なお、プローブ先端部２２０に対する音響
媒体ＳＭ１導入開始から、それが該先端部２２０内部に
完全に満たされたか否かは、吸引路２２４ａの途上に設
ける液切れセンサ２２４ｂ等により検知するようにすれ
ばよい。この液切れセンサ２２４ｂとしては、例えば株
式会社ウエルコ製の製品（形式名Ｓ１０−Ａ、Ｓ１０−
Ｂ）等を用いるとよい。また、液切れセンサ２２４ｂで
はなくて、圧力センサ等で検知するようにしてもよい。

【０１１２】後は、上記第一実施形態と同様な作用効果
が達成されることが明らかである。すなわち、超音波発
生振動子３２を発した超音波ＳＳは、薄膜隔壁２２５を
介して前記導入された音響媒体ＳＭ１中を伝播し、音響
レンズ２２２により集束されることになる。そして、プ
ローブ先端部２２０の最先端部位と臓器ＰＯの表面との
間には、前記音響媒体ＳＭ１が介在することにより、こ
の地点における超音波ＳＳの反射等が生じることが殆ど
なく、該超音波ＳＳを効率よく病変部ＰＸに到達させる
ことが可能となる。また、吸引口２２４及び吸引路２２
４ａによる吸引により、プローブ先端部２２０は目標地
点に吸着された状態で保持されることになるとともに、
この保持によりまた、超音波ＳＳの病変部ＰＸに対する
効率的な到達を可能とする。

【０１１３】なお、上記における光学的モニター手段２
２１においては、光源２２１ＤあるいはＣＣＤ撮像素子
２２１Ｆ周囲に、第一実施形態において述べたようなレ
ンズ系２１５Ｂを設け、また、光ファイバー２２１Ａの
先端にマイクロレンズを設けるような形態としてよいこ
とは勿論である。

【０１１４】以下では、本第二実施形態の第１の変形例
について説明する。上記では、供給口２２３及び吸引口
２２４等、音響媒体ＳＭ１の供給及び吸引を行う構成を
備えた形態であったが、本第１変形例では、これが省略
された形態となるものである。

【０１１５】すなわち、本第１変形例では、図１９に示
すように、光学的モニター手段２２１に代えて図１８に
示したような光学的マーキング手段２１５´が備えられ
ている点、また、プローブ先端部２２０´の最先端部位
に、弾性樹脂膜２２６が設けられている点で上記と異な
る。

【０１１６】まず、図１９における光学的マーキング手
段２１５´は、上記したような回動凹面鏡２２１Ｃ（本
変形例では、該凹面鏡も「光学的マーキング手段」を構
成するが、便宜上、上記と同一の符号を用いる。後述の
回転反射鏡「２２１」Ｇについても同趣旨。）が同様に
設けられているが、上記図１８に示した光源２２１Ｄ等
が設けられていたのに代えて、図１６で示したような電
源線２１５´Ｇ及び半導体レーザ２１５´Ｅがプローブ
先端部２２０´の側壁に設けられている。本第１変形例
では、この半導体レーザ２１５´Ｅから発せられた光
が、プローブ先端部２２０´側壁に形成された開口部Ｈ
を介してその内部に導入され、前記回動凹面鏡２２１Ｃ
の中央で反射して前記弾性樹脂膜２２６を介し外部へと
射出されるようになっている。なおしたがって、本第１
変形例においては、図示しない光マーキングの位置は、
超音波ＳＳが射出される中心位置に合致することとな
る。

【０１１７】また、上記弾性樹脂膜２２６は、図１９に
示すように、外方へ球面状の膨らみを有するように所定
の張力が与えられている（＝伸縮性を有する）。また、
その材質は、前記半導体レーザ２１５´Ｅからの光を外
部に射出するため半透明の材質により構成しておく。そ
して、この弾性樹脂膜２２６と薄膜隔壁２２５とにより
挟まれたプローブ先端部２２０´内部には、音響媒体Ｓ
Ｍ３が供給路２２７から導入され吸引路２２８から排出
されるようになっている。

【０１１８】このような構成によれば、次のような作用
効果を享受し得る。すなわちまず、本第１変形例では、
上記第二実施形態と同様、図示しないプローブ本体２１
を臓器ＰＯ表面上の目標地点に到達させる際において
は、前記回動凹面鏡２２１Ｃが「閉」の状態とされ、か
つ、薄膜隔壁２２５と弾性樹脂膜２２６との間には、音
響媒体ＳＭ３が導入されていない状態となっている。こ
のことにより、前記半導体レーザ２１５´Ｅによる光マ
ーキングが臓器ＰＯの表面においてはっきりと視認さ
れ、これを頼りにプローブ先端部２２０´の位置付けを
行うことができる。

【０１１９】このようにしてプローブ先端部２２０´を
容易に目標地点に到達させた後は、回動凹面鏡２２１Ｃ
を「開」（プローブ先端部２２０´の内壁に密着させ
る）とし、供給路２２７を通じて音響媒体ＳＭ３を前記
薄膜隔壁２２５と弾性樹脂膜２２６との間に対し導入す
るとともに、吸引路２２８を通じてこれを吸引する。

【０１２０】このとき、弾性樹脂膜２２６には上述した
ように張力が与えられているから、これを臓器ＰＯの表
面に押しつけることにより、該膜２２６と該表面との間
には所定の密着性が得られることとなる。つまり、この
場合にあっても、（吸着されるということはないにして
も）プローブ先端部２２０´と臓器ＰＯの表面とは、好
適な所定位置における保持が可能となっている。

【０１２１】後は、上記第一実施形態及び上記第二実施
形態と全く同様である。なお、本第１変形例では、上記
音響レンズ２２２が設けられていないから、超音波ＳＳ
を長手方向に集束させずに照射させる場合に適用され
る。その具体的ケースとしては、例えば臓器ＰＯに関し
浅く広く焼灼を実施したい場合等が考えられる。ただ
し、本第１変形例においても場合により、音響レンズ２
２２を設けるような構成としてよいこと、ないしそれが
可能であることは、図１９に示す構成を図１７に示す構
成と照らし合わせることで明らかである。

【０１２２】以下では、本第二実施形態の第２の変形例
について説明する。上記第１変形例では、プローブ先端
部２２０´の軸線方向に沿った超音波ＳＳの射出がなさ
れるような形態であったが、本第２変形例では、プロー
ブ先端部２２０´´が、該超音波ＳＳをその側方から射
出する形態となるものである。

【０１２３】すなわち、本第２変形例では、図２０に示
すように、プローブ先端部２２０´´の側壁に上記弾性
樹脂膜２２６が設けられているとともに、その近傍に、
上記回動凹面鏡２２１Ｃとは別途に回転反射鏡（回転
鏡）２２１Ｇが設けられている。つまり、プローブ先端
部２２０´´は、二種の反射鏡を有する構造となり、ま
た、臓器ＰＯの表面と接する部位は、上記側壁に設けら
れた弾性樹脂膜２２６であるような構成となる。

【０１２４】これら二種の反射鏡のうち、回動凹面鏡２
２１Ｃは、上記第二実施形態ないしその第１変形例と同
様、プローブ先端部２２０´´側壁に設けられた半導体
レーザ２１５´Ｅから発せられた光を反射するためのも
のである。そしてもう一方の回転反射鏡２２１Ｇは、上
記回動凹面鏡２２１Ｃを反射してきた光を再び反射して
前記弾性樹脂膜２２６に導くためのものであるととも
に、進行してきた超音波ＳＳを反射・集束させる作用を
も有する。ちなみに、両者とも、上述したと同様に、被
検体Ｐの外から動作（＝回動ないし回転）可能な機構に
なっている。

【０１２５】なお、上記弾性樹脂膜２２６は、上記第１
変形例と同様、外方へ球面状の膨らみを有するように張
力が与えられているとともに、その材質は、前記半導体
レーザ２１５´Ｅからの光を外部に射出するため半透明
の材質により構成されている。特に、本第二変形例で
は、上記「膨らみ」の度合いが、前記回転反射鏡２２１
Ｇの回転軸を中心とした球を想定するときに、当該球の
表面に合致するようなものとしておくと好ましい。

【０１２６】このような構成によれば特に、上記回転反
射鏡２２１Ｇの存在により、超音波ＳＳの照射方向を任
意に変更することが可能であるとともに、それに追随し
て光マーキングの形成を行うことが可能となる。なぜな
ら、回転反射鏡２２１Ｇは、超音波ＳＳ及び半導体レー
ザ２１５´Ｅから発せられた光のいずれをも反射するか
らである。

【０１２７】したがって、プローブ先端部２２０´´の
臓器ＰＯ表面に対する誘導は、上記第１実施形態並びに
第二実施形態及びその第１変形例と同様、容易に行うこ
とができるし、また、超音波ＳＳの射出方向を任意に変
更することが可能であるから、操作時ないし治療時にお
ける術者Ｄの採り得る選択肢が広がり、その操作性はよ
り向上することとなる。

【０１２８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の超音波治
療装置によれば、実際の治療に則して術者は、操作上何
ら困難な負担を受けることなく（＝より使用勝手よ
く）、これを用いることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一の実施形態に係る放射線治療装
置全体の概要及びその使用の様子を示す概要図である。

【図２】図１に示す放射線治療装置のプローブの構成
例を示す概要図である。

【図３】図２に示すプローブを構成する屈曲部等の具
体的構成例を示す概要図である。

【図４】図２に示すプローブを構成する屈曲部を屈曲
させる機構の構成例を示す概要図である。

【図５】図２とは異なる形態となるプローブの構成例
を示す概要図である。

【図６】図２に示すプローブの一部であるプローブ先
端部の構成例を示す概要図である。

【図７】図６と同趣旨の図であって、その斜視図であ
る。

【図８】図１に示す放射線治療装置の音響媒体槽に付
設される音響媒体循環系の構成例を示す概要図である。

【図９】プローブ先端部に設けられる光学的マーキン
グ手段の光ファイバーの配置例を示す概要図である。

【図１０】図９に示す光ファイバーの詳細な構成例を
示す概要図である。

【図１１】図１に示す放射線治療装置の音響媒体槽並
びに超音波発生振動子及びその周辺部の構成例を示す概
要図である。

【図１２】図６とは異なる形態となるプローブ先端部
の構成例を示す図であって、供給口が一つ孔構造となる
ものを示す概要図である。

【図１３】図６とは異なる形態となるプローブ先端部
の構成例を示す図であって、供給口及び吸引口のは位置
関係が逆となるようなものを示す概要図である。

【図１４】図６とは異なる形態となるプローブ先端部
の構成例を示す図であって、吸引口付近にアスピレータ
が設けられるものを示す概要図である。

【図１５】図１４と同趣旨の図である。

【図１６】図９とは異なる光学的マーキング手段の構
成例を示す概要図である。

【図１７】本発明の第二の実施形態における放射線治
療装置に係り、そのプローブ先端部の構成例を示す概要
図である。

【図１８】図１７に示す光学的モニター手段の光ファ
イバーに接続される光源及びＣＣＤ撮像素子等の配置の
様子を示す概要図である。

【図１９】第二実施形態の第１変形例に係り、音響媒
体の供給及び吸引に関する機構を設けないものの構成例
を示す概要図である。

【図２０】第二実施形態の第２変形例に係り、超音波
の射出方向をプローブ先端の側壁とした場合のものの構
成例を示す概要図である。

【符号の説明】

１放射線治療装置２プローブ２１プローブ本体２１ａ屈曲部２１ｂ、２１ｃ剛性部２１ｄ収束部２１０、２２０、２２０´、２２０´´ プローブ先端
部２１１、２２５薄膜隔壁２１２、２１２Ｘ、２２３音響媒体供給口２１２ａポンプ２１２ｂ、２２３ａ供給路２１３、２１３Ｃ、２２４音響媒体吸引口２１３ａポンプ２１３ｂ、２２４ａ吸引路２２４ｂ液切れセンサ２１３ｃ液切れセンサ２１３ｄ吸引済みタンク２１３ｅアスピレータ２１３ｆ音響媒体導入路２１４、２１４Ｘ、２１４Ｙ、２１４Ｚ、２２２音響
レンズ２２２ａ貫通孔２１５、２１５´ 光学的マーキング手段２１５Ａ光源２１５Ｂレンズ系２１５Ｃ光ファイバー２１５Ｄマイクロレンズ２１５Ｅ、２１５´Ｅ半導体レーザ２１５Ｆ反射鏡２１５Ｇ、２１５´Ｇ電源線Ｍ光マーキング２１６充填室２２１光学的モニター手段２２１Ａ光ファイバー２２１Ｂ固定反射鏡２２１Ｃ回動凹面鏡２２１Ｄ光源２２１Ｅハーフミラー２２１ＦＣＣＤ撮像素子Ｈ開口部２２１Ｇ回転反射鏡２２６弾性樹脂膜２２７供給路２２８吸引路２２操作部２３屈曲部調整リール３治療装置本体３１音響媒体槽３１１ヒートシンク３１２冷却ファン３２超音波発生振動子３２１前面側電極３２２後面側電極３２１ａ、３２２ａ導線３２３マッチング回路３２４高周波パワーアンプ３２５発信器３３音響媒体循環系３３１供給路３３２供給タンク３３３ポンプ３３４排出路３３５貯留タンク３３６液面センサ３３７、３３８液切れセンサ３４操作パネル３５コントロールユニット４、４Ａトラカールカニューレ５光学内視鏡Ｐ被検体ＰＷ腹壁ＰＨ腹腔ＰＸ病変部（所定の部位）Ｄ術者ＳＳ強力超音波ＳＭ音響媒体ＳＭ１（供給口から臓器表面に供給等される）音響媒
体ＳＭ２（アスピレータ駆動に用いられる）音響媒体ＳＭ３（プローブ先端部に弾性樹脂膜を用いる場合に
利用される）音響媒体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者石橋義治栃木県大田原市下石上字東山1385番の１株式会社東芝那須工場内Ｆターム(参考） 4C026 AA06 BB08 FF02 FF17 FF34 FF36 FF53 FF55 GG06 HH03 4C060 JJ12 JJ13 JJ15 JJ17 JJ27 JJ30 4C082 RA06 RC09 RE02 RE17 RE34 RE35 RE36 RE53 RE55 RJ06 RL03

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】被検体外に設置される超音波発生振動子
を備えた治療装置本体と、その内部に音響媒体を収容
し、前記超音波発生振動子から発生した超音波を被検体
内の所定の部位に導きかつ照射することの可能なプロー
ブ本体とを有する超音波治療装置において、前記プローブ本体は、その内壁面の殆どすべての点にお
いて、当該内壁面上で定義される法線ベクトルと前記超
音波の進行主方向を示すベクトルとの角度が所定値以下
とされていることを特徴とする超音波治療装置。
【請求項２】前記所定値は、１３５度であることを特
徴とする請求項１記載の超音波治療装置。
【請求項３】前記プローブ本体が、前記被検体の外部
の操作によってその屈曲の度合いを変更することの可能
な屈曲部を備えていることを特徴とする請求項１記載の
超音波治療装置。
【請求項４】前記プローブ本体は、金属で構成される
ことを特徴とする請求項１記載の超音波治療装置。
【請求項５】被検体外に設置される超音波発生振動子
を備えた治療装置本体と、その内部に音響媒体を収容
し、前記超音波発生振動子から発生した超音波を被検体
内の所定の部位に導きかつ照射することの可能なプロー
ブ本体とを有する超音波治療装置において、前記プローブ本体の一部を構成するプローブ先端部の内
部には、前記音響媒体が当該プローブ本体より漏出する
ことを防止する薄膜隔壁が備えられることを特徴とする
超音波治療装置。
【請求項６】前記薄膜隔壁の厚さｂは、前記超音波の
波長をλとするときに、ｂ＝ｎλ／２（ｎ＝０，１，２，…）を満たすことを特徴とする請求項５記載の超音波治療装
置。
【請求項７】被検体外に設置される超音波発生振動子
を備えた治療装置本体と、その内部に音響媒体を収容
し、前記超音波発生振動子から発生した超音波を被検体
内の所定の部位に導きかつ照射することの可能なプロー
ブ本体とを有する超音波治療装置において、前記プローブ本体の一部を構成するプローブ先端部は、
前記所定の部位乃至その近傍の目標地点に接する部位で
ある最先端部位を有し、当該最先端部位には、前記目標地点に音響媒体を供給す
る音響媒体供給口と、その供給された音響媒体を吸引す
るとともに該最先端部位を前記目標地点に吸着させるこ
との可能な音響媒体吸引口とが備えられることを特徴と
する超音波治療装置。
【請求項８】前記音響媒体供給口は、発泡金属又は毛
細管を束にした構造により構成されることを特徴とする
請求項７記載の超音波治療装置。
【請求項９】前記音響媒体供給口及びこれに通ずる供
給路又は／及び前記音響媒体吸引口及びこれに通ずる吸
引路は、前記プローブ先端部の内部に設けられ前記超音波を前記
所定の部位に対し集束又は拡散する音響レンズ内に形成
されることを特徴とする請求項７記載の超音波治療装
置。
【請求項１０】前記音響レンズは凹型レンズであり、
前記音響媒体吸引口は、当該音響レンズの中央に配置・
形成されることを特徴とする請求項９記載の超音波治療
装置。
【請求項１１】被検体外に設置される超音波発生振動
子を備えた治療装置本体と、その内部に音響媒体を収容
し、前記超音波発生振動子から発生した超音波を被検体
内の所定の部位に導きかつ照射することの可能なプロー
ブ本体とを有する超音波治療装置において、前記プローブ本体の一部を構成するプローブ先端部は、
前記所定の部位乃至その近傍の目標地点に接する部位で
ある最先端部位を有し、当該最先端部位には、該部位を前記目標地点に吸着させ
ることの可能な吸引口が備えられることを特徴とする超
音波治療装置。
【請求項１２】被検体外に設置される超音波発生振動
子を備えた治療装置本体と、その内部に音響媒体を収容
し、前記超音波発生振動子から発生した超音波を被検体
内の所定の部位に導きかつ照射することの可能なプロー
ブ本体とを有する超音波治療装置において、前記プローブ本体の一部を構成するプローブ先端部を通
じて射出される前記超音波の当該射出方向を指し示すこ
との可能な光学的マーキング手段を備えることを特徴と
する超音波治療装置。
【請求項１３】前記光学的マーキング手段は前記被検
体外に設置される光源と、該光源から発せられた光を導
く光ファイバーとを少なくとも有し、該光ファイバーの先端部が前記プローブ先端部周囲に配
置されることを特徴とする請求項１２記載の超音波治療
装置。
【請求項１４】前記光ファイバーは前記プローブ本体
の周囲を螺旋状に巻き付けられて配置されることを特徴
とする請求項１３記載の超音波治療装置。
【請求項１５】前記光ファイバーは複数本あり、か
つ、これら光ファイバーは、前記プローブ先端部を軸方
向から望んだ際において、それら各々の先端部が対称的
となるように配置されることを特徴とする請求項１３記
載の超音波治療装置。
【請求項１６】前記光学的マーキング手段は光源とし
て半導体レーザを有することを特徴とする請求項１２記
載の超音波治療装置。
【請求項１７】前記光源は有色可視光を発することを
特徴とする請求項１３又は１６に記載の超音波治療装
置。
【請求項１８】被検体外に設置される超音波発生振動
子を備えた治療装置本体と、その内部に音響媒体を収容
し、前記超音波発生振動子から発生した超音波を被検体
内の所定の部位に導きかつ照射することの可能なプロー
ブ本体とを有する超音波治療装置において、前記超音波発生振動子は、該超音波発生振動子における前記超音波の発生する側
が、前記プローブ本体に接続された音響媒体槽内の前記
音響媒体に接するように、該音響媒体槽の壁を貫通して
配置されることを特徴とする超音波治療装置。
【請求項１９】前記超音波発生振動子を駆動するため
の信号を受けるとともに該超音波発生振動子における前
記超音波の発生する側に設けられる電極は、接地される
ことを特徴とする請求項１８記載の超音波治療装置。
【請求項２０】被検体外に設置される超音波発生振動
子を備えた治療装置本体と、その内部に音響媒体を収容
し、前記超音波発生振動子から発生した超音波を被検体
内の所定の部位に導きかつ照射することの可能なプロー
ブ本体とを有する超音波治療装置において、前記被検体外に設置される光源及び撮像素子と、その一
旦が前記プローブ本体の一部を構成するプローブ先端部
の内壁に回動自在に固定されて設けられる回動鏡と、前
記光源及び撮像素子と前記回動鏡との間における光の往
来を可能とする光ファイバーとを有する光学的モニター
手段が備えられ、前記回動鏡は、該回動鏡が前記プローブ先端部を閉状態とするときに
は、前記光源より発せられ前記光ファイバーを介した光
を反射して、これを前記所定の部位乃至その近傍の目標
地点に送るとともに、前記目標地点で反射した光を反射
して、これを前記光ファイバーを介して前記撮像素子に
送り、該回動鏡が前記プローブ先端部を開状態とするときに
は、前記プローブ先端部のうち前記目標地点に接する部
位である最先端部位に対して前記超音波を到達可能とす
ることを特徴とする超音波治療装置。
【請求項２１】被検体外に設置される超音波発生振動
子を備えた治療装置本体と、その内部に音響媒体を収容
し、前記超音波発生振動子から発生した超音波を被検体
内の所定の部位に導きかつ照射することの可能なプロー
ブ本体とを有する超音波治療装置において、前記プローブ本体の一部を構成するプローブ先端部にお
いて前記所定の部位乃至その近傍に接する部位に設けら
れ所定の張力を与えられた弾性樹脂膜と、光源から発せられた光を反射可能であって、その一旦が
前記プローブ先端部の内壁に回動自在に固定されて設け
られる回動鏡を有し、前記プローブ先端部を通じて射出
される前記超音波の当該射出方向を指し示すことの可能
な光学的マーキング手段とを備え、前記回動鏡は、該回動鏡が前記プローブ先端部を閉状態とするときに
は、前記光源より発せられた光を反射して、これを前記
弾性樹脂膜に送り、該回動鏡が前記プローブ先端部を開状態とするときに
は、前記弾性樹脂膜に対して前記超音波を到達可能とす
ることを特徴とする超音波治療装置。
【請求項２２】前記弾性樹脂膜は前記プローブ先端部
の側壁に設けられ、前記回動鏡を反射した光を反射して前記弾性樹脂膜に送
ることが可能であるとともに前記超音波を反射しかつ前
記所定の部位に対し集束することの可能な回動自在の回
転鏡が備えられることを特徴とする請求項２１記載の超
音波治療装置。