JP2002149573A - 電子メール送受信装置およびプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 送受信したメールを一覧表示する際の視認性
を高める。 【解決手段】 条件設定手段２ａは、送信または受信し
た電子メールに関する情報を一覧表示する際の表示条件
１を設定する。並べ換え手段２ｂは、表示条件１に応じ
て電子メールに関する情報を階層構造に並べ換える。一
覧表示手段２ｃは、並べ換え手段２ｂによって並べ換え
られた電子メールに関する情報を表示出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子メール送受信装
置およびプログラムに関し、特に、通信相手に対して電
子メールを送受信する電子メール送受信装置およびその
ような機能をコンピュータに機能させるプログラムに関
する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットの普及に伴って、電子メ
ール等による情報の交換が盛んになりつつある。

【０００３】ところで、従来の電子メール送受信装置に
おいては、受信または送信したメールは、受信ボックス
または送信ボックスにそれぞれ格納され、ユーザの指示
に従って一覧表示する方法が採用されていた。

【０００４】また、近年の電子メール送受信装置では、
あるメールに対して「返信」がなされた場合や、「転
送」がなされた場合には、その電子メールの表題に対し
て所定のシンボルを付与し、返信や転送が実行されたこ
とを示すものもある。

【０００５】更に、返信や転送が行われた場合には、も
とのメールと、返信や転送に係るメールとの従属関係を
階層構造として表示する電子メール送受信装置も存在し
ている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、実際にメー
ルをやりとりする場合には、特定の相手との間で、同一
の話題で繰り返しやりとりする場合が多い。しかしなが
ら、従来の電子メール送受信装置では、このような一連
のやりとりに係るメール群を、相互に関連付けて表示す
ることが困難であるという問題点があった。

【０００７】また、同一の話題でないにせよ、返信で所
望の相手に送信すれば、送信に係る作業が簡単であるた
め、本来の関連付けを確認しづらいという問題があっ
た。本発明はこのような点に鑑みてなされたものであ
り、送受信したメールをユーザに理解しやすい形態で表
示することが可能な電子メール送受信装置を提供するこ
とを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明では上記課題を解
決するために、図１に示す、電子メールを送受信する電
子メール送受信装置２において、送信または受信した電
子メールの表題に関する情報を一覧表示する際の条件を
設定する条件設定手段２ａと、条件に応じて電子メール
の表題に関する情報を階層構造に並べ換える並べ換え手
段２ｂと、並べ換え手段２ｂによって並べ換えられた電
子メールの表題に関する情報を一覧表示する一覧表示手
段２ｃと、を有することを特徴とする電子メール送受信
装置２が提供される。

【０００９】ここで、条件設定手段２ａは、送信または
受信した電子メールの表題に関する情報を一覧表示する
際の条件を設定する。並べ換え手段２ｂは、条件に応じ
て電子メールの表題に関する情報を階層構造に並べ換え
る。一覧表示手段２ｃは、並べ換え手段２ｂによって並
べ換えられた電子メールの表題に関する情報を一覧表示
する。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して説明する。図１は、本発明の動作原理を説明
する原理図である。この図に示すように、本発明の電子
メール送受信装置２は、条件設定手段２ａ、並べ換え手
段２ｂ、および、一覧表示手段２ｃによって構成されて
いる。

【００１１】条件設定手段２ａは、送信または受信した
電子メールの表題に関する情報を一覧表示する際の条件
を設定する。並べ換え手段２ｂは、設定条件に応じて電
子メールの表題に関する情報を階層構造に並べ換える。

【００１２】一覧表示手段２ｃは、並べ換え手段２ｂに
よって並べ換えられた電子メールの表題に関する情報を
一覧表示する。次に、以上の原理図の動作について説明
する。

【００１３】先ず、本発明の電子メール送受信装置２が
送受信したメールの表題を一覧表示させる場合には、ユ
ーザは、表示の際の条件である表示条件１を入力する。
ここで、表示条件とは、対象となるメール群から特定の
関連性を有するグループを抽出する際の基準となる条件
であり、このようにして抽出されたグループを対象とし
て階層化処理が実行される。表示条件の具体例として
は、例えば、メールの表題である「Ｓｕｂｊｅｃｔ」に
含まれている文字列が「ほぼ等しい」等の条件である。

【００１４】条件設定手段２ａは、表示条件１を取得
し、並べ換え手段２ｂに対して供給する。いまの例で
は、条件として「Ｓｕｂｊｅｃｔに含まれている文字列
がほぼ等しい」が入力され、並べ換え手段２ｂに供給さ
れたものとする。

【００１５】並べ換え手段２ｂは、条件設定手段２ａか
ら供給された表示条件１を参照し、入力された表示対象
メール群を一定の規則に応じて並べ換える。いまの例で
は、表示条件１として、「Ｓｕｂｊｅｃｔに含まれてい
る文字列がほぼ等しい」が入力されているので、Ｓｕｂ
ｊｅｃｔに含まれている文字列がほぼ等しい場合（具体
的には、Ｒｅ：を除く文字列が等しい場合）には、同一
のグループに属しているものと判断する。そして、この
ようにして形成されたグループにおいて、メール同士の
従属関係（具体的には、受信、返信の関係）からツリー
を形成する。

【００１６】一覧表示手段２ｃは、このようにして形成
されたグループと、各グループが有するツリー構造と
を、表示出力する。その結果、表示結果３を得る。この
表示結果３では、単独グループである２通のメール「○
×について」と、「△△の件」に続いて、「○○の
件」、「Ｒｅ：○○の件」、「Ｒｅ：○○の件」、およ
び、「Ｒｅ：Ｒｅ：○○の件」の４通のメールからなる
グループがツリー状に表示されている。

【００１７】以上のように、本発明によれば、表示条件
１に応じて、表示対象メール群を並べ換え、表示するよ
うにしたので、目的に応じてメールをグループ化すると
ともに必要に応じてツリー構造を伴って表示させること
が可能となり、実際のメールのやりとりの実状に応じた
表示形式でメールを表示させることが可能となる。

【００１８】次に、本発明の実施の形態について説明す
る。図２は、本発明の実施の形態の構成例を示す図であ
る。この図において、本発明に係る電子メール送受信装
置２０，２１は、インターネット２４を介して相互に接
続されている。

【００１９】ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protoco
l）サーバ２２は、電子メール送受信装置２０，２１か
ら供給されたメールを所定の経路を介して受信先のサー
バに送信する。

【００２０】ＰＯＰ（Post Office Protocol）サーバ２
３は、ＳＭＴＰサーバ２２から送信されてきたメールを
送信先のユーザごとに仕分けして格納し、ユーザからア
クセスがあった場合には該当するメールを供与する。

【００２１】インターネット２４は、電子メール送受信
装置２０，２１、ＳＭＴＰサーバ２２、および、ＰＯＰ
サーバ２３を相互に接続し、これらの間で情報の授受を
可能とする。

【００２２】図３は、図２に示す電子メール送受信装置
２０の詳細な構成例を示す図である。この図に示すよう
に、電子メール送受信装置２０は、ＣＰＵ（Central Pr
ocessing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０
ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０ｃ、ＨＤＤ
（Hard Disk Drive）２０ｄ、ＧＣ（Graphics Card）２
０ｅ、Ｉ／Ｆ（Interface）２０ｆ、および、バス２０
ｇによって構成されている。また、その外部には、表示
装置２０ｈ、入力装置２０ｉが接続されている。

【００２３】ＣＰＵ２０ａは、ＨＤＤ２０ｄに格納され
ているプログラムに応じて装置の各部を制御するととも
に各種演算処理を実行する。ＲＯＭ２０ｂは、ＣＰＵ２
０ａが実行する基本的なプログラムやデータ等を格納し
ている。

【００２４】ＲＡＭ２０ｃは、ＣＰＵ２０ａが各種プロ
グラムを実行する場合に、実行途中のプログラムや演算
途中のデータを格納する。ＨＤＤ２０ｄは、ＣＰＵ２０
ａが実行する各種プログラムや、送受信の対象となるメ
ールを格納する。

【００２５】ＧＣ２０ｅは、ＣＰＵ２０ａから供給され
た描画命令等に応じて描画処理を実行し、得られた画像
を映像信号に変換して表示装置２０ｈに供給する。Ｉ／
Ｆ２０ｆは、インターネット２４との間でデータを授受
する際のプロトコル変換を行うとともに、入力装置２０
ｉからデータを入力する際のデータ変換を行う。

【００２６】バス２０ｇは、ＣＰＵ２０ａ、ＲＯＭ２０
ｂ、ＲＡＭ２０ｃ、ＨＤＤ２０ｄ、ＧＣ２０ｅ、およ
び、Ｉ／Ｆ２０ｆを相互に接続し、これらの間でデータ
の授受を可能とする。

【００２７】表示装置２０ｈは、例えば、ＣＲＴ（Cath
ode Ray Tube）モニタによって構成され、ＧＣ２０ｅか
ら出力された映像信号を表示出力する。入力装置２０ｉ
は、キーボードまたはマウスによって構成されており、
ユーザの操作に応じたデータを生成して出力する。

【００２８】次に、以上の実施の形態の動作について説
明する。いま、ユーザが入力装置２０ｉを操作し、メー
ル送受信用のソフトウエアを起動したとすると、該当す
るプログラムがＨＤＤ２０ｄから読み出され、必要に応
じてＲＡＭ２０ｃ上に展開されて実行される。

【００２９】図４は、メール送受信用ソフトウエアが起
動された場合に表示される表示画面の一例を示す図であ
る。この図の例では、ウィンドウ３０の上端には、新規
作成ボタン３０ａ、返信ボタン３０ｂ、転送ボタン３０
ｃ、送受信ボタン３０ｄ、第１の表示設定ボタン３０
ｅ、および、第２の表示設定ボタン３０ｆが表示されて
いる。

【００３０】ここで、新規作成ボタン３０ａは、新たに
メールを作成する際に操作される。返信ボタン３０ｂ
は、受信したメールに対して返信する場合に操作され
る。即ち、このボタンが操作されると、送信者を受信者
とするメールが作成される。

【００３１】転送ボタン３０ｃは、受信したメールを他
者に転送する場合に操作される。送受信ボタン３０ｄ
は、ＰＯＰサーバ２３に接続して、メールを送受信する
際に操作される。

【００３２】第１の表示設定ボタン３０ｅは、メールを
一覧表示する際に、対象となるメールの範囲を特定する
条件を入力する場合に操作される。なお、この詳細につ
いては後述する。

【００３３】第２の表示設定ボタン３０ｆは、メールを
一覧表示する際に、ツリーの作成条件を入力する場合に
操作される。なお、この詳細についても後述する。表示
領域３０ｇには、メールを示す「□」と、その番号（シ
リアル番号）とが表示される。表示領域３０ｈには、表
示領域３０ｇに表示されている番号に対応するメールの
表題と、送信者のメールアドレスとが表示されている。

【００３４】表示領域３０ｉには、表示領域３０ｈにお
いて指定されたメール（反転表示されたメール）の本文
が表示されている。このような状態において、第１の表
示設定ボタン３０ｅが操作されると、図５に示すウィン
ドウ４０が表示装置２０ｈに新たに表示される。

【００３５】この設定画面では、ツリーの作成方法と、
ツリーの作成範囲を指定することができる。先ず、ツリ
ーの作成方法については、設定項目４０ａ，４０ｂに示
すように、「全ての電子メール再構成」または「□番の
電子メールを親として関連するツリー作成」の何れか１
つを選択することができる。ここで、「全ての電子メー
ル再構成」とは送受信したメールの全てを処理対象とす
ることを示し、また、「□番の電子メールを親として関
連するツリー作成」は、テキストボックス内に入力され
た番号（シリアル番号）を有するメールを親とし、関連
するメールを特定してツリーを作成することを示す。

【００３６】また、ツリー作成範囲としては、設定項目
４０ｃ〜４０ｅに示すように、「全て」、「□月□日か
ら□月□日まで」、または、「□番から□番まで」の何
れかを選択することができる。ここで、「全て」とは、
送受信した全てのメールを対象とすることを示し、「□
月□日から□月□日まで」は各テキストボックスに入力
されたデータによって特定される期間中に送受信したメ
ールを対象とすることを示し、「□番から□番」は、各
テキストボックスに入力されたデータによって特定され
るシリアル番号を有するメールを処理対象として選択す
ることを示す。

【００３７】以上のような第１の表示設定画面において
所定の項目が選択されると（該当するチェックボックス
がチェックされ、必要に応じてデータが入力される
と）、入力されたデータはＣＰＵ２０ａを介して、ＨＤ
Ｄ２０ｄの所定の領域に格納される。

【００３８】続いて、ユーザが第２の表示設定ボタン３
０ｆを操作すると、図６に示すウィンドウ６０が表示装
置２０ｈに新たに表示される。この設定画面では、ツリ
ーの作成条件をヘッダまたは本文に含まれている情報に
応じて設定することが可能である。

【００３９】設定項目６０ａ〜６０ｃでは、「Ｓｕｂｊ
ｅｃｔ」によるツリーの作成条件の設定を行う。最初の
設定項目６０ａは、Ｓｕｂｊｅｃｔに含まれている文字
列が一致するメールを同一のグループとみなしてツリー
を作成する選択肢である。

【００４０】設定項目６０ｂは、Ｓｕｂｊｅｃｔの文字
列がほぼ一致するものを同一のグループとみなしてツリ
ーを作成する選択肢である。なお、文字列がほぼ一致す
るとは、例えば、文字列の８０％以上が一致する場合
や、特定の文字「Ｒｅ：」を除く文字列が一致する場合
をいう。

【００４１】設定項目６０ｃは、テキストボックスに入
力された文字列が含まれているＳｕｂｊｅｃｔを同一の
グループとみなしてツリーを作成する選択肢である。続
く設定項目６０ｄ〜６０ｆでは、受信者を示す「Ｔｏ」
によるツリーの作成条件の設定を行う。最初の設定項目
６０ｄは、Ｔｏに含まれている文字列が一致するメール
を同一のグループとみなしてツリーを作成する選択肢で
ある。

【００４２】設定項目６０ｅは、テキストボックスに入
力された文字列がＴｏに含まれているメールを同一のグ
ループとみなしてツリーを作成する選択肢である。設定
項目６０ｆは、テキストボックスに入力された文字列が
Ｔｏに含まれていないメールを同一のグループとみなし
てツリーを作成する選択肢である。

【００４３】続く設定項目６０ｇ〜６０ｉでは、送信者
を示す「Ｆｒｏｍ」によるツリーの作成条件の設定を行
う。最初の設定項目６０ｇは、Ｆｒｏｍに含まれている
文字列が一致するメールを同一のグループとみなしてツ
リーを作成する選択肢である。

【００４４】設定項目６０ｈは、テキストボックスに入
力された文字列がＦｒｏｍに含まれているメールを同一
のグループとみなしてツリーを作成する選択肢である。
設定項目６０ｉは、テキストボックスに入力された文字
列がＦｒｏｍに含まれていないメールを同一のグループ
とみなしてツリーを作成する選択肢である。

【００４５】続く設定項目６０ｊ〜６０ｌでは、ヘッダ
に含まれる所定の情報「××××」によるツリーの作成
条件の設定を行う。最初の設定項目６０ｊは、所定の情
報××××に含まれている文字列が一致するメールを同
一のグループとみなしてツリーを作成する選択肢であ
る。

【００４６】設定項目６０ｋは、テキストボックスに入
力された文字列が××××に含まれているメールを同一
のグループとみなしてツリーを作成する選択肢である。
設定項目６０ｌは、テキストボックスに入力された文字
列が××××に含まれていないメールを同一のグループ
とみなしてツリーを作成する選択肢である。

【００４７】続く設定項目６０ｍ〜６０ｏでは、ヘッダ
に含まれる特定の情報によるツリーの作成条件の設定を
行う。最初の設定項目６０ｍは、メールを優先度ごとに
グループ化し、ツリーを作成する選択肢である。

【００４８】設定項目６０ｎは、メールを送信元ごとに
グループ化し、ツリーを作成する選択肢である。設定項
目６０ｏは、メールをメーリングリストごとにグループ
化し、ツリーを作成する選択肢である。

【００４９】なお、以上の設定項目６０ａ〜６０ｏは、
メールのヘッダに格納されている情報を対象とする設定
内容である。続く設定項目６０ｐは、テキストボックス
に入力された文字列が本文に含まれているメールを同一
のグループとみなしてツリーを作成する選択肢である。

【００５０】以上のような第２の表示設定画面において
所定の項目が選択されると（該当するチェックボックス
がチェックされ、必要に応じてデータが入力される
と）、入力されたデータは、前述の場合と同様に、ＣＰ
Ｕ２０ａを介して、ＨＤＤ２０ｄの所定の領域に格納さ
れる。

【００５１】以上の設定がなされると、その設定内容に
応じて、該当するメールに対して並べ換え処理が施さ
れ、その結果が表示領域３０ｇ，３０ｈに表示されるこ
とになるが、並べ換え処理の詳細について説明する前
に、処理の対象となるメールについて簡単に説明する。

【００５２】図４に表示されている、番号が０２，０４
〜０７のメールは、同一の相手との間でやりとりされた
ものである。その詳細を図７に示す。先ず、ユーザ甲
（説明の対象となっている電子メール送受信装置のユー
ザ）が、番号が０２のメール（以下、メール０２と称
す）をユーザ乙（通信相手のユーザ）に対して送信す
る。

【００５３】このメール０２に対して、ユーザ乙は、返
信ボタン（図４の返信ボタン３０ｂに該当）を操作する
ことにより、ユーザ甲に対してメール０４を返信する。
その結果、ユーザ甲は、メール０４を受信する。

【００５４】続いて、ユーザ甲は、メール０４に対して
返信することにより、メール０５を送信した後、更にメ
ール０４に対して返信することにより、メール０６を返
信する。

【００５５】そして、ユーザ乙は、メール０６に対して
返信することにより、メール０７をユーザ甲に対して返
信する。ここで、あるメールに対して返信したメール
は、そのメールに従属するメールであると考えることが
できるので、メール０２およびメール０４〜０７は、図
８に示すようなツリー構造を有していると考えることが
できる。

【００５６】ところで、あるメールに対して返信された
メールには、もとのメールを特定するための情報がヘッ
ダに含まれている。例えば、甲が乙に対して送信したメ
ール０２に含まれる情報（ヘッダおよび本文）が図９に
示すようなものであるとする。この例では、メールのヘ
ッダには、送信日時、メッセージＩＤ、件名、受信者
（宛先）、送信者、および、本文が含まれている。

【００５７】このようなメールを受信した乙が、このメ
ールに対して返信すると、甲は、図１０に示すメール
（メール０４）を受信することになる。この例では、図
９に示すメッセージＩＤが参照ＩＤ（Ｒｅｆｅｒｅｎｃ
ｅｓ）として引用されており、甲側では、この情報から
もとのメールを特定することができる。

【００５８】続いて、このようなメール０４に対して甲
が返信すると、甲側の送信済みメールボックスには、図
１１に示すようなメール（メール０５）が格納されるこ
とになる。この図から分かるように、このメール０５に
は、参照ＩＤが付与されていない。ところで、従来にお
いては、メールの従属関係は、このような参照ＩＤを基
準として判断されていたので、従来においては、メール
０４とメール０５の連鎖が途切れることになっていた。

【００５９】しかしながら、本発明では、例えば、「Ｓ
ｕｂｊｅｃｔ」に含まれている文字列を基準としてツリ
ーの作成を行うことにより、このような問題点を回避す
ることができる。その具体的な動作について以下に詳述
する。

【００６０】先ず、図５に示す第１の表示設定画面のウ
ィンドウ４０において、ツリーの作成方法として「全て
の電子メール再構成」が選択され、また、ツリー作成範
囲として「全て」が選択されたとする。更に、図６に示
す第２の表示設定画面のウィンドウ６０では、ツリー作
成条件として「Ｓｕｂｊｅｃｔの文字列がほぼ一致する
もの」が選択されたとする。

【００６１】このような選択がなされると、ＣＰＵ２０
ａは、先ず、図５に示す第１の表示設定画面で入力され
た情報を参照し、処理の対象となるメール群を、それま
でに送受信した全てのメールから選択する。

【００６２】次に、ＣＰＵ２０ａは、図６に示す第２の
表示設定画面で入力された情報を参照し、対象となるメ
ールをグループ化する。いまの例では、「Ｓｕｂｊｅｃ
ｔの文字列がほぼ一致するもの」が選択されているの
で、文字列「○○○の件」を含むメール０２およびメー
ル０４〜０７は、同一のグループとしてグループ化され
ることになる。

【００６３】続いて、ＣＰＵ２０ａは、各グループに属
するメール群の受信日時、および、参照ＩＤを基準とし
て、メール群をツリー化（階層化）する処理を実行す
る。メール０２およびメール０４〜０７を例に挙げて具
体的に説明すると、先ず、メール０２は、（１）時間的
に最初に送受信されたメールであり、（２）Ｓｕｂｊｅ
ｃｔに他への従属関係を示す「Ｒｅ：」が含まれておら
ず、また、（３）ヘッダに参照ＩＤが含まれていないこ
とから、これが親（最上位の階層のメール）として特定
される。

【００６４】続いて、メール０４が処理の対象として特
定されるが、このメール０４のＳｕｂｊｅｃｔには、他
への従属を示す「Ｒｅ：」が含まれており、また、ヘッ
ダにもメール０２を示す参照ＩＤが含まれていることか
ら、このメール０４は、メール０２の子メールであるこ
とが特定される。

【００６５】続いて、メール０５が処理の対象として特
定されるが、そのＳｕｂｊｅｃｔがメール０４を示す
「Ｒｅ：○○○の件」への返信であることを示している
ので、メール０５はメール０４の子メールであることが
特定される。

【００６６】同様にして、メール０６もメール０４の子
メールであることが特定される。最後に、メール０７
は、そのヘッダに含まれている参照ＩＤがメール０６を
指示しているので、メール０７はメール０６の子メール
であることが特定される。

【００６７】以上のような処理により、メール０２およ
びメール０４〜０７の階層構造が特定される。なお、他
のメールに対しても同様の処理が施され、各グループご
とにツリーが構成されることになる。

【００６８】以上のようにして、各グループのツリー化
が完了すると、ＣＰＵ２０ａは、図４に示す表示領域３
０ｇ，３０ｈの表示内容を処理結果に応じて更新する。
図１２は、更新の結果を示す図である。この図の例で
は、メール０１に続いて、メール０２およびメール０４
〜０７がツリー構造を伴って表示されている。また、そ
の次にはメール０３，０８，０９が単独で表示されてい
る。

【００６９】このように、以上の実施の形態によれば、
過去に送受信したメールの属性情報である参照ＩＤやＳ
ｕｂｊｅｃｔを参照して、グループ化を行うとともに、
各グループをツリー化して表示することが可能となるの
で、ユーザが分かり易い形態でメールを表示させること
が可能となる。

【００７０】なお、以上の実施の形態では、送信メール
と受信メールとを同一の表示領域に表示するようにした
が、これらを別々の表示領域に表示するようにしてもよ
い。また、送信メールと受信メールを、アイコン等を使
用して区別できるようにしてもよい。

【００７１】更に、以上では、「Ｓｕｂｊｅｃｔの文字
列がほぼ一致するもの」を選択した場合の動作を説明し
たが、その他の項目を選択した場合にも、前述の場合と
同様の処理によりグループ化がなされ、各グループ単位
でツリーが構成されることになる。

【００７２】例えば、設定項目６０ｃの場合には、文字
列「不具合」を含むメールをグループ化し、ツリー化し
て表示することにより、商品の不具合に対するクレーム
のやりとりに関するメールをツリー構造を伴って表示さ
せることができる。

【００７３】また、設定項目６０ｄ〜６０ｆの場合で
は、送信メールに記載された受信者の文字列を基準にし
てグループ化を行うことができる。例えば、設定項目６
０ｅの場合では、特定のドメイン名を有するメールのみ
を選択してグループ化し、ツリー化して表示することが
できる。その結果、特定の会社の従業者との間でやりと
りしたメールをツリー化して表示することができる。ま
た、それに関連して、設定項目６０ｆでは、所定の会社
の従業者を除いてツリーを構成することができる。

【００７４】設定項目６０ｇ〜６０ｉが設定された場合
には、受信メールに記載された送信者の文字列を基準と
して、前述の場合と同様の処理を行うことができる。設
定項目６０ｊ〜６０ｌが設定された場合には、ヘッダの
情報である××××（具体的な内容については別途設定
する）を基準として、グループ化処理が実行される。例
えば、ヘッダに含まれている、メールが経由したサーバ
を示す情報を対象とし、所定のサーバを経由したメール
に関しては、ウィルスの感染の危険性が高いことから、
これを除外して表示するといったことも可能となる。

【００７５】更に、設定項目６０ｍ〜６０ｏの場合に
は、メールに付与された優先度（Ｐｒｉｏｒｉｔｙ）、
送信元、および、メーリングリストごとにグループ化さ
れ、ツリーが作成される。例えば、設定項目６０ｏが選
択された場合には、メーリングリストごとにグループ化
がなされ、各メーリングリストにおいてやりとりされた
メール群のツリーが作成されて表示されることになる。
図１３は、「送信元ごと」が選択された場合の表示例
（表示領域３０ｇ，３０ｈのみを示す）である。この例
では、送信元のメールアドレスが要素ごとに分割され、
樹状形状のリストとして表示されている。このような表
示方法によれば、ドメイン名を手がかりとして目的とす
るメールを簡単に見つけだすことが可能となる。例え
ば、目的とするメールのドメインに「ｐｆｕ．ｃｏ．ｊ
ｐ」が含まれている場合には、該当するメールは、番号
が「１２」および「１４」の２つであることが即座に理
解できる。

【００７６】更に、設定項目６０ｐの場合では、本文に
所定の文字列が含まれているメールが選択されてグルー
プ化され、ツリーが作成されることになる。なお、図６
に示す設定内容において、実線で連結されている設定項
目からは、何れか１つを選択することが可能である。従
って、１の設定項目が選択された場合には他の項目を選
択することはできない。一方、相互に連結されていない
設定項目同士は重複して選択することが可能である。例
えば、設定項目６０ｂと設定項目６０ｅを重複して選択
することができる。

【００７７】なお、以上の設定画面には含まれていない
が、例えば、直接送信されたもの、写しで送信されたも
の、返信されたもの、および、転送されたものを区別し
て表示するようにしてもよい。図１４は、このような方
法によって表示された表示例である。この例では、直接
送信されたもの「Ｔｏ」、写しで送信されたもの「Ｃ
ｃ」、返信されたもの「Ｒｅ」、および、転送されたも
の「Ｆｗ」ごとに分類されて表示されている。ところ
で、直接送信されたメールは、例えば、転送されたメー
ルよりも重要度が一般的に高いと考えられる。従って、
送信方法によってメールを分類することで、メールの重
要度を反映した表示を行うことが可能となり、その結果
として、視認性を高めることが可能となる。

【００７８】次に、図１５および図１６を参照して、以
上の実施の形態において実行される処理の一例について
説明する。図１５は、第１および第２の表示設定画面に
おいて入力された情報に応じて、対象となるメールを階
層化する処理の一例を説明するフローチャートである。

【００７９】このフローチャートが開始されると、以下
の処理が実行されることになる。 ［Ｓ１］ＣＰＵ２０ａは、図５に示す第１の表示設定画
面を表示装置２０ｈに表示させ、第１の表示設定情報の
入力を受ける。 ［Ｓ２］ＣＰＵ２０ａは、図６に示す第２の表示設定画
面を表示装置２０ｈに表示させ、第２の表示設定情報の
入力を受ける。

【００８０】［Ｓ３］ＣＰＵ２０ａは、第１の表示設定
情報に応じて、対象となるメールをＨＤＤ２０ｄから特
定する。 ［Ｓ４］ＣＰＵ２０ａは、第２の表示設定情報に応じ
て、対象となるメールをグループ化する。 ［Ｓ５］ＣＰＵ２０ａは、処理回数をカウントする変数
ｎに値１を初期設定する。 ［Ｓ６］ＣＰＵ２０ａは、第ｎ番目のグループを取得す
る。

【００８１】［Ｓ７］ＣＰＵ２０ａは、対象となる第ｎ
番目のグループをツリー化する処理を実行する。なお、
この処理の詳細は、図１６を参照して後述する。 ［Ｓ８］ＣＰＵ２０ａは、未処理のグループが存在する
か否かを判定し、存在する場合にはステップＳ９に進
み、それ以外の場合にはステップＳ１０に進む。 ［Ｓ９］ＣＰＵ２０ａは、変数ｎの値を１だけインクリ
メントする。 ［Ｓ１０］ＣＰＵ２０ａは、階層構造に応じてメールを
表示領域３０ｇおよび表示領域３０ｈに対して表示す
る。

【００８２】以上の処理によれば、対象となるメール
を、第１および第２の表示設定画面から入力された情報
に応じて、グループ化するとともに、各グループをツリ
ー化することが可能となる。

【００８３】次に、図１６を参照して、図１５に示すツ
リー化処理の詳細について説明する。このフローチャー
トが開始されると、以下の処理が実行される。 ［Ｓ２０］ＣＰＵ２０ａは、処理回数をカウントする変
数ｍに値１を初期設定する。

【００８４】［Ｓ２１］ＣＰＵ２０ａは、先頭となるメ
ールを特定する。ここで、先頭となるメールとしては、
原則として作成対象となるメールのうち、送受信日時が
最も若いものが選択されるが、図５に示す第１の表示設
定画面において、「□番の電子メールを親として関連す
るツリー作成」が選択されている場合には、該当する電
子メールが先頭として選択される。 ［Ｓ２２］ＣＰＵ２０ａは、第ｍ層に属するメール群か
ら派生する第（ｍ＋１）層に属するメール群を特定す
る。

【００８５】［Ｓ２３］ＣＰＵ２０ａは、第（ｍ＋１）
層に属するメールが存在するか否かを判定し、存在する
場合にはステップＳ２４に進み、それ以外の場合にはス
テップＳ２６に進む。 ［Ｓ２４］ＣＰＵ２０ａは、第ｍ層に属するメール群
と、第（ｍ＋１）層に属するメール群との関連付けを行
う。

【００８６】即ち、ツリーとして表示可能となるよう
に、各メール同士を関連付けする。 ［Ｓ２５］ＣＰＵ２０ａは、変数ｍの値を１だけインク
リメントする。 ［Ｓ２６］ＣＰＵ２０ａは、未処理のメールが存在する
か否かを判定し、存在する場合にはステップＳ２０に進
み、それ以外の場合には処理を終了する。

【００８７】以上の処理によれば、対象となるグループ
をツリー化することが可能となる。ところで、以上の実
施の形態では、電子メール送受信装置としてパーソナル
コンピュータを用いる場合について説明したが、携帯型
端末装置（例えば、携帯電話等）を用いることも可能で
ある。なお、そのような場合には、表示装置に表示可能
な文字数が制限されるので、例えば、以下のような対策
を講じることにより、視認性の高い表示が可能となる。

【００８８】即ち、表示するＳｕｂｊｅｃｔの文字数を
所定の文字数に限定するとともに、ツリーの階層をある
深度までに限定する。例えば、図１７（Ａ）に示すよう
なツリーが存在する場合に、Ｓｕｂｊｅｃｔの文字数を
１０文字、階層の深度を２に限定して表示した場合を図
１７（Ｂ）に示す。この例では、Ｓｕｂｊｅｃｔの文字
数は１０文字に制限され、また、階層は２階層に制限さ
れているので、図１７（Ａ）に示す情報の一部しか表示
されていない。なお、この表示例において、内部が塗り
つぶされた四角は、それ以下の階層も存在していること
を示している。省略された階層を表示させる場合には、
この塗りつぶされた四角の上にカーソルが移動され、所
定の操作が行われたことをきっかけとするようにしても
よい。

【００８９】このような表示方法によれば、表示文字数
に制限がある表示装置に対して情報を表示する場合にお
いても、視認性が低下することを防止できる。以上に説
明したように、本発明によれば、一覧表示する際の条件
を設定し、対象となるメールを設定された条件に応じて
並べ換え、必要に応じてツリー状に表示するようにした
ので、視認性を高めることが可能となる。

【００９０】最後に、上記の処理機能は、コンピュータ
によって実現することができる。その場合、電子メール
送受信装置が有すべき機能の処理内容は、コンピュータ
で読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムに記
述されており、このプログラムをコンピュータで実行す
ることにより、上記処理がコンピュータで実現される。
コンピュータで読み取り可能な記録媒体としては、磁気
記録装置や半導体メモリ等がある。市場へ流通させる場
合には、ＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disk Read Only Memor
y)やフレキシブルディスク等の可搬型記録媒体にプログ
ラムを格納して流通させたり、ネットワークを介して接
続されたコンピュータの記憶装置に格納しておき、ネッ
トワークを通じて他のコンピュータに転送することもで
きる。コンピュータで実行する際には、コンピュータ内
のハードディスク装置等にプログラムを格納しておき、
メインメモリにロードして実行する。

【００９１】

【発明の効果】以上説明したように本発明では、電子メ
ールを送受信する電子メール送受信装置において、送信
または受信した電子メールの表題に関する情報を一覧表
示する際の条件を設定する条件設定手段と、条件に応じ
て電子メールの表題に関する情報を階層構造に並べ換え
る並べ換え手段と、並べ換え手段によって並べ換えられ
た電子メールの表題に関する情報を一覧表示する一覧表
示手段と、を設けるようにしたので、ユーザに理解しや
すいように、送受信したメールを表示することが可能と
なる。その結果、メールの送受信作業が容易になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の動作原理を説明する原理図である。

【図２】本発明の実施の形態の構成例を示す図である。

【図３】図２に示す電子メール送受信装置の詳細な構成
例を示す図である。

【図４】メール送受信用ソフトウエアが起動された場合
に表示装置に表示される画面の一例である。

【図５】図４に示す画面において、第１の表示設定ボタ
ンが操作された場合に表示される画面の一例である。

【図６】図４に示す画面において、第２の表示設定ボタ
ンが操作された場合に表示される画面の一例である。

【図７】メールの一連のやりとりの一例を示す図であ
る。

【図８】図７に示すメール群に対応するツリーの一例で
ある。

【図９】メール０２の詳細を示す図である。

【図１０】メール０４の詳細を示す図である。

【図１１】メール０５の詳細を示す図である。

【図１２】図５および図６の設定がなされた後の表示例
である。

【図１３】送信元によってグループ化した場合の表示例
である。

【図１４】送信方法によってグループ化した場合の表示
例である。

【図１５】図３に示す実施の形態において実行される処
理の一例を説明するフローチャートである。

【図１６】図１５に示すツリー化処理の一例を説明する
フローチャートである。

【図１７】表示領域が限定された表示装置への表示の一
例を示す図である。

【符号の説明】

１ 表示条件 ２ 電子メール送受信装置 ２ａ 条件設定手段 ２ｂ 並べ換え手段 ２ｃ 一覧表示手段 ３ 表示結果 ２０ 電子メール送受信装置 ２０ａ ＣＰＵ ２０ｂ ＲＯＭ ２０ｃ ＲＡＭ ２０ｄ ＨＤＤ ２０ｅ ＧＣ ２０ｆ Ｉ／Ｆ ２０ｇ バス ２０ｈ 表示装置 ２０ｉ 入力装置 ２１ 電子メール送受信装置 ２２ ＳＭＴＰサーバ ２３ ＰＯＰサーバ ２４ インターネット

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子メールを送受信する電子メール送受
   信装置において、 送信または受信した電子メールの表題に関する情報を一
   覧表示する際の条件を設定する条件設定手段と、 前記条件に応じて電子メールの表題に関する情報を階層
   構造に並べ換える並べ換え手段と、 前記並べ換え手段によって並べ換えられた電子メールの
   表題に関する情報を一覧表示する一覧表示手段と、 を有することを特徴とする電子メール送受信装置。
2. 【請求項２】 前記並べ換え手段は、電子メールが有す
   る属性情報に応じて電子メールに関する情報を並べ換え
   ることを特徴とする請求項１記載の電子メール送受信装
   置。
3. 【請求項３】 前記属性情報は、電子メールのヘッダに
   付加されている情報であることを特徴とする請求項２記
   載の電子メール送受信装置。
4. 【請求項４】 前記一覧表示手段の表示容量に応じて、
   表示する情報の一部を削減する表示情報削減手段を更に
   有することを特徴とする請求項１記載の電子メール送受
   信装置。
5. 【請求項５】 電子メールを送受信する処理をコンピュ
   ータに機能させるプログラムを記録したコンピュータ読
   み取り可能な記録媒体において、 コンピュータを、 送信または受信した電子メールの表題に関する情報を一
   覧表示する際の条件を設定する条件設定手段、 前記条件に応じて電子メールの表題に関する情報を階層
   構造に並べ換える並べ換え手段、 前記並べ換え手段によって並べ換えられた電子メールの
   表題に関する情報を一覧表示する一覧表示手段、 として機能させるプログラムを記録したコンピュータ読
   み取り可能な記録媒体。
6. 【請求項６】 電子メールを送受信する処理をコンピュ
   ータに機能させるプログラムにおいて、 コンピュータを、 送信または受信した電子メールの表題に関する情報を一
   覧表示する際の条件を設定する条件設定手段、 前記条件に応じて電子メールの表題に関する情報を階層
   構造に並べ換える並べ換え手段、 前記並べ換え手段によって並べ換えられた電子メールの
   表題に関する情報を一覧表示する一覧表示手段、 として機能させるプログラム。