JP2002132602A - 画像機器を導入しリンクする方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】様々な目的のために協働することができる画像
機器の動的に構成可能なシステムを達成する。 【解決手段】複数の画像機器の間で関係を確立する方法
であって、１対の画像機器（５０、５２）を互いに導入
するステップ（６０）と、前記導入するステップの結果
として、前記１対の画像機器を永続的な関係でリンクさ
せるステップ（６２）とを含む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般に、協働シス
テムを構成するようにリンクされた複数の画像機器のシ
ステムに関し、より具体的には、画像機器を導入し(int
roduce)リンクして協働システムを構成する方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】過去において、画像機器は、特定の目的
のために接続されていた。スキャナとプリンタは、画像
を受け取り印刷するためにパーソナル・コンピュータ
（「ＰＣ」）と接続する機能をずっと備えていた。一般
に、そのような接続は、パラレル・ポート、ＳＣＳＩ
（小型コンピュータ・システム・インタフェース）また
はＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）などのケー
ブルによって行われていた。ディジタル・カメラやハン
ドスキャナ（たとえば、ヒューレット・パッカード社の
Ｃａｐｓｈａｒｅ装置）などの携帯型ディジタル画像機
器は、ＩｒＤＡ（赤外線データ協会）リンクなどの無線
リンクを介して画像ファイルを通信する機能を備えてい
た。さらに、ディジタル・カメラの進歩により、標準的
なＲＳ−２３２シリアル・リンク、ＵＳＢ（ユニバーサ
ル・シリアル・バス）、「ファイアワイヤ」としても知
られるＩＥＥＥ−１３９４（アメリカ電気電子通信学
会）、さらにはＳビデオなどの様々な有線通信リンクを
使用するカメラを見ることは珍しくない。しかしなが
ら、これらの通信リンクはほとんど、基本的に、２つの
機器間のディジタル画像ファイルの転送を可能にするよ
うに設計されていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】過去において、パノラ
マ写真や立体（「３Ｄ」）写真を撮るために複数のカメ
ラがリンクされていた。パノラマ写真の場合には、複数
のカメラを対象物のまわりに分散させ、後で１つのパノ
ラマ写真にリンクする１つの写真をそれぞれ撮ることが
できる。３Ｄ写真の場合、２台のカメラは、ステレオま
たは３Ｄビジョンを実現する我々の目の間隔と同じにす
るために数インチ離して配置される。カメラは、一般
に、共通のケーブル・レリーズによってリンクされる。
共通のケーブル・レリーズによって、機械式ケーブル・
レリーズをはめ込む機構を備えた任意の組のカメラが同
時に作動することができる。このように、カメラ・シス
テムが、一緒に作動するように設計されていても、動作
システムに組み込むために使用される基本的な技法は、
使用がかなり制限され、構成するのが面倒である。

【０００４】したがって、様々な目的のために協働する
ことができる画像機器の動的に構成可能なシステムを達
成することが望ましい。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、複数の画像機
器の関係を確立する方法として実現することができる。
この方法は、１対の画像機器を互いに導入し、この導入
の結果として１対の画像機器を永続的な関係でリンクす
るステップを含む。１対の画像機器のうちの第１の画像
機器が、画像機器のファミリのメンバである場合は、導
入の結果として、１対の画像機器の第２の画像機器が、
画像機器のファミリにリンクされる。導入するステップ
は、それぞれの画像機器上のボタンを同時に押すステッ
プと、１対の画像機器を同時に接触させるステップと、
ユーザが両方の画像機器に同時に触れるステップと、１
対の画像機器を互いに指向させるステップを含む。共有
の暗号キーを交換することによって安全なリンクを確立
することができる。ネットワーク・プロトコルを確立す
ることもできる。１対の画像機器の一方をリンク解除す
るように指示することによって、画像機器をリンク解除
することができる。

【０００６】本発明は、また、ユーザの制御に応じて導
入指示を第２の画像機器に送る手段と、 第２の画像機
器から導入指示を受け取る手段と、導入指示の交換の結
果として第２の画像機器を永続的な関係でリンクする手
段とを含む画像機器と見なすことができる。

【０００７】本発明は、また、別の画像機器に永続的な
関係でリンクすることができる第１の画像機器と、別の
画像機器に永続的な関係でリンクすることができる第２
の画像機器とを含み、第１と第２の画像機器は、第１と
第２の画像機器に互いに導入指示を送らせるユーザに応
じて永続的な関係で互いにリンクすることができる複数
の画像機器からなるシステムと見なすことができる。

【０００８】本発明の他の特徴と利点は、添付図面と関
連した以下の実施形態の詳細な説明の吟味により当業者
に明らかになる。そのような特徴と利点はすべて、本発
明の意図の範囲に含まれ、特許請求の範囲によって保護
されるものである。

【０００９】本発明の以上その他の態様、特徴および利
点は、本発明の原理を例として示す添付図面と関連して
行われる以下の詳細な説明から明らかであろう。

【００１０】

【発明の実施の形態】本発明の好ましい実施形態によ
り、特にオペレーションと画像を共用することができる
協働する画像処理システムを構成するように複数の画像
機器が動的に接続可能でかつ構成可能である。従来技術
では、画像機器は、一般に、画像を転送するためにＰＣ
だけと通信した。本発明は、データ、コマンドおよび制
御を共用するためにリンクされた画像機器のファミリを
提供することによって従来技術の制限をなくす。

【００１１】次に図１を参照すると、好ましい実施形態
にしたがってファミリ４を構成するようにリンクされた
複数のインテリジェント画像機器２が示される。画像機
器２は、スチル・カメラ１０、ビデオ・カメラ１２、ス
キャナ１４、プリンタ１６、ＰＣ１８、インターネット
機器２０、ウェブ・サーバ２２、および電子ピクチャ・
フレーム（たとえば、スマート・ピクチャ・フレーム）
２４など、ディジタル画像を処理することができる任意
の機器である。ファミリ４は、データ、コマンドおよび
制御（すなわち、集合的にオペレーション）を動的に共
用するためにリンクされた複数の画像機器２の集まりで
ある。

【００１２】ファミリ４は、少なくとも２つのリンクさ
れていない画像機器２が互いに導入され、通信リンクが
確立され、画像機器が互いに関する情報を交換するとき
に作成される。ファミリ４は、任意のファミリ・メンバ
がリンクされていない画像機器２に導入され、通信リン
クが確立され、画像機器が互いに関する情報を交換する
ときに拡張される。通信リンクが確立された後は、リン
クが維持されてオペレーションを動的に交換することが
できる。リンクされた機器が互いの通信範囲から出た場
合は、機器が互いの通信範囲に戻るまで仮想通信リンク
が維持されオペレーションが保留される。したがって、
通信リンクは、永続的な品質を有する。

【００１３】画像機器２のファミリ４は、ローカル・エ
リア・ネットワーク、広域ネットワーク、公衆網（たと
えば、インターネット）、電気通信ネットワーク、無線
ネットワークなどのネットワーク２６を介して通信す
る。ネットワーク２６は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈとして知
られる低コストな無線通信ネットワーキング技術に基づ
くことが好ましい。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈは、創立会員の
エリクソン、ＩＢＭ、インテル、ノキアおよび東芝の利
益団体（ＳＩＧ）によって作成された産業仕様である。
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ仕様バージョン１．０Ｂは、その全
体が参照により本明細書に組み込まれる。Ｂｌｕｅｔｏ
ｏｔｈ仕様は、ネットワーク・プロトコル・スタックの
共通のデータ・リンクおよび物理層を使用して一連の無
線周波数にわたって２つの機器間でデータを毎秒１メガ
バイトで送信する技術を示す。

【００１４】リンクされたファミリ・メンバ間で交換さ
れる情報は、ファミリ・メンバが互いに対話する方法を
制御する。たとえば、カメラ１０は、自らを画像の提供
者として示す情報を提供する。デフォルト構成は、撮っ
た各画像をネットワーク２６全体に同報通信するもので
もよい。電子ピクチャ・フレーム２４は、自らを画像表
示機器として示す情報を提供することがある。デフォル
ト構成は、すべての画像をネットワーク２６全体に同報
通信することでもよい。さらに他の変形として、電子ピ
クチャ・フレームは、ある一定のカメラ１０だけからの
画像を表示するように構成されることがある。

【００１５】「ファミリ」の概念を説明するのに役立つ
特によい例は、結婚披露宴である。この例において、結
婚披露宴のそれぞれの客がカメラ１０を持つ。カメラ１
０が客に渡される前に、カメラ１０が、ファミリ４を構
成するようにリンクされ、ファミリ・メンバが、パーソ
ナル・コンピュータ１８、インターネット機器２０、ウ
ェブ・サーバ２２などの中央レポジトリと画像を共用す
るように構成される。したがって、客が撮った各写真
は、中央レポジトリに動的に転送され、すべての客がア
クセスすることができる。さらに結婚式の写真を共用で
きるように、１つまたは複数の電子ピクチャ・フレーム
がファミリへ導入され、客が撮った写真が自動的に表示
される。すべての客が結婚式の思い出を持ち帰ることが
できるように、ファミリ４に何台かのプリンタ１６が導
入される。各プリンタ１６は、１つ電子ピクチャ・フレ
ーム２４のスレーブとしてはたらくように構成され、そ
れにより客は、選択した写真を電子ピクチャ・フレーム
２４で表示されたように印刷出力することができる。し
たがって、結婚式の客は、情報処理能力を持つ画像機器
のファミリが、事前設定した構成にしたがって捕捉画像
を動的に処理する簡単で楽しい写真経験をする。

【００１６】次に図２Ａを参照すると、代表的な画像機
器２の一部分のブロック図を示す。それぞれの画像機器
２は、リアルタイム・クロック３０、メモリ３２、通信
ユニット３４、表示装置３６およびユーザ・インタフェ
ース３８を含むことが好ましい。リアルタイム・クロッ
ク３０は、現在の日付と時間を維持する。リアルタイム
・クロック３０は、画像機器２の電源が断たれた後で日
付／時間を維持するように電池に接続される。ファミリ
４において、各ファミリ・メンバのリアルタイム・クロ
ック３０を同期させて画像の編成と順序付けを容易にす
ることができる。通信ユニット３４は、標準ネットワー
ク・プロトコルにしたがって他の画像機器２との通信を
処理する。

【００１７】表示装置３６とユーザ・インタフェース３
８は、画像機器２のタイプによって異なる。好ましく
は、各表示装置３６は、画像を表示する機能を含み、各
ユーザ・インタフェース３８は、ステータスおよび制御
オプションを表示し、ユーザ入力を受け取る機能を含
む。他の変形も可能である。たとえば、いくつかの画像
機器２が、個別の表示装置３５とユーザ・インタフェー
ス３８を備え、他の画像機器が、表示装置３６とユーザ
・インタフェース３８をタッチ・スクリーン表示装置の
ような単一の構成要素に組み合わせることができる。さ
らに他の画像機器２は、表示装置３６を使用して、画
像、ステータスおよび制御オプションを表示し、表示装
置３６に提示されたステータスおよび制御に応じてユー
ザ入力を実現する制御ボタンを含む簡単なユーザ・イン
タフェースを提供することができる。

【００１８】次に図２Ｂを参照すると、メモリ３２は、
レジストリまたはデータ・ベース４０内のファミリ情報
（すなわち、ファミリに関する情報）と機器情報（すな
わち、特定のファミリ・メンバの属性）を保持するよう
に構成される。ファミリ情報は、各ファミリ４を一意に
識別する１つのファミリ識別子４２（たとえば、ドメイ
ン名またはネットワーク）とファミリ４の各メンバを一
意に識別する複数のファミリ識別子４４（たとえば、ア
ドレス）を含む。

【００１９】ファミリ識別子４４は、代表的なコンピュ
ータ・アドレスとおよび人間本位アドレス（human-cent
ered address）の両方からなることが好ましい。コンピ
ュータ・アドレスは、ユーザが見えないように隠されて
いることが好ましい。人間本位アドレスは、画像データ
と制御を共用するためにファミリ・メンバが便利に選択
しアドレス指定できるように、各ファミリ・メモリの表
示装置３６で見ることができるサムネイル画像であるこ
とが好ましい。このように、各画像機器２には、他の機
器に対して識別するサムネイルが関連付けられている。
たとえば、第１のファミリ・メンバが、そのメンバのカ
メラ１０から第２のファミリ・メンバに画像を送りたい
場合、第１のファミリ・メンバは、そのメンバのカメラ
１０の表示装置３６を使用してファミリ４内の他の人の
サムネイル画像を見て第２のファミリ・メンバを識別す
ることができる。画像機器２自体は、デフォルト画像と
して使用される。より直感的な選択のために、デフォル
ト画像は、所有者、ユーザ、場所、人、あるいは画像機
器２の他の識別特性の画像と置き換えることができる。
追加の注釈として英数字を重ね合わせることができる。
したがって、人間本位アドレスは、専門知識のないユー
ザに、ファミリ４の他のメンバをアドレス指定する簡単
な方法を提供する。

【００２０】機器情報は、ファミリ・メンバの識別４４
と１つまたは複数の属性４６を含む。画像機器の属性４
６は、画像機器２が何を行うことができまたその機器が
どのようにはたらくかを識別する。属性情報４６は、他
のファミリ・メンバが他のファミリ・メンバに関する特
別な特徴と特性を理解するのに役立ち、それにより画像
機器２のファミリ４は、１つのシステムとして動的に協
働し、オペレーションとデータを共用することができ
る。たとえば、カメラ１０は、シャッタ速度、レンズ焦
点距離、絞り範囲、フラッシュ、シャッタ・トリガ同期
などに関する属性情報４６を共用することができる。属
性４６は、プリンタ１６がカラーか白黒かのような特徴
を識別することができる。属性４６は、また、画像機器
２が画像をリンクされたプリンタ１６に自動的に転送が
できるかどうかなど、使用可能なオペレーションを指定
することができる。属性は、また、カメラ１０がすべて
の捕捉画像を同報通信すべきかまたは画像を特定の画像
機器２に送るべきかなど、一定の設定を指定することが
できる。また、属性は、特定の特徴または特性が公開の
ものであるか秘密のものであるか、また画像機器２があ
る一定のコマンドと制御のオペレーションに関して主機
器であるかどうかを指定する。たとえば、カメラ１０の
うちの１つが、他のカメラ１０に同時に撮影するように
命令することができ、その結果、ファミリ４内のすべて
のカメラ１０が協力してパノラマ写真の一連の画像を撮
る。他の多くの属性４６は、機器のタイプと機能によ
る。

【００２１】画像機器２が導入されるとき、各画像機器
２は、それ自体のレジストリ４０に、ファミリ識別子や
ファミリ４の他のメンバの識別子など、導入された画像
機器２に関するファミリおよび機器情報を記録する。画
像機器２のファミリ４が作成された後で、画像機器２
は、ファミリ４から除去されファミリ情報がファミリ・
メンバのレジストリ４０から除去されるまでそのまま論
理的に接続され続ける。

【００２２】各画像機器２は、ファミリ４内で、属性情
報４６にしたがってデータ、制御およびステータス情報
などのオペレーションを共用することができる。データ
は、画像とファミリ情報を含む。制御は、機器間で画像
を転送（プッシングまたはプリング）するコマンド、機
器間で他のデータを転送するコマンド、機器間で他のデ
ータを転送するコマンド、カメラ・シャッタを同時に作
動させるコマンド、カメラ・シャッタを時間遅延させる
コマンド、カメラ・シャッタの時間的に順序付けるコマ
ンド、画像の集合を集中化するコマンド、および画像一
覧表を集中化するコマンドを含む。ステータスは、物理
的存在（たとえば、通信範囲内）照会、記憶容量照会お
よびファミリ・ステータス照会を含む。ある一定のファ
ミリ・メンバだけと共用するためにデータを暗号化する
ことができる。

【００２３】次に図３Ａ〜図３Ｃを参照し、２つの画像
機器２間でファミリを作成／拡張する方法を示す。この
方法は、機器が互いの通信範囲内にあると仮定する。第
１の画像機器も第２の画像機器もファミリに属さない場
合に、最初にファミリ４を形成することができる。他の
状況では、画像機器のうちの１つが、ファミリ４に既に
属しており、他の画像機器に参加させる場合は、他の画
像機器が、既存のファミリに追加される。

【００２４】ステップ６０で、第１の画像機器５０が、
第２の画像機器５２に導入される。機器を導入するため
に、両方の画像機器上のボタンを実質的に同時に押すよ
うな、簡単でさらに積極的なユーザの行為を使用するこ
とが好ましい。代替として、画像機器を接触させる（た
とえば、他の機器の存在を電気的に検出する）ことによ
るか、ユーザが、２つの画像機器に同時に触れ、それに
より各画像機器が検出することができる身体回路（body
circuit）を作成することによるか、画像機器を独特な
方法で互いに指向させることによるか、あるいは画像機
器に新しい画像機器を定期的にポーリングして機器が識
別されたことをユーザに警告指せることにより、導入を
トリガすることができる。

【００２５】導入した後は、ステップ６２で、第１の画
像機器５０と第２の画像機器５２が標準的なネットワー
ク・プロトコルに従ってネットワーク・アドレスを交換
して通信リンクを確立する。コンピュータ・ネットワー
ク・アドレスの一部として、画像機器５０と５２が、人
間本位アドレスを交換し、またサムネイル・アドレス帳
を作成する。

【００２６】次のステップ６４で、画像機器５０と５２
は、ファミリ情報と機器情報を交換する。第１の画像機
器５０と第２の画像機器５２が元のファミリを作成して
いる場合、それらの機器は、自身のネットワーク・アド
レスと互いのネットワーク・アドレスの排他的論理和、
または、２つのアドレスから固有の番号を作成する他の
方法に基づいて固有ファミリ識別子４２を計算する。第
１の画像機器５０が既にファミリ４に属している場合、
第１の画像機器５０は、既存のファミリ４の固有ファミ
リ識別子４２を第２の画像機器５２に自動的に送る。フ
ァミリ情報と機器情報の交換は、固有ファミリ識別子４
２、固有ファミリ・メンバ識別子４４および機器属性４
６を含み、これらはすべて、各画像機器５０と５２のレ
ジストリ４０に記録される。ファミリ・メンバと各ファ
ミリ・メンバ内のそれぞれの属性４２のレジストリ４０
を創り出し維持することにより、ファミリ４が作成され
る。

【００２７】次にステップ６６で、各画像機器５０と５
２は、交換したファミリ情報と機器情報にしたがって自
らを構成する。たとえば、コンピュータ１８（すなわ
ち、中央画像レポジトリ）は、すべてのカメラ１０に捕
捉画像をコンピュータ１８に自動的に転送するように自
らを構成させる属性４６を有することができる。電子ピ
クチャ・フレーム２４は、コンピュータ１８に画像を電
子ピクチャ・フレーム２４に定期的にプッシュさせる属
性を交換することができる。

【００２８】次にステップ６８で、各画像機器５０と５
２のリアルタイム・クロック３０が、同期される。この
ステップは、特に、日付／時間タグを捕捉画像ファイル
と共に記録することができるカメラ１０〜１２やスキャ
ナ１４などの画像捕捉機器に関係する。複数の画像機器
２の間でリアルタイム・クロック３０を同期させること
によって、様々な画像機器によって捕捉された画像を、
日付／時間タグに基づいて容易に順序付けすることがで
きる。

【００２９】複数の機器の同期について考察する前に、
単一の画像機器の同期について考察することは有用であ
る。画像機器は、そのクロック３０を外部時間ソースに
対して自動的に同期させることができる。そのような作
用を可能にするために、画像機器は、ユーザの初期設定
において日付／時間情報を要求するか、電源投入時に自
動的に日付／時間情報を受け取るように選択的に構成す
ることができる。そのように構成された場合、画像機器
２は、電源投入時に、コンピュータ、ドッキング・ベイ
（docking bay）、電源または同報通信信号などの外部
ソースから日付／時間情報を受け取る。たとえば、ＮＩ
ＳＴ（全米標準技術研究所）短波放送やＰＢＳ（公共放
送局）テレビからの拡張データ信号など放送時報信号を
受信する受信機が画像機器２に組み込まれる。別の例に
おいて、画像機器２が、時間同期パルスを有する主電源
またはドッキング・ステーションに接続されたとき、リ
アルタイム・クロック３０をパルスによって自動的にセ
ットすることができる。このように、前述のような方法
を使用して、各画像機器は、自らのリアルタイム・クロ
ック３０を初期化する。時間がセットされるとき、リア
ルタイム・クロックがいつ最後にセットされたかを記録
するために同期タグが現在時間と共に書き込まれる。

【００３０】ステップ６８で、２つの画像機器５０と５
２が同期されるとき、ファミリ４内の画像機器２のうち
の１つの機器が、他の機器の基準時間ソースとして使用
されることが好ましい。図３Ｂのようにファミリが既に
確立されている場合は、基準時間ソースは、既知のファ
ミリ・メンバになる。画像機器５０と５２は、単に、基
準時間ソースから日付／時間を受け取る。ファミリが最
初に作成されている場合、画像機器５０と５２は、どれ
が基準時間ソースであるかを決定する。１つの画像機器
２のリアルタイム・クロック３０は、同期タグ、電源投
入時間タグ、またはユーザ決定に基づき他のものより優
先される。各画像機器は、同期タグ、電源投入タグまた
はその両方を含むことができる。

【００３１】同期タグは、画像機器がそれらのリアルタ
イム・クロック３０を最後に調整した時を示す。最後に
調整されたリアルタイム・クロック３０は、他よりも優
先される。電源投入時間タグは、画像機器５０または５
２が電源投入されたことを示す。最後に電力が投入され
た画像機器２は、それよりも長い間電力供給されていた
機器から時間を取得する。同期タグは、電源投入タグよ
りも優先される。どちらのタグも存在しない場合、画像
機器は、ユーザに時間の入力を要求することがある。こ
れで、ファミリ作成方法が完了する。

【００３２】画像機器２がファミリ４に論理的に一旦リ
ンクされると、ファミリ・メンバは、リンクがユーザに
よって明確に切断されるまでまたは切断されない限り、
リンクされたままである。したがって、ファミリ・メン
バは、 通信範囲内にないときまたは電源が断たれたと
きでも、ファミリ４内の永続的な関係にある他の機器を
「覚えている」。導入しなおす必要がない。

【００３３】さらに他の変形として、共有の暗号キーの
作成によってファミリ・メンバのプライバシーと機密保
護を実現することができる。このキーは、導入時に交換
され、その後、将来の機器間のすべての通信の暗号化に
使用される。これは、特に、無線または公衆ネットワー
クに重要である。

【００３４】次に図４を参照すると、要求に応じて個々
の画像機器２のリアルタイム・クロック３０を外部ソー
スに同期させる方法が示される。画像機器２は、接続さ
れたコンピュータなどの外部時間ソースに従って初期設
定時または電源投入時にそのリアルタイム・クロック３
０を自動的にセットするように選択的に構成可能であ
る。代替の外部クロック同期ソースには、同報信号、電
源、ドッキング・ベイ、または別の画像機器がある。た
とえば、画像機器２に無線受信機を組み込み、ＮＩＳＴ
（全米標準技術研究所）のＷＷＶ無線局における時間の
短波放送のような同報時間信号を受信することができ
る。現在の時間帯に関する知識により、画像機器は、そ
のリアルタイム・クロック３０を地域時間またはＧＭＴ
（グリニッジ平均時）などの絶対時間に自動的にセット
することができる。別の例として、画像機器２がホスト
・コンピュータに接続されているときは、画像機器２の
時間は、ホスト・コンピュータからあるいはインターネ
ット上のコンピュータなどのホスト・コンピュータに接
続された別のコンピュータから自動的に更新することが
できる。別の例において、画像機器２が、時間同期パル
スを有する主電源またはドッキング・ステーションに接
続されているときは、リアルタイム・クロック３０をパ
ルスによって自動的にセットすることができる。

【００３５】この方法は、機器電源投入時で実行される
ように構成することができる。この方法は、電源投入の
たびに実行するか、または電池を取り付けた後で画像機
器をはじめて初期設定するときだけ実行することができ
る。ステップ７０で、接続されたコンピュータなどの前
述の外部クロック・ソースのうちの１つから日付／時間
設定を受け取る。次にステップ７２で、リアルタイム・
クロック３０が、日付／時間設定に従ってセットしなお
され、それにより画像機器２が外部時間ソースと同期す
る。

【００３６】次に図５を参照し、他の画像機器２と通信
するために画像機器２によって実行される方法を示す。
このプロセスを実行する画像機器２は、リスナ（listen
er）画像機器と呼ばれる。ステップ８０で、リスナ画像
機器２は、別の画像機器からの入力メッセージを受信す
るために待機する。メッセージを受信しない場合は、ス
テップ８２で、プロセスはステップ８０に戻って受信待
機（listening）を継続する。そうでなくメッセージを
受信した場合は、プロセスは、ステップ８２からステッ
プ８４に分岐する。

【００３７】ステップ８４で、リスナ画像機器は、ステ
ップ８０で受け取ったメッセージがリンクされたファミ
リからのものかどうかを判定する。各メッセージは、メ
ッセージのソース・アドレスと宛先アドレスに関する情
報を含むヘッダを含む。リスナ画像機器は、ソース・ア
ドレスを、レジストリ３８内にリストされた事前にリン
クされているファミリ・メンバと比較することができ
る。リンクされたファミリ・メンバからのものでない場
合、メッセージはステップ８６で廃棄され、リスナ画像
機器は、入力メッセージを受信待機するステップに戻
る。メッセージが、リンクされたファミリ・メンバから
のものである場合、プロセスはステップ８８に分岐し、
リスナ画像機器は、メッセージ・ヘッダから情報を読み
取ることによってメッセージのターゲットであるかどう
かを判定する。リスナ画像機器がメッセージのターゲッ
トである場合は、プロセスはステップ９０に進み、メッ
セージが解析され、任意のコマンドが実行される。たと
えば、メッセージは、カメラ１０にそのシャッタを作動
させることを命じる。ステップ８８で、プロセスが、リ
スナ画像機器がメッセージのターゲットでないことを決
定した場合は、プロセスはステップ９２に分岐して、リ
スナ画像機器は、メッセージのソースのために待ち行列
に入れられた保留メッセージがあるかどうかを判定す
る。

【００３８】ファミリ４のメンバである画像機器２は、
必ずしも互いにすぐに通信できるわけではない。たとえ
ば、無線で通信する２つの画像機器は、遠く離れている
場合に互いの通信範囲にない場合がある。画像機器２
が、通信できないけれども論理的にファミリに接続され
ているときは、保留待ち行列にメッセージを加えること
によってオペレーションを保留させることができる。画
像機器２間の通信が再び確立されたとき、保留されたオ
ペレーションを実行することができる。メッセージが、
保留メッセージ待ち行列に関するメッセージを有するソ
ースからのものである場合は、プロセスは、ステップ９
２からステップ９４に分岐して、メッセージを通信す
る。そうでない場合は、プロセスはステップ９２からス
テップ８０に分岐して、追加のメッセージの受信待機を
再開する。

【００３９】次に図６を参照して、ファミリにリンクさ
れたイニシエータ画像機器２によって実行される自動オ
ペレーション開始プロセスを示す。このプロセスは、ユ
ーザが、画像の走査、印刷、捕捉など、イニシエータ画
像機器２の固有のオペレーションを実行させるときに開
始される。固有のオペレーションの結果として、条件付
きのオペレーションを自動的に実行して、他のファミリ
から受け取った属性４６に基づいて、データ、制御また
はステータス情報を、対象の画像機器２に送ることがで
きる。たとえば、カメラ１０が画像を補足すると、カメ
ラ１０上で実行される以下のプロセスによって、カメラ
は、自動的に画像の複製をＰＣ１８に送るかまたは画像
をプリンタ１６に送ることができる。このように、転送
オペレーションは、画像を捕捉するという固有のオペレ
ーションを条件とする。

【００４０】固有のオペレーションが完了した後、ステ
ップ１００で、イニシエータ画像機器２は、まずそのレ
ジストリ３８を調べ、固有のオペレーションが、リンク
されたファミリ・メンバの条件付きオペレーションと関
連しているかどうかを判定する。画像機器２を導入し登
録するときに、レジストリ３８に記憶されるファミリ情
報の一部として条件付きオペレーションを交換すること
ができる。たとえば、プリンタ１６がカメラ１０とリン
クされ、カメラのレジストリ３８内に入力されていると
き、プリンタ１６は、露光するたびにカメラに捕捉画像
をプリンタ１６を送らせるファミリ情報をカメラに送
る。このように、カメラ１０に関して、条件付き印刷オ
ペレーションが、リンクされたプリンタ１６と関連付け
られる。

【００４１】固有のオペレーションの影響を受けるファ
ミリがない場合、プロセスは終了する。条件付きオペレ
ーションが、固有のオペレーションと関連している場
合、プロセスは、ステップ１００からステップ１０２に
分岐する。ステップ１０２で、イニシエータ画像機器２
は、条件付きオペレーションと関連したターゲット画像
機器がアクティブにリンクされているかどうかを確認す
る。アクティブなリンクが存在しない場合は、ステップ
１０６で、条件付きオペレーションが保留メッセージ待
ち行列に追加される。アクティブなリンクが存在する場
合は、ステップ１０４で、条件付きオペレーションがタ
ーゲット画像機器へ送られる。１つのメッセージの代わ
りに一連のメッセージが要求されてよいことが分かる。

【００４２】次に図７を参照して、ファミリ４にリンク
された画像機器２によって実行されるユーザ開始ファイ
ルの転送を示す。たとえば、ユーザは、ファミリ４の第
１のカメラ５０から第２のカメラ５２に画像を転送した
い場合がある。ステップ１１０で、ユーザは、第１のカ
メラ５０上の表示装置３６を使用して、転送する１つま
たは複数の画像を選択する。それぞれの選択可能な画像
のサムネイルを示すか、またはそれぞれの選択可能な画
像のファイル名を示すことができる。

【００４３】ステップ１１２で、ユーザは、表示装置３
６を使用して１つまたは複数の宛先を選択する。宛先
は、表示装置３６上で見える人間本位アドレスのリスト
をスクロールすることによって便利に選択可能である。
このように、人間本位アドレスは、他の画像機器２をア
ドレス指定する簡単な手段を提供する。最後に、ステッ
プ１１４で、選択された画像が選択した宛先に送られ
る。

【００４４】したがって、以上から、本発明が、協働撮
像システムを構成するように動的に構成可能な画像機器
のネットワークを提供することが分かる。本発明のいく
つかの実施形態と変形を説明し例示したが、本発明は、
そのように説明し例示した部分の特定の形態または構成
に制限されない。したがって、本発明の原理を好ましい
実施形態で示し説明したが、当業者は、かかる原理から
逸脱することなく、本発明の構成と詳細を修正すること
ができることは明らかであろう。

【００４５】本発明の態様を以下に例示する。 １．複数の画像機器の間で関係を確立する方法であっ
て、１対の画像機器を互いに導入するステップ（６０）
と、前記導入するステップの結果として、前記１対の画
像機器を永続的な関係でリンクさせるステップ（６２）
とを含む方法。

【００４６】２．前記１対の画像機器のうちの第１の画
像機器（５０）が、画像機器のファミリ（４）のメンバ
であり、前記導入するステップの結果として、前記画像
機器のファミリ（４）が、前記１対の画像機器のうちの
第２の画像機器（５２）に永続的な関係でリンクされる
（６２）上記１に記載の方法。

【００４７】３．前記導入するステップ（６０）が、各
画像機器上のボタンを同時に押すステップと、前記１対
の画像機器が互いを電気的に検出するステップとを含む
上記１に記載の方法。

【００４８】４．前記導入するステップ（６０）が、ユ
ーザが、前記１対の画像機器に同時に触れるステップ
と、前記１対の画像機器が互いに物理的存在を検出する
ステップとを含む上記１に記載の方法。

【００４９】５．前記導入するステップ（６０）が、ユ
ーザが、両方の画像機器に同時に触れるステップと、前
記１対の画像機器が互いの間で身体回路を検出するステ
ップとを含む上記１に記載の方法。

【００５０】６．前記導入するステップ（６０）が、前
記１対の画像機器を互いに指向させ、前記１対の画像機
器が前記指向した状態を検出するステップを含む上記１
に記載の方法。

【００５１】７．複数の画像機器（４）のシステムが、
別の画像機器（５２）へ永続的な関係でリンクすること
ができる第１の画像機器（５０）と、別の画像機器に永
続的な関係でのリンクすることができる第２の画像機器
（５２）とを含み、前記第１と第２の画像機器が、前記
第１と第２の画像機器に導入指示（６０）を互いに送ら
せるユーザに応じて永続的な関係で互いへのリンク可能
な（６２）システム。

【００５２】８．前記導入指示（６０）が、ユーザが前
記画像機器を互いに触れさせたときに出される上記７に
記載のシステム。

【００５３】９．前記導入指示（６０）が、前記ユーザ
が、前記第１と第２の画像機器の間に身体回路を作成さ
せるときに行われる上記７に記載のシステム。

【００５４】１０．前記導入指示（６０）が、前記ユー
ザが各画像機器上のボタンを同時に押したときに出され
る上記７に記載のシステム。

【００５５】１１．前記導入指示（６０）が、前記ユー
ザが前記画像機器を互いに指向させるときに出される上
記７に記載のシステム。

【００５６】

【発明の効果】本発明は、データ、コマンドおよび制御
を共用するためにリンクされた画像機器のファミリを提
供することによって従来技術の制限をなくす。

【図面の簡単な説明】

【図１】 好ましい実施形態によるネットワーク接続さ
れた画像機器のファミリを示すブロック図である。

【図２Ａ】 好ましい実施形態による画像機器を示すブ
ロック図である。

【図２Ｂ】 好ましい実施形態による図２Ａに示したメ
モリのデータ構造を示すブロック図である。

【図３Ａ】 通信してファミリを作成する２つの画像機
器を示すブロック図である。

【図３Ｂ】 通信してファミリを拡張する２つの画像機
器を示すブロック図である。

【図３Ｃ】 好ましい実施形態により画像機器のファミ
リを作成／拡張する方法を示す流れ図である。

【図４】 好ましい実施形態により画像機器のクロック
を設定する方法を示す流れ図である。

【図５】 好ましい実施形態によるネットワーク接続さ
れた画像機器のファミリのメンバが受信された通信を処
理する方法を示す流れ図である。

【図６】 好ましい実施形態によるネットワーク接続さ
れた画像機器のファミリとリンクされた画像機器がオペ
レーションを実行する方法を示す流れ図である。

【図７】 好ましい実施形態によるネットワーク接続さ
れた画像機器のファミリのメンバをアドレス指定する方
法を示す流れ図である。

【符号の説明】

２ 画像機器 ４ ファミリ ５０ 第１の画像機器 ５２ 第２の画像機器

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ケー・ダグラス・ジェンネッテン アメリカ合衆国80521コロラド州フォー ト・コリンズ、ウエスト・マウンテン・ア ベニュー 601 (72)発明者 ポール・エム・ヒューベル アメリカ合衆国94040カリフォルニア州マ ウンテン・ビュー、ケスタ・ドライブ 956 Ｆターム(参考） 5B014 EB03 FB03 FB04 GD05 GD32 GD33 HA02 HC02 HC12 HC13 5B089 GA21 HA08 JA35 JA36 JB15 KB04 KB06 KG03 LB12 LB14 5K034 AA19 AA20 CC02 DD03 LL01

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の画像機器の間で関係を確立する方法
   であって、 １対の画像機器を互いに導入するステップと、 前記導入するステップの結果として、前記１対の画像機
   器を永続的な関係でリンクさせるステップとを含む方
   法。