JP2002116968A

JP2002116968A - ウェブナビゲーションシステム

Info

Publication number: JP2002116968A
Application number: JP2001208690A
Authority: JP
Inventors: Jeffrey A Morgan; ジェフリー・エイ・モーガン; Marcos Klein Frid; マルコス・クライン・フリッド; John Charles Schettino Jr; ジョン・チャールズ・シェティーノ・ジュニア; Jean Tourrilhes; ジーン・ツーリルズ; Bill Serra; ビル・セラ
Original assignee: Hewlett Packard Co
Current assignee: HP Inc
Priority date: 2000-07-17
Filing date: 2001-07-10
Publication date: 2002-04-19
Also published as: EP1176519A3; EP1176519A2

Abstract

(57)【要約】【課題】仮想世界と物理的世界とを橋渡しすることがで
きる、物理的エンティティのための動的で、インタラク
ティブで、位置を特定するのが容易なウェブ表現を提供
する。【解決手段】本発明の一実施例によれば、物理的な物体
についての情報を含む特定のウェブページのウェブアド
レスを格納あるいは収容するビーコンを含むウェブナビ
ゲーションシステムが提供される。ビーコンは物理的な
物体に隣接して配置される。ビーコンはウェブアドレス
を含む信号を送信する。また、ウェブナビゲーションシ
ステムは、ビーコンの伝送範囲内にあるとき、そのビー
コンから送信されるビーコン信号を受信し、かつビーコ
ン信号からウェブアドレスを復号するために、ビーコン
から物理的に離隔されたビーコン受信機も備える。ウェ
ブアクセスモジュールは、ビーコン受信機および外部イ
ンターネットに結合され、ウェブアドレスを用いてウェ
ブページにアクセスする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はインターネットおよ
びワールド・ワイド・ウェブ（ＷＷＷ）に関する。より
詳細には、本発明は、高速で便利なウェブナビゲーショ
ンが実行されるように、物理的エンティティに隣接して
配置され、物理的エンティティのためのウェブページの
ウェブアドレスを伝送するウェブアドレスビーコンに関
する。

【０００２】

【従来の技術】言うまでもないが、我々が生きている世
界は、人、場所および物（あるいは物体）のような物理
的エンティティによって形成される物理的な世界であ
る。たとえば、書店は場所である。美術館、展示室、会
議室、あるいは家も場所である。書店内の書籍、美術館
あるいは展示室内の絵画は物である。同様に、家の中に
あるテレビも物である。バス停は場所と考えることがで
きる。これらは、物理的エンティティのいくつかの例で
ある。

【０００３】インターネットの急激な拡大、およびワー
ルド・ワイド・ウェブ（ＷＷＷ）利用の普及にともなっ
て、益々多くの物理的エンティティが自らのウェブペー
ジを有するようになった。物理的エンティティのための
この表現形態は典型的には、非物理的あるいは仮想的表
現と呼ばれる。この場合には、各物理的エンティティ
は、１つあるいは複数のウェブページを有することがで
きる。これらのウェブページは、テキスト、オーディ
オ、ビデオ、および／または画像を用いて、各物理的エ
ンティティを記述あるいは図示する。またウェブページ
は、物理的エンティティのためのサービス（たとえば、
電子商取引）を提供することもできる。利用者は、物理
的エンティティのウェブページに進入し、その物理的エ
ンティティについての情報を取得することができるか、
あるいは物理的エンティティとの商取引（すなわち、オ
ンライン取引、あるいは電子商取引）を行うことができ
る。これらのウェブページは、物理的な世界に対する仮
想世界あるいはサイバースペースを形成する。

【０００４】ウェブ表現によって、物理的エンティティ
は、より有用で、便利で、アクセスしやすくなる。たと
えば、特定のバス停において、そのバス停の種々のバス
の到着時刻および出発時刻の時刻表を物理的に掲示する
代わりに、乗客がウェブページのウェブアドレスを知っ
ていれば、いつでも、どこでもその情報にアクセスする
ことができるように、そのバス停は全到着および出発時
刻を掲載する自らのウェブページを備えられる。またウ
ェブページは、リアルタイムに自動更新され、それによ
り、バス会社の従業員が、掲示された時刻表の変更版を
物理的に張り出す必要性を回避する。これは、費用、時
間の両方から見て効率的に、正確な情報を利用者に提供
する。さらに別の例として、小売店が、提供される商
品、その店舗への行き方、および営業時間を記載するウ
ェブページを備える場合もある。そのウェブページは、
質問するための簡単なＥ−メールアクセスも提供できる
であろう。小売店によっては、ウェブページを通して、
オンラインによる注文を取り扱う場合もあるであろう。

【０００５】しかしながら、実世界の物理的エンティテ
ィはウェブ系表現を有することができるとはいえ、その
２つは堅く結び付けられていない。これは、２つの世界
を互いに橋渡しするための手段が存在しないこと意味す
る。言い換えると、従来技術の構造は、物理的エンティ
ティに近づきつつある利用者を、そのウェブページにリ
ンクするための手段を提供しない。利用者が物理的エン
ティティの正しいウェブページを見つけるためには、そ
の利用者はウェブページのウェブアドレスを記憶しなけ
ればならないか、あるいはウェブをサーチし、ブラウジ
ングすることにより、そのウェブページを見つけなけれ
ばならない。これは、ユーザがそのウェブページにアク
セスするのを困難にし、不便にする。現在、ウェブは無
数のウェブサイトおよび／またはウェブページを含むと
ころまで拡大しているので、この不便さは益々顕著にな
る。さらに、所望のウェブページは典型的にはウェブサ
イト内に隠されている。ウェブサイトのアドレスは比較
的短く、覚えるのが容易である。たとえば、ヒューレッ
トパッカード社のウェブサイトのアドレスは、「ｗｗ
ｗ．ｈｐ．ｃｏｍ」であり、マイクロソフト社のウェブ
サイトのアドレスは、「ｗｗｗ．ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ．
ｃｏｍ」である。しかしながら、これはウェブサイト内
の特定のウェブページのアドレスではない。たとえば、
ギャップ社のウェブサイト上の特定のタートルネックセ
ータのためのウェブページのアドレスは、「www.gap.co
m/onlinestore/gapstore/product.asp?wpid=12977&sid=
7HWUHNGFFSS12H0B00AKH2QFP8FE1BP4&wdid=214」の場合
がある。これは覚えて利用するのが非常に難しい。アド
レスが長くて複雑になる理由は、これらのウェブページ
が一時的なものであり、物理的な在庫が急速に変化する
ので、定期的に変更されるようになるためである。

【０００６】また、この問題は、移動端末を用いてウェ
ブにアクセスすることができる利用者が増加することに
よっても拡大される。周知のように、高機能の携帯ある
いは移動端末の利用機会が増加し、無線ネットワーク接
続のオプションが拡張されると、益々多くの利用者が常
時ウェブに接続されるようになる。利用者はどこでも、
移動ブラウザを用いて仮想世界に容易にアクセスする。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】したがって本発明の目
的は、仮想世界と物理的世界とを橋渡しすることができ
る、物理的エンティティのための動的で、インタラクテ
ィブで、位置を特定するのが容易なウェブ表現を提供す
ることである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の１つの特徴は、
容易に、しかも迅速にウェブナビゲーションを可能にす
ることである。

【０００９】本発明の別の特徴は、仮想世界と、現実の
物理的世界とを関連付けることである。

【００１０】本発明のさらに別の特徴は、物理的エンテ
ィティが注意を引くときに、ユーザがブラウジングする
ことを必要とすることなく、関連付けられたウェブペー
ジの位置が、迅速に、かつ自動的に特定されるように、
ウェブページと物理的エンティティとを関連付けること
である。

【００１１】本発明のさらに別の特徴は、ビーコンを用
いることにより、容易で、迅速なウェブナビゲーション
を可能にすることである。

【００１２】ウェブナビゲーションシステムは、物理的
な物体についての情報を含む特定のウェブページのウェ
ブアドレスを格納あるいは収容するビーコンを含む。ビ
ーコンおよび物理的な物体は互いに隣接して配置され
る。ビーコンはウェブアドレスを含む信号を送信する。
また、ウェブナビゲーションシステムは、ビーコンの伝
送範囲内にあるとき、そのビーコンから送信されるビー
コン信号を受信し、かつビーコン信号からウェブアドレ
スを復号するために、ビーコンから物理的に離隔された
ビーコン受信機も備える。ウェブアクセスモジュール
は、ビーコン受信機および外部インターネットに接続さ
れ、ウェブアドレスを用いてウェブページにアクセスす
る。

【００１３】ウェブページを物理的エンティティにリン
クするためのシステムは、物理的エンティティについて
の情報を含むウェブページのウェブアドレスを格納する
ビーコンと、そのビーコンから物理的に離隔されたクラ
イアントシステムとを備える。ビーコンは、物理的エン
ティティに隣接して配置され、ウェブアドレスを含むビ
ーコン信号を送信する。クライアントシステムはさら
に、ビーコンの伝送範囲内にあるときに、ビーコン信号
を受信し、そのビーコン信号からウェブアドレスを復号
するビーコン受信機を備える。物理的エンティティが注
意を引くとき、ユーザがブラウジングを行うことを必要
とすることなく、ウェブページの位置が迅速、かつ自動
的に特定されるように、ウェブアクセスモジュールはビ
ーコン受信機および外部インターネットに接続されてお
り、そのウェブアドレスを用いてウェブページにアクセ
スする。

【００１４】本発明の他の特徴および利点は、添付の図
面とともに取り上げられ、例を用いて本発明の原理を例
示する、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。

【００１５】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の一実施形態を実
装するウェブナビゲーションシステム１０を示す。ウェ
ブナビゲーションシステム１０は、容易にウェブナビゲ
ーションが行われるように、仮想世界と物理的世界とを
橋渡しする。これは、ウェブナビゲーションシステム１
０が、動的で、インタラクティブで、しかも位置を特定
するのが容易な、物理的エンティティ１１のためのウェ
ブ表現を提供することを意味する。ウェブナビゲーショ
ンシステム１０は、物理的エンティティ１１に隣接して
ウェブアドレスビーコン（すなわちＵＲＬビーコン１
４）を配置することにより、これを達成する。ビーコン
１４は、物理的エンティティ１１のウェブページ（すな
わち、ウェブページ１２）のウェブアドレスを含むビー
コン信号を報知あるいは送信する。これにより、ウェブ
ページ１２を見つけるためにウェブをサーチすることを
必要とすることなく、あるいは予めウェブページ１２の
ウェブアドレスを覚えておくことを必要とすることな
く、ウェブページ１２に直接アクセスできるようにな
る。

【００１６】周知のように、我々が生きている世界は、
人間、場所あるいは物（あるいは物体）のような物理的
エンティティによって形成される物理的な世界である。
したがって、物理的エンティティ１１は、人、場所ある
いは物／物体であることができる。これは、物理的エン
ティティ１１が書店、美術館、会議室、ホテル客室、あ
るいは書店または美術館に展示される物であることを意
味する。また物理的エンティティ１１は、コンベンショ
ンセンタ、コンベンションセンタに展示される車、ある
いは自動車展示会を主催する団体であることもできる。
さらに、物理的エンティティ１１は、バスターミナルあ
るいはバス停であることもできる。

【００１７】物理的エンティティ１１はウェブページ１
２を有する。これは、物理的エンティティ１１が、ウェ
ブページ１２によって仮想世界において表現されること
を意味する。別法では、物理的エンティティ１１は、２
つ以上のウェブページを有する。さらに、ウェブページ
１２は、２つ以上の物理的エンティティを表す場合もあ
る。

【００１８】ウェブページ１２は仮想世界において物理
的エンティティ１１を表現する。ウェブページ１２は、
そのページが表わしている物理的エンティティ１１に関
連する情報を含むことができる。またウェブページ１２
は、物理的エンティティ１１を記述するための文書、オ
ーディオおよび／または画像も含む場合がある。たとえ
ば、物理的エンティティ１１が車である場合には、ウェ
ブページ１２は、その車の全ての特徴を掲載することが
できる。また、その車についてのいくつかのオーディオ
情報を含む場合もある。さらに、車の内部構造を示すた
めに２−Ｄあるいは３−Ｄ画像が含まれる場合もある。
また、ウェブページ１２は、その車についてのビデオ番
組を含む場合もある。さらに別の例として、物理的エン
ティティ１１がバス停であるとき、ウェブページ１２
は、そのバス停における種々のバスの到着および出発時
刻表を含み、表示することができる。物理的エンティテ
ィ１１が人である場合には、物理的エンティティ１１の
ためのウェブページ１２は、個人の履歴のような、その
人についての個人情報を含むことができる。ウェブペー
ジ１２は、その個人の連絡情報を含むこともできる。

【００１９】ウェブページ１２は、ウェブナビゲーショ
ンシステム１０の一部であるウェブサーバ１３内に配置
される。ウェブサーバ１３は物理的に、物理的エンティ
ティ１１内に配置される必要はない。ウェブサーバ１３
は、物理的にいずれの場所にも配置することができる。
ウェブサーバ１３は、ウェブページ１２を含む多数のウ
ェブページを含む。ウェブサーバ１３内の各ウェブペー
ジは、自らの固有のウェブアドレスを有する。ウェブア
ドレスは、ＵＲＬ（ユニバーサルリソースロケータ）あ
るいはＩＰ（インターネットプロトコル）アドレスとも
呼ばれる。ウェブサーバ１３は、任意の既知のウェブサ
ーバ技術を用いて実装することができる。

【００２０】ウェブサーバ１３は、インターネット１７
に接続される。周知のように、インターネット１７は、
相互接続ネットワークを介して互いに接続される多数の
サーバシステムによって形成される。これは、ウェブサ
ーバ１３がインターネット１７の一部でもあることを意
味する。ウェブサーバ１３およびその全てのウェブペー
ジには、ウェブブラウザ（たとえば、ウェブブラウザ３
１）によって、インターネット１７を介してアクセスす
ることができる。これは、ウェブページ１２が、インタ
ーネット１７を介して、ウェブブラウザを用いるユーザ
によってアクセスされることを意味する。ウェブページ
１２にアクセスするために、ブラウザが行う必要がある
のは、インターネット１７にウェブページ１２のウェブ
アドレスを送信することだけである。インターネット１
７を介して通信するために、公開されている標準通信プ
ロトコル（たとえば、ハイパーテキストトランスファプ
ロトコル（ＨＴＴＰ））が用いられる。

【００２１】ユーザが物理的エンティティ１１に関心を
持ったときに、ブラウジングすることなく、ウェブペー
ジ１２に容易に、迅速に、かつ直接アクセスできるよう
にするために、ウェブナビゲーションシステム１０は、
ウェブアドレスビーコン１４（ＵＲＬビーコンとも呼ば
れる）を用いて、物理的エンティティ１１のウェブアド
レスを送信あるいは報知する。ビーコン１４は、物理的
エンティティ１１に隣接して配置される。これは、ウェ
ブページ１２とその関連する物理的エンティティ１１と
の間のリンクを形成し、ウェブページ１２に迅速に、直
接、かつ容易にアクセスできるようにする。この場合、
対象のユーザは、物理的エンティティ１１のためのウェ
ブページ１２のウェブアドレスを容易に受信することが
できる。ユーザは、予めウェブページ１２のウェブアド
レスを覚えておく必要はない。ユーザは、ウェブページ
１２のウェブアドレスを知る必要さえない。また、ユー
ザは、ウェブページ１２のウェブアドレスを見つけるた
めに、ウェブを通してブラウジングする必要もない。そ
のユーザが、ビーコン１４の報知あるいは伝送範囲内に
位置し、かつビーコン受信機を所持してさえいれば、ウ
ェブページ１２のウェブアドレスを取得できるであろ
う。

【００２２】ここで、用語「〜に隣接する（して）」
は、ビーコン１４を、物理的エンティティ１１上に、あ
るいはその内部に、あるいはその近傍に配置することが
できることを意味する。たとえば、物理的エンティティ
１１が小さな物体（たとえば、車、あるいは美術館の絵
画）である場合には、ビーコン１４はその物体の近く
に、あるいはその物体上に配置されることができる。物
理的エンティティ１１が場所（たとえば、会議室あるい
は美術館）である場合には、ビーコン１４を、その場所
の前、あるいはその場所の中に配置することができる。
基本的に、ビーコン１４はポスタのように取り扱うこと
ができる。

【００２３】請求の範囲および図面を含む本明細書全体
を通して、用語「ビーコン」（あるいはウェブアドレス
ビーコン）は、２つの主な役割を実行する電子装置とし
て定義される。１つの役割は、情報（この場合には、ウ
ェブアドレスおよび他の情報）を格納あるいは収容する
ことであり、もう１つの役割は、格納された、あるいは
収容された情報を埋め込んだ電気信号を送信することで
ある。

【００２４】一実施形態では、情報は、ウェブアドレス
あるいはＵＲＬビーコン１４にプログラミングし、さら
にプログラミングし直すことができる。これにより、ビ
ーコン１４は、新しい情報で電子的に更新されるように
なる。ビーコン１４は、揮発性あるいは不揮発性の記憶
装置に情報を格納することができる。

【００２５】ビーコン１４は所定のデータ量を格納す
る。一実施形態では、ビーコン１４は、１２８バイトの
データを格納することができる。別の実施形態では、ビ
ーコン１４は１２８バイトより長いデータ、あるいは短
いデータを格納することができる。ビーコン１４に格納
されるウェブアドレスは、種々の形式をとることができ
る。一実施形態では、ビーコン１４に格納されるウェブ
アドレスは、既にバイナリ形式に復号されている。別の
実施形態では、格納されるウェブアドレスは、「名前＝
値（name = value）の対の形式（拡張可能マークアップ
言語（ＸＭＬ）形式）をとる。別法では、ビーコン１４
に格納されるウェブアドレスは、他の形式（たとえば、
ＷＭＬ形式）をとることができる。さらに、ビーコン１
４は、ウェブアドレス以外の多くの情報を格納すること
もできる。

【００２６】ビーコン１４は、所定の公開標準通信プロ
トコルにしたがってウェブアドレスを報知あるいは送信
する。ビーコン１４は、信号（ビーコン信号とも呼ばれ
る）を報知あるいは送信する任意の既知のビーコンによ
って実装することができる。一実施形態では、ビーコン
１４は絶えずビーコン信号を送信する。別の実施形態で
は、ビーコン１４は定期的にビーコン信号を送信する。
別法では、ビーコン１４は、外部から起動される度にビ
ーコン信号を送信する。

【００２７】ビーコン１４が無線伝送機能を装備してい
る場合には、ビーコン１４は短距離あるいは長距離の伝
送範囲を有することができる。一実施形態では、ビーコ
ンは短距離ビーコンである。この場合、ビーコン１４の
伝送範囲を、約１〜２ｍ（約３〜６フィート）にするこ
とができる。別の実施形態では、ビーコン１４は長距離
ビーコンである。

【００２８】ビーコン１４の伝送範囲は、ビーコン１４
によって採用される物理的なネットワーク通信技術によ
って決定される。一実施形態では、ビーコン１４によっ
て用いられるネットワーク通信技術としては、赤外線
（たとえば、カリフォルニア州パロアルトのヒューレッ
トパッカード社を含む数社によって開発されたＩｒＤＡ
技術）、超音波、あるいは低電力、高周波の短距離無線
（２．４〜５ＧＨｚ）伝送（たとえば、数社の電気通信
関連企業によって開発されたブルートゥース技術）のよ
うな、短距離無線技術を用いることができる。

【００２９】またウェブナビゲーションシステム１０
は、ビーコン１４から送信されるウェブアドレスを受信
するためのビーコン受信機３０を含むクライアントシス
テム２０も備える。さらに、クライアントシステム２０
は、ビーコン受信機３０によって受信されるウェブアド
レスを用いて、インターネット１７を介してウェブペー
ジ１２にアクセスするウェブブラウザ３１も備える。ク
ライアントシステム２０には多くの実施形態があり、図
２および図３はクライアントシステム２０の２つの実施
形態を示しており、それが以下に、より詳細に記載され
るであろう。しかしながら、クライアントシステム２０
がどのように実装される場合であっても、クライアント
システムは、ビーコン受信機３０とウェブブラウザ３１
とを必ず備える。

【００３０】再び図１を参照すると、クライアントシス
テム２０は、ローカルネットワーク１５を介してビーコ
ン１４からウェブアドレスを受信する。ローカルネット
ワーク１５は、ビーコン１４によって採用される物理的
なネットワーク通信技術に依存する。ビーコン１４が、
赤外線（たとえば、ＩｒＤＡ）あるいは短距離無線周波
数（たとえば、ブルートゥース）のような短距離無線伝
送技術を用いるとき、ローカルネットワーク１５はまさ
に周囲空間である。ビーコン１４が有線通信を用いてウ
ェブアドレスを送信するとき、クライアントシステム２
０をビーコン１４に接続するために、ローカルネットワ
ーク１５が必要とされる。ローカルネットワーク１５に
は、任意の既知のローカルネットワーク（たとえば、電
話網）を用いることができる。

【００３１】クライアントシステム２０は、ビーコン受
信機３０と、ウェブブラウザ３１とを備える。少なくと
も、ウェブブラウザ３１は、インターネット１７を介し
たＨＴＴＰトランザクションに対応することができるソ
フトウエアである。ビーコン受信機３０は、ローカルネ
ットワーク１５を介してビーコン１４からのビーコン信
号あるいはビーコンストリングを受信する。ビーコン受
信機３０の構造および動作が図４に示されており、以下
に詳細に記載されるであろう。

【００３２】ビーコン１４が物理的エンティティ１１に
隣接して配置され、クライアントシステム２０のうちの
少なくともビーコン受信機３０は移動端末（すなわち、
携帯端末）であるので、動作中に、ユーザがクライアン
トシステム２０の移動端末部分を保持しながら物理的エ
ンティティ１１に接近する（あるいは進入する）とき、
クライアントシステム２０はウェブページ１２のウェブ
アドレスを受信することができる。これは、クライアン
トシステム２０がビーコン１４の伝送範囲内に位置する
ことを意味する（ビーコン１４が無線通信手段を用いる
ものとする）。クライアントシステム２０がビーコン１
４の伝送範囲内に位置するとき（あるいはクライアント
システム２０がローカルネットワーク１５に接続される
とき）、物理的エンティティ１１のためのウェブページ
１２のウェブアドレスが、クライアントシステム２０の
ビーコン受信機３０に伝送され、受信される。その後、
ウェブアドレスは、インターネット１７を介してウェブ
ページ１２にアクセスするためにウェブブラウザ３１に
渡される。これは、物理的エンティティ１１のための動
的で、インタラクティブで、しかも位置の特定が容易な
ウェブ表現を提供する。また、これにより、ウェブペー
ジ１２を見つけるためにウェブをサーチすることを必要
とすることなく、あるいは予めウェブページ１２のウェ
ブアドレスを覚えておくことを必要とすることなく、ウ
ェブページ１２に容易に、便利に、しかも直接アクセス
できるようになる。

【００３３】図２は、図１のクライアントシステム２０
の一実施形態を示す。図２では、クライアントシステム
２０は、装置固有モジュール４１と、ビーコン受信機３
０と、ウェブブラウザ３１とを備える統合クライアント
装置４０として実装される。この場合、ビーコン受信機
３０およびウェブブラウザ３１は、１つの一体化された
アプリケーションプログラムであるか、あるいはアプリ
ケーションプログラミングインターフェース（ＡＰＩ）
を通して接続されることができる。モジュール３０、３
１および４１は全て、クライアント装置４０内に存在す
る。

【００３４】クライアント装置４０は、有線でインター
ネットにアクセスするか、あるいは無線でインターネッ
トにアクセスする携帯あるいは移動電子端末である。一
実施形態では、クライアント装置４０はページャあるい
は腕時計である。別の実施形態では、クライアント装置
４０はセルラー電話あるいは衛星電話である。さらに別
の実施形態では、クライアント装置４０はパームトップ
コンピュータあるいはパーソナルオーガナイザ（たとえ
ば、カリフォルニア州パロアルトのヒューレットパッカ
ード社から市販されるＪｏｒｎａｄａパーソナルオーガ
ナイザ）、またはモバイルコンピュータである。別法で
は、クライアント装置４０として、任意の種類の情報機
器、あるいはプロセッシングリソース、記憶リソースお
よび表示リソースが限定される場合がある任意の種類の
小型の携帯ハンドヘルド電子装置を用いることができ
る。

【００３５】図３は、図１のクライアントシステム２０
の別の実施形態を示す。図３では、クライアントシステ
ム２０は、通信リンク６４を介して接続される、クライ
アント装置６１およびインターネットゲートウエイシス
テム６２として実装される。ビーコン受信機３０はクラ
イアント装置６１内に配置され、ウェブブラウザ３１は
インターネットゲートウエイシステム６２内に配置され
る。この実施形態では、クライアント装置６１は、イン
ターネットアクセス機能を持たない携帯あるいは移動ハ
ンドヘルド電子装置であり、一方、インターネットゲー
トウエイシステム６２は、インターネットアクセス機能
を提供する固定システムにすることができる。インター
ネットゲートウエイシステム６２は携帯システムにする
ことができる。

【００３６】図３のクライアント装置６１には、図２の
クライアント装置４０と同様に、有線で通信する能力
か、あるいは無線で通信する能力を有するが、インター
ネットアクセス機能を全く持たない携帯あるいは移動電
子端末を用いることができる。クライアント装置６１に
は、ページャ、腕時計、セルラー電話／衛星電話、パー
ムトップコンピュータあるいはパーソナルオーガナイザ
（たとえば、カリフォルニア州パロアルトのヒューレッ
トパッカード社から市販されるＪｏｒｎａｄａパーソナ
ルオーガナイザ）、またはモバイルコンピュータを用い
ることができる。別法では、クライアント装置６１とし
て、任意の種類の情報機器、あるいはプロセッシングリ
ソース、記憶リソースおよび表示リソースが限定される
場合がある任意の種類の小型の携帯ハンドヘルド電子装
置を用いることができる。

【００３７】図３から明らかなように、クライアント装
置６１は、ビーコン受信機３０によって受信されるウェ
ブアドレスを通信リンク６４に送信する送信機６３も備
える。インターネットゲートウエイシステム６２では、
受信機６５を用いて、クライアント装置６１の送信機６
３から送信されるウェブアドレスを受信する。通信リン
ク６４を介してクライアント装置６１とインターネット
ゲートウエイシステム６２との間で通信を行うために、
簡単な、公開されている標準通信プロトコルを用いるこ
とができる。送信機６３および受信機６５はいずれも、
通信を行うために用いられる既知の技術を用いて実装す
ることができる。その通信には、無線、赤外線、レーザ
のような手段あるいは任意の他のタイプの無線あるいは
有線の通信手段を用いることができる。

【００３８】図４は、図１のビーコン受信機３０の構造
を示す。図４から明らかなように、ビーコン受信機３０
は、ネットワークインターフェース９０と、ビーコン構
文解析装置９１と、データベース９２とを備える。上記
の各モジュール９０〜９２は、既知の技術を用いて実装
することができる。ネットワークインターフェース９０
は、ビーコン１４からビーコンストリング（すなわち、
ウェブアドレスを含むビーコン信号）を受信する。ネッ
トワークインターフェース９０の構造および動作は、ビ
ーコン１４によって用いられる通信技術に依存する。ビ
ーコン１４が無線周波数技術（たとえば、ブルートゥー
ス）を用いてビーコンストリングを送信する場合には、
ネットワークインターフェース９０は、無線周波信号を
受信するように設定される。ビーコン１４が赤外線伝送
技術を用いる場合には、ネットワークインターフェース
９０は赤外線ネットワークインターフェースである。

【００３９】また、ネットワークインターフェース９０
はコンテキストマネージャ（図示せず）も備える。コン
テキストマネージャとしては、ビーコン受信機３０によ
って受信されているビーコンストリングを収集するアプ
リケーションを用いることができる。このコンテキスト
マネージャは、ビーコン受信機３０がビーコンストリン
グのためのビーコン信号を受信する間に、単純にこのビ
ーコンストリングをブックマークに登録するであろう。
ビーコン受信機３０がビーコンを受信しなくなったと
き、そのビーコンストリングは、アプリケーション利用
方針に基づいて、そのリストから除去されることができ
る。

【００４０】ビーコン構文解析装置９１は、ローカルネ
ットワーク１５を介してビーコン１４から受信されるビ
ーコンストリングから種々のデータを分離するために用
いられる。上記のように、ビーコンストリングはウェブ
アドレス情報以外の多くの情報を含む場合がある。それ
は、ウェブアドレスがハイパーテキスト形式で提供され
るか否かに関する情報を含み、そうである場合には、ハ
イパーテキストのユーザ名を含む場合がある。要する
に、ビーコン構文解析装置９１は、ビーコンストリング
を、種々のデータフィールドに分離する。

【００４１】データベース９２は、ビーコンストリング
から受信され、かつ分離された種々のデータ項目によっ
てアクセスされることができる情報を格納するために用
いられる。データベース９２へのユーザ選択入力によっ
て、データベース９２は、ユーザ選択にしたがって、ア
クセスされる情報を選択的に出力できるようになる。別
法では、ビーコン受信機３０はデータベース９２を備え
ていない。

【００４２】上記の明細書では、本発明は、その特定の
実施形態を参照しながら記載されてきた。しかしなが
ら、本発明の幅広い精神および範囲から逸脱することな
く、その実施形態に対して種々の変更および改変を行う
ことができることは当業者には明らかであろう。したが
って、本明細書および図面は、限定する意味ではなく、
例示的なものと見なされるべきである。

【００４３】以上、本発明の実施例について詳述した
が、以下、本発明の各実施態様の例を示す。

【００４４】[実施態様１]ビーコン（１４）であって、
該ビーコン（１４）に隣接して配置される物理的な物体
（１１）についての情報を含む特定のウェブページ（１
２）のウェブアドレスを格納し、前記ウェブアドレスを
含むビーコン信号を送信する、ビーコンと、前記ビーコ
ン（１４）から物理的に離隔し、前記ビーコン（１４）
の伝送範囲内に位置するときに、前記ビーコン信号を受
信し、前記ビーコン信号から前記ウェブアドレスを復号
するためのビーコン受信機（３０）と、前記ウェブアド
レスを用いて前記ウェブページ（１２）にアクセスする
ために、前記ビーコン受信機（３０）と外部インターネ
ット（１７）とに結合されたウェブアクセスモジュール
（３１）と、を備えて成るウェブナビゲーションシステ
ム（１０）。

【００４５】[実施態様２]前記ビーコン（１４）は、前
記ウェブアドレスを含む前記信号を定期的に送信する、
実施態様１に記載のウェブナビゲーションシステム。

【００４６】[実施態様３]前記ビーコン（１４）は、前
記ウェブアドレスを含む前記信号を絶えず送信する、実
施態様１に記載のウェブナビゲーションシステム。

【００４７】[実施態様４]前記ビーコン（１４）は、外
部から刺激されたときにのみ、前記ウェブアドレスを含
む前記信号を送信する、実施態様１に記載のウェブナビ
ゲーションシステム。

【００４８】[実施態様５]前記ビーコン受信機（３０）
および前記ウェブアクセスモジュール（３１）は、同じ
物理的システム（２０）内に配置される個別のモジュー
ルである、実施態様１に記載のウェブナビゲーションシ
ステム。

【００４９】[実施態様６]前記ビーコン受信機（３０）
および前記ウェブアクセスモジュール（３１）は、２つ
の個別の物理的システム（６１、６２）内に配置される
２つの個別のモジュールである、実施態様１に記載のウ
ェブナビゲーションシステム。

【００５０】[実施態様７]前記ウェブアクセスモジュー
ル（３１）は、アプリケーションプログラミングインタ
ーフェースを介して前記ビーコン受信機（３０）に結合
される、実施態様１に記載のウェブナビゲーションシス
テム。

【００５１】[実施態様８]前記ビーコン受信機（３０）
に結合され、前記ビーコン受信機（３０）を含む１つの
物理的クライアント装置システム（６１）内に配置され
る送信機（６３）と、前記ウェブアクセスモジュール
（３１）に結合され、前記ウェブアクセスモジュール
（３１）を含む１つの物理的インターネットゲートウエ
イシステム（６２）内に配置される受信機（６５）と、
をさらに備えて成り、前記送信機（６３）は、前記ビー
コン受信機（３０）から受信される前記ウェブアドレス
を通信リンク（６４）を介して前記受信機（６５）に送
信する、実施態様１に記載のウェブナビゲーションシス
テム。

【００５２】[実施態様９]前記ビーコン受信機（３０）
が、前記ビーコン（１４）から前記ビーコン信号を受信
することを可能にするネットワークインターフェース
（９０）と、前記ウェブアドレスを取得するために、前
記ビーコン信号を復号するビーコン構文解析装置（９
１）と、前記ビーコン信号から復号された前記ウェブア
ドレスおよび他の情報を格納するビーコンデータベース
（９２）と、をさらに備えて成る、実施態様１に記載の
ウェブナビゲーションシステム。

【００５３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明を用いるこ
とにより、仮想世界と物理的世界とを橋渡しすることが
できる、物理的エンティティのための動的で、インタラ
クティブで、位置を特定するのが容易なウェブ表現を実
現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】ＵＲＬビーコンと、ビーコン受信機を含むクラ
イアントシステムとを備える、本発明の一実施形態を実
装するウェブナビゲーションシステムの概略図である。

【図２】図１のクライアントシステムの一実施形態を示
す概略図である。

【図３】図１のクライアントシステムの別の実施形態を
示す概略図である。

【図４】図１のビーコン受信機の構造図である。

【符号の説明】１０：ウェブナビゲーションシステム１１：物理的物体１２：ウェブページ１４：ビーコン１７：インターネット２０：物理的システム３０：ビーコン受信機３１：ウェブアクセスモジュール６１：クライアント装置システム６２：インターネットゲートウエイシステム６３：送信機６４：通信リンク６５：受信機９０：ネットワークインターフェース９１：ビーコン構文解析装置９２：ビーコンデータベース

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０６Ｆ 17/60 １４４Ｇ０６Ｆ 17/60 １４４５０４５０４ (72)発明者マルコス・クライン・フリッドアメリカ合衆国カリフォルニア州サンカルロスブリッテン・アベニュー 1611 (72)発明者ジョン・チャールズ・シェティーノ・ジュニアアメリカ合衆国カリフォルニア州サンノゼチェリーウッド・ドライブ 4689 (72)発明者ジーン・ツーリルズアメリカ合衆国カリフォルニア州マウンテンビューボーランダ・アベニュー 991・ナンバー３ (72)発明者ビル・セラアメリカ合衆国カリフォルニア州パロアルトパーク・ブルバード 4043 Ｆターム(参考） 5B075 KK07 KK13 KK33 KK39 ND03 ND08 ND12 ND14 ND20 ND23 ND36 NK10 NK13 NK24 PP10 PP12 PP22 PQ02 PQ04 PQ13 UU40

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ビーコンであって、該ビーコンに隣接して
配置される物理的な物体についての情報を含む特定のウ
ェブページのウェブアドレスを格納し、前記ウェブアド
レスを含むビーコン信号を送信する、ビーコンと、前記ビーコンから物理的に離隔し、前記ビーコンの伝送
範囲内に位置するときに、前記ビーコン信号を受信し、
前記ビーコン信号から前記ウェブアドレスを復号するた
めのビーコン受信機と、前記ウェブアドレスを用いて前記ウェブページにアクセ
スするために、前記ビーコン受信機と外部インターネッ
トとに結合されたウェブアクセスモジュールと、を備えて成るウェブナビゲーションシステム。