JP2002108747A - ダウンロードシステム、情報処理装置、及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザにとって、ネットワーク接続による煩
わしさを意識せずに、ネットワークから配信される情
報、またはダウンロードした音楽等のマルチメディアコ
ンテンツを楽しむことができるようにする。 【解決手段】 「回数制限ファイル」が指定されること
により、Ｗｅｂサーバのデータベースからファイルのダ
ウンロードを指定する（Ｓ２０１）。ダウンロードを実
行して（Ｓ２０３）、このダウンロードしたファイルに
ついて、ユーザが再生指定を行うと、再生回数がカウン
トさる。このようにしてユーザが再生回数分の再生を行
うと、再生回数が終了したか否か、若しくはレンタル期
間（再生許可期間）が経過したか否かを判断する（Ｓ２
０５）。再生回数が終了し、又はレンタル期間が経過し
た場合において、買い取りもしくは再レンタルの指示が
入力されなかった場合には、記憶されているファイルは
自動消去される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ダウンロードシス
テム、情報処理装置、及び記録媒体に関する。

【０００２】

【発明の背景】今日においては、通信技術の発達や通信
インフラの整備により、電子メールやインターネット接
続等による各種マルチメディアコンテンツの配信サービ
ス、ダウンロードサービスが普及してきている。また、
これとは別に、パソコンにおいて、ＭＰ３等のデータフ
ォーマットでダウンロードした音楽の再生や編集を行っ
たり、画像を加工したりと、マルチメディアに特化した
アプリケーションも普及しつつある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このように、
ネットワーク環境や、パソコンで制御実行されるアプリ
ケーションが普及してきても、現状においてはインター
ネット接続する場合には、これを意識しなければなら
ず、パソコンのユーザにとっては、マルチメディアコン
テンツを楽しむ上で煩わしく感じるものがあった。本発
明では、このような問題点に鑑みてなされたものであ
り、ユーザにとって、ネットワーク接続による煩わしさ
を意識せずに、ネットワークから配信される情報、また
はダウンロードした音楽等のマルチメディアコンテンツ
を楽しむことができる、ダウンロードシステム、情報処
理装置、及び記録媒体を提供することを目的とするもの
である。

【０００４】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に請求項１記載の発明にかかるダウンロードシステムに
あっては、再生情報が設定された設定情報を含む曲デー
タを蓄積するデータベースを管理するサーバと、このサ
ーバに接続することにより、前記データベースよりネッ
トワークを介して曲データをダウンロードして記憶する
端末とで構成されるダウンロードシステムにおいて、前
記端末は、ダウンロードした曲データの再生を指示する
再生指示手段と、この再生指示手段によって曲データの
再生が指示されると、この曲データの再生情報を読み出
してこの曲データの再生を制御する再生制御手段とを備
える。

【０００５】すなわち、前記再生情報は、例えば再生制
限回数情報や再生制限期間情報のように曲データの再生
に関する情報である。したがって、ダウンロード後曲デ
ータの再生を行うべく再生指示手段により指示すると、
曲データの再生情報を読み出してこの曲データの再生を
制御することにより、曲データの再生回数や再生期間を
制限する等が可能となる。よって、ユーザがダウンロー
ドした曲データは、再生制限回数や再生期間満了に達す
るまでレンタルされているものとすることができ、これ
により、ファイルの電子レンタルという概念を実現する
ことが可能になる。いわば、データベースを管理するサ
ーバによって、ダウンロードされた後の曲データを実質
的に管理することが可能となるシステムが構築される。

【０００６】また、請求項２記載の発明に係る情報処理
装置にあっては、ネットワークを介してサーバに接続す
る接続手段と、この接続手段により前記サーバに接続さ
れることにより、前記サーバを介してデータベースより
曲データをダウンロードするダウンロード手段とを備え
た情報処理装置において、前記ダウンロード手段によっ
てダウンロードされた曲データの再生を指示する再生指
示手段と、この再生指示手段によって再生が指示される
と、再生指示された曲データについて、ダウンロード時
に再生制御情報を取得したか否かを判別する判別手段
と、この判別手段によって、再生制御情報を取得したと
判別した場合には、再生指示された曲データの再生を制
御する再生制御手段とを備える。

【０００７】したがって、請求項２記載の発明によれ
ば、前記請求項１記載の発明に係るダウンロードシステ
ムにおける端末として機能することができる。よって、
データベースを管理するサーバによって、ダウンロード
された後の曲データを実質的に管理することが可能とな
るシステムが構築できる端末を提供することができる。

【０００８】また、請求項３記載の発明に係る記録媒体
にあっては、ネットワークを介してサーバに接続する接
続手順と、この接続手順にて前記サーバに接続されるこ
とにより、前記サーバを介してデータベースより曲デー
タをダウンロードするダウンロード手順とを情報処理装
置に実行させるプログラムを記録したコンピュータが読
み取り可能な記録媒体において、前記ダウンロード手順
にてダウンロードされた曲データの再生を指示する再生
指示手順と、この再生指示手順にて再生が指示される
と、再生指示された曲データについて、ダウンロード時
に再生制御情報を取得したか否かを判別する判別手順
と、この判別手順にて再生制御情報を取得したと判別し
た場合には、再生指示された曲データの再生を制御する
再生制御手順とを前記情報処理装置に実行させるプログ
ラムを記録している。

【０００９】したがって、請求項３記載の記録媒体によ
れば、記録されてプログラムをコンピュータに読み取ら
せることより、該コンピュータを前記請求項１記載に係
る発明の端末として容易に機能させることができる。よ
って、データベースを管理するサーバによって、ダウン
ロードされた後の曲データを実質的に管理することが可
能となるシステムが構築できる端末を、容易に提供する
ことができるようになる。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下本発明の一実施の形態につい
て、図に従って説明する。 （第１の実施の形態）図１に示すように、本実施の形態
にかかるシステムは、ネットワーク１に接続されたＷｅ
ｂサーバ２と、基地局３との無線通信機能を備え、電話
回線網４及びネットワーク１を介してＷｅｂサーバ２に
アクセス可能なＰＣ５とで構成され、Ｗｅｂサーバ２は
データベース６を備えている。

【００１１】Ｗｅｂサーバ２は図２に示すように、通信
制御部２２、操作部（キーボード）２３、制御部（メイ
ンフレーム）２４、ワークメモリ２５、表示部（ディス
プレイ）２６、記憶管理部２７、記録媒体読み取り部２
８とがシステムバス２１により相互に接続されたシステ
ムであり、登録者が操作するＰＣ５に対し、有料でデー
タベース６内に蓄積されるデータ（音楽情報）を配信し
たり、ダウンロードサービスを行う。

【００１２】通信制御部２２は図１のネットワーク１、
およびＬＡＮもしくは、広域ネットワークを介してデー
タベース６と接続し、情報の送受信を行う際、それを制
御する機能を有し、モデムもしくはＬＡＮシステムに接
続するポートを制御する。

【００１３】記憶管理部２７は当該サービスを受ける登
録者を管理する登録者管理ＤＢ２７１と、データベース
６に蓄積される各種メディアの音楽情報の蓄積状態を管
理するデータベース６管理用ＤＢ２７２と、ログファイ
ル２７３とを含む。また記録媒体読み取り部２８は外部
の記録媒体２９（詳細にはＣＤ−ＲＯＭ、フロッピー
（登録商標）ディスク等の記録メディア）に記録されて
いる情報を、操作部２３からの操作に基づいて読出し、
システムバス２１に出力する機能を有する。

【００１４】登録者管理ＤＢ２７１は図３に図示するよ
うに、当該ＤＢ内の「管理アドレス」、登録者認証に用
いられる「ユーザーＩＤ」、「パスワード」、登録者の
氏名、連絡先、各種ダウンロードサービス料金支払いの
為の口座情報、支払い状況、過去にダウンロードしたフ
ァイルデータ等で構成される「ユーザー情報」、現在ま
で当該サービスを利用した際に発生した「サービス料
金」および、登録者のサービス提供の期限である「有効
期限」が１つのレコードとして管理されており、このレ
コードが複数記憶管理されている。

【００１５】またデータベース６管理用ＤＢ２７２は、
図４に図示するように、当該ＤＢ内の「管理アドレ
ス」、データベース６内における音楽情報の個々のファ
イルの格納箇所である「データベース６における格納ア
ドレス」、「ファイル名」、アーティスト、レーベル、
シングル／アルバム、レコード会社、リリース時期等、
このファイルの説明、週間ランキング、ダウンロードラ
ンキング、プロパティデータ等で構成される「コメント
データ」、「データサイズ」、ファイル形式、フォーマ
ット等の「ファイル属性」、画像情報（ジャケットデー
タ、アイコン情報、ビデオ情報、歌詞情報）や、コピー
許可回数、再生許可回数、再生期間等の「その他付随デ
ータ」、データベース６に登録／更新された日付である
「登録日／更新日」が１つのレコードとして管理されて
おり、このレコードが複数記憶管理されている。また、
ログファイル２７３は、過去に配信した音楽情報や、ダ
ウンロード依頼を受けたファイルのファイル名やカウン
ト数等の各種サービスの履歴を上記データベース６管理
用ＤＢ２７２の記憶内容と関連付けて、統計的に記憶管
理するファイルである。

【００１６】ＰＣ５は登録者が携帯可能な所謂モバイル
タイプであって、図５の概略構成ブロック図に示すよう
に、各部を制御するＣＰＵ５１を中心にして構成されて
いる。ＣＰＵ５１には、入出力部５２、位置検出回路５
３、表示駆動回路５４、メモリ５５、送受信部５６、シ
ステムメモリ５７、記録媒体読み取り部５８、ＲＡＭ６
２、および、チューナ６３が接続されている。入出力部
５２は、後述する各種ボタンが設けられたキーボードや
このＰＣ５に搭載されている、ＨＤ（hard disk）、Ｃ
Ｄ−Ｒドライブ、ＤＶＤ−ＲＡＭドライブ、ＶＨＳビデ
オドライブ、ＤＶ（デジタルビデオ）ドライブ、ＭＤド
ライブ、ＭＰ３メディアドライブ３０２に対して情報の
記録、読み出しを行い、５．１ＣＨあるいは６ＣＨドル
ビーデジタルもしくはＤＴＳといった立体的音声出力シ
ステムとのデータ入出力を行うためのインターフェース
部であり、マウスも接続される。ＣＲ−ＲＯＭドライブ
１０１は、上記入出力部５２に接続される各種メディア
ドライブの具体的構成の一つとして例示するものであ
り、ＣＤ１０４の上面に形成されている印刷面を光学的
に読み取るスキャナ１０５が設けられている。尚、この
ＰＣ５においては、個々のドライブの操作はＰＣのキー
ボードやＰＣ本体にある操作ボタンもしくはＰＣのソフ
トウェアで行われる。また、選択された任意のメディア
に対して情報の記録が行われたのち、これらメディアを
再生する専用のハードウェアによって、各メディアは持
ち運びが可能になり、ユーザが好きな場所で、好きな時
間にそれらメディアを再生することが可能なものであ
る。

【００１７】前記位置検出回路５３は、タブレット５９
でのペン入力等に伴いその入力位置を検出するものであ
り、表示駆動回路５４はＬＣＤで構成される表示部６０
を駆動するものである。メモリ５５はハードディスク
（ＨＤ）で構成される。このメモリ５５において、ユー
ザ情報記憶エリア５５１は、当該サービスに関してＷｅ
ｂサーバ２への接続情報（インターネット接続の場合
は、サービスを提供するサイトのＵＲＬ（Uniform Reso
urce Locators）、登録者（＝ユーザ）本人のユーザＩ
Ｄ、および、パスワード）、過去にどのような音楽情報
の配信を受けたか、また、どのファイル（曲、音楽）を
ダウンロードしたか等のＷｅｂサーバ２との接続履歴、
および、当該サービスの利用に際し発生した支払うべき
金額を記憶するエリアである。また、配信情報記憶エリ
ア５５２はＷｅｂサーバ２から配信された新曲情報等の
音楽情報を格納するエリアであり、この他、現在までダ
ウンロードしたファイルの情報を格納するダウンロード
データ記憶管理エリア５５３、実際にダウンロードした
ファイルを記憶するダウンロード記憶エリア５５４、Ｃ
ＰＵ５１のワークエリア５５５等で区分けされている。
図６はダウンロードデータ記憶管理エリア５５３の記憶
状態を図示したものであり、当該記憶エリアの「管理ア
ドレス」、ダウンロードしたファイルの「ファイル
名」、ダウンロード記憶エリア５５４内の「ファイル格
納アドレス」、アルバム名、アーティスト、歌詞、リリ
ース日等、当該ファイルに関連するデータで構成される
「プロパティデータ」、再生回数、再生期間、コピー回
数等、当該サービスに関連したデータで構成される「ダ
ウンロード関連データ」、画像情報（ジャケットデー
タ、アイコンデータ等で構成される「その他付随デー
タ」、および「ダウンロードした日」が１つのレコード
として管理されており、このレコードが複数記憶管理さ
れている。送受信部５６は基地局３を介して電話回線網
４と無線通信を行うための変調器や復調器等で構成され
ている。システムメモリ５７には、ＯＳ（Operating Sy
stem）が格納されており、記録媒体読み取り部５８は記
録媒体６１に記憶されているプログラムを読み取るもの
である。そして、この記録媒体読み取り部５８が記録媒
体６１から読み取ったプログラムに基づき、後述するフ
ローチャートに示すように、ＣＰＵ５１が必要な処理を
実行し、あるいは各部を制御するように構成されてい
る。

【００１８】ＲＡＭ６２は外部から入力されたデータを
一時的に記憶するワークメモリとしての機能を有する。

【００１９】以上の構成に係る本実施の形態において、
ＣＰＵ５１は記録媒体読み取り部５８が記録媒体６１か
ら読み取ったプログラムに基づき、図７に示したフロー
チャートに従って処理を実行する。

【００２０】図７に示すレンタル処理フローは、ダウン
ロードファイルの回数限定再生機能を実現するものであ
る。すなわち、表示部６０に図８（Ａ）に示す画面が表
示されている状態で、「回数制限ファイル」が指定され
ることにより、Ｗｅｂサーバのデータベース６からファ
イルのダウンロードを指定する（ステップＳ２０１）。
このとき、Ｗｅｂサーバ２から同時にダウンロードされ
る当該ファイルに関連したデータ（詳細には、データベ
ース６管理用ＤＢ２７２のデータ）には、当該ダウンロ
ードファイルが作成中の音楽サンプル、若しくは、レン
タル用であることを「その他付随データ」に設定しダウ
ンロードさせることができる。このような「その他付随
データ」には、例えば、「再生回数情報」 「ファイル
の自動消去プログラム」、「レンタルシンボル（アイコ
ンデータであり、再生回数限定ファイルアイコンであ
る）」 が含まれている。

【００２１】ダウンロードファイルの格納先を指定した
後（ステップＳ２０２）に、レンタルファイルのダウン
ロードを実行する（ステップＳ２０３）。そして、表示
部６０にレンタルシンボルの表示を行い（ステップＳ２
０４）、これにより、図８（Ｂ）に示すように、表示部
６０に再生回数限定ファイルアイコンＰ１７が表示され
る。

【００２２】このダウンロードしたファイルについて、
ユーザが再生指定を行うと、ダウンロードデータ記憶管
理エリア５５３において、「ダウンロード関連データ」
に再生回数がカウントされ、何時再生指定したかが逐次
記録される。このようにしてユーザが再生回数分の再生
を行うと、再生回数が終了したか否か、若しくはレンタ
ル期間（再生許可期間）が経過したか否かを判断する
（ステップＳ２０５）。再生回数が終了し、又はレンタ
ル期間が経過した場合には、ファイルの買い取り確認メ
ッセージを表示部６０に表示させる（ステップＳ２０
６）。この表示を視認したユーザにより、買い取りもし
くは再レンタルの指示が入力されたか否かを判断する
（ステップＳ２０７）。そして、買い取りもしくは再レ
ンタルの指示が入力された場合には、この操作に基づい
てＷｅｂサーバ２に接続され、公知の支払方法により所
定の金額の支払いを実行し（ステップＳ２０８）、記憶
されているファイルはそのまま記憶状態を維持される。
しかし、買い取りもしくは再レンタルの指示が入力され
なかった場合には、図８（Ｃ）にも示すように、記憶さ
れているファイルは自動消去される。なお、ファイルの
保存先に消去ができないメディアが選択されたときは、
保存を許可せずに別の消去可能メディアを選択させるこ
ともできる。

【００２３】このような第１の実施の形態によれば、レ
ンタルを前提とする音楽ファイルのダウンロードサービ
スに際し、サービス運営者、およびサービス登録者（ユ
ーザ）の双方に対して、直接的なサービスの提供による
手間を軽減させつつも、確実な料金の徴収、管理が可能
になる。

【００２４】（第２の実施の形態）第２の実施の形態の
構成は上記第１の実施の形態と同様であり、レンタルを
前提とした音楽ファイルのダウンロードシステムについ
て、実際にファイルを購入する以前において再生期間に
制限を設けることによる試聴を可能とした場合について
詳述するものである。

【００２５】図９（Ａ）（Ｂ）に示すファイル処理フロ
ー、及びレンタルファイル再生処理フローにおいて、Ｐ
Ｃ５のＣＰＵ５１は、先ず図９（Ａ）に示すフローに従
って処理を実行する。すなわち、ユーザが当該ＰＣ５に
インストールされた音楽ＯＳの起動を指示し、Ｗｅｂサ
ーバ２からネットワーク１、公衆回線網４を介して所望
する音楽ファイルのダウンロードを実行すると、これを
検出してダウンロードデータ記憶エリア５５４にダウン
ロードした音楽ファイル（Ｗｅｂサーバ２のデータベー
ス６管理用ＤＢ２７２のデータを含む）を格納し（ステ
ップＳ３４１）、当該ダウンロードしたファイルのアイ
コンを表示する（ステップＳ３４２）。したがって、こ
のステップＳ３４１及びＳ３４２の処理が実行されるこ
とにより、表示部６０は図１０（Ａ）に示す初期画面の
状態から、同図（Ｂ）に示すアイコンＰ２５が表示され
た状態に遷移する。

【００２６】こののち、ＰＣ５のＣＰＵ５１は、図９
（Ｂ）に示すフローに従って処理を行い、ファイルの再
生期間が終了したか否かを判断する（ステップＳ３５
１）。ここで、ファイルの再生期間とはダウンロードに
際し支払った金額に応じた日数を示すものである。そし
て、この再生期間が終了したならば、前記ステップＳ３
４１で記憶させたファイルを削除する。

【００２７】このような第２の実施の形態によれば、レ
ンタルを前提とする音楽ファイルのダウンロードサービ
スに際し、サービス運営者、およびサービス登録者（ユ
ーザ）の双方に対して、直接的なサービスの提供による
手間を軽減させつつも、確実な料金の徴収、管理が可能
になる。

【００２８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、ダ
ウンロード後曲データの再生を行うべく再生指示手段に
より指示すると、再生制限回数情報や再生制限期間情報
のように曲データの再生情報を読み出して、この曲デー
タの再生を制御することから、曲データの再生回数や再
生期間を制限する等が可能となる。よって、ユーザがダ
ウンロードした曲データは、再生制限回数や再生期間満
了に達するまでレンタルされているものとすることがで
き、これにより、ファイルの電子レンタルという概念を
実現することが可能になる。ひいては、データベースを
管理するサーバによって、ダウンロードされた後の曲デ
ータを実質的に管理することが可能となるシステムを構
築することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態を示すシステム構成
図である。

【図２】Ｗｅｂサーバの概略構成を示すブロック図であ
る。

【図３】登録者管理ＤＢの構成を示す概念図である。

【図４】データベース管理用ＤＢ構成を示す概念図であ
る。

【図５】ＰＣの概略構成を示すブロック図である。

【図６】ダウンロードデータ記憶管理エリアの記憶状態
を示す図である。

【図７】第１の実施の形態による電子配信ファイルのレ
ンタル処理の処理手順を示すフローチャートである。

【図８】同実施の形態における表示部の表示遷移図であ
る。

【図９】本発明の第２の実施の形態を示すフローチャー
トである。

【図１０】同実施の形態における表示遷移図である。

【符号の説明】

１ ネットワーク ２ Ｗｅｂサーバ ３ 基地局 ４ 電話回線網 ５ ＰＣ ５１ ＣＰＵ ５５ メモリ ５６ 送受信部 ５７ ＲＯＭ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 再生情報が設定された設定情報を含む曲
   データを蓄積するデータベースを管理するサーバと、こ
   のサーバに接続することにより、前記データベースより
   ネットワークを介して曲データをダウンロードして記憶
   する端末とで構成されるダウンロードシステムにおい
   て、 前記端末は、ダウンロードした曲データの再生を指示す
   る再生指示手段と、 この再生指示手段によって曲データの再生が指示される
   と、この曲データの再生情報を読み出してこの曲データ
   の再生を制御する再生制御手段とを備えることを特徴と
   するダウンロードシステム。
2. 【請求項２】 ネットワークを介してサーバに接続する
   接続手段と、この接続手段により前記サーバに接続され
   ることにより、前記サーバを介してデータベースより曲
   データをダウンロードするダウンロード手段とを備えた
   情報処理装置において、 前記ダウンロード手段によってダウンロードされた曲デ
   ータの再生を指示する再生指示手段と、 この再生指示手段によって再生が指示されると、再生指
   示された曲データについて、ダウンロード時に再生制御
   情報を取得したか否かを判別する判別手段と、 この判別手段によって、再生制御情報を取得したと判別
   した場合には、再生指示された曲データの再生を制御す
   る再生制御手段とを備えたことを特徴とする情報処理装
   置。
3. 【請求項３】 ネットワークを介してサーバに接続する
   接続手順と、この接続手順にて前記サーバに接続される
   ことにより、前記サーバを介してデータベースより曲デ
   ータをダウンロードするダウンロード手順とを情報処理
   装置に実行させるプログラムを記録したコンピュータが
   読み取り可能な記録媒体において、 前記ダウンロード手順にてダウンロードされた曲データ
   の再生を指示する再生指示手順と、 この再生指示手順にて再生が指示されると、再生指示さ
   れた曲データについて、ダウンロード時に再生制御情報
   を取得したか否かを判別する判別手順と、 この判別手順にて再生制御情報を取得したと判別した場
   合には、再生指示された曲データの再生を制御する再生
   制御手順とを前記情報処理装置に実行させるプログラム
   を記録したことを特徴とするコンピュータが読み取り可
   能な記録媒体。