JP2002094909A

JP2002094909A - デジタル写真画像の集中プリントシステム、デジタル写真画像の集中プリントプログラムを記録した媒体およびデジタル写真画像の集中プリント方法

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Publication number: JP2002094909A
Application number: JP2000283354A
Authority: JP
Inventors: Katsumi Komagamine; 克己駒ケ嶺; Mikiya Shimada; 幹也嶋田; Nobuhisa Takabayashi; 信久高林; Masaru Hoshino; 勝星野; Atsushi Hatta; 敦司八田
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2000-09-19
Filing date: 2000-09-19
Publication date: 2002-03-29

Abstract

(57)【要約】【課題】デジタル写真画像像プリント用機器において
印刷ジョブの投入順に逐次印刷を実行すると印刷用紙に
無駄が生じやすく、また、印刷ジョブの投入後にジョブ
の実行順序を変更することができず、短納期の依頼等、
顧客の要望に柔軟に答えることができなかった。【解決手段】サーバとクライアントとを双方向通信可
能に接続し、サーバにおいて双方向通信を介してデジタ
ル写真画像データを取得し、同デジタル写真画像データ
を印刷するための印刷管理データを取得して、同印刷管
理データに基づいて上記取得したデジタル写真画像デー
タを印刷させる。ここで、印刷管理データには種々のデ
ータが記載され、サーバおよびクライアントにて当該デ
ータに基づいて種々の管理を行うことができるので、デ
ジタル写真画像像プリント用機器を運営する店舗におい
て利便性の高い印刷管理を行うことが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタル写真画像
の集中プリントシステム、デジタル写真画像の集中プリ
ントプログラムを記録した媒体およびデジタル写真画像
の集中プリント方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ＤＰＥショップにおいてデジタル
写真画像プリント用機器が普及しつつあり、デジタルカ
メラによる撮像画像や銀塩写真による撮像フィルムをデ
ータ化したものや、ＤＰＥショップにてプロ用デジタル
カメラで撮影した写真を高性能インクジェットプリンタ
等で印刷することができる。当該デジタル写真画像プリ
ント用機器においては、印刷する写真画像がデータ化さ
れているので、レタッチ等によって利用者が望む発色に
なるように調整すること等が可能であり、プリント前に
試行錯誤を試みることができる等、銀塩写真のプリント
と比較して多様なサービスを提供可能である。また、近
年の当該高性能インクジェットプリンタ等では、銀塩写
真と同等の画質で印刷を行うことが可能である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来のデジタ
ル写真画像プリント用機器においては、以下の問題があ
った。すなわち、当該デジタル写真画像プリント用機器
における印刷は印刷用紙に余白が生じるか否かに関わら
ず印刷ジョブの投入順に逐次印刷を実行しており、印刷
用紙に無駄が生じやすく、また、印刷ジョブの投入後に
ジョブの実行順序を変更することができず、短納期の依
頼等、顧客の要望に柔軟に答えることができなかった。

【０００４】さらに、当該デジタル写真画像プリント用
機器にて使用する消耗品については、設置店舗の従業員
が定期的にチェックするなどしてメンテナンスを行う必
要があった。さらに、実際にプリントした情報等に基づ
いて顧客管理を行うことができなかった。本発明は、上
記課題にかんがみてなされたもので、デジタル写真画像
プリント用機器を運営する店舗において利便性の高い印
刷管理を行うことが可能なデジタル写真画像の集中プリ
ントシステム、デジタル写真画像の集中プリントプログ
ラムを記録した媒体およびデジタル写真画像の集中プリ
ント方法の提供を目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１にかかる発明は、双方向通信可能に接続さ
れるクライアントから複数のデジタル写真画像データを
サーバにて取得し、同サーバにおいてこれらのデジタル
写真画像データの印刷を集中的に管理するデジタル写真
画像の集中プリントシステムであって、上記サーバは、
上記双方向通信を介して印刷対象となるデジタル写真画
像データを取得するデジタル写真画像取得手段と、上記
双方向通信を介して同デジタル写真画像データの印刷を
管理するための印刷管理データを取得する印刷管理デー
タ取得手段と、同印刷管理データ取得手段が取得した印
刷管理データに基づいて上記取得したデジタル写真画像
データを印刷させる印刷制御手段とを具備する構成とし
てある。

【０００６】上記のように構成した請求項１に記載の発
明においては、クライアントとサーバでデジタル写真画
像の集中プリントシステムを構成しており、同サーバは
デジタル写真画像取得手段によって双方向通信を介して
印刷対象となるデジタル写真画像データを取得し、印刷
管理データ取得手段によって双方向通信を介してデジタ
ル写真画像データの印刷を管理するための印刷管理デー
タを取得する。そして、印刷制御手段が同印刷管理デー
タ取得手段が取得した印刷管理データに基づいて上記取
得したデジタル写真画像データを印刷させる。

【０００７】すなわち、サーバは印刷管理データを参照
して複数のデジタル写真画像データの印刷を管理するも
のであり、印刷管理データには種々の管理データを記載
することができる。この結果、印刷対象が複数の場合、
あるいは一つの印刷ジョブ中に多数のデジタル写真画像
が含まれる場合などであっても、単に印刷指示がなされ
た画像を順番に印刷するのみではなく多様な印刷を実行
し、また印刷の管理を行うことができる。

【０００８】このように、印刷管理データに種々のデー
タを記載すると、多様な印刷や印刷管理を行うことがで
きる。その具体例としては、上記印刷の実行に携わる主
体を特定するためのデータと、印刷レイアウトを特定す
るためのデータと、印刷の優先順位を指定するデータ
と、印刷の実行を時系列的に制御するためのデータと、
印刷実行の通知を行うためのデータと、印刷の実行に携
わる機器を特定するためのデータと、印刷対象を特定す
るためのデータと、印刷の実行にかかるデジタル写真画
像データを特定するためのデータと、印刷用紙を指定す
るためのデータと、デジタル写真画像データのカラープ
ロファイルデータとのいずれかまたは組み合わせである
ことが挙げられる。

【０００９】すなわち、印刷の実行に携わる主体とし
て、顧客，オペレータ，店舗等を特定するためのデータ
を記載すると、どの顧客のデジタル写真画像データであ
るかを特定可能であるし、どのオペレータが印刷を実行
したかを特定可能である。また、上記クライアントが設
置された店舗とサーバの設置場所とが異なる場合や、フ
ランチャイズ展開する店舗が複数ある状況等において、
印刷指示を行った店舗を特定することができる。印刷レ
イアウトを特定するためのデータを記載すると、印刷対
象を印刷用紙のどの位置にどのように印刷するかを特定
することが可能であり、多様な印刷を実行することがで
きる。例えば、ページ数や印刷ジョブの繰り返し回数を
記載すれば、一つのデータにて複数回の印刷を行うこと
ができるし、再印刷可能か否かを示すデータを記載すれ
ば、同一デジタル写真画像データを複数回取得する必要
はなくなる。印刷位置を指定したり、サーバがレイアウ
ト調整機能を有している場合に当該機能を使用するか否
かを指定するデータや回転，トリミングの可否等を記載
すれば、印刷用紙に対して印刷される位置を変更し、多
様なレイアウトで印刷させることができる。

【００１０】さらに、サーバに予め所定のレイアウトテ
ンプレートが保持されているときに、当該レイアウトテ
ンプレートを使用するか否かを指定したり、印刷用紙を
切断するための目印を印刷するか否かを指定すれば、よ
り多様なレイアウトで印刷させることができる。さら
に、印刷対象に関する情報や印刷ページ、ファイル名な
どの印刷対象を特定する情報を印刷するようにすれば、
印刷対象に付随する種々の情報を同時に印刷させること
ができる。印刷の優先順位を示すデータを記載すると、
印刷指示を行った順番に関わらず印刷を実行することが
可能であり、顧客の納入時期に対する要望に的確に対応
することができる。印刷の実行を時系列的に制御するた
めのデータ、例えば、印刷実行指示を行った日時や破棄
可能日時等を記載すれば、印刷の実行日時を作成日時に
基づいて管理するなど、日時に基づく印刷管理が可能に
なる。印刷実行の通知を行うためのデータ、例えば、顧
客あるいはクライアント等に対して送信されるメールの
メールアドレスを記載しておくと、印刷の実行開始や終
了等を顧客あるいはクライアント等に通知することがで
きる。

【００１１】印刷の実行に携わる機器を特定するための
データ、例えば、プリンタ，クライアント，サーバ等を
特定するデータを記載すると、印刷指示を行う者がプリ
ンタを指定したり、印刷指示を行ったクライアントを特
定したり、複数のサーバから目的のサーバを指定したり
することができる。印刷ジョブを特定するためのデータ
を記載すれば、複数の印刷ジョブが投入されていても各
印刷ジョブを個々に識別することができる。印刷の実行
にかかるデジタル写真画像データを特定するデータ、例
えば、デジタル写真画像データのファイル名等を記載す
れば、印刷ジョブとデジタル写真画像データとを対応づ
けることができる。印刷用紙を指定するデータを記載す
れば、顧客が望む印刷用紙の大きさ，品質で印刷を実行
することができる。複数のプリントユニットやＡＤＦを
備えるプリンタで印刷する際にはこれらの選択を自動化
することができる。また、これらの印刷管理データによ
ってそれぞれ上記の管理を行うことができるが、むろん
印刷管理データに記載するデータはこれらのものに限ら
れることはなく、種々の態様を採用可能である。

【００１２】上述のようなシステムを構成するクライア
ントの一例として、請求項３に記載の発明は、上記請求
項１または請求項２のいずれかに記載のデジタル写真画
像の集中プリントシステムにおいて、上記クライアント
は、外部画像入力機器から双方向通信を介してデジタル
写真画像データを入力するデジタル写真画像データ入力
手段と、上記印刷管理データの入力を受け付ける印刷管
理データ入力手段と、上記デジタル写真画像データ入力
手段によって入力したデジタル写真画像データを上記双
方向通信を介して出力し、上記印刷管理データ入力手段
によって受け付けた印刷管理データを上記双方向通信を
介して出力するデータ出力手段とを具備する構成として
ある。

【００１３】すなわち、クライアントでデジタル写真画
像データを取得し、双方向通信を介して当該取得したデ
ジタル写真画像データをサーバに送信することにより所
望の画像を印刷させることができる。また、クライアン
トにおいて印刷管理データを入力し、双方向通信を介し
てサーバに送信することにより、クライアント側での指
定によってサーバに印刷管理を行わせることができる。
より具体的には、クライアントにおいて顧客に仕上がり
レイアウト等を提示しつつ印刷管理データを入力した
り、印刷時の設定画面において種々の選択肢を提示しつ
つ印刷管理データを入力する構成が好適である。このク
ライアントは店舗に設置すると好適であるが、むろん、
インターネットを介して一般の顧客がデジタル写真画像
データ等を入力可能な構成としてもよい。

【００１４】さらに、請求項４に記載の発明において
は、上記請求項３に記載のデジタル写真画像の集中プリ
ントシステムにおいて、上記クライアントは、上記デジ
タル写真画像データ入力手段によって入力したデジタル
写真画像データを修正するデジタル写真画像データ修正
手段を具備する構成としてある。すなわち、クライアン
トにおいてデジタル写真画像データを修正することによ
って、利用者の望む発色で印刷を行わせたり、画像の必
要な部分のみを印刷させるなどして、利用者の多様な要
求に応えることができる。

【００１５】さらに、請求項５に記載の発明において
は、上記請求項３または請求項４のいずれかに記載のデ
ジタル写真画像の集中プリントシステムにおいて、上記
デジタル写真画像データ入力手段と印刷管理データ入力
手段とデジタル写真画像データ修正手段とのいずれかま
たは組み合わせは物理的に別体のクライアントに備えら
れる構成としてある。すなわち、クライアントで行う処
理を別々のクライアントで行うようにすれば、作業の効
率化を図ることができる。

【００１６】例えば、デジタル写真画像データ入力手段
と印刷管理データ入力手段とが別体のクライアントに備
えられていれば、ある顧客がデジタル写真画像データ入
力手段にてデジタル写真画像データを入力した後にはこ
の顧客は別のクライアントで印刷管理データを入力可能
である。従って、この顧客が印刷管理データ入力手段に
て印刷管理データを入力し終えるのを待つことなく、別
の顧客がデジタル写真画像データ入力手段にてデジタル
写真画像データを入力することができる。むろん、デジ
タル写真画像データ入力手段と印刷管理データ入力手段
とデジタル写真画像データ修正手段とが備えられたクラ
イアントを複数台用意しても同様の効率化を図ることが
できる。

【００１７】さらに、請求項６に記載の発明において
は、上記請求項１〜請求項５のいずれかに記載のデジタ
ル写真画像の集中プリントシステムにおいて、上記サー
バとクライアントとのいずれかまたは組み合わせは、上
記印刷管理データの内容を利用者が認識可能に出力する
印刷管理データ出力手段と、利用者が同印刷管理データ
出力手段による出力を視認しつつ行った印刷の実行に関
する指示を受け付ける指示受付手段と、同指示受付手段
によって受け付けた指示に基づいて、実行する印刷対象
の選択と印刷対象の削除と印刷の実行順序の変更とのい
ずれかまたは組み合わせを行う印刷管理手段とを具備す
る構成としてある。

【００１８】すなわち、クライアントあるいはサーバに
おいて、実行する印刷対象の選択と印刷対象の削除とが
可能であれば、過誤により投入した印刷ジョブの印刷を
停止可能であり、無用なコストが低減される。印刷実行
の順序変更が可能であれば、複数の印刷ジョブを投入済
の状態で納期が非常に短い印刷ジョブを投入する場合で
あっても、この短納期の印刷ジョブの順序を早くして対
応することができる。

【００１９】さらに、請求項７に記載の発明において
は、上記請求項１〜請求項６のいずれかに記載のデジタ
ル写真画像の集中プリントシステムにおいて、上記サー
バとクライアントとのいずれかまたは組み合わせは、上
記サーバの印刷制御手段がデジタル写真画像データを印
刷させるプリンタのステータスを取得し、利用者が認識
可能に出力するプリンタステータス出力手段を具備する
こ構成としてある。すなわち、利用者が常時プリンタス
テータスを把握していなくても、好きなときに同プリン
タステータスを把握することができる。

【００２０】さらに、かかるプリンタステータスの具体
例としては、プリンタにて使用する消耗品の残量と印刷
用紙の機構部の消耗状況とのいずれかまたは組み合わせ
である構成を採用可能である。プリンタにて使用する消
耗品の残量と印刷用紙の機構部の消耗状況とが把握でき
れば、適切な時期に消耗品あるいは印刷用紙の機構部を
交換可能であり、消耗品のストックをする場合やメンテ
ナンスをする場合に便利である。

【００２１】さらに、請求項９に記載の発明において
は、上記請求項１〜請求項８のいずれかに記載のデジタ
ル写真画像の集中プリントシステムにおいて、上記サー
バとクライアントとのいずれかまたは組み合わせは、上
記プリンタステータス出力手段にて取得するプリンタの
ステータスと実行待ち状態のデジタル写真画像データの
印刷管理データと印刷済デジタル写真画像データの実行
ログとのいずれかまたは組み合わせを蓄積する印刷情報
蓄積手段と、同印刷情報蓄積手段にて蓄積された情報を
上記双方向通信を介して接続される外部コンピュータに
て視認可能に出力する蓄積情報出力手段とを具備する構
成としてある。

【００２２】すなわち、蓄積するプリンタのステータス
と上記実行待ち状態のデジタル写真画像データの印刷管
理データと印刷済デジタル写真画像データの実行ログと
に関する情報が、双方向通信を介して接続される外部コ
ンピュータにて視認可能に出力される。従って、上記ク
ライアントやサーバ以外のコンピュータであって、しか
も外部のコンピュータから印刷管理に関するデータを得
ることが可能であり、系列店の本社やシステム管理会社
等が使用して好適である。

【００２３】また、この外部コンピュータによれば、印
刷管理に関する情報を得ることができるので、これらの
情報を利用してメンテナンスを行うと好適である。例え
ば、双方向通信を介してソフトウェアのバージョンアッ
プを行ったり、プリンタのステータスを監視して消耗品
が使用し尽くされる前に配送されるよう手配したり、印
刷ジョブの処理状況を監視してエラー対策やプリンタや
サーバの故障時の対応を手配したりすることが可能であ
る。

【００２４】さらに、請求項１１に記載の発明において
は、上記請求項１〜請求項１０のいずれかに記載のデジ
タル写真画像の集中プリントシステムにおいて、上記サ
ーバとクライアントとのいずれかまたは組み合わせは、
印刷した回数あるいは印刷した面積に基づいて各顧客毎
の課金額を算出する課金額算出手段を具備する構成とし
てある。すなわち、印刷した回数あるいは印刷した面積
に基づいて各顧客毎の課金額を計算することによって、
本システムの使用に対する従量制の課金システムを提供
することができる。

【００２５】さらに、請求項１２に記載の発明において
は、上記請求項１〜請求項１１のいずれかに記載のデジ
タル写真画像の集中プリントシステムにおいて、上記サ
ーバは、印刷が完了したときに、当該印刷が完了したデ
ジタル写真画像データを出力したクライアントに上記印
刷管理データに基づいて印刷が完了した旨を示す情報を
出力し、同クライアントに印刷完了を認識させる印刷完
了通知手段を具備する構成としてある。すなわち、印刷
完了がクライアントに通知され、クライアント側のオペ
レータや顧客が明確に印刷完了を認識できる。

【００２６】ところで、このようなデジタル写真画像の
集中プリントシステムは、単独のクライアントやサーバ
として存在する場合もあるし、ある機器に組み込まれた
状態で利用されることもあるなど、発明の思想としては
これに限らず、各種の態様を含むものである。従って、
ソフトウェアであったりハードウェアであったりするな
ど、適宜、変更可能である。発明の思想の具現化例とし
てデジタル写真画像の集中プリントシステムのソフトウ
ェアとなる場合には、かかるソフトウェアを記録した記
録媒体上においても当然に存在し、利用される。その例
として、請求項１３〜請求項２４にかかる発明は、上記
請求項１〜請求項１２に記載したのと同様な効果を奏す
るデジタル写真画像の集中プリントプログラムを記録し
た媒体の構成を開示してある。

【００２７】むろん、その記録媒体は、磁気記録媒体で
あってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後
開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考え
ることができる。また、一次複製品、二次複製品などの
複製段階については全く問う余地無く同等である。ま
た、一部がソフトウェアであって、一部がハードウェア
で実現されている場合においても発明の思想において全
く異なるものではなく、一部を記録媒体上に記憶してお
いて必要に応じて適宜読み込まれるような形態のものと
してあってもよい。上記媒体とは異なるが、供給方法と
して通信回線を利用して行なう場合であれば通信回線が
伝送媒体となって本発明が利用されることになる。

【００２８】また、このようなデジタル写真画像の集中
プリントプログラムはかかる制御に従って処理を進めて
いく上で、その根底にはその手順に発明が存在するとい
うことは当然であり、方法としても適用可能であること
は容易に理解できる。このため、請求項２５〜請求項３
６にかかる発明においても、基本的には同様の作用とな
る。すなわち、必ずしも実体のある媒体などに限らず、
その方法としても有効であることに相違はない。

【００２９】

【発明の効果】以上説明したように請求項１、請求項１
３、請求項２５にかかる本発明によれば、多様な印刷を
実行し、また印刷の管理を行うことが可能なデジタル写
真画像の集中プリントシステム、デジタル写真画像の集
中プリントプログラムを記録した媒体およびデジタル写
真画像の集中プリント方法を提供することができる。ま
た、請求項２、請求項１４、請求項２６にかかる発明に
よれば、詳細な印刷管理を行うことができる。さらに、
請求項３、請求項１５、請求項２７にかかる発明によれ
ば、クライアントでデジタル写真画像データを取得し、
双方向通信を介して当該取得したデジタル写真画像デー
タをサーバに送信することにより所望の画像を印刷させ
ることができる。さらに、請求項４、請求項１６、請求
項２８にかかる発明によれば、利用者の望む発色で印刷
を行わせたり、画像の必要な部分のみを印刷させるなど
して、利用者の多様な要求に応えることができる。

【００３０】さらに、請求項５、請求項１７、請求項２
９にかかる発明によれば、作業の効率化を図ることがで
きる。さらに、請求項６、請求項１８、請求項３０にか
かる発明によれば、過誤により投入した印刷ジョブの印
刷を停止可能であり、無用なコストが低減される。ま
た、短納期の依頼に答えることができる。さらに、請求
項７、請求項１９、請求項３１にかかる発明によれば、
利用者が常時プリンタステータスを把握していなくて
も、好きなときに同プリンタステータスを把握すること
ができる。さらに、請求項８、請求項２０、請求項３２
にかかる発明によれば、消耗品のストックをする場合や
メンテナンスをする場合の利便性を向上することができ
る。さらに、請求項９、請求項２１、請求項３３にかか
る発明によれば、系列店の本社やシステム管理会社等が
使用して好適なシステムを提供できる。さらに、請求項
１０、請求項２２、請求項３４にかかる発明によれば、
プリンタのステータスを監視して消耗品が使用し尽くさ
れる前に配送されるよう手配したり、印刷ジョブの処理
状況を監視してエラー対策やプリンタやサーバの故障時
の対応を手配したりすることが可能である。さらに、請
求項１１、請求項２３、請求項３５にかかる発明によれ
ば、本システムの使用に対する従量制の課金システムを
提供することができる。さらに、請求項１２、請求項２
４、請求項３６にかかる発明によれば、クライアント側
のオペレータや顧客が明確に印刷完了を認識できる。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、図面にもとづいて本発明の
実施形態を説明する。図１は本発明にかかるデジタル写
真画像の集中プリントシステムの具体的構成例である。
同図において、本システムは、複数のクライアントコン
ピュータ１０，１００，１０１とプリンタを備えたサー
バコンピュータ４０とが１００ＢＡＳＥ−Ｔケーブルで
接続されて構成される。また、同１００ＢＡＳＥ−Ｔケ
ーブルによって形成されるＬＡＮと上記クライアントコ
ンピュータ１０，１００，１０１とサーバコンピュータ
４０とは、顧客の要求に応じてプリントを行うＤＰＥ店
舗に設置されている。本システムは、高機能プリンタに
て大量に印刷をし、また、比較的大きな印刷用紙にて印
刷を行う場合のコストを低減できる点で、店舗に導入す
ると好適であるものの、むろん、システムの全部または
一部を個人的利用にかかるコンピュータによって構成す
ることもできる。

【００３２】さらに、上記ＬＡＮには所定のルータが接
続されており、サーバコンピュータ４０は同ルータを介
して外部インターネットと双方向通信可能なｗｅｂサー
バとしても機能する。本実施形態においてはクライアン
トコンピュータ１０，１００，１０１の役割がそれぞれ
異なっており、クライアントコンピュータ１０にてデジ
タル写真画像データのキャプチャを行い、クライアント
コンピュータ１００にてデジタル写真画像データのレタ
ッチを行い、クライアントコンピュータ１０１にて印刷
管理を行う。図２はクライアントコンピュータ１０の
概略ハードウェア構成を示しており、上記クライアント
コンピュータ１００，１０１においてもほぼ同様のハー
ド構成である。ただし、クライアントコンピュータ１０
には画像入力装置であるデジタルカメラ５０が接続され
ている。

【００３３】まず、図２に示す概略ハードウェア構成に
ついて説明する。クライアントコンピュータ１０は演算
処理の中枢をなすＣＰＵ１１を備えており、このＣＰＵ
１１はシステムバス１２を介してＢＩＯＳなどの記載さ
れたＲＯＭ１３やＲＡＭ１４にアクセス可能となってい
る。また、システムバス１２には外部記憶装置としての
ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１５とフロッピー
（登録商標）ディスクドライブ１６とＣＤ−ＲＯＭドラ
イブ１７とが接続されており、ＨＤＤ１５に記憶された
ＯＳ２０や各種アプリケーションプログラム（ＡＰＬ）
２５ａ〜２５ｃ等がＲＡＭ１４に転送され、ＣＰＵ１１
はＲＯＭ１３とＲＡＭ１４に適宜アクセスしてソフトウ
ェアを実行する。すなわち、ＲＡＭ１４を一時的なワー
クエリアとして種々のプログラムを実行する。

【００３４】シリアル通信用Ｉ／Ｏ１９ａにはキーボー
ド３１やマウス３２等の操作用入力機器が接続され、図
示しないビデオボードを介して表示用のディスプレイ１
８も接続されている。また、サーバコンピュータ４０と
は１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ１９ｃを介してネットワ
ーク接続されている。さらに、クライアントコンピュー
タ１０は１３９４用Ｉ／Ｏ１９ｂを介して外部画像入力
装置としての上記デジタルカメラ５０と接続されてい
る。ここで、１３９４用Ｉ／Ｏ１９ｂはＩＥＥＥ１３９
４規格に準じた高速シリアル接続を実現するためのＩ／
Ｏである。本実施形態において、デジタルカメラ５０は
銀塩写真と共通のカメラ本体に対してＣＣＤ素子を使用
したカメラパックが取り付けられてなり、同デジタルカ
メラ５０での撮像画像はＣＣＤ素子によってデータ化さ
れ、上記１３９４用Ｉ／Ｏ１９ｂを介してＲＡＷデータ
として上記クライアントコンピュータ１０に入力され
る。

【００３５】尚、本クライアントコンピュータ１０の構
成は簡略化して説明しているが、パーソナルコンピュー
タとして一般的な構成を有するものを採用することがで
きる。むろん、本発明が適用されるコンピュータはパー
ソナルコンピュータに限定されるものではない。この実
施例はいわゆるデスクトップ型コンピュータであるが、
ノート型であるとか、モバイル対応のものであっても良
い。また、クライアントコンピュータ１０とサーバコン
ピュータ４０およびデジタルカメラ５０の接続インタフ
ェースも上述のものに限る必要はなくＳＣＳＩ，ＵＳＢ
接続など種々の接続態様を採用可能であるし、今後開発
されるいかなる接続態様であっても同様である。さら
に、デジタルカメラ５０の構成としては、銀塩写真と共
通のカメラ本体を使用すると交換レンズ等従来からの洗
練されたハードウェア資源を使用でき、カメラパックを
使用すると技術進歩に応じて画素数や感度が向上したこ
とに応じて適宜必要な部品を交換可能である点で好適で
あるものの、むろんかかる構成に限る必要はなく、レン
ズ一体型デジタルカメラや他の撮像機器等を使用するこ
とも可能である。

【００３６】この例では各プログラムの類はＨＤＤ１５
に記憶されているが、記録媒体はこれに限定されるもの
ではない。例えば、フロッピーディスク１６ａであると
か、ＣＤ−ＲＯＭ１７ａであってもよい。これらの記録
媒体に記録されたプログラムはフロッピーディスクドラ
イブ１６やＣＤ−ＲＯＭドライブ１７を介してクライア
ントコンピュータ１０にて読み込まれ、ＨＤＤ１５にイ
ンストールされる。そして、ＨＤＤ１５を介してＲＡＭ
１４上に読み込まれてコンピュータを制御することにな
る。また、記録媒体はこれに限らず、光磁気ディスクな
どであってもよい。また、半導体デバイスとしてフラッ
シュカードなどの不揮発性メモリなどを利用することも
可能であるし、モデムや通信回線を介して外部のファイ
ルサーバにアクセスしてダウンロードする場合には通信
回線が伝送媒体となって本発明が利用される。

【００３７】図３〜図５は、それぞれクライアントコン
ピュータ１０，１００，１０１の制御系の構成を示すブ
ロック図である。上述のようにこれらのクライアントコ
ンピュータは役割がそれぞれ異なっていることから、図
に示すように制御系の構成はそれぞれ異なるが、むろ
ん、制御系の全てあるいは一部を同様の構成としたクラ
イアントコンピュータを一台あるいは複数台備えるシス
テム構成とすることもできるし、上記操作用入力機器の
制御等、図示しない制御についての構成は多くの点で共
通している。クライアントコンピュータ１０には上述の
ようにデジタルカメラ５０が接続されており、ＤＰＥシ
ョップの店員が来店した顧客の画像を撮影し、当該画像
を顧客の要望に応じて印刷するにあたり、同画像を撮影
するのに使用するクライアントコンピュータである。

【００３８】図３に示すように本実施形態にかかるクラ
イアントコンピュータ１０では、デジタルカメラドライ
バ（デジタルカメラＤＲＶ）２２がＯＳ２０に組み込ま
れている。上記デジタルカメラ５０によって撮影された
デジタル写真画像データは同デジタルカメラ５０内の図
示しないメモリに格納されているが、利用者はキャプチ
ャＡＰＬ２５ａを実行しつつ上記キーボード３１やマウ
ス３２を介して所定の操作を行うことによってクライア
ントコンピュータ１０内にＲＡＷデータを取り込むこと
ができる。

【００３９】具体的には、上記キャプチャＡＰＬ２５ａ
の実行とともにデジタルカメラＤＲＶ２２が起動され、
同デジタルカメラＤＲＶ２２が上記１３９４用Ｉ／Ｏ１
９ｂとのデータ通信を制御して上記デジタルカメラ５０
内のメモリに格納されたＲＡＷデータをクライアントコ
ンピュータ１０内に取り込む。さらに、同デジタルカメ
ラＤＲＶ２２は、デジタルカメラ５０のメーカ独自のフ
ォーマットで記述されたＲＡＷデータをコンピュータに
おいてデジタル画像を扱う際の汎用的な態様であるＲＧ
Ｂデータに変換する。同変換されたＲＧＢデータはＨＤ
Ｄ１５に格納されるが、このときデジタルカメラ５０や
ディスプレイ１８やプリンタの機器依存性を低減しなが
ら印刷結果において所定の発色を行わせるために、上記
ＲＧＢデータにはＩＣＣ規格に準拠したＩＣＣプロファ
イルが付加される。すなわち、１３９４用Ｉ／Ｏ１９ｂ
とデジタルカメラＤＲＶ２２とキャプチャＡＰＬ２５ａ
とが上記デジタル写真画像データ入力手段を構成する。

【００４０】これらのＩＣＣプロファイルとＲＧＢデー
タとは後述する印刷ジョブ投入に際して、上記ＯＳ２０
の制御によって１００ＢＡＳＥ−Ｔ１９ｃを介して上記
サーバコンピュータ４０に対して送信されるものであ
る。また、本実施形態において、ＩＣＣプロファイルは
印刷管理に使用されると言う意味で印刷管理データの一
部を構成すると言える。むろん、上記ＲＧＢデータは変
換されるといっても上記デジタル写真画像データである
と言える。

【００４１】クライアントコンピュータ１００はＤＰＥ
ショップの店員が来店した顧客の要望に応じて画像の印
刷を行うに当たり、印刷結果において要望通りの発色や
撮影対象の大きさになるようレタッチを行うクライアン
トコンピュータである。図４に示すように本実施形態に
かかるクライアントコンピュータ１００では、ＯＳ２０
０の実行下にてレタッチＡＰＬ２５ｂを実行可能に構成
されている。同レタッチＡＰＬ２５ｂはいわゆるフォト
レタッチを実行するアプリケーションであり、１００Ｂ
ＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ１９０ｃを介して双方向通信を行
い、上記ＨＤＤ１５に格納されたＲＧＢデータに基づく
デジタル写真画像データを読み込んで、当該画像をディ
スプレイ１８にて利用者に対して視認可能に表示するこ
とができる。すなわち、１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ１
９０ｃとレタッチＡＰＬ２５ｂとが上記デジタル写真画
像データ修正手段を構成する。

【００４２】さらに、利用者は上記キーボード３１やマ
ウス３２を介して所定の操作を行って同デジタル写真画
像の色合いや傷、露出などを修正するために、所望のフ
ィルタ処理を実行したり、シャープネス処理やアンシャ
ープネス処理、拡大および縮小処理等を実行してデジタ
ル写真画像データを修正することができる。この修正後
のデジタル写真画像データは上記ＨＤＤ１５に格納可能
であるほか、ＨＤＤ１５０に格納し、後述するクライア
ントコンピュータ１０１のＨＤＤ１５１に格納すること
ができる。

【００４３】クライアントコンピュータ１０１はＤＰＥ
ショップの店員が来店した顧客の要望に応じて画像の印
刷を行うに当たり、印刷ジョブの投入や印刷管理を行う
クライアントコンピュータである。図５に示すように本
実施形態にかかるクライアントコンピュータ１０１で
は、ＯＳ２０１の実行下において印刷ジョブ２５ｃを実
行可能に構成されている。同プリントＡＰＬ２５ｃは印
刷のレイアウトや顧客ＩＤを入力して印刷ジョブを投入
するアプリケーションであり、１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ
／Ｏ１９１ｃを介して双方向通信を行い、上記ＨＤＤ１
５に格納されたＲＧＢデータに基づく所望のデジタル写
真画像データを読み込んで、印刷ジョブとして印刷実行
を指示することができる。

【００４４】より具体的には、利用者は印刷ジョブ管理
ＡＰＬ２５ｃを実行しつつ上記キーボード３１やマウス
３２を介して所定の操作を行って印刷実行指示を行い、
当該印刷実行画面にて印刷管理データを入力する。この
入力データは印刷管理データファイルとしてＨＤＤ１５
１に格納される。また、上記ＯＳ２０１には上記サーバ
コンピュータ４０の制御下にあるプリンタに対応したプ
リンタドライバ（ＰＲＴＤＲＶ）２１１が組み込まれて
いる。そして、印刷実行においては、上記作成された印
刷管理データファイルと当該印刷管理データファイルに
記載された印刷指示にかかるデジタル写真画像データと
対応するＩＣＣプロファイルとを上記ＨＤＤ１５から抽
出し、これらを上記１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ１９ｃ
を介して出力する。

【００４５】以上のクライアントコンピュータにおいて
は、３台のクライアントコンピュータがそれぞれの機能
を分担しているが、１台のクライアントコンピュータに
てキャプチャＡＰＬ２５ａとレタッチＡＰＬ２５ｂと印
刷ジョブ管理ＡＰＬ２５ｃとの全てあるいは組み合わせ
を起動可能に構成しても本発明にかかるシステムを構築
することができるし、上記サーバコンピュータ４０に同
様のＡＰＬを実行可能に構成しても便利である。また、
双方向通信としてＬＡＮのみならずインターネット接続
されたコンピュータにてこれらのＡＰＬを実行可能に構
成してもよい。

【００４６】図６は上記印刷管理データファイルに記載
される情報の一例を示しており、同図に示すように印刷
管理データファイルには「クライアントＩＤ＿日付．Ｊ
ＯＢ」というファイル名が付与され、その内容はテキス
トデータで記載されている。尚、図に示すファイル名に
おいてはクライアントＩＤが「０１２３４」であり、同
クライアントＩＤはクライアントコンピュータ１０に対
して一意に与えられている。すなわち、本実施形態にお
いてはサーバコンピュータ４０はネットワーク接続され
るため、クライアントコンピュータ１０１と同様に印刷
ジョブ管理ＡＰＬ２５ｃを実行可能な他のコンピュータ
からも印刷を実行することが可能であり、クライアント
ＩＤによっていずれのクライアントコンピュータから印
刷が実行されたのかを判別することができる。また、日
付は「０００７０１１０００」であって、２０００年７
月１日１０時００分に印刷が実行されたことを示してい
る。

【００４７】印刷管理データファイルにおいては、大き
く分けて基本情報とプリンタ情報とレイアウト情報と画
像情報とが記載されている。基本情報には印刷に関する
基本的な情報が記載されており、各種ＩＤとページ数と
印刷の優先度とサーバコンピュータ４０にて自動でレイ
アウト変更を行わせるか否かを示すレイアウトフラグ等
から構成されている。上記各種ＩＤは、上記クライアン
トＩＤの他、ジョブを一意に識別するためのジョブＩＤ
や顧客を一意に識別するための顧客ＩＤや利用者を一意
に識別するためのオペレータＩＤやＤＰＥショップを一
意に識別する店舗ＩＤからなる。

【００４８】ページ数は印刷するページ数を指定するも
のであり、印刷ジョブを繰り返し実行させる指示を行う
ことによって重複した印刷を行わせる情報も含んでい
る。印刷の優先度はこの印刷管理データファイルにて指
示される印刷の実行優先度を指定するのもであり、サー
バコンピュータ４０にて原則としてこの優先度が高いも
のから印刷される。レイアウトフラグは上記サーバコン
ピュータ４０にて自動でレイアウト変更を行わせるか否
かを「０」か「１」かの二進数で記述するものである。
これらの他にも基本情報には種々の情報を記載すること
が可能であり、印刷実行日時や再印刷を許容するか否か
のフラグやサーバコンピュータ４０においてデジタル写
真画像データや印刷管理データファイルを破棄する時刻
を指定するデータや印刷終了後にメール等にて所定の通
知を行うために使用するデータ等を記載することができ
る。

【００４９】プリンタ情報においては出力プリンタを指
定するための種々の定義がなされており、出力プリンタ
を一意に指定するプリンタＩＤやプリンタにて使用する
用紙サイズや用紙種類を示すデータが記載されている。
レイアウト情報においては、サーバコンピュータ４０に
予め保持された後述のテンプレートを使用するか否かを
示すテンプレートＩＤや印刷に当たり切断位置を示すカ
ットガイドを印刷するか否かを示すガイドフラグが記載
されている。このほかにも顧客やページ数，個々のデジ
タル写真画像データを識別するための種々の情報を印刷
するか否かを記載することができる。

【００５０】画像情報においては印刷する画像を定義し
ており、印刷指示がなされた上記デジタル写真画像デー
タのファイル名の他、印刷するに当たって画像の回転を
許容するか否かやトリミングを許容するか否かを示す情
報も記載されている。尚、上記例ではデジタル写真画像
データのファイル名は「０１２３４０１．ｔｉｆ」であ
り、いわゆるＴＩＦＦファイルを例として示している
が、むろんＪＰＥＧファイルやＧＩＦファイル等種々の
ファイルフォーマットを採用可能である。

【００５１】図７は、サーバコンピュータ４０のハード
ウェア構成を示すブロック図であり、図８はサーバコン
ピュータ４０の制御系の構成を示すブロック図である。
図７において、サーバコンピュータ４０は演算処理の中
枢をなすＣＰＵ４１を備えており、このＣＰＵ４１はシ
ステムバス４２を介してＲＯＭ４３やＲＡＭ４４にアク
セス可能となっている。また、システムバス４２にはＨ
ＤＤ４６と１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ４８が接続され
ており、上記クライアントコンピュータ１０１から送信
されるデジタル写真画像データを同１００ＢＡＳＥ−Ｔ
用Ｉ／Ｏ４８を介して取得し、ＨＤＤ４６にスプールす
ることができる。また、投入されたジョブにかかるデジ
タル写真画像データを後述するようにして所定の割付単
位である１ページ分の印刷ジョブ毎に分割してスプール
することが可能であり、他にも後述するレイアウトのテ
ンプレートを格納することができる。尚、本実施形態に
おいて上記所定の割付単位は１ページであり、１ページ
であれば種々の用紙サイズが選択可能である。

【００５２】かかる構成によりＣＰＵ４１はＲＯＭ４３
やＲＡＭ４４に適宜アクセスしてＯＳ４７に組み込まれ
たソフトウェアを実行する。すなわち、ＲＡＭ４４は印
刷実行時のデジタル写真画像データを格納するバッファ
メモリであり、またソフトウェア実行時のワークエリア
であって、同ＣＰＵ４１はＲＡＭ４４に記憶されたデジ
タル写真画像データに基づいてプリンタコントローラ４
５を制御して画像の印刷を実行する。すなわち、本実施
形態においてサーバコンピュータ４０に備えるプリンタ
は図示しないＡＤＦや印字ヘッド等を備えており、プリ
ンタコントローラ４５はこれらのメカを制御する。尚、
本実施形態においてはＡＤＦにてＡ３用紙が装填されて
いる状態を想定して説明するが、むろん他の大きさの印
刷用紙を装填可能なＡＤＦやいわゆるロール紙を使用し
たＡＤＦ等を採用可能であるし、これらの双方を備える
ような構成も可能である。

【００５３】また、ＣＰＵ４１はＯＳ４７に組み込まれ
た各モジュールに従って、上記クライアントコンピュー
タ１０１から１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ４８を介して
取得する印刷管理データファイルを参照しつつ印刷レイ
アウトを構築することができる。サーバコンピュータ４
０のＯＳ４７は図８に示すモジュール群からなり、取得
モジュール４７ａは１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ４８及
びＨＤＤ４６を制御し、ＩＣＣプロファイルと画像のＲ
ＧＢデータと印刷管理データファイルとを１００ＢＡＳ
Ｅ−Ｔ用Ｉ／Ｏ４８を介して取得し、ＨＤＤ４６に格納
する。

【００５４】分割モジュール４７ｂはＨＤＤ４６に格納
された印刷管理データファイルを参照し、格納されてい
るＲＧＢデータを割付単位である１ページ毎のデータに
分割し、１ページ毎の印刷ジョブを生成する。すなわ
ち、印刷ジョブが投入された段階では複数の画像や複数
のページを含む印刷ジョブであったとしても、当該分割
モジュール４７ｂはレイアウトを変更可能である割付単
位、すなわち１ページ単位に印刷ジョブを分割する。

【００５５】ソートモジュール４７ｃは、上記ＨＤＤ４
６に格納された印刷管理データファイルに記載された印
刷優先度を参照し、上記分割された印刷ジョブを優先度
順にソートする。ソートされた印刷ジョブにおいては優
先度が高い順に分割された印刷ジョブが並べられるとと
もに、後述するレイアウト構築モジュールが必要とする
印刷ジョブのページサイズやレイアウトフラグやテンプ
レートＩＤや画像回転を許容するか否かや画像情報を印
刷するか否かを示す情報等も付加されている。

【００５６】レイアウト構築モジュール４７ｄは、上記
ソートモジュール４７ｃにてソートされた各印刷ジョブ
を優先度順に処理し、各印刷ジョブにおいて割付単位に
デジタル写真データを割り付け、さらにこの割付単位を
回転させるなどしてＡ３用紙に割り付けてレイアウトを
構築する。すなわち、本実施形態においてはまず所定単
位への割り付けによってページ内の配置を規定し、さら
にそのページを印刷用紙に対して割り付けることによっ
て印刷対象の印刷用紙に対する割り付けを規定してい
る。具体的には、上記図６に示すテンプレートＩＤによ
って使用するテンプレートが指定されているときには、
当該テンプレートにＲＧＢデータの画像を配置した状態
で印刷されるように各画像を割り付ける。また、上記レ
イアウトフラグがオフになっている場合には、割り付け
後のページの回転等を行うことなく印刷用紙の余白の左
隅に配置するようにしてレイアウトを構築する。レイア
ウトフラグがオンになっている場合には、後述するフロ
ーチャートに従って印刷用紙の用紙送り方向に対して略
直角方向の余白が少なくなるように印刷結果の向きを印
刷用紙送り方向に対して相対的に回転させ、同用紙送り
方向に対して略直角方向の片側に印刷結果を詰めるよう
にしてレイアウトを構築する。

【００５７】印刷モジュール４７ｅは印刷対象のデジタ
ル写真データに基づいてプリンタコントローラ４５に受
け渡すための印刷データを生成し、プリンタコントロー
ラ４５に図示しない印刷ヘッド等の駆動機構を駆動さ
せ、上記レイアウト構築モジュール４７ｄが構築したレ
イアウト通りに印刷を行わせる。むろん、ここで、印刷
モジュール４７ｅは上記格納されたＩＣＣプロファイル
に基づいてプリンタの機器依存性を低減した発色を行う
ように印刷データを生成する。ログ生成モジュール４７
ｆは上記取得モジュール４７ａ，分割モジュール４７
ｂ，ソートモジュール４７ｃ，レイアウト構築モジュー
ル４７ｄ，印刷モジュール４７ｅにて行った処理のログ
を監視しており、同ログを逐一ファイルに記載してログ
ファイルを生成し、上記ＨＤＤ４６に格納するようにな
っている。

【００５８】また、本サーバコンピュータ４０は上述の
ようにｗｅｂサーバとしても機能するようになってお
り、ＣＧＩプログラム４９は１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／
Ｏ４８を介して受信する所定の命令に基づいてＨＤＤ４
６にアクセスすることができる。ＨＤＤ４６には上述の
印刷管理データファイルやログファイル等が格納されて
いるので、同ＣＧＩプログラム４９はこれらのファイル
を参照し、外部インターネットを介してアクセスするコ
ンピュータのブラウザでこれらの情報を認識可能にする
べくＨＴＭＬファイルを作成する。具体的には、ＣＧＩ
プログラム４９はブラウザからのリクエストに応じて所
定のプログラムを実行してインターネットを介してアク
セスするコンピュータに対して所定の結果を戻すインタ
フェースであり、本実施形態においては、ブラウザから
ステータス照会やログ照会に応じて上記作成したＨＴＭ
Ｌファイルを出力する。

【００５９】また、上述の種々のファイル等が格納され
るＨＤＤ４６は、図９に示すツリー構造にてファイルや
デジタル写真画像データが分類保存される。すなわち、
いわゆるルートディレクトリにデジタル写真画像集中プ
リントシステム用のフォルダが作成されており、同フォ
ルダの下に「￥ＩＮＦＯ」と「￥ＳＰＯＯＬ」と「￥Ｓ
ＴＯＲＥ」と「￥ＬＯＧ」と「￥ＨＯＭＥＰＡＧＥ」と
いうフォルダが作成されている。「￥ＩＮＦＯ」フォル
ダの下にはさらに「￥ＤＡＴＡ」と「￥ＰＲＩＮＴＥ
Ｒ」と「￥ＴＥＭＰＬＡＴＥ」と「￥印刷管理データフ
ァイル」というフォルダが作成されており、「￥ＤＡＴ
Ａ」フォルダには「０１２３４０１．ｔｉｆ」等のファ
イル名がつけられた上記デジタル写真画像データが格納
されている。

【００６０】「￥ＰＲＩＮＴＥＲ」フォルダにはプリン
タのプリンタＩＤ等のプリンタを特定するための情報や
プリンタのステータスを記載した「ＰＲＩＮＴＥＲ．ｔ
ｘｔ」というファイルが保存される。また、「￥ＴＥＭ
ＰＬＡＴＥ」フォルダにはどのような印刷用紙の所定位
置にいずれのサイズでデジタル写真画像を割り付けるか
否かを示すレイアウトテンプレートが保存され、「￥印
刷管理データファイル」フォルダには上記印刷管理デー
タファイルが保存される。「￥ＳＰＯＯＬ」フォルダに
は上記ソートモジュールによってソートされ、印刷待ち
状態になっている各印刷ジョブのデータが保存される。
「￥ＳＴＯＲＥ」フォルダには再印刷可能状態となって
いる印刷ジョブのデータが保存される。

【００６１】「￥ＬＯＧ」フォルダには上記ログ生成モ
ジュール４７ｆが生成するログファイルが保存される。
「￥ＨＯＭＥＰＡＧＥ」フォルダには上記ＣＧＩプログ
ラムが作成するＨＴＭＬファイルを保存する。これらの
フォルダはそれぞれ上記１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ４
８を介して外部からアクセス可能に設定されており、上
記クライアントコンピュータ１０１からプリンタのステ
ータスを参照したりすることができる。このように、Ｈ
ＤＤ４６が上記印刷情報蓄積手段を構成し、１００ＢＡ
ＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ４８とＨＤＤ４６とが上記蓄積情報出
力手段を構成する。むろん、これらのフォルダにおいて
はアクセス制限をすることが可能であり、特定の情報に
のみアクセス可能にしたり、特定のコンピュータからの
アクセスのみを受け付けるように構成することもでき
る。

【００６２】以下、上記構成におけるクライアントコン
ピュータ１０１とサーバコンピュータ４０とにおいて行
う処理をフローに基づいて説明する。図１０は、上記印
刷ジョブ管理ＡＰＬ２５ｃの概略処理フローである。同
図において、利用者は上記キーボード３１やマウス３２
等を使用して上記ＨＤＤに保存されているデジタル写真
画像データから印刷を実行させたい所望の画像を選択す
る。印刷ジョブ管理ＡＰＬ２５ｃはステップＳ１１０に
て当該選択された画像の印刷を指示されたか否かを判別
しており、同ステップＳ１１０にて印刷を指示されたと
判別したときには、ステップＳ１２０にて図１１に示す
印刷指示のインタフェース画面６０を表示する。インタ
フェース画面６０には、顧客ＩＤ入力ボックス６１が設
けられており、顧客を識別するためのＩＤを入力するよ
うになっている。オペレータ入力ボックス６２ではＤＰ
Ｅショップのどの店員が操作を行ったかが分かるように
オペレータを入力するようになっている。自動レイアウ
トチェックボックス６３には自動レイアウトを行うか否
かをチェックして入力するようになっている。

【００６３】優先度入力ボックス６４には、当該印刷指
示にかかる印刷ジョブの印刷優先度を入力するようにな
っている。テンプレート入力ボックス６５では、テンプ
レートを使用したいときに、その番号により所望のテン
プレートを指定できるようになっている。画像ファイル
指定ボックス６６では、印刷させようとするデジタル写
真画像データをファイル名で指定するようになってい
る。さらに、インタフェース画面６０には詳細設定６７
ボタンが設けられており、同詳細設定ボタン６７をクリ
ックして別画面を表示させることによって上述の顧客Ｉ
Ｄ等の他、印刷管理データに記載するデータを入力する
ことができる。また、インタフェース画面６０には印刷
指示ボタン６８が設けられており、上記各入力ボックス
等に所定のデータを入力した状態で印刷指示ボタン６８
を押すことによって印刷ジョブを投入することができ
る。

【００６４】上記図１０に示すフローにおいて、ステッ
プＳ１２０にてこのインタフェース画面６０を表示する
と、ステップＳ１３０にて上述の各入力ボックス等に対
する種々の情報の入力を受け付け、ステップＳ１４０に
て上記印刷指示ボタン６８のクリックによる印刷実行指
示が行われたか否かを判別する。ステップＳ１４０にて
印刷実行指示が行われたと判別されたときには、ステッ
プＳ１５０にて上記デジタル写真画像データファイルと
ＩＣＣプロファイルとを上記サーバコンピュータ４０に
対して送信する。また、このとき、上記インタフェース
画面６０にて入力したデータに基づいて、上記印刷管理
データファイルが生成され、上記ＨＤＤ１５１に格納さ
れるとともにサーバコンピュータ４０に対して送信され
る。すなわち、このステップＳ１３０，Ｓ１４０の処理
が上記印刷管理データ入力手段に該当し、ステップＳ１
５０の処理が上記データ出力手段に該当する。

【００６５】一方、上記ステップＳ１１０にて印刷を指
示されたと判別しないときには、ステップＳ１６０にて
ジョブ管理実行を指示されたか否かを判別する。同ステ
ップＳ１６０にてジョブ管理実行を指示されたと判別し
たときには、ステップＳ１７０のジョブ管理処理を行
う。図１２は当該ジョブ管理処理を示すフローである。
上図に示すジョブ管理処理では、ステップＳ２１０にて
図１３に示すインタフェース画面７０を表示し、ステッ
プＳ２２０にて上記マウス３２によって同インタフェー
ス画面７０に表示されたボタンが押されたか否かの操作
を受け付ける。

【００６６】インタフェース画面７０は右側の表示ウィ
ンドウ７６と左側の各種ボタンとからなり、同左側には
印刷管理データ参照ボタン７１とプリンタステータス参
照ボタン７２と実行中ジョブ参照ボタン７３とログ参照
ボタン７４と終了ボタン７５とが備えられている。表示
ウィンドウ７６はこれらのボタンが押されている状態に
おいて、対応する情報を表示するためのウィンドウであ
り、同図１３においては実行中ジョブ参照ボタン７３が
押され、表示ウィンドウ７６には実行中のジョブが優先
度順に表示されている。この実行中ジョブは後述するよ
うにしてサーバコンピュータ４０が分割／ソートしたジ
ョブである。

【００６７】印刷管理データ参照ボタン７１は印刷管理
データを参照するためのボタンであり、このボタンの押
し込み操作によって上記印刷管理データファイルの内容
が表示ウィンドウ７６に表示されるようになっている。
プリンタステータス参照ボタン７２はサーバコンピュー
タ４０に接続されるプリンタのステータスを参照するた
めのボタンであり、このボタンの押し込み操作によって
当該プリンタのステータスが表示ウィンドウ７６に表示
される。ログ参照ボタン７４はサーバコンピュータ４０
が行った処理のログを表示するためのボタンであり、こ
のボタンの押し込み操作によって当該ログが表示ウィン
ドウ７６に表示される。また、終了ボタン７５を押し込
み操作することによって当該ジョブ管理処理を終了する
ことができる。

【００６８】上記図１２のフローのステップＳ２２０に
おいて、インタフェース画面７０の印刷管理データ参照
ボタン７１が押されたと判別されたときには、ステップ
Ｓ２３０にて上記１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ１９１ｃ
を介してサーバコンピュータ４０にアクセスし、上記Ｈ
ＤＤ４０の「￥印刷管理データファイル」フォルダに保
存された印刷管理データファイルを取得する。そして、
ステップＳ２３５にて上記表示ウィンドウ７６に当該取
得ファイルの内容を表示し、上記ステップＳ２２０以降
の処理を繰り返す。同ステップＳ２２０にてインタフェ
ース画面７０のプリンタステータス参照ボタン７２が押
されたと判別されたときには、ステップＳ２４０にて上
記１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ１９１ｃを介してサーバ
コンピュータ４０にアクセスし、上記ＨＤＤ４０の「￥
ＰＲＩＮＴＥＲ」フォルダに保存されたＰＲＩＮＴＥ
Ｒ．ｔｘｔファイルを取得する。そして、ステップＳ２
４５にて上記表示ウィンドウ７６に当該取得ファイルの
内容を表示し、上記ステップＳ２２０以降の処理を繰り
返す。すなわち、ステップＳ２４０，Ｓ２４５の処理が
上記プリンタステータス出力手段に該当する。

【００６９】同ステップＳ２２０にてインタフェース画
面７０のログ参照ボタン７４が押されたと判別されたと
きには、ステップＳ２５０にて上記１００ＢＡＳＥ−Ｔ
用Ｉ／Ｏ１９１ｃを介してサーバコンピュータ４０にア
クセスし、上記ＨＤＤ４０の「￥ＬＯＧ」フォルダに保
存されたログファイルを取得する。そして、ステップＳ
２５５にて上記表示ウィンドウ７６に当該取得ファイル
の内容を表示し、上記ステップＳ２２０以降の処理を繰
り返す。

【００７０】同ステップＳ２２０にてインタフェース画
面７０の実行中ジョブ参照ボタン７３が押されたと判別
されたときには、ステップＳ２６０にて上記１００ＢＡ
ＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ１９１ｃを介してサーバコンピュータ
４０にアクセスし、上記ＨＤＤ４０の「￥ＳＰＯＯＬ」
フォルダに保存された各印刷ジョブのデータを取得す
る。そして、ステップＳ２６２にて上記表示ウィンドウ
７６に図１３に示すようにして当該取得データの内容を
表示し、上記マウス３２の操作入力を受け付ける。すな
わち、上記ステップＳ２１０，Ｓ２３５，Ｓ２６２の処
理が上記印刷管理データ出力手段に該当する。

【００７１】ここで、表示ウィンドウ７６においてマウ
ス３２のポインタで印刷ジョブをポイントしつつマウス
３２の右ボタンをクリックすると、所定のプルダウンメ
ニューが表示されるようになっており、同プルダウンメ
ニューによって印刷ジョブの削除と順序変更とを実行さ
せることができる。ステップＳ２６４では当該プルダウ
ンメニューによる印刷ジョブの変更等の指示がなされた
か否かを受け付けており、同ステップＳ２６４にて変更
等の指示がなされたときにはステップＳ２６６にて当該
指示通りに上記「￥ＳＰＯＯＬ」フォルダに保存された
データを書き換え、上記ステップＳ２２０以降の処理を
繰り返す。同ステップＳ２２０にてインタフェース画面
７０の終了ボタンが押されたと判別されたときには、上
記図１０の処理に復帰する。すなわち、ステップＳ２６
４の処理が上記指示受付手段に該当し、ステップＳ２６
６の処理が上記印刷管理手段に該当する。

【００７２】一方、サーバコンピュータ４０は図１４〜
図１６に示す処理を行う。図１４はサーバコンピュータ
４０が行う処理の概略フローである。同図において、ス
テップＳ３１０では、上記取得モジュール４７ａが上記
１００ＢＡＳＥ−Ｔ用Ｉ／Ｏ４８を介して上記クライア
ントコンピュータ１０１が出力する上記デジタル写真画
像データファイルとＩＣＣプロファイルとを取得し、こ
れらをＨＤＤ４６に格納する。ステップＳ３１５では、
同取得モジュール４７ａが印刷管理データファイルを取
得し、ＨＤＤ４６に格納する。すなわち、このステップ
Ｓ３１０における処理が上記デジタル写真画像取得手段
に該当し、ステップＳ３１５における処理が上記印刷管
理データ取得手段に該当する。

【００７３】ステップＳ３２０においては、上記分割モ
ジュール４７ｂが、上記ＨＤＤ４６に格納された複数の
印刷ジョブにかかるデジタル写真画像データに関して一
つの印刷ジョブにて複数の画像あるいは複数のページを
印刷するように指示されているか否かに関わらず、１ペ
ージ毎の印刷単位に上記ジョブを分割する。そして、ス
テップＳ３２５では上記ソートモジュール４７ｃが上記
印刷管理データファイルを参照しつつ上記分割されたジ
ョブをその優先度順にソートする。このソートされたジ
ョブにかかるデータは上記ＨＤＤ４６の「￥ＳＰＯＯ
Ｌ」フォルダに保存される。

【００７４】そして、ステップＳ３３０では上記レイア
ウト構築モジュール４７ｄがＨＤＤ４６の「￥印刷管理
データファイル」に保存された印刷管理データファイル
を参照し、上記レイアウトのテンプレートを使用するよ
う指定されているか否かを判別する。同ステップＳ３３
０にてテンプレートを使用するように指定していると判
別したときには、ステップＳ３４０にて当該指定された
テンプレートの所定位置に上記ソートされた印刷ジョブ
のデジタル写真画像データを割り付ける。ステップＳ３
３０にてテンプレートを使用するように指定されている
と判別しないときには、ステップＳ３３５にて通常通
り、すなわち上記ソートされた印刷ジョブのデジタル写
真画像データを印刷ページの余白部分に左詰めで割り付
ける。

【００７５】このように、ステップＳ３３５，Ｓ３４０
にて印刷ページに対してデジタル写真画像データが割り
付けられた後には、さらにレイアウトフラグの指定に応
じて当該印刷ページの回転等を行い、レイアウト構築処
理を行う。すなわち、ステップＳ３４５では、上記印刷
管理データファイルを参照し、上記分割されたそれぞれ
の印刷ジョブのレイアウトフラグがオンになっているか
否かを判別する。同ステップＳ３４５にてレイアウトフ
ラグがオンになっていると判別されたときには、ステッ
プＳ３５０にて後述するレイアウト構築処理を実行す
る。ステップＳ３４５にてレイアウトフラグがオンにな
っていると判別されないときには、印刷ページの回転等
は行わず、通常通りに印刷用紙の余白部分に印刷するレ
イアウトとする。

【００７６】このようにして、ある印刷ジョブにかかる
印刷ページの印刷用紙におけるレイアウトを構築した後
には、ステップＳ３５５にて上記ソートされた印刷ジョ
ブの全てに関して印刷用紙におけるレイアウトを構築し
たか否かを判別する。同ステップＳ３５５にて全印刷ジ
ョブのレイアウト構築が終了したと判別されないときに
は、さらにステップＳ３６０にて印刷用紙に余白がある
か否かを判別し、余白がない場合にはステップＳ３６５
にて印刷モジュール４７ｅが上記プリンタコントローラ
４５を制御して印刷を実行する。ステップＳ３６０にて
余白があると判別されたときにはステップＳ３３０以降
の処理を繰り返す。また、ステップＳ３５５にて全印刷
ジョブのレイアウト構築が終了したと判別されたときに
もステップＳ３６５の印刷処理を実行する。すなわち、
上記ステップＳ３２０〜Ｓ３６５の処理が上記印刷制御
手段に該当する。

【００７７】このように印刷処理を実行した際には、上
記印刷モジュール４７ｅはステップＳ３７０にて上記Ｈ
ＤＤ４６に格納された印刷管理データファイルを参照
し、印刷ジョブを投入したクライアントのそれぞれのメ
ールアドレスを抽出し、メールを送信して印刷が完了し
た旨を通知する。すなわち、このステップＳ３７０の処
理が上記印刷完了通知手段に該当する。さらに、上記ロ
グ生成モジュール４７ｆが上記ステップＳ３１０〜Ｓ３
７０の処理のログをログファイルに書き出しており、ス
テップＳ３７５において当該ファイルをＨＤＤ４６の
「￥ＬＯＧ」フォルダに保存する。

【００７８】図１５，１６は上記レイアウト構築処理を
示すフローである。図において、ステップＳ４１０では
印刷用紙において印刷ページが割り付けられていない余
白である印刷可能領域を取得する。ここで、上述のよう
に本説明の印刷用紙はＡ３用紙を想定しており、ある印
刷用紙に対して印刷ページを割り付けていないときには
Ａ３用紙のすべてが印刷可能領域として取得されている
し、すでに割り付けられているときには、後述するよう
に余白部分にて重複を許しつつ最大の長方形となるよう
にして印刷可能領域を取得する。

【００７９】ステップＳ４１２においては、こうして取
得した印刷可能領域の幅と高さを取得する。ステップＳ
４１４では、上記ソートされた印刷ジョブの印刷ページ
の幅と高さを取得する。ここで、印刷可能領域の幅とは
印刷時の紙送り方向に対して直角の方向の長さをいい、
印刷可能領域の高さとは印刷時の紙送り方向の長さを言
う。印刷ページの幅とは印刷ページの左右方向の長さを
いい、印刷ページの高さとは印刷ページの上下方向の長
さを言う。

【００８０】ステップＳ４１６では、印刷可能領域の幅
が印刷ページの幅以上であり、かつ印刷可能領域の高さ
が印刷ページの高さ以上であるか否かを判別している。
すなわち、印刷ページが印刷ページの上下方向と印刷時
の紙送り方向とを平行にした状態である縦方向で印刷可
能領域内に収まるか否かを判別している。同ステップＳ
４１６にて印刷可能領域の幅が印刷ページの幅以上であ
り、かつ印刷可能領域の高さが印刷ページの高さ以上で
あると判別されたときには、ステップＳ４１８にて印刷
可能領域の幅を「０．９」倍したものが印刷ページ幅よ
り小さいか否かを判別している。すなわち、印刷可能領
域の幅を「０．９」倍したものが印刷ページ幅より小さ
いときには、印刷可能領域の幅方向に十分な余白がある
こととなりこのステップＳ４１８にて印刷可能領域の幅
が印刷ページ幅に比べて十分大きいか否かを判別してい
るといえる。

【００８１】同ステップＳ４１８にて印刷可能領域の幅
を「０．９」倍したものが印刷ページの幅より小さいと
判別しないとき、すなわち、幅方向に十分な余白がある
ときは、印刷ページを９０°回転させた方が余白が小さ
くなるかもしれないので、ステップＳ４２０において縦
方向で左詰配置にて印刷ページの印刷用紙に対する割付
を仮決定する。ステップＳ４１８にて印刷可能領域の幅
を「０．９」倍したものが印刷ページ幅より小さいと判
別したときには、幅方向に大きな余白はないのでステッ
プＳ４２８において縦方向で左詰配置にて印刷ページの
印刷用紙に対する割付を決定する。

【００８２】ステップＳ４２２では、印刷可能領域の幅
が印刷ページの高さ以上であり、かつ印刷可能領域の高
さが印刷ページの幅以上であるか否かを判別している。
すなわち、印刷ページが印刷ページの上下方向と印刷時
の紙送り方向とを直角にした状態である横方向で印刷可
能領域内に収まるか否かを判別している。同ステップＳ
４２２にて印刷可能領域の幅が印刷ページの高さ以上で
あり、かつ印刷可能領域の高さが印刷ページの幅以上で
あると判別されると、ステップＳ４２４にて印刷可能領
域の幅を「０．９」倍したものが印刷ページの高さより
小さいか否かを判別する。すなわち、横方向配置をした
ときに幅方向に十分な余白があるか否かを判別してい
る。

【００８３】同ステップＳ４２４にて印刷可能領域の幅
を「０．９」倍したものが印刷ページの高さより小さい
と判別したときには、横方向配置にて幅方向に大きな余
白はないので、ステップＳ４３０において横方向で左詰
配置にて印刷ページの印刷用紙に対する割付を決定す
る。ステップＳ４２４にて印刷可能領域の幅を「０．
９」倍したものが印刷ページの高さより小さいと判別し
ないときには、ステップＳ４２６にてすでに縦方向配置
で仮決定済か否かを判別し、同ステップＳ４２６にて仮
決定済と判別しないときには、上記ステップＳ４３０に
おいて横方向で左詰配置にて印刷ページの印刷用紙に対
する割付を決定する。

【００８４】ステップＳ４２６にてすでに縦方向配置で
仮決定済と判別したときには、ステップＳ４２８におい
て縦方向で左詰配置に印刷ページの印刷用紙に対する割
付を決定する。ステップＳ４３２では、以上の一連の処
理において印刷ページの割付が決定済であるか否かを判
別し、同ステップＳ４３２において決定済であると判別
されたときには、ステップＳ４３４にて当該割り付けた
領域を上記ステップＳ４１０にて取得した印刷可能領域
から削除する。このようにして、所定の印刷ジョブにお
ける割付処理を完了し、上記図１４のフローに復帰す
る。

【００８５】以下、上述の構成及びフローにおける本シ
ステムの動作例について説明する。この動作例において
ＤＰＥショップの店員は複数の顧客の要望に応じてクラ
イアントコンピュータ１０１を操作して複数の印刷ジョ
ブを投入することを想定している。具体的には、上記図
１１のインタフェース画面６０にてページサイズがＡ
５，Ａ６，Ａ４，Ａ５，Ａ６の印刷ジョブを投入し、ま
た、それぞれに対して図１３のインタフェース画面７０
における表示ウィンドウ７６に示すように優先度、レイ
アウトフラグ、テンプレートＩＤを指定したことを想定
する。

【００８６】このようにしてＤＰＥショップの店員が複
数の印刷ジョブを投入すると、サーバコンピュータ４０
はそれぞれの印刷ジョブに対してステップＳ３１０〜Ｓ
３２５の処理を行って上記表示ウィンドウ７６に示すよ
うに印刷ジョブを分割し、ソートする。ここで、印刷ジ
ョブ１において印刷ジョブはレイアウトフラグが「０」
であって、テンプレートＩＤ「１」のテンプレートを使
用するように指定されている。印刷ジョブ２〜５はレイ
アウトフラグが「１」であって、上記レイアウト構築処
理によってレイアウトが変更され、サーバコンピュータ
４０のプリンタにおいて装填されている印刷用紙である
Ａ３用紙の所定の位置に適宜割り付けられる。

【００８７】具体的には、図１７の左に示すように、印
刷用紙はＡ３であって、各印刷ジョブの印刷ページは同
図上下方向が縦方向である。印刷ジョブ１においてはテ
ンプレートＩＤ１が指定されているので、ステップＳ３
３０にてテンプレート使用指示が判別されるとともに、
Ａ５の大きさの図に示すテンプレートにデジタル写真画
像が割り付けられ、さらにＡ３印刷用紙の上部左隅に印
刷ページが割り付けられる。その後、ステップＳ３５
５，Ｓ３６０，Ｓ３３０，Ｓ３４５の判別を経て、印刷
ジョブ２に対してはレイアウト構築処理を実行するが、
このとき、ステップＳ４１０にて図１７の右に示すよう
に、印刷ジョブ１を割り付けた後の余白部分にて重複を
許しつつ最大の長方形となるような印刷可能領域１，２
を取得する。

【００８８】さらに、印刷ジョブ２は縦方向にて印刷可
能領域１の幅および高さに収まるので、ステップＳ４１
６の判別を経て、印刷可能領域１の幅を「０．９」倍し
たものが印刷ジョブ２の幅より小さいか否かを判別す
る。ここで、印刷用紙はＡ３であって印刷可能領域１の
幅はその半分の幅であり、印刷ジョブ２の幅はＡ６であ
ることから、ステップＳ４１８で印刷可能領域１の幅を
「０．９」倍したものが印刷ジョブ２の幅より小さいと
判別し、ステップＳ４２８にて印刷可能領域１内でＡ６
印刷ジョブ２を縦方向左詰、すなわち図１８左に示すよ
うに印刷可能領域１の一番上に割り付ける。

【００８９】さらに、印刷ジョブ３に対しては、図１８
に示すようにステップＳ４１０にて印刷可能領域３，４
が取得される。印刷ジョブ３はＡ４サイズであることか
ら、印刷可能領域３には収まらず、ステップＳ４１６，
ステップＳ４３２の判別によって印刷可能領域３には割
り付けられない。一方、印刷ジョブ３は印刷可能領域４
に対して横配置にしてのみ収まることから、ステップＳ
４２２，Ｓ４２４の判別を経てステップＳ４３０にて図
１８右に示すように横方向で割り付ける。

【００９０】残る印刷可能領域５には、図１９に示すよ
うに印刷ジョブ４のＡ５用紙は収まらない。従って、レ
イアウト構築処理において割付は行われず、上記「￥Ｓ
ＰＯＯＬ」フォルダに保存されたまま印刷待ち状態で保
留される。一方、印刷ジョブ５のＡ６用紙は横方向にし
て印刷可能領域５に収まることから、ステップＳ４２
２，Ｓ４２４の判別を経てステップＳ４３０にて図１９
に示すように横方向にて割り付けられる。以上のように
して印刷ジョブ１，２，３，５が印刷用紙Ａ３に対して
割り付けられると、印刷用紙に余白はなくなるので、ス
テップＳ３６０の判別を経てステップＳ３６５にて印刷
が実行され、ステップＳ３７０にてクライアントに実行
完了を示すメールが送信され、ステップＳ３７５にてロ
グファイルを保存する。このログファイルには上記印刷
ジョブ４が印刷待ちにされたことが記述される。この
後、さらに印刷ジョブが投入されている場合には印刷ジ
ョブ４を含めたレイアウト構築処理等がなされるし、印
刷ジョブが投入されていなければ印刷ジョブ４のみを縦
方向左詰で割り付けつつ印刷を行う。

【００９１】以上のようにして、印刷を実行した後、印
刷管理データを参照すれば、各印刷ジョブについての顧
客を識別することができるので、各顧客毎に印刷した回
数あるいは印刷した面積を取得し、当該回数あるいは面
積に応じて課金するようにすれば、プリンタのインク種
類等に依存しないで課金を行うことができる。また、本
システムを各ＤＰＥショップに対してリースしている場
合にも、リース元がＤＰＥショップに対して印刷した回
数あるいは印刷した面積に応じて課金するようにすれ
ば、プリンタのインク種類等に依存しないで課金を行う
ことができる。

【００９２】このように、本発明においては、サーバと
クライアントとを双方向通信可能に接続し、サーバにお
いて双方向通信を介してデジタル写真画像データを取得
し、同デジタル写真画像データを印刷するための印刷管
理データを取得して、同印刷管理データに基づいて上記
取得したデジタル写真画像データを印刷させる。ここ
で、印刷管理データには種々のデータが記載され、サー
バおよびクライアントにて当該データに基づいて種々の
管理を行うことができるので、デジタル写真画像プリン
ト用機器を運営する店舗において利便性の高い印刷管理
を行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかるデジタル写真画像の集中プリン
トシステムの具体的構成例を示す図である。

【図２】クライアントコンピュータの概略ハードウェア
構成を示す図である。

【図３】クライアントコンピュータの制御系の構成を示
すブロック図である。

【図４】クライアントコンピュータの制御系の構成を示
すブロック図である。

【図５】クライアントコンピュータの制御系の構成を示
すブロック図である。

【図６】印刷管理データファイルに記載される情報の一
例を示す図である。

【図７】サーバコンピュータのハードウェア構成を示す
ブロック図である。

【図８】サーバコンピュータの制御系の構成を示すブロ
ック図である。

【図９】ＨＤＤにて構成されるツリー構造を示す図であ
る。

【図１０】印刷ジョブ管理ＡＰＬの概略処理フローであ
る。

【図１１】印刷指示のインタフェース画面を示す図であ
る。

【図１２】ジョブ管理処理を示すフローである。

【図１３】印刷ジョブ管理ＡＰＬのインタフェース画面
を示す図である。

【図１４】サーバコンピュータが実行する処理のフロー
である。

【図１５】サーバコンピュータが実行する処理のフロー
である。

【図１６】サーバコンピュータが実行する処理のフロー
である。

【図１７】レイアウト構築例を示す図である。

【図１８】レイアウト構築例を示す図である。

【図１９】レイアウト構築例を示す図である。

【符号の説明】

１０…クライアントコンピュータ１１…ＣＰＵ１２…システムバス１３…ＲＯＭ１４…ＲＡＭ１５…ＨＤＤ１６…フロッピーディスクドライブ１６ａ…フロッピーディスク１７…ＣＤ−ＲＯＭドライブ１７ａ…ＣＤ−ＲＯＭ１８…ディスプレイ２０…ＯＳ２１１…ＰＲＴＤＲＶ２２…デジタルカメラＤＲＶ２５ａ…キャプチャＡＰＬ２５ｂ…レタッチＡＰＬ２５ｃ…印刷ジョブ管理ＡＰＬ３１…キーボード３２…マウス４０…サーバコンピュータ４１…ＣＰＵ４２…システムバス４３…ＲＯＭ４４…ＲＡＭ４５…プリンタコントローラ４６…ＨＤＤ４７ａ…取得モジュール４７ｂ…分割モジュール４７ｃ…ソートモジュール４７ｄ…レイアウト構築モジュール４７ｅ…印刷モジュール４７ｆ…ログ生成モジュール４９…ＣＧＩプログラム５０…デジタルカメラ６０…インタフェース画面６１…顧客ＩＤ入力ボックス６２…オペレータ入力ボックス６３…自動レイアウトチェックボックス６４…優先度入力ボックス６５…テンプレート入力ボックス６６…画像ファイル指定ボックス６７…詳細設定ボタン６８…印刷指示ボタン７０…インタフェース画面７１…印刷管理データ参照ボタン７２…プリンタステータス参照ボタン７３…実行中ジョブ参照ボタン７４…ログ参照ボタン７５…終了ボタン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０４Ｎ 1/32 Ｈ０４Ｎ 1/32 Ｚ (72)発明者高林信久長野県諏訪市大和３丁目３番５号セイコーエプソン株式会社内 (72)発明者星野勝長野県諏訪市大和３丁目３番５号セイコーエプソン株式会社内 (72)発明者八田敦司長野県諏訪市大和３丁目３番５号セイコーエプソン株式会社内Ｆターム(参考） 2C061 AR01 HH03 HJ06 HJ08 HK11 HK15 HP04 HQ17 HR02 HV19 HV26 5B021 AA01 BB02 BB10 EE01 5C052 AA11 FA03 FA05 FA06 FA07 FA09 FD06 FE08 5C062 AA13 AB22 AB38 AB40 AC04 AC38 AE14 5C075 CA90 CD07 CD25 FF02 FF03

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】双方向通信可能に接続されるクライアン
トから複数のデジタル写真画像データをサーバにて取得
し、同サーバにおいてこれらのデジタル写真画像データ
の印刷を集中的に管理するデジタル写真画像の集中プリ
ントシステムであって、上記サーバは、上記双方向通信を介して印刷対象となるデジタル写真画
像データを取得するデジタル写真画像取得手段と、上記双方向通信を介して同デジタル写真画像データの印
刷を管理するための印刷管理データを取得する印刷管理
データ取得手段と、同印刷管理データ取得手段が取得した印刷管理データに
基づいて上記取得したデジタル写真画像データを印刷さ
せる印刷制御手段とを具備することを特徴とするデジタ
ル写真画像の集中プリントシステム。
【請求項２】上記請求項１に記載のデジタル写真画像
の集中プリントシステムにおいて、上記印刷管理データは、上記印刷の実行に携わる主体を
特定するためのデータと、印刷レイアウトを特定するた
めのデータと、印刷の優先順位を指定するデータと、印
刷の実行を時系列的に制御するためのデータと、印刷実
行の通知を行うためのデータと、印刷の実行に携わる機
器を特定するためのデータと、印刷ジョブを特定するた
めのデータと、印刷の実行にかかるデジタル写真画像デ
ータを特定するためのデータと、印刷用紙を指定するた
めのデータと、デジタル写真画像データのカラープロフ
ァイルデータとのいずれかまたは組み合わせであること
を特徴とするデジタル写真画像の集中プリントシステ
ム。
【請求項３】上記請求項１または請求項２のいずれか
に記載のデジタル写真画像の集中プリントシステムにお
いて、上記クライアントは、外部画像入力機器から双方向通信を介してデジタル写真
画像データを入力するデジタル写真画像データ入力手段
と、上記印刷管理データの入力を受け付ける印刷管理データ
入力手段と、上記デジタル写真画像データ入力手段によって入力した
デジタル写真画像データを上記双方向通信を介して出力
し、上記印刷管理データ入力手段によって受け付けた印
刷管理データを上記双方向通信を介して出力するデータ
出力手段とを具備することを特徴とするデジタル写真画
像の集中プリントシステム。
【請求項４】上記請求項３に記載のデジタル写真画像
の集中プリントシステムにおいて、上記クライアントは、上記デジタル写真画像データ入力
手段によって入力したデジタル写真画像データを修正す
るデジタル写真画像データ修正手段を具備することを特
徴とするデジタル写真画像の集中プリントシステム。
【請求項５】上記請求項３または請求項４のいずれか
に記載のデジタル写真画像の集中プリントシステムにお
いて、上記デジタル写真画像データ入力手段と印刷管理データ
入力手段とデジタル写真画像データ修正手段とのいずれ
かまたは組み合わせは物理的に別体のクライアントに備
えられることを特徴とするデジタル写真画像の集中プリ
ントシステム。
【請求項６】上記請求項１〜請求項５のいずれかに記
載のデジタル写真画像の集中プリントシステムにおい
て、上記サーバとクライアントとのいずれかまたは組み合わ
せは、上記印刷管理データの内容を利用者が認識可能に出力す
る印刷管理データ出力手段と、利用者が同印刷管理データ出力手段による出力を視認し
つつ行った印刷の実行に関する指示を受け付ける指示受
付手段と、同指示受付手段によって受け付けた指示に基づいて、実
行する印刷対象の選択と印刷対象の削除と印刷の実行順
序の変更とのいずれかまたは組み合わせを行う印刷管理
手段とを具備することを特徴とするデジタル写真画像の
集中プリントシステム。
【請求項７】上記請求項１〜請求項６のいずれかに記
載のデジタル写真画像の集中プリントシステムにおい
て、上記サーバとクライアントとのいずれかまたは組み合わ
せは、上記サーバの印刷制御手段がデジタル写真画像データを
印刷させるプリンタのステータスを取得し、利用者が認
識可能に出力するプリンタステータス出力手段を具備す
ることを特徴とするデジタル写真画像の集中プリントシ
ステム。
【請求項８】上記請求項１〜請求項７のいずれかに記
載のデジタル写真画像の集中プリントシステムにおい
て、上記プリンタステータス出力手段にて出力するプリンタ
のステータスは、プリンタにて使用する消耗品の残量と
印刷用紙の機構部の消耗状況とのいずれかまたは組み合
わせであることを特徴とするデジタル写真画像の集中プ
リントシステム。
【請求項９】上記請求項１〜請求項８のいずれかに記
載のデジタル写真画像の集中プリントシステムにおい
て、上記サーバとクライアントとのいずれかまたは組み合わ
せは、上記プリンタステータス出力手段にて取得するプリンタ
のステータスと実行待ち状態のデジタル写真画像データ
の印刷管理データと印刷済デジタル写真画像データの実
行ログとのいずれかまたは組み合わせを蓄積する印刷情
報蓄積手段と、同印刷情報蓄積手段にて蓄積された情報を上記双方向通
信を介して接続される外部コンピュータにて視認可能に
出力する蓄積情報出力手段とを具備することを特徴とす
るデジタル写真画像の集中プリントシステム。
【請求項１０】上記請求項１〜請求項９のいずれかに
記載のデジタル写真画像の集中プリントシステムにおい
て、上記サーバとクライアントとのいずれかまたは組み合わ
せは、上記双方向通信を介して接続される外部コンピュータに
よってメンテナンスを行うことが可能であることを特徴
とするデジタル写真画像の集中プリントシステム。
【請求項１１】上記請求項１〜請求項１０のいずれか
に記載のデジタル写真画像の集中プリントシステムにお
いて、上記サーバとクライアントとのいずれかまたは組み合わ
せは、印刷した回数あるいは印刷した面積に基づいて各顧客毎
の課金額を算出する課金額算出手段を具備することを特
徴とするデジタル写真画像の集中プリントシステム。
【請求項１２】上記請求項１〜請求項１１のいずれか
に記載のデジタル写真画像の集中プリントシステムにお
いて、上記サーバは、印刷が完了したときに、当該印刷が完了したデジタル写
真画像データを出力したクライアントに上記印刷管理デ
ータに基づいて印刷が完了した旨を示す情報を出力し、
同クライアントに印刷完了を認識させる印刷完了通知手
段を具備することを特徴とするデジタル写真画像の集中
プリントシステム。
【請求項１３】双方向通信可能に接続されるクライア
ントから複数のデジタル写真画像データをサーバにて取
得し、同サーバにおいてこれらのデジタル写真画像デー
タの印刷を集中的に管理するデジタル写真画像の集中プ
リントプログラムを記録した媒体であって、上記サーバに、上記双方向通信を介して印刷対象となるデジタル写真画
像データを取得するデジタル写真画像取得機能と、上記双方向通信を介して同デジタル写真画像データの印
刷を管理するための印刷管理データを取得する印刷管理
データ取得機能と、同印刷管理データ取得機能が取得した印刷管理データに
基づいて上記取得したデジタル写真画像データを印刷さ
せる印刷制御機能とを実現させることを特徴とするデジ
タル写真画像の集中プリントプログラムを記録した媒
体。
【請求項１４】上記請求項１３に記載のデジタル写真
画像の集中プリントプログラムを記録した媒体におい
て、上記印刷管理データは、上記印刷の実行に携わる主体を
特定するためのデータと、印刷レイアウトを特定するた
めのデータと、印刷の優先順位を指定するデータと、印
刷の実行を時系列的に制御するためのデータと、印刷実
行の通知を行うためのデータと、印刷の実行に携わる機
器を特定するためのデータと、印刷ジョブを特定するた
めのデータと、印刷の実行にかかるデジタル写真画像デ
ータを特定するためのデータと、印刷用紙を指定するた
めのデータと、デジタル写真画像データのカラープロフ
ァイルデータとのいずれかまたは組み合わせであること
を特徴とするデジタル写真画像の集中プリントプログラ
ムを記録した媒体。
【請求項１５】上記請求項１３または請求項１４のい
ずれかに記載のデジタル写真画像の集中プリントプログ
ラムを記録した媒体において、上記クライアントに、外部画像入力機器から双方向通信を介してデジタル写真
画像データを入力するデジタル写真画像データ入力機能
と、上記印刷管理データの入力を受け付ける印刷管理データ
入力機能と、上記デジタル写真画像データ入力機能によって入力した
デジタル写真画像データを上記双方向通信を介して出力
し、上記印刷管理データ入力機能によって受け付けた印
刷管理データを上記双方向通信を介して出力するデータ
出力機能とを実現させることを特徴とするデジタル写真
画像の集中プリントプログラムを記録した媒体。
【請求項１６】上記請求項１５に記載のデジタル写真
画像の集中プリントプログラムを記録した媒体におい
て、上記クライアントに、上記デジタル写真画像データ入力
機能によって入力したデジタル写真画像データを修正す
るデジタル写真画像データ修正機能を実現させることを
特徴とするデジタル写真画像の集中プリントプログラム
を記録した媒体。
【請求項１７】上記請求項１５または請求項１６のい
ずれかに記載のデジタル写真画像の集中プリントプログ
ラムを記録した媒体において、上記デジタル写真画像データ入力機能と印刷管理データ
入力機能とデジタル写真画像データ修正機能とのいずれ
かまたは組み合わせは物理的に別体のクライアントにて
実現されることを特徴とするデジタル写真画像の集中プ
リントプログラムを記録した媒体。
【請求項１８】上記請求項１３〜請求項１７のいずれ
かに記載のデジタル写真画像の集中プリントプログラム
を記録した媒体において、上記サーバとクライアントとのいずれかまたは組み合わ
せに、上記印刷管理データの内容を利用者が認識可能に出力す
る印刷管理データ出力機能と、利用者が同印刷管理データ出力機能による出力を視認し
つつ行った印刷の実行に関する指示を受け付ける指示受
付機能と、同指示受付機能によって受け付けた指示に基づいて、実
行する印刷対象の選択と印刷対象の削除と印刷の実行順
序の変更とのいずれかまたは組み合わせを行う印刷管理
機能とを実現させることを特徴とするデジタル写真画像
の集中プリントプログラムを記録した媒体。
【請求項１９】上記請求項１３〜請求項１８のいずれ
かに記載のデジタル写真画像の集中プリントプログラム
を記録した媒体において、上記サーバとクライアントとのいずれかまたは組み合わ
せに、上記サーバの印刷制御機能がデジタル写真画像データを
印刷させるプリンタのステータスを取得し、利用者が認
識可能に出力するプリンタステータス出力機能を実現さ
せることを特徴とするデジタル写真画像の集中プリント
プログラムを記録した媒体。
【請求項２０】上記請求項１３〜請求項１９のいずれ
かに記載のデジタル写真画像の集中プリントプログラム
を記録した媒体において、上記プリンタステータス出力機能にて出力するプリンタ
のステータスは、プリンタにて使用する消耗品の残量と
印刷用紙の機構部の消耗状況とのいずれかまたは組み合
わせであることを特徴とするデジタル写真画像の集中プ
リントプログラムを記録した媒体。
【請求項２１】上記請求項１３〜請求項２０のいずれ
かに記載のデジタル写真画像の集中プリントプログラム
を記録した媒体において、上記サーバとクライアントとのいずれかまたは組み合わ
せに、上記プリンタステータス出力機能にて取得するプリンタ
のステータスと実行待ち状態のデジタル写真画像データ
の印刷管理データと印刷済デジタル写真画像データの実
行ログとのいずれかまたは組み合わせを蓄積する印刷情
報蓄積機能と、同印刷情報蓄積機能にて蓄積された情報を上記双方向通
信を介して接続される外部コンピュータにて視認可能に
出力する蓄積情報出力機能とを実現させることを特徴と
するデジタル写真画像の集中プリントプログラムを記録
した媒体。
【請求項２２】上記請求項１３〜請求項２１のいずれ
かに記載のデジタル写真画像の集中プリントプログラム
を記録した媒体において、上記サーバとクライアントとのいずれかまたは組み合わ
せは、上記双方向通信を介して接続される外部コンピュータに
よってメンテナンスを行うことが可能であることを特徴
とするデジタル写真画像の集中プリントプログラムを記
録した媒体。
【請求項２３】上記請求項１３〜請求項２２のいずれ
かに記載のデジタル写真画像の集中プリントプログラム
を記録した媒体において、上記サーバとクライアントとのいずれかまたは組み合わ
せに、印刷した回数あるいは印刷した面積に基づいて各顧客毎
の課金額を算出する課金額算出機能を実現させることを
特徴とするデジタル写真画像の集中プリントプログラム
を記録した媒体。
【請求項２４】上記請求項１３〜請求項２３のいずれ
かに記載のデジタル写真画像の集中プリントプログラム
を記録した媒体において、上記サーバに、印刷が完了したときに、当該印刷が完了したデジタル写
真画像データを出力したクライアントに上記印刷管理デ
ータに基づいて印刷が完了した旨を示す情報を出力し、
同クライアントに印刷完了を認識させる印刷完了通知機
能を実現させることを特徴とするデジタル写真画像の集
中プリントプログラムを記録した媒体。
【請求項２５】双方向通信可能に接続されるクライア
ントから複数のデジタル写真画像データをサーバにて取
得し、同サーバにおいてこれらのデジタル写真画像デー
タの印刷を集中的に管理するデジタル写真画像の集中プ
リント方法であって、上記サーバは、上記双方向通信を介して印刷対象となるデジタル写真画
像データを取得するデジタル写真画像取得工程と、上記双方向通信を介して同デジタル写真画像データの印
刷を管理するための印刷管理データを取得する印刷管理
データ取得工程と、同印刷管理データ取得工程が取得した印刷管理データに
基づいて上記取得したデジタル写真画像データを印刷さ
せる印刷制御工程とを具備することを特徴とするデジタ
ル写真画像の集中プリント方法。
【請求項２６】上記請求項２５に記載のデジタル写真
画像の集中プリント方法において、上記印刷管理データは、上記印刷の実行に携わる主体を
特定するためのデータと、印刷レイアウトを特定するた
めのデータと、印刷の優先順位を指定するデータと、印
刷の実行を時系列的に制御するためのデータと、印刷実
行の通知を行うためのデータと、印刷の実行に携わる機
器を特定するためのデータと、印刷ジョブを特定するた
めのデータと、印刷の実行にかかるデジタル写真画像デ
ータを特定するためのデータと、印刷用紙を指定するた
めのデータと、デジタル写真画像データのカラープロフ
ァイルデータとのいずれかまたは組み合わせであること
を特徴とするデジタル写真画像の集中プリント方法。
【請求項２７】上記請求項２５または請求項２６のい
ずれかに記載のデジタル写真画像の集中プリント方法に
おいて、上記クライアントは、外部画像入力機器から双方向通信を介してデジタル写真
画像データを入力するデジタル写真画像データ入力工程
と、上記印刷管理データの入力を受け付ける印刷管理データ
入力工程と、上記デジタル写真画像データ入力工程によって入力した
デジタル写真画像データを上記双方向通信を介して出力
し、上記印刷管理データ入力工程によって受け付けた印
刷管理データを上記双方向通信を介して出力するデータ
出力工程とを具備することを特徴とするデジタル写真画
像の集中プリント方法。
【請求項２８】上記請求項２７に記載のデジタル写真
画像の集中プリント方法において、上記クライアントは、上記デジタル写真画像データ入力
工程によって入力したデジタル写真画像データを修正す
るデジタル写真画像データ修正工程を具備することを特
徴とするデジタル写真画像の集中プリント方法。
【請求項２９】上記請求項２７または請求項２８のい
ずれかに記載のデジタル写真画像の集中プリント方法に
おいて、上記デジタル写真画像データ入力工程と印刷管理データ
入力工程とデジタル写真画像データ修正工程とのいずれ
かまたは組み合わせは物理的に別体のクライアントに備
えられることを特徴とするデジタル写真画像の集中プリ
ント方法。
【請求項３０】上記請求項２５〜請求項２９のいずれ
かに記載のデジタル写真画像の集中プリント方法におい
て、上記サーバとクライアントとのいずれかまたは組み合わ
せは、上記印刷管理データの内容を利用者が認識可能に出力す
る印刷管理データ出力工程と、利用者が同印刷管理データ出力工程による出力を視認し
つつ行った印刷の実行に関する指示を受け付ける指示受
付工程と、同指示受付工程によって受け付けた指示に基づいて、実
行する印刷対象の選択と印刷対象の削除と印刷の実行順
序の変更とのいずれかまたは組み合わせを行う印刷管理
工程とを具備することを特徴とするデジタル写真画像の
集中プリント方法。
【請求項３１】上記請求項２５〜請求項３０のいずれ
かに記載のデジタル写真画像の集中プリント方法におい
て、上記サーバとクライアントとのいずれかまたは組み合わ
せは、上記サーバの印刷制御工程がデジタル写真画像データを
印刷させるプリンタのステータスを取得し、利用者が認
識可能に出力するプリンタステータス出力工程を具備す
ることを特徴とするデジタル写真画像の集中プリント方
法。
【請求項３２】上記請求項２５〜請求項３１のいずれ
かに記載のデジタル写真画像の集中プリント方法におい
て、上記プリンタステータス出力工程にて出力するプリンタ
のステータスは、プリンタにて使用する消耗品の残量と
印刷用紙の機構部の消耗状況とのいずれかまたは組み合
わせであることを特徴とするデジタル写真画像の集中プ
リント方法。
【請求項３３】上記請求項２５〜請求項３２のいずれ
かに記載のデジタル写真画像の集中プリント方法におい
て、上記サーバとクライアントとのいずれかまたは組み合わ
せは、上記プリンタステータス出力工程にて取得するプリンタ
のステータスと実行待ち状態のデジタル写真画像データ
の印刷管理データと印刷済デジタル写真画像データの実
行ログとのいずれかまたは組み合わせを蓄積する印刷情
報蓄積工程と、同印刷情報蓄積工程にて蓄積された情報を上記双方向通
信を介して接続される外部コンピュータにて視認可能に
出力する蓄積情報出力工程とを具備することを特徴とす
るデジタル写真画像の集中プリント方法。
【請求項３４】上記請求項２５〜請求項３３のいずれ
かに記載のデジタル写真画像の集中プリント方法におい
て、上記サーバとクライアントとのいずれかまたは組み合わ
せは、上記双方向通信を介して接続される外部コンピュータに
よってメンテナンスを行うことが可能であることを特徴
とするデジタル写真画像の集中プリント方法。
【請求項３５】上記請求項２５〜請求項３４のいずれ
かに記載のデジタル写真画像の集中プリント方法におい
て、上記サーバとクライアントとのいずれかまたは組み合わ
せは、印刷した回数あるいは印刷した面積に基づいて各顧客毎
の課金額を算出する課金額算出工程を具備することを特
徴とするデジタル写真画像の集中プリント方法。
【請求項３６】上記請求項２５〜請求項３５のいずれ
かに記載のデジタル写真画像の集中プリント方法におい
て、上記サーバは、印刷が完了したときに、当該印刷が完了したデジタル写
真画像データを出力したクライアントに上記印刷管理デ
ータに基づいて印刷が完了した旨を示す情報を出力し、
同クライアントに印刷完了を認識させる印刷完了通知工
程を具備することを特徴とするデジタル写真画像の集中
プリント方法。