JP2002077587A - Method for recording invisible information and image forming apparatus - Google Patents

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a method for recording invisible information for efficiently reading the information with a high image quality by increasing the information amount in an image forming apparatus or when invisible information other than an image is recorded on a sheet for the purpose of concealing or the like to a third party. SOLUTION: The method for recording invisible information comprises the step of recording the invisible information with pixels not identified with naked eyes and a printing density not identified with the naked eyes.

Description

【発明の詳細な説明】DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION

【０００１】[0001]

【発明の属する分野】本発明は、デジタル複写機、デジ
タルプリンタ、インクジェットプリンタ、印刷機等とい
った画像形成装置に関し、特に視覚的に知覚される画像
とは別の情報を画像を記録する用紙の一部に肉眼では知
覚できないような状態で記録する不可視情報記録方法及
びそれを用いた画像形成装置に関する。[0001] 1. Field of the Invention [0002] The present invention relates to an image forming apparatus such as a digital copying machine, a digital printer, an ink jet printer, a printing machine, etc., and more particularly, to a sheet of paper for recording information other than visually perceived images. The present invention relates to an invisible information recording method for recording information in a state that cannot be perceived by the naked eye and an image forming apparatus using the method.

【０００２】[0002]

【従来の技術】従来から画像形成の分野においては、情
報量を増やし、或いは、第三者への秘匿等を目的とし
て、画像中にテキストや文字等といった当該画像とは別
の情報を付加混入させる技術が知られている。2. Description of the Related Art Conventionally, in the field of image formation, information other than the image such as text or characters is added and mixed into the image for the purpose of increasing the amount of information or concealing from a third party. Techniques for causing this to occur are known.

【０００３】例えば、特許第２９５８３９６号には万線
スクリーンやドットスクリーン中に、上記の情報を付加
混入させる方法が記載されている。しかしこの方法で
は、万線あるいはドットのスクリーンが印刷されていな
いところには情報を埋め込むことができない。万線スク
リーンやドットスクリーンのない部分にも目障りになら
ない程度のスクリーン印刷を行って情報を埋め込めばよ
いことも知られているが、高画質印刷が要求されると、
そのようなスクリーン印刷をも許されない場合が多くな
る。また、目障りにならない程度のスクリーンではその
中に埋め込まれた情報を読み取ることも難しくなる。For example, Japanese Patent No. 2958396 describes a method of additionally mixing the above information into a line screen or a dot screen. However, this method cannot embed information where no line or dot screen is printed. It is known that information can be embedded by performing screen printing to the extent that it does not obstruct the part without line screen or dot screen, but when high quality printing is required,
In many cases, such screen printing is not allowed. In addition, it is difficult to read information embedded in a screen that is not obstructive.

【０００４】また、松井甲子雄著「電子透かしの基礎」
(森北出版)という書籍の中には、さまざまな方法で画像
の中に情報を埋め込んで記録する方法が記載されてい
る。スクリーン印刷のような比較的冗長度のある画像に
対しては、さまざまな方法が提案され実施もされている
ことが記載されており、文書のような冗長度の少ない画
像に対しても文字ピッチを変える方法や文字の幅を変え
る方法、あるいは文字の傾きを変える方法などが記載さ
れている。[0004] Also, Koko Matsui, "Basics of Digital Watermarking"
The book (Morikita Publishing) describes a method of embedding information in an image by various methods and recording it. Various methods have been proposed and implemented for relatively redundant images such as screen printing. It describes a method of changing the width of a character, a method of changing the inclination of a character, and the like.

【０００５】最近のデジタル複写機、デジタルプリン
タ、インクジェットプリンタ、印刷機等の画像形成機器
においては解像度が非常に向上し、ほとんどオフセット
印刷などと比べて遜色がなくなってきた。このことは文
書中において文字ピッチや文字の幅、あるいは文字の傾
きなどは印刷品質の低下に直接影響を及ぼすため、この
方法で情報を埋め込むことは難しい。この場合も、元の
文字に関する情報を知らなければ、文字ピッチや文字の
幅、あるいは文字の傾きなどで埋め込まれた情報を読み
出すことは難しい。In recent image forming apparatuses such as digital copying machines, digital printers, ink jet printers, printing machines, etc., the resolution has been greatly improved, and is almost inferior to offset printing. This means that character pitch, character width, character inclination, and the like in a document directly affect print quality degradation, and it is difficult to embed information by this method. In this case as well, it is difficult to read the embedded information based on the character pitch, the character width, the character inclination, etc., without knowing the information on the original character.

【０００６】また、近年微小ドットを不可視情報とし
て、画像上に印刷して印刷品質を低下させることなく情
報を画像に付加する記録方法も提示されている。In recent years, a recording method has been proposed in which minute dots are printed as invisible information on an image and the information is added to the image without deteriorating the print quality.

【０００７】しかしながら、前記記録方法においては印
刷されるドット径は０．１ミリメートルが代表的なもの
であり、この大きさのドットでは目に見えてしまう。記
録すべき情報が数バイトのものであれば、画像を見た場
合に、この情報が埋め込まれていることにより特別に画
像が汚れたという印象は逃れられるが、もっと大量の、
たとえば数百バイトかそれ以上の情報を埋め込みたいよ
うな場合には、情報を記録した部分は薄黒い帯が見えて
しまうこともある。高画質印刷を要求する場合、課題と
なっている。However, in the above recording method, the diameter of a printed dot is typically 0.1 mm, and a dot of this size is visible. If the information to be recorded is only a few bytes, when you look at the image, you can avoid the impression that the image is specially dirty by embedding this information, but a larger amount,
For example, when it is desired to embed information of several hundred bytes or more, a dark band may be seen in a portion where information is recorded. This is an issue when high-quality printing is required.

【０００８】一方、目に見えないような孤立した微小な
情報を埋め込もうとすると、記録の信頼性が低下する課
題が生じることはよく知られている。 例えば、レーザビ
ームプリンタの場合では、かぶりと呼ばれる希望しない
記録部分以外の箇所にトナーが付着することがある。こ
の場合、孤立した微小な情報は、トナーの飛び散った粒
子と区別がつきにくい。例えば、インクジェットプリン
タの場合でも、孤立した微小な点の印字は記録用紙に吸
収されて記録濃度が低下する。また、インクのサテライ
トと呼ばれる本来記録に用いるインク粒子の他に、該イ
ンク粒子が分離する際に発生する微粒子が記録用紙に付
着した場合との区別が難しくなる。上記記載のように、
画像中に当該画像とは別の情報を埋め込んで付加する発
明は従来から種々提案されているが、情報の付加によっ
て画像の画質が劣化する、或いは、埋め込んだ情報を読
み取ることが困難という問題が生じていた。また、肉眼
で知覚できないような微小な点を印刷しようとすると、
信頼性に課題が生じてくる。On the other hand, it is well known that, when trying to embed isolated minute information that is invisible, there is a problem that the reliability of recording is reduced. For example, in the case of a laser beam printer, toner may adhere to a portion other than an undesired recording portion called fog. In this case, the isolated minute information is hard to be distinguished from the scattered toner particles. For example, even in the case of an ink jet printer, printing of isolated minute points is absorbed by recording paper, and the recording density is reduced. Further, in addition to ink particles originally used for recording, which are called ink satellites, it is difficult to distinguish from a case where fine particles generated when the ink particles are separated adhere to recording paper. As mentioned above,
Various inventions for embedding and adding information other than the image in the image have been conventionally proposed. However, there is a problem that the image quality deteriorates due to the addition of the information, or it is difficult to read the embedded information. Had occurred. Also, if you try to print small points that cannot be perceived by the naked eye,
Challenges arise in reliability.

【０００９】[0009]

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記課題に鑑
みなされたもので、画像中に多量の付加情報を、肉眼で
は知覚できないような状態で埋め込むこと、且つ画質を
劣化させずに埋め込む画像形成装置を提供することを目
的とする。SUMMARY OF THE INVENTION The present invention has been made in view of the above-mentioned problems, and has been made in consideration of the above-described problems. It is an object to provide a forming device.

【００１０】本発明の他の目的は、このような肉眼で知
覚できないような状態で埋め込まれた情報を信頼性よく
埋め込む手段を提供することにある。Another object of the present invention is to provide means for reliably embedding such information that cannot be perceived by the naked eye.

【００１１】[0011]

【課題を解決するための手段】本発明は用紙の空白部を
利用して、視覚的に知覚される画像とは別の情報を肉眼
では知覚できないように埋め込むことにしたことに特徴
があり、その目的を達成するため，付加情報を肉眼では
知覚できない範囲の大きさのドットを肉眼で濃度変化が
感知できない程度に分布させるようなパターン組み合わ
せることにより複数のパターンを形成し、それぞれのパ
ターンに文字や記号等の情報を割り当てることによっ
て、まとまった付加情報量を画像中に埋め込むことがで
きる。SUMMARY OF THE INVENTION The present invention is characterized in that information other than a visually perceived image is embedded so that it cannot be perceived by the naked eye by using a blank portion of a sheet. In order to achieve that purpose, multiple patterns are formed by combining additional information in such a way that dots of a size in a range that cannot be perceived by the naked eye are distributed to such an extent that the density change cannot be perceived by the naked eye. By assigning information such as symbols and symbols, a large amount of additional information can be embedded in an image.

【００１２】具体的には、前記肉眼により知覚できない
範囲の大きさとは、７５マイクロメータ以下であり、前
記疎に分布させるパターンとは少なくとも１６個の
（白）画素構成単位中の１個の点であるようにして実現
できる。つまり、１６個以上の白画素から構成される領
域に一個の画素があるかないかで情報を記録する。Specifically, the size of the range that cannot be perceived by the naked eye is 75 micrometers or less, and the sparsely distributed pattern is one point in at least 16 (white) pixel constituent units. It can be realized as follows. That is, information is recorded depending on whether or not one pixel exists in an area composed of 16 or more white pixels.

【００１３】更に本発明では、このような微小情報を高
信頼で記録するための手段を提供する。Further, the present invention provides means for recording such minute information with high reliability.

【００１４】一つの手段は複数個の有意ブロックで構成
されるパターンの１有意ブロックを常時「１」の情報を
保持させ、残りの有意ブロックの少なくとも一つはパリ
ティサムチェック機能を持たせることにより信頼性を向
上させる。One means is to always hold information of "1" in one significant block of a pattern composed of a plurality of significant blocks, and to provide at least one of the remaining significant blocks with a parity sum check function. Improve reliability.

【００１５】他の手段としては、複数箇所に同一の情報
を記録することにより達成される。これら複数箇所に記
録された情報は、読出し時に複数箇所の情報を重畳手段
により重畳させ、たとえ一つの箇所で記録抜けが生じて
も他の箇所の情報によりカバーされ信頼性を向上させ
る。Another means is achieved by recording the same information at a plurality of locations. The information recorded in the plurality of locations is superimposed on the information in the plurality of locations by the superimposing means at the time of reading, and even if a recording loss occurs in one location, it is covered by the information in the other location to improve reliability.

【００１６】[0016]

【発明の実施の形態】人間の視力は、２個の相異なる点
から発する光が1分（１／６０度）の角度で網膜上に結
像するとき、これを２点として知覚できる限界をもって
１．０とする。これを拡張解釈すれば視力１．０の人は
明視距離２５ｃｍの位置で７５μｍ離れた２点をようや
く認識できることを意味する。すなわち、視力が１．０
の人は明視距離に７５μｍに満たない点やギャップが存
在しても認識することはできない。DESCRIPTION OF THE PREFERRED EMBODIMENTS Human eyesight has a limit that when light emitted from two different points forms an image on the retina at an angle of 1 minute (1/60 degree), this can be perceived as two points. 1.0. An extended interpretation of this means that a person with a visual acuity of 1.0 can finally recognize two points separated by 75 μm at a position with a clear vision distance of 25 cm. That is, the eyesight is 1.0
Cannot recognize even if there is a point or gap in the clear vision distance of less than 75 μm.

【００１７】しかしながら、７５μｍ以下の点であって
も、そのような点が単位面積に多数存在すれば個々の点
の区別はできないけれども、全体としての濃度変化とし
て目に認識される。人間の目で濃度の差が分かるのは光
学濃度で０．０１程度であると言われている。実際にプ
リンタやデジタル複写機のような黒と白の2値で画像を
表現するデジタル画像形成装置においては8×８の単
位、すなわち６５段階の中間調で写真のような画像を表
現することができる。However, even if the point is 75 μm or less, if there are many such points in a unit area, the individual points cannot be distinguished, but are recognized as a change in density as a whole. It is said that the difference in density can be recognized by human eyes at an optical density of about 0.01. In a digital image forming apparatus such as a printer or a digital copying machine that expresses an image in black and white binary values, an image such as a photograph can be expressed in 8 × 8 units, that is, in 65 halftones. it can.

【００１８】したがって、デジタル画像機器の１画像構
成単位である１ピクセルが７５μｍ未満であって黒のピ
クセルが８×８の白ピクセル群の中央に存在する画像を
一単位として、その画像の単位が密に並べられていて
も、視力１．０の人間の目には知覚されることはない。Accordingly, the unit of an image in which one pixel, which is one image constituent unit of a digital imaging device, is smaller than 75 μm and a black pixel exists at the center of an 8 × 8 white pixel group is defined as one unit. Even if they are densely arranged, they will not be perceived by human eyes having a visual acuity of 1.0.

【００１９】これは非常に厳密に肉眼で濃度差を認識で
きないようにする一手段であるが、必ずしもこのように
厳密に濃度差を認識させないようにする必要はない。例
えば、一般にはデジタル画像の周辺部においては多少の
濃度があっても肉眼で目障りにはならない。一般には周
辺部などにおいては濃度で０．１以下であればデジタル
画像への目障りとはならず、そのためには３×３程度の
単位で中間調を表現しても差し障りはない。Although this is a means for preventing the density difference from being recognized very strictly with the naked eye, it is not always necessary to prevent the density difference from being recognized exactly as described above. For example, in general, even if there is some density in the peripheral portion of a digital image, it does not become obstructive to the naked eye. In general, if the density is 0.1 or less in the peripheral portion or the like, a digital image will not be disturbed. For that purpose, there is no problem even if a halftone is expressed in a unit of about 3 × 3.

【００２０】図1は本発明の原理を示す原理説明図であ
る。１はプリンタやデジタル複写機のようなデジタル画
像形成装置から出力される文書の1ページである。２は
前記文書の1ページ中の文字部である。３は前記文書の1
ページ中のグラフィックスや写真等の画像部である。FIG. 1 is a principle explanatory view showing the principle of the present invention. Reference numeral 1 denotes one page of a document output from a digital image forming apparatus such as a printer or a digital copying machine. Reference numeral 2 denotes a character portion in one page of the document. 3 is one of the documents
It is an image part such as graphics and photographs in the page.

【００２１】４は前記文書の1ページ中の空白部、５は
該空白部の一部に埋め込まれた、知覚される情報とは別
の不可視情報である。６は前記情報の一部を拡大して示
したもので、有意ブロックごとにブロック分けされた状
態を示している。７は前記有意ブロックの詳細を示すも
ので一つの有意ブロックはさらに6つの有意サブブロッ
ク８に分かれている。該有意サブブロック８（サブブロ
ック群８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ、８ｅ、８ｆ）はさらに
拡大すると、一つのサブブロックは８×８の画素から構
成されている。９、９’、９”は前記有意サブブロック
７内に埋め込まれた「１」の情報である。前記８×８の
画素のほぼ中央の特定の画素をそのサブブロックの代表
点として、前記「１」の情報が埋め込まれているかいな
いかで前記サブブロックが「１」か「０」かを決定す
る。Reference numeral 4 denotes a blank portion in one page of the document, and reference numeral 5 denotes invisible information embedded in a part of the blank portion and different from perceived information. Numeral 6 is an enlarged view of a part of the information, and shows a state where the information is divided into significant blocks. Numeral 7 indicates the details of the significant block. One significant block is further divided into six significant sub-blocks 8. When the significant sub-block 8 (sub-block groups 8a, 8b, 8c, 8d, 8e, 8f) is further enlarged, one sub-block is composed of 8 × 8 pixels. 9, 9 'and 9 "are information of" 1 "embedded in the significant sub-block 7. Using a specific pixel substantially at the center of the 8 × 8 pixel as a representative point of the sub-block, it is determined whether the sub-block is “1” or “0” depending on whether or not the information of “1” is embedded. I do.

【００２２】ここで実施例として前記有意ブロック６が
６つの有意サブブロックに分割されている例をあげてい
るが、本発明は分割数を６に制限するものではない。日
本の点字の表記システムが６個の点を一つのブロックと
して、かな一文字を表現しているので、説明を分かりや
すくするために該表記システムを情報の埋め込み例に借
用する。Here, as an embodiment, an example is described in which the significant block 6 is divided into six significant sub-blocks, but the present invention does not limit the number of divisions to six. Since the Japanese Braille notation system expresses one kana character with six dots as one block, the notation system is borrowed for an example of information embedding to make the explanation easy to understand.

【００２３】図２は点字の表記システムの一部の説明図
である。FIG. 2 is an explanatory diagram of a part of the Braille notation system.

【００２４】１０は点字の一表記単位である。１１から
１６は表記単位１０を構成する６個の点である。点字は
６個の点で構成される。点字では前記６個の点のいずれ
が突起しているかで表記を行なうもので、１７は
‘あ’、１８は‘い’、１９は‘う’、２０は‘え’、
２１は‘お’を表す点字の例である。図２中、黒丸は突
起している点、−は突起していない点を表わしている。Numeral 10 denotes one notation unit of Braille. Numerals 11 to 16 are six points constituting the writing unit 10. Braille consists of six dots. In Braille, the notation is made based on which of the six points protrudes. 17 is “A”, 18 is “Yes”, 19 is “U”, 20 is “U”, 20 is “E”,
Reference numeral 21 denotes an example of Braille representing “O”. In FIG. 2, black circles indicate protruding points, and − indicate non-projecting points.

【００２５】このように既に６個の点を用いて表記する
システムは既に存在するので、本発明の情報埋め込み手
段にも点字の表記法を応用することができる。As described above, since there is already a system for writing notation using six points, the Braille notation can be applied to the information embedding means of the present invention.

【００２６】このような手段により埋め込まれた情報
は、例えば１インチあたり６００個のピクセルを印字で
きるプリンタや複写機では １ｍｍの高さと０．６７ｍ
ｍの幅があれば１文字をあらわすことができる。１ｍｍ
の高さと１０ｃｍの空白部があれば１４７文字もの情報
を埋め込むことができる。The information embedded by such means is, for example, a printer or a copying machine capable of printing 600 pixels per inch, having a height of 1 mm and a height of 0.67 m.
If there is a width of m, one character can be represented. 1mm
If there is a height of 10 cm and a blank part of 10 cm, information of 147 characters can be embedded.

【００２７】図３は前記不可視情報５を前記文書の1ペ
ージ中の複数箇所に埋め込んで記録した例を示すもので
ある。図３の例では1ページの上部空白部に５，５ａ、
下部空白部に５ｂ、５ｃを埋め込んだ例を示している。
また、前記有意ブロック７は横方向だけでなく、縦方向
にも並べることができるので、５ｄ、５ｅに示してよう
に不可視情報を縦長にして、左や右側の空白部に埋め込
みこともできる。このように、複数箇所に不可視情報を
埋め込むことにより、後述するように信頼性を向上させ
ることができる。FIG. 3 shows an example in which the invisible information 5 is embedded and recorded in a plurality of places in one page of the document. In the example of FIG. 3, 5, 5a,
An example in which 5b and 5c are embedded in the lower blank portion is shown.
In addition, since the significant blocks 7 can be arranged not only in the horizontal direction but also in the vertical direction, the invisible information can be made vertically long as shown in 5d and 5e, and can be embedded in the left and right blank portions. By embedding invisible information in a plurality of locations in this manner, reliability can be improved as described later.

【００２８】図４は前記した６つの有意サブブロック８
からなる有意ブロック７で具体的に情報を表記する例を
示している。埋め込まれた情報の信頼性を向上させるた
め、有意ブロック７には必ず「１」が書き込まれる常時
印字ブロック１１’と、有意ブロック７中の「１」の数
が必ず偶数になるようにするパリティチェック用のブロ
ック１６’が設けられる。残り４つのブロックは埋め込
む情報によって「０」か「１」に決められる。FIG. 4 shows the six significant sub-blocks 8 described above.
An example is shown in which information is specifically described in a significant block 7 consisting of. In order to improve the reliability of the embedded information, a constant printing block 11 'in which "1" is always written in the significant block 7 and a parity in which the number of "1" in the significant block 7 is always an even number. A check block 16 'is provided. The remaining four blocks are determined to be "0" or "1" depending on the information to be embedded.

【００２９】このように定めると、有意ブロック７のよ
り、１６通りの情報を記録できる。更に記録された情報
は、左上に必ず「１」の情報がある、位置優位ブロック
に存在する「１」の数は偶数個である、ということによ
り、読出し時にその情報が正しく印字されたかを確認す
ることができる。With this determination, 16 types of information from the significant block 7 can be recorded. Further, the recorded information always has "1" information at the upper left, and the number of "1" s present in the position superior block is an even number. Therefore, it is confirmed whether the information is correctly printed at the time of reading. can do.

【００３０】図５は本発明の不可視情報を埋め込むアル
ゴリズムを示すブロック図である。３０は論理記述部で
ある。３１は画像展開部である。３２は空白抽出部で、
３３は前記視覚的に知覚される画像とは別の情報であ
る。３４は不可視パターン変換部である。３５は合成部
である。３６はプリンタである。FIG. 5 is a block diagram showing an algorithm for embedding invisible information according to the present invention. Reference numeral 30 denotes a logic description unit. Reference numeral 31 denotes an image developing unit. 32 is a blank extraction unit,
33 is information other than the visually perceived image. Reference numeral 34 denotes an invisible pattern conversion unit. 35 is a combining unit. 36 is a printer.

【００３１】論理記述部３０はページ記述言語といわれ
るコードで表現した部分であり、一般にプリンタで印刷
されるページ画像はこのような論理記述部を有してい
る。論理記述部３０のコードは画像展開部３１でインタ
ープリタと呼ばれているプログラムにより解釈されて印
刷されるページ画像のパターンと１：１に対応したビッ
トマップデータに展開される。The logical description section 30 is a portion expressed by a code called a page description language, and a page image generally printed by a printer has such a logical description section. The code of the logical description unit 30 is interpreted by a program called an interpreter in an image expanding unit 31 and is expanded into bitmap data corresponding to a pattern of a page image to be printed and 1: 1.

【００３２】空白抽出部３２では印刷ページ画像中の空
白部を抽出する。理想的には、印刷ページ画像中に複数
箇所の長方形の空白部を抽出する。一方、印刷される画
像、すなわち視覚的に知覚される画像とは別の情報３３
が用意される。この情報は、印刷されるページの詳細な
属性や、ファイルの格納場所や著作者のデータだった
り、そのページの修正履歴だったり様々なものが適用で
きる。前記知覚される画像とは別の情報３３は不可視パ
ターン変換部３４により図２に示すような不可視パター
ンに変換する。変換された不可視パターンは空白抽出部
３２で抽出された空白部に合成部３５により合成出力さ
れ、プリンタ３６に出力される。The blank extracting section 32 extracts a blank portion in the print page image. Ideally, a plurality of rectangular blank portions are extracted from the print page image. On the other hand, information 33 different from the image to be printed, that is, the image that is visually perceived.
Is prepared. This information can be various attributes such as detailed attributes of the page to be printed, storage location of the file and data of the author, and correction history of the page. The information 33 different from the perceived image is converted into an invisible pattern as shown in FIG. The converted invisible pattern is combined with the blank portion extracted by the blank extracting unit 32 by the combining unit 35 and output to the printer 36.

【００３３】本発明においては前述のごとく、微小な点
を記録する際に生ずる信頼性の欠如に対して次の手段に
より高信頼性で埋め込み情報を生成する方式を提示す
る。第一に、不可視パターンは前記文書の１ページの１
箇所（図１の５）のみならず複数の個所（図３の５ａ、
５ｂ、５ｃ．．．）にも埋め込むことにより信頼性を向
上させることができる。In the present invention, as described above, a method for generating embedded information with high reliability by the following means is presented for the lack of reliability that occurs when recording minute points. First, the invisible pattern is one of the pages of the document
In addition to the location (5 in FIG. 1), a plurality of locations (5a in FIG. 3,
5b, 5c. . . ) Can improve the reliability.

【００３４】このように複数箇所に情報を埋め込んでい
る場合には、抽出したパターンを重畳することにより一
箇所の情報が欠落していても他の箇所の埋め込み情報に
より補償される。In the case where information is embedded in a plurality of places as described above, even if information of one place is missing by superimposing the extracted pattern, it is compensated by the embedded information of another place.

【００３５】第二には、埋め込む情報の単位である有意
ブロック７の1サブブロックを常時印字ブロックとし、1
サブブロックをパリティチェックブロックとすることに
より、文書の1ページ中にある有意ブロックの存在位置
を明確化すると同時に、サブブロック単位で情報の埋め
込みが確実であるかどうかのチェックができるようにし
てある。 図６は本発明により埋め込まれた不可視情報を読み出す
アルゴリズムを示すブロック図である。４1はスキャナ
ー、４２は孤立点の抽出部、４３は優位ブロックの塊検
出部である。ここで複数の有意ブロックの塊において、
４４はパターン解読部、４５はデータ解読部、４６はデ
ータ列作成部である。４７は各データ列の相互比較部、
４８はデータ確定部である。Secondly, one sub-block of the significant block 7, which is a unit of information to be embedded, is always a print block.
A parity check block is used as a sub-block to clarify the location of a significant block in one page of a document, and to check whether information is correctly embedded in sub-block units. . FIG. 6 is a block diagram showing an algorithm for reading invisible information embedded according to the present invention. 41 is a scanner, 42 is an isolated point extraction unit, and 43 is a dominant block chunk detection unit. Here, in a block of a plurality of significant blocks,
44 is a pattern decoding unit, 45 is a data decoding unit, and 46 is a data string creation unit. 47 is a cross-comparison part of each data string,
48 is a data determination unit.

【００３６】不可視情報を埋め込まれた印刷ページは、
スキャナー４１により画像を読み取られる。図２から図
４の説明からも明らかなように、不可視情報は８×８の
有意サブブロックのほぼ中央部の孤立した点から構成さ
れるパターンで形成されるので、有意サブブロックのパ
ターンマスクをかけて画像１ページを走査する。その結
果、孤立した点のみが抽出される。 抽出された孤立点はパターンの規則性を利用して、有意
ブロックの塊を検出する。 各優位ブロックはパリティチェックを行ない、有意ブロ
ック内の「１」の数が偶数個であるかどうかを検査す
る。パリティチェックで「１」の数が奇数個の場合は不
確定データとして保留しておき、保留するデータも含め
たデータ列を作成する。The print page in which the invisible information is embedded is
The image is read by the scanner 41. As is clear from the description of FIG. 2 to FIG. 4, the invisible information is formed by a pattern composed of an isolated point substantially at the center of an 8 × 8 significant sub-block. And scan one page of the image. As a result, only isolated points are extracted. For the extracted isolated points, a block of significant blocks is detected using the regularity of the pattern. Each superior block performs a parity check to check whether the number of “1” s in the significant block is an even number. If the number of "1" s is an odd number in the parity check, the data is held as indefinite data, and a data string including the data to be held is created.

【００３７】この場合、パリティチェックを偶数個で行
なうのは、もしも奇数個であるとすると、有意ブロック
にある１個の「１」の点が認識されない場合は、そこに
データは優位ブロックが存在しないことになってしまう
のを避けるためである。In this case, the parity check is performed with an even number. If the parity check is an odd number, if one "1" point in the significant block is not recognized, the data contains a superior block. This is in order to avoid having to do it.

【００３８】また、必ず定位置が「１」であるような有
意サブブロックをもうける理由は、サブブロックが規則
的な間隔をもって出現することが期待でき、有意ブロッ
ク認識の欠落を用意に発見できるようにするためであ
る。The reason why a significant sub-block having a fixed position of "1" is always created is that sub-blocks can be expected to appear at regular intervals, and a lack of significant block recognition can be easily found. In order to

【００３９】次に検出された複数の有意ブロックの塊に
対して同様の処理を行ない、それぞれのデータ列を作成
する。複数の検出されたデータ列を比較する過程におい
て、保留されたデータを確定することが可能である。Next, the same processing is performed on a plurality of detected blocks of significant blocks to create respective data strings. In the process of comparing a plurality of detected data strings, it is possible to determine the reserved data.

【００４０】以上の結果から分かるように、記録性が不
安定な微小ドットで記録された埋め込み情報も高い信頼
性で読み出すことができる。As can be seen from the above results, embedded information recorded by minute dots having unstable recording properties can be read with high reliability.

【００４１】次に、本発明を実施するためのドキュメン
トプリンタシステムにおけるプリンタ、及び印刷システ
ムを説明する。Next, a printer and a printing system in a document printer system for embodying the present invention will be described.

【００４２】図７は本発明に用いられるドキュメントプ
リンタシステムにおけるプリンタ、及び印刷システムの
構成図である。印刷システムは、ネットワーク４００、
第１の計算機３１０、第２の計算機３２０、第３の計算
機３３０、及びプリンタ１００とからなる。各計算機
（３１０、３２０、３３０）とプリンタ１００はネット
ワーク４００に接続されている。FIG. 7 is a configuration diagram of a printer and a printing system in the document printer system used in the present invention. The printing system includes a network 400,
It comprises a first computer 310, a second computer 320, a third computer 330, and the printer 100. Each computer (310, 320, 330) and the printer 100 are connected to the network 400.

【００４３】プリンタ１００はプリンタコントローラ２
００とプリンタエンジン５００で構成する。プリンタコ
ントローラ２００は上述の各計算機(３１０、３２０、
３３０)から、印刷コマンド形式で表現した文書(以下PD
L文書)のコマンド列を受信し、一連のコマンド列からド
ットイメージデータへの変換処理を行った後、プリンタ
エンジン５００に該ドットイメージデータを送信する。
プリンタエンジン５００は、上記ドットイメージデータ
を受信し、プリンタメカニズムを用いて用紙への物理的
な印刷を行う。The printer 100 is a printer controller 2
00 and the printer engine 500. The printer controller 200 is connected to each of the computers (310, 320,
330) to a document expressed in the print command format (hereinafter PD
After receiving the command sequence of (L document) and converting the series of command sequences into dot image data, the dot image data is transmitted to the printer engine 500.
The printer engine 500 receives the dot image data and performs physical printing on paper using a printer mechanism.

【００４４】なお、各計算機は、プリンタに文書の印刷
や保管等の処理を依頼する機器であり、クライアントと
も呼ぶ。以後計算機とともにクライアントとという名称
も用いる。Each computer is a device that requests a printer to perform processing such as printing and storing a document, and is also called a client. Hereinafter, the name “client” is used together with the computer.

【００４５】各計算機（３１０、３２０、３３０）は、
アプリケーションソフトで作成された文書を上記PDL文
書への変換と、変換後の該PDL文書についての印刷と保
管の任意の組合せでの実行を、プリンタに指示する。Each computer (310, 320, 330)
It instructs the printer to convert the document created by the application software into the PDL document and to execute printing and storage of the converted PDL document in an arbitrary combination.

【００４６】また、各計算機(３１０、３２０、３３０)
において、各計算機のファイル等に格納済みのPDL文書
に対し、印刷と保管を、任意の組合せで行うよう、プリ
ンタに指示する。Each computer (310, 320, 330)
Instruct the printer to print and store the PDL document stored in the file of each computer in any combination.

【００４７】図８は本発明におけるプリンタコントロー
ラの構成を説明するためのブロック図である。FIG. 8 is a block diagram for explaining the configuration of the printer controller according to the present invention.

【００４８】また、図９は該プリンタコントローラの制
御方式を説明するためのブロック図である プリンタコントローラ２００は通信部６１０、ＯＳカー
ネル部６２０、スプール２１００、保管庫２２００、出
力ワーク部２４００、及び上記ＯＳカーネル部６２０上
の各処理部で構成する。FIG. 9 is a block diagram for explaining a control method of the printer controller. The printer controller 200 includes a communication unit 610, an OS kernel unit 620, a spool 2100, a storage 2200, an output work unit 2400, and It consists of each processing unit on the OS kernel unit 620.

【００４９】ＯＳカーネル部６２０は、プリンタコント
ローラ２００を構成するハードウェア、ユーザインター
フェース等を制御するための基本ソフトウェア(オペレ
ーティングシステムとも呼ぶ)である。The OS kernel unit 620 is basic software (also referred to as an operating system) for controlling hardware constituting the printer controller 200, a user interface, and the like.

【００５０】通信部６１０は、ネットワーク４００を介
し、プリンタ１００がネットワーク上の各種装置(計算
機、プリンタ、スキャナ等)と通信を行うための、ハー
ドウェアとソフトウェアで構成する。通信部６２０はＯ
Ｓカーネル部６１０の一部ともみなせるが、ここではそ
の機能を明記するために別要素として記述する。The communication unit 610 is composed of hardware and software for the printer 100 to communicate with various devices (computers, printers, scanners, etc.) on the network via the network 400. The communication unit 620 is O
Although it can be regarded as a part of the S kernel unit 610, it is described here as a separate element in order to specify its function.

【００５１】次に、スプール２１００、保管庫２２０
０、出力ワーク部２４００について説明する。Next, the spool 2100 and the storage 220
0, the output work unit 2400 will be described.

【００５２】スプール２１００は、各計算機（３１０、
３２０、３３０）がプリンタコントローラ２００に対し
て発行する印刷要求を受付け、登録するための待ち行列
（キューとも呼ぶ）である。プリンタコントローラ２０
０は上記各印刷要求を印刷ジョブとして、スプール２１
００に受付け順に登録する。本登録では、(a)各印刷ジ
ョブを管理するためのジョブ名（通し番号付き）、登録
日時、文書容量（サイズ）等の管理情報と(b)実際の印
刷内容である前記PDL文書の対を、ファイルとして登録
する。登録された印刷ジョブは、受付け順に、図８に示
すスプール制御サービス部２１１０内のスプール読出し
部２１２０が読出し、印刷処理の後段に渡す。The spool 2100 is connected to each computer (310,
320, 330) are queues (also called queues) for receiving and registering print requests issued to the printer controller 200. Printer controller 20
0 designates each print request as a print job and
00 are registered in the order of acceptance. In this registration, (a) management information such as a job name (with a serial number), registration date and time, document capacity (size) for managing each print job, and (b) the PDL document which is the actual print content are stored. , Register as a file. The registered print jobs are read by the spool reading unit 2120 in the spool control service unit 2110 shown in FIG.

【００５３】保管庫２２００は、各計算機（３１０、３
２０、３３０）がプリンタコントローラ２００に対して
発行する文書の保管要求に対応して、プリンタコントロ
ーラ２００が該文書を保管するための格納部である。本
保管庫２２００への参照、追加、削除、再印刷、表示・
編集等の各種要求は、保管庫管理サービス部２２３０が
受付け、処理を実行する。上記各種要求は、保管庫に対
する読出し、書込み等の要求として処理される。また、
保管庫管理テーブル２２４０は、保管庫管理サービス部
２２３０による保管庫２２００、具体的には保管文書群
２２１０へのアクセス性能を大幅に向上する目的で設け
られる。The storage 2200 stores each computer (310, 3
20, 330) are storage units for the printer controller 200 to store the document in response to a document storage request issued to the printer controller 200. Reference, add, delete, reprint, display /
Various requests for editing and the like are received by the storage management service unit 2230 and executed. The various requests are processed as requests for reading and writing to the storage. Also,
The storage management table 2240 is provided for the purpose of greatly improving the access performance of the storage management service unit 2230 to the storage 2200, specifically, the storage document group 2210.

【００５４】出力ワーク部２４００は、プリンタコント
ローラ２００が文書の印刷を行ったり、ドットイメージ
形式で保管庫２２００へ格納する際、ワークエリアとし
て使われる。The output work unit 2400 is used as a work area when the printer controller 200 prints a document or stores it in the storage 2200 in a dot image format.

【００５５】文書形式変換部２７００は、保管庫２２０
０に保管されている保管形式の文書の形式を表示・編集
形式の文書に変換するための部分である。文書形式変換
部２７００にはさらに、PDL形式変換部２７１０とイメ
ージ形式変換部２７２０がある。図１０は本発明におけ
るプリンタコントローラの保管庫を説明するための模式
図である。The document format conversion unit 2700 includes a storage 220
0 is a part for converting the format of the document stored in the storage format into a document in the display / edit format. The document format converter 2700 further includes a PDL format converter 2710 and an image format converter 2720. FIG. 10 is a schematic diagram for explaining the storage of the printer controller according to the present invention.

【００５６】保管庫２２００は保管文書群２２１０と保
管庫管理ファイル２２２０とから構成される。The storage 2200 includes a storage document group 2210 and a storage management file 2220.

【００５７】保管文書群２２１０は各文書の実際の保管
内容であり、各文書についてPDL形式とドットイメージ
形式の任意の組合せで格納することができる。該組合せ
により、具体的には、(a)PDL形式とドットイメージ形式
の両方での保管、(b)PDL形式のみでの保管、(c)ドット
イメージ形式のみでの保管、のいずれかを選択すること
ができる。The storage document group 2210 is the actual storage content of each document, and each document can be stored in any combination of the PDL format and the dot image format. According to the combination, specifically, (a) storage in both PDL format and dot image format, (b) storage in PDL format only, (c) storage in dot image format only, select one can do.

【００５８】該組合せは、各計算機（３１０、３２０、
３３０）がプリンタコントローラ２００に対し、文書の
保管を要求する際に、パラメータとして指示する。パラ
メータを指示しない場合、デフォルト値が用いられる。
デフォルト値の代わりに前値を用いても良い。ここで、
デフォルト値とは初期化時又はインストール時に設定し
た値である。前値とは一回前の保管の時に指定したパラ
メータである。The combination is calculated by each computer (310, 320,
330) instructs the printer controller 200 as a parameter when requesting storage of a document. If no parameters are specified, default values are used.
The previous value may be used instead of the default value. here,
The default value is a value set at the time of initialization or installation. The previous value is the parameter specified at the time of the previous storage.

【００５９】図１０では、文書１をPDL形式（２２１１
−ａ）とドットイメージ形式（２２１１−ｂ）の両方で
保管されている。文書２と文書ｎも同様に、両方の形式
で保管されている（２２１２−ａ、２２１２−ｂ、２２
１５−ａ、２２１５−ｂ）。文書３と文書ＮはPDL形式
のみ（２２１３−ａと２２１６−ａ）が保管されてい
る。文書４はドットイメージ形式のみ（２２１４−ｂ）
が保管されている。In FIG. 10, document 1 is converted to a PDL format (2211).
-A) and the dot image format (2211-b). Document 2 and document n are similarly stored in both formats (2212-a, 2212-b, 2212-b).
15-a, 2215-b). Document 3 and document N store only the PDL format (2213-a and 2216-a). Document 4 is in dot image format only (2214-b)
Is stored.

【００６０】また保管庫管理ファイル２２２０は、上記
保管文書群２２１０の保管管理を行うとともに、該保管
文書群２２１０への操作を高速化するための管理用ファ
イルである。The storage management file 2220 is a management file for managing the storage document group 2210 and speeding up the operation on the storage document group 2210.

【００６１】該保管庫管理ファイル２２２０に加え、そ
れと同一内容をメモリに記載した保管庫管理テーブル２
２４０も設けることにより、保管庫管理サービス部２２
３０による保管庫２２００、具体的には保管文書群２２
１０へのアクセス性能を大幅に向上できる。In addition to the storage management file 2220, the storage management table 2 in which the same contents are described in the memory
240, the storage management service unit 22
30, a storage document group 22
10 can be greatly improved.

【００６２】また出力ワーク部２４００は、プリンタコ
ントローラ２００が文書の印刷を行ったり、ドットイメ
ージ形式で保管庫２２００へ格納する際、ワークエリア
として使用される。The output work unit 2400 is used as a work area when the printer controller 200 prints a document or stores it in the storage 2200 in a dot image format.

【００６３】上記各処理部はソフトウェアの分野におい
てタスク又はプロセスと呼ばれる処理単位で実装され
る。各タスクは、プリンタコントローラと外部の機器、
デバイスとの間の入出力やプリンタコントローラ内部の
処理状況に応じ、ＯＳカーネル部６２０が実行を切替え
ることができる。これにより、プリンタコントローラの
印刷と保管の性能を向上し、印刷スループットと保管ス
ループットを高められる。Each of the above processing units is implemented in a processing unit called a task or a process in the field of software. Each task consists of a printer controller and external devices,
The OS kernel unit 620 can switch the execution according to the input / output with the device or the processing status inside the printer controller. As a result, the printing and storage performance of the printer controller can be improved, and the printing throughput and the storage throughput can be increased.

【００６４】タスクとして具体的には、プリンタ構成管
理サービス部２０００、保管庫管理サービス部２２３
０、スプール制御サービス部２１１０、保管庫格納タイ
プ１部２３３０、描画部２３１０、圧縮部２３２０、出
力メイン部２５００、エンジン出力部２６００が設けら
れている。As the tasks, specifically, the printer configuration management service unit 2000, the storage management service unit 223
0, a spool control service unit 2110, a storage storage type 1 unit 2330, a drawing unit 2310, a compression unit 2320, an output main unit 2500, and an engine output unit 2600.

【００６５】このように保管庫を有するプリンタコント
ローラにあっては保管庫管理ファイルにより保管庫文書
群を効率よく管理することができるが、いったん印刷出
力された文書から直接的には文書がどこに保管管理され
ているかを知ることは難しい。特に文書のバージョンが
どれであるか等と言った些細な相違のある文書間で印刷
された文書がどこに保管管理されているかを見出すこと
は非常に難しい作業となる。As described above, in the printer controller having the archive, the archive document group can be efficiently managed by the archive management file, but where the document is stored directly from the document once printed out. It is difficult to know if it is managed. In particular, it is very difficult to find out where a printed document is stored and managed between documents having slight differences such as the version of the document.

【００６６】本発明に従えば、このような保管庫文書を
印刷出力するときには、不可視情報として文書に関する
プロパティ、すなわち印刷される文書の保管庫に関する
情報、文書の作成年月日、文書の作者、文書のバージョ
ン情報、印刷ジョブを管理する各種情報、等が不可視情
報として印刷出力された各ページに印刷される。According to the present invention, when such an archive document is printed out, properties relating to the document as invisible information, that is, information relating to the archive of the document to be printed, creation date of the document, author of the document, Document version information, various information for managing a print job, and the like are printed on each printed page as invisible information.

【００６７】したがって、印刷出力された不可視情報を
埋め込まれたページがあれば、該ページはスキャナーに
かけられて埋め込まれた不可視情報を読み取ることがで
きる。不可視情報の中には、文書が保管庫のどこに保管
されているかという情報も含まれているので、そのペー
ジを再印刷できるし、さらにはそのページを含む全文書
の再印刷も可能となる。Therefore, if there is a page in which the invisible information printed out is embedded, the page can be scanned and the invisible information embedded can be read. Since the invisible information includes information as to where the document is stored in the storage, the page can be reprinted, and further, the entire document including the page can be reprinted.

【００６８】[0068]

【発明の効果】本発明は上記のような構成にしたから、
肉眼には見ることのできない状態で、本来の画像とは別
の情報を、画質を劣化させることなく埋め込むことがで
き、且つ容易に該埋め込まれた情報を読み出すことがで
きる。The present invention has the above-described configuration,
Information that is different from the original image can be embedded without deteriorating the image quality in a state that cannot be seen by the naked eye, and the embedded information can be easily read.

【図面の簡単な説明】[Brief description of the drawings]

【図１】 本発明の原理を説明する模式図である。FIG. 1 is a schematic diagram illustrating the principle of the present invention.

【図２】 点字の表記システムの説明する模式図であ
る。FIG. 2 is a schematic diagram illustrating a Braille notation system.

【図３】 画像１ページ中の複数箇所に埋め込まれた不
可視情報を示す模式図である。FIG. 3 is a schematic diagram showing invisible information embedded in a plurality of locations in one image page.

【図４】 有意ブロックの具体的なデータ記録実施例を
示す模式図である。FIG. 4 is a schematic diagram showing a specific data recording example of a significant block.

【図５】 本発明の不可視情報を埋め込むアルゴリズム
を示すブロック図である。FIG. 5 is a block diagram showing an algorithm for embedding invisible information according to the present invention.

【図６】 本発明により埋め込まれた不可視情報を読み
出すアルゴリズムを示すブロック図である。FIG. 6 is a block diagram showing an algorithm for reading invisible information embedded according to the present invention.

【図７】 本発明によるドキュメントプリンタシステム
におけるプリンタ、及び印刷システムの模式図である。FIG. 7 is a schematic diagram of a printer and a printing system in the document printer system according to the present invention.

【図８】 本発明におけるプリンタコントローラの構成
を示す模式図である。FIG. 8 is a schematic diagram illustrating a configuration of a printer controller according to the present invention.

【図９】 プリンタコントローラの制御方式を示す模式
図であるFIG. 9 is a schematic diagram illustrating a control method of a printer controller.

【図１０】 本発明におけるプリンタコントローラの保
管庫を説明するための模式図である。FIG. 10 is a schematic diagram for explaining a storage of a printer controller according to the present invention.

【符号の説明】 １…デジタル画像形成装置から出力される文書の1ペー
ジ、２…文書の文字部、３…文書の画像部、４…文書の
空白部、５…空白部の一部に埋め込まれた知覚される情
報とは別の情報、６…情報の一部の拡大、７…有意ブロ
ックの詳細、８…さらに拡大した有意サブブロック、
９，９’，９”…有意サブブロック７内に埋め込まれた
「１」の情報、１１’…常時印字ブロック、１６’…パ
リティチェックブロック、３０…印刷ページ論理記述
部、３１…画像展開部、３２…空白抽出部、３３…埋め
込み情報、３４…不可視パターン変換部、３５…合成
部、３６…プリンタ、４１…スキャナー、４２…孤立点
の抽出部、４３…有意ブロックの塊検出部、４４…パリ
ティチェック部、４５…データ解読部、４６…データ列
作成部、４７…各データ列の相互比較部、４８…データ
確定部、１００…プリンタ、２００…プリンタコントロ
ーラ、３００…計算機、４００…ネットワーク、５００
…プリンタエンジン、２０００…プリンタ構成管理サー
ビス部、２１００…スプール、２２００…保管庫、２４
００…出力ワーク部、２５００…出力メイン部、２６０
０…エンジン出力部、２２１０…保管文書庫、２２１１
−ａ，２２１２−ａ…ＰＤＬ形式の保管文書、２２１１
−ｂ，２２１２−ｂ…ドットイメージ形式の保管文書。[Explanation of Symbols] 1 ... 1 page of document output from digital image forming apparatus 2 ... character part of document 3 ... image part of document 4 ... blank part of document 5 ... embedded in part of blank part Information that is different from the perceived information that has been perceived, 6 ... a partial expansion of the information, 7 ... details of the significant block, 8 ... a significant sub-block that has been further expanded,
9, 9 ', 9 ": information of" 1 "embedded in the significant sub-block 7, 11': constantly printed block, 16 ': parity check block, 30: printed page logical description section, 31: image development section , 32: blank extraction section, 33: embedded information, 34: invisible pattern conversion section, 35: synthesis section, 36: printer, 41: scanner, 42: isolated point extraction section, 43: significant block block detection section, 44 ... Parity check unit, 45 ... Data decoding unit, 46 ... Data string creation unit, 47 ... Mutual comparison unit of each data string, 48 ... Data determination unit, 100 ... Printer, 200 ... Printer controller, 300 ... Computer, 400 ... Network , 500
... Printer engine, 2000 ... Printer configuration management service unit, 2100 ... Spool, 2200 ... Storage, 24
00: output work part, 2500: output main part, 260
0: engine output unit, 2210: archive storage, 2211
-A, 2212-a ... Archived document in PDL format, 2211
-B, 2212-b: Stored document in dot image format.

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP04 CL10 2H034 FA03 5B057 AA11 CB16 CG07 5C076 AA14 BA02 BA06 CA09 5C077 LL14 PP23 TT02 TT06 TT08 ──────────────────────────────────────────────────続 き Continued on the front page F term (reference) 2C061 AP04 CL10 2H034 FA03 5B057 AA11 CB16 CG07 5C076 AA14 BA02 BA06 CA09 5C077 LL14 PP23 TT02 TT06 TT08

Claims (10)

【特許請求の範囲】[Claims] 【請求項１】 用紙にデジタル画像を記録する画像形成
装置において、 用紙の空白部に、肉眼では識別できない大きさの画素で
あってかつ肉眼では区別できない印刷濃度としてデジタ
ル画像とは異なる情報を記録することを特徴とする不可
視情報記録方法。1. An image forming apparatus for recording a digital image on a sheet of paper, wherein information different from the digital image is recorded in a blank portion of the sheet of paper as a print density that is a pixel having a size that cannot be identified by the naked eye and that cannot be distinguished by the naked eye. A method of recording invisible information. 【請求項２】 肉眼では識別できない大きさの画素は、
径が７５μｍ以下であることを特徴とする請求項１記載
の不可視情報記録方法。2. Pixels of a size that cannot be identified by the naked eye are:
2. The invisible information recording method according to claim 1, wherein the diameter is 75 μm or less. 【請求項３】 肉眼では識別できない大きさの画素は、
デジタル画像を作成する機器の１ないしは複数個の画像
構成単位であることを特徴とする請求項２記載の不可視
情報記録方法。3. Pixels of a size that cannot be identified with the naked eye
3. The invisible information recording method according to claim 2, wherein the invisible information recording unit is one or more image constituent units of a device for creating a digital image. 【請求項４】 肉眼では識別できない印刷濃度は、肉眼
で識別できない大きさの画素をまばらに分布させ、画像
濃度で０.１以下であることを特徴とする請求項２記載
の不可視情報記録方法。4. The invisible information recording method according to claim 2, wherein the printing density that cannot be recognized by the naked eye is such that pixels having a size that cannot be recognized by the naked eye are sparsely distributed and the image density is 0.1 or less. . 【請求項５】 肉眼では識別できない印刷濃度は、デジ
タル画像機器の１ないしは複数個の画像構成単位が、少
なくとも１６個の画像構成単位中の代表点であるような
ブロックを一つの記録単位とすることを特徴とする請求
項1記載の不可視情報記録方法。5. A printing density that cannot be identified by the naked eye is a block in which one or a plurality of image constituent units of a digital imaging device is a representative point in at least 16 image constituent units. 2. The invisible information recording method according to claim 1, wherein: 【請求項６】 少なくとも隣り合った６つの記録単位で
一つの有意ブロックを形成するとともに、有意ブロック
に記録することを特徴とする請求項５記載の不可視情報
記録方法。6. The invisible information recording method according to claim 5, wherein one significant block is formed by at least six adjacent recording units and recorded in the significant block. 【請求項７】 有意ブロックのうち、少なくとも一つは
常に「1」を表す記録単位であることを特徴とする請求
項６記載の不可視情報記録方法。7. The invisible information recording method according to claim 6, wherein at least one of the significant blocks is a recording unit that always indicates “1”. 【請求項８】 有意ブロックのうち、少なくとも一つは
パリティチェックを表す記録単位であることを特徴とす
る請求項６記載の不可視情報記録方法。8. The invisible information recording method according to claim 6, wherein at least one of the significant blocks is a recording unit indicating a parity check. 【請求項９】 肉眼では識別できない大きさの画素を、
肉眼では識別できない印刷濃度になるようにまばらに分
布させる情報は、デジタル画像１ページ中の複数箇所に
記録することを特徴とする請求項１記載の不可視情報記
録方法。9. A pixel having a size that cannot be identified by the naked eye,
2. The invisible information recording method according to claim 1, wherein information sparsely distributed so as to have a print density that cannot be identified by the naked eye is recorded at a plurality of locations in one page of the digital image. 【請求項１０】 請求項１乃至９記載の不可視情報記録
方法を用いて、不可視情報を用紙に記録することを特徴
とする画像形成装置。10. An image forming apparatus which records invisible information on a sheet by using the invisible information recording method according to claim 1.