JP2002006702A - 画像形成装置、画像形成装置の制御方法、画像形成装置の管理方法 - Google Patents
画像形成装置、画像形成装置の制御方法、画像形成装置の管理方法Info
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 画像形成装置に用いられるプロセスカートリ
ッジの再生、回収コスト等を効率よく回収し、該再生、
回収事業に伴うコスト分担を明確にできる画像形成装
置、及び画像形成装置の制御方法、画像形成装置の管理
方法を提供することである。 【解決手段】 画像形成装置は、ライセンス情報記録媒
体からライセンス情報を読み取る、ライセンス情報読取
手段と、ライセンス情報と対応する電子情報を記憶する
電子情報記憶手段と、電子情報とライセンス情報とを対
比する対比手段とを有し、制御手段は、対比手段による
対比結果に基づき、画像形成手段の機能を制御すること
を特徴とする画像形成装置。
ッジの再生、回収コスト等を効率よく回収し、該再生、
回収事業に伴うコスト分担を明確にできる画像形成装
置、及び画像形成装置の制御方法、画像形成装置の管理
方法を提供することである。 【解決手段】 画像形成装置は、ライセンス情報記録媒
体からライセンス情報を読み取る、ライセンス情報読取
手段と、ライセンス情報と対応する電子情報を記憶する
電子情報記憶手段と、電子情報とライセンス情報とを対
比する対比手段とを有し、制御手段は、対比手段による
対比結果に基づき、画像形成手段の機能を制御すること
を特徴とする画像形成装置。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は複写機やプリンター
として用いられる画像形成装置、画像形成装置の制御方
法、及び画像形成装置の管理方法に関するものである。
として用いられる画像形成装置、画像形成装置の制御方
法、及び画像形成装置の管理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】近年、電子写真方式、或いはインクジェ
ット方式のプリンターの消耗資材は感光体、現像剤等が
一体と成った一体型カートリッジ（プロセスカートリッ
ジ）として交換、補充できるようになっている。
ット方式のプリンターの消耗資材は感光体、現像剤等が
一体と成った一体型カートリッジ（プロセスカートリッ
ジ）として交換、補充できるようになっている。
【０００３】このようなプロセスカートリッジは、使用
後、回収されて、専用工場にて消耗品を補充したり交換
して再生された後、再び使用できるように工夫されてい
る。
後、回収されて、専用工場にて消耗品を補充したり交換
して再生された後、再び使用できるように工夫されてい
る。
【０００４】一方最近では、１機種のプロセスカートリ
ッジに対して、複数のメーカーが同一形態のプロセスカ
ートリッジを供給するようになり、このため回収、再生
の流通経路が複雑化している。
ッジに対して、複数のメーカーが同一形態のプロセスカ
ートリッジを供給するようになり、このため回収、再生
の流通経路が複雑化している。
【０００５】このような状況下で、プロセスカートリッ
ジの回収、再生コストを、どのメーカが回収するかと云
う問題が発生している。
ジの回収、再生コストを、どのメーカが回収するかと云
う問題が発生している。
【０００６】例えば、Ａ社で生産したプロセスカートリ
ッジを、Ｂ社で再生する場合、本来はＢ社が回収、再生
コストを回収しなければならないが、現状の流通形態に
あっては、プロセスカートリッジの販売価格に上乗せす
るか、カートリッジ回収時に再生コストをユーザーから
徴収することが多い。
ッジを、Ｂ社で再生する場合、本来はＢ社が回収、再生
コストを回収しなければならないが、現状の流通形態に
あっては、プロセスカートリッジの販売価格に上乗せす
るか、カートリッジ回収時に再生コストをユーザーから
徴収することが多い。
【０００７】しかし、上記状況は、各々のカートリッジ
メーカーが、それぞれ妥当なカートリッジの生産、再生
コストを回収できているとは言い難い状況であった。
メーカーが、それぞれ妥当なカートリッジの生産、再生
コストを回収できているとは言い難い状況であった。
【０００８】又、一方でプロセスカートリッジには、特
許権、商標権等のさまざまな専有権が存在することが多
い。このようなプロセスカートリッジを生産、再生、販
売するに際して、権利者から上記専有権の実施許諾を得
なければならない。
許権、商標権等のさまざまな専有権が存在することが多
い。このようなプロセスカートリッジを生産、再生、販
売するに際して、権利者から上記専有権の実施許諾を得
なければならない。
【０００９】これまで、上記実施許諾を得るに際して、
プロセスカートリッジの生産者・販売者は、権利者に対
して実施料を支払うことになるのが一般的であった。
プロセスカートリッジの生産者・販売者は、権利者に対
して実施料を支払うことになるのが一般的であった。
【００１０】このように従来は権利者と、生産者・販売
者との間で専有権に対する実施料の授受は行われていた
が、販売数量に対する実施料の管理は、年度毎、月毎等
の頻度で行われ、その管理に対する負荷は大きく、実施
料支払いまでのタイムラグも大きいという問題があっ
た。
者との間で専有権に対する実施料の授受は行われていた
が、販売数量に対する実施料の管理は、年度毎、月毎等
の頻度で行われ、その管理に対する負荷は大きく、実施
料支払いまでのタイムラグも大きいという問題があっ
た。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は上記に
述べられた問題点を解決できる画像形成装置、及び画像
形成装置の制御方法、画像形成装置の管理方法を提供す
ることであり、更に詳しくはプロセスカートリッジの再
生、回収コスト等を効率よく回収し、該再生、回収事業
に伴うコスト分担を明確にできる画像形成装置、及び画
像形成装置の制御方法、画像形成装置の管理方法を提供
することである。
述べられた問題点を解決できる画像形成装置、及び画像
形成装置の制御方法、画像形成装置の管理方法を提供す
ることであり、更に詳しくはプロセスカートリッジの再
生、回収コスト等を効率よく回収し、該再生、回収事業
に伴うコスト分担を明確にできる画像形成装置、及び画
像形成装置の制御方法、画像形成装置の管理方法を提供
することである。
【００１２】更に、プロセスカートリッジに存在する特
許権、商標権等のさまざまな専有権に対する実施料をプ
ロセスカートリッジが使用される段階で徴収、決済を行
うことで、実施料支払いの管理負荷が小さく、また妥当
な実施料の支払い形態をユーザーが選択できるようにし
た画像形成装置、及び画像形成装置の制御方法、画像形
成装置の管理方法を提供することである。
許権、商標権等のさまざまな専有権に対する実施料をプ
ロセスカートリッジが使用される段階で徴収、決済を行
うことで、実施料支払いの管理負荷が小さく、また妥当
な実施料の支払い形態をユーザーが選択できるようにし
た画像形成装置、及び画像形成装置の制御方法、画像形
成装置の管理方法を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】即ち、本発明の目的は下
記構成の何れかをとることにより達成されることを見い
だした。
記構成の何れかをとることにより達成されることを見い
だした。
【００１４】１．ライセンス情報を有するライセンス情
報記録媒体を画像形成手段に着脱可能な機構を有し、ラ
イセンス情報により画像形成手段の機能を制御する制御
手段を有する画像形成装置において、画像形成装置は、
前記ライセンス情報記録媒体からライセンス情報を読み
取る、ライセンス情報読取手段と、ライセンス情報と対
応する電子情報を記憶する電子情報記憶手段と、該電子
情報とライセンス情報とを対比する対比手段とを有し、
制御手段は、対比手段による対比結果に基づき、画像形
成手段の機能を制御することを特徴とする画像形成装
置。
報記録媒体を画像形成手段に着脱可能な機構を有し、ラ
イセンス情報により画像形成手段の機能を制御する制御
手段を有する画像形成装置において、画像形成装置は、
前記ライセンス情報記録媒体からライセンス情報を読み
取る、ライセンス情報読取手段と、ライセンス情報と対
応する電子情報を記憶する電子情報記憶手段と、該電子
情報とライセンス情報とを対比する対比手段とを有し、
制御手段は、対比手段による対比結果に基づき、画像形
成手段の機能を制御することを特徴とする画像形成装
置。
【００１５】２．前記ライセンス情報記録媒体からライ
センス情報を読み取った後、読み取り完了情報を書き込
む、読取完了情報書込手段を有することを特徴とする前
記１に記載の画像形成装置。
センス情報を読み取った後、読み取り完了情報を書き込
む、読取完了情報書込手段を有することを特徴とする前
記１に記載の画像形成装置。
【００１６】３．前記ライセンス情報は暗号化されてお
り、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化手
段を有することを特徴とする前記１又は２に記載の画像
形成装置。
り、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化手
段を有することを特徴とする前記１又は２に記載の画像
形成装置。
【００１７】４．前記画像形成手段は着脱可能なプロセ
スカートリッジを有し、プロセスカートリッジは、トナ
ー収容手段、及びトナー収容手段内のトナー残量を検知
するトナー残量検知手段を有することを特徴とする前記
１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
スカートリッジを有し、プロセスカートリッジは、トナ
ー収容手段、及びトナー収容手段内のトナー残量を検知
するトナー残量検知手段を有することを特徴とする前記
１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１８】５．前記トナー残量検知手段が予め決めら
れたトナー残量を検知すると、制御手段は前記対比結果
に基づき画像形成手段の機能の制限又は停止をするよう
に制御することを特徴とする前記１〜４のいずれか１項
に記載の画像形成装置。
れたトナー残量を検知すると、制御手段は前記対比結果
に基づき画像形成手段の機能の制限又は停止をするよう
に制御することを特徴とする前記１〜４のいずれか１項
に記載の画像形成装置。
【００１９】６．ライセンス情報を有するプロセスカー
トリッジを着脱可能な機構を有し、ライセンス情報によ
り画像形成手段の機能を制御する制御手段を有する画像
形成装置において、画像形成装置は、プロセスカートリ
ッジのライセンス情報を読み取るライセンス情報読取手
段と、ライセンス情報と対応する電子情報を記憶する電
子情報記憶手段と、電子情報とライセンス情報とを対比
する対比手段とを有し、制御手段は、対比手段による対
比結果に基づき、画像形成手段の機能を制御することを
特徴とする画像形成装置。
トリッジを着脱可能な機構を有し、ライセンス情報によ
り画像形成手段の機能を制御する制御手段を有する画像
形成装置において、画像形成装置は、プロセスカートリ
ッジのライセンス情報を読み取るライセンス情報読取手
段と、ライセンス情報と対応する電子情報を記憶する電
子情報記憶手段と、電子情報とライセンス情報とを対比
する対比手段とを有し、制御手段は、対比手段による対
比結果に基づき、画像形成手段の機能を制御することを
特徴とする画像形成装置。
【００２０】７．前記ライセンス情報は暗号化されてお
り、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化手
段を有することを特徴とする前記６に記載の画像形成装
置。
り、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化手
段を有することを特徴とする前記６に記載の画像形成装
置。
【００２１】８．前記プロセスカートリッジは、トナー
収容手段、及びトナー収容手段内のトナー残量を検知す
るトナー残量検知手段を有し、トナー残量検知手段が予
め決められたトナー残量を検知すると、制御手段は前記
対比結果に基づき画像形成手段の機能の制限又は停止を
するように制御することを特徴とする前記６又は７に記
載の画像形成装置。
収容手段、及びトナー収容手段内のトナー残量を検知す
るトナー残量検知手段を有し、トナー残量検知手段が予
め決められたトナー残量を検知すると、制御手段は前記
対比結果に基づき画像形成手段の機能の制限又は停止を
するように制御することを特徴とする前記６又は７に記
載の画像形成装置。
【００２２】９．ライセンス情報を有するライセンス情
報記録媒体を画像形成工程に着脱可能な機構を有し、ラ
イセンス情報により画像形成工程の機能を制御する制御
工程を有する画像形成装置の制御方法において、画像形
成装置は、ライセンス情報記録媒体からライセンス情報
を読み取る、ライセンス情報読取工程と、ライセンス情
報と対応する電子情報を記憶する電子情報記憶工程と、
該電子情報とライセンス情報とを対比する対比工程とを
有し、制御工程は、前記対比工程による対比結果に基づ
き、画像形成工程の機能を制御することを特徴とする画
像形成装置の制御方法。
報記録媒体を画像形成工程に着脱可能な機構を有し、ラ
イセンス情報により画像形成工程の機能を制御する制御
工程を有する画像形成装置の制御方法において、画像形
成装置は、ライセンス情報記録媒体からライセンス情報
を読み取る、ライセンス情報読取工程と、ライセンス情
報と対応する電子情報を記憶する電子情報記憶工程と、
該電子情報とライセンス情報とを対比する対比工程とを
有し、制御工程は、前記対比工程による対比結果に基づ
き、画像形成工程の機能を制御することを特徴とする画
像形成装置の制御方法。
【００２３】１０．前記ライセンス情報記録媒体からラ
イセンス情報を読み取った後、読み取り完了情報を書き
込む、読取完了情報書込工程を有することを特徴とする
前記９に記載の画像形成装置の制御方法。
イセンス情報を読み取った後、読み取り完了情報を書き
込む、読取完了情報書込工程を有することを特徴とする
前記９に記載の画像形成装置の制御方法。
【００２４】１１．前記ライセンス情報は暗号化されて
おり、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化
工程を有することを特徴とする前記９又は１０に記載の
画像形成装置の制御方法。
おり、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化
工程を有することを特徴とする前記９又は１０に記載の
画像形成装置の制御方法。
【００２５】１２．前記画像形成工程は着脱可能なプロ
セスカートリッジを有し、プロセスカートリッジは、ト
ナー収容工程、及びトナー収容工程内のトナー残量を検
知するトナー残量検知工程を有することを特徴とする前
記９〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御
方法。
セスカートリッジを有し、プロセスカートリッジは、ト
ナー収容工程、及びトナー収容工程内のトナー残量を検
知するトナー残量検知工程を有することを特徴とする前
記９〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御
方法。
【００２６】１３．前記トナー残量検知工程が予め決め
られたトナー残量を検知すると、制御工程は前記対比結
果に基づき画像形成工程の機能の制限又は停止をするよ
うに制御することを特徴とする前記９〜１２のいずれか
１項に記載の画像形成装置の制御方法。
られたトナー残量を検知すると、制御工程は前記対比結
果に基づき画像形成工程の機能の制限又は停止をするよ
うに制御することを特徴とする前記９〜１２のいずれか
１項に記載の画像形成装置の制御方法。
【００２７】１４．ライセンス情報を有するプロセスカ
ートリッジを着脱可能な機構を有し、ライセンス情報に
より画像形成工程の機能を制御する制御工程を有する画
像形成装置の制御方法において、画像形成装置は、プロ
セスカートリッジのライセンス情報を読み取るライセン
ス情報読取工程と、ライセンス情報と対応する電子情報
を記憶する電子情報記憶工程と、該電子情報とライセン
ス情報とを対比する対比工程とを有し、制御工程は、対
比工程による対比結果に基づき、画像形成工程の機能を
制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
ートリッジを着脱可能な機構を有し、ライセンス情報に
より画像形成工程の機能を制御する制御工程を有する画
像形成装置の制御方法において、画像形成装置は、プロ
セスカートリッジのライセンス情報を読み取るライセン
ス情報読取工程と、ライセンス情報と対応する電子情報
を記憶する電子情報記憶工程と、該電子情報とライセン
ス情報とを対比する対比工程とを有し、制御工程は、対
比工程による対比結果に基づき、画像形成工程の機能を
制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【００２８】１５．前記ライセンス情報は暗号化されて
おり、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化
工程を有することを特徴とする前記１４に記載の画像形
成装置の制御方法。
おり、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化
工程を有することを特徴とする前記１４に記載の画像形
成装置の制御方法。
【００２９】１６．前記プロセスカートリッジは、トナ
ー収容工程、及びトナー収容工程内のトナー残量を検知
するトナー残量検知工程を有し、トナー残量検知工程が
予め決められたトナー残量を検知すると、制御工程は前
記対比結果に基づき画像形成装置の機能の制限又は停止
をするように制御することを特徴とする前記１４又は１
５に記載の画像形成装置の制御方法。
ー収容工程、及びトナー収容工程内のトナー残量を検知
するトナー残量検知工程を有し、トナー残量検知工程が
予め決められたトナー残量を検知すると、制御工程は前
記対比結果に基づき画像形成装置の機能の制限又は停止
をするように制御することを特徴とする前記１４又は１
５に記載の画像形成装置の制御方法。
【００３０】１７．ネットワークを介して、ライセンス
情報を受けることにより画像形成手段の機能を制御する
制御手段を有する画像形成装置において、画像形成装置
は、ネットワークに接続するネットワーク接続手段と、
ネットワーク接続手段を介して接続したライセンス付与
サーバーから、ライセンス情報を取得するライセンス情
報取得手段と、ライセンス情報と対応する電子情報を記
憶する電子情報記憶手段と、該電子情報とライセンス情
報とを対比する対比手段とを有し、制御手段は、対比手
段による対比結果に基づき、画像形成手段の機能を制御
することを特徴とする画像形成装置。
情報を受けることにより画像形成手段の機能を制御する
制御手段を有する画像形成装置において、画像形成装置
は、ネットワークに接続するネットワーク接続手段と、
ネットワーク接続手段を介して接続したライセンス付与
サーバーから、ライセンス情報を取得するライセンス情
報取得手段と、ライセンス情報と対応する電子情報を記
憶する電子情報記憶手段と、該電子情報とライセンス情
報とを対比する対比手段とを有し、制御手段は、対比手
段による対比結果に基づき、画像形成手段の機能を制御
することを特徴とする画像形成装置。
【００３１】１８．前記ライセンス情報は暗号化されて
おり、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化
手段を有することを特徴とする前記１７に記載の画像形
成装置。
おり、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化
手段を有することを特徴とする前記１７に記載の画像形
成装置。
【００３２】１９．前記画像形成装置はライセンス情報
に基づき、ネットワークを介して、電子決済サーバーに
接続する電子決済サーバー接続手段を有することを特徴
とする前記１７又は１８に記載の画像形成装置。
に基づき、ネットワークを介して、電子決済サーバーに
接続する電子決済サーバー接続手段を有することを特徴
とする前記１７又は１８に記載の画像形成装置。
【００３３】２０．前記画像形成装置はライセンス情報
に基づく使用料決済を行う為の、電子決済手続手段を有
することを特徴とする前記１９に記載の画像形成装置。
に基づく使用料決済を行う為の、電子決済手続手段を有
することを特徴とする前記１９に記載の画像形成装置。
【００３４】２１．前記画像形成手段は着脱可能なプロ
セスカートリッジを有し、プロセスカートリッジは、ト
ナー収容手段、及びトナー収容手段内のトナー残量を検
知するトナー残量検知手段を有することを特徴とする前
記１７〜２０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
セスカートリッジを有し、プロセスカートリッジは、ト
ナー収容手段、及びトナー収容手段内のトナー残量を検
知するトナー残量検知手段を有することを特徴とする前
記１７〜２０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００３５】２２．前記トナー残量検知手段が予め決め
られたトナー残量を検知すると、制御手段はライセンス
情報に基づき画像形成手段の機能の制限又は停止をする
ように制御することを特徴とする前記２１に記載の画像
形成装置。
られたトナー残量を検知すると、制御手段はライセンス
情報に基づき画像形成手段の機能の制限又は停止をする
ように制御することを特徴とする前記２１に記載の画像
形成装置。
【００３６】２３．前記ライセンス情報は、プロセスカ
ートリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴
とする前記１７〜２２のいずれか１項に記載の画像形成
装置。
ートリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴
とする前記１７〜２２のいずれか１項に記載の画像形成
装置。
【００３７】２４．ネットワークを介して、ライセンス
情報を受けることにより画像形成手段の機能を制御する
制御手段を有する画像形成装置において、画像形成装置
は、識別情報を有する着脱可能なプロセスカートリッジ
と、プロセスカートリッジの識別情報を読み取る識別情
報読取手段と、ネットワークに接続するネットワーク接
続手段と、ネットワーク接続手段を介してライセンス付
与サーバーから、ライセンス情報を取得するライセンス
情報取得手段と、該ライセンス情報と識別情報とを対比
する対比手段とを有し、制御手段は、対比手段による対
比結果に基づき、画像形成手段の機能を制御することを
特徴とする画像形成装置。
情報を受けることにより画像形成手段の機能を制御する
制御手段を有する画像形成装置において、画像形成装置
は、識別情報を有する着脱可能なプロセスカートリッジ
と、プロセスカートリッジの識別情報を読み取る識別情
報読取手段と、ネットワークに接続するネットワーク接
続手段と、ネットワーク接続手段を介してライセンス付
与サーバーから、ライセンス情報を取得するライセンス
情報取得手段と、該ライセンス情報と識別情報とを対比
する対比手段とを有し、制御手段は、対比手段による対
比結果に基づき、画像形成手段の機能を制御することを
特徴とする画像形成装置。
【００３８】２５．前記ライセンス情報は暗号化されて
おり、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化
手段を有することを特徴とする前記２４に記載の画像形
成装置。
おり、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化
手段を有することを特徴とする前記２４に記載の画像形
成装置。
【００３９】２６．前記画像形成装置はライセンス情報
に基づき、ネットワークを介して、電子決済サーバーに
接続する電子決済サーバー接続手段を有することを特徴
とする前記２４又は２５に記載の画像形成装置。
に基づき、ネットワークを介して、電子決済サーバーに
接続する電子決済サーバー接続手段を有することを特徴
とする前記２４又は２５に記載の画像形成装置。
【００４０】２７．前記画像形成装置はライセンス情報
に基づく使用料決済を行う為の、電子決済手続手段を有
することを特徴とする前記２６に記載の画像形成装置。
に基づく使用料決済を行う為の、電子決済手続手段を有
することを特徴とする前記２６に記載の画像形成装置。
【００４１】２８．前記プロセスカートリッジは、トナ
ー収容手段、及びトナー収容手段内のトナー残量を検知
するトナー残量検知手段を有し、トナー残量検知手段が
予め決められたトナー残量を検知すると、制御手段はラ
イセンス情報に基づき画像形成手段の機能の制限又は停
止をするように制御することを特徴とする前記２４〜２
７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
ー収容手段、及びトナー収容手段内のトナー残量を検知
するトナー残量検知手段を有し、トナー残量検知手段が
予め決められたトナー残量を検知すると、制御手段はラ
イセンス情報に基づき画像形成手段の機能の制限又は停
止をするように制御することを特徴とする前記２４〜２
７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００４２】２９．前記ライセンス情報は、プロセスカ
ートリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴
とする前記２４〜２８のいずれか１項に記載の画像形成
装置。
ートリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴
とする前記２４〜２８のいずれか１項に記載の画像形成
装置。
【００４３】３０．ネットワークを介して、ライセンス
情報を受けることにより画像形成工程の機能を制御する
制御工程を有する画像形成装置の制御方法において、画
像形成装置は、ネットワークを介してライセンス付与サ
ーバーに接続するネットワーク接続工程と、ライセンス
付与サーバーから、ライセンス情報を取得するライセン
ス情報取得工程と、ライセンス情報と対応する電子情報
を記憶する電子情報記憶工程と、該電子情報とライセン
ス情報とを対比する対比工程とを有し、制御工程は、対
比工程による対比結果に基づき、画像形成工程の機能を
制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
情報を受けることにより画像形成工程の機能を制御する
制御工程を有する画像形成装置の制御方法において、画
像形成装置は、ネットワークを介してライセンス付与サ
ーバーに接続するネットワーク接続工程と、ライセンス
付与サーバーから、ライセンス情報を取得するライセン
ス情報取得工程と、ライセンス情報と対応する電子情報
を記憶する電子情報記憶工程と、該電子情報とライセン
ス情報とを対比する対比工程とを有し、制御工程は、対
比工程による対比結果に基づき、画像形成工程の機能を
制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【００４４】３１．前記ライセンス情報は暗号化されて
おり、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化
工程を有することを特徴とする前記３０に記載の画像形
成装置の制御方法。
おり、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化
工程を有することを特徴とする前記３０に記載の画像形
成装置の制御方法。
【００４５】３２．前記画像形成装置はライセンス情報
に基づき、ネットワークを介して、電子決済サーバーに
接続する電子決済サーバー接続工程を有することを特徴
とする前記３０又は３１に記載の画像形成装置の制御方
法。
に基づき、ネットワークを介して、電子決済サーバーに
接続する電子決済サーバー接続工程を有することを特徴
とする前記３０又は３１に記載の画像形成装置の制御方
法。
【００４６】３３．前記画像形成装置はライセンス情報
に基づく使用料決済を行う為の、電子決済手続工程を有
することを特徴とする前記３２に記載の画像形成装置の
制御方法。
に基づく使用料決済を行う為の、電子決済手続工程を有
することを特徴とする前記３２に記載の画像形成装置の
制御方法。
【００４７】３４．前記画像形成工程は着脱可能なプロ
セスカートリッジを有し、プロセスカートリッジは、ト
ナー収容工程、及びトナー収容工程内のトナー残量を検
知するトナー残量検知工程を有することを特徴とする前
記３０〜３３のいずれか１項に記載の画像形成装置の制
御方法。
セスカートリッジを有し、プロセスカートリッジは、ト
ナー収容工程、及びトナー収容工程内のトナー残量を検
知するトナー残量検知工程を有することを特徴とする前
記３０〜３３のいずれか１項に記載の画像形成装置の制
御方法。
【００４８】３５．前記トナー残量検知工程が予め決め
られたトナー残量を検知すると、制御工程はライセンス
情報に基づき画像形成工程の機能の制限又は停止をする
ように制御することを特徴とする前記３０〜３４のいず
れか１項に記載の画像形成装置の制御方法。
られたトナー残量を検知すると、制御工程はライセンス
情報に基づき画像形成工程の機能の制限又は停止をする
ように制御することを特徴とする前記３０〜３４のいず
れか１項に記載の画像形成装置の制御方法。
【００４９】３６．前記ライセンス情報は、プロセスカ
ートリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴
とする前記３０〜３５のいずれか１項に記載の画像形成
装置の制御方法。
ートリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴
とする前記３０〜３５のいずれか１項に記載の画像形成
装置の制御方法。
【００５０】３７．ネットワークを介して、ライセンス
情報を受けることにより画像形成工程の機能を制御する
制御工程を有する画像形成装置の制御方法において、画
像形成装置は、識別情報を有する着脱可能なプロセスカ
ートリッジと、プロセスカートリッジの識別情報を読み
取る識別情報読取工程と、ネットワークに接続するネッ
トワーク接続工程と、ネットワーク接続工程を介してラ
イセンス付与サーバーから、ライセンス情報を取得する
ライセンス情報取得工程と、該ライセンス情報と識別情
報とを対比する対比工程とを有し、制御工程は、対比工
程による対比結果に基づき、画像形成工程の機能を制御
することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
情報を受けることにより画像形成工程の機能を制御する
制御工程を有する画像形成装置の制御方法において、画
像形成装置は、識別情報を有する着脱可能なプロセスカ
ートリッジと、プロセスカートリッジの識別情報を読み
取る識別情報読取工程と、ネットワークに接続するネッ
トワーク接続工程と、ネットワーク接続工程を介してラ
イセンス付与サーバーから、ライセンス情報を取得する
ライセンス情報取得工程と、該ライセンス情報と識別情
報とを対比する対比工程とを有し、制御工程は、対比工
程による対比結果に基づき、画像形成工程の機能を制御
することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【００５１】３８．前記ライセンス情報は暗号化されて
おり、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化
工程を有することを特徴とする前記３７に記載の画像形
成装置の制御方法。
おり、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化
工程を有することを特徴とする前記３７に記載の画像形
成装置の制御方法。
【００５２】３９．前記画像形成装置はライセンス情報
に基づき、ネットワークを介して、電子決済サーバーに
接続する電子決済サーバー接続工程を有することを特徴
とする前記３７又は３８に記載の画像形成装置の制御方
法。
に基づき、ネットワークを介して、電子決済サーバーに
接続する電子決済サーバー接続工程を有することを特徴
とする前記３７又は３８に記載の画像形成装置の制御方
法。
【００５３】４０．前記画像形成装置はライセンス情報
に基づく使用料決済を行う為の、電子決済手続工程を有
することを特徴とする前記３９に記載の画像形成装置の
制御方法。
に基づく使用料決済を行う為の、電子決済手続工程を有
することを特徴とする前記３９に記載の画像形成装置の
制御方法。
【００５４】４１．前記プロセスカートリッジは、トナ
ー収容工程、及びトナー収容工程内のトナー残量を検知
するトナー残量検知工程を有し、トナー残量検知工程が
予め決められたトナー残量を検知すると、制御工程はラ
イセンス情報に基づき画像形成工程の機能の制限又は停
止をするように制御することを特徴とする前記３７〜４
０のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御方法。
ー収容工程、及びトナー収容工程内のトナー残量を検知
するトナー残量検知工程を有し、トナー残量検知工程が
予め決められたトナー残量を検知すると、制御工程はラ
イセンス情報に基づき画像形成工程の機能の制限又は停
止をするように制御することを特徴とする前記３７〜４
０のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御方法。
【００５５】４２．前記ライセンス情報は、プロセスカ
ートリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴
とする前記３７〜４１のいずれか１項に記載の画像形成
装置の制御方法。
ートリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴
とする前記３７〜４１のいずれか１項に記載の画像形成
装置の制御方法。
【００５６】４３．ネットワークを介して、ライセンス
情報を受けることにより画像形成手段の機能を管理する
管理手段を有する画像形成装置において、画像形成装置
は、ネットワークを介してライセンス付与サーバーに接
続するネットワーク接続手段と、ライセンス付与サーバ
ーから、ライセンス情報を取得するライセンス情報取得
手段と、ライセンス情報と対応する電子情報を記憶する
電子情報記憶手段と、該電子情報とライセンス情報とを
対比する対比手段とを有し、管理手段は、対比手段によ
る対比結果に基づき、画像形成手段の機能を制御するこ
とを特徴とする画像形成装置。
情報を受けることにより画像形成手段の機能を管理する
管理手段を有する画像形成装置において、画像形成装置
は、ネットワークを介してライセンス付与サーバーに接
続するネットワーク接続手段と、ライセンス付与サーバ
ーから、ライセンス情報を取得するライセンス情報取得
手段と、ライセンス情報と対応する電子情報を記憶する
電子情報記憶手段と、該電子情報とライセンス情報とを
対比する対比手段とを有し、管理手段は、対比手段によ
る対比結果に基づき、画像形成手段の機能を制御するこ
とを特徴とする画像形成装置。
【００５７】４４．前記ライセンス情報は暗号化されて
おり、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化
手段を有することを特徴とする前記４３に記載の画像形
成装置。
おり、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化
手段を有することを特徴とする前記４３に記載の画像形
成装置。
【００５８】４５．前記管理手段は、ライセンス情報に
基づき、ネットワークを介して電子決済サーバーに接続
する電子決済サーバー接続手段を有することを特徴とす
る前記４３又は４４に記載の画像形成装置。
基づき、ネットワークを介して電子決済サーバーに接続
する電子決済サーバー接続手段を有することを特徴とす
る前記４３又は４４に記載の画像形成装置。
【００５９】４６．前記管理手段は、電子決済サーバー
においてライセンス情報に基づく決済を行う為の決済手
続手段を有することを特徴とする前記４５に記載の画像
形成装置。
においてライセンス情報に基づく決済を行う為の決済手
続手段を有することを特徴とする前記４５に記載の画像
形成装置。
【００６０】４７．前記画像形成手段は着脱可能なプロ
セスカートリッジを有し、プロセスカートリッジは、ト
ナー収容手段、及びトナー収容手段内のトナー残量を検
知するトナー残量検知手段を有することを特徴とする前
記４３〜４６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
セスカートリッジを有し、プロセスカートリッジは、ト
ナー収容手段、及びトナー収容手段内のトナー残量を検
知するトナー残量検知手段を有することを特徴とする前
記４３〜４６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００６１】４８．前記トナー残量検知手段が予め決め
られたトナー残量を検知すると、管理手段はライセンス
情報に基づき画像形成手段の機能の制限又は停止をする
制御手段を有することを特徴とする前記４７に記載の画
像形成装置。
られたトナー残量を検知すると、管理手段はライセンス
情報に基づき画像形成手段の機能の制限又は停止をする
制御手段を有することを特徴とする前記４７に記載の画
像形成装置。
【００６２】４９．前記ライセンス情報は、プロセスカ
ートリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴
とする前記４３〜４８のいずれか１項に記載の画像形成
装置。
ートリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴
とする前記４３〜４８のいずれか１項に記載の画像形成
装置。
【００６３】５０．ネットワークを介して、ライセンス
情報を受けることにより画像形成手段の機能を管理する
管理手段を有する画像形成装置において、画像形成装置
は、識別情報を有する着脱可能なプロセスカートリッジ
と、プロセスカートリッジの識別情報を読み取る識別情
報読取手段と、ネットワークに接続するネットワーク接
続手段と、ネットワーク接続手段を介してライセンス付
与サーバーから、ライセンス情報を取得するライセンス
情報取得手段と、該ライセンス情報と識別情報とを対比
する対比手段とを有し、管理手段は、対比手段による対
比結果に基づき、画像形成手段の機能を制御することを
特徴とする画像形成装置。
情報を受けることにより画像形成手段の機能を管理する
管理手段を有する画像形成装置において、画像形成装置
は、識別情報を有する着脱可能なプロセスカートリッジ
と、プロセスカートリッジの識別情報を読み取る識別情
報読取手段と、ネットワークに接続するネットワーク接
続手段と、ネットワーク接続手段を介してライセンス付
与サーバーから、ライセンス情報を取得するライセンス
情報取得手段と、該ライセンス情報と識別情報とを対比
する対比手段とを有し、管理手段は、対比手段による対
比結果に基づき、画像形成手段の機能を制御することを
特徴とする画像形成装置。
【００６４】５１．前記ライセンス情報は暗号化されて
おり、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化
手段を有することを特徴とする前記５０に記載の画像形
成装置。
おり、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化
手段を有することを特徴とする前記５０に記載の画像形
成装置。
【００６５】５２．前記管理手段は、ライセンス情報に
基づき、ネットワークを介して電子決済サーバーに接続
する電子決済サーバー接続手段を有することを特徴とす
る前記５０又は５１に記載の画像形成装置。
基づき、ネットワークを介して電子決済サーバーに接続
する電子決済サーバー接続手段を有することを特徴とす
る前記５０又は５１に記載の画像形成装置。
【００６６】５３．前記管理手段は、電子決済サーバー
においてライセンス情報に基づく決済を行う為の決済手
続手段を有することを特徴とする前記５２に記載の画像
形成装置。
においてライセンス情報に基づく決済を行う為の決済手
続手段を有することを特徴とする前記５２に記載の画像
形成装置。
【００６７】５４．前記プロセスカートリッジは、トナ
ー収容手段、及びトナー収容手段内のトナー残量を検知
するトナー残量検知手段を有し、トナー残量検知手段が
予め決められたトナー残量を検知すると、管理手段はラ
イセンス情報に基づき画像形成手段の機能の制限又は停
止をする制御手段を有することを特徴とする前記５０〜
５３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
ー収容手段、及びトナー収容手段内のトナー残量を検知
するトナー残量検知手段を有し、トナー残量検知手段が
予め決められたトナー残量を検知すると、管理手段はラ
イセンス情報に基づき画像形成手段の機能の制限又は停
止をする制御手段を有することを特徴とする前記５０〜
５３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００６８】５５．前記ライセンス情報は、プロセスカ
ートリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴
とする前記５０〜５４のいずれか１項に記載の画像形成
装置。
ートリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴
とする前記５０〜５４のいずれか１項に記載の画像形成
装置。
【００６９】５６．ネットワークを介して、ライセンス
情報を受けることにより画像形成工程の機能を管理する
管理工程を有する画像形成装置の管理方法において、画
像形成装置は、ネットワークを介してライセンス付与サ
ーバーに接続するネットワーク接続工程と、ライセンス
付与サーバーから、ライセンス情報を取得するライセン
ス情報取得工程と、ライセンス情報と対応する電子情報
を記憶する電子情報記憶工程と、該電子情報とライセン
ス情報とを対比する対比工程とを有し、管理工程は、対
比工程による対比結果に基づき、画像形成工程の機能を
制御することを特徴とする画像形成装置の管理方法。
情報を受けることにより画像形成工程の機能を管理する
管理工程を有する画像形成装置の管理方法において、画
像形成装置は、ネットワークを介してライセンス付与サ
ーバーに接続するネットワーク接続工程と、ライセンス
付与サーバーから、ライセンス情報を取得するライセン
ス情報取得工程と、ライセンス情報と対応する電子情報
を記憶する電子情報記憶工程と、該電子情報とライセン
ス情報とを対比する対比工程とを有し、管理工程は、対
比工程による対比結果に基づき、画像形成工程の機能を
制御することを特徴とする画像形成装置の管理方法。
【００７０】５７．前記ライセンス情報は暗号化されて
おり、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化
工程を有することを特徴とする前記５６に記載の画像形
成装置の管理方法。
おり、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化
工程を有することを特徴とする前記５６に記載の画像形
成装置の管理方法。
【００７１】５８．前記管理工程は、ライセンス情報に
基づき、ネットワークを介して電子決済サーバーに接続
する電子決済サーバー接続工程を有することを特徴とす
る前記５６又は５７に記載の画像形成装置の管理方法。
基づき、ネットワークを介して電子決済サーバーに接続
する電子決済サーバー接続工程を有することを特徴とす
る前記５６又は５７に記載の画像形成装置の管理方法。
【００７２】５９．前記管理工程は、電子決済サーバー
においてライセンス情報に基づく決済を行う為の決済手
続工程を有することを特徴とする前記５８に記載の画像
形成装置の管理方法。
においてライセンス情報に基づく決済を行う為の決済手
続工程を有することを特徴とする前記５８に記載の画像
形成装置の管理方法。
【００７３】６０．前記画像形成工程は着脱可能なプロ
セスカートリッジを有し、プロセスカートリッジは、ト
ナー収容工程、及びトナー収容工程内のトナー残量を検
知するトナー残量検知工程を有することを特徴とする前
記５６〜５９のいずれか１項に記載の画像形成装置の管
理方法。
セスカートリッジを有し、プロセスカートリッジは、ト
ナー収容工程、及びトナー収容工程内のトナー残量を検
知するトナー残量検知工程を有することを特徴とする前
記５６〜５９のいずれか１項に記載の画像形成装置の管
理方法。
【００７４】６１．前記トナー残量検知工程が予め決め
られたトナー残量を検知すると、管理工程はライセンス
情報に基づき画像形成工程の機能の制限又は停止をする
制御工程を有することを特徴とする前記６０に記載の画
像形成装置の管理方法。
られたトナー残量を検知すると、管理工程はライセンス
情報に基づき画像形成工程の機能の制限又は停止をする
制御工程を有することを特徴とする前記６０に記載の画
像形成装置の管理方法。
【００７５】６２．前記ライセンス情報は、プロセスカ
ートリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴
とする前記５６〜６１のいずれか１項に記載の画像形成
装置。
ートリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴
とする前記５６〜６１のいずれか１項に記載の画像形成
装置。
【００７６】６３．ネットワークを介して、ライセンス
情報を受けることにより画像形成工程の機能を管理する
管理工程を有する画像形成装置の管理方法において、画
像形成装置は、識別情報を有する着脱可能なプロセスカ
ートリッジと、プロセスカートリッジの識別情報を読み
取る識別情報読取工程と、ネットワークに接続するネッ
トワーク接続工程と、ネットワーク接続工程を介してラ
イセンス付与サーバーから、ライセンス情報を取得する
ライセンス情報取得工程と、該ライセンス情報と識別情
報とを対比する対比工程と、管理工程は、対比工程によ
る対比結果に基づき、画像形成工程の機能を制御するこ
とを特徴とする画像形成装置の管理方法。
情報を受けることにより画像形成工程の機能を管理する
管理工程を有する画像形成装置の管理方法において、画
像形成装置は、識別情報を有する着脱可能なプロセスカ
ートリッジと、プロセスカートリッジの識別情報を読み
取る識別情報読取工程と、ネットワークに接続するネッ
トワーク接続工程と、ネットワーク接続工程を介してラ
イセンス付与サーバーから、ライセンス情報を取得する
ライセンス情報取得工程と、該ライセンス情報と識別情
報とを対比する対比工程と、管理工程は、対比工程によ
る対比結果に基づき、画像形成工程の機能を制御するこ
とを特徴とする画像形成装置の管理方法。
【００７７】６４．前記ライセンス情報は暗号化されて
おり、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化
工程を有することを特徴とする前記６３に記載の画像形
成装置の管理方法。
おり、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化
工程を有することを特徴とする前記６３に記載の画像形
成装置の管理方法。
【００７８】６５．前記管理工程は、ライセンス情報に
基づき、ネットワークを介して電子決済サーバーに接続
する電子決済サーバー接続工程を有することを特徴とす
る前記６３又は６４に記載の画像形成装置の管理方法。
基づき、ネットワークを介して電子決済サーバーに接続
する電子決済サーバー接続工程を有することを特徴とす
る前記６３又は６４に記載の画像形成装置の管理方法。
【００７９】６６．前記管理工程は、電子決済サーバー
においてライセンス情報に基づく決済を行う為の決済手
続工程を有することを特徴とする前記６５に記載の画像
形成装置の管理方法。
においてライセンス情報に基づく決済を行う為の決済手
続工程を有することを特徴とする前記６５に記載の画像
形成装置の管理方法。
【００８０】６７．前記プロセスカートリッジは、トナ
ー収容工程、及びトナー収容工程内のトナー残量を検知
するトナー残量検知工程を有し、トナー残量検知工程が
予め決められたトナー残量を検知すると、管理工程はラ
イセンス情報に基づき画像形成工程の機能の制限又は停
止をする制御工程を有することを特徴とする前記６３〜
６６のいずれか１項に記載の画像形成装置の管理方法。
ー収容工程、及びトナー収容工程内のトナー残量を検知
するトナー残量検知工程を有し、トナー残量検知工程が
予め決められたトナー残量を検知すると、管理工程はラ
イセンス情報に基づき画像形成工程の機能の制限又は停
止をする制御工程を有することを特徴とする前記６３〜
６６のいずれか１項に記載の画像形成装置の管理方法。
【００８１】６８．前記ライセンス情報は、プロセスカ
ートリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴
とする前記６３〜６７のいずれか１項に記載の画像形成
装置の管理方法。
ートリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴
とする前記６３〜６７のいずれか１項に記載の画像形成
装置の管理方法。
【００８２】以下、本発明について詳細に説明する。本
発明の画像形成装置はライセンス情報を有するライセン
ス情報記録媒体を画像形成手段に着脱可能な機構を有
し、ライセンス情報により画像形成手段の機能を制御す
る制御手段を有する画像形成装置において、画像形成装
置は、ライセンス情報記録媒体からライセンス情報を読
み取るライセンス情報読取手段と、ライセンス情報と対
応する電子情報を記憶する電子情報記憶手段と、該電子
情報とライセンス情報とを対比する対比手段とを有し、
制御手段は、対比手段による対比結果に基づき、画像形
成手段の機能を制御することを特徴とする。
発明の画像形成装置はライセンス情報を有するライセン
ス情報記録媒体を画像形成手段に着脱可能な機構を有
し、ライセンス情報により画像形成手段の機能を制御す
る制御手段を有する画像形成装置において、画像形成装
置は、ライセンス情報記録媒体からライセンス情報を読
み取るライセンス情報読取手段と、ライセンス情報と対
応する電子情報を記憶する電子情報記憶手段と、該電子
情報とライセンス情報とを対比する対比手段とを有し、
制御手段は、対比手段による対比結果に基づき、画像形
成手段の機能を制御することを特徴とする。
【００８３】又、本発明の画像形成装置の制御方法はラ
イセンス情報を有するライセンス情報記録媒体を画像形
成工程に着脱可能な機構を有し、ライセンス情報により
画像形成工程の機能を制御する制御工程を有する画像形
成装置の制御方法において、画像形成装置は、ライセン
ス情報記録媒体からライセンス情報を読み取る、ライセ
ンス情報読取工程と、ライセンス情報と対応する電子情
報を記憶する電子情報記憶工程と、電子情報とライセン
ス情報とを対比する対比工程とを有し、制御工程は、対
比工程による対比結果に基づき、画像形成工程の機能を
制御することを特徴とする。
イセンス情報を有するライセンス情報記録媒体を画像形
成工程に着脱可能な機構を有し、ライセンス情報により
画像形成工程の機能を制御する制御工程を有する画像形
成装置の制御方法において、画像形成装置は、ライセン
ス情報記録媒体からライセンス情報を読み取る、ライセ
ンス情報読取工程と、ライセンス情報と対応する電子情
報を記憶する電子情報記憶工程と、電子情報とライセン
ス情報とを対比する対比工程とを有し、制御工程は、対
比工程による対比結果に基づき、画像形成工程の機能を
制御することを特徴とする。
【００８４】ここで、本発明の画像形成装置とは、紙や
フィルムなどの記録媒体に色材を転写することで、像様
の画像を形成することのできる装置であり、具体的に
は、電子写真感光体上に静電潜像を形成し、静電潜像を
トナーで像様に現像した後、熱などで定着する電子写真
方式、或いは配列されたインクノズルの先端から、電気
信号に基づきドット状にインクを噴出させ、記録媒体に
像様にインクを定着するインクジェット方式、或いは配
列された発熱体に電気信号に基づき通電させて発熱さ
せ、発生した熱によって、当接されたインクシート上の
インクを熔解もしくは昇華させ、記録媒体に像様に転写
するインク熱サーマル方式などがあり、読み取った原稿
を複写する複写装置、コンピュータなどの電子装置から
送信された電気信号に基づく画像を形成するプリンタ、
公衆電話回線を経て送信された電気信号に基づく画像を
形成するファクシミリ装置などがある。
フィルムなどの記録媒体に色材を転写することで、像様
の画像を形成することのできる装置であり、具体的に
は、電子写真感光体上に静電潜像を形成し、静電潜像を
トナーで像様に現像した後、熱などで定着する電子写真
方式、或いは配列されたインクノズルの先端から、電気
信号に基づきドット状にインクを噴出させ、記録媒体に
像様にインクを定着するインクジェット方式、或いは配
列された発熱体に電気信号に基づき通電させて発熱さ
せ、発生した熱によって、当接されたインクシート上の
インクを熔解もしくは昇華させ、記録媒体に像様に転写
するインク熱サーマル方式などがあり、読み取った原稿
を複写する複写装置、コンピュータなどの電子装置から
送信された電気信号に基づく画像を形成するプリンタ、
公衆電話回線を経て送信された電気信号に基づく画像を
形成するファクシミリ装置などがある。
【００８５】ライセンス情報とは、当該画像形成装置の
全ての機能が使用可能であるか否かを表す情報である。
具体的には「使用可能（ライセンスあり）」「使用不可
能（ライセンスなし）」等に対応する番号、記号であ
り、電子化されているのが好ましい。また、ライセンス
情報には、後述するプロセスカートリッジ使用料の決済
状況情報も含まれる。
全ての機能が使用可能であるか否かを表す情報である。
具体的には「使用可能（ライセンスあり）」「使用不可
能（ライセンスなし）」等に対応する番号、記号であ
り、電子化されているのが好ましい。また、ライセンス
情報には、後述するプロセスカートリッジ使用料の決済
状況情報も含まれる。
【００８６】ライセンス情報記録媒体とは、ライセンス
情報が予め記録された媒体であり、具体的には、前記の
番号、記号等が印刷された記録媒体、前記の番号、記号
等がバーコード化されて印刷された記録媒体、電子化さ
れた前記の番号、記号が記憶されたフロッピー（登録商
標）ディスク、光磁気ディスク、光ディスク、ＩＣカー
ド、メモリーカード等の磁気的、光学的もしくは電気的
電子記録媒体である。
情報が予め記録された媒体であり、具体的には、前記の
番号、記号等が印刷された記録媒体、前記の番号、記号
等がバーコード化されて印刷された記録媒体、電子化さ
れた前記の番号、記号が記憶されたフロッピー（登録商
標）ディスク、光磁気ディスク、光ディスク、ＩＣカー
ド、メモリーカード等の磁気的、光学的もしくは電気的
電子記録媒体である。
【００８７】画像形成手段（工程）とは、紙やフィルム
などの記録媒体上に、画像を形成することであり、具体
的には、電子写真方式（特開２０００−１３２０６
８）、インクジェット方式（特開２０００−１２７５５
８）などがある。
などの記録媒体上に、画像を形成することであり、具体
的には、電子写真方式（特開２０００−１３２０６
８）、インクジェット方式（特開２０００−１２７５５
８）などがある。
【００８８】画像形成手段（工程）の機能を制御する制
御手段（工程）とは、必要に応じて、画像形成手段の動
作／非動作の指示を画像形成手段に出したり、画像形成
装置の動作状況に応じて画像形成手段が良好な画像形成
を行えるように、他の各種の手段に指示を出す手段であ
る。具体的には、プリンタ装置にあっては、プリンタ装
置を使用開始後、ある特定の累積プリント枚数に達した
時に、ラインセンス情報が「ライセンスなし」の場合に
直ちに運転を停止する等の制御を行う手段である。
御手段（工程）とは、必要に応じて、画像形成手段の動
作／非動作の指示を画像形成手段に出したり、画像形成
装置の動作状況に応じて画像形成手段が良好な画像形成
を行えるように、他の各種の手段に指示を出す手段であ
る。具体的には、プリンタ装置にあっては、プリンタ装
置を使用開始後、ある特定の累積プリント枚数に達した
時に、ラインセンス情報が「ライセンスなし」の場合に
直ちに運転を停止する等の制御を行う手段である。
【００８９】ライセンス情報読取手段（工程）とは、ラ
イセンス情報記録手段に記録されたライセンス情報を読
み取る手段であり、具体的には、ライセンス情報が光学
的に記録されている場合には、光ピックアップやスキャ
ナなどの光学読取装置、磁気的に記録されている場合に
は、磁気ヘッドのような磁気読取装置、電気的に記録さ
れている場合には、コネクタ端子のような電気読取装置
である。
イセンス情報記録手段に記録されたライセンス情報を読
み取る手段であり、具体的には、ライセンス情報が光学
的に記録されている場合には、光ピックアップやスキャ
ナなどの光学読取装置、磁気的に記録されている場合に
は、磁気ヘッドのような磁気読取装置、電気的に記録さ
れている場合には、コネクタ端子のような電気読取装置
である。
【００９０】電子情報とは、冗長性のある情報を、２進
法、４進法、１６進法等の数値情報に変換した情報であ
り、一般的にコンピュータで取り扱われているデータで
ある。
法、４進法、１６進法等の数値情報に変換した情報であ
り、一般的にコンピュータで取り扱われているデータで
ある。
【００９１】ライセンス情報と対応付けられた電子情報
とは、予めライセンス情報と符合すると決められた電子
情報であり、いわゆるライセンス情報に対する「合い言
葉」である。最も簡単な例では、ライセンス情報と同じ
数値の配列からなる情報である。電子情報は、予め画像
形成装置の記憶手段に記憶されている。
とは、予めライセンス情報と符合すると決められた電子
情報であり、いわゆるライセンス情報に対する「合い言
葉」である。最も簡単な例では、ライセンス情報と同じ
数値の配列からなる情報である。電子情報は、予め画像
形成装置の記憶手段に記憶されている。
【００９２】電子情報とライセンス情報とを対比する対
比手段（工程）とは、電子情報とライセンス情報が「合
い言葉」として符合するか否かを対比する手段であり、
最も簡単な例では、電子情報とライセンス情報とが同一
であるか否かを対比する手段である。
比手段（工程）とは、電子情報とライセンス情報が「合
い言葉」として符合するか否かを対比する手段であり、
最も簡単な例では、電子情報とライセンス情報とが同一
であるか否かを対比する手段である。
【００９３】本発明の画像形成装置はライセンス情報を
有するプロセスカートリッジを画像形成手段に着脱可能
な機構を有し、ライセンス情報により画像形成手段の機
能を制御する制御手段を有する画像形成装置であり、画
像形成装置は、プロセスカートリッジのライセンス情報
を読み取るライセンス情報読取手段と、ライセンス情報
と対応する電子情報を記憶する電子情報記憶手段と、該
電子情報とライセンス情報とを対比する対比手段とを有
し、制御手段は、対比手段による対比結果に基づき、画
像形成手段の機能を制御することを特徴とする。
有するプロセスカートリッジを画像形成手段に着脱可能
な機構を有し、ライセンス情報により画像形成手段の機
能を制御する制御手段を有する画像形成装置であり、画
像形成装置は、プロセスカートリッジのライセンス情報
を読み取るライセンス情報読取手段と、ライセンス情報
と対応する電子情報を記憶する電子情報記憶手段と、該
電子情報とライセンス情報とを対比する対比手段とを有
し、制御手段は、対比手段による対比結果に基づき、画
像形成手段の機能を制御することを特徴とする。
【００９４】又、本発明の画像形成装置の制御方法はラ
イセンス情報を有するプロセスカートリッジを画像形成
工程に着脱可能な機構を有し、ライセンス情報により画
像形成工程の機能を制御する制御工程を有する画像形成
装置の制御方法において、画像形成装置は、プロセスカ
ートリッジのライセンス情報を読み取るライセンス情報
読取工程と、ライセンス情報と対応する電子情報を記憶
する電子情報記憶工程と、電子情報とライセンス情報と
を対比する対比工程とを有し、制御工程は、対比工程に
よる対比結果に基づき、画像形成工程の機能を制御する
ことを特徴とする。
イセンス情報を有するプロセスカートリッジを画像形成
工程に着脱可能な機構を有し、ライセンス情報により画
像形成工程の機能を制御する制御工程を有する画像形成
装置の制御方法において、画像形成装置は、プロセスカ
ートリッジのライセンス情報を読み取るライセンス情報
読取工程と、ライセンス情報と対応する電子情報を記憶
する電子情報記憶工程と、電子情報とライセンス情報と
を対比する対比工程とを有し、制御工程は、対比工程に
よる対比結果に基づき、画像形成工程の機能を制御する
ことを特徴とする。
【００９５】ここで、本発明のプロセスカートリッジと
は、現像手段、帯電手段、電子写真感光体及び電子写真
感光体のクリーニング手段の少なくとも２つを一体的に
構成し、画像形成装置本体に対して着脱自在に装着され
ているカートリッジである。例えば、特開平１２−１３
２０６８号に記載されたプロセスカートリッジを使うこ
とが可能である。
は、現像手段、帯電手段、電子写真感光体及び電子写真
感光体のクリーニング手段の少なくとも２つを一体的に
構成し、画像形成装置本体に対して着脱自在に装着され
ているカートリッジである。例えば、特開平１２−１３
２０６８号に記載されたプロセスカートリッジを使うこ
とが可能である。
【００９６】電子情報記憶手段（工程）とは、いわゆる
メモリであり、光学的、電気的、磁気的ないずれの記憶
方式であっても構わない。好ましくは、読み出し／書き
込みが迅速なフラッシュメモリ、ダイナミックＲＡＭに
代表される電気的記憶方式による電子情報記憶手段であ
る。
メモリであり、光学的、電気的、磁気的ないずれの記憶
方式であっても構わない。好ましくは、読み出し／書き
込みが迅速なフラッシュメモリ、ダイナミックＲＡＭに
代表される電気的記憶方式による電子情報記憶手段であ
る。
【００９７】読取完了情報書込手段（工程）とは、ライ
センス情報読取手段による、ライセンス情報記録媒体に
記憶されたライセンス情報の読取が完了したことを、ラ
イセンス情報記録媒体に書き込む手段であり、具体的に
は、磁気的に記録されている場合には、磁気ヘッドのよ
うな磁気書込装置、電気的に記録されている場合には、
コネクタ端子のような電気書込装置である。
センス情報読取手段による、ライセンス情報記録媒体に
記憶されたライセンス情報の読取が完了したことを、ラ
イセンス情報記録媒体に書き込む手段であり、具体的に
は、磁気的に記録されている場合には、磁気ヘッドのよ
うな磁気書込装置、電気的に記録されている場合には、
コネクタ端子のような電気書込装置である。
【００９８】本発明の画像形成装置はネットワークを介
して、ライセンス情報を受けることにより画像形成手段
の機能を制御する制御手段を有する画像形成装置におい
て、画像形成装置は、ネットワークに接続するネットワ
ーク接続手段と、ネットワーク接続手段を介して接続し
たライセンス付与サーバーから、ライセンス情報を取得
するライセンス情報取得手段と、ライセンス情報と対応
する電子情報を記憶する電子情報記憶手段と、該電子情
報とライセンス情報とを対比する対比手段とを有し、制
御手段は、対比手段による対比結果に基づき、画像形成
手段の機能を制御することを特徴とする。
して、ライセンス情報を受けることにより画像形成手段
の機能を制御する制御手段を有する画像形成装置におい
て、画像形成装置は、ネットワークに接続するネットワ
ーク接続手段と、ネットワーク接続手段を介して接続し
たライセンス付与サーバーから、ライセンス情報を取得
するライセンス情報取得手段と、ライセンス情報と対応
する電子情報を記憶する電子情報記憶手段と、該電子情
報とライセンス情報とを対比する対比手段とを有し、制
御手段は、対比手段による対比結果に基づき、画像形成
手段の機能を制御することを特徴とする。
【００９９】又、本発明の画像形成装置の制御方法はネ
ットワークを介して、ライセンス情報を受けることによ
り画像形成工程の機能を制御する制御工程を有する画像
形成装置の制御方法において、画像形成装置は、ネット
ワークを介してライセンス付与サーバーに接続するネッ
トワーク接続工程と、ライセンス付与サーバーから、ラ
イセンス情報を取得するライセンス情報取得工程と、ラ
イセンス情報と対応する電子情報を記憶する電子情報記
憶工程と、電子情報とライセンス情報とを対比する対比
工程とを有し、制御工程は、対比工程による対比結果に
基づき、画像形成工程の機能を制御することを特徴とす
る。
ットワークを介して、ライセンス情報を受けることによ
り画像形成工程の機能を制御する制御工程を有する画像
形成装置の制御方法において、画像形成装置は、ネット
ワークを介してライセンス付与サーバーに接続するネッ
トワーク接続工程と、ライセンス付与サーバーから、ラ
イセンス情報を取得するライセンス情報取得工程と、ラ
イセンス情報と対応する電子情報を記憶する電子情報記
憶工程と、電子情報とライセンス情報とを対比する対比
工程とを有し、制御工程は、対比工程による対比結果に
基づき、画像形成工程の機能を制御することを特徴とす
る。
【０１００】本発明の画像形成装置はネットワークを介
して、ライセンス情報を受けることにより画像形成手段
の機能を制御する制御手段を有する画像形成装置におい
て、画像形成装置は、識別情報を有する着脱可能なプロ
セスカートリッジと、プロセスカートリッジの識別情報
を読み取る識別情報読取手段と、ネットワークに接続す
るネットワーク接続手段と、ネットワーク接続手段を介
してライセンス付与サーバーから、ライセンス情報を取
得するライセンス情報取得手段と、該ライセンス情報と
識別情報とを対比する対比手段とを有し、制御手段は、
対比手段による対比結果に基づき、画像形成手段の機能
を制御することを特徴とする。
して、ライセンス情報を受けることにより画像形成手段
の機能を制御する制御手段を有する画像形成装置におい
て、画像形成装置は、識別情報を有する着脱可能なプロ
セスカートリッジと、プロセスカートリッジの識別情報
を読み取る識別情報読取手段と、ネットワークに接続す
るネットワーク接続手段と、ネットワーク接続手段を介
してライセンス付与サーバーから、ライセンス情報を取
得するライセンス情報取得手段と、該ライセンス情報と
識別情報とを対比する対比手段とを有し、制御手段は、
対比手段による対比結果に基づき、画像形成手段の機能
を制御することを特徴とする。
【０１０１】又、本発明の画像形成装置の制御方法はネ
ットワークを介して、ライセンス情報を受けることによ
り画像形成工程の機能を制御する制御工程を有する画像
形成装置の制御方法において、画像形成装置は、識別情
報を有する着脱可能なプロセスカートリッジと、プロセ
スカートリッジの識別情報を読み取る識別情報読取工程
と、ネットワークに接続するネットワーク接続工程と、
ネットワーク接続工程を介してライセンス付与サーバー
から、ライセンス情報を取得するライセンス情報取得工
程と、該ライセンス情報と識別情報とを対比する対比工
程とを有し、制御工程は、対比工程による対比結果に基
づき、画像形成工程の機能を制御することを特徴とす
る。
ットワークを介して、ライセンス情報を受けることによ
り画像形成工程の機能を制御する制御工程を有する画像
形成装置の制御方法において、画像形成装置は、識別情
報を有する着脱可能なプロセスカートリッジと、プロセ
スカートリッジの識別情報を読み取る識別情報読取工程
と、ネットワークに接続するネットワーク接続工程と、
ネットワーク接続工程を介してライセンス付与サーバー
から、ライセンス情報を取得するライセンス情報取得工
程と、該ライセンス情報と識別情報とを対比する対比工
程とを有し、制御工程は、対比工程による対比結果に基
づき、画像形成工程の機能を制御することを特徴とす
る。
【０１０２】ここで本発明のネットワークとは、複数の
サーバー、パソコンといった情報処理装置間の通信を提
供する媒体であり、具体的にはローカルエリアネットワ
ーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡ
Ｎ）、インターネットである。ネットワークにはさまざ
まな通信方式、プロトコルが存在するが、本発明におい
ては特に制限はない。
サーバー、パソコンといった情報処理装置間の通信を提
供する媒体であり、具体的にはローカルエリアネットワ
ーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡ
Ｎ）、インターネットである。ネットワークにはさまざ
まな通信方式、プロトコルが存在するが、本発明におい
ては特に制限はない。
【０１０３】ネットワーク接続手段（工程）とは、本発
明の画像形成装置が、前記ネットワークと物理的、論理
的に接続するための、回路、ファームウェア、ソフトウ
ェアの総称であり、具体的にはネットワーク接続基板お
よびネットワーク接続用ソフトウェアである。
明の画像形成装置が、前記ネットワークと物理的、論理
的に接続するための、回路、ファームウェア、ソフトウ
ェアの総称であり、具体的にはネットワーク接続基板お
よびネットワーク接続用ソフトウェアである。
【０１０４】ライセンス付与サーバーとは、本発明の画
像形成装置に使用されるプロセスカートリッジのライセ
ンス取得状況、あるいは本発明の画像形成装置の使用料
の決済状況情報を管理するサーバーコンピューターであ
る。サーバーコンピューターは具体的には、プロセスカ
ートリッジの識別情報と対応するライセンス情報を記憶
し、識別情報に対応するライセンス情報出力要求に対し
て、対応するライセンス情報を出力する。また、ライセ
ンス情報変更の指示に基づいて、当該識別情報に対応す
るライセンス情報の変更を行う。
像形成装置に使用されるプロセスカートリッジのライセ
ンス取得状況、あるいは本発明の画像形成装置の使用料
の決済状況情報を管理するサーバーコンピューターであ
る。サーバーコンピューターは具体的には、プロセスカ
ートリッジの識別情報と対応するライセンス情報を記憶
し、識別情報に対応するライセンス情報出力要求に対し
て、対応するライセンス情報を出力する。また、ライセ
ンス情報変更の指示に基づいて、当該識別情報に対応す
るライセンス情報の変更を行う。
【０１０５】ライセンス情報取得手段（工程）において
は、前述のライセンス付与サーバーに対して、プロセス
カートリッジの識別情報に対応するライセンス情報出力
要求を行い、それに対して出力されたライセンス情報を
受信する。
は、前述のライセンス付与サーバーに対して、プロセス
カートリッジの識別情報に対応するライセンス情報出力
要求を行い、それに対して出力されたライセンス情報を
受信する。
【０１０６】識別情報とは、本発明のプロセスカートリ
ッジ個々を識別するための情報であり、具体的には製造
通し番号やシリアルＩＤである。
ッジ個々を識別するための情報であり、具体的には製造
通し番号やシリアルＩＤである。
【０１０７】識別情報読取手段とは、プロセスカートリ
ッジに付与された識別情報を読み取るための手段であ
り、具体的には、識別情報が光学的に記録されている場
合には、光ピックアップやスキャナなどの光学読取装
置、磁気的に記録されている場合には、磁気ヘッドのよ
うな磁気読取装置、電気的に記録されている場合には、
コネクタ端子のような電気読取装置である。
ッジに付与された識別情報を読み取るための手段であ
り、具体的には、識別情報が光学的に記録されている場
合には、光ピックアップやスキャナなどの光学読取装
置、磁気的に記録されている場合には、磁気ヘッドのよ
うな磁気読取装置、電気的に記録されている場合には、
コネクタ端子のような電気読取装置である。
【０１０８】ライセンス情報と識別情報とを対比する対
比手段においては、本発明に装着されたプロセスカート
リッジの識別情報と、ライセンス付与サーバーから取得
した当該識別情報に対応するライセンス情報とを対応づ
けることで、同じ識別情報が付与されたプロセスカート
リッジを再装着した場合、すでに取得済みのライセンス
情報に基づいて動作／不動作等の制御が行えるようにな
る。
比手段においては、本発明に装着されたプロセスカート
リッジの識別情報と、ライセンス付与サーバーから取得
した当該識別情報に対応するライセンス情報とを対応づ
けることで、同じ識別情報が付与されたプロセスカート
リッジを再装着した場合、すでに取得済みのライセンス
情報に基づいて動作／不動作等の制御が行えるようにな
る。
【０１０９】本発明の画像形成装置はネットワークを介
して、ライセンス情報を受けることにより画像形成手段
の機能を管理する管理手段を有する画像形成装置におい
て、画像形成装置は、ネットワークを介してライセンス
付与サーバーに接続するネットワーク接続手段と、ライ
センス付与サーバーから、ライセンス情報を取得するラ
イセンス情報取得手段と、ライセンス情報と対応する電
子情報を記憶する電子情報記憶手段と、該電子情報とラ
イセンス情報とを対比する対比手段とを有し、管理手段
は、対比手段による対比結果に基づき、画像形成手段の
機能を制御することを特徴とする。
して、ライセンス情報を受けることにより画像形成手段
の機能を管理する管理手段を有する画像形成装置におい
て、画像形成装置は、ネットワークを介してライセンス
付与サーバーに接続するネットワーク接続手段と、ライ
センス付与サーバーから、ライセンス情報を取得するラ
イセンス情報取得手段と、ライセンス情報と対応する電
子情報を記憶する電子情報記憶手段と、該電子情報とラ
イセンス情報とを対比する対比手段とを有し、管理手段
は、対比手段による対比結果に基づき、画像形成手段の
機能を制御することを特徴とする。
【０１１０】又、本発明の画像形成装置はネットワーク
を介して、ライセンス情報を受けることにより画像形成
手段の機能を管理する管理手段を有する画像形成装置に
おいて、画像形成装置は、識別情報を有する着脱可能な
プロセスカートリッジと、プロセスカートリッジの識別
情報を読み取る識別情報読取手段と、ネットワークに接
続するネットワーク接続手段と、ネットワーク接続手段
を介してライセンス付与サーバーから、ライセンス情報
を取得するライセンス情報取得手段と、該ライセンス情
報と識別情報とを対比する対比手段とを有し、管理手段
は、対比手段による対比結果に基づき、画像形成手段の
機能を制御することを特徴とする。
を介して、ライセンス情報を受けることにより画像形成
手段の機能を管理する管理手段を有する画像形成装置に
おいて、画像形成装置は、識別情報を有する着脱可能な
プロセスカートリッジと、プロセスカートリッジの識別
情報を読み取る識別情報読取手段と、ネットワークに接
続するネットワーク接続手段と、ネットワーク接続手段
を介してライセンス付与サーバーから、ライセンス情報
を取得するライセンス情報取得手段と、該ライセンス情
報と識別情報とを対比する対比手段とを有し、管理手段
は、対比手段による対比結果に基づき、画像形成手段の
機能を制御することを特徴とする。
【０１１１】ここで、画像形成手段の機能を管理する管
理手段とは、必要に応じて、画像形成手段の動作／非動
作の指示を画像形成手段に出したり、画像形成装置の動
作状況に応じて画像形成手段が良好な画像形成を行える
ように、他の各種の手段に指示を出す手段である。具体
的には、プリンタ装置にあっては、プリンタ装置を使用
開始後、ある特定の累積プリント枚数に達した時に、ラ
インセンス情報が「ライセンスなし」の場合に直ちに運
転を停止する等の管理を行う。
理手段とは、必要に応じて、画像形成手段の動作／非動
作の指示を画像形成手段に出したり、画像形成装置の動
作状況に応じて画像形成手段が良好な画像形成を行える
ように、他の各種の手段に指示を出す手段である。具体
的には、プリンタ装置にあっては、プリンタ装置を使用
開始後、ある特定の累積プリント枚数に達した時に、ラ
インセンス情報が「ライセンスなし」の場合に直ちに運
転を停止する等の管理を行う。
【０１１２】プロセスカートリッジ使用料の決済状況情
報とは、プロセスカートリッジの再生、回収コスト、プ
ロセスカートリッジに存在する特許権、商標権等のさま
ざまな専有権に対する実施料を含む、プロセスカートリ
ッジの使用ライセンス料の支払い状況であり、プロセス
カートリッジの識別番号と対応付けて、ライセンス付与
サーバーにおいて記憶、管理されている。
報とは、プロセスカートリッジの再生、回収コスト、プ
ロセスカートリッジに存在する特許権、商標権等のさま
ざまな専有権に対する実施料を含む、プロセスカートリ
ッジの使用ライセンス料の支払い状況であり、プロセス
カートリッジの識別番号と対応付けて、ライセンス付与
サーバーにおいて記憶、管理されている。
【０１１３】以下、本発明を発明の実施の形態を挙げ
て、詳細に説明する。
て、詳細に説明する。
【０１１４】
【発明の実施の形態】本発明の発明の実施の形態を図面
を参照して説明する。
を参照して説明する。
【０１１５】図１はライセンス情報を有するライセンス
情報記録媒体を画像形成手段に着脱可能な機構を有し、
ライセンス情報により画像形成手段の機能を制御する制
御手段を有する画像形成装置を示す説明図である。
情報記録媒体を画像形成手段に着脱可能な機構を有し、
ライセンス情報により画像形成手段の機能を制御する制
御手段を有する画像形成装置を示す説明図である。
【０１１６】図１に示すように、画像形成装置１００に
は、ライセンス情報記録媒体着脱手段１１、ライセンス
情報読取手段１２、読取完了情報書込手段１３、電子情
報を記憶する電子情報記憶手段１４、電子情報とライセ
ンス情報を対比する対比手段１５、画像形成手段の機能
を制御する制御手段１６、暗号化されたライセンス情報
を復号化する復号化手段１７、画像形成を行う画像形成
手段５０が設けられている。
は、ライセンス情報記録媒体着脱手段１１、ライセンス
情報読取手段１２、読取完了情報書込手段１３、電子情
報を記憶する電子情報記憶手段１４、電子情報とライセ
ンス情報を対比する対比手段１５、画像形成手段の機能
を制御する制御手段１６、暗号化されたライセンス情報
を復号化する復号化手段１７、画像形成を行う画像形成
手段５０が設けられている。
【０１１７】画像形成装置１００のライセンス情報記録
媒体着脱手段１１にライセンス情報が記憶されたライセ
ンス情報記録媒体１０が挿入される。記録媒体のライセ
ンス情報はライセンス情報読取手段１２により読み取ら
れ、読み取られたライセンス情報は対比手段１５に送ら
れる。一方、画像形成装置１００にはライセンス情報と
対応する電子情報を記憶する電子情報記憶手段１４が設
置されており、電子情報記憶手段１４に記憶された電子
情報もまた対比手段１５に送付され、対比手段１５にお
いて、ライセンス情報と電子情報が対比される。
媒体着脱手段１１にライセンス情報が記憶されたライセ
ンス情報記録媒体１０が挿入される。記録媒体のライセ
ンス情報はライセンス情報読取手段１２により読み取ら
れ、読み取られたライセンス情報は対比手段１５に送ら
れる。一方、画像形成装置１００にはライセンス情報と
対応する電子情報を記憶する電子情報記憶手段１４が設
置されており、電子情報記憶手段１４に記憶された電子
情報もまた対比手段１５に送付され、対比手段１５にお
いて、ライセンス情報と電子情報が対比される。
【０１１８】ライセンス情報と電子情報が対比された結
果両情報が一致した場合は一致信号が画像形成手段の制
御手段１６に伝達され、制御手段は画像形成手段５０の
機能を全開させ、画像形成装置の画像形成を制限なく開
始する。
果両情報が一致した場合は一致信号が画像形成手段の制
御手段１６に伝達され、制御手段は画像形成手段５０の
機能を全開させ、画像形成装置の画像形成を制限なく開
始する。
【０１１９】一方、ライセンス情報と電子情報が対比さ
れた結果両情報が一致しなかった場合には不一致信号が
画像形成手段の制御手段１６に伝達され、制御手段は画
像形成手段５０の一部機能の制限又は全機能の停止を実
施する。
れた結果両情報が一致しなかった場合には不一致信号が
画像形成手段の制御手段１６に伝達され、制御手段は画
像形成手段５０の一部機能の制限又は全機能の停止を実
施する。
【０１２０】図１の画像形成装置を電子写真方式のプリ
ンターとし、プリンターの制御方法について図２の制御
フロー図を用いて説明する。 （１）画像形成手段５０にプロセスカートリッジ５１を
装着する。 （２）プロセスカートリッジ５１とは別体になっている
ライセンス情報記録媒体（本例ではライセンスＩＣカー
ド）１０をライセンス情報記録媒体着脱手段１１を介し
てプリンターに装着する。 （３）プリンタは、プロセスカートリッジ使用開始時
に、ライセンスＩＣカードに記憶されたライセンス情報
を読み込む。 （４）ライセンス情報は、「ライセンスあり」の情報が
電子署名と共に記憶されている。 （５）ライセンス情報読取手段１２により読み取られた
ライセンス情報が、予めプリンタの電子情報記憶手段１
４に記憶された電子情報と対応していれば、プリンタの
メモリにカートリッジのシリアルＩＤと「ライセンスあ
り」を記録し、ライセンスＩＣカードからライセンス情
報を読み取り完了したことを示す読取完了情報を読取完
了情報書込手段１３を介してライセンスＩＣカードに
「ライセンス使用済み」の情報を付加したのち、制御手
段１６が起動し画像形成手段５０の運転が開始される。 （６）ライセンスＩＣカードが装着されていない場合、
もしくはライセンスＩＣカードに記憶されたライセンス
情報が、予めプリンタの電子情報記憶手段１４に記憶さ
れた電子情報に対応しない場合、「ライセンスＩＣカー
ドを装着して下さい。装着されない場合は、トナー残量
３０％で運転を停止します。」と警告表示をしたのち、
運転を開始する。 （７）トナー収容手段５３中のトナー残量がトナー残量
検知手段により５０％になった時、「ライセンスあり」
が記録されていない場合、「ライセンスＩＣカードを装
着して下さい。装着されない場合は、トナー残量３０％
で運転を停止します。」と警告表示を行う。 （８）ライセンスＩＣカードの装着がないまま、トナー
残量が３０％になった場合、運転を停止し、「ライセン
スＩＣカードを装着して下さい。またはカートリッジを
交換して下さい。」の警告表示を行う。 （９）ユーザーは、カートリッジとライセンスＩＣカー
ドを別々のタイミングで購入することが可能となり、プ
リンタ使用の初期コストを低減できる。また、ライセン
スＩＣカードのみを独立した有印私文書として流通させ
ることができ、カートリッジの生産・回収・再生コスト
を確実に回収することが可能となる。
ンターとし、プリンターの制御方法について図２の制御
フロー図を用いて説明する。 （１）画像形成手段５０にプロセスカートリッジ５１を
装着する。 （２）プロセスカートリッジ５１とは別体になっている
ライセンス情報記録媒体（本例ではライセンスＩＣカー
ド）１０をライセンス情報記録媒体着脱手段１１を介し
てプリンターに装着する。 （３）プリンタは、プロセスカートリッジ使用開始時
に、ライセンスＩＣカードに記憶されたライセンス情報
を読み込む。 （４）ライセンス情報は、「ライセンスあり」の情報が
電子署名と共に記憶されている。 （５）ライセンス情報読取手段１２により読み取られた
ライセンス情報が、予めプリンタの電子情報記憶手段１
４に記憶された電子情報と対応していれば、プリンタの
メモリにカートリッジのシリアルＩＤと「ライセンスあ
り」を記録し、ライセンスＩＣカードからライセンス情
報を読み取り完了したことを示す読取完了情報を読取完
了情報書込手段１３を介してライセンスＩＣカードに
「ライセンス使用済み」の情報を付加したのち、制御手
段１６が起動し画像形成手段５０の運転が開始される。 （６）ライセンスＩＣカードが装着されていない場合、
もしくはライセンスＩＣカードに記憶されたライセンス
情報が、予めプリンタの電子情報記憶手段１４に記憶さ
れた電子情報に対応しない場合、「ライセンスＩＣカー
ドを装着して下さい。装着されない場合は、トナー残量
３０％で運転を停止します。」と警告表示をしたのち、
運転を開始する。 （７）トナー収容手段５３中のトナー残量がトナー残量
検知手段により５０％になった時、「ライセンスあり」
が記録されていない場合、「ライセンスＩＣカードを装
着して下さい。装着されない場合は、トナー残量３０％
で運転を停止します。」と警告表示を行う。 （８）ライセンスＩＣカードの装着がないまま、トナー
残量が３０％になった場合、運転を停止し、「ライセン
スＩＣカードを装着して下さい。またはカートリッジを
交換して下さい。」の警告表示を行う。 （９）ユーザーは、カートリッジとライセンスＩＣカー
ドを別々のタイミングで購入することが可能となり、プ
リンタ使用の初期コストを低減できる。また、ライセン
スＩＣカードのみを独立した有印私文書として流通させ
ることができ、カートリッジの生産・回収・再生コスト
を確実に回収することが可能となる。
【０１２１】電子署名とは、当該ライセンス情報が真正
なものであることを証明するための、ライセンス情報発
行者の署名捺印に代わる電子情報であり、具体的には、
公知の暗号化方式で暗号化されていることが好ましい。
なものであることを証明するための、ライセンス情報発
行者の署名捺印に代わる電子情報であり、具体的には、
公知の暗号化方式で暗号化されていることが好ましい。
【０１２２】ライセンス情報記録媒体着脱手段１１は、
具体的にはＰＣカードスロットや、記録ディスクのロー
ディングシステムである。
具体的にはＰＣカードスロットや、記録ディスクのロー
ディングシステムである。
【０１２３】トナー収容手段とは、プロセスカートリッ
ジにある一定量のトナーを保持するための容器で、プロ
セスカートリッジに内包されている。公知のものがいず
れも使用可能である。
ジにある一定量のトナーを保持するための容器で、プロ
セスカートリッジに内包されている。公知のものがいず
れも使用可能である。
【０１２４】トナー残量検知手段とは、トナー収容手段
内に保持しているトナー量を検知する手段であり、具体
的には光学検知手段を、トナー収容手段の透過窓に取り
付け、光学的な透過／非透過をトナー残量検知に代える
ものや、トナー収容手段の総質量を測定してトナー残量
検知に代えるものなど、公知の技術のいずれもが使用可
能である。
内に保持しているトナー量を検知する手段であり、具体
的には光学検知手段を、トナー収容手段の透過窓に取り
付け、光学的な透過／非透過をトナー残量検知に代える
ものや、トナー収容手段の総質量を測定してトナー残量
検知に代えるものなど、公知の技術のいずれもが使用可
能である。
【０１２５】図１の中でライセンス情報記録媒体１０に
記憶されたライセンス情報が暗号化されたライセンス情
報の場合はライセンス情報記録媒体１０のライセンス情
報は暗号ライセンス情報としてライセンス情報読取手段
１２により読み取られ、この読み取られた暗号ライセン
ス情報は一旦復号化手段１７に伝達され復号化された
後、対比手段１５に送付される。
記憶されたライセンス情報が暗号化されたライセンス情
報の場合はライセンス情報記録媒体１０のライセンス情
報は暗号ライセンス情報としてライセンス情報読取手段
１２により読み取られ、この読み取られた暗号ライセン
ス情報は一旦復号化手段１７に伝達され復号化された
後、対比手段１５に送付される。
【０１２６】ここで、暗号化とは、ライセンス情報が容
易に解読し、転用されないためにライセンス情報を他の
情報に変換することである。具体的には、一定の法則で
ある「鍵」を用いてライセンス情報を、一見、無意味な
記号等の羅列に変換する復号化は、暗号化された情報を
「鍵」を用いて解読可能なライセンス情報に変換するこ
とである。
易に解読し、転用されないためにライセンス情報を他の
情報に変換することである。具体的には、一定の法則で
ある「鍵」を用いてライセンス情報を、一見、無意味な
記号等の羅列に変換する復号化は、暗号化された情報を
「鍵」を用いて解読可能なライセンス情報に変換するこ
とである。
【０１２７】図３はライセンス情報を有するプロセスカ
ートリッジを画像形成手段に着脱可能な機構を有し、ラ
イセンス情報により画像形成手段の機能を制御する制御
手段を有する画像形成装置を示す説明図である。
ートリッジを画像形成手段に着脱可能な機構を有し、ラ
イセンス情報により画像形成手段の機能を制御する制御
手段を有する画像形成装置を示す説明図である。
【０１２８】画像形成装置１００の画像形成手段５０に
はライセンス情報を有するプロセスカートリッジ５１が
着脱可能な機構を有し、プロセスカートリッジが装着さ
れるとプロセスカートリッジ５１のライセンス情報はラ
イセンス情報読取手段１２により読み取られ、読み取ら
れたライセンス情報は対比手段１５に送られる。一方、
画像形成装置１００にはライセンス情報と対応する電子
情報を記憶する電子情報記憶手段１４が設置されてお
り、電子情報記憶手段１４に記憶された電子情報もまた
対比手段１５に送付され、対比手段１５において、ライ
センス情報と電子情報が対比される。
はライセンス情報を有するプロセスカートリッジ５１が
着脱可能な機構を有し、プロセスカートリッジが装着さ
れるとプロセスカートリッジ５１のライセンス情報はラ
イセンス情報読取手段１２により読み取られ、読み取ら
れたライセンス情報は対比手段１５に送られる。一方、
画像形成装置１００にはライセンス情報と対応する電子
情報を記憶する電子情報記憶手段１４が設置されてお
り、電子情報記憶手段１４に記憶された電子情報もまた
対比手段１５に送付され、対比手段１５において、ライ
センス情報と電子情報が対比される。
【０１２９】ライセンス情報と電子情報が対比された結
果両情報が一致した場合（例えば、両者が同一である
時）は一致信号が画像形成手段の制御手段１６に伝達さ
れ、制御手段は画像形成手段５０の機能を全開させ、画
像形成装置の画像形成を制限なく開始する。
果両情報が一致した場合（例えば、両者が同一である
時）は一致信号が画像形成手段の制御手段１６に伝達さ
れ、制御手段は画像形成手段５０の機能を全開させ、画
像形成装置の画像形成を制限なく開始する。
【０１３０】一方、ライセンス情報と電子情報が対比さ
れた結果両情報が一致しなかった場合には不一致信号が
画像形成手段の制御手段１６に伝達され、制御手段は画
像形成手段５０の一部機能の制限又は全機能の停止を実
施する。
れた結果両情報が一致しなかった場合には不一致信号が
画像形成手段の制御手段１６に伝達され、制御手段は画
像形成手段５０の一部機能の制限又は全機能の停止を実
施する。
【０１３１】図３の画像形成装置を電子写真方式のプリ
ンターとし、プリンターの制御方法について図４の制御
フロー図を用いて説明する。 （１）画像形成手段５０にプロセスカートリッジ５１を
装着する。 （２）プリンタは、プロセスカートリッジ使用開始時
に、プロセスカートリッジ５１に内蔵されているライセ
ンス情報記録媒体（本例ではＩＣカード）１０をライセ
ンス情報読取手段１２でライセンスＩＣカードに記憶さ
れたライセンス情報を読み込む。 （３）ライセンス情報は、「ライセンスあり」の情報が
電子署名と共に記憶されている。 （４）ライセンス情報読取手段１２により読み取られた
ライセンス情報が、予めプリンタの電子情報記憶手段１
４に記憶された電子情報と対応していれば、プリンタの
メモリにカートリッジのシリアルＩＤと「ライセンスあ
り」を記録し、制御手段１６が起動し画像形成手段５０
の運転が開始される。 （５）ＩＣカードに記憶されたライセンス情報が、予め
プリンタの電子情報記憶手段１４に記憶された電子情報
に対応しない場合、「ライセンスＩＣカードを装着して
下さい。装着されない場合は、トナー残量３０％で運転
を停止します。」と警告表示をしたのち、運転を開始す
る。 （６）トナー収容手段５３中のトナー残量がトナー残量
検知手段により５０％になった時、「ライセンスあり」
が記録されていない場合、「ライセンスＩＣカードを装
着して下さい。装着されない場合は、トナー残量３０％
で運転を停止します。」と警告表示を行う。 （７）ライセンスＩＣカードの装着がないまま、トナー
残量が３０％になった場合、運転を停止し、「ライセン
スＩＣカードを装着して下さい。またはカートリッジを
交換して下さい。」の警告表示を行う。 （８）ユーザーは、ライセンスＩＣカード付きのプロセ
スカートリッジを購入することも、カートリッジとライ
センスＩＣカードを別々のタイミングで購入することも
可能となり、ユーザーの好みに応じてプリンタ使用の初
期コストを調節することができる。また、ライセンスＩ
Ｃカードを独立した有印私文書として流通させることが
でき、カートリッジの生産・回収・再生コストを確実に
回収することが可能となる。
ンターとし、プリンターの制御方法について図４の制御
フロー図を用いて説明する。 （１）画像形成手段５０にプロセスカートリッジ５１を
装着する。 （２）プリンタは、プロセスカートリッジ使用開始時
に、プロセスカートリッジ５１に内蔵されているライセ
ンス情報記録媒体（本例ではＩＣカード）１０をライセ
ンス情報読取手段１２でライセンスＩＣカードに記憶さ
れたライセンス情報を読み込む。 （３）ライセンス情報は、「ライセンスあり」の情報が
電子署名と共に記憶されている。 （４）ライセンス情報読取手段１２により読み取られた
ライセンス情報が、予めプリンタの電子情報記憶手段１
４に記憶された電子情報と対応していれば、プリンタの
メモリにカートリッジのシリアルＩＤと「ライセンスあ
り」を記録し、制御手段１６が起動し画像形成手段５０
の運転が開始される。 （５）ＩＣカードに記憶されたライセンス情報が、予め
プリンタの電子情報記憶手段１４に記憶された電子情報
に対応しない場合、「ライセンスＩＣカードを装着して
下さい。装着されない場合は、トナー残量３０％で運転
を停止します。」と警告表示をしたのち、運転を開始す
る。 （６）トナー収容手段５３中のトナー残量がトナー残量
検知手段により５０％になった時、「ライセンスあり」
が記録されていない場合、「ライセンスＩＣカードを装
着して下さい。装着されない場合は、トナー残量３０％
で運転を停止します。」と警告表示を行う。 （７）ライセンスＩＣカードの装着がないまま、トナー
残量が３０％になった場合、運転を停止し、「ライセン
スＩＣカードを装着して下さい。またはカートリッジを
交換して下さい。」の警告表示を行う。 （８）ユーザーは、ライセンスＩＣカード付きのプロセ
スカートリッジを購入することも、カートリッジとライ
センスＩＣカードを別々のタイミングで購入することも
可能となり、ユーザーの好みに応じてプリンタ使用の初
期コストを調節することができる。また、ライセンスＩ
Ｃカードを独立した有印私文書として流通させることが
でき、カートリッジの生産・回収・再生コストを確実に
回収することが可能となる。
【０１３２】図５はネットワークを介して、ライセンス
情報を受けることにより画像形成手段の機能を制御する
制御手段を有する画像形成装置を示す説明図である。
情報を受けることにより画像形成手段の機能を制御する
制御手段を有する画像形成装置を示す説明図である。
【０１３３】又図５はネットワークを介して、ライセン
ス情報を受けることにより画像形成手段の機能を管理す
る管理手段１８を有する画像形成装置を示す説明図であ
る。
ス情報を受けることにより画像形成手段の機能を管理す
る管理手段１８を有する画像形成装置を示す説明図であ
る。
【０１３４】図５に示すように、画像形成装置１００に
は、ネットワークに接続するネットワーク接続手段７
１、ライセンス付与サーバー８１から、ライセンス情報
を取得するライセンス情報取得手段７２、ライセンス情
報と対応する電子情報を記憶する電子情報記憶手段１
４、電子情報とライセンス情報を対比する対比手段１
５、画像形成手段の機能を制御する制御手段１６、暗号
化されたライセンス情報を復号化する復号化手段１７、
画像形成を行う画像形成手段５０が設けられている。更
に、画像形成装置１００には、電子決済サーバー接続手
段（ネットワーク接続手段７１）、及び電子決済手続手
段７４が設けられている。
は、ネットワークに接続するネットワーク接続手段７
１、ライセンス付与サーバー８１から、ライセンス情報
を取得するライセンス情報取得手段７２、ライセンス情
報と対応する電子情報を記憶する電子情報記憶手段１
４、電子情報とライセンス情報を対比する対比手段１
５、画像形成手段の機能を制御する制御手段１６、暗号
化されたライセンス情報を復号化する復号化手段１７、
画像形成を行う画像形成手段５０が設けられている。更
に、画像形成装置１００には、電子決済サーバー接続手
段（ネットワーク接続手段７１）、及び電子決済手続手
段７４が設けられている。
【０１３５】図５の画像形成装置を電子写真方式のプリ
ンターとし、プリンターの制御方法、及び管理方法につ
いて図６〜図８の制御フロー図を用いて説明する（但し
図７は図６のＡから先のフロー図、図８は図６のＢから
先のフロー図である）。 （１）プリンター５０にプロセスカートリッジ５１を装
着すると、プリンタ本体１００は、画像形成機能が自動
的に起動し、ネットワーク接続手段７１を介してライセ
ンスサーバー８１への接続を行う。 （２）プロセスカートリッジに内蔵されているメモリに
記憶されているプロセスカートリッジの識別情報（プロ
セスカートリッジ５１の製造番号、生産者情報）をライ
センスサーバー８１に送信すると、ラインセンスサーバ
ー８１では、それらの情報をもとに、プロセスカートリ
ッジの使用料決済状況情報を含むライセンス情報をプリ
ンター５０のライセンス情報受信手段７２に送信する。 （３）ライセンス情報受信手段７２で受信したライセン
ス情報に含まれるプロセスカートリッジ使用料の決済状
況情報に基づき、プリンタの表示手段６０に「装着され
たプロセスカートリッジは、使用料の領収が完了してい
ません。使用料金を支払いますか？」と表示する。ライ
センス情報が「ライセンスあり」の場合、この表示は行
わない。 （４）ユーザーが「支払う」と回答した場合、ネットワ
ーク接続手段７１は自動的に電子決済サーバー８２に接
続し、図９の画像形成装置の使用料金の領収管理方法に
移行する。 （５）ユーザーが、電子決済サーバー８２に電子決済口
座を有する場合、電子決済コースＡに移行する。ユーザ
ーは電子決済サーバー８２に電子決済口座番号と認証情
報（暗証番号）を入力することで、領収が完了し、領収
した料金は、下記表１に記載したように、プロセスカー
トリッジのタイプによってライセンス元に使用料が分配
される。例えばＢ社プロセスカートリッジの場合Ａ社に
ライセンス使用料が分配され、Ａ社プロセスカートリッ
ジの場合Ｃ社にライセンス使用料が分配される。 （６）電子決済サーバー８２から「使用料領収済み」の
情報を受信したライセンスサーバー８１は、プリンタに
対して、署名入り「ライセンスあり」データを送信す
る。 （７）プリンタは、署名入り「ライセンスあり」データ
が予め電子情報記憶手段１４に記憶されて電子情報と対
応するか照合し、照合する場合は、装着されたプロセス
カートリッジを「ライセンスあり」として電子情報記憶
手段１４に記憶する。 （８）署名が対応しない場合、不正な署名が発行されて
いる可能性があるので、「不正な署名のライセンス情報
が発行されている可能性があるので下記にご連絡下さ
い。」とプリンタメーカーの連絡先をプリンタの表示手
段６０に表示する。 （９）一方、ユーザーが、電子決済口座を持たない場
合、決済方法を選択するステップＢに移行し、ユーザー
が決済方法（例：口座振り込み、現金書留）を指定す
る。 （１０）電子決済サーバー８２から「決済方法決定」の
情報を受信したライセンスサーバー８１は、プリンタに
対して、署名入り「仮ライセンスあり」データを送信す
る。プリンターは該「仮ライセンスあり」データをライ
センス情報取得手段７２で受信する。「仮ライセンスあ
り」データは、２ヵ月間のみ有効で、その間プリンター
は通常の使用が可能である。 （１１）仮ライセンス発行から２ヵ月が経過した際、ユ
ーザーは画像形成装置１００のネットワーク接続手段７
１を介して、ライセンスサーバー８１へ再び接続し、決
済が完了していれば、署名入り「ライセンスあり」がラ
イセンスサーバー８１より発行され、これを画像形成装
置１００のライセンス情報取得手段７２で受信し、画像
形成手段５０に装着されたプロセスカートリッジ５１を
「ライセンスあり」として電子情報記憶手段１４に記憶
する。決済が完了していなければ、装着されたプロセス
カートリッジを「未ライセンス」として電子情報記憶手
段１４に記憶する。 （１２）ユーザーが「支払わない」を選択した場合、
「未ライセンスのまま使用する場合、機能の一部が制限
されます。それでもいいですか？」と警告表示をプリン
ターの表示手段６０に表示する。ユーザーが承諾した場
合、装着されたプロセスカートリッジを「未ライセン
ス」として電子情報記憶手段１４に記憶する。 （１３）このようにすることで、ライセンスサーバーか
らライセンス情報を発行する同時に、カートリッジの生
産・回収・再生コストを各社に分配することが可能とな
り、確実なコスト回収が可能となる。
ンターとし、プリンターの制御方法、及び管理方法につ
いて図６〜図８の制御フロー図を用いて説明する（但し
図７は図６のＡから先のフロー図、図８は図６のＢから
先のフロー図である）。 （１）プリンター５０にプロセスカートリッジ５１を装
着すると、プリンタ本体１００は、画像形成機能が自動
的に起動し、ネットワーク接続手段７１を介してライセ
ンスサーバー８１への接続を行う。 （２）プロセスカートリッジに内蔵されているメモリに
記憶されているプロセスカートリッジの識別情報（プロ
セスカートリッジ５１の製造番号、生産者情報）をライ
センスサーバー８１に送信すると、ラインセンスサーバ
ー８１では、それらの情報をもとに、プロセスカートリ
ッジの使用料決済状況情報を含むライセンス情報をプリ
ンター５０のライセンス情報受信手段７２に送信する。 （３）ライセンス情報受信手段７２で受信したライセン
ス情報に含まれるプロセスカートリッジ使用料の決済状
況情報に基づき、プリンタの表示手段６０に「装着され
たプロセスカートリッジは、使用料の領収が完了してい
ません。使用料金を支払いますか？」と表示する。ライ
センス情報が「ライセンスあり」の場合、この表示は行
わない。 （４）ユーザーが「支払う」と回答した場合、ネットワ
ーク接続手段７１は自動的に電子決済サーバー８２に接
続し、図９の画像形成装置の使用料金の領収管理方法に
移行する。 （５）ユーザーが、電子決済サーバー８２に電子決済口
座を有する場合、電子決済コースＡに移行する。ユーザ
ーは電子決済サーバー８２に電子決済口座番号と認証情
報（暗証番号）を入力することで、領収が完了し、領収
した料金は、下記表１に記載したように、プロセスカー
トリッジのタイプによってライセンス元に使用料が分配
される。例えばＢ社プロセスカートリッジの場合Ａ社に
ライセンス使用料が分配され、Ａ社プロセスカートリッ
ジの場合Ｃ社にライセンス使用料が分配される。 （６）電子決済サーバー８２から「使用料領収済み」の
情報を受信したライセンスサーバー８１は、プリンタに
対して、署名入り「ライセンスあり」データを送信す
る。 （７）プリンタは、署名入り「ライセンスあり」データ
が予め電子情報記憶手段１４に記憶されて電子情報と対
応するか照合し、照合する場合は、装着されたプロセス
カートリッジを「ライセンスあり」として電子情報記憶
手段１４に記憶する。 （８）署名が対応しない場合、不正な署名が発行されて
いる可能性があるので、「不正な署名のライセンス情報
が発行されている可能性があるので下記にご連絡下さ
い。」とプリンタメーカーの連絡先をプリンタの表示手
段６０に表示する。 （９）一方、ユーザーが、電子決済口座を持たない場
合、決済方法を選択するステップＢに移行し、ユーザー
が決済方法（例：口座振り込み、現金書留）を指定す
る。 （１０）電子決済サーバー８２から「決済方法決定」の
情報を受信したライセンスサーバー８１は、プリンタに
対して、署名入り「仮ライセンスあり」データを送信す
る。プリンターは該「仮ライセンスあり」データをライ
センス情報取得手段７２で受信する。「仮ライセンスあ
り」データは、２ヵ月間のみ有効で、その間プリンター
は通常の使用が可能である。 （１１）仮ライセンス発行から２ヵ月が経過した際、ユ
ーザーは画像形成装置１００のネットワーク接続手段７
１を介して、ライセンスサーバー８１へ再び接続し、決
済が完了していれば、署名入り「ライセンスあり」がラ
イセンスサーバー８１より発行され、これを画像形成装
置１００のライセンス情報取得手段７２で受信し、画像
形成手段５０に装着されたプロセスカートリッジ５１を
「ライセンスあり」として電子情報記憶手段１４に記憶
する。決済が完了していなければ、装着されたプロセス
カートリッジを「未ライセンス」として電子情報記憶手
段１４に記憶する。 （１２）ユーザーが「支払わない」を選択した場合、
「未ライセンスのまま使用する場合、機能の一部が制限
されます。それでもいいですか？」と警告表示をプリン
ターの表示手段６０に表示する。ユーザーが承諾した場
合、装着されたプロセスカートリッジを「未ライセン
ス」として電子情報記憶手段１４に記憶する。 （１３）このようにすることで、ライセンスサーバーか
らライセンス情報を発行する同時に、カートリッジの生
産・回収・再生コストを各社に分配することが可能とな
り、確実なコスト回収が可能となる。
【０１３６】
【表１】
【０１３７】ここで、電子決済サーバーとは、ユーザ
ー、プロセスカートリッジの生産者、回収者ならびに再
生者、プロセスカートリッジにまつわる種々の権利所有
者の預貯金口座（電子決済口座ともいう）に対して、料
金の引き落としならびに振り込み（電子決済手続ともい
う）を行うことのできる情報処理装置である。電子決済
サーバーへの料金引き落とし、振り込みの指示は、真正
な使用者であることが証明された場合（認証情報がある
場合）のみが指示可能なようになっている。
ー、プロセスカートリッジの生産者、回収者ならびに再
生者、プロセスカートリッジにまつわる種々の権利所有
者の預貯金口座（電子決済口座ともいう）に対して、料
金の引き落としならびに振り込み（電子決済手続ともい
う）を行うことのできる情報処理装置である。電子決済
サーバーへの料金引き落とし、振り込みの指示は、真正
な使用者であることが証明された場合（認証情報がある
場合）のみが指示可能なようになっている。
【０１３８】電子決済サーバー接続手段とは、本発明の
画像形成装置が、前述の電子決済サーバーと物理的、論
理的に接続するための、回路、ファームウェア、ソフト
ウェアの総称であり、具体的にはネットワーク接続基板
および接続用ソフトウェアである。
画像形成装置が、前述の電子決済サーバーと物理的、論
理的に接続するための、回路、ファームウェア、ソフト
ウェアの総称であり、具体的にはネットワーク接続基板
および接続用ソフトウェアである。
【０１３９】「仮ライセンスあり」とは、暫定的に「ラ
イセンスあり」とするものであって、本実施形態では、
ある一定期間のみ「ライセンスあり」として本発明の画
像形成装置を使用することができるようにしている。他
の態様としては、機能の制限を「ライセンスあり」より
は多く、「ライセンスなし」よりは少なくすることも可
能である。
イセンスあり」とするものであって、本実施形態では、
ある一定期間のみ「ライセンスあり」として本発明の画
像形成装置を使用することができるようにしている。他
の態様としては、機能の制限を「ライセンスあり」より
は多く、「ライセンスなし」よりは少なくすることも可
能である。
【０１４０】一方、図６の（１２）においてユーザーが
「機能の一部が制限されます。」を了承し、装着された
カートリッジが「未ライセンス」として電子情報記憶手
段１４に記憶された場合に実施される画像形成装置の機
能制限の一例を図９の制御フローに示す。 （１）この例ではプロセスカートリッジが「未ライセン
ス」の場合、トナー残量３０％で運転を停止するように
制御する。 （２）図５のトナー残量検知手段５２が、トナー残量５
０％であることを検知したら、プロセスカートリッジに
対するライセンスの有無の参照がネットワーク接続手段
を介して行われる。 （３）その結果プロセスカートリッジのライセンスが
「未ライセンス」の場合、ユーザーＰＣ画面に「装着さ
れたプロセスカートリッジは使用料が未領収です。使用
料を支払いますか」の表示をする。支払いを承諾した場
合は電子決済サーバーに接続し図６の電子決済口座有／
無以降の制御フローを繰り返す。このとき仮ライセンス
の発行は行わない。 （４）ユーザーが支払いを拒否した場合はトナー残量検
知手段５２がトナー残量３０％であることを検知したと
き、「未ライセンス」ならば、運転を停止し「ただちに
ライセンスを取得して下さい。またはカートリッジを交
換して下さい。」の警告表示を行う。 （５）このようにすることで、ユーザーはプロセスカー
トリッジ購入初期のコストを下げることができる。
「機能の一部が制限されます。」を了承し、装着された
カートリッジが「未ライセンス」として電子情報記憶手
段１４に記憶された場合に実施される画像形成装置の機
能制限の一例を図９の制御フローに示す。 （１）この例ではプロセスカートリッジが「未ライセン
ス」の場合、トナー残量３０％で運転を停止するように
制御する。 （２）図５のトナー残量検知手段５２が、トナー残量５
０％であることを検知したら、プロセスカートリッジに
対するライセンスの有無の参照がネットワーク接続手段
を介して行われる。 （３）その結果プロセスカートリッジのライセンスが
「未ライセンス」の場合、ユーザーＰＣ画面に「装着さ
れたプロセスカートリッジは使用料が未領収です。使用
料を支払いますか」の表示をする。支払いを承諾した場
合は電子決済サーバーに接続し図６の電子決済口座有／
無以降の制御フローを繰り返す。このとき仮ライセンス
の発行は行わない。 （４）ユーザーが支払いを拒否した場合はトナー残量検
知手段５２がトナー残量３０％であることを検知したと
き、「未ライセンス」ならば、運転を停止し「ただちに
ライセンスを取得して下さい。またはカートリッジを交
換して下さい。」の警告表示を行う。 （５）このようにすることで、ユーザーはプロセスカー
トリッジ購入初期のコストを下げることができる。
【０１４１】
【発明の効果】本発明の画像形成装置、画像形成装置の
制御方法、及び画像形成装置の管理方法は画像形成装置
及び方法に用いられるプロセスカートリッジの回収、再
生のコスト、或いはプロセスカートリッジの特許使用料
コストをプロセスカートリッジの生産コストから分離
し、この分離したコストをライセンス情報として、ライ
センス情報記録媒体、プロセスカートリッジ、ネートワ
ーク中のライセンス付与サーバー等に載せ、ユーザーに
このライセンス情報を明示し、これら分離されたプロセ
スカートリッジの回収、再生のコスト、或いはプロセス
カートリッジの特許使用料コストをユーザーがプロセス
カートリッジの使用に際し支払うようにしたものである
が、画像形成装置及び方法に用いられるプロセスカート
リッジの生産コストと回収、再生のコスト、或いはプロ
セスカートリッジの特許使用料コストを分離する事によ
り、ユーザーがプロセスカートリッジの購入時のコスト
負担を小さくでき、且つプロセスカートリッジの生産メ
ーカー、回収メーカー、再生メーカー、特許取得メーカ
ーにそれぞれ適切なコスト回収が可能となり、これらの
ことを通して品質が安定で、且つ良好な品質のプロセス
カートリッジの供給、更には品質が安定で、且つ良好な
品質の画像形成装置、画像形成装置の制御方法、或いは
画像形成装置の管理方法が提供できる。
制御方法、及び画像形成装置の管理方法は画像形成装置
及び方法に用いられるプロセスカートリッジの回収、再
生のコスト、或いはプロセスカートリッジの特許使用料
コストをプロセスカートリッジの生産コストから分離
し、この分離したコストをライセンス情報として、ライ
センス情報記録媒体、プロセスカートリッジ、ネートワ
ーク中のライセンス付与サーバー等に載せ、ユーザーに
このライセンス情報を明示し、これら分離されたプロセ
スカートリッジの回収、再生のコスト、或いはプロセス
カートリッジの特許使用料コストをユーザーがプロセス
カートリッジの使用に際し支払うようにしたものである
が、画像形成装置及び方法に用いられるプロセスカート
リッジの生産コストと回収、再生のコスト、或いはプロ
セスカートリッジの特許使用料コストを分離する事によ
り、ユーザーがプロセスカートリッジの購入時のコスト
負担を小さくでき、且つプロセスカートリッジの生産メ
ーカー、回収メーカー、再生メーカー、特許取得メーカ
ーにそれぞれ適切なコスト回収が可能となり、これらの
ことを通して品質が安定で、且つ良好な品質のプロセス
カートリッジの供給、更には品質が安定で、且つ良好な
品質の画像形成装置、画像形成装置の制御方法、或いは
画像形成装置の管理方法が提供できる。
【図１】ライセンス情報を有するライセンス情報記録媒
体を画像形成手段に着脱可能な機構を有し、ライセンス
情報により画像形成手段の機能を制御する制御手段を有
する画像形成装置を示す説明図。
体を画像形成手段に着脱可能な機構を有し、ライセンス
情報により画像形成手段の機能を制御する制御手段を有
する画像形成装置を示す説明図。
【図２】図１の画像形成装置を電子写真方式のプリンタ
ーとし、プリンターの制御方法についての制御フロー
図。
ーとし、プリンターの制御方法についての制御フロー
図。
【図３】ライセンス情報を有するプロセスカートリッジ
を画像形成手段に着脱可能な機構を有し、ライセンス情
報により画像形成手段の機能を制御する制御手段を有す
る画像形成装置を示す説明図。
を画像形成手段に着脱可能な機構を有し、ライセンス情
報により画像形成手段の機能を制御する制御手段を有す
る画像形成装置を示す説明図。
【図４】図３の画像形成装置を電子写真方式のプリンタ
ーとし、プリンターの制御方法についての制御フロー
図。
ーとし、プリンターの制御方法についての制御フロー
図。
【図５】ネットワークを介して、ライセンス情報を受け
ることにより画像形成手段の機能を制御する制御手段を
有する画像形成装置を示す説明図。
ることにより画像形成手段の機能を制御する制御手段を
有する画像形成装置を示す説明図。
【図６】図５の画像形成装置を電子写真方式のプリンタ
ーとし、プリンターの制御方法、及び管理方法について
の制御フロー図。
ーとし、プリンターの制御方法、及び管理方法について
の制御フロー図。
【図７】図５の画像形成装置を電子写真方式のプリンタ
ーとし、プリンターの制御方法、及び管理方法について
の制御フロー図（図６のＡから先のフロー図）。
ーとし、プリンターの制御方法、及び管理方法について
の制御フロー図（図６のＡから先のフロー図）。
【図８】図５の画像形成装置を電子写真方式のプリンタ
ーとし、プリンターの制御方法、及び管理方法について
の制御フロー図（図６のＢから先のフロー図）。
ーとし、プリンターの制御方法、及び管理方法について
の制御フロー図（図６のＢから先のフロー図）。
【図９】装着されたカートリッジが「未ライセンス」と
して電子情報記憶手段に記憶された場合に実施される画
像形成装置の機能制限の一例を示す制御フロー図。
して電子情報記憶手段に記憶された場合に実施される画
像形成装置の機能制限の一例を示す制御フロー図。
１０ ライセンス情報記録媒体 １１ ライセンス情報記録媒体着脱手段 １２ ライセンス情報読取手段 １３ 読取完了情報書込手段 １４ 電子情報記憶手段 １５ 対比手段 １６ 制御手段 １７ 復号化手段 １８ 管理手段 ５０ 画像形成手段 ５１ プロセスカートリッジ ５２ トナー残量検知手段 ６０ プリンタの表示手段 ７１ ネットワーク接続手段 ７２ ライセンス情報取得手段 ７４ 電子決済手続手段 ８１ ライセンス付与サーバー ８２ 電子決済サーバー １００ 画像形成装置
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 3/12 Ｇ０３Ｇ 21/00 ３９２ 15/00 ５５６ Ｆターム(参考） 2H027 DD02 DE07 EJ03 EJ06 EJ08 HB05 HB13 HB15 HB17 2H071 BA04 BA13 BA32 BA33 DA08 2H077 AA01 DA15 DA32 DA64 DA72 DB10 DB21 5B021 AA01 AA19 BB04 EE02 NN22
Claims (68)
- 【請求項１】 ライセンス情報を有するライセンス情報
記録媒体を画像形成手段に着脱可能な機構を有し、ライ
センス情報により画像形成手段の機能を制御する制御手
段を有する画像形成装置において、 画像形成装置は、前記ライセンス情報記録媒体からライ
センス情報を読み取る、ライセンス情報読取手段と、 ライセンス情報と対応する電子情報を記憶する電子情報
記憶手段と、 該電子情報とライセンス情報とを対比する対比手段とを
有し、 制御手段は、対比手段による対比結果に基づき、画像形
成手段の機能を制御することを特徴とする画像形成装
置。 - 【請求項２】 前記ライセンス情報記録媒体からライセ
ンス情報を読み取った後、読み取り完了情報を書き込
む、読取完了情報書込手段を有することを特徴とする請
求項１に記載の画像形成装置。 - 【請求項３】 前記ライセンス情報は暗号化されてお
り、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化手
段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画
像形成装置。 - 【請求項４】 前記画像形成手段は着脱可能なプロセス
カートリッジを有し、プロセスカートリッジは、トナー
収容手段、及びトナー収容手段内のトナー残量を検知す
るトナー残量検知手段を有することを特徴とする請求項
１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。 - 【請求項５】 前記トナー残量検知手段が予め決められ
たトナー残量を検知すると、制御手段は前記対比結果に
基づき画像形成手段の機能の制限又は停止をするように
制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項
に記載の画像形成装置。 - 【請求項６】 ライセンス情報を有するプロセスカート
リッジを着脱可能な機構を有し、ライセンス情報により
画像形成手段の機能を制御する制御手段を有する画像形
成装置において、 画像形成装置は、プロセスカートリッジのライセンス情
報を読み取るライセンス情報読取手段と、 ライセンス情報と対応する電子情報を記憶する電子情報
記憶手段と、 電子情報とライセンス情報とを対比する対比手段とを有
し、 制御手段は、対比手段による対比結果に基づき、画像形
成手段の機能を制御することを特徴とする画像形成装
置。 - 【請求項７】 前記ライセンス情報は暗号化されてお
り、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化手
段を有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成
装置。 - 【請求項８】 前記プロセスカートリッジは、トナー収
容手段、及びトナー収容手段内のトナー残量を検知する
トナー残量検知手段を有し、 トナー残量検知手段が予め決められたトナー残量を検知
すると、制御手段は前記対比結果に基づき画像形成手段
の機能の制限又は停止をするように制御することを特徴
とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。 - 【請求項９】 ライセンス情報を有するライセンス情報
記録媒体を画像形成工程に着脱可能な機構を有し、ライ
センス情報により画像形成工程の機能を制御する制御工
程を有する画像形成装置の制御方法において、 画像形成装置は、ライセンス情報記録媒体からライセン
ス情報を読み取る、ライセンス情報読取工程と、 ライセンス情報と対応する電子情報を記憶する電子情報
記憶工程と、 該電子情報とライセンス情報とを対比する対比工程とを
有し、 制御工程は、前記対比工程による対比結果に基づき、画
像形成工程の機能を制御することを特徴とする画像形成
装置の制御方法。 - 【請求項１０】 前記ライセンス情報記録媒体からライ
センス情報を読み取った後、読み取り完了情報を書き込
む、読取完了情報書込工程を有することを特徴とする請
求項９に記載の画像形成装置の制御方法。 - 【請求項１１】 前記ライセンス情報は暗号化されてお
り、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化工
程を有することを特徴とする請求項９又は１０に記載の
画像形成装置の制御方法。 - 【請求項１２】 前記画像形成工程は着脱可能なプロセ
スカートリッジを有し、プロセスカートリッジは、トナ
ー収容工程、及びトナー収容工程内のトナー残量を検知
するトナー残量検知工程を有することを特徴とする請求
項９〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御
方法。 - 【請求項１３】 前記トナー残量検知工程が予め決めら
れたトナー残量を検知すると、制御工程は前記対比結果
に基づき画像形成工程の機能の制限又は停止をするよう
に制御することを特徴とする請求項９〜１２のいずれか
１項に記載の画像形成装置の制御方法。 - 【請求項１４】 ライセンス情報を有するプロセスカー
トリッジを着脱可能な機構を有し、ライセンス情報によ
り画像形成工程の機能を制御する制御工程を有する画像
形成装置の制御方法において、 画像形成装置は、プロセスカートリッジのライセンス情
報を読み取るライセンス情報読取工程と、 ライセンス情報と対応する電子情報を記憶する電子情報
記憶工程と、 該電子情報とライセンス情報とを対比する対比工程とを
有し、 制御工程は、対比工程による対比結果に基づき、画像形
成工程の機能を制御することを特徴とする画像形成装置
の制御方法。 - 【請求項１５】 前記ライセンス情報は暗号化されてお
り、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化工
程を有することを特徴とする請求項１４に記載の画像形
成装置の制御方法。 - 【請求項１６】 前記プロセスカートリッジは、トナー
収容工程、及びトナー収容工程内のトナー残量を検知す
るトナー残量検知工程を有し、トナー残量検知工程が予
め決められたトナー残量を検知すると、制御工程は前記
対比結果に基づき画像形成装置の機能の制限又は停止を
するように制御することを特徴とする請求項１４又は１
５に記載の画像形成装置の制御方法。 - 【請求項１７】 ネットワークを介して、ライセンス情
報を受けることにより画像形成手段の機能を制御する制
御手段を有する画像形成装置において、 画像形成装置は、ネットワークに接続するネットワーク
接続手段と、 ネットワーク接続手段を介して接続したライセンス付与
サーバーから、ライセンス情報を取得するライセンス情
報取得手段と、 ライセンス情報と対応する電子情報を記憶する電子情報
記憶手段と、 該電子情報とライセンス情報とを対比する対比手段とを
有し、 制御手段は、対比手段による対比結果に基づき、画像形
成手段の機能を制御することを特徴とする画像形成装
置。 - 【請求項１８】 前記ライセンス情報は暗号化されてお
り、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化手
段を有することを特徴とする請求項１７に記載の画像形
成装置。 - 【請求項１９】 前記画像形成装置はライセンス情報に
基づき、ネットワークを介して、電子決済サーバーに接
続する電子決済サーバー接続手段を有することを特徴と
する請求項１７又は１８に記載の画像形成装置。 - 【請求項２０】 前記画像形成装置はライセンス情報に
基づく使用料決済を行う為の、電子決済手続手段を有す
ることを特徴とする請求項１９に記載の画像形成装置。 - 【請求項２１】 前記画像形成手段は着脱可能なプロセ
スカートリッジを有し、プロセスカートリッジは、トナ
ー収容手段、及びトナー収容手段内のトナー残量を検知
するトナー残量検知手段を有することを特徴とする請求
項１７〜２０のいずれか１項に記載の画像形成装置。 - 【請求項２２】 前記トナー残量検知手段が予め決めら
れたトナー残量を検知すると、制御手段はライセンス情
報に基づき画像形成手段の機能の制限又は停止をするよ
うに制御することを特徴とする請求項２１に記載の画像
形成装置。 - 【請求項２３】 前記ライセンス情報は、プロセスカー
トリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴と
する請求項１７〜２２のいずれか１項に記載の画像形成
装置。 - 【請求項２４】 ネットワークを介して、ライセンス情
報を受けることにより画像形成手段の機能を制御する制
御手段を有する画像形成装置において、 画像形成装置は、識別情報を有する着脱可能なプロセス
カートリッジと、 プロセスカートリッジの識別情報を読み取る識別情報読
取手段と、 ネットワークに接続するネットワーク接続手段と、 ネットワーク接続手段を介してライセンス付与サーバー
から、ライセンス情報を取得するライセンス情報取得手
段と、 該ライセンス情報と識別情報とを対比する対比手段とを
有し、 制御手段は、対比手段による対比結果に基づき、画像形
成手段の機能を制御することを特徴とする画像形成装
置。 - 【請求項２５】 前記ライセンス情報は暗号化されてお
り、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化手
段を有することを特徴とする請求項２４に記載の画像形
成装置。 - 【請求項２６】 前記画像形成装置はライセンス情報に
基づき、ネットワークを介して、電子決済サーバーに接
続する電子決済サーバー接続手段を有することを特徴と
する請求項２４又は２５に記載の画像形成装置。 - 【請求項２７】 前記画像形成装置はライセンス情報に
基づく使用料決済を行う為の、電子決済手続手段を有す
ることを特徴とする請求項２６に記載の画像形成装置。 - 【請求項２８】 前記プロセスカートリッジは、トナー
収容手段、及びトナー収容手段内のトナー残量を検知す
るトナー残量検知手段を有し、 トナー残量検知手段が予め決められたトナー残量を検知
すると、制御手段はライセンス情報に基づき画像形成手
段の機能の制限又は停止をするように制御することを特
徴とする請求項２４〜２７のいずれか１項に記載の画像
形成装置。 - 【請求項２９】 前記ライセンス情報は、プロセスカー
トリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴と
する請求項２４〜２８のいずれか１項に記載の画像形成
装置。 - 【請求項３０】 ネットワークを介して、ライセンス情
報を受けることにより画像形成工程の機能を制御する制
御工程を有する画像形成装置の制御方法において、 画像形成装置は、ネットワークを介してライセンス付与
サーバーに接続するネットワーク接続工程と、 ライセンス付与サーバーから、ライセンス情報を取得す
るライセンス情報取得工程と、 ライセンス情報と対応する電子情報を記憶する電子情報
記憶工程と、 該電子情報とライセンス情報とを対比する対比工程とを
有し、 制御工程は、対比工程による対比結果に基づき、画像形
成工程の機能を制御することを特徴とする画像形成装置
の制御方法。 - 【請求項３１】 前記ライセンス情報は暗号化されてお
り、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化工
程を有することを特徴とする請求項３０に記載の画像形
成装置の制御方法。 - 【請求項３２】 前記画像形成装置はライセンス情報に
基づき、ネットワークを介して、電子決済サーバーに接
続する電子決済サーバー接続工程を有することを特徴と
する請求項３０又は３１に記載の画像形成装置の制御方
法。 - 【請求項３３】 前記画像形成装置はライセンス情報に
基づく使用料決済を行う為の、電子決済手続工程を有す
ることを特徴とする請求項３２に記載の画像形成装置の
制御方法。 - 【請求項３４】 前記画像形成工程は着脱可能なプロセ
スカートリッジを有し、プロセスカートリッジは、トナ
ー収容工程、及びトナー収容工程内のトナー残量を検知
するトナー残量検知工程を有することを特徴とする請求
項３０〜３３のいずれか１項に記載の画像形成装置の制
御方法。 - 【請求項３５】 前記トナー残量検知工程が予め決めら
れたトナー残量を検知すると、制御工程はライセンス情
報に基づき画像形成工程の機能の制限又は停止をするよ
うに制御することを特徴とする請求項３０〜３４のいず
れか１項に記載の画像形成装置の制御方法。 - 【請求項３６】 前記ライセンス情報は、プロセスカー
トリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴と
する請求項３０〜３５のいずれか１項に記載の画像形成
装置の制御方法。 - 【請求項３７】 ネットワークを介して、ライセンス情
報を受けることにより画像形成工程の機能を制御する制
御工程を有する画像形成装置の制御方法において、 画像形成装置は、識別情報を有する着脱可能なプロセス
カートリッジと、 プロセスカートリッジの識別情報を読み取る識別情報読
取工程と、 ネットワークに接続するネットワーク接続工程と、 ネットワーク接続工程を介してライセンス付与サーバー
から、ライセンス情報を取得するライセンス情報取得工
程と、 該ライセンス情報と識別情報とを対比する対比工程とを
有し、 制御工程は、対比工程による対比結果に基づき、画像形
成工程の機能を制御することを特徴とする画像形成装置
の制御方法。 - 【請求項３８】 前記ライセンス情報は暗号化されてお
り、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化工
程を有することを特徴とする請求項３７に記載の画像形
成装置の制御方法。 - 【請求項３９】 前記画像形成装置はライセンス情報に
基づき、ネットワークを介して、電子決済サーバーに接
続する電子決済サーバー接続工程を有することを特徴と
する請求項３７又は３８に記載の画像形成装置の制御方
法。 - 【請求項４０】 前記画像形成装置はライセンス情報に
基づく使用料決済を行う為の、電子決済手続工程を有す
ることを特徴とする請求項３９に記載の画像形成装置の
制御方法。 - 【請求項４１】 前記プロセスカートリッジは、トナー
収容工程、及びトナー収容工程内のトナー残量を検知す
るトナー残量検知工程を有し、トナー残量検知工程が予
め決められたトナー残量を検知すると、制御工程はライ
センス情報に基づき画像形成工程の機能の制限又は停止
をするように制御することを特徴とする請求項３７〜４
０のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御方法。 - 【請求項４２】 前記ライセンス情報は、プロセスカー
トリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴と
する請求項３７〜４１のいずれか１項に記載の画像形成
装置の制御方法。 - 【請求項４３】 ネットワークを介して、ライセンス情
報を受けることにより画像形成手段の機能を管理する管
理手段を有する画像形成装置において、 画像形成装置は、ネットワークを介してライセンス付与
サーバーに接続するネットワーク接続手段と、 ライセンス付与サーバーから、ライセンス情報を取得す
るライセンス情報取得手段と、 ライセンス情報と対応する電子情報を記憶する電子情報
記憶手段と、 該電子情報とライセンス情報とを対比する対比手段とを
有し、 管理手段は、対比手段による対比結果に基づき、画像形
成手段の機能を制御することを特徴とする画像形成装
置。 - 【請求項４４】 前記ライセンス情報は暗号化されてお
り、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化手
段を有することを特徴とする請求項４３に記載の画像形
成装置。 - 【請求項４５】 前記管理手段は、ライセンス情報に基
づき、ネットワークを介して電子決済サーバーに接続す
る電子決済サーバー接続手段を有することを特徴とする
請求項４３又は４４に記載の画像形成装置。 - 【請求項４６】 前記管理手段は、電子決済サーバーに
おいてライセンス情報に基づく決済を行う為の決済手続
手段を有することを特徴とする請求項４５に記載の画像
形成装置。 - 【請求項４７】 前記画像形成手段は着脱可能なプロセ
スカートリッジを有し、プロセスカートリッジは、トナ
ー収容手段、及びトナー収容手段内のトナー残量を検知
するトナー残量検知手段を有することを特徴とする請求
項４３〜４６のいずれか１項に記載の画像形成装置。 - 【請求項４８】 前記トナー残量検知手段が予め決めら
れたトナー残量を検知すると、管理手段はライセンス情
報に基づき画像形成手段の機能の制限又は停止をする制
御手段を有することを特徴とする請求項４７に記載の画
像形成装置。 - 【請求項４９】 前記ライセンス情報は、プロセスカー
トリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴と
する請求項４３〜４８のいずれか１項に記載の画像形成
装置。 - 【請求項５０】 ネットワークを介して、ライセンス情
報を受けることにより画像形成手段の機能を管理する管
理手段を有する画像形成装置において、 画像形成装置は、識別情報を有する着脱可能なプロセス
カートリッジと、 プロセスカートリッジの識別情報を読み取る識別情報読
取手段と、 ネットワークに接続するネットワーク接続手段と、 ネットワーク接続手段を介してライセンス付与サーバー
から、ライセンス情報を取得するライセンス情報取得手
段と、 該ライセンス情報と識別情報とを対比する対比手段とを
有し、 管理手段は、対比手段による対比結果に基づき、画像形
成手段の機能を制御することを特徴とする画像形成装
置。 - 【請求項５１】 前記ライセンス情報は暗号化されてお
り、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化手
段を有することを特徴とする請求項５０に記載の画像形
成装置。 - 【請求項５２】 前記管理手段は、ライセンス情報に基
づき、ネットワークを介して電子決済サーバーに接続す
る電子決済サーバー接続手段を有することを特徴とする
請求項５０又は５１に記載の画像形成装置。 - 【請求項５３】 前記管理手段は、電子決済サーバーに
おいてライセンス情報に基づく決済を行う為の決済手続
手段を有することを特徴とする請求項５２に記載の画像
形成装置。 - 【請求項５４】 前記プロセスカートリッジは、トナー
収容手段、及びトナー収容手段内のトナー残量を検知す
るトナー残量検知手段を有し、トナー残量検知手段が予
め決められたトナー残量を検知すると、管理手段はライ
センス情報に基づき画像形成手段の機能の制限又は停止
をする制御手段を有することを特徴とする請求項５０〜
５３のいずれか１項に記載の画像形成装置。 - 【請求項５５】 前記ライセンス情報は、プロセスカー
トリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴と
する請求項５０〜５４のいずれか１項に記載の画像形成
装置。 - 【請求項５６】 ネットワークを介して、ライセンス情
報を受けることにより画像形成工程の機能を管理する管
理工程を有する画像形成装置の管理方法において、 画像形成装置は、ネットワークを介してライセンス付与
サーバーに接続するネットワーク接続工程と、 ライセンス付与サーバーから、ライセンス情報を取得す
るライセンス情報取得工程と、 ライセンス情報と対応する電子情報を記憶する電子情報
記憶工程と、 該電子情報とライセンス情報とを対比する対比工程とを
有し、 管理工程は、対比工程による対比結果に基づき、画像形
成工程の機能を制御することを特徴とする画像形成装置
の管理方法。 - 【請求項５７】 前記ライセンス情報は暗号化されてお
り、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化工
程を有することを特徴とする請求項５６に記載の画像形
成装置の管理方法。 - 【請求項５８】 前記管理工程は、ライセンス情報に基
づき、ネットワークを介して電子決済サーバーに接続す
る電子決済サーバー接続工程を有することを特徴とする
請求項５６又は５７に記載の画像形成装置の管理方法。 - 【請求項５９】 前記管理工程は、電子決済サーバーに
おいてライセンス情報に基づく決済を行う為の決済手続
工程を有することを特徴とする請求項５８に記載の画像
形成装置の管理方法。 - 【請求項６０】 前記画像形成工程は着脱可能なプロセ
スカートリッジを有し、プロセスカートリッジは、トナ
ー収容工程、及びトナー収容工程内のトナー残量を検知
するトナー残量検知工程を有することを特徴とする請求
項５６〜５９のいずれか１項に記載の画像形成装置の管
理方法。 - 【請求項６１】 前記トナー残量検知工程が予め決めら
れたトナー残量を検知すると、管理工程はライセンス情
報に基づき画像形成工程の機能の制限又は停止をする制
御工程を有することを特徴とする請求項６０に記載の画
像形成装置の管理方法。 - 【請求項６２】 前記ライセンス情報は、プロセスカー
トリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴と
する請求項５６〜６１のいずれか１項に記載の画像形成
装置。 - 【請求項６３】 ネットワークを介して、ライセンス情
報を受けることにより画像形成工程の機能を管理する管
理工程を有する画像形成装置の管理方法において、 画像形成装置は、識別情報を有する着脱可能なプロセス
カートリッジと、 プロセスカートリッジの識別情報を読み取る識別情報読
取工程と、 ネットワークに接続するネットワーク接続工程と、 ネットワーク接続工程を介してライセンス付与サーバー
から、ライセンス情報を取得するライセンス情報取得工
程と、 該ライセンス情報と識別情報とを対比する対比工程と、 管理工程は、対比工程による対比結果に基づき、画像形
成工程の機能を制御することを特徴とする画像形成装置
の管理方法。 - 【請求項６４】 前記ライセンス情報は暗号化されてお
り、暗号化されたライセンス情報を復号化する復号化工
程を有することを特徴とする請求項６３に記載の画像形
成装置の管理方法。 - 【請求項６５】 前記管理工程は、ライセンス情報に基
づき、ネットワークを介して電子決済サーバーに接続す
る電子決済サーバー接続工程を有することを特徴とする
請求項６３又は６４に記載の画像形成装置の管理方法。 - 【請求項６６】 前記管理工程は、電子決済サーバーに
おいてライセンス情報に基づく決済を行う為の決済手続
工程を有することを特徴とする請求項６５に記載の画像
形成装置の管理方法。 - 【請求項６７】 前記プロセスカートリッジは、トナー
収容工程、及びトナー収容工程内のトナー残量を検知す
るトナー残量検知工程を有し、トナー残量検知工程が予
め決められたトナー残量を検知すると、管理工程はライ
センス情報に基づき画像形成工程の機能の制限又は停止
をする制御工程を有することを特徴とする請求項６３〜
６６のいずれか１項に記載の画像形成装置の管理方法。 - 【請求項６８】 前記ライセンス情報は、プロセスカー
トリッジ使用料の決済状況情報を含有することを特徴と
する請求項６３〜６７のいずれか１項に記載の画像形成
装置の管理方法。
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