JP2001514877A - 凍結保存を容易にするためのカセット型デバイスおよびシステム - Google Patents

凍結保存を容易にするためのカセット型デバイスおよびシステム

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JP2001514877A JP2000509804A JP2000509804A JP2001514877A JP 2001514877 A JP2001514877 A JP 2001514877A JP 2000509804 A JP2000509804 A JP 2000509804A JP 2000509804 A JP2000509804 A JP 2000509804A JP 2001514877 A JP2001514877 A JP 2001514877A
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ルパート ピー． アマン
ウェスレイ グレーブ
ロイ エイチ． ハマーステッド
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Abstract

(57)【要約】 長い長方形状のスロット付さや構造物（１０）は、一般に「カセット」と称し、中に個々の、細胞収納一次ユニット（１）の配置、および処置の両方に作用する。本発明は、冷却および融解システム（３０）をも包含し、そこでは細胞の一次容器が、周囲カセットがあってもなくても、冷却、貯蔵および再加温される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
本発明は、細胞または組織の凍結保存および解凍を容易にするためのカセット
型および他の機械的形状物に関する。
【０００２】
【発明の背景】
凍結保存は、貯蔵用の細胞または一群の細胞（例えば胚）の懸濁液を調製する
ための手順である。この手順は、通常、保存すべき細胞への凍結保護剤の添加、
懸濁細胞の冷却、約 -80℃以下の温度での細胞懸濁液の長期保存、正常細胞温度
への細胞の加温、および細胞からの凍結保護剤の除去を含んでいる。普通の哺乳
類からの***または他の細胞の凍結保存は、一見単純そうな方法であり、特定の
深刻な障害があるにも拘わらず成功する。この成功は、特定の手順上のパラメー
ターに関して１種以上の凍結保護剤を使用することに依存している。
【０００３】 従って、全体の凍結保護手順には、一般的に以下の工程が含まれる：凍結保護
剤を添加して低温貯蔵用の細胞懸濁液を調製し、個々のユニットをバイアルまた
は「ストロー」に入れること；適切な速度で冷却（場合により「凍結」と呼ばれ
る）すること； -80℃未満、多くの場合 -180〜-196℃の温度で細胞懸濁液を長 期貯蔵すること；低温で仲介者またはユーザーに供給すること；適切な速度で正
常な細胞温度に加温（場合により「融解」と呼ばれる）すること；細胞を直ぐに
インビボ使用できるようにするために、凍結保護剤および他の媒体、あるいは他
の調節剤を制御して除去すること。その目標は、細胞を生かしておく（生存可能
にしておく）だけでなく、全ての細胞属性、例えば正常な寿命、酸素運搬能力（
特に赤血球の場合）および受精能力（特に***または卵母細胞の場合）などの維
持を最適化することであり、このために細胞は何はさておき保存される。
【０００４】 細胞型、起源の種または用いられる種々のプロトコルにもかかわらず、従来技
術の凍結保存プロトコルは、伝統的に、保存される細胞の約30%の死亡率（また は一層悪い）という結果になる。多くの細胞が、伝統的に、冷却および再加温に
おいて生き残らなかったが、生き残った細胞も、細胞内の凍結保護剤を除去する
間に更なる損傷を受けた。損傷の原因は、冷却および再加温中の不適切な温度変
化速度、氷晶の形成、温度それ自体の低下、細胞内および細胞周囲の溶質が高濃
度であるための毒性、用いられる凍結保護剤（１種又はそれ以上）の性質および
濃度、凍結保護剤を細胞に添加および細胞内から除去する速度、および他のあま
りよく知られていないが経験的に自明なファクターの幾つかまたは全てでありう
る。
【０００５】 融解後の機能的「ユニット」に必要な細胞数に応じて、細胞は伝統的に、ガラ
スアンプル、プラスチックバイアル、プラスチックストローまたは適切な大きさ
のプラスチックバッグを用いて個々のユニットとして包装される。これらのパッ
ケージは全て、凍結保護剤をゆっくりと除去する前に、一次容器からの細胞懸濁
液の除去を必要とする。ゆっくりとした凍結保護剤の除去は、通常は、希釈後、
遠心分離して細胞懸濁物を再濃縮することにより、または希釈後カウンターフロ
ー遠心分離を通じて細胞を洗浄することにより達成される。あるいは、米国特許
第5,026,342号および第5,261,870号（参考として本明細書に取り入れられる）に
開示された技術は、一次容器から、その個々のユニットの細胞をそこに残しなが
ら、凍結保護剤を除去することを可能にする；このような一次容器は、閉塞孔（
この孔は、所定の時間開放され、細胞を容器内に残すが、該孔を通して液体およ
び分子の交換を可能にする）を有する壁または膜で形成される。
【０００６】 (1)細胞で満たした後凍結前に、一次容器（例えばバイアルまたはストロー ）をシールすること；(2)個々のユニットを適当な速度で-196℃まで冷却（場合 により凍結）すること；(3)一次容器を、貯蔵「ボックス」または「ゴブレット およびケーン（杖）」をグループ（群）化した後、低貯蔵温度、例えば-196℃で
保持すること；および(3)この貯蔵ボックスまたはケーンから一次容器を取り出 して、当業者に公知な手順により一次容器の内容物を加温（場合により融解と呼
ばれる）することが、細胞の凍結保存において共通する実施内容である。米国特
許第3,743,104号は、***を収納するストローを公知の手順でシールして「特別 なケーン（ここでは、その後の凍結および貯蔵中に4-10本のストローの二群を保
持するため、軌条が形成されており、これらのストローは融解前にこの特別なケ
ーンから個別に取り出される）」に入れる系を開示している。このような特別な
ケーンの使用は、最適というよりむしろ労力増大である。
【０００７】 多くのタイプの細胞保存のための従来の手順は、４℃の室温から-80〜-100℃ まで制御冷却した後、細胞の容器を-196℃の液体窒素に沈めるか、または液体窒
素上の蒸気中で貯蔵することを包含していた。これは、冷却速度、凍結保護剤お
よび他の溶質の濃度、温度、自発的または計画された「シーディング」、および
他の要素間で複雑な相互作用があるという認識を生じさせる。冷却および加温速
度間で相互作用があるが、-40℃またはそれ未満から４℃まで限定された加温速 度を実現する実際的な方法は存在しないことは、等しく周知である。加温速度は
、細胞属性の最適化の観点から望ましいものというよりは、むしろ周囲媒体（す
なわち、周囲空気、氷水、37℃の水）に基づいて受動的に制御されてきた。また
、水が加温液体として用いられる場合、細胞を収納する一次容器に水がしみこん
で、細胞を死傷またはひどく損傷するという問題がある。
【０００８】 従って、低温貯蔵が意図される細胞の個々のユニットを配置し、貯蔵し、およ
び輸送するための手段、最初の細胞懸濁物がユニットに詰められたときから、冷
却および貯蔵に限定されないがこれらを含む後続の工程にわたり、ユニットの位
置調整を提供する機械的手段に対する要求が残されている。
【０００９】
【発明の概要】
この要求を満足させるために、本発明は、一般に「カセット型」として言及さ
れる長い長方形のスロット付さや構造物であって、そこに保持された個々の細胞
収納一次ユニットの位置調整および処置の両方において作用する。本発明は、細
胞の一次容器を、周囲カセットを用いるか、または用いずに、冷却し、貯蔵しお
よび低温度から凍結温度より暖かい温度まで再加温する、冷却および再加温（融
解）システム（系）をも包含する。
【００１０】
【発明の具体的説明】
本発明は、一般に「カセット型」として言及される長い長方形のスロット付さ
や構造物であって、そこに保持された細胞収納一次容器の、充填、シールおよび
貯蔵のための位置調整、および冷却および加温中の前記一次容器の処置の両方に
おいて作用する。本発明は、細胞の一次容器を、周囲カセットを用いるか、また
は用いずに、選択された速さで再加温する、再加温（融解）システム（系）をも
包含する。
【００１１】 一般的な実施として、細胞懸濁物、例えば***および赤血球のための個々の一
次容器は、上記で取り込んだ米国特許第5,026,342号および第5,261,870号に従っ
て製造される。これらの容器は、ここで記載されたような閉塞孔膜から作られた
二つの大きな面を有する最適な長方形の容器であり、これは特に雄鳥***の凍結
保存および融解後の凍結保護剤の除去に有用であることが分かった。しかしなが
ら、このアプローチの大スケールでの使用は、各一次容器を充填、シール、冷却
、-196℃で貯蔵するための低温タンクへの搬入およびそこからの搬出、加温およ
び融解後の脱グリセロール化の間、個々のユニットとして取り扱う要求のために
、障害があった。したがって、本願のカセットは、有用なアレイにこのような一
次容器を保持することだけでなく、特定の工程の完了を容易するという特徴を持
たせることが意図されていた。したがって、一次容器は凍結保護剤除去の直前ま
でカセット内にとどまる。
【００１２】 本発明に係るカセットの一般的な特徴を図１に示す。各々容量１mlの１０個の
一次容器を収納するように寸法を決めることができるが、寸法は下記の一つの注
意をともなう本発明の概念においては、ほとんど重要な役割を果たしていない。
示したカセットは、アルミニウムまたは他の金属から作成することができるが、
プラスチック、重合体または複合体を使用することができる。カセットの重要な
要素は、下記の特徴と関係がある：(a)中の一次容器を細胞懸濁物で満たしてシ ールことを可能にする位置に、滑り嵌めすること；(b)続く凍結および貯蔵中に 一次容器を保持すること；(c)必要程度の有効熱転移能力；および(d)細胞懸濁物
の凍結および貯蔵のため一般的に使用される標準的な冷却保存装置に取り込まれ
るために適当なサイズおよび形状。したがって、最適には、図１のデバイスはア
ルミニウムから作られ、約0.01〜0.10インチ厚の厚規格を有し、示されたような
形状であり、および最長面が１１インチを超えない寸法を有する。
【００１３】 図１に示すように、本願のカセットは、スロット付アパーチャ（穴）１２を備
えた長い長方形スロット付さや容器１０である。このスロット付さや構造物は、
その最上面にスロットを有することに加えて、直線で囲まれた四つの壁からなる
構造物である。しかしながら、必要に応じて、底面は任意凹面１４として作成し
、スプリング担持機能を付与し、配置後（後述の通り）によりよく一次容器を保
持することができる。
【００１４】 カセットは、開放端を介して挿入することで、多孔性表面３を二つの対向する
側面に有し、上方表面にはアパーチャ４を有する、一般的に長方形状で中空構造
を有する一次容器１を受けるよう適合される。この多孔性表面は、侵食可能な、
さもなければ除去可能な孔閉塞基材（これまでに、参考のために取り込んだ米国
特許第5,026,342号および第5,261,870号にさらに記載されている）で最初に満た
される孔を含有する。一次容器１は、その上方表面の上に、示されたようにT字 型の付加物であるチャンネルガイド５をも備えるが、一次容器１の上方表面の突
出部から構成されていてもよい。アパーチャ４は、一次容器１のための充填ホー
ルであり、これを通して、懸濁物中の細胞は凍結保存または貯蔵のために一次容
器１に詰められる。細胞懸濁物を一次容器１に配置した後、前記アパーチャ４を
UV接着剤または当業者に公知の他の方法で、スロット付アパーチャ１２を通して
処理することでシールする。中に一次容器を収めたカセットは、当業者に公知の
手順により、-196℃まで冷却し、貯蔵することができる。
【００１５】 細胞を凍結保存するために用いる一次パッケージにかかわらず、細胞を、再現
可能な方法で-40℃未満から５℃または３７℃まで制御された速度で加温（融解 ）する必要性がある。伝統的には、融解は一次容器を比較的大容量の水に４℃ま
たは３７℃、または他の温度で浸漬させることによるものであり、これは翻って
、融解速度が水の温度により指示されることを意味する。あるいは、リサーチセ
ッティングにおいて、当業者に公知の、コンピュータ制御の液体窒素蒸気凍結装
置を「逆モード」で運転し、制御された速度で容器を加温することができる。
【００１６】 オペレータ規定の加温速度を付与し、および様々なサイズおよび形状（本願カ
セット内で配置された容器のことを言うのではない）の一次容器を収納する低費
用デバイスの要求を満たすために、新規のデバイスを、熱ブロックに対して不可
欠ではない制御ユニットを備えた長方形状の絶縁容器を含むように開発した。後
述するように、それは、低費用、携帯性、使用の容易性、全自動化により比較的
操作容易なこと、-40℃〜37℃の温度での操作性、および様々なサイズ、形状お よび数の一次容器を加温することへの適合性を付与する。
【００１７】 さらに、この新規なデバイスを図３に示す。図３は、絶縁壁３２およびふた５
２を有する容器３０を示し、該絶縁壁３２はアルミニウムまたは他の材料で形成
された熱ブロック３６を収容する空洞３４の範囲を定め、該熱ブロック３６は内
部に少なくとも一つの凹部領域３８を有し、凍結保存された細胞を収納する少な
くとも一つの一次容器１か、または少なくとも一つの一次容器１を収納する少な
くとも一つのカセット４０のいずれかを収容する。前記空洞３４は、冷却剤液体
４２をも含有し、これは典型的な液体窒素または液体二酸化炭素、または固体二
酸化炭素により冷却された当業者に公知な溶媒（すなわちイソプロピルアルコー
ル）である。空洞３４は、冷却剤液体の上に蒸気４４をも含有する。熱ブロック
３６は、適当な大きさで、所望の温度を維持するのに要求されたときヒータ４６
に電流を供給する制御ボックス４８に接続した、少なくとも一つの抵抗ヒータ４
６をさらに取り込む。熱ブロック３６内には、前記制御ボックス４８に接続した
温度センサ５０、例えばサーミスタがある。該制御ボックス４８内には、前記抵
抗ヒータ４６、電源、および温度センサ５０に接続し、様々な表示灯およびスイ
ッチと一緒になった回路板５４がある。熱ブロック３６と回路板５４間の結合は
、公知の手段によるものであってもよい。容器３０内の冷却剤４２のレベルが高
すぎるか、または低すぎるかを検出するセンサは、それぞれセンサ５６、５８と
して現れていて、これらはマイクロプロセッサ６４に出力する。任意の棚６０を
空洞３４内に配置して、熱ブロック３６内の凹部領域３８へ配置する前の容器１
またはカセット４０のための中間準備領域を提供することができる。
【００１８】 さらに、図３に関し、回路板５４は、電源制御スイッチ、他の制御スイッチお
よび表示灯（表示せず）と一緒に、マイクロプロセッサ６４および温度電子ユニ
ット６２をさらに含む。これらの個々の要素のそれぞれは、公知のアプローチ、
回路および部品を使用する。マイクロプロセッサは、メモリに前もって入力され
た可変のデータとして、全自動プログラムの詳細情報、すなわち：初期温度；「
運転」開始および加温開始の間の間隔；経過時間およびその終了時の所望温度に
基づいて、加温曲線の各セグメントについて線形速度であると仮定して定義され
る、１以上のセグメントでの加温速度；所望の最終保持温度；およびシグナルを
進行中の加温工程を表示する表示灯にいつ送るのか、を有する。温度電子ユニッ
ト６２は、サーミスタ５０を動作させ、そこからのシグナルを受けて処理し、お
よび一連の温度の読みをマイクロプロセッサ６４に供給する。電源制御回路は、
所望温度と実際の温度間でずれがマイクロプロセッサにより検出されると、断続
的に動作し、所定間隔だけ抵抗ヒータに電流を供給する。二つ以上の温度−電源
回路の組込みは、迅速で粗い温度調節、あるいは低精度の温度調節を提供するの
に望ましい。図３には図示されない制御スイッチとしては、限定はされないが、
「オン−オフ」スイッチ、「初期低開始温度探索」スイッチ、および「加温工程
開始スイッチ」を挙げることができる。表示灯は、使用する際には、マイクロプ
ロセッサ６４で整合して、使用者に装置の状態を指示することができる。状態は
、限定はされないが、例えばオン／スタンバイ、特定範囲内の冷却剤液体レベル
、不十分な冷却剤液体、過剰な冷却剤液体、所定の開始温度での待機、所望速度
での加温、制御限度を越えた温度、または最終温度での保持などが挙げられる。
開示された系では、目に見えるだけでなく聞きとれるシグナルであってもよい。
【００１９】 操作において、熱ブロック３６および任意棚６０は、空洞３４内に配置し、適
当な容量の冷却剤４２が空洞３４に詰められる。しかしながら、その上にふた５
２を配置する前に、保存される細胞の容器を、棚６０上に一時的に置いてもよい
。電源回路をアクティブにし、制御スイッチがオンになって、初期化プログラム
によりこのユニットを初期（低）温度に調節する。この初期温度は、熱ブロック
３６内で、冷却剤４２の作用と、抵抗ヒータ、マイクロプロセッサおよび前述の
整合された制御デバイスの作用とのバランスをとることで達成される。液体レベ
ルセンサ５６および５８は、冷却剤のレベルが適当でない場合に、操作者に警告
を出す。設定された初期温度が達成されたとき、シグナルがアクティブになり、
（カセット４０に任意に入れてある一次容器１にて）加温される細胞の容器を、
必要ならばふた５２をとり除きそしてもとに戻して、熱ブロック３６内の各凹部
領域３８中に移動させる。その後、加温プログラムを初期化するスイッチがアク
ティブになる。所定間隔の間、熱ブロック３６を初期温度で保持し、その後自動
的に所望速度で加温が開始される。温度センサ５０を介しての熱ブロック３６内
の温度の頻繁なサンプリング、実際の温度と所望の温度との比較、および随伴す
る抵抗ヒータ４６のオン／オフスイッチ動作により、徐々に温度を上昇させ、融
解細胞を加温する。指標により再加温プロトコルを監視し、一次容器１および／
またはカセット４０をふた５２の除去後に空洞３４から除去することができる。
【００２０】 図４に、典型的な加温曲線を示す。実線は温度センサ５０により測定された温
度に反映されるプログラムされた加温速度を示し、他の線は二つの別々のカセッ
トに存在する一次容器に配置された微小熱電対により監視された加温速度を示す
。雄鳥***の他のサンプルを、処理し、一次容器に入れ、本願のカセットに前も
って入れて、そこでシールして、-196℃で凍結して貯蔵し、図３の融解デバイス
にそのカセットを置いて融解した。雌鳥の人工授精に使用した時、生まれた全卵
の５０％を超えるものが、生きた胚を含有していた。
【００２１】 カセット内の一次容器で貯蔵された細胞の、速度制御された融解用の系の別態
様を図５に示し、そこでは図３の個々の部品が異なる配向および配列で表されて
いる。図５では、制御ボックス480は、熱ブロック360に直接的に物理的に接続し
ている。図３の構造物と類似する図５の各構造物は、参照しやすいように、対応
する番号プラス０（ゼロ）で表されている。例えば、図３の温度センサ５０は、
図５では温度センサ500として表されている。しかしながら、図３にはないが、 スイッチ660および表示灯680が図示される。冷却剤（図示さず）は、真空ボトル
700に詰められる。図５から明らかなように、一次容器は、それを包むカセット があっても、なくても、凹部領域380にスライドさせてマウントされる。
【００２２】 図６に示したような、本発明のさらなる変形では、熱ブロック800は、凹部822
に加え、熱電気ヒートポンプ820、カセット826内に収容された一次容器824を取 り込む。小さなスペーサ840は、熱電気ヒートポンプ820を分割し、凹部822の底 部を形成し、温度センサ860を収容する。この態様では、図３で示した部品の多 くは不必要である（例えば、絶縁壁３２、液体窒素４２またはセンサ５６、５８
）。先に記載した本発明の態様のように、温度センサ860が、温度プロファイラ9
00、相対積分微分制御ユニット920、および電源供給部940を含有する制御部880 と交信し合う。一次細胞容器またはカセットを凹部へ配置すると、選択された開
始温度を維持する必要があったときに、熱を除去および添加するヒートポンプに
より温度平衡を可能にする。加温サイクルの開始および所望の加温速度を付与す
るためのフィードバック制御は、本質的に図３の記載とともに詳述した通りであ
る。図７に、図６のデバイスで、本実施例では-29℃近傍〜+5℃まで１分以内で 加温し、続いて5℃で保持して得られる典型的な加温曲線を示す。ここで、温度 上昇の速度、および所望最終温度近傍の行過ぎの程度は、公知の熱電気ヒートポ
ンプ、相対積分微分制御ユニットの使用により、高精度に制御できることに留意
する。別の態様のように、前記凹部822は、異なるサイズまたは形状の一次容器 を、本願のカセットを用い、または用いないで、単一のまたは多数の容器のいず
れかとして受け入れるように寸法を決定することができる。
【００２３】 本発明をこれまで特定の材料と構造に関して詳細に記載してきたが、相伴う特
許請求の範囲に示される限りにおいて本発明は限定されるのみである。
【００２４】 例えば、上記で述べた「空洞」および「凹部」構造物の両方は、スリーブ機能
を実行し、したがって空洞および凹部という用語は、下記のクレームのために交
換可能であると考えるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、一次容器１を受けるのに適合した、本発明に係るカセッ
ト１０の斜視図である。
【図２】 図２は、図１のカセット１０内の位置での図１の一次容器１の平
面図である。
【図３】 図３は、本発明に係る再加温デバイス３０の側部断面図である。
【図４】 図４は、図３のデバイス３０のセンサおよびヒータにより発生し
た、一次容器１内の凍結細胞懸濁物の典型的な加温曲線を表すグラフである。
【図５】 図５は、本発明に係る冷却および再加温デバイスの別の態様を示
す側部断面図である。
【図６】 図６は、本発明に係る再加温デバイスの熱ブロックおよび制御ボ
ックスの別の態様を示す側部断面図である。
【図７】 図７は、図６のデバイス８００のセンサにより発生した、一次容
器１内の凍結細胞懸濁物の典型的な加温曲線を表すグラフである。
【手続補正書】
【提出日】平成１２年３月７日（２０００．３．７）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正内容】
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ) ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ， ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，Ｄ Ｋ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ， ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，Ｌ Ｖ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ， ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，Ｕ Ｚ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ (72)発明者 ハマーステッド ロイ エイチ. アメリカ合衆国 ペンシルバニア州 16827 ボールスバーグ キャスリン ス トリート 1119 Ｆターム(参考） 4B029 AA08 AA12 BB11 CC01 GA06 GA08 GB01 GB09

Claims (14)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 温度を調節でき、熱交換材料に隣接して配置され、中に少な
    くとも一つの空洞を有する熱ブロックを備え、上記空洞が一次容器を受け入れる
    のに適合した容器をさらに有することを特徴とする、凍結保存された細胞の懸濁
    物を含む少なくとも一つの一次容器を加温する処理システム。
  2. 【請求項２】 さらに、上記空洞が中にカセットを受け入れ、前記カセット
    はさらに上方表面に沿って連続スロットを有する延長された長方形状構造物を有
    し、前記カセットは前記一次容器を受け入れるのに適合したことを特徴とする請
    求項１に記載の処理システム。
  3. 【請求項３】 前記熱ブロックは温度センサを含むことを特徴とする請求項
    １に記載の処理システム。
  4. 【請求項４】 前記熱ブロックは中に加温手段を含むことを特徴とする請求
    項１に記載の処理システム。
  5. 【請求項５】 前記熱ブロックは制御手段と交信可能に接続されることを特
    徴とする請求項１に記載の処理システム。
  6. 【請求項６】 前記熱交換材料が冷却剤であることを特徴とする請求項１に
    記載の処理システム。
  7. 【請求項７】 前記空洞および熱交換材料が一以上の熱電気ヒートポンプに
    より、形成されているか、または一以上の熱電気ヒートポンプを組み込まれてい
    ることを特徴とする請求項１に記載の処理システム。
  8. 【請求項８】 前記一次容器は最初は閉塞された孔を有することを特徴とす
    る請求項１に記載の処理システム。
  9. 【請求項９】 前記熱交換材料が液体窒素であることを特徴とする請求項１
    に記載の処理システム。
  10. 【請求項１０】 請求項２の冷却および加温方法で用いられるカセットであ
    って、前記カセットは、上方表面に沿って連続スロットおよび前記スロットに対
    して垂直な少なくとも一つの開放端を有する、延長された長方形状構造物を有す
    るカセット。
  11. 【請求項１１】 前記延長された長方形状構造物が金属であることを特徴と
    する請求項１０に記載のカセット。
  12. 【請求項１２】 前記延長された長方形状構造物がアルミニウムシートであ
    ることを特徴とする請求項１０に記載のカセット。
  13. 【請求項１３】 前記延長された長方形状構造物が、凍結保存される細胞を
    収納する、少なくとも一つの一次容器を受け入れるように寸法が決定されること
    を特徴とする請求項１０に記載のカセット。
  14. 【請求項１４】 前記延長された長方形状構造物が、底表面上に凹面を有す
    ることを特徴とする請求項１３に記載のカセット。
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