JP2001331292A - プリンタ選択装置及びプリントシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 異機種の複数台のプリンタを備える場合のプ
リンタの選択を簡単かつ適正に行なえるようにする。 【解決手段】 印刷条件をプリンタ選択要素として受付
手段２２で受け付け、複数台のプリンタ４，５，６中か
ら印刷条件に適合するプリンタを選択手段２４により選
択し、印刷すべき印刷画像情報を選択されたプリンタに
対して出力させるプリンタ選択装置２１を備える。これ
により、プリンタを選択する上で重要なファクタとなる
印刷条件に応じてその印刷処理に適合するプリンタが自
動的に選択されるので、プリンタの選択を簡単かつ適正
に行なえる。例えば、特定の紙サイズが指定された場合
には、その紙サイズ出力が可能なプリンタが自動的に選
択される。加えて、印刷費用、印刷処理時間、画質等の
印刷条件に優先順位を付して設定しておくことにより、
優先順位に応じて適合するプリンタの自動選択も可能と
なる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数台の異機種の
プリンタが接続されたプリントシステム及びこのプリン
トシステムで利用されるプリンタ選択装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、プリンタはその印刷画像情報を供
給するスキャナ等の画像情報供給装置と対をなすように
１対１の対応関係で構成するのが一般的である。例え
ば、デジタル複写機であれば原稿画像を読取るスキャナ
部（画像情報供給装置）と自身のスキャナ部により読取
られた原稿画像情報（印刷画像情報）を電子写真プロセ
スを利用したプリンタ部（プリンタ）で印刷出力する構
成とされている。データを送受信する通信機能を持たせ
たファクシミリ装置の場合も殆ど同様である。孔版印刷
機の場合も、デジタル複写機におけるプリンタ部を孔版
印刷部（プリンタ）に置き換えたものであり、同様とい
える。また、電子写真プロセスを利用したレーザプリン
タ等の単体プリンタの場合には、印刷画像情報を電子原
稿として供給するワードプロセッサやパーソナルコンピ
ュータ（画像情報供給装置）等に接続されて使用される
他、原稿画像を読取るイメージスキャナ（画像情報供給
装置）がパーソナルコンピュータ等を介して接続されて
使用される。

【０００３】ところが、近年では、これらの画像情報供
給装置やプリンタをＬＡＮ等のネットワーク上に分散し
て配置させることで、プリンタの共用化を図ったプリン
トシステムが各種提案され（例えば、特開平４−１５３
８１４号公報、特開平７−２１４８７２号公報、特開平
９−３３０１９０号公報等参照）、現に実用化されてい
る。この場合、１台又は同一機種の複数台のプリンタ
（例えば、レーザプリンタ）を複数の画像情報供給装置
で共用するタイプのプリントシステムはもちろん、性能
等の異なる異機種の複数台のプリンタ（例えば、レーザ
プリンタやデジタル複写機や孔版印刷機等）を複数の画
像情報供給装置で共用するタイプのプリントシステム例
もある。後者のプリントシステム例によれば、印刷に際
して所望のプリンタを選択することにより各プリンタの
特徴を活かした印刷処理を行なわせることができる。例
えば、レーザプリンタによれば画像品質のよい印刷結果
が得られ、孔版印刷機によれば印刷枚数が多い場合に印
刷費用を安くすることができる、等の特徴がある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、折角、この
ようなプリントシステムを構築しても、これらのプリン
タが単に選択自在となっているだけであり、利用者にと
っては、印刷に際してその都度どのプリンタを選択する
かを逐一判断して選択操作をしなくてはならず、面倒で
ある。また、一旦プリンタの選択操作を行っても、選択
したプリンタに所望の印刷機能がなかったような場合に
は、初めから選択操作をやり直す必要もあり、印刷開始
までの処理に時間がかかる上に、操作が煩わしい。

【０００５】ちなみに、印刷枚数に応じてネットワーク
上に存在するプリンタを自動的に選択することで、印刷
コストを抑えるようにした提案例もあるが、場合によっ
ては、得られる画像品質が所望する画像品質と違い過ぎ
てしまうようなケースもあり、個々の利用者にとって必
ずしも適正なプリンタ選択とはならないものである。

【０００６】結果として、極力低コストにて各利用者の
所望通りの印刷条件で印刷物を得ることが難しく、プリ
ントシステムを構築したメリットが半減してしまう。

【０００７】そこで、本発明は、異機種の複数台のプリ
ンタを備える場合に、各利用者の希望通りの印刷結果と
なるようなプリンタの選択を簡単かつ適正に行なえるプ
リンタ選択装置及びプリントシステムを提供することを
目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明のプ
リンタ選択装置は、印刷条件をプリンタ選択要素として
受け付ける受付手段と、複数台のプリンタ中から前記受
付手段で受け付けた印刷条件に適合するプリンタを選択
する選択手段と、印刷すべき印刷画像情報を前記選択手
段により選択された前記プリンタに対して出力させる情
報出力手段と、を備える。

【０００９】従って、プリンタを選択する上で印刷条件
をプリンタ選択要素として、その印刷条件に適合するプ
リンタが自動的に選択されるので、面倒な選択操作を行
うことなく、所望するプリンタの選択を簡単かつ適正に
行なえる。例えば、印刷条件として特定サイズの用紙へ
の印刷が指定された場合には、その特定サイズに適合す
るプリンタが自動的に選択される。他の印刷条件、例え
ば、カラー印刷指定、紙種指定、解像度指定、特殊機能
印刷指定等の場合も同様であり、利用者自身によるプリ
ンタ選択操作の場合のように選択操作をやり直すような
必要性が殆どなくなる。

【００１０】請求項２記載の発明のプリンタ選択装置
は、優先順位を付して設定された印刷条件をプリンタ選
択要素として受け付ける受付手段と、複数台のプリンタ
中から前記受付手段で受け付けた印刷条件の優先順位に
応じて適合するプリンタを選択する選択手段と、印刷す
べき印刷画像情報を前記選択手段により選択された前記
プリンタに対して出力させる情報出力手段と、を備え
る。

【００１１】従って、プリンタを選択する上で優先順位
を付して設定された印刷条件をプリンタ選択要素とし
て、その印刷条件の優先順位に応じて適合するプリンタ
が自動的に選択されるので、面倒な選択操作を行うこと
なく、所望するプリンタの選択を簡単かつ適正に行なえ
る。特に、指定された印刷条件に関して利用者により設
定された優先順位に従ってプリンタが選択されるので、
印刷条件のみによると複数台のプリンタが選択されてし
まう状況下でも、極力、利用者の所望する印刷結果が得
られるプリンタを選択させることができる。

【００１２】請求項３記載の発明は、請求項２記載のプ
リンタ選択装置において、優先順位を付して設定される
印刷条件が、少なくとも、印刷費用、印刷処理時間及び
画像品質を含む。

【００１３】従って、優先順位の設定により、印刷費用
を優先させる印刷、印刷処理時間を優先させる印刷、或
いは、画像品質を優先させる印刷を、利用者の希望通り
に得ることができるので、所望する印刷を行える適正な
プリンタを容易に選択することができる。即ち、印刷コ
ストが極力安く済む印刷を行わせたり、印刷処理が極力
早く済む印刷を行わせたり、極力画像品質のよい印刷を
行わせたりするためのプリンタの選択を簡単かつ適正に
行える。

【００１４】請求項４記載の発明は、請求項１ないし３
の何れか一に記載のプリンタ選択装置において、複数台
のプリンタ中から前記選択手段により何れのプリンタが
選択されたかを表示部に表示させる表示手段を備える。

【００１５】従って、適合するプリンタの選択は自動的
に行なわれるが、選択されたプリンタが表示部に表示さ
れるので、利用者は印刷開始前に最終的な確認を簡単に
行なえる。

【００１６】請求項５記載の発明は、請求項４記載のプ
リンタ選択装置において、前記表示手段による表示は、
前記選択手段により選択されて前記表示部に表示させた
プリンタから他のプリンタへの選択変更が設定自在であ
る。

【００１７】従って、選択されたプリンタをユーザに明
示させ得るとともに、使用するプリンタ選択の最終判断
はあくまでユーザに任せることができる。

【００１８】請求項６記載の発明のプリントシステム
は、印刷すべき印刷画像情報を供給する少なくとも１つ
の画像情報供給装置と、印刷条件をプリンタ選択要素と
して設定する少なくとも１つの印刷条件設定装置と、前
記画像情報供給装置から供給される印刷すべき印刷画像
情報の印刷処理が可能な異機種の複数台のプリンタと、
請求項１ないし５の何れか一に記載のプリンタ選択装置
と、を備える。

【００１９】従って、上記のようなプリンタ選択機能を
有するプリンタ選択装置を含んでプリントシステムが構
築されているので、プリンタの選択を簡単かつ適正に行
なうことができ、異機種の複数台のプリンタの特徴を最
大限活かせるプリントシステムとなる。

【００２０】請求項７記載の発明のプリントシステム
は、印刷すべき印刷画像情報を供給する少なくとも１つ
の画像情報供給装置と、印刷条件を優先順位を付してプ
リンタ選択要素として設定する少なくとも１つの印刷条
件設定装置と、前記画像情報供給装置から供給される印
刷すべき印刷画像情報の印刷処理が可能な異機種の複数
台のプリンタと、請求項２ないし５の何れか一に記載の
プリンタ選択装置と、を備える。

【００２１】従って、上記のようなプリンタ選択機能を
有するプリンタ選択装置を含んでプリントシステムが構
築されているので、プリンタの選択を簡単かつ適正に行
なうことができ、異機種の複数台のプリンタの特徴を最
大限活かせるプリントシステムとなる。

【００２２】請求項８記載の発明は、請求項６又は７記
載のプリントシステムにおいて、複数台のプリンタ中の
少なくとも１台が、前記画像情報供給装置及び前記印刷
条件設定装置を一体に備える画像処理複合機である。

【００２３】従って、印刷機能のみを持つ単体プリンタ
に限らず、操作パネル等とともにスキャナ部とプリンタ
部とを併せ持つ、いわゆる、デジタル複写機或いはファ
クシミリ装置又はスキャナ部を備えた孔版印刷機等の画
像処理複合機をプリンタの１台として備えるプリントシ
ステムの場合にも支障なく適用できる。このような画像
処理複合機は、通常のモノクロ対応機に限らず、カラー
対応機であってもよい。

【００２４】請求項９記載の発明は、請求項６又は７記
載のプリントシステムにおいて、複数台のプリンタ中の
少なくとも１台が、前記画像情報供給装置、前記印刷条
件設定装置及び前記プリンタ選択装置を一体に備える画
像処理複合機である。

【００２５】従って、印刷機能のみを持つ単体プリンタ
に限らず、操作パネル、プリンタ選択装置等とともにス
キャナ部とプリンタ部とを併せ持つ、いわゆる、デジタ
ル複写機或いはファクシミリ装置又はスキャナ部を備え
た孔版印刷機等の画像処理複合機をプリンタの１台とし
て備えるプリントシステムの場合にも支障なく適用でき
る。このような画像処理複合機は、通常のモノクロ対応
機に限らず、カラー対応機であってもよい。

【００２６】請求項１０記載の発明は、請求項６又は７
記載のプリントシステムにおいて、各プリンタが印刷す
べき印刷画像情報を受信するプリンタコントローラを備
え、前記画像情報供給装置、前記印刷条件設定装置及び
前記プリンタ選択装置を一体に備えた少なくとも１台の
端末機と、複数台の前記プリンタの前記各プリンタコン
トローラとが通信媒体によりデータの送受信自在に接続
されている。

【００２７】従って、印刷機能のみを持つ異機種の複数
台の単体プリンタと、操作パネル、プリンタ選択装置、
画像情報供給装置を備えた、いわゆる、パソコン等の端
末機とが通信媒体で接続されたプリントシステムの場合
にも支障なく適用できる。

【００２８】請求項１１記載の発明は、請求項６ないし
１０の何れか一に記載のプリントシステムにおけるプリ
ンタ選択装置が単体構成である。

【００２９】従って、プリンタ選択装置以外のシステム
構成要素についてはソフトウェア等の変更なしに適用で
き、システム上のトラブルを未然に回避でき、メンテナ
ンスも容易となる。

【００３０】

【発明の実施の形態】本発明の一実施の形態を図１ない
し図６に基づいて説明する。図１は本実施の形態の一例
をなすプリントシステム１の全体構成の概要を示す結線
図である。このプリントシステム１は、#１，#２，…で
示す複数台（もちろん、１台でもよいが）のパーソナル
コンピュータ（ＰＣ）２とスキャナ３とレーザプリンタ
４とデジタル複写機５と孔版印刷機６とをＬＡＮ７等の
ネットワークによる通信媒体により、互いにデータの送
受信を行なえるように接続することにより構築されてい
る。

【００３１】複数台のＰＣ２は同一機種であっても異機
種であってもよいが、ここでは、その主要構成が同じで
あるとして、その１つについて構成を説明する。ＰＣ２
は通常通り、キーボード１１やＰＣ本体１２に一体又は
別体のディスプレイ１３を備えており、一般に文書作成
機能を有して印刷画像情報を電子原稿として供給し得る
ので、本発明にいう画像情報供給装置の１つとして機能
する。キーボード１１は操作者により適宜操作されて各
種のデータ等を入力させるものであるが、電子原稿の印
刷に際してその印刷枚数（部数）を設定入力するための
枚数設定装置及び印刷条件をプリンタ選択要素として設
定する印刷条件設定装置の１つとしても機能する。ディ
スプレイ１３は各種情報等を表示するが、後述するよう
に、印刷に際して選択されたプリンタがどれであるかを
表示するための表示部として機能する。さらに、ＰＣ本
体１２にはＰＣ２としての各種機能を実現するためのマ
イクロプロセッサ構成の制御装置１４が内蔵されてい
る。この制御装置１４中に後述するプリンタ選択装置が
組込まれている。従って、ＰＣ２は前述したように、画
像情報供給装置として機能し得る他、印刷条件設定装
置、プリンタ選択装置の機能を一体に有することから単
体構成のプリンタに対しては端末機としても機能する。
また、スキャナ３は紙原稿の画像をイメージセンサ等の
読取光学系により読取ってデジタル的な印刷画像情報と
して供給し得るもので、画像情報供給装置の１つとして
機能する。

【００３２】レーザプリンタ４は、感光体を中心とする
電子写真プロセスに従いトナーを用いて印刷画像情報に
基づく印刷処理を実行する単体構成のプリンタの１台で
あって、ＬＡＮ７上を伝送される印刷画像情報を受信す
るプリンタコントローラ１５を備えている。プリンタコ
ントローラ１５は別体であってもレーザプリンタ４に内
蔵されていてもよい。

【００３３】デジタル複写機５は操作パネル１６、スキ
ャナ部１７等とともに、感光体を中心とする電子写真プ
ロセスに従いトナーを用いて印刷画像情報に基づく印刷
処理を実行するプリンタ部１８を備えており、プリンタ
の１台として機能する。ここに、スキャナ部１７は紙原
稿の画像をイメージセンサ等の読取光学系により読取っ
てデジタル的な印刷画像情報として供給し得るもので、
画像情報供給装置の１つとして機能する。操作パネル１
６はテンキー等のキー類と液晶タッチパネル構造の表示
部とを有する。ここに、操作パネル１６のキー類及び液
晶タッチパネルのスイッチ構造は操作者により適宜操作
されて各種のデータ等を入力させるものであるが、電子
原稿の印刷に際してその印刷枚数を設定入力するための
枚数設定装置及び印刷条件をプリンタ選択要素として設
定する印刷条件設定装置の１つとしても機能する。液晶
タッチパネルの表示部分は各種情報等を表示するが、後
述するように、印刷に際して選択されたプリンタがどれ
であるかを表示するための表示部としても機能し得る。
従って、本実施の形態の場合、デジタル複写機５はプリ
ンタとして機能し得る他、画像情報供給装置、印刷条件
設定装置の機能を一体に有することから画像処理複合機
として構成されている。

【００３４】孔版印刷機６は、製版工程を経た後、版胴
に巻き付けられるマスタ、インキ等を用いて印刷を行な
う印刷機であり、印刷画像情報に基づく印刷処理を実行
する単体構成のプリンタの１台であって、ＬＡＮ７上を
伝送される印刷画像情報を受信するプリンタコントロー
ラ１９を備えている。プリンタコントローラ１９は別体
であっても孔版印刷機６に内蔵されていてもよい。

【００３５】即ち、図１に例示するプリントシステム１
の例では、レーザプリンタ４、デジタル複写機５、孔版
印刷機６なる異機種の３台のプリンタを備えた構成例と
されている。ここに、これらのプリンタに関して、個々
に一長一短の特徴を有し、例えば、トナーを用いるデジ
タル複写機５では印刷枚数１枚当たりのコスト（印刷費
用）が種々の条件により異なるが現状で５〜８円位であ
るのに対して、孔版印刷機６ではマスタとインキとを用
いるため、印刷枚数１枚当たりのコストは印刷枚数が多
くなるほど下がり、これも種々の条件によるものの、現
状では、例えば印刷枚数が１０枚以上の場合であればデ
ジタル複写機５の場合よりも安価になるといえる。ま
た、レーザプリンタ４によれば、画像品質のよい印刷結
果が得られる。

【００３６】ここに、ＰＣ２中の制御装置１４に組込ま
れているプリンタ選択装置２１の機能的な構成を図２を
参照して説明する。このプリンタ選択装置２１は、機能
的には、受付手段２２と判断手段２３と選択手段２４と
情報出力手段２５と表示手段２６により構成されてお
り、各々の機能は制御装置１４を構成するマイクロプロ
セッサにより実行される。受付手段２２は、ＰＣ２によ
り作成された印刷画像情報又はスキャナ３で読取られた
印刷画像情報の印刷に際してキーボード１１（枚数設定
装置、印刷条件設定装置）により設定される印刷枚数及
び予め設定された印刷条件の情報をプリンタ選択要素と
して受け付ける処理を実行する。具体的には、ＰＣ２中
のプリンタ選択ユーティリティソフトウェアがこの受付
手段２２として機能する。即ち、ＰＣ２で使用している
アプリケーションソフトウェアで印刷を指示すると、こ
のプリンタ選択ユーティリティが起動し、このプリンタ
選択ユーティリティで印刷枚数を設定するとともに、印
刷条件の情報をプリンタ選択要素として設定する。

【００３７】ちなみに、基本ソフトが異なる機種であっ
ても従来のパソコンであれば、アプリケーションソフト
ウェアにて［ファイル］［印刷］或いは［file］［prin
t］を選択したとき、“通常使うプリンタ”が選択さ
れ、状態、種類、場所、コメントなどが表示されるが、
本実施の形態のＰＣ２では、“通常使うプリンタ”では
なく、“プリンタ選択ユーティリティ”が選択される。
従って、この“プリンタ選択ユーティリティ”が選択さ
れた時点では、選択されるであろうプリンタの状態をモ
ニタ表示することはなく、このプリンタ選択ユーティリ
ティにてプリンタが選択された後にモニタ表示されるこ
ととなる。

【００３８】判断手段２３は、受付手段２２で受け付け
た印刷条件をプリンタ選択要素としてその印刷条件に適
合するプリンタの有無結果を選択手段２４に送出する処
理を実行する。選択手段２４は、受付手段２２で受け付
けた印刷条件に応じて（判断手段２３の判断結果に応じ
て）、複数台のプリンタ（レーザプリンタ４、デジタル
複写機５、孔版印刷機６）中から適合するプリンタを選
択する処理を実行する。情報出力手段２５は、ＰＣ２自
身（画像情報供給装置）から供給される印刷すべき印刷
画像情報を選択手段２４により選択されたプリンタ４，
５又は６に対して出力させる処理を実行する。表示手段
２６は複数台のプリンタ（レーザプリンタ４、デジタル
複写機５、孔版印刷機６）中から選択手段２４により何
れのプリンタが選択されたかをディスプレイ１３（表示
部）に表示させる処理を実行する。

【００３９】このような構成において、スキャナ３で読
取られた印刷画像情報をＰＣ２操作に基づきプリントシ
ステム１で印刷させる場合にプリンタ選択装置２１が組
込まれた制御装置１４のマイクロプロセッサにより実行
される処理を図３及び図４に示すフローチャートを参照
して説明する。まず、この処理は当該ＰＣ２においてユ
ーザからの印刷要求があることにより起動する（ステッ
プＳ１のＹ）。印刷要求があると、プリンタ選択ユーテ
ィリティが起動する（Ｓ２）。これにより、ＬＡＮ７上
に接続されている入出力装置に関する情報が取得される
（Ｓ３）。プリンタに関しては、印刷可能な紙サイズ、
印刷機能（ソータ・仕分け、合成・連写、スタンプ・透
かし、加工（反転等）、カラー、解像度等）、状態（印
刷可能か、エラー発生中か）等に関する情報が、例え
ば、ＭＩＢ（Ｍanagement Ｉnformation Ｂase）として
ネットワークプロトコルのＳＮＭＰ（Ｓimple Ｎetwork
Ｍanagement Ｐrotocol）或いはＮＰＭＰ（Ｎetwork
Ｐeripheral Ｍanagement Ｐrotocol）などの汎用プロ
トコルを介して各プリンタより供給される。定期・不定
期を問わず、監視装置により常時監視することによりこ
れらの情報を収集させてもよい。

【００４０】ついで、印刷条件に関する情報が当該ＰＣ
２において初期設定されているか否か（Ｓ４）、設定内
容に変更要求があるか否か（Ｓ５）をチェックする。初
期設定されていない場合や（Ｓ４のＮ）、設定内容に変
更要求がある場合には（Ｓ５のＹ）、ディスプレイ１３
を通じて設定画面が起動する（Ｓ６）。これにより、キ
ーボード１１（印刷条件設定装置）等を通じて印刷条件
の設定が可能となる。この印刷条件としては、当該ＰＣ
２の利用者による定性的な印刷希望条件の他に、個々の
印刷時に必要な個別の印刷条件が含まれている。ここ
に、プリンタ選択要素として設定される印刷条件として
は、紙サイズ、高解像度やカラー印刷を指定する画質優
先条件、連写・合成・透かし等の特殊機能印刷 コスト、時間、画質に関する印刷時優先項目 等が挙げられる。即ち、本実施の形態では、各種印刷条
件のうち、コスト（印刷費用）、時間（印刷処理時
間）、画質（画像画質）が優先順位を付して設定される
印刷条件とされている。

【００４１】図５にディスプレイ１３を通じて表示され
る設定画面２７の一例を示す。設定画面２７においてキ
ーボード１１等の操作パネル上で所定のスイッチ操作を
行い、「印刷時優先項目設定モード」にすると、図５に
示すような画面表示となり、ナンバー１の部分が点滅
し、優先順位１位の項目の入力設定を促す。そこで、
「コスト」キー２８ａ、「画質」キー２８ｂ、「時間」
キー２８ｃの何れかを選択押下することにより設定操作
が行われる。例えば、「画質」「コスト」「時間」の順
に順位設定したい場合であれば、「画質」キー２８ｂを
押下すると、図５中に例示するように、ナンバー１の部
分に「画質」が点滅表示される。そこで、「確定」キー
２９を押下することで、選択内容が確定し、点灯表示に
変わる。以下、同様に、「コスト」キー２８ａ、「確
定」キー２９、「時間」キー２８ｃ、「確定」キー２９
を順次選択押下することにより、「画質」「コスト」
「時間」順の順位設定が確定する。最後に、「終了」キ
ー３０を押下することにより優項目設定モードを終了す
る。

【００４２】このように、ユーザは当該設定画面２７を
通じて、印刷条件の設定が可能であり、その一つとし
て、印刷時優先項目に関しては、画質、コスト、
時間、或いは、コスト、画質、時間の如く、優先
順位を付したプリンタ選択要素として設定することが可
能となる。設定キー２８ａ〜２８ｃ等の押下により、優
先順位等の印刷条件の設定が終了すると（Ｓ７）、その
設定内容はメモリ（図示せず）に保存される（Ｓ８）。
よって、これらのプリンタ選択要素は、初期設定で一度
設定すれば保存されるので、変更要求を要する場合（Ｓ
５のＹ）以外は設定を行う必要はない。初期設定済みで
あり（Ｓ４のＹ）、設定内容に変更を要しない場合には
（Ｓ５のＮ）、メモリに保存されている印刷条件の設定
内容が読み出される（Ｓ９）。これらのステップＳ８又
はＳ９の処理が、受付手段２２の機能として実行され、
予め設定されている又は新たに変更設定された印刷条件
が受け付けられる。

【００４３】引き続き、キーボード１１（枚数設定装
置）を通じて印刷枚数が入力設定されるのを待ち（Ｓ１
０のＹ）、設定された優先順位を含む印刷条件に従い利
用可能なプリンタを選択する処理を行う（Ｓ１１）。こ
のプリンタ選択処理は、判断手段２３及び選択手段２４
の機能として、図４に示すサブルーチンに従い実行され
る。まず、この処理では、ステップＳ３で取得されたプ
リンタ情報に基づき、利用可能なプリンタのみを抽出す
る（Ｓ２１）。即ち、この時点でエラー発生等により使
用できないプリンタが今回の選択の対象から除外され
る。

【００４４】次に、印刷条件の１つとして設定されてい
る要求紙サイズに一致する用紙への印刷が可能なプリン
タが存在するか否かをチェックする（Ｓ２２）。要求さ
れた紙サイズ対応のプリンタが存在しない場合には（Ｓ
２２のＮ）、警告表示を行い（Ｓ２３）、前述した印刷
条件に関する設定し直しを促す。用紙サイズは印刷時優
先項目よりもユーザにとって所望の印刷結果となるか否
かの重要なファクタであるので、要求された紙サイズ対
応のプリンタのみが最優先で自動的に抽出される。

【００４５】引き続き、印刷条件として画質優先条件が
設定されているか否かをチェックする（Ｓ２４）。画質
優先条件が設定されており（Ｓ２４のＹ）、それがカラ
ー印刷指定の場合には（Ｓ２５のＹ）、プリンタ中にカ
ラープリンタが存在するか否かをチェックし（Ｓ２
６）、カラープリンタが存在すれば（Ｓ２６のＹ）、カ
ラープリンタのみを候補として抽出し（Ｓ２７）、カラ
ー印刷指定でなければ（Ｓ２５のＮ）、白黒プリンタの
みを候補として抽出する（Ｓ２８）。また、高解像度印
刷指定の場合であれば（Ｓ２９のＹ）、プリンタ中に高
解像度（例えば、６００ｄｐｉ以上）のプリンタが存在
するか否かをチェックし（Ｓ３０）、高解像度プリンタ
が存在すれば（Ｓ３０のＹ）、その高解像度プリンタの
みを候補として抽出する（Ｓ３１）。高解像度印刷指定
でなければ（Ｓ２９のＮ）、残りの通常の解像度のプリ
ンタのみを候補として抽出する（Ｓ３２）。これらのカ
ラー印刷指定又は高解像度指定に対して、対応するプリ
ンタが存在しなかった場合には（Ｓ２６のＮ、Ｓ３０の
Ｎ）、警告表示を行い（Ｓ３３，Ｓ３４）、前述した印
刷条件に関する設定し直しを促す。これらのカラー印刷
又は高画質印刷は印刷時優先項目よりもユーザにとって
所望の印刷結果となるか否かの重要なファクタであるの
で、要求されたカラー印刷又は高画質印刷対応のプリン
タのみが優先して自動的に抽出される。

【００４６】引き続き、印刷条件として連写・合成・透
かし等の特殊機能印刷に関する指定がなされているか否
かをチェックする（Ｓ３５）。指定されている場合には
（Ｓ３５のＹ）、既に抽出されているプリンタ中で対応
する特殊機能のプリンタが存在するか否かをチェックし
（Ｓ３６）、存在すれば（Ｓ３６のＹ）、対応する機能
を有するプリンタのみを候補として抽出する（Ｓ３
７）。存在しない場合には（Ｓ３６のＮ）、警告表示を
行い（Ｓ３８）、前述した印刷条件に関する設定し直し
を促す。これらの連写・合成・透かし等の特殊機能印刷
はその特殊性故に印刷時優先項目よりもユーザにとって
所望の印刷結果となるか否かの重要なファクタであるの
で、要求された特殊機能印刷対応のプリンタのみが優先
して自動的に抽出される。

【００４７】このようにして、複数台のプリンタ中でこ
れらの印刷条件に適応するプリンタが抽出され、それが
唯一に特定される場合には（Ｓ３９のＮ）、抽出された
そのプリンタが出力すべきプリンタとして選択決定され
る（Ｓ４０）が、これらの印刷条件だけでは１台に特定
できない場合や（Ｓ３９のＹ）、上記の印刷条件が特に
指定されない場合には、コスト、時間、画質に関する印
刷時優先項目の優先順位に従い、抽出された候補プリン
タを順位付けするソート処理を行う（Ｓ４１）。

【００４８】まず、抽出されている複数台のプリンタ中
から印刷時優先項目に関して優先順位１位に該当するプ
リンタが選択される（Ｓ４２）。この選択処理により、
唯一のプリンタが選択された場合には（Ｓ４３のＮ）、
選択されたそのプリンタが出力すべきプリンタとして選
択決定される（Ｓ４０）が、優先順位１位に該当するプ
リンタがまだ複数台存在する場合には（Ｓ４３のＹ）、
その中から印刷時優先項目に関して優先順位２位に該当
するプリンタが選択される（Ｓ４４）。この選択処理に
より、唯一のプリンタが選択された場合には（Ｓ４５の
Ｎ）、選択されたそのプリンタが出力すべきプリンタと
して選択決定される（Ｓ４０）が、優先順位２位に該当
するプリンタがまだ複数台存在する場合には（Ｓ４５の
Ｙ）、その中から印刷時優先項目に関して優先順位３位
に該当するプリンタが選択され（Ｓ４６）、出力すべき
プリンタとして選択決定される（Ｓ４０）。ステップＳ
２１〜Ｓ４６（ステップＳ４０を除く）の処理が判断手
段２３の機能として実行され、ステップＳ４０の処理が
選択手段２４の機能として実行される。

【００４９】このようにして、プリンタ選択処理が行わ
れると（Ｓ１１）、選択されたプリンタに関する情報が
ディスプレイ１３に表示される（Ｓ１２）（図３参
照）。この処理が表示手段２６の機能として実行され
る。この表示において、変更要求等がなく、ＯＫキー等
が操作されると（Ｓ１３のＮ）、選択されたプリンタに
対して印刷画像情報を出力し（Ｓ１４）、実際の印刷処
理に供する。この処理が情報出力手段２５の機能として
実行される。選択したプリンタに関する表示において、
プリンタを変更したい場合には、変更要求をすることに
より（Ｓ１３のＹ）、プリンタの選択変更が可能とされ
ている。

【００５０】本実施の形態は、ＬＡＮ７等を通じて接続
されているプリンタの機種・台数が多いほど効果的であ
るので、例えば、図６に示すような５種類のプリンタＰ
１〜Ｐ５が接続されているプリントシステム例で上述し
たフローチャートに準じたプリンタ選択例を説明する。

【００５１】ここに、各プリンタＰ１〜Ｐ５の仕様は、 プリンタＰ１ 解像度４００ｄｐｉ 白黒 印刷速度６０枚／ｍｉｎ 紙サイズＡ３，Ａ４ 印刷費用１０円／１枚 プリンタＰ２ 解像度１２００ｄｐｉ カラー 印刷速度６枚／ｍｉｎ 紙サイズＡ３，Ａ４ 印刷費用１００円／１枚 プリンタＰ３ 解像度６００ｄｐｉ カラー 印刷速度１２枚／ｍｉｎ 紙サイズＡ３，Ａ４ 印刷費用５０円／１枚 プリンタＰ４ 解像度４００ｄｐｉ 白黒 印刷速度６０枚／ｍｉｎ 紙サイズＢ４ 印刷費用１０円／１枚 プリンタＰ５ 解像度４００ｄｐｉ 白黒 印刷速度１２０枚／ｍｉｎ 紙サイズＡ３，Ａ４ 印刷費用０．４円／１枚 合成機能有り とする。

【００５２】ケース１印刷時優先項目の優先順位画
質、コスト、印刷時間 その他の印刷条件要求：カラー印刷指定、紙サイズＡ４
指定 なる印刷条件設定の場合、まず、紙サイズチェックによ
り、プリンタＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ５が候補として抽出
され（Ｓ２２のＹ）、画質優先条件におけるカラー印刷
指定により、プリンタＰ２，Ｐ３が候補として抽出され
る（Ｓ２７）。この後、優先順位に従った候補プリンタ
のソート処理において（Ｓ４１）、優先順位１位の画質
を考慮することにより、より高解像度のプリンタＰ２が
選択され（Ｓ４２）、そのまま、出力すべきプリンタと
してプリンタＰ２に決定される（Ｓ４０）。

【００５３】ちなみに、上記印刷条件設定において、優
先順位がコスト、画質であれば、最終的なソートに
よる選択結果はプリンタＰ３が選択されるようになる。

【００５４】ケース２ 印刷時優先項目の優先順位画質、コスト、印刷時
間 その他の印刷条件要求：特になし、紙サイズＡ４指定 なる印刷条件設定の場合、まず、紙サイズチェックによ
り、プリンタＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ５が候補として抽出
され（Ｓ２２のＹ）、優先順位に従った候補プリンタの
ソート処理（Ｓ４１）に先立って、画質優先条件等が特
にないので、白黒をカラーよりも優先させて、プリンタ
Ｐ１，Ｐ５が候補として抽出される。その後に、優先順
位１位の画質を考慮することにより、プリンタＰ１，Ｐ
５がともに選択されるので（Ｓ４２）、引き続き、優先
順位２位のコストを考慮することにより、Ｐ５，Ｐ１の
順にソートされ（Ｓ４４）、特に変更がなければ、出力
すべきプリンタとしてプリンタＰ５に決定される（Ｓ４
０）。なお、本ケースの場合のようにカラー印刷が明示
的に指定されていない場合には、カラープリンタを選択
候補から除外するようにしたが、カラープリンタを含め
て選択候補として抽出させるようにしてもよい。もっと
も、その優先順位は白黒プリンタよりも低くなるように
するのが好ましい。

【００５５】ケース３ 印刷時優先項目の優先順位コスト、画質、印刷時
間 その他の印刷条件要求：特になし、紙サイズＡ４指定 なる印刷条件設定の場合、まず、紙サイズチェックによ
り、プリンタＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ５が候補として抽出
され（Ｓ２２のＹ）、優先順位に従った候補プリンタの
ソート処理（Ｓ４１）に先立って、画質優先条件等が特
にないので、白黒をカラーよりも優先させて、プリンタ
Ｐ１，Ｐ５が候補として抽出される。その後に、優先順
位に従った候補プリンタのソート処理において（Ｓ４
１）、優先順位１位のコストを考慮することにより、よ
り印刷コストの安いプリンタＰ５が選択され（Ｓ４
２）、そのまま、出力すべきプリンタとしてプリンタＰ
５に決定される（Ｓ４０）。ここで、優先順位が印刷
時間、コスト、画質の場合であっても、プリンタＰ
５が選択されることが分かる。

【００５６】なお、印刷条件設定において、紙サイズと
してＢ４サイズ指定の場合には、無条件にプリンタＰ４
が選択される。また、特殊印刷機能として合成印刷が指
定されている場合には、無条件にプリンタＰ５が選択さ
れる。

【００５７】このように、本実施の形態によれば、予め
印刷条件を設定しておき、或いは、印刷に際して印刷条
件を設定入力することにより、複数台のプリンタ中から
その印刷条件に適合するプリンタが自動的に選択される
ので、プリンタの選択を簡単かつ適正に行うことができ
る。特に、コスト、時間、画質に関する印刷時優先項目
等に関しては、印刷の度にユーザが印刷条件として設定
する必要がなく、優先順位を付して予め設定しておけば
よく、実際の印刷時には予め設定された優先順位に従っ
たプリンタをプリンタ選択ユーティリティが自動的に選
択することとなり、その選択結果がディスプレイ１３に
表示されるので、ユーザはそれを確認するだけですぐに
印刷を開始させることができ、プリンタの選択が容易か
つ適正となる。

【００５８】また、自動的に選択されたプリンタが何れ
のプリンタであるかがディスプレイ１３において表示さ
れるので、利用者は印刷開始前に最終的な確認を簡単に
行なうことができる。特に、後述する変形態様例のよう
に、システム構成に含まれるプリンタの種類、機能によ
っては、自動選択されたプリンタが必ずしも利用者にと
って最善であるとは限らず、適宜変更したい場合もある
が、自動選択されたプリンタの表示確認ができるように
することで、その結果を見て、他のプリンタに選択し直
すことができ、最終判断は、あくまでユーザに行わせる
ことができる。

【００５９】この結果、システムとしてみれば、異機種
の複数台のプリンタの特徴を最大限活かせるプリントシ
ステム１となる。

【００６０】なお、本実施の形態では、スキャナ３で読
取られた印刷画像情報をＰＣ２操作に基づきプリントシ
ステム１で印刷させる場合について説明したが、ＰＣ２
により作成された電子原稿なる印刷画像情報を印刷させ
る場合でも同様である。

【００６１】また、本実施の形態では、ＰＣ２の制御装
置１４中にプリンタ選択装置２１を組込んだが、画像処
理複合機として構成されたデジタル複写機５中に図１中
に示すようにマイクロプロセッサ構成の制御装置２０を
備え、この制御装置２０中にプリンタ選択装置２１と同
様なプリンタ選択装置を組込むようにしてもよい。この
プリンタ選択装置は、スキャナ部１７で読取られた印刷
画像情報を操作パネル１６の操作に基づきこのプリント
システム１で印刷させる場合に上記の場合と同様に機能
する。さらには、孔版印刷機６を単体プリンタとして構
成した例で説明したが、デジタル複写機５の場合と同様
に、スキャナ部（画像情報供給装置）、操作パネル（印
刷条件設定装置）等、さらには、プリンタ選択装置を一
体に含む画像処理複合機＝一体型孔版印刷機として構成
してもよい。

【００６２】また、図１のプリントシステム１は、一例
を示すものであり、各種変形態様を取り得る。

【００６３】例えば、図１中においても、ＰＣ２に限ら
ず、他の機器も各々同一機種が複数台ずつあってもよ
く、この場合、カラー対応機が含まれていてもよい。図
７は、デジタル複写機５の他にフルカラーデジタル複写
機５Ｃが含まれているシステム構成例を示す。

【００６４】また、印刷機能のみを持つ単体構成のプリ
ンタとして、レーザプリンタ４に限らず、インクジェッ
トプリンタ、ドットプリンタ等であってもよい。さら
に、デジタル複写機５はファクシミリであってもよい。

【００６５】さらには、図８に例示するように、ＰＣ２
等を含まず、画像情報供給装置側としてプリンタ選択装
置が組込まれた制御装置２０を備えたデジタル複写機５
等のみを用いたプリントシステム１Ａであってもよい。

【００６６】また、図９に例示するように、ＬＡＮ７等
のネットワークを介さず、単にケーブル３１により画像
処理複合機同士、例えば、デジタル複写機５と一体型孔
版印刷機３２とを接続してなるプリントシステム１Ｂで
あってもよい。一体型孔版印刷機３２は、デジタル複写
機５の場合と同様に、スキャナ部３３、操作パネル３
４、プリンタ部３５、制御装置３６等を含む。ここで
は、デジタル複写機５の操作パネル１６にて印刷条件を
設定すると、その印刷条件によっては、外部出力モード
に自動的に切換えられ、確認キーを押すと、スキャナ部
１７により読み取られた画像情報が外部、即ち、一体型
孔版印刷機３２側に送られる。即ち、この例では、デジ
タル複写機５が印刷条件設定装置とプリンタ選択装置の
機能を有している。ちなみに、従来、デジタル複写機で
のプリンタ機能とは、パソコンに接続されたとき、複写
機がプリンタとして機能することを意味していた。しか
るに、図示例では、デジタル複写機５がスキャナ外部出
力機能を有しており、特に接続される外部出力装置を一
体型孔版印刷機３２とすることにより、印刷コストを低
減させ得る印刷形態を採り得る。

【００６７】或いは、図１０に例示するように、複数台
のプリンタとして印刷機能のみを有するレーザプリンタ
４や孔版印刷機６が接続され、印刷画像情報が全てＰＣ
２等から供給されるプリントシステム１Ｃであってもよ
い。

【００６８】さらに、図１１に例示するように、ＰＣ２
やデジタル複写機５や一体型孔版印刷機３２の他に、単
体構成のプリンタ選択装置３７をＬＡＮ７等により接続
することで構成されたプリントシステム１Ｄであっても
よい。プリンタ選択装置３７は画像表示装置３８を含ん
でいてもよい。このプリントシステム１Ｄによれば、Ｐ
Ｃ２側のソフトウェアを全く変更することなくシステム
を構築でき、システムを構築する上でシステム上のトラ
ブルを未然に回避でき、かつ、メンテナンス性も向上さ
せることができる。

【００６９】この場合、図１２に例示するように、いわ
ゆるサーバに相当するＰＣ２を置かない“ピア・ツー・
ピア”のような簡易型ＬＡＮ構成によるプリントシステ
ム１Ｅとしてもよい。これによれば、例えば図９に示し
たプリントシステム１Ｂの場合よりも汎用性が増し、あ
たかも、ネットワークを組んでいるように使える。この
ため、正式なネットワークによる通信形態を構築しなく
てもよく、簡易に構成できる。

【００７０】

【発明の効果】請求項１記載の発明のプリンタ選択装置
によれば、プリンタを選択する上で印刷条件をプリンタ
選択要素として、その印刷条件に適合するプリンタが自
動的に選択されるようにしたので、面倒な選択操作を行
うことなく、所望するプリンタの選択を簡単かつ適正に
行なわせることができる。

【００７１】請求項２記載の発明のプリンタ選択装置に
よれば、プリンタを選択する上で優先順位を付して設定
された印刷条件をプリンタ選択要素として、その印刷条
件の優先順位に応じて適合するプリンタが自動的に選択
されるようにしたので、面倒な選択操作を行うことな
く、所望するプリンタの選択を簡単かつ適正に行なわせ
ることができ、特に、指定された印刷条件に関して利用
者により設定された優先順位に従ってプリンタが選択さ
れるので、印刷条件のみによると複数台のプリンタが選
択されてしまう状況下でも、極力、利用者の所望する印
刷結果が得られるプリンタを選択させることができる。

【００７２】請求項３記載の発明によれば、請求項２記
載のプリンタ選択装置において、優先順位の設定によ
り、印刷費用を優先させる印刷、印刷処理時間を優先さ
せる印刷、或いは、画像品質を優先させる印刷を、利用
者の希望通りに得ることができるようにしたので、所望
する印刷を行える適正なプリンタを容易に選択させるこ
とができる。

【００７３】請求項４記載の発明によれば、請求項１な
いし３の何れか一に記載のプリンタ選択装置において、
適合するプリンタの選択は自動的に行なわれるが、選択
されたプリンタが表示部に表示させるようにしたので、
利用者は印刷開始前に最終的な確認を簡単に行なうこと
ができる。

【００７４】請求項５記載の発明によれば、請求項４記
載のプリンタ選択装置において、選択されたプリンタを
ユーザに明示させ得るとともに、使用するプリンタ選択
の最終判断はあくまでユーザに任せることができる。

【００７５】請求項６記載の発明のプリントシステムに
よれば、上記のようなプリンタ選択機能を有するプリン
タ選択装置を含んでプリントシステムが構築されている
ので、プリンタの選択を簡単かつ適正に行なうことがで
き、異機種の複数台のプリンタの特徴を最大限活かせる
プリントシステムを提供することができる。

【００７６】請求項７記載の発明のプリントシステムに
よれば、上記のようなプリンタ選択機能を有するプリン
タ選択装置を含んでプリントシステムが構築されている
ので、プリンタの選択を簡単かつ適正に行なうことがで
き、異機種の複数台のプリンタの特徴を最大限活かせる
プリントシステムを提供することができる。

【００７７】請求項８記載の発明によれば、請求項６又
は７記載のプリントシステムにおいて、複数台のプリン
タ中の少なくとも１台が、画像情報供給装置及び印刷条
件設定装置を一体に備える画像処理複合機とすること
で、印刷機能のみを持つ単体プリンタに限らず、操作パ
ネル等とともにスキャナ部とプリンタ部とを併せ持つ、
いわゆる、デジタル複写機或いはファクシミリ装置又は
スキャナ部を備えた孔版印刷機等の画像処理複合機をプ
リンタの１台として備えるプリントシステムの場合にも
支障なく適用させることができる。

【００７８】請求項９記載の発明によれば、請求項６又
は７記載のプリントシステムにおいて、複数台のプリン
タ中の少なくとも１台が、画像情報供給装置、印刷条件
設定装置及びプリンタ選択装置を一体に備える画像処理
複合機としたので、印刷機能のみを持つ単体プリンタに
限らず、操作パネル、プリンタ選択装置等とともにスキ
ャナ部とプリンタ部とを併せ持つ、いわゆる、デジタル
複写機或いはファクシミリ装置又はスキャナ部を備えた
孔版印刷機等の画像処理複合機をプリンタの１台として
備えるプリントシステムの場合にも支障なく適用させる
ことができる。

【００７９】請求項１０記載の発明によれば、請求項６
又は７記載のプリントシステムにおいて、印刷機能のみ
を持つ異機種の複数台の単体プリンタと、操作パネル、
プリンタ選択装置、画像情報供給装置を備えた、いわゆ
る、パソコン等の端末機とが通信媒体で接続されたプリ
ントシステムの場合にも支障なく適用させることができ
る。

【００８０】請求項１１記載の発明によれば、請求項６
ないし１０の何れか一に記載のプリントシステムにおけ
るプリンタ選択装置が単体構成であるので、プリンタ選
択装置以外のシステム構成要素についてはソフトウェア
等の変更なしに適用でき、システム上のトラブルを未然
に回避でき、メンテナンスも容易となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態のプリントシステムの全
体構成の概要を示す結線図である。

【図２】プリンタ選択装置等の機能的な構成を示すブロ
ック図である。

【図３】印刷に際してのプリンタ選択処理等を示すフロ
ーチャートである。

【図４】そのプリンタ選択処理のサブルーチンを示すフ
ローチャートである。

【図５】優先項目設定モードの画面例を示す正面図であ
る。

【図６】プリンタの選択処理例を説明するためのシステ
ム構成のブロック図である。

【図７】システム構成の変形例を示す結線図である。

【図８】システム構成の変形例を示す結線図である。

【図９】システム構成の他の変形例を示す結線図であ
る。

【図１０】システム構成の他の変形例を示す結線図であ
る。

【図１１】システム構成の他の変形例を示す結線図であ
る。

【図１２】システム構成の他の変形例を示す結線図であ
る。

【符号の説明】

２ 画像情報供給装置、端末機 ３ 画像情報供給装置 ４ プリンタ ５ プリンタ、画像処理複合機 ６ プリンタ、孔版印刷機 ７ 通信媒体 １１ 印刷条件設定装置 １３ 表示部 １５ プリンタコントローラ １６ 印刷条件設定装置 １７ 画像情報供給装置 ２１ プリンタ選択装置 ２２ 受付手段 ２４ 選択手段 ２５ 情報出力手段 ２６ 表示手段

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷条件をプリンタ選択要素として受け
   付ける受付手段と、 複数台のプリンタ中から前記受付手段で受け付けた印刷
   条件に適合するプリンタを選択する選択手段と、 印刷すべき印刷画像情報を前記選択手段により選択され
   た前記プリンタに対して出力させる情報出力手段と、を
   備えるプリンタ選択装置。
2. 【請求項２】 優先順位を付して設定された印刷条件を
   プリンタ選択要素として受け付ける受付手段と、 複数台のプリンタ中から前記受付手段で受け付けた印刷
   条件の優先順位に応じて適合するプリンタを選択する選
   択手段と、 印刷すべき印刷画像情報を前記選択手段により選択され
   た前記プリンタに対して出力させる情報出力手段と、を
   備えるプリンタ選択装置。
3. 【請求項３】 優先順位を付して設定される印刷条件
   が、少なくとも、印刷費用、印刷処理時間及び画像品質
   を含む請求項２記載のプリンタ選択装置。
4. 【請求項４】 複数台のプリンタ中から前記選択手段に
   より何れのプリンタが選択されたかを表示部に表示させ
   る表示手段を備える請求項１ないし３の何れか一に記載
   のプリンタ選択装置。
5. 【請求項５】 前記表示手段による表示は、前記選択手
   段により選択されて前記表示部に表示させたプリンタか
   ら他のプリンタへの選択変更が設定自在である請求項４
   記載のプリンタ選択装置。
6. 【請求項６】 印刷すべき印刷画像情報を供給する少な
   くとも１つの画像情報供給装置と、 印刷条件をプリンタ選択要素として設定する少なくとも
   １つの印刷条件設定装置と、 前記画像情報供給装置から供給される印刷すべき印刷画
   像情報の印刷処理が可能な異機種の複数台のプリンタ
   と、 請求項１ないし５の何れか一に記載のプリンタ選択装置
   と、を備えるプリントシステム。
7. 【請求項７】 印刷すべき印刷画像情報を供給する少な
   くとも１つの画像情報供給装置と、 印刷条件を優先順位を付してプリンタ選択要素として設
   定する少なくとも１つの印刷条件設定装置と、 前記画像情報供給装置から供給される印刷すべき印刷画
   像情報の印刷処理が可能な異機種の複数台のプリンタ
   と、 請求項２ないし５の何れか一に記載のプリンタ選択装置
   と、を備えるプリントシステム。
8. 【請求項８】 複数台のプリンタ中の少なくとも１台
   が、前記画像情報供給装置及び前記印刷条件設定装置を
   一体に備える画像処理複合機である請求項６又は７記載
   のプリントシステム。
9. 【請求項９】 複数台のプリンタ中の少なくとも１台
   が、前記画像情報供給装置、前記印刷条件設定装置及び
   前記プリンタ選択装置を一体に備える画像処理複合機で
   ある請求項６又は７記載のプリントシステム。
10. 【請求項１０】 各プリンタが印刷すべき印刷画像情報
    を受信するプリンタコントローラを備え、前記画像情報
    供給装置、前記印刷条件設定装置及び前記プリンタ選択
    装置を一体に備えた少なくとも１台の端末機と、複数台
    の前記プリンタの前記各プリンタコントローラとが通信
    媒体によりデータの送受信自在に接続されている請求項
    ６又は７記載のプリントシステム。
11. 【請求項１１】 プリンタ選択装置が単体構成である請
    求項６ないし１０の何れか一に記載のプリントシステ
    ム。