JP2001314657A - ネットワークシステム及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 サイバースペースにおいて、端末装置によっ
てキャラクタを操作しながら、キャラクタの中から所望
のキャラクタを操作する操作者との間で音声による情報
交換を可能とる。また、音声による情報伝達時のゲーム
の進行状況に応じて、音声にエフェクトをかけること
で、現実性を高める。 【解決手段】 時間軸を停止することなく、リアルタイ
ムで音声による情報を得ながらゲームを進行していくた
め、臨場感（緊張感）にあふれるゲーム性を構築するこ
とができ、インターネット電話を用いているため、基本
的には遊戯者Ａと遊戯者Ｂとの間での秘話通話が可能で
ある。また、シチュエーションに応じて、音声の聞こえ
難くしたり、全く聞こえないようにすることで、ゲーム
進行と音声とに一体感が出て、臨場感あふれるゲームと
することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の端末装置が
通信網を介して接続されて共通のサイバースペースを形
成してなるネットワークシステム、並びにネットワーク
システムを端末装置に実行させるためのプログラムが記
憶された記憶媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種のネットワークゲームシス
テムは、端末装置であるテレビゲーム装置とサーバー機
とを備え、各テレビゲーム機とサーバー機とが電話回線
によって直接接続されるか、或いはプロバイダを介する
インターネット網によって接続されている。各端末装置
は、サーバー機と共通のゲームアプリケーションプログ
ラムの制御を受けて、各端末装置間で、遊戯者は対戦ゲ
ームなど共通するゲーム空間（サイバースペース）が構
築され、この空間内でゲームを行うことができる。

【０００３】近年、この種のネットワークゲームシステ
ムは数多く構築されつつあり、これに参加しようとする
遊戯者の数も飛躍的に増大しつつある。係るゲームシス
テムにおいては、特定の用件を満たす遊戯者であれば、
誰でもこのネットワークゲームシステムにアクセスする
ことができる。

【０００４】ネットワークゲームシステムでは、面識の
無い遊戯者同士が互いに対戦したり、共同で１つの目的
を達成するゲームを行うことがあるにも拘わらず、遊戯
者間で交換される情報はゲーム画面のみであり、また、
このゲーム画面においても、ほぼ同一の画面が主流とな
っている。

【０００５】ここで、共同して１つの目的を達成するよ
うなゲーム形態において、複数(例えば２人）で役割を
分担し、それぞれの役割に適した異なる画面を同じ時間
軸で実行させるゲームがある。この種のゲームでは、一
方がゲーム画面全体を把握しながらアドバイスするナビ
ゲータ役となり、他方がゲーム画面上にキャラクタとし
て登場し、当該遊戯者の操作に基づいてゲームを進行し
ていく実行役となって、１つの目的を達成する。具体的
なゲームとしては、飛行機や宇宙船と地上管制官、探検
家と後方支援部隊、最前線の兵隊と戦略基地、アメリカ
ンフットボールの選手と監督、歌手とプロデューサ、指
揮者と楽団等をモチーフにしたものが考えられる。

【０００６】この場合、ナビゲータ役から実行役への情
報の伝達の手段としては、チャットの技術を応用した、
文字を用いた対話形式が考えられる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな文字を用いた情報の伝達では、ゲームを実行しなが
ら（すなわち、キャラクタ等の操作をしながら）文字入
力するのは煩雑であり、また、応答性も悪く、タイムリ
ーな情報の伝達ができないという問題点がある。

【０００８】また、チャットおん技術を応用すると、機
密性という点で不具合が生じ、共同の相手のみに情報を
伝達することが難しい。

【０００９】さらに、文字による情報伝達では、画面の
一部に文字ウィンドウを表示し、この文字ウィンドウが
表示されている間は、時間が停止した状態となることが
多く、現実実が薄れ、ゲームの趣向を損なう原因となっ
ている。

【００１０】本発明は上記事実を考慮し、サイバースペ
ースにおいて、端末装置によってキャラクタを操作しな
がら、キャラクタの中から所望のキャラクタを操作する
操作者との間で音声による情報交換を可能とし、文字に
よる情報伝達よりも応答性の向上することができるネッ
トワークシステムを得ることが目的である。

【００１１】また、上記目的に加え、音声による情報伝
達時のゲームの進行状況に応じて、音声にエフェクトを
かけることで、現実性を高めることができるネットワー
クシステムを得ることが目的である。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記課題を達成するため
に、第１の発明は、複数の端末装置が通信網を介して接
続されて共通のサイバースペースを形成してなるネット
ワークシステムにおいて、前記サイバースペースに複数
のキャラクタを形成し、このキャラクタは対応する前記
端末装置によって操作されるキャラクタ制御手段と、特
定の端末装置の操作者が前記キャラクタの中から所望の
キャラクタを操作する操作者との間で音声による情報交
換を可能にする情報交換手段と、を備えてなることを特
徴としている。

【００１３】第１の発明によれば、複数の端末装置が通
信網を介して共通のサイバースペースを共有する。サイ
バースペースには、各端末装置を操作する操作者に対応
した複数のキャラクタが形成され、当該操作者の操作に
基づいて操作される。

【００１４】ここで、特定の端末装置の操作者が、複数
のキャラクタの中から、例えば１つを選択すると、この
選択したキャラクタとの間（すなわち、キャラクタを操
作している別の操作者）との間で音声による情報交換が
可能となる。

【００１５】これにより、共有するサイバースペース内
でのキャラクタの移動に対してリアルタイムで情報の交
換が可能となる。

【００１６】また、第２の発明は、複数のゲーム端末装
置が通信網及びこの通信網に接続されたサーバーを介し
て互いに接続されてなるゲーム端末装置用のネットワー
クシステムにおいて、複数のゲーム端末装置に、同一の
サイバースペースを共有させるサイバースペース共有手
段と、前記共有するサイバースペースに複数のキャラク
タを形成し、このキャラクタは対応するゲーム端末装置
によって操作されるキャラクタ制御手段と、前記キャラ
クタを操作する複数のゲーム端末装置間に音声による情
報交換手段を設けたことを特徴としている。

【００１７】第２の発明によれば、前記第１の発明にお
けるサイバースペースとキャラクタとが特定のゲームに
基づいて構築されており、このゲームの進行に対してリ
アルタイムに遊戯者間で情報の伝達が可能となる。

【００１８】この第１の発明及び第２の発明において、
前記情報交換手段は、インターネット電話を用いてなる
特定遊戯者間の音声交換手段であることを特徴としてい
る。

【００１９】すなわち、インターネット電話を利用する
ことで、機密性を保持できるばかりでなく、キャラクタ
選択の１つの手段としても利用できる。すなわち、選択
したい相手方の識別符号（アドレス等）を入力し、イン
ターネット電話を開通することで、選択の意思とするこ
とができる。従って、インターネット電話を受信した側
は、選択されたことをこのインターネット電話の受信に
よって認識できる。

【００２０】上記第２の発明において、同じ時間軸で進
む同一内容のゲームの異なる画面を異なるゲーム端末装
置にそれぞれ表示するための表示制御手段と、ゲームを
実行しようとする遊戯者がゲーム開始前に特定遊戯者を
選択する選択手段と、特定遊戯者とゲーム実行遊戯者と
の間の音声交換を実現する音声交換実現手段と、音声交
換実現後、前記ゲームを開始するゲーム実行手段と、を
備えることを特徴としている。

【００２１】例えば２人がペアとなった場合、これら２
人のゲームは、それぞれのゲーム端末装置において、同
一の時間軸でゲームが進行する。これに対して、表示さ
れる画像は異なる。すなわち、２人が同一の視野に立つ
のではなく、例えば、１人がサイバースペース内を移動
するゲーム実行役、他の１人がサイバースペースを第三
者的に見るナビゲータ役といった、異なる視点からの情
報を得ることで、共同で１つの目的を達成するための情
報量を増加させることができる。

【００２２】また、前記表示制御手段は、前記情報交換
手段による情報交換する際に、操作者が操作するキャラ
クタを情報交換相手側に表示することを特徴としている
ひ。

【００２３】インターネット電話の通話をする際、匿名
を希望する者の少なくない。そこで、遊戯者の代わり
に、遊戯者に対応するキャラクタを情報交換相手側に表
示することで、互いに選択したキャラクタを認識するこ
とができる。

【００２４】さらに、前記ゲーム端末及びサーバーは複
数の遊戯者が互いに共同して進行するゲームのゲームプ
ログラムを実行するゲーム実行手段を有しており、前記
システムは、この遊戯者の意思疎通を前記情報交換手段
によって実行してなることを特徴としている。

【００２５】本ゲームプログラムでは、当該ゲームを進
行する際の必須の要件として、遊戯者間の意志疎通を必
要としており、この意思疎通を音声による情報交換手段
によって行うことができる。

【００２６】また、前記ゲーム実行手段は、複数の遊戯
者がそれぞれのゲーム端末を利用しながら共同でゲーム
を進める手段を備えるものであり、さらに、特定の遊戯
者のゲーム端末には、特定のキャラクタの位置情報を表
示するための処理手段を備え、この遊戯者は共同してゲ
ームを実行する他の遊戯者にキャラクタの位置情報を前
記インターネット電話を介して他の遊戯者に伝達可能に
構成してなることを特徴としている。

【００２７】ここでは、前述したキャラクタの役目の一
例（１人がサイバースペース内を移動するゲーム実行
役、他の１人がサイバースペースを第三者的に見るナビ
ゲータ役）を含むような上位概念を示したものであり、
特定の遊戯者のゲーム端末には、特定のキャラクタの位
置情報を表示する。さらに、特定の遊戯者は、他の遊戯
者にキャラクタの位置情報を前記インターネット電話を
介して他の遊戯者に伝達する。

【００２８】また、前記ゲーム実行手段は、複数の遊戯
者がそれぞれのゲーム端末を利用しながら共同でゲーム
を進める手段を備えるものであり、さらに、第１の遊戯
者のゲーム端末には地図情報を表示し、第２の遊戯者の
ゲーム端末にはこのキャラクタを拡大して表示、或いは
当該キャラクタの視野を表示するための処理手段を備
え、第１の遊戯者は第２の遊戯者に前記地図上でのキャ
ラクタの位置を前記インターネット電話を介して第２の
遊戯者に伝達し、第２の遊戯者はキャラクタの位置情報
に基づいて当該キャラクタの所定の動作処理を前記ゲー
ム端末に与え、この動作処理の結果のキャラクタの位置
が前記第１の遊戯者のゲーム端末装置に反映されるよう
に構成されてなることを特徴とする。

【００２９】すなわち、ゲームの実行中は、第１の遊戯
者のゲーム端末には地図情報を表示し、第２の遊戯者の
ゲーム端末にはこのキャラクタを拡大して表示、或いは
当該キャラクタの視野を表示する。

【００３０】これにより、第１の遊戯者は第２の遊戯者
に前記地図上でのキャラクタの位置を前記インターネッ
ト電話を介して第２の遊戯者に伝達することができ、第
２の遊戯者はキャラクタの位置情報に基づいて当該キャ
ラクタの所定の動作処理を前記ゲーム端末に与えること
ができる。

【００３１】動作処理の結果、すなわち、キャラクタの
位置は、第１の遊戯者のゲーム端末装置に反映されるた
め、第１の遊戯者はさらに的確な情報を第２の遊戯者へ
伝達することができ、両者の連携が優れていれば、迅速
に１つの目的を達成することがえきる。

【００３２】上記第１の発明及び第２の発明において、
前記特定の遊戯者が、複数のキャラクタの中から前記共
同してゲームを進める相手キャラクタを選択可能とする
ことを特徴としている。

【００３３】すなわち、選択した相手が共同してゲーム
を進める、所謂味方であることを限定した。上記第１の
発明及び第２の発明では、説明上共同してゲームを進め
るものとして説明したが、ここでの限定がない場合は、
選択した相手が対戦相手であってもよい。対戦相手の場
合には、音声による情報伝達が心理的な戦略の１つのな
り得る。

【００３４】また、上記第１の発明及び第２の発明にお
いて、前記音声による情報交換時に、当該音声にエフェ
クトをかけるエフェクト手段を、さらに備えたことを特
徴としている。

【００３５】さらに、前記エフェクト手段は、それぞれ
受信された側の端末装置に装備されていることを特徴と
している。

【００３６】また、前記受信側の端末装置におけるゲー
ム進行状況に応じた効果音と、受信した音声と、の間で
プライオリティが設定され、当該設定されたプライオリ
ティに基づいて、前記音声の少なくとも音圧、周波数を
含む音質が制御されることを特徴としている。

【００３７】音声にエフェクトをかけることで、２つの
目的を達成することができる。

【００３８】１つは、実際の音声に変えることで、匿名
性を持たせることである。例えば、男性の遊戯者である
が、女性のような声に変えたり、若い声から老人の声に
変えることで、匿名性を維持しつつ、ゲームの内容に即
した音声とすることができる。

【００３９】もう一つの目的は、ゲームの進行状況によ
って、音声が届きにくい状態としたり、全く届かない状
態とすることで、臨場感を作ることである。すなわち、
戦争をモチーフとしたゲーム等の場合、戦闘中は銃撃音
や爆音によって音声が聞き取りにくいというシチュエー
ションとしたり、地下鉄等にいる場合には電波の届か
ず、全く聞こえないシチュエーションとすることで、音
声の伝達もゲームの進行に合わせることができる。この
ように、ゲーム進行状況の効果音と、受信した音声との
間でプライオリティを設定することで、臨場感を増大さ
せ、ゲームの趣向を向上させることができる。

【００４０】ここで、特に第２の目的を達成する場合、
受信側はゲーム進行状況をリアルタイムで認識している
ため、エフェクト効果は受信側で行うことが好ましい。

【００４１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面に基づき説明する。

【００４２】（システム構成）ここでは、特定のゲーム
装置１アクセスするためのシステム構成を図１に従い説
明する。

【００４３】この場合、まず、特定のゲーム装置１は、
初期登録を行う必要がある。また、初期登録後では、当
該ネットワークシステムに接続されたゲームサーバー７
７において悪質な行為を行った履歴があるか否かに基づ
いて、アクセスの許可又は不許可を判定を行う必要があ
る。

【００４４】図１に示される如く、ネットワーク３に
は、ゲーム装置１が接続されており、このゲーム装置１
から、当該ネットワーク３に接続された所定のゲームサ
ーバー７７へアクセスして、ネットワークゲームを実行
することが可能となっている。なお、ゲームサーバー７
７を単一としているが、ネットワーク３には、ゲームサ
ーバー７７の増設が可能である。もちろんゲーム装置１
も図示した数に限らずさらに多くのゲーム装置１が接続
可能である。

【００４５】前記ネットワーク３には、認証サーバー９
０が接続されている。この認証サーバー９０は、前記複
数のゲームサーバー７７における共通の認証サーバー９
０である。すなわち、各ゲームサーバー７７は、個々に
認証サーバーを持っていない。認証サーバー９０のデー
タベース９２には、複数のゲームサーバー７７からそれ
ぞれのゲームアプリケーションプログラムの実行に基づ
くゲーム装置１の情報が登録されている。この情報の
内、最も重要な情報が、ゲーム装置１の悪質な行為によ
る、今後のアクセスの許可／不許可を判定する情報であ
る。

【００４６】この判定は、各ゲームサーバー７７によっ
て様々であり、自動的に判定させて送信させるようにし
てもよいし、ゲームサーバー７７の管理者が判定して入
力送信するようにしてもよい。 （ゲーム装置の構成）図２に、本実施の形態におけるゲ
ーム装置の接続概念図を示す。本ゲーム装置は、ゲーム
装置本体１、コントローラ２及びサブユニット（サブセ
ット）３を相互に接続して構成される。

【００４７】ゲーム装置本体１は、ゲーム進行を司る制
御装置本体である。ゲーム装置本体１は、複数のコント
ローラ２が接続可能になっており、そのためにコネクタ
１４１と１４２、さらに通信回線モジュラージャック１
３１を備えている。

【００４８】また、ゲーム装置本体１はＣＤ用ホルダー
１０５を備え、ＣＤ等の記録媒体を着脱自在に装着でき
るようになっている。

【００４９】コントローラ２は、各遊戯者が操作する操
作部としての構成を備えており、バックアップメモリ２
１、操作ボタン群２２、十字キー２３、アナログキー２
４等を備え、ゲーム機本体１とサブユニット３とを接続
するコネクタを備えている。

【００５０】サブユニット３は、副画像表示を表示した
り遊戯者がサブゲームをしたりするためのユニットであ
り、サブモニタ３９及び操作ボタン群４０等を備え、コ
ントローラ２に接続するためのコネクタを備えている。
なお、このサブユニット３には、マイク４１が装備され
ている。好適な形態では、このマイクは、ゲーム機本体
あるいはサブユニットに一体に設けられている。或いは
マイクは、ゲーム本体或いはサブユニットに後付けで固
定できるような機構を備えている。

【００５１】接続ケーブル１５０は、コネクタ１５１及
び１５２を有し、ゲーム機本体１とコントローラ２とを
相互に接続するようになっている。接続ケーブル１６０
は、コネクタ１６１と１６２を有し、コントローラ２と
サブユニット３を相互に接続するようになっている。

【００５２】図３に本ゲーム装置のブロック図を示す。
ゲーム装置本体１は、図３に示すように、ＣＰＵブロッ
ク１０、ビデオブロック１１及びサウンドブロック１２
等を備えている。

【００５３】ＣＰＵブロック１０は、バスアビータ１０
０、ＣＰＵ１０１、メインメモリ１０２、ブートＲＯＭ
１０３及びＣＤ−ＲＯＭドライブ１１０４を備えてい
る。バスアビータ１００は、バスを介して相互に接続さ
れるデバイスにバス占有時間を割り振ることにより、デ
ータの送受信を制御可能に構成されている。ＣＰＵ１０
１は、メインメモリ１０２、ブートＲＯＭ１０３、ＣＤ
ドライブ１０４、ビデオブロック１１及びサウンドブロ
ック１２、コントローラ２を介してバックアップメモリ
２１及びサブユニット３にアクセス可能に構成されてい
る。

【００５４】ＣＰＵ１０１は、電源投入時にブートＲＯ
Ｍ１０３に格納されたイニシャライズプログラム（初期
実行プログラム）を実行し、装置全体の初期化を行い、
ＣＤドライブ１０４にＣＤ２００等が装着されたことを
検出すると、ＣＤ２００に格納されているオペレーティ
ングシステム用プログラムデータをメインメモリ１０２
に転送するようになっている。

【００５５】その後、ＣＰＵ１０１は、オペレーティン
グシステムに従って動作するようになり、引き続きＣＤ
２００に格納されている本発明のゲーム処理方法のプロ
グラムをメインメモリ１０２に転送し実行するようにな
っている。

【００５６】また、ＣＰＵ１０１は、ゲーム処理用画像
データをＶＤＰ１１０を介してグラフィックメモリ１１
１に転送し、音声データをサウンドプロセッサ１２０を
介してサウンドメモリ１２１に転送可能になっている。
ＣＰＵ１０１が実行するプログラムによる処理は、コン
トローラ２からの操作信号や通信装置からの通信データ
の入力、それらに基づくサブユニット３へのコマンド出
力やビデオブロック１１に行わせる画像出力の制御及び
サウンドブロック１２に行わせる音声出力の制御等であ
る。

【００５７】メインメモリ１０２は、主として上記オペ
レーティングシステム用プログラムデータ及びプログラ
ムを格納する他、静的変数や動的変数等を格納するワー
クエリアを提供可能になっている。ブートＲＯＭ１０３
は、イニシャルプログラムローダの格納領域である。

【００５８】ＣＤドライブ１０４は、ＣＤ２００が着脱
可能になっており、ＣＤ２００が装着されると、ＣＰＵ
１０１にその旨のデータを出力し、ＣＰＵ１０１の制御
によるデータを転送可能になっている。

【００５９】ＣＤ２００には、本ゲーム装置にゲーム処
理を実行させるためのプログラム、画像表示のための画
像データ、及び音声出力のための音声データ等が格納さ
れる。なお、記録媒体はＣＤ２００に限ることなく、他
の各種記録媒体を読取可能に構成してもよい。通信装置
１３０経由でＣＤ２００に格納されるようなデータ群を
各メモリに転送するように構成してもよい。このように
設定すれば遠隔地のサーバの固定ディスク等からデータ
の転送が可能である。

【００６０】ビデオブロック１１は、ＶＤＰ（Video Di
splay Processor)１１０、グラフィックメモリ１１１及
びビデオエンコーダ１１２を備えている。グラフィック
メモリ１１１には、上記したようにＣＤ２００から読み
取られた画像データが格納されている。

【００６１】ＶＤＰ１１０は、グラフィックメモリ１１
１に格納されている画像データのうち、画像表示に必要
な画像データを読み取って、ＣＰＵ１０１から供給され
る画像表示に必要な情報、すなわちコマンドデータ、視
点位置データ、光源位置データ、オブジェクト指定デー
タ、オブジェクト位置データ、テクスチャ指定データ、
テクスチャ濃度データ、視野変換マトリクスデータ等に
従って、座標変換（ジオメトリ演算）、テクスチャマッ
ピング処理、表示優先処理、シェーディング処理等を実
行可能になっている。なお、前記座標変換等の処理は、
ＣＰＵ１０１が行うように構成してもよい。すなわち、
各デバイスの演算能力を勘案してどの処理をどのデバイ
スに実行させるかを割り振れば良い。ビデオエンコーダ
１１２は、ＶＤＰ１１０が生成した画像データをＮＴＳ
Ｃ方式等の所定のテレビジョン信号に変換し外部に接続
されるメインモニタ１１３に出力可能に構成されてい
る。

【００６２】サウンドブロック１２は、サウンドプロセ
ッサ１２０、サウンドメモリ１１２、及びＤ／Ａコンバ
ータ１２２を備えている。サウンドメモリ１２１は、上
記したようにＣＤ２００から読み取られた音声データが
格納されている。

【００６３】サウンドプロセッサ１２は、ＣＰＵ１０１
から供給されるコマンドデータに基づいて、サウンドメ
モリ１２に格納されている波形データ等の音声データを
読み取ってＤＳＰ（Digital Signal Processor)機能に
基づく各種エフェクト処理、デジタル／アナログ変更処
理等を行うようになっている。そして、Ｄ／Ａコンバー
タ１２２は、サウンドプロセッサ１２０により生成され
た音声データをアナログ信号に変換し、外部に接続され
るスピーカ１２３に出力可能に構成されている。

【００６４】通信装置１３０は、例えばモデムやターミ
ナルアダプタであり、本ゲーム装置１に接続可能に構成
され、本ゲーム装置本体１と外部回線とを接続するアダ
プターとして機能可能になっている。

【００６５】そして通信装置１３０は、公衆回線網に接
続されるゲーム供給用サーバから送信されたデータを受
信し、ＣＰＵブロック１０のバスに供給可能になってい
る。公衆回線網としては、加入者回線、専用線、有線無
線の別を問わない。

【００６６】コントローラ２は、操作ボタン群２２や十
字キー２３の操作状況を定期的にコードに変換してゲー
ム機本体１に送信可能になっている。各コントローラ２
からの操作信号は、当該ゲームで表示される二つのキャ
ラクタ各々を動かすために用いられる。また、コントロ
ーラ２はゲーム機本体１からサブユニット３用コマンド
が送信されてきた場合には、このコマンドをサブユニッ
ト３に転送するようになっている。さらに、コントロー
ラ２は、ゲーム処理状況を特定するパラメータやキャラ
クタの設定データ等をゲーム機本体１と送受信し、それ
らデータをバックアップメモリ２１から読み出したり、
書き込んだりできるようになっている。バックアップメ
モリ２１は、コントローラ２に着脱自在に接続できるよ
うになっており、ＣＰＵ１０１からアクセス可能に構成
されている。そして、ＣＰＵ１０１から転送される、ゲ
ーム中に発生するゲームの進行状況やゲームの成績、操
作方法等の設定を含む設定データの格納領域になってい
る。

【００６７】これら設定データは、電源遮断時に電源遮
断直前の状態からゲームを再開するためのバックアップ
データとして機能する他、バックアップメモリを交換す
ることにより他のゲーム装置の操作状態をそのまま当該
ゲーム装置に反映するためのデータとすることもでき
る。

【００６８】サブユニット３は、ゲーム機本体１からコ
ントローラ２経由で転送されるコマンドに対応して副画
像を表示するサブモニタ装置として機能する他、独立し
て動作可能な携帯型ゲーム装置として機能するように構
成されている。

【００６９】具体的には、サブユニット３は、ＣＰＵ３
０、インターフェース回路３１、ＲＡＭ３２、ＲＯＭ３
３、発振回路３４、スピーカ３５、ピエゾ駆動回路３
６、ピエゾ素子３７、液晶ドライバ３８、サブモニタ３
９、操作ボタン群４０及びマイク４１を備えている。

【００７０】インターフェース回路３１は、コントロー
ラ２とデータの送受信が可能になっている。

【００７１】ＲＡＭ３２は、ＣＰＵ３０の動作領域とな
っている。ＲＯＭ３３は、当該サブユニット３を携帯型
ゲーム装置として動作させるプログラムが格納されてい
る他、サブモニタ装置として動作させる場合の副画像デ
ータが格納されている。この副画像データは、ゲーム機
本体１で生成される画像に対応した画像となっている。

【００７２】発振回路３４は、ＣＰＵ３０の制御により
一定周波数の音響信号を発生し、スピーカ３５は、この
音響信号を音響に変換可能になっている。これら（３
４、３５）は音響発生機構であり、例えば携帯電話で利
用される「ピッピッピッ」という音響のように、所定の
周波数（１ｋＨｚ程度）の音響を遊戯者に認識可能に発
生できるものならばブザー等他の構成でもよい。

【００７３】ピエゾ駆動回路３６は、ＣＰＵ３０の制御
による一定周波数の駆動信号を発生し、ピエゾ素子３７
はこの信号を入力して電気機械変換し一定振幅の振動に
変換可能になっている。これら（３６、３７）は振動発
生機構であり、例えば携帯電話で利用されるバイブレー
ションのように、所定の振動を遊戯者に認識可能に発生
できるものならば、偏心モータ等の他の構成でもよい。

【００７４】液晶ドライバ３８はビデオメモリを備え、
ＣＰＵ３０の制御によりビデオメモリの描画データを更
新可能に構成され、サブモニタ３９は、ビデオメモリに
格納されている描画データを画像表示可能に構成されて
いる。

【００７５】これら（３８、３９）は携帯型情報端末に
おけるＬＣＤのように文字や画像を遊戯者に認識可能に
構成されれば良い。

【００７６】ＣＰＵ３０は、ＲＯＭ３３に格納されたプ
ログラムに基づいてゲーム機本体１におけるゲーム処理
に応じた副画像をサブモニタ３９に表示させる。そし
て、インターフェース回路３１経由でゲーム機本体１か
らコマンドが送信されてきたら、そのコマンドに対応さ
せて新たな副画像データをＲＯＭ３３から読み取ってサ
ブモニタ３９に表示される副画像を更新するようになっ
ている。また、コマンドの内容が音響発生を指示してい
る場合には、ＣＰＵ３０は発振回路３４を動作させて音
響を発生させ、遊戯者の聴覚を刺激するようになってい
る。さらに、コマンドの内容が振動発生を指示している
場合には、ＣＰＵはピエゾ駆動回路３６を駆動して当該
サブユニットを把持する遊戯者に振動を伝導させ遊戯者
の触覚を刺激するようになっている。

【００７７】なお、上記構成では、図２に示すようにサ
ブユニットを接続ケーブル１６０を介してコントローラ
２に接続したが、サブユニット３が、コントローラ２の
所定の位置に収容し、一体化することで接続するように
してもよい。 （ゲーム内容の概略）図４には、本発明が適用可能なゲ
ームの機能ブロック図が示されている。なお、この場
合、それぞれのゲーム装置１がインターネットプロバイ
ダに接続済であることを前提とする。

【００７８】キャラクタ選択部２００では、例えば画面
上にインターネットプロバイダに接続中のゲーム装置１
に対応するキャラクタの一覧表等が表示され、それぞれ
にＩＤ番号が添付された画面を表示することで、特定の
キャラクタを選択することができる。この後、選択され
たキャラクタに対応する遊戯者のＩＤ番号を入力する。
このときの画面は、図５のような接続画面となる。

【００７９】この図５に示す接続画面において、キャラ
クタ選択、すなわちＩＤの入力がなされると、ＩＮＥＴ
ボタン２０２を操作することで、インターネット電話回
線接続制御部２０４において、回線の接続を実行する。
このインターネット電話回線接続制御部２０４により、
選択したキャラクタに対応する遊戯者との通話が可能と
なり、ゲームを共同して行うか等の相談を音声によって
行うことができる。このときの音声は、本人の意思によ
り、周波数を変えることで音質を変えることができる。
また、チャットのように文字を併用してもよい。

【００８０】相談の結果、共同することがまとまると、
互いに所定の動作（例えば、ほぼ同時にスタートボタン
を操作する）に基づいて、ゲーム開始トリガ部２０６に
よって、画像情報出力部２０８に信号が送出される。画
像情報出力部２０８では、それぞれが担当する役割に即
した表示画面を表示させるための情報が表示画面制御部
２１０へ送出される。これにより、表示画面ドライバ２
１２によりゲーム装置１のモニタ画面１１３上には、そ
れぞれの異なる画面が表示される。また、表示画像制御
部２１０には、コントローラ２による操作信号が入力さ
れ、この操作信号に基づいて表示画像が制御される。

【００８１】図６は、２人の共同によってゲームを進行
していく画面が示されており、全体としては、迷路２１
４に何れかにある品物（宝物）２１６をキャラクタ２１
８がとりにいくゲームとなっている。

【００８２】図６（Ａ）はキャラクタ２１８を拡大した
画面であり、キャラクタ２１８が移動する路面は一部し
か見えない画面となっている（以下、画面Ａという）。
一方、図６（Ｂ）はキャラクタ２１８が移動する路面を
広域に表示しており、かつキャラクタ２１８の位置が認
識できる画面となっている（以下、画面Ｂという）。な
お、画面Ａはキャラクタ２１８の視野としてもよい。

【００８３】このような異なる画面が表示され、かつ同
一の時間軸でゲームが進行し、遊戯者が共同して、路面
のどこかに品物（宝物）２１６を障害物２２０を回避し
ながら、とりに行くことになる。

【００８４】ここで、本実施の形態では、両者間でイン
ターネット電話が開通しているため、音声による情報交
換が可能となっている。すなわち、画面Ａを見ながらキ
ャラクタ２１８を操作している遊戯者（以下、遊戯者Ａ
という）にとっては、品物（宝物）２１６がどこにある
のかが全く不明であるのに対し、画面Ｂを見ている遊戯
者（以下、遊戯者Ｂという）はキャラクタ２８と品物
（宝物）２１６との相対位置関係が認識できる。このた
め、遊戯者Ｂから音声によって適切なアドバイス（向か
う方向等）を教示することで遊戯者Ａは、適性なキャラ
クタ操作が可能となる。

【００８５】基本的には、上記のようなゲームが進行し
ていくが、本来はこのような単純なゲームではなく、既
存のＲＰＧ（ロールプレイングゲーム）やアクションゲ
ーム等の複雑なサイバースペース上で趣向性の高いゲー
ムが進行することとになる。

【００８６】ここで、本発明に関係し、ゲームを複雑化
するための手段を列挙する。 画面Ａでは見える障害物２２０が、画面Ｂではシン
ボル化されて表示されている。

【００８７】このような場合、遊戯者Ｂのの案内従って
進むキャラクタ２１８には、障害物２２０が立ちはだか
っているか、或いはそうなろうとしていることが起こり
得る。この場合、音声による情報伝達では、遊戯者Ａか
ら迅速に、障害物があることを遊戯者Ｂに伝達すること
ができる。 画面Ａでのみ進行する他のキャラクタとの会話（文
字ウィンドウ）が画面Ｂでは聞こえない（見えない）よ
うにする。

【００８８】他のキャラクタからのアドバイスによっ
て、何らかの新しい情報のヒントを得たが、これを遊戯
者Ａから音声で画面Ｂを見ている遊戯者に伝えること
で、共同して情報の解読ができる。 音声を変える（ボイスチェンジャー）−Part１ 遊戯者同士は不特定多数の中から選択するため、相手に
対して匿名を希望することも少なくない。そこで、予め
ボイスチェンジする周波数を設定しておくことで、男性
でを女性の声に変更、若者の声を老人の声に変更して送
信でき、相手側に実際の声を聞かせることなく、共同体
を維持することができる。 音声を変える−Part２ ゲームの進行状況によっては、音声が確実に届くことが
違和感を持つシチュエーションが存在する。例えば、戦
闘中の戦士は、銃撃音や爆弾の爆発音が効果音として出
力されているときに、音声が明瞭に聞こえるのは逆に違
和感を持つ。そこで、このようなシチュエーションで
は、音声を小さくしたり、とぎれとぎれにしたりして、
戦場にいるような臨場感を出すことで、ゲームの進行と
一体となった音声による情報交換が可能となる。

【００８９】他の具体例としては、飛行機の爆音、競技
場の歓声、地下鉄の反響音、工事現場の騒音、コンサー
ト会場の音楽等が音声を掻き消す要因となり得る。ま
た、建物の地下、水中、宇宙空間の電波障害等が音声が
届かない要因となり得る。

【００９０】すなわち、ゲームの進行の効果音と、音声
との間にプライオリティ（優先度）を設定しておくこと
で、そのゲーム進行状況に応じた音声の出力形態が可能
となる。優先度の判定の対象は遊戯者の肉声に限らず、
ゲーム上の効果音であっても良い。

【００９１】図７には、音声の変換（特に、における
音声エフェクト）に関するブロック図が示されている。

【００９２】送信ゲーム装置２２２のマイク４１から入
力する送信者（遊戯者）２２５の音声は、ネットワーク
電話を介して受信ゲーム装置２２３のスピーカ１２３か
ら出力される。ここで、受信ゲーム装置２２３とスピー
カ１２３との間には音声変換部２２４が設けられてお
り、この音声変換部２２４によって、音声に周波数や音
圧の変化が施され、受信者（遊戯者）２２６には変化し
た音声が聞こえるようになっている。

【００９３】なお、上記図７でゲーム装置２２２、２２
３を送信側と受信側とに分類したが、それぞれがマイク
４１及びスピーカ１２３（及び音声変換部２２４）を備
えており、相互に送信側・受信側になり得ることは言う
までもない。すなわち、ゲーム装置２２２、２２３は図
２のゲーム装置１に相当し、音声変換部２２４は図３に
示すサウンドプロセッサ１２０に相当する。

【００９４】以下に本実施の形態の作用を説明する。

【００９５】まず、図９のフローチャートに基づいて、
共同してゲームを進行する相手の選択手順を説明する。

【００９６】まず、ステップ３００では、インターネッ
トプロバイダヘの接続が完了しているか否かが判断さ
れ、肯定判定されるとステップ３０２でキャラクタ一覧
画面を表示する。なお、選択する相手のＩＤ番号がわか
っている場合には、この画面の表示をキャンセルしても
よい。キャラクター一覧画面等で相手を選択すると、当
該相手にアクセスする旨の指示（操作）を待って（ステ
ップ３０４）、図５に示すインターネット電話画面２２
８に表示を切り換る（ステップ３０６）。

【００９７】このインターネット電話画面２２８におい
て、選択したＩＤ番号が入力され（ステップ３０８）、
ＩＮＥＴボタン２０２が操作されると（ステップ３１
０）、通話が可能となる（ステップ３１２）。

【００９８】この通話でお互いに意思疎通が完了し、ゲ
ームを実行することになると、ステップ３１４でＧＡＭ
Ｅボタン２３０が操作されることで、図８に示すゲーム
タイトル画面２３２が表示される（ステップ３１６）。

【００９９】次に、ステップ３１８で通話相手とほぼ同
時にＳＴＡＲＴボタン（コントローラ２に装備）を操作
（多少のずれは許容）することで、ステップ３２０へ移
行しゲーム開始を指示し、次いで、ゲーム画面に切り換
える（ステップ３２２）。なお、このゲーム画面は、遊
戯者Ａは、図６（Ａ）に示す画面Ａであり、遊戯者Ｂは
図６（Ｂ）に示す画面Ｂである。すなわち、異なる画面
が表示され、かつ同一の時間軸でゲームが進行する。

【０１００】本実施の形態で挙げたゲームは、遊戯者Ａ
が図６（Ａ）の画面Ａに示される如く、サイバースペー
スである迷路２１４の中に存在するキャラクタ２１８と
なり、実際に品物（宝物）２１６をとりに行く所謂実行
役であり、遊戯者Ｂが図６（Ｂ）の画面Ｂに示される如
く、サイバースペースである迷路２１４を客観的に捉え
ることができる所謂ナビゲータ役である。遊戯者Ｂが遊
戯者Ａに適切なアドバイスを送ることで、遊戯者Ａを誘
導し、短時間で品物（宝物）２１６を獲得する。なお、
品物（宝物）２１６を獲得したこで、それぞれの役目を
交代し、ゲームを進めていく。

【０１０１】ここで、本実施の形態では、上記アドバイ
スを音声によって行っている。音声でアドバイスを送る
ことで、応答性がよく、遊戯者Ａの移動に対して遅滞な
く、適切なアドバイスを送ることができる。すなわち、
従来は、文字による情報伝達が主流であった（音声によ
るものもあった）が、この場合、時間軸を一時的に停止
し、文字ウィンドウ（或いは会話ウィンドウ）が開き、
情報を得るという非現実的なものであった、。しかし、
本実施の形態では、時間軸を停止することなく、リアル
タイムで音声による情報を得ながらゲームを進行してい
くため、臨場感（緊張感）にあふれるゲーム性を構築す
ることができる。

【０１０２】また、インターネット電話を用いているた
め、基本的には遊戯者Ａと遊戯者Ｂとの間での秘話通話
が可能であり、同時間軸でゲームを進行している別のグ
ループ等に知られたくない情報の伝達も可能である。こ
の点、従来のチャットでは難しかったが、本実施の形態
では、上記のとおりインターネット電話を用いることが
で、簡単に実現することができる。

【０１０３】また、本実施の形態では、音声にエフェク
トをかけることができる。このエフェクトには、２形態
あり、その１つは所謂ボイスチェンジである。

【０１０４】これは、匿名性を考慮したものであり、遊
戯者Ａと遊戯者Ｂとが共同でゲームを進行していくが、
基本的にはインターネット接続された他人同士であるた
め、匿名を希望するものも少なくない。そこで、遊戯者
本人の意思により、音声の周波数を変えることで、男性
であっても女性の声としたり、若者であっても老人の声
としたり、キャラクタに似合う声としたりすることが可
能である。これにより、匿名性を維持しつつ、共同して
ゲームを進行していくことができる。

【０１０５】もう１つの音声エフェクトは、ゲーム進行
に応じた状況変化に対応させ、音声の強弱（音圧制御）
である。上記のような簡単な迷路ゲームを複雑化した場
合、ゲーム進行中に、地上、地下、水中、宇宙空間等に
キャラクタ２１８が移動することがあり得る。また、敵
との遭遇で戦闘があったりすると、その効果音の音量が
大きくなったりする場合がある。このようなシチュエー
ションに応じて、音声の聞こえ難くしたり、全く聞こえ
ないようにすることで、ゲーム進行と音声とに一体感が
出て、臨場感あふれるゲームとすることができる。

【０１０６】以上説明した如く、本実施の形態では、イ
ンターネットゲームのコミュニケーション性を高めるこ
とができ、インターネット電話に他の音声通話にない付
加価値をつけることができる。また、ＲＰＧゲームのよ
うな他の人からの情報を会話ウィンドウのような非現実
的なものでなく、本当の会話として成立させることがで
きる。さらに、キャラクタ２１８の機能的な特徴と表現
するために、音声エフェクトを実現することで、付加的
効果を得ることができる。

【０１０７】また、上記コミュニケーション性の向上の
ため、協力体制にあるチームを形成し、それぞれ異なる
情報の相互の伝達でゲームを進行させるようにしたが、
選択相手は必ずしも協力体制のある者に限らず、敵対
（競合）する者を選択してもよく、いずれにしても、そ
れぞれ異なる画面で得た情報を相互に伝達することが可
能な状況ができればよい。また、同一の時間軸であるこ
とが、リアルタイムで臨場感、緊張感のあるゲームとす
ることができる。

【０１０８】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係るネットワ
ークシステムでは、サイバースペースにおいて、端末装
置によってキャラクタを操作しながら、キャラクタの中
から所望のキャラクタを操作する操作者との間で音声に
よる情報交換を可能とし、文字による情報伝達よりも応
答性の向上することができるという優れた効果を有す
る。

【０１０９】また、上記効果に加え、音声による情報伝
達時のゲームの進行状況に応じて、音声にエフェクトを
かけることで、現実性を高めることができるという効果
を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係るシステムの全体構成を示す
ブロック図である。

【図２】本実施の形態に係るゲーム装置の外観図であ
る。

【図３】本実施の形態に係るゲーム装置の制御ブロック
図である。

【図４】本実施の形態に係るゲーム装置の機能ブロック
図である。

【図５】インターネット電話をつなぐための操作画面で
ある。

【図６】（Ａ）は遊戯者Ａのゲーム画面、（Ｂ）は遊戯
者Ｂのゲーム画面である。

【図７】音声エフェクトに関するブロック図である。

【図８】ゲームタイトル画面である。

【図９】インターネット電話を回線接続するための手順
を示す制御フローチャートである。

【符号の説明】

１ ゲーム装置本体 ２ コントローラ ３ サブユニット ４１ マイク １２３ スピーカ ２００ キャラクタ選択部 ２０２ ＩＮＥＴボタン ２０４ インターネット電話回線接続部 ２０６ ゲーム開始トリガ部 ２０８ 画像情報出力部 ２１０ 表示画像制御部 ２１２ 表示画像ドライバ ２１６ 品物（宝物） ２１８ キャラクタ ２２４ 音声変換部 ２３０ ＧＡＭＥボタン ２２８ インターネット電話画面

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 南波 真理子 東京都大田区羽田１丁目２番12号 株式会 社セガ・エンタープライゼス内 (72)発明者 原 和義 東京都大田区羽田１丁目２番12号 株式会 社セガ・エンタープライゼス内 Ｆターム(参考） 2C001 BA00 BA02 BA07 BC00 BC09 BC10 CB01 CB08 CC02 CC08 5B083 AA01 BB03 EE01 GG04 5B085 BA06 BG07 CE08 5K101 KK18 NN06 NN07 NN15 NN18 NN21 PP03 9A001 CC03 EE05 HH18 HH26 JJ25 JJ27 JJ76 KZ54 LL03

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の端末装置が通信網を介して接続さ
   れて共通のサイバースペースを形成してなるネットワー
   クシステムにおいて、 前記サイバースペースに複数のキャラクタを形成し、こ
   のキャラクタは対応する前記端末装置によって操作され
   るキャラクタ制御手段と、 特定の端末装置の操作者が前記キャラクタの中から所望
   のキャラクタを操作する操作者との間で音声による情報
   交換を可能にする情報交換手段と、を備えてなるネット
   ワークシステム。
2. 【請求項２】 複数のゲーム端末装置が通信網及びこの
   通信網に接続されたサーバーを介して互いに接続されて
   なるゲーム端末装置用のネットワークシステムにおい
   て、 複数のゲーム端末装置に、同一のサイバースペースを共
   有させるサイバースペース共有手段と、 前記共有するサイバースペースに複数のキャラクタを形
   成し、このキャラクタは対応するゲーム端末装置によっ
   て操作されるキャラクタ制御手段と、 前記キャラクタを操作する複数のゲーム端末装置間に音
   声による情報交換手段を設けたことを特徴とするネット
   ワークシステム。
3. 【請求項３】 前記情報交換手段は、インターネット電
   話を用いてなる特定遊戯者間の音声交換手段である請求
   項１又は請求項２記載のネットワークシステム。
4. 【請求項４】 同じ時間軸で進む同一内容のゲームの異
   なる画面を異なるゲーム端末装置にそれぞれ表示するた
   めの表示制御手段と、 ゲームを実行しようとする遊戯者がゲーム開始前に特定
   遊戯者を選択する選択手段と、 特定遊戯者とゲーム実行遊戯者との間の音声交換を実現
   する音声交換実現手段と、 音声交換実現後、前記ゲームを開始するゲーム実行手段
   と、を備えてなる請求項２又は請求項３のネットワーク
   システム。
5. 【請求項５】 前記表示制御手段は、前記情報交換手段
   による情報交換する際に、操作者が操作するキャラクタ
   を情報交換相手側に表示することを特徴とする請求項４
   記載のネットワークシステム。
6. 【請求項６】 前記ゲーム端末及びサーバーは複数の遊
   戯者が互いに共同して進行するゲームのゲームプログラ
   ムを実行するゲーム実行手段を有しており、前記システ
   ムは、この遊戯者の意思疎通を前記情報交換手段によっ
   て実行してなる請求項４記載のネットワークシステム。
7. 【請求項７】 前記ゲーム実行手段は、複数の遊戯者が
   それぞれのゲーム端末を利用しながら共同でゲームを進
   める手段を備えるものであり、さらに、特定の遊戯者の
   ゲーム端末には、特定のキャラクタの位置情報を表示す
   るための処理手段を備え、この遊戯者は共同してゲーム
   を実行する他の遊戯者にキャラクタの位置情報を前記イ
   ンターネット電話を介して他の遊戯者に伝達可能に構成
   してなる請求項５記載のネットワークシステム。
8. 【請求項８】 前記ゲーム実行手段は、複数の遊戯者が
   それぞれのゲーム端末を利用しながら共同でゲームを進
   める手段を備えるものであり、さらに、第１の遊戯者の
   ゲーム端末には地図情報を表示し、第２の遊戯者のゲー
   ム端末にはこのキャラクタを拡大して表示、或いは当該
   キャラクタの視野を表示するための処理手段を備え、第
   １の遊戯者は第２の遊戯者に前記地図上でのキャラクタ
   の位置を前記インターネット電話を介して第２の遊戯者
   に伝達し、第２の遊戯者はキャラクタの位置情報に基づ
   いて当該キャラクタの所定の動作処理を前記ゲーム端末
   に与え、この動作処理の結果のキャラクタの位置が前記
   第１の遊戯者のゲーム端末装置に反映されるように構成
   されてなる請求項５記載のネットワークシステム。
9. 【請求項９】 前記特定の遊戯者が、複数のキャラクタ
   の中から前記共同してゲームを進める相手キャラクタを
   選択可能とする、ことを特徴とする請求項６乃至請求項
   ８の何れか１項記載のネットワークシステム。
10. 【請求項１０】 前記音声による情報交換時に、当該音
    声にエフェクトをかけるエフェクト手段を、さらに備え
    たことを特徴とする請求項１乃至請求項９の何れか１項
    記載のネットワークシステム。
11. 【請求項１１】 前記エフェクト手段は、それぞれ受信
    された側の端末装置に装備されていることを特徴とする
    請求項１０記載のネットワークシステム。
12. 【請求項１２】 前記受信側の端末装置におけるゲーム
    進行状況に応じた効果音と、受信した音声と、の間でプ
    ライオリティが設定され、当該設定されたプライオリテ
    ィに基づいて、前記音声の少なくとも音圧、周波数を含
    む音質が制御されることを特徴とする請求項１１記載の
    ネットワークシステム。
13. 【請求項１３】 請求項１乃至１２記載のネットワーク
    システムを端末装置に実行させるためのプログラムが記
    憶された記憶媒体。