JP2001282679A - サービス利用支援システム、検索端末、処理端末、出力端末、検索プログラムを記憶した記憶媒体及び出力プログラムを記憶した記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 手間や時間の面で有利に、ネットワークリソ
ースを利用することができるサービス利用支援システム
を提供する。 【解決装置】 検索サーバ２００は、検索要求メールを
受信したときは、受信した検索要求メールから検索情報
を取得し、取得した検索情報をもとに記憶装置６２の電
子メールアドレスを検索し、その検索情報に該当する印
刷サーバＰＳの電子メールアドレスを索出したときは、
索出した電子メールアドレスを含む検索結果メールを検
索要求メールの送信元に送信する。各印刷サーバＰＳ₁
〜ＰＳ₂は、印刷要求メールを受信したときは、受信し
た印刷要求メールから印刷形式情報および印刷データを
取得し、取得した印刷形式情報に基づいて印刷データを
印刷する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、出力要求メールを
受信してその出力データを出力する出力端末と、検索要
求メールを受信してその検索情報をもとに出力端末の電
子メールアドレスを検索する検索端末とをネットワーク
で通信可能に接続し、そのネットワーク上のクライアン
トユーザに対して出力端末が提供する出力サービスの利
用を支援するシステム、端末および記憶媒体に係り、特
に、手間や時間の面で有利に、ネットワークリソースを
利用することができるサービス利用支援システム、検索
端末、処理端末、出力端末、検索プログラムを記憶した
記憶媒体および出力プログラムを記憶した記憶媒体に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ネットワークに接続したクライア
ントにおいて、例えば、ネットワークのプリンタサーバ
が提供する印刷サービスを利用するためには、プリンタ
を制御するための固有のドライバをあらかじめ組み込ん
でおき、クライアントのアプリケーションは、組み込ま
れたドライバによりそのプリンタと通信を行ってデータ
を印刷することにより、こうしたサービスを利用するよ
うになっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のネットワーク環境にあっては、プリンタ固有のドラ
イバをクライアントに組み込む構成となっているため、
プリンタを利用しようとするクライアントごとにドライ
バを組み込まなければならない。また、新たなプリンタ
をネットワークに接続するたびに各クライアントにドラ
イバを組み込まなければならない。したがって、ドライ
バ組み込み作業に手間や時間を要するばかりか、利用者
にとっても、使い勝手のよいものとは言い難かった。特
に、社内のネットワークのように、多数のクライアント
が接続されているネットワーク環境では、全体からみて
その手間や時間は膨大なものである。

【０００４】また、上記従来のネットワーク環境にあっ
ては、クライアントが属する小規模のネットワーク内
（例えば、ＬＡＮ内）に接続されたプリンタしか利用す
ることができず、ルータ等を超えて広域のネットワーク
に接続されたプリンタを利用することはできない。

【０００５】さらに進んで、仮に、広域のネットワーク
に接続されたプリンタを利用することができるようにな
ったとしても、クライアントでは、ネットワーク上のプ
リンタの位置が変更したり、新たなプリンタがネットワ
ークに接続されたりするたびに、ネットワーク上のその
プリンタの位置を特定するためのアドレスを取得し、設
定する必要がでてくるものと考えられる。特に、広域の
ネットワークについては、小規模のネットワークに比し
て、プリンタのそれぞれの管理者が異なることからプリ
ンタのアドレスを取得するのが困難であるばかりか、多
数のアドレスを取得することになれば設定作業や管理が
煩雑となる。

【０００６】これらのことは、プリンタサーバが提供す
る印刷サービスに限らず、その他に、ファイルサーバが
提供するファイル共有サービス、データベースサーバが
提供する検索サービス、その他のネットワークリソース
を利用する各種サービスについても、これと類似した問
題が想定される。

【０００７】そこで、本発明は、このような従来の技術
の有する未解決の課題に着目してなされたものであっ
て、手間や時間の面で有利に、ネットワークリソースを
利用することができるサービス利用支援システム、検索
端末、処理端末、出力端末、検索プログラムを記憶した
記憶媒体および出力プログラムを記憶した記憶媒体を提
供することを目的としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明に係る請求項１記載のサービス利用支援シス
テムは、処理要求メールを受信して所定のサービスを提
供する処理端末と、検索情報を含む検索要求メールを受
信してその検索情報をもとに前記処理端末の電子メール
アドレスを検索する検索端末とを備え、前記処理端末が
提供するサービスの利用を支援するシステムであって、
前記検索端末は、前記処理端末の電子メールアドレスを
登録するための記憶手段と、電子メール形式でデータを
送受信するメール送受信手段と、前記メール送受信手段
で受信した電子メールから情報を取得する情報取得手段
と、前記記憶手段の電子メールアドレスを検索する検索
手段とを有し、前記メール送受信手段で前記検索要求メ
ールを受信したときは、前記情報取得手段で取得した検
索情報をもとに前記検索手段による検索を行い、その検
索情報に該当する処理端末の電子メールアドレスを索出
したときは、索出した電子メールアドレスを含む検索結
果メールを前記検索要求メールの送信元に前記メール送
受信手段で送信するようになっており、前記処理端末
は、電子メール形式でデータを受信するメール受信手段
と、前記所定のサービスを提供するサービス提供手段と
を有し、前記メール受信手段で前記処理要求メールを受
信したときは、前記処理要求メールの送信元に対して前
記サービス提供手段によるサービスの提供を行うように
なっている。

【０００９】このような構成であれば、例えば、クライ
アントにおいて処理端末が提供するサービスを利用しよ
うとする場合は、クライアントでは、まず、検索情報を
含む検索要求メールを電子メール形式で検索端末に送信
する。

【００１０】検索端末では、メール送受信手段で検索要
求メールを受信すると、情報取得手段により、受信した
検索要求メールから検索情報が取得され、検索手段によ
り、取得された検索情報をもとに記憶手段の電子メール
アドレスが検索される。その結果、検索情報に該当する
処理端末の電子メールアドレスが索出されると、メール
送受信手段により、索出された電子メールアドレスを含
む検索結果メールがクライアントに電子メール形式で送
信される。

【００１１】次に、クライアントでは、検索結果メール
を電子メール形式で受信すると、受信した検索結果メー
ルに含まれる電子メールアドレスを参照し、処理要求メ
ールを電子メール形式で処理端末に送信する。

【００１２】処理端末では、メール受信手段で処理要求
メールを受信すると、サービス提供手段により、クライ
アントに対して所定のサービスが提供される。

【００１３】これにより、クライアントでは、検索端末
の電子メールアドレスさえ把握していれば、処理端末の
電子メールアドレスを把握していなくても、処理端末が
提供するサービスを利用することができる。

【００１４】ここで、処理端末が提供するサービスとし
ては、例えば、プリンタサーバが提供する印刷サービ
ス、ファイルサーバが提供するファイル共有サービス、
データベースサーバが提供する検索サービス、その他の
ネットワークリソースを利用する各種サービスが挙げら
れる。したがって、処理端末には、プリンタサーバ、フ
ァイルサーバ、データベースサーバ、その他のネットワ
ークリソースを制御する端末が含まれる。以下、請求項
５記載の検索端末および請求項７記載の処理端末におい
て同じである。

【００１５】また、記憶手段は、電子メールアドレスを
あらゆる手段でかつあらゆる時期に登録するものであ
り、電子メールアドレスをあらかじめ登録してあるもの
であってもよいし、電子メールアドレスをあらかじめ登
録することなく、本システムの動作時に外部からの入力
等によって電子メールアドレスを登録するようになって
いてもよい。以下、請求項５記載の検索端末において同
じである。

【００１６】また、検索端末は、一台の端末として構成
してもよいし、複数台の端末の機能の集合として構成し
てもよい。例えば、検索端末を２台の端末の機能の集合
として構成する場合は、次のような構成が挙げられる。

【００１７】すなわち、一方の端末は、メール受信手段
および情報取得手段を有し、メール受信手段で検索要求
メールを受信したときは、情報取得手段で取得した検索
情報を他方の端末に送信するようになっている。他方の
端末は、メール送信手段、記憶手段および検索手段を有
し、一方の端末から検索情報を受信したときは、受信し
た検索情報をもとに検索手段による検索を行い、その検
索情報に該当する処理端末の電子メールアドレスを索出
したときは、索出した電子メールアドレスを含む検索結
果メールを検索要求メールの送信元にメール送信手段で
送信するようになっている。

【００１８】このことは、処理端末についても同様であ
る。以下、請求項５記載の検索端末および請求項７記載
の処理端末において同じである。

【００１９】さらに、本発明に係る請求項２記載のサー
ビス利用支援システムは、出力データを含む出力要求メ
ールを受信してその出力データを出力する出力端末と、
検索情報を含む検索要求メールを受信してその検索情報
をもとに前記出力端末の電子メールアドレスを検索する
検索端末とを通信可能に接続し、前記出力端末が提供す
る出力サービスの利用を支援するシステムであって、前
記検索端末は、前記出力端末の電子メールアドレスを登
録するための記憶手段と、電子メール形式でデータを送
受信するメール送受信手段と、前記メール送受信手段で
受信した電子メールから情報を取得する情報取得手段
と、前記記憶手段の電子メールアドレスを検索する検索
手段とを有し、前記メール送受信手段で前記検索要求メ
ールを受信したときは、前記情報取得手段で取得した検
索情報をもとに前記検索手段による検索を行い、その検
索情報に該当する出力端末の電子メールアドレスを索出
したときは、索出した電子メールアドレスを含む検索結
果メールを前記検索要求メールの送信元に前記メール送
受信手段で送信するようになっており、前記出力端末
は、電子メール形式でデータを受信するメール受信手段
と、前記メール受信手段で受信した電子メールから情報
を取得する情報取得手段と、データを出力する出力手段
とを有し、前記メール受信手段で前記出力要求メールを
受信したときは、前記情報取得手段で取得した出力デー
タを前記出力手段に出力するようになっている。

【００２０】このような構成であれば、例えば、クライ
アントにおいて出力端末が提供する出力サービスを利用
しようとする場合は、クライアントでは、まず、検索情
報を含む検索要求メールを電子メール形式で検索端末に
送信する。

【００２１】検索端末では、メール送受信手段で検索要
求メールを受信すると、情報取得手段により、受信した
検索要求メールから検索情報が取得され、検索手段によ
り、取得された検索情報をもとに記憶手段の電子メール
アドレスが検索される。その結果、検索情報に該当する
出力端末の電子メールアドレスが索出されると、メール
送受信手段により、索出された電子メールアドレスを含
む検索結果メールがクライアントに電子メール形式で送
信される。

【００２２】次に、クライアントでは、検索結果メール
を電子メール形式で受信すると、受信した検索結果メー
ルに含まれる電子メールアドレスを参照し、出力データ
を含む出力要求メールを電子メール形式で出力端末に送
信する。

【００２３】出力端末では、メール受信手段で出力要求
メールを受信すると、情報取得手段により、受信した出
力要求メールから出力データが取得され、出力手段によ
り、取得された出力データが出力される。

【００２４】これにより、クライアントでは、検索端末
の電子メールアドレスさえ把握していれば、出力端末の
電子メールアドレスを把握していなくても、出力端末が
提供する出力サービスを利用することができる。

【００２５】ここで、出力端末は、データを出力するよ
うになっていればどのような構成であってもよく、これ
には、例えば、データを表示する表示手段、データを音
声等として出力する音出力手段、またはデータを印刷す
る印刷手段を備えたものが含まれる。以下、請求項６記
載の検索端末および請求項８記載の出力端末において同
じである。

【００２６】また、記憶手段は、電子メールアドレスを
あらゆる手段でかつあらゆる時期に登録するものであ
り、電子メールアドレスをあらかじめ登録してあるもの
であってもよいし、電子メールアドレスをあらかじめ登
録することなく、本システムの動作時に外部からの入力
等によって電子メールアドレスを登録するようになって
いてもよい。以下、請求項６記載の検索端末において同
じである。

【００２７】また、検索端末は、一台の端末として構成
してもよいし、複数台の端末の機能の集合として構成し
てもよい。例えば、検索端末を２台の端末の機能の集合
として構成する場合は、次のような構成が挙げられる。

【００２８】すなわち、一方の端末は、メール受信手段
および情報取得手段を有し、メール受信手段で検索要求
メールを受信したときは、情報取得手段で取得した検索
情報を他方の端末に送信するようになっている。他方の
端末は、メール送信手段、記憶手段および検索手段を有
し、一方の端末から検索情報を受信したときは、受信し
た検索情報をもとに検索手段による検索を行い、その検
索情報に該当する出力端末の電子メールアドレスを索出
したときは、索出した電子メールアドレスを含む検索結
果メールを検索要求メールの送信元にメール送信手段で
送信するようになっている。

【００２９】このことは、出力端末についても同様であ
る。以下、請求項６記載の検索端末および請求項８記載
の出力端末において同じである。

【００３０】さらに、本発明に係る請求項３記載のサー
ビス利用支援システムは、請求項２記載のサービス利用
支援システムにおいて、前記出力端末は、電子メール形
式でデータを送信するメール送信手段を有し、当該出力
端末の電子メールアドレスおよび当該出力端末の特徴を
示す端末特徴情報を含む登録要求メールを前記メール送
信手段で前記検索端末に送信するようになっており、前
記検索端末は、電子メールアドレスを前記端末特徴情報
と対応付けて前記記憶手段に登録する登録手段を有し、
前記メール送受信手段で前記登録要求メールを受信した
ときは、前記情報取得手段で取得した電子メールアドレ
スおよび端末特徴情報に基づいて前記登録手段による登
録を行うようになっている。

【００３１】このような構成であれば、新たな出力端末
を検索端末に登録しようとする場合は、出力端末では、
メール送信手段により、その出力端末の電子メールアド
レスおよびその出力端末の特徴を示す端末特徴情報を含
む登録要求メールが電子メール形式で検索端末に送信さ
れる。

【００３２】検索端末では、メール送受信手段で登録要
求メールを受信すると、情報取得手段により、受信した
登録要求メールから電子メールアドレスおよび端末特徴
情報が取得され、登録手段により、取得された電子メー
ルアドレスが端末特徴情報と対応付けられて記憶手段に
登録される。

【００３３】さらに、本発明に係る請求項４記載のサー
ビス利用支援システムは、請求項２記載のサービス利用
支援システムにおいて、前記出力端末は、電子メール形
式でデータを送信するメール送信手段を有し、前記メー
ル受信手段で案内要求メールを受信したときは、当該出
力端末の利用案内を示す利用案内情報を含む案内メール
を前記案内要求メールの送信元に前記メール送信手段で
送信するようになっている。

【００３４】このような構成であれば、例えば、クライ
アントにおいて出力端末の利用案内を入手しようとする
場合は、クライアントでは、まず、案内要求メールを電
子メール形式で出力端末に送信する。

【００３５】出力端末では、メール受信手段で案内要求
メールを受信すると、メール送信手段により、その出力
端末の利用案内を示す利用案内情報を含む案内メールが
電子メール形式でクライアントに送信される。

【００３６】これにより、クライアントでは、出力端末
の利用方法をあらかじめ把握していなくても、出力端末
が提供する出力サービスを利用することができる。

【００３７】一方、上記目的を達成するために、本発明
に係る請求項５記載の検索端末は、処理要求メールを受
信して所定のサービスを提供する処理端末の電子メール
アドレスを登録し、検索情報を含む検索要求メールを受
信してその検索情報をもとに前記処理端末の電子メール
アドレスを検索する端末であって、前記処理端末の電子
メールアドレスを登録するための記憶手段を備え、前記
検索要求メールを電子メール形式で受信したときは、受
信した検索要求メールから前記検索情報を取得し、取得
した検索情報をもとに前記記憶手段の電子メールアドレ
スを検索し、その検索情報に該当する処理端末の電子メ
ールアドレスを索出したときは、索出した電子メールア
ドレスを含む検索結果メールを前記検索要求メールの送
信元に電子メール形式で送信するようになっている。

【００３８】このような構成であれば、例えば、クライ
アントにおいて処理端末が提供するサービスを利用しよ
うとする場合は、クライアントでは、検索情報を含む検
索要求メールを電子メール形式で検索端末に送信する。

【００３９】検索端末では、検索要求メールを電子メー
ル形式で受信すると、受信した検索要求メールから検索
情報が取得され、取得された検索情報をもとに記憶手段
の電子メールアドレスが検索される。その結果、検索情
報に該当する処理端末の電子メールアドレスが索出され
ると、索出された電子メールアドレスを含む検索結果メ
ールがクライアントに電子メール形式で送信される。

【００４０】これにより、クライアントでは、検索端末
の電子メールアドレスさえ把握していれば、処理端末の
電子メールアドレスを把握していなくても、処理端末が
提供するサービスを利用することができる。

【００４１】さらに、本発明に係る請求項６記載の検索
端末は、出力データを含む出力要求メールを受信してそ
の出力データを出力する出力端末の電子メールアドレス
を登録し、検索情報を含む検索要求メールを受信してそ
の検索情報をもとに前記出力端末の電子メールアドレス
を検索する端末であって、前記出力端末の電子メールア
ドレスを登録するための記憶手段を備え、前記検索要求
メールを電子メール形式で受信したときは、受信した検
索要求メールから前記検索情報を取得し、取得した検索
情報をもとに前記記憶手段の電子メールアドレスを検索
し、その検索情報に該当する出力端末の電子メールアド
レスを索出したときは、索出した電子メールアドレスを
含む検索結果メールを前記検索要求メールの送信元に電
子メール形式で送信するようになっている。

【００４２】このような構成であれば、例えば、クライ
アントにおいて出力端末が提供する出力サービスを利用
しようとする場合は、クライアントでは、検索情報を含
む検索要求メールを電子メール形式で検索端末に送信す
る。

【００４３】検索端末では、検索要求メールを電子メー
ル形式で受信すると、受信した検索要求メールから検索
情報が取得され、取得された検索情報をもとに記憶手段
の電子メールアドレスが検索される。その結果、検索情
報に該当する出力端末の電子メールアドレスが索出され
ると、索出された電子メールアドレスを含む検索結果メ
ールがクライアントに電子メール形式で送信される。

【００４４】これにより、クライアントでは、検索端末
の電子メールアドレスさえ把握していれば、出力端末の
電子メールアドレスを把握していなくても、出力端末が
提供する出力サービスを利用することができる。

【００４５】一方、上記目的を達成するために、本発明
に係る請求項７記載の処理端末は、所定のサービスを提
供する端末であって、処理要求メールを電子メール形式
で受信したときは、前記処理要求メールの送信元に対し
て前記所定のサービスを提供するとともに、案内要求メ
ールを電子メール形式で受信したときは、当該端末の利
用案内を示す利用案内情報を含む案内メールを前記案内
要求メールの送信元に電子メール形式で送信するように
なっている。

【００４６】このような構成であれば、例えば、クライ
アントにおいて処理端末が提供するサービスを利用しよ
うとする場合は、クライアントでは、まず、案内要求メ
ールを電子メール形式で処理端末に送信する。

【００４７】処理端末では、案内要求メールを電子メー
ル形式で受信すると、その処理端末の利用案内を示す利
用案内情報を含む案内メールが電子メール形式でクライ
アントに送信される。

【００４８】次に、クライアントでは、案内メールを電
子メール形式で受信すると、受信した案内メールに含ま
れる利用案内情報を参照し、その利用案内情報に従っ
て、処理要求メールを電子メール形式で処理端末に送信
する。

【００４９】処理端末では、処理要求メールを電子メー
ル形式で受信すると、クライアントに対して所定のサー
ビスが提供される。

【００５０】これにより、クライアントでは、処理端末
の利用方法をあらかじめ把握していなくても、処理端末
が提供するサービスを利用することができる。

【００５１】一方、上記目的を達成するために、本発明
に係る請求項８記載の出力端末は、出力データを含む出
力要求メールを受信してその出力データを出力する端末
であって、データを出力する出力手段を備え、前記出力
要求メールを電子メール形式で受信したときは、受信し
た出力要求メールから前記出力データを取得し、取得し
た出力データを前記出力手段に出力するとともに、案内
要求メールを電子メール形式で受信したときは、当該端
末の利用案内を示す利用案内情報を含む案内メールを前
記案内要求メールの送信元に電子メール形式で送信する
ようになっている。

【００５２】このような構成であれば、例えば、クライ
アントにおいて出力端末が提供する出力サービスを利用
しようとする場合は、クライアントでは、まず、案内要
求メールを電子メール形式で出力端末に送信する。

【００５３】出力端末では、案内要求メールを電子メー
ル形式で受信すると、その出力端末の利用案内を示す利
用案内情報を含む案内メールが電子メール形式でクライ
アントに送信される。

【００５４】次に、クライアントでは、案内メールを電
子メール形式で受信すると、受信した案内メールに含ま
れる利用案内情報を参照し、その利用案内情報に従っ
て、出力データを含む出力要求メールを電子メール形式
で出力端末に送信する。

【００５５】出力端末では、出力要求メールを電子メー
ル形式で受信すると、受信した出力要求メールから出力
データが取得され、出力手段により、取得された出力デ
ータが出力される。

【００５６】これにより、クライアントでは、出力端末
の利用方法をあらかじめ把握していなくても、出力端末
が提供するサービスを利用することができる。

【００５７】一方、上記目的を達成するために、本発明
に係る請求項９記載の検索プログラムを記憶した記憶媒
体は、請求項６記載の検索端末に適用する検索プログラ
ムを記憶した記憶媒体であって、前記検索要求メールを
電子メール形式で受信したときは、受信した検索要求メ
ールから前記検索情報を取得し、取得した検索情報をも
とに前記記憶手段の電子メールアドレスを検索し、その
検索情報に該当する出力端末の電子メールアドレスを索
出したときは、索出した電子メールアドレスを含む検索
結果メールを前記検索要求メールの送信元に電子メール
形式で送信する処理を、コンピュータに実行させるため
のプログラムを記憶した出力プログラムを記憶した記憶
媒体である。

【００５８】このような構成であれば、記憶媒体に記憶
されたプログラムがコンピュータによって読み取られ、
読み取られたプログラムに従ってコンピュータが実行し
たときは、請求項６記載の検索端末と同等の作用が得ら
れる。

【００５９】一方、上記目的を達成するために、本発明
に係る請求項１０記載の出力プログラムを記憶した記憶
媒体は、請求項８記載の出力端末に適用する出力プログ
ラムを記憶した記憶媒体であって、前記出力要求メール
を電子メール形式で受信したときは、受信した出力要求
メールから前記出力データを取得し、取得した出力デー
タを前記出力手段に出力するとともに、案内要求メール
を電子メール形式で受信したときは、当該端末の利用案
内を示す利用案内情報を含む案内メールを前記案内要求
メールの送信元に電子メール形式で送信する処理を、コ
ンピュータに実行させるためのプログラムを記憶した出
力プログラムを記憶した記憶媒体である。

【００６０】このような構成であれば、記憶媒体に記憶
されたプログラムがコンピュータによって読み取られ、
読み取られたプログラムに従ってコンピュータが実行し
たときは、請求項８記載の出力端末と同等の作用が得ら
れる。

【００６１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら説明する。図１ないし図１６は、本発明
に係るサービス利用支援システム、検索端末、処理端
末、出力端末、検索プログラムを記憶した記憶媒体およ
び出力プログラムを記憶した記憶媒体の実施の形態を示
す図である。

【００６２】本実施の形態は、本発明に係るサービス利
用支援システム、検索端末、処理端末、出力端末、検索
プログラムを記憶した記憶媒体および出力プログラムを
記憶した記憶媒体を、図１に示すように、クライアント
１００において、情報のやりとりを電子メールで行うこ
とにより、印刷サーバＰＳ₁〜ＰＳ_nが提供する印刷サー
ビスを利用する場合について適用したものである。

【００６３】まず、本発明を適用するネットワークシス
テムの構成を図１を参照しながら説明する。図１は、本
発明を適用するネットワークシステムの構成を示すブロ
ック図である。

【００６４】図１において、ネットワーク４００には、
３つのネットワーク４０２〜４０６が接続されている。
各ネットワーク４０２〜４０６は、図示しないルータ等
を介してネットワーク４００に接続している。

【００６５】ネットワーク４０２には、メールサーバ１
５０と、メールサーバ１５０を介して電子メールを送受
信する機能を有するクライアント１００とが接続されて
いる。ネットワーク４０４には、印刷データを含む印刷
要求メールを受信してその印刷データを印刷する印刷サ
ーバＰＳ₁〜ＰＳ_nが複数接続されている。ネットワーク
４０６には、検索情報を含む検索要求メールを受信して
その検索情報をもとに印刷サーバＰＳの電子メールアド
レスを検索する検索サーバ２００が接続されている。

【００６６】メールサーバ１５０は、クライアント１０
０からメール送信要求を受信したときは、そのメール送
信要求に係る電子メールを、指定の電子メールアドレス
により特定される宛先に送信するようになっている。ま
た、外部（検索サーバ２００または印刷サーバＰＳ₁〜
ＰＳ_n）から送信されるクライアント１００宛の電子メ
ールを受信して蓄積しておき、クライアント１００から
メール配信要求を受信したときは、蓄積しているクライ
アント１００宛の電子メールをクライアント１００に配
信するようになっている。

【００６７】次に、クライアント１００の構成を図２を
参照しながら詳細に説明する。図２は、クライアント１
００の構成を示すブロック図である。

【００６８】クライアント１００は、図２に示すよう
に、制御プログラムに基づいて演算およびシステム全体
を制御するＣＰＵ３０と、所定領域にあらかじめＣＰＵ
３０の制御プログラム等を格納しているＲＯＭ３２と、
ＲＯＭ３２等から読み出したデータやＣＰＵ３０の演算
過程で必要な演算結果を格納するためのＲＡＭ３４と、
ＲＡＭ３４の特定領域に格納されているデータを画像信
号に変換して表示装置４４に出力するＣＲＴＣ３６と、
外部装置に対してデータの入出力を媒介するＩ／Ｆ３８
とで構成されており、これらは、データを転送するため
の信号線であるバス３９で相互にかつデータ授受可能に
接続されている。

【００６９】Ｉ／Ｆ３８には、外部装置として、ヒュー
マンインターフェースとしてデータの入力が可能なキー
ボードやマウス等からなる入力装置４０と、データやテ
ーブル等をファイルとして格納する記憶装置４２と、画
像信号に基づいて画面を表示する表示装置４４と、ネッ
トワーク４０２に接続するための信号線とが接続されて
いる。

【００７０】ＲＡＭ３４は、特定領域として、表示装置
４４に表示するための表示用データを格納するＶＲＡＭ
３５を有しており、ＶＲＡＭ３５は、ＣＰＵ３０とＣＲ
ＴＣ３６とで独立にアクセスが可能となっている。

【００７１】ＣＲＴＣ３６は、ＶＲＡＭ３５に格納され
ている表示用データを先頭アドレスから所定周期で順次
読み出し、読み出した表示用データを画像信号に変換し
て表示装置４４に出力するようになっている。

【００７２】ＣＰＵ３０は、マイクロプロセッシングユ
ニットＭＰＵ等からなり、ＲＯＭ３２の所定領域に格納
されている所定のプログラムを起動させ、そのプログラ
ムに従って、図３ないし図５のフローチャートに示す検
索要求処理、案内要求処理および印刷要求処理を実行す
るようになっている。

【００７３】初めに、検索要求処理を図３を参照しなが
ら詳細に説明する。図３は、検索要求処理を示すフロー
チャートである。

【００７４】検索要求処理は、検索要求メールを検索サ
ーバ２００に送信することにより、検索サーバ２００に
対して印刷サーバＰＳの検索を要求する処理であって、
ＣＰＵ３０において実行されると、図３に示すように、
まず、ステップＳ１００に移行するようになっている。

【００７５】ステップＳ１００では、検索情報を含む検
索要求メールを電子メール形式で検索サーバ２００に送
信し、ステップＳ１０２に移行して、検索結果メールを
電子メール形式で受信したか否かを判定し、検索結果メ
ールを受信したと判定されたとき(Yes)は、ステップＳ
１０４に移行する。

【００７６】ステップＳ１０４では、検索要求に係る印
刷サーバＰＳが索出できない旨のメッセージが検索結果
メールに含まれているか否かを判定し、索出できない旨
のメッセージが含まれていると判定されたとき(Yes)
は、ステップＳ１０６に移行して、検索要求が失敗した
旨のメッセージを表示装置４４に表示し、一連の処理を
終了する。

【００７７】一方、ステップＳ１０４で、検索要求に係
る印刷サーバＰＳが索出できない旨のメッセージが検索
結果メールに含まれていないと判定されたとき(No)は、
一連の処理を終了する。ステップＳ１０４を経て終了し
た場合は、検索要求に係る印刷サーバＰＳの電子メール
アドレスが検索結果メールに含まれているので、利用者
は、これを参照することにより、検索要求に係る印刷サ
ーバＰＳの電子メールアドレスを知ることができる。

【００７８】一方、ステップＳ１０２で、検索結果メー
ルを電子メール形式で受信しないと判定されたとき(No)
は、ステップＳ１０８に移行して、検索要求メールを送
信してから所定時間（例えば、３分）が経過したか否か
を判定し、所定時間が経過したと判定されたとき(Yes)
は、ステップＳ１１０に移行して、検索要求が失敗した
旨のメッセージを表示装置４４に表示し、一連の処理を
終了する。

【００７９】一方、ステップＳ１０８で、検索要求メー
ルを送信してから所定時間が経過していないと判定され
たとき(No)は、ステップＳ１０２に移行する。

【００８０】次に、案内要求処理を図４を参照しながら
詳細に説明する。図４は、案内要求処理を示すフローチ
ャートである。

【００８１】案内要求処理は、検索サーバ２００で索出
された印刷サーバＰＳに案内要求メールを送信すること
により、印刷サーバＰＳに対して利用案内の送信を要求
する処理であって、ＣＰＵ３０において実行されると、
図４に示すように、まず、ステップＳ１３０に移行する
ようになっている。

【００８２】ステップＳ１３０では、案内要求メールと
して空メッセージのメールを電子メール形式で印刷サー
バＰＳに送信し、ステップＳ１３２に移行して、案内メ
ールを電子メール形式で受信したか否かを判定し、案内
メールを受信したと判定されたとき(Yes)は、一連の処
理を終了する。ステップＳ１３２を経て終了した場合
は、印刷サーバＰＳの利用案内情報が案内メールに含ま
れているので、利用者は、これを参照することにより、
検索要求に係る印刷サーバＰＳの利用方法を知ることが
できる。

【００８３】一方、ステップＳ１３２で、案内メールを
電子メール形式で受信しないと判定されたとき(No)は、
ステップＳ１３４に移行して、案内要求メールを送信し
てから所定時間（例えば、３分）が経過したか否かを判
定し、所定時間が経過したと判定されたとき(Yes)は、
ステップＳ１３６に移行して、案内要求が失敗した旨の
メッセージを表示装置４４に表示し、一連の処理を終了
する。

【００８４】一方、ステップＳ１３４で、案内要求メー
ルを送信してから所定時間が経過していないと判定され
たとき(No)は、ステップＳ１３２に移行する。

【００８５】次に、印刷要求処理を図５を参照しながら
詳細に説明する。図５は、印刷要求処理を示すフローチ
ャートである。

【００８６】印刷要求処理は、検索サーバ２００で索出
された印刷サーバＰＳに印刷要求メールを送信すること
により、印刷サーバＰＳに対して印刷を要求する処理で
あって、ＣＰＵ３０において実行されると、図５に示す
ように、まず、ステップＳ１６０に移行するようになっ
ている。

【００８７】ステップＳ１６０では、印刷形式情報およ
び印刷データを含む印刷要求メールを電子メール形式で
印刷サーバＰＳに送信し、ステップＳ１６２に移行し
て、印刷完了メールを電子メール形式で受信したか否か
を判定し、印刷完了メールを受信したと判定されたとき
(Yes)は、ステップＳ１６４に移行する。

【００８８】ステップＳ１６４では、印刷が異常終了し
た旨のメッセージが印刷完了メールに含まれているか否
かを判定し、異常終了した旨のメッセージが含まれてい
ると判定されたとき(Yes)は、ステップＳ１６６に移行
して、印刷要求が失敗した旨のメッセージを表示装置４
４に表示し、一連の処理を終了する。

【００８９】一方、ステップＳ１６４で、印刷が異常終
了した旨のメッセージが印刷完了メールに含まれていな
いと判定されたとき(No)は、一連の処理を終了する。ス
テップＳ１６４を経て終了した場合は、印刷が正常終了
した旨のメッセージが印刷完了メールに含まれているの
で、利用者は、これを参照することにより、印刷が正常
終了したことを知ることができる。

【００９０】一方、ステップＳ１６２で、印刷完了メー
ルを電子メール形式で受信しないと判定されたとき(No)
は、ステップＳ１６８に移行して、印刷要求メールを送
信してから所定時間（例えば、３分）が経過したか否か
を判定し、所定時間が経過したと判定されたとき(Yes)
は、ステップＳ１７０に移行して、印刷要求が失敗した
旨のメッセージを表示装置４４に表示し、一連の処理を
終了する。

【００９１】一方、ステップＳ１６８で、印刷要求メー
ルを送信してから所定時間が経過していないと判定され
たとき(No)は、ステップＳ１６２に移行する。

【００９２】次に、検索サーバ２００の構成を図６を参
照しながら詳細に説明する。図６は、検索サーバ２００
の構成を示すブロック図である。

【００９３】検索サーバ２００は、図６に示すように、
制御プログラムに基づいて演算およびシステム全体を制
御するＣＰＵ５０と、所定領域にあらかじめＣＰＵ５０
の制御プログラム等を格納しているＲＯＭ５２と、ＲＯ
Ｍ５２等から読み出したデータやＣＰＵ５０の演算過程
で必要な演算結果を格納するためのＲＡＭ５４と、ＲＡ
Ｍ５４の特定領域に格納されているデータを画像信号に
変換して表示装置６４に出力するＣＲＴＣ５６と、外部
装置に対してデータの入出力を媒介するＩ／Ｆ５８とで
構成されており、これらは、データを転送するための信
号線であるバス５９で相互にかつデータ授受可能に接続
されている。

【００９４】Ｉ／Ｆ５８には、外部装置として、ヒュー
マンインターフェースとしてデータの入力が可能なキー
ボードやマウス等からなる入力装置６０と、データやテ
ーブル等をファイルとして格納する記憶装置６２と、画
像信号に基づいて画面を表示する表示装置６４と、ネッ
トワーク４０６に接続するための信号線とが接続されて
いる。

【００９５】ＣＰＵ５０は、マイクロプロセッシングユ
ニットＭＰＵ等からなり、ＲＯＭ５２の所定領域に格納
されている所定のプログラムを起動させ、そのプログラ
ムに従って、図７および図８のフローチャートに示す登
録処理および検索処理を実行するようになっている。

【００９６】初めに、登録処理を図７を参照しながら詳
細に説明する。図７は、登録処理を示すフローチャート
である。

【００９７】登録処理は、登録要求メールを受信するこ
とにより、その登録要求に応じて印刷サーバＰＳの電子
メールアドレスを記憶装置６２に登録する処理であっ
て、ＣＰＵ５０において実行されると、図７に示すよう
に、まず、ステップＳ２００に移行するようになってい
る。なお、この登録処理は、印刷サーバＰＳ₁〜ＰＳ_nに
おいて実行される後述の登録要求処理に対応するもので
ある。

【００９８】ステップＳ２００では、登録要求メールを
電子メール形式で受信したか否かを判定し、登録要求メ
ールを受信したと判定されたとき(Yes)は、ステップＳ
２０２に移行するが、そうでないと判定されたとき(No)
は、登録要求メールを受信するまでステップＳ２００で
待機する。

【００９９】ステップＳ２０２では、受信した登録要求
メールから登録情報として電子メールアドレスおよび端
末特徴情報を取得し、ステップＳ２０４に移行して、取
得した電子メールアドレスを端末特徴情報と対応付けて
記憶装置６２に登録し、ステップＳ２０６に移行する。
したがって、すべての印刷サーバＰＳ₁〜ＰＳ_nから登録
要求メールを受信すれば、記憶装置６２には、各印刷サ
ーバＰＳ₁〜ＰＳ_nごとに、その印刷サーバＰＳの電子メ
ールアドレスがその印刷サーバＰＳの端末特徴情報と対
応付けられて登録されることになる。

【０１００】ステップＳ２０６では、登録が完了した旨
のメッセージを含む登録完了メールを登録要求メールの
送信元に電子メール形式で送信し、一連の処理を終了す
る。

【０１０１】次に、検索処理を図８を参照しながら詳細
に説明する。図８は、検索処理を示すフローチャートで
ある。

【０１０２】検索処理は、検索要求メールを受信するこ
とにより、その検索要求に応じて記憶装置６２の電子メ
ールアドレスを検索する処理であって、ＣＰＵ５０にお
いて実行されると、図８に示すように、まず、ステップ
Ｓ２５０に移行するようになっている。なお、この検索
処理は、クライアント１００において実行される検索要
求処理に対応するものである。

【０１０３】ステップＳ２５０では、検索要求メールを
電子メール形式で受信したか否かを判定し、検索要求メ
ールを受信したと判定されたとき(Yes)は、ステップＳ
２５２に移行するが、そうでないと判定されたとき(No)
は、検索要求メールを受信するまでステップＳ２５０で
待機する。

【０１０４】ステップＳ２５２では、検索要求メールか
ら検索情報を取得し、ステップＳ２５４に移行して、取
得した検索情報をもとに記憶装置６２の電子メールアド
レスを検索し、ステップＳ２５６に移行して、その検索
情報に該当する印刷サーバＰＳの電子メールアドレスを
索出したか否かを判定し、該当する印刷サーバＰＳの電
子メールアドレスを索出したと判定されたとき(Yes)
は、ステップＳ２５８に移行する。

【０１０５】ステップＳ２５８では、索出した印刷サー
バＰＳの電子メールアドレスを含む検索結果メールを検
索要求メールの送信元に電子メール形式で送信し、一連
の処理を終了する。

【０１０６】一方、ステップＳ２５６で、検索情報に該
当する印刷サーバＰＳの電子メールアドレスを索出しな
いと判定されたとき(No)は、ステップＳ２６０に移行し
て、検索要求に係る印刷サーバＰＳが索出できない旨の
メッセージを含む検索結果メールを検索要求メールの送
信元に電子メール形式で送信し、一連の処理を終了す
る。

【０１０７】次に、印刷サーバＰＳ₁〜ＰＳ_nの構成を図
９を参照しながら詳細に説明する。図９は、印刷サーバ
ＰＳ₁の構成を示すブロック図である。なお、各印刷サ
ーバＰＳ₁〜ＰＳ_nはいずれも、同一機能を有して構成さ
れているので、以下、印刷サーバＰＳ₁の構成について
のみ説明し、他のものについては説明を省略する。

【０１０８】印刷サーバＰＳ₁は、図９に示すように、
制御プログラムに基づいて演算およびシステム全体を制
御するＣＰＵ７０と、所定領域にあらかじめＣＰＵ７０
の制御プログラム等を格納しているＲＯＭ７２と、ＲＯ
Ｍ７２等から読み出したデータやＣＰＵ７０の演算過程
で必要な演算結果を格納するためのＲＡＭ７４と、ＲＡ
Ｍ７４の特定領域に格納されているデータを画像信号に
変換して表示装置８４に出力するＣＲＴＣ７６と、外部
装置に対してデータの入出力を媒介するＩ／Ｆ７８とで
構成されており、これらは、データを転送するための信
号線であるバス７９で相互にかつデータ授受可能に接続
されている。

【０１０９】Ｉ／Ｆ７８には、外部装置として、ヒュー
マンインターフェースとしてデータの入力が可能なキー
ボードやマウス等からなる入力装置８０と、データやテ
ーブル等をファイルとして格納する記憶装置８２と、画
像信号に基づいて画面を表示する表示装置８４と、デー
タを紙面に印刷する印刷装置８６と、ネットワーク４０
４に接続するための信号線とが接続されている。

【０１１０】ＣＰＵ７０は、マイクロプロセッシングユ
ニットＭＰＵ等からなり、ＲＯＭ７２の所定領域に格納
されている所定のプログラムを起動させ、そのプログラ
ムに従って、図１０ないし図１２のフローチャートに示
す登録要求処理、案内送信処理および印刷処理を実行す
るようになっている。

【０１１１】初めに、登録要求処理を図１０を参照しな
がら詳細に説明する。図１０は、登録要求処理を示すフ
ローチャートである。

【０１１２】登録要求処理は、登録要求メールを検索サ
ーバ２００に送信することにより、検索サーバ２００に
対して印刷サーバＰＳ₁の登録を要求する処理であっ
て、ＣＰＵ７０において実行されると、図１０に示すよ
うに、まず、ステップＳ３００に移行するようになって
いる。

【０１１３】ステップＳ３００では、登録情報を含む登
録要求メールを電子メール形式で検索サーバ２００に送
信し、ステップＳ３０２に移行する。ここで、登録情報
には、印刷サーバＰＳ₁の電子メールアドレス、および
印刷サーバＰＳ₁の特徴を示す端末特徴情報が含まれ
る。

【０１１４】ステップＳ３０２では、登録完了メールを
電子メール形式で受信したか否かを判定し、登録完了メ
ールを受信したと判定されたとき(Yes)は、一連の処理
を終了する。ステップＳ３０２を経て終了した場合は、
印刷サーバＰＳ₁の登録が完了した旨のメッセージが登
録完了メールに含まれているので、印刷サーバＰＳ₁の
管理者は、これを参照することにより、登録が完了した
ことを知ることができる。

【０１１５】一方、ステップＳ３０２で、登録完了メー
ルを電子メール形式で受信しないと判定されたとき(No)
は、ステップＳ３０４に移行して、登録要求メールを送
信してから所定時間（例えば、３分）が経過したか否か
を判定し、所定時間が経過したと判定されたとき(Yes)
は、ステップＳ３０６に移行して、登録要求が失敗した
旨のメッセージを表示装置８４に表示し、一連の処理を
終了する。

【０１１６】一方、ステップＳ３０４で、登録要求メー
ルを送信してから所定時間が経過していないと判定され
たとき(No)は、ステップＳ３０２に移行する。

【０１１７】次に、案内送信処理を図１１を参照しなが
ら詳細に説明する。図１１は、案内送信処理を示すフロ
ーチャートである。

【０１１８】案内送信処理は、案内要求メールを受信す
ることにより、その案内要求に応じて案内要求メールの
送信元に利用案内を送信する処理であって、ＣＰＵ７０
において実行されると、図１１に示すように、まず、ス
テップＳ３３０に移行するようになっている。なお、こ
の案内送信処理は、クライアント１００において実行さ
れる案内要求処理に対応するものである。

【０１１９】ステップＳ３３０では、電子メール形式で
メールを受信したか否かを判定し、メールを受信したと
判定されたとき(Yes)は、ステップＳ３３２に移行する
が、そうでないと判定されたとき(No)は、メールを受信
するまでステップＳ３３０で待機する。

【０１２０】ステップＳ３３２では、受信したメールが
空メッセージであるか否かを判定し、空メッセージであ
ると判定されたとき(Yes)は、ステップＳ３３４に移行
して、印刷サーバＰＳ₁の利用案内を示す利用案内情報
を含む案内メールをメールの送信元に電子メール形式で
送信し、一連の処理を終了する。

【０１２１】一方、ステップＳ３３２で、受信したメー
ルが空メッセージでないと判定されたとき(No)は、ステ
ップＳ３３０に移行する。

【０１２２】次に、印刷処理を図１２を参照しながら詳
細に説明する。図１２は、印刷処理を示すフローチャー
トである。

【０１２３】印刷処理は、印刷要求メールを受信するこ
とにより、その印刷要求に応じて印刷データを印刷する
処理であって、ＣＰＵ７０において実行されると、図１
２に示すように、まず、ステップＳ３６０に移行するよ
うになっている。なお、この印刷処理は、クライアント
１００において実行される印刷要求処理に対応するもの
である。

【０１２４】ステップＳ３６０では、印刷要求メールを
電子メール形式で受信したか否かを判定し、印刷要求メ
ールを受信したと判定されたとき(Yes)は、ステップＳ
３６２に移行するが、そうでないと判定されたとき(No)
は、印刷要求メールを受信するまでステップＳ３６０で
待機する。

【０１２５】ステップＳ３６２では、受信した印刷要求
メールから印刷形式情報および印刷データを取得し、ス
テップＳ３６４に移行して、取得した印刷形式情報に基
づいて印刷データを印刷装置８６で印刷し、ステップＳ
３６６に移行する。

【０１２６】ステップＳ３６６では、印刷が正常に終了
したか否かを判定し、印刷が正常に終了したと判定され
たとき(Yes)は、ステップＳ３６８に移行して、印刷が
正常終了した旨のメッセージを含む印刷完了メールを印
刷要求メールの送信元に電子メール形式で送信し、一連
の処理を終了する。

【０１２７】一方、ステップＳ３６６で、印刷が正常に
終了しないと判定されたとき(No)は、ステップＳ３７０
に移行して、印刷が異常終了した旨のメッセージを含む
印刷完了メールを印刷要求メールの送信元に電子メール
形式で送信し、一連の処理を終了する。

【０１２８】次に、上記実施の形態の動作を図１３ない
し図１６を参照しながら説明する。

【０１２９】初めに、新たな印刷サーバＰＳを検索サー
バ２００に登録する場合を図１３を参照しながら説明す
る。図１３は、登録要求メールの内容を示す図である。

【０１３０】新たな印刷サーバＰＳ（例えば、印刷サー
バＰＳ₁）を検索サーバ２００に登録しようとする場
合、印刷サーバＰＳ₁では、管理者は、登録情報を含む
登録要求メールを作成する。登録要求メールが作成され
ると、ステップＳ３００を経て、作成された登録要求メ
ールが検索サーバ２００に送信される。

【０１３１】登録要求メールは、図１３に示すように、
検索サーバ２００の電子メールアドレスである「lookup
@aaa.com」を宛先の記載領域３００に記載し、登録要求
メールであることを示す文字列「register」を件名の記
載領域３０２に記載し、登録情報をメッセージの記載領
域３０４に記載することにより作成する。登録情報とし
ては、電子メールアドレスを示す「MailAddress」と、
印刷サーバＰＳ₁の特徴を示す端末特徴情報３１０とが
含まれる。端末特徴情報３１０としては、例えば、サー
ビスの名称を示す「Name」と、サービスを提供する機器
の種類を示す「Device」と、印刷可能なデータ形式を示
す「Format」と、印刷可能な用紙サイズを示す「PaperS
ize」と、サービスを提供する機器の設置場所を示す「L
ocation」とが含まれる。

【０１３２】図１３の例では、「MailAddress」を、印
刷サーバＰＳ₁の電子メールアドレスである「printer@x
xx.com」に設定し、「Name」を、印刷サーバＰＳ₁が提
供するサービスが印刷サービスであることを示す「Prin
terService」に設定し、「Device」を、印刷サーバＰＳ
₁のサービスを提供する機器が印刷装置であることを示
す「Printer」に設定する。また、「Format」を、印刷
サーバＰＳ₁が印刷可能なデータ形式を示す「jpeg」に
設定し、「PaperSize」を、印刷サーバＰＳ₁が印刷可能
な用紙サイズである「A4」に設定し、「Location」を、
印刷サーバＰＳ₁のサービスを提供する機器の設置場所
である「XXX Building」に設定する。

【０１３３】検索サーバ２００では、登録要求メールを
受信すると、ステップＳ２０２，Ｓ２０４を経て、受信
した登録要求メールから登録情報として電子メールアド
レス「[email protected]」および端末特徴情報が取得さ
れ、取得された電子メールアドレス「[email protected]
m」がその端末特徴情報と対応付けられて記憶装置６２
に登録される。登録が完了すると、ステップＳ２０６を
経て、登録が完了した旨のメッセージを含む登録完了メ
ールが印刷サーバＰＳ₁に送信される。

【０１３４】印刷サーバＰＳ₁では、登録完了メールを
受信すると、受信した登録完了メールには、登録が完了
した旨のメッセージが含まれているので、管理者は、こ
れを参照することにより、登録が完了したことを知るこ
とができる。

【０１３５】なお、印刷サーバＰＳ₁から送信した登録
要求メールが何らかの原因により検索サーバ２００に到
達しなかった場合、または到達しても登録要求メールの
内容に不備があって検索サーバ２００で登録ができなか
った場合は、印刷サーバＰＳ ₁では、ステップＳ３０６
を経て、登録要求が失敗した旨のメッセージが表示され
る。管理者は、これを参照することにより、登録要求が
失敗したことを知ることができる。

【０１３６】次に、クライアント１００において検索サ
ーバ２００を利用して印刷サーバＰＳを検索する場合を
図１４を参照しながら説明する。図１４は、検索要求メ
ールの内容を示す図である。

【０１３７】クライアント１００において検索サーバ２
００を利用して印刷サーバＰＳを検索しようとする場
合、クライアント１００では、利用者は、検索情報を含
む検索要求メールを作成する。検索要求メールが作成さ
れると、ステップＳ１００を経て、作成された検索要求
メールが検索サーバ２００に送信される。

【０１３８】検索要求メールは、図１４に示すように、
検索サーバ２００の電子メールアドレスである「lookup
@aaa.com」を宛先の記載領域３００に記載し、検索要求
メールであることを示す文字列「search」を件名の記載
領域３０２に記載し、検索情報をメッセージの記載領域
３０４に記載することにより作成する。検索情報として
は、利用しようとするサービスを提供する機器の種類を
示す「Device」が含まれる。もちろん、その他にも、端
末特徴情報３１０に含まれるものをそれぞれ検索情報と
することができる。

【０１３９】図１４の例では、「Device」を、利用しよ
うとするサービスを提供する機器が印刷装置であること
を示す「Printer」に設定する。

【０１４０】検索サーバ２００では、検索要求メールを
受信すると、ステップＳ２５２，Ｓ２５４を経て、検索
要求メールから検索情報「Printer」が取得され、取得
された検索情報をもとに記憶装置６２の電子メールアド
レスが検索される。その結果、検索情報「Printer」に
該当する印刷サーバＰＳのアドレスとして、例えば、印
刷サーバＰＳ₁の電子メールアドレス「[email protected]
m」が索出されたものとすると、ステップＳ２５６，Ｓ
２５８を経て、索出された電子メールアドレス「printe
[email protected]」を含む検索結果メールがクライアント１０
０に送信される。

【０１４１】クライアント１００では、検索結果メール
を受信すると、受信した検索結果メールには、検索要求
に係る印刷サーバＰＳの電子メールアドレス「printer@
xxx.com」が含まれているので、利用者は、これを参照
することにより、検索要求に係る印刷サーバＰＳの電子
メールアドレスを知ることができる。

【０１４２】なお、クライアント１００から送信した検
索要求メールが何らかの原因により検索サーバ２００に
到達しなかった場合、到達しても検索要求メールの内容
に不備があって検索サーバ２００で検索ができなかった
場合、または検索情報に該当する印刷サーバＰＳの電子
メールアドレスが索出されなかった場合は、クライアン
ト１００では、ステップＳ１０６またはステップＳ１１
０を経て、検索要求が失敗した旨のメッセージが表示さ
れる。利用者は、これを参照することにより、検索要求
が失敗したことを知ることができる。

【０１４３】次に、クライアント１００において検索サ
ーバ２００で検索された印刷サーバＰＳ₁の利用案内を
入手する場合を図１５を参照しながら説明する。図１５
は、案内メールの内容を示す図である。

【０１４４】クライアント１００において検索サーバ２
００で検索された印刷サーバＰＳ₁の利用案内を入手し
ようとする場合、クライアント１００では、利用者は、
案内要求メールを作成する。案内要求メールが作成され
ると、ステップＳ１３０を経て、作成された案内要求メ
ールが印刷サーバＰＳ₁に送信される。案内要求メール
は、図示しないが、検索サーバ２００検索された印刷サ
ーバＰＳ₁の電子メールアドレスである「[email protected]
om」を宛先の記載領域に記載し、メッセージの記載領域
に何も記載しないことにより作成する。

【０１４５】印刷サーバＰＳ₁では、空メッセージのメ
ールを受信すると、ステップＳを経て、印刷サーバＰＳ
₁の利用案内を示す利用案内情報を含む案内メールがク
ライアント１００に送信される。

【０１４６】案内メールは、図１５に示すように、利用
案内情報３２０がメッセージの記載領域３０４に記載さ
れたものである。利用案内情報３２０としては、用紙に
対する印刷方向を示す「Orientation」と、印刷可能な
用紙サイズを示す「PaperSize」と、印刷可能な最大部
数を示す「Number」と、ページ割りを示す「Layout」と
が含まれる。

【０１４７】図１５の例では、「Orientation」とし
て、用紙に対する印刷方向が縦方向「portrait」か横方
向「landscape」のいずれかを選択可能であることを示
し、「PaperSize」として、Ａ４サイズ「A4」かレター
サイズ「Letter」のいずれかを選択可能であることを示
し、「Number」として、印刷可能な最大部数が「100」
であることを示し、「Layout」として、１分割「1-up」
か２分割「2-up」か３分割「3-up」のいずれかを選択可
能であることを示している。すなわち、印刷サーバＰＳ
₁に対しては、この範囲で印刷形式を指定することがで
きる。なお、返信アドレスには、印刷サーバＰＳ₁の電
子メールアドレスが設定されており、返信ボタン３０６
をクリックするだけで、印刷サーバＰＳ₁の電子メール
アドレスの入力を省略できるようになっている。

【０１４８】クライアント１００では、案内メールを受
信すると、受信した案内完了メールには、利用案内情報
が含まれているので、利用者は、これを参照することに
より、印刷サーバＰＳ₁の利用方法を知ることができ
る。

【０１４９】なお、クライアント１００から送信した案
内要求メールが何らかの原因により印刷サーバＰＳ₁に
到達しなかった場合、または到達しても案内要求メール
の内容に不備があって印刷サーバＰＳ₁が案内メールを
送信できなかった場合は、クライアント１００では、ス
テップＳ１３６を経て、案内要求が失敗した旨のメッセ
ージが表示される。利用者は、これを参照することによ
り、案内要求が失敗したことを知ることができる。

【０１５０】次に、クライアント１００において検索サ
ーバ２００で検索された印刷サーバＰＳ₁が提供する印
刷サービスを利用する場合を図１６を参照しながら説明
する。図１６は、印刷要求メールの内容を示す図であ
る。

【０１５１】クライアント１００において検索サーバ２
００で検索された印刷サーバＰＳ₁が提供する印刷サー
ビスを利用しようとする場合、クライアント１００で
は、利用者は、印刷形式情報および印刷データを含む印
刷要求メールを作成する。印刷要求メールが作成される
と、ステップＳ１６０を経て、作成された印刷要求メー
ルが印刷サーバＰＳ₁に送信される。

【０１５２】印刷要求メールは、図１６に示すように、
印刷サーバＰＳ₁の電子メールアドレスである「printer
@xxx.com」を宛先の記載領域３００に記載し、印刷要求
メールであることを示す文字列「print」を件名の記載
領域３０２に記載し、印刷形式情報３３０をメッセージ
の記載領域３０４に記載するとともに、印刷データ３３
２となるファイル「印刷データ.jpg」を添付の項目３０
８に添付することにより作成する。印刷形式情報として
は、用紙に対する印刷方向を示す「Orientation」と、
印刷可能な用紙サイズを示す「PaperSize」と、印刷可
能な最大部数を示す「Number」と、ページ割りを示す
「Layout」とが含まれる。

【０１５３】図１６の例では、「Orientation」を、用
紙に対する印刷方向が縦方向であることを示す「portra
it」に設定し、「PaperSize」を、用紙サイズがＡ４サ
イズであることを示す「A4」に設定し、「Number」を、
印刷部数が２部であることを示す「2」に設定し、「Lay
out」を、ページ割りが２分割であることを示す「2-u
p」に設定する。

【０１５４】印刷サーバＰＳ₁では、印刷要求メールを
受信すると、ステップＳ３６２，Ｓ３６４を経て、受信
した印刷要求メールから印刷形式情報および印刷データ
が取得され、取得された印刷形式情報に基づいて印刷デ
ータが印刷装置８６で印刷される。印刷が正常に終了す
ると、ステップＳ３６６，Ｓ３６８を経て、印刷が正常
終了した旨のメッセージを含む印刷完了メールがクライ
アント１００に送信される。

【０１５５】クライアント１００では、印刷完了メール
を受信すると、受信した印刷完了メールには、印刷が正
常終了した旨のメッセージが含まれているので、利用者
は、これを参照することにより、印刷が正常終了したこ
とを知ることができる。

【０１５６】なお、クライアント１００から送信した印
刷要求メールが何らかの原因により印刷サーバＰＳ₁に
到達しなかった場合、到達しても印刷要求メールの内容
に不備があって印刷サーバＰＳ₁で印刷ができなかった
場合、または印刷サーバＰＳ₁で印刷が正常に終了しな
かった場合は、クライアント１００では、ステップＳ１
６６またはステップＳ１７０を経て、印刷要求が失敗し
た旨のメッセージが表示される。利用者は、これを参照
することにより、印刷要求が失敗したことを知ることが
できる。

【０１５７】このようにして、本実施の形態では、検索
サーバ２００は、検索要求メールを受信したときは、受
信した検索要求メールから検索情報を取得し、取得した
検索情報をもとに記憶装置６２の電子メールアドレスを
検索し、その検索情報に該当する印刷サーバＰＳの電子
メールアドレスを索出したときは、索出した電子メール
アドレスを含む検索結果メールを検索要求メールの送信
元に送信するようにし、各印刷サーバＰＳ₁〜ＰＳ₂は、
印刷要求メールを受信したときは、受信した印刷要求メ
ールから印刷形式情報および印刷データを取得し、取得
した印刷形式情報に基づいて印刷データを印刷するよう
にした。

【０１５８】これにより、クライアント１００と印刷サ
ーバＰＳとの間では、情報のやりとりが電子メールで行
われるので、クライアント１００では、印刷サーバＰＳ
₁〜ＰＳ_nを利用するため、また、新たな印刷サーバＰＳ
がネットワークに接続されたときでも、ドライバを組み
込む必要がない。さらに、クライアント１００と印刷サ
ーバＰＳとの間では、情報のやりとりが電子メールで行
われるので、クライアント１００では、小規模のネット
ワークに限らず、広域のネットワークに接続された印刷
サーバＰＳを利用することができる。さらに、クライア
ント１００では、検索サーバ２００の電子メールアドレ
スさえ把握していれば、印刷サーバＰＳ₁〜ＰＳ_nの電子
メールアドレスを把握していなくても、印刷サーバＰＳ
₁〜ＰＳ_nが提供する印刷サービスを利用することができ
る。

【０１５９】したがって、従来に比して、手間や時間の
面で有利に、印刷サーバＰＳ₁〜ＰＳ_nが提供する印刷サ
ービスを利用することができる。

【０１６０】さらに、本実施の形態では、各印刷サーバ
ＰＳ₁〜ＰＳ_nは、その印刷サーバＰＳの電子メールアド
レスおよびその印刷サーバＰＳの特徴を示す端末特徴情
報を含む登録要求メールを検索サーバ２００に送信する
ようにし、検索サーバ２００は、登録要求メールを受信
したときは、受信した登録要求メールから電子メールア
ドレスおよび端末特徴情報を取得し、取得した電子メー
ルアドレスを端末特徴情報に対応付けて記憶装置６２に
登録するようにした。

【０１６１】これにより、登録要求メールを送信するだ
けで印刷サーバＰＳが検索サーバ２００に登録されるの
で、新たな印刷サーバＰＳの登録が容易となるととも
に、新たな印刷サーバＰＳがネットワークに接続されて
も、クライアント１００側で別途設定作業を必要としな
いので、クライアント１００の利便性を向上することが
できる。

【０１６２】さらに、本実施の形態では、各印刷サーバ
ＰＳ₁〜ＰＳ_nは、案内要求メールを受信したときは、そ
の印刷サーバＰＳの利用案内を示す利用案内情報を含む
案内メールを案内要求メールの送信元に送信するように
した。

【０１６３】これにより、クライアント１００では、印
刷サーバＰＳ₁〜ＰＳ_nの利用方法をあらかじめ把握して
いなくても、印刷サーバＰＳ₁〜ＰＳ_nが提供する印刷サ
ービスを利用することができる。

【０１６４】さらに、本実施の形態では、各印刷サーバ
ＰＳ₁〜ＰＳ_nは、案内メールにおいて、その印刷サーバ
ＰＳの電子メールアドレスを返信アドレスに設定するよ
うにした。

【０１６５】これにより、印刷要求メールを作成すると
きに印刷サーバＰＳの電子メールアドレスの入力を省略
できるので、クライアント１００の利便性を向上するこ
とができる。

【０１６６】上記実施の形態において、検索サーバ２０
０は、請求項１、２、３、５、６または９記載の検索端
末に対応し、記憶装置６２は、請求項１、２、３、５、
６または９記載の記憶手段に対応し、ステップＳ２０
０、Ｓ２０６、Ｓ２５０、Ｓ２５８およびＳ２６０は、
請求項１、２または３記載のメール送受信手段に対応し
ている。また、ステップＳ２０２およびＳ２５２は、請
求項１、２または３記載の検索端末の情報取得手段に対
応し、ステップＳ２５４は、請求項１または２記載の検
索手段に対応し、ステップＳ２０４は、請求項３記載の
登録手段に対応している。

【０１６７】また、上記実施の形態において、印刷サー
バＰＳ₁〜ＰＳ_nは、請求項１、５若しくは７記載の処理
端末または請求項２、３、４、６、８、９若しくは１０
記載の出力端末に対応し、ステップＳ３０２、Ｓ３３０
およびＳ３６０は、請求項１、２または４記載のメール
受信手段に対応している。また、ステップＳ３００、Ｓ
３３４、Ｓ３６８およびＳ３７０は、請求項３または４
記載のメール送信手段に対応し、印刷装置８４は、請求
項１記載のサービス提供手段または請求項２、８若しく
は１０記載の出力手段に対応し、ステップＳ３６２は、
請求項２記載の出力端末の情報取得手段に対応してい
る。

【０１６８】なお、上記実施の形態において、図３ない
し図５のフローチャートに示す検索要求処理、案内要求
処理および印刷要求処理を実行するにあたってはいずれ
も、ＲＯＭ３２にあらかじめ格納されている制御プログ
ラムを実行する場合について説明したが、これに限ら
ず、これらの手順を示したプログラムが記憶された記憶
媒体から、そのプログラムをＲＡＭ３４に読み込んで実
行するようにしてもよい。

【０１６９】また、上記実施の形態において、図７およ
び図８のフローチャートに示す登録処理および検索処理
を実行するにあたってはいずれも、ＲＯＭ５２にあらか
じめ格納されている制御プログラムを実行する場合につ
いて説明したが、これに限らず、これらの手順を示した
プログラムが記憶された記憶媒体から、そのプログラム
をＲＡＭ５４に読み込んで実行するようにしてもよい。

【０１７０】また、上記実施の形態において、図１０な
いし図１２のフローチャートに示す登録要求処理、案内
送信処理および印刷処理を実行するにあたってはいずれ
も、ＲＯＭ７２にあらかじめ格納されている制御プログ
ラムを実行する場合について説明したが、これに限ら
ず、これらの手順を示したプログラムが記憶された記憶
媒体から、そのプログラムをＲＡＭ７４に読み込んで実
行するようにしてもよい。

【０１７１】ここで、記憶媒体とは、ＲＡＭ、ＲＯＭ等
の半導体記憶媒体、ＦＤ、ＨＤ等の磁気記憶型記憶媒
体、ＣＤ、ＣＤＶ、ＬＤ、ＤＶＤ等の光学的読取方式記
憶媒体、ＭＯ等の磁気記憶型／光学的読取方式記憶媒体
であって、電子的、磁気的、光学的等の読み取り方法の
いかんにかかわらず、コンピュータで読み取り可能な記
憶媒体であれば、あらゆる記憶媒体を含むものである。

【０１７２】また、上記実施の形態においては、本発明
に係るサービス利用支援システム、検索端末、処理端
末、出力端末、検索プログラムを記憶した記憶媒体およ
び出力プログラムを記憶した記憶媒体を、図１に示すよ
うに、クライアント１００において、情報のやりとりを
電子メールで行うことにより、印刷サーバＰＳ₁〜ＰＳ_n
が提供する印刷サービスを利用する場合について適用し
たが、これに限らず、本発明の主旨を逸脱しない範囲で
他の場合にも適用可能である。

【０１７３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る請求
項１記載のサービス利用支援システムによれば、クライ
アントでは、処理端末を利用するため、また、新たな処
理端末がネットワークに接続されたときでも、ドライバ
を組み込む必要がない。さらに、小規模のネットワーク
に限らず、広域のネットワークに接続された処理端末を
利用することができる。さらに、検索端末の電子メール
アドレスさえ把握していれば、処理端末の電子メールア
ドレスを把握していなくても、処理端末が提供するサー
ビスを利用することができる。したがって、従来に比し
て、手間や時間の面で有利に、処理端末が提供するサー
ビスを利用することができるという効果が得られる。

【０１７４】さらに、本発明に係る請求項２ないし４記
載のサービス利用支援システムによれば、クライアント
では、出力端末を利用するため、また、新たな出力端末
がネットワークに接続されたときでも、ドライバを組み
込む必要がない。さらに、小規模のネットワークに限ら
ず、広域のネットワークに接続された出力端末を利用す
ることができる。さらに、検索端末の電子メールアドレ
スさえ把握していれば、出力端末の電子メールアドレス
を把握していなくても、出力端末が提供する出力サービ
スを利用することができる。したがって、従来に比し
て、手間や時間の面で有利に、出力端末が提供する出力
サービスを利用することができるという効果が得られ
る。

【０１７５】さらに、本発明に係る請求項３記載のサー
ビス利用支援システムによれば、登録要求メールを送信
するだけで出力端末が検索端末に登録されるので、新た
な出力端末の登録が容易となるとともに、新たな出力端
末がネットワークに接続されても、クライアント側で別
途設定作業を必要としないので、クライアントの利便性
を向上することができるという効果も得られる。

【０１７６】さらに、本発明に係る請求項４記載のサー
ビス利用支援システムによれば、クライアントでは、出
力端末の利用方法をあらかじめ把握していなくても、出
力端末が提供する出力サービスを利用することができる
という効果も得られる。

【０１７７】一方、本発明に係る請求項５記載の検索端
末によれば、クライアントでは、検索端末の電子メール
アドレスさえ把握していれば、処理端末の電子メールア
ドレスを把握していなくても、処理端末が提供するサー
ビスを利用することができる。したがって、従来に比し
て、手間や時間の面で有利に、処理端末が提供するサー
ビスを利用することができるという効果が得られる。

【０１７８】さらに、本発明に係る請求項６記載の検索
端末によれば、クライアントでは、検索端末の電子メー
ルアドレスさえ把握していれば、出力端末の電子メール
アドレスを把握していなくても、出力端末が提供する出
力サービスを利用することができる。したがって、従来
に比して、手間や時間の面で有利に、出力端末が提供す
る出力サービスを利用することができるという効果が得
られる。

【０１７９】一方、本発明に係る請求項７記載の処理端
末によれば、クライアントでは、処理端末を利用するた
め、また、新たな処理端末がネットワークに接続された
ときでも、ドライバを組み込む必要がない。さらに、小
規模のネットワークに限らず、広域のネットワークに接
続された処理端末を利用することができる。したがっ
て、従来に比して、手間や時間の面で有利に、処理端末
が提供するサービスを利用することができるという効果
が得られる。

【０１８０】一方、本発明に係る請求項８記載の出力端
末によれば、クライアントでは、出力端末を利用するた
め、また、新たな出力端末がネットワークに接続された
ときでも、ドライバを組み込む必要がない。さらに、小
規模のネットワークに限らず、広域のネットワークに接
続された出力端末を利用することができる。したがっ
て、従来に比して、手間や時間の面で有利に、出力端末
が提供する出力サービスを利用することができるという
効果が得られる。

【０１８１】一方、本発明に係る請求項９記載の検索プ
ログラムを記憶した記憶媒体によれば、請求項６記載の
検索端末と同等の効果が得られる。

【０１８２】一方、本発明に係る請求項１０記載の出力
プログラムを記憶した記憶媒体によれば、請求項８記載
の出力端末と同等の効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用するネットワークシステムの構成
を示すブロック図である。

【図２】クライアント１００の構成を示すブロック図で
ある。

【図３】検索要求処理を示すフローチャートである。

【図４】案内要求処理を示すフローチャートである。

【図５】印刷要求処理を示すフローチャートである。

【図６】検索サーバ２００の構成を示すブロック図であ
る。

【図７】登録処理を示すフローチャートである。

【図８】検索処理を示すフローチャートである。

【図９】印刷サーバＰＳ₁の構成を示すブロック図であ
る。

【図１０】登録要求処理を示すフローチャートである。

【図１１】案内送信処理を示すフローチャートである。

【図１２】印刷処理を示すフローチャートである。

【図１３】登録要求メールの内容を示す図である。

【図１４】検索要求メールの内容を示す図である。

【図１５】案内メールの内容を示す図である。

【図１６】印刷要求メールの内容を示す図である。

【符号の説明】

１００ クライアント １５０ メールサーバ ２００ 検索サーバ ＰＳ 印刷サーバ ４００〜４０６ ネットワーク ３０，５０，７０ ＣＰＵ ３２，５２，７２ ＲＯＭ ３４，５４，７４ ＲＡＭ ４０，６０，８０ 入力装置 ４２，６２，８２ 記憶装置 ４４，６４，８４ 表示装置 ８６ 印刷装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 大西 丈治 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 Ｆターム(参考） 5B021 AA01 BB01 BB10 CC05

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 処理要求メールを受信して所定のサービ
   スを提供する処理端末と、検索情報を含む検索要求メー
   ルを受信してその検索情報をもとに前記処理端末の電子
   メールアドレスを検索する検索端末とを備え、前記処理
   端末が提供するサービスの利用を支援するシステムであ
   って、 前記検索端末は、前記処理端末の電子メールアドレスを
   登録するための記憶手段と、電子メール形式でデータを
   送受信するメール送受信手段と、前記メール送受信手段
   で受信した電子メールから情報を取得する情報取得手段
   と、前記記憶手段の電子メールアドレスを検索する検索
   手段とを有し、 前記メール送受信手段で前記検索要求メールを受信した
   ときは、前記情報取得手段で取得した検索情報をもとに
   前記検索手段による検索を行い、その検索情報に該当す
   る処理端末の電子メールアドレスを索出したときは、索
   出した電子メールアドレスを含む検索結果メールを前記
   検索要求メールの送信元に前記メール送受信手段で送信
   するようになっており、 前記処理端末は、電子メール形式でデータを受信するメ
   ール受信手段と、前記所定のサービスを提供するサービ
   ス提供手段とを有し、 前記メール受信手段で前記処理要求メールを受信したと
   きは、前記処理要求メールの送信元に対して前記サービ
   ス提供手段によるサービスの提供を行うようになってい
   ることを特徴とするサービス利用支援システム。
2. 【請求項２】 出力データを含む出力要求メールを受信
   してその出力データを出力する出力端末と、検索情報を
   含む検索要求メールを受信してその検索情報をもとに前
   記出力端末の電子メールアドレスを検索する検索端末と
   を通信可能に接続し、前記出力端末が提供する出力サー
   ビスの利用を支援するシステムであって、 前記検索端末は、前記出力端末の電子メールアドレスを
   登録するための記憶手段と、電子メール形式でデータを
   送受信するメール送受信手段と、前記メール送受信手段
   で受信した電子メールから情報を取得する情報取得手段
   と、前記記憶手段の電子メールアドレスを検索する検索
   手段とを有し、 前記メール送受信手段で前記検索要求メールを受信した
   ときは、前記情報取得手段で取得した検索情報をもとに
   前記検索手段による検索を行い、その検索情報に該当す
   る出力端末の電子メールアドレスを索出したときは、索
   出した電子メールアドレスを含む検索結果メールを前記
   検索要求メールの送信元に前記メール送受信手段で送信
   するようになっており、 前記出力端末は、電子メール形式でデータを受信するメ
   ール受信手段と、前記メール受信手段で受信した電子メ
   ールから情報を取得する情報取得手段と、データを出力
   する出力手段とを有し、 前記メール受信手段で前記出力要求メールを受信したと
   きは、前記情報取得手段で取得した出力データを前記出
   力手段に出力するようになっていることを特徴とするサ
   ービス利用支援システム。
3. 【請求項３】 請求項２において、 前記出力端末は、電子メール形式でデータを送信するメ
   ール送信手段を有し、 当該出力端末の電子メールアドレス及び当該出力端末の
   特徴を示す端末特徴情報を含む登録要求メールを前記メ
   ール送信手段で前記検索端末に送信するようになってお
   り、 前記検索端末は、電子メールアドレスを前記端末特徴情
   報と対応付けて前記記憶手段に登録する登録手段を有
   し、 前記メール送受信手段で前記登録要求メールを受信した
   ときは、前記情報取得手段で取得した電子メールアドレ
   ス及び端末特徴情報に基づいて前記登録手段による登録
   を行うようになっていることを特徴とするサービス利用
   支援システム。
4. 【請求項４】 請求項２において、 前記出力端末は、電子メール形式でデータを送信するメ
   ール送信手段を有し、 前記メール受信手段で案内要求メールを受信したとき
   は、当該出力端末の利用案内を示す利用案内情報を含む
   案内メールを前記案内要求メールの送信元に前記メール
   送信手段で送信するようになっていることを特徴とする
   サービス利用支援システム。
5. 【請求項５】 処理要求メールを受信して所定のサービ
   スを提供する処理端末の電子メールアドレスを登録し、
   検索情報を含む検索要求メールを受信してその検索情報
   をもとに前記処理端末の電子メールアドレスを検索する
   端末であって、 前記処理端末の電子メールアドレスを登録するための記
   憶手段を備え、 前記検索要求メールを電子メール形式で受信したとき
   は、受信した検索要求メールから前記検索情報を取得
   し、取得した検索情報をもとに前記記憶手段の電子メー
   ルアドレスを検索し、その検索情報に該当する処理端末
   の電子メールアドレスを索出したときは、索出した電子
   メールアドレスを含む検索結果メールを前記検索要求メ
   ールの送信元に電子メール形式で送信するようになって
   いることを特徴とする検索端末。
6. 【請求項６】 出力データを含む出力要求メールを受信
   してその出力データを出力する出力端末の電子メールア
   ドレスを登録し、検索情報を含む検索要求メールを受信
   してその検索情報をもとに前記出力端末の電子メールア
   ドレスを検索する端末であって、 前記出力端末の電子メールアドレスを登録するための記
   憶手段を備え、 前記検索要求メールを電子メール形式で受信したとき
   は、受信した検索要求メールから前記検索情報を取得
   し、取得した検索情報をもとに前記記憶手段の電子メー
   ルアドレスを検索し、その検索情報に該当する出力端末
   の電子メールアドレスを索出したときは、索出した電子
   メールアドレスを含む検索結果メールを前記検索要求メ
   ールの送信元に電子メール形式で送信するようになって
   いることを特徴とする検索端末。
7. 【請求項７】 所定のサービスを提供する端末であっ
   て、 処理要求メールを電子メール形式で受信したときは、前
   記処理要求メールの送信元に対して前記所定のサービス
   を提供するとともに、案内要求メールを電子メール形式
   で受信したときは、当該端末の利用案内を示す利用案内
   情報を含む案内メールを前記案内要求メールの送信元に
   電子メール形式で送信するようになっていることを特徴
   とする処理端末。
8. 【請求項８】 出力データを含む出力要求メールを受信
   してその出力データを出力する端末であって、 データを出力する出力手段を備え、 前記出力要求メールを電子メール形式で受信したとき
   は、受信した出力要求メールから前記出力データを取得
   し、取得した出力データを前記出力手段に出力するとと
   もに、案内要求メールを電子メール形式で受信したとき
   は、当該端末の利用案内を示す利用案内情報を含む案内
   メールを前記案内要求メールの送信元に電子メール形式
   で送信するようになっていることを特徴とする出力端
   末。
9. 【請求項９】 請求項６記載の検索端末に適用する検索
   プログラムを記憶した記憶媒体であって、 前記検索要求メールを電子メール形式で受信したとき
   は、受信した検索要求メールから前記検索情報を取得
   し、取得した検索情報をもとに前記記憶手段の電子メー
   ルアドレスを検索し、その検索情報に該当する出力端末
   の電子メールアドレスを索出したときは、索出した電子
   メールアドレスを含む検索結果メールを前記検索要求メ
   ールの送信元に電子メール形式で送信する処理を、コン
   ピュータに実行させるためのプログラムを記憶したこと
   を特徴とする検索プログラムを記憶した記憶媒体。
10. 【請求項１０】 請求項８記載の出力端末に適用する出
    力プログラムを記憶した記憶媒体であって、 前記出力要求メールを電子メール形式で受信したとき
    は、受信した出力要求メールから前記出力データを取得
    し、取得した出力データを前記出力手段に出力するとと
    もに、案内要求メールを電子メール形式で受信したとき
    は、当該端末の利用案内を示す利用案内情報を含む案内
    メールを前記案内要求メールの送信元に電子メール形式
    で送信する処理を、コンピュータに実行させるためのプ
    ログラムを記憶したことを特徴とする出力プログラムを
    記憶した記憶媒体。