JP2001282489A - プリンタ装置、クライアント装置、印刷結果確認方法及びプリンタ装置検索方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷処理結果を正確に事前確認することが可
能であると共に、複数のプリンタ装置のうちから最適な
印刷処理を行なうプリンタ装置を検索することが可能な
プリンタ装置及びクライアント装置を提供する。 【解決手段】 印刷システム１では、擬似印刷制御信号
を受けたプリンタドライバ２３は、プリンタ装置３の擬
似印刷部３１を駆動して、記録媒体に対して現実に印刷
を行なうことを除いて通常の印刷処理と同様の動作であ
る擬似印刷処理を実行させる。擬似印刷処理が行なわれ
た後、その擬似印刷処理の結果を示す擬似印刷結果デー
タ及び画像表示可能な状態に展開した擬似印刷画像デー
タがクライアント装置２に送信される。これによって、
クライアント装置２の使用者は、印刷処理結果を正確に
事前確認することが可能になる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷処理を行なう
際に用いられるプリンタ装置、クライアント装置、印刷
結果確認方法及びプリンタ装置検索方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、クライアント装置（端末コンピュ
ータ等）において作成した文書や画像等をプリンタ装置
を用いて出力する際には、クライアント装置の使用者
は、そのクライアント装置において印刷予想画像（いわ
ゆるプレビュー画像）を作成し、画面上に表示されたプ
レビュー画像を見て印刷処理の事前確認を行なってい
た。

【０００３】また、クライアント装置と複数のプリンタ
装置とが接続されたネットワークプリンタシステムにお
いて、クライアント装置の使用者は、通常使用していた
プリンタ装置が何らかの理由で使用できなくなった場合
には、代替となる他のプリンタ装置を使用して印刷処理
を行なっていた。この代替となるプリンタ装置を選択す
る際には、例えば特開平５−１１９４３号公報に記載さ
れるように、プリンタ装置のインタプリタ種類情報等に
基づいて所定のプリンタドライバの選択が行なわれてい
た。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、プリン
タ装置の多機能化及び多種化に伴ない、クライアント装
置がプリンタ装置の印刷環境条件を正確に認識できない
ことがあり、クライアント装置において作成される従来
のプレビュー画像では、実際のプリント結果を正しく確
認できないことがあった。例えば、プリンタ装置におい
て参照する文字フォントとクライアント装置において参
照する文字フォントが異なる場合には、実際に印刷され
る文字フォントと異なる文字フォントによるプレビュー
画像が表示されていた。従って、実際に印刷処理を行な
うまで正確な印刷結果を確認することができず、印刷結
果が所望のものと異なる場合等には、時間や記録媒体
（記録紙等）を浪費してしまうことになっていた。

【０００５】また、多数のプリンタ装置がネットワーク
回線を介して接続されたネットワークシステムにおいて
も、上述したようなプリンタ装置の多機能化及び多種化
に伴ない、各プリンタ装置についての多数の印刷環境条
件（例えば、機種、メモリ量、使用可能言語、装備され
ているオプション、参照可能な文字フォント及び内蔵ソ
フトウェア等）を、クライアント装置が正確に認識でき
ないことがあったため、従来のように代替となるプリン
タ装置を簡単に選択することは困難になっていた。その
うえ、クライアント装置の使用者は、多数の印刷環境条
件のうちどの条件が自分の実行したい印刷ジョブに関連
するかを判別しなければならなかった。

【０００６】本発明は、上記課題に鑑みてなされたもの
であり、印刷処理結果を正確に事前確認することが可能
であると共に、複数のプリンタ装置のうちから最適な印
刷処理を行なうプリンタ装置を検索することが可能なプ
リンタ装置、クライアント装置、印刷結果確認方法及び
プリンタ装置検索方法を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の本発明
に係るプリンタ装置は、クライアント装置からの印刷指
示によって、所定の記録媒体に対して印刷処理を行なう
プリンタ装置であって、記録媒体に対して現実に印刷を
行なうことを除いて印刷処理と同様の動作である擬似印
刷処理を行なう擬似印刷手段と、当該擬似印刷処理の可
否を示す擬似印刷結果情報をクライアント装置に送信す
る結果送信手段とを備えることを特徴とする。

【０００８】また、請求項９に記載の本発明に係る印刷
結果確認方法は、プリンタ装置と、プリンタドライバに
よって印刷処理を駆動するクライアント装置とを用いて
所定の記録媒体に対して印刷処理を行なう際に、当該印
刷処理の結果を確認する印刷結果確認方法であって、上
記プリンタ装置において、記録媒体に対して現実に印刷
を行なうことを除いて印刷処理と同様の動作である擬似
印刷処理を行なう擬似印刷ステップと、上記プリンタ装
置において、当該擬似印刷処理の可否を示す擬似印刷結
果情報をクライアント装置に送信する結果送信ステップ
とを備えることを特徴とする。

【０００９】これらの発明によれば、実際の印刷処理が
行なわれる前に、記録紙等の記録媒体に対して現実に印
刷を行なうことを除いて印刷処理と同様の動作である擬
似印刷処理（例えば、レーザプリンタの場合にはレーザ
による露光及び現像並びに紙送り等を除いた擬似的な印
刷処理）が行なわれ、この擬似印刷処理の可否を示す擬
似印刷結果情報（例えば、警告情報やエラー発生情報
等）がクライアント装置に送信される。従って、クライ
アント装置の使用者は、印刷処理を正確に事前確認する
ことができ、時間や記録媒体（記録紙等）を浪費するこ
となく印刷エラーの発生等を回避することが可能にな
る。

【００１０】また、請求項２に記載の本発明に係るプリ
ンタ装置は、クライアント装置からの印刷指示によっ
て、所定の記録媒体に対して印刷処理を行なうプリンタ
装置であって、記録媒体に対して現実に印刷を行なうこ
とを除いて印刷処理と同様の動作である擬似印刷処理を
行なう擬似印刷手段と、擬似印刷処理により得られた擬
似印刷データをクライアント装置において画像表示可能
な状態に展開した擬似印刷画像データを作成する擬似印
刷画像データ作成手段と、擬似印刷画像データをクライ
アント装置に送信する結果送信手段とを備えることを特
徴とする。

【００１１】また、請求項１０に記載の本発明に係る印
刷結果確認方法は、プリンタ装置と、プリンタドライバ
によって印刷処理を駆動するクライアント装置とを用い
て所定の記録媒体に対して印刷処理を行なう際に、当該
印刷処理の結果を確認する印刷結果確認方法であって、
上記プリンタ装置において、記録媒体に対して現実に印
刷を行なうことを除いて印刷処理と同様の動作である擬
似印刷処理を行なう擬似印刷ステップと、上記プリンタ
装置において、擬似印刷処理により得られた擬似印刷デ
ータをクライアント装置において画像表示可能な状態に
展開した擬似印刷画像データを作成する擬似印刷画像デ
ータ作成ステップと、擬似印刷画像データをクライアン
ト装置に送信する結果送信ステップとを備えることを特
徴とする。

【００１２】これらの場合には、擬似印刷処理結果をビ
ットマップデータ等の画像データとしてクライアント装
置に送信することによって、クライアント装置側におけ
る処理結果の把握が容易になる。

【００１３】また、これらのプリンタ装置では、上記擬
似印刷手段は、クライアント装置からの擬似印刷制御信
号を受信して擬似印刷処理を行なうことが好ましい。

【００１４】また、これらの印刷結果確認方法では、上
記クライアント装置において、プリンタ装置に対して擬
似印刷処理を実行させるための擬似印刷制御信号を送信
する擬似印刷制御信号送信ステップを備えることが好ま
しい。

【００１５】これらの場合には、クライアント装置側か
ら容易に擬似印刷処理を実行させることが可能になる。

【００１６】また、これらのプリンタ装置において、上
記クライアント装置として、ネットワーク回線を介して
複数のクライアント装置と接続されていることを特徴と
してもよい。

【００１７】また、これらの印刷結果確認方法におい
て、上記プリンタ装置として、クライアント装置とネッ
トワーク回線を介して接続された複数のプリンタ装置を
用いることを特徴としてもよい。

【００１８】これらの場合には、複数のクライアント装
置がプリンタ装置を共有するネットワークプリンタシス
テムに対しても本発明を適用することが可能になると共
に、各プリンタ装置についての擬似印刷処理の結果を比
較すること等によって、印刷処理を実行させるのに最適
なプリンタ装置を選択することが可能になる。

【００１９】また、本発明に係るクライアント装置は、
ネットワーク回線を介して接続された複数のプリンタ装
置にプリンタドライバを用いて印刷指示を行ない、所定
の記録媒体に対して印刷処理を実行させるクライアント
装置であって、各プリンタ装置及びプリンタドライバの
属性情報を含む属性データベースを格納する属性データ
ベース格納手段と、属性データベースに基づいて各プリ
ンタ装置のうちから印刷処理の実行に適するプリンタ装
置を検索するプリンタ装置検索手段とを備えることを特
徴とする。

【００２０】また、上記のように複数のプリンタ装置を
用いる印刷結果確認方法では、上記クライアント装置に
おいて、各プリンタ装置及びプリンタドライバの属性情
報を含む属性データベースを格納する属性データベース
格納ステップと、上記クライアント装置において、当該
属性データベースに基づき、各プリンタ装置のうちから
印刷処理の実行に適するプリンタ装置を検索するプリン
タ装置検索ステップとをさらに備えることを特徴として
もよい。

【００２１】これらの場合には、各プリンタ装置及びプ
リンタドライバの属性情報を含む属性データベースに基
づいて各プリンタ装置のうちから印刷処理の実行に適す
るプリンタ装置を検索するため、プリンタ装置が多機種
にわたる場合等であっても最適なプリンタ装置を正確に
選択することが可能になる。

【００２２】また、このように属性データベースを格納
するクライアント装置では、上記属性データベース格納
手段は、属性データベースを、各プリンタ装置の属性情
報を含む固定属性データベースと、プリンタドライバの
属性情報を含む可変属性データベースとに分割して格納
することがより好ましい。

【００２３】また、このように属性データベースを格納
する印刷結果確認方法では、上記属性データベース格納
ステップでは、属性データベースを、各プリンタ装置の
属性情報を含む固定属性データベースと、プリンタドラ
イバの属性情報を含む可変属性データベースとに分割し
て格納することがより好ましい。

【００２４】上記のように、属性データベースを、各プ
リンタ装置が有するコンフィグレーション属性情報を含
む固定属性データベースと、プリンタドライバが有する
アプリケーション属性情報を含む可変属性データベース
とに分割して格納すれば、プリンタ装置の設定変更等を
行なった際のデータベースの変更が容易であると共に、
各クライアント装置（プリンタドライバ）ごとに最適な
プリンタ装置を容易に選択することも可能になる。

【００２５】また、このクライアント装置では、プリン
タ装置に、記録媒体に対して現実に印刷を行なうことを
除いて印刷処理と同様の動作である擬似印刷処理を実行
させるための擬似印刷制御信号を送信する擬似印刷制御
信号送信手段をさらに備えることが好ましい。

【００２６】さらに、このクライアント装置において、
上記属性データベース格納手段は、各プリンタ装置から
送信された、記録媒体に対して現実に印刷を行なうこと
を除いて印刷処理と同様の動作である擬似印刷処理の可
否を示す擬似印刷結果情報をさらに格納することが好ま
しい。

【００２７】これらの場合には、印刷処理を正確に事前
確認するための擬似印刷処理を容易に実行させることが
可能になると共に、時間や記録媒体（記録紙等）を浪費
することなく印刷エラーの発生等を回避することが可能
になる。

【００２８】一方、本発明に係るプリンタ装置検索方法
は、複数のプリンタ装置と、当該各プリンタ装置とネッ
トワーク回線を介して接続されると共にプリンタドライ
バによって印刷処理を駆動するクライアント装置とを用
いて印刷処理を行なう際に、当該複数のプリンタ装置の
うちから当該印刷処理を実行させるプリンタ装置を検索
するプリンタ装置検索方法であって、上記クライアント
装置において、各プリンタ装置及びプリンタドライバの
属性情報を含む属性データベースを格納する属性データ
ベース格納ステップと、上記クライアント装置におい
て、属性データベースに基づき、各プリンタ装置のうち
から印刷処理の実行に適するプリンタ装置を検索するプ
リンタ装置検索ステップとを備えることを特徴とする。

【００２９】この発明によれば、上述のように、各プリ
ンタ装置及びプリンタドライバの属性情報を含む属性デ
ータベースに基づいて各プリンタ装置のなかで印刷処理
の実行に適するプリンタ装置を検索するため、プリンタ
装置が多機種にわたる場合であっても最適なプリンタ装
置を正確に選択することが可能になる。

【００３０】また、このプリンタ装置検索方法では、属
性データベース格納ステップは、属性データベースを、
各プリンタ装置の属性情報を含む固定属性データベース
と、プリンタドライバの属性情報を含む可変属性データ
ベースとに分割して格納することが好ましい。

【００３１】この場合には、上述のように、プリンタ装
置の設定変更等を行なった際のデータベースの変更が容
易であると共に、各クライアント装置（プリンタドライ
バ）ごとに最適なプリンタ装置を容易に選択することが
可能になる。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照しながら、
本発明に係るプリンタ装置、クライアント装置、印刷結
果確認方法及びプリンタ装置検索方法の実施形態につい
て詳細に説明する。なお、図面の説明において、同一又
は相当要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略
する。また、実施形態において用いられるプリンタ装置
の属性情報データ等の内容は仮想のものであり、説明の
ための１例にすぎない。

【００３３】まず、図１及び図２を参照しながら、本実
施形態に係るプリンタ装置及びクライアント装置を含む
印刷システムの構成について説明する。図１は、本実施
形態に係るプリンタ装置及びクライアント装置を含む印
刷システム１の構成図である。この印刷システム１は、
複数のクライアント装置２と、複数のプリンタ装置３
と、データベースサーバ４とを備えて構成され、各装置
はネットワーク回線Ｗを介して双方向に接続されてい
る。

【００３４】図２は、印刷システム１の各装置内の構成
要素及び接続関係を詳細に示すブロック構成図である。
クライアント装置２は、入力部２１と、擬似印刷制御信
号送信部２２と、複数（本実施形態では２つ）のプリン
タドライバ２３と、データベース格納部２４と、プリン
タ装置検索部２５と、データベースインターフェース２
６と、画像表示部２７とを備え、文書や画像を作成する
ことが可能な装置である。

【００３５】ここで、入力部２１は、各種情報の入力等
を行なうものであり、入力された情報を擬似印刷制御信
号送信部２２、データベース格納部２４又はプリンタ装
置検索部２５に送信することが可能である。この入力部
２１としては、例えばキーボード等が用いられる。

【００３６】擬似印刷制御信号送信部２２は、入力部２
１において入力された擬似印刷処理を指示する旨の情報
を受け付け、擬似印刷制御信号を各プリンタドライバ２
３に送信することが可能である。

【００３７】プリンタドライバ２３は、擬似印刷制御信
号を受けてプリンタ装置３における擬似印刷処理を駆動
することが可能である。また、プリンタドライバ２３
は、プリンタ装置３から送信された擬似印刷結果データ
及び擬似印刷画像データを、データベース格納部２４に
送信することが可能である。

【００３８】データベース格納部２４は、プリンタドラ
イバ２３から送信された擬似印刷結果データ及び擬似印
刷画像データを画像表示部２７に送信することが可能で
あると共に、その擬似印刷結果データ及び擬似印刷画像
データ並びにこれらに付随するプリンタ装置属性データ
及びプリンタドライバ属性データを受けて、データベー
スサーバ４上にデータベースを格納するためのデータベ
ース制御信号をデータベースインターフェース２６に送
信することが可能になっている。

【００３９】プリンタ装置検索部２５は、入力部２１に
おいて入力された検索条件を受けて、データベースサー
バ４において検索処理を実行させるためのデータベース
検索信号をデータベースインターフェース２６に送信す
ることが可能である。また、検索処理によって得られた
検索結果リストを画像表示部２７に送信することも可能
になっている。

【００４０】データベースインターフェース２６は、デ
ータベース格納部２４から送信されたデータベース制御
信号及びプリンタ装置検索部２５から送信されたデータ
ベース検索信号をデータベースサーバ４に送信すること
が可能である。また、データベースサーバ４から送信さ
れた検索結果情報を受け付け、プリンタ装置検索部２５
に送信することも可能になっている。

【００４１】画像表示部２７は、データベース格納部２
４又はプリンタ装置検索部２５から送信された各種結果
情報の画像表示等を行なうものである。この画像表示部
２７としては、例えばディスプレイ等が用いられる。

【００４２】一方、プリンタ装置３は、擬似印刷部３１
と、擬似印刷画像データ作成部３２と、結果送信部３３
とを備え、所定の記録紙に対して印刷処理を行なうこと
が可能な装置である。

【００４３】ここで、擬似印刷部３１は、通常の印刷処
理を行なうことが可能であると共に、クライアント装置
２から送信された擬似印刷制御信号に基づき擬似印刷処
理を行なうことが可能になっている。また、擬似印刷処
理を行なった後には、得られた擬似印刷データを擬似印
刷画像データ作成部３２に送信すると共に、擬似印刷処
理の可否を示す擬似印刷結果データを結果送信部３３に
送信することが可能である。

【００４４】擬似印刷画像データ作成部３２は、擬似印
刷部において得られた擬似印刷データを、クライアント
装置２において画像表示可能な状態に展開した擬似印刷
画像データ（ビットマップデータ等）を作成し、この擬
似印刷画像データを結果送信部３３に送信することが可
能になっている。

【００４５】結果送信部３３は、擬似印刷部３１から送
信された擬似印刷結果データ及び擬似印刷画像データ作
成部３２から送信された擬似印刷画像データをクライア
ント装置２に送信することが可能である。また、これら
のデータに付随してプリンタ装置３の属性データをクラ
イアント装置２に送信することも可能になっている。

【００４６】また、データベースサーバ４は、固定属性
データベース４１ａ及び可変属性データベース４１ｂか
らなる属性データベース４１と、ルールデータベース４
２と、検索処理エンジン４３とを備えて構成される。

【００４７】ここで、属性データベース４１は、クライ
アント装置２から送信されたデータベース制御信号に基
づいて格納されるものであり、固定属性データベース４
１ａと可変属性データベース４１ｂとに分割されてい
る。固定属性データベース４１ａには各プリンタ装置３
が有するコンフィグレーション属性情報が含まれ、可変
属性データベース４１ｂにはプリンタドライバが有する
アプリケーション属性情報が含まれる。

【００４８】ルールデータベース４２は、検索処理の際
に参照されるものであり、クライアント装置２から送信
された検索条件データと、属性データベース４１に格納
された各プリンタ装置３又はプリンタドライバ２３の属
性データとの適合性を算出するためのルールデータが格
納されている。

【００４９】検索処理エンジン４３は、クライアント装
置２から送信された検索条件データ、属性データベース
４１に格納された各プリンタ装置３及びプリンタドライ
バ２３の属性データ、及びルールデータベース４２に格
納された適合性に関するルールデータに基づき検索処理
を実行することが可能になっている。また、検索処理後
には、作成された検索結果リストをクライアント装置２
に送信することが可能である。

【００５０】次に、図３及び図４を参照しながら、本実
施形態に係るプリンタ装置及びクライアント装置を含む
印刷システムの動作（印刷結果確認方法及びプリンタ装
置検索方法）について説明する。図３は、印刷システム
１を用いた印刷結果確認方法を説明するフローチャート
である。この印刷結果確認方法においては、所定の印刷
ジョブの事前確認をしたいクライアント装置２の使用者
は、その印刷ジョブにつき擬似印刷処理を指示する旨の
入力を行なう。擬似印刷制御信号送信部２２は、その入
力情報を受けて擬似印刷制御信号をプリンタドライバ２
３に送信する（ステップ１０、以下Ｓ１０のように略
す）。

【００５１】擬似印刷制御信号を受けたプリンタドライ
バ２３は、プリンタ装置３の擬似印刷部３１を駆動し
て、擬似印刷処理を実行させる（Ｓ１２）。この擬似印
刷処理では、記録紙に対して現実に印刷を行なうことを
除いて通常の印刷処理と同様の動作が行なわれる。例え
ば、プリンタ装置３がレーザプリンタである場合には、
レーザによる露光及び現像、転写、クリーニング、ドラ
ムの回転並びに紙送り等は行なわず、タイミング信号も
印刷データ遅れ等を検出するための必要最小限のものの
み発生させる。また、インクジェットプリンタであれ
ば、インクヘッドの駆動等は行なわないものとする。

【００５２】このようにして擬似印刷処理が行なわれた
後、その擬似印刷処理の結果を示す擬似印刷結果データ
が結果送信部３３に送信される。擬似印刷結果データと
しては、例えば、擬似印刷処理が正常に完了した場合に
はその旨を示す情報が含まれ、擬似印刷処理において警
告やエラー等が発生した場合にはそれらの警告情報又は
エラー発生情報が含まれるものとなる。また、この擬似
印刷処理によって得られた擬似印刷データが擬似印刷画
像データ作成部３２に送信される。

【００５３】擬似印刷画像データ作成部３２では、送信
された擬似印刷データに基づき、クライアント装置２に
おいて画像表示可能な状態に展開した擬似印刷画像デー
タ（ビットマップデータ等）が作成される（Ｓ１４）。
そして、作成された擬似印刷画像データが結果送信部３
３に送信される。

【００５４】結果送信部３３は、擬似印刷部３１から送
信された擬似印刷結果データ及び擬似印刷画像データ作
成部３２から送信された擬似印刷画像データをクライア
ント装置２に送信する（Ｓ１６）。クライアント装置２
では、プリンタ装置３から送信された擬似印刷結果情報
及び擬似印刷画像データが、プリンタドライバ２３を介
して画像表示部２７に送信され、画像表示部２７におい
て画像表示される（Ｓ１８）。これによって、クライア
ント装置２の使用者は、印刷処理結果を事前確認するこ
とができる。

【００５５】一方、図４は、印刷システム１を用いたプ
リンタ装置検索方法を説明するフローチャートである。
このプリンタ装置検索方法においては、検索処理が行な
われる前に、データベースサーバ４内に固定属性データ
ベース４１ａと可変属性データベース４１ｂとからなる
属性データベース４１が格納される（Ｓ２０）。このデ
ータベースの格納は、擬似印刷結果データ及び擬似印刷
画像データ並びにこれらに付随する各プリンタ装置３及
びプリンタドライバ２３の属性データを受けたデータベ
ース格納部２４が、データベースサーバ４にデータベー
ス制御信号を送信することによって行なわれる。例え
ば、固定属性データベース４１ａに格納された各プリン
タ装置３の属性データは図５に示すようなものとなる。

【００５６】所定の印刷ジョブの実行に適するプリンタ
装置を検索したいクライアント装置２の使用者は、図６
に示すようなその印刷ジョブの特性情報等を含む検索条
件データを入力部２１において入力する。プリンタ装置
検索部２５は、入力された検索条件データを受けて、デ
ータベースインターフェース２６を介してデータベース
検索信号をデータベースサーバ４に送信する（Ｓ２
２）。

【００５７】検索処理エンジン４３は、データベース検
索信号を受けてプリンタ装置の検索処理を実行する（Ｓ
２４）。この検索処理では、検索条件データ（印刷ジョ
ブの特性情報等）と、属性データベース４１に格納され
た各プリンタ装置３及びプリンタドライバ２３の属性デ
ータとを比較し、ルールデータベース４２に格納された
適合性に関するルールデータに基づいて、検索条件に最
も適するプリンタ装置を検索する。例えば、ルールデー
タベース４２に格納された適合情報が図７に示すような
ものである場合には、１００点からの減点法（図７にお
いて該当する項目の右欄に掲げる点数を１００点から減
点する方法）によって各プリント装置３についての適合
度を算出し、図８に示すような検索結果リストを作成す
る。

【００５８】データベースサーバ４は、このようにして
作成した検索結果リストをクライアント装置２に送信す
る。クライアント装置２では、この検索結果リストが、
データベースインターフェース２６を介して画像表示部
２７に送信され、画像表示部２７において画像表示され
る（Ｓ１８）。これによって、クライアント装置２の使
用者は、検索結果リストに基づき最適なプリンタ装置を
選択することができる。

【００５９】なお、本発明に係るプリンタ装置、クライ
アント装置、印刷結果確認方法及びプリンタ装置検索方
法は、上記実施形態に記載の態様に限定されるものでは
なく、他の条件等に応じてさまざまな変形態様をとるこ
とが可能である。例えば、上記実施形態では、属性デー
タベースを格納する際に、プリンタ装置からプリンタ装
置の属性データ等を受け取るものとしているが、クライ
アント装置の使用者が入力することとしてもよい。

【００６０】また、上記実施形態では、クライアント装
置及びプリンタ装置を複数備えるネットワークプリンタ
システムの場合について説明したが、単一のクライアン
ト装置及び単一のプリンタ装置からなる印刷システム
（いわゆるスタンドアローン型の印刷システム）におい
ても、擬似印刷処理を用いた印刷処理結果の事前確認を
行なうことができる。

【００６１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係るプリ
ンタ装置、クライアント装置、印刷結果確認方法及びプ
リンタ装置検索方法によれば、印刷処理結果を正確に事
前確認することが可能であると共に、複数のプリンタ装
置のうちから最適な印刷処理を行なうプリンタ装置を検
索することが可能になる。

【００６２】すなわち、記録媒体に対して現実に印刷を
行なうことを除いて印刷処理と同様の動作である擬似印
刷処理が行なわれ、この擬似印刷処理の可否を示す擬似
印刷結果情報がクライアント装置に送信されるため、ク
ライアント装置の使用者は、正確に事前確認をすること
ができ、時間や記録媒体（記録紙等）を浪費することな
く印刷エラーの発生等を回避することが可能になる。

【００６３】また、複数のプリンタ装置を備えるネット
ワークシステムにおいては、各プリンタ装置及びプリン
タドライバの属性情報を含む属性データベースに基づい
て各プリンタ装置のなかで印刷処理の実行に適するプリ
ンタ装置を検索するため、プリンタ装置が多機種にわた
る場合等であっても最適なプリンタ装置を正確に選択す
ることが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態に係るプリンタ装置及びクライアン
ト装置を含む印刷システムを示す構成図である。

【図２】本実施形態に係るプリンタ装置及びクライアン
ト装置を含む印刷システムの各装置内の構成要素及び接
続関係を詳細に示すブロック構成図である。

【図３】本実施形態に係るプリンタ装置及びクライアン
ト装置を含む印刷システムを用いた印刷結果確認方法を
説明するフローチャートである。

【図４】本実施形態に係るプリンタ装置及びクライアン
ト装置を含む印刷システムを用いたプリンタ装置検索方
法を説明するフローチャートである。

【図５】固定属性データベースの１例を示す図表であ
る。

【図６】ルールデータベースの１例を示す図表である。

【図７】検索条件データの１例を示す図表である。

【図８】検索結果リストの１例を示す図表である。

【符号の説明】

１…印刷システム、２…クライアント装置、３…プリン
タ装置、４…データベースサーバ、２１…入力部、２２
…擬似印刷制御信号送信部、２３…プリンタドライバ、
２４…データベース格納部、２５…プリンタ装置検索
部、２６…データベースインターフェース、２７…画像
表示部、３１…擬似印刷部、３２…擬似印刷画像データ
作成部、３３…結果送信部、４１…属性データベース、
４１ａ…固定属性データベース、４１ｂ…可変属性デー
タベース、４２…ルールデータベース、４３…検索処理
エンジン、Ｗ…ネットワーク回線

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 クライアント装置からの印刷指示によっ
   て、所定の記録媒体に対して印刷処理を行なうプリンタ
   装置であって、 前記記録媒体に対して現実に印刷を行なうことを除いて
   前記印刷処理と同様の動作である擬似印刷処理を行なう
   擬似印刷手段と、 当該擬似印刷処理の可否を示す擬似印刷結果情報を前記
   クライアント装置に送信する結果送信手段とを備えるこ
   とを特徴とするプリンタ装置。
2. 【請求項２】 クライアント装置からの印刷指示によっ
   て、所定の記録媒体に対して印刷処理を行なうプリンタ
   装置であって、 前記記録媒体に対して現実に印刷を行なうことを除いて
   前記印刷処理と同様の動作である擬似印刷処理を行なう
   擬似印刷手段と、 前記擬似印刷処理により得られた擬似印刷データを前記
   クライアント装置において画像表示可能な状態に展開し
   た擬似印刷画像データを作成する擬似印刷画像データ作
   成手段と、 前記擬似印刷画像データを前記クライアント装置に送信
   する結果送信手段とを備えることを特徴とするプリンタ
   装置。
3. 【請求項３】 前記擬似印刷手段は、前記クライアント
   装置からの擬似印刷制御信号を受信して前記擬似印刷処
   理を行なうことを特徴とする請求項１又は２に記載のプ
   リンタ装置。
4. 【請求項４】 前記クライアント装置として、ネットワ
   ーク回線を介して複数のクライアント装置と接続されて
   いることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の
   プリンタ装置。
5. 【請求項５】 ネットワーク回線を介して接続された複
   数のプリンタ装置にプリンタドライバによって印刷指示
   を行ない、所定の記録媒体に対して印刷処理を実行させ
   るクライアント装置であって、 前記各プリンタ装置及び前記プリンタドライバの属性情
   報を含む属性データベースを格納する属性データベース
   格納手段と、 前記属性データベースに基づいて前記各プリンタ装置の
   うちから前記印刷処理の実行に適するプリンタ装置を検
   索するプリンタ装置検索手段とを備えることを特徴とす
   るクライアント装置。
6. 【請求項６】 前記属性データベース格納手段は、前記
   属性データベースを、前記各プリンタ装置の属性情報を
   含む固定属性データベースと、前記プリンタドライバの
   属性情報を含む可変属性データベースとに分割して格納
   することを特徴とする請求項５に記載のクライアント装
   置。
7. 【請求項７】 前記プリンタ装置に、前記記録媒体に対
   して現実に印刷を行なうことを除いて前記印刷処理と同
   様の動作である擬似印刷処理を実行させるための擬似印
   刷制御信号を送信する擬似印刷制御信号送信手段をさら
   に備えることを特徴とする請求項５又は６に記載のクラ
   イアント装置。
8. 【請求項８】 前記属性データベース格納手段は、前記
   各プリンタ装置から送信された、前記記録媒体に対して
   現実に印刷を行なうことを除いて前記印刷処理と同様の
   動作である擬似印刷処理の可否を示す擬似印刷結果情報
   をさらに格納することを特徴とする請求項５〜７のいず
   れかに記載のクライアント装置。
9. 【請求項９】 プリンタ装置と、プリンタドライバによ
   って印刷処理を駆動するクライアント装置とを用いて所
   定の記録媒体に対して印刷処理を行なう際に、当該印刷
   処理の結果を確認する印刷結果確認方法であって、 前記プリンタ装置において、前記記録媒体に対して現実
   に印刷を行なうことを除いて前記印刷処理と同様の動作
   である擬似印刷処理を行なう擬似印刷ステップと、 前記プリンタ装置において、当該擬似印刷処理の可否を
   示す擬似印刷結果情報を前記クライアント装置に送信す
   る結果送信ステップとを備えることを特徴とする印刷結
   果確認方法。
10. 【請求項１０】 プリンタ装置と、プリンタドライバに
    よって印刷処理を駆動するクライアント装置とを用いて
    所定の記録媒体に対して印刷処理を行なう際に、当該印
    刷処理の結果を確認する印刷結果確認方法であって、 前記プリンタ装置において、前記記録媒体に対して現実
    に印刷を行なうことを除いて前記印刷処理と同様の動作
    である擬似印刷処理を行なう擬似印刷ステップと、 前記プリンタ装置において、前記擬似印刷処理により得
    られた擬似印刷データを前記クライアント装置において
    画像表示可能な状態に展開した擬似印刷画像データを作
    成する擬似印刷画像データ作成ステップと、 前記擬似印刷画像データを前記クライアント装置に送信
    する結果送信ステップとを備えることを特徴とするプリ
    ンタ装置。
11. 【請求項１１】 前記クライアント装置において、前記
    プリンタ装置に対して前記擬似印刷処理を実行させるた
    めの擬似印刷制御信号を送信する擬似印刷制御信号送信
    ステップを備えることを特徴とする請求項９又は１０に
    記載の印刷結果確認方法。
12. 【請求項１２】 前記プリンタ装置として、前記クライ
    アント装置とネットワーク回線を介して接続された複数
    のプリンタ装置を用いることを特徴とする請求項９〜１
    １のいずれかに記載の印刷結果確認方法。
13. 【請求項１３】 前記クライアント装置において、前記
    各プリンタ装置及び前記プリンタドライバの属性情報を
    含む属性データベースを格納する属性データベース格納
    ステップと、 前記クライアント装置において、前記属性データベース
    に基づき、前記各プリンタ装置のうちから前記印刷処理
    の実行に適するプリンタ装置を検索するプリンタ装置検
    索ステップとをさらに備えることを特徴とする請求項１
    ２に記載の印刷結果確認方法。
14. 【請求項１４】 前記属性データベース格納ステップで
    は、前記属性データベースを、前記各プリンタ装置の属
    性情報を含む固定属性データベースと、前記プリンタド
    ライバの属性情報を含む可変属性データベースとに分割
    して格納することを特徴とする請求項１３に記載の印刷
    結果確認方法。
15. 【請求項１５】 複数のプリンタ装置と、当該各プリン
    タ装置とネットワーク回線を介して接続されると共にプ
    リンタドライバによって印刷処理を駆動するクライアン
    ト装置とを用いて印刷処理を行なう際に、当該複数のプ
    リンタ装置のうちから当該印刷処理を実行させるプリン
    タ装置を検索するプリンタ装置検索方法であって、 前記クライアント装置において、前記各プリンタ装置及
    び前記プリンタドライバの属性情報を含む属性データベ
    ースを格納する属性データベース格納ステップと、 前記クライアント装置において、前記属性データベース
    に基づき、前記各プリンタ装置のうちから前記印刷処理
    の実行に適するプリンタ装置を検索するプリンタ装置検
    索ステップとを備えることを特徴とするプリンタ装置検
    索方法。
16. 【請求項１６】 前記属性データベース格納ステップで
    は、前記属性データベースを、前記各プリンタ装置の属
    性情報を含む固定属性データベースと、前記プリンタド
    ライバの属性情報を含む可変属性データベースとに分割
    して格納することを特徴とする請求項１５に記載のプリ
    ンタ装置検索方法。