JP2001275036A - 電子カメラ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像情報のアナログ／デジタル変換速度の低
下を招くことなく、画像情報をアナログ／デジタル変換
する際に生じる画質の劣化を抑制することができる電子
カメラを提供する。 【解決手段】 このデジタルカメラは、ＣＤＳ回路６１
ａおよびＡ／Ｄ変換器６１ｂを有する３個の信号処理部
６１と、演算回路６２とを備えている。各ＣＤＳ回路６
１ａは、ＣＣＤ３０３から各画素のアナログ画像信号を
所定のノイズ低減処理を行って出力する。各Ａ／Ｄ変換
器６１ｂは、与えられる各画素のアナログ画像信号をデ
ジタル画像信号に変換して出力する。演算回路６２は、
与えられる各画素のデジタル画像信号を加算し、その加
算によって得られる各画素のデジタル画像信号の加算値
を、信号処理部６１の動作個数で割り算して平均し、デ
ジタル形式の画像信号として画像処理部２００に出力す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、撮像手段から出力
されるアナログ形式の画像情報をアナログ／デジタル変
換してデジタル形式の画像情報を得る電子カメラ（デジ
タルカメラおよびデジタルビデオカメラを含む）に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】この種の電子カメラでは、撮像手段から
出力されるアナログ形式の画像情報をアナログ／デジタ
ル（以下、Ａ／Ｄと記す）変換手段でＡ／Ｄ変換する際
に生じる画質の劣化をいかに抑制するかが従来より課題
となっている。

【０００３】これに対する従来技術としては、Ａ／Ｄ変
換手段のビット数を上げてＡ／Ｄ変換の分解能を向上さ
せ、これによってＡ／Ｄ変換の精度を向上させて、Ａ／
Ｄ変換時の画質の劣化を抑制するようにしたものがあ
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
従来技術のように、Ａ／Ｄ変換手段のビット数を上げる
と、Ａ／Ｄ変換手段での信号処理量が増大するため、画
像情報のＡ／Ｄ変換速度が低下するという問題がある。

【０００５】また、Ａ／Ｄ変換時の画質の劣化の要因と
しては、Ａ／Ｄ変換時のノイズによる影響も大きな要因
となっているのであるが、従来の技術では、Ａ／Ｄ変換
時のノイズに対する対策が適切に施されていないため、
Ａ／Ｄ変換時のノイズの影響による画質の劣化を防止す
ることができないという問題もある。

【０００６】そこで、本発明は前記問題点に鑑み、画像
情報のアナログ／デジタル変換速度の低下を招くことな
く、画像情報をアナログ／デジタル変換する際に生じる
画質の劣化を抑制することができる電子カメラを提供す
ることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
の技術的手段は、撮像手段から出力されるアナログ形式
の画像情報をアナログ／デジタル変換してデジタル形式
の画像情報を得る電子カメラであって、前記撮像手段
と、前記撮像手段から出力されるアナログ形式の前記画
像情報を個別にアナログ／デジタル変換して出力する複
数個のアナログ／デジタル変換手段と、前記各アナログ
／デジタル変換手段から出力されるデジタル値を加算し
てデジタル形式の前記画像情報として出力する演算手段
と、を備えることを特徴とする。

【０００８】好ましくは、前記電子カメラは、この電子
カメラに電源として搭載される電池の電池残量を検出す
る電池残量検出手段と、前記電子残量検出手段の検出結
果が示す前記電池残量に応じて、前記複数個のアナログ
／デジタル変換手段のうちの動作させるアナログ／デジ
タル変換手段の動作個数を決定する第１の制御手段と、
をさらに備えるのがよい。

【０００９】また、好ましくは、前記電子カメラは、こ
の電子カメラの動作モードを通常モードと消費電力を抑
制した省電モードとの間で切り替えるための第１の切替
入力を受け付ける第１の入力手段と、前記第１の入力手
段を介して入力される前記第１の切替入力に応じて前記
動作モードを前記通常モードと前記省電モードとの間で
切り替える機能を備え、前記動作モードが前記省電モー
ドになっているときには、この電子カメラに備えられる
前記アナログ／デジタル変換手段の個数よりも少ない個
数の前記アナログ／デジタル変換手段を動作させる第２
の制御手段と、をさらに備えるのがよい。

【００１０】さらに、好ましくは、前記電子カメラは、
撮影待機中においてデジタル形式の前記画像情報を表示
する表示手段と、デジタル形式の前記画像情報を記録す
る画像保存用の記録手段と、記録のための撮影を指示す
る撮影指示手段と、前記表示手段に前記画像情報を表示
するために所定間隔で繰返し撮影を行う場合には、前記
撮影指示手段の指示による撮影を行う場合に比べて、少
ない個数の前記アナログ／デジタル変換手段を動作させ
る第３の制御手段と、をさらに備えるのがよい。

【００１１】また、好ましくは、前記演算手段は、前記
各アナログ／デジタル変換手段から出される前記各デジ
タル値を加算し、その加算値を動作中の前記アナログ／
デジタル変換手段の動作個数で割り算してデジタル形式
の前記画像情報として出力するのがよい。

【００１２】さらに、好ましくは、前記電子カメラは、
デジタルカメラであるのがよい。

【００１３】

【発明の実施の形態】＜全体の概略説明＞図１ないし図
４は本発明の一実施形態に係るデジタルカメラ１の正面
図、背面図、側面図および底面図であり、図５はデジタ
ルカメラ１の内部構成を示すブロック図である。

【００１４】デジタルカメラ１は、図１に示すように、
箱型のカメラ本体部２と直方体状の撮像部３（図１、図
２および図４に太線で図示）とから構成されている。撮
像部３は、撮影レンズであるマクロ機能付きズームレン
ズ３０１を有するとともに、銀塩レンズシャッターカメ
ラと同様に、被写体からのフラッシュ光の反射光を受光
する調光センサ３０５、被写体までの距離を測定するた
めの測距センサ３０６、および、光学ファインダ３１が
設けられる。

【００１５】なお、撮像部３内部にはズームレンズ３０
１の後方位置にＣＣＤカラーエリアセンサであるＣＣＤ
（撮像手段）３０３（図５参照）を有し、ＣＣＤ３０３
は撮像回路３０２の一部となっている。

【００１６】カメラ本体部２の前面には、図１に示すよ
うに、左端部にグリップ部４および中央上部に内蔵フラ
ッシュ５が設けられ、上面にはシャッタボタン（撮影指
示手段）８が設けられている。

【００１７】一方、図２に示すように、カメラ本体部２
の背面には、略中央に撮影画像のモニタ表示（ビューフ
ァインダに相当）、記録画像の再生表示等を行うための
ＬＣＤ（表示手段）１０が設けられている。また、ＬＣ
Ｄ１０の下方に、デジタルカメラ１の操作を行うキース
イッチ群２２１〜２２６および電源スイッチ２２７が設
けられる。電源スイッチ２２７の左側には、電源がオン
状態で点灯するＬＥＤ２２８およびメモリカード（記録
手段）９１へのアクセス中である旨を表示するＬＥＤ２
２９が配置される。

【００１８】さらに、カメラ本体部２の背面には、「撮
影モード」、「再生モード」および「プリファレンスモ
ード」の間でモードを切り替えるモード設定スイッチ１
４が設けられる（図３参照）。

【００１９】撮影モードは、写真撮影を行うモードであ
る。再生モードは、メモリカード９１に記録された撮影
済み画像をＬＣＤ１０に再生表示するモードであり、さ
らに、プリファレンスモードは、表示される選択項目の
中から選択することにより各種の設定を行うモードであ
る。このプリファレンスモードにより、このデジタルカ
メラ１の動作モードを、後述するように、通常モードと
消費電力を抑制した省電モードとの間で切り替えること
ができるようになっている。なお、通常モードおよび省
電モードに関しては、後に詳述する。

【００２０】モード設定スイッチ１４は３接点のスライ
ドスイッチであり、図２において下にセットすると撮影
モードに設定され、中央にセットすると再生モードに設
定され、上にセットするとプリファレンスモードに設定
される。

【００２１】また、カメラ背面右側には、４連スイッチ
２３０が設けられ、ボタン２３１，２３２を押すことに
よりズーミングを行い、ボタン２３３，２３４を押すこ
とによって露出補正を行う。

【００２２】撮像部３の背面には、図２に示すように、
ＬＣＤ１０をオン／オフさせるためのＬＣＤボタン３２
１およびマクロボタン３２２が設けられる。ＬＣＤボタ
ンが押されるとＬＣＤ表示のオン／オフが切り替わる。
例えば、専ら光学ファインダ３１のみを用いて撮影する
ときには、節電の目的でＬＣＤ表示をオフにする。マク
ロ撮影時には、マクロボタン３２２が押されることによ
り、ＡＦモータ３０８（図５参照）が駆動されズームレ
ンズ３０１がマクロ撮影可能な状態になる。

【００２３】カメラ本体部２の側面には、図３に示すよ
うにＤＣ入力端子２３５が設けられる。

【００２４】カメラ本体部２の底面には、図４に示すよ
うに、電池装填室１８とカード装填室１７とが設けられ
る。カード装填室１７は、メモリカード９１や機能カー
ド９２を装填するための２つのカードスロット１７ａ，
１７ｂを有する。両装填室は、クラムシェルタイプの蓋
１５により開閉自在になっている。

【００２５】デジタルカメラ１では、４本の単三形乾電
池を電池装填室１８に装填することにより、これらを直
列接続してなる電源電池（電池）２３６（図５参照）を
駆動源としている。もちろん、図４に示すＤＣ入力端子
２３５からアダプタからの電力を供給して使用すること
も可能である。

【００２６】次に図５を参照しながら撮像部３の内部構
成について順に説明する。

【００２７】撮像回路３０２は、ズームレンズ３０１に
よりＣＣＤ３０３上に結像された被写体の光像をＣＣＤ
３０３を用いて光電変換し、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ
（青）の色成分のアナログ形式の画像信号（画像情報）
として出力する。

【００２８】なお、デジタルカメラ１では撮像部３にお
ける露出制御は、絞りの調節のみならず、ＣＣＤ３０３
の露光量（シャッタスピードに相当するＣＣＤ３０３の
電荷蓄積時間）も調節して行われる。被写体輝度が低輝
度時に適切なシャッタスピードが設定できない場合は、
ＣＣＤ３０３から出力される画像信号のレベル調整を行
うことにより露光不足による不適正露出が補正される。
すなわち、低輝度時は、シャッタスピードとゲイン調整
とを組み合わせて露出制御が行われる。なお、画像信号
のレベル調整は、後述の信号処理回路３１３内のＡＧＣ
（オートゲインコントロール）回路により行われる。

【００２９】タイミングジェネレータ３１４は、カメラ
本体部２内のタイミング制御回路２０２から送信される
クロックに基づきＣＣＤ３０３の駆動制御信号を生成す
るものである。タイミングジェネレータ３１４は、例え
ば、積分開始／終了（すなわち、露出開始／終了）のタ
イミング信号、各画素の受光信号の読出制御信号（水平
同期信号，垂直同期信号，転送信号）等のクロック信号
を生成し、ＣＣＤ３０３および信号処理回路３１３に出
力する。

【００３０】信号処理回路３１３は、本発明の特徴が最
も反映された部分であり、詳細な構成については後に詳
述するが、大まかな機能としては、ＣＣＤ３０３から与
えられる画像信号のノイズを内蔵するＣＤＳ（相関二重
サンプリング）回路６１ａ（図７参照）により低減させ
た後、その画像信号を複数個のＡ／Ｄ変換器（Ａ／Ｄ変
換手段）６１ｂによりＡ／Ｄ変換して出力する。

【００３１】調光回路３０４は、フラッシュ撮影におけ
る内蔵フラッシュ５の発光量をカメラ本体部２の全体制
御部（第１ないし第３の制御手段）２１１により設定さ
れた所定の発光量に制御するものである。フラッシュ撮
影においては、露出開始と同時に被写体からのフラッシ
ュ光の反射光が調光センサ３０５により受光され、この
受光量が所定の発光量に達すると、調光回路３０４から
全体制御部２１１を介してカメラ本体部２のフラッシュ
制御回路２１４へ発光停止信号が出力される。フラッシ
ュ制御回路２１４は、この発光停止信号に応答して内蔵
フラッシュ５の発光を強制的に停止し、これにより、内
蔵フラッシュ５の発光量が所定の発光量に制御される。

【００３２】また、撮像部３の内部には、ズームレンズ
３０１のズーム比の変更と、収容位置と撮影位置との間
のレンズ移動を行うためのズームモータ３０７、合焦を
行うためのＡＦ（オートフォーカス）モータ３０８、お
よび、絞りの調節を行う絞りアクチュエータ３０９が設
けられる。

【００３３】次に、カメラ本体部２の内部構成について
説明する。

【００３４】全体制御部２１１は主にＣＰＵからなり、
上述した撮像部３内およびカメラ本体部２内の各周辺構
成の駆動を有機的に制御してデジタルカメラ１の撮影動
作を統括制御するものである。周辺構成とはアドレスバ
ス、データバス、コントロールバス等によって接続され
ている。

【００３５】なお、図５（および後述の図６）中の画像
データの流れについても便宜上、周辺構成間の矢印によ
って示しているが、実際には、画像データは全体制御部
２１１を介して各周辺構成ごとに送られる。そのため全
体制御部２１１内には、ＤＲＡＭからなるワークＲＡＭ
２１１ａ、および、プログラムを格納するためのフラッ
シュＲＯＭ２１１ｂが内蔵される。

【００３６】次に、カメラ本体部２の内部における画像
信号の処理および画像表示に関する構成について説明す
る。

【００３７】撮像部３の信号処理回路３１３から送られ
たデジタル形式の画像信号はカメラ本体部２内の画像処
理部２００において各種画像処理が施される。図６は画
像処理部２００の構成を示すブロック図である。

【００３８】黒レベル補正回路２０６は、信号処理回路
３１３から送られてくるデジタル形式の画像信号（以
下、「画素データ」という。）の黒レベルを基準の黒レ
ベルに補正するものである。また、ＷＢ回路２０７は、
Ｒ，Ｇ，Ｂの各色成分の画素データのレベル変換を行う
ものであり、後工程のγ補正を考慮したホワイトバラン
スの調整を行う。ホワイトバランスの調整は、全体制御
部２１１からＷＢ回路に入力されるレベル変換テーブル
（正確にはそのデータ）を用いて行われ、レベル変換テ
ーブルの各色成分の変換係数（特性の傾き）は全体制御
部２１１により撮影画像毎に設定される。

【００３９】γ補正回路２０８は、画素データのγ特性
を補正するものである。γ補正回路２０８からの出力は
図５および図６に示すように画像メモリ２０９に送られ
る。

【００４０】画像メモリ２０９は、画像処理部２００か
ら出力される画素データを記憶するメモリであり、１フ
レーム分の記憶容量を有している。すなわち、画像メモ
リ２０９は、ＣＣＤ３０３がｎ行ｍ列（ｎ，ｍは自然
数）のマトリクス状に配列した画素を有している場合、
ｎ×ｍ画素分の画素データの記憶容量を有し、各画素デ
ータが対応する記憶領域（アドレス）に記憶されるよう
になっている。

【００４１】ＶＲＡＭ２１０は、ＬＣＤ１０に再生表示
される画像データのバッファメモリである。ＶＲＡＭ２
１０は、ＬＣＤ１０の画素数に対応した画像データの記
憶容量を有している。

【００４２】このような構成により、モード設定スイッ
チ１４が撮影モードに設定されている状態（撮影待機状
態）においては、撮像部３により所定間隔毎に撮影され
た画像の各画素データが、信号処理回路３１３により所
定の信号処理を施された後、画像処理部２００により処
理され、画像メモリ２０９に記憶されるとともに全体制
御部２１１を介してＶＲＡＭ２１０に転送され、ＬＣＤ
１０に表示される（ライブビュー表示）。これにより、
この撮影待機状態において、撮影者はＬＣＤ１０に表示
された画像により被写体像を視認することができる。

【００４３】また、再生モードにおいては、メモリカー
ド９１から読み出された画像に全体制御部２１１による
所定の信号処理が施された後、ＶＲＡＭ２１０に転送さ
れてＬＣＤ１０に再生表示される。なお、ＬＣＤ１０に
おいて画像を表示する際には、全体制御部２１１の制御
によりバックライト１６が点灯する。

【００４４】次に、カメラ本体部２内のその他の構成に
ついて順に説明する。

【００４５】タイミング制御回路２０２は、全体制御部
２１１の制御により、タイミングジェネレータ３１４に
対するクロックを生成する。

【００４６】カードＩ／Ｆ２１２は、カードスロット１
７ａ，１７ｂに装填された各種カードとの間で信号の受
け渡しを行うインタフェースである。具体的にはメモリ
カード９１の画像データの書込みおよび画像データの読
出しを行ったり、各種機能カード９２との画像データま
たは各種信号の入出力を行う。先述の通り、このデジタ
ルカメラ１はカードスロットを２つ有し、２枚のカード
が装着可能である。

【００４７】フラッシュ制御回路２１４は、前述のよう
に、内蔵フラッシュ５の発光を制御する回路である。フ
ラッシュ制御回路２１４は、全体制御部２１１の制御信
号に基づき内蔵フラッシュ５の発光の有無、発光量およ
び発光タイミング等を制御し、調光回路３０４から入力
される発光停止信号に基づき内蔵フラッシュ５の発光量
を制御する。

【００４８】時計回路２１９は、撮影日時を管理するす
るための時計回路である。図示しない別の電源で駆動さ
れる。

【００４９】また、カメラ本体部２内にはズームモータ
３０７およびＡＦモータ３０８を駆動するためのズーム
モータ駆動回路２１５およびＡＦモータ駆動回路２１６
が設けられる。これらの回路は、シャッタボタン８やそ
の他の上述した各種スイッチ、ボタンである操作部２５
０の操作に応じて機能する。

【００５０】例えば、シャッタボタン８は銀塩カメラで
採用されているような半押し状態と押し込んだ状態とが
検出可能な２段階スイッチになっており、待機状態でシ
ャッタボタン８を半押し状態にすると、測距センサ３０
６からの測距情報によって距離情報が全体制御部２１１
へと入力される。そして、全体制御部２１１の指示によ
って、ＡＦモータ駆動回路２１６がＡＦモータ３０８を
駆動し、合焦位置へズームレンズ３０１を移動させる。

【００５１】また、ボタン２３１，２３２が押される
と、これらのボタンからの信号が全体制御部２１１に送
られ、全体制御部２１１の指示によってズームモータ駆
動回路２１５がズームモータ３０７を駆動してズームレ
ンズを移動させ、ズーミングを行う。

【００５２】その他、絞りアクチュエータ３０９を駆動
する絞り駆動回路２１７もカメラ本体部２内に設けられ
る。

【００５３】全体制御部２１１および各周辺構成への電
力供給は給電回路２３７により行われ、給電回路２３７
にはＤＣ入力端子２３５を介してＡＣアダプタから、あ
るいは、電源電池２３６から電力が供給される。給電回
路２３７には、電圧検出回路（電池残量検出手段）２３
８が接続されており、デジタルカメラ１内の各構成に給
電を行う際の各構成の端子間電圧（各構成における降下
電圧）が検出できるようにされている。検出された電圧
は全体制御部２１１に入力され、この入力されう電圧値
にもとづいて、全体制御部２１１が、給電回路２３７を
介してデジタルカメラ１の各部に供給される電力の給電
状態（ここでは、電源電池２３６の電池残量）を認識す
る。

【００５４】以上、カメラ本体部２内の各構成について
説明したが、全体制御部２１１は周辺構成とのデータの
受け渡しやタイミング制御の他に様々な機能をソフトウ
ェア的に行うものとなっている。

【００５５】例えば、全体制御部２１１は露出制御値
（シャッタスピードおよび絞り値）を設定するための輝
度判定機能と露出設定機能とを備えている。輝度判定機
能とは、撮影待機状態において、ライブビュー表示のた
めＣＣＤ３０３により１／３０（秒）毎に取り込まれ、
画像メモリ２０９に記憶される画像を利用して被写体の
明るさを判定するものである。露出設定機能とは、輝度
判定による被写体の明るさの判定結果に基づいてシャッ
タスピード（ＣＣＤ３０３の積分時間）や絞り値を設定
するものである。

【００５６】また、全体制御部２１１は撮影画像の記録
処理を行うために、フィルタリング処理機能、記録画像
生成機能、さらには、再生画像生成機能を備えている。

【００５７】フィルタリング処理機能とは、デジタルフ
ィルタにより記録すべき画像の高周波成分を補正して輪
郭に関する画質の補正を行うものである。

【００５８】記録画像生成機能は、画像メモリ２０９か
ら画素データを読み出してメモリカード９１に記録すべ
きサムネイル画像と圧縮画像とを生成する。具体的に
は、画像メモリ２０９からラスタ走査方向に走査しつ
つ、横方向と縦方向の両方向でそれぞれ８画素毎に画素
データを読み出し、順次、メモリカード９１に転送する
ことで、サムネイル画像を生成しつつメモリカード９１
に記録する。また、メモリカード９１への圧縮画像デー
タの記録に際して画像メモリ２０９から全画素データを
読み出し、これらの画素データに２次元ＤＣＴ変換、ハ
フマン符号化等のＪＰＥＧ方式による所定の圧縮処理を
施してメモリカード９１に記録する。

【００５９】例えば、メモリカード９１には１６００×
１２００画素の圧縮画像データと８０×６０画素のサム
ネイル表示用の画像データおよび撮影画像に関するタブ
情報が記録され、この場合、１コマ分の画像データの容
量は約１ＭＢとなる。また、機能カード９２として音声
カードが装着される場合には、音声データも記録可能と
なり、メモリカード９１内では画像ファイルのタグに音
声ファイルへのリンク情報が記入される。

【００６０】また、再生画像生成機能はメモリカード９
１に記録された圧縮画像をデータ伸張して再生画像を生
成する機能である。具体的操作としては、モード設定ス
イッチ１４を再生モードに設定すると、メモリカード９
１内のコマ番号の最も大きな画像データが読み出されて
データ伸張され、ＶＲＡＭ２１０に転送される。これに
より、ＬＣＤ１０にはコマ番号の最も大きな画像、すな
わち直近に撮影された画像が表示される。

【００６１】さらに、全体制御部２１１は、キースイッ
チ群２１１〜２２６（あるいはボタン２３１〜２３４）
を介して入力される動作モードを切り替えるための切替
入力（第１の切替入力）に応答し、このデジタルカメラ
１の動作モードを通常モードと省電モードとの間で切り
替える機能をさらに備えている。具体的な操作として
は、モード設定スイッチ１４をプリファレンスモードに
設定し、キースイッチ群２２１〜２２６（あるいはボタ
ン２３１〜２３４）を操作して動作モード設定モードを
呼び出し、図７に示されるようなＬＣＤ１０の表示内容
の案内にしたがって、動作モードを通常モードまたは省
電モードに設定することによって、動作モードの設定が
行えるようになっている。

【００６２】例えば、図７の動作モード設定画面５１が
ＬＣＤ１０により表示されている状態において、ボタン
２３３または２３４を操作して、カーソル５２を、通常
モードに対応する第１の表示位置５１ａと省電モードに
対応する第２の表示位置５１ｂとのいずれかに移動させ
た状態で、ボタン２３２等を操作して動作モードを確定
させることにより、動作モードの設定が行われる。

【００６３】ここで、通常モードと省電モードとの相違
点について説明すると、例えば、モード設定スイッチ１
４が撮影モードに設定されている状態において、通常モ
ードでは、原則としてＬＣＤ１０がオンされて仮撮影画
像がＬＣＤ１０に表示されるようになっているが、省電
モードではＬＣＤ１０がオフされる。この場合は、光学
ファインダ３１を用いて撮影を行うこととなる。

【００６４】また、省電モードでは、全体制御部２１１
のＣＰＵが駆動されるクロック周波数が通常モードのと
きよりも小さくされるようになっている。さらに、この
デジタルカメラ１には、消費電力節約のために操作入力
が一定の時間継続して行われない場合には電源が自動的
にオフされるオートパワーオフ機能が備えられているの
であるが、省電モードでは、通常モードの場合よりも、
操作入力が行われなくなってから電源がオフされるまで
の時間が短く設定されている。

【００６５】＜要部のより詳細な説明＞図８は、信号処
理回路３１３の構成を示すブロック図である。信号処理
回路３１３は、複数個（ここでは３個）の信号処理部６
１と、演算回路（演算手段）６２とを備えている。各信
号処理部６１は、ＣＤＳ回路６１ａとＡ／Ｄ変換器６１
ｂとを備えている。なお、本実施形態では、ＣＣＤ３０
３から出力されるアナログ形式の画像信号は、各信号処
理部６１に入力されるようになっている。

【００６６】各信号処理部６１のＣＤＳ回路６１ａは、
タイミングジェネレータ３１４から与えられる基準クロ
ックにしたがって、ＣＣＤ３０３から順番に与えられる
各画素のアナログ画像信号に、所定のノイズ低減処理を
行った後、Ａ／Ｄ変換器６１ｂへ出力する。

【００６７】各信号処理部６１のＡ／Ｄ変換器６１ｂ
は、タイミングジェネレータ３１４から与えられる基準
クロックにしたがって、ＣＤＳ回路６１ａから順番に与
えられる各画素のアナログ画像信号をデジタル画像信号
に変換して演算回路６２に出力する。

【００６８】このような信号処理部６１は、全体制御部
２１１によって個別にオン、オフされる。オン状態で
は、画像信号が信号処理部６１に入力されるとノイズ低
減処理およびＡ／Ｄ変換処理が行われるようになってお
り、オフ状態では、信号処理部６１のノイズ低減処理動
作およびＡ／Ｄ変換処理動作が停止されるようになって
いる。

【００６９】演算回路６２は、各信号処理部６１から順
番に出力される各画素のデジタル画像信号を加算し、全
体制御部２１１から与えられる動作中の信号処理部６１
の動作個数に関する情報に基づき、その加算によって得
られる各画素のデジタル画像信号の加算値を、信号処理
部６１の動作個数で割り算して平均し、デジタル形式の
画像信号として画像処理部２００に出力する。

【００７０】本実施形態では、信号処理部６１の動作個
数は全体制御部２１１によって制御されるようになって
いる。その詳細な制御内容については、図９にフローチ
ャートに基づいて後述するが、大まかに説明すると、下
記の３つの設定要因に基づいて動作個数が決定されるよ
うになっている。

【００７１】第１の設定要因は、電源電池２３６の電池
残量である。全体制御部２１１は、電圧検出回路２３８
から出力される電圧値に基づいて電源電池２３６の電池
残量を定期的に監視しており、検出した電池残量に基づ
いて動作させる信号処理部６１の動作個数を決定するよ
うになっている。この場合、電池残量が少なくなるのに
したがって、信号処理部６１の動作個数が３個から２
個、２個から１個への段階的に減らされるようになって
いる。

【００７２】例えば、電源電池２３６の出力電圧が、そ
の電源電池２３６に蓄えられている電荷量が満杯である
ときに６ボルトである場合において、出力電圧が、５ボ
ルトから６ボルトのときには３個の信号処理部６１が動
作され、４．５ボルトから５ボルトのときには２個の信
号処理部６１が動作され、４．５ボルト以下のときには
１個の信号処理部６１が動作される。

【００７３】第２の設定要因は、このデジタルカメラ１
の動作モードの設定状態である。全体制御部２１１は、
動作モードが通常モードに設定されているときには、原
則として電源電池２３６の電池残量に応じた動作個数の
信号処理部６１を動作させる一方、動作モードが省電モ
ードに設定されているときには、１個の信号処理部６１
を動作させるようになっている。

【００７４】第３の設定要因は、このデジタルカメラ１
が撮影待機状態か否かである。全体制御部２１１は、ラ
イブビュー表示のための撮影を行っている状態において
は、１個の信号処理部６１を動作させる一方、シャッタ
ボタン８からの指示により記録のための撮影を行ってい
る間は、原則として電源電池２３６の電池残量に応じた
動作個数の信号処理部６１を動作させるようになってい
る。

【００７５】図９は、全体制御部２１１による信号処理
部６１の動作個数決定処理を示すフローチャート（サブ
ルーチン）である。ステップＳ１では、動作モードが省
電モードに設定されているか否かが判断され、動作モー
ドが省電モードに設定されている場合にはステップＳ２
に進む一方、動作モードが通常モードに設定されている
場合にはステップＳ３に進む。

【００７６】ステップＳ２では、信号処理部６１の動作
個数が１個に設定される。この設定状態では、ＣＣＤ３
０３から出力される各画素の画像信号が、信号処理回路
３１３の１個の信号処理部６１によってノイズ低減処理
およびＡ／Ｄ変換処理を施され、演算回路６２を介して
画像処理部２００に送られる。

【００７７】ステップＳ３では、シャッタボタン８が半
押し状態か否か（記録のための撮影が指示されたか否
か）が判断され、ＹｅｓならステップＳ４に進む一方、
ＮｏならステップＳ２に進む。

【００７８】ステップＳ４では、信号処理部６１の動作
個数が電池残量に応じた個数に設定され、記録のための
撮影が行われる。この設定状態では、ＣＣＤ３０３から
出力される各画素の画像信号が、信号処理回路３１３の
電池残量に応じた動作個数の信号処理部６１によってノ
イズ低減処理およびＡ／Ｄ変換処理を施され、動作中の
各信号処理部６１から出力されたデジタル画像信号が、
演算回路６２にて加算され、信号処理部６１の動作個数
で割り算されて平均されて画像処理部２００に送られ
る。

【００７９】なお、このステップＳ１ないしステップＳ
４の処理は、モード設定スイッチ１４が撮影モードに設
定されている状態において実行され、このステップＳ１
ないしステップＳ４の処理を高速で繰り返し実行するこ
とにより、信号処理部６１の動作個数の制御が行われる
ようになっている。また、信号処理回路３１３は、モー
ド設定スイッチ１４が撮影モードに設定されている状態
において動作され、それ以外に状態では動作が停止され
る。

【００８０】以上のように、信号処理回路３１３には複
数個のＡ／Ｄ変換器６１ｂが備えられ、その各Ａ／Ｄ変
換器６１ｂによってＡ／Ｄ変換された画像信号が、加算
回路６２によって加算され、Ａ／Ｄ変換器６１ｂの動作
個数で割り算されて平均されてデジタル形式の画像信号
として画像処理部２００に出力されるようになっている
ため、画像信号を各Ａ／Ｄ変換器６１ｂによってＡ／Ｄ
変換する際に、各Ａ／Ｄ変換器６１ｂ間で独立してラン
ダムに発生するランダムノイズを、１／√ｍ（ここで、
ｍはＡ／Ｄ変換器６１ｂの動作個数を示す）に低減する
ことができる。その結果、従来技術のようにＡ／Ｄ変換
器６１ｂのビット数を増加させていないため、画像信号
のＡ／Ｄ変換速度の低下を招くことなく、Ａ／Ｄ変換時
に生じる画質の劣化を効果的に抑制することができ、画
質の向上が図れる。

【００８１】また、Ａ／Ｄ変換器６１ｂが備えられる各
信号処理部６１には、アナログ画像信号のノイズ低減処
理を行うＣＤＳ回路６１ｂがそれぞれ備えられているた
め、各ＣＤＳ回路６１ａにてノイズ低減処理を行う際に
各ＣＤＳ回路６１ａ間で独立してランダムに生じるラン
ダムノイズを、１／√ｍ（ここで、ｍはＣＤＳ回路６１
ａの動作個数を示す）に低減することができ、これによ
って、さらなる画質の向上が図れる。

【００８２】さらに、電源電池２３６の電池残量が少な
くなった場合には、その電池残量に応じて信号処理部６
１（Ａ／Ｄ変換器６１ｂ）の動作個数が減らされるよう
になっているため、電源電池２３６に残された蓄電量を
効率よく使用することができ、その結果、電源電池２３
６の蓄電量がゼロになるまでの撮影可能時間（あるいは
撮影回数）を増大させることができるなどの効果が得ら
れる。

【００８３】また、デジタルカメラ１の動作モードが省
電モードになっているときには、信号処理部６１（Ａ／
Ｄ変換器６１ｂ）の動作個数が１個に減らされるように
なっているため、省電モードにおいて信号処理部６１に
よって消費される電力を効果的に抑制することができ、
この電子カメラの電力消費を効果的に抑制することがで
きる。

【００８４】さらに、デジタルカメラ１が、ライブビュ
ー表示のための撮影を行っているときには、必ずしも高
画質の画像を取得する必要がないため、１個の信号処理
部６１（Ａ／Ｄ変換器６１ｂ）を動作させるようにして
信号処理部６１で消費される電力を抑制することによ
り、ライブビュー表示時に使用される消費電力を抑制す
ることができる。

【００８５】また、演算回路６２が、各信号処理部６１
から出される各デジタル値を加算し、その加算値を動作
中の信号処理部６１の動作個数で割り算して平均してデ
ジタル形式の画像信号として出力するようになっている
ため、各信号処理部６１から出力される各デジタル値を
加算することにより演算回路６２のデジタル形式の画像
信号を出力する出力端子のビット数が増加して演算手段
の構成が複雑化するのを防止することができる。

【００８６】なお、本実施形態では、本発明をデジタル
カメラ１に適用した場合について説明したが、本発明を
デジタルビデオカメラに適用してもよい。

【００８７】

【発明の効果】請求項１ないし６に記載の発明によれ
ば、複数個のアナログ／デジタル変換手段が備えられ、
その各アナログ／デジタル変換手段によってアナログ／
デジタル変換された画像情報が、加算手段によって加算
されてデジタル形式の画像情報として出力されるように
なっているため、画像情報を各アナログ／デジタル変換
手段によってアナログ／デジタル変換する際に、各アナ
ログ／デジタル変換手段間で独立してランダムに発生す
るランダムノイズを、１／√ｎ（ここで、ｎはアナログ
／デジタル変換手段の個数を示す）に低減することがで
きる。その結果、従来技術のようにアナログ／デジタル
変換手段のビット数を増加させていないため、画像情報
のアナログ／デジタル変換速度の低下を招くことなく、
アナログ／デジタル変換時に生じる画質の劣化を効果的
に抑制することができ、画質の向上が図れる。

【００８８】請求項２に記載の発明によれば、アナログ
／デジタル変換手段の動作個数が、電子カメラに搭載さ
れる電池の電池残量に応じて決定されるようになってい
るため、電池に残された蓄電量を効率よく使用すること
ができ、その結果、電池の蓄電量がゼロになるまでの撮
影可能時間（あるいは撮影回数）を増大させることがで
きるなどの効果が得られる。

【００８９】請求項３に記載の発明によれば、動作モー
ドが消費電力を抑制した省電モードになっているときに
は、この電子カメラに備えられるアナログ／デジタル変
換手段の個数よりも少ない個数のアナログ／デジタル変
換手段が動作されるようになっているため、省電モード
においてアナログ／デジタル変換手段によって消費され
る電力を効果的に抑制することができ、この電子カメラ
の電力消費を効果的に抑制することができる。

【００９０】請求項４に記載の発明によれば、表示手段
に画像情報を表示するために所定間隔で繰返し撮影を行
う場合には、必ずしも高画質の画像を取得する必要がな
いため、撮影指示手段の指示による撮影を行う場合に比
べて、少ない個数のアナログ／デジタル変換手段が動作
されるようにして、アナログ／デジタル変換手段で消費
される電力を抑制することにより、この電子カメラの消
費電力を抑制することができる。

【００９１】請求項５に記載の発明によれば、演算手段
が、各アナログ／デジタル変換手段から出される各デジ
タル値を加算し、その加算値を動作中の前記アナログ／
デジタル変換手段の動作個数で割り算してデジタル形式
の前記画像情報として出力するようになっているため、
各アナログ／デジタル変換手段から出力される各デジタ
ル値を加算することにより演算手段のデジタル形式の画
像信号を出力する出力端子のビット数が増加して演算手
段の構成が複雑化するのを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るデジタルカメラの正
面図である。

【図２】図１のデジタルカメラの背面図である。

【図３】図１のデジタルカメラの側面図である。

【図４】図１のデジタルカメラの底面図である。

【図５】図１のデジタルカメラの内部構成を示すブロッ
ク図である。

【図６】画像処理部の構成を示すブロック図である。

【図７】ＬＣＤの動作モード設定時の表示内容を示す図
である。

【図８】信号処理回路の構成を示すブロック図である。

【図９】全体制御部による信号処理部の動作個数決定処
理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

６１ 信号処理部 ６１ａ ＣＤＳ回路 ６１ｂ Ａ／Ｄ変換器 ６２ 演算回路 ２１１ 全体制御部 ２３６ 電源電池 ２３８ 電圧検出部 ３０３ ＣＣＤ ３１３ 信号処理回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5C022 AA13 AB37 AB67 AC03 AC42 AC52 AC69 AC73 5C052 AA17 AB04 AC08 GA02 GA03 GA06 GB01 GC03 GC05 GC08 GD03 GE08 5C053 FA08 FA27 GB36 JA16 KA25 LA01 LA04 LA06

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 撮像手段から出力されるアナログ形式の
   画像情報をアナログ／デジタル変換してデジタル形式の
   画像情報を得る電子カメラであって、 前記撮像手段と、 前記撮像手段から出力されるアナログ形式の前記画像情
   報を個別にアナログ／デジタル変換して出力する複数個
   のアナログ／デジタル変換手段と、 前記各アナログ／デジタル変換手段から出力されるデジ
   タル値を加算してデジタル形式の前記画像情報として出
   力する演算手段と、を備えることを特徴とする電子カメ
   ラ。
2. 【請求項２】 前記電子カメラは、この電子カメラに電
   源として搭載される電池の電池残量を検出する電池残量
   検出手段と、 前記電子残量検出手段の検出結果が示す前記電池残量に
   応じて、前記複数個のアナログ／デジタル変換手段のう
   ちの動作させるアナログ／デジタル変換手段の動作個数
   を決定する第１の制御手段と、をさらに備えることを特
   徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
3. 【請求項３】 前記電子カメラは、 この電子カメラの動作モードを通常モードと消費電力を
   抑制した省電モードとの間で切り替えるための第１の切
   替入力を受け付ける第１の入力手段と、 前記第１の入力手段を介して入力される前記第１の切替
   入力に応じて前記動作モードを前記通常モードと前記省
   電モードとの間で切り替える機能を備え、前記動作モー
   ドが前記省電モードになっているときには、この電子カ
   メラに備えられる前記アナログ／デジタル変換手段の個
   数よりも少ない個数の前記アナログ／デジタル変換手段
   を動作させる第２の制御手段と、をさらに備えることを
   特徴とする請求項１または２に記載の電子カメラ。
4. 【請求項４】 前記電子カメラは、 撮影待機中においてデジタル形式の前記画像情報を表示
   する表示手段と、デジタル形式の前記画像情報を記録す
   る画像保存用の記録手段と、 記録のための撮影を指示する撮影指示手段と、 前記表示手段に前記画像情報を表示するために所定間隔
   で繰返し撮影を行う場合には、前記撮影指示手段の指示
   による撮影を行う場合に比べて、少ない個数の前記アナ
   ログ／デジタル変換手段を動作させる第３の制御手段
   と、をさらに備えることを特徴とする請求項１ないし３
   のいずれかに記載の電子カメラ。
5. 【請求項５】 前記演算手段は、前記各アナログ／デジ
   タル変換手段から出される前記各デジタル値を加算し、
   その加算値を動作中の前記アナログ／デジタル変換手段
   の動作個数で割り算してデジタル形式の前記画像情報と
   して出力することを特徴とする請求項１ないし４のいず
   れかに記載の電子カメラ。
6. 【請求項６】 前記電子カメラは、デジタルカメラであ
   ることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載
   の電子カメラ。