JP2001255791A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プロセスカートリッジの寿命が尽きる直
前の現像剤カートリッジの交換を防止すること。 【解決手段】 現像剤カートリッジＫを交換した場合
の、新しい現像剤カートリッジ１本の現像剤を消費する
までのプロセスカートリッジＵ２の使用予定回数０.９
×ＲＤn／ｎを出力するプロセスカートリッジ使用予定
回数出力手段Ｃ５と、プロセスカートリッジ初期使用可
能回数記憶手段ＣＭ１の記憶値ＲＤａおよび前記プロセ
スカートリッジ使用回数検出手段Ｃ４の検出した使用回
数ＲＤｎの差により定まる前記プロセスカートリッジＵ
２の残りの使用可能回数ＲＤａ−ＲＤｎが前記使用予定
回数０.９×ＲＤｎ／ｎ に対して小さい場合に現像剤カ
ートリッジＫの交換を防止する手段Ｃ８とを備えた画像
形成装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式等を
用いた複写機やプリンタ等の画像形成装置に関し、特に
現像剤カートリッジと前記現像剤カートリッジが着脱可
能に装着される現像器および像担持体を有するプロセス
カートリッジを使用する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、前記種類のプロセスカートリッジ
を使用する画像形成装置としては次の技術（Ｊ01）が知
られている。 （Ｊ01）特開平８−１５９７１号公報記載の技術 この公報には、像担持体および現像装置を有するプロセ
スカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能に構成し
た画像形成装置が記載されており、前記現像装置は交換
可能な現像剤補給用の現像剤カートリッジを使用してい
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】（前記（Ｊ01）の問題
点）前記（Ｊ01）の技術では、プロセスカートリッジの
寿命がくるまでの使用期間中に、現像剤カートリッジを
数回交換するのが普通である。この場合に像担持体の磨
耗等によりプロセスカートリッジの寿命が尽きる直前に
現像剤カートリッジの交換を行うと、寿命が尽きたとき
に最後に交換した現像剤カートリッジ内の現像剤が無駄
になる可能性がある。

【０００４】本発明は前述の事情に鑑み下記（Ｏ01）の
記載内容を課題とする。 （Ｏ01）プロセスカートリッジの寿命が尽きる直前の現
像剤カートリッジの交換を防止すること。

【０００５】

【課題を解決するための手段】次に、本発明を説明する
が、本発明の要素には、後述の実施例の要素との対応を
容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだ
ものを付記する。なお、本発明を後述の実施例の符号と
対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にする
ためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためでは
ない。

【０００６】（本発明）前記課題を解決するために、本
出願の第１発明の画像形成装置は、下記の構成要件（Ａ
01）〜（Ａ07）を備えたことを特徴とする。 （Ａ01）回転移動する表面に静電潜像が形成される像担
持体（ＰＲ）と、前記像担持体（ＰＲ）に対向して配置
され、前記静電潜像をトナー像に現像する現像器（Ｕ
４）とを有し、画像形成装置本体（Ｕ１）に着脱可能に
装着されるプロセスカートリッジ（Ｕ２）、（Ａ02）回
転移動する現像ロール（Ｇａ）表面に付着した現像剤を
前記像担持体（ＰＲ）に対向する現像領域（Ｑ３）に搬
送する現像ロール（Ｇａ）と、前記現像剤を収容し且つ
前記現像ロール（Ｇａ）を回転可能に支持する現像容器
（Ｖ）と、前記現像容器（Ｖ）に設けられ且つ円筒状の
現像剤カートリッジ（Ｋ）が着脱可能に装着されるカー
トリッジ装着部（Ｖ４）とを有する前記現像器（Ｕ
４）、（Ａ03）前記プロセスカートリッジ（Ｕ２）の像
担持体（ＰＲ）の使用開始時から寿命までの使用可能回
転数（ＲＤａ）をプロセスカートリッジ（Ｕ２）の初期
使用可能回数（ＲＤａ）として記憶するプロセスカート
リッジ初期使用可能回数記憶手段（ＣＭ１）、（Ａ04）
像担持体（ＰＲ）の使用した回転数をプロセスカートリ
ッジ（Ｕ２）の使用回数として検出するプロセスカート
リッジ使用回数検出手段（Ｃ４）、（Ａ05）使用により
現像剤残量が減少した現像剤カートリッジ（Ｋ）の交換
時期を検知する現像剤カートリッジ交換時期検出手段
（Ｃ２）、（Ａ06）現像剤カートリッジ（Ｋ）を交換し
た場合の、新しい現像剤カートリッジ１本の現像剤を消
費するまでのプロセスカートリッジ（Ｕ２）の使用予定
回数（０.９×ＲＤn／ｎ）を出力するプロセスカートリ
ッジ使用予定回数出力手段（Ｃ５）、（Ａ07）前記プロ
セスカートリッジ初期使用可能回数記憶手段（ＣＭ１）
の記憶値（ＲＤａ）および前記プロセスカートリッジ使
用回数検出手段（Ｃ４）の検出した使用回数（ＲＤn）
の差により定まる前記プロセスカートリッジ（Ｕ２）の
残りの使用可能回数（ＲＤａ−ＲＤn）が前記使用予定
回数（０.９×ＲＤn／ｎ） に対して小さい場合に現像
剤カートリッジ（Ｋ）の交換を防止する手段（Ｃ８）。

【０００７】（本発明の作用）前述の特徴を備えた本発
明の画像形成装置では、像担持体（ＰＲ）の回転移動す
る表面に静電潜像が形成される。プロセスカートリッジ
（Ｕ２）は像担持体（ＰＲ）および現像器（Ｕ４）を有
しており、画像形成装置本体（Ｕ１）に着脱可能に装着
される。前記現像器（Ｕ４）の回転移動する現像ロール
（Ｇａ）は、その表面に付着した現像剤を前記像担持体
（ＰＲ）に対向する現像領域（Ｑ３）に搬送する。前記
像担持体（ＰＲ）に対向して配置された現像器（Ｕ４）
は、前記静電潜像をトナー像に現像する。現像容器
（Ｖ）は、前記現像剤を収容し且つ前記現像ロール（Ｇ
ａ）を回転可能に支持する。前記現像容器（Ｖ）に設け
られたカートリッジ装着部（Ｖ４）は、円筒状の現像剤
カートリッジ（Ｋ）を着脱可能に装着する。プロセスカ
ートリッジ初期使用可能回数記憶手段（ＣＭ１）は、前
記プロセスカートリッジ（Ｕ２）の像担持体（ＰＲ）の
使用開始時から寿命までの使用可能回転数（ＲＤａ）を
プロセスカートリッジ（Ｕ２）の初期使用可能回数（Ｒ
Ｄａ）として記憶する。プロセスカートリッジ使用回数
検出手段（Ｃ４）は、像担持体（ＰＲ）の使用回転数を
プロセスカートリッジ（Ｕ２）の使用回数として検出す
る。現像剤カートリッジ交換時期検出手段（Ｃ２）は、
使用により現像剤残量が減少した現像剤カートリッジ
（Ｋ）の交換時期を検知する。プロセスカートリッジ使
用予定回数出力手段（Ｃ５）は、現像剤カートリッジ
（Ｋ）を交換した場合に、新しい現像剤カートリッジ１
本の現像剤を消費するまでのプロセスカートリッジ（Ｕ
２）の使用予定回数（０.９×ＲＤn／ｎ）を出力する現
像剤カートリッジ交換防止手段（Ｃ８）は、前記プロセ
スカートリッジ初期使用可能回数記憶手段（ＣＭ１）の
記憶値（ＲＤａ）および前記プロセスカートリッジ使用
回数検出手段（Ｃ４）の検出した使用回数（ＲＤn）の
差（ＲＤａ−ＲＤn）により定まる前記プロセスカート
リッジ（Ｕ２）の残りの使用可能回数（ＲＤａ−ＲＤ
n）が前記使用予定回数（０.９×ＲＤn／ｎ）に対して
小さい場合に作動する。このため、現像剤カートリッジ
（Ｋ）内に多量の現像剤が残った状態でプロセスカート
リッジ（Ｕ２）の寿命がくることがない。したがって、
現像剤カートリッジ（Ｋ）を廃棄処分してしまう等の事
態の発生を防止することができる。

【０００８】

【発明の実施の形態】次に図面を参照しながら、本発明
の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明
は以下の実施例に限定されるものではない。なお、以後
の説明の理解を容易にするために、図面において、前後
方向をＸ軸方向、右左方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸
方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方
向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、
上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、
下側とする。また、図中、「○」の中に「・」が記載さ
れたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、
「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏
に向かう矢印を意味するものとする。

【０００９】（実施例１）図１は本発明の実施例の現像
装置およびプロセスカートリッジを備えた画像形成装置
の全体説明図である。図１において、本実施例の画像形
成装置としてのプリンタＵは、画像形成装置本体Ｕ１お
よび前記画像形成装置本体Ｕ１に着脱可能に装着される
プロセスカートリッジＵ２を有している。前記画像形成
装置本体Ｕ１の前面には開閉可能なカバー（図示せず）
が形成されている。前記カバーを開放した状態で、画像
形成装置本体Ｕ１に対してプロセスカートリッジＵ２の
着脱が行われるとともにプロセスカートリッジＵ２に対
する現像剤カートリッジＫの着脱が行われる。

【００１０】画像形成装置本体Ｕ１はマイコンにより構
成されたコントローラＣと、コントローラＣにより作動
を制御されるＩＰＳ（イメージプロセッシングシステ
ム）、レーザ駆動回路ＤＬ、および電源装置Ｅ等を有し
ている。電源装置Ｅは、後述の帯電ロールＣＲ、現像ロ
ールＧａおよび転写ロールＴＲ等の被給電部材（給電さ
れる部材）にバイアス電圧を印加する。前記ＩＰＳ（イ
メージプロセッシングシステム）は、外部のホストコン
ピュータ等から入力された印字データをビットマップデ
ータに変換して所定のタイミングで潜像形成用の画像デ
ータとしてレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動
回路ＤＬは、入力された画像データに応じてレーザ駆動
信号をＲＯＳ（潜像形成装置）に出力する。

【００１１】前記開閉可能な前面カバー（図示せず）を
開放した状態で画像形成装置本体Ｕ１に着脱可能に装着
されるプロセスカートリッジＵ２は、像担持体ユニット
Ｕ３および現像ユニットＵ４を有している。後で詳述す
るプロセスカートリッジＵ２の像担持体ユニットＵ３
は、像担持体ＰＲを有しており、前記像担持体ＰＲ表面
には現像領域Ｑ３（図２参照）においてトナー像が形成
される。前記像担持体ＰＲおよび前記転写ロールＴＲは
画像形成動作時には圧接状態で回転し、その圧接領域に
より転写領域Ｑ４（図１、図２参照）が形成される。前
記転写領域Ｑ４は、前記像担持体ＰＲ表面に形成された
トナー像が記録シートＳ（図１参照）に転写される領域
である。

【００１２】画像形成装置本体Ｕ１の下部に配置された
給紙トレイＴＲ１は、その左右両側に前後方向（図１で
紙面に垂直な方向）に沿って配置された一対のレールＲ
Ｌ１，ＲＬ１に沿って前後に移動可能に支持されてい
る。前記給紙トレイＴＲ１から、ピックアップロールＲ
ｐにより取出された記録シートＳは、リタードロールお
よび給紙ロールを有するさばきロールＲｓにより１枚づ
つ分離されて、シート搬送路ＳＨに沿って配置されたシ
ート搬送ロールＲａにより搬送され、転写領域Ｑ４のシ
ート搬送方向の上流側に配置されたレジロールＲｒによ
り所定のタイミングで、前記転写領域Ｑ４に搬送され
る。また、前記手差トレイＴＲ０から給紙された記録シ
ートＳも前記シート搬送路ＳＨに沿って配置されたシー
ト搬送ロールＲａ、レジロールＲｒにより前記転写領域
Ｑ４に搬送される。

【００１３】前記コントローラＣにより動作が制御され
る電源装置Ｅから所定のタイミングで転写バイアスが印
加される転写ロールＴＲは、転写領域Ｑ４を通過する記
録シートＳに像担持体ＰＲ上のトナー像を転写する。前
記転写領域Ｑ４においてトナー像が転写された記録シー
トＳは、トナー像が未定着の状態で定着領域Ｑ６に搬送
され、定着領域Ｑ６に配置された定着装置Ｆの一対の定
着ロールＦｈ，Ｆｐによりトナー像が定着される。定着
トナー像が形成された記録シートＳは、その後、シート
ガイドＳＧ１，ＳＧ２にガイドされて排紙ロールＲ１に
搬送され、前記排紙ロールＲ１によりシート排出トレイ
ＴＲｈに排出される。

【００１４】（プロセスカートリッジＵ２）図２は前記
図１に示すプロセスカートリッジの拡大説明図である。
図３は前記プロセスカートリッジを構成する像担持体ユ
ニットおよび現像ユニットを分解した状態の斜視図であ
る。図２、図３において、プロセスカートリッジＵ２
は、像担持体ユニットＵ３および現像ユニットＵ４と、
前記各ユニットＵ３およびＵ４を回転可能に連結する一
対の連結ピンＰＮ，ＰＮと、前記各ユニットＵ３および
Ｕ４に回動力（像担持体ＰＲおよび現像ロールＧａが離
隔する方向回動力）を付与する一対の圧縮コイルスプリ
ングＳＰ，ＳＰ（図５参照）と、を有しており、前記前
面に開閉可能なカバーを前方に開放した状態で画像形成
装置本体Ｕ１に着脱可能に装着される。前記現像ユニッ
トＵ４は現像剤を収容した現像剤カートリッジＫが着脱
可能に装着される現像剤カートリッジ装着部Ｖ４を有し
ている。

【００１５】（像担持体ユニットＵ３）図４は前記図３
に示す像担持体ユニットの下面の斜視図である。図５は
ＲＯＳと現像ユニットと像担持体との位置関係を示す図
である。図２〜図４において像担持体ユニットＵ３は、
像担持体ＰＲ、帯電ロール（帯電部材、電圧印印加部
材）ＣＲおよびそれらを回転可能に支持するトナー回収
容器Ｔを有している。トナー回収容器Ｔは、トナー回収
容器Ｔの上面には凹部が形成されており、その凹部には
持ち運びするためのハンドルＨ（図３参照）が回動可能
（起伏可能）に収容されている。

【００１６】像担持体ユニットＵ３は、前記像担持体Ｐ
Ｒの軸方向の両端部（前後両端部）にそれぞれ設けた側
壁の内側にピン装着部Ｔ１を有している。像担持体ユニ
ットＵ３の前記ピン装着部Ｔ１は導電性の連結ピンＰＮ
が挿入されるピン挿入孔を有しており、後述の連結ピン
ＰＮにより現像ユニットＵ４のピン装着部Ｖ１と回転可
能に連結される。前記ピン装着部Ｔ１の右側に隣接して
ばね支持部Ｔ２（図４参照）が設けられている。ばね支
持部Ｔ２は後で詳細に説明するが、圧縮コイルスプリン
グ（弾性部材）ＳＰを支持する部材である。また、トナ
ー回収容器Ｔの下面には前後両端部（Ｘ軸方向両端部）
にそれぞれカートリッジ係合部Ｔ３が設けられている。
カートリッジ係合部Ｔ３は、後述の現像剤カートリッジ
Ｋの回転防止突出部Ｋ２が係合する部材である。像担持
体ユニットＵ３の前側部分には、帯電ロール用給電プレ
ート（カートリッジ側給電部材）ＰＬ１が設けられてお
り、その一端部は、前側に配置されたピン装着部Ｔ１に
装着される連結ピンＰＮの内端に接続しており、他端部
は帯電ロールＣＲに接続されている。

【００１７】プロセスカートリッジＵ２が画像形成装置
本体Ｕ１に装着された際、前記連結ピンＰＮの外端は、
画像形成装置本体Ｕ１に設けた本体側給電部材（図示せ
ず）に接続するように配置されている。したがって、本
体側給電部材から前記前側の連結ピンＰＮ、帯電ロール
用給電プレートＰＬ１を介して帯電ロールＣＲに給電可
能である。また、像担持体ＰＲの軸は、プロセスカート
リッジＵ２が画像形成装置本体Ｕ１に装着された際、画
像形成装置本体Ｕ１に設けた図示しないアース部材（接
地部材）に接続してアースされるように構成されてい
る。

【００１８】図２において、前記トナー回収容器Ｔの下
部に回転可能に支持された前記像担持体ＰＲの後端部に
はギヤＧ１（図４参照）が設けられており、ギヤＧ１
は、プロセスカートリッジＵ２を画像形成装置本体Ｕ１
に装着したときに、画像形成装置本体Ｕ１に設けたギヤ
（図示せず）と噛み合うように構成されている。帯電ロ
ールＣＲは図示しない押圧ばねにより常時像担持体ＰＲ
に押圧されている。帯電ロールＣＲを像担持体ＰＲに押
圧する手段としては従来公知の種々の手段を採用するこ
とが可能である。回転する像担持体ＰＲの表面は、帯電
領域Ｑ１において前記帯電ロールＣＲにより帯電され、
潜像書込位置Ｑ２において前記ＲＯＳ（潜像書込装置）
から出射するレーザビームＬにより静電潜像が書き込ま
れる。前記静電潜像は現像領域Ｑ３において現像ユニッ
トＵ４によりトナー像に現像され、前記転写領域Ｑ４に
おいて転写ロールＴＲにより記録シートＳに転写され
る。像担持体ＰＲ表面の残留トナーは、転写領域Ｑ４の
下流側のクリーニング領域Ｑ５においてクリーニングブ
レードＣＢにより除去され（擦り取られ）、トナー回収
容器Ｔに回収される。なお、前記クリーニングブレード
ＣＢに対向する側にフィルムシールＦＳが設けられてお
り、フィルムシールＦＳは前記トナー回収容器Ｔ内に回
収されたトナーが外にこぼれ出るのを防止する。

【００１９】（現像ユニットＵ４）図６は前記図３に示
す現像ユニットの分解斜視図である。図２〜図６におい
て現像ユニットＵ４は、現像容器Ｖを有しており、現像
容器Ｖ内部には現像ロールＧａおよび現像剤攪拌部材Ｇ
ｂが回転可能に支持されている。図６において現像ロー
ルＧａの軸の後端部にはギヤＧ２が装着されており、ギ
ヤＧ２は前記像担持体ＰＲ後端部のギヤＧ１（図５参
照）と噛み合っている。したがって、画像形成装置本体
Ｕ１のギヤ（図示せず）により前記像担持体ＰＲ後端部
のギヤＧ１（図５参照）に回転力が伝達されると、ギヤ
Ｇ２を介して現像ロールＧａ（図５、図２参照）が回転
し、現像ロールＧａの回転は図示しないギヤを介して現
像剤攪拌部材Ｇｂに伝達される。

【００２０】図６において、現像容器Ｖの上面には前後
両端部にピン装着部Ｖ１，Ｖ１およびばね支持部Ｖ２，
Ｖ２が設けられている。前記ピン装着部Ｖ１は前記連結
ピンＰＮが挿入される現像ユニット側ピン挿入孔を有し
ており、前記現像ユニットＵ４のピン装着部Ｖ１および
像担持体ユニットＵ３のピン装着部Ｔ１（図４参照）の
ピン挿入孔を貫通する前記連結ピンＰＮにより前記現像
ユニットＵ４および像担持体ユニットＵ３は回転可能に
連結される。前記像担持ユニットＵ３のばね支持部Ｔ
２，Ｔ２（図４参照）と前記ばね支持部Ｖ２，Ｖ２との
間に、圧縮コイルスプリング（弾性部材）ＳＰ，ＳＰが
支持されており、前記圧縮コイルスプリングＳＰ，ＳＰ
により像担持体ユニットＵ３および現像ユニットＵ４は
前記連結ピンＰＮ回りの回動力を受けている。前記回動
力により像担持体ＰＲおよび現像ロールＧａは互いに離
隔する方向の力を受けている。

【００２１】前記現像容器Ｖの上面の前端部には電極プ
レート装着凸部Ｖ３が形成されており、電極プレート装
着凸部Ｖ３には現像ロール用給電プレート（プロセスカ
ートリッジ側給電部材）ＰＬ２が装着されている。現像
ロール用給電プレート（プロセスカートリッジ側給電部
材）ＰＬ２と前記帯電ロール用給電プレートＰＬ１とは
この実施例１では、プロセスカートリッジＵ２の前側
（Ｘ側）に配置されている。現像ロール用給電プレート
ＰＬ２の一端部分は前記現像ロールＧａの導電性の金属
軸に電気的に接続されている。現像ロール用給電プレー
トＰＬ２は、プロセスカートリッジＵ２が画像形成装置
本体Ｕ１に装着された際、画像形成装置本体Ｕ１に設け
た本体側給電部材（図示せず）に接触して現像バイアス
が供給される。

【００２２】図６に示すように、前記現像容器Ｖには現
像剤カートリッジ装着部Ｖ４が設けられており、現像剤
カートリッジ装着部Ｖ４と現像容器Ｖの内部とを隔てる
隔壁には現像剤補給口Ｖ５が形成されている。また、現
像剤カートリッジ装着部Ｖ４には、現像剤カートリッジ
Ｋの着脱時の回転位置を定めるカートリッジ回転防止用
凹部Ｖ６が形成されている。カートリッジ回転防止用凹
部Ｖ６の前後の両端部にはガイド溝Ｖ７，Ｖ７が形成さ
れている。

【００２３】（現像剤カートリッジＫ）図７はプロセス
カートリッジおよび現像剤カートリッジの説明図で、図
７Ａはプロセスカートリッジに現像剤カートリッジを装
着する前の状態の断面図、図７Ｂは前記図７Ａのプロセ
スカートリッジに現像剤カートリッジを挿入した状態の
断面図、図７Ｃは前記図７Ｂの現像剤カートリッジを使
用位置に回転させた状態の断面図である。

【００２４】図６、図７において、前記現像剤カートリ
ッジ装着部Ｖ４に着脱可能に装着される現像剤カートリ
ッジＫは直線上に形成された複数の現像剤補給口Ｋ１を
有する円筒体により構成されており、その軸方向の前部
および後部に回転防止突出部Ｋ２，Ｋ２が設けられてい
る。なお、前記現像剤補給口Ｋ１は使用前（現像剤カー
トリッジ装着部Ｖ４に装着前）まではシール用テープ
（図示せず）により閉塞されおり、現像剤カートリッジ
Ｋ内の現像剤が現像剤補給口Ｋ１から流出することはな
い。前記現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に現像剤カート
リッジＫを挿入する際、前記回転防止突出部Ｋ２，Ｋ２
は前記凹部Ｖ６に挿入される。現像剤カートリッジＫを
現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に挿入した状態では、前
記凹部Ｖ６に挿入された回転防止突出部Ｋ２，Ｋ２によ
り、現像剤カートリッジＫが後端に挿入されるまでは回
転不可能となる。なお、後端まで挿入された状態では、
回転防止突出部Ｋ２，Ｋ２はガイド溝Ｖ７，Ｖ７により
ガイドされて回転可能となる。

【００２５】図７Ａの状態（現像剤カートリッジ装着部
Ｖ４に現像剤カートリッジＫが装着されていない状態）
において、現像剤カートリッジＫを現像剤カートリッジ
装着部Ｖ４に挿入して図７Ｂに示す状態になったとき、
前記現像剤カートリッジＫの現像剤補給口Ｋ１と現像容
器Ｖの現像剤補給口Ｖ５とは、円周方向の位置がずれて
いる。図７Ｂに示す状態（現像剤カートリッジＫを現像
剤カートリッジ装着部Ｖ４の後端まで挿入した状態）に
おいて、現像剤カートリッジＫを反時計方向に回転させ
ると、現像剤補給口Ｋ１は現像剤補給口Ｖ５と連通する
連通位置（図７Ｃ、図２に示す位置）に移動する。図７
Ｃの状態では、前記回転防止突出部Ｋ２，Ｋ２は、トナ
ー回収容器Ｔの下面のカートリッジ係合部Ｔ３，Ｔ３に
係合され、現像剤カートリッジＫの回転位置がその位置
に安定して保持される。

【００２６】図８は現像剤カートリッジの後端部に設け
たカップリングの説明図で斜視図である。図９は現像ユ
ニットへの現像剤カートリッジの装着状態での回転力伝
達機構および現像剤カートリッジ交換防止部材の説明図
で、図９Ａは現像剤カートリッジ交換防止部材の作動前
の状態、図９Ｂは作動後の状態を示す図、図９Ｃは前記
図９ＡのIＸＣ−IＸＣ線断面図である。図９において、
前記現像剤カートリッジＫの内部には現像剤を攪拌しな
がら前記現像剤補給口Ｋ１、Ｖ５（図７参照）に搬送す
る攪拌部材Ｇｃ（図２、図９参照）が回転可能に支持さ
れている。前記攪拌部材Ｇｃの後端の軸にはカップリン
グＣＰ１（図８参照）が設けられており、前記カップリ
ングＣＰ１は、現像剤カートリッジＫをプロセスカート
リッジＵ２に装着した際にプロセスカートリッジＵ２に
設けた回転力伝達用のカップリングＣＰ２と結合するよ
うに構成されている。図９において、カップリングＣＰ
２の軸に装着されたギヤＧ３はギヤ列Ｇ４を介して前記
現像ロールＧａに装着された前記ギヤＧ２（図６参照）
と噛み合っている。したがって、像担持体ＰＲの後端部
のギヤＧ１（図５参照）の回転力は、現像ロールＧａの
軸に装着されたギヤＧ２（図６参照）と、図９に示すギ
ヤ列４、ギヤＧ３、カップリングＣＰ２，ＣＰ１等を介
して現像剤カートリッジＫの攪拌部材Ｇｃに伝達され
る。

【００２７】図９において、現像容器Ｖには、プロセス
カートリッジＵ２が画像形成装置本体Ｕ１に装着された
状態（図７Ｃの状態）で、画像形成装置本体Ｕ１に設け
た棒状のピン作動部材Ｕ１ａに対向する位置に、容器側
ピン収容孔Ｖ８が形成されている。前記容器側ピン収容
孔Ｖ８内には現像容器Ｖと一体に形成された放射状連結
部材Ｖ８ａおよび前記放射状連結部材Ｖ８ａの内端に支
持されカートリッジ交換防止ピンＰが配置されててい
る。現像剤カートリッジＫには、現像剤カートリッジＫ
が現像容器Ｖの現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に装着さ
れた状態（図７Ｃに示す、現像剤補給口Ｋ１およびＶ５
が連通する状態）で前記容器側ピン収容孔Ｖ８に対向す
る位置に、カートリッジ側ピン挿入口Ｋ３が形成されて
いる。

【００２８】前記画像形成装置本体Ｕ１に支持されたピ
ン作動部材Ｕ１ａは、ピン作動用ソレノイドＳＬ（図１
０参照）に通電されたときに、図９Ａの位置から図９Ｂ
の位置に移動しこのとき、放射状連結部材Ｖ８ａが破壊
されてカートリッジ交換防止ピンＰは図９Ａの位置から
図９Ｂの位置に移動するように配置されている。カート
リッジ交換防止ピンＰが図９Ｂの位置に移動したとき、
現像容器Ｖと、現像剤カートリッジＫとは回転不可能に
なる。すなわち、現像剤カートリッジＫは、図７Ｃの状
態から回転不可能となる。このため、現像剤カートリッ
ジＫはプロセスカートリッジＵ２の現像容器Ｖからの離
脱が不可能となるので、現像剤カートリッジＫの交換が
不可能となる。前記符号Ｕ１ａ、Ｖ８、Ｋ３、Ｐで示さ
れた要素により現像剤カートリッジ交換防止部材が構成
されている。

【００２９】（実施例１の制御部の説明）図１０は本発
明の画像形成装置の実施例１の制御部のブロック線図で
ある。図１０において、前記コントローラＣは、外部と
の信号の入出力および入出力信号レベルの調節等を行う
Ｉ／Ｏ（入出力インターフェース）、必要な処理を行う
ためのプログラムおよびデータ等が記憶されたＲＯＭ
（リードオンリーメモリ）、必要なデータを一時的に記
憶するためのＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、前記
ＲＯＭに記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰ
Ｕ（中央演算処理装置）、ならびにクロック発振器等を
有するコンピュータにより構成されており、前記ＲＯＭ
に記憶されたプログラムを実行することにより種々の機
能を実現することができる。

【００３０】（前記コントローラＣに接続された信号入
力要素）前記コントローラＣは、ＵＩ（ユーザインタフ
ェース）、プロセスカートリッジセンサＳＮ１、現像剤
カートリッジセンサＳＮ２、像担持体回転速度センサＳ
Ｎ３、その他の信号入力要素からの信号が入力されてい
る。前記ＵＩは、電源オンオフスイッチＵＩ１、表示器
ＵＩ２、ラインオンオフ設定スイッチＵＩ３、排出スイ
ッチＵＩ４、等を備えている。プロセスカートリッジセ
ンサＳＮ１は、画像形成装置本体Ｕ１にプロセスカート
リッジＵ２が装着されているか否かを検出して、検出信
号をコントローラＣに出力する。現像剤カートリッジセ
ンサＳＮ２は、プロセスカートリッジＵ２に現像剤カー
トリッジが装着されているか否かを検出して、検出信号
をコントローラＣに出力する。像担持体回転速度センサ
ＳＮ３は、像担持体ＰＲの回転速度を検出する。検出さ
れた回転速度の信号は像担持体ＰＲの速度を制御するの
に使用される。

【００３１】（前記コントローラＣに接続された被制御
要素）また、コントローラＣは、ＩＰＳ、像担持体駆動
回路ＤＭ１、電源回路Ｅ、ソレノイド駆動回路ＤＳ、そ
の他の被制御要素に接続されており、それらの作動制御
信号を出力している。前記電源回路Ｅは現像バイアス電
源Ｅ１、帯電器用電源Ｅ２、転写用電源Ｅ３等を有して
いる。前記像担持体駆動回路ＤＭ１は像担持体駆動モー
タＭ１を介して像担持体ＰＲを回転駆動するとともに、
像担持体ＰＲの回転に連動する現像ロールＧａ、現像剤
攪拌部材Ｇｂ，Ｇｃを駆動する。

【００３２】前記現像バイアス電源Ｅ１は現像器Ｄの現
像ロールＧａに現像バイアス電圧を印加する。前記帯電
器用電源Ｅ２は帯電器ＣＲ（チャージコロトロン）に帯
電電圧を印加する。前記転写用電源Ｅ３は転写ロールＴ
Ｒに転写電圧を印加する。ソレノイド駆動回路ＤＳは、
ピン作動用ソレノイドＳＬを駆動して、ピン作動部材Ｕ
１ａによりカートリッジ交換防止ピンＰを、図９Ａの位
置から図９Ｂの位置に移動させる。

【００３３】（前記コントローラＣの機能）前記コント
ローラＣは、下記の制御要素Ｃ１〜Ｃ８、不揮発性メモ
リＣＭを有しており、前記不揮発性メモリＣＭは、下記
の制御要素ＣＭ１〜ＣＭ７を有している。前記コントロ
ーラＣの各制御要素Ｃ１〜Ｃ８，ＣＭは、前記信号出力
要素からの入力信号に応じた処理を実行して前記各被制
御要素に制御信号を出力するための、所定の機能を有し
ている。 Ｃ１：ＢＳn（ビ−ム照射ドット数）検出手段 ビ−ム照射ドット数検出手段Ｃ１は、現像剤カ−トリッ
ジＫの現像ドット数（すなわち、現像剤消費量）を検出
する。 Ｃ２：Ｋ（現像剤カートリッジ）交換時期検出手段 現像剤カートリッジ交換時期検出手段Ｃ２は、使用によ
り現像剤残量が減少した現像剤カートリッジの交換時期
を次式（１）を満たすか否かにより検出する。 ＢＳａ×０.９５≦ＢＳn…………………………………………（１） Ｃ３：新規Ｋ（現像剤カートリッジ）装着指示表示手段 新規現像剤カートリッジ装着指示表示手段Ｃ３は、プロ
セスカートリッジＵ２に現像剤カートリッジＫが装着さ
れていない場合にユーザーインターフェースＵＩの表示
器ＵＩ２に装着指示を表示する。

【００３４】 Ｃ４：Ｕ２（プロセスカートリッジ）使用回数検出手段 プロセスカートリッジ使用回数検出手段Ｃ４は、新規な
プロセスカートリッジＵ２が装着されてからの像担持体
ＰＲの実際の回転数を検出することによりプロセスカー
トリッジ使用回数を検出してＲＤａ記憶メモリ（プロセ
スカ−トリッジ使用回数記憶メモリ）ＣＭ１に記憶させ
る。 Ｃ５：Ｕ２（プロセスカートリッジ）使用予定回数出力
手段、 プロセスカートリッジ使用予定回数出力手段Ｃ５は、現
像剤カートリッジを交換した場合の、新しい現像剤カー
トリッジ１本の現像剤を消費するまでのプロセスカート
リッジの使用予定回数（像担持体ＰＲの使用予定回転
数）を次式（２）により出力する。 ０.９×ＲＤn／ｎ…………………………………………………（２） Ｃ６：Ｕ２（プロセスカートリッジ）交換時期検出手段 プロセスカートリッジ交換時期検出手段Ｃ６は、使用に
より寿命が減少したプロセスカートリッジの交換時期を
次式（３）を満たすか否かにより検出する。 ＲＤａ−ＲＤn≧０.９×ＲＤn／ｎ……………………………（３）

【００３５】Ｃ７：新規Ｕ２（プロセスカートリッジ）
装着指示表示手段 新規プロセスカートリッジ装着指示表示手段Ｃ７は、画
像形成装置本体Ｕ１にプロセスカートリッジＵ２が装着
されていない場合にユーザーインターフェースＵＩの表
示器ＵＩ２に指示表示する。 Ｃ８：Ｋ（現像剤カートリッジ）交換防止手段 現像剤カートリッジ交換防止手段Ｃ８は、前記プロセス
カートリッジ使用予定回数出力手段Ｃ５の記憶値および
前記プロセスカートリッジ使用回数検出手段Ｃ４の検出
値の差により定まる前記プロセスカートリッジの残りの
使用可能回転数が前記プロセスカートリッジ使用可能残
量に対して小さい場合に、現像剤カートリッジ交換防止
部材を作動させて、プロセスカートリッジＵ２に対する
現像剤カートリッジＫの交換を防止する。

【００３６】（不揮発性メモリＣＭ）前記不揮発性メモ
リＣＭは、次の記憶メモリＣＭ１〜ＣＭ７を有し、次に
説明するデータを記憶する。 ＣＭ１：ＲＤａ記憶メモリ ＲＤａ記憶メモリＣＭ１は、プロセスカートリッジＵ２
の像担持体ＰＲの使用可能回数を記憶する。 ＣＭ２：ＲＤn記憶メモリ ＲＤn記憶メモリＣＭ２は、プロセスカートリッジＵ２
の像担持体ＰＲの使用回転数（プロセスカートリッジＵ
２の使用回数）を記憶する。 ＣＭ３：ＢＳａ記憶メモリ ＢＳａ記憶メモリＣＭ３は、現像剤カートリッジＫの現
像可能ドット数を記憶する。 ＣＭ４：ＢＳn記憶メモリ ＢＳn記憶メモリＣＭ４は、現像剤カートリッジＫの現
像ドット数を記憶することができる。

【００３７】ＣＭ５：ｎ（現像剤カートリッジ使用本
数）記憶メモリ ｎ（現像剤カートリッジ使用本数）記憶メモリＣＭ５
は、新規プロセスカートリッジを装着してからの、現像
剤カートリッジＫの使用本数（現像剤カートリッジＫの
交換回数）ｎを記憶するメモリである。 ＣＭ６：ＦＬ１（ＳＴ３６実行中判別フラグ）記憶メモ
リ ＦＬ１（ＳＴ３６実行中判別フラグ）記憶メモリＣＭ６
は、ＳＴ３６実行中判別フラグの値を記憶する。 ＣＭ７：ＦＬ２（ＳＴ３２実行中判別フラグ）記憶メモ
リ ＦＬ２（ＳＴ３２実行中判別フラグ）記憶メモリＣＭ７
は、ＳＴ３２実行中判別フラグの値を記憶する。

【００３８】（実施例１の作用）前記構成を備えた実施
例１の画像形成装置Ｕでは、プロセスカートリッジＵ２
は、前記シート排出トレイＴＲｈを開放した状態で、画
像形成装置本体Ｕ１に装着される。プロセスカートリッ
ジＵ２が画像形成装置本体Ｕ１に装着されると、前記プ
ロセスカートリッジＵ２の前側の連結ピンＰＮの外端お
よび現像ロール用給電プレートＰＬ２の外端は画像形成
装置本体Ｕ１に設けた本体側給電部材（図示せず）にそ
れぞれ接触し、また、像担持体ＰＲの軸は画像形成装置
本体Ｕ１に設けたアース電極に接続される。また、前記
プロセスカートリッジＵ２が画像形成装置本体Ｕ１に装
着されると、像担持体ＰＲの後端部（−Ｘ端部）に設け
たギヤＧ１が画像形成装置本体Ｕ１のギヤ（図示せず）
と噛み合って回転力の伝達が可能となる。

【００３９】前記画像形成装置本体Ｕ１にプロセスカー
トリッジＵ２を装着した状態で、プロセスカートリッジ
Ｕ２の現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に現像剤カートリ
ッジＫを装着する。現像剤カートリッジＫを現像剤カー
トリッジ装着部Ｖ４に装着する前までは図６に示す現像
剤カートリッジＫの現像剤補給口Ｋ１はシール用テープ
により閉塞されており、現像剤カートリッジＫ内の現像
剤は外部に流出しない。前記現像剤カートリッジＫを現
像剤カートリッジ装着部Ｖ４に装着する直前に前記シー
ル用テープを取り外す。前記現像剤カートリッジ装着部
Ｖ４への現像剤カートリッジＫの装着は図７Ａ、図７Ｂ
の状態で行う。図７Ａ、図７Ｂの状態では、現像容器Ｖ
が傾斜して、現像剤補給口Ｖ５が、図７Ｃの状態に比べ
て上向きとなっている。このため、現像剤攪拌部材Ｇｂ
を収容する現像容器Ｖ内の現像剤は、現像剤補給口Ｖ５
から現像剤カートリッジ装着部Ｖ４に漏出し難くなって
いる。

【００４０】図７Ｂの状態から、回転防止突出部材Ｋ２
を反時計方向に回転させて前記現像剤補給口Ｋ１、Ｖ５
が重なり合う連通位置（図７Ｃに示す位置）に回転させ
ると、現像剤補給口Ｋ１、Ｖ５から現像容器Ｖ内に現像
剤を補給することができる。画像形成装置本体Ｕ１にプ
ロセスカートリッジＵ２が装着されていないことが検出
されると、コントローラＣの前記新規プロセスカートリ
ッジ装着指示表示手段Ｃ７は、前記ユーザインターフェ
ースＵＩの表示器ＵＩ２にプロセスカートリッジＵ２の
装着指示を表示する。また、現像剤カートリッジＫが装
着されていないことが検出された場合および現像剤カー
トリッジＫの現像剤が無くなった場合には、コントロー
ラＣの新規現像剤カートリッジ装着指示表示手段Ｃ３
は、前記ユーザインターフェースＵＩの表示器ＵＩ２に
現像剤カートリッジＫの装着指示を表示する。

【００４１】また、使用している現像剤カートリッジＫ
の現像剤が無くなった場合に、コントローラＣのプロセ
スカートリッジ使用予定回数出力手段Ｃ５は、現像剤カ
ートリッジＫを交換した場合の、新しい現像剤カートリ
ッジ１本の現像剤を消費するまでのプロセスカートリッ
ジＵ２の使用可能残量を出力する。そのとき、現像剤カ
ートリッジ交換防止手段Ｃ８は、前記プロセスカートリ
ッジ使用予定回数出力手段Ｃ５の記憶値および前記プロ
セスカートリッジ使用回数検出手段Ｃ４の検出値の差に
より定まる前記プロセスカートリッジの残りの使用可能
回転数が前記プロセスカートリッジ使用可能残量に対し
て小さい場合に、現像剤カートリッジ交換防止部材を作
動させて、プロセスカートリッジＵ２に対する現像剤カ
ートリッジＫの交換を防止する。

【００４２】（実施例１のフローチャートの説明）図１
１は本発明の画像形成装置の実施例１のプロセスカート
リッジ使用回数カウント処理（すなわち、像担持体使用
回転数カウント処理）のフローチャートである。このフ
ローチャートは画像形成装置の電源がオンになると開始
される。図１１のフローチャートの処理が開始される
と、ＳＴ１において、像担持体が１回転したか否かを判
断する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１に戻る。イエス
（Ｙ）の場合はＳＴ２に移る。ＳＴ２において、ＲＤn
＝ＲＤn＋１とする。ＲＤnは、プロセスカートリッジＵ
２の使用回数であり、像担持体ＰＲの使用回転数により
カウントされる。前記プロセスカートリッジＵ２の使用
回数（像担持体ＰＲの使用回転数）ＲＤnは、コントロ
ーラＣのプロセスカートリッジ使用回数検出手段Ｃ４に
より検出される。次に、前記ＳＴ１に戻る。

【００４３】図１２は本発明の画像形成装置の実施例１
のビーム照射ドット数カウント処理のフローチャートで
ある。このフローチャートは現像剤カートリッジＫの現
像剤使用量をビーム照射ドット数のカウント値により検
出する処理である。画像形成装置の電源がオンになると
開始される。図１２のフローチャートの処理が開始され
ると、ＳＴ１１において、ビーム照射が開始されたか否
かを判断する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１１に戻り繰り
返し実行する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１２に移る。
ＳＴ１２において、ＢＳn＝ＢＳn＋１とする。ＢＳn
は、ビーム照射ドット数であり、初期値は０である。前
記ビーム照射ドット数ＢＳnはコントローラＣのビーム
照射ドット数検出手段Ｃ１により、ＩＰＳからレーザ駆
動回路ＤＬに出力される画像データ（レーザビームのオ
ン・オフデータ）のうちのオン信号をカウントすること
によりを検出される。次に、前記ＳＴ１１に戻る。

【００４４】図１３は本発明の画像形成装置の実施例１
の新規プロセスカートリッジ装着指示表示処理および新
規現像剤カートリッジ装着指示表示処理のフローチャー
トである。このフローチャートの処理は画像形成装置の
電源がオンになると開始され、他のフローチャートの処
理と平行してマルチタスクで実行される。図１４は前記
図１３のフローチャートの続きのフローチャートであ
る。図１３フローチャートの処理が開始されると、ＳＴ
２１において、ＳＴ３６実行中判別フラグＦＬ１＝０か
否かを判断する。ＳＴ３６実行中判別フラグＦＬ１は、
後述のＳＴ３６の実行開始時にＦＬ１＝１が立ち、実行
終了時にＦＬ１＝０となるフラグでありその値は、不揮
発性メモリＣＭに記憶される。したがって、ＦＬ１＝０
は、後述のＳＴ３６の処理の実行中でないこと（ＳＴ３
６の実行中に電源がオフになってからオンになった状態
でないこと）を意味する。また、ＦＬ１＝１はＳＴ３６
の実行中であること（ＳＴ３６の実行中に電源がオフに
なってからオンになった状態であること）を意味する。
なお、ＳＴ３６実行中判別フラグＦＬ１の初期値は０と
する。前記ＳＴ２１において、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ
３６に移り、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２２に移る。

【００４５】ＳＴ２２において、ＳＴ３２実行中判別フ
ラグＦＬ２＝０か否かを判断する。ＦＬ２＝０はＳＴ３
２の処理の実行中でないことを意味し、ＦＬ２＝１はＳ
Ｔ３２の処理の実行であること（すなわち、ＳＴ３２の
処理の実行中に電源がオフになってからオンになった状
態であること）を意味し、その場合はＳＴ３２に移る。
なお、ＳＴ３２実行中判別フラグＦＬ２の初期値は０で
ある。前記ＳＴ２２において、イエス（Ｙ）の場合は前
記ＳＴ２３に移る。ＳＴ２３において、プロセスカート
リッジが装着されているか否かを判断する。ノー（Ｎ）
の場合はＳＴ２４に移る。ＳＴ２４において、「プロセ
スカートリッジが装着されていません。」をユーザーイ
ンターフェイスＵＩの表示器ＵＩ２に表示し前記ＳＴ２
３に戻る。

【００４６】前記ＳＴ２３において、イエス（Ｙ）の場
合はＳＴ２５に移る。ＳＴ２５において、「プロセスカ
ートリッジが装着されていません。」を表示器ＵＩ２よ
り消去し、ＳＴ２６に移る。ＳＴ２６において、現像剤
カートリッジが装着されているか否かを判断する。ノー
（Ｎ）の場合はＳＴ２７に移る。ＳＴ２７において、
「現像剤カートリッジが装着されていません。」をユー
ザーインターフェイスＵＩの表示器ＵＩ２に表示し前記
ＳＴ２６に戻る。前記ＳＴ２６において、イエス（Ｙ）
の場合はＳＴ２８に移る。ＳＴ２８において、「現像剤
カートリッジが装着されていません。」を表示器ＵＩ２
より消去し、ＳＴ２９に移る。

【００４７】ＳＴ２９において、ＢＳａ×０.９５≦Ｂ
Ｓnか否かを判断する。ＢＳａは新規現像剤カートリッ
ジの現像可能なビーム照射ドット数であり、前記ＢＳａ
×０.９５＞ＢＳnは現像剤有り、ＢＳａ×０.９５≦Ｂ
Ｓnは現像剤無しと判断する。前記ＳＴ２９において、
イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３０に移る。ＳＴ３０におい
て、「新規現像剤カートリッジを装着してください。」
をユーザーインターフェイスＵＩの表示器ＵＩ２に表示
し前記ＳＴ２９に戻る。前記ＳＴ２９において、ノー
（Ｎ）の場合はＳＴ３１に移る。ＳＴ３１において、次
の処理をする。 （１）「新規現像剤カートリッジを装着してくださ
い。」を表示器ＵＩ２より消去する。 （２）現像剤カートリッジＫの使用本数（現像剤カート
リッジＫの交換回数）ｎを、ｎ＝ｎ＋１にする。 （３）ＢＳn＝０にする。 （４）ＦＬ２＝１にする。 次に、前記ＳＴ３２に移る。前記ＳＴ２２において、ノ
ー（Ｎ）の場合はＳＴ３２に移る。ＳＴ３２において、
ＢＳａ×０.９５≦ＢＳnか否か判断する。ノー（Ｎ）の
場合は前記ＳＴ３２を繰り返し実行し、イエス（Ｙ）の
場合はＳＴ３３に移る。ＳＴ３３において、ＦＬ２＝０
にしてＳＴ３４に移る。ＳＴ３４において、ＲＤａ−Ｒ
Ｄn≧０.９×ＲＤn／ｎを判断する。ＲＤａは、新規プ
ロセスカートリッジＵ２の像担持体ＰＲの使用可能回転
数すなわち、プロセスカートリッジＵ２の初期使用可能
回数である。前記ＳＴ３４において、イエス（Ｙ）の場
合は前記ＳＴ２１に戻る。前記ＳＴ３４において、ノー
（Ｎ）の場合はＳＴ３５に移る。ＳＴ３５において、次
の処理をする。 （１）現像剤カートリッジ交換防止部材を作動させる。
前記現像剤カートリッジ交換防止部材作動はコントロー
ラＣの現像剤カートリッジ交換防止手段Ｃ８により作動
する。 （２）ＦＬ１＝１にする。 （３）「新規プロセスカートリッジを装着してくださ
い。」をユーザーインターフェイスＵＩの表示器ＵＩ２
に表示する。 次に、ＳＴ３６に移る。前記ＳＴ２１において、ノー
（Ｎ）の場合はＳＴ３６に移る。ＳＴ３６において、Ｂ
Ｓａ×０.９５≦ＢＳnか否か判断する。イエス（Ｙ）の
場合は前記ＳＴ３６を繰り返し実行し、ノー（Ｎ）の場
合はＳＴ３７に移る。ＳＴ３７において、次の処理をす
る。 （１）「新規プロセスカートリッジを装着してくださ
い。」を表示器ＵＩ２より消去する。 （２）ｎ＝０にする。 （３）ＦＬ１＝０にする。 （４）ＲＤn＝０にする。 次に、前記ＳＴ２１に戻る。

【００４８】（実施例２）図１５は本発明の画像形成装
置の実施例２の制御部のブロック線図で、前記実施例１
の図１０に対応する図である。本発明の実施例２の説明
において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素
には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、制御部およびフローチャートが前記実
施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同
様に構成されている。

【００４９】（実施例２の制御部の説明） （不揮発性メモリ）実施例２の不揮発性メモリは、前記
実施例１のＦＬ１（ＳＴ３６実行中判別フラグ）記憶メ
モリＣＭ６およびＦＬ２（ＳＴ３２実行中判別フラグ）
記憶メモリＣＭ７の代わりに、次のメモリを有してい
る。 ＣＭ８：ＦＬ３（現像剤交換防止部材作動状態判別フラ
グ）記憶メモリ ＦＬ３（現像剤交換防止部材作動状態判別フラグ）記憶
メモリＣＭ８は、現像剤交換防止部材が作動状態である
か否かを記憶する。作動状態のときにはＦＬ３＝１とな
る。 ＣＭ９：ＦＬ４（現像剤有無判別フラグ）記憶メモリ ＦＬ４（現像剤有無判別フラグ）記憶メモリＣＭ９は、
現像剤カートリッジＫの現像剤が無し状態を記憶する。
すなわち、現像剤無しの状態でＦＬ４＝０となる。

【００５０】（実施例２のフローチャートの説明）本発
明の画像形成装置の実施例２は、前記実施例１の図１
１、図１２のフローチャートと同一の処理を行う。また
本実施例２は、前記実施例１の図１３、図１４のフロー
チャートの代わりに図１６、図１７のフローチャートの
処理を行う。

【００５１】図１６は実施例２の画像形成装置の新規プ
ロセスカートリッジ装着指示表示処理のフローチャート
である。このフローチャートの処理は画像形成装置の電
源がオンになると開始され、他のフローチャートの処理
と平行してマルチタスクで実行される。新規プロセスカ
ートリッジ装着指示表示処理が開始されると、ＳＴ４１
において、プロセスカートリッジＵ２が画像形成装置本
体Ｕ１に装着されているか否かを判断する。ノー（Ｎ）
の場合はＳＴ４２に移る。ＳＴ４２において、「プロセ
スカートリッジが装着されていません。」をユーザーイ
ンターフェースＵＩの表示器ＵＩ２に表示し、前記ＳＴ
４１に戻る。前記ＳＴ４１において、イエス（Ｙ）の場
合はＳＴ４３に移る。ＳＴ４３において、「プロセスカ
ートリッジが装着されていません。」を表示器ＵＩ２よ
り消去しＳＴ４４に移る。

【００５２】ＳＴ４４において、ＦＬ３＝０か否かを判
断する。ＦＬ３＝０は現像剤カートリッジ交換防止部材
作動状態判別フラグＦＬ３が作動していない状態であ
り、ＦＬ３＝１は現像剤カートリッジ交換防止部材作動
状態判別フラグＦＬ３が作動している状態である。ま
た、現像剤カートリッジ交換防止部材作動状態判別フラ
グＦＬ３の初期値は０とする。前記ＳＴ４４において、
ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４５に移る。ＳＴ４５におい
て、「新規プロセスカートリッジを装着してくださ
い。」をユーザーインターフェースＵＩの表示器ＵＩ２
に表示し、前記ＳＴ４１に戻る。前記ＳＴ４４におい
て、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ４６に移る。ＳＴ４６に
おいて、「新規プロセスカートリッジを装着してくださ
い。」を表示器ＵＩ２より消去しＳＴ４７に移る。ＳＴ
４７において、ＦＬ４＝０か否かを判断する。ＦＬ４＝
０は現像剤有無判別フラグＦＬ４が作動していない状態
であり、ＦＬ４＝１は現像剤有無判別フラグＦＬ４が作
動している状態である。また、現像剤有無判別フラグＦ
Ｌ４の初期値は０とする。前記ＳＴ４７において、イエ
ス（Ｙ）の場合は前記ＳＴ４１に戻り、ノー（Ｎ）の場
合はＳＴ４８に移る。

【００５３】ＳＴ４８において、現像剤カートリッジＫ
の使用本数（交換回数）ｎをｎ＝ｎ＋１とする。現像剤
カートリッジＫの交換回数ｎは、コントローラＣの不揮
発性メモリＣＭの現像剤カートリッジ交換回数記憶メモ
リＣＭ５に記憶される。次に、ＳＴ４９に移る。ＳＴ４
９において、ＲＤａ−ＲＤn≧（ＲＤn／ｎ）×０.９か
否か判断する。ＲＤａは、プロセスカートリッジＵ２の
像担持体ＰＲの使用可能回転数（すなわち、プロセスカ
ートリッジＵ２の使用回数）である。前記ＳＴ４９にお
いて、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５０に移る。ＳＴ５０
において、ＦＬ４＝０にする。次に、前記ＳＴ４１に戻
る。前記ＳＴ４９において、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ５
１に移る。ＳＴ５１において、次の処理をする。 （１）現像剤カートリッジ交換防止部材を作動させる。
前記現像剤カートリッジ交換防止部材作動はコントロー
ラＣの現像剤カートリッジ交換防止手段Ｃ８により作動
する。 （２）ＲＤn＝０にする。 （３）ｎ＝０にする。 （４）ＦＬ３＝１にする。 （５）ＦＬ４＝０にする。 次に、前記ＳＴ４１に戻る。

【００５４】図１７は実施例２の画像形成装置の新規現
像剤カートリッジ装着指示表示処理のフローチャートで
ある。このフローチャートの処理は画像形成装置の電源
がオンになると開始され、他のフローチャートの処理と
平行してマルチタスクで実行される。新規現像剤カート
リッジ装着指示表示処理が開始されると、ＳＴ６１にお
いて、現像剤カートリッジがプロセスカートリッジに装
着されているか否かを判断する。ノー（Ｎ）の場合は、
ＳＴ６２に移る。ＳＴ６２において、「現像剤カートリ
ッジが装着されていません。」をユーザーインターフェ
ースＵＩの表示器ＵＩ２に表示し、前記ＳＴ６１に戻
る。前記ＳＴ６１において、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ
６３に移る。ＳＴ６３において、「現像剤カートリッジ
が装着されていません。」を表示器ＵＩ２より消去しＳ
Ｔ６４に移る。

【００５５】ＳＴ６４において、ＢＳａ×０.９５≦Ｂ
Ｓnか否かを判断する。前記現像剤の有無はコントロー
ラＣの現像剤カートリッジ交換時期検出手段Ｃ２により
判断する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ６５に移る。ＳＴ
６５において、「新規現像剤カートリッジを装着してく
ださい。」を表示し前記ＳＴ６４に戻る。前記ＳＴ６４
において、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ６６に移る。ＳＴ６
６において、次の処理をする。 （１）ＦＬ３＝０にする。 （２）ＢＳｎ＝０にする。 次に、ＳＴ６７に移る。ＳＴ６７において、「新規現像
剤カートリッジを装着してください。」を表示器ＵＩ２
より消去しＳＴ６８に移る。ＳＴ６８において、ＢＳａ
×０.９５≦ＢＳnか否かを判断する。ノー（Ｎ）の場合
は前記ＳＴ６８に戻り、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ６９
に移る。ＳＴ６９において、ＦＬ４＝１にする。次に、
前記ＳＴ６１に戻る。

【００５６】（変更例）以上、本発明の実施例を詳述し
たが、本発明は、前記実施例に限定されるものではな
く、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内
で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更
実施例を下記に例示する。 （Ｈ01）現像剤カートリッジＫの現像剤使用量を記憶す
る場合、現像剤使用量そのものを記憶する代わりに、新
規現像剤カートリッジの使用可能回転数（使用開始時の
現像剤カートリッジＫ内の現像剤量）から現像剤使用量
を差し引いた値（現像剤カートリッジＫ内の現像剤残
量）を記憶することにより、前記現像剤使用量を記憶す
ることが可能である。 （Ｈ02）プロセスカートリッジが着脱可能な画像形成装
置だけでなく現像剤カートリッジのみ着脱可能な画像形
成装置においても、本発明を適用することができる。

【００５７】

【発明の効果】前述の本発明の現像装置およびプロセス
カートリッジは、下記の効果を奏することができる。 （Ｅ01）プロセスカートリッジの寿命が尽きる直前の現
像剤カートリッジの交換を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１は本発明の実施例の現像装置およびプロ
セスカートリッジを備えた画像形成装置の全体説明図で
ある。

【図２】 図２は前記図１に示すプロセスカートリッジ
の拡大説明図である。

【図３】 図３は前記プロセスカートリッジを構成する
像担持体ユニットおよび現像ユニットを分解した状態の
斜視図である。

【図４】 図４は前記図３に示す像担持体ユニットの下
面の斜視図である。

【図５】 図５はＲＯＳと現像ユニットと像担持体との
位置関係を示す図である。

【図６】 図６は前記図３に示す現像ユニットの分解斜
視図である。

【図７】 図７はプロセスカートリッジおよび現像剤カ
ートリッジの説明図で、図７Ａはプロセスカートリッジ
に現像剤カートリッジを装着する前の状態の断面図、図
７Ｂは前記図７Ａのプロセスカートリッジに現像剤カー
トリッジを挿入した状態の断面図、図７Ｃは前記図７Ｂ
の現像剤カートリッジを使用位置に回転させた状態の断
面図である。

【図８】 図８は現像剤カートリッジの後端部に設けた
カップリングの説明図で斜視図である。

【図９】 図９は現像ユニットへの現像剤カートリッジ
の装着状態での回転力伝達機構および現像剤カートリッ
ジ交換防止部材の説明図で、図９Ａは現像剤カートリッ
ジ交換防止部材の作動前の状態、図９Ｂはと作動後の状
態を示す図、図９Ｃは前記図９ＡのIＸＣ−IＸＣ線断面
図である。

【図１０】 図１０は本発明の画像形成装置の実施例１
の制御部のブロック線図である。

【図１１】 図１１は本発明の画像形成装置の実施例１
の像担持体使用回転数カウント処理のフローチャートで
ある。

【図１２】 図１２は本発明の画像形成装置の実施例１
のビーム照射ドット数カウント処理のフローチャートで
ある。

【図１３】 図１３は本発明の画像形成装置の実施例１
の新規プロセスカートリッジ装着指示表示処理および新
規現像剤カートリッジ装着指示表示処理のフローチャー
トである。

【図１４】 図１４は前記図１３のフローチャートの続
きのフローチャートである。

【図１５】 図１５は本発明の画像形成装置の実施例２
の制御部のブロック線図で、前記実施例１の図１０に対
応する図である。

【図１６】 図１６は実施例２の画像形成装置の新規プ
ロセスカートリッジ装着指示表示処理のフローチャート
である。

【図１７】 図１７は実施例２の画像形成装置の新規現
像剤カートリッジ装着指示表示処理のフローチャートで
ある。

【符号の説明】

Ｃ２…現像剤カートリッジ交換時期検出手段、 Ｃ４…プロセスカートリッジ使用回数検出手段、 Ｃ５…プロセスカートリッジ使用予定回数出力手段、 Ｃ８…現像剤カートリッジ交換防止手段、 ＣＭ１…プロセスカートリッジ初期使用可能回数記憶手
段、 Ｇａ…現像ロール、 Ｋ…現像剤カートリッジ、 ＰＲ…像担持体、 Ｑ３…現像領域、 ＲＤａ…プロセスカートリッジの初期使用可能回数（像
担持体の使用開始時から寿命までの使用可能回転数）、 ＲＤｎ…プロセスカートリッジ使用回数検出手段の検出
した使用回数 Ｕ１…画像形成装置本体、 Ｕ２…プロセスカートリッジ、 Ｕ４…現像器、 Ｖ…現像容器、 Ｖ４…カートリッジ装着部、 ＲＤａ−ＲＤn…プロセスカートリッジの残りの使用可
能回数（残り寿命）、 ０.９×ＲＤn／ｎ…１本の現像剤カートリッジの現像剤
を消費するまでのプロセスカートリッジの使用予定回数
（像担持体ＰＲの使用予定回転数）。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 菅野 誠 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 世古 丈裕 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 土屋 敬司 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 Ｆターム(参考） 2H027 DA27 DA42 DA43 DD02 GB03 HB02 HB15 2H071 BA04 BA13 BA33 DA08 DA15 DA32 2H077 AA03 AA05 BA08 BA09 DA15 DA32 DA42 DA62 DA78 DA82 DA87 DB04 DB10 DB22 GA04 9A001 HH34 JJ35 KZ42

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 次の要件（Ａ01）〜（Ａ07）を備えた画
   像形成装置、（Ａ01）回転移動する表面に静電潜像が形
   成される像担持体と、前記像担持体に対向して配置さ
   れ、前記静電潜像をトナー像に現像する現像器とを有
   し、画像形成装置本体に着脱可能に装着されるプロセス
   カートリッジ、（Ａ02）回転移動する現像ロール表面に
   付着した現像剤を前記像担持体に対向する現像領域に搬
   送する現像ロールと、前記現像剤を収容し且つ前記現像
   ロールを回転可能に支持する現像容器と、前記現像容器
   に設けられ且つ円筒状の現像剤カートリッジが着脱可能
   に装着されるカートリッジ装着部とを有する前記現像
   器、（Ａ03）前記プロセスカートリッジの像担持体の使
   用開始時から寿命までの使用可能回転数をプロセスカー
   トリッジの初期使用可能回数として記憶するプロセスカ
   ートリッジ初期使用可能回数記憶手段、（Ａ04）像担持
   体の使用した回転数をプロセスカートリッジの使用回数
   として検出するプロセスカートリッジ使用回数検出手
   段、（Ａ05）使用により現像剤残量が減少した現像剤カ
   ートリッジの交換時期を検知する現像剤カートリッジ交
   換時期検出手段、（Ａ06）現像剤カートリッジを交換し
   た場合の、新しい現像剤カートリッジ１本の現像剤を消
   費するまでのプロセスカートリッジの使用予定回数を出
   力するプロセスカートリッジ使用予定回数出力手段、
   （Ａ07）前記プロセスカートリッジ初期使用可能回数記
   憶手段の記憶値および前記プロセスカートリッジ使用回
   数検出手段の検出した使用回数の差により定まる前記プ
   ロセスカートリッジの残りの使用可能回数が前記使用予
   定回数に対して小さい場合に現像剤カートリッジの交換
   を防止する手段。