JP2001222207A - 画像形成装置 - Google Patents

画像形成装置

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 像担持体ユニットの位置の規制を容易に行う
ことができる、即ち、ユーザービリティーを向上するこ
とができる画像形成装置を提供すること。 【解決手段】 感光体ドラム12を備えるプロセスカート
リッジ10と、前記プロセスカートリッジ10を画像形成装
置本体に対して着脱するために開閉可能な開閉蓋ユニッ
ト500と、を有し、前記感光体ドラム12上の像は転写ベ
ルト31に転写され、前記開閉蓋ユニット500は前記プロ
セスカートリッジ10の位置を規制することを特徴とす
る。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式を用
いた画像形成装置に関し、例えば、複写機、プリンタ、
FAX等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、カラープリンタやカラー複写機等
の多色印字可能な画像形成装置において、感光体ドラム
等を有する着脱可能な複数のプロセスカートリッジと、
各感光体ドラムに画像情報に応じた光を照射する光学系
を有する光学ユニットの位置は、装置本体の筐体を成す
前後の側板によって決められている。
【０００３】これら側板のうち、後側の側板にはプロセ
スカートリッジを駆動するための駆動部が設けられてい
て、前側の側板の一部にはプロセスカートリッジの交換
を行うための開口部が設けられている。このプロセスカ
ートリッジを交換するために設けられた前側の側板の開
口部によって、プロセスカートリッジを挿入したときの
該プロセスカートリッジの一方の部位の保持部を失うこ
とになるが、この側板とは別の保持板などによって保持
できるように構成されている。
【０００４】この保持板は、複数のプロセスカートリッ
ジ毎に設けられ、保持板毎にプロセスカートリッジの感
光体ドラム軸を所定の位置に保持する調整機構など盛り
込まれている。
【０００５】この保持板の調整機構に対し、それぞれ対
応する光学ユニットはステイ上に投げ込みで組み込まれ
ていて、この光学ユニットに対してプロセスカートリッ
ジの調整を行う手段等が多く提案されている。
【０００６】また、一枚の保持板で複数のプロセスカー
トリッジを保持する場合には、感光体ドラム軸を基準に
して上下左右の方向にそれぞれ所定の位置に保持する機
構が盛り込まれている。
【０００７】尚、上記従来の構成において、カラー画像
を形成するために、複数のプロセスカートリッジの調整
機構が必要であり、それぞれブラック（以下、Ｋと略
称）、イエロー（以下、Ｙと略称）、マゼンタ（以下、
Ｍと略称）、シアン（以下、Ｃと略称）の各プロセスカ
ートリッジについて調整する機構が盛り込まれて構成さ
れている。
【０００８】そして、これらのプロセスカートリッジ
は、前述の前側の側板の開口部から挿入されて取り付け
られたときに、固定されている後側の側板の駆動部を基
準に取り付けられ、更に各プロセスカートリッジの位置
は前側の側板の開口部近傍に設けた保持板によって位置
が規制されるようになっている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の構成では、保持板と後側の側板の駆動部は部品公差
の積み重ねによる位置ズレを持っているので、当然のこ
とながら隣り合うプロセスカートリッジの位置は公差の
範囲内でバラバラであり、更に感光体ドラムに光（画像
光）照射を行う光学系を取り付けると、感光体ドラム上
の照射位置は位置ズレを有していることになる。
【００１０】また、これらのプロセスカートリッジと光
学系の位置ズレを補正するために、保持板上には様々な
補正機構や調整機構が盛り込まれているが、特に光学ユ
ニットとプロセスカートリッジの縦方向の位置関係を調
整するときにプロセスカートリッジを持ち上げようとす
ると、プロセスカートリッジの自重を保持機構が受け
て、且つ複数のプロセスカートリッジを同時に持ち上げ
ようとすると、その保持機構に掛かる荷重は大きくな
り、操作性が悪くなることがあった。
【００１１】本発明の目的は、像担持体ユニットの位置
の規制を容易に行うことができる、即ち、ユーザービリ
ティーを向上することができる画像形成装置を提供する
ことである。
【００１２】本発明の他の目的は、支持部材を移動させ
るときの負荷を軽減することができる画像形成装置を提
供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明の代表的な構成は、像担持体を備える像担持体
ユニットと、前記像担持体ユニットを画像形成装置本体
に対して着脱するために開閉可能な開閉ユニットと、を
有し、前記像担持体上の像は転写媒体に転写され、前記
開閉ユニットは前記像担持体ユニットの位置を規制する
ことを特徴とする。
【００１４】また上記他の目的を達成するための代表的
な構成は、像を担持する第１の像担持体と、像を担持す
る第２の像担持体と、前記第１の像担持体及び前記第２
の像担持体の各支持軸を支持する単一の支持部材と、を
有し、前記第１の像担持体及び前記第２の像担持体上の
像は転写媒体に順次重ねて転写され、前記支持部材は所
定の方向における前記各支持軸の位置を規制するために
前記所定の方向と異なる方向に移動可能であり、前記支
持部材に支持された前記各支持軸が前記所定の方向に移
動するタイミングは異なることを特徴とする。
【００１５】あるいは、像を担持する第１の像担持体を
備える第１のユニットと、像を担持する第２の像担持体
を備える第２のユニットと、前記第１のユニット及び前
記第２のユニットに設けられる各突出部を支持する単一
の支持部材と、前記第１の像担持体及び前記第２の像担
持体上の像は転写媒体に順次重ねて転写され、前記支持
部材は所定の方向における前記各突出部の位置を規制す
るために移動可能であり、前記支持部材に支持された前
記各突出部が前記所定の方向に移動するタイミングは異
なることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明を
適用した画像形成装置の実施の形態について詳しく説明
する。尚、以下の実施形態では、フルカラーの画像形成
が可能な電子写真方式の画像形成装置を例示している。
【００１７】〔第１実施形態〕図１〜図６を参照して、
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について詳し
く説明する。先ず、図１を用いて、本実施形態に係るカ
ラー画像形成装置の概略構成について説明する。図１は
第１実施形態に係るフルカラー画像形成装置の概略構成
を示す模式断面図である。
【００１８】図１に示すように、本実施形態のカラー画
像形成装置は、像担持体ユニットであるところの４色分
のプロセスカートリッジ10Ｙ，10Ｍ，10Ｃ，10Ｋが対応
する各画像形成ステーションに着脱自在となっており、
レーザー光を照射可能な露光手段としての光学ユニット
20Ｙ，20Ｍ，20Ｃ，20Ｋ、中間転写体ユニット30、記録
材搬送ユニット40、及び定着ユニット50等を備えてい
る。
【００１９】各プロセスカートリッジ10Ｙ，10Ｍ，10
Ｃ，10Ｋは同一構造となっており、それぞれ像担持体と
しての感光体ドラム（電子写真感光体）12、これに作用
するプロセス手段として、感光体ドラム表面を帯電する
帯電手段13、感光体ドラムに形成された潜像を現像する
現像手段14、感光体ドラムに残留した現像剤等を除去す
るクリーニング手段15が一体的に構成されている。ま
た、各プロセスカートリッジは、後述する開閉蓋ユニッ
トの開閉方向（感光体ドラムの回転軸方向）に画像形成
装置本体に対して着脱可能な構成となっている。
【００２０】中間転写体ユニット30は、転写媒体（中間
転写体）としての転写ベルト31、該転写ベルト31を回転
可能に支持する３つのローラ32，33，34、各感光体ドラ
ム12に形成されたトナー像を転写ベルト31に転写する一
次転写ローラ35、及び転写ベルト31上に転写されたトナ
ー像を更に記録材Ｐに転写する二次転写ローラ36を備え
ている。
【００２１】記録材搬送ユニット40は、各給紙カセット
41或いは給紙トレイ42から記録材Ｐを二次転写領域に搬
送するピックアップローラ43、給紙ローラ44、搬送ロー
ラ45、及びレジストローラ46等を備えている。
【００２２】定着ユニット50は、定着ローラ51及び加圧
ローラ52を備え、記録材Ｐ上のトナー像に熱と圧を加え
ることで定着を行う。
【００２３】上記構成において、まず１色目、例えばブ
ラックのプロセスカートリッジ10Ｋにおいて、感光体ド
ラム12が帯電手段13によって一様に帯電された後、光学
ユニット20Ｋから照射されたレーザー光によって潜像が
形成され、この潜像が現像手段14によって現像されてト
ナー像が形成される。
【００２４】感光体ドラム12上に形成されたトナー像
は、一次転写ローラ35の作用によって転写ベルト31上に
一次転写される。一次転写が終了した感光体ドラム12は
クリーニング手段15によってクリーニングされ、次の画
像形成に供される。
【００２５】同様の画像形成工程がＹ，Ｍ，Ｃ用の各プ
ロセスカートリッジ10Ｙ，10Ｍ，10Ｃにおいても行われ
て各色のトナー像が形成され、先に形成されたトナー像
に順次重ねて転写される。
【００２６】一方、記録材Ｐが給紙カセット41又は給紙
トレイ42から記録材搬送ユニット40によって二次転写領
域に搬送され、二次転写ローラ36の作用によって転写ベ
ルト31上に形成されたトナー像が前記記録材Ｐに転写さ
れる。トナー像を転写された記録材Ｐは定着ユニット50
に搬送され、該定着ユニット50の定着ローラ51と加圧ロ
ーラ52のニップ部にてトナー像が定着され、排紙ローラ
55によって排紙トレイ56上に排紙される。
【００２７】次に、本発明の特徴部分であるプロセスカ
ートリッジ10Ｙ，10Ｍ，10Ｃ，10Ｋの取り付けの構成に
ついて図２〜図６を用いて説明する。尚、上述のように
各プロセスカートリッジは同一の構造を備えているの
で、次の説明においては各プロセスカートリッジをプロ
セスカートリッジ10として説明する。
【００２８】図２は、開閉ユニットとしての開閉蓋ユニ
ット500を示す図であり、同図において、100は開閉蓋を
表し、101ａ，101ｂは開閉蓋100上の第一基準穴、102は
ＣＲＧ受け200の位置決め穴、103は開閉蓋ヒンジ軸受12
0の位置決め穴である。また、110は第二保持手段である
ところの作動プレート、120は開閉蓋ヒンジ軸受、200は
第一保持手段であるところのＣＲＧ受け、300は係止手
段であるところのロックプレートである。
【００２９】この開閉蓋ユニット500は、前記前側の側
板である第一側板60に設けたプロセスカートリッジ10を
着脱するための開口部61の近傍に開閉可能に設けられ、
該開口部61から挿入されたプロセスカートリッジ10を保
持することが可能な構成となっている。
【００３０】次に、前記開閉蓋ユニット500を構成する
開閉蓋100上に取り付けられた各部品の配置を図２に沿
って説明する。まず、開閉蓋100の位置決め穴103を基準
に開閉蓋ヒンジ軸受120がビス止めされている。開閉蓋1
00の位置決め穴102は第一基準穴101ａを基準にして正確
に位置出しされていて、この位置決め穴102に対して規
制部材としてのＣＲＧ受け200の取り付け軸（図示せ
ず）を嵌合させて、該ＣＲＧ受け200がビス止めされ
る。これにより、ＣＲＧ受け200は開閉蓋100上に第一基
準穴101ａを基準にして正確に取り付けられる。一方、
支持部材としての作動プレート110は開閉蓋100上をＣＲ
Ｇ受け200の軸受部201の内側を動作するように配置され
ている。また、ロックプレート300は開閉蓋100上を左右
に摺動するように取り付けられており、図示しないバネ
によって常に一定方向に付勢保持されている。ロックプ
レート300は爪係止部301を有しており、この爪係止部30
1が前側の側板である第一側板60に取り付けられたロッ
ク爪302（図５参照）に係合することで、開閉蓋ユニッ
ト500は第一側板60に取り付けられることになる。
【００３１】次に、図３及び図４を用いて開閉蓋ユニッ
ト500の開閉動作を説明する。
【００３２】図３において、第一側板60上にビス止めに
よって取り付けられた側板ヒンジ軸受70と開閉蓋ユニッ
ト500の開閉蓋ヒンジ軸受120（図２参照）がヒンジ軸12
1によって回転可能に取り付けられている。また、第一
側板60には、開閉蓋受け71が取り付けられていて、開閉
蓋ユニット500が開いたときのストッパとなっているの
で、開閉蓋ユニット500の開動作を行ったときには開閉
蓋受け71に開閉蓋100の外装105の一部が突き当たって開
いたときの位置が決定（規制）される。
【００３３】また、図４に示すように、開閉蓋ユニット
500（の外装105の一部）が開閉蓋受け71に突き当たって
いるときには、開閉蓋ユニット500は第一側板60を基準
にして90度以上開いているようになっていて、プロセス
カートリッジ10の着脱が容易にできるようになってい
る。
【００３４】また、開閉蓋ユニット500には外装105（外
装105は画像形成装置本体の外壁の一部を形成する場合
であっても良い）より突出する操作レバー400，410が構
成されている。図中、400はロックプレート300に連動
し、ロックプレート300が本体に組み付いたときの解除
する第一操作レバーであり、410は作動プレート110に連
動し、作動プレート110を左右に動作させることが可能
な第二操作レバーである。
【００３５】次に図５を用いて開閉蓋ユニット500が第
一側板60に取り付いたときの取り付け基準について説明
する。
【００３６】まず、第一側板60には各プロセスカートリ
ッジ10を横方向（記録材搬送方向）に並べて着脱するこ
とが可能な開口部61が設けられている。当然、これらの
プロセスカートリッジ10を装置本体に挿入するときには
挿入ガイドが必要であり、開口部61の上方にそれぞれの
プロセスカートリッジに対応するように図示しないガイ
ドレールが設けられていて、このガイドレールに沿って
プロセスカートリッジ10は装置本体に挿入される。装置
本体に挿入されると、第二側板65側に配置された駆動ユ
ニット90の各カップリング95に、各プロセスカートリッ
ジ10の駆動連結部が連結される。これにより、プロセス
カートリッジ10は駆動ユニット90より駆動力を受けるこ
とになる。尚、カップリング95を有する駆動ユニット90
は、第二側板65に設けられた第三の基準軸（図５中66の
位置）を基準にして取り付けられており、且つカップリ
ング95もこの第三の基準軸を基準に正確に配置されてい
るので、これらカップリング95の位置は第二側板65の第
三の基準軸に正確に配置されていることになる。
【００３７】尚、この状態では、プロセスカートリッジ
10の非駆動側（開口部61側）は保持されていないので、
開閉蓋ユニット500によって保持することとなる。
【００３８】一方、開閉蓋ユニット500の第一側板60へ
の位置決めは以下のように行っている。第一側板60上に
は第一基準軸62と第二基準軸63が配置されている。ま
ず、第一基準軸62は第一側板60の開口部61の長手方向両
側にビス止めされていて、その内側（開口部61寄り）に
同様に第二基準軸63がビス止めされている。一方の第一
基準軸62に開閉蓋100の第一基準穴101ａが嵌合し、他方
の第一基準軸62に開閉蓋100の第一基準穴101ｂが入って
いくが、開閉蓋ユニット500はそれぞれのヒンジ軸受の
部分を支点にして左右（プロセスカートリッジが並んで
いる方向）にガタ分だけスライドするので、この他方の
第一基準穴101ｂは嵌合することなくガイドとなってい
る。これにより、開閉蓋ユニット500は第一基準軸62と
第一基準穴101ａの嵌合によって左右方向の位置が決定
される。
【００３９】また、先述したように、開閉蓋ユニット50
0の開閉動作によって該ユニットが閉じられると、第一
側板60に取り付けられたロック爪302にロックプレート3
00（の爪係止部301）が係合し、これにより開閉蓋ユニ
ット500が第一側板60の第一基準軸62を基準に取り付け
られる。また、開閉蓋ユニット500の開閉動作を行うた
めには、第一操作レバー400を作動させることで、前記
ロックプレート300が左右方向に摺動されるので、これ
によりロック（ロック爪との係合）が解除できる。
【００４０】以上の構成により、開閉蓋ユニット500は
第一基準軸62に第一基準穴101ａが嵌合することによっ
て第一側板60に正確に取り付けられる。また、この第一
基準軸62と第二側板65の第三の基準軸は、図５に示すよ
うに、複数の光学ユニットを有する光学ステイ80の取り
付け基準と同一線上（図中81）に配置しているので、そ
れぞれの取り付け公差を最小にすることが可能な配置に
なっている。そして、駆動ユニット90のカップリング95
に連結するプロセスカートリッジ10の非駆動側である感
光体ドラム12の軸12ａを開閉蓋ユニット500で保持する
と、開閉蓋100のＣＲＧ受け200の軸受部201によって正
確に位置出しすることが可能となる。
【００４１】次に、感光体ドラム12の軸12ａの位置決め
について図６を用いて説明する。
【００４２】前述したように、開閉蓋100に正確に位置
決めされたＣＲＧ受け200には軸受部201が形成されてい
て、開閉蓋ユニット500の閉動作時に、基準軸等に嵌合
させながら且つ各プロセスカートリッジ10の感光体ドラ
ム軸12ａに軸受部201を嵌合させながら開閉蓋ユニット5
00を閉じていくことで、プロセスカートリッジ10の横方
向（プロセスカートリッジが並んでいる方向）の位置が
第一基準軸62を基準にして決定される。ＣＲＧ受け200
の軸受部201（穴）の横方向の長さは軸の直径と同じか
数十μｍだけ長くなるように形成されているので、各軸
12ａの横方向の位置を所定の位置に規制、位置決めする
ことができる。
【００４３】一方、各軸12ａの前記横方向（記録材搬送
方向）に対して縦方向（記録材搬送方向と直交する方
向）の位置決めは、開閉蓋ユニット500の閉動作後に、
ロックプレート300とロック爪302が係合して開閉蓋ユニ
ット500がロックされた後、作動プレート110を左右方向
（プロセスカートリッジが並んでいる方向）に作動させ
て位置を決定する。
【００４４】この作動プレート110には各感光体ドラム1
2の軸12ａに嵌合する嵌合穴111がプロセスカートリッジ
10の数に対応するように設けられている。この嵌合穴11
1は感光体ドラム軸12ａより大きく嵌合しないように形
成された部分と感光体ドラム軸12ａに嵌合する部分で鍵
穴のような形状で構成されている。従って、作動プレー
ト110に形成された嵌合穴111は、通常、開閉蓋ユニット
500の閉動作時には感光体ドラム軸12ａには当接するこ
とはない。開閉蓋ユニット500が閉じられた後、開閉蓋1
00の外装側より第二操作レバー410を横方向に操作する
と、各感光体ドラム軸12ａに各嵌合穴111の嵌合部が当
接してドラム軸に嵌合し、これと同時に作動プレート11
0の第二基準穴112が第一側板60の第二基準軸63に嵌合す
ることで感光体ドラム軸12ａの位置を一定の方向に付勢
することになる。
【００４５】また、これらの嵌合穴111と作動プレート
基準穴112は同一線上に感光体ドラム軸12ａを付勢する
ように配置しているので、この作動プレート110を横方
向に操作すると、プロセスカートリッジ10の縦方向の位
置を決定することができる。
【００４６】このように、各プロセスカートリッジ交換
後、開閉蓋ユニット500により各軸12ａの横方向及び縦
方向の位置決めを簡単な操作で容易に行うことができる
ので、ユーザビリティーを向上することができる。さら
に、画像形成装置本体の外壁の一部が開閉蓋ユニット50
0により形成されている構成であれば、開閉蓋ユニット5
00のみでプロセスカートリッジの交換や各軸12ａの位置
決めを行うことができるので、ユーザビリティーをさら
に向上することができる。
【００４７】以上説明したように、プロセスカートリッ
ジ10の感光体ドラム軸12ａは、駆動ユニット90のカップ
リング95を基準に取り付けられ、第一側板60に対して位
置決めされる開閉蓋ユニット500が有する、第一保持手
段であるところのＣＲＧ受け200の軸受部201と、第二保
持手段であるところの作動プレート110の嵌合穴111によ
って位置決めされるので、カラー画像形成装置本体に正
確に保持される。
【００４８】依って、開閉蓋ユニット500の操作によっ
て容易にプロセスカートリッジ10の位置決めが可能であ
り、ユーザが直接操作しても着脱のたびに位置がズレる
ことのない画像形成装置の提供が可能となる。
【００４９】尚、以上では、開閉蓋ユニット500により
各感光体ドラム12の各回転軸12ａの位置の規制（位置決
め）を行う例を説明したが、これに限らず、回転可能な
感光体ドラム12のドラム軸12ａをベアリング等を介して
間接的に支持し、これの位置の規制を行っても良い。ま
た、プロセスカートリッジ筐体の外側であって、各回転
軸12ａの延長上に突出部を設けて、これを開閉蓋ユニッ
ト500により支持、位置規制（位置決め）する構成とし
ても良い。あるいは、前記各突出部を、プロセスカート
リッジ等の像担持体ユニットの重心の位置近傍に設け、
または前記回転軸の延長上に限らず各感光体ドラムの各
回転軸の位置近傍に設けて、これを開閉蓋ユニット500
により支持、位置規制（位置決め）する構成としても良
い。
【００５０】また以上では、画像形成装置に対して着脱
自在なプロセスカートリッジとして、感光体ドラムと、
該感光体ドラムに作用するプロセス手段としての帯電手
段，現像手段，クリーニング手段を一体に有するプロセ
スカートリッジを例示したが、これに限定されるもので
はなく、例えば前記プロセス手段のうち、いずれか１つ
を一体に有するプロセスカートリッジであっても良い。
【００５１】更に前述した実施形態では、感光体ドラム
等からなるプロセスカートリッジが画像形成装置に対し
て着脱自在な構成を例示したが、これに限定されるもの
ではなく、例えば感光体ドラムのみを有するユニットが
それぞれ画像形成装置本体に対して着脱自在に構成され
た装置であっても良い。
【００５２】また前述した実施形態では、画像形成装置
としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定され
るものではなく、例えば複写機、ファクシミリ装置等の
他の画像形成装置であっても良く、該画像形成装置に本
発明を適用することにより同様の効果を得ることができ
る。
【００５３】また前述した実施形態では、プロセスカー
トリッジは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色で構成する例を示し
たが、これに限定されるものではなく、例えば３色だけ
でもカラー画像を形成することは可能であり、その場合
はプロセスカートリッジを１組減らして構成しても良
い。
【００５４】また、以上では、開閉蓋ユニット500はヒ
ンジ軸121を中心に回動して開閉する構成であったがこ
れに限らず、開閉蓋ユニット500を図５の矢印方向に引
き出す構成としても良い。
【００５５】また、以上では、各軸12ａが移動する方向
（略鉛直上方向）が作動プレート110の移動方向（略水
平方向）に直交する場合の例を説明したがこれに限ら
ず、作動プレート110の移動方向は各軸12ａが移動する
方向と異なる方向であればよい。また、各軸12ａの移動
する（位置決めのために）方向は鉛直方向でない場合で
あっても同様に本発明を適用することができる。
【００５６】〔第２実施形態〕次に、感光体ドラム12の
軸12ａの位置決めの他の形態について図７、図８を用い
て説明する。この構成以外は上記実施形態と同じである
ので、説明は省略する。
【００５７】図７に示すように作動プレート110には、
各プロセスカートリッジ10の感光体ドラム12の軸12ａに
対応するように穴111が設けられている。この穴111は、
感光体ドラム12の軸12ａよりも大きく形成されていて、
この穴111の下方と上方にはそれぞれ補助部材115と補助
部材116が取り付けられている。
【００５８】補助部材115は各感光体ドラム12の軸12ａ
を下方から持ち上げるように構成されている。また、こ
の補助部材115によって複数の感光体ドラム12の軸12ａ
を一定の高さに保持させるために、図７に示すように、
補助部材115を作動プレート110の基準穴112と第二基準
軸63によって形成された受け面高さＨと平行になるよう
に取り付けているので、この補助部材115が感光体ドラ
ム12の軸12ａを下方から持ち上げると、各プロセスカー
トリッジ10の感光体ドラム12の軸12ａは全て一定の高さ
に設定されることになる。一方、この補助部材115の対
抗側には図８に示すように補助部材116が取り付けられ
ていて、持ち上げられた感光体ドラム12の軸12ａを上方
から挟み込むように設定されている。そして、この補助
部材115と補助部材116との間の隙間は感光体ドラム12の
軸12ａの軸径よりも若干大きくなるように構成されてい
る。
【００５９】このように、作動プレート110に設けられ
た基準穴112と穴111、及び該作動プレート110に取り付
けられた補助部材115と補助部材116は、同一線上に感光
体ドラム12の軸12ａを付勢するように配置しているの
で、この作動プレート110を横方向に操作すると、プロ
セスカートリッジ10の縦方向の位置を決定することがで
きる。各プロセスカートリッジ10（各軸12ａ）の横方向
の位置はＣＲＧ受け200により位置規制（位置決め）さ
れているので、作動プレート110を横方向に移動させて
も横方向の位置は変わらないように構成されている。
【００６０】更に、これらの補助部材115と補助部材116
について図８を参照しながら説明する。
【００６１】図８に示すように、各感光体ドラム12の軸
12ａの高さ（中間転写体の各感光体ドラムと接触してい
る面の移動方向と直交する方向）の位置規制をする補助
部材115は、一度に各感光体ドラム12の各軸12ａを持ち
上げようとすると、プロセスカートリッジ10の自重が一
度に掛かるので、作動プレート110を左右方向に動かし
始めるときに必要な負荷（操作力）が大きくなってしま
う。そのため、各補助部材115は、各プロセスカートリ
ッジ10の各軸12ａを上に持ち上げる時間的なタイミング
を変えることができるように、各補助部材115の各軸12
ａをフリーに支持している傾斜面（第２支持部）から各
軸12ａの位置を規制（位置決め）するための平面（第１
支持部）に変わる位置がズラしてある。
【００６２】例えば、図８（ａ）に示すように、各軸12
ａが、各補助部材115の各軸12ａをフリーに支持する位
置（傾斜面）から規制する位置（平面）に移動するまで
の長さをＬｋ、Ｌｃ、Ｌｍ、Ｌｙの順に徐々に長くなる
ように（Ｌｋ＜Ｌｃ＜Ｌｍ＜Ｌｙ）構成されている。即
ち、各軸12ａが規制される位置に順に徐々に遅くなるよ
うにして、各感光体ドラム12の軸12ａを持ち上げるタイ
ミングを可変させる。そうすると、前述の第二操作レバ
ー410により作動プレート110を横方向に移動させても、
各補助部材115によって各プロセスカートリッジ10を持
ち上げるタイミングが変わり、該作動プレート110の操
作性が良くなり、即ち、操作開始時（作動プレート110
により軸12ａを上に移動開始する時）の負荷を軽くする
ことができ、容易にプロセスカートリッジ10の感光体ド
ラム12の軸12ａと光学ユニット20の位置関係を所定の位
置関係に規制することが可能になる。
【００６３】もちろん、各補助部材115の接触開始面か
ら平面に変わる長さの関係は、Ｌｋ＜Ｌｃ＜Ｌｍ＜Ｌｙ
に限定されるものではなく、各プロセスカートリッジ10
を持ち上げるタイミングが変わるのであれば、これ以外
の方法を採っても同様の効果が得られる。
【００６４】例えば、補助部材115の接触開始面から平
面に変わる長さを一定にして、該補助部材115を作動プ
レート110に取り付ける位置をズラして、各プロセスカ
ートリッジ10を持ち上げるタイミングを変えても同様の
効果が得られる。
【００６５】また、補助部材115の対抗側に配置されて
いる補助部材116についても同様で、感光体ドラム12の
軸12ａを補助部材115が持ち上げてから押さえるよう
に、例えば図８（ｂ）に示すように、Ｌｋ−ｘの如く
（その他のＬｃ、Ｌｍ、Ｌｙについても同様に）押さえ
るタイミングをｘの分だけ遅くすることで、作動プレー
ト110の操作時の作動力を軽減できることになる。
【００６６】また、各軸12ａが上に移動するタイミング
は、第１の軸12ａが持ち上げ完了した後に、次の第２の
軸12ａの持ち上げが開始する構成とする方がより好まし
い。
【００６７】以上説明したように、本実施形態では、プ
ロセスカートリッジ10の感光体ドラム12の軸12ａは、駆
動ユニット90のカップリング95と、開閉蓋ユニット500
のＣＲＧ受け200の軸受部201と、作動プレート110の穴1
11と各補助部材ａ115，ｂ116によって位置決めされ、カ
ラー画像形成装置に正確に保持される。よって、プロセ
スカートリッジの縦方向と横方向の位置決めを兼ねた保
持機構と、特に縦方向の操作性と再現性が向上されるの
で、画像ズレの少なく操作性の良いカラー画像形成装置
の提供が可能となる。
【００６８】〔他の実施形態〕前述した実施形態では、
前記各感光体ドラム12に形成された像を中間転写体ユニ
ット30に順次重ねて転写し、該中間転写体ユニット30に
重ね転写された像を記録材Ｐに一括転写する構成の画像
形成装置を例示したが、本発明はこれに限定されるもの
ではない。尚、図９において、前述した実施形態と同等
の機能を有する部材には同一の符号を付し、詳細な説明
は省略する。
【００６９】例えば、図９に示すように、カセット41等
から選択的に供給された転写媒体としての記録材Ｐをロ
ーラ37，38によって張架された搬送手段（記録材担持
体）としての転写ベルト39で担持搬送し、各プロセスカ
ートリッジ10Ｙ，10Ｍ，10Ｃ，10Ｋにて各感光体ドラム
12に形成された各色のトナー像を、前記転写ベルト39に
担持された記録材Ｐに対して順次重ねて転写する画像形
成装置において、上記第１、第２実施形態と同様に、各
プロセスカートリッジの各軸12ａの位置決めの構成に本
発明を適用することで同様の効果を得ることができる。
【００７０】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
像担持体ユニットの交換後、開閉ユニットにより前記像
担持体ユニットの位置規制を簡単な操作で容易に行うこ
とができるので、ユーザビリティーを向上することがで
きる。
【００７１】また本発明によれば、単一の支持部材に支
持された各像担持体の各支持軸あるいは像担持体を備え
る各ユニットの各突出部が、位置規制のために所定の方
向に移動するタイミングが異なるので、前記支持部材を
移動させるときの負荷を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】カラー画像形成装置を説明する図
【図２】開閉蓋の構成を説明する図
【図３】開閉蓋とヒンジ軸受の関係を説明する図
【図４】開閉蓋とヒンジ軸受の関係を説明する図
【図５】開閉蓋と側板の位置関係を説明する図
【図６】作動プレートを説明する図
【図７】作動プレート上の補助部材を説明する図
【図８】作動プレート上の補助部材を説明する図
【図９】他のカラー画像形成装置を説明する図
【符号の説明】
Ｐ …記録材 10Ｙ，10Ｍ，10Ｃ，10Ｋ …プロセスカートリッジ 12 …感光体ドラム 12ａ …軸 13 …帯電手段 14 …現像手段 15 …クリーニング手段 20Ｙ，20Ｍ，20Ｃ，20Ｋ …光学ユニット 30 …中間転写体ユニット 31 …転写ベルト 32，33，34 …ローラ 35 …一次転写ローラ 36 …二次転写ローラ 37，38 …ローラ 39 …転写ベルト 40 …記録材搬送ユニット 41 …給紙カセット 42 …給紙トレイ 43 …ピックアップローラ 44 …給紙ローラ 45 …搬送ローラ 46 …レジストローラ 50 …定着ユニット 51 …定着ローラ 52 …加圧ローラ 60 …第一側板 61 …開口部 62 …第一基準軸 63 …第二基準軸 65 …第二側板 70 …側板ヒンジ軸受 71 …開閉蓋受け 80 …光学ステイ 90 …駆動ユニット 95 …カップリング 100 …開閉蓋 101ａ，101ｂ …第一基準穴 102 …位置決め穴 103 …位置決め穴 105 …外装 110 …作動プレート 111 …嵌合穴 112 …第二基準穴 115，116 …補助部材 120 …開閉蓋ヒンジ軸受 121 …ヒンジ軸 200 …ＣＲＧ受け 201 …軸受部 300 …ロックプレート 301 …爪係止部 302 …ロック爪 400，410 …操作レバー 500 …開閉蓋ユニット

Claims (50)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 像担持体を備える像担持体ユニットと、 前記像担持体ユニットを画像形成装置本体に対して着脱
    するために開閉可能な開閉ユニットと、を有し、 前記像担持体上の像は転写媒体に転写され、 前記開閉ユニットは前記像担持体ユニットの位置を規制
    することを特徴とする画像形成装置。
  2. 【請求項２】 前記開閉ユニットは前記像担持体ユニッ
    トに設けられる突出部の位置を規制することを特徴とす
    る請求項１に記載の画像形成装置。
  3. 【請求項３】 前記開閉ユニットは前記突出部を所定の
    位置へ移動させることを特徴とする請求項２に記載の画
    像形成装置。
  4. 【請求項４】 前記突出部は前記像担持体の回転軸の位
    置近傍に設けられることを特徴とする請求項２に記載の
    画像形成装置。
  5. 【請求項５】 前記突出部は前記像担持体の回転軸であ
    ることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
  6. 【請求項６】 前記像担持体ユニットは前記像担持体の
    回転軸方向に画像形成装置本体に対して着脱可能である
    ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の
    画像形成装置。
  7. 【請求項７】 前記像担持体から転写された前記転写媒
    体上の像は記録材に転写されることを特徴とする請求項
    １〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
  8. 【請求項８】 前記転写媒体を担持して搬送する搬送手
    段を有し、前記像担持体上の像は前記搬送手段に担持さ
    れた前記転写媒体に転写されることを特徴とする請求項
    １〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
  9. 【請求項９】 前記像担持体ユニットを複数有し、前記
    開閉ユニットは前記各像担持体ユニットの位置を規制す
    ることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載
    の画像形成装置。
  10. 【請求項１０】 前記各像担持体から順次重ねて転写さ
    れた前記転写媒体上の像は記録材に転写されることを特
    徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
  11. 【請求項１１】 前記転写媒体を担持して搬送する搬送
    手段を有し、前記各像担持体上の像は前記搬送手段に担
    持された前記転写媒体に順次重ねて転写されることを特
    徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
  12. 【請求項１２】 前記開閉ユニットは前記各突出部を前
    記転写媒体の移動方向と直交する方向に移動可能に支持
    する単一の支持部材を有し、前記支持部材は所定の方向
    における前記各突出部の位置を規制するために前記所定
    の方向と異なる方向に移動可能であることを特徴とする
    請求項９に記載の画像形成装置。
  13. 【請求項１３】 前記支持部材に支持された前記各突出
    部が前記所定の方向に移動するタイミングは異なること
    を特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
  14. 【請求項１４】 前記支持部材は前記各突出部を移動可
    能にそれぞれ支持する穴を備えることを特徴とする請求
    項１３に記載の画像形成装置。
  15. 【請求項１５】 前記各穴は、前記各突出部の位置を規
    制するための第１の支持部と、前記所定の方向における
    位置が前記第１の支持部と異なる第２の支持部と、を備
    えることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装
    置。
  16. 【請求項１６】 前記支持部材に支持された前記各突出
    部が前記第２の支持部から前記第１の支持部へ移動する
    タイミングは異なることを特徴とする請求項１５に記載
    の画像形成装置。
  17. 【請求項１７】 前記第１支持部は前記第２支持部より
    も鉛直方向上側に設けられることを特徴とする請求項１
    ６に記載の画像形成装置。
  18. 【請求項１８】 像を担持する第１の像担持体と、 像を担持する第２の像担持体と、 前記第１の像担持体及び前記第２の像担持体の各支持軸
    を支持する単一の支持部材と、を有し、 前記第１の像担持体及び前記第２の像担持体上の像は転
    写媒体に順次重ねて転写され、 前記支持部材は所定の方向における前記各支持軸の位置
    を規制するために前記所定の方向と異なる方向に移動可
    能であり、 前記支持部材に支持された前記各支持軸が前記所定の方
    向に移動するタイミングは異なることを特徴とする画像
    形成装置。
  19. 【請求項１９】 前記支持部材は前記各支持軸を移動可
    能にそれぞれ支持する穴を備えることを特徴とする請求
    項１８に記載の画像形成装置。
  20. 【請求項２０】 前記各穴は、前記各支持軸の位置を規
    制するための第１の支持部と、前記所定の方向における
    位置が前記第１の支持部と異なる第２の支持部と、を備
    えることを特徴とする請求項１９に記載の画像形成装
    置。
  21. 【請求項２１】 前記支持部材に支持された前記各支持
    軸が前記第２の支持部から前記第１の支持部へ移動する
    タイミングは異なることを特徴とする請求項２０に記載
    の画像形成装置。
  22. 【請求項２２】 前記第１支持部は前記第２支持部より
    も鉛直方向上側に設けられることを特徴とする請求項２
    １に記載の画像形成装置。
  23. 【請求項２３】 帯電された前記第１の像担持体を露光
    する第１の露光手段と、帯電された前記第２の像担持体
    を露光する第２の露光手段と、を有し、前記各露光手段
    と前記各像担持体との間の距離が所定の距離となるよう
    に前記各支持軸の位置を規制することを特徴とする請求
    項２２に記載の画像形成装置。
  24. 【請求項２４】 前記支持部材は前記所定の方向と直交
    する方向に移動可能であることを特徴とする請求項１８
    〜２３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
  25. 【請求項２５】 前記所定の方向と直交する方向におけ
    る前記各支持軸の位置を規制する規制部材を有すること
    を特徴とする請求項２４に記載の画像形成装置。
  26. 【請求項２６】 前記所定の方向は鉛直方向成分を備え
    ることを特徴とする請求項２５に記載の画像形成装置。
  27. 【請求項２７】 前記所定の方向は鉛直方向であること
    を特徴とする請求項２６に記載の画像形成装置。
  28. 【請求項２８】 前記所定の方向と直交する方向におけ
    る前記各支持軸の位置を規制する規制部材を有すること
    を特徴とする請求項１８〜２３のいずれか１項に記載の
    画像形成装置。
  29. 【請求項２９】 前記所定の方向は鉛直方向成分を備え
    ることを特徴とする請求項１８〜２３のいずれか１項に
    記載の画像形成装置。
  30. 【請求項３０】 第１の支持軸の移動が完了した後、第
    ２の支持軸の移動が開始されることを特徴とする請求項
    １８〜２３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
  31. 【請求項３１】 前記第１の像担持体及び前記第２の像
    担持体から順次重ねて転写された前記転写媒体上の像は
    記録材に転写されることを特徴とする請求項１８〜２３
    のいずれか１項に記載の画像形成装置。
  32. 【請求項３２】 前記転写媒体を担持して搬送する搬送
    手段を有し、前記第１の像担持体及び前記第２の像担持
    体上の像は前記搬送手段に担持された前記転写媒体に順
    次重ねて転写されることを特徴とする請求項１８〜２３
    のいずれか１項に記載の画像形成装置。
  33. 【請求項３３】 前記各支持軸は前記第１の像担持体及
    び前記第２の像担持体に回転駆動力を伝達する回転軸で
    あることを特徴とする請求項１８〜２３のいずれか１項
    に記載の画像形成装置。
  34. 【請求項３４】 像を担持する第１の像担持体を備える
    第１のユニットと、 像を担持する第２の像担持体を備える第２のユニット
    と、 前記第１のユニット及び前記第２のユニットに設けられ
    る各突出部を支持する単一の支持部材と、 前記第１の像担持体及び前記第２の像担持体上の像は転
    写媒体に順次重ねて転写され、 前記支持部材は所定の方向における前記各突出部の位置
    を規制するために移動可能であり、 前記支持部材に支持された前記各突出部が前記所定の方
    向に移動するタイミングは異なることを特徴とする画像
    形成装置。
  35. 【請求項３５】 前記支持部材は前記各突出部を移動可
    能にそれぞれ支持する穴を備えることを特徴とする請求
    項３４に記載の画像形成装置。
  36. 【請求項３６】 前記各穴は、前記各突出部の位置を規
    制するための第１の支持部と、前記所定の方向における
    位置が前記第１の支持部と異なる第２の支持部と、を備
    えることを特徴とする請求項３５に記載の画像形成装
    置。
  37. 【請求項３７】 前記支持部材に支持された前記各突出
    部が前記第２の支持部から前記第１の支持部へ移動する
    タイミングは異なることを特徴とする請求項３６に記載
    の画像形成装置。
  38. 【請求項３８】 前記第１支持部は前記第２支持部より
    も鉛直方向上側に設けられることを特徴とする請求項３
    ７に記載の画像形成装置。
  39. 【請求項３９】 帯電された前記第１の像担持体を露光
    する第１の露光手段と、帯電された前記第２の像担持体
    を露光する第２の露光手段と、を有し、前記各露光手段
    と前記各像担持体との間の距離が所定の距離となるよう
    に前記各突出部の位置を規制することを特徴とする請求
    項３９に記載の画像形成装置。
  40. 【請求項４０】 前記支持部材は前記所定の方向と直交
    する方向に移動可能であることを特徴とする請求項３４
    〜３９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
  41. 【請求項４１】 前記所定の方向と直交する方向におけ
    る前記各突出部の位置を規制する規制部材を有すること
    を特徴とする請求項４０に記載の画像形成装置。
  42. 【請求項４２】 前記所定の方向は鉛直方向成分を備え
    ることを特徴とする請求項４１に記載の画像形成装置。
  43. 【請求項４３】 前記所定の方向は鉛直方向であること
    を特徴とする請求項４２に記載の画像形成装置。
  44. 【請求項４４】 前記所定の方向と直交する方向におけ
    る前記各突出部の位置を規制する規制部材を有すること
    を特徴とする請求項３４〜３９のいずれか１項に記載の
    画像形成装置。
  45. 【請求項４５】 前記所定の方向は鉛直方向成分を備え
    ることを特徴とする請求項３４〜３９のいずれか１項に
    記載の画像形成装置。
  46. 【請求項４６】 第１の突出部の移動が完了した後、第
    ２の突出部の移動が開始されることを特徴とする請求項
    ３４〜３９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
  47. 【請求項４７】 前記第１の像担持体及び前記第２の像
    担持体から順次重ねて転写された前記転写媒体上の像は
    記録材に転写されることを特徴とする請求項３４〜３９
    のいずれか１項に記載の画像形成装置。
  48. 【請求項４８】 前記転写媒体を担持して搬送する搬送
    手段を有し、前記第１の像担持体及び前記第２の像担持
    体上の像は前記搬送手段に担持された前記転写媒体に順
    次重ねて転写されることを特徴とする請求項３４〜３９
    のいずれか１項に記載の画像形成装置。
  49. 【請求項４９】 前記各突出部は前記像担持体ユニット
    の重心の位置近傍に設けられることを特徴とする請求項
    ３４〜３９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
  50. 【請求項５０】 前記各突出部は前記像担持体の回転軸
    の位置近傍に設けられることを特徴とする請求項３４〜
    ３９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
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