JP2001197286A - 画像処理装置および方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 サイズの異なる複数の複数の原稿画像を印刷
する場合にも、画像欠損を防止しつつ、印刷物を読みや
すくする。 【解決手段】 認識された原稿画像のサイズと印刷用紙
の１ページまたは１ページを等分割した領域に相当する
印刷領域のサイズとが比較され、原稿画像のサイズが印
刷領域のサイズより大きい場合にのみ、当該原稿画像を
印刷領域に収まるように縮小して配置し、前記原稿画像
のサイズが印刷領域のサイズと同じであるか小さい場合
には、等倍で配置する。を有する

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタル複写機、
プリンタなどにおける画像形成技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】デジタル複写機やプリンタなどの画像形
成装置を用いた画像形成システムにおいて、Ｎページ分
の原稿を１枚の印刷用紙（以下単に「用紙」という）の
一面（１ページ）に配置するＮｉｎ１機能を有するもの
がある。Ｎｉｎ１機能を使って印刷（Ｎｉｎ１印刷）し
た場合には、Ｎページ分の原稿を一度に見ることができ
ると共に、用紙の節約にもなる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
画像形成システムにあっては、画像欠損を防止しつつ混
載原稿をＮｉｎ１印刷する機能を有するものは存在しな
かった。

【０００４】なお、混載原稿をＮｉｎ１印刷するための
画像処理技術を提供するに当たっては、ユーザの利便を
図るため、できるだけ印刷物を読みやすくすることが望
まれている。

【０００５】本発明は、画像欠損を防止しつつ、しかも
印刷物ができるだけ読みやすくなるように、混載原稿を
Ｎｉｎ１印刷することを可能にする画像処理装置および
方法並びに画像処理プログラムを記録したコンピュータ
読取可能な記録媒体を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の上記目的は、以
下の手段によって達成される。

【０００７】（１）サイズまたは方向が異なる複数の原
稿画像に基づいて出力画像データを作成する画像処理装
置であって、前記複数の原稿画像のうちから選択された
１つの原稿画像のサイズを認識する画像サイズ認識手段
と、印刷用紙の１ページに相当する印刷領域のサイズを
認識する領域サイズ認識手段と、前記画像サイズ認識手
段によって認識された原稿画像のサイズと前記領域サイ
ズ認識手段によって認識された印刷領域のサイズとを比
較する比較手段と、比較された結果に基づいて、前記選
択された原稿画像のサイズが印刷領域のサイズより大き
い場合にのみ、当該原稿画像を印刷領域に収まるように
縮小して配置し、前記原稿画像のサイズが印刷領域のサ
イズと同じであるか小さい場合には、等倍で配置する配
置手段と、を有することを特徴とする。

【０００８】（２）前記複数の原稿画像のうちから選択
された１つの原稿画像の方向を認識する画像方向認識手
段と、印刷領域の方向を認識する領域方向認識手段と、
選択された原稿画像の方向と印刷領域の方向とを比較す
る方向比較手段と、選択された原稿画像の方向と印刷領
域の方向とが異なっている場合に、選択された原稿画像
の方向を印刷領域の方向に対して相対的に回転させる回
転手段と、を有することを特徴とする。

【０００９】（３）画像形成装置は上記画像処理装置を
有する。

【００１０】（４）サイズまたは方向が異なる複数の原
稿画像を合成して１ページの出力画像データを作成する
画像処理方法であって、前記複数の原稿画像のうちから
選択された１つの原稿画像のサイズを認識するステップ
と、印刷用紙の１ページを等分割した領域に相当する印
刷領域のサイズを認識するステップと、前記画像サイズ
認識手段によって認識された前記原稿画像のサイズと前
記領域サイズ認識手段によって認識された印刷領域のサ
イズとを比較するステップと、比較された結果に基づい
て、前記選択された原稿画像のサイズが印刷領域のサイ
ズより大きい場合にのみ、当該原稿画像を印刷領域に収
まるように縮小して配置し、前記原稿画像のサイズが印
刷領域のサイズと同じであるか小さい場合には、等倍で
配置するステップと、を有することを特徴とする。

【００１１】（５）サイズまたは方向が異なる複数の原
稿画像に基づいて出力画像データを作成する処理手順を
記録したコンピュータ読取可能な記録媒体であって、前
記複数の原稿画像のうちから選択された１つの原稿画像
のサイズを認識するステップと、印刷用紙の１ページを
等分割した領域に相当する印刷領域のサイズを認識する
ステップと、前記画像サイズ認識手段によって認識され
た前記原稿画像のサイズと前記領域サイズ認識手段によ
って認識された印刷領域のサイズとを比較するステップ
と、比較された結果に基づいて、前記選択された原稿画
像のサイズが印刷領域のサイズより大きい場合にのみ、
当該原稿画像を印刷領域に収まるように縮小して配置
し、前記原稿画像のサイズが印刷領域のサイズと同じで
あるか小さい場合には、等倍で配置するステップと、を
コンピュータに実行させるためのプログラムを記録した
ことを特徴とする。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて詳細に説明する。

【００１３】図１は、本発明を適用したネットワーク画
像形成システムの構成図である。

【００１４】当該システムでは、デジタル複写機１０、
プリントサーバコンピュータ（以下「プリントサーバ」
と略称する）２０、および複数のクライアントコンピュ
ータ（以下「クライアント」と略称する）３０ａ，３０
ｂ，３０ｃ，３０ｄがネットワーク４０を介して相互に
通信可能に接続されている。

【００１５】プリントサーバ２０および複数のクライア
ント３０ａ〜３０ｄは、ネットワーク４０を介して相互
に接続されているため、各クライアント３０ａ〜３０ｄ
とプリントサーバ２０との間、および各クライアント３
０ａ〜３０ｄ同士の間で、画像データや各種コマンドな
どのデータ通信を行うことができる。また、デジタル複
写機１０は、プリントサーバ２０に接続されているた
め、原稿の複写を行うといった複写機としての通常の機
能の他に、プリントサーバ２０経由で各クライアント３
０ａ〜３０ｄから受信した画像データを印刷するといっ
たプリンタとしての機能を有することができる。したが
って、プリントサーバ２０は、ネットワーク４０上でプ
リンタとしてのデジタル複写機１０を共有するサービス
を提供する働きをする。

【００１６】図２は、デジタル複写機１０の制御系のブ
ロック図である。

【００１７】デジタル複写機１０は、原稿を読み取る画
像読取部１１、複数のシート状原稿を自動的に１枚ずつ
給送するＡＤＦ１２、読み取る原稿のサイズと向きを検
出する原稿状態検出センサ１３、当該デジタル複写機１
０をプリントサーバ２０と接続するための外部インタフ
ェースユニット１４、各種の設定を入力するための操作
パネル１５、プログラムやデータを記憶するメモリ１
６、画像データに各種の処理を施す画像処理部１７、画
像データを印刷ジョブ（コピージョブまたはプリントジ
ョブ）に従って用紙上に出力するプリンタエンジン１
８、およびＣＰＵ１９を有する。上記各部１１〜１８
は、このＣＰＵ１９によって総合的に制御される。な
お、ここで、「コピージョブ」とは、複写機として機能
する場合の印刷ジョブのことであり、「プリントジョ
ブ」とは、プリンタとして機能する場合の外部から受信
した印刷ジョブのことである。

【００１８】複写機として機能する場合は、操作パネル
１５からの指示をもとにＣＰＵ１９が各部を制御し、こ
れによって、原稿が画像読取部１１で読み取られ、読み
取って得られた画像データが、操作パネル１５で指定さ
れた印刷条件（用紙サイズ、倍率、枚数、濃度、両面／
片面、Ｎｉｎ１、ソート／ノンソートなど）に従ってプ
リンタエンジン１８で印刷される。ここで、Ｎｉｎ１と
は、Ｎページ分の画像を１ページに配置する処理のこと
である。

【００１９】また、プリンタとして機能する場合は、各
クライアント３０ａ〜３０ｄから送信された画像データ
は、プリントサーバ２０経由で外部インタフェースユニ
ット１４を介して受信され、プリンタエンジン１８で印
刷される。

【００２０】メモリ１６は、図示しないが、ＲＯＭとＲ
ＡＭとからなり、ＲＯＭには、制御プログラムが記憶さ
れている。ＲＡＭは、図３に示すように、画像データを
記憶する画像記憶部１６ａと、管理データを記憶する管
理データ記憶部１６ｂとを有する。管理データは、印刷
条件の設定内容や現在の処理状況を記録し管理する管理
テーブルとして構成されている。管理テーブルには、印
刷ジョブを管理するジョブ管理テーブルや、給紙カセッ
トの情報を管理する給紙口管理テーブルなどがある。ジ
ョブ管理テーブルは、設定された印刷条件や画像データ
の記憶場所などの情報を含んでいる。

【００２１】操作パネル１５には、図示しないが、スタ
ートキーやテンキーをはじめとする各種の操作キーの他
に、メッセージの表示が可能なタッチパネル型のディス
プレイが設けられている。ディスプレイに表示される管
理テーブルの内容には、現在処理している印刷ジョブ
（カレントジョブ）における印刷（複写）条件と蓄積中
のジョブリストとがあり、両者は、ユーザの選択によっ
て切り替えられる。ジョブリストは、各ジョブに対する
設定内容と進行状況を示す画面であり、図４の表示例で
は、各印刷ジョブごとに、印刷ジョブの名称（コピージ
ョブ／プリントジョブ）、ステータス（印刷中／待機
中）、総ページ数、印刷部数、Ｎｉｎ１設定の有無（○
／×）が表示されている。

【００２２】図５は、プリントサーバ２０の制御系のブ
ロック図である。

【００２３】プリントサーバ２０は、ＣＰＵ２１、プロ
グラムやデータを記憶するメモリ２２およびハードディ
スク２３、当該プリントサーバ２０をネットワーク４０
と接続するためのネットワークインタフェース２４、画
像処理部２５、表示部（ディスプレイ）２６、キーボー
ドやマウスなどの操作部２７、フロッピーディスクやＣ
Ｄ−ＲＯＭなどの記録媒体を読み取る媒体読取部２８、
並びに当該プリントサーバ２０をデジタル複写機１０と
接続するためのインタフェース２９を有する。

【００２４】図６は、各クライアント３０ａ〜３０ｄの
制御系のブロック図である。なお、ここでは、便宜上、
任意の１つのクライアントを参照番号「３０」で示して
いる。

【００２５】クライアント３０は、プリントサーバ２０
とほぼ同様の基本的構成を有しており、ＣＰＵ３１、プ
ログラムやデータを記憶するメモリ３２およびハードデ
ィスク３３、当該クライアント３０をネットワーク４０
と接続するためのネットワークインタフェース３４、画
像処理部３５、表示部（ディスプレイ）３６、キーボー
ドやマウスなどの操作部３７、並びにフロッピー（登録
商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体を読み取
る媒体読取部３８を有する。図７に示すように、ワープ
ロソフトなどの文書作成アプリケーション３３ａや、プ
リンタとしてのデジタル複写機１０を制御するプログラ
ムであるプリンタドライバ３３ｂは、ハードディスク３
３に格納されている。ユーザは、文書作成アプリケーシ
ョン３３ａを使って作成・編集した文書を印刷する場
合、プリンタドライバ３３ｂを使って、デジタル複写機
１０に搭載されている印刷機能の中から所望の印刷条件
を設定する。プリンタドライバは、設定された印刷条件
に基づいて印刷ジョブ（プリントジョブ）を作成する。
作成されたプリントジョブは、クライアント３０からネ
ットワーク４０およびプリントサーバ２０を経由してデ
ジタル複写機１０に送信される。

【００２６】本発明では、上記の画像システムにおい
て、混載原稿（サイズまた向きが異なる複数の原稿）で
あっても、画像欠損を防止しつつＮｉｎ１印刷を行うこ
とができる。具体的には、Ｎｉｎ１設定時において混載
原稿であることが認識されると、印刷用紙の１ページを
Ｎ等分した領域が印刷領域として設定され、複数の原稿
画像のうちから選択された１つの原稿画像のサイズと、
当該印刷領域のサイズが比較され、印刷領域のサイズよ
り大きい場合にのみ、当該原稿画像を印刷領域に収まる
ように縮小して配置し、前記原稿画像のサイズが印刷領
域のサイズと同じであるか小さい場合には、等倍で配置
する。より具体的には、印刷ジョブを登録し、原稿画像
をラスタライズした後にＮｉｎ１の画像レイアウト処理
を行う際において、そのままのサイズでは印刷領域内に
収まらない原稿画像についてのみ縮小を行う一方、その
ままのサイズで印刷領域内に収まる原稿画像について
は、あえて変倍を行わないことにより、オリジナルの原
稿の文字や図形のサイズを極力変更しないように画像形
成を行い、印刷物を読みやすくする。

【００２７】以上のように構成されるデジタル複写機１
０のシステムは、以下のように処理を行う。複写機とし
て機能する場合とプリンタとして機能する場合とに分け
て、その処理内容を説明する。

【００２８】［複写機として機能する場合の処理］図８
は、複写機として機能するデジタル複写機で複写処理を
行う場合のデジタル複写機の動作を示すフローチャート
である。

【００２９】デジタル複写機１０のＣＰＵ１９は、操作
パネル１５によって指示された複写条件を受信する（Ｓ
１）。複写条件には、用紙サイズ、倍率、濃度、両面／
片面、Ｎｉｎ１、ソート／ノンソート等の指示が含まれ
る。受信された複写条件は、管理データ記憶部１６ｂに
記憶される。続いて、複写条件に基づいてコピージョブ
が、そのデジタル複写機１０で実行できるか否かが判断
される。コピージョブが実行可能であれば、コピージョ
ブの受付けを許可する旨が操作パネル部１５に通知さ
れ、通知を受けた操作パネル１５は表示を変化させる
（Ｓ２）。その結果、ユーザは、コピージョブの受付け
が許可されたことを知ることができる。

【００３０】操作パネル１５にあるスタートキーが押さ
れると、ＡＤＦ１２は、原稿を画像読取部１１に順次搬
送する。画像読取部１１は、搬送された原稿を順次読み
取り、原稿画像データを作成する（Ｓ３）。読み取って
得られた各原稿画像データは、画像記憶部１６ａに記憶
される。原稿状態検出センサ１４は、原稿のサイズおよ
び向きを検出する（Ｓ４）。検出された原稿サイズおよ
び向きは、管理データ記憶部１６ｂに記憶される。

【００３１】画像処理部１７は、管理データ記憶部１６
ｂに記憶されている複写条件を参照し、複写条件に合う
ように原稿画像データを編集し、新たな出力画像データ
を作成する。すなわち、画像処理部１７は、複数の原稿
画像に基づいて画像レイアウト処理を行う（Ｓ５）。こ
の結果、上述のように、画像欠損が防止され、出力され
る用紙のサイズが統一されて、印刷物が読みやすくな
る。新たに作成された出力画像データは、画像記憶部１
６ａに再度蓄積（スプール）される（Ｓ６）。なお、管
理データ記憶部１６ｂは、ジョブごとの進行状況を示す
データを管理テーブルとして記憶する。

【００３２】続いて、印刷開始の要求がされ（Ｓ７）、
印刷開始を許可するか否かが判断される（Ｓ８）。具体
的には、前記管理テーブルが参照され、デジタル複写機
１０における先行する印刷ジョブの処理の進行状況等が
判断される。今回受け付けた印刷ジョブが直ちに実行で
きる場合、印刷開始が許可され（Ｓ８：ＹＥＳ）、プリ
ンタエンジン１８は印刷を開始する（Ｓ９）。一方、先
行する印刷ジョブが処理中である場合等の理由によっ
て、直ちに印刷開始を許可できない場合（Ｓ８：Ｎ
Ｏ）、印刷開始が許可されるまで待って印刷が開始され
る（Ｓ９）。なお、プリンタエンジン１８によって印刷
がされた後、図示していないフィニッシャーは、紙折り
処理、ステープル処理、およびパンチ処理といった仕上
げ処理を行うことができる。

【００３３】図９、図１１、および図１３は、図８に示
したフローチャートのステップＳ５において説明した画
像レイアウト処理の内容をさらに詳しく示したフローチ
ャートである。なお、画像レイアウト処理は、メモリ１
６上で行うことができる。すなわち、出力される用紙の
１ページに対応するデータ領域がメモリ１６上に設定さ
れ、このデータ領域上で原稿画像がレイアウトされて、
出力画像データが作成される。

【００３４】＜第１の処理例＞第１の処理は、Ｎｉｎ１
設定がされている場合の画像レイアウト処理の処理例で
ある。したがって、第１の処理では、Ｎ個（Ｎページ
分）の原稿画像が１ページの印刷用紙に配置される。な
お、用紙の１ページをＮ等分した領域が印刷領域として
設定される。したがって、複数の原稿画像の中から選択
される１つの原稿画像のサイズと用紙の１ページをＮ等
分したサイズとが比較されて、当該原稿画像に対する倍
率が定められる。

【００３５】図９は、第１の処理の内容を示すフローチ
ャートである。

【００３６】ＣＰＵ１９は、管理データ記憶部１６ｂに
記憶されている複写条件を参照する（Ｓ１０１）。参照
の結果、Ｎｉｎ１設定がされていることが判断された場
合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、以下のように処理がされる。

【００３７】まず、前記管理データ記憶部１６ｂから、
複写条件の一つである用紙サイズに関するデータが参照
され、用紙のサイズおよび方向が認識される。なお、複
写条件に用紙サイズの指示が含まれていない場合、例え
ば、最初に読み取って得られた原稿画像のサイズを用紙
のサイズとすることできる。この結果、用紙の１ページ
をＮ等分した領域に相当する印刷領域が設定され（Ｓ１
０３）、当該印刷領域のサイズおよび方向が設定される
（Ｓ１０４）。次に、複数の原稿画像の中から原稿画像
を選択し、管理データ記憶部１６ｂを参照することによ
って、選択された原稿画像サイズを検出する（Ｓ１０
５）認識された印刷領域の方向と印刷領域の方向とが比
較される（Ｓ１０６）。通常、原稿画像および印刷領域
の形状は、長方形をしており、原稿画像および印刷領域
の各長方形状の方向が一致するか否かが判断される。こ
こで、原稿画像の方向および印刷領域の方向が共に縦向
きであるか、共に横向きであれば、原稿画像の方向と印
刷領域の方向とが一致する。比較の結果、原稿画像の方
向と用紙の１ページを等分割した領域に相当する印刷領
域の方向とが一致しない場合には（Ｓ１０６：ＮＯ）、
当該原稿画像が、印刷領域に対して、相対的に９０度回
転される（Ｓ１０７）。一方、原稿画像の方向と印刷領
域の方向とが一致する場合には（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、
原稿画像の回転はされない。

【００３８】以上の回転処理の後、選択された原稿画像
のサイズと印刷領域のサイズとが比較される（Ｓ１０
８）。比較の結果、選択された原稿画像のサイズが印刷
領域のサイズよりも大きい場合にのみ（Ｓ１０８：ＹＥ
Ｓ）、当該原稿画像を印刷領域に収まるように縮小して
配置し（Ｓ１０９，Ｓ１１０）、選択された原稿画像の
サイズが印刷領域のサイズと同じか小さい場合には（Ｓ
１０８：ＮＯ）、当該原稿画像をそのままのサイズを保
ったまま等倍で配置する（Ｓ１１０）。全ての原稿画像
が配置されたか否かが判断され、まだ配置されていない
原稿画像がある場合には（Ｓ１１１：ＮＯ）、複数の原
稿画像のうちから次の原稿画像が選択され、ステップＳ
１０４〜Ｓ１１０の処理がされる。原稿画像は、用紙の
１ページを分割した領域である印刷領域に１つずつ配置
される。全ての原稿画像の配置が完了した場合（Ｓ１１
１：ＹＥＳ）、余白の設定等の他の画像処理が行われ、
画像レイアウト処理が終了する（Ｓ１１２）。

【００３９】なお、図９のフローチャートでは、選択さ
れた原稿画像の方向と印刷領域の方向とを比較し、比較
の結果に応じて原稿画像の回転を行った後、原稿画像の
サイズと印刷領域のサイズとを比較する場合を説明した
が、逆に、まず原稿画像のサイズと印刷領域のサイズと
を比較して原稿画像を縮小した後に、方向の比較を行う
ような処理順序を採用することもできる。

【００４０】図１０は、図９のフローチャートで示した
処理の具体例を示す。図１０には、Ａ３サイズで横向き
の用紙に対して原稿画像を配置する処理が示されてい
る。なお、実際の処理は、メモリ上で行われる。すなわ
ち、Ａ４サイズで横向きの用紙に対応するデータ領域が
メモリ上に設定され、そのデータ領域に原稿画像データ
がレイアウトされる。図１０に示された複数の原稿画像
は、Ａ４サイズの第１原稿、Ａ５サイズの第２原稿、Ａ
３サイズの第３原稿、およびＡ４サイズの第４原稿から
構成される。また、図１０に示された全ての原稿画像
は、縦向きである。なお、ここで、第１原稿画像とは、
第１番目の原稿画像、すなわち第１番目に選択される原
稿画像であり、通常は、原稿の１ページ目の画像が該当
する。第２原稿画像以下も同様である。

【００４１】図１０は、２ｉｎ１処理する場合の画像レ
イアウト例を説明している。したがって、用紙の１ペー
ジを二等分割した領域が印刷領域として設定されてい
る。各原稿画像のサイズと用紙の１ページを二等分割し
た印刷領域のサイズとが比較されて、原稿画像のサイズ
が用紙の１ページを二等分割した印刷領域のサイズより
も大きい場合にのみ、当該原稿画像を印刷領域内に収ま
るように配置する一方、原稿画像のサイズが前記印刷領
域のサイズと同じか小さい場合には、等倍で配置する。

【００４２】用紙サイズがＡ３サイズであり、用紙方向
が横向きであるため、用紙の１ページを二等分割した領
域に相当する印刷領域の方向は縦向きとなり、印刷領域
のサイズはＡ４サイズである。

【００４３】第１原稿画像のサイズはＡ４サイズであ
り、印刷領域のサイズと同じであるので、第１原稿画像
は、そのままのサイズを保って第１ページ目左側の印刷
領域に配置される。第２原稿画像のサイズはＡ５サイズ
であり、印刷領域のサイズよりも小さいので、第２原稿
画像は、そのままのサイズを保って第１ページ目右側の
印刷領域に配置される。第３原稿画像のサイズは、Ａ３
サイズであり、印刷領域のサイズよりも大きいので、第
３原稿画像は、印刷領域に収まるように縮小され、第２
ページ目左側の印刷領域に配置される。第４原稿画像の
サイズは、Ａ４サイズであり、印刷領域のサイズと同じ
であるので、第４原稿画像は、そのままのサイズを保っ
て第２ページ目右側の印刷領域に配置される。

【００４４】＜第２の処理例＞第２の処理例は、両面設
定がされている場合の画像レイアウト処理の処理例であ
る。第２の処理例においては、用紙の両面に各々１つの
原稿画像が配置される。なお、本処理例においては、用
紙の１ページのサイズが印刷領域のサイズとして設定さ
れる。したがって、複数の原稿画像のうちから選択され
る１つの原稿画像のサイズと用紙の１ページのサイズと
が比較されて、当該原稿画像に対する倍率が定められ
る。

【００４５】図１１は、第２の処理の内容を示すフロー
チャートである。

【００４６】ＣＰＵ１９は、管理データ記憶部１６ｂに
記憶されている複写条件を参照する（Ｓ２０１）。参照
の結果、両面設定がされていることが判断された場合
（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、以下のように処理がされる。

【００４７】まず、前記管理データ記憶部１６ｂから、
複写条件の一つである用紙サイズに関するデータが参照
され、用紙のサイズが認識される（Ｓ２０３）。この結
果、用紙の１ページに相当する印刷領域のサイズが認識
される。なお、複写条件に用紙サイズの指示が含まれて
いない場合、例えば、最初に読み取って得られた原稿画
像のサイズを用紙のサイズとすることできる。次に、複
数の原稿画像の中から原稿画像を選択し、管理データ記
憶部１６ｂを参照することによって、選択された原稿画
像サイズを検出する（Ｓ２０４）。

【００４８】認識された原稿画像サイズと用紙サイズと
が比較される（Ｓ２０５）。比較の結果、前記原稿画像
サイズが用紙サイズより大きい場合にのみ（Ｓ２０５：
ＹＥＳ）、当該原稿画像を用紙に収まるように縮小して
第１ページ目の表面の印刷領域に配置する（Ｓ２０
６）。一方、前記原稿画像のサイズが印刷領域のサイズ
と同じであるか小さい場合には（Ｓ２０５：ＮＯ）、前
記原稿画像を等倍で前記印刷領域に配置する（Ｓ２０
７）。

【００４９】全ての原稿画像を配置が終了したか否かが
判断され（Ｓ２０８）、配置がされていない原稿画像が
ある場合には（Ｓ２０８：ＮＯ）、前記原稿画像の中か
ら配置を行う１つの原稿画像を選択し、選択された原稿
画像のサイズを検出し（Ｓ２０４）、前記用紙サイズと
比較する（Ｓ２０５）。比較の結果、選択された原稿画
像のサイズが用紙サイズより大きい場合にのみ（Ｓ２０
５：ＹＥＳ）、当該原稿画像を用紙に収まるように縮小
して第１ページ目の裏面の印刷領域に配置し（Ｓ２０
６）、選択された原稿画像のサイズが用紙サイズと同じ
であるか小さい場合には（Ｓ２０５：ＮＯ）、原稿画像
を等倍で前記印刷領域に配置する。画像処理部１７は、
以上の処理を繰り返すことで、全ての原稿画像を配置す
る。全ての原稿画像が配置された場合（Ｓ２０８：ＹＥ
Ｓ）、余白の設定等の他の画像処理を行い、画像レイア
ウト処理が終了する（Ｓ２０９）。

【００５０】なお、以上のように、本画像レイアウト処
理では、原稿画像のサイズが、印刷用紙の１ページに相
当する印刷領域のサイズよりも大きい場合にのみ、当該
原稿画像を縮小して配置し、各原稿画像が当該印刷領域
と同じであるか小さい場合には、そのまま等倍で配置す
る。したがって、全ての原稿画像が印刷領域に収まるよ
うに配置される結果、画像欠損を防止することができ
る。また、加えて、単に原稿画像のサイズを印刷領域サ
イズに合わせて変倍するものと異なり、元来のサイズで
原稿画像が印刷領域に収まる場合には、変倍せずに元来
の文字サイズや画像サイズをできる限り保った状態の画
像を形成することができため、印刷物が読みやすくな
る。なお、両面設定がされているため、縮小または等倍
された各原稿画像は、用紙の表面と裏面とに振り分けら
れて配置される。

【００５１】図１２は、図１１のフローチャートで示し
た処理の具体例を示す。図１２には、Ａ４サイズで縦向
きの用紙に対して原稿画像を配置する処理が示されてい
る。図１２に示された複数の原稿画像は、Ａ４サイズの
第１原稿画像、Ａ５サイズの第２原稿画像、Ａ３サイズ
の第３原稿画像、およびＡ４サイズの第４原稿画像から
構成される。図１２に示された全ての原稿画像は、縦向
きである。

【００５２】第１原稿画像のサイズは、Ａ４サイズであ
る。第１原稿画像のサイズと用紙サイズとが比較される
結果、第１原稿画像のサイズが、用紙サイズと同じ場合
に該当すると判断されるため、第１原稿画像は、そのま
まのサイズを保ったまま１枚目の用紙の表面に配置され
る。第２原稿画像のサイズは、Ａ５サイズである。第２
原稿画像のサイズと用紙サイズとが比較される結果、第
２原稿画像のサイズは、用紙サイズよりも小さい場合に
該当すると判断されるため、第２原稿画像は、そのまま
のサイズを保ったまま１枚目の用紙の裏面に配置され
る。第３原稿画像のサイズは、Ａ３サイズである。第３
原稿画像のサイズと用紙サイズとが比較される結果、第
３原稿画像のサイズが用紙サイズより大きい場合に該当
すると判断されるため、第３原稿画像は、用紙サイズに
収まるように縮小され、次の印刷領域である２枚目の用
紙の表面に配置される。第４原稿画像のサイズは、Ａ４
サイズである。第４原稿画像のサイズと用紙サイズとが
比較される結果、第１原稿画像のサイズが用紙サイズと
同じ場合に該当すると判断されるため、第４原稿画像
は、そのままのサイズを保ったまま２枚目の裏面に配置
される。

【００５３】＜第３の処理例＞第３の処理例は、第２の
処理例と同様に、両面設定がされている場合の画像レイ
アウト処理の処理例である。したがって、各用紙の表面
と裏面とに各々対応して、用紙の１ページに相当する印
刷領域が設定される。したがって、複数の原稿画像の中
から選択される１つの原稿画像のサイズと用紙の１ペー
ジのサイズとが比較されて、当該原稿画像に対する倍率
が定められる。ただし、第３の処理例では、第２の処理
例に加えて、画像の回転を行う。したがって、本処理例
では、原稿画像の方向と画像を配置する印刷領域の方向
とが一致しない場合に、画像の方向と印刷領域の方向と
を一致させるように、画像の方向を印刷領域に対して相
対的に回転させる。

【００５４】図１３は、第３の処理の内容を示すフロー
チャートである。

【００５５】ＣＰＵ１９は、管理データ記憶部１６ｂに
記憶されている複写条件を参照する（Ｓ３０１）。参照
の結果、両面設定がされていることが判断された場合
（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、以下のように処理がされる。

【００５６】まず、前記管理データ記憶部１６ｂから、
複写条件の一つである用紙サイズに関するデータが参照
され、用紙のサイズおよび方向が認識される（Ｓ３０
３）。この結果、用紙の１ページに相当する印刷領域の
サイズおよび方向が認識される。次に、複数の原稿画像
の中から１つの原稿画像を選択し、管理データ記憶部１
６ｂを参照することにより、選択された原稿画像のサイ
ズおよび方向を認識する（Ｓ３０４）。

【００５７】認識された原稿画像の方向と用紙の方向と
が比較される（Ｓ３０５）。通常、原稿画像および用紙
の形状は、長方形をしており、原稿画像および印刷用紙
の各長方形状の長手方向が一致するか否かが判断され
る。ここで、原稿画像の方向および用紙の方向が共に縦
向きであるか、共に横向きであれば、原稿画像の方向と
用紙の方向とが一致する。比較の結果、原稿画像の方向
と用紙の方向とが一致しない場合には（Ｓ３０５：Ｎ
Ｏ）、当該原稿画像が、用紙（すなわち、印刷領域）に
対して、相対的に９０度回転される（Ｓ３０６）。一
方、原稿画像の方向と用紙の方向とが一致する場合には
（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、回転はされない。

【００５８】以下、第２処理例の場合と同様に、ステッ
プＳ３０７以下の処理がされる。すなわち、原稿画像の
サイズと用紙のサイズとが比較され、比較の結果に基づ
いて、原稿画像のサイズが用紙のサイズよりも大きい場
合にのみ、当該原稿画像を用紙に収まるように縮小して
配置し、前記原稿画像のサイズが印刷領域のサイズと同
じであるか小さい場合には、等倍で配置する処理がなさ
れる。全ての原稿画像が配置されるまで、ステップＳ３
０４からステップＳ３０９までの処理を繰り返す。全て
の原稿画像の配置が完了した場合（Ｓ３１０：ＹＥ
Ｓ）、余白の設定等の他の画像処理を行い、画像レイア
ウト処理が終了する（Ｓ３１１）。

【００５９】図１４は、図１３のフローチャートで示し
た処理の具体例を示す。図１４には、Ａ４サイズで横向
きの用紙に対して原稿画像を配置する処理が示されてい
る。図１４に示された複数の原稿画像は、Ａ４サイズで
横向きの第１原稿、Ａ５サイズで縦向きの第２原稿、Ａ
３サイズで横向きの第３原稿、およびＡ４サイズで縦向
きの第４原稿から構成される。

【００６０】第１原稿画像の方向は、横向きであり、用
紙の方向、すなわち印刷領域の方向と一致する。したが
って、第１原稿画像は、回転されない。また、第１原稿
画像のサイズは、用紙のサイズと同じであるので、変倍
されずに、そのままのサイズを保ったまま、１枚目の用
紙の表面に配置される。第２原稿画像の方向は、縦向き
であり、印刷領域の方向と一致しない。したがって、第
２原稿画像は、印刷領域に対して、相対的に９０度回転
される。また、第２原稿画像のサイズは、用紙サイズよ
りも小さいので、変倍されずに、そのままのサイズを保
ったまま、１枚目の用紙の裏面に配置される。第３原稿
画像の方向は、印刷領域の方向と一致するので、第３原
稿画像は回転されない。第３原稿画像のサイズは、用紙
サイズよりも大きいので、第３原稿画像が用紙サイズに
収まるに縮小され、２枚目の用紙の表面に配置される。
第４原稿画像の方向は、印刷領域の方向と一致しない。
したがって、第４原稿画像は、印刷領域に対して、相対
的に９０度回転される。第４原稿画像のサイズは、用紙
サイズと同じであるので、第４原稿画像は、変倍されず
に、そのままのサイズを保ったまま２枚目の用紙の裏面
に配置される。

【００６１】［プリンタとして機能する場合の処理］デ
ジタル複写機１０をプリンタとして使用する場合、各ク
ライアント３０ａ〜３０ｄのプリンタドライバ上、プリ
ントサーバ３０、およびデジタル複写機１０のいずれが
場所で、画像レイアウト処理を行うことができる。以
下、それぞれの場合について説明する。

【００６２】〈プリンタドライバで画像レイアウト処理
を行う場合〉図１６は、プリンタドライバで複写処理を
行う場合の各クライアント３０ａ〜３０ｄの動作を示す
フローチャートである。なお、図１５にプリンタドライ
バの表示画面の一例を示す。

【００６３】各クライアント３０ａ〜３０ｄにインスト
ールされているプリンタドライバ上で画像レイアウト処
理を行う場合は、文書作成アプリケーションを用いて混
載原稿を作成した後、プリンタドライバの起動を待って
（Ｓ１１：ＹＥＳ）、プリントサーバ２０からステータ
ス情報を取得し（Ｓ１２）、用紙サイズ、給紙口などの
印刷条件の設定を行うのに合わせてＮｉｎ１や両面印刷
の設定を行う（Ｓ１３）。そして、印刷が指示されると
（Ｓ１４：ＹＥＳ）、作成された原稿画像データと設定
された印刷条件の情報とからなる印刷ジョブを作成し、
これをメモリ３２（ＲＡＭ）またはハードディスク３３
上のジョブ管理テーブルにプリントジョブとして登録す
る（Ｓ１５）。このとき、図３の構成と同様、原稿画像
データは画像記憶部１６ａに記憶され、印刷条件は管理
データ記憶部１６ｂ内の管理テーブルに記憶される。な
お、プリンタドライバから出力される画像データは、通
常、ビットマップではなく、ページ記述言語で表現され
ている。

【００６４】そして、設定された印刷条件に応じて原稿
画像データのラスタライズを行う（Ｓ１６）。ラスタラ
イズは、画像データをデジタル複写機１０で印刷可能な
ビットマップデータに展開する処理である。そして、ラ
スタライズが終了した時点で、上述した図９、図１１、
または図１３に示す画像レイアウト処理を行う（Ｓ１
７）。その後、ラスタライズされかつ画像レイアウト処
理された原稿画像データ（つまり出力画像データ）、お
よびプリンタドライバで処理されなかった印刷条件を、
メモリ２２またはハードディスク２３に再度蓄積（スプ
ール）する（Ｓ１８）。

【００６５】そして、プリントサーバ２０にプリントジ
ョブの登録を要求し（Ｓ１９）、プリントサーバ２０か
らプリントジョブの登録許可が出ると（Ｓ２０：ＹＥ
Ｓ）、プリントジョブ（原稿画像データと印刷条件）を
プリントサーバ２０に送信する（Ｓ２１）。

【００６６】〈プリントサーバで画像レイアウト処理を
行う場合〉図１７は、プリントサーバ２０で画像レイア
ウト処理を行う場合のプリントサーバ２０の動作を示す
フローチャートである。

【００６７】プリントサーバ２０で画像レイアウト処理
を行う場合は、あるクライアント３０ａ〜３０ｄから印
刷条件を受信し（Ｓ３１）、プリントジョブを受付可能
と判断するとそのクライアント３０ａ〜３０ｄに対して
プリントジョブの受付けを許可する旨の通知を行い（Ｓ
３２）、そのクライアント３０ａ〜３０ｄから原稿画像
データを受信する（Ｓ３３）。

【００６８】そして、設定された印刷条件に応じて原稿
画像データのラスタライズを行う（Ｓ３４）。そして、
ラスタライズが終了した時点で、上述した図９、図１
１、または図１３に示す画像レイアウト処理を行う（Ｓ
３５）。その後、ラスタライズされかつ画像レイアウト
処理された原稿画像データ（つまり出力画像データ）、
および印刷条件を、メモリ２２またはハードディスク２
３に再度蓄積（スプール）する（Ｓ３６）。

【００６９】そして、デジタル複写機１０にプリントジ
ョブの登録を要求し（Ｓ３７）、デジタル複写機１０か
らプリントジョブの登録許可が出ると（Ｓ３８：ＹＥ
Ｓ）、再度蓄積（スプール）されたプリントジョブ（原
稿画像データと印刷条件）をデジタル複写機１０に転送
する（Ｓ３９）。

【００７０】〈デジタル複写機で画像レイアウト処理を
行う場合〉図１８は、デジタル複写機１０で画像レイア
ウト処理を行う場合のデジタル複写機１０の動作を示す
フローチャートである。

【００７１】デジタル複写機１０で画像レイアウト処理
を行う場合は、プリントサーバ２０から印刷条件を受信
し（Ｓ４１）、プリントジョブを受付可能と判断すると
そのプリントサーバ２０に対してプリントジョブの受付
けを許可する旨の通知を行い（Ｓ４２）、プリントサー
バ２０から原稿画像データを受信する（Ｓ４３）。Ｎｉ
ｎ１印刷や両面印刷する原稿が混載原稿の場合、この原
稿画像データ受信時に、混載原稿であることが認識され
る。

【００７２】そして、設定された印刷条件に応じて原稿
画像データのラスタライズを行う（Ｓ４４）。そして、
ラスタライズが終了した時点で、上述した図９、図１
１、または図１３に示す画像レイアウト処理を行う（Ｓ
４５）。その後、ラスタライズされかつ画像レイアウト
処理された原稿画像データ（つまり出力画像データ）、
および印刷条件を、メモリ１６に再度蓄積（スプール）
する（Ｓ４６）。

【００７３】そして、内部的にまたはユーザに対して印
刷の開始を要求し（Ｓ４７）、印刷開始の許可が出ると
（Ｓ４８：ＹＥＳ）、印刷を開始する（Ｓ４９）。

【００７４】なお、全ページ分の出力画像データを作成
した後、印刷用紙上への実際の印刷を開始してもよい
が、すでに配置される原稿画像が確定して作成が完了し
たページ分の出力画像データに基づき印刷用紙に印刷し
つつ、後続するページの出力画像データを作成すること
も可能である。

【００７５】また、以上のようにコンピュータを利用す
る場合、本発明における処理は、図９、図１１、および
図１３に示された処理手順を記述した所定のプログラム
をＣＰＵ１９、２１、３１が実行することによって行わ
れるものであり、この所定のプログラムはコンピュータ
読取可能な記録媒体（例えば、フロッピーディスクやＣ
Ｄ−ＲＯＭなど）によって提供されることもできる。ま
た、この所定のプログラムは、上記各処理を実行するア
プリケーションソフトウエアとして提供されてもよい
し、また、デジタル複写機１０やプリントサーバ２０の
一機能としてデジタル複写機１０やプリントサーバ２０
のソフトウエアに組み込んでもよい。また、各クライア
ント３０ａ〜３０ｄにインストールされるプリンタドラ
イバに組み込んでもよい。

【００７６】以上の説明では、複写機およびプリンタと
して機能する複合機としてのデジタル複写機１０とプリ
ントサーバ２０とを有するネットワーク画像形成システ
ムを例にとって説明したが、本発明は、これに限定され
るわけではない。本発明は、例えば、複写機としてのみ
機能するデジタル複写機、プリンタ、デジタルファクシ
ミリ装置、若しくはプリントサーバにも適用可能であ
る。

【００７７】

【発明の効果】以上の説明により明らかなように、本発
明によれば、いわゆる混載原稿を印刷用紙に配置する際
に、選択された原稿画像のサイズと印刷用紙の１ページ
を等分割した領域に相当する印刷領域のサイズとを比較
して、選択された原稿画像のサイズが印刷領域のサイズ
よりも大きい場合にのみ、当該原稿画像を印刷領域に収
まるように縮小して配置し、前記原稿画像のサイズが印
刷領域のサイズと同じか小さい場合には、等倍で配置す
ることになる。したがって、縮小しなければ印刷領域に
収まらない原稿画像のみが縮小され、縮小しなくとも印
刷領域に収まる原稿画像については変倍されずに元来の
サイズを保ったまま配置される。そのため、混載原稿を
印刷用紙の一面に複数ページ分配置するＮｉｎ１処理の
場合にも、画像欠損を防止することができ、できるだけ
原稿画像が元来のサイズを保ったまま配置されることに
なり、印刷物が読みやすくなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明を適用したネットワーク画像形成シス
テムの構成図である。

【図２】 図１のデジタル複写機の制御系のブロック図
である。

【図３】 図２のメモリの一部構成図である。

【図４】 ジョブリストの表示例を示す図である。

【図５】 図１のプリントサーバの制御系のブロック図
である。

【図６】 図１の各クライアントの制御系のブロック図
である。

【図７】 図６のハードディスクの一部構成図である。

【図８】 複写機として機能するデジタル複写機で複写
処理を行う場合のデジタル複写機の動作を示すフローチ
ャートである。

【図９】 画像レイアウト処理の第１処理例の手順を示
すフローチャートである。

【図１０】 画像レイアウト処理の第１処理例の一実施
形態を説明する図である。

【図１１】 画像レイアウト処理の第２処理例の手順を
示すフローチャートである。

【図１２】 画像レイアウト処理の第２処理例の一実施
形態を説明する図である。

【図１３】 画像レイアウト処理の第３処理例の手順を
示すフローチャートである。

【図１４】 画像レイアウト処理の第３処理例の一実施
形態を説明する図である。

【図１５】 プリンタドライバの表示画面の具体例を示
す概略図である。

【図１６】 プリンタドライバで画像レイアウト処理を
行う場合の図１のクライアントの動作を示すフローチャ
ートである。

【図１７】 図１のプリントサーバで画像レイアウト処
理を行う場合のプリントサーバの動作を示すフローチャ
ートである。

【図１８】 図１のデジタル複写機で画像レイアウト処
理を行う場合のデジタル複写機の動作を示すフローチャ
ートである。

【符号の説明】

１０…デジタル複写機、 ２０…プリントサーバ、 ３０ａ〜３０ｄ…クライアント、 ４０…ネットワーク、 １９，２１，３１…ＣＰＵ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｔ 1/00 Ｇ０６Ｆ 15/66 ３５５Ａ Ｈ０４Ｎ 1/393 ４５０ Ｆターム(参考） 2C087 AA03 AB06 BB10 BC02 BC05 BD06 BD07 BD24 CA03 CB03 CB13 2H027 DB09 FB12 FD00 FD01 5B057 AA11 BA02 CA12 CA16 CB12 CB16 CC01 CD02 CD04 CD05 CE08 5C076 AA17 AA19 AA22 AA24 CB02

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 サイズまたは方向が異なる複数の原稿画
   像を合成して１ページの出力画像データを作成する画像
   処理装置であって、 前記複数の原稿画像のうちから選択された１つの原稿画
   像のサイズを認識する画像サイズ認識手段と、 印刷用紙の１ページを等分割した領域に相当する印刷領
   域のサイズを認識する領域サイズ認識手段と、 前記画像サイズ認識手段によって認識された前記原稿画
   像のサイズと前記領域サイズ認識手段によって認識され
   た印刷領域のサイズとを比較する比較手段と、比較され
   た結果に基づいて、前記選択された原稿画像のサイズが
   印刷領域のサイズより大きい場合にのみ、当該原稿画像
   を印刷領域に収まるように縮小して配置し、前記原稿画
   像のサイズが印刷領域のサイズと同じであるか小さい場
   合には、等倍で配置する配置手段と、 を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記複数の原稿画像のうちから選択され
   た１つの原稿画像の方向を認識する画像方向認識手段
   と、 印刷領域の方向を認識する領域方向認識手段と、 選択された原稿画像の方向と印刷領域の方向とを比較す
   る方向比較手段と、 選択された原稿画像の方向と印刷領域の方向とが異なっ
   ている場合に、選択された原稿画像の方向を印刷領域の
   方向に対して相対的に回転させる回転手段と、をさらに
   有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装
   置。
3. 【請求項３】 請求項１または請求項２のいずれか一つ
   に記載の画像処理装置を有することを特徴とする画像形
   成装置。
4. 【請求項４】 サイズまたは方向が異なる複数の原稿画
   像を合成して１ページの出力画像データを作成する画像
   処理方法であって、 前記複数の原稿画像のうちから選択された１つの原稿画
   像のサイズを認識するステップと、 印刷用紙の１ページを等分割した領域に相当する印刷領
   域のサイズを認識するステップと、 前記画像サイズ認識手段によって認識された前記原稿画
   像のサイズと前記領域サイズ認識手段によって認識され
   た印刷領域のサイズとを比較するステップと、 比較された結果に基づいて、前記選択された原稿画像の
   サイズが印刷領域のサイズより大きい場合にのみ、当該
   原稿画像を印刷領域に収まるように縮小して配置し、前
   記原稿画像のサイズが印刷領域のサイズと同じであるか
   小さい場合には、等倍で配置するステップと、 を有することを特徴とする画像処理装置。
5. 【請求項５】 サイズまたは方向が異なる複数の原稿画
   像に基づいて出力画像データを作成する処理手順を記録
   したコンピュータ読取可能な記録媒体であって、 前記複数の原稿画像のうちから選択された１つの原稿画
   像のサイズを認識するステップと、 印刷用紙の１ページを等分割した領域に相当する印刷領
   域のサイズを認識するステップと、 前記画像サイズ認識手段によって認識された前記原稿画
   像のサイズと前記領域サイズ認識手段によって認識され
   た印刷領域のサイズとを比較するステップと、 比較された結果に基づいて、前記選択された原稿画像の
   サイズが印刷領域のサイズより大きい場合にのみ、当該
   原稿画像を印刷領域に収まるように縮小して配置し、前
   記原稿画像のサイズが印刷領域のサイズと同じであるか
   小さい場合には、等倍で配置するステップと、 をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録し
   たことを特徴とするコンピュータ読取可能な記録媒体。