JP2001167020A - アプリケーションユニットモニタリング・レポーティングシステムおよび方法、並びにコンピュータ・プログラム・プロダクト - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 アプリケーションユニットのターゲットアプ
リケーションのユーザによる使用をモニタするための新
規、かつ有効なシステムを提供すること。 【解決手段】 ターゲットアプリケーションは、ユーザ
が選択可能な複数のコマンドをもつユーザインターフェ
イスを有している。本発明は、そのようなインターフェ
イスのユーザによる使用をモニタするとともに、そのよ
うなインターフェイスのユーザによる使用のデータを記
憶する。アブストラクトクラスのフォームに保管される
ともにアブストラクトクラスは送信ユニットへ送信され
る。その後、インターネットメールによる指定された場
所への送信によって、記憶されたログデータを通信でき
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、アプリケーション
ユニットのターゲットアプリケーションのユーザによる
使用をモニタすることができるとともに、モニタされた
使用のデータを容易、かつ効率的に通信することができ
るアプリケーションユニットモニタリング装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータの使用の増大に伴って、ソ
フトウエアの開発は明らかに重要なビジネスになってき
ている。ソフトウエアの評価においては、ユーザがソフ
トウエアアプリケーションをどのように使用しているか
を正確にモニタすることが有益である。一例として、ど
のコマンドがユーザによって頻繁に使用されるかを知る
ことは、ソフトウエア開発者にとって役立つ。

【０００３】また、人間がやりとりを行なう装置の設計
においては、ユーザがそのような装置とどのようにやり
とりを行なうかをモニタすることが望ましい。一例とし
て、コピー機やファクシミリ機やプリンタやスキャナの
ような画像形成装置、電子レンジ、ＶＣＲ、デジタルカ
メラ、携帯電話、パームトップコンピュータのような電
気製品の制御パネルをユーザがどのように使用するのか
をモニタすることが望ましい。

【０００４】また、ユーザによるインターネットの使用
がますます増加している。ユーザがインターネットをど
のように利用しているか、特に、ユーザが所定のウェブ
ページ等をどのように使用しているかは、重大な関心事
である。インターネットのユーザによるそのような使用
をモニタすることもまた重要になってきている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ソフトウエアアプリケ
ーション等の所定のアプリケーションや、ユーザによっ
て操作されるインターフェイスを有する装置や、ウェブ
ページ等をユーザがどのように利用しているかを決定す
ることが望ましい場合には、アプリケーションユニット
ユーザによる使用がモニタされなければならないだけで
なく、ユーザによる使用のモニタリングによって得られ
る情報が所望の場所に有効に通信されなければならな
い。

【０００６】本発明の目的は、アプリケーションユニッ
トのターゲットアプリケーションのユーザによる使用を
モニタするための新規、かつ有効なシステムを提供する
ことである。

【０００７】本発明の、さらなる目的は、アプリケーシ
ョンユニットのターゲットアプリケーションのユーザに
よる使用のモニタリングによって得られるデータを所望
の場所に通信するための新規なシステムを提供すること
である。

【０００８】本発明の、さらなる目的は、モニタされた
使用情報をモニタリングユニットから送信ユニットに有
効に通信する方法を提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】アプリケーションユニッ
トのターゲットアプリケーションのユーザインターフェ
イスの使用をモニタすることによって、本発明のこれら
の目的および他の目的が達成される。一例として、この
ようなモニタリングは、ユーザによる制御下にあるコン
ピュータやワークステーション上で実行されるソフトウ
エアプログラム、コピー機やファクシミリ機やプリンタ
やスキャナのような画像形成装置、電子レンジ、ＶＣ
Ｒ、デジタルカメラ、携帯電話、パームトップコンピュ
ータのような電気製品の制御パネルの使用、ユーザイン
ターフェイスを有する任意の他の装置やシステムの使用
をモニタすることができる。

【００１０】本発明の、さらなる特徴として、アプリケ
ーションユニットのターゲットアプリケーションのユー
ザによる使用のモニタリングによって得られたデータ
は、集められて記憶された後、インターネット電子メー
ルによって所望の場所に通信される。電子メール通信の
使用により、そのようなデータの通信に伴うコストが減
少する。ユーザがアプリケーションユニットのターゲッ
トアプリケーションを終了する度毎に、あるいは、ユー
ザがアプリケーションユニットのターゲットアプリケー
ションを所定回数使用して終了した後など、いくつかの
場合に、データを所望の場所に送信することができる。

【００１１】添付図面を関連付けて考慮しながら以下の
詳細な説明を参照して本発明をさらに理解すれば、本発
明に関する完全な認識とそれに付随する多くの利益とが
容易に得られる。

【００１２】

【発明の実施の形態】図面を参照すると、同一の符号は
複数の図面の全体にわたって同一もしくは対応する部分
を示している。これらの図面のうち、特に図１を参照す
ると、ここには、様々な機械や、機械の動作をモニタ
し、診断し、制御するためのコンピュータが示されてい
る。

【００１３】図１において、ローカルエリア・ネットワ
ーク（ＬＡＮ）のような第１のネットワーク１６は、コ
ンピュータ・ワークステーション１７，１８，２０，２
２に接続されている。これらのワークステーションは、
ＩＢＭパーソナルコンピュータと互換性のある装置、ユ
ニックスをベースとするコンピュータ、アップルマッキ
ントッシュを含む任意のタイプのコンピュータとするこ
とが可能である。また、デジタルコピー機／プリンタ２
４とファクシミリ装置２８とプリンタ３２とがネットワ
ーク１６に接続されている。装置２４，２８，３２とワ
ークステーション１７，１８，２０，２２とが機械もし
くはモニタ装置として示されているが、後述する任意の
装置を含む他のタイプの装置が機械もしくはモニタ装置
として使用されてもよい。

【００１４】また、ファクシミリサーバ（図示せず）が
ネットワーク１６に接続されていても良く、また、ファ
クシミリサーバが電話やＩＳＤＮ（統合デジタル通信
網）やケーブル接続を有していてもよい。デジタルコピ
ー機／プリンタ２４とファクシミリ装置２８とプリンタ
３２とがネットワーク１６に接続されていることに加
え、これらの装置が従来の電話やＩＳＤＮやケーブル接
続２６，３０，３４を含んでいてもよい。後述するよう
に、ビジネスオフィス機械あるいはビジネス装置２４，
２８，３２は、ネットワーク１６を介したインターネッ
トを通じて、あるいは、直接的な電話やＩＳＤＮ、無線
やケーブル接続によって、モニタリング装置として示さ
れているリモートモニタリング・診断・制御ステーショ
ンと通信を行なう。

【００１５】図１において、インターネットは一般に１
０で示されている。インターネット１０は、１２Ａから
１２Ｉで示される相互に接続された複数のコンピュータ
およびルータを含んでいる。インターネットにわたって
通信を行なう方法は、ＮＩＣ．ＤＤＮ．ＭＩＬまたはＦ
ＴＰ ＮＩＳＣ．ＳＲＩ．ＣＯＭでＦＴＰによって得ら
れるＲＦＣ文書を通じて知られている。ＴＣＰ／ＩＰに
関する通信は、たとえば、１９９４年にアディソン・ウ
ェズリー社からスティーブンスによって出版され、かつ
参照することによって本願に組み入れられる本 "ＴＣ
Ｐ／ＩＰ Ｉｌｌｕｓｔｒａｔｅｄ "，Ｖｏｌ．１，Ｔ
ｈｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓに述べられている。

【００１６】図１において、インターネット１０とネッ
トワーク１６との間にはファイアウォール１４が接続さ
れている。ファイアウォールは、認可されたコンピュー
タだけをインターネットを介してネットワークもしくは
他のコンピュータにアクセスできるようにする装置であ
る。ファイアウォールは、既知であり、また、市販され
た装置もしくはソフトウエアであり、たとえばサン・マ
イクロシステムズ株式会社からのＳｕｎＳｃｒｅｅｎを
含んでいる。同様に、インターネット１０とネットワー
ク５２との間にはファイアウォール５０が接続されてい
る。また、インターネット１０とワークステーション４
２との間にもファイアウォール４０が接続されている。

【００１７】ネットワーク５２は、従来のネットワーク
であり、複数のワークステーション５６，６２，６８，
７４を有している。これらのワークステーションは、マ
ーケティング部、製造部、デザインエンジニアリング
部、顧客サービス部のように、会社内の異なる部門であ
ってもよい。ネットワーク５２を介して接続されたワー
クステーションの他に、ネットワーク５２に直接に接続
されていないワークステーション４２がある。ディスク
４６に記憶されたデータベースの情報は、適当な暗号化
やインターネットにおけるプロトコルを使用して、ネッ
トワーク５２に直接に接続されるワークステーションで
共有されてもよい。

【００１８】また、ワークステーション４２は、電話回
線やＩＳＤＮやケーブル４４への直接的な接続部を有し
ており、ディスク４６内のデーダベースは電話回線やＩ
ＳＤＮやケーブルを介してアクセスされてもよい。本発
明によって使用されるケーブルは、一般にテレビの番組
編成を送るために使用されるケーブルを使用して実行さ
れても良く、コンピュータ等とともに一般に使用される
デジタルデータの高速通信のために設けられるケーブル
は、所望の任意のタイプのケーブルを使用して実行され
てもよい。

【００１９】ビジネスオフィス機械２４，２８，３２の
情報は、ディスク４６，５４，５８，６４，７０，７６
内に記憶された１以上のデータベースに記憶されてもよ
い。顧客サービス部、マーケティング部、製造部、デザ
インエンジニアリング部のそれぞれは、それ自身のデー
タベースを有していても良く、また、１以上のデータベ
ースを共有してもよい。データベースを記憶するために
使用される各ディスクは、ハードディスクや光ディスク
のような不揮発性メモリである。

【００２０】また、データベースは、固体記憶装置や半
導体記憶装置を含む任意の記憶装置に記憶されてもよ
い。一例として、ディスク６４はマーケティングデータ
ベースを有し、ディスク５８は製造データベースを有
し、ディスク７０はエンジニアリングデータベースを有
し、ディスク７６は顧客サービスデータベースを有して
いる。あるいは、ディスク５４，４６は１以上のデータ
ベースを記憶している。

【００２１】ワークステーション５６，６２，６８，７
４，４２がインターネットに接続されていることに加
え、これらのワークステーションは、モニタされ診断さ
れ制御される機械に安全な接続を提供するとともに通信
の接続モード時に使用されるケーブル、電話回線、ＩＳ
ＤＮへの接続部を有していてもよい。また、インターネ
ット、電話、ＩＳＤＮ、ケーブルのうちの一つが適切に
働いていない場合には、他の一つが通信のために自動的
に使用される。

【００２２】本発明の特徴は、機械と機械を診断・制御
するコンピュータとの間で、コネクションレス型通信
（たとえばインターネット電子メール）もしくは伝送を
使用することである。送信される電子メールは、通信の
接続モードを使用して実行されてもよい。１９９４年に
ジョージ・マクダニエルによって出されたコンピューテ
ィングのＩＢＭ辞書において、コネクションレス型伝送
は、データのシングルユニットをソースサービスアクセ
スポイントから１以上の宛先サービスアクセスポイント
へと接続を達成することなく伝送することであると定義
されている。

【００２３】また、ＩＢＭ辞書において、コネクション
型伝送は、データの複数のユニットをソースサービスア
クセスポイントから１以上の宛先サービスアクセスポイ
ントへと接続を介して伝送することであると定義されて
いる。接続は、データ搬送およびリリースされた、つぎ
のデータ搬送の前に達成される。コネクション型および
コネクションレス型操作に関する別の情報は、１９９０
年にウイリアム・スターリングによって出され、かつ参
照することにより本願に組み込まれるＨａｎｄｂｏｏｋ
ｏｆ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ−Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏ
ｎｓ Ｓｔａｎｄａｒｄｓ，Ｖｏｌ．１の第２版に記述
されている。ＤＴＥ（データ端末装置）から他のＤＴＥ
にデータを送信するため、固有の識別子もしくはアドレ
スが各ＤＴＥのために設けられる。この固有の識別子も
しくはアドレスは、コネクション型通信およびコネクシ
ョンレス型通信の両方で使用可能である。

【００２４】図２は、図１に示されたデジタルコピー機
／プリンタ２４の機械的なレイアウトを示している。図
２中、１０１はスキャナのためのファン、１０２はレー
ザプリンタとともに使用されるポリゴンミラー、１０３
はレーザ（図示せず）からの光を平行にするために使用
されるＦθレンズである。符号１０４は、スキャナから
の光を検知するためのセンサを示している。１０５はス
キャナからの光をセンサ１０４に合焦するためのレンズ
であり、１０６は感光体ドラム１３２上の像を消去する
ために使用される除電ランプである。充電コロナユニッ
ト１０７と現像ローラ１０８とが設けられている。符号
１０９は走査される文書を図解するために使用されるラ
ンプを示しており、１１０，１１１，１１２は光をセン
サ１０４に向けて反射するために使用されるミラーを示
している。

【００２５】ドラムミラー１１３は、ポリゴンミラー１
０２から生じる光を感光体ドラム１３２に反射するため
に使用される。符号１１４は、デジタルコピー機／プリ
ンタの充電領域を冷却するために使用されるファンを示
しており、１１５は第１のペーパカセット１１７から紙
を供給するために使用される第１の給紙ローラであり、
１１６は手動供給テーブルである。同様に、１１８は第
２のカセット１１９のための第２の給紙ローラである。
符号１２０はリレーローラを示しており、１２１はレジ
ストローラである。１２２は複写濃度センサであり、１
２３は搬送／分離コロナユニットである。符号１２４は
クリーニングユニットであり、１２５は吸出しファン、
１２６は搬送ベルトを示し、１２７は加圧ローラ、１２
８は出口ローラである。符号１２９はトナーを紙に定着
させるために使用される加熱ローラであり、１３０は排
気ファン、１３１はデジタルコピー機を駆動するために
使用されるメインモータである。

【００２６】図３は、図２に示される電子部品のブロッ
ク図を示している。ＣＰＵ１６０は、マイクロプロセッ
サであり、システムコントローラとして作用する。デジ
タルコピー機の操作パラメータを含む動的に変化する情
報を記憶するためにランダムアクセスメモリ１６２が設
けられている。読み出し専用メモリ１６４は、デジタル
コピー機を作動するために使用されるプログラムコード
と、型番やコピー機の製造番号や初期設定パラメータの
ようなコピー機（定常状態データ）を表示する情報とを
記憶する。

【００２７】デジタルコピー機と外部装置との通信を許
容するマルチポート通信インターフェイス１６６が設け
られている。符号１６８は、電話、ＩＳＤＮ、ケーブル
ラインを示しており、１７０はネットワークを示してい
る。マルチポート通信インターフェイスの、さらなる情
報は図４に示されている。インターフェイスコントロー
ラ１７２は操作パネル１７４をシステムバス１８６に接
続するために使用される。操作パネル１７４は、コピー
ボタンや、コピーの数、縮小／拡大、暗／明のようなコ
ピーの動作を制御するためのキーを含むデジタルコピー
機に見られる標準入出力装置を有している。また、デジ
タルコピー機のパラメータやメッセージを使用者に表示
するために、操作パネル１７４内に液晶ディスプレイを
設けてもよい。

【００２８】記憶インターフェイス１７６は記憶装置を
システムバス１８６に接続する。記憶装置は、従来のＥ
ＥＰＲＯＭやディスク１８２によって置き換えることが
可能なフラッシュメモリ１７８を含んでいる。ディスク
１８２は、ハードディスク、光ディスク、フロッピー
（登録商標）ディスクドライブを含んでいる。デジタル
コピー機に増設の記憶装置を接続可能にする接続部１８
０が記憶インターフェイス１７６に接続されている。フ
ラッシュメモリ１７８は、コピー機の寿命を超えて希に
変化するデジタルコピー機のパラメータを表わす半定常
状態データを記憶するために使用される。そのようなパ
ラメータは、デジタルコピー機の構成やオプションを含
んでいる。オプションインターフェイス１８４は、外部
インターフェイスのような増設ハードウエアをデジタル
コピー機に対して接続可能にする。クロック／タイマー
１８７は、時間と日付の両方のトラックを維持するとと
もに経過時間を測定するために使用される。

【００２９】図３の左側には、デジタルコピー機を形作
る様々なセクションが示されている。符号２０２は、ソ
ーターであり、デジタルコピー機から出力された物を仕
分けするために使用されるアクチュエータやセンサを有
している。送受切換器２００は、デジタルコピー機によ
るデュープレックス（両面印刷）動作の実行を可能に
し、従来のセンサやアクチュエータを有している。デジ
タルコピー機は、多数の用紙を保持するペーパートレイ
のデジタルコピー機への使用を可能にする大容量のトレ
イユニット１９８を有している。大容量のトレイユニッ
ト１９８は従来のセンサやアクチュエータを有してい
る。

【００３０】給紙コントローラ１９６は、デジタルコピ
ー機内への給紙動作およびデジタルコピー機を通じた給
紙動作を制御するために使用される。スキャナ１９４
は、像をデジタルコピー機内へと走査するために使用さ
れ、照明やミラー等の従来の走査部材を有している。ま
た、スキャナセンサは、スキャナがホームポジションに
位置しているかを決定するためにホームポジションセン
サのように使用され、また、走査ランプの適当な動作を
確保するためにランプサーミスタのように使用される。
プリンタ／イメージャー１９２は、デジタルコピー機か
ら出力された物を印刷するとともに、従来のレーザプリ
ント機構やトナーセンサや複写濃度センサを有してい
る。ヒューザ１９０は、高温ローラを使用して文書にト
ナーを融合させるために使用され、出口センサや、ヒュ
ーザ１９０が過熱しないようにするサーミスタや、オイ
ルセンサを有している。また、オプショナルユニットイ
ンターフェイス１８８は、自動原稿送り装置のようなオ
プション要素や、異なるタイプのソーター／コレータ
ー、デジタルコピー機に付加できる他の要素に接続する
ために使用される。

【００３１】図４は、マルチポート通信インターフェイ
ス１６６の詳細を示している。デジタルコピー機は、印
刷される情報を送受信するセントロニクスインターフェ
イス２２０、ケーブルにわたって高速接続を有するケー
ブルモデムユニット２２１、ＳＣＳＩインターフェイス
２２２、電話回線１６８Ａに接続する従来の電話インタ
ーフェイス２２４、ＩＳＤＮ回線１６８Ｂに接続するＩ
ＳＤＮインターフェイス２２６、ＲＳ−２３２インター
フェイス２２８、ＬＡＮ１７０に接続するＬＡＮインタ
ーフェイス２３０を通じて外部装置と通信を行なっても
よい。ローカルエリア・ネットワークと電話回線の両方
に接続する単一の装置は、Ｍｅｇａｈｅｒｔｚから市販
されており、イーサネット（登録商標）・モデムとして
知られている。

【００３２】ＣＰＵや他のマイクロプロセッサや回路
は、デジタルコピー機の各センサの状態をモニタするモ
ニタリングプロセスを実行し、また、デジタルコピー機
を制御及び操作するために使用されるコードの命令を実
行するためにシーケンスプロセスが使用される。また、
デジタルコピー機の全体の動作を制御するために中央シ
ステム制御プロセスが実行され、デジタルコピー機に接
続された外部装置との信頼性のある通信を確保するため
に通信プロセスが使用される。システム制御プロセス
は、図３のＲＯＭ１６４のような定常状態メモリやフラ
ッシュメモリ１７８やディスク１８２のような半定常メ
モリ内へのデータの記憶をモニタして制御し、あるい
は、ＲＡＭ１６２やフラッシュメモリ１７８やディスク
１８２のような揮発性メモリもしくは不揮発性メモリ内
に記憶される動態データをモニタして制御する。また、
定常状態（静態）データは、フラッシュメモリ１７８も
しくはディスク１８２のいずれかを含む不揮発性メモリ
のようなＲＯＭ１６４以外の装置に記憶されてもよい。

【００３３】以上の説明はデジタルコピー機についての
ものであるが、本発明は、他のビジネスオフィス機械
や、アナログコピー機、ファクシミリ機、スキャナ、プ
リンタ、ファクシミリサーバのような装置や、他のビジ
ネスオフィス機械、あるいは、電子レンジ、ＶＣＲ、デ
ジタルカメラ、携帯電話、パームトップコンピュータの
ようなユーザがインターフェイスで接続する電気製品に
等しく適用できる。また、本発明は、コネクション型通
信もしくはコネクションレス型通信や電子メールを使用
して動作する他のタイプの機械、ガスや水道を含む計量
システムや電気計量システム、自動販売機のような機
械、あるいは、自動車のように機械的な動作を果たすと
ともに監視が必要で機能を果たす他の任意の装置を含ん
でいる。モニタリングする特殊な目的の機械やコンピュ
ータの他に、本発明は、モニタされたり制御されたりす
る装置である多目的なコンピュータをモニタして制御し
て診断するために使用することができる。

【００３４】図５は、異なる装置とサブシステムとがイ
ンターネット１０に接続された本発明の他のシステム図
を示している。しかしながら、本発明の一部としてこれ
らの装置やサブシステムを有している必要はないが、図
５に示される任意の個々のコンピュータやサブシステム
は本発明の一部を成している。また、図１に示される要
素が図５に示されるインターネット１０に接続されてい
てもよい。図５において、イントラネット２５２にはフ
ァイアウォール２５０が接続されている。イントラネッ
ト２５２に接続されるコンピュータや装置のうちの一つ
は、内部にデータ２５６を有し或いはデータ２５６が接
続されたサービスマシン２５４である。データ２５６は
データベースフォーマット内に記憶されていてもよい。

【００３５】データ２５６は、履歴、動作（性能）、誤
動作（故障）、動作や故障やセットアップに関する統計
的な情報およびモニタされる装置の構成部品やオプショ
ン装置を含む他の任意の情報を有している。サービスマ
シン２５４は、データを送信するためにモニタされる装
置を必要とする装置やコンピュータとして、あるいは、
遠隔制御や診断テストがモニタされる装置に関して行な
われる必要がある装置やコンピュータとして与えられて
もよい。サービスマシン２５４は、任意のタイプの装置
として与えられても良く、また、好ましくは、多目的コ
ンピュータのようなコンピュータ化された装置を使用し
て与えられる。

【００３６】図５の他のサブシステムは、ファイアウォ
ール２５８と、イントラネット２６０と、イントラネッ
ト２６０に接続されたプリンタ２６２とを有している。
このサブシステムにおいて、イントラネット２６０（あ
るいは異なるタイプのコンピュータネットワーク）とプ
リンタ２６２との間には別個の多目的コンピュータが接
続されてはいないが、プリンタ２６２によって（同様
に、コピー機２８６によって）電子メールメッセージを
送受信する機能は、回路やマイクロプロセッサやプリン
タ２６２内に設けられ或いはプリンタ２６２に装着され
る他の任意のタイプのハードウエアによって満たされて
いる。

【００３７】他のタイプのサブシステムは、インターネ
ットサービスプロバイダ（接続サービス業者）２６４の
使用の使用を含んでいる。インターネットサービスプロ
バイダ２６４は、アメリカ・オンライン、ネットコム、
コンピュサーブ、ニフティサーブ、インターネットサー
ビスプロバイダ・エロルス（Ｅｒｏｌｓ）のような既知
の営利会社を含む任意のタイプのインターネットサービ
スプロバイダや任意の他のインターネットサービスプロ
バイダであってもよい。

【００３８】このサブシステムにおいて、コンピュータ
２６６は、たとえば、電話回線モデム、ケーブルモデ
ム、ＩＳＤＮ（統合デジタル通信網）回線やＡＤＳＬ
（非同期デジタル加入者回線）にわたって使用されるモ
デムのように任意のタイプの配線を使用するモデム、フ
レームリレー通信を使用するモデム、任意のデジタルも
しくはアナログモデム、電波モデムのようなハイヤレス
モデム、光ファイバモデム、赤外光波を使用する装置の
ようなモデムを介して、インターネットサービスプロバ
イダ２６４に接続されている。また、コンピュータ２６
６にはビジネスオフィス装置２６８が接続されている。
ビジネスオフィス装置２６８（および図５に示される任
意の他の装置）に代わるものとして、デジタルコピー
機、任意のタイプの電気製品、セキュリティーシステ
ム、電気のような需要計器、水道やガスの需要計器、こ
こに示された任意の他の装置のように、異なるタイプの
機械がモニタされ制御されてもよい。

【００３９】また、図５には、ネットワーク２７４に接
続されたファイアウォール２７０が示されている。ネッ
トワーク２７４は、たとえばイーサネット・ネットワー
クのような任意のタイプのコンピュータネットワークと
して与えられてもよい。ネットワークを制御するために
使用可能なネットワークソフトは、ノーベルやマイクロ
ソフトから市販されているソフトウエアを含む任意の所
望のネットワークソフトを含んでいる。望ましい場合に
は、ネットワーク２７４はイントラネットとして与えら
れてもよい。ネットワーク２７４に接続されたコンピュ
ータ２７２は、ビジネスオフィス装置２７８から情報を
得るために使用されても良く、また、ネットワークに接
続される様々な機械に生じる問題を示すレポートやネッ
トワーク２７４に接続される装置の毎月の使用レポート
といったようなレポートを形成するために使用されても
よい。

【００４０】この実施例においては、ビジネスオフィス
装置２７８とネットワーク２７４との間にコンピュータ
２７６が接続されている。このコンピュータは、ネット
ワークから電子メール通信を受けるとともに、適当なコ
マンドやデータもしくは任意の他の情報をビジネスオフ
ィス装置２７８に転送する。ビジネスオフィス装置２７
８がコンピュータ２７６に接続されていると述べてきた
が、ビジネスオフィス装置とコンピュータとの間で配線
接続が行なわれる必要はなく、ビジネスオフィス装置２
７８とコンピュータ２７６との間の通信は、電波接続や
赤外線接続のような光接続あるいは光ファイバの使用を
介したものを含む配線方法もしくは無線方法を使用して
行なわれてもよい。

【００４１】同様に、図５に示された様々なネットワー
クやイントラネットのそれぞれは、電波ネットワークの
ようなワイヤレスネットワークの構築を通じたものを含
む任意の所望の方法を使用して構築されてもよい。ここ
に述べられているワイヤレス通信は、拡散コードを使用
する技術を含むスペクトラム拡散技術や、ワールドワイ
ドウェブサイトｗｗｗ．ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ．ｃｏｍに
記述され、かつ参照することによって本願に組み込まれ
るブルートゥース明細に開示されている度数ホッピング
ワイヤレスネットワークのような度数ホッピング技術を
使用して行われてもよい。

【００４２】図５に示される他のサブシステムは、ファ
イアウォール２８０と、イントラネット２８４と、イン
トラネット２８４に接続されたコンピュータ２８２と、
コピー機２８６とを有している。コンピュータ２８２
は、レポートを形成するために使用されても良く、ま
た、診断手続きもしくは制御手続きを要求するために使
用されてもよい。これらの診断・制御手続きは、コピー
機２８６や図５に示される他の任意の装置もしくは図５
とともに使用される他の任意の装置に関して行なわれて
もよい。図５には複数のファイアウォールが示されてい
るが、複数のファイアウォールがただのオプション装置
であることが好ましく、したがって、望ましい場合に
は、本発明はファイアウォールを使用しないで動作され
てもよい。

【００４３】図６は、アプリケーションユニット３００
を示している。アプリケーションユニット３００は構成
要素３０２，３０４，３０６，３０８，３１０，３１
２，３１４，３１６，３１８を有する一般的な電子メー
ル交換システムに接続されている。これらの構成要素
は、従来の方法で実現されても良く、また、後述するス
ティーブンスの図２８．１から採用されている。アプリ
ケーションユニット３００はここに述べられた任意の装
置であっても良く、ユーザ端末３０２は図５に示された
コンピュータ２７６のような図示された任意のコンピュ
ータに対応していてもよい。図６には送信者としてユー
ザ端末３０２が示されているが、図６において送受信機
能が逆になっていてもよい。

【００４４】また、望ましい場合には、ユーザ端末はな
くてもよい。ユーザ端末３０２にはユーザエージェント
３０４が接続されている。ユニックスに関する一般的な
ユーザエージェントは、ＭＨ、バークレイメイル、Ｅｌ
ｍ、Ｍｕｓｈを含んでいる。ユーザエージェントは、送
られる電子メールメッセージを形成し、また、望ましい
場合には、これらのメッセージをキュー３０６に送られ
るようにする。送られるメールは、メッセージトランス
ファエージェント（ＭＴＡ）３０８に転送される。ユニ
ックスシステムに共通のＭＴＡはセンドメールである。

【００４５】一般に、メッセージトランスファエージェ
ント３０８，３１２は、ＴＣＰ（伝送通信プロトコル）
接続やＴＣＰ／ＩＰ（インターネットプロトコル）接続
もしくはプロトコルを使用して通信のやりとりを行な
う。メッセージトランスファエージェント３０８，３１
２間の通信は、インターネットにわたって行なわれても
よいが、ローカルエリア・ネットワークや広域ネットワ
ークやイントラネットのような任意のネットワーク接続
を含む任意のタイプの接続にわたって行なわれてもよ
い。また、メッセージトランスファエージェント３０
８，３１２間で任意の所望の通信が使用されてもよい。

【００４６】メッセージトランスファエージェント３１
２からの電子メールメッセージは、ユーザのメールボッ
クス３１４に記憶されてユーザエージェント３１６に伝
送され、最終的に、受信端末として機能するユーザ端末
３１８に伝送される。

【００４７】ＴＣＰはコネクション型伝送を提供する。
しかしながら、通常、送信端末３０２と受信端末３１８
との間で直接的な接続は起きからたがって、二つのユー
ザ間もしくは二つの端末間で考えると、電子メールメッ
セージの伝送はコネクションレス型通信と見なされても
よい。しかし、ＭＴＡ間の伝送を考慮すると、この通信
は、通常、コネクション型通信である。

【００４８】インターネットは多数の人々や組織によっ
てアクセス可能なネットワークであるため、インターネ
ットは安全であると見なされていからたがって、インタ
ーネットにわたって送信されたメッセージは、このメッ
セージを秘密に維持するために暗号化されなければなら
ない。暗号化メカニズムは、既知であり、本発明におい
て使用できるように市販されている。たとえば、Ｃライ
ブラリ関数や暗号は、ユニックスオペレーティングシス
テムとの使用のため、サンマイクロコンピュータから市
販されており、また、暗号化ルーチンや復号化ルーチン
は、既知であり、本発明において使用できるように市販
されている。

【００４９】図６の一般的な構造に代わるものとして、
ユーザ端末およびメッセージトランスファエージェント
として機能する単一のコンピュータを使用してもよい。
図７に示されるように、アプリケーションユニット３０
０は、メッセージトランスファエージェント３０８を有
するコンピュータ３０１に接続されている。望ましい場
合には、ユーザエージェント３０４や送信メールのキュ
ー３０６を含む図６の送信側の他の構成要素が、図７の
コンピュータ３０１内に設けられていてもよい。

【００５０】さらに他の構造が図８に示されている。こ
の構造において、メッセージトランスファエージェント
３０８はアプリケーションユニット３００の一部として
形成されている。また、メッセージトランスファエージ
ェント３０８はＴＣＰ接続３１０によってメッセージト
ランスファエージェント３１２に接続されている。図８
のこの実施例は、アプリケーションユニット３００がＴ
ＣＰ接続３１０に接続されて電子メール機能を有してい
る場合を示している。図８の、この実施例の一般的な例
は、アプリケーションユニット３００がＲＦＣ２３０５
（インターネットメールを使用するファクシミリの簡単
な形態）の電子メール機能をもつファクシミリ機であ
る。

【００５１】図９は、メールを送信する他の実施を示し
ており、スティーブンスの図２８．３に基づいている。
図９は両端部にリレーシステムを有する電子メールシス
テムを示している。図９の配置によって、一つの組織の
一つのシステムはメイルハブ（ｍａｉｌ ｈｕｂ）とし
て働くことができる。図９において、二つのユーザエー
ジェント３０４，３１６間には４つのＭＴＡが接続され
ている。これらのＭＴＡは、ローカルＭＴＡ３２２と、
リレーＭＴＡ３２８と、リレーＭＴＡ３３２と、ローカ
ルＭＴＡ３４０とを含んでいる。メールメッセージのた
めに使用される最も一般的なプロトコルはＳＭＴＰ（Ｓ
ｉｍｐｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏ
ｃｏｌ）である。このＳＭＴＰを本発明に使用してもよ
いが、任意の所望のメイルプロトコルを使用してもよ
い。

【００５２】図９において、３２０は送信ホストを示し
ている。この送信ホストは、ユーザ端末３０２と、ユー
ザエージェント３０４と、ローカルＭＴＡ３２２とを有
している。アプリケーションユニット３００は、送信ホ
スト３２０に接続され、あるいは、送信ホスト３２０内
に含まれている。他のケースとして、ホスト機能がアプ
リケーションユニット３００内に構築される一つの機械
内にアプリケーションユニット３００および送信ホスト
３２０を設けることもできる。他のローカルＭＴＡはロ
ーカルＭＴＡ３２４，３２６を含んでいる。送受信され
るメールはリレーＭＴＡ３２８のメールキュー３３０内
に入れられてもよい。メッセージはＴＣＰ接続３１０を
通じて伝送される。この場合、ＴＣＰ接続３１０は、た
とえばインターネットであっても良く、あるいは、任意
の他のタイプのネットワークもしくは接続であってもよ
い。

【００５３】送信されたメッセージは、リレーＭＴＡ３
３２によって受けられ、望ましい場合には、メイルキュ
ー３３４内に記憶される。その後、メールは、受信ホス
ト３４２のローカルＭＴＡ３４０に転送される。メール
は、一つ以上のユーザメイルボックス３１４内に置かれ
ても良く、その後、ユーザエージェント３１６に転送さ
れ、最終的にユーザ端末３１８に転送される。望ましい
場合には、ユーザは端末にいる必要はなく、メールはユ
ーザのやりとりなく直接に端末に転送されてもよい。受
信側の他のローカルＭＴＡはＭＴＡ３３８、ローカルＭ
ＴＡ３３６を含んでいる。これらのＭＴＡは、それ自身
のメールボックスと、ユーザエージェントと端末とを有
している。

【００５４】図５のコンピュータ２６６，２７６を含む
本発明によって使用される様々なコンピュータは、図１
０に示されるように実施されてもよい。また、好ましく
は図５のサービスマシン２５４やコンピュータ２７２，
２８２を含む本発明によって使用される任意の他のコン
ピュータも図１０に示されるコンピュータと同様な形態
で実施されてもよい。しかしながら、図１０に示される
全ての要素がこれらのコンピュータのそれぞれに必要と
されるわけではない。

【００５５】図１０において、コンピュータ３６０はＣ
ＰＵ３６２を有しており、このＣＰＵ３６２は、たとえ
ばインテルやモトローラや日立やＮＥＣといった会社か
ら市販されているマイクロプロセッサを含む任意のタイ
プのプロセッサとして与えられてもよい。ＲＡＭ３６４
のようなワーキングメモリや無線装置３６８と通信を行
なうワイヤレスインターフェイス３６６が設けられてい
る。インターフェイス３６６と装置３６８との間の通信
は、たとえば電波や光波のような任意の無線媒体を使用
してもよい。電波は、符号分割多元接続（ＣＤＡ）通信
のようなスペクトラム拡散技術を使用して、あるいは、
ブルートゥース明細（規格）に開示されているような度
数ホッピング技術を使用して実施されてもよい。

【００５６】ＲＯＭ３７０およびフラッシュメモリ３７
１が設けられているが、ＥＰＲＯＭやＥＥＰＲＯＭのよ
うな任意の他のタイプの不揮発性メモリがフラッシュメ
モリ３７１に加えて或いはフラッシュメモリ３７１に代
えて使用されてもよい。入力コントローラ３７２はこれ
に接続されたキーボード３７４とマウス３７６とを有し
ている。シリアルインターフェイス３７８がシリアルデ
バイス３８０に接続されている。また、パラレルインタ
ーフェイス３８２がパラレルデバイス３８４に接続さ
れ、ユニバーサル・シリアルバス・インターフェイス３
８６がユニバーサル・シリアルバス・デバイス３８８に
接続され、また、一般にファイアワイヤデバイスと称さ
れているＩＥＥＥ１３９４デバイス４００がＩＥＥＥ１
３９４インターフェイス３９８に接続されている。コン
ピュータ３６０の様々な要素はシステムバス３９０によ
って接続されている。ディスクコントローラ３９６はフ
ロッピディスクドライブ３９４とハードディスクドライ
ブ３９２とに接続されている。

【００５７】通信コントローラ４０６によって、コンピ
ュータ３６０は、他のコンピュータと通信を行なうこと
ができるとともに、たとえば電話回線４０２やネットワ
ーク４０４にわたって電子メールメッセージを送ること
ができる。Ｉ／Ｏ（入力／出力）コントローラ４０８
は、たとえばＳＣＳＩ（Ｓｍａｌｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ
Ｓｙｓｔｅｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスを使用して、
プリンタ４１０およびハードディスク４１２に接続され
ている。また、ディスプレイコントローラ４１６がＣＲ
Ｔ（ブラウン管）４１４に接続されているが、液晶ディ
スプレイ、発光ダイオードディスプレイ、プラズマディ
スプレイ等の任意の他のタイプのディスプレイが使用さ
れてもよい。

【００５８】本発明の一つの特徴は、アプリケーション
ユニットのターゲットアプリケーションのユーザによる
使用をモニタすることである。この場合のアプリケーシ
ョンユニットなる用語は、ユーザがやりとりして制御す
るシステムのことであり、ターゲットアプリケーション
とは、ユーザによって制御されるアプリケーションユニ
ットの提供物のことである。たとえば、アプリケーショ
ンユニットは一般にコンピュータであっても良く、ま
た、ターゲットアプリケーションは、たとえば、ワード
プロセッサや、たとえばコンピュータスクリーン上でポ
インタを移動させることにより、またソフトウエアプロ
グラムに所定の機能を行なわせる所定のコマンドアイコ
ンをクリックすることによってユーザが操作するコンピ
ュータのランニングであってもよい。

【００５９】このような意味で、本発明のアプリケーシ
ョンユニットは、ソフトウエアプログラムを走らせる図
１の任意のワークステーション１７，１８，２０，２
２，５６，６２，６８，７４，４２やソフトウエアプロ
グラムを走らせる図７のコンピュータ３０１等を引き合
いに出すことができる。また、アプリケーションユニッ
トとしては、図１および図２のデジタルコピー機／プリ
ンタ２４、ファクシミリ機２８、プリンタ３２のいずれ
かのような画像形成装置を引き合いに出すこともでき
る。この例において、これらの装置アプリケーシュンユ
ニットのそれぞれは、ユーザがやりとりをして装置アプ
リケーションユニットを制御するために使用する操作パ
ネル１７４（図３参照）のようなユーザインターフェイ
スを有している。

【００６０】本発明は、そのような操作パネル上でユー
ザが選択する制御をモニタすることができる。さらなる
例として、アプリケーションユニットは、操作パネルを
有する電子レンジのような電気製品であってもよい。ま
た、アプリケーションユニットとしては、ユーザがやり
とりをするソフトウエアを含む他の任意の装置を引き合
いに出すこともできる。この場合のターゲットアプリケ
ーションは、ユーザがやりとりを行なうソフトウエアの
一つの特徴だけを指してもよい。

【００６１】本発明の一つの特徴は、アプリケーション
ユニットのそのようなターゲットアプリケーションのユ
ーザによる使用をモニタすることであり、また、モニタ
された使用のデータを有効に通信することである。一般
に、このようなデータは、図６や図７のコンピュータ３
０１あるいは図８のアプリケーションユニット３００に
よる電子メールによって伝送される。アプリケーション
ユニットのターゲットアプリケーションのユーザによる
使用のこのデータは、その後、たとえばソフトウエア開
発の向上や、画像形成装置のような装置の使用をモニタ
する場合、電気製品やソフトウエアに関するユーザの問
題の発見、頻繁に使用されるアプリケーションユニット
の特徴の発見など、様々に利用することができる。

【００６２】図１１は、本発明の様々な要素を示してい
る。特に、図１１は、ユーザインターフェイス５１０を
持つターゲットアプリケーション５０５を有するアプリ
ケーションユニット３００を示している。このユーザイ
ンターフェイス５１０は、ユーザがターゲットアプリケ
ーション５０５を制御するためのインターフェイスであ
る。前述したように、一つの一般的な例において、ター
ゲットアプリケーション５０５は、たとえばこの明細書
の図１に示されたワークステーション１７，１８，２
０，２２のうちの一つのソフトウエアプログラムランニ
ングであってもよい。この場合、ユーザインターフェイ
ス５１０は、これらのワークステーションのうちの一つ
のモニタのディスプレイであってもよい。このようなタ
ーゲットアプリケーションの例が図１２にさらに詳細に
示されている。

【００６３】図１２は、ワークステーション１７，１
８，２０，２２のうちの一つのモニタ６００を示してい
る。ターゲットアプリケーションのこの例においては、
複数のファンクションキー６０５がモニタ６００上に表
示され、ユーザは、たとえばマウスを用いてポインタの
位置を変更することによって、またそのようなファンク
ションキーの一つをクリックすることによって、これら
のファンクションキーにアクセスすることができる。他
の例として、モニタ６００がタッチパッドである場合に
は、ユーザはファンクションキー６０５のうちの一つを
タッチすることによってソフトウエアアプリケーション
ユニットを制御することができる。この場合、本発明
は、ユーザがファンクションキー６０５のうちの一つを
クリックもしくはタッチする毎にモニタするとともに、
その後の通信に関するユーザの使用等のデータを記録す
る。

【００６４】他の例として、前述したように、アプリケ
ーションユニット３００は、図１に示されるデジタルコ
ピー機／プリンタ２６、ファクシミリ機２８、プリンタ
３２のような画像形成装置であってもよい。この場合、
ユーザインターフェイス５１０は、画像形成装置を制御
するためにユーザが操作するタッチスクリーンや複数の
キーを有する操作パネル（たとえば図３の操作パネル１
７４）の形態を成していてもよい。アプリケーションユ
ニット３００がデジタルコピー機／プリンタ２６やファ
クシミリ機２８やプリンタ３２の形態を成す場合のユー
ザインターフェイス５１０の特別の例が図１３に示され
ている。この場合、本発明は、ユーザが制御ボタンのう
ちの一つを押す度にモニタするとともに、その後の通信
に関するユーザの使用等のデータを記録する。

【００６５】図１３は、画像形成装置のためのユーザイ
ンターフェイスの例を詳細に示している。図１３は、そ
のようなユーザインターフェイス７００を示しており、
ユーザインターフェイス７００は一つの例として図３の
操作パネルに対応している。図１３に示されるように、
そのような操作パネル７００はタッチスクリーン７０５
を有しており、操作者がタッチスクリーン７０５の異な
る部分をタッチすることによって選択できる様々なコマ
ンドがタッチスクリーン７０５上に現れてもよい。ま
た、操作パネル７００は、１０個のキーパッド７１０と
様々な他の制御ボタン７１５とを有していてもよい。画
像形成装置の場合、たとえば、用紙サイズを選択するた
めに、倍率を変更するために、所望画像の暗度を変更す
るために、制御ボタン７１５がコマンド（命令）されて
もよい。

【００６６】図１１のアプリケーションユニット３００
が画像形成装置であり、かつユーザインターフェイス５
１０が図１３に示されるように操作パネル７００である
場合、本発明は、図１３に示されるコマンドのユーザに
よる選択をモニタできる。図１３に示される操作パネル
７００を変更して、電子レンジ、デジタルカメラ、携帯
電話、パームトップコンピュータ等のようなユーザがや
りとりを行なう電気製品のための操作パネルとしてもよ
い。

【００６７】図１２および図１３は、本発明が適用可能
な図１１のアプリケーションユニット３００およびユー
ザインターフェイス５１０の例を示している。様々なタ
イプのユーザインターフェイスを有する様々なタイプの
アプリケーションユニットに本発明が方向付けられてい
ることは当業者であれば容易に分かるはずである。基本
的に、本発明は、ユーザインターフェイスを有し、かつ
ユーザがユーザインターフェイスをどのように使用して
いるかをモニタすることが望ましい任意の装置に適用可
能である。

【００６８】図１１に示されるように、本発明は、さら
に、モニタリング・ロギングブロック５１５と送信ブロ
ック５２０とを有している。モニタリング・ロギングブ
ロック５１５は、ユーザによるユーザインターフェイス
５１０の使用をモニタするとともに、そのようにモニタ
された使用のデータを記録もしくはログする。指定され
た時間に、ユーザによるユーザインターフェイス５１０
の使用のログデータが送信ブロック５２０に送信され
る。その後、送信ブロック５２０はモニタされた使用デ
ータを指定された部分に通信する。モニタリング・ロギ
ングブロック５１５は、アプリケーションユニット３０
０を有する装置内もしくは他のシステム制御要素内で実
施することができる。送信ブロックは、図８のアプリケ
ーションユニットを有する装置内もしくはアプリケーシ
ョンユニットが取り付けられる図７のコンピュータ３０
１内で実施することができる。また、本発明は、コンピ
ュータが読むことができる媒体上に記憶されるコンピュ
ータ制御コードの形態を成すことも可能である。

【００６９】図１４は、アプリケーションユニットの部
分の全体のシステム図を示している。図１６から図２２
は、図１１に示されたモニタリング・ロギングブロック
５１５および送信ブロック５２０内で実行される操作を
示している。特に、図１２から図１７には、１９９９年
にアディソン・ウェズリーから出版されたＢｏｏｃｈら
による" Ｔｈｅ Ｕｎｉｆｉｅｄ Ｍｏｄｅｌｉｎｇ
Ｌａｎｇｕａｇｅ Ｕｓｅｒ Ｇｕｉｄｅ" に記載され
ているようなユニファイド・モデル言語を使用するオブ
ジェクト指向フォーマットにおける操作とシステムとが
示されている。

【００７０】図１２Ａにおいて、オブジェクトＭＢ１３
００はモニタされるターゲットアプリケーションを示し
ている。図１２Ａの破線ブロックはモニタ機能を担うオ
ブジェクトを含んでおり、したがって、全体としてモニ
タリングブロックオブジェクト１２００を示している。
ＣモニタリングＩＦオブジェクト１３０５はターゲット
アプリケーションＭＢ１３００のモニタリング機能を実
行する。Ｃ使用ログオブジェクト１３１５は、Ｃモニタ
リングＩＦオブジェクト１３０５によって得られるモニ
タデータをロギングする機能を有する。Ｃ使用ログオブ
ジェクト１３１５は、システム情報を得るためにシステ
ムオブジェクト１３２５とやりとりを行ない、また、ロ
グデータのための記憶装置であるＣ使用データオブジェ
クト１３３０とやりとりを行なう。

【００７１】使用データ送信管理オブジェクト１３１０
はＣモニタリングＩＦオブジェクト１３０５とやりとり
を行なう。この使用データ送信管理オブジェクト１３１
０は、ＣモニタリングＩＦオブジェクト１３０５によっ
てモニタされる際に、使用者によるターゲットアプリケ
ーションＭＢ１３００の使用に関するモニタデータの送
信を制御する。この使用データ送信管理オブジェクト１
３１０は、送信されるデータを修正可能なＣ使用情報オ
ブジェクト１７３０と、送信されるデータを記憶可能な
ログファイルオブジェクト１６０５と、ログファイルオ
ブジェクト１６０５へのデータをエンコードし、かつロ
グファイルオブジェクト１６０５からのデータをデコー
ドする使用データエンコーダ・デコーダオブジェクト１
６１０とそれぞれやりとりを行なう。また、使用データ
送信管理オブジェクト１３１０は、送信されるデータを
送信ブロックオブジェクト１６００に与える。

【００７２】図１５は、図１４のシステム内で実行され
る全体の操作を示している。特に、図１５に示されるよ
うに、モニタリングブロックオブジェクト１２００は、
それ全体として、送信ブロックオブジェクト１６００に
対して送信使用データ機能を呼び出すとともに、Ｃ使用
情報を送信ブロックオブジェクト１６００に与える。Ｃ
使用情報は、モニタされたターゲットアプリケーション
５０５の使用情報である。この操作指令によって、送信
ブロックオブジェクト１６００は、モニタリングブロッ
クオブジェクト１２００から与えられたＣ使用情報を送
る。

【００７３】図１４および図１５に示された様々なオブ
ジェクトによって行なわれる操作について図１６から図
２２を参照しながら詳細に説明する。図１６から図２２
において、様々な機能が数字とコロンとで表されてい
る。この符号（名称）は、様々な操作が平行して、また
時間を異にして行なわれるため、様々な操作の順序を示
している。

【００７４】図１６は、本発明において実行されるスタ
ートモニタリング制御を示している。図１６に示される
ように、ターゲットアプリケーションＭＢが始動する
と、ＭＢオブジェクト１３００はＣモニタリングＩＦオ
ブジェクト１３０５のスタートモニタリング機能を呼び
出す。この操作は、ユーザインターフェイス５１０のユ
ーザによる使用に対応するデータのロギングが開始する
ことを示している。その後、ＣモニタリングＩＦオブジ
ェクト１３０５は使用データ送信管理オブジェクト１３
１０のトリガ情報セット機能を呼び出す。この操作によ
って、ログデータが送信ブロック５２０によって何時送
信されるべきかを示すトリガ情報がセットされる。この
トリガ情報がどのようにセットされるかについて、図１
７を参照しながら、以下、詳細に説明する。

【００７５】図１６に示されるように、Ｃモニタリング
ＩＦオブジェクト１３０５は、さらに、Ｃ使用ログオブ
ジェクト１３１５からログスタートデータ機能を呼び出
す。この操作は、使用データ送信管理オブジェクト１３
１０のトリガ情報セット機能の呼び出しと平行して或い
はトリガ情報セット機能の呼び出し後に実行することが
できる。

【００７６】Ｃ使用ログオブジェクト１３１５は、その
後、Ｃ時間オブジェクト１３２０の現時間取得機能を呼
び出す。その後、Ｃ時間オブジェクト１３２０はＣ時間
データをＣ使用ログオブジェクト１３１５に戻す。戻さ
れたＣ時間データは、モニタリングの開始時間のデータ
である。したがって、この操作によって、開始時間を示
すデータがＣ使用ログオブジェクト１３１５に送られ、
結果として、モニタされるターゲットアプリケーション
５０５のユーザインターフェイス５１０のユーザによる
使用開始時間を決定することができる。

【００７７】Ｃ使用ログオブジェクト１３１５は、その
後、Ｃ使用データオブジェクト１３３０の開始時間セッ
ト機能を呼び出すとともに、開始時間のＣ時間データを
Ｃ使用データオブジェクト１３３０に送る。つぎの操作
で、Ｃ使用ログオブジェクト１３１５はシステムオブジ
ェクト１３２５の累積使用取得機能を呼び出し、システ
ムオブジェクト１３２５はＵＩＮＴデータをＣ使用ログ
オブジェクト１３１５に戻す。この操作で、Ｃ使用ログ
オブジェクト１３１５は、モニタされるターゲットアプ
リケーションのユーザによる使用回数をシステムオブジ
ェクト１３２５から得る。そして、システムオブジェク
ト１３２５はタイプＵＩＮＴの整数値を戻す。したがっ
て、この操作で、ターゲットアプリケーション５０５が
複数回使用されれば、この複数回の使用を反映させるた
めにＣ使用ログオブジェクト１３１５が書き換えられ
る。

【００７８】その後、Ｃ使用ログオブジェクト１３１５
は、累積使用セット機能を呼び出し、値を増加させた後
にＵＩＮＴデータをＣ使用データオブジェクト１３３０
に送る。また、Ｃ使用ログオブジェクト１３１５はシス
テムオブジェクト１３２５のシステムＩＤ取得機能を呼
び出し、その後、システムオブジェクト１３２５はシス
テムの識別子を示すＣ文字列データをＣ使用ログオブジ
ェクト１３１５に戻す。システムの識別子は、ターゲッ
トアプリケーション５０５がランニングされている環境
を示している。この識別子の目的は、異なるシステムか
らの使用データを整理することである。また、Ｃ使用ロ
グオブジェクト１３１５は、Ｃ使用データオブジェクト
１３３０のシステムＩＤセット機能を呼び出し、システ
ムの識別子を示すＣ文字列データをＣ使用データオブジ
ェクト１３３０に送る。

【００７９】図１７は、トリガ形式をセットする特定の
制御動作を示している。トリガ形式は、モニタされるユ
ーザインターフェイス５１０の使用のログデータが送信
ブロック５２０から何時送られたのかを示す。特に、前
述したように、本発明においては、ユーザインターフェ
イス５１０のユーザによる使用をモニタできる。この場
合、いろいろなときに、モニタされたデータを送信ブロ
ック５２０によって送ることができる。一つの操作は、
ユーザがターゲットアプリケーション５０５を終了する
度に、モニタされた使用データを送信ブロック５２０に
よって送信することである。

【００８０】たとえば、ターゲットアプリケーション５
０５がユーザがランニングするソフトウエアである場
合、ユーザが終了ファンクションをクリックもしくはタ
ッチする度に、モニタされたログデータが送信ブロック
５２０によって送信される。また、これに代えて、ユー
ザは、ターゲットアプリケーション５０５を所定のセッ
ション数使用した後にだけ、モニタされた使用データが
送信ブロック５２０から送信されるようにセッティング
することができる。たとえば、ユーザがターゲットアプ
リケーション５０５を５回使用した後だけ送信ブロック
５２０からモニタされた使用データが送信されるよう
に、ユーザが設定でき、あるいは、初期設定動作によっ
て設定することができる。図１７は、トリガ機能をセッ
トする制御動作を示している。

【００８１】図１７において、ＭＢオブジェクト１３０
０はＣモニタリングＩＦオブジェクト１３０５のトリガ
形式セット送信機能を呼び出し、また、続いて、Ｃモニ
タリングＩＦオブジェクト１３０５は使用データ送信管
理オブジェクト１３１０のトリガ形式セット送信機能を
呼び出す。その後、使用データ送信管理オブジェクト１
３１０は、システムオブジェクト１３２５のトリガ形式
セット送信機能を呼び出し、システムオブジェクト１３
２５にＵＩＮＴデータを与える。この場合のＵＩＮＴデ
ータは、ターゲットアプリケーション５０５を所定のセ
ッション数使用した後にモニタされた使用データを送信
ブロック５２０に送信するためのトリガ形式を示すデー
タである。本発明のこれらのステップによって行なわれ
るこの操作によりトリガ形式がセットされ、その結果、
ユーザがターゲットアプリケーション５０５を所定のセ
ッション数使用した後に、トリガが送信ブロック５２０
に送られて、モニタされたログデータが指定された場所
に送られる。

【００８２】前述したように、本発明の、さらなる操作
として、送信ブロック５２０にトリガを与える前に実行
されるセッション数をＭＢオブジェクト１３００によっ
て設定することができ、あるいは、初期設定によって設
定してもよい。一例として、ＭＢオブジェクト１３００
は、ターゲットアプリケーションを５回使用する度毎に
モニタされたログデータを送信するような設定を与える
ことができる。

【００８３】この操作において、複数のセッション後に
トリガ形式が送られる前述した操作が実行された後、Ｍ
Ｂオブジェクト１３００はさらにＣモニタリングＩＦオ
ブジェクト１３０５のセッション数セット機能を呼び出
し、続いて、ＣモニタリングＩＦオブジェクト１３０５
が使用データ送信管理オブジェクト１３１０のセッショ
ン数セット機能を呼び出して使用データ送信管理オブジ
ェクト１３１０にＵＩＮＴデータを送り、続いて、使用
データ送信管理オブジェクト１３１０がシステムオブジ
ェクト１３２５のセッション数セット機能を呼び出して
システムオブジェクト１３２５にＵＩＮＴデータを送
る。この場合、ＵＩＮＴデータは、送信ブロック５２０
にトリガを送る前に実行されるセッション数の初期設定
もしくはＭＢオブジェクトの設定を示している。したが
って、システムオブジェクト１３２５は、トリガを送る
前にセッションが何回実行されなければならないかを示
すＵＩＮＴデータを記憶する。

【００８４】図１８および図１９は、ユーザがユーザイ
ンターフェイス５１０を使用した際に呼び出されるター
ゲットアプリケーションのモニタリング機能の流れを示
している。すなわち、これらの図は、たとえばユーザが
ターゲットアプリケーションとしてのソフトウエアアプ
リケーション内のコマンドを「クリック」した際あるい
はユーザが電気製品や画像形成装置等の操作パネルのボ
タンを押した際に本発明において実行される実際のモニ
タリング動作およびロギング操作を示している。

【００８５】図１８において、モニタされるターゲット
アプリケーション５０５のユーザインターフェイス５１
０からユーザが特定のコマンドを選択すると、ＭＢオブ
ジェクト１３００は、ＣモニタリングＩＦオブジェクト
１３０５のコマンド使用機能を呼び出すとともに、ユー
ザによって選択されたユーザインターフェイス５１０の
コマンドもしくは機能の名前を示すＣ文字列データをＣ
モニタリングＩＦオブジェクト１３０５に送る。その
後、ＣモニタリングＩＦオブジェクト１３０５は、Ｃ使
用ログオブジェクト１３１５のコマンド使用ログ機能を
呼び出すとともに、Ｃ文字列データをＣ使用ログオブジ
ェクト１３１５に送る。

【００８６】この機能は、ユーザによって選択されたユ
ーザインターフェイス５１０のコマンドもしくは機能の
データをログするようにＣ使用ログオブジェクト１３１
５に指示する。その後、Ｃ使用ログオブジェクト１３１
５は、Ｃ使用データオブジェクト１３３０にＣ文字列デ
ータを送るとともに、Ｃ使用データオブジェクト１３３
０のコマンド使用アップデート機能を呼び出す。その
後、Ｃ使用データオブジェクト１３３０は、選択されて
モニタされたコマンドもしくは機能の名前が存在しない
場合、すなわち、名前が予め選択されずその後に記憶さ
れる場合には、その度数をもって名前を記憶し、あるい
は、名前が存在する場合、すなわち、名前が予め選択さ
れその後に記憶される場合には、名前に対応する度数を
増加する。

【００８７】図１９のコマンド使用の流れは、Ｃ使用ロ
グオブジェクト１３１５がＣ時間オブジェクト１３２０
の現時間取得機能を呼び出し、それに応じて、Ｃ時間オ
ブジェクト１３２０が現在の時間を示すＣ時間データを
Ｃ使用ログオブジェクト１３１５に送る点を除き、図１
８のそれと同じである。その後、Ｃ時間データは、Ｃ使
用データオブジェクト１３３０に送られる。図１９に示
される動作においては、モニタされるターゲットアプリ
ケーション５０５のユーザインターフェイス５１０のコ
マンドがユーザによって選択されることが記録されるだ
けでなく、そのようなコマンドが選択される時間も記録
される。

【００８８】すなわち、図１８の操作において、記録さ
れるデータは、ユーザによって選択されたユーザインタ
ーフェイス５１０のコマンドデータだけであるが、図１
９のコマンド使用動作は、それに加えて、ユーザインタ
ーフェイス５１０のコマンドがユーザによって選択され
た時間のデータも記録する。

【００８９】図２０および図２１は、ユーザインターフ
ェイス５１０のユーザによる使用のモニタリングを停止
する動作を示している。ユーザがターゲットアプリケー
ション５０５を終了したときに、ユーザインターフェイ
ス５１０のユーザによる使用のモニタリングを停止する
ことができる。たとえば、ターゲットアプリケーション
５０５がワークステーション上でランニングするソフト
ウエアである場合、ユーザが実行されているプログラム
を終了したときにモニタリングを停止することができ
る。ターゲットアプリケーション５０５が電気製品や画
像形成装置等の操作パネルである場合、コピー機のスタ
ートボタンのような特定のアイコン／ボタンが押された
ときにモニタリングを停止することができる。

【００９０】また、所定時間後、あるいは、ユーザがタ
ーゲットアプリケーションを所定時間使用しなくなった
後などに、モニタリングを停止することができる。ま
た、ターゲットアプリケーション５０５がコピー機やフ
ァクシミリ機やプリンタやスキャナのような画像形成装
置である場合、あるいは、電子レンジ、ＶＣＲ、デジタ
ルカメラ、携帯電話、パームトップコンピュータのよう
な電気製品である場合、ユーザインターフェイス５１０
のユーザによる使用のモニタリングを停止するための同
様な状態が実行され得る。同様に、そのような状況にお
いて、モニタリングは、ユーザが終了コマンドを入力し
た時、所定時間後、あるいは、ユーザがターゲットアプ
リケーションを所定時間使用しなくなった後などに、停
止することができる。

【００９１】図２０において、ユーザがＭＢオブジェク
ト１３００を終了すると、ＭＢオブジェクト１３００
は、最初に、ＣモニタリングＩＦオブジェクト１３０５
のモニタリング停止機能を呼び出す。その後、Ｃモニタ
リングＩＦオブジェクト１３０５はＣ使用ログオブジェ
クト１３１５のログデータ停止機能を呼び出す。これに
より、Ｃ使用ログオブジェクト１３１５は、ユーザによ
るユーザインターフェイス５１０の使用データの記録を
停止する。その後、Ｃ使用ログオブジェクト１３１５は
Ｃ時間オブジェクト１３２０の現時間取得機能を呼び出
し、その後、Ｃ時間オブジェクト１３２０は現在の時間
を示すＣ時間データをＣ使用ログオブジェクト１３１５
に戻す。この現在の時間は、ユーザによるインターフェ
イス５１０の使用のモニタリングが停止された時間を示
している。

【００９２】その後、Ｃ使用ログオブジェクト１３１５
はＣ使用データオブジェクト１３３０の開始時間取得機
能を呼び出し、その後、Ｃ使用データオブジェクト１３
３０はモニタが開始された記憶時間を示すＣ時間データ
を戻す。これらの動作後、Ｃ使用ログオブジェクト１３
１５は、モニタリングの開始時間のデータとモニタリン
グが停止した現在の時間とを有している。これにより、
Ｃ使用ログオブジェクト１３１５は、ユーザインターフ
ェイス５１０のユーザによる使用がモニタされている継
続時間を決定することができる。その後、Ｃ使用ログオ
ブジェクト１３１５は、Ｃ使用データオブジェクト１３
３０の継続時間セット機能を呼び出し、この継続時間セ
ット機能とともにＵＩＮＴデータを送る。

【００９３】すなわち、この場合、ＵＩＮＴデータは、
ユーザによるユーザインターフェイス５１０の使用がモ
ニタされている継続時間を示している。また、Ｃ使用ロ
グオブジェクト１３１５は、Ｃ使用データオブジェクト
１３３０の累積使用取得機能を呼び出し、その後、Ｃ使
用データオブジェクト１３３０は要求されたデータをＵ
ＩＮＴデータとして戻す。その後、Ｃ使用ログオブジェ
クト１３１５は、このＵＩＮＴデータをシステムオブジ
ェクト１３２５に送るとともに、システムオブジェクト
１３２５の累積使用セット機能を呼び出す。これによ
り、つぎにモニタリング動作が実行されるときに、モニ
タリングセッションの実行回数の値が現在の実行回数よ
りも一つ大きくなる。

【００９４】また、ＣモニタリングＩＦオブジェクト１
３０５はＣ使用ログオブジェクト１３１５の使用データ
取得機能を呼び出し、続いて、Ｃ使用ログオブジェクト
１３１５はＣ使用データをＣモニタリングＩＦオブジェ
クト１３０５に戻す。このデータは、システムＩＤ、累
積使用、開始時間、使用継続時間、コマンド、度数を含
む記憶された全てのモニタリングデータを含んでいる。
その後、ＣモニタリングＩＦオブジェクト１３０５は、
使用データ送信管理オブジェクト１３１０の使用データ
トリガ送信機能を呼び出すとともにＣ使用データを送
る。

【００９５】その後、使用データ送信管理オブジェクト
１３１０はシステムオブジェクト１３２５のトリガ形式
取得送信機能を呼び出し、続いて、システムオブジェク
ト１３２５は使用データ送信管理オブジェクト１３１０
にＥＸＩＴデータを戻す。戻されたＥＸＩＴ値は、ユー
ザがターゲットアプリケーションを終了する度にモニタ
されたデータが送信ブロックオブジェクト１６００に送
られることを意味している。その後、使用データ送信管
理オブジェクト１３１０は、送信ブロックオブジェクト
１６００の使用データ送信機能を通じて、ユーザによる
ユーザインターフェイス５１０の使用データの全てを示
すＣ使用情報を送る。その後、送信ブロックオブジェク
ト１６００は、指定された場所にデータを送信する機能
を実行し、その後、使用データ送信管理オブジェクト１
３１０に確認信号ＹＥＳを戻す。

【００９６】図２０に示される動作は、ユーザがターゲ
ットアプリケーション５０５を終了した際のトリガリン
グに基づいて使用データが送られる動作に対応してい
る。

【００９７】図２１に示されるモニタリング停止動作
は、この動作において所定回数のセッション後に使用デ
ータが送信ブロックオブジェクト１６００によって送ら
れる点を除き、図２０に示されるそれと同じである。前
述したように、本発明の一つの特徴として、モニタされ
た使用データは、ユーザがターゲットアプリケーション
５０５を使用する所定のセッション回数後に、電子メー
ルによって送ることができる。図２１に示される動作
は、そのような所定のセッション回数後に使用データを
送ることに対応している。図２１において実行される動
作１から９は図２０において実行されたと同様であるた
め、ここでは、これらを重複して繰り返し説明しない。
図２１に示されるモニタリング停止動作においては、シ
ステムオブジェクト１３２５のトリガ形式取得送信機能
を呼び出してＳＳＥＳＳＩＯＮを戻した後に、使用デー
タ送信管理オブジェクト１３１０がシステムオブジェク
ト１３２５のセッション回数取得機能を呼び出す。

【００９８】この動作により、この動作中にモニタされ
たデータを送信する前に終了したセッション回数を示す
データであってユーザによって予めセットされたデータ
が得られる。図１７にしめされるように、セッション回
数はシステムオブジェクト１３２５内でセットすること
ができる。その後、システムオブジェクト１３２５は、
その後にデータが送られるセッションの回数を示すＵＩ
ＮＴデータを使用データ送信管理オブジェクト１３１０
に戻す。その後、使用データ送信管理オブジェクト１３
１０は、Ｃ使用データを送り、ログファイルオブジェク
ト１６０５の使用データ記憶機能を呼び出す。この場
合、所定のセッション回数が実行されていないと、セッ
ションからのデータはログファイルオブジェクト１６０
５によって不揮発性メモリに記憶される。

【００９９】その後、ログファイルオブジェクト１６０
５は、使用データエンコーダデコーダオブジェクト１６
１０に対して使用データエンコード機能を呼び出すとと
もに、Ｃ使用データおよびログファイルを送る。この動
作によって、そのようなデータがエンコードされ、たと
えば、記憶処理を早めるためにそのようなデータが圧縮
され、また、エンコードされた使用データがログファイ
ル内に記憶される。適当な数のセッションが完了する
と、その後、使用データ送信管理オブジェクト１３１０
は、送信ブロックオブジェクト１６００に対して使用デ
ータ送信機能を呼び出すとともにＣ使用情報を送る。そ
の後、送信ブロックオブジェクト１６００は、使用デー
タ送信管理オブジェクト１３１０にデータを送るととも
に、確認データＹＥＳを使用データ送信管理オブジェク
ト１３１０に戻す。

【０１００】図２２は、図２０および図２１の送信ブロ
ックオブジェクト１６００内で実行される動作を示して
いる。

【０１０１】図２２に示される符号（名称）を伴ったス
テップは、図２０の符号１０を伴うステップおよび図２
１の符号１２を伴うステップに対応している。このステ
ップにおいて、モニタリングブロックオブジェクト１６
１５は、送信メールトリガオブジェクト１７００の使用
データ送信機能を呼び出すとともに、送信メールトリガ
オブジェクト１７００に対してＣ使用情報引き出しデー
タ１を送る。また、送信メールトリガオブジェクト１７
００は、情報を送信した後、モニタリングブロックオブ
ジェクト１６１５に対して確認信号ＹＥＳを戻す。

【０１０２】その後、送信メールトリガオブジェクト１
７００は、入力パックオブジェクト１７１０にＣ使用情
報引出しデータ１を送るとともに、入力パックオブジェ
クト１７１０の変換機能を呼び出す。その後、入力パッ
クオブジェクト１７１０は、Ｃ使用情報引出しデータ１
を、異なるフォーマットデータのＣ使用情報引出しデー
タ２に変換する。このＣ使用情報引出しデータ２は、そ
の後、送信メールトリガオブジェクト１７００に送られ
る。このように変換する理由は、異なる送信トリガにし
たがってモニタリングブロックから送信ブロックへと通
過する任意の異なるデータフォーマットを収容するため
である。変換後、データフォーマットは送信ブロックオ
ブジェクト１６００内で同一となる。

【０１０３】その後、入力パックオブジェクト１７１０
は、Ｃ使用情報引き出し１オブジェクト１７１５のＸＸ
Ｘ取得機能を呼び出す。その後、Ｃ使用情報引き出し１
オブジェクト１７１５は、入力パックオブジェクト１７
１０へ要求されたＸＸＸデータを戻す。ＸＸＸによって
示されるデータの例は、システムＩＤ、累積使用、開始
時間、継続時間、コマンド使用データである。

【０１０４】その後、送信メールトリガオブジェクト１
７００は、Ｃ使用情報引出しデータ２をセキュリティー
／データエンコードオブジェクト１７２０に送るととも
に、セキュリティー／データエンコードオブジェクト１
７２０のエンコード機能を呼び出す。その後、セキュリ
ティー／データエンコードオブジェクト１７２０は、使
用情報引出しデータ２をエンコードするとともに、テキ
ストファイルもしくはＣ文字列データを送信メールトリ
ガオブジェクト１７００に戻す。すなわち、テキストフ
ァイルもしくはＣ文字列データは、送信メールトリガオ
ブジェクト１７００に戻されるセキュリティーエンコー
ドデータである。本発明のこのような動作により、使用
データを電子メールによって送る前に暗号化でき、これ
により、セキュリティを確保することができる。

【０１０５】その後、セキュリティー／データエンコー
ドオブジェクト１７２０はＣ使用情報引き出し２オブジ
ェクト１７２５からＸＸＸ取得機能を呼び出し、これに
応じて、符号３を伴うステップでなされたと同様に、要
求されたＸＸＸデータがＣ使用情報引き出し２オブジェ
クト１７２５からセキュリティー／データエンコードオ
ブジェクト１７２０に戻される。

【０１０６】その後、送信メールトリガオブジェクト１
７００は、エンコードされて暗号化されたデータのＣ文
字列もしくはテキストファイルをメール送信オブジェク
ト１７０５に送るとともに、このデータをメールする機
能を呼び出す。その後、メール送信オブジェクト１７０
５は、暗号化されたデータを送るとともに、その後、メ
ール送信オブジェクト１７０５がデータを送ったことを
示す確認信号ＹＥＳを送信メールトリガオブジェクト１
７００に戻す。

【０１０７】図１５を参照して前述したように、本発明
において、モニタリングブロックオブジェクト１２００
は、送信ブロックオブジェクト１６００の使用データ送
信機能を呼び出すとともに、Ｃ使用情報を送信ブロック
オブジェクト１６００に送る。Ｃ使用情報は著しく変化
することができる。特に、前述したように、モニタリン
グブロックオブジェクト１２００から送信ブロックオブ
ジェクト１６００に送られた情報は、異なったトリガ情
報と、送信ブロックオブジェクト１６００から情報が送
られる前に実行されるターゲットアプリケーション５０
５のセッション数に関する異なった情報とに依存してい
る。

【０１０８】その結果、送信ブロックオブジェクト１６
００によって送られるデータのサイズやデータの構造が
変化する。一例として、前述したような本発明の一つの
特徴において、モニタリングブロックオブジェクト１２
００から生じたモニタデータは、モニタされたターゲッ
トアプリケーション５０５の各使用の後に送信ブロック
オブジェクト１６００によって送ることができる。他の
選択として、モニタされたターゲットアプリケーション
５０５の所定回数のセッション、たとえば５回のセッシ
ョンが実行された後に、モニタされたデータを送信ブロ
ックオブジェクト１６００によって送ることもできる。
これら二つの異なる例において、送信ブロックオブジェ
クト１６００によって送られるデータの量およびデータ
の構造は著しく変化する。

【０１０９】モニタリングブロックオブジェクト１２０
０から送られる異なるデータにアドレスするための一つ
の選択は、送信ブロックオブジェクト１６００内の異な
るアルゴリズムを異なるタイプのデータのために提供す
ることである。しかしながら、このようなタイプのシス
テムでは、モニタリングブロックオブジェクト１２００
から与えられる異なる形態のデータの全てにアドレスす
るアルゴリズムを要求すると、送信ブロックオブジェク
ト１６００が非常に複雑になる。異なる形態のデータに
アドレスする送信ブロックオブジェクト１６００に伴う
さらなる欠点は、モニタリングブロックオブジェクト１
２００のモニタリング動作に変化が生じる度に送信ブロ
ックオブジェクト１６００を更新（書き換え）しなけれ
ばならないという点である。

【０１１０】本発明におけるもう一つの特徴は、モニタ
リングブロックオブジェクト１２００からのデータ出力
の違いに対して送信ブロックオブジェクト１６００をト
ランスペアレントにするという点である。

【０１１１】すなわち、さらなる特徴として、本発明
は、送信ブロックオブジェクト１６００内に重要な書き
換えを要求する複雑なアルゴリズムを必要とすることな
く、モニタリングブロックオブジェクト１２００からの
異なるデータサイズや構造の出力の全てに対してアドレ
スできるアプローチをさらに使用してもよい。特に、本
発明は、モニタリングブロックオブジェクト１２００と
送信ブロックオブジェクト１６００とをインターフェイ
ス接続するためにアブストラクト・クラスを規定するシ
ステムを使用してもよい。本発明のこの動作によって、
送信ブロックオブジェクト１６００をモニタリングブロ
ックオブジェクト１２００から送られるＣ使用情報の内
容から分離することができる。

【０１１２】すなわち、本発明のこのようなアプローチ
によって、送信ブロックオブジェクト１６００は、モニ
タリングブロックオブジェクト１２００から送られるＣ
使用情報の全てを同じように取り扱うとともに、データ
がどのように表されるのか、Ｃ使用情報内にどのくらい
の量のデータが含まれているのか、すなわち、Ｃ使用情
報内にデータのセッションがいくつ含まれているのか、
データの構造がいくつ含まれているのか等について決定
する必要がなくなる。特に、図１５に示されるように、
本発明においては、モニタリングブロックオブジェクト
１２００から送信ブロックオブジェクト１６００に送ら
れるＣ使用情報がアブストラクト・クラスである。

【０１１３】図２３は、図１５のアブストラクトクラス
Ｃ使用情報１８００のクラス図である。このアブストラ
クトクラスＣ使用情報１８００は、二つのクラス、すな
わち、１セッションに関するＣ使用データ１８０５とＣ
使用データインログファイル１８１０とを得るために使
用される。図２３のＣ使用情報アブストラクトクラス１
８００にリストアップされた機能は単なる仮想機能であ
る。

【０１１４】これは、図１５の使用データ送信機能の呼
び出しのポインタがアブストラクトクラスＣ使用情報１
８００を指し示した際、特に、１セッションに関するＣ
使用データ１８０５またはＣ使用データインログファイ
ル１８１０といった導出クラスの一方を指し示した際
に、実行される実際の機能が対応するこれらのクラス内
で規定される機能であることを意味する。アブストラク
トクラスを使用するさらなる詳細は、１９９７年アディ
ソン・ウェズリーのＢｊａｒｎｅ Ｓｔｒｏｕｓｔｒｕ
ｐによる第３版 Ｔｈｅ Ｃ＋＋ Ｐｒｏｇｒａｍｍｉ
ｎｇ Ｌａｎｇｕａｇｅの３４から３７頁に記載されて
おり、これを参照することによって本願に組み入れられ
る。

【０１１５】１セッションに関するＣ使用データ１８０
５という導出クラスは、ターゲットアプリケーション５
０５の各セッション後すなわちユーザがモニタされたタ
ーゲットアプリケーション５０５を終了する度毎に送信
ブロックオブジェクト１６００からモニタ情報が送られ
る導出クラスである。Ｃ使用データインログファイル１
８１０は、かつてモニタされた複数の使用セッション、
たとえば５回のセッションに関するモニタ情報が送信ブ
ロックオブジェクト１６００から送られる導出クラスで
ある。

【０１１６】図２３に示されるように、Ｃ使用情報アブ
ストラクトクラス１８００は、得られたクラスに基づい
て変化する異なる機能を有している。この機能は、つぎ
のセッションデータの取得、ユーザＩＤの取得、累積セ
ッション数の取得、セッションン開始時間の取得、セッ
ション継続時間の取得、セッションに関するコマンド使
用データマップの取得を含んでいる。また、図２３は、
これらの機能の宣言書を示している。

【０１１７】アブストラクトクラスＣ使用情報１８００
に関する前述した機能は全て最初に０に設定される仮想
機能であり、０に設定されることによって、これらは単
なる仮想機能にされる。これらの機能が行なうことは、
アブストラクトクラスＣ使用情報１８００によって規定
されず、１セッションに関するＣ使用データ１８０５お
よびＣ使用データインログファイル１８１０という導出
クラスによって規定される。すなわち、１セッションに
関するＣ使用データ１８０５およびＣ使用データインロ
グファイル１８１０という導出クラスは、前述した機能
の仕方を示している。

【０１１８】図２４は、図２３のＣ使用情報アブストラ
クトクラス１８００内で規定された機能の使用を示して
いる。すなわち、図２４は、モニタリングブロックオブ
ジェクト１２００によって送られる必要な情報を抽出す
るために、送信ブロックオブジェクト１６００内で実行
される動作を示している。図２４に示される動作におい
て、オブジェクトポインタは、Ｃ使用情報オブジェクト
に対するポインタであり、実際には、１セッションに関
するＣ使用データ１８０５またはＣ使用データインログ
ファイル１８１０という導出クラスのいずれか一方のオ
ブジェクトに対するポインタである。仮想機能のような
オブジェクトのＣ使用情報部分をポインタのユーザが使
用する限り、１セッションに関するＣ使用データ１８０
５およびＣ使用データインログファイル１８１０の両者
に関してＣ使用情報を使用する場合に情報のロスは生じ
ない。

【０１１９】送信ブロックオブジェクト１６００は、Ｃ
使用情報オブジェクトを見込んでいるだけであり、導出
クラスについては分からない。１セッションに関するＣ
使用データ１８０５という導出クラスは、ＤＲＡＭのよ
うなメモリに関する情報を含んでいる。一方、導出クラ
スとしてのＣ使用データインログファイル１８１０は、
複数のセッションのためのファイルに関する情報を含ん
でいる。

【０１２０】図２４に示される動作により、送信ブロッ
クオブジェクト１６００は、送られたデータのセッショ
ン数や構造を知る必要なく、同一の方法でデータにアク
セスすることができる。送信ブロックオブジェクト１６
００において、オブジェクトに対して受けられたポイン
タはＣ使用情報アブストラクトクラス１８００に関する
ものである。モニタリングブロックオブジェクト１２０
０は、何の情報が送られたのかを知っており、適当なポ
インタをオブジェクトに割り当て、その後、そのような
情報を送信ブロックオブジェクト１６００に送る。

【０１２１】さらに詳細には、図２４に示されるよう
に、第１のステップＳ５では、利用できるデータがある
かどうかを決定するために、オブジェクトポインタの次
セッションデータ取得機能が呼び出される。ステップＳ
５において、データが存在すること即ち使用がモニタさ
れているターゲットアプリケーション５０５をユーザが
使用していることを示すＹＥＳがとられると、その後、
動作はステップＳ１０に進む。このステップＳ１０で
は、ユーザＩＤ取得機能を呼び出して、一方の導出クラ
スに対するオブジェクトポインタからユーザＩＤが得ら
れる。

【０１２２】その後、ステップＳ１５において、ユーザ
ＩＤは、メッセージ内すなわち送信ブロックオブジェク
ト１６００によって送られるデータパッケージ内に置か
れる。その後、動作はステップＳ２０に進む。このステ
ップ２０では、導出クラスに対するオブジェクトポイン
タによって呼び出される累積セッション数取得機能に基
づいて、セッション数が決定される。その後、ステップ
Ｓ２５において、セッション数がメッセージ内に置かれ
る。その後、ステップＳ３０において、セッション開始
時間取得機能を呼び出して、導出クラスに対するオブジ
ェクトポインタから開始時間が得られる。その後、ステ
ップＳ３５において、開始時間がメッセージ内に置かれ
る。

【０１２３】その後、動作はステップＳ４０に進む。こ
のステップＳ４０では、セッション継続時間取得機能を
呼び出して、オブジェクトポインタによりモニタリング
の継続時間が決定される。その後、ステップＳ４５にお
いて、継続時間がメッセージ内に置かれる。その後、動
作はステップＳ５０に進む。このステップＳ５０では、
セッションコマンド使用データマップ取得機能を呼び出
して、モニタリングからの使用情報がオブジェクトポイ
ンタによって得られる。その後、ステップＳ５５におい
て、使用情報がメッセージ内に置かれる。

【０１２４】その後、動作はステップＳ６０に進む。こ
のステップＳ６０では、再び、次セッションデータ取得
機能を呼び出して、ターゲットアプリケーション５０５
のモニタリングからの、さらなるデータがあるかどうか
がオブジェクトポインタによって決定される。このステ
ップＳ６０で、さらなるデータがないことを示すＮＯが
とられると、その後、動作はステップＳ７０に進む。こ
のステップＳ７０では、現時点で電子メールによって送
信すべきメッセージが全て揃い、かつ送信できる状態に
なっている旨のメッセージが戻される。また、ステップ
Ｓ６０でＹＥＳがとられると、その後、動作はステップ
Ｓ２０に戻され、その後、セッション数、開始時間、継
続時間、ターゲットアプリケーション５０５のつぎのセ
ッションに関する使用情報を得る。

【０１２５】最初のステップＳ５での決定がＮＯである
場合には、動作がステップＳ６５に進む。このステップ
Ｓ６５では、不足しているデータ情報が情報メッセージ
内に置かれ、その後、動作がステップＳ７０に進む。す
なわち、ステップＳ５で最初に次セッションデータ取得
機能が呼び出される。ステップＳ５でＮＯが戻される
と、送るデータがなくなる。その結果、電子メールされ
るメッセージは不足情報を示すデータを含んでいる。

【０１２６】図２５は、ターゲットアプリケーション５
０５のコマンドの使用に向けられた情報を記憶するため
の構造マップを示している。図２５において用語「キ
ー」はコマンド名に対応しており、用語「値」はそのコ
マンドを呼び出す度数すなわちコマンドが呼び出される
回数に対応している。Ｃ＋＋言語は、マップを含む標準
的なテンプレートライブラリを提供する。マップはキー
と値とを伴う図２５の表である。コマンドの使用順序が
重要である場合には、キーの縦列は開始からの時間情報
を含むことができ、また、値の縦列はコマンドの名前を
含む。

【０１２７】図２６は、モニタリングブロックオブジェ
クト１２００が１セッションに関するＣ使用データ１８
０５という導出クラスのポインタを送る方法を示してお
り、図２７は、Ｃ使用データインログファイル１８１０
という導出クラスのポインタを送るためのモニタリング
ブロックオブジェクト１２００の動作を示している。

【０１２８】図２６に示されるように、最初に、Ｃモニ
タリングＩＦオブジェクト１３０５は、図２０に示され
ると同様に、使用データ送信管理オブジェクト１３１０
から使用データトリガ送信機能を呼び出し、同時に、使
用データ送信管理オブジェクト１３１０に対してＣ使用
データを送る。その後、使用データ送信管理オブジェク
ト１３１０は、それ自身の使用データパッケージ形成機
能を呼び出して、Ｃ使用データ終了パッケージオブジェ
クト２１００を形成する。Ｃ使用データ終了パッケージ
オブジェクト２１００は、モニタされた使用データを１
セッションに関するＣ使用データオブジェクト１８０５
内に置く機能を果たす。

【０１２９】その後、使用データ送信管理オブジェクト
１３１０は、それ自身を形成するために、Ｃ使用データ
終了パッケージオブジェクト２１００のＣ使用データ終
了パッケージ機能を呼び出し、続いて、１セッションに
関するＣ使用データ導出オブジェクトクラス１８０５を
形成するために、Ｃ使用データ終了パッケージオブジェ
クト２１００が１セッションに関するＣ使用データ機能
を呼び出す。その後、使用データ送信管理オブジェクト
１３１０は、Ｃ使用データ終了パッケージオブジェクト
２１００から使用データパッケージ機能を呼び出すとと
もに、Ｃ使用データ終了パッケージオブジェクト２１０
０にＣ使用データを送る。この呼び出しに応じて、Ｃ使
用データ終了パッケージオブジェクト２１００は、１セ
ッションに関するＣ使用データオブジェクト１８０５か
ら使用データセット機能を呼び出すとともに、Ｃ使用デ
ータオブジェクト１８０５にＣ使用データを送る。

【０１３０】その後、使用データ送信管理オブジェクト
１３１０は、それ自身、データ送信準備機能を呼び出
し、データが送信される状態にあるときには、その機能
呼び出しに応じて肯定的なＹＥＳを形成する。ここで、
使用データ送信管理オブジェクト１３１０はＣ使用デー
タ終了パッケージオブジェクト２１００からパッケージ
使用データ取得機能を呼び出し、これに応じて、１セッ
ションに関するＣ使用データを使用データ送信管理オブ
ジェクト１３１０に送る。その後、使用データ送信管理
オブジェクト１３１０は、送信ブロックオブジェクト１
６００の使用データ送信機能を呼び出すとともに、Ｃ使
用情報を送信ブロックオブジェクト１６００に送る。そ
の後、送信ブロックオブジェクト１６００は、確認のＹ
ＥＳ信号を使用データ送信管理オブジェクト１３１０に
送ることによって、この情報が送られたことを確認す
る。

【０１３１】図２６に示される動作において、使用デー
タ送信管理オブジェクト１３１０は、たとえば図１４，
２０，２１で説明したように、トリガ形式の信号を受け
る。図２６に示される動作を実行することによって、モ
ニタリングブロックオブジェクト１２００は、１セッシ
ョンに関するＣ使用データ導出クラス１８０５のポイン
タを送ることができ、その結果、送信ブロックオブジェ
クト１６００の動作は、モニタされているターゲットア
プリケーション５０５の使用に関するデータを電子メー
ルによって送る。

【０１３２】図２７に示される動作においては、図２６
で実行されたと同様の複数のステップが実行される。図
２７に示されるように、モニタリングブロックオブジェ
クト１２００内で実行される動作において、Ｃモニタリ
ングＩＦオブジェクト１３０５は、まず最初に、使用デ
ータトリガ送信機能を呼び出すとともに、使用データ送
信管理オブジェクト１３１０にＣ使用データを送る。こ
れに応じて、使用データ送信管理オブジェクト１３１０
は、それ自身の使用データパッケージ形成機能を呼び出
して、Ｃ使用データＳセッションパッケージオブジェク
ト２２００を形成する。Ｃ使用データＳセッションパッ
ケージオブジェクト２２００は、ターゲットアプリケー
ション５０５の複数のセッションのモニタされた使用デ
ータをＣ使用データインログファイルオブジェクト１８
１０内にパッケージングする機能を果たす。

【０１３３】その後、使用データ送信管理オブジェクト
１３１０は、Ｃ使用データＳセッションパッケージオブ
ジェクト２２００から使用データパッケージ機能を呼び
出すとともに、Ｃ使用データＳセッションパッケージオ
ブジェクト２２００にＣ使用データを送る。Ｃ使用デー
タＳセッションパッケージオブジェクト２２００は、モ
ニタされた使用データをＣ使用データインログファイル
オブジェクト１８１０内にパッケージングする。これに
応じて、Ｃ使用データＳセッションパッケージオブジェ
クト２２００は、確認のＹＥＳ信号を使用データ送信管
理オブジェクト１３１０に送り、使用データをパッケー
ジングできることを示す。

【０１３４】その後、Ｃ使用データＳセッションパッケ
ージオブジェクト２２００がＣ使用データオブジェクト
１３３０からシステムＩＤ取得機能を呼び出し、続い
て、Ｃ使用データオブジェクト１３３０がＣ使用データ
Ｓセッションパッケージオブジェクト２２００に対して
システムＩＤを有するＣ文字列を送り戻す。その後、Ｃ
使用データＳセッションパッケージオブジェクト２２０
０は、Ｃ使用データインログファイル導出クラスオブジ
ェクト１８１０からシステムＩＤセット機能を呼び出す
とともに、Ｃ使用データインログファイル導出クラスオ
ブジェクト１８１０に対してＣ文字列データを送る。

【０１３５】その後、Ｃ使用データＳセッションパッケ
ージオブジェクト２２００は、ログファイルオブジェク
ト１６０５から使用データ記憶機能を呼び出すともに、
Ｃ使用データをログファイルオブジェクト１６０５に送
る。その後、ログファイルオブジェクト１６０５は、確
認のＹＥＳ信号をＣ使用データＳセッションパッケージ
オブジェクト２２００に戻す。その後、Ｃ使用データＳ
セッションパッケージオブジェクト２２００は、Ｃ使用
データインログファイル導出クラスオブジェクト１８１
０からログファイルセット機能を呼び出すとともに、Ｃ
ログファイルデータをＣ使用データインログファイル導
出クラスオブジェクト１８１０に送る。

【０１３６】これらの動作中、使用データ送信管理オブ
ジェクト１３１０は、それ自身に対してデータ送信準備
機能を連続的に呼び出し、データを送信できる状態にな
ると、確認信号ＹＥＳを形成する。その後、使用データ
送信管理オブジェクト１３１０がＣ使用データＳセッシ
ョンパッケージオブジェクト２２００からパッケージ使
用データ取得機能を呼び出すとともに、これに応じて、
Ｃ使用データＳセッションパッケージオブジェクト２２
００がＣ使用データインログファイルデータを使用デー
タ送信管理オブジェクト１３１０に送る。その後、使用
データ送信管理オブジェクト１３１０は、送信ブロック
オブジェクト１６００に対して使用データ送信機能を呼
び出すとともに、Ｃ使用情報を送信ブロックオブジェク
ト１６００に送る。その後、送信ブロックオブジェクト
１６００は、ＹＥＳ信号を使用データ送信管理オブジェ
クト１３１０に送ることによってこのデータが送られた
ことを確認する。

【０１３７】図２７の動作において、使用データ送信管
理オブジェクト１３１０は、たとえば１２Ｂ，１６Ａ，
１６Ｂに示されるように、トリガ情報を受ける。図２７
に示される動作において、使用データ送信管理オブジェ
クト１３１０は、複数のセッションのデータ、たとえば
前述した例では５セッションのデータを含む使用データ
を送信ブロックオブジェクト１６００に与える。その
後、送信ブロックオブジェクト１６００は、複数のセッ
ションに関するそのデータを電子メールによって送る。

【０１３８】本発明のこのような動作において、モニタ
リングブロックオブジェクト１２００は、送信ブロック
オブジェクト１６００に対してトランスペアレントな様
々な機能を果たす。すなわち、送信ブロックオブジェク
ト１６００は、モニタリングブロックオブジェクト１２
００から与えられたデータとは無関係に同じ動作を行な
う。本発明のこのような構造や動作の結果、送信ブロッ
クオブジェクト１６００は非常に簡単になる。さらに、
装置内で実行される動作時に何らかの変化が必要とされ
る場合、たとえば、本発明においてはセッション数が変
化する場合、そのような変化は送信ブロックオブジェク
ト１６００に対してトランスペアレントであり、したが
って、そのような変化をモニタリングブロックオブジェ
クト１２００に組み込むために送信ブロックオブジェク
ト１６００が書き換えられる必要はなくなる。

【０１３９】前述した動作において、本発明は、ターゲ
ットアプリケーションの一部であるユーザインターフェ
イスのユーザによる使用をモニタするための制御動作を
提供する。また、本発明のこのような動作によって、モ
ニタされた使用データを記憶することができるととも
に、適当に選択された回数でこの使用データをインター
ネットメールにより送信することができる。モニタされ
た使用データのこのような送信は一般に時間を気にする
情報ではないため、インターネットメールはそのような
送信源として便利である。

【０１４０】また、このようなデータを通信するために
インターネットメールシステムを使用すると、送信コス
トを大幅に低減することができる。また、本発明におい
ては、書き込まれた使用データがインターネットメール
によって送信されるため、インターネットメールによっ
て送信される使用データを分析するようにプログラムさ
れている他のコンピュータシステムに対して、書き込ま
れた使用データを自動的に送ることができる。このよう
な動作は本発明によって可能であり、この動作によっ
て、使用データのモニタリング効率および分析効率が大
幅に向上する。

【０１４１】好ましい実施において、本発明はコンピュ
ータを使用し、このコンピュータは、それが取り付けら
れる装置とは異なる別個のハウジングを有している。こ
れにより、新たなハードウエアコストが減少するよう
に、所望の処理を行なう既存のコンピュータを既に有す
る装置に対して本発明を安価に実施することが可能にな
る。このような構成によって、ハードウエアを変更する
ことなく本発明をその装置に対して実施することができ
る。しかしながら、望ましい場合には、装置に接続され
る別個のコンピュータに加えて或いは別個のコンピュー
タに代えて、モニタされたり制御されたりする装置内に
適当な処理能力およびデータ記憶能力を付加することに
よって、本発明を実施してもよい。

【０１４２】本出願は、参照することによって本出願に
組み込まれる相互に参照される特許および特許出願に開
示された概念に関連しているとともに、この概念上に構
築されている。本特許出願は、関連出願に開示されてい
る発明を含むことを意図しているだけでなく、本出願お
よび関連出願のそれぞれに開示されている個々の実施例
の様々な特徴や機能の組み合わせを含むことも意図して
いる。すなわち、関連出願もしくは関連特許のうちの一
つに開示された特徴を本発明に開示されている概念に容
易に適用しても良く、また、１以上の他の出願に開示さ
れている概念をその他の出願に開示されている概念や特
徴に適用してもよい。また、電子メールメッセージは送
信だけのために使用されてもよい。この場合、ここに開
示された他の通信モードや関連する特許および特許出願
に開示されている通信モードのうちの一つのような異な
る一つの通信モードを使用して、他の方向での通信が行
なわれる。

【０１４３】コンピュータ技術の当業者において明らか
なように、多目的デジタルコンピュータや本明細書の技
術にしたがってプログラムされたマイクロプロセッサを
使用して、本発明を都合よく実施してもよい。ソフトウ
エア技術の当業者において明らかなように、熟練したプ
ログラマーであれば、この開示の技術に基づいて適当な
ソフトウエアコーディングを容易に作成することができ
る。当業者にとって明らかなように、アプリケーション
の特定の集積回路を準備することによって、あるいは、
従来のコンポーネント回路の適当なネットワークを相互
に接続することによって、本発明を実施してもよい。

【０１４４】本発明は、コンピュータをプログラムして
本発明のプロセスを達成するために使用可能な命令を含
む記憶媒体であるコンピュータ・プログラム・プロダク
トを含んでいる。記憶媒体は、フロッピーディスクや光
ディスクやＣＤ−ＲＯＭや光磁気ディスクを含む任意の
タイプのディスクや、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＰＲＯＭ、Ｅ
ＥＰＲＯＭ、磁気カード、光カード、電子命令を記憶す
るのに適した任意のタイプの媒体を含んでいるが、これ
らに限定されない。

【０１４５】無論、前述した技術の観点から、多数の別
個の修正や変更を本発明に加えることができる。したが
って、添付の特許請求の範囲内であれば、ここに特に記
述された以外の別の方法で本発明を実施できることは言
うまでもない。

【０１４６】（関連出願の相互参照）本出願は、" Ａｐ
ｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｕｎｉｔ Ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ
ａｎｄ Ｒｅｐｏｒｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ ａｎｄ
Ｍｅｔｈｏｄ" と題されて１９９９年５月１３日に出
願された米国特許出願０９／３１１，１４８、" Ｍｅｔ
ｈｏｄ ａｎｄ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｃｏｍｍｕｎ
ｉｃａｔｉｎｇ Ｗｉｔｈ ａ Ｄｅｖｉｃｅ Ａｔｔ
ａｃｈｅｄ ｔｏ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｕｓｉｎｇ Ｅ
ｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｍａｉｌ Ｍｅｓｓａｇｅｓ" と
題されて１９９８年１１月１７日に出願された米国特許
出願０９／１９２，５８３、" Ｍｅｔｈｏｄ ａｎｄ
Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｄｉａｇｎｏｓｉｓ ａｎｄ
Ｃｏｎｔｒｏｌ ｏｆ Ｍａｃｈｉｎｅｓ Ｕｓｉｎｇ
ＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎｌｅｓｓＭｏｄｅｓ Ｈａｖｉ
ｎｇ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ Ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ ａｎ
ｄ ａｎ Ａｌｔｅｒｎａｔｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔ
ｉｏｎ Ｍｏｄｅ" と題されて１９９７年６月２６日に
出願された米国特許出願０８／８８３，４９２、" Ｍｅ
ｔｈｏｄ ａｎｄ Ｓｙｓｔｅｍ ｔｏ Ｄｉａｇｎｏ
ｓｅ ａ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ Ｏｆｆｉｃｅ Ｄｅｖｉ
ｃｅ Ｂａｓｅｄ ｏｎ Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｐａｒ
ａｍｅｔｅｒｓ Ｓｅｔ ｂｙ ａ Ｕｓｅｒ" と題さ
れて１９９７年３月１９日に出願され、かつ現在米国特
許出願５，８８７，２１６である米国特許出願０８／８
２０，６３３、" Ｍｅｔｈｏｄ ａｎｄ Ｓｙｓｔｅｍ
ｆｏｒ Ｄｉａｇｎｏｓｉｓ ａｎｄ Ｃｏｎｔｒｏ
ｌ ｏｆ ＭａｃｈｉｎｅｓＵｓｉｎｇ Ｃｏｎｎｅｃ
ｔｉｏｎｌｅｓｓ Ｍｏｄｅｓ ｏｆ Ｃｏｍｍｕｎｉ
ｃａｔｉｏｎ" と題されて１９９６年１０月１６日に出
願された米国特許出願０８／７３３，１３４、" Ｍｅｔ
ｈｏｄ ａｎｄ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｃｏｎｔｒｏ
ｌｌｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｎｇ ｗ
ｉｔｈ Ｍａｃｈｉｎｅｓ Ｕｓｉｎｇ Ｍｕｌｔｉｐ
ｌｅ ＣｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎＦｏｒｍａｔｓ" と
題されて１９９６年３月２９日に出願され、かつ現在米
国特許ＵＳＰ５，８１８，６０３号である米国特許出願
０８／６２４，２２８、" Ｍｅｔｈｏｄ ａｎｄ Ｓｙ
ｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｄｉａｇｎｏｓｉｓ ａｎｄ Ｃｏ
ｎｔｒｏｌ ｏｆ Ｍａｃｈｉｎｅｓ Ｕｓｉｎｇ Ｃ
ｏｎｎｅｃｔｉｏｎａｎｄ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎｌｅ
ｓｓ Ｍｏｄｅｓ ｏｆ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏ
ｎ" と題されて１９９５年６月５日に出願され、かつ現
在米国特許ＵＳＰ５，８１９，１１０号である米国特許
出願０８／４６３，００２の分割出願で、かつ" Ｍｅｔ
ｈｏｄ ａｎｄ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｄｉａｇｎｏ
ｓｉｓａｎｄ Ｃｏｎｔｒｏｌ ｏｆ Ｍａｃｈｉｎｅ
ｓ Ｕｓｉｎｇ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ ａｎｄ Ｃｏ
ｎｎｅｃｔｉｏｎｌｅｓｓ Ｍｏｄｅｓ ｏｆ Ｃｏｍ
ｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ" と題されて１９９６年１０月３
０日に出願された米国特許出願０８／７３８，６５９お
よび米国特許出願０８／７３８，４６１、" Ｍｅｔｈｏ
ｄ ａｎｄ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｃｏｎｔｒｏｌｌ
ｉｎｇ ａｎｄＣｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｎｇ ｗｉｔｈ
Ｂｕｓｉｎｅｓｓ Ｏｆｆｉｃｅ Ｄｅｖｉｃｅｓ"
と題されて１９８７年５月７日に出願され、かつ現在米
国特許ＵＳＰ５，７７４，６７８号である米国特許出願
０８／８５２，４１３に関連している。米国特許出願０
８／８５２，４１３は、" Ｍｅｔｈｏｄ ａｎｄ Ａｐ
ｐａｒａｔｕｓ ｆｏｒ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｉｎｇ ａ
ｎｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｎｇ Ｗｉｔｈ Ｂｕｓ
ｉｎｅｓｓ Ｏｆｆｉｃｅ Ｄｅｖｉｃｅｓ" と題され
て１９９６年８月１５日に出願され、かつ現在米国特許
ＵＳＰ５，６４９，１２０号である米国特許出願０８／
６９８，０６８の継続出願であり、米国特許出願０８／
６９８，０６８は１９９５年１１月２２日に出願された
米国特許出願０８／５６２，１９２の継続出願であり、
米国特許出願０８／５６２，１９２は" Ｍｅｔｈｏｄ
ａｎｄ Ａｐｐａｒａｔｕｓ ｆｏｒ Ｃｏｎｔｒｏｌ
ｌｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｎｇ Ｗｉ
ｔｈ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ Ｏｆｆｉｃｅ Ｄｅｖｉｃｅ
ｓ" と題されて１９９５年６月６日に出願され、かつ現
在米国特許ＵＳＰ５，５４４，２８９号である米国特許
出願０８／４７３，７８０の継続出願であり、米国特許
出願０８／４７３，７８０は" Ｍｅｔｈｏｄ ａｎｄ
Ａｐｐａｒａｔｕｓ ｆｏｒ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｉｎｇ
ａｎｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｎｇ Ｗｉｔｈ Ｂ
ｕｓｉｎｅｓｓ Ｏｆｆｉｃｅ Ｄｅｖｉｃｅｓ" と題
されて１９９５年４月２４日に出願され、かつ現在米国
特許ＵＳＰ５，５３７，５５４号である米国特許出願０
８／４２６，６７９の継続出願であり、米国特許出願０
８／４２６，６７９は" Ｍｅｔｈｏｄ ａｎｄ Ａｐｐ
ａｒａｔｕｓ ｆｏｒ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｉｎｇ ａｎ
ｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｎｇ Ｗｉｔｈ Ｂｕｓｉ
ｎｅｓｓ Ｏｆｆｉｃｅ Ｄｅｖｉｃｅｓ" と題されて
１９９４年７月２８日に出願され、かつ現在米国特許Ｕ
ＳＰ５，４１２，７７９号である米国特許出願０８／２
８２，１６８の継続出願であり、米国特許出願０８／２
８２，１６８は１９９２年６月１９日に出願され、かつ
現在放棄されている米国特許出願０７／９０２，４６２
の継続出願であり、米国特許出願０７／９０２，４６２
は１９９０年７月６日に出願され、かつ現在放棄されて
いる米国特許出願０７／５４９，２７８の継続出願であ
る。以上の各出願の開示内容はこれらを参照することに
よって本願に組み込まれる。

【０１４７】

【発明の効果】以上説明したとおり、この発明にかかる
アプリケーションユニットモニタリング・レポーティン
グシステムおよび方法、並びにコンピュータ・プログラ
ム・プロダクトによれば、アプリケーションユニットの
ターゲットアプリケーションのユーザによる使用をモニ
タするための新規、かつ有効なシステムを提供すること
ができる。また、アプリケーションユニットのターゲッ
トアプリケーションのユーザによる使用のモニタリング
によって得られるデータを所望の場所に通信するための
新規なシステムを提供することができる。さらに、モニ
タされた使用情報をモニタリングユニットから送信ユニ
ットに有効に通信する方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】インターネットを介してコンピュータのネット
ワークとデータベースとに接続された三つのネットワー
クビジネスオフィス機械を示す図である。

【図２】デジタルコピー機／プリンタの構成部品を示す
図である。

【図３】図２に示されるデジタルコピー機／プリンタの
電子部品を示す図である。

【図４】図３に示されるマルチポート通信インターフェ
イスの詳細を示す図である。

【図５】ビジネスオフィス装置がネットワークに接続さ
れたコンピュータに接続された他のシステム構成および
ネットワークに直接に接続された装置を示す図である。

【図６】電子メールを使用して装置に対して情報を通信
する方法をフォーマットするブロック図である。

【図７】装置に接続されるコンピュータがメッセージト
ランスファエージェントとして働く電子メールを使用し
た他の通信方法を示す図である。

【図８】アプリケーションユニットが電子メール機能を
有する電子メールを使用した他の通信方法を示す図であ
る。

【図９】インターネットを通じてメッセージを送信する
他の方法を示す図である。

【図１０】装置に接続され、かつ電子メールメッセージ
を通信するために使用される好適なコンピュータを示す
図である。

【図１１】本発明のアプリケーションユニットのターゲ
ットアプリケーションにモニタリング・ロギングブロッ
クと送信ブロックとを接続したフォーマットを示すブロ
ック図である。

【図１２】本発明が適用可能なアプリケーションユニッ
トの一例を示す図である。

【図１３】本発明が適用可能なアプリケーションユニッ
トの第２の例を示す図である。

【図１４】本発明において実行されるオブジェクトの全
体図である。

【図１５】本発明のモニタリングブロックと送信ブロッ
クとの間で送信されるアブストラクトクラスの情報を示
す図である。

【図１６】本発明において実行されるモニタリング動作
の開始を示す図である。

【図１７】トリガ形式およびセッション数を設定する本
発明の動作を示す図である。

【図１８】本発明で実行可能なコマンド使用動作を示す
図である。

【図１９】本発明で実行可能なコマンド使用動作を示す
図である。

【図２０】本発明で実行可能なモニタリング停止動作を
示す図である。

【図２１】本発明で実行可能なモニタリング停止動作を
示す図である。

【図２２】本発明で実行可能な送信制御動作を示す図で
ある。

【図２３】本発明におけるアブストラクトおよび導出ク
ラスの構造を示す図である。

【図２４】アブストラクトクラスからのデータのアクセ
スに向けられた本発明で実行可能な動作を示すフローチ
ャートである。

【図２５】アブストラクトクラスによって使用される構
造を示す図である。

【図２６】アブストラクトクラスの第１の導出クラスに
関して本発明で実行される動作を示す図である。

【図２７】アブストラクトクラスの第２の導出クラスに
関して本発明で実行される第２の動作を示す図である。

【符号の説明】

１０ インターネット １４ ファイアウォール ２４ デジタルコピー機／プリンタ ２８ ファクシミリ機 ３２ プリンタ ４０ ファイアウォール ５０ ファイアウォール １６６ マルチポート通信インターフェイス １７２ インターフェイスコントローラ １７４ 操作パネル １７６ 記憶インターフェイス １７８ フラッシュメモリ １８４ オプションインターフェイス １８７ クロック／タイマー １８８ オプショナルユニットインターフェイス １９０ ヒューザ １９２ プリンタ／イメージャー １９４ スキャナ １９６ 給紙コントローラ １９８ 大容量のトレイユニット ２００ 送受切換器 ２０２ ソーター ２２０ セントロニクスインターフェイス ２２１ ケーブルモデムユニット ２２２ ＳＣＳＩインターフェイス ２２４ 電話インターフェイス ２２６ ＩＳＤＮインターフェイス ２２８ ＲＳ−２３２インターフェイス ２３０ ＬＡＮインターフェイス ２５０ ファイアウォール ２５２ イントラネット ２５４ サービスマシン ２５８ ファイアウォール ２６０ イントラネット ２６２ プリンタ ２６４ インターネットサービスプロバイダ ２６６ コンピュータ ２６８ ビジネスオフィス装置 ２７０ ファイアウォール ２７２ コンピュータ ２７４ ネットワーク ２７６ コンピュータ ２７８ ビジネスオフィス装置 ２８０ ファイアウォール ２８２ コンピュータ ２８４ イントラネット ２８６ コピー機 ３００ アプリケーションユニット ３０１ コンピュータ ３０２ ユーザ端末（送信者） ３０４ ユーザエージェント ３０６ 送信されるメールのキュー ３０８ メッセージトランスファエージェント ３１０ ＴＣＰ接続 ３１２ メッセージトランスファエージェント ３１４ ユーザのメールボックス ３１６ ユーザエージェント ３１８ ユーザ端末（受信者） ３２０ 送信ホスト ３２２ ローカルＭＴＡ ３２４ ローカルＭＴＡ ３２６ ローカルＭＴＡ ３２８ リレーＭＴＡ ３３０ メールキュー内 ３３２ リレーＭＴＡ ３３４ メールキュー内 ３３６ ローカルＭＴＡ ３３８ ローカルＭＴＡ ３４０ ローカルＭＴＡ ３４２ 受信ホスト ３６０ コンピュータ ３６２ ＣＰＵ ３６６ ワイヤレスインターフェイス ３６８ 無線装置 ３７１ フラッシュメモリ ３７２ 入力コントローラ ３７４ キーボード ３７６ マウス ３７８ シリアルインターフェイス ３８０ シリアルデバイス ３８２ パラレルインターフェイス ３８４ パラレルデバイス ３８６ ユニバーサル・シリアルバス・インターフェイ
ス ３８８ ユニバーサル・シリアルバス・デバイス ３９０ システムバス ３９２ ハードディスクドライブ ３９４ フロッピディスクドライブ ３９６ ディスクコントローラ ４００ ＩＥＥＥ１３９４デバイス ４０２ 電話回線 ４０４ ネットワーク ４０６ 通信コントローラ ４０８ Ｉ／Ｏ（入力／出力）コントローラ ４１０ プリンタ ４１４ ＣＲＴ（ブラウン管） ４１６ ディスプレイコントローラ ５０５ ターゲットアプリケーション ５１０ ユーザインターフェイス ５１５ モニタリング・ロギングブロック ５２０ 送信ブロック

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 アベリ カーチス フォング アメリカ合衆国，カリフォルニア州 95134−2088，サン ホセ，オーチャード パークウェイ ドライブ 3001，リコー コーポレイション エス・アール・ディ ー・ジー内 (72)発明者 イェヴゲーニャ リャプステ アメリカ合衆国，カリフォルニア州 95134−2088，サン ホセ，オーチャード パークウェイ ドライブ 3001，リコー コーポレイション エス・アール・ディ ー・ジー内

Claims (32)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ターゲットアプリケーションのインター
   フェイスを備え、このインターフェイスは、ユーザによ
   って選択される複数の動作を備え、 ユーザによるインターフェイスの複数の動作の選択に関
   するデータをモニタするとともに、モニタされたデータ
   のログを形成するように構成されたモニタリングユニッ
   トを備え、モニタされたデータのログはアブストラクト
   クラスの形態を成し、 モニタされたデータのログを含むアブストラクトから得
   られたオブジェクトを受けるとともに、モニタされたデ
   ータのログの通信を行なうように構成された通信ユニッ
   トを備えていることを特徴とするシステム。
2. 【請求項２】 ターゲットアプリケーションがソフトウ
   エアアプリケーションであり、インターフェイスがソフ
   トウエアアプリケーションのディスプレイ画面であるこ
   とを特徴とする請求項１に記載のシステム。
3. 【請求項３】 ターゲットアプリケーションが画像形成
   装置であり、インターフェイスが画像形成装置の操作パ
   ネルであることを特徴とする請求項１に記載のシステ
   ム。
4. 【請求項４】 ターゲットアプリケーションが電気製品
   であり、インターフェイスが電気製品の操作パネルであ
   ることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
5. 【請求項５】 ユーザがターゲットアプリケーションを
   終了したときに、通信ユニットはモニタされたデータの
   ログを送ることを特徴とする請求項１に記載のシステ
   ム。
6. 【請求項６】 通信ユニットがモニタされたデータのロ
   グを通信する前に、ユーザによって実行されるターゲッ
   トアプリケーションのセッション数を設定するように構
   成されたセッティングユニットをさらに備えていること
   を特徴とする請求項１に記載のシステム。
7. 【請求項７】 アブストラクトクラスは第１および第２
   の導出クラスを有し、第１の導出クラスは１セッション
   のデータを記憶し、第２の導出クラスはセッションのセ
   ット数のデータを記憶することを特徴とする請求項６に
   記載のシステム。
8. 【請求項８】 通信ユニットは、モニタされたデータの
   ログをインターネットメールによって通信することを特
   徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載のシステ
   ム。
9. 【請求項９】 ターゲットアプリケーション手段のイン
   ターフェイス手段を備え、このインターフェイス手段
   は、ユーザによって選択される複数の動作を提供し、 ユーザによるインターフェイス手段の複数の動作の選択
   に関するデータをモニタするとともに、モニタされたデ
   ータのログを形成するためのモニタリング手段を備え、
   モニタされたデータのログはアブストラクトクラスの形
   態を成し、 モニタされたデータのログを含むアブストラクトから得
   られたオブジェクトを受けるとともに、モニタされたデ
   ータのログの通信を行なうための通信手段を備えている
   ことを特徴とするシステム。
10. 【請求項１０】 ターゲットアプリケーション手段がソ
    フトウエアアプリケーションであり、インターフェイス
    手段がソフトウエアアプリケーションのディスプレイ画
    面であることを特徴とする請求項９に記載のシステム。
11. 【請求項１１】 ターゲットアプリケーション手段が画
    像形成装置であり、インターフェイス手段が画像形成装
    置の操作パネルであることを特徴とする請求項９に記載
    のシステム。
12. 【請求項１２】 ターゲットアプリケーション手段が電
    気製品であり、インターフェイス手段が電気製品の操作
    パネルであることを特徴とする請求項９に記載のシステ
    ム。
13. 【請求項１３】 ユーザがターゲットアプリケーション
    手段を終了したときに、通信手段はモニタされたデータ
    のログを送ることを特徴とする請求項９に記載のシステ
    ム。
14. 【請求項１４】 通信手段がモニタされたデータのログ
    を通信する前に、ユーザによって実行されるターゲット
    アプリケーション手段のセッション数を設定するための
    セッティング手段をさらに備えていることを特徴とする
    請求項９に記載のシステム。
15. 【請求項１５】 アブストラクトクラスは第１および第
    ２の導出クラスを有し、第１の導出クラスは１セッショ
    ンのデータを記憶し、第２の導出クラスはセッションの
    セット数のデータを記憶することを特徴とする請求項１
    ４に記載のシステム。
16. 【請求項１６】 通信手段は、モニタされたデータのロ
    グをインターネットメールによって通信することを特徴
    とする請求項９〜１５のいずれか一つに記載のシステ
    ム。
17. 【請求項１７】 ターゲットアプリケーションのインタ
    ーフェイスの使用をモニタする方法であって、前記イン
    ターフェイスがユーザによって選択される複数の動作を
    有している方法において、 ユーザによるインターフェイスの複数の動作の選択に関
    するデータをモニタするステップを備え、 モニタされたデータのログを形成するステップを備え、
    モニタされたデータのログはアブストラクトクラスの形
    態を成し、 モニタされたデータのログを含むアブストラクトから得
    られたオブジェクトを受けるとともに、モニタされたデ
    ータのログの通信を行なうステップを備えていることを
    特徴とする方法。
18. 【請求項１８】 ターゲットアプリケーションがソフト
    ウエアアプリケーションであり、インターフェイスがソ
    フトウエアアプリケーションのディスプレイ画面である
    ことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
19. 【請求項１９】 ターゲットアプリケーションが画像形
    成装置であり、インターフェイスが画像形成装置の操作
    パネルであることを特徴とする請求項１７に記載の方
    法。
20. 【請求項２０】 ターゲットアプリケーションが電気製
    品であり、インターフェイスが電気製品の操作パネルで
    あることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
21. 【請求項２１】 ユーザがターゲットアプリケーション
    を終了したときに、通信ステップはモニタされたデータ
    のログを送ることを特徴とする請求項１７に記載の方
    法。
22. 【請求項２２】 通信装置がモニタされたデータのログ
    を通信する前に、ユーザによって実行されるターゲット
    アプリケーションのセッション数を設定するステップを
    さらに備えていることを特徴とする請求項１７に記載の
    方法。
23. 【請求項２３】 アブストラクトクラスは第１および第
    ２の導出クラスを有し、第１の導出クラスは１セッショ
    ンのデータを記憶し、第２の導出クラスはセッションの
    セット数のデータを記憶することを特徴とする請求項２
    ２に記載の方法。
24. 【請求項２４】 通信ステップは、モニタされたデータ
    のログをインターネットメールによって通信することを
    特徴とする請求項１７〜２３のいずれか一つに記載の方
    法。
25. 【請求項２５】 コンピュータ記憶媒体と、ターゲット
    アプリケーションのインターフェイスのユーザによる使
    用をコンピュータにモニタさせるためにコンピュータ記
    憶媒体内に組み込まれるコンピュータプログラムコード
    メカニズムとを備え、前記インターフェイスはユーザに
    よって選択される複数の動作を備え、 ユーザによるインターフェイスの複数の動作の選択に関
    するデータをモニタするとともに、モニタされたデータ
    のログを形成するように構成された第１のコンピュータ
    コードデバイスを備え、モニタされたデータのログはア
    ブストラクトクラスの形態を成し、 モニタされたデータのログを含むアブストラクトから得
    られたオブジェクトを受けるとともに、モニタされたデ
    ータのログの通信を行なうように構成された第２のコン
    ピュータコードデバイスを備えていることを特徴とする
    コンピュータ・プログラム・プロダクト。
26. 【請求項２６】 ターゲットアプリケーションがソフト
    ウエアアプリケーションであり、インターフェイスがソ
    フトウエアアプリケーションのディスプレイ画面である
    ことを特徴とする請求項２５に記載のコンピュータ・プ
    ログラム・プロダクト。
27. 【請求項２７】 ターゲットアプリケーションが画像形
    成装置であり、インターフェイスが画像形成装置の操作
    パネルであることを特徴とする請求項２５に記載のコン
    ピュータ・プログラム・プロダクト。
28. 【請求項２８】 ターゲットアプリケーションが電気製
    品であり、インターフェイスが電気製品の操作パネルで
    あることを特徴とする請求項２５に記載のコンピュータ
    ・プログラム・プロダクト。
29. 【請求項２９】 第２のコンピュータコードデバイス
    は、ユーザがターゲットアプリケーションを終了したと
    きに、モニタされたデータのログを送るように構成され
    ていることを特徴とする請求項２５に記載のコンピュー
    タ・プログラム・プロダクト。
30. 【請求項３０】 第２のコンピュータコードデバイスが
    モニタされたデータのログを通信する前に、ユーザによ
    って実行されるターゲットアプリケーションのセッショ
    ン数を設定するように構成された第３のコンピュータコ
    ードデバイスをさらに備えていることを特徴とする請求
    項２５に記載のコンピュータ・プログラム・プロダク
    ト。
31. 【請求項３１】 アブストラクトクラスは第１および第
    ２の導出クラスを有し、第１の導出クラスは１セッショ
    ンのデータを記憶し、第２の導出クラスはセッションの
    セット数のデータを記憶することを特徴とする請求項３
    ０に記載のコンピュータ・プログラム・プロダクト。
32. 【請求項３２】 第２のコンピュータコードデバイス
    は、モニタされたデータのログをインターネットメール
    によって通信することを特徴とする請求項２５〜３１の
    いずれか一つに記載のコンピュータ・プログラム・プロ
    ダクト。