JP2001154476A - Toner replenishing method and image forming device with toner replenishing device - Google Patents

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a toner shortage detection device capable of detecting shortage of toner in a toner container without arranging any special detecting means in the toner container for supplying toner to a developing device, and sensing a time to replace the toner container without misdetection. SOLUTION: When toner quantity in a developing device falls below a certain quantity, a toner supply operation time for supplying toner to the developing device 10 from the toner container 31 is set to be longer than a time in a toner supply mode at the time of normal printing, and a toner shortage state is detected when a prescribed toner remaining signal is not obtained within the specified number of sheets of paper.

Description

【発明の詳細な説明】DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION

【０００１】[0001]

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ、複写
機、ファクシミリ等の画像形成装置に適用される、トナ
ー補給方法及びトナー補給装置を有する画像形成装置に
関する。BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to a toner replenishing method and an image forming apparatus having a toner replenishing device applied to an image forming apparatus such as a printer, a copying machine, a facsimile, and the like.

【０００２】[0002]

【従来の技術】従来より、回転可能な現像スリーブの上
流側にトナーを収納するホッパーを設けるとともに、該
ホッパー内に設けた光電ユニットによりホッパー内のト
ナーの残量を検知する装置は、特開昭５５ー２１０２７
号公報として知られている。この装置は、光電ユニット
の発光素子と受光素子間のトナーに発光素子からの光が
邪魔されて受光素子に到達する光が増加することにより
トナー量を検知し、ホッパー内のトナー残量が所定値に
達すると第１警告表示を行うとともに、コピー枚数の計
数を開始し、その枚数が所定値に達すると、装置の使用
不能を意味する第２警告表示を行うとともに、装置のメ
インスイッチを自動的に切断して装置の動作を停止す
る。2. Description of the Related Art Conventionally, an apparatus for providing a hopper for storing toner upstream of a rotatable developing sleeve and detecting the remaining amount of toner in the hopper by a photoelectric unit provided in the hopper is disclosed in Japanese Unexamined Patent Application Publication No. 2002-163873. Showa 55-21027
Known as the official gazette. This device detects the amount of toner by increasing the amount of light reaching the light receiving element due to the light from the light emitting element being hindered by the toner between the light emitting element and the light receiving element of the photoelectric unit. When the number reaches the predetermined value, a first warning is displayed, counting of the number of copies is started, and when the number reaches a predetermined value, a second warning is displayed indicating that the apparatus cannot be used, and the main switch of the apparatus is automatically turned on. And the operation of the device is stopped.

【０００３】そして、第１警告表示後のコピー枚数計数
中にホッパー内に新たなトナーが補給されると、第１警
告表示は消灯するとともに、コピー枚数の計数は停止
し、計数回路はリセットされるものである。しかしなが
ら、この装置のトナー補給方法は開示されていないの
で、手動及び目視により適宜量を補給するか、また、ホ
ッパー上部にトナーコンテナを装着してトナーを補給す
るものである。If new toner is replenished in the hopper during the counting of the number of copies after the first warning is displayed, the first warning is turned off, the counting of the number of copies is stopped, and the counting circuit is reset. Things. However, since the toner replenishing method of this apparatus is not disclosed, the toner is replenished manually or visually, or the toner is replenished by mounting a toner container on the upper part of the hopper.

【０００４】したがって、手動によりトナーを補給する
場合は、ホッパー周囲をトナー粉で汚し、記録媒体の記
録面を汚染する場合があり、これを解決する手段とし
て、ホッパー上部にトナーを収納したトナーコンテナを
装着し、装着に同期してトナーコンテナのトナー供給口
が開成し、トナーがホッパーへ供給されるトナーコンテ
ナが知られている。Therefore, when the toner is manually supplied, the periphery of the hopper may be contaminated with the toner powder and the recording surface of the recording medium may be contaminated. 2. Description of the Related Art There is known a toner container in which a toner supply port of a toner container is opened in synchronism with the mounting, and toner is supplied to a hopper.

【０００５】しかしながら、トナー供給量が適量に制御
されない場合、トナーコンテナからホッパーへトナーの
供給量が過多となり、トナーの圧力と湿度などによりホ
ッパーの出口側に開口しているアパーチャ部分でトナー
がつまり、トナー現像スリーブへの供給に支障を来すこ
とがある。したがって、ホッパー内に攪拌手段を設け、
トナーの固化を防止しているが、ホッパー内にトナーが
供給されすぎると、攪拌手段の負荷が過大となり、攪拌
に支障を来すことから、ホッパー内のトナーは常に適量
の供給が望まれる。[0005] However, if the toner supply amount is not controlled to an appropriate amount, the toner supply amount from the toner container to the hopper becomes excessive, and the toner is clogged at the aperture portion opened to the outlet side of the hopper due to the pressure and humidity of the toner. In some cases, supply to the toner developing sleeve may be hindered. Therefore, a stirring means is provided in the hopper,
Although the solidification of the toner is prevented, if the toner is supplied too much into the hopper, the load on the stirring means becomes excessive and hinders the stirring. Therefore, it is always desirable to supply an appropriate amount of toner in the hopper.

【０００６】そのためには、ホッパー内の適所にトナー
センサを配置してホッパー内のトナーがそのセンサに検
知されるまで集積されたときの信号によりトナーコンテ
ナからのトナーの供給を停止すればよい。ところが、ト
ナーコンテナを使用する場合は、トナーコンテナ内のト
ナー不足状態を知り、トナーコンテナの交換を行う必要
がある。For this purpose, a toner sensor may be disposed at an appropriate position in the hopper, and the supply of toner from the toner container may be stopped by a signal when the toner in the hopper is accumulated until the toner is detected by the sensor. However, when using a toner container, it is necessary to know the toner shortage state in the toner container and to replace the toner container.

【０００７】[0007]

【発明が解決しようとする課題】ところが、トナーコン
テナ内のトナー不足状態は、前述の従来技術や、特開平
１０―２５４２３１号公報に示されるような方法がある
が、この方法ではトナーインストール後現像器内のトナ
ーの少ないときや、装置自体が傾いているとき、あるい
はトナーコンテナからのトナー補給量が十分でない場合
などに、コンテナ内にトナーがあるにもかかわらずトナ
ー不足状態と誤検知してしまうことがあるという問題が
あった。However, the toner shortage state in the toner container can be determined by the above-mentioned prior art or the method disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. Hei 10-254231. When the amount of toner in the container is low, when the device itself is tilted, or when the amount of toner supplied from the toner container is not sufficient, it is erroneously detected that the toner is insufficient even though there is toner in the container. There was a problem that it might be lost.

【０００８】[0008]

【課題を解決するための手段】本発明は、上述の事情に
鑑み、現像器へトナーを供給するトナーコンテナに特別
な検知手段を設けることがなく、トナーコンテナ内のト
ナー不足を検知してトナーコンテナの交換時期を知るこ
とができるトナー補給方法及びトナー補給装置を有する
画像形成装置を提供することを目的とする。また、本発
明の他の目的は、光センサを用いず、したがって、現像
器内のトナーの状態により光透過量がばらついても検出
出力に影響されないトナーセンサを用いて現像器内のト
ナー量を検知する画像形成装置を提供することである。SUMMARY OF THE INVENTION In view of the above circumstances, the present invention does not require any special detecting means in a toner container for supplying toner to a developing device, and detects toner shortage in the toner container to detect toner shortage. An object of the present invention is to provide a toner replenishing method and an image forming apparatus having a toner replenishing device capable of knowing a container replacement time. Another object of the present invention is to use a toner sensor that does not use an optical sensor, and thus does not affect the detection output even if the light transmission amount varies depending on the state of the toner in the developing device. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus for detecting.

【０００９】具体的には、感光体上の静電潜像を現像す
る現像器内のトナー量を検出しつつ、前記現像器内にト
ナーコンテナからトナーを補給するトナー補給方法にお
いて、前記トナーコンテナから前記現像器へトナーを補
給するトナー補給作動時間を、通常印刷時には所定の第
１の補給時間で補給し、前記現像器内のトナーが一定量
を下回ったときには、第２の補給時間に切替えた後、所
定枚数印字処理の間トナー有り信号が検知されないとき
にトナー不足状態を検知することを特徴とする。More specifically, in the toner replenishing method for replenishing toner from the toner container into the developing device while detecting the amount of toner in the developing device for developing the electrostatic latent image on the photoreceptor, The toner replenishment operation time for replenishing toner to the developing unit from the first replenishment time during normal printing is switched to a second replenishment time when the toner in the developing unit falls below a certain amount. Then, when the toner presence signal is not detected during the predetermined number of sheets printing process, the toner shortage state is detected.

【００１０】本発明は、例えば、図１に示すように、ト
ナーコンテナ３１から現像器１０へトナーが補給され
る。そして、ユーザーが画像記録装置を初めて設置し、
プリント準備を行うためにトナーコンテナ３１から現像
器１０内に適量のトナーを供給するトナーの初期インス
トール時においては、現像器１０内においてトナーは全
然無い状態であるため、通常の印刷時におけるトナーを
供給するトナー量より多くのトナー量を供給する必要が
あり、トナー供給時間を多くとっている。In the present invention, for example, as shown in FIG. 1, toner is supplied from the toner container 31 to the developing device 10. And the user installs the image recording device for the first time,
At the time of initial installation of the toner for supplying an appropriate amount of toner from the toner container 31 to the developing device 10 in order to prepare for printing, the toner is not in the developing device 10 at all. It is necessary to supply a larger amount of toner than the amount of toner to be supplied, so that a long toner supply time is required.

【００１１】また、現像器１０内の所定トナー量未満を
検出してトナーコンテナからトナーを現像器１０内に一
定供給時間（第１のトナー供給時間）で供給するととも
に、現像器１０内の所定トナー量を検出してトナー供給
を停止することにより、通常印刷時に現像器内のトナー
量の制御が行われる。このとき、トナー供給を一定時間
にするのは誤検知によるトナー供給過多を防ぐためであ
る。また、現像器１０内の所定トナー量未満の条件下で
トナーの供給量より消費量が多いとき、第２のトナー供
給時間でトナー供給を行い、現像器１０内のトナー量所
定の値に満たない場合に初期インストールモード時に予
め設定した前記トナー補給動作時間の経過により表示部
４７にコンテナ内のトナー不足状態を表示する。When the amount of toner in the developing device 10 is detected to be less than a predetermined amount, toner is supplied from the toner container to the developing device 10 for a predetermined supply time (first toner supply time). By detecting the amount of toner and stopping the supply of toner, the amount of toner in the developing device is controlled during normal printing. In this case, the reason why the toner supply is performed for a predetermined time is to prevent an excessive toner supply due to erroneous detection. Further, when the consumption amount is larger than the supply amount of the toner under the condition that the toner amount in the developing device 10 is less than the predetermined toner amount, the toner supply is performed in the second toner supply time, and the toner amount in the developing device 10 satisfies the predetermined value. If not, the display unit 47 displays a toner shortage state in the container according to the elapse of the preset toner supply operation time in the initial installation mode.

【００１２】したがって、トナーコンテナ３１内に特別
のトナー検出手段を設けなくても、初期インストール時
及び通常印刷時ともに、トナーコンテナ３１から現像器
１０にトナーの補給を行うことができるとともに、コン
テナ内のトナー不足状態を表示することができる。しか
も、第１のトナー供給時間と第２のトナー供給時間との
２つを持たせることにより、トナー補給過多によるトナ
ー詰まり等を防ぐことができるとともに、トナー不足状
態検知の精度を上げることができる。Therefore, the toner can be replenished from the toner container 31 to the developing device 10 both during the initial installation and during the normal printing without providing a special toner detecting means in the toner container 31. Can be displayed. In addition, by providing the first toner supply time and the second toner supply time, toner clogging due to excessive toner replenishment can be prevented, and the accuracy of toner shortage detection can be improved. .

【００１３】[0013]

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施の形態を例示的に詳しく説明する。但しこの実施の形
態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その
相対配置などは特に特定的な記載がない限りは、この発
明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく単なる説明
例に過ぎない。Embodiments of the present invention will be illustratively described in detail below with reference to the drawings. However, unless otherwise specified, the dimensions, materials, shapes, relative arrangements, and the like of the components described in this embodiment are not intended to limit the scope of the present invention, but are merely illustrative examples. It's just

【００１４】図１は本発明が適用される画像形成装置の
一実施例を示し、該画像形成装置１には、図上時計回り
に回転するａ−Ｓｉ感光体ドラム（感光体）９の周囲
に、回転方向に沿って、現像器１０、転写ローラ１９、
クリーニング用の摺察ローラ１１、クリーニングブレー
ド１３、及び帯電ユニット８が配設されている。FIG. 1 shows an embodiment of an image forming apparatus to which the present invention is applied. The image forming apparatus 1 includes an a-Si photosensitive drum (photosensitive member) 9 which rotates clockwise in FIG. The developing device 10, the transfer roller 19,
A cleaning sliding roller 11, a cleaning blade 13, and a charging unit 8 for cleaning are provided.

【００１５】現像器１０には、現像ローラ３２が配設さ
れ、該現像ローラ３２の表面は感光体９の表面と所定間
隔離間している。そして、現像器１０はトナーコンテナ
３１から適宜所定量のトナーが供給可能に構成されてい
る。また、トナーコンテナ３１の上方には上部扉７が基
部７ａを中心として矢印方向に開閉可能に配置され、ト
ナーコンテナ３１を脱着可能に構成している。The developing device 10 is provided with a developing roller 32, and the surface of the developing roller 32 is separated from the surface of the photosensitive member 9 by a predetermined distance. The developing device 10 is configured to be able to appropriately supply a predetermined amount of toner from the toner container 31. The upper door 7 is arranged above the toner container 31 so as to be openable and closable around the base 7a in the direction of the arrow, so that the toner container 31 is detachable.

【００１６】感光体９の上部には感光体９の表面に画像
のドットを形成する光学伝送機構５が設けられ、光学伝
送機構５は図示しないレーザ光源からのレーザ光を反射
するポリゴンミラー２、前記レーザ光を反射ミラー４を
介して帯電ユニット８と現像ローラ３２との間の感光体
表面に画像ドットを結像する光学系３を有して構成され
ている。An optical transmission mechanism 5 for forming image dots on the surface of the photoconductor 9 is provided above the photoconductor 9, and the optical transmission mechanism 5 includes a polygon mirror 2 for reflecting laser light from a laser light source (not shown), An optical system 3 for forming an image dot on the surface of the photoreceptor between the charging unit 8 and the developing roller 32 through the reflection mirror 4 with the laser light is provided.

【００１７】画像形成装置１の下部には、後述する装置
を制御する制御回路７１が収納される基部５４が設けら
れ、基部５４の上側には記録紙コンテナ５５が外部から
着脱可能に配置され、該記録紙コンテナ５５には転写前
記録紙収納庫１４が設けられ、押圧バネ５２上に載置さ
れた記録紙は搬送ローラ５３及び１５により通路１６お
よび１７を通って補助ローラ３０に対面して設けられて
いるレジストローラ１８まで搬送可能に構成されてい
る。A base 54 for accommodating a control circuit 71 for controlling the apparatus, which will be described later, is provided below the image forming apparatus 1, and a recording paper container 55 is removably disposed above the base 54 from outside. The pre-transfer recording paper storage 14 is provided in the recording paper container 55, and the recording paper placed on the pressing spring 52 faces the auxiliary roller 30 through the passages 16 and 17 by the conveying rollers 53 and 15. It is configured to be able to be conveyed to the provided registration roller 18.

【００１８】画像形成装置１の右側には前方扉５０が、
仮想線で示す５０′のように開閉可能に配置され、前方
扉５０が５０′のごとく開成すると、その前方扉５０′
に載置される記録紙は搬送ローラ５１により通路１７に
搬送可能に構成されている。On the right side of the image forming apparatus 1, a front door 50 is provided.
When the front door 50 is opened as indicated by 50 ', the front door 50' is arranged so as to be openable and closable as indicated by a virtual line 50 '.
The recording paper placed on the paper is transported to the passage 17 by the transport roller 51.

【００１９】画像形成装置１の左方には、定着ローラ２
３及び２４によって定着部が構成され、感光体９と転写
ローラ１９間を通過した記録紙は定着ローラ２３、２４
により定着され、定着後の記録紙は搬送ローラ２５、２
６により通路２７を通って、ローラ２８、２９により転
写済記録紙集積台６に集積されるように構成されてい
る。On the left side of the image forming apparatus 1, a fixing roller 2
The fixing unit is constituted by 3 and 24, and the recording paper passing between the photosensitive member 9 and the transfer roller 19 is fixed by the fixing rollers 23 and 24.
The recording paper after fixing is transported by the transport rollers 25, 2
6, the recording paper is accumulated on the transferred recording paper accumulation table 6 by rollers 28 and 29.

【００２０】また、画像記録装置１の上部には各種情報
を表示する表示部４７、インストールスイッチ４８及び
電源スイッチ４９が設けられている。A display unit 47 for displaying various information, an installation switch 48, and a power switch 49 are provided on the upper part of the image recording apparatus 1.

【００２１】このように構成された画像記録装置１は、
電源スイッチ４９をＯＮすると、図示しないメインモー
タが駆動を開始し、図示しないスタートスイッチにより
感光体９が時計方向に回転し、光学伝送機構５が感光体
９の表面に画像を形成し、画像は現像器１０の現像ロー
ラ３２により現像され、この現像された画像は転写ロー
ラ１９により記録紙に転写され、定着ローラ２３、２４
により定着され、ローラ２５，２７，２８，２９により
集積台６に搬送されて集積される。The image recording apparatus 1 configured as above is
When the power switch 49 is turned on, a main motor (not shown) starts driving, the photoconductor 9 is rotated clockwise by a start switch (not shown), the optical transmission mechanism 5 forms an image on the surface of the photoconductor 9, and the image is The developed image is developed by the developing roller 32 of the developing device 10, and the developed image is transferred to the recording paper by the transfer roller 19, and is fixed to the fixing rollers 23 and 24.
, And are conveyed to the stacking table 6 by the rollers 25, 27, 28, and 29 to be stacked.

【００２２】次に、画像形成装置１の各要部を説明す
る。図２は、現像器とトナーコンテナとの構成を示す断
面図、図３は現像器内部を示す斜視図、図４は図２のＡ
−Ａ断面図である。これらの図において、現像器１０
は、磁性一成分トナーが収納される収納室１０ｂ，１０
ｃ、及び、回転可能な非磁性体の現像スリーブ３２ａ
と、その内部に固定された複数の磁極を有する磁石３２
ｂとで構成された現像ローラ３２が配設される現像ロー
ラ室１０ｅを有して構成されるとともに、現像ローラの
表面は感光体９の表面と所定間隔離間している。Next, each main part of the image forming apparatus 1 will be described. FIG. 2 is a sectional view showing the configuration of the developing device and the toner container, FIG. 3 is a perspective view showing the inside of the developing device, and FIG.
It is -A sectional drawing. In these figures, the developing device 10
Are storage chambers 10b and 10 in which magnetic one-component toner is stored.
c and a rotatable non-magnetic developing sleeve 32a
And a magnet 32 having a plurality of magnetic poles fixed therein.
b and a developing roller chamber 10e in which the developing roller 32 is disposed, and the surface of the developing roller is separated from the surface of the photoconductor 9 by a predetermined distance.

【００２３】現像器１０の中央部分には長手方向に沿っ
て前記収納室１０ｂ，１０ｃを隔離する壁１０ａが植設
され、一方の壁面１０ｇの中央部分には圧電センサ３９
が、その押圧面３９ａが壁面１０ｇより若干内側に突設
した配置されている。圧電センサ３９は、後述する制御
回路７１の制御の基に所定の周期で所定電圧が印加し、
前記周期で押圧面３９ａは壁面１０ｇと交差する方向に
振動するとともに、現像器内にトナーが充満することに
より振動が停止し、圧電センサの振動により正及び負の
電圧が制御回路に入力され、振動を停止することにより
正の電圧が制御回路に入力するように構成されている。A wall 10a for separating the storage chambers 10b and 10c is planted along the longitudinal direction at the center of the developing unit 10, and a piezoelectric sensor 39 is provided at the center of one wall 10g.
However, the pressing surface 39a is disposed so as to protrude slightly inside the wall surface 10g. The piezoelectric sensor 39 applies a predetermined voltage at a predetermined cycle under the control of a control circuit 71 described later,
In the above cycle, the pressing surface 39a vibrates in a direction intersecting with the wall surface 10g, the vibration stops when the developer is filled with the toner, and the positive and negative voltages are input to the control circuit by the vibration of the piezoelectric sensor. It is configured such that a positive voltage is input to the control circuit by stopping the vibration.

【００２４】収納室１０ｂ，及び１０ｃの中央部には、
第１スパイラル軸４１及び第２スパイラル軸４２が、両
者ともに、スパイラルラップをトナーが壁面１０ｇに向
かって押圧移動するように設けられ、スパイラル軸はそ
れぞれ軸受け４１ａ，４１ａ及び４２ａ，４２ａを介し
て壁面１０ｇ，およびその反対壁面１０ｈ間に保持され
時計方向回転可能に配設されている。これらのスパイラ
ル軸はそれぞれ現像器１０の外壁面に設けたギヤ４５、
４６を介してメインモータ６５（図６）に連結してい
る。At the center of the storage chambers 10b and 10c,
The first spiral shaft 41 and the second spiral shaft 42 are both provided so that the toner presses the spiral wrap toward the wall surface 10g. 10g, and is disposed between the opposite wall 10h and rotatably clockwise. These spiral shafts are gears 45 provided on the outer wall surface of the developing device 10, respectively.
It is connected to a main motor 65 (FIG. 6) via 46.

【００２５】スパイラル軸の軸受け４１ａ，４１ａ及び
４２ａ，４２ａには、それぞれ攪拌棒４３、４４が、互
いに１８０°偏位した位置を回転通過するように装架さ
れている。そして、攪拌棒４３、４４の攪拌軌跡は壁１
０ａの上面端部１０ｉより高い位置を取るので、攪拌棒
４３によって収納室１０ｂのトナーは攪拌棒４３によっ
て隣の収納室１０ｃへ容易に移動することも可能であ
り、また、攪拌棒４３によって隣の収納室１０ｃへトナ
ーを移動しているときは、収納室１０ｃ内の攪拌棒４４
は１８０°偏位した位置にあるので、両攪拌棒がトナー
を押し合うことはなく、収納室１０ｂから１０ｃへのト
ナーの移行に支障はない。Stir bars 43, 44 are mounted on the spiral shaft bearings 41a, 41a and 42a, 42a, respectively, so as to rotate and pass through positions deviated from each other by 180 °. And the stirring trajectory of the stirring rods 43 and 44 is the wall 1
0a, the toner in the storage chamber 10b can be easily moved to the next storage chamber 10c by the stirring rod 43, and the toner can be easily moved to the next storage chamber 10c by the stirring rod 43. When the toner is being moved to the storage room 10c, the stirring rod 44 in the storage room 10c
Is located at a position deviated by 180 °, the two stirring rods do not push the toner, and there is no hindrance to the transfer of the toner from the storage chambers 10b to 10c.

【００２６】尚、両攪拌棒の偏位角度は１８０°に限定
されるものではなく、収納室１０ｂから１０ｃへのトナ
ーの移行に支障がない限りどの角度でもよいことは勿論
のことである。また、攪拌帽４４を用いない構成として
もよい。Incidentally, the deviation angle of the two stirring rods is not limited to 180 °, but may be any angle as long as the transfer of the toner from the storage chambers 10b to 10c is not hindered. Further, a configuration without using the stirring cap 44 may be adopted.

【００２７】又、収納室１０ｃの左手側に設けられた収
納室１０ｅには現像ローラ３２が配設され、この現像ロ
ーラ３２は、外部に矢印方向に回動可能に現像スリーブ
３２ａと、現像スリーブ３２ａ内に感光体９側にＮ極、
該Ｎ極をＳ極で挟んだ磁石が固定配置され、前記現像ス
リーブ３２ａの表面から所定間隔離間してサイドシール
１０ｄが設けられ、サイドシール１０ｄの端部にトナー
を現像スリーブ側に供給する開口部１０ｊを有してＳ極
５６が対峙し、Ｓ極５６の左側には現像スリーブ３２表
面にトナー層を規制する規制ブレード４０が配設されて
いる。A developing roller 32 is provided in a storage chamber 10e provided on the left-hand side of the storage chamber 10c. The developing roller 32 includes a developing sleeve 32a and a developing sleeve 32 which are rotatable to the outside in a direction indicated by an arrow. 32a, the N pole on the photoconductor 9 side,
A magnet with the N pole sandwiched by the S pole is fixedly disposed, a side seal 10d is provided at a predetermined distance from the surface of the developing sleeve 32a, and an opening for supplying toner to the developing sleeve side is provided at an end of the side seal 10d. The S pole 56 has a portion 10j, and the regulating blade 40 for regulating the toner layer on the surface of the developing sleeve 32 is disposed on the left side of the S pole 56.

【００２８】また、現像スリーブ３２ａはトナーコンテ
ナ３１を現像器１０に装着すると、メインモータと連結
して矢印方向に回転可能に構成されている。そして、現
像ローラ３２の表面とは所定間隔離間して感光体９の表
面が位置するように感光体９が配置され、現像器１０内
で攪拌され現像スリーブ３２ａに層規制されたトナーは
現像ローラ３２内のＮ極により磁気穂が形成され、感光
体９表面の像を現像する。When the toner container 31 is mounted on the developing device 10, the developing sleeve 32a is connected to a main motor so as to be rotatable in the direction of the arrow. The photoreceptor 9 is arranged so that the surface of the photoreceptor 9 is located at a predetermined distance from the surface of the developing roller 32, and the toner agitated in the developing unit 10 and regulated by the developing sleeve 32a is applied to the developing roller 32. The magnetic poles are formed by the N poles in 32, and the image on the surface of the photoconductor 9 is developed.

【００２９】また、現像器１０の上面にはアパーチャ１
０ｆが開口し、トナーコンテナ３１を現像器１０に装着
したときにトナー放出口３８ａを有した開閉扉３８が図
示しない機構に連動して移動し、前記アパーチャ１０ｆ
に対面して、前記トナー放出口３８ａが開成するように
構成されている。An aperture 1 is provided on the upper surface of the developing device 10.
0f is opened, and when the toner container 31 is mounted on the developing device 10, the opening / closing door 38 having the toner discharge port 38a moves in conjunction with a mechanism (not shown) to move the aperture 10f.
, The toner discharge port 38a is opened.

【００３０】トナーコンテナ３１には、アパーチャ３８
ａを通ってトナーを供給する供給ローラ３３が配設さ
れ、また、内部のトナーを攪拌するために軌跡３４、３
５を描いて回転する攪拌羽根３６、３７が設けられ、こ
れらの供給ローラ３３、攪拌羽根３６及び３７は、トナ
ーコンテナ３１を現像器１０に装着するとトナー供給モ
ータ６７（図６）に接続可能に構成されている。An aperture 38 is provided in the toner container 31.
a, a supply roller 33 for supplying toner through the a.
The supply rollers 33 and the stirring blades 36 and 37 are connected to a toner supply motor 67 (FIG. 6) when the toner container 31 is mounted on the developing device 10. It is configured.

【００３１】次に、このように構成された現像器１０及
びトナーコンテナ３１の動作を説明する。図５はトナー
コンテナ３１を交換する説明図である。同図において、
上部扉７を開成し、図に示すように起立させ、実線で示
すトナーコンテナ３１の状態から仮想線３１′で示す状
態にトナーコンテナ３１を画像形成装置１から取り出
し、新しいトナーコンテナを挿入することでトナーコン
テナの交換を行うことができる。Next, the operation of the developing device 10 and the toner container 31 configured as described above will be described. FIG. 5 is an explanatory diagram for exchanging the toner container 31. In the figure,
The upper door 7 is opened and raised as shown in the figure, the toner container 31 is taken out of the image forming apparatus 1 from the state of the toner container 31 shown by the solid line to the state shown by the virtual line 31 ', and a new toner container is inserted. Can be used to replace the toner container.

【００３２】図２に示すように、トナーコンテナ３１を
現像器１０に装着すると、開閉扉３８は開成し、開口部
３８ａと現像器１０のアパーチャ１０ｆが一致し、供給
ローラ３３の回転によりトナーが現像器１０収納室１０
ｂ内に落下する。圧電センサ３９は制御回路から所定周
期の正負の信号を受けて、押圧面３９ａは振動している
が、図４に示す側壁１０ｇ，１０ｈ間にトナーが貯ま
り、圧電センサ３９の押圧面３９ａをトナーが押圧する
ほどに集積すると、圧電センサ３９は一方に押圧された
ままとなる。As shown in FIG. 2, when the toner container 31 is mounted on the developing unit 10, the opening / closing door 38 is opened, the opening 38a and the aperture 10f of the developing unit 10 are aligned, and the toner is supplied by the rotation of the supply roller 33. Developing unit 10 storage room 10
It falls into b. The piezoelectric sensor 39 receives positive and negative signals of a predetermined period from the control circuit, and the pressing surface 39a vibrates. However, toner is accumulated between the side walls 10g and 10h shown in FIG. When the piezoelectric sensors 39 accumulate to the extent that they are pressed, the piezoelectric sensor 39 remains pressed to one side.

【００３３】この信号により現像器内にトナーが適正量
集積されたことを知ることができる。一方、スパイラル
軸４１、及び４２によりトナーは攪拌され、帯電され順
次収納室１０ｃへ送られる。そして、現像ローラ３２に
よりトナーは感光体９に飛翔し、感光体９表面を現像す
る。This signal indicates that a proper amount of toner has been accumulated in the developing device. On the other hand, the toner is agitated by the spiral shafts 41 and 42, charged, and sequentially sent to the storage chamber 10c. Then, the toner flies to the photoconductor 9 by the developing roller 32 to develop the surface of the photoconductor 9.

【００３４】又、現像ローラ３２の全長Ｌ１は、図４に
おいて現像器１０の側壁１０ｇー１０ｈ間の距離より若
干短く形成されているが、規制ブレード４０は両側壁間
に架設され、現像ローラ端面と側壁面間にトナーの飛散
を極力防止している。また、現像器１０の壁部１０ａは
中央部に立設しているが、壁部１０ａの全長Ｌ２は現像
器の側壁側を欠如して、現像ローラ３２の全長Ｌ１より
短く形成されているので、第１スパイラル軸４１及び第
２スパイラル軸４２によって流れるトナー流５７、５７
用の通路を形成する。The total length L1 of the developing roller 32 is slightly shorter than the distance between the side walls 10g and 10h of the developing device 10 in FIG. And the scattering of toner between the side wall surfaces is minimized. The wall portion 10a of the developing device 10 is erected at the center, but the entire length L2 of the wall portion 10a is shorter than the entire length L1 of the developing roller 32 because the side wall of the developing device is omitted. , The toner flows 57, 57 flowing by the first spiral shaft 41 and the second spiral shaft 42
To form a passage.

【００３５】又、トナーの収納室１０ｂ側に設けた開口
部３８ａの全長Ｌ３は図４に示すように壁部１０ａの全
長Ｌ２より短く形成されているので、開口部３８ａから
落下したトナーが攪拌棒４３によって直接収納室１０ｃ
内に運ばれることがなく、該トナーは矢印５８の方向に
スパイラル軸４１によって移動し、スパイラル軸近傍の
矢印５８によるトナー流の外側をトナー流５９、５７と
して循環する。The entire length L3 of the opening 38a provided on the toner storage chamber 10b side is shorter than the entire length L2 of the wall 10a as shown in FIG. 4, so that the toner dropped from the opening 38a is agitated. The storage room 10c directly by the rod 43
The toner is moved by the spiral shaft 41 in the direction of the arrow 58 and circulates outside the toner flow indicated by the arrow 58 near the spiral axis as the toner flows 59 and 57.

【００３６】又、収納室１０ｃ内においては、前記トナ
ー流５７として侵入、もしくは若干の量は攪拌棒４３に
より壁部１０ａを上部から飛び越して、トナーは収納室
１０ｃ内をトナー流５８、５７、もしくは５８、５９と
して現像器内を循環する。Further, in the storage room 10c, the toner flows as the toner flow 57, or a small amount of the toner flows over the wall 10a from above by the stirring rod 43, and the toner flows in the storage room 10c through the toner flow 58, 57, Alternatively, circulation is performed in the developing device as 58 and 59.

【００３７】上述したように、現像器１０内は、現像ロ
ーラの全長Ｌ１、壁部１０ａの全長Ｌ２、トナー受け入
れ口３８ａの全長Ｌ３として、Ｌ１＞Ｌ２＞Ｌ３の関係
に形成しているので、トナーコンテナ３１からトナーを
受け入れるにおいてトナーが飛散して攪拌不十分のため
に帯電不足で現像ローラ側に供給されることがない。As described above, the inside of the developing device 10 is formed such that the total length L1 of the developing roller, the total length L2 of the wall 10a, and the total length L3 of the toner receiving port 38a satisfy the relationship of L1>L2> L3. In receiving the toner from the toner container 31, the toner is not scattered and supplied to the developing roller side due to insufficient charging due to insufficient stirring.

【００３８】次に、本トナー補給装置を制御する制御回
路を説明する。図６に示すように、制御回路７１は画像
形成装置１の基部５４内に載置されている。制御回路７
１は、内部にＣＰＵ（中央演算素子）、計数回路等を備
え、入力端には、画像形成装置１に電力を供給する電源
スイッチ４９、使用者が初めて装置にトナーを供給する
ことを示すインストールスイッチ４８、記録紙の印字枚
数計数手段６２、圧電センサ３９の状態等の情報を入力
可能に構成されるとともに、制御プログラムを記憶した
ＲＯＭ６３、測定値、演算置を記憶するＲＡＭ６４が接
続されている。Next, a control circuit for controlling the toner supply device will be described. As shown in FIG. 6, the control circuit 71 is mounted in the base 54 of the image forming apparatus 1. Control circuit 7
1 includes a CPU (central processing element), a counting circuit, and the like inside, a power switch 49 for supplying power to the image forming apparatus 1 at an input end, and an installation indicating that a user supplies toner to the apparatus for the first time. The switch 48, a recording sheet counting means 62, and information such as the state of the piezoelectric sensor 39 can be input, and a ROM 63 storing a control program and a RAM 64 storing measurement values and a calculation unit are connected. .

【００３９】また、出力端子には、画像形成装置１の動
力を供給するメインモータ６５、メインモータ６５に連
結して感光体９を回転駆動する電磁クラッチ６６、トナ
ーコンテナ３１のトナー補給モータ６７、該トナー供給
モータ６７の作動時間を制御する作動時間制御手段６
８、トナー供給モータ６７の回転速度を可変制御可能な
モータ速度制御手段７０、トナーの補給状態によりトナ
ー供給モータの作動時間内であってもモータを停止する
トナー補給停止手段６９、感光体９の表面に画像情報を
伝送して結像する光学伝送機構５、諸情報を表示する表
示部４７、及び圧電センサで構成されている圧電センサ
（トナーセンサ）３９が接続されている。The output terminals include a main motor 65 for supplying power to the image forming apparatus 1, an electromagnetic clutch 66 connected to the main motor 65 to rotate the photosensitive member 9, a toner supply motor 67 for the toner container 31, Operating time control means 6 for controlling the operating time of the toner supply motor 67
8, a motor speed control means 70 capable of variably controlling the rotation speed of the toner supply motor 67, a toner supply stop means 69 for stopping the motor even within the operation time of the toner supply motor depending on the toner supply state, The optical transmission mechanism 5 for transmitting image information to the surface to form an image, a display unit 47 for displaying various information, and a piezoelectric sensor (toner sensor) 39 composed of a piezoelectric sensor are connected.

【００４０】次に、図７、８、及び９を用いて本トナー
補給装置の動作を説明する。図７は、使用者が画像形成
装置を設置し、初めて使用するインストールモードを示
す流れ図である。同図において、画像形成装置１の上部
扉７を開成してトナーコンテナ３１を現像器１０に装着
して、上部扉７を閉じる。電源スイッチ４９を押す（１
０２）と、表示部４７に”Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ”が点灯
（１０３）し、メインモータ６５が駆動（１０４）する
とともに、圧電センサ（トナーセンサ）３９から出力信
号をチェックする。Next, the operation of the toner replenishing apparatus will be described with reference to FIGS. FIG. 7 is a flowchart illustrating an installation mode in which a user installs the image forming apparatus and uses the image forming apparatus for the first time. 2, the upper door 7 of the image forming apparatus 1 is opened, the toner container 31 is mounted on the developing device 10, and the upper door 7 is closed. Press the power switch 49 (1
02), “Not Ready” is lit on the display unit 47 (103), the main motor 65 is driven (104), and the output signal from the piezoelectric sensor (toner sensor) 39 is checked.

【００４１】インストールスイッチ４８を押すと（１０
５）、トナーコンテナ３１のトナー供給モータ６７が駆
動（１０６）し、トナーコンテナ３１内のトナーが攪拌
羽根３６、３７により固まりがほぐされるとともに、供
給ローラ３３によりトナーが現像器１０内に落下する。When the installation switch 48 is pressed (10
5) The toner supply motor 67 of the toner container 31 is driven (106), the toner in the toner container 31 is loosened by the stirring blades 36 and 37, and the toner is dropped into the developing device 10 by the supply roller 33. .

【００４２】トナー供給モータ６７の作動時間は、通常
のトナー供給時より長く、第１所定値６００秒に設定さ
れている（１０７）。この所定値内でトナーセンサがＨ
レベル（圧電センサの押圧表面がトナーで押圧して凹ん
だ状態）であると（１０８）、トナー供給モータを停止
（１０９）して、トナー攪拌モータ７０を６０秒間攪拌
して（１１０）、現像器内のトナーをスパイラル軸にて
攪拌するとともに、表示部４７の”Ｎｏｔ Ｒｅａｄ
ｙ”表示を消灯（１１１）し、通常印字出来る状態とな
る。The operation time of the toner supply motor 67 is longer than that during normal toner supply, and is set to a first predetermined value of 600 seconds (107). Within this predetermined value, the toner sensor
When the level is at the level (the pressing surface of the piezoelectric sensor is depressed by pressing with toner) (108), the toner supply motor is stopped (109), the toner stirring motor 70 is stirred for 60 seconds (110), and the developing is performed. The toner in the container is agitated by a spiral shaft, and “Not Read” on the display unit 47 is displayed.
The display of "y" is turned off (111), and normal printing is enabled.

【００４３】スッテプ１０５において、インストール信
号が入来しないと（１０５）、図９に示す通常モードの
ステップＣに進む。トナー供給モータが駆動（１３９）
し、トナー供給モータの回転時間はインストールモード
時より短い第２所定値４２０秒にセットされ、その時間
内でトナーセンサの出力値がＨレベルで固定されるかど
うかが判断されるが、通常はインストールモード時には
第１所定値の時間が必要であり、Ｈレベル信号が出力さ
れないで、前記第２所定値を経過し（１４０）、電源が
ＯＦＦ（１３４）される。In step 105, if an install signal is not received (105), the process proceeds to step C in the normal mode shown in FIG. The toner supply motor is driven (139)
Then, the rotation time of the toner supply motor is set to a second predetermined value 420 seconds, which is shorter than that in the installation mode, and it is determined whether the output value of the toner sensor is fixed at the H level within that time. In the installation mode, a time of the first predetermined value is required, and the H level signal is not output, the second predetermined value is passed (140), and the power is turned off (134).

【００４４】この時点で、再度トナーコンテナを入れ直
し（１３５）、電源をＯＮする（１３６）と、”Ｎｏｔ
Ｒｅａｄｙ”が表示（１３７）され、メインモータが
駆動（１３８）され、トナーセンサがＨレベルを出力
（１４１）すると、交換終了が表示（１４２）される。At this point, when the toner container is inserted again (135) and the power is turned on (136), "Not"
"Ready" is displayed (137), the main motor is driven (138), and the toner sensor outputs the H level (141), and the end of replacement is displayed (142).

【００４５】また、トナーセンサがＨレベルとならずに
第１所定値経過（１０７）すると、”トナーコンテナ交
換”を表示（１１２）し、電源がＯＦＦ（１１３）さ
れ、トナーコンテナを交換（１１４）し、電源をＯＮす
る（１０２）ことで、ステップ１０３〜１１０を経過し
て、”Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ”表示が消灯（１１１）して
トナー補給が完了する。When the first predetermined value elapses (107) without the toner sensor being at the H level, "toner container replacement" is displayed (112), the power is turned off (113), and the toner container is replaced (114). Then, when the power is turned on (102), steps 103 to 110 are passed, the "Not Ready" display is turned off (111), and the toner supply is completed.

【００４６】次に、通常モード時の動作を説明する。図
８において、画像形成装置１の電源スイッチをＯＮ（１
２０）すると、”Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ”が表示（１２
１）され、メインモータが駆動（１２２）し、トナーセ
ンサがＬレベルであるかどうか（すなわち、Ｈレベルで
ないかどうかが）判断され、Ｌレベルであると（１２
３）、トナー供給モータが駆動（１２４）し、トナーが
所定の第１の補給時間で現像器に補給される。Next, the operation in the normal mode will be described. 8, the power switch of the image forming apparatus 1 is turned on (1
20) Then, “Not Ready” is displayed (12)
1), the main motor is driven (122), and it is determined whether or not the toner sensor is at the L level (that is, whether or not the toner sensor is at the H level).
3) The toner supply motor is driven (124), and the toner is supplied to the developing device for a predetermined first supply time.

【００４７】６秒以上トナーセンサの出力信号がＬレベ
ル（すなわち、１秒周期でセンサの押圧面が振動を繰り
返している）場合は（１２５）、トナー補給量を多くす
るために第１の補給時間より長い第２の補給時間で補給
を行ない（１２６）、その後、所定枚数（例えば、２０
枚）印字した間に3秒以上トナーセンサ出力がＨレベル
を検出されないと（１２７）、”Ｔｏｎｅｒ Ｌｏｗ”
表示を点灯し、その後、所定枚数（例えば、５０枚）印
字した後に（１２８）、”トナーコンテナ交換”が表示
（１２９）され、ステップＢに進む。If the output signal of the toner sensor is at the L level for more than 6 seconds (that is, the pressing surface of the sensor repeats vibration in a cycle of 1 second) (125), the first replenishment is performed to increase the toner replenishment amount. The replenishment is performed in the second replenishment time longer than the time (126), and thereafter, a predetermined number (for example, 20
If the output of the toner sensor does not detect the H level for 3 seconds or more during printing (127), "Toner Low"
The display is turned on, and after printing a predetermined number of sheets (for example, 50 sheets) (128), "Replace toner container" is displayed (129), and the process proceeds to step B.

【００４８】また、ステップ１２７において、３秒以上
トナーセンサ出力がＨレベルを検出された場合には、ト
ナー消費量より補給量が多いものと判断され、第１の補
給時間に切り替え（１３３）、ステップＡに戻る。If it is determined in step 127 that the output of the toner sensor is at the H level for 3 seconds or longer, it is determined that the replenishment amount is larger than the toner consumption amount, and the first supply time is switched (133). Return to step A.

【００４９】また、”トナーコンテナ交換”表示が点灯
（１２９）すると、図９において、電源をＯＦＦ（１３
４）し、トナーコンテナを交換（１３５）し、電源がＯ
Ｎ（１３６）すると、”Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ”表示（１
３７）され、メインモータが駆動（１３８）し、トナー
供給モータが駆動（１３９）し、制御回路はトナー供給
モータを４２０秒間（第２所定値）回転指令を行い、こ
の第２所定値の間にトナーセンサの出力信号がＨレベル
となると（１４１）、交換終了表示（１４２）を行い、
トナー供給モータを停止（１４３）する。When the "toner container replacement" display is turned on (129), the power is turned off (13) in FIG.
4), replace the toner container (135), and turn off the power.
N (136), “Not Ready” is displayed (1
37), the main motor is driven (138), the toner supply motor is driven (139), and the control circuit issues a rotation command for the toner supply motor for 420 seconds (second predetermined value). When the output signal of the toner sensor attains the H level (141), an exchange completion display (142) is performed.
The toner supply motor is stopped (143).

【００５０】また、ステップ１４０において、第２所定
値を径過するとステップＢに戻り、ステップ１３４〜１
４０の間を繰り返す。In step 140, if the diameter exceeds the second predetermined value, the flow returns to step B, and steps 134 to 1 are executed.
Repeat between 40.

【００５１】尚、前述したステップ１０５において、イ
ンストールスイッチ４８（図６）のＯＦＦによって、モ
ータ速度制御手段７０によりトナー供給モータ６７を、
通常モードの供給時より速く回転させることもできる。
これにより、インストールモード時のトナー補給量はト
ナー補給モード時のトナー補給量より多くすることがで
き、インストールモード時のトナー供給時間を短縮する
ことができ、早めに現像器内でトナーを攪拌できるの
で、トナー補給モード時の大量のトナー補給による現像
器内のトナー帯電の不均一、かぶり、また、トナコンテ
ナから現像器内へのトナーの飛散時間が短縮され画像形
成装置の汚染を防止することができる。In step 105, the toner supply motor 67 is controlled by the motor speed control means 70 by turning off the install switch 48 (FIG. 6).
It can also be rotated faster than during normal mode supply.
Thus, the toner supply amount in the installation mode can be larger than the toner supply amount in the toner supply mode, the toner supply time in the installation mode can be shortened, and the toner can be agitated in the developing device earlier. Therefore, non-uniformity of toner charge and fogging in the developing device due to a large amount of toner replenishment in the toner replenishing mode, and the scattering time of toner from the toner container into the developing device can be reduced, thereby preventing contamination of the image forming apparatus. it can.

【００５２】以上詳述したように、本実施の形態は、ト
ナーコンテナから現像器へトナーを補給するトナー補給
作動時間を、現像器内にトナーが無い初期インストール
モード時より、通常印刷時のトナー補給モード時の方を
短く設定し、現像器内の所定トナー量未満を検出してト
ナーを供給するとともに、所定トナー量を検出してトナ
ー供給を停止制御し、現像器内の所定トナー量未満を条
件下で供給量より消費量が多いとき、もしくは初期イン
ストールモード時におけるトナー補給作動時間の経過に
よりトナーコンテナ交換を表示するように構成されてい
るので、トナーコンテナ内に特別のトナー検出手段を設
けなくても、初期インストール時及び通常印刷時とも
に、トナーコンテナから現像器にトナーの補給を行うこ
とができるとともに、トナーコンテナの交換時期を表示
することができる。As described above in detail, in the present embodiment, the toner supply operation time for supplying toner from the toner container to the developing device is set longer than the initial installation mode when there is no toner in the developing device. The replenishment mode is set shorter to supply toner by detecting less than a predetermined amount of toner in the developing device, and by detecting a predetermined amount of toner to stop and control the supply of the toner, to thereby reduce the amount of toner in the developing device. When the consumption amount is larger than the supply amount under the conditions, or when the toner supply operation time elapses in the initial installation mode, the toner container replacement is displayed, so that a special toner detecting unit is provided in the toner container. Even if it is not provided, the toner can be supplied from the toner container to the developing device at the time of initial installation and during normal printing, and It is possible to display the time to replace the toner container.

【００５３】また、トナー不足時と通常印字時の補給時
間が異なるので、誤検知無くトナー欠不足状態を検知で
きる。なお、第１のトナー補給時間と第２のトナー補給
時間は単位時間あたりの補給量および補給口とセンサと
の位置関係により決まり、本実施例の場合には第１のト
ナー補給時間が０．５〜１．０秒、第２の補給時間が
０．８〜２．０秒くらいであれば良い。Further, since the replenishment time at the time of the toner shortage and the replenishment time at the time of the normal printing are different, the toner shortage shortage state can be detected without erroneous detection. The first toner replenishment time and the second toner replenishment time are determined by the replenishment amount per unit time and the positional relationship between the replenishing port and the sensor. It suffices if the time is about 5 to 1.0 second and the second replenishment time is about 0.8 to 2.0 seconds.

【００５４】２つの補給時間を持つのは、トナー不足を
検知する感度を鈍らせることにあり、第１のトナー補給
時間は現像機内のトナーを一定に保つことを主眼におい
ているために過補給しないように設定している。そこ
で、本当に現像機内のトナーが無いかどうかを確認する
ために、すなわち本当にコンテナのトナーが無いかを確
認するために、最初にトナー無信号が長く続いたときに
時間の長い第２のトナー補給時間に切り換えて現像機内
のトナーがどう変化するのか様子をみるようにしてい
る。また、第２のトナー補給時間のみならず、第３・第
４とさらに少しづつ補給時間を延ばし、さらに感度を鈍
らせるようにしても良い。The reason for having two replenishing times is to reduce the sensitivity for detecting toner shortage, and the first toner replenishing time is not excessively replenished because the main purpose is to keep the toner in the developing machine constant. Is set as follows. Therefore, in order to confirm whether there is really no toner in the developing machine, that is, to confirm whether there is really no toner in the container, when the no-toner signal is first applied for a long time, the second toner replenishment which takes a long time is performed. The time is switched to see how the toner in the developing machine changes. Further, not only the second toner replenishing time but also the third and fourth replenishing times may be further extended to further lower the sensitivity.

【００５５】[0055]

【発明の効果】以上記載したごとく本発明によれば、現
像器へトナーを供給するトナーコンテナに特別な検知手
段を設けることがなく、トナーコンテナ内のトナー不足
を検知してトナーコンテナの交換時期を第２のトナー補
給時間に切り換えることにより、極端にトナー消費量が
増えたときや、マシンが傾いてセンサ付近にトナーが無
いときでも精度よくトナー不足状態を検知する画像形成
装置を提供することができる。As described above, according to the present invention, the toner container for supplying the toner to the developing device is not provided with a special detecting means, and it is possible to detect the shortage of the toner in the toner container and replace the toner container. To an image forming apparatus that accurately detects a toner shortage state even when the amount of consumed toner is extremely increased or when the machine is tilted and there is no toner near a sensor by switching to a second toner supply time. Can be.

【図面の簡単な説明】[Brief description of the drawings]

【図１】 本発明が適用される画像形成装置の図であ
る。FIG. 1 is a diagram of an image forming apparatus to which the present invention is applied.

【図２】 現像器とトナーコンテナとの構成を示す断面
図である。FIG. 2 is a cross-sectional view illustrating a configuration of a developing device and a toner container.

【図３】 現像器内部を示す斜視図である。FIG. 3 is a perspective view showing the inside of the developing device.

【図４】 図２のＡ−Ａ断面図である。FIG. 4 is a sectional view taken along line AA of FIG. 2;

【図５】 トナーコンテナを交換する説明図である。FIG. 5 is an explanatory diagram for replacing a toner container.

【図６】 制御回路のブロック構成図である。FIG. 6 is a block diagram of a control circuit.

【図７】 インストールモード時の流れ図せある。FIG. 7 is a flowchart in an installation mode.

【図８】 通常モード時の前半の流れ図である。FIG. 8 is a flowchart of a first half in a normal mode.

【図９】 通常モード時の後半の流れ図である。FIG. 9 is a flowchart of the latter half of the normal mode.

【符号の説明】[Explanation of symbols]

１ 画像形成装置 ２ ポリゴンミラー ５ 光学電送機構 ７ 上部扉 ９ 感光体 １０ 現像器 １１ 摺擦ローラ ３１ トナーコンテナ ３２ 現像ローラ ３３ 供給ローラ ３９ トナーセンサ ４７ 表示部 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Image forming apparatus 2 Polygon mirror 5 Optical transmission mechanism 7 Upper door 9 Photoconductor 10 Developing unit 11 Rubbing roller 31 Toner container 32 Developing roller 33 Supply roller 39 Toner sensor 47 Display part

Claims (3)

【特許請求の範囲】[Claims] 【請求項１】 感光体表面上の静電潜像を現像する現像
器内のトナー量を検出しつつ、前記現像器内にトナーコ
ンテナからトナーを補給するトナー補給方法において、
前記トナーコンテナから前記現像器へトナーを補給する
トナー補給作動時間を、通常印刷時には所定の第１の補
給時間で補給し、前記現像器内のトナーが一定量を下回
ったときには、第２の補給時間に切替えた後、所定枚数
印字処理の間トナー有り信号が検知されないときにトナ
ー不足状態を検知することを特徴とするトナー補給方
法。1. A toner replenishing method for replenishing toner from a toner container into a developing device while detecting an amount of toner in a developing device for developing an electrostatic latent image on a photoreceptor surface,
The toner replenishment operation time for replenishing toner from the toner container to the developing device is replenished in a predetermined first replenishment time during normal printing, and the second replenishment is performed when the toner in the developing device falls below a certain amount. A toner replenishing method comprising: detecting a toner shortage state when a toner presence signal is not detected during a predetermined number of sheets printing process after switching to time. 【請求項２】 感光体表面上の静電潜像を現像する現像
器に、トナーコンテナからトナーを補給するトナー補給
装置を有する画像形成装置において、前記現像器内に配
置されたトナーセンサと、前記トナーコンテナから前記
現像器へトナーを補給するトナー補給手段と、該トナー
補給手段の作動時間を、通常印刷時のトナー補給モード
時より長く制御する作動時間制御手段と、前記トナーセ
ンサの出力信号を検知し、出力信号の状態によってトナ
ー補給時間を決定する制御手段と、トナー不足状態を表
示する表示手段と、を備えたことを特徴とするトナー補
給装置を有する画像形成装置。2. An image forming apparatus comprising: a developing device for developing an electrostatic latent image on a surface of a photoreceptor; and a toner replenishing device for replenishing toner from a toner container, a toner sensor disposed in the developing device; Toner supply means for supplying toner from the toner container to the developing device, operation time control means for controlling the operation time of the toner supply means to be longer than in the toner supply mode during normal printing, and an output signal of the toner sensor An image forming apparatus having a toner replenishing device, comprising: control means for detecting a toner replenishment time according to the state of an output signal; and display means for displaying a toner shortage state. 【請求項３】 前記トナーセンサを圧電センサとしたこ
とを特徴とする請求項２記載のトナー補給装置を有する
画像形成装置。3. An image forming apparatus having a toner replenishing device according to claim 2, wherein said toner sensor is a piezoelectric sensor.