JP2001134081A - 現像装置及びこの現像装置を備える画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 長期にわたって現像剤の漏出や現像ローラの
回転トルクの増加を防止することが可能な現像装置、及
びこの現像装置を備える現像カートリッジ、プロセスカ
ートリッジ、画像形成装置を提供すること。 【解決手段】 電子写真方式の画像形成装置に使用され
る現像装置であって、像担持体である感光ドラム１に供
給されるトナーを表面に担持する回転自在な現像ローラ
１０２と、現像ローラ１０２の表面に担持されるトナー
の量を規制する規制手段１０３と、規制手段１０３及び
現像ローラ１０２の接触部分において現像ローラ１０２
の軸方向へのトナーの漏出を防止するシール部材１０５
とを備え、シール部材１０５は、０.０１〜０.２０デニ
ールの繊維により形成される不織布のシール層１１５
と、シール層１１５を弾性部材で裏打ちする裏打ち層１
１０とを有することを特徴とする現像装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体に画像を
形成するレーザービームプリンタや複写機等、電子写真
方式の画像形成装置に備えられ、長期にわたって良好な
状態を維持して使用される現像装置、及びこの現像装置
を備える現像カートリッジ、プロセスカートリッジ、画
像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式の画像形成装置は、像担持
体を一様に帯電させる帯電手段と、一様に帯電された像
担持体に選択的な露光を行って像担持体に潜像を形成す
る露光手段と、潜像が形成された像担持体に現像剤を供
給して潜像を顕像化させる現像装置と、像担持体上に顕
像化された像を記録媒体に転写する転写手段と、転写さ
れた像を記録媒体に定着させる定着手段と、転写後の像
担持体上に残留した現像剤を像担持体上から除去、回収
するクリーニング部と、等を備えている。

【０００３】また前記画像形成装置には、消耗品である
像担持体や現像剤の補充、あるいは蓄積される残留現像
剤の回収の便宜を図るべく、前記したうちの一部の手段
等が一体的に、かつ画像形成装置本体に着脱自在に構成
されたプロセスカートリッジや現像カートリッジを備え
ているものもある。

【０００４】プロセスカートリッジは、前記帯電手段、
現像装置、クリーニング部等を備え、像担持体の帯電と
潜像の顕像化を一体的な構成によって実現する。また現
像カートリッジは前記現像装置を備え、像担持体への現
像剤の供給を一体的な構成によって実現する。画像形成
装置のユーザーはカートリッジの交換を自身によって行
うことができ、サービスマンによるメンテナンスなしに
像担持体、現像剤の補充や像担持体上における残留現像
剤の回収等を行うことができる。

【０００５】前記現像カートリッジは、図６に示される
ように、現像剤を表面に担持する回転自在な現像ローラ
１０２と、現像剤を内部に収容するとともに現像ローラ
１０２に現像剤を供給するための開口部１０４を現像ロ
ーラ１０２と対向する位置に配設した現像容器１０１
と、現像ローラ１０２の軸方向に沿って配設され現像ロ
ーラ１０２の表面に供給された現像剤の量を規制する規
制部材１０３と、開口部１０４の両端部に配設され規制
部材１０３の表面に沿って延出するとともに現像ローラ
１０２の端部外周面に当接するシール部材１０５と、開
口部１０４下部において現像ローラ１０２の軸方向に配
設されるとともにシール部材１０５と当接して開口部１
０４下部からの現像剤の漏出を防止する可撓性シール部
材１０６とを備えている。

【０００６】シール部材１０５は、フェルト等の比較的
剛性のある可撓性部材のシール層１１２と、このシール
層１１２を弾性部材で裏打ちする裏打ち層１１０とから
なる。シール部材１０５は、規制部材１０３の端部に対
するシール機能を高めるため、一側部が規制部材１０３
の端部からはみ出て規制部材１０３の端部表面に沿って
延出し、図７に示されるように、現像容器１０１と現像
ローラ１０２との間に潜り込むように設けられている。
前記構成よりシール部材１０５は、現像ローラ１０２上
に供給された現像剤が現像ローラ１０２の軸方向に漏出
するのを防止しようとするものである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、シール層１１
２は前述したように、フェルト等の比較的剛性のある可
撓性部材によって形成されていることから、シール層１
１２に当接する面に段差がある場合にその段差への追従
性が不十分となり、図８に示されるように現像ローラ１
０２、規制部材１０３、及びシール層１１２に囲まれる
隙間Ａや、現像ローラ１０２の外周面と規制部材１０３
の端部で形成される段差による隙間等が僅かながら生じ
る。このため、記録媒体に形成される画像の高画質化の
ために、前記現像剤として粒径が小さく流動性の高いト
ナーを用いた場合ではシール部材１０５のシール機能が
失われ、図６に示される矢印Ｂの経路で隙間Ａに前記ト
ナーが侵入しやすくなるという問題があった。

【０００８】隙間Ａへのトナーの侵入は、現像装置から
のトナー漏れを生じるとともに現像ローラ１０２の回転
トルクの増加を引き起こす。すなわち、隙間Ａに侵入し
たトナーは、シール層１１２と現像ローラ１０２との当
接部分に侵入し、この当接部分へ侵入したトナーが蓄積
され、現像ローラ１０２と蓄積されたトナーとの摩擦が
強まり、現像ローラ１０２の回転トルクの増加を引き起
こす。この現像ローラ１０２の回転トルクの増加は、現
像ローラ１０２の安定した回転駆動を妨げ、記録媒体へ
転写された像の不鮮明化や現像装置の故障の原因とな
る。

【０００９】本発明は前記事項に鑑みなされたもので、
その目的は、長期にわたって現像剤の漏出や現像ローラ
の回転トルクの増加を防止することが可能な現像装置、
及びこの現像装置を備える現像カートリッジ、プロセス
カートリッジ、画像形成装置を提供することである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は現像装置及びこ
の現像装置を備える画像形成装置であり、前記目的を達
成するための手段として以下に示す構成とされている。
すなわち本発明の現像装置は電子写真方式の画像形成装
置に使用される現像装置であり、現像剤を表面に担持す
る回転自在な現像ローラと、現像剤を内部に収容すると
ともに前記現像ローラに現像剤を供給するための開口部
を現像ローラと対向する位置に配設した現像容器と、前
記現像ローラの軸方向に沿って配設され現像ローラの表
面に供給された現像剤の量を規制する規制部材と、前記
開口部の両端部に配設され前記規制部材の表面に沿って
延出するとともに前記現像ローラの端部外周面に当接す
るシール部材と、を備え、前記シール部材が０.０１〜
０.２０デニールの繊維により形成される不織布のシー
ル層と、前記シール層を弾性部材で裏打ちする裏打ち層
とを有することを特徴とする。

【００１１】前記構成によれば前記シール層は前述した
所定の太さの繊維によって形成されることから柔軟性が
高く、シール層が当接する面の段差に対しても十分に追
従して密着し、前記現像ローラに供給された現像剤に対
するシール機能を十分に発揮する。またシール層は０.
０４〜０.１９デニールの繊維によって形成される不織
布であると、現像ローラに供給された現像剤の漏出防止
にとってさらに好ましい。

【００１２】また本発明の現像装置では、前記シール層
と前記裏打ち層とが接着手段によって接着されており、
また前記シール部材が前記現像容器の開口部の両端部に
接着手段によって接着されている。また裏打ち層を構成
する弾性部材には発泡プラスチックが用いられ、前記接
着手段を有する裏打ち層としては、両面に接着面を有す
る発泡プラスチックの弾性部材シートからなる両面テー
プが用いられる。

【００１３】また本発明は、前述した現像装置が一体的
に、かつ画像形成装置本体に着脱自在に構成された現像
カートリッジや、前述した現像装置と、この現像装置の
現像ローラに担持される現像剤によって顕像化される潜
像を形成する像担持体とが一体的に、かつ画像形成装置
本体に着脱自在に構成されたプロセスカートリッジや、
前述した現像装置を備える画像形成装置や、前記現像カ
ートリッジまたはプロセスカートリッジを備える画像形
成装置など、画像形成装置に関して前述した現像装置を
備える構成のものを含む。

【００１４】前記現像ローラは前記現像剤を表面に担持
し、前記像担持体へ供給する手段である。現像ローラに
おける現像剤の担持及び供給（現像ローラ表面からの離
脱）は磁力によるものであると良く、このような現像ロ
ーラとしては、円筒状に形成される現像ローラであっ
て、複数の磁極を有して内部に配置される磁石と、この
磁石の外側を円周に沿って一方向へ回転する金属製のス
リーブとからなる現像ローラを例示することができる。
なお、前記スリーブには使用される現像剤等によってバ
イアス電圧を印加しても良く、前記磁極は現像剤の担持
や像担持体への現像剤の供給に適した磁極に設定される
と良い。

【００１５】前記現像剤は、現像ローラ表面に担持さ
れ、かつ現像ローラ表面から像担持体へ離脱すれば良
く、粉末状の乾式現像剤が好ましい。この乾式現像剤と
しては、記録媒体へ定着されて画像を形成する樹脂と、
磁性体とからなるトナーが一般に使用される。乾式現像
剤は、トナーのみからなる１成分現像剤であっても良
く、トナーと鉄粉等のキャリアとからなる２成分現像剤
であっても良い。また乾式現像剤は、磁性体の混合割合
が少なく高抵抗を示す絶縁性トナーであっても良く、磁
性体の混合割合が比較的多く低抵抗を示す導電性トナー
であっても良い。

【００１６】前記現像容器は、内部に収容された現像剤
を現像ローラに供給することができる容器であれば良
い。現像容器は現像ローラに隣接する壁面が現像ローラ
の周面に沿った形状に形成されると、前述した現像カー
トリッジやプロセスカートリッジのように、一体的に、
かつ画像形成装置本体に着脱自在に備えられる現像装置
全体の構成をコンパクトにすることができ好ましい。ま
た現像容器は、例えば前記２成分現像剤のように現像剤
を帯電させる必要がある場合には、現像剤を撹拌して帯
電させる撹拌装置等の現像剤帯電手段を備えていても良
い。

【００１７】前記規制部材は、現像ローラ表面に供給さ
れた現像剤が均一な厚さとして現像ローラ表面に担持さ
れるように現像剤の量を規制する手段である。規制部材
は現像ローラの表面に当接して現像剤の量を規制するも
のが良く、このような規制部材としては、現像ローラの
表面に一側部が接触するゴム等の板状弾性部材によって
現像ローラ表面上の現像剤を均す接触弾性ブレードを例
示することができる。

【００１８】前記シール部材のシール層は、０.０１〜
０.２０デニールの繊維により形成される不織布であ
る。不織布を形成する繊維が前記範囲よりも小さすぎる
と、絡み合った繊維の間に生じる隙間を現像剤が通過す
るおそれがある。不織布を形成する繊維が前記範囲より
も大きすぎると、形成された不織布の剛性が高くなり、
シール層が当接面全域に対して十分に追従せず、隙間を
生じるおそれがある。不織布を形成する繊維が前記範囲
内であると、繊維同士の隙間を現像剤が通過することも
なく、かつ、形成された不織布の剛性が当接面への追従
を妨げるほど高くはならないので好ましい。また不織布
を形成する繊維が０.０４〜０.１９デニールの範囲であ
ると、現像剤に対する不織布のシール機能や不織布の柔
軟性、不織布の強度等、シール層として好適な様々な要
素が、前記範囲内の繊維により形成される不織布により
一層備わるので特に好ましい。

【００１９】またシール層は、単相構造であるとシール
層の面に沿ってかかる現像ローラとの摩擦力による剪断
を防止するのに好ましい。またシール層は当接する面に
形成される段差に十分追従できる厚さであることが好ま
しい。またシール層は前記段差に追従できるよう柔軟性
を高めるために、十分な長さの前記繊維によって形成さ
れること、及び柔軟性を失わないように繊維が接合され
ること、が好ましい。

【００２０】前記シール部材の裏打ち層は、シール層を
裏打ちするにあたり、弾性部材の弾性によってシール層
の当接面に対する追従を補助するものである。従って前
記弾性部材としては、柔軟で変形自在であり、かつ復元
力に優れる弾性部材が好ましい。すなわちこの弾性部材
からなる裏打ち層は、前記当接面の凸部に面しては柔軟
に変形し、当接面の凹部に面しては復元力によってシー
ル層を押圧して当接面に対するシール層の追従を補助す
ることが好ましい。前記弾性部材としてはゴムや発泡プ
ラスチック等を例示することができる。

【００２１】前記接着手段は、シール層と裏打ち層、あ
るいはシール部材と前記開口部の両端部とを接着する手
段であり、流動性の接着剤等を使用しても良いが、接着
時における接着面や接着剤の浸透部分等が固化せず変形
可能である接着手段を使用すると、前記シール層の不織
布による柔軟性や、前記裏打ち層の弾性部材による柔軟
性及び弾性が十分に発揮されるので好ましい。このよう
な接着手段としては、柔軟なシートの両面に接着面が形
成されている両面テープ等を例示することができる。

【００２２】本発明におけるカートリッジとは、一体的
に、かつ画像形成装置本体に着脱自在に構成され、画像
形成における工程の少なくとも一つを円滑に実施する構
造を言う。すなわち、現像カートリッジは画像形成にお
ける現像工程を実施するものであり、プロセスカートリ
ッジは画像形成における帯電工程及び現像工程を実施す
るものである。従ってこれらのカートリッジは、プロセ
スカートリッジについて従来技術で前述したクリーニン
グ部のように、画像形成における所定の工程を円滑に実
施するために好適な他の構成を備えていても良い。

【００２３】前記画像形成装置は電子写真方式を使用す
るものであり、前述した現像装置を備え、前記現像剤に
よって画像を形成する装置であれば良い。この画像形成
装置としては、レーザービームプリンタや複写機等を例
示することができる。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の現像装置が現像カ
ートリッジとして構成されて電子写真方式の画像形成装
置に使用される形態を例として、本発明の実施の形態を
添付した図面に基づき説明する。まず本発明の一実施形
態である現像カートリッジを備える画像形成装置の構成
について、図１に基づき説明する。

【００２５】＜第１の実施の形態＞図１は本発明に係る
画像形成装置の一例を示す全体構成図である。この画像
形成装置は、電子写真方式によりカラー画像を形成する
カラーレーザープリンタである。カラーレーザープリン
タは、一定速度で回転する像担持体である電子写真感光
体（感光ドラム）１と、感光ドラム１の表面を一様に帯
電する帯電手段２と、画像情報に応じたレーザー光を感
光ドラム１上に照射して感光ドラム１上に潜像を形成す
る露光手段３と、現像剤である各色のトナーを感光ドラ
ム１に供給して感光ドラム１上の潜像を顕像化する４体
の現像装置がそれぞれ一体的にかつプリンタ本体３０に
着脱自在に構成された４体の現像カートリッジＤと、感
光ドラム１上に顕像化された像が転写される中間転写手
段４と、記録媒体（例えば記録紙、ＯＨＰシート等）Ｐ
を各手段等へ適宜搬送する搬送手段５と、中間転写手段
４に転写された像を記録媒体Ｐへ転写する転写手段６
と、転写された像を記録媒体Ｐに定着する定着手段７
と、プリンタ本体３０上面に配置され画像形成後の記録
媒体Ｐが排出される排出部８と、転写後の感光ドラム１
上に残留するトナーを除去、回収するクリーニング手段
９とを備えている。

【００２６】なお、感光ドラム１、帯電手段２、及びク
リーニング手段９は一体化されてドラムユニットＵとし
て構成されている。ドラムユニットＵは、プリンタ本体
３０に対して着脱自在に支持されており、感光ドラム１
の寿命等に合わせて、ユーザー自身が容易に交換できる
構成となっている。また４体の現像カートリッジＤは回
転駆動する円筒状のロータリ１００内に収容され、ロー
タリ１００の回転駆動によりそれぞれの現像カートリッ
ジが感光ドラム１に対向するように構成されている。

【００２７】次に、カラーレーザープリンタの各構成に
ついて説明する。感光ドラム１は、直径５０mmのアルミ
シリンダの外周面に有機光伝導体層が塗布されたもので
あり、感光ドラム１のホルダーを兼ねるクリーニング手
段９の容器状枠体９ａによって回転自在に支持されてい
る。感光ドラム１は図示しない駆動モータによって、画
像形成動作に応じて図１の反時計回りに回転駆動するよ
う構成されている。

【００２８】帯電手段２は、接触帯電方式を用いた導電
性ローラであり、感光ドラム１に当接するとともに電圧
を印加し、感光ドラム１の表面を一様に帯電するよう構
成されている。

【００２９】露光手段３は、画像情報に応じたレーザー
光を照射するレーザーダイオード（図示せず）からの照
射光を受ける鏡を側面に有する多角形状プレートのポリ
ゴンミラー３ａと、ポリゴンミラー３ａの中心を支持し
てポリゴンミラー３ａを高速回転させるスキャナーモー
タ３ｂと、ポリゴンミラー３ａが反射したレーザー光を
結像する結像レンズ３ｃと、結像レンズ３ｃを通過した
レーザー光を反射して感光ドラム１上に照射する反射ミ
ラー３ｄとを備えている。

【００３０】中間転写手段４は、周長が４４０mmの無端
環状の中間転写ベルト４ａと、中間転写ベルト４ａを支
持する駆動ローラ４ｂ、二次転写対向ローラ４ｃ、従動
ローラ４ｄと、感光ドラム１に対して接近、離間自在に
配置され中間転写ベルト４ａを感光ドラム１に当接、離
間させる押さえローラ４ｊと、転写時とは逆電荷を発生
するクリーニングユニット４ｅと、中間転写ベルト４ａ
の表面に当接、離間自在に配置され転写手段６への転写
後にクリーニングユニット４ｅによって帯電するととも
に中間転写ベルト４ａの表面に当接、離間する帯電ロー
ラ４ｆとを備えている。なお、中間転写ベルト４ａ、駆
動ローラ４ｂ、二次転写対向ローラ４ｃ、従動ローラ４
ｄは一体的に、かつプリンタ本体３０に着脱自在に構成
されている。

【００３１】搬送手段５は、複数枚の記録媒体Ｐを収納
した給紙カセット５ａと、給紙カセット５ａに収納され
た記録媒体Ｐを拾い上げるピックアップローラ５ｂと、
給紙カセット５ａから排出部８までの記録媒体Ｐの搬送
路に配置されて記録媒体Ｐを搬送する給紙ローラ５ｃ
１、重送防止用リタードローラ５ｃ２、搬送ローラ対５
ｄ、搬送ガイド５ｇ、レジストローラ対５ｅ、及び排出
ローラ５ｆとを備えている。

【００３２】転写手段６は、中抵抗の発泡弾性体で金属
軸を被覆してなる回転自在なローラであり、中間転写ベ
ルト４ａに対して接近、離間自在に設置されている。

【００３３】定着手段７は、像が転写された記録媒体Ｐ
に熱を加えるためのヒータを内蔵した定着ローラ７ａ
と、前記ヒータを内蔵するとともに記録媒体Ｐを定着ロ
ーラ７ａに圧接させる加圧ローラ７ｂと、の一対のロー
ラによって構成されている。なお定着ローラ７ａ及び加
圧ローラ７ｂは所定の速度で回転駆動するように構成さ
れている。

【００３４】クリーニング手段９は、感光ドラム１を回
転自在に支持するとともに後述する廃トナー容器９ｃを
保持する容器状枠体９ａと、中間転写後の感光ドラム１
の表面に当接して感光ドラム１上に残留するトナーを除
去するクリーニングブレード９ｂと、容器状枠体９ａに
保持されるとともにクリーニングブレード９ｂによって
除去された残留トナーが収納される廃トナー容器９ｃと
を備えている。

【００３５】４体の現像カートリッジＤのそれぞれは、
カラープリントにおける基本色であるイエロー、マゼン
タ、シアン、ブラックの各色に対応している。すなわち
４体の現像カートリッジＤとは、イエロー現像カートリ
ッジＤｙ、マゼンタ現像カートリッジＤｍ、シアン現像
カートリッジＤｃ、及びブラック現像カートリッジＤｂ
であり、これらの現像カートリッジがロータリ１００内
に収容されている。

【００３６】次に現像カートリッジＤの構成について説
明する。現像カートリッジＤは、前述したように一体的
に、かつプリンタ本体に着脱自在に構成された現像装置
である。現像カートリッジＤは、図２に示されるよう
に、ロータリ１００の回転における所定位置において現
像ローラ１０２と感光ドラム１とが当接することによ
り、現像ローラ１０２表面上のトナーを感光ドラム１へ
供給するように構成されている。現像カートリッジＤの
基本構造は、図６及び図７に示される従来の現像カート
リッジとほぼ同様とされている。

【００３７】すなわち現像カートリッジＤは、図２〜図
５に示されるように、トナーを表面に担持する回転自在
な現像ローラ１０２と、トナーを内部に収容するととも
に現像ローラ１０２にトナーを供給するための開口部１
０４を現像ローラ１０２と対向する位置に配設した現像
容器１０１と、現像ローラ１０２の軸方向に沿って配設
され現像ローラ１０２の表面に供給されたトナーの量を
規制する規制部材１０３と、開口部１０４の両端部に配
設され規制部材１０３の表面に沿って延出するとともに
現像ローラ１０２端部の外周面に当接するシール部材１
０５と、開口部１０４下部において現像ローラ１０２の
軸方向に配設されるとともにシール部材１０５と当接し
て開口部１０４下部からの現像剤の漏出を防止する可撓
性シール部材１０６とを備えている。

【００３８】前記シール部材１０５は図４に示されるよ
うに、０.０１〜０.２０デニールの繊維によって形成さ
れる不織布（例えば東レ株式会社製の「エクセーヌ」）
のシール層１１５と、このシール層１１５を弾性部材
（例えばイノアックコーポレーション製の「ポロン」）
で裏打ちする裏打ち層１１０とから構成されている。シ
ール層１０５は図６及び図７に示される従来の現像カー
トリッジと同様に、規制部材１０３の端部に対するシー
ル機能を高めるため、一側部が規制部材１０３の端部か
らはみ出て規制部材１０３の端部表面に沿って延出し、
現像容器１０１と現像ローラ１０２との間に潜り込むよ
うに設けられている（図３）。なおシール層１１５は現
像ローラ１０２と規制部材１０３とによって生じる段差
に追従するのに十分な厚さとされている。

【００３９】シール層１１５と裏打ち層１１０とを接着
する接着手段としては、両面に接着面を有する柔軟なシ
ートからなる両面テープ等が使用されている。またシー
ル部材１０５の配設にも前記両面テープ等が使用されて
いる。

【００４０】次に、前述したカラーレーザープリンタ全
体の作動状態を説明する。まず、回転駆動している感光
ドラム１に対して帯電手段２が当接し、感光ドラム１の
表面を一様に帯電させる。帯電された感光ドラム１には
画像情報に応じたレーザー光が露光手段３によって照射
され、感光ドラム１の表面にはレーザー光による潜像が
形成される。

【００４１】表面に潜像が形成された感光ドラム１に
は、ロータリ１００が回転することによって潜像に応じ
た色の現像カートリッジＤ（Ｄｙ〜Ｄｂ）が順次対向す
る。このとき現像カートリッジＤの現像ローラ１０２か
らは感光ドラム１上へトナーが供給され、感光ドラム１
上の潜像がトナー画像として顕像化される。

【００４２】感光ドラム１上に順次形成された各色のト
ナー画像は、駆動ローラ４ｂにより矢印Ｒ４方向に駆動
する中間転写ベルト４ａ上に、押さえローラ４ｊの押圧
によってに順次重ねられて一次転写される。このように
中間転写手段４は、感光ドラム１へ順次転写された複数
色のトナー画像を重ね、一括して記録媒体Ｐに二次転写
させる第２の像担持体としての役割を担っている。押さ
えローラ４ｊは一次転写終了後には中間転写ベルト４ａ
が感光ドラム１から離間する位置まで後退する。

【００４３】中間転写ベルト４ａに転写されたトナー画
像は、搬送手段５によって搬送される記録媒体Ｐの表面
に転写手段６によって二次転写される。転写手段６は、
中間転写ベルト４ａ上に４色のトナー画像が重ねられて
転写された状態では、その画像を乱さないように図１の
実線で示される位置に後退して中間転写ベルト４ａから
離間している。そして転写手段６は、中間転写ベルト４
ａ上の４色のトナー画像における二次転写のタイミング
に合わせて図１の１点鎖線で示される位置に進出し、記
録媒体Ｐを中間転写ベルト４ａに所定の圧力で押しつけ
る。このとき転写手段６にはバイアス電圧が印加され、
中間転写ベルト４ａ上のトナー画像は記録媒体Ｐに二次
転写される。

【００４４】画像形成時における搬送手段５では、ピッ
クアップローラ５ｂが画像形成動作に応じて回転し、給
紙カセット５ａ内の記録媒体Ｐを１枚ずつ分離して給送
する。給紙カセット５ａから送り出された記録媒体Ｐ
は、搬送ガイド５ｇによってガイドされ、搬送ローラ対
５ｄを経由してレジストローラ対５ｅに至る。画像形成
動作中においてレジストローラ対５ｅにより記録媒体Ｐ
を静止待機させる非回転動作と、レジストローラ対５ｅ
により記録媒体Ｐを中間転写ベルト４ａに向けて搬送す
る回転動作とは、所定のシーケンスによって行われる。

【００４５】二次転写終了後の中間転写ベルト４ａに
は、クリーニングユニット４ｅによって中間転写ベルト
４ａに当接する帯電ローラ４ｆから、一次転写時におい
て帯電しているトナーの電荷とは逆の電荷が印加され
る。これにより中間転写ベルト４ａに残存するトナーは
再び感光ドラム１に接近した際に感光ドラム１へ静電的
に付着し、中間転写ベルト４ａの表面から除去される。
なお、中間転写ベルト４ａのクリーニング方法は、前記
の静電クリーニング方法に限らず、ブレードやファーブ
ラシ等による機械的な方法であっても良く、またこれら
の方法の併用であっても良い。

【００４６】トナー画像が転写された記録媒体Ｐは定着
手段７に搬送される。定着手段７では、定着ローラ７ａ
及び加圧ローラ７ｂによって記録媒体Ｐに熱及び圧力を
加え、記録媒体Ｐ上にトナー画像を定着させる。トナー
画像が定着された記録媒体Ｐは搬送手段５によってさら
に搬送され、排出ローラ５ｆによって排出部８へ排出さ
れる。

【００４７】一次転写時における残留トナー及び前記静
電クリーニング方法によって中間転写ベルト４ａから付
着した感光ドラム１上の残留トナーは、クリーニング手
段９のクリーニングブレード９ｂによって掻き落とさ
れ、廃トナー容器９ｃに回収される。

【００４８】次に現像カートリッジＤの作動状態につい
て説明する。現像カートリッジＤでは、感光ドラム１へ
トナーを供給するにあたり、まず現像容器１０１の開口
部１０４から所定の速度で回転駆動する現像ローラ１０
２外周面へトナーが供給される。現像ローラ１０２への
トナーの供給は、開口部１０４の下部からトナーが漏出
しないように可撓性シール部材１０６によって規制され
る。現像ローラ１０２へ供給されたトナーは、現像ロー
ラ１０２の外周面上に均一に付着するように規制部材１
０３によって付着量が規制される。また現像ローラ１０
２へ供給されたトナーは、シール部材１０５によって現
像ローラ１０２の軸方向への広がりが規制される。

【００４９】シール部材１０５のシール層１１５は、前
述したように０.０１〜０.２０デニールの繊維によって
形成される十分な厚さの不織布であることから、現像ロ
ーラ１０２と規制部材１０３とによって生じる段差への
追従性が高く、図５に示されるように、規制部材１０３
の下部においてシール部材１０５は、シール部材１０５
と現像ローラ１０２との間に隙間を生じることなく密着
する。

【００５０】またシール層１１５を裏打ちする裏打ち層
１１０は、前述したような弾性部材によって構成されて
いることから、シール層１１５をその当接部分へ付勢す
る。また、シール層１１５と裏打ち層１１０とが柔軟な
両面テープ等によって接着されていることから、シール
層１１５に対する当接面に凹凸部分があっても、裏打ち
層１１０の付勢が有効にシール層１１５へ伝わる。これ
らのことから、シール層１１５の当接部分への追従性は
さらに高められている。

【００５１】以上の説明からわかるように、本実施形態
における現像装置（現像カートリッジＤ）は、粒径が小
さく流動性の高いトナーを画像の高画質化のための現像
剤として使用しても、シール層１１５が当接面に対して
完全に密着するため、シール部材１０５と現像ローラ１
０２との間にトナーが侵入することがない。従って、長
期にわたってシール部材１０５のシール機能を維持する
ことができ、トナーの漏出や現像ローラ１０２の回転ト
ルクの増加を防止することができる。

【００５２】またシール部材１０５は、前記シール層１
１５と弾性部材の裏打ち層１１０、及びこれらを接着す
る接着手段（両面テープ等）によって構成されることか
ら、シール機能の高いシール部材を安価に、そして容易
に製造、配設することができる。

【００５３】また前記カラーレーザープリンタは、ドラ
ムユニットＵや現像カートリッジＤや中間転写手段４の
一部など、各手段等が一体的に、かつプリンタ本体３０
に着脱自在に構成されていることから、サービスマンに
よるメンテナンスなしにプリンタのユーザー自身が容易
に消耗品の交換や補充等を行うことができる。

【００５４】＜第２の実施の形態＞本実施の形態におけ
る現像カートリッジＤは、シール部材１０５の裏打ち層
１１０として、両面に接着面を有する発泡プラスチック
の弾性部材シートからなる両面テープを使用している他
は、前述した第１の実施の形態と同様の構成とされてい
る。従って、本実施の形態におけるカラーレーザープリ
ンタ及び現像カートリッジＤは、前記第１の実施の形態
と同様の作動状態、及び効果を示すが、本実施の形態に
おける現像カートリッジＤでは、前記両面テープが裏打
ち層１１０であることから、シール層１１５の接着、及
びシール部材１０５の配設をより容易に行うことができ
る。

【００５５】

【発明の効果】以上の説明からわかるように、本発明の
現像装置及びこの現像装置を備える画像形成装置は、現
像ローラ両端部の外周面に当接して現像ローラの軸線方
向外側への現像剤の漏出を防止するシール部材を、０.
０１〜０.２０デニールの繊維により形成される不織布
のシール層と、このシール層を弾性部材で裏打ちする裏
打ち層とによって構成したことから、規制部材と現像ロ
ーラとの当接部分に生じる段差にもシール部材が隙間を
生じることなく密着し、長期にわたってシール部材のシ
ール機能を良好に維持でき、その結果、現像剤の漏出や
現像ローラにおける回転トルクの増加を防止することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明における現像装置の一実施形態である現
像カートリッジＤを備える画像形成装置の一例（カラー
レーザプリンタ）を示す全体構成図である。

【図２】図１における感光ドラム１及び現像カートリッ
ジＤの当接部分を拡大して示す要部拡大断面図である。

【図３】図２の現像カートリッジＤの端部における断面
図である。

【図４】図３の現像カートリッジＤに使用されるシール
部材１０５の断面図である。

【図５】図３の現像カートリッジＤにおいて実線で囲ま
れている現像ローラ１０２と規制部材１０３との接触部
分を拡大して示す要部拡大断面図である。

【図６】従来の現像カートリッジを現像容器１０１の感
光ドラム１側から見た正面図である。

【図７】図６に示される従来の現像カートリッジの端部
における断面図である。

【図８】図７の現像カートリッジにおいて実線で囲まれ
ている現像ローラ１０２と規制部材１０３との接触部分
を拡大して示す要部拡大断面図である。

【符号の説明】

１ 電子写真感光体（感光ドラム） ２ 帯電手段 ３ 露光手段 ３ａ ポリゴンミラー ３ｂ スキャナーモータ ３ｃ 結像レンズ ３ｄ 反射ミラー ４ 中間転写手段 ４ａ 中間転写ベルト ４ｂ 駆動ローラ ４ｃ 二次転写対向ローラ ４ｄ 従動ローラ ４ｅ クリーニングユニット ４ｆ 帯電ローラ ４ｊ 押さえローラ ５ 搬送手段 ５ａ 給紙カセット ５ｂ ピックアップローラ ５ｃ１ 給紙ローラ ５ｃ２ 重送防止用リタードローラ ５ｄ 搬送ローラ対 ５ｅ レジストローラ対 ５ｆ 排出ローラ ５ｇ 搬送ガイド ６ 転写手段 ７ 定着手段 ７ａ 定着ローラ ７ｂ 加圧ローラ ８ 排出部 ９ クリーニング手段 ９ａ 容器状枠体 ９ｂ クリーニングブレード ９ｃ 廃トナー容器 ３０ プリンタ本体 １００ ロータリ １０１ 現像容器 １０２ 現像ローラ １０３ 規制部材 １０４ 開口部 １０５ シール部材 １０６ 可撓性シール部材 １１０ 裏打ち層 １１２、１１５ シール層 Ｄ 現像カートリッジ Ｄｂ ブラック現像カートリッジ Ｄｃ シアン現像カートリッジ Ｄｍ マゼンタ現像カートリッジ Ｄｙ イエロー現像カートリッジ Ｐ 記録媒体 Ｒ４ 中間転写ベルト４ａの回転駆動方向を示す矢印 Ｕ ドラムユニット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 河井 太刀夫 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H077 AD06 AD13 AD17 BA09 CA12 FA22 GA13

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真方式の画像形成装置に使用さ
   れ、 現像剤を表面に担持する回転自在な現像ローラと、 現像剤を内部に収容するとともに前記現像ローラに現像
   剤を供給するための開口部を現像ローラと対向する位置
   に配設した現像容器と、 前記現像ローラの軸方向に沿って配設され現像ローラの
   表面に供給された現像剤の量を規制する規制部材と、 前記開口部の両端部に配設され前記規制部材の表面に沿
   って延出するとともに前記現像ローラの端部外周面に当
   接するシール部材と、 を備える現像装置において、 前記シール部材は、０.０１〜０.２０デニールの繊維に
   より形成される不織布のシール層と、前記シール層を弾
   性部材で裏打ちする裏打ち層とを有することを特徴とす
   る現像装置。
2. 【請求項２】 前記シール層は０.０４〜０.１９デニー
   ルの繊維により形成される不織布であることを特徴とす
   る請求項１記載の現像装置。
3. 【請求項３】 前記シール層が前記裏打ち層と接着手段
   によって接着されていることを特徴とする請求項１記載
   の現像装置。
4. 【請求項４】 前記シール部材が前記開口部の両端部に
   接着手段によって接着されていることを特徴とする請求
   項１記載の現像装置。
5. 【請求項５】 前記弾性部材が発泡プラスチックである
   ことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
6. 【請求項６】 前記裏打ち層が両面に接着面を有する発
   泡プラスチックの弾性部材シートからなる両面テープで
   あることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
7. 【請求項７】 請求項１〜６のいずれかの項に記載の現
   像装置が一体的に、かつ画像形成装置本体に着脱自在に
   構成されたことを特徴とする現像カートリッジ。
8. 【請求項８】 請求項１〜６のいずれかの項に記載の現
   像装置と、この現像装置の現像ローラ表面に担持される
   現像剤によって顕像化される潜像を形成する像担持体と
   が一体的に、かつ画像形成装置本体に着脱自在に構成さ
   れたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
9. 【請求項９】 請求項１〜６のいずれかの項に記載の現
   像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
10. 【請求項１０】 請求項７記載の現像カートリッジを備
    えたことを特徴とする画像形成装置。
11. 【請求項１１】 請求項８記載のプロセスカートリッジ
    を備えたことを特徴とする画像形成装置。