JP2001117737A

JP2001117737A - 画像形成システム

Info

Publication number: JP2001117737A
Application number: JP29580999A
Authority: JP
Inventors: Munemitsu Ikegami; 宗光池上
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1999-10-18
Filing date: 1999-10-18
Publication date: 2001-04-27
Anticipated expiration: 2019-10-18
Also published as: JP4045055B2

Abstract

(57)【要約】【課題】印刷サーバを介さずに印刷を行う画像形成シ
ステムにおいて、ユーザごとに印刷可能な印刷紙枚数、
および使用可能な印刷機能を制限する画像形成システム
を提供する。【解決手段】プリンタドライバ２０４により作成され
たヘッダ情報を、ヘッダ情報解析部２０７により解析
し、印刷許可判断部２０８がこの解析されたヘッダ情報
と、印刷制限情報２１０に保存された情報を比較する。
比較の結果、印刷することを許可されたユーザによる印
刷である場合、印刷許可判断部２０８は、チケット生成
部２０９に、印刷することを許可されたユーザであるこ
とを証明するチケットを生成させる。クライアントＰＣ
２００は、データとともに、このチケットをプリンタ２
０１へ送信する。プリンタ２０１は、このチケットの真
偽を、チケット番号生成部２１２で生成されたチケット
番号により検査する。そして、プリンタ２０１は、正規
のチケットを有するデータのみを印刷することにより行
う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像形成システムに
関し、特にネットワークに接続された複数の画像処理装
置を含む画像形成システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、プリンタ装置を有するネットワー
ク環境において、印刷を行うことができるユーザを制限
するプリンタ装置がある。

【０００３】ネットワーク環境に接続されたプリンタ装
置は、ネットワーク環境に接続された全てのクライアン
トＰＣにより使用される。しかし、プリンタ装置との間
の距離が離れているクライアントＰＣがこのプリンタ装
置を使用すると、このプリンタ装置との距離が近いクラ
イアントＰＣがこのプリンタ装置を使用することができ
なくなる。そこで、上記の通り、ネットワークにつなが
るプリンタ装置は、印刷を行うことができるユーザを制
限する必要が生じる。そのために、プリンタ装置が、印
刷を行うことができるユーザであるか判断し、印刷を行
うことができるユーザにのみ印刷させるものがある。

【０００４】しかし、これによれば、ユーザがネットワ
ーク上の全てのプリンタ装置を用いて印刷することが可
能な紙枚数を制限することができないということが指摘
されていた。また、上記プリンタ装置を使用することが
できないユーザが、上記プリンタ装置を使用することが
可能なユーザの情報を盗聴し、上記プリンタ装置を使用
することがあるということがある。

【０００５】ユーザごとに印刷することができる枚数を
制限する印刷システムに関する従来技術として、特開平
１０−１６１８２３号に開示されたものがある。

【０００６】この従来技術によれば、印刷サーバ上でユ
ーザの印刷履歴をデータベースに蓄積し、蓄積された情
報から各ユーザの印刷枚数を制限、あるいは印刷機能を
制限する。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術によれば、印刷サーバを介して印刷データを送信
しなければ、印刷制限を行うことができない。近年、ネ
ットワークプリンタには、印刷サーバを介さず、直接プ
リンタ装置に印刷データを転送し、印刷を行うものが増
えてきている。そのため、このようなネットワークプリ
ンタを有するネットワーク環境下においては、上記従来
技術は、ユーザごとに印刷することが可能な印刷紙枚数
を制限、および、印刷機能を制限することはできない。

【０００８】また、上記従来技術によれば、プリンタ装
置を使用することができないユーザが、プリンタ装置を
使用することが可能なユーザの情報を盗聴し、プリンタ
装置を使用することがあるという問題点についてなんら
対応策を示していない。

【０００９】本発明は、上記問題点に鑑みなされたもの
であり、印刷サーバを介さずに印刷を行う画像形成シス
テムにおいて、ユーザごとに印刷可能な印刷紙枚数、お
よび使用可能な印刷機能を制限する画像形成システムを
提供することを目的とする。

【００１０】また、プリンタ装置を使用可能なユーザの
情報が盗聴されることを防止する画像形成システムを提
供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
めに、請求項１記載の発明は、複数の画像形成装置と、
複数のクライアントＰＣと、画像形成制限サーバを有す
る画像形成システムにおいて、クライアントＰＣは、画
像形成装置にデータを送信するに際し、画像形成制限サ
ーバに、画像形成装置を使用することが許可されている
ユーザであることを証明するチケットの発行を要求する
チケット発行要求手段と、画像形成装置にデータを送信
するに際し、チケットを送信するチケット送信手段とを
有し、印刷制限サーバは、チケット発行要求手段を送信
したユーザが、画像形成装置を使用することが許可され
ているユーザであるか否か判断するユーザ判断手段と、
ユーザ判断手段により、チケット発行要求手段を送信し
たユーザが、画像形成装置を使用することが許可されて
いるユーザである場合に、クライアントＰＣに対してチ
ケットを発行するチケット発行手段とを有し、画像形成
装置は、クライアントＰＣからチケットが送信された場
合に限り、データの画像形成を行うことを特徴としてい
る。

【００１２】請求項２記載の発明は、請求項１のシステ
ムにおいて、画像形成制限サーバは、チケットを暗号化
してからクライアントＰＣに転送する、暗号化手段をさ
らに有し、画像形成装置は、暗号化手段により暗号化さ
れたチケットを復号化する復号化手段をさらに有するこ
とを特徴としている。

【００１３】請求項３記載の発明は、請求項２のシステ
ムにおいて、画像形成制限サーバは、チケットに生成し
た乱数を含めるものであることを特徴としている。

【００１４】請求項４記載の発明は、請求項１から３の
いずれか１項に記載のシステムにおいて、ユーザ判断手
段は、ユーザごとに画像形成を行うことが可能な所定の
用紙枚数と、データの画像形成に要する用紙枚数を比較
し、画像形成を行うことが可能な所定の用紙枚数より
も、データの画像形成に要する用紙枚数が少なかった場
合に、画像形成装置を使用することが許可されているユ
ーザであると判断するものであることを特徴としてい
る。

【００１５】請求項５記載の発明は、請求項１から４の
いずれか１項に記載のシステムにおいて、ユーザ判断手
段は、データを印刷するのに用いられる印刷機能と、ユ
ーザごとに使用を許可された印刷機能を比較し、データ
を印刷するのに用いられる印刷機能が、ユーザに許可さ
れた印刷機能である場合に、画像形成装置を使用するこ
とが許可されているユーザであると判断するものである
ことを特徴としている。

【００１６】請求項６記載の発明は、請求項４のシステ
ムにおいて、所定の用紙枚数は、画像形成装置が画像形
成を行うごとに、データの画像形成に要した用紙枚数を
減算されるものであることを特徴としている。

【００１７】請求項７記載の発明は、請求項１から６の
いずれか１項に記載のシステムにおいて、チケット発行
手段は、チケットを発行するごとに１増分したチケット
番号をチケットに含めるものであり、画像形成装置は、
すでに画像形成を行ったチケット番号を有するデータの
画像形成を行わないものであることを特徴としている。

【００１８】請求項８記載の発明は、請求項７のシステ
ムにおいて、画像形成装置は、データを画像形成した場
合に、チケット番号を所定の数ｎで割り、商ｓと余りｘ
を求め、余りｘごとに商ｓをｓ’として記憶するもので
あり、データが入力された際、チケット番号を所定の数
ｎで割り、得られた余りｘに対応するｓ’と、商ｓを比
較し、商ｓの方が大きい場合に、データの画像形成を行
うものであることを特徴としている。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面を参照しながら詳細に説明する。

【００２０】図１は、本発明の実施の形態における印刷
システムの概念図である。図１によれば、この印刷シス
テムは、クライアントＰＣ１００、１０１、印刷制限サ
ーバ１０２、プリンタ１０３、１０４で構成されてい
る。

【００２１】クライアントＰＣ１００、１０１は、プリ
ンタ１０３、または１０４に印刷要求を投入する。クラ
イアントＰＣ１００、１０１は、印刷制限サーバ１０２
に印刷実行に必要なチケットの発行を要求する。

【００２２】印刷制限サーバ１０２は、クライアントＰ
Ｃ１００、またはクライアントＰＣ１０１からの上記チ
ケット発行要求を受信した場合に、このクライアントＰ
Ｃ１０１ま、たはクライアントＰＣ１０１が印刷するこ
とが可能なクライアントＰＣであるか判断する。印刷制
限サーバ１０２は、上記判断の結果、印刷することが可
能なクライアントＰＣであった場合、このクライアント
ＰＣへチケットを発行する。

【００２３】プリンタ１０３、１０４は、クライアント
ＰＣ１００、またはクライアントＰＣ１０１から印刷要
求を投入される。プリンタ１０３、１０４は、上記チケ
ットを参照し、印刷可能なクライアントＰＣから送信さ
れた印刷データであった場合に印刷する。

【００２４】本発明の実施の形態における印刷システム
の動作を、図２、図３、図４、および図５を参照しなが
ら説明する。

【００２５】ユーザは、クライアントＰＣ２００上のユ
ーザアプリケーション２０３からデータの印刷を、プリ
ンタドライバ２０４へ要求する。

【００２６】プリンタドライバ２０４は、このデータか
ら印刷データ、およびヘッダ情報を作成する。このヘッ
ダ情報は、図３に示すように、プリンタＩＤ、ユーザＩ
Ｄ、印刷紙枚数、および印刷条件を指定する。プリンタ
ＩＤは、印刷データを印刷するプリンタ２０１のＩＤで
ある。ユーザＩＤは、ユーザアプリケーション２０３か
ら印刷要求を行ったユーザのＩＤである。印刷条件は、
印刷データを印刷紙に印刷する際の印刷条件を指定す
る。印刷条件は、両面印刷を行うか否かに関する条件、
集約印刷を行うか否かに関する条件、印刷紙の種類に関
する条件である。

【００２７】プリンタドライバ２０４は、クライアント
ＰＣ２００のネットワークドライバ２０５を介し、印刷
制限サーバ２０２へ、このヘッダ情報を送信する。この
とき、プリンタドライバ２０４は、印刷制限サーバ２０
２に対し、チケットの発行を要求する。

【００２８】印刷制限サーバ２０２内のヘッダ情報解析
部２０７は、ネットワークドライバ２０６を介して受信
したヘッダ情報を解析する。印刷許可判断部２０８は、
ヘッダ情報解析部２０７により解析されたヘッダ情報
と、印刷制限情報２１０を比較する。印刷許可判断部２
０８は、この判断結果により、上記印刷データを印刷す
ることを許可するか判断する。

【００２９】チケット生成部２０９は、印刷許可判断部
２０８が上記印刷データを印刷することを許可した場
合、チケットを生成する。このチケットは、図４に示す
ように、クライアントＰＣ２００から送信されたヘッダ
の中のプリンタＩＤと、チケット番号生成部２１２によ
り生成されたチケット番号により構成される。

【００３０】チケット番号生成部２１２は、チケット生
成部２０９からの指示に従い、チケット番号を生成す
る。チケット番号生成部２１２は、初めてチケット生成
部２０９からチケット番号生成の指示を受けた場合、チ
ケット番号を０としてチケット生成部２０９に送信す
る。チケット番号生成部２１２は、チケット生成部２０
９からチケット番号生成の指示を受けるごとに、インク
リメントした値をチケット番号としてチケット生成部２
０９へ送信する。チケット番号生成部２１２は、不揮発
性の記憶領域に、この生成したチケット番号を保持す
る。

【００３１】チケット生成部２０９は、上記チケットを
ネットワークドライバ２０６を介して、クライアントＰ
Ｃ２００へ送信する。

【００３２】クライアントＰＣ２００のプリンタドライ
バ２０４は、ネットワークドライバ２０５を介し受信し
たチケット、および、プリンタドライバ２０４が作成し
た印刷データ、ヘッダ情報から、図５に示す印刷要求を
作成する。印刷要求は、ネットワークドライバ２０５を
介し、プリンタ２０１へ送信される。

【００３３】プリンタ２０１内のチケット検査部２１４
は、受信した印刷要求の中のプリンタＩＤが、プリンタ
２０１のＩＤと一致するか判断する。印刷要求中のプリ
ンタＩＤとプリンタ２０１のＩＤが一致しなかった場
合、チケット検査部２１４は、印刷要求を消去する。こ
れにより、プリンタＩＤが一致しなかったデータが印刷
されることはなくなる。

【００３４】チケット検査部２１４は、上記プリンタＩ
Ｄが一致した場合、印刷要求の中のチケット番号と同一
の番号がチケット番号記憶部２１６に保持されているか
調べる。

【００３５】チケット番号記憶部２１６には、プリンタ
２０１において印刷した印刷要求のチケット番号が保持
されている。そのため、すでにプリンタ２１５により印
刷された印刷要求のチケット番号と同一のチケット番号
が送信されてきた場合、このチケット番号は偽造された
ものであると判断できる。従って、チケット検査部２１
４は、送信されてきたチケット番号と同一のチケット番
号がチケット番号記憶部に保持されている場合には、送
信されてきた印刷要求を消去する。これにより、チケッ
ト番号が偽造されたデータが印刷されることはなくな
る。

【００３６】送信されてきたチケット番号と同一のチケ
ット番号がチケット番号記憶部２１６の中になかった場
合、送信されてきた印刷要求の中の印刷データが、ヘッ
ダ情報をもとに印刷紙に印刷される。

【００３７】チケット生成部２０９は、印刷許可判断部
２０８が上記印刷データを印刷することを許可しなかっ
た場合、チケットを発行することができなかった旨を、
クライアントＰＣへ送信する。

【００３８】クライアントＰＣ２０１のプリンタドライ
バ２０４は、ネットワークドライバ２０５を介し、上記
チケットを発行することができなかった旨を受信した場
合、作成した印刷データ、およびヘッダ情報を消去す
る。これにより、チケットが生成されなかったデータは
印刷されることがない。

【００３９】上記実施の形態によれば、印刷サーバを介
さず、印刷データをプリンタに直接送信する画像形成シ
ステムにおいても、ユーザごとに印刷制限を行うことが
可能になる。

【００４０】本発明の実施の形態における印刷許可判断
部が印刷データの印刷を許可するか否か判断する第１の
実施例を、図２を参照しながら説明する。

【００４１】ユーザは、引渡制限情報設定部２１１によ
り、印刷データの印刷を許可するユーザＩＤを設定す
る。この設定は、印刷制限情報２１０に保持される。印
刷許可判断部２０８は、クライアントＰＣ２００から送
信されてきたヘッダ情報内のユーザＩＤが、印刷制限情
報２１０内に保持されたユーザＩＤと一致した場合にの
み、チケット生成部２０９にチケットを生成させる。

【００４２】これにより、あらかじめ引渡制限情報設定
部２１１から設定されたユーザＩＤを持つ者しか、印刷
データを印刷することができない。

【００４３】なお、上記設定は、ユーザＩＤに加え、ユ
ーザＩＤに対応するプリンタＩＤをも設定するようにし
てもよい。これによれば、ユーザは、所定のプリンタを
用いなければ印刷データを印刷することができなくな
る。

【００４４】また、使用することが許可されているプリ
ンタ以外のプリンタＩＤを指定してきた場合に、印刷許
可判断部２０８は、クライアントＰＣ２００に、上記ユ
ーザが使用することを許可されているプリンタ名を通知
するようにしてもよい。これにより、ユーザは、使用す
ることを許可されているプリンタを確認することが可能
になる。

【００４５】なお、上記印刷データの印刷を許可するユ
ーザＩＤの代わりに、印刷データの印刷を許可しないユ
ーザＩＤを設定するようにしてもよい。これによれば、
不正アクセスを行うユーザのみ、印刷データの印刷を拒
否することが可能になる。また、このユーザＩＤに加
え、ユーザＩＤごとにプリンタＩＤを設定するようにし
てもよい。これによれば、ユーザごとに使用できないプ
リンタを設定することが可能になる。

【００４６】本発明の実施の形態における印刷許可判断
部が印刷データの印刷を許可するか否か判断する第２の
実施例を、図２を参照しながら説明する。

【００４７】ユーザは、引渡制限情報設定部２１１によ
り、印刷データの印刷を許可するユーザＩＤ、および印
刷紙枚数を設定する。この設定は、印刷制限情報２１０
に保持される。印刷許可判断部２０８は、クライアント
ＰＣ２００から送信されてきたヘッダ情報内のユーザＩ
Ｄが、上記設定されたユーザＩＤに一致するか判断す
る。

【００４８】ユーザＩＤが一致しない場合、印刷許可判
断部２０８は、チケット生成部２０９に、チケットを生
成しない旨をクライアントＰＣ２００へ送信させる。

【００４９】ユーザＩＤが一致した場合、印刷許可判断
部２０８は、ユーザＩＤに対応した印刷紙枚数を印刷制
限情報２１０から読み込む。印刷許可判断部２０８は、
ヘッダ情報内の印刷紙枚数と、印刷制限情報２１０から
読み込んだ印刷紙枚数を比較する。

【００５０】引渡制限情報設定部２１１により設定され
たユーザＩＤごとの印刷紙枚数は、ユーザＩＤごとに印
刷することが可能な枚数である。印刷許可判断部２０８
は、ヘッダ情報により指定された印刷データの印刷紙枚
数が、ユーザＩＤに割り当てられた印刷紙枚数よりも少
ない場合、チケット生成部２０９にチケットを生成させ
る。印刷許可判断部２０８は、ヘッダ情報により指定さ
れた印刷データの印刷紙枚数が、ユーザＩＤに割り当て
られた印刷紙枚数よりも多い場合、チケット生成部２０
９に、チケットを生成できない旨を、クライアントＰＣ
２００へ送信させる。

【００５１】印刷許可判断部２０８は、チケット生成部
２０９にチケットを生成させた場合、印刷制限情報２１
０内に保存されているユーザＩＤに対応した印刷紙枚数
から、ヘッダ情報内の印刷紙枚数の値を減算する。

【００５２】上記第２の実施例によれば、ユーザごとに
印刷することができる枚数を制限することが可能にな
る。

【００５３】なお、上記印刷制限情報２１０に設定され
るユーザＩＤごとの印刷紙枚数は、所定の時間ごとに、
引渡制限情報設定部２１１において設定された印刷紙枚
数に設定しなおすようにしてもよい。これによれば、例
えば、１日ごとに印刷することが可能な印刷紙枚数を設
定することが可能になる。

【００５４】なお、上記ヘッダ情報により指定された印
刷データの印刷紙枚数が、ユーザＩＤに割り当てられた
印刷紙枚数よりも多い場合、印刷許可判断部２０８は、
チケット生成部２０９に、ユーザＩＤに割り当てられた
印刷紙枚数分のみ印刷することができるチケットをクラ
イアントＰＣへ送信するようにしてもよい。

【００５５】なお、上記ヘッダ情報により指定された印
刷データの印刷紙枚数が、ユーザＩＤに割り当てられた
印刷紙枚数よりも多い場合、印刷許可判断部２０８は、
クライアントＰＣ２００に、印刷制限情報２１０内のユ
ーザＩＤに割り当てられた印刷紙枚数を通知するように
してもよい。これによれば、ユーザは、印刷することが
できる印刷紙枚数を確認することが可能になる。

【００５６】なお、上記引渡制限情報設定部２１１から
のユーザＩＤ、および印刷紙枚数の設定に加え、プリン
タＩＤを設定するようにしてもよい。これによれば、プ
リンタＩＤごとに印刷可能な印刷紙枚数を設定すること
が可能になる。また、これに加え、上記ヘッダ情報が指
定したプリンタＩＤにおいて、ヘッダ情報の印刷紙枚数
が、ヘッダ情報が指定したプリンタＩＤに対応するプリ
ンタにおいて許可されている印刷紙枚数よりも多い場
合、印刷許可判断部２０８は、クライアントＰＣ２００
へ、ユーザＩＤに許可されているプリンタごとの印刷紙
枚数を通知するようにしてもよい。これによれば、ユー
ザは、このデータを印刷することが可能なプリンタを知
得することが可能になる。

【００５７】本発明の実施の形態における印刷許可判断
部が印刷データの印刷を許可するか否か判断する第３の
実施例を、図２を参照しながら説明する。

【００５８】ユーザは、引渡制限情報設定部２１１によ
り、印刷を行うことを許可するユーザＩＤと、ユーザＩ
Ｄに対応して使用を許可する印刷機能を設定する。この
設定は、印刷制限情報２１０内に保持される。

【００５９】印刷許可判断部２０８は、ヘッダ情報内の
ユーザＩＤと、印刷制限情報２１０に含まれているユー
ザＩＤが一致するか判断する。

【００６０】印刷許可判断部２０８は、上記ユーザＩＤ
が一致しなかった場合、チケット生成部２０９に、チケ
ットを生成しなかった旨を、クライアントＰＣ２００へ
送信させる。

【００６１】印刷許可判断部２０８は、上記ユーザＩＤ
が一致した場合、ヘッダ情報内の印刷条件に含まれる印
刷機能と、印刷制限情報２１０内に保持されているユー
ザに許可された印刷機能を比較する。

【００６２】印刷許可判断部２０８は、ヘッダ情報に指
示された印刷機能と、印刷制限情報２１０に設定されて
いるユーザに許可された印刷機能が一致する場合、チケ
ット生成部２０９にチケットを生成させる。印刷許可判
断部２０８は、ヘッダ情報に指示された印刷機能と、印
刷制限情報２１０に設定されているユーザに許可された
印刷機能が一致しない場合、チケット生成部２０９に、
チケットを生成することができなかった旨をクライアン
トＰＣ２００へ送信させる。

【００６３】上記第３の実施例によれば、ユーザごとに
使用することが可能な印刷機能を設定することが可能に
なる。例えば、モノクロ印刷機能のみを使用できるユー
ザを設定することが可能になる。

【００６４】なお、上記ユーザＩＤ、およびユーザＩＤ
に対応する機能情報に加え、プリンタＩＤも設定できる
ようにしてもよい。これによれば、ネットワーク上のプ
リンタごとにユーザが使用可能な機能を設定することが
可能になる。

【００６５】本発明の実施の形態におけるプリンタがチ
ケット番号の一致を判断する動作を、図２、図６、図
７、および図９を参照しながら説明する。

【００６６】プリンタ２０１は、初期状態において、ク
ライアントＰＣ２００から印刷要求を受信したか検知す
る（ステップＳ９００）。クライアントＰＣ２００から
印刷要求を受信していない場合（ステップＳ９００／Ｎ
Ｏ）、プリンタ２０１は、初期状態に戻る。

【００６７】プリンタ２０１がクライアントＰＣ２００
から印刷要求を受信した場合（ステップＳ９００／ＹＥ
Ｓ）、チケット検査部２１４は印刷要求の解析を行う
（ステップＳ９０１）。

【００６８】チケット検査部２１４は、印刷要求内のヘ
ッダ情報に含まれるプリンタＩＤと、プリンタ２０１の
ＩＤを比較する（ステップＳ９０２）。他のプリンタに
割り当てられたチケット番号を有する印刷要求がプリン
タ２０１へ送信された場合、チケット検査部２１４は、
チケット番号を比較するだけでは、チケットの二重使用
を判断することはできない。そのため、プリンタＩＤを
も比較することにより、このチケット二重使用を排除す
る。

【００６９】プリンタＩＤの比較の結果、プリンタＩＤ
が一致しなかった場合（ステップＳ９０２／ＮＯ）、チ
ケット検査部２１４は、印刷要求を消去し、ステップＳ
９００の初期状態へ戻る。転送されてきた印刷要求の中
にチケットが含まれていない場合も同様とする。

【００７０】チケット検査部２１４は、送信されてきた
チケット番号を所定の数ｎで割り、商ｓ、および余りｘ
を求める。（ステップＳ９０３）

【００７１】チケット検査部２１４は、チケット番号記
憶部２１６のｘ番目の領域に保持されている値ｓ’を読
み込む。チケット検査部２１４は、上記チケット番号を
ｎで割った商ｓが、チケット番号記憶部２１６のｘ番目
の領域に保持されている値ｓ’よりも大きな値であるか
判断する（ステップＳ９０４）。

【００７２】チケット番号記憶部２１６は、ｎ個の整数
を記憶する記憶領域がある。チケット番号記憶部２１６
には、印刷が実行されたチケット番号をｎで割った商ｓ
が余りｘと同じ値のｘ番目の記憶領域に保存される。そ
のため、チケット番号記憶部２１６の記憶領域には、新
しい印刷要求を実行するごとに、大きな値の商ｓが保存
されていく。

【００７３】従って、印刷要求のチケット番号から求め
た商ｓが、チケット番号記憶部２１６のｘ番目の記憶領
域に保存された値ｓ’以下であった場合、すでに印刷が
実行された印刷要求のチケット番号よりも小さな値のチ
ケット番号であることになる。そこで、ステップＳ９０
４において、チケット検査部２１４は、商ｓがｓ’より
も大きな値であるか判断することで、印刷要求のチケッ
ト番号が最新の番号であるか判断することが可能にな
る。

【００７４】上記判断の結果、チケット番号をｎで割っ
た商ｓが、チケット番号記憶部２１６のｘ番目の領域に
保持されている値ｓ’よりも大きな値であった場合（ス
テップＳ９０４／ＹＥＳ）、この商ｓを、チケット番号
記憶部２１６のｘ番目の記憶領域に書き込む（ステップ
Ｓ９０５）。

【００７５】印刷実行部２１５は、印刷データをヘッダ
情報に指定された印刷条件に従い印刷する。印刷データ
の印刷が終了した後、プリンタ２０１は、ステップＳ９
００の初期状態へ戻る。

【００７６】チケット番号をｎで割った商ｓが、チケッ
ト番号記憶部２１６のｘ番目の領域に保持されている値
ｓ’以下の値であった場合（ステップＳ９０４／Ｎ
Ｏ）、チケット検査部２１４は、印刷要求を消去する。
プリンタ２０１は、印刷要求消去後、ステップＳ９００
の初期状態へ戻る。

【００７７】図６は、チケット番号記憶部２１６が５個
の記憶領域を有する場合を例示する。図６（ａ）に示す
ように、ｓ’は、左から１、１、０、０、０と記録され
ている。図６は、左からｘが０の領域、１の領域、２の
領域、３の領域、４の領域を示す。

【００７８】図６（ａ）に示すｘが１の領域には、ｓ’
が１と記録されている。従って、チケット番号を記憶領
域の数５で割り、余り１になったものの中で、最大の商
が１であったことを示す。つまり、このプリンタ２０１
は、チケット番号６のチケットを有する印刷データを印
刷したことを示している。

【００７９】このプリンタ２０１に、チケット番号７の
チケットが送信されてきた場合、チケット検査部２１４
は、チケット番号７を記憶領域の数５で割る。この商ｓ
は１で、余りｘは２である。

【００８０】チケット検査部２１４は、チケット番号記
憶部２１６の記憶領域の内、ｘが２の領域に記憶されて
いる数ｓ’を調べる。図６（ａ）に示すように、記憶領
域のｘが２の領域には、ｓ’が０と記憶されている。

【００８１】チケット番号記憶部２１６のｘ番目の記憶
領域に記憶されているｓ’よりも、チケット番号を記憶
領域の数５で割った商ｓの方が大きい数である。従っ
て、このチケット番号７は、最新のチケット番号である
と判断することができる。そこで、チケット検査部２１
４は、印刷実行部２１５に印刷を実行させる。

【００８２】印刷実行部２１５に印刷を実行させた後、
チケット検査部２１４は、印刷を行ったチケット番号を
記憶する。上述の通り、チケット番号７を記憶領域の数
５で割った商は１、余りは２であることから、図６
（ｂ）に示すように、チケット番号記憶部の２番目の領
域を１と書き換える。

【００８３】図７は、チケット番号記憶部２１６が５個
の記憶領域を有する場合を例示する。図７は、図６同
様、ｓ’が左から１、１、１、０、０と記録されてい
る。図７は、図６同様、左からｘが０の領域、１の領
域、２の領域、３の領域、４の領域を示す。

【００８４】図７に示すように、ｘが２の領域は、ｓ’
が１と記録されている。従って、図７は、記憶領域の数
５で割った商ｓが１で、あまりが２のチケット番号を有
する印刷データを印刷したことを示す。つまり、チケッ
ト番号７を有する印刷データを印刷したことを示してい
る。

【００８５】このプリンタ２０１に、チケット番号７の
チケットが送信されてきた場合、チケット検査部２１４
は、チケット番号７を記憶領域の数５で割る。この商ｓ
は１で、余りｘは２である。

【００８６】チケット検査部２１４は、チケット番号記
憶部２１６の記憶領域の内、ｘが２の領域に記憶されて
いる数ｓ’を調べる。図６（ａ）に示すように、記憶領
域のｘが２の領域には、ｓ’が１と記憶されている。

【００８７】従って、チケット番号記憶部２１６のｘ番
目の記憶領域に記憶されているｓ’と、チケット番号を
記憶領域の数５で割った商ｓが同じ数である。そのた
め、このチケット番号７は、最新のチケット番号ではな
いと判断される。

【００８８】チケット検査部２１４は、印刷要求を消去
し、印刷データの印刷を行わない。これにより、偽造さ
れたチケット、および複写されたチケットにより印刷要
求が実行されることがなくなる。

【００８９】上記実施の形態によれば、チケット番号記
憶部２１６が、それまでに印刷した全てのチケット番号
を保持しなくても、チケット番号が最新のものであるか
判断することが可能になる。そのため、チケット番号記
憶部２１６は、限られた記憶領域を有するだけでよくな
る。

【００９０】なお、上記記憶領域は、所定の幅をもたせ
るようにしてもよい。この画像形成システムには、複数
のクライアントＰＣがつながれている。これらのクライ
アントＰＣが同時にチケット発行要求を発した場合、チ
ケットがｎ個以上生成されることがある。この際、チケ
ット番号が小さい印刷要求が、大きいチケット番号を有
する印刷要求よりも後にプリンタに投入される場合があ
る。この場合、小さいチケット番号を有する印刷要求は
正式なチケットを有しているにも関わらず、印刷を行う
ことができなくなってしまう。従って、記憶領域に所定
の幅を持たせることにより、このような事態を防止する
ことが可能になる。

【００９１】本発明の実施の形態における、チケットに
暗号化を施す印刷制限サーバの動作を、図２、図３、図
４、図５、および図７を参照しながら説明する。

【００９２】印刷制限サーバ２０２内のヘッダ情報解析
部２０７は、チケット発行要求を受信したか判断する
（ステップＳ８００）。

【００９３】ヘッダ情報解析部２０７は、チケット発行
要求を受信していない場合（ステップＳ８００／Ｎ
Ｏ）、ステップＳ８００の初期状態へ戻る。

【００９４】印刷制限サーバ２０２内のヘッダ情報解析
部２０７は、チケット発行要求を受信した場合（ステッ
プＳ８００／ＹＥＳ）、ネットワークドライバ２０６を
介して受信したヘッダ情報を解析する（ステップＳ８０
１）。印刷許可判断部２０８は、ヘッダ情報解析部２０
７により解析されたヘッダ情報と、印刷制限情報２１０
を比較する。印刷許可判断部２０８は、この判断結果に
より、上記印刷データを印刷することを許可するか判断
する。

【００９５】印刷許可判断部２０８は、ヘッダ情報解析
部により解析されたユーザＩＤが、印刷制限情報２１０
に登録されているユーザＩＤと一致するか判断する（ス
テップＳ８０２）。

【００９６】ユーザＩＤが一致しなかった場合（ステッ
プＳ８０２／ＮＯ）、印刷許可判断部２０８は、チケッ
ト生成部２０９に、チケットを生成できない旨をクライ
アントＰＣ２００へ送信させる。この送信後、画像形成
システムは、処理を終了する。

【００９７】ユーザＩＤが一致した場合（ステップＳ８
０２／ＹＥＳ）、印刷制限情報２１０に登録されている
ユーザに割り当てられた印刷紙枚数が、ヘッダ情報解析
部２０７により解析されたヘッダ情報の印刷紙枚数より
も多いか判断する（ステップＳ８０３）。

【００９８】印刷制限情報２１０に登録されている、ユ
ーザに割り当てられた印刷枚数が、ヘッダ情報解析部２
０７により解析されたヘッダ情報の印刷枚数よりも少な
い場合（ステップＳ８０３／ＮＯ）、印刷許可判断部２
０８は、チケット生成部２０９に、チケットを生成でき
ない旨をクライアントＰＣ２００へ送信させる。この送
信後、画像形成システムは、処理を終了する。

【００９９】印刷制限情報２１０に登録されている、ユ
ーザに割り当てられた印刷枚数が、ヘッダ情報解析部２
０７により解析されたヘッダ情報の印刷枚数以上であっ
た場合（ステップＳ８０３／ＹＥＳ）、印刷制限情報２
１０に登録されているユーザに割り当てられた印刷紙枚
数から、ヘッダ情報に記された印刷紙枚数を減算し、こ
の数を印刷制限情報２１０に書き戻す（ステップＳ８０
４）。

【０１００】チケット番号生成部２１２は、チケット生
成部２０９からの指示に従い、チケット番号を生成する
（ステップＳ８０６）。チケット番号生成部２１２は、
初めてチケット生成部２０９からチケット番号生成の指
示を受けた場合、チケット番号を０としてチケット生成
部２０９に送信する。チケット番号生成部２１２は、チ
ケット生成部２０９からチケット番号生成の指示を受け
るごとに、インクリメントした値をチケット番号として
チケット生成部２０９へ送信する。チケット番号生成部
２１２は、不揮発性の記憶領域に、この生成したチケッ
ト番号を保持する。

【０１０１】ネットワークドライバ２０６は、生成され
たチケットの暗号化を行う（ステップＳ８０７）。この
暗号化方式として、公開鍵暗号化方式や、共通鍵暗号方
式を用いる。

【０１０２】公開鍵暗号化方式は、データを暗号化する
システムの1 つで、秘密鍵と公開鍵と呼ばれる2 つの値
を用いて情報の暗号化、復号化を行う方式である。公開
鍵暗号化方式として、Rivest-Shamir-Adleman scheme
（ＲＳＡ）がある。ＲＳＡは、暗号化、復号化は、巾乗
剰余演算を行うことにより達成する。

【０１０３】共通鍵暗号方式は、共通鍵暗号とも呼ば
れ、暗号化する鍵と復号する鍵が同じであり、送信者と
受信者がともに秘密に持っている暗号である。共通鍵暗
号方式として、data encryption standard（ＤＥＳ）が
ある。ＤＥＳは、転置と換字を組み合わせた処理を16段
繰り返すことにより暗号化を行う。

【０１０４】チケット生成部２０９は、上記チケットを
ネットワークドライバ２０６を介して、クライアントＰ
Ｃ２００へ送信する（ステップＳ８０８）。

【０１０５】上記実施の形態によれば、チケットを暗号
化してクライアントＰＣへ送信することから、不正なユ
ーザによる盗聴を防ぐことが可能になる。

【０１０６】なお、上記チケット生成部２０９は、チケ
ットに乱数を含めるようにしてもよい。これによれば、
チケットは、乱数を含めた上で暗号化される。そのた
め、同一の情報を含んでいるチケットであっても、別の
値で構成されたチケットがネットワーク上を転送され
る。従って、不正なユーザによるチケットの偽造や、改
竄を防ぐことが可能になる。

【０１０７】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、請求項
１記載の発明によれば、複数の画像形成装置と、複数の
クライアントＰＣと、画像形成制限サーバを有する画像
形成システムにおいて、クライアントＰＣは、画像形成
装置にデータを送信するに際し、画像形成制限サーバ
に、画像形成装置を使用することが許可されているユー
ザであることを証明するチケットの発行を要求するチケ
ット発行要求手段と、画像形成装置にデータを送信する
に際し、チケットを送信するチケット送信手段とを有
し、印刷制限サーバは、チケット発行要求手段を送信し
たユーザが、画像形成装置を使用することが許可されて
いるユーザであるか否か判断するユーザ判断手段と、ユ
ーザ判断手段により、チケット発行要求手段を送信した
ユーザが、画像形成装置を使用することが許可されてい
るユーザである場合に、クライアントＰＣに対してチケ
ットを発行するチケット発行手段とを有し、画像形成装
置は、クライアントＰＣからチケットが送信された場合
に限り、データの画像形成を行うことにより、印刷サー
バを介さずに印刷を行う画像形成システムにおいて、印
刷可能なユーザを制限することが可能になる。

【０１０８】請求項２記載の発明によれば、請求項１の
システムにおいて、画像形成制限サーバは、チケットを
暗号化してからクライアントＰＣに転送する、暗号化手
段をさらに有し、画像形成装置は、暗号化手段により暗
号化されたチケットを復号化する復号化手段をさらに有
することにより、不正なユーザによるチケットの盗聴を
防止することが可能になる。

【０１０９】請求項３記載の発明によれば、請求項２の
システムにおいて、画像形成制限サーバは、チケットに
生成した乱数を含めるものであることにより、不正なユ
ーザによるチケットの偽造や、改竄を防ぐことが可能に
なる。

【０１１０】請求項４記載の発明によれば、請求項１か
ら３のいずれか１項に記載のシステムにおいて、ユーザ
判断手段は、ユーザごとに画像形成を行うことが可能な
所定の用紙枚数と、データの画像形成に要する用紙枚数
を比較し、画像形成を行うことが可能な所定の用紙枚数
よりも、データの画像形成に要する用紙枚数が少なかっ
た場合に、画像形成装置を使用することが許可されてい
るユーザであると判断するものであることにより、印刷
サーバを介さずに印刷を行う画像形成システムにおい
て、ユーザごとに印刷可能な印刷紙枚数を制限すること
が可能になる。

【０１１１】請求項５記載の発明によれば、請求項１か
ら４のいずれか１項に記載のシステムにおいて、ユーザ
判断手段は、データを印刷するのに用いられる印刷機能
と、ユーザごとに使用を許可された印刷機能を比較し、
データを印刷するのに用いられる印刷機能が、ユーザに
許可された印刷機能である場合に、画像形成装置を使用
することが許可されているユーザであると判断するもの
であることにより、印刷サーバを介さずに印刷を行う画
像形成システムにおいて、ユーザごとに使用可能な印刷
機能を設定することが可能になる。

【０１１２】請求項６記載の発明によれば、請求項４の
システムにおいて、所定の用紙枚数は、画像形成装置が
画像形成を行うごとに、データの画像形成に要した用紙
枚数を減算されるものであることにより、印刷サーバを
介さずに印刷を行う画像形成システムにおいて、ユーザ
ごとに印刷可能な印刷紙枚数を制限することが可能にな
る。

【０１１３】請求項７記載の発明によれば、請求項１か
ら６のいずれか１項に記載のシステムにおいて、チケッ
ト発行手段は、チケットを発行するごとに１増分したチ
ケット番号をチケットに含めるものであり、画像形成装
置は、すでに画像形成を行ったチケット番号を有するデ
ータの画像形成を行わないものであることにより、一度
使用されたチケットが二重に使用されることを防止する
ことが可能になる。

【０１１４】請求項８記載の発明によれば、請求項７の
システムにおいて、画像形成装置は、データを画像形成
した場合に、チケット番号を所定の数ｎで割り、商ｓと
余りｘを求め、余りｘごとに商ｓをｓ’として記憶する
ものであり、データが入力された際、チケット番号を所
定の数ｎで割り、得られた余りｘに対応するｓ’と、商
ｓを比較し、商ｓの方が大きい場合に、データの画像形
成を行うものであることにより、一度使用されたチケッ
トが二重に使用されることを防止することが可能にな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態における印刷システムの概
念図である。

【図２】本発明の実施の形態における印刷システムの内
部構成を示すシステムブロック図である。

【図３】本発明の実施の形態におけるヘッダ情報例を示
す図である。

【図４】本発明の実施の形態におけるチケット例を示す
図である。

【図５】本発明の実施の形態における印刷要求例を示す
図である。

【図６】本発明の実施の形態におけるチケット番号を記
憶する記憶領域を説明するための第１の図である。

【図７】本発明の実施の形態におけるチケット番号を記
憶する記憶領域を説明するための第２の図である。

【図８】本発明の実施の形態における印刷システムの動
作を説明するためのフローチャートである。

【図９】本発明の実施の形態におけるチケット番号を検
証する動作を説明するためのフローチャートである。

【符号の説明】

１００、１０１、２００クライアントＰＣ１０２、２０２印刷制限サーバ１０３、１０４、２０１プリンタ２０３ユーザアプリケーション２０４プリンタドライバ２０５、２０６、２１３ネットワークドライバ２０７ヘッダ情報解析部２０８印刷許可判断部２０９チケット生成部２１０印刷制限情報２１１引渡制限情報設定部２１２チケット番号生成部２１４チケット検査部２１５印刷実行部２１６チケット番号記憶部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の画像形成装置と、複数のクライア
ントＰＣと、画像形成制限サーバを有する画像形成シス
テムにおいて、前記クライアントＰＣは、前記画像形成装置にデータを送信するに際し、画像形成
制限サーバに、前記画像形成装置を使用することが許可
されているユーザであることを証明するチケットの発行
を要求するチケット発行要求手段と、前記画像形成装置に前記データを送信するに際し、前記
チケットを送信するチケット送信手段とを有し、前記印刷制限サーバは、前記チケット発行要求手段を送信したユーザが、前記画
像形成装置を使用することが許可されているユーザであ
るか否か判断するユーザ判断手段と、該ユーザ判断手段により、前記チケット発行要求手段を
送信したユーザが、前記画像形成装置を使用することが
許可されているユーザである場合に、前記クライアント
ＰＣに対してチケットを発行するチケット発行手段とを
有し、前記画像形成装置は、前記クライアントＰＣから前記チケットが送信された場
合に限り、前記データの画像形成を行うことを特徴とす
る画像形成システム。
【請求項２】前記画像形成制限サーバは、前記チケッ
トを暗号化してからクライアントＰＣに転送する、暗号
化手段をさらに有し、前記画像形成装置は、前記暗号化手段により暗号化され
たチケットを復号化する復号化手段をさらに有すること
を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】前記画像形成制限サーバは、前記チケッ
トに生成した乱数を含めるものであることを特徴とする
請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】前記ユーザ判断手段は、ユーザごとに画
像形成を行うことが可能な所定の用紙枚数と、データの
画像形成に要する用紙枚数を比較し、前記画像形成を行
うことが可能な所定の用紙枚数よりも、前記データの画
像形成に要する用紙枚数が少なかった場合に、前記画像
形成装置を使用することが許可されているユーザである
と判断するものであることを特徴とする請求項１から３
のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】前記ユーザ判断手段は、データを印刷す
るのに用いられる印刷機能と、ユーザごとに使用を許可
された印刷機能を比較し、前記データを印刷するのに用
いられる印刷機能が、前記ユーザに許可された印刷機能
である場合に、前記画像形成装置を使用することが許可
されているユーザであると判断するものであることを特
徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形
成システム。
【請求項６】前記所定の用紙枚数は、前記画像形成装
置が画像形成を行うごとに、前記データの画像形成に要
した用紙枚数を減算されるものであることを特徴とする
請求項４記載の画像形成システム。
【請求項７】前記チケット発行手段は、前記チケット
を発行するごとに１増分したチケット番号を前記チケッ
トに含めるものであり、前記画像形成装置は、すでに画像形成を行った前記チケ
ット番号を有するデータの画像形成を行わないものであ
ることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記
載の画像形成システム。
【請求項８】前記画像形成装置は、前記データを画像
形成した場合に、前記チケット番号を所定の数ｎで割
り、商ｓと余りｘを求め、前記余りｘごとに商ｓをｓ’
として記憶するものであり、前記データが入力された
際、前記チケット番号を所定の数ｎで割り、得られた余
りｘに対応する前記ｓ’と、商ｓを比較し、商ｓの方が
大きい場合に、前記データの画像形成を行うものである
ことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。