JP2001105699A - プリンタ、プリンタシステム及びプリンタにおけるエラー検出方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 データ記憶素子を備えた着色剤カートリッジ
をプリンタに装着する際に生じたカートリッジの装着や
データアクセスに関わるエラーの種類が分かるようにユ
ーザに通知できるようにする。 【解決手段】 ＣＰＵ３１は、カートリッジ１０７Ｆが
プリンタ１に装着されていないとき、その旨をホスト装
置に送信する。ホスト装置は、カートリッジ無しのエラ
ーメッセージとその対応方法のメッセージを表示する。
ＥＥＰＲＯＭ１３との間で通信エラーが発生すると、ホ
スト装置は通信エラーとその対応方法のメッセージを表
示する。更に、ＥＥＰＲＯＭ１３に格納された情報に基
づき、インク切れ、カートリッジの有効期限切れ、カー
トリッジ名不明等のエラーメッセージとそれぞれの対応
方法とを表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ、プリン
タシステム及びプリンタにおけるエラー検出方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、プリンタに着脱可能な着色剤カー
トリッジにおいて、半導体メモリ等のデータ記憶素子を
備えたものが知られている。上記記憶素子はカートリッ
ジの製造年月日、インクの種類、インク残量及びプリン
タ制御情報等をプリンタが印刷制御等を行うためのデー
タとして保持する。プリンタは正常な動作を行うため、
カートリッジが正しく装着されているか、上記各データ
へのアクセスが可能か等をチェックし、エラーを検出す
るとユーザに通知する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来におい
ては、検出したエラーをユーザに通知する手段として、
正常時には連続的に点灯する、プリンタに備え付けたＬ
ＥＤ（発光ダイオード）を、プリンタ制御部が点滅駆動
させる方法を採用している。この方法では、プリンタに
エラーが発生した事実をユーザに通知することは可能で
あるが、そのエラーがどのような種類のものであるのか
等、エラー内容の詳細までをユーザに通知することがで
きない。そのため、ユーザは通知されたエラーに対して
どのような対応を取るべきか判断に困ることが多かっ
た。

【０００４】従って本発明の目的は、データ記憶素子を
備えた着色剤カートリッジが着脱可能なプリンタにおい
て、上記カートリッジの装着やデータアクセスに関わる
エラーが生じたとき、エラーの種類が分かるようにユー
ザに通知することができるようにすることにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の側面に従
うプリンタは、記憶素子を持つ着色剤カートリッジを装
着可能なもので、カートリッジ及び記憶素子の状態をチ
ェックしてエラー状態を検出したとき、そのエラーの種
類を示すエラー情報を生成する手段と、生成されたエラ
ー情報を、外部に送出する手段とを備える。

【０００６】本発明の第１の側面に係る好適な実施形態
では、エラー情報生成手段は、カートリッジがプリンタ
に装着されているか否か判定するためのエラーチェック
を行う第１の手段と、記憶素子とプリンタ制御部との通
信が正常に行えるか否かを判定するためのエラーチェッ
クを行う第２の手段と、記憶素子から読出したデータ内
容が正常か否かを判定するためのエラーチェックを行う
第３の手段とを含む。

【０００７】第２の手段は、第１の手段による上述した
判定がエラーなしのとき、通信が正常に行えるか否かの
エラーチェックを行うようにしている。また、第２の手
段は、記憶素子からデータが正しく読出せるか否かをチ
ェックした後に、記憶素子にデータが正しく書込めたか
否かをチェックする。

【０００８】第３の手段は、第２の手段による上述した
判定がエラーなしのとき、上記のデータ内容が正常か否
かのエラーチェックを行うようにしている。第３の手段
による上述したエラーチェックは、カートリッジのイン
ク残量が僅少か否かのチェックと、カートリッジの製造
年月日又は開封年月日の少なくとも一方に基づくカート
リッジの有効期限が経過したか否かのチェックと、カー
トリッジの名称のチェックのうちの少なくとも1つであ
る。

【０００９】本発明の第２の側面に従うプリンタシステ
ムは、記憶素子を持つ着色剤カートリッジを装着可能な
プリンタと、このプリンタに通信接続可能なホスト装置
とを備えるもので、プリンタが、カートリッジ及び記憶
素子の状態をチェックしてエラー状態を検出したとき、
そのエラーの種類を示すエラー情報を生成する手段と、
生成されたエラー情報を、ホスト装置に送る手段とを備
え、ホスト装置が、エラーの種類を示すメッセージ、又
は、エラーの種類に応じた対応方法を示すメッセージを
有するヘルプ手段と、プリンタからのエラー情報を受け
て、そのエラー情報が示すエラー種類に応じたメッセー
ジをヘルプ手段から取得してユーザに提供する手段とを
備える。

【００１０】上記構成によれば、ホスト装置がプリンタ
からのエラー情報が示すエラー種類に応じたメッセージ
をヘルプ手段から取得してユーザに提供するので、カー
トリッジの装着やデータアクセスに関わるエラーが生じ
たとき、ユーザはエラーの種類を把握して適切な対処が
行える。

【００１１】本発明の第３の側面に従うプリンタにおけ
るエラー検出方法は、記憶素子を持つ着色剤カートリッ
ジを装着可能なプリンタにおいて、カートリッジがプリ
ンタに装着されているか否か判定するためのエラーチェ
ックを行う第１の過程と、第１の過程に続く、記憶素子
とプリンタ制御部との通信が正常に行えるか否かを判定
するためのエラーチェックを行う第２の過程と、第２の
過程に続く、記憶素子から読出したデータ内容が正常か
否かを判定するためのエラーチェックを行う第３の過程
とを備える。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
面により詳細に説明する。

【００１３】図１は、本発明の一実施形態が適用できる
インクジェットプリンタの要部を示す斜視図である。

【００１４】上記プリンタ1では、図１に示すように、
インクジェット印刷ヘッド１０が、キャリッジモータ１
０３と搬送ベルト１０２から成るキャリッジ機構１２に
よって移動する。これにより、用紙１０５の表面をラス
タースキャンしながら、オンキャリッジ式のインクカー
トリッジ１０７Ｆからインクの供給を得て、用紙１０５
の表面にイメージを印刷する。

【００１５】上記カートリッジ１０７Ｆは、例えば、６
色のインクを夫々収容した６個のカラーサブカートリッ
ジ１０７Ｙ、１０７ＬＭ、１０７Ｍ、１０７ＬＣ、１０
７Ｃや、黒インクを収容した黒サブカートリッジ１０７
Ｋ等から構成される。印刷ヘッド１０には、カートリッ
ジホルダ１０１が取付けられており、このカートリッジ
ホルダ１０１に上記カートリッジ１０７Ｆがセットされ
ている。

【００１６】印刷ヘッド１０の移動範囲の端の位置に、
印刷ヘッド１０の初期インク吸引やクリーニングや乾燥
防止のキャッピングなどを行うためのヘッド・メンテナ
ンス機構１０８が配置されている。

【００１７】カートリッジ１０７Ｆには、後述するよう
に、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性の書込み可能メモリが搭
載されており、そのメモリは、印刷ヘッド１０と共にキ
ャリッジ機構１２上に設けられた通信インタフエース
（図１では記載省略）に電気的に接続される。このイン
タフエース及び印刷ヘッド１０と、プリンタの各部を制
御するためのＣＰＵ（図１では記載省略）とは、ヘッド
走行の支障にならない可動式のフレキシブルケーブル１
１１で通信可能に電気的に接続されている。

【００１８】図２（ａ）は、本発明の一実施形態に係る
上記カートリッジの外観斜視図であり、図２（ｂ）は、
上記プリンタのキャリッジ機構上に設けられたカートリ
ッジホルダの外観斜視図である。

【００１９】カートリッジ１０７Ｆには、インクを吸収
した多孔質材が収容されており、また、カートリッジ１
０７Ｆの外面には、不揮発性の記憶媒体、例えばＥＥＰ
ＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ＲＯ
Ｍ）１３が搭載されていて、ＥＥＰＲＯＭ１３のアクセ
ス端子１５が外部に露出している。また、カートリッジ
ホルダ１０１は、その内側に上記カートリッジ１０７Ｆ
が装着されたときに、カートリッジ１０７Ｆのインク供
給ロに刺さってインクを吸入するニードル１９を備え
る。カートリッジホルダ１０１は、上記に加えて更に、
カートリッジ１０７ＦのＥＥＰＲＯＭ１３のアクセス端
子１５に接触して、ＥＥＰＲＯＭ１３とプリンタ１との
間で電気信号を送受信可能にする接触端子２１等も備え
る。

【００２０】図３は、本発明の一実施形態に係るプリン
タにおける要部の構成を示すブロック図である。

【００２１】上記プリンタ１は、図３に示すように、図
１及び図２を参照して説明した、印刷ヘッド１０を移動
させるためのキャリッジ機構１２に加えて、プリンタ１
の各部を制御するためのＣＰＵ３１をも備えた構成にな
っている。既述の内容から明らかなように、上記キャリ
ッジ機構１２上には、印刷ヘッド１０だけでなく、図２
（ａ）に示したＥＥＰＲＯＭ１３を持つカートリッジ１
０７Ｆが、図２（ｂ）に示したカートリッジホルダ１０
１に装着された状態で搭載されている。また、ＣＰＵ３
１をＥＥＰＲＯＭ１３にアクセス可能にさせるための通
信インタフェースとして機能する通信ＩＣ４１も、キャ
リッジ機構１２上に搭載されている。

【００２２】ＣＰＵ３１とキャリッジ機構１２上の印刷
ヘッド１０や通信ＩＣ４１との間は、上述したように、
キャリッジ機構１２の移動に支障を与えないフレキシブ
ルな信号ケーブル１１１によって接続されている。ＣＰ
Ｕ３１と通信ＩＣ４１との間は、例えば、いずれも上記
信号ケーブル１１１に含まれる受信ラインＲｘＤ、及び
送信ラインＴｘＤにより接続されている。また、通信Ｉ
Ｃ４１とＥＥＰＲＯＭ１３との間は、例えば、電源ライ
ンＶｃｃ、チップセレクトラインＣＳ、リード／ライト
選択ラインＲ／Ｗ、クロックラインＣＬＫ、入出力デー
タラインＩ／Ｏ及びアースラインＧＮＤで結ばれてい
る。

【００２３】ＣＰＵ３１は、印刷やフラッシング等で印
刷ヘッド１０を駆動する時（つまり、プリンタ１が印刷
動作を行うとき）には、上記信号ケーブル１１１のうち
の、ＣＰＵ３１と印刷ヘッド１０とを接続する信号ケー
ブルを通じて印刷ヘッド１０へ駆動パルス信号を送信す
る。しかし、その間においては、ＣＰＵ３１はＥＥＰＲ
ＯＭ１３の電源を切り、ＥＥＰＲＯＭ１３からのデータ
の読出しや、ＥＥＰＲＯＭ１３へのデータの書込みを行
わない。

【００２４】ＣＰＵ３１は、印刷ヘッド１０を駆動する
必要のないときにのみ、タイミングを選んでＥＥＰＲＯ
Ｍ１３に電源を投入し、受信ラインＲｘＤ、通信ＩＣ４
１、及びクロックラインＣＬＫを通じてＥＥＰＲＯＭ１
３にクロック信号を印加することによりＥＥＰＲＯＭ１
３内のアドレスを指定する。そして、受信ラインＲｘ
Ｄ、通信ＩＣ４１、及び入出力データラインＩ／Ｏを通
じてＥＥＰＲＯＭ１３の上記アドレスに各種データを書
込んだり、或いは入出力データラインＩ／Ｏ、通信ＩＣ
４１、及び送信ラインＴｘＤを通じてＥＥＰＲＯＭ１３
の上記アドレスからデータを読出したりする。ここで、
ＥＥＰＲＯＭ１３の電源を投入するとは、通信ＩＣ４１
を通じて上記電源ラインＶｃｃに電圧を印加することを
いう。

【００２５】本実施形態では、ＣＰＵ３１と上記アース
ラインＧＮＤとが、検出信号線Ｐによって接続されてい
る。この検出信号線Ｐは、カートリッジ１０７Ｆのキャ
リッジ機構１２への装着の有無を検出するためのもの
で、プルアップ抵抗３７を通じて電源Ｖｃｃに接続され
ている。

【００２６】また、本実施形態では、ＥＥＰＲＯＭ１３
にはカートリッジ１０７Ｆの製造年月日、有効期間、開
封日時、インク種別毎の開封後の有効期間及び対応する
プリンタ１の機種毎に決められるカートリッジ１０７Ｆ
の種別毎の名称が格納されると共に、インク残量及び現
在時刻が常に更新されタ状態で格納されている。

【００２７】更に、本実施形態では、エラー検出のため
の処理動作として、プリンタ１に電源が投入され、プリ
ンタ１にカートリッジ１０７Ｆが装着されると、以下の
３つのチェックがＣＰＵ３１によって実行される。ま
ず、最初にカートリッジ１０７Ｆの装着の有無のチェッ
クが行われ、次いでＥＥＰＲＯＭ１３との通信が正常に
行えるか否かのチェックが行われ、最後にＥＥＰＲＯＭ
１３から読出した各種データに基づくそれらデータの内
容チェックが行われる。上記の順序で上述した各チェッ
クを行うことにより、全体として信頼性の高いエラー検
出を行うことが可能になる。何故なら、ＥＥＰＲＯＭ１
３との通信が正常に行えるのは、カートリッジ１０７Ｆ
のキャリッジ機構１２への正しい装着が前提であり、上
記読出したデータ内容が正しいか否かの判断は、カート
リッジ１０７Ｆが正しく装着され、且つ、ＥＥＰＲＯＭ
１３との通信が正常に行えることが前提であるためであ
る。

【００２８】まず、カートリッジ１０７Ｆの装着の有無
のチェックでは、カートリッジ１０７Ｆがキャリッジ機
構１２に正しく装着されているときは、ＣＰＵ３１が検
出信号線Ｐを通じてアースラインＧＮＤに接続されるこ
とになる。そのため、ＣＰＵ３１には検出信号線Ｐを通
じてＬＯＷ（Ｌ）レベル電圧信号が印加され、その結果
としてＣＰＵ３１はＬレベル電圧信号を検出する。しか
し、カートリッジ１０７Ｆがキャリッジ機構１２に装着
されていなければ、検出信号線ＰはアースラインＧＮＤ
から離れるため開放状態になり、その結果として、電源
電圧Ｖｃｃがプルアップ抵抗３７及び検出信号線Ｐを通
じてＣＰＵ３１に印加されるから、ＣＰＵ３１はＨＩＧ
Ｈ（Ｈ）レベル電圧信号を検出する。

【００２９】次に、ＥＥＰＲＯＭ１３との通信が正常に
行えるか否かのチェックでは、ＣＰＵ３１が送信ライン
ＴｘＤ／受信ラインＲｘＤ、通信ＩＣ４１、及び入出力
データラインＩ／Ｏを通じてＥＥＰＲＯＭ１３との間で
実際にデータの授受を行ってみて、データの授受が正常
に行えなかったとき通信エラーと判断する。

【００３０】上記チェックでは、先に、入出力データラ
インＩ／Ｏ、通信ＩＣ４１、及び送信ラインＴｘＤ／受
信ラインＲｘＤを通じてＥＥＰＲＯＭ１３からデータが
正しく読出せるか否かのチェック（リードチェック）を
行う。その後で、受信ラインＲｘＤ、通信ＩＣ４１、及
び入出力データラインＩ／Ｏを通じてＥＥＰＲＯＭ１３
の空領域にデータを書込み、次に書込んだデータを読出
して書込んだデータと比較することで、データがＥＥＰ
ＲＯＭ１３に正しく書込まれたか否かのチェック（ライ
トチェック）を行う。上記チェックでは、先にリードチ
ェックを行い、その後にライトチェックを行うことによ
り、リード、ライトの双方のチェックを正しく行うこと
ができる。

【００３１】更に、ＥＥＰＲＯＭ１３から読出した各種
データに基づくそれらデータの内容チェックでは、カー
トリッジ１０７Ｆのインク残量が僅少か否かのインクエ
ンドチェック、カートリッジ１０７Ｆの製造年月日や開
封年月日等に基づくインクの有効期間チェック、及びカ
ートリッジ名等のチェックが行われる。これらのチェッ
クの結果、ＥＥＰＲＯＭ１３が記憶する各種データの内
容にエラーがあるか否かを判断する。

【００３２】上述した各チェックの内容については、後
に詳述する。

【００３３】上記各チェックの結果、カートリッジ１０
７Ｆが装着されていなかった場合、或いは、カートリッ
ジ１０７Ｆが正常に装着されていても、ＥＥＰＲＯＭ１
３と正常な通信が行えなかった場合には、夫々エラーが
発生したと判断する。また、カートリッジ１０７Ｆが正
常に装着され、且つ、ＥＥＰＲＯＭ１３と正常な通信が
行えても、データ内容が異常だった場合には、やはりエ
ラーが発生したと判断する。そして、ＣＰＵ３１は例え
ばパソコン端末等のホスト装置（図示しない）に、発生
したエラーの内容の詳細を通知する等の所定の処理動作
を実行する。ＣＰＵ３１がホスト装置（図示しない）に
対して行う通知の態様、その通知に基づくホスト装置
（図示しない）の処理動作の詳細については、後に説明
する。

【００３４】図４は、上述したプリンタ１と共にプリン
タシステムを構成するホスト装置が、そのメモリにヘル
プ手段として格納しているプリンタのエラー対応表を示
した図である。

【００３５】上記エラー対応表は、図４に示すように、
チェックされる複数のエラー種類（チェック種類）情報
を個別に格納する領域２０１と、各領域２０１に夫々対
応付けられた、各々のチェック種類情報毎に設定される
複数のエラー内容のメッセージ情報を個別に格納するた
めの複数の領域２０２とを備える。上記エラー対応表
は、上記に加えて更に、各領域２０１、２０２に夫々対
応付けられた、各々のエラーへの対応方法のメッセージ
情報を個別に格納するための領域２０３をも備える。

【００３６】領域２０１には、カートリッジ１０７Ｆの
装着、通信ＩＣ、インク消費量、カートリッジ１０７Ｆ
の有効期限、開封時間、及びカートリッジ名の各項目
が、夫々図示のようにチェック種類情報として個別に格
納されている。領域２０２には、カートリッジ無し、通
信ＩＣの通信エラー、インク切れ、カートリッジの有効
期限超過、カートリッジの開封保証時間超過、及びカー
トリッジ名不明の各メッセージが、夫々図示のようにエ
ラー内容のメッセージ情報として個別に格納されてい
る。領域２０３には、カートリッジを装着すべき旨のメ
ッセージ、カートリッジの電気的接触部に塵等が付着し
ているか否かを確認すべき旨のメッセージ、及びインク
無しによるカートリッジ交換のメッセージが、各々のエ
ラーへの対応方法のメッセージ情報として個別に格納さ
れている。領域２０３には、上記に加えて更に、有効期
限経過によるカートリッジ交換のメッセージ、開封保証
期間経過によるカートリッジ交換のメッセージ、及び対
応不能なカートリッジであることに起因するカートリッ
ジ交換のメッセージも、各々のエラーへの対応方法のメ
ッセージ情報として個別に格納されている。なお、上記
最後の対応方法のメッセージに、プリンタドライバをプ
リンタ１の製造元企業のホームページ（ＵＲＬを表示）
からダウンロード可能なプリンタドライバの最新バージ
ョンにバージョンアップすれば、プリンタ１が名称不明
のカートリッジに対応できる可能性がある旨のメッセー
ジを追加しても良い。

【００３７】ホスト装置のＣＰＵ（図示しない）は、上
記ＣＰＵ３１から送信される上述した各エラー情報に基
づき、そのエラー情報に対応するエラー内容のメッセー
ジ、及び対応方法のメッセージを上記エラー対応表の中
から抽出してホスト装置の表示部（図示しない）にユー
ザが認識可能な態様で表示する。そのため、ユーザはそ
の表示された内容に基づいて、上記エラー情報に対応す
る処置を行うことができる。

【００３８】図５は、カートリッジ１０７Ｆをプリンタ
１に装着した時のプリンタシステムが実行する処理動作
を示すフローチャートである。

【００３９】上述したエラー検出処理は、図５に示すよ
うに、（１）カートリッジ１０７Ｆの装着有無のチェッ
ク、（２）通信エラーチェック、（３）インク消費量
（インク切れのチェック、（４）カートリッジ１０７Ｆ
の有効期限チェック、（５）カートリッジ１０７Ｆの開
封時間チェック、（６）カートリッジ名のチェックの順
序で行われる。但し、有効期限チェックと開封時間チェ
ックとは順序が入れ替っても差支えない。

【００４０】プリンタシステムの電源を投入すると、ま
ず、カートリッジ１０７Ｆがプリンタ１に装着されてい
るか否かのチェックが行われる（ステップＳ３０１）。
ＣＰＵ３１によってカートリッジ１０７Ｆが装着されて
いないことが検出され、その旨が通知されると、ホスト
装置は、「カートリッジ無し」を表すエラー１を表示し
（ステップＳ３０２）、カートリッジ１０７Ｆの装着チ
ェックを終了する。一方、カートリッジ１０７Ｆが装着
されているときは（ステップＳ３０１でＹＥＳ）、ＥＥ
ＰＲＯＭ１３からカートリッジ１０７Ｆの製造月日を読
出し（ステップＳ３０３）、読出した製造月が０か、ま
たは１３より大きいか否かチェックする（ステップＳ３
０４）。製造月が０か、又は１３より大きくなる現象
は、上述した各信号ラインが電源ラインＶｃｃ、又はア
ースラインＧＮＤに接触している場合等に生じる。よっ
て、製造月が０か、又は１３より大きいと判断したとき
は（ステップＳ３０４でＹＥＳ）、ホスト装置は、通信
エラーのうちの「リードエラー」を表すエラー２を表示し
（ステップＳ３０５）、通信エラーチェックのうちのリ
ードチェックを終了する。

【００４１】一方、製造月が０でなく、且つ、１３より
小さいと判断したときは（ステップＳ３０４でＮＯ）、
リードエラーを生じていないので、リードチェックに続
くライトチェックに移行する。

【００４２】まず、カートリッジ１０７Ｆの取付回数を
読出し（ステップＳ３０６）、次に、今回の取付けによ
って取付回数に「１」を加算すると共に（ステップＳ３
０７）、更新された取付回数をＥＥＰＲＯＭ１３に書込
む（ステップＳ３０８）。次に、ＥＥＰＲＯＭ１３から
更新された取付回数を読出し（ステップＳ３０９）、読
出した取付回数が前回の取付回数に「１」が加算されて
いるか否かを判定する（ステップＳ３１０）。もし、
「１」が加算されていなければ（ステップＳ３１０でＮ
Ｏ）、ステップＳ３０４のチェックではリードエラーが
なかったので、ホスト装置は通信エラーのうちの「ライ
トエラー」を表すエラー３を表示し（ステップＳ３１
１）、通信チェックのうちのライトチェックを終了す
る。

【００４３】一方、上記読出した取付回数が、前回の取
付回数に「１」を加算したものである場合には（ステッ
プＳ３１０でＹＥＳ）、ＥＥＰＲＯＭ１３からインク消
費量の読出しを行い（ステップＳ３１２）、読出したイ
ンク消費量が、規定値を上回っているか否かを判定する
（ステップＳ３１３）。もし上回っていれば(ステップ
Ｓ３１３でＹＥＳ)、ホスト装置は「インク切れ」を表す
エラー４を表示し（ステップＳ３１４）、インク消費量
チェックを終了する。

【００４４】上記とは逆に、ＥＥＰＲＯＭ１３から読出
した上記インク消費量が、規定値を下回っていれば（ス
テップＳ３１３でＮＯ）、ＥＥＰＲＯＭ１３に記録され
ている製造年月日に基づいて、カートリッジ１０７Ｆの
有効期限チェックを行う（ステップＳ３１５）。このチ
ェックの結果、カートリッジ１０７Ｆの有効期限が経過
していれば（ステップＳ３１６でＹＥＳ）、ホスト装置
は「インクカートリッジの有効期限超過」を表すエラー５
を表示し（ステップＳ３１７）、カートリッジ１０７Ｆ
の有効期限チェックを終了する。

【００４５】一方、上記有効期限チェックの結果、有効
期限を経過していなければ（ステップＳ３１６でＮ
Ｏ）、ＥＥＰＲＯＭ１３に格納されている情報に基づ
き、カートリッジ１０７Ｆの開封後の期間チェックを行
う（ステップＳ３１８）。このチェックの結果、開封後
から所定期間が経過していれば（ステップＳ３１９でＹ
ＥＳ）、ホスト装置は「カートリッジ１０７Ｆの開封時
間超過」を表すエラー６を表示し（ステップＳ３２
０）、カートリッジ１０７Ｆの開封時間チェックを終了
する。

【００４６】上記とは逆に、開封後から所定期間が経過
していなければ（ステップＳ３１９でＮＯ）、装着され
ているカートリッジ１０７Ｆの名称チェックを行い（ス
テップＳ３２１）、カートリッジ名がＥＥＰＲＯＭ１３
に格納されている所定の名称か否かを判定する（ステッ
プＳ３２２）。もし、所定の名称以外のものであれば
（ステップＳ３２２でＮＯ）、ホスト装置は「カートリ
ッジ名不明」を表すエラー７を表示し（ステップＳ３２
３）、カートリッジ名のチェックを終了する。

【００４７】以上説明したように、本発明の一実施形態
によれば、カートリッジ１０７Ｆの装着から印刷動作の
開始までの間に印刷動作に必要な種々のチェックを行
い、夫々のチェック毎に異常があれば該当するエラー項
目とそのエラーに対する対応方法とを表示することとし
た。そのため、ユーザのヘルプ機構を充実した使い勝手
のよいプリンタシステムを実現することが可能になっ
た。

【００４８】なお、上述した実施形態は、本発明を説明
するための一例であり、本発明は、上記実施形態に限定
されるものではなく、発明の要旨の範囲で種々の変形が
可能である。例えば、上記実施形態ではインクジェット
プリンタを例にとって説明したが、これに限ることはな
く、レーザプリンタを始め、その他どのようなプリンタ
にも適用することができる。また、カートリッジについ
ても、インクカートリッジに限らず、トナーカートリッ
ジなど、あらゆる着色剤カートリッジについても適用す
ることが可能である。

【００４９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
データ記憶素子を備えた着色剤カートリッジが着脱可能
なプリンタにおいて、上記カートリッジの装着やデータ
アクセスに関わるエラーが生じたとき、エラーの種類が
分かるようにユーザに通知することができるようにする
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態が適用できるインクジェッ
トプリンタの要部を示す斜視図。

【図２】インクカートリッジの外観斜視図（ａ）、カー
トリッジホルダの外観斜視図（ｂ）。

【図３】本発明の一実施形態に係るプリンタにおける要
部の構成を示すブロック図。

【図４】プリンタシステムのホスト装置が保持するプリ
ンタのエラー対応表を示した図。

【図５】インクカートリッジのプリンタへの装着時にプ
リンタシステムが行う処理動作を示すフローチャート。

【符号の説明】

１ インクジェットプリンタ（プリンタ） １０ インクジェット印刷ヘッド（印刷ヘッド） １２ キャリッジ機構 １３ ＥＥＰＲＯＭ １５ アクセス端子 ２１ 接触端子 ３１ ＣＰＵ ４１ 通信ＩＣ １０１ カートリッジホルダ １０７Ｆ インクカートリッジ（カートリッジ） １１１ フレキシブルケーブル（信号ケーブル）

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記憶素子を持つ着色剤カートリッジを装
   着可能なプリンタにおいて、 前記カートリッジ及び前記記憶素子の状態をチェックし
   てエラー状態を検出したとき、そのエラーの種類を示す
   エラー情報を生成する手段と、 前記生成されたエラー情報を、外部に送出する手段と、 を備えるプリンタ。
2. 【請求項２】 請求項１記載のプリンタにおいて、 前記エラー情報生成手段が、 前記カートリッジがプリンタに装着されているか否か判
   定するためのエラーチェックを行う第１の手段と、 前記記憶素子とプリンタ制御部との通信が正常に行える
   か否かを判定するためのエラーチェックを行う第２の手
   段と、 前記記憶素子から読出したデータ内容が正常か否かを判
   定するためのエラーチェックを行う第３の手段と、 を含むプリンタ。
3. 【請求項３】 請求項２記載のプリンタにおいて、 前記第２の手段が、前記第１の手段による前記判定がエ
   ラーなしのとき、前記通信が正常に行えるか否かのエラ
   ーチェックを行うようにしたプリンタ。
4. 【請求項４】 請求項２又は請求項３記載のプリンタに
   おいて、 前記第２の手段が、前記記憶素子からデータが正しく読
   出せるか否かをチェックした後に、前記記憶素子にデー
   タが正しく書込めたか否かをチェックするプリンタ。
5. 【請求項５】 請求項２記載のプリンタにおいて、 前記第３の手段が、前記第２の手段による前記判定がエ
   ラーなしのとき、前記データ内容が正常か否かのエラー
   チェックを行うようにしたプリンタ。
6. 【請求項６】 請求項２又は請求項５記載のプリンタに
   おいて、 前記第３の手段による前記エラーチェックが、前記カー
   トリッジのインク残量が僅少か否かのチェックと、前記
   カートリッジの製造年月日又は開封年月日の少なくとも
   一方に基づく前記カートリッジの有効期限が経過したか
   否かのチェックと、前記カートリッジの名称のチェック
   のうちの少なくとも1つであるプリンタ。
7. 【請求項７】 記憶素子を持つ着色剤カートリッジを装
   着可能なプリンタと、このプリンタに通信接続可能なホ
   スト装置とを備えるプリンタシステムにおいて、 前記プリンタが、 前記カートリッジ及び前記記憶素子の状態をチェックし
   てエラー状態を検出したとき、そのエラーの種類を示す
   エラー情報を生成する手段と、 前記生成されたエラー情報を、前記ホスト装置に送る手
   段とを備え、 前記ホスト装置が、 エラーの種類を示すメッセージ、又は、エラーの種類に
   応じた対応方法を示すメッセージを有するヘルプ手段
   と、 前記プリンタからのエラー情報を受けて、そのエラー情
   報が示すエラー種類に応じたメッセージを前記ヘルプ手
   段から取得してユーザに提供する手段とを備えるプリン
   タシステム。
8. 【請求項８】 記憶素子を持つ着色剤カートリッジを装
   着可能なプリンタにおいて、 前記カートリッジがプリンタに装着されているか否か判
   定するためのエラーチェックを行う第１の過程と、 前記第１の過程に続く、前記記憶素子とプリンタ制御部
   との通信が正常に行えるか否かを判定するためのエラー
   チェックを行う第２の過程と、 前記第２の過程に続く、前記記憶素子から読出したデー
   タ内容が正常か否かを判定するためのエラーチェックを
   行う第３の過程と、 を備えるプリンタにおけるエラー検出方法。