JP2001063107A

JP2001063107A - 記録装置

Info

Publication number: JP2001063107A
Application number: JP24441199A
Authority: JP
Inventors: Kenji Ueno; 賢治上野; Tatsuo Mochizuki; 辰夫望月; Takehito Kobayashi; 健仁小林
Original assignee: Nisca Corp
Current assignee: Canon Finetech Nisca Inc
Priority date: 1999-08-31
Filing date: 1999-08-31
Publication date: 2001-03-13
Anticipated expiration: 2019-08-31
Also published as: US6285387B1; JP3667569B2

Abstract

(57)【要約】【課題】熱転写印刷に供する熱転写インクリボンを収
めたインクリボンカートリッジと、熱転写印刷用のサー
マルヘッドを装置の前面から着脱可能にして取り扱いを
簡便にすると共に、サーマルヘッドをその進退往復運動
に直交する方向である装置の前面から着脱可能にしなが
らも印刷位置に確実且つ高精度に定位させ、これによっ
て高品位の印刷を実行することができる記録装置を提供
する。【解決手段】熱転写インクリボンＲを収め印刷位置Ｓ
ｒに対向して着脱可能に保持されるインクリボンカート
リッジ３３と、熱転写インクリボンＲを記録媒体表面に
押し当てて加熱駆動して熱転写印刷を行うサーマルヘッ
ドユニット３２と、サーマルヘッドユニット３２を保持
してサーマルヘッドユニット３２を印刷位置Ｓｒに対し
て進退駆動させると共に、サーマルヘッドユニット３２
の進退駆動方向Ａｘに直交する方向Ａｚに前記サーマル
ヘッドユニット３２を着脱可能に保持するヘッドホルダ
４１とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カード等の記録媒
体に各種情報を記録するための記録装置であって、特
に、熱転写インクを用いて画像・文字などの情報を印刷
するための熱転写プリンタヘッドとプリントインクリボ
ンを収めたカートリッジを装置のフロントから着脱可能
にして取り扱いを簡便にした記録装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】クレジットカード、ライセンスカード、
ＩＤカードなどのカード表面に文字、画像などの情報を
印刷記録する記録装置として用いられる熱転写カードプ
リンタには、消耗品である熱転写インクリボンを収めた
インクリボンカートリッジが交換可能に装填されてい
る。

【０００３】装置の構造によって異なるが、インクリボ
ンカートリッジの交換は一般に上部あるいは前面（フロ
ント壁面）のカバーを開いて行われる。カバーは装置本
体に蝶着されるなどして簡単に開閉できるようになって
いる。

【０００４】熱転写カードプリンタの前面からインクリ
ボンカートリッジを取り出すフロント着脱方式において
は、取り扱いの簡便さと装置の設置性に優れている。す
なわち、装置上方の空間の制約を受けなくなり、他のシ
ステムに容易に組み込むことができ、取り扱いも簡単に
なる。

【０００５】一方、インクリボンを選択的に加熱して熱
転写印刷を行うサーマルヘッドも、ヘッドの破損や磨耗
などで修理、交換が必要になる場合があるが、サーマル
ヘッドの着脱は容易ではない。プリント時にサーマルヘ
ッドは印刷対象のカード表面に対してインクリボンを介
して接離するため、サーマルヘッドをカードに対して進
退させる手段を備えており、サーマルヘッドの着脱機構
が複雑であり、ヘッド着脱も簡単ではなかった。つま
り、一般にサーマルヘッドの進退方向に引き抜くためサ
ーマルヘッドの進退駆動機構を外すなどの面倒な操作を
要した。

【０００６】サーマルヘッドの交換を比較的簡単にでき
る装置の一例としては特開平９−１３１９４４号および
特開平１１−１４７３４８号公報に記載のシステムがあ
る。

【０００７】この公知のシステムは、サーマルヘッドと
ヘッド進退駆動機構を装置本体に分割して設け、進退駆
動機構からサーマルヘッドへの運動伝達を装置の上部カ
バーに設けた揺動杆で行うようになっている。サーマル
ヘッドの着脱に際して、上部カバーを開放することで揺
動杆がサーマルヘッドから離間してサーマルヘッドが自
由状態になり、サーマルヘッドを上方に引き出すことが
できるようになっている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上記公知のシステムで
は、サーマルヘッドを容易に着脱可能にする反面、ヘッ
ド進退駆動機構が複雑になる不都合がある。

【０００９】そして、従来のフロント着脱方式はインク
リボンカートリッジの着脱を行えるだけで、サーマルヘ
ッドを装置フロントから着脱できるプリンタはなかっ
た。つまり、従来の熱転写プリンタではサーマルヘッド
をインクリボンまたはカードに対して進退往復運動する
方向に取り出すことは可能であったが、ヘッドの進退往
復運動方向に直交する方向に取り出し可能な機構が提案
されたことはなかった。

【００１０】したがって、インクリボンカートリッジの
フロント着脱方式の従来のプリンタでも、サーマルヘッ
ドの着脱は装置上部を開放して行う必要があり、構造的
に不合理である。たとえインクリボンカートリッジ及び
サーマルヘッドを装置フロント側から着脱可能な機構が
できたとしてもサーマルヘッドを印刷位置に確実に固定
し十分な位置精度を確保する必要があり、これまでも不
可能もしくは困難として試みられることはなかった。

【００１１】そこで、本発明は上記事情に鑑み、その目
的とするところは、熱転写印刷に供する熱転写インクリ
ボンを収めたインクリボンカートリッジと熱転写印刷用
のサーマルヘッドを装置の前面から着脱可能にして取り
扱いを簡便にした記録装置を提供することにある。

【００１２】また、本発明は、フロント着脱可能なサー
マルヘッドを外すことなくインクリボンカートリッジを
着脱可能にした取り扱いの簡便な記録装置を提供するこ
とにある。

【００１３】更に、本発明は、サーマルヘッドの進退往
復運動方向に直交する方向にサーマルヘッドを着脱可能
にするヘッド案内固定手段を備え、サーマルヘッドをフ
ロント着脱可能にしながらも印刷位置に確実且つ高精度
に定位させることができ、これによって高品位の印刷を
実行することができる記録装置を提供することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
本発明の記録装置は、熱転写インクリボンを収め印刷位
置に対向して着脱可能に保持されるインクリボンカート
リッジと、熱転写インクリボンを記録媒体表面に押し当
てて加熱駆動して熱転写印刷を行うサーマルヘッドユニ
ットと、サーマルヘッドユニットを保持してサーマルヘ
ッドユニットを印刷位置に対して進退駆動させると共に
サーマルヘッドユニットの進退駆動方向に直交する方向
に前記サーマルヘッドユニットを着脱可能に保持するヘ
ッドホルダとからなる。

【００１５】記録装置の内部に画されるカード搬送路は
装置フロント壁面に対して直交する帯状面として見なす
ことができ、この帯状のカード搬送路上に規定される印
刷位置でカード搬送路に対して直交する方向にサーマル
ヘッドユニットはヘッドホルダによって進退可能に保持
される。

【００１６】インクリボンカートリッジは熱転写インク
リボンを覗かせた印刷窓を有し、印刷位置に対向した印
刷窓に向かってサーマルヘッドユニットが進退する。カ
ードへの印刷実行時にサーマルヘッドユニットはカート
リッジの印刷窓に進入して熱転写インクリボンを介して
印刷位置にあるカード表面に当接する。

【００１７】サーマルヘッドユニットは非動作時にイン
クリボンカートリッジの印刷窓から退避し、これによっ
て、カートリッジはサーマルヘッドユニットに阻まれる
ことなく装置フロントから抜き出し可能になる。

【００１８】サーマルヘッドを印刷位置に対向させて保
持するヘッドホルダは、サーマルヘッドユニットをヘッ
ド進退方向に直交する装置フロント側に摺動させて装置
に対して着脱させるヘッド保持部材と、サーマルヘッド
を保持した状態で印刷位置に対して進退運動させる進退
駆動機構を備えている。

【００１９】したがって、サーマルヘッドは、インクリ
ボンカートリッジの着脱と同じように、ラッチホルダの
係止状態を解除することで案内部材に沿って装置フロン
トから引き出すことができ、このフロント着脱可能なサ
ーマルヘッドは保守、交換などを容易に行うことができ
る。

【００２０】

【発明の実施の形態】本発明は、熱転写印刷に供せられ
る熱転写インクリボンを収めたインクリボンカートリッ
ジと熱転写印刷用のサーマルヘッドを装置フロントから
着脱可能にした記録装置であって、特に、サーマルヘッ
ドの進退駆動方向に直交する装置フロント面に向かう方
向にサーマルヘッドを簡単な操作で着脱でき、且つ、印
刷のための規定位置に精確、確実に保持できる機構を備
えたカードプリンタに関するものである。

【００２１】図１及び図２に一実施例として示した本発
明の記録装置は、筐体１の内部に略水平に配設した第１
搬送路ｐ１と、第１搬送路ｐ２と略直交状、つまり、略
垂直に配設した第２搬送路ｐ２と、１以上のブランクカ
ード（記録媒体）Ｃを収納してカードを１枚ずつ第１搬
送路ｐ１に送出するカード供給部１０と、第１搬送路ｐ
１と第２搬送路ｐ２の交点Ｘに設けたカードの反転部２
０と、供給されたカードＣの少なくとも一方面に各種情
報を記録する情報記録部ＲＵとからなる。

【００２２】図示の実施例では、情報記録部ＲＵは第２
搬送路ｐ２の途上に規定された印刷位置Ｓｒを中心に設
定されており、装置筐体１は前面（フロント壁面）２の
印刷位置Ｓｒに対向する箇所を開口してここから後述す
るインクリボンカートリッジとサーマルヘッドユニット
の着脱を行うようにしている。つまり、フロント着脱可
能な記録装置を実現する。通常は、装置筐体の前面開口
は扉部材３などで開閉可能に閉止している。

【００２３】なお、図示の実施例では略直交する第１搬
送路ｐ１と第２搬送路ｐ２を備えているが、特に、この
構成に限定するものではない。すなわち、ブランクカー
ドを送出するカード供給部から完成カードを排出する排
出部５０までを水平な単一の搬送路で構成し、その搬送
路上に情報記録部などを配置させた記録装置であっても
よい。

【００２４】カード供給部１０は、１以上のブランクカ
ードＣを積層状に収納するカードスタッカ１１と、カー
ドスタッカ１１の底部に設けられ回転することでカード
スタッカ１１からカードを１枚ずつ送り出すキックロー
ラ１２とからなる。

【００２５】カードスタッカ１１は通常、第１搬送路ｐ
１に臨む位置にカード１枚のみの通過を許す開口スロッ
トを有しており、積層状のカードＣの最下位カードに接
しているキックローラ１２を回転させることで最下位の
カードのみを第１搬送路ｐ１に送り出す。

【００２６】第１搬送路ｐ１と第２搬送路ｐ２の交点Ｘ
に位置するカード反転部２０は、第１搬送路ｐ１から第
２搬送路ｐ２へ、あるいは、その逆にカードＣを送り込
む機能と、情報記録部ＲＵでカードの任意の一方面ある
いは両面に印刷を施すためにカードを裏返すためにカー
ドを回転させる機能を有する。

【００２７】ここでの反転部２０は、カードを挟持可能
に対をなすピンチローラ２１ａ、２１ｂと、前記ピンチ
ローラ２１ａ、２１ｂを回転可能に支持し第１搬送路ｐ
１と第２搬送路ｐ２の交点Ｘを中心として回転する回転
枠２２とからなる。

【００２８】ピンチローラ２１ａ、２１ｂは、回転枠２
２が水平状態において第１搬送路ｐ１を挟んで圧接し合
い、垂直状態において第２搬送路ｐ２を挟んで圧接し合
う。対をなすピンチローラの夫々は一方が駆動ローラで
あり、他方が従動ローラからなる。

【００２９】回転枠２２の回転とピンチローラ２１ａ、
２１ｂの回転はこれらを同期して駆動する駆動系（図示
せず）を動作させることで実行できる。ピンチローラ２
１ａ、２１ｂの間にカードを挟持した状態で回転枠２２
を回転させると、ピンチローラも共回りしてカードを変
位させてしまうので、回転枠２２を回転させる際はピン
チローラを同じ角回転量だけ逆回転させる。回転枠２２
の回転時にピンチローラ２１ａ、２１ｂの共回りを防ぐ
ために回転枠２２とピンチローラ２１ａ、２１ｂを独立
駆動してもよい。

【００３０】しかしながら、本発明において、特に、上
述した手段のみに限定するものではなく、第１搬送路と
第２搬送路間をカード移送したり、あるいは、カードを
回転乃至反転させる機能を有する構成であればどのよう
なものでもよい。

【００３１】本発明において特徴的な情報記録部ＲＵ
は、この実施例では、文字・画像などの情報を熱転写イ
ンクを用いて記録媒体であるカードＣの少なくとも一方
面に熱転写して記録する熱転写プリンタである。

【００３２】ここでの熱転写プリンタを構成する情報記
録部ＲＵは、第２搬送路ｐ２の印刷位置Ｓｒに設けられ
たプラテンローラ３１と、ヘッド主体３２ａとヘッド保
持部材３２ｂを含みプラテンローラ３１に対して進退可
能に設けられたサーマルヘッドユニット３２と、熱転写
インクを塗布したインクリボンＲを内蔵したインクリボ
ンカートリッジ３３とからなる。印刷位置Ｓｒに対して
カードを第２搬送路ｐ２に沿って前後に移動させるため
に同期して回転動作する搬送ローラ対３５、３６を第２
搬送路ｐ２に沿って設けている。

【００３３】図示の実施例において、便宜的に、カード
への印刷時に印刷位置Ｓｒを中心に第２搬送路ｐ２に沿
ってカードを移動させる方向をＡｙとし、方向Ａｙに直
交する印刷位置Ｓｒに対するサーマルヘッドユニット３
２の進退方向をＡｘとし、方向Ａｙ、Ａｘの夫々に直交
する後述するインクリボンカートリッジ３３およびサー
マルヘッドユニット３２の着脱方向をＡｚとする。

【００３４】インクリボンカートリッジ３３に収納され
たインクリボンＲは、リボン供給リール３３ａからプラ
テンローラ３１とヘッド主体３２ａとの間を通過してリ
ボン巻取リール３３ｂに巻取られるようになっている。
インクリボンＲの送りはカートリッジ３３に内蔵された
リボン送りローラ対３３ｃによって送られる。リボン送
りローラ対３３ｃの一方が駆動され、他方が従動する。
インクリボンＲはリボン供給リール３３ａと巻取りリー
ル３３ｂとの間を開口させて印刷窓３３ｄを形成し、こ
こでインクリボンＲは情報記録部ＲＵの印刷位置Ｓｒに
対向する。

【００３５】第２搬送路ｐ２に沿って移動するカードに
文字あるいは画像などの情報を熱転写記録する際は、カ
ードの表面にカートリッジの印刷窓３３ｄに位置するイ
ンクリボンＲを介在させてヘッド主体３２ａを押圧しな
がらヘッド主体３２ａの加熱素子を選択的に動作させる
ことでインクリボンＲに塗布された熱転写インク成分を
カードの表面に転写して所期の情報を描画することがで
きる。

【００３６】インクリボンカートリッジ３３を装置内部
のカートリッジ装填位置に導くために、前面２から内部
に（方向Ａｚに）延びる上下の案内部材３４ａ、３４ｂ
を備えている。インクリボンカートリッジ３３の外面の
一部（図２において上端部）に位置決め突起３３ｅを備
えており、上部案内部材３４ａに設けられた位置決め溝
３４ｃに合わせて挿入することでインクリボンカートリ
ッジ３３の装填を確実容易に行うことができる。上下の
案内部材３４ａ、３４ｂが前面２に対して直交する方向
Ａｚに装置の内部に延びているので、インクリボンカー
トリッジ３３を装置の前面２から抜き出しできる。

【００３７】インクリボンカートリッジ３３を装置内部
の装填位置に固定するために、ロック杆３７を装置本体
に設けており、インクリボンカートリッジ３３にはロッ
ク杆３７を受けるロック凹部３３ｆを備えている。イン
クリボンカートリッジ３３を装置内部の装填位置に収め
た状態でロック杆３７を図２において実線で示したよう
にカートリッジのロック凹部３３ｆに掛止することで、
インクリボンカートリッジ３３はカートリッジ装填位置
で取り出し不能に保持される。ロック杆３７を図２にお
いて点線で示すように解除することで、カートリッジ３
３を取り出し可能になる。

【００３８】前述したようにリボン送りローラ対３３ｃ
の一方を駆動して、他方を従動させるが、従動リボン送
りローラをインクリボンＲのインク塗布面に接する側に
設け、駆動リボン送りローラを反対のインク非塗布面に
接する側に設けるとよい。これにより、駆動リボン送り
ローラにインクリボンＲが滑接してもインク塗布面に影
響を及ぼさずインク剥落などによる印刷品質の低下を招
くことがなくなる。

【００３９】プラテンローラ３１（印刷位置Ｓｒ）に対
してサーマルヘッドユニット３２を進退させる駆動機構
４０は、サーマルヘッドユニット３２を着脱可能に保持
するヘッドホルダ４１と、ヘッドホルダ４１に取り付け
られた従動ローラ４２と、従動ローラ４２に周接しなが
ら回転する非円形のカム４３と、ヘッドホルダ４１をカ
ム４３に接圧させるバネ４４とからなる。カム４３を回
転させることでヘッドホルダ４１、すなわち、サーマル
ヘッドユニット３２が印刷位置Ｓｒに対して進退運動を
行う。

【００４０】ヘッドホルダ４１は、略函状の基枠４１ａ
と、基枠４１ａの内部に収められたバネ４１ｂと、基枠
の内部でバネ４１ｂによってヘッド側に押圧される押圧
部材４１ｃとからなる。

【００４１】函状の基枠４１ａは、サーマルヘッドユニ
ット３２を取り付ける側で押圧部材４１ｃを揺動可能に
支持する支持片４１ｄと、支持片４１ｄに設けた案内ピ
ン４１ｅと、サーマルヘッドユニット３２を係止する係
止爪４１ｆを有しており、反対側の壁面４１ｇで前記従
動ローラ４２を軸支している。基枠４１ａのヘッド取り
出し側の壁面４１ｈには指固定片４１ｉを備えている。

【００４２】一方、基枠４１ａの支持片４１ｄと指固定
片４１ｉに対応して、押圧部材４１ｃは支持片４１ｄに
平行に延出させた摺動片４１ｊと、ヘッドユニット３２
の進退往復運動方向Ａｘに移動可能に前記案内ピン４１
ｅを受け入れる案内穴４１ｋと、摺動片４１ｊに形成し
た指固定片４１ｉと平行に突出した指掛片４１ｍを有し
ている。また、押圧部材４１ｃは指掛片４１ｍの反対端
にはストッパ４１ｎを有している。

【００４３】したがって、常態において押圧部材４１ｃ
はバネ４１ｂによって基枠４１ａのヘッド側に押圧され
係止爪４１ｆに当接し、基枠４１ａの指固定片４１ｉと
押圧部材４１ｃの指掛片４１ｍを指で挟んで掴圧するこ
とで指掛片４１ｍが指固定片４１ｉに接近し、結果とし
て、基枠のヘッド側壁面４１ｐと押圧部材４１ｃの間が
離間する。

【００４４】サーマルヘッドユニット３２を基枠４１ａ
に対してフロント着脱可能するためのヘッド保持部材３
２ｂは、前記基枠４１ａの係止爪４１ｆと押圧部材４１
ｃとの間に挟持される係着片３２ｃと、ヘッドユニット
３２を装置フロントから引き出すための引出片３２ｄを
備えている。この保持枠３２ｂは、重合状の支持片４１
ｄと摺動片４１ｊとストッパ４１ｎに囲われた空間にサ
ーマルヘッドの長さ方向（方向Ａｚ）に着脱可能にな
る。

【００４５】図６および図４（Ａ）、（Ｂ）はサーマル
ヘッドユニット３２を保持枠３２ｂを介してヘッドホル
ダ４１に装着してヘッドユニット３２を装置内に規定さ
れたヘッド保持位置に取り付けた状態を示している。図
７はホルダ４１からサーマルヘッド３２を外した状態で
ある。

【００４６】サーマルヘッドユニット３２をヘッドホル
ダ４１に装着した状態では、図４（Ａ）に示したよう
に、基枠４１ａの係止爪４１ｆ、係止爪４１ｆに向かっ
て押圧された押圧部材４１ｃとの間に係着片３２ｃを挟
持し、ヘッド保持位置で安定した結合状態をつくる（図
６）。

【００４７】ヘッド進退駆動ユニット４０に装着されて
いるサーマルヘッドユニット３２を外す際、つまり、ヘ
ッド保持位置から抜き出す場合は、指固定片４１ｉと指
掛片４１ｍを指で挟圧して、図５（Ｂ）および図７で矢
印ｆ１で示すように、指掛片４１ｍを指固定片４１ｉに
引き寄せる。結果として、押圧部材４１ｃと係止爪４１
ｆとの間が広がり、ヘッドユニット３２の係着片３２ｃ
を解放する。その状態で、引出片３２ｄを引っ張るとヘ
ッド進退駆動ユニット４０からヘッドユニット３２を抜
き出すことができる。

【００４８】抜き出したヘッドユニットを再度装着する
場合、あるいは、新たなヘッドユニットを装着するに
は、上記の抜き出し方法と逆の方法で実行できる。すな
わち、先ず、図５（Ｂ）および図７の矢印ｆ１のよう
に、指固定片４１ｉと指掛片４１ｍを指で挟圧して押圧
部材４１ｃと係止爪４１ｆとの間を広げた状態で、サー
マルヘッドユニット３２を図７の矢印ｆ２のようにヘッ
ドの係着片３２ｃを広がった押圧部材４１ｃと係止爪４
１ｆとの間に入れながらヘッドユニット３２を押し込
む。ヘッドユニット３２の先端がストッパ４１ｎに当接
したところで指掛片４１ｍを放すことで、バネ４１ｂに
弾発付勢された押圧部材４１ｃが係止爪４１ｆとの間に
係着片３２ｃを確実に挟み込む（図４（Ａ）及び
（Ｂ）、図６参照）。つまり、サーマルヘッドユニット
３２はストッパ４１ｎと、係止爪４１ｆと、押圧部材４
１ｃに位置拘束されて確実、且つ、高精度にヘッド保持
位置に位置づけられる。

【００４９】上述の方法で、サーマルヘッドユニット３
２を装置の内部に設定されたヘッド保持位置に装置の前
面２から（印刷時にサーマルヘッドユニット３２が進退
駆動する方向Ａｘに直交する方向Ａｚに）装着および取
り出しを容易に実行でき、しかも、装着時のサーマルヘ
ッドユニット３２はヘッド保持位置に正確、確実に保持
され、熱転写印刷時の印刷精度を十分に確保できる。

【００５０】ヘッド保持位置に保持されたサーマルヘッ
ドユニット３２は、インクリボンカートリッジ３３を着
脱させる非動作状態（図８（Ａ）参照）と、ヘッド主体
３２ａを印刷位置Ｓｒの近接位置に位置づけた印刷待機
状態（図８（Ｂ）参照）と、印刷実行時にヘッド主体３
２ａをインクリボンＲを介して記録媒体であるカードＣ
などの表面に圧接させる印刷実行状態（図８（Ｃ）参
照）のいずれかの状態を取る。

【００５１】ヘッド進退駆動機構４０のカム４３の回転
を制御することによってサーマルヘッドユニット３２は
上記した３状態のいずれかを選択的に取る。

【００５２】すなわち、ヘッドユニット３２の非動作状
態においては、図８（Ａ）に示すように、カム４３は最
小半径部で従動ローラ４２に接触してヘッド主体３２ａ
を印刷窓３３ｄから覗いているインクリボンＲ（印刷位
置Ｓｒ）から最遠位置に位置づける。この状態では、イ
ンクリボンカートリッジ３３はサーマルヘッドユニット
３２の干渉を受けることなく装置内部から（図面の紙面
に対して直角方向に）引き出すことができる。

【００５３】サーマルヘッドユニット３２の印刷待機状
態では、図８（Ｂ）に示すように、カム４３が中間半径
部で従動ローラ４２に接触し、ヘッド主体３２ａを印刷
窓３３ｄにあるインクリボンＲに離間しながらも近接さ
せた位置につけ、印刷命令が出された場合はヘッド主体
３２ａが速やかにインクリボンＲに接触する位置に移行
できるように待機している。

【００５４】サーマルヘッドユニット３２が印刷を実行
する状態では、図８（Ｃ）に示すように、カム４３が最
大半径部で従動ローラ４２に接触し、ヘッド主体３２ａ
は印刷窓３３ｄにあるインクリボンＲを介してカードＣ
に圧接する。この状態で、ヘッド主体３２ａの複数加熱
素子を選択的に加熱駆動することでインクリボンＲに塗
布された熱転写インク成分がカードＣの表面に熱転写さ
れ、所期の画像情報がカード表面に印画される。

【００５５】印刷実行時、ヘッド主体３２ａに相対して
インクリボンＲとカードＣが図８（Ｃ）の矢印Ａの方向
に等速で移動する。カードＣが印刷位置Ｓｒを通過して
印刷が完了すると、ヘッド主体３２ａは図８（Ｂ）に示
すような印刷待機状態に移行する。引き続きカードを印
刷する場合は、ヘッド主体３２ａは図８（Ｃ）の位置に
移行し、つまり、インクリボンカートリッジ３３を引き
出す必要がない限り、カード印刷を実行する際にサーマ
ルヘッドユニット３２は図８（Ｂ）の印刷待機状態と図
８（Ｃ）の印刷実行状態を繰り返す。

【００５６】なお、カム４３を回転させるモータなどの
駆動源（図示せず）を、インクリボンカートリッジのリ
ボン巻取リール３３ｂの回転駆動源と共用することがで
きる。つまり、インクリボンカートリッジ３３のリボン
の巻き上げのための動力と、カム４３の回転のための動
力を単一の駆動源で発生させることができる。

【００５７】情報記録部ＲＵの熱転写プリンタで記録媒
体であるカードＣに熱転写印刷を行うために、上記実施
例ではカードＣをカード供給部１０のカードスタッカ１
１から第１搬送路ｐ１および第２搬送路ｐ２を経て情報
記録部ＲＵの印刷位置Ｓｒに送られるが、カードスタッ
カ１１から送り出された１枚のカード（図１のｃ１）を
第１搬送路ｐ１に沿って反転部２０に送って、ピンチロ
ーラ２１ａ、２１ｂで挟持した状態で回転枠２２を９０
度もしくは２７０度回転させることで、カードＣは第２
搬送路ｐ２に送り込まれる（図１のｃ２）。

【００５８】このように反転部２０でカードを任意の角
度だけ回転させることができるので、情報記録部ＲＵの
サーマルヘッドユニット３２に向かうカード面を選択で
きる。すなわち、カードスタッカ１１に装填されたカー
ドの表裏のどちらかを印刷対象面にすることができる。
更には、情報記録部ＲＵで印刷処理が施されたカードを
再び反転部２０に送って１８０度回転させた上で、再度
情報記録部ＲＵに送り返えすことで、他方の面をも印刷
でき、これによって、カードの両面印刷を可能にする。

【００５９】情報記録部ＲＵで印刷が完了した完成カー
ドを、第２搬送路ｐ２に沿って反転部２０に送って９０
度もしくは２７０度回転させて第１搬送路ｐ１に平行に
合わせ（図１のカードｃ１）、しかる後に、印刷完成カ
ードとして排出部５０することができる。

【００６０】上記した第１搬送路ｐ１および第２搬送路
ｐ２を直交状に構成した機構は情報記録装置をコンパク
トに形成するためのものであるが、２つの搬送路は本発
明の必須要件ではなく、搬送路が単一であっても、複数
であってもよく、更には、搬送路が上下に平行して配設
された公知の構成であってもよい。

【００６１】以上説明したように、本発明によれば、装
置フロントから着脱可能なインクリボンカートリッジと
同じ着脱部からサーマルヘッドユニットを取り出し及び
装着が容易にできるので、取り扱いが極めて簡単便利に
なり、しかも、インクリボンカートリッジはサーマルヘ
ッドユニットを外すことなく単独に着脱できるので、更
に簡便である。本発明において印刷実行時にサーマルヘ
ッドユニットを進退駆動する方向に直交する装置フロン
ト面方向にサーマルヘッドユニットを着脱可能にしなが
らも、ヘッドホルダを含む係止機構によってサーマルヘ
ッドの保持位置に正確に位置づけて確実に保持できるの
で、印刷精度を低下することがない。

【００６２】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のフロント着脱可能なサーマルヘッドを
適用した一例である記録装置を部分的に透視した概略斜
視図。

【図２】図１の装置の概略正面断面図。

【図３】図１の装置のフロント着脱ヘッドおよびリボン
カートリッジの着脱位置を示した部分斜視図。

【図４】（Ａ）は本発明によるサーマルヘッドユニット
の保持状態を示す正面図、（Ｂ）は同じく、サーマルヘ
ッドユニットの保持状態を示す平面図。

【図５】（Ａ）は本発明によるサーマルヘッドユニット
の解放状態を示す正面図、（Ｂ）は同じく、サーマルヘ
ッドユニットの解放状態を示す平面図。

【図６】本発明によるサーマルヘッドユニットとヘッド
進退駆動機構の合体状態を示す斜視図。

【図７】本発明によるサーマルヘッドユニットとヘッド
進退駆動機構の分離状態を示す斜視図。

【図８】（Ａ）は本発明におけるサーマルヘッドの非動
作状態を説明するための正面図、（Ｂ）は同じく、サー
マルヘッドの印刷待機状態を説明するための正面図、
（Ｃ）は同じく、サーマルヘッドの印刷実行状態を説明
するための正面図。

【符号の説明】

Ｃカード（記録媒体）ｐ１第１搬送路ｐ２第２搬送路ＲインクリボンＳｒ印刷位置１筐体２前面（フロント壁面）３扉部材３２サーマルヘッドユニット３２ａヘッド主体３２ｂヘッド保持部材３３リボンカートリッジ３３ａリボン供給リール３３ｂリボン巻取りリール３３ｃリボン送りローラ対４０ヘッド進退駆動機構４１ヘッドホルダ４２従動ローラ４３カム 

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】熱転写インクリボンを収め印刷位置に対
向して着脱可能に保持されるインクリボンカートリッジ
と、前記熱転写インクリボンを記録媒体表面に押圧しな
がら加熱駆動して熱転写印刷を行うサーマルヘッドユニ
ットと、前記サーマルヘッドユニットを保持して前記サ
ーマルヘッドユニットを印刷位置に対して進退駆動させ
ると共にサーマルヘッドユニットの進退駆動方向に直交
する方向に前記サーマルヘッドユニットを着脱可能に保
持するヘッドホルダとからなることを特徴とする記録装
置。
【請求項２】前記ホルダからの前記サーマルヘッドユ
ニットおよび前記インクリボンカートリッジの着脱が装
置前面で行われることを特徴とする請求項１に記載の記
録装置。
【請求項３】内部に少なくとも１つのカード搬送路を
有し、前記カード搬送路の途上に規定された印刷位置に
対向した前面の一部を開口した筐体と、前記筐体の前面
開口を通して印刷位置に着脱可能に装填される、熱転写
インクリボンを収めたインクリボンカートリッジと、印
刷位置に位置するカード表面に対して直交方向に進退す
るよう保持され、印刷実行時に前記インクリボンを介し
てカード表面に接触し、非動作時もしくは印刷待機時は
カード表面から退避するサーマルヘッドを含むサーマル
ヘッドユニットと、前記サーマルヘッドユニットを前記
筐体の前面開口から着脱可能に保持するヘッドホルダと
からなることを特徴とする記録装置。
【請求項４】前記カード搬送路に沿うカード搬送方向
と、印刷位置におけるカード表面への前記サーマルヘッ
ドの進退方向と、前記サーマルヘッドの筐体前面開口か
らの着脱方向の夫々が互いに直交していることを特徴と
する請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】印刷実行時に前記サーマルヘッドをイン
クリボンを介してカードに接触する印刷位置に位置づ
け、非印刷時に前記サーマルヘッドを印刷位置に近接し
た印刷待機位置で待機させ、前記インクリボンカートリ
ッジの着脱時に印刷位置から離間させるヘッド進退駆動
機構を設けたことを特徴とする請求項１から請求項４の
いずれか１項に記載の記録装置。
【請求項６】前記ヘッド進退駆動機構に、前記ヘッド
ホルダに設けた従動ローラと、前記従動ローラに周接し
ながら回転するカムを設け、前記カムを回転させること
で前記サーマルヘッドユニットを印刷位置に対して進退
運動させることを特徴とする請求項３から請求項５のい
ずれか１項に記載の記録装置。
【請求項７】前記カムと、インクリボンカートリッジ
に収納されたインクリボンの巻き上げを単一の駆動源で
行うことを特徴とした請求項６に記載の記録装置。
【請求項８】インクリボンを巻装したリボン供給リー
ルと、前記リボン供給リールからのリボンを巻き取る巻
取リールと、インクリボンを挟着してリボン送りを実行
するリボン送りローラ対を前記インクリボンカートリッ
ジに設けてなり、前記リボン送りローラの一方を駆動し
て、他方を従動させて、駆動ローラをインクリボンのイ
ンク非塗布面側に設けてなることを特徴とする請求項３
から請求項７のいずれか１項に記載の記録装置。