JP2000506661A - 局部記憶およびアクセス用のパーソナルコンピュータへの情報のニュースグループの放送配送 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 ニュースグループ情報を複数のユーザ４へ放送する方法および装置は、ニュースサーバ（50）を使用し、そのニュースサーバはインターネット（60）と、ニュースキャスト送信機（62）と、衛星ゲートウェイ（70）と、加入者局（82）と通信している。ニュースサーバ（50）は、衛星ゲートウェイ（70）と衛星（75）を伴ってインターネットグループとニュースキャスト送信機（62）からニュースグループ情報を集収し、全ての情報を複数の加入者局（82）へ分配する。加入者局は好ましくは放送ニュースグループ情報を受信するように設けられているパーソナルコンピュータを含んでいる。加入者局（82）はそれぞれバーソナルニュースサーバと記憶媒体とニュースリーダを含んでいる。パーソナルニュースサーバは受信機に対して局部的にのみ記憶されている加入情報に基づいて受信されたニュースグループ情報を濾波する。濾波されたニュースグループ情報は、ユーザがニュースグループ情報を読み取りたいときに後に使用するために記憶媒体に記憶される。

Description

【発明の詳細な説明】 局部記憶およびアクセス用のパーソナルコンピュータへの 情報のニュースグループの放送配送 ［発明の技術的背景］ （ａ）技術分野 本発明はデータ配送、特に放送ネットワークにわたってインターネットニュー スグループ情報を配送する方法および装置に関する。 （ｂ）関連技術の説明 インターネットニュースグループサービスが知られている。ネットワークニュ ースはＡＰＰＡＲＥＮＴ上でメーリングリストとして開始され、ユーザネットニ ュースシステムに成長した。当業者によく知られているように、ユーザネットは ニュースサービス（例えばwww.interactive.net/netnews参照）である。メーリ ングリストは今日でも依然として人気があるが、純粋に容量に関しては、ネット ワークニュースは過去１０年にわたって急速に成長した。 ユーザネットは物理的ネットワークではなく、多数の異なったタイプの物理的 ネットワークの上部に設けられている論理ネットワークである。数年前では、ユ ーザネットでネットワークニュースを交換する主要な方法はダイヤルアップ電話 線によるものであったが（通常はお金の節約のためオフピーク時間中に行われる ）、今日ではインターネットが大部分のニュース分配のための基礎である。 ユーザネットニュースシステムは数千もの異なったニュースグループを支持す る。各ニュースグループはそれに搭載されているディスカッションのトピックを 識別するニュースグループ名により識別される。ニュースグループは仕事および 技術分野から料理分野までの範囲にわたる多数の異なったトピックのアレイで利 用可能である。ニュースグループまた種々の論争的なトピックをカバーする。し たがって、ユーザは彼等がアクセスするニュースグループのプライベートを強く 維持したがる。ユーザは１以上のニュースグループへ記事を投函（ポスト）する 。記事はその後インターネットを通じてニュースサーバへ分配され、それによっ てこれは他のユーザによってアクセスされることができる。記事は絵画、オーデ ィ オセグメントまたは幾つかの他の２進データのような付加物をしばしば有するテ キストメッセージである。付加物のない記事は典型的に長さが１０，０００バイ トよりも小さい。しかしながら、付加物を有する記事は長さが２０，０００乃至 ８０，０００の範囲である。1998年９月では、ユーザネットニュースシステムは 毎日、１０，０００乃至１５，０００ＭＢの新しい記事を伝送している。これら の記事はほぼ３０，０００の異なったニュースグループにポストされる。これは 平均して一日当たり１．５Ｍｂｐｓを越える量に等しい。 図１は典型的なニュースセットアップの概略図である。インターネットサービ ス提供業者（ＩＳＰ）はＩＳＰのニュースサーバとして１つのホストを構成し、 全ての最近ポストされたニュース記事を局部的に記憶する。ニュースサーバはイ ンターネットを横切って論理的ネットワークへ組織化され、ニュース記事を相互 に供給する。ネットワークニュース転送プロトコル（ＮＮＴＰ）はニュースサー バ間の通信に対して使用される。ＮＮＴＰはコメント要求Request for Comment ：ＲＦＣ977に記載されているように、送信制御プロトコル（ＴＣＰ）等の信頼 のあるストリームベースプロトコルを使用して新しい記事の分配、問合わせ、検 索、ポストに使用されるアプリケーションプロトコルである。ＴＣＰはＲＦＣ79 3に記載されている。ニュース記事はＲＦＣ1036に記載されているような種々の ヘッダフィールドを使用する。ニュースサーバは種々の方法で構成されてもよく 、例えばインターネットニュース（ＩＮＮ）は人気のあるＵＮＩＸニュースサー バアプリケーションである。 ＩＳＰ加入者、多くはインターネットへのダイヤルアップ接続を有するパーソ ナルコンピュータ（ＰＣ）は、ニュースサーバをアクセスして新しい記事を読み 、新しい記事を選択されたニュースグループへポストする。加入者は“新しいク ライアント”または“ニュースリーダ”を使用してＮＮＴＰを介して新しいサー バと通信する。マイクロソフトインターネットニュース（商標名）、マイクロソ フトアクトルックエクスプレス（商標名）、ネットスケープコミュニケータズコ ラブラ（商標名）アプリケーション等の多数のニュースクライアントが市場で利 用可能である。各ニュースクライアントは種々のｅメールクライアントプログラ ムにより与えられる多数の異なったユーザインターフェイスに類似して異なった ユ ーザインターフェイスを与える。ニュースクライアントはニュースグループサー バと相互作用して、以下のことを行う。 １．ニュースサーバにより維持されるニュースグループのリストの検索。 ２．特定のニュースグループへポストされたニュースサーバ内の記事のタイト ルの検索。 ３．特定のニュースグループへポストされた全ての記事の検索。 ４．１以上のニュースグループへの記事のポスト。 ニュースクライアントはしばしばユーザが１以上のニュースグループへ“加入 ”することを可能にする。ニュースクライアントはその後、任意の新しい記事を 加入者からニュースグループへ自動的にダウンロードし、それによってダウンロ ードされた記事が後に、恐らくユーザがインターネットに接続されていないとき に見られることを可能にする。全てのニュースクライアントはニュースサーバと 通信するためＮＮＴＰを使用する。 ニュースサーバは“記憶および転送”ネットワークへ組織される。クライアン トが記事をポストしたとき、ニュースサーバはコピーを記憶し、記事を構成可能 な組のニュースサーバへ転送する。これらのニュースサーバは別のニュースサー バから記事を受信したとき、記事が先に記憶されていないならばコピーを記憶し 、記事を他のニュースサーバへ転送し、それによって、最終的に記事は全てのニ ュースサーバへ転送される。記憶および転送技術の使用は、記事がポストされた ニュースグループを記憶することに関心を有するインターネット上の全てのニュ ースサーバへ記事が転送されることを確実にする。 前述したように、ニュースグループ記事はかなり大きくてもよい。ユーザが多 数のニュースグループまたは、記事が典型的に大きい付加物を有するニュースグ ループへ加入するとき、ユーザが記事をニュースサーバからユーザのＰＣへダウ ンロードするには長時間かかる。これはユーザが記事をアクセスし読取るために 待機しなければならないのでユーザにとって不便である。付加的に、各加入者の ニュースグループ加入はその加入者のＩＳＰへ通信されなければならず、それに よってニュースグループ加入のプライバシーが失われる。 ［発明の要約］ 本発明はニュースグループの情報を複数のユーザへ与える装置および方法で実 施された。本発明は、１以上のサーバからニュースグループ情報を受信し、ニュ ースグループ情報をニュースグループパケットへフォーマットしてデジタル静止 衛星ＩＰマルチキャストシステムのようなマルチキャストネットワークによって マルチキャスト（一斉放送）する送信機を含んでいる。 別の実施形態では、本発明はマルチキャストニュースグループパケットを受信 して処理し、ニュースグループ情報を再生するパーソナルニュースサーバと、ニ ュースグループ情報を記憶する記憶媒体とを含んでいる。 別の実施形態では、本発明はマルチキャストニュースネットワークパケットを 受信して処理し、記憶されたニュースグループ記事をネットワークインターフェ イスを経てクライアントに利用可能にするためのダウンストリームニュースサー バを含んでいる。 本発明はまたニュースグループパケットを受信し、これらをＮＮＴＰプロトコ ルにしたがって１以上のサーバへ中継する装置で実施されてもよく、このような 発明はマルチキャストニュースグループパケットを受信して処理し、ニュースグ ループ情報を再生するユーザネット中継サーバと、ニュースグループ情報を記憶 する記憶媒体と、ニュースグループ情報をニュースサーバへ中継するネットワー クインターフェイスとを含んでいる。 本発明自体は、その他の目的および付随する利点と共に添付図面を伴った以下 の詳細な説明を参照して最良に理解されるであろう。 ［図面の簡単な説明］ 図１は、典型的なニュースネットワーク構造を示している。 図２は、本発明を実施した通信システムを示している。 図３は、図２で示されている加入者局のより詳細な図である。 図４は、本発明にしたがって異なったニュースグループを選択するために使用 されるユーザインターフェイススクリーンの１例を示している。 図５は、本発明のニュース集収パラメータを構成するために使用されるユーザ インターフェイススクリーンの１例を示している。 図６および図７は、本発明のパスワード保護の特徴を構成するために使用され るユーザインターフェイススクリーンの１例を示している。 図８は、本発明にしたがって集収された種々のシステム統計をユーザに表示す るユーザインターフェイススクリーンを示している。 図９は、図３で示された加入者局の別の実施形態である。 図１０は、図３で示された加入者局の別の実施形態である。 ［好ましい実施例の詳細な説明］ 図２は本発明の方法および装置を使用している通信システム10のブロック図で ある。このシステム10はネットワーク60（例えばインターネット）を介して１ま たは他のニュースサーバ55と通信するニュースサーバ50と、ニュースキャスト送 信機62と、衛星ゲートウェイ70と、静止衛星75と、加入者局80とを含んでいる。 ニュースサーバ50とニュースサーバ55は同一のハードウェア構成要素であっても よく、本発明の説明の便宜上、異なった参照符号を使用して表されている。本発 明によれば、加入者局80は好ましくは衛星75から放送されたマルチキャスト信号 を受信するアンテナ、例えば衛星用ディッシュアンテナと、衛星信号を復調しマ ルチキャストパケットを再構成する衛星受信機82とを含んでいる。受信機局80も また、入力および出力装置、ディスプレイモニタ、キーボードとを有するパーソ ナルコンピュータを含んでいることが好ましい。１実施形態では、衛星受信機は マルチキャストパケットをイーサネット構内ネットワーク（ＬＡＮ）を経てパー ソナルコンピュータへ転送する。ヒューズネットワークシステムの名称でヒュー ズエレクトロニクス社により製造販売されている商品“DirecPC（商標名）Enter prise Relay”はこのような受信機の１例である。別の実施形態では衛星受信機 はユニバーサル直列バスを横切ってマルチキャストパケットをパーソナルコンピ ュータへ転送する。ヒューズネットワークシステムにより製造販売されている“ DirecPC（商標名）”ＵＳＢ受信機はこのような衛星受信機の１例である。マル チキャストパケットはまた当業者によく知られているように任意の種々の適切な 方法でパーソナルコンピュータに転送されてもよい。 本発明のシステム10の動作にしたがって、加入者局80のユーザは彼等が加入を 所望するニュースグループを選択する。これらの選択は加入者局80で局部的に維 持され、ニュースサーバ50へは転送されない。ニュースサーバ50は全ての利用可 能なニュースグループの記事と、利用可能なニュースグループのリストをインタ ーネットを介して他のニュースサーバ55から受信する。この情報は獲得したニュ ースグループ情報を受信するために任意の加入者局80が選択されたか否かにかか わりなく、ニュースサーバ50へ転送される。本発明にしたがってニュースサーバ は各ユーザの加入を知らないのでニュースサーバ50が全てのニュースグループ情 報を獲得することが必要である。ニュースグループ情報は衛星またはその他の高 速度マルチキャスト可能なデータネットワークを経て放送され、加入者局80によ り受信される。ただ１つのみの加入者局が図２で示されているが、システム10は 通常地理的に離れた位置に多数の加入者局を含んでいる。全てのニュースグルー プ情報は全ての加入者局に放送される。さらに詳細に説明するように、加入者局 80は放送ニュースグループ情報を濾波し、利用可能なニュースグループのリスト とユーザが加入しているニュースグループにポストされた記事を保持するだけで ある。 ニュースサーバ50は前述したように典型的にネットワーク60を経て他のニュー スサーバ55からニュースグループ情報を受信する。この情報はこれらのニュース サーバからの利用可能なニュースグループのリストと最近ポストされた記事から なる。ニュースサーバ50が新しい記事を獲得したとき、これらの記事を送信機62 へ転送する。送信機62は衛星ゲートウェイ70により送信するのに適した方法でニ ュースグループ記事をフォーマットする。フォーマットは、１以上の記事を１つ のグループにグループ化し、その後、受信機が損失または損傷したパケットを検 出することを可能にしながら受信機がパケットから記事を再構成するのに十分な 情報を有する多数のマルチキャストユーザデータグラムプロトコル（ＵＤＰ）へ 記事のグループを細分（フラグメント）する。ＲＦＣ768に記載されているよう に、ＵＤＰは信頼性のある転送を保証しないトランザクション目的のプロトコル であるので、この情報が必要とされる。 １実施形態では、大部分のパケットがマルチキャストアドレスに基づいて濾波 されることを可能にすることにより受信機の処理が最小化されるような方法で、 記事は送信機62により一斉に放送される。記事は共にチャンクにグループ化され 、これは長さが約４００キロバイトである。ここで使用する用語“チャンク”と は 共に処理される１以上の記事のグループを意味する。好ましくは記事のチャンク は一連のマルチキャストＵＤＰパケットとしてマルチキャストされ、ここでは各 パケットはヘッダフィールドを含んでおり、それに記事のチャンク部分が後続さ れ、ここでヘッダフィールドは例えば以下のものを識別するサブフィールドを含 んでいる。 １．送信されるチャンク。それぞれのチャンクはロールオーバーシーケンス番 号により特有に識別されなければならない。 ２．バイトによるチャンクの全長。 ３．このＵＤＰパケット内のデータの長さ。 ４．パケット内の第１のバイトのチャンク内のオフセット。 勿論、ヘッダフィールドは前述の識別されるものよりも多くの、またはより少数 の情報を含んでいる。この記事のチャンクをパケット化する方法は、受信機がチ ャンクを再構成するのに十分なパケットを受信したときを決定すること、および パケットが損失または崩壊しているか否かを決定すること、ならびにオリジナル パケットからチャンクを再構成することとを可能にする。 各チャンクに対しては、送信機はまたチャンク中の記事がポストされているニ ュースグループを識別する放送アナウンスをフォーマットする。放送アナウンス はまたチャンクのパケットがアドレスされるマルチキャストアドレスを識別する 。好ましい実施形態では、放送アナウンスは40,000ビットのビットアレイを含ん でいる。チャンク中の記事がポストされている各ニュースグループ名は、０と39 ,999との間の数を発生するハッシュ関数を通過される。ハッシュ関数はArt of C omputer Programming 、Donald R．Knuth、1.3巻、Addison & Wesleyに詳細に記 載されている。放送アナウンスビットアレイ中のビットは、ポストされたニュー スグループ名のうちの１つがそのビットのアレイインデックスにハッシュされさ えすれば設定される。例えば、記事のうちの１つがalt.rec.sports.oriolesにポ ストされ、alt.rec.sports.oriolesが第15,384にハッシュされたならば、アレイ の15,384番目のビットは１に設定される。このビットアレイにより受信機は加入 者ニュースグループにポストされた記事がチャンク内に存在するか否かを迅速に 決定できる。 好ましい実施形態では、ビットアレイは典型的に希薄な（sparse）マトリック スであり、送信前にランレングス符号化を使用して圧縮される。ランレングス符 号化を含む種々のデータ圧縮技術はData Compression、３版、Gilbert Heldに記 載されている。ランレングス符号化なしでは、放送アナウンスは記事自体を伝送 するのに必要な総ネットワーク容量のほぼ８０分の１を消費する。ランレングス 符号化は、ネットワーク容量の１０００分の１まで程度放送アナウンスによるネ ットワーク消費を減少させる。 好ましい実施形態では、放送アナウンスは単一のマルチキャストアドレスで放 送され、これは全ての加入者局80によってアクセスされる。放送アナウンスは記 事のチャンクの前で送信され、それによって加入者局80は放送アナウンスを処理 し、そのチャンクがマルチキャストされているマルチキャストアドレスを開くこ とができる。付加的に、利用可能なニュースグループのリストは周期的に、例え ば２０分毎に１度パケットにフラグメントされ、放送アナウンス間を放送アナウ ンスマルチキャストアドレスでマルチキャストする。 好ましくは、チャンク自体は１組の４つの異なったマルチキャストアドレスに わたって“ラウンドロビン”方法でマルチキャストされる。例えば第１のチャン クは224.0.0.80でマルチキャストされ、次のチャンクは224.0.0.81でマルチキャ ストされ、その次のチャンクは224.0.0.82でマルチキャストされ、次のチャンク は224.0.0.83でマルチキャストされ、次のチャンクは224.0.0.80に戻る。これは 、受信機が放送アナウンスを処理しマルチキャストアドレスを開いたとき、受信 機が所望のチャンクからパケットを受信することだけを確実にする。代わりに、 チャンクは当業者によく知られているように別の方法でマルチキャストされても よい。 送信機62により生成されるニュースグループパケットは衛星ゲートウェイ70に 送られる。衛星ゲートウェイ70は放送するために任意の種類のデータを処理する ことができる。例えば衛星ゲートウェイ70は、条件付きアクセス情報またはデジ タル化されたオーディオおよびビデオを、送信機62により発生されたニュースグ ループパケットに付加して放送するように処理することができる。衛星ゲートウ ェイ70はまた放送される情報の優先度を設定する。基本的に衛星ゲートウェイ70 は放送される全ての情報のマルチプレクサとして機能する。付加的に、衛星ゲー トウェイ70は放送されるデータを暗号化する機能を行ってもよい。 衛星ゲートウェイ70はまた多重化されたデータをＦＥＣ符号化し、信号の周波 数およびパワーレベルを衛星75へ送信するのに適するように変換することによっ て多重化されたデータを衛星送信に適したアナログ信号へ変調する。衛星ゲート ウェイ70からのニュースグループパケットを含む多重化されたデータ流は衛星75 へ送信され、次にこれはそのデータ流を複数の加入者局80へ再放送し、その加入 者局80のうちの１つが図２で示されている。 代わりに、ニュースグループ情報はケーブルＴＶ、光リンク等のような高速度 データネットワークを介して放送されてもよい。送信機62は好ましくは一日を通 じてニュースグループ記事を放送するようにプログラムされる。ニュースキャス ト送信機は一日のうちの異なった時間帯で変化する最大のビット速度で記事を送 信し、記事の到着速度がこの容量を越えるときに記事を記憶するように計画され る。これは例えば、過密ではないロード時間中にバックログ記事の送信を予定し ながら、忙しい時間中の衛星容量の使用を最小限にするために行われることがで きる。 加入者局80は放送アナウンス、ニュースグループチャンク、利用可能なニュー スグループ放送のリストからのパケットを含む多重化されたデータ流を受信する 。しかしながら、特定の加入者局はそれが受信した全てのニュースグループパケ ットを捕捉し記憶する必要はない。即ち、ユーザが全てのニュースグループに加 入していなければ、全てのニュースグループパケットを捕捉する必要がない。 加入者局80は放送アナウンスのためのアドレスを開き、そのアドレスを含んで いる全てのパケットを処理する。したがって加入者局は周期的に利用可能なニュ ースグループのリストを受信し、それを再構成する。加入者局はまた放送アナウ ンスを処理する。ニュースグループパケットの選択的な獲得はマルチキャストア ドレスフィルタリングを使用して加入者局により行われる。即ち、加入者局は“ 開かれた”アドレスに対してアドレスされたパケットを除く全てのパケットを破 棄する。 加入者局は放送アナウンスを評価するために使用する加入ビットアレイを発生 する。このビットアレイは各ユーザ加入ニュースグループのハッシュ値に対応し たビットを有する。放送アナウンスビットアレイと加入ビットアレイとの“アン ド作用”の結果が全てゼロであると、加入者は記事のアナウンスされたチャンク を受信する必要はない。結果がゼロではないとき、加入者はチャンクが１以上の 加入記事を含んでいる可能性があるとしてチャンクのマルチキャストアドレスを 開く。 加入者局はチャンクのパケットを受信し、全てが受信されたならば記事のチャ ンクを再構成する。加入者局がチャンク内の各記事のヘッダを解析し、記事が加 入ニュースグループのうちの１つにポストされているならば、それを記憶するだ けである。チャンクを処理した後、または１以上の損失パケットを検出した後、 加入者局はチャンクのアドレスを閉じる。例えば、加入者局のユーザがrec.anim als.wildlifeに加入しているだけならば、加入者局80はその特定のニュースグル ープにポストされていない全てのニュースグループ記事を無視する。ニュースグ ループ情報は濾波さわ、局部的に記憶された加入者情報にのみ基づいて記憶され るので、この動作方法は加入者の匿名を可能にする。 図３を参照すると、加入者局80の１実施形態のより詳細な図が示されている。 加入者局80は通常、衛星受信機82、コンピュータが動作するパーソナルニュース サーバ（ＰＮＳ）アプリケーション85、ハードディスクＨＤのような記憶媒体90 、ニュースクライアント95、構成ユーティリティ100、モデム105とを含んでいる 。これらの構成要素の機能は、ハードウェアおよびデータ走査を行うためのソフ トウェアを使用して、衛星受信機が取付けられているパーソナルコンピュータで 実施されてもよい。 衛星受信機82は衛星信号を受信し、それらをＰＮＳ85へ転送する。ＰＮS85ま たは衛星受信機82のうちの一方が、必要ならば受信され暗号化されたニュースグ ループ情報の条件付きアクセス機能（例えば解読）と圧縮復元を行うことができ る。ＰＮＳ85または衛星受信機82の条件付きアクセス機能は、衛星システムオペ レータにより権限を付与されているユーザがデータ放送の暗号を解読することを 可能にし、その一方で権限を付与されていないユーザが放送データを解読して使 用することを防止する。 ＰＮＳ85は衛星75によって中継され、“開かれた”マルチキャストアドレスを 含んでいる全てのニュースグループパケットを受信する。前述したように、ＰＮ S85は加入ニュースグループにポストされた記事を除くあらゆる記事を濾波して 除去する。この決定はニュースグループ記事に含まれているニュースグループの リストと局部的に記憶された加入情報とに基づいて行われる。所望のニュースグ ループのニュースグループ情報はユーザが後にニュースグループ情報を読取りた いとき、リコール（読出す）するためにハードディスク90に記憶される。選択さ れたニュースグループにポストされたものではないニュースグループ記事はＰＮ Ｓ85により破棄される。 ユーザがニュースグループ情報を読むことを要求するとき、ユーザはニュース クライアント95の動作を開始され、これはインターネットに位置するニュースサ ーバ50ではなくＰＮＳ85をアクセスするように構成されている。ＰＮＳ85はユー ザがハードディスク90に記憶されたニュースグループ情報を観察することを許可 する。ハードディスク90にニュースグループ情報を記憶することによって、ユー ザは比較的遅いネットワーク接続速度ではなく速いハードディスク速度でニュー スグループ情報をアクセスすることができる。 ユーザが特定のニュースグループへニュースグループ情報をポストしたいなら ば、彼または彼女はニュースクライアント95と対話してＰＮＳ85へ記事をポスト する。ＰＮＳ85は、新しいクライアント95から受信した記事をインターネット60 における新しいサーバ50へ再ポストするように構成されている。ポストは必要な ときにインターネットへのモデムの接続を可能にすることにより行われてもよい 。ニュースサーバ50は記事をインターネットを通じて分配し、最終的に記事は衛 星を横切ってマルチキャストされ、処理され、或いは加入者局80によって記憶さ れる。 加入者局80は加入者局のユーザが自分の好みを設定して彼／彼女のニュースス プリッタを所望するように構成することを可能にする構成（configuration）ユ ーティリィ100を含んでいる。この構成ユーティリティによりユーザは、加入お よび／または脱退するニュースグループを選択し、ニュースグループ情報のパス ワード保護を構成し、ニュースグループ情報の記憶に割当てられたハードディス クスペースを構成し、ポストされるニュースグループ情報に対するポストアドレ スを特定することができる。好ましい実施形態では、構成ユーティリティ100は 加入者局のユーザに対して表示されるスクリーンプロンプトを発生する。例示的 なインターフェイススクリーンが図４乃至８で示されている。 図４はユーザが加入または脱退したいニュースグループをユーザが選択するこ とを可能にしているインターフェイススクリーンの１例である。図４で示されて いるニュースグループインターフェイス110は加入者局80として動作するパーソ ナルコンピュータにより生成される。このパーソナルコンピュータは少なくとも ６４ＭＢ ＲＡＭと、DirecPC（商標名）USB衛星受信機と、加入者が所望するニ ュースグループ情報を保持するのに十分に利用可能なハードディスクスペースと を有するPentiumPC、であることが好ましい。パーソナルコンピュータ動作シス テムはウィンドウズ98（商標名）、ウィンドウズ95（商標名）、ウィンドウズNT 4.0（商標名）または任意のその他の適切な動作システムに基づいてもよい。本 発明に関連するソフトウェアは好ましくはマイクロソフトビジュアルC＋＋４.２ （商標名）を使用して構築されることが好ましく、ユーザインターフェイスはビ ジュアルベイシック5.0（商標名）を使用して構成されることが好ましい。本発 明に関連するソフトウェアが一度構築されると、パーソナルコンピュータの動作 システムと記憶されたニュースグループ情報を伴って動作する実行可能なフォー マットへ編集され、それによって本発明の機能（例えばニュースグループ情報の パスワード保護、加入するニュースグループの選択等）を行う。 ニュースグループインターフェイス110はニュースグループツリー120で示され ているニュースグループを示すプルダウンメニュー115を含んでいる。ニュース グループのリストはニュースサーバ50により獲得され、ニュースキャスト送信機 65によりマルチキャストされ、衛星ゲートウェイ70を経て放送される。加入者局 80はニュースグループリストを受信し、図４で示されているニュースグループツ リー120としてリストを表示する。キーボードまたはマウス入力のような一般的 な方法を使用して、ユーザはニュースグループツリー120から加入したいニュー スグループを選択することができる（例えばrec.animals.wildlife）。ニュース グループが一度選択されると、ユーザは“加入公共”メニューボタン125を私 用して公共アクセスに加入するように選択してもよい。代わりに、ユーザは“加 入保護”メニューボタン130を使用してプライベートに加入してもよい。加入公 衆が選択されたならば、選択されたニュースグループはパスワードを保護されず 、加入者局80を使用する全ての人により読取られる。反対に、“加入保護”の選 択は、ニュースグループ情報選択を、ユーザにより設定されている適切なパスワ ードを認知しているユーザにのみ観察可能にする。記憶されたニュースグループ 情報は保護されたまたは保護されていない情報として加入されても、暗号化され たフォーマットで加入者装置80に記憶される。 ニュースグループ情報が一度受信され、必要に応じて解読されると、これは加 入者装置80のハード駆動装置90に暗号化されたフォーマットで記憶される。ニュ ースグループ情報の暗号化された記憶はニュースグループ情報の権限のない観察 を防止する。図４で示されているニュースグループインターフェイス110はまた ニュースグループから脱退する機能を行う。これは加入がもはや所望ではないニ ュースグループを選択し、“脱退”メニューボタン135を選択することにより実 現される。ユーザがその所望する加入および脱退を選択した後、彼または彼女は “ＯＫ”136を選択し、それによって加入インターフェイスから出る。代わりに ユーザは“キャンセル”138をクリックして終了し、行われた変更を保存しない 。 本発明によって、記事が１以上の加入ニュースグループへポストされたとき、 ＰＮＳ85はその記事の１つのコピーを記憶するだけである。例えば、記事がrec. animals.wildlifeニュースグループおよびrec.animals.frogsニュースグループ の両者にポストされたならば、両者のニュースグループに加入する加入者局のパ ーソナルニュースサーバは加入者局のハードディスク90に一度その記事を記憶す るだけである。ニュースクライアント95は２つのニュースグループのうちの一方 をアクセスするときその記事をアクセスすることができる。冗長ニュースグルー プ情報を一時的に記憶し、情報へ多元アクセスをする能力は、各ニュースグルー プにより参照されるようなニュースグループ情報を示すインデックスファイルを 使用することによって可能である。ユーザがニュースグループ情報をアクセスし たいとき、インデックスファイルは情報が保存されている位置を指示する。ユー ザが終了した情報をアクセスしようとするとき、インデックスファイルはこの事 実を反映し、リクエストされたニュースグループ情報が利用可能ではないことを ューザに通知する。 ユーザは較正ユーティリティ100を使用し、そのユーザの加入者局80のその他 のオプションを選択する。他のインターフェイスの選択はキーボード命令または マウスのクリックのような種々の標準的な手段により実現されることができる。 好ましくは、各組のオプションはタブを有するダイアローグボックス上にタブを 有し、クリックするとき、観察スクリーンのフォアグラウンドに選択された組の オプションをもってくる。図４乃至８で示されているように、タブ140はユーザ が別のインターフェイスを選択できるように設けられている。 図５を参照すると、設定タブ145が示されている。設定インターフェイス145は ユーザが例えば最大のデータベースサイズ150、時間後の終了155、ニュースサー バ名またはＩＰアドレスのポスト160を選択することを可能にする。最大のデー タベースサイズは、ニュースグループ情報が加入者局80の中で占める最大のハー ドディスクスペースをユーザが特定することを可能にする。この選択は好ましく はメガバイトで行われるが、ギガバイトまたは任意のその他の適切なインクリメ ントで行われることもできる。時間後の終了155は、ハードディスクのニュース グループ情報が古くなり使用されなくなる速度をユーザが特定することを可能に するフィールドである。即ち、時間後の終了のフィールド155は、ハードディス クのニュースグループ情報がそれ以後消去またはアーカイブ（保管）されてもよ い時間をユーザが特定することを可能にする。好ましい実施形態では、時間後の 終了フィールド155は、幾つかの簡単なマウスクリックによってある標準的な時 間をユーザが特定することを可能にするプルダウンメニューを有する。ニュース サーバ名またはＩＰアドレスのポストフィールド160はポストされたニュースグ ループ記事が送信されるべきニュースサーバへのサーバ名またはＩＰアドレスを ユーザが特定することを可能にする。 図６はパスワードインターフェイス165を表しており、これは保護するものと して加入したニュースグループ情報にわたり、秘密保護の維持に使用されるパス ワードをユーザが入力することを可能にする。パスワードはまた、ニュースグル ープの加入および脱退の保護も可能にし、それによってニュースグループにおけ る権限のない加入と脱退を防止する。好ましい実施形態では、加入された全ての ニュースグループは加入者局の暗号化されたフォーマットで加入者局において記 憶され、それによってニュースグループ情報における権限のない観察を防止する 。付加的に、保護されたニュースグループの名称は適切なパスワードなしではア クセス可能なユーザインターフェイスの部分に“加入されている”としては示さ れない。パスワードインターフェイス165は好ましくは“パスワード入力”フィ ールド170と“パスワード確認”フィールド175を含んでいる。これらの２つのフ ィールドはユーザがパスワードを入力し、ユーザが選択したパスワードが彼等が 入力したパスワードであることを確認することを可能にする。パスワードインタ ーフェイス165も好ましくは少なくとも“パスワード構成”ボタン180を含んでお り、これはパスワードの設定に使用される。 パスワードが一度構成されると、別のパスワードインターフェイスが与えられ る。図７で示されているように、パスワードインターフェイス185はユーザがそ のパスワードを変更することを可能にするために設けられることができる。変更 パスワードインターフェイスは好ましくは、“古いパスワード”フィールド190 、“新しいパスワード”フィールド195、“新しいパスワード確認”フィールド2 00を含んでいる。ユーザが自分のパスワードを変更したいとき、そのユーザは古 いパスワードと、新しいパスワードと、新しいパスワードが正確にキー入力され たことの確認を入力しなければならない。変更パスワードインターフェイス185 はまた“変更パスワード”ボタン205を含んでいることが好ましく、これは全て の関連情報が一度フィールド190、195、200に入力されると、古いパスワードか ら新しいパスワードへの変更動作を実行する。付加的に、“ディスエーブルパス ワード”ボタン210が全てのパスワードで保護されたニュースグループ加入から ユーザが自動的に脱退することを可能にするために設けられることが好ましい。 パスワード保護と構成はウィンドウズ（商標名）環境とともに使用される標準的 な方法によって実行されることができる。 本発明にしたがって設けられたタブを有するダイアログボックス上の別のタブ は統計インターフェイス215である。統計インターフェイス215はユーザがその加 入者局80の動作を監視することを可能にする。特に、統計インターフェイス21 5は、記憶されているニュースグループ情報の量と、記憶されたニュースグルー プ情報が占めているディスクスペース量と、パーソナルニュースサーバのアクテ ィビティとをユーザが監視することを可能にする。統計インターフェイスは“モ ニタ”225、“クリア”230、“リフレッシュ”235キーを含んでもよい。“モニ タ”キー225は構成ユーティリティを設定して、ダウンロード統計を監視し、統 計を定期的（例えば１０秒毎）にリフレッシュする。“リフレッシュ”キー235 は、統計を更新するためプロセスを監視するために待機するのとは対照的に、構 成ユーティリティにダウンロード統計の瞬間的なリフレッシュを行うように命令 する。“クリア”キー230は統計インターフェイス215で示されている全ての統計 をクリアする。後続の統計は、これらがモニタ機能またはリフレッシュ機能から のものであっても、“クリア”キーが付勢された後に、クリアされた統計インタ ーフェイス215に出力される。統計インターフェイス215に表示された情報はパー ソナルニュースサーバ85により集められ、ハードディスク90に記憶される。統計 を集収し、これらを表示する機能を行うソフトウェアは当業者により容易に開発 されるであろう。 図９は加入者局80’の別の実施形態である。図９で示されている加入者局の構 成はオフィスタイプの環境において設けられてもよい。加入者局80’はダウンス トリームニュースサーバ250、ハードディスク252のような記憶媒体、構内ネット ワーク255、および複数のクライアント260を含んでいる。ダウンストリームニュ ースサーバ250はハードディスク252で衛星75からニュースグループ情報を受信し 記憶する。記憶された情報は加入者局のネットワークインターフェイスを通じて ＮＮＴＰプロトコルを介してクライアントに対して利用可能にされる。クライア ント260はその他の可能な機能に加えて、図４乃至８を伴って説明されているよ うにインターフェイススクリーンによりユーザに示される。加入者局80’はその クライアントに対するニュースサーバとして動作することにより、記事を獲得す るためインターネットへの高価で高速度の接続を必要せずに、各クライアント26 0における冗長衛星受信機ハードウェアの必要性をなくす。 ダウンストリームニュースサーバ250は受信されたニュースグループ情報を濾 波し、パーソナルニュースサーバが行うのと同一方法で、関連するニュースグル ープ情報をハードディスク252へ記憶する機能を実行する。付加的に、ダウンス トリームニュースサーバ250は、ニュースグループ情報が衛星ゲートウェイ70に より暗号化されたフォーマットで放送されたならば、条件アクセス暗号解読を行 うハードウェアおよび／またはソフトウェアを含んでもよい。加入者局80’はま た、インターネットへのモデムまたはその他の接続を含んでおり、インターネッ トは図３に関連して前述したのと類似の方法でニュースグループ情報を種々のニ ュースグループへポストするために使用されてることができる。 図１０は加入者局80''の別の実施形態である。図１０で示されている加入者局 80''は、帯域幅を消費せずにＩＳＰの主要な接続からインターネットへＩＳＰの ニュースサーバに供給するようにＩＳＰ環境で構成されてもよい。加入者局80'' はユーザネット中継サーバ250と、ハードディスク252のような記憶媒体と、構内 ネットワーク255と、複数のクライアント260とを含んでいる。ユーザネット中継 サーバ250は衛星75からのニュースグループ情報を受信し、ハードディスク252に 記憶する。記憶された情報は、記事が１つのニュースサーバから別のニュースサ ーバへ転送されるのと同し方法でＮＮＴＰプロトコルにしたがって１以上のダウ ンストリームニュースサーバへ送信される。 ユーザネット中継サーバ250は、多くの場合に全ての記事が記憶され、これら がＦＩＦＯキューに記憶される点を除いてパーソナルニュースサーバ85と類似の 方法で、受信されたニュースグループ情報を濾波し関連するニュースグループ情 報をハードディスク252へ記憶する機能を行う。サーバが利用可能ではない期間 中にキューに記事を保持するＮＮＴＰプロトコルにしたがって、ユーザネット中 継サーバはキューから記事をデキューし、これらをＩＳＰニュースへ与える。Ｉ ＳＰニュースサーバはインターネットでポスティングをその他のニュースサーバ へ中継するように構成されているので、ユーザネット中継サーバはポスティング にかかわりない。 勿論、ある範囲の変形および変更が前述の好ましい実施形態に対して行われる ことができることを理解すべきである。例えば、マルチキャストアドレスフィル タリングではなくアプリケーションレベルフィルタリングが加入記事を含まない マルチキャスト記事を濾波するために使用される。放送アナウンスはハッシュ関 数ベースのビットアレイに加えて、チャンク内の記事がポストされているニュー スグループを示すために他の方法を使用することができる。さらに、パーソナル ニュースサーバは加入者端末内の種々のニュースクライアントの構成を試験する ことによって、自動的に加入ニュースグループのリストを生成することができる 。さらに、カスタムニュースクライアントはＮＮＴＰプロトコルを通らないでハ ードディスクからパーソナルニュースサーバへニュースグループ記事を直接アク セスすることもできる。 それ故、前述の詳細な説明は限定ではなく、例示として考慮されるべきもので あり、以下の請求の範囲は全ての均等物を含み、本発明の技術的範囲を限定する ことを意図していることが理解されよう。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＵＡ(ＡＭ ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ) ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ， ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，Ｄ Ｋ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ， ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，Ｌ Ｖ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ， ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，Ｕ Ｚ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ (72)発明者 ロビンス、グレン・ディー アメリカ合衆国、メリーランド州 20886、 モントゴメリー・ビレッジ、ウィロウ・ク リーク・ドライブ・ナンバーアール 9313

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．インターネットからニュースグループ情報を受信するサーバと、 サーバからニュースグループ情報を受信し、ニュースグループ情報をニュース グループパケットへフォーマットしてネットワークにより放送する送信機とを具 備しているニュースグループ情報を複数のユーザへ提供する装置。 ２．送信機からニュースグループパケットを受信し、ニュースグループパケット を放送する衛星ゲートウェイと、 ニュースグループパケットを加入者局へ中継する衛星とを付加的に具備してい る請求項１記載の装置。 ３．ニュースグループパケットが条件アクセス情報を含んでいる請求項２記載の 装置。 ４．ニュースグループパケットが受信に利用可能なニュースグループのリストを 含んでいる請求項１記載の装置。 ５．受信するのに利用可能なニュースグループのリストが規則的な間隔で放送さ れる請求項４記載の装置。 ６．ニュースグループパケットが圧縮されたフォーマットである請求項１記載の 装置 ７．同一のニュースグループパケットが多数回送信される請求項１記載の装置。 ８．送信機がニュースグループパケットの送信と再送信とをスケジューネ化する 請求項１記載の装置。 ９．送信機が、一日の時間帯に基づいて送信速度を変化させる請求項１記載の装 置。 １０．送信機がニュースグループパケットをタイムスタンプする請求項１記載の 装置。 １１．送信機がニュースグループ情報の特性を示すラベルをニュースグループパ ケットに付ける請求項１記載の装置。 １２．放送ニュースグループパケットを受信して処理し、それによってニュース グループ情報を再生するパーソナルニュースサーバと、 ニュースグループ情報を記憶する記憶媒体とを具備しているニュースサービス を受信する装置。 １３．パーソナルニュースサーバが、そこに局部的にのみ記憶されている加入情 報に基づいてニュースグループパケットを濾波する請求項１２記載の装置。 １４．パーソナルニュースサーバはさらに条件アクセスの機能を実行する請求項 １２記載の装置。 １５．放送ニュースグループパケットは衛星から受信される請求項１２記載の装 置。 １６．放送ニュースグループパケットは条件アクセス情報を含んでいる請求項１ ４記載の装置。 １７．放送ニュースグループ情報は利用可能なニュースグループのリストを含ん でいる請求項１２記載の装置。 １８．パーソナルニュースサーバは記憶媒体からの終了したニュースグループ情 報を消去する請求項１２記載の装置。 １９．パーソナルニュースサーバは記憶媒体に記憶される情報量を限定する請求 項１２記載の装置。 ２０．ユーザが受信機を構成することを可能にする構成ユーティリティをさらに 具備している請求項１２記載の装置。 ２１．記憶媒体に記憶された情報へのアクセスはパスワードで保護されている請 求項１２記載の装置。 ２２．加入情報はパスワードで保護されている請求項１２記載の装置。 ２３．記憶され受信され処理されたニュースサービスが暗号化されたフォーマッ トで記憶されている請求項１２記載の装置。 ２４．放送ニュースグループパケットを受信して処理し、ニュースグループ情報 を再生するダウンストリームニュースサーバと、 ニュースグループ情報を記憶する記憶媒体と、 ニュースグループ情報を表示する複数のクライアントと、 ダウンストリームニュースサーバと複数のクライアントとの間の通信を可能に するネットワークとを具備しているニュースグループパケットを受信する装置。 ２５．ダウンストリームニュースサーバは加入情報に基づいてニュースグループ パケットを濾波する請求項２４記載の装置。 ２６．ダウンストリームニュースサーバは条件アクセスの機能をさらに実行する 請求項２４記載の装置。 ２７．放送ニュースグループパケットは衛星から受信される請求項２４記載の装 置。 ２８．放送ニュースサービスは条件アクセス情報を含んでいる請求項２７記載の 装置。 ２９．放送ニュースグループ情報は利用可能なニュースグループのリストを具備 している請求項２５記載の装置。 ３０．ダウンストリームニュースサーバは記憶媒体から終了したニュースグルー プ情報を消去する請求項２４記載の装置。 ３１．ダウンストリームニュースサーバは記憶媒体に記憶された情報量を限定す る請求項２４記載の装置。 ３２．記憶媒体に記憶された情報へのアクセスはパスワードで保護されている請 求項２４記載の装置。