JP2000353060A

JP2000353060A - ネットワークプリンタシステム

Info

Publication number: JP2000353060A
Application number: JP11164913A
Authority: JP
Inventors: Satoko Araki; 郷子荒木; Yoshihiko Matsuo; 義彦松尾; Masaji Osono; 正司大園
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Holdings Corp
Priority date: 1999-06-11
Filing date: 1999-06-11
Publication date: 2000-12-19

Abstract

(57)【要約】【課題】ネットワークプリンタシステムにおいて、印
刷時間のかからない文書を優先的に印刷できるようにす
る。【解決手段】クライアント１，３からアップロードさ
れた印刷ジョブ２，４を保持する印刷ジョブ管理手段
７、印刷ジョブ２，４に要する印刷時間を計算してこれ
を推定する印刷時間推定手段１０、および推定された印
刷ジョブ２，４の印刷時間をクライアント１，３に通知
する印刷時間通知手段１１を備えたプリンタサーバ５
と、印刷ジョブ２，４の印刷を実行するプリンタ８とを
有し、クライアント１，３、プリンタサーバ５およびプ
リンタ８がネットワークを介して相互に接続されたネッ
トワークプリンタシステムである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のパソコンや
ワークステーション等のコンピュータからネットワーク
を介して接続されたネットワークプリンタシステムに関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、プリンタや周辺機器のネットワー
ク化が進み、複数のコンピュータからネットワーク上の
印刷装置で印刷ができるようになった。

【０００３】ここで、図５は従来のネットワークプリン
タシステムを示す説明図である。

【０００４】図５に示すように、第１のクライアント
１、第２のクライアント３、プリンタサーバ５およびプ
リンタ８がネットワークを介して相互に接続されてい
る。

【０００５】第１のクライアント１および第２のクライ
アント３には、第１の印刷ジョブ２および第２の印刷ジ
ョブ４をそれぞれプリンタサーバ５にアップロードする
印刷ジョブ転送手段６、これらの各印刷ジョブ２，４の
実行を制御する印刷ジョブ制御手段９が設けられてい
る。なお、図５において、第１のクライアント１におけ
る印刷ジョブ転送手段および印刷ジョブ制御手段は図示
が省略されている。

【０００６】また、プリンタサーバ５には印刷ジョブ管
理手段７が設けられており、第１のクライアント１およ
び第２のクライアント３からアップロードされた第１の
印刷ジョブ２および第２の印刷ジョブ４はこの印刷ジョ
ブ管理手段７で保持される。

【０００７】次に、このような構成を有するネットワー
クプリンタシステムの動作について説明する。

【０００８】なお、ここでは、第１のクライアント１か
ら第１の印刷ジョブ２が、第２のクライアント３から第
２の印刷ジョブ４が、印刷ジョブ転送手段６を用いてプ
リンタサーバ５に順次アップロードされたものとする。

【０００９】すると、プリンタサーバ５は、印刷ジョブ
管理手段７で２つの印刷ジョブ２，４を保持する。そし
て、プリンタ８は、アップロードされた順に、すなわち
第１の印刷ジョブ２、第２の印刷ジョブ４の順に印刷を
実行する。

【００１０】一旦アップロードされた各印刷ジョブ２，
４の一時停止ができるのは、アップロード元のクライア
ント１，３である。すなわち、印刷ジョブ制御手段９に
より、第１の印刷ジョブ２に対しては第１のクライアン
ト１が、第２の印刷ジョブ４に対しては第２のクライア
ント３が、それぞれジョブの実行制御（印刷停止、再開
等）をさせることができる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このような従
来のネットワークプリンタシステムでは、時間のかかる
印刷ジョブが先に実行されていると、他のユーザの印刷
ジョブは、その印刷ジョブの印刷が終わるまで実行を待
たされることになる。

【００１２】ここでは、比較的時間のかからない文書を
印刷しようとしているユーザにとっての使い勝手がよく
ない。

【００１３】一方、このような問題を解決するために自
由に割り込み印刷ができるようにすると、一部のユーザ
にとって印刷ジョブの実行効率が著しく悪化してしま
う。

【００１４】そこで、本発明は、印刷時間のかかる文書
が印刷中のとき、印刷時間のかからない文書を優先的に
印刷することのできるネットワークプリンタシステムを
提供することを目的とする。

【００１５】また、本発明は、自由な割り込み印刷を防
止することのできるネットワークプリンタシステムを提
供することを目的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】この課題を解決するため
に、本発明のネットワークプリンタシステムは、印刷ジ
ョブをアップロードする印刷ジョブ転送手段、印刷ジョ
ブの実行を制御する印刷ジョブ制御手段、およびアップ
ロードされた全ての印刷ジョブの印刷所要時間を表示す
る印刷時間表示手段を備えた複数のクライアントと、ク
ライアントからアップロードされた印刷ジョブを保持す
る印刷ジョブ管理手段、印刷ジョブに要する印刷時間を
計算してこれを推定する印刷時間推定手段、および印刷
時間推定手段により推定された全ての印刷ジョブの印刷
時間をクライアントに通知する印刷時間通知手段を備え
たプリンタサーバと、印刷ジョブの印刷を実行するプリ
ンタとを有し、クライアント、プリンタサーバおよびプ
リンタがネットワークを介して相互に接続されているも
のである。

【００１７】これにより、全ての印刷ジョブの印刷所要
時間がクライアントに表示されるようになっているの
で、これを見たユーザが、印刷時間の長い他の印刷ジョ
ブよりも先に自らの印刷ジョブの印刷を行わせることが
でき、印刷時間のかかる文書が印刷中のときでも、印刷
時間のかからない文書を優先的に印刷することが可能に
なる。

【００１８】また、本発明のネットワークプリンタシス
テムは、前述した発明において、プリンタサーバには、
印刷時間推定手段の算出値から印刷時間の短い印刷ジョ
ブから印刷が実行されるように印刷の順番を割り振るプ
ライオリティ設定手段、およびプライオリティ設定手段
の設定に従って印刷が実行されるよう印刷順序を制御す
る印刷ジョブ優先制御手段が設けられたものである。

【００１９】これにより、プライオリティ設定手段によ
り印刷時間の短い方の印刷ジョブの印刷が優先的に実行
されるように印刷の順番が設定されるので、印刷時間の
かかる文書が印刷中のときでも、印刷時間のかからない
文書を優先的に印刷することが可能になる。

【００２０】さらに、本発明のネットワークプリンタシ
ステムは、前述した発明において、プリンタサーバに
は、所定のクライアントに対して自らが発信していない
印刷ジョブの印刷順序のコントロールを禁止する印刷ジ
ョブ制御制限手段が設けられたものである。

【００２１】これにより、一部のクライアントにおける
印刷ジョブの操作をできなくすることで、不特定多数の
ユーザからの自由な割り込み印刷が防止されて印刷効率
の向上を図ることが可能になる。

【００２２】

【発明の実施の形態】本発明の請求項１に記載の発明
は、印刷ジョブをアップロードする印刷ジョブ転送手
段、印刷ジョブの実行を制御する印刷ジョブ制御手段、
およびアップロードされた全ての印刷ジョブの印刷所要
時間を表示する印刷時間表示手段を備えた複数のクライ
アントと、クライアントからアップロードされた印刷ジ
ョブを保持する印刷ジョブ管理手段、印刷ジョブに要す
る印刷時間を計算してこれを推定する印刷時間推定手
段、および印刷時間推定手段により推定された全ての印
刷ジョブの印刷時間をクライアントに通知する印刷時間
通知手段を備えたプリンタサーバと、印刷ジョブの印刷
を実行するプリンタとを有し、クライアント、プリンタ
サーバおよびプリンタがネットワークを介して相互に接
続されているネットワークプリンタシステムであり、全
ての印刷ジョブの印刷所要時間がクライアントに表示さ
れるようになっているので、これを見たユーザが、印刷
時間の長い他の印刷ジョブよりも先に自らの印刷ジョブ
の印刷を行わせることができ、印刷時間のかかる文書が
印刷中のときでも、印刷時間のかからない文書を優先的
に印刷することが可能になるという作用を有する。

【００２３】本発明の請求項２に記載の発明は、請求項
１記載の発明において、プリンタサーバには、印刷時間
推定手段の算出値から印刷時間の短い印刷ジョブから印
刷が実行されるように印刷の順番を割り振るプライオリ
ティ設定手段、およびプライオリティ設定手段の設定に
従って印刷が実行されるよう印刷順序を制御する印刷ジ
ョブ優先制御手段が設けられているネットワークプリン
タシステムであり、プライオリティ設定手段により印刷
時間の短い方の印刷ジョブの印刷が優先的に実行される
ように印刷の順番が設定されるので、印刷時間のかかる
文書が印刷中のときでも、印刷時間のかからない文書を
優先的に印刷することが可能になるという作用を有す
る。

【００２４】本発明の請求項３に記載の発明は、請求項
１記載の発明において、プリンタサーバには、所定のク
ライアントに対して自らが発信していない印刷ジョブの
印刷順序のコントロールを禁止する印刷ジョブ制御制限
手段が設けられているネットワークプリンタシステムで
あり、一部のクライアントにおける印刷ジョブの操作を
できなくすることで、不特定多数のユーザからの自由な
割り込み印刷が防止されて印刷効率の向上を図ることが
可能になるという作用を有する。

【００２５】本発明の請求項４に記載の発明は、請求項
１、２または３記載の発明において、印刷時間推定手段
は、印刷ジョブに含まれた複数のページ記述言語を印刷
ジョブ毎に保持するページ記述言語保持手段と、ページ
記述言語保持手段に保持されたページ記述言語の実行に
要する時間を推定するページ記述言語実行時間推定手段
と、所定の印刷ジョブの受信から印刷終了するまでの時
間を推定する印刷推定時間算出手段とからなるネットワ
ークプリンタシステムであり、各印刷ジョブに対応した
ジョブ実行時間を推定することが可能になるという作用
を有する。

【００２６】本発明の請求項５に記載の発明は、請求項
４記載の発明において、印刷時間推定手段は、印刷ジョ
ブのテキスト部の文字数を保持する文字数保持手段と、
１文字当たりの印刷時間を保持する文字印刷時間保持手
段と、文字数保持手段および文字印刷時間保持手段から
印刷ジョブのテキスト部の印刷にかかる推定時間を算出
する文字印刷推定時間算出手段とを備えたネットワーク
プリンタシステムであり、印刷ジョブ中のテキスト部の
印刷に要する時間を推定することが可能になるという作
用を有する。

【００２７】本発明の請求項６に記載の発明は、請求項
４または５記載の発明において、印刷時間推定手段は、
印刷ジョブの写真画像の印刷枚数、画素数および解像度
を保持する写真情報保持手段と、印刷機の出力解像度お
よび写真画像に対するラスタライズ処理の１画素当たり
にかかる時間を保持する印刷機情報保持手段と、写真情
報保持手段および印刷機情報保持手段から写真画像の印
刷にかかる推定時間を算出する写真印刷推定時間算出手
段とを備えたネットワークプリンタシステムであり、印
刷ジョブ中の写真画像の印刷に要する時間を推定するこ
とが可能になるという作用を有する。

【００２８】本発明の請求項７に記載の発明は、請求項
４または５記載の発明において、印刷時間推定手段は、
印刷ジョブの写真画像の印刷枚数および面積を保持する
写真情報保持手段と、印刷機の出力解像度および写真画
像に対するラスタライズ処理の１画素当たりにかかる時
間を保持する印刷機情報保持手段と、写真情報保持手段
および印刷機情報保持手段から写真画像の印刷にかかる
推定時間を算出する写真印刷推定時間算出手段とを備え
たネットワークプリンタシステムであり、印刷ジョブ中
の写真画像の印刷に要する時間を推定することが可能に
なるという作用を有する。

【００２９】本発明の請求項８に記載の発明は、請求項
４〜７の何れか一項に記載の発明において、印刷時間推
定手段は、印刷ジョブの印刷に使用される色数を保持す
る色数保持手段と、印刷ジョブの印刷枚数を保持するペ
ージ数保持手段と、印刷ジョブの１色版当たりの時間を
保持する印刷時間保持手段と、色数保持手段、ページ数
保持手段および印刷時間保持手段から印刷ジョブの印刷
にかかる推定時間を算出する印刷推定時間算出手段とを
備えたネットワークプリンタシステムであり、印刷ジョ
ブ中の色版数指定に関係する部分の印刷に要する時間を
推定することが可能になるという作用を有する。

【００３０】本発明の請求項９に記載の発明は、請求項
４〜８の何れか一項に記載の発明において、印刷時間推
定手段は、印刷ジョブのオブジェクトの情報を保持する
オブジェクト情報保持手段と、オブジェクトに外接する
四角形の部分の面積を保持するオブジェクト面積保持手
段と、オブジェクト情報保持手段およびオブジェクト面
積保持手段からオブジェクトの印刷にかかる推定時間を
算出する印刷推定時間算出手段とを備えたネットワーク
プリンタシステムであり、印刷ジョブ中でのオブジェク
ト部の印刷に要する時間を推定することが可能になると
いう作用を有する。

【００３１】以下、本発明の実施の形態について、図１
から図５を用いて説明する。なお、これらの図面におい
て同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複
した説明は省略されている。

【００３２】（実施の形態１）図１は本発明の実施の形
態１におけるネットワークプリンタシステムを示す説明
図である。

【００３３】図１に示すように、本実施の形態のネット
ワークプリンタシステムでは、第１のクライアント１、
第２のクライアント３、プリンタサーバ５およびプリン
タ８がネットワークを介して相互に接続されている。な
お、本発明において、ネットワーク上には必要な台数だ
けのクライアント、プリンタサーバ５およびプリンタ８
が設置可能であり、以下に説明する他の実施の形態を含
めた台数に限定されるものではない。

【００３４】第１のクライアント１および第２のクライ
アント３には、第１の印刷ジョブ２および第２の印刷ジ
ョブ４をそれぞれプリンタサーバ５にアップロードする
印刷ジョブ転送手段６、これらの各印刷ジョブ２，４の
実行を制御する印刷ジョブ制御手段９、アップロードさ
れた全ての印刷ジョブ２，４の印刷所要時間およびジョ
ブの状態（印刷中、スプール中、待機中）などの印刷状
況を表示する印刷時間表示手段１２が設けられている。
なお、図１において、第１のクライアント１における印
刷ジョブ転送手段、印刷ジョブ制御手段および印刷時間
表示手段は図示が省略されている。

【００３５】また、プリンタサーバ５には、アップロー
ドされた各印刷ジョブ２，４を保持する印刷ジョブ管理
手段７、各印刷ジョブ２，４に要する印刷時間を計算し
てこれを推定する印刷時間推定手段１０、印刷時間推定
手段１０により推定された全ての印刷ジョブ２，４の印
刷時間を第１および第２のクライアント１，３にそれぞ
れ通知する印刷時間通知手段１１が設けられている。

【００３６】次に、このような構成を有するネットワー
クプリンタシステムによる動作について説明する。

【００３７】まず、第１のクライアント１から第１の印
刷ジョブ２を、第２のクライアント３から第２の印刷ジ
ョブ４を、それぞれプリンタサーバ５にアップロードす
る。

【００３８】すると、プリンタサーバ５内の印刷時間推
定手段１０により、各印刷ジョブ２，４に要する印刷推
定時間が計算される。そして、印刷時間通知手段１１か
ら各クライアント１，３に対して印刷時間が通知され
る。

【００３９】これにより、全てのクライアント１，３上
で、印刷時間表示手段１２により、印刷ジョブ名、印刷
推定時間の計算結果およびジョブの状態（印刷中、スプ
ール中、待機中）が表示される。そこで、その結果を各
クライアント１，３のユーザが見ることで、印刷推定時
間の多い他のクライアントの印刷ジョブを選択してこれ
を待機中の状態にし、自らのクライアントの印刷ジョブ
を印刷中の状態にすることが可能になる。

【００４０】例えば、第１の印刷ジョブ２と第２の印刷
ジョブ４の印刷推定時間が表示され、第２の印刷ジョブ
４の印刷推定時間が第１の印刷ジョブ２のそれよりも長
く、しかも印刷中の状態であるとする。

【００４１】すると、第２の印刷ジョブ４の印刷推定時
間を見た第１のクライアント１のユーザがこの第２の印
刷ジョブ４を待機状態にして、自らの第１の印刷ジョブ
２を印刷状態にする。これにより、第２の印刷ジョブ４
の印刷ページの区切りで第２の印刷ジョブ４の印刷は一
時停止され、第１の印刷ジョブ２の印刷が開始される。

【００４２】このように、本実施の形態のネットワーク
プリンタシステムによれば、全ての印刷ジョブ２，４の
印刷所要時間がクライアント１，３に表示されるように
なっているので、これを見たユーザが、印刷時間の長い
他の印刷ジョブよりも先に自らの印刷ジョブの印刷を行
わせることができ、印刷時間のかかる文書が印刷中のと
きでも、印刷時間のかからない文書を優先的に印刷する
ことが可能になる。

【００４３】（実施の形態２）図２は本発明の実施の形
態２におけるネットワークプリンタシステムを示す説明
図である。

【００４４】図２に示すように、本実施の形態のネット
ワークプリンタシステムでは、第１のクライアント１、
第２のクライアント３、プリンタサーバ５およびプリン
タ８がネットワークを介して相互に接続されている。

【００４５】第１のクライアント１および第２のクライ
アント３には、第１の印刷ジョブ２および第２の印刷ジ
ョブ４をそれぞれプリンタサーバ５にアップロードする
印刷ジョブ転送手段６、これらの各印刷ジョブ２，４の
実行を制御する印刷ジョブ制御手段９、アップロードさ
れた全ての印刷ジョブ２，４の印刷所要時間などを表示
する印刷時間表示手段１２が設けられている。なお、図
２において、第１のクライアント１における印刷ジョブ
転送手段、印刷ジョブ制御手段および印刷時間表示手段
は図示が省略されている。

【００４６】また、プリンタサーバ５には、アップロー
ドされた各印刷ジョブ２，４を保持する印刷ジョブ管理
手段７、各印刷ジョブ２，４に要する印刷時間を計算し
てこれを推定する印刷時間推定手段１０、印刷時間推定
手段１０により推定された全ての印刷ジョブ２，４の印
刷時間を第１および第２のクライアント１，３にそれぞ
れ通知する印刷時間通知手段１１、印刷時間推定手段１
０により推定された全ての印刷ジョブ２，４の印刷時間
から印刷時間の短い各印刷ジョブ２，４から印刷が実行
されるように印刷の順番を割り振るプライオリティ設定
手段１３、プライオリティ設定手段１３の設定に従って
印刷が実行されるよう印刷順序を制御する印刷ジョブ優
先制御手段１４が設けられている。

【００４７】次に、このような構成を有するネットワー
クプリンタシステムによる動作について説明する。

【００４８】まず、第１のクライアント１が第１の印刷
ジョブ２をアップロードし、第２のクライアント３が第
２の印刷ジョブ４をアップロードする。

【００４９】すると、プリンタサーバ５に設けられたプ
ライオリティ設定手段１３は、印刷時間推定手段１０に
よる第１の印刷ジョブ２、第２の印刷ジョブ４の印刷推
定時間の計算結果から、印刷推定時間の短い方が優先的
に実行されるようにプライオリティを各印刷ジョブ２，
４に割り振る。ここで、第１の印刷ジョブ２の印刷推定
時間が第２の印刷ジョブ４の印刷推定時間を上回ってい
るとすると、第２の印刷ジョブ４のプライオリティレベ
ルが１に、第１の印刷ジョブ２のプライオリティレベル
が２に設定される。

【００５０】なお、新たな印刷ジョブがアップロードさ
れる度にその印刷ジョブに対する印刷推定時間が計算さ
れ、印刷推定時間の短い方の印刷ジョブに対してプライ
オリティレベルが高くなるようにプライオリティレベル
の割り振りがやり直される。

【００５１】そして、印刷ジョブ優先制御手段１４によ
り、プライオリティレベルの高い方、つまり印刷推定時
間の短い方のジョブが優先的に実行されることになる。

【００５２】すると、第１の印刷ジョブ２の印刷ページ
の区切りで第１の印刷ジョブ２の印刷は一時停止され、
第２の印刷ジョブ４の印刷が開始される。

【００５３】このように、本実施の形態のネットワーク
プリンタシステムによれば、プライオリティ設定手段１
３により印刷時間の短い方の印刷ジョブの印刷が優先的
に実行されるように印刷の順番が設定されるので、印刷
時間のかかる文書が印刷中のときでも、印刷時間のかか
らない文書を優先的に印刷することが可能になる。

【００５４】（実施の形態３）図３は本発明の実施の形
態３におけるネットワークプリンタシステムを示す説明
図である。

【００５５】図３に示すように、本実施の形態のネット
ワークプリンタシステムでは、第１のクライアント１、
第２のクライアント３、プリンタサーバ５およびプリン
タ８がネットワークを介して相互に接続されている。

【００５６】第１のクライアント１および第２のクライ
アント３には、第１の印刷ジョブ２および第２の印刷ジ
ョブ４をそれぞれプリンタサーバ５にアップロードする
印刷ジョブ転送手段６、これらの各印刷ジョブ２，４の
実行を制御する印刷ジョブ制御手段９、アップロードさ
れた全ての印刷ジョブ２，４の印刷所要時間などを表示
する印刷時間表示手段１２が設けられている。なお、図
３において、第１のクライアント１における印刷ジョブ
転送手段、印刷ジョブ制御手段および印刷時間表示手段
は図示が省略されている。

【００５７】また、プリンタサーバ５には、アップロー
ドされた各印刷ジョブ２，４を保持する印刷ジョブ管理
手段７、各印刷ジョブ２，４に要する印刷時間を計算し
てこれを推定する印刷時間推定手段１０、印刷時間推定
手段１０により推定された全ての印刷ジョブ２，４の印
刷時間を第１および第２のクライアント１，３にそれぞ
れ通知する印刷時間通知手段１１、所定のクライアント
に対して自らが発信していない印刷ジョブの印刷順序の
コントロールを禁止する印刷ジョブ制御制限手段１５が
設けられている。

【００５８】次に、このような構成を有するネットワー
クプリンタシステムによる動作について説明する。

【００５９】自らが発信していない印刷ジョブをコント
ロールすることが可能なクライアントを第１のクライア
ント１、不可能なクライアントを第２のクライアント３
とする。

【００６０】そして、この区別は、予めプリンタサーバ
５に設けられた印刷ジョブ制御制限手段１５に対し行わ
れる。すると、各印刷ジョブ２，４の処理停止・開始等
の状態を制御できる第１のクライアント１のみで、実施
の形態１において説明した操作が可能になる。

【００６１】このように、本実施の形態によれば、一部
のクライアントにおける印刷ジョブの操作をできなくす
ることで、不特定多数のユーザからの自由な割り込み印
刷が防止されて印刷効率の向上を図ることが可能にな
る。

【００６２】（実施の形態４）図４は本発明の実施の形
態４におけるネットワークプリンタシステムを示す説明
図である。

【００６３】図４に示すように、プリンタサーバ５およ
びプリンタ８がネットワークを介して相互に接続されて
いる。なお、本実施の形態のネットワークプリンタシス
テムでは、これらとネットワークを介して接続された複
数のクライアントは図示が省略されている。また、この
ように図示が省略されたクライアントには、実施の形態
１〜３において説明した印刷ジョブ転送手段、印刷ジョ
ブ制御手段および印刷時間表示手段が設けられている。

【００６４】プリンタサーバ５には、アップロードされ
た印刷ジョブを保持する印刷ジョブ管理手段７、各印刷
ジョブに要する印刷時間を計算してこれを推定する印刷
時間推定手段１０が設けられている。

【００６５】ここで、印刷時間推定手段１０には、印刷
ジョブに含まれた複数のページ記述言語を印刷ジョブ毎
に保持するページ記述言語保持手段１６、ページ記述言
語保持手段１６に保持されたページ記述言語の実行に要
する時間を推定するページ記述言語実行時間推定手段１
７、所定の印刷ジョブの受信から印刷終了するまでの時
間を推定する印刷推定時間算出手段１８が設けられてい
る。

【００６６】このようなネットワークプリンタシステム
によれば、各印刷ジョブに対応したジョブ実行時間を推
定することが可能になる。

【００６７】ここで、印刷ジョブには、例えばテキス
ト、写真画像、直線・円・楕円・曲線等のオブジェクト
を描画する命令などの複数のページ記述言語が含まれて
いる。そして、これらのページ記述言語はページ記述言
語保持手段１６により印刷ジョブ毎に保持される。ま
た、印刷に使用される色の数、つまり色版数がユーザか
ら指定されるので、その情報もページ記述言語に含まれ
ている。

【００６８】そして、テキスト、写真画像、直線・円・
楕円・曲線の描画命令にかかる時間は、ページ記述言語
の状態からプリンタに出力できるデータに変換するまで
の時間を指し、その時間はラスタデータに変換するまで
の時間と同じである。また、色版数で決定される印刷時
間は、ラスタデータを例えば電子写真プロセス等によっ
て顕画化し、顕画化された画像を紙に転写し、紙が出力
されるまでの時間を指す。

【００６９】ここで、テキスト描画命令にかかる時間を
Ｔｐ１、写真画像のそれをＴｐ２、オブジェクトのそれ
をＴｐ４、そして色版数に依存する時間をＴｐ３とす
る。そして、これらＴｐ１〜Ｔｐ４の時間が、ページ記
述言語実行時間推定手段１７により推定される。

【００７０】ちなみに、Ｔｐ３はプリンタの作像プロセ
スにより異なる。つまり、同じ作像プロセスを４回繰り
返してカラー画像を形成する場合は、例えばシアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック
（Ｋ）（以下、「ＣＭＹＫ」という。）の４色印刷（４
色版４パス）が指定されると、ブラック（Ｋ）（以下、
「Ｋ」という。）の１色印刷（１色版１パス）の４倍だ
け時間がかかる。これに対して、ＣＭＹＫ版でラスタデ
ータを顕画化してから用紙に転写してこれが出力される
までが完全にパラレルに動作する４色版１パス構造にな
れば、Ｋ１色の印刷と同じ時間で印刷できることにな
る。

【００７１】以上の内容を踏まえて、一つの印刷ジョブ
を受信してから印刷が終了するまでの推定時間Ｔは、以
下の式で表される。なお、この操作は印刷推定時間算出
手段１８により行われる。

【００７２】Ｔ＝ΣＴｐｉ（ｉ＝１〜４）・・・（１）ここで、印刷ジョブ内のテキスト部の説明をする。

【００７３】印刷ジョブの一部であるページ記述言語の
テキスト描画コマンドがクライアントから送信される。
すると、文字数保持手段により、テキスト描画コマンド
の中にある文字数が調査され、各印刷ジョブの中にある
文字数（Ｎ）がそれぞれカウントされる。そして、ペー
ジ記述言語のテキスト描画コマンドを受信してからラス
タライズ処理までにかかる時間（Ｔ１）を１文字当たり
の平均時間として、これを予めプリンタサーバ５の文字
印刷時間保持手段で保持しておく。なお、１文字毎に描
く文字の線面積をそれぞれ出して保持することも考えら
れるが、その処理には莫大な時間がかかるため、本実施
の形態のように、１文字当たりの平均時間を用いること
が望ましい。

【００７４】これにより、文字印刷推定時間算出手段に
おいて、各印刷ジョブにおけるテキスト描画にかかる時
間（Ｔｐ１）が次の式で計算される。

【００７５】Ｔｐ１＝Ｔ１×Ｎ・・・（２）これによれば、印刷ジョブ中のテキスト部の印刷に要す
る時間を推定することが可能になる。

【００７６】次に、印刷ジョブ内の写真画像の部分につ
いて説明する。なお、この部分では、印刷予定の写真画
像描画コマンド中の画素数と解像度とから印刷時間の推
定をするケースと、同じ描画コマンド中の写真の面積か
ら印刷時間の推定をするケースがある。

【００７７】まず、前者のケースから説明する。

【００７８】印刷ジョブの写真画像の印刷枚数、描画コ
マンド中の画素数（Ｐｎ）および解像度（Ａｎ）が写真
情報保持手段により、また、印刷機の出力解像度（Ｂ）
および写真画像に対するラスタライズ処理に１画素当た
りかかる時間（Ｔ１）が印刷機情報保持手段により、そ
れぞれ保持される。

【００７９】これにより、写真画像１枚当たりの印刷推
定時間（Ｔｎ）は、以下の式で表される。

【００８０】Ｔｎ＝Ｔ１×Ｐｎ×Ｂ／Ａｎ・・・（３’）そこで、印刷ジョブ中に含まれる全ての写真画像Ｎ枚の
印刷推定時間（Ｔｐ２）は、以下の式から求められる。
なお、この動作は、写真印刷推定時間算出手段により行
われる。

【００８１】Ｔｐ２＝ΣＴｉ（ｉ＝１〜Ｎ）・・・（３）次に、後者のケースを説明する。

【００８２】印刷ジョブの写真画像の印刷枚数および描
画コマンド中の面積（Ｓｎ）が写真情報保持手段によ
り、また、印刷機の出力解像度（Ｂ）および写真画像に
対するラスタライズ処理に１画素当たりかかる時間（Ｔ
１）が印刷機情報保持手段により、それぞれ保持され
る。

【００８３】これにより、写真画像１枚当たりの印刷推
定時間（Ｔｎ）は、以下の式で表される。

【００８４】Ｔ＝Ｔ１×Ｓｎ×（Ｂの２乗）・・・（４’）そこで、印刷ジョブ中に含まれる全ての写真画像Ｎ枚の
印刷推定時間（Ｔｐ２）は、以下の式から求められる。
なお、この動作は、写真印刷推定時間算出手段により行
われる。

【００８５】Ｔｐ２＝ΣＴｉ（ｉ＝１〜Ｎ）・・・（４）これらによれば、印刷ジョブ中の写真画像の印刷に要す
る時間を推定することが可能になる。

【００８６】次に、印刷ジョブで使用する色数から印刷
推定時間を計算するケースについて説明する。

【００８７】ここでは、プリンタサーバ５においてクラ
イアントより転送された印刷ジョブ中から使用する色版
数が調査され、色数保持手段に保持される。また、印刷
ジョブ中から印刷予定のページ数（Ｎ）が調査され、ペ
ージ数保持手段に保持される。さらに、ラスタライズか
ら印字までにかかる１色版当たりの時間（Ｔｍ：ＣＭＹ
Ｋ版で４パスの場合はＭ＝４、ＣＭＹＫ版で１パスの場
合とＫ版の場合はＭ＝１、ｍ＝１〜Ｍ）は、予め印刷時
間保持手段に保持される。

【００８８】これにより、各印刷ジョブにおける描画に
かかる時間（Ｔｐ３）は、次の式で計算される。なお、
この式の動作は、印刷推定時間算出手段により行われ
る。

【００８９】Ｔｐ３＝Ｎ×ΣＴｍ（ｍ＝１〜Ｍ）・・・（５）これによれば、印刷ジョブ中の色版数指定に関係する部
分の印刷に要する時間を推定することが可能になる。

【００９０】次に、印刷ジョブ内のオブジェクト部分の
描画について説明する。

【００９１】ここでは、印刷ジョブ内の円、楕円、曲線
などの描画コマンド（ｒ：Ｒ個）中から、それぞれの描
画コマンドのオブジェクトの情報（Ｓｒ：Ｒ個）とオブ
ジェクト面積（Ｓ）とが保持される。

【００９２】ここで、オブジェクト面積とは、例えば、
円ならば円に外接する正方形の面積、曲線ならば曲線の
両端に外接する長方形の面積をいう。なお、オブジェク
ト情報はオブジェクト情報保持手段に格納される。ま
た、オブジェクト面積はオブジェクト面積保持手段に格
納される。

【００９３】すると、全てのコマンドで実行される描画
面積Ｓは、以下の式で表される。

【００９４】Ｓ＝ΣＳｒ（ｒ＝１，２，３，・・，Ｒ）・・・（６’）これにより、長さのある曲線から画素データに変換する
処理、すなわち狭い意味でのラスタライズにかかる時間
（Ｔｐ４）は、単位面積当たりのラスタライズにかかる
時間をＫとすると、以下の式で表される。なお、この操
作は、印刷推定時間算出手段により実行される。

【００９５】Ｔｐ４＝Ｋ×Ｓ・・・（６）これにより、印刷ジョブ中でのオブジェクト部の印刷に
要する時間を推定することが可能になる。

【００９６】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、全ての
印刷ジョブの印刷所要時間がクライアントに表示される
ようになっているので、これを見たユーザが、印刷時間
の長い他の印刷ジョブよりも先に自らの印刷ジョブの印
刷を行わせることができ、印刷時間のかかる文書が印刷
中のときでも、印刷時間のかからない文書を優先的に印
刷することが可能になるという有効な効果が得られる。

【００９７】また、本発明によれば、プライオリティ設
定手段により印刷時間の短い方の印刷ジョブの印刷が優
先的に実行されるように印刷の順番が設定されるので、
印刷時間のかかる文書が印刷中のときでも、印刷時間の
かからない文書を優先的に印刷することが可能になると
いう有効な効果が得られる。

【００９８】さらに、本発明によれば、一部のクライア
ントにおける印刷ジョブの操作をできなくすることで、
不特定多数のユーザからの自由な割り込み印刷が防止さ
れて印刷効率の向上を図ることが可能になるという有効
な効果が得られる。

【００９９】印刷時間推定手段を、ページ記述言語保持
手段とページ記述言語実行時間推定手段と印刷推定時間
算出手段とで構成すれば、各印刷ジョブに対応したジョ
ブ実行時間を推定することが可能になるという有効な効
果が得られる。

【０１００】印刷時間推定手段に、文字数保持手段と文
字印刷時間保持手段と文字印刷推定時間算出手段とを備
えれば、印刷ジョブ中のテキスト部の印刷に要する時間
を推定することが可能になるという有効な効果が得られ
る。

【０１０１】印刷時間推定手段に、写真情報保持手段と
印刷機情報保持手段と写真印刷推定時間算出手段とを備
えれば、印刷ジョブ中の写真画像の印刷に要する時間を
推定することが可能になるという有効な効果が得られ
る。

【０１０２】印刷時間推定手段に、色数保持手段とペー
ジ数保持手段と印刷時間保持手段と印刷推定時間算出手
段とを備えれば、印刷ジョブ中の色版数指定に関係する
部分の印刷に要する時間を推定することが可能になると
いう有効な効果が得られる。

【０１０３】印刷時間推定手段に、オブジェクト情報保
持手段とオブジェクト面積保持手段と印刷推定時間算出
手段とを備えれば、印刷ジョブ中でのオブジェクト部の
印刷に要する時間を推定することが可能になるという有
効な効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１におけるネットワークプ
リンタシステムを示す説明図

【図２】本発明の実施の形態２におけるネットワークプ
リンタシステムを示す説明図

【図３】本発明の実施の形態３におけるネットワークプ
リンタシステムを示す説明図

【図４】本発明の実施の形態４におけるネットワークプ
リンタシステムを示す説明図

【図５】従来のネットワークプリンタシステムを示す説
明図

【符号の説明】

１第１のクライアント２第１の印刷ジョブ３第２のクライアント４第２の印刷ジョブ５プリンタサーバ６印刷ジョブ転送手段７印刷ジョブ管理手段８プリンタ９印刷ジョブ制御手段１０印刷時間推定手段１１印刷時間通知手段１２印刷時間表示手段１３プライオリティ設定手段１４印刷ジョブ優先制御手段１５印刷ジョブ制御制限手段１６ページ記述言語保持手段１７ページ記述言語実行時間推定手段１８印刷推定時間算出手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者大園正司大阪府門真市大字門真1006番地松下電器産業株式会社内Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AR01 HK15 HK18 HK23 HQ06 HQ17 HR01 HS01 5B021 BB10 CC04 CC07 EE01

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷ジョブをアップロードする印刷ジョブ
転送手段、前記印刷ジョブの実行を制御する印刷ジョブ
制御手段、およびアップロードされた全ての前記印刷ジ
ョブの印刷所要時間を表示する印刷時間表示手段を備え
た複数のクライアントと、前記クライアントからアップロードされた前記印刷ジョ
ブを保持する印刷ジョブ管理手段、前記印刷ジョブに要
する印刷時間を計算してこれを推定する印刷時間推定手
段、および前記印刷時間推定手段により推定された全て
の前記印刷ジョブの印刷時間を前記クライアントに通知
する印刷時間通知手段を備えたプリンタサーバと、前記印刷ジョブの印刷を実行するプリンタとを有し、前記クライアント、前記プリンタサーバおよび前記プリ
ンタはネットワークを介して相互に接続されていること
を特徴とするネットワークプリンタシステム。
【請求項２】前記プリンタサーバには、前記印刷時間推
定手段の算出値から印刷時間の短い前記印刷ジョブから
印刷が実行されるように印刷の順番を割り振るプライオ
リティ設定手段、および前記プライオリティ設定手段の
設定に従って印刷が実行されるよう印刷順序を制御する
印刷ジョブ優先制御手段が設けられていることを特徴と
する請求項１記載のネットワークプリンタシステム。
【請求項３】前記プリンタサーバには、所定の前記クラ
イアントに対して自らが発信していない前記印刷ジョブ
の印刷順序のコントロールを禁止する印刷ジョブ制御制
限手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載
のネットワークプリンタシステム。
【請求項４】前記印刷時間推定手段は、印刷ジョブに含まれた複数のページ記述言語を印刷ジョ
ブ毎に保持するページ記述言語保持手段と、前記ページ記述言語保持手段に保持されたページ記述言
語の実行に要する時間を推定するページ記述言語実行時
間推定手段と、所定の前記印刷ジョブの受信から印刷終了するまでの時
間を推定する印刷推定時間算出手段とからなることを特
徴とする請求項１、２または３記載のネットワークプリ
ンタシステム。
【請求項５】前記印刷時間推定手段は、前記印刷ジョブのテキスト部の文字数を保持する文字数
保持手段と、１文字当たりの印刷時間を保持する文字印刷時間保持手
段と、前記文字数保持手段および前記文字印刷時間保持手段か
ら前記印刷ジョブのテキスト部の印刷にかかる推定時間
を算出する文字印刷推定時間算出手段とを備えたことを
特徴とする請求項４記載のネットワークプリンタシステ
ム。
【請求項６】前記印刷時間推定手段は、前記印刷ジョブの写真画像の印刷枚数、画素数および解
像度を保持する写真情報保持手段と、印刷機の出力解像度および前記写真画像に対するラスタ
ライズ処理の１画素当たりにかかる時間を保持する印刷
機情報保持手段と、前記写真情報保持手段および前記印刷機情報保持手段か
ら前記写真画像の印刷にかかる推定時間を算出する写真
印刷推定時間算出手段とを備えたことを特徴とする請求
項４または５記載のネットワークプリンタシステム。
【請求項７】前記印刷時間推定手段は、前記印刷ジョブの写真画像の印刷枚数および面積を保持
する写真情報保持手段と、印刷機の出力解像度および前記写真画像に対するラスタ
ライズ処理の１画素当たりにかかる時間を保持する印刷
機情報保持手段と、前記写真情報保持手段および前記印刷機情報保持手段か
ら前記写真画像の印刷にかかる推定時間を算出する写真
印刷推定時間算出手段とを備えたことを特徴とする請求
項４または５記載のネットワークプリンタシステム。
【請求項８】前記印刷時間推定手段は、前記印刷ジョブの印刷に使用される色数を保持する色数
保持手段と、前記印刷ジョブの印刷枚数を保持するページ数保持手段
と、前記印刷ジョブの１色版当たりの時間を保持する印刷時
間保持手段と、前記色数保持手段、前記ページ数保持手段および前記印
刷時間保持手段から前記印刷ジョブの印刷にかかる推定
時間を算出する印刷推定時間算出手段とを備えたことを
特徴とする請求項４〜７の何れか一項に記載のネットワ
ークプリンタシステム。
【請求項９】前記印刷時間推定手段は、前記印刷ジョブのオブジェクトの情報を保持するオブジ
ェクト情報保持手段と、前記オブジェクトに外接する四角形の部分の面積を保持
するオブジェクト面積保持手段と、前記オブジェクト情報保持手段および前記オブジェクト
面積保持手段から前記オブジェクトの印刷にかかる推定
時間を算出する印刷推定時間算出手段とを備えたことを
特徴とする請求項４〜８の何れか一項に記載のネットワ
ークプリンタシステム。