JP2000315041A

JP2000315041A - 粉体搬送機構

Info

Publication number: JP2000315041A
Application number: JP11123615A
Authority: JP
Inventors: Toshinaka Yamanaka; 敏央山中; Hideaki Kadowaki; 英明門脇; Naoyuki Harada; 直幸原田; Yoshinari Kinoshita; 善也木下; Nobuo Manabe; 申生真鍋
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1999-04-30
Filing date: 1999-04-30
Publication date: 2000-11-14

Abstract

(57)【要約】【課題】トナー搬送管とシャッター部材との間を通って
トナーが周囲に飛散することを防止する。【解決手段】クリーニング装置のハウジング内に回収さ
れたトナーが、トナー搬送管２６ｄ内に搬送されて、そ
の端部周面に設けられた開口部２６ｅから排出される。
開口部２６ｅは、トナー搬送管２６ｄに対して軸方向に
スライド可能に嵌合された円筒状のシャッター部材２６
ｇによって開閉される。トナー搬送管２６ｄの外周面に
は、シャッター部材２６ｇが開口部２６ｅを開放するよ
うにスライドされた際に、シャッター部材２６ｇの端部
内周面に圧接されるように、弾性体製のシール部材２６
ｇが、開口部２６ｅに隣接して設けられた凹部２６ｍ内
に埋め込まれている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、粉体であ
るトナーによって画像を形成する画像形成装置におい
て、未使用のトナーあるいは使用済みの廃トナーを所定
位置に搬送するために使用されるトナー搬送機構等の粉
体搬送機構に関する。

【０００２】

【従来の技術】感光体ドラム上に、粉体であるトナーに
より画像を形成して、そのトナー画像を用紙等に転写す
るようになった複写機、プリンター等の画像形成装置で
は、未使用のトナーを画像形成ステーションの現像装置
に供給するために、あるいは、用紙等にトナー画像が転
写された後に感光体ドラム上に残留する廃トナーをタン
ク内に回収するために、トナー搬送機構が使用される。

【０００３】例えば、感光体ドラム上に残留する廃トナ
ーがクリーニング装置によって回収されると、回収され
た廃トナーが、トナー搬送機構によって搬送される。こ
のようなトナー搬送機構では、通常、クリーニング装置
のハウジング内に設けられたスパイラルスクリューによ
って、ハウジング内の廃トナーが、ハウジングに取り付
けられたトナー搬送管内に搬送されて、トナー搬送管の
先端部における下部周面に設けられた開口部から、管状
をした廃トナー排出コンベア内に排出されるようになっ
ている。そして、廃トナー排出コンベアの内部に流入し
た廃トナーが、廃トナー排出コンベアの内部に設けられ
たスパイラルスクリューによって、廃トナー回収タンク
に供給される。

【０００４】カラー画像が形成されるデジタルカラー複
写機では、複数の画像形成ステーションが設けられてお
り、従って、各画像形成ステーションに設けられたクリ
ーニング装置によって廃トナーがそれぞれ回収される。
そして、各クリーニング装置にてそれぞれ回収された廃
トナーが、各クリーニング装置に設けられたトナー搬送
機構によって、１本の廃トナー排出コンベアに、それぞ
れ、搬送される。

【０００５】このようなトナー搬送機構では、１本の廃
トナー排出コンベアに対して各トナー搬送管が着脱可能
に連結されるようになっており、各トナー搬送管には、
廃トナー排出コンベアから取り外された際に開口部を閉
鎖するシャッター部材がそれぞれ設けられている。シャ
ッター部材は、通常、トナー搬送管に対してスライド可
能に嵌合された円筒状に構成されており、廃トナー排出
コンベアに対してトナー搬送管が連結された際に、トナ
ー搬送管に設けられた開口部を開放するようにスライド
される。そして、トナー搬送管が廃トナー排出コンベア
から取り外されると、シャッター部材は、トナー搬送管
に設けられた開口部を閉鎖する。

【０００６】このように、円筒状をしたシャッター部材
は、トナー搬送管に対してスライド可能に嵌合されてお
り、シャッター部材とトナー搬送管との間には、シャッ
ター部材が円滑にスライドされるように、適当な間隙が
形成されている。このために、トナー搬送管の開口部か
ら排出される廃トナーが、その間隙内に進入し、この間
隙を通って周囲に飛散するという問題がある。

【０００７】複写機等の画像形成装置では、搬送される
トナーが周囲に飛散することを防止するための各種機構
が提案されている。例えば、特開平３−１７９３８５号
公報には、トナー搬送管の開口部から廃トナーを回収容
器内に排出するようになったトナー搬送機構において、
トナー搬送管に設けられた開口部がシャッターによって
閉鎖される際に、開口部から落下する廃トナーを、回収
容器内に設けられた廃トナー受けによって回収する構成
が開示されている。

【０００８】また、特許第２５２５００７号公報には、
画像形成装置本体に対して着脱可能なクリーニング装置
から垂下された第２筒体（公報中１４）に、シャッター
（公報中１６）により開閉可能に設けられた排出口（公
報中１８）とトナー回収容器へ連通する連結筒体（公報
中１５）を連結する構成が開示されている。この公報に
記載された技術では、ロック解除レバー（公報中３６）
を操作して、第２筒体の排出口を覆うシャッターに連結
筒体を接近させて、連結筒体の受け部に設けられたシー
ル部材であるスポンジ枠（公報中２５）を、シャッター
を開位置に移動し、排出口と連結筒とを連通させてい
る。

【０００９】しかしながら、特開平３−１７９３８５号
公報のように、開口部から落下する廃トナーをトナー受
けにて回収する構成では、開口部から落下する廃トナー
のみを回収し得るにすぎず、シャッターとトナー搬送管
との間隙から周囲に廃トナーが飛散することを防止でき
ないという問題がある。

【００１０】特許第２５２５００７号公報においては、
クリーニング装置の着脱に際してクリーニング装置と共
に画像形成装置本体から離脱し、且つ、シャッターを設
けた側のトナー搬送管（公報では第２筒体）にシール部
材を設けず、画像形成装置本体側に残るトナー搬送管に
シール部材（公報ではスポンド枠）を設けているので、
クリーニング装置が本体から離脱した際に、シャッター
とトナー搬送管との間隙のシール性能を向上することが
できず、トナーの飛散がおそれが大となる。

【００１１】さらに、公報の第７図（ａ）、第３図
（ａ）に示されているように、シール部材は、シャッタ
ーとトナー搬送管の間隙をシールできないので、クリー
ニング装置を本体に装着した際にシール部材はシャッタ
ーとトナー搬送管の間隙からトナーが周囲に飛散するこ
とを防止できない。クリーニング装置の本体装着時のシ
ャッターとトナー搬送管の間隙からのトナー漏れは、ト
ナーを効率よく搬送できるスパイラル羽根搬送手段を採
用したトナー搬送系のシール性能を向上して周囲へのト
ナー飛散を低減しようとすると、特に顕著になる。これ
は、スパイラル搬送手段の下流側は高圧になり、シール
性が低いと、周囲への空気の移動と共にトナーも移動す
るからである。また、２つのトナー搬送管（公報では第
２筒体と連結筒）を連通するに際して、シャッターの外
周面と摺接するシール部材（公報中のスポンジ枠）は、
単に平板な基台上に設けているので、摺接により基台よ
り剥がれやすい。

【００１２】また、特開平４−８６７７２号公報には、
未使用トナーを収容したトナー収容体を現像装置に装着
した後に、トナー収容体に設けられたシャッターの移動
により、トナー収容体内部と現像装置内部を連通して、
現像装置に未使用トナーを供給するトナー収容体におい
て、トナー収容体に挿入されたシャッターを案内するよ
うに、トナー収容壁に設けられたシャッターのガイド用
開口のトナー収容体の内部側であって、トナー収容体の
内壁凹部にシール部材を設け、このシール部材を配した
凹部壁に凸部を設けることで、シール部材のシャッター
に対する圧接力を大にして、シャッターとトナー収容体
との間隙から外部にトナーが漏れることを防止する構成
が開示されている。

【００１３】しかしながら、前述したように、画像形成
装置等の装置本体に対して着脱可能に設けたクリーニン
グ装置のような着脱ユニットにあっては、操作者が簡易
に着脱作業を行えるように、廃トナーを搬送するトナー
搬送管に設けられた開口を開閉するシャッターは、バネ
等で閉じる方向に付勢しておくのが一般的である。この
ため、シャッターに大きなブレーキ力が作用すると、シ
ャッターの開閉時の動作性能が低下することになる。と
ころが、シール部材をその周囲に一体的に設けたトナー
排出するための開口と、その開口を開閉すると共に開口
部の周囲のシール部材に圧接されるシャッターにあって
は、開口寸法が大となるほどシール部材からシャッター
に作用する圧接力が大となり、さらに、シャッターの作
動方向に直交する方向全域にわたってシール部材が存在
するので、この公報のように未使用トナーを他の収容体
に入れるためのトナー収容体の場合、シール部材からシ
ャッターに作用する圧接力は非常に大となる。

【００１４】このように、特開平４−８６７７２号公報
の未使用トナー収容体のように、シャッターの寸法に比
してほぼ同等の大きさの開口を要し、手動でシャッター
を操作する粉体収容体に対して設けられた場合のシャッ
ター収容体との間隙をシールする技術と、特開平３−１
７９３８５号公報や特許第２５２５００７号公報のよう
に、シャッターの寸法に比して小さな寸法開口を有し、
操作上、シャッターの開閉を使用者が確認することがな
い場合のシャッターと収容体との間隙をシールする技術
は、似て非なるものである。特開平４−８６７７２号公
報の技術を、特開平３−１７９３８５号公報や特許第２
５２５００７号公報のシャッターと粉体搬送管の外壁と
の間隙のシールに適用すると、さしずめ、図１１に示す
ように、粉体搬送管９１の外壁に対してシャッター９２
が移動する方向に直角な方向に関して全域にシール部材
を設けることになり、シール部材からの圧接力がブレー
キの働きをして、シャッター９２の開閉の作動性能が低
下する。また、シール部材の取付に関しても、非常に困
難になる。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述のよう
な問題を解決するものであり、その目的は、粉体をその
内部空間に収容する粉体収容壁である粉体搬送管の外壁
面に沿ってスライド可能に設けられたシャッター部材に
よって、粉体搬送管に設けられた他の粉体収容壁内に連
通する開口部が開閉される際に、粉体が周囲に飛散する
おそれがなく、しかも、シール部材の性能を長期にわた
って安定的に継続させ得ることにある。また、別の目的
は、シャッターの開閉動作の確実性を向上して、クリー
ニング装置等の本体に対して離脱可能なユニット装置を
使用者が離脱するに際して、シャッターを手動操作した
り、逐次確認する必要性を無くすることにある。更に、
別の目的は、シャッター手段と粉体収容体外壁との間隙
をシールするシール部材の取付性を向上することにあ
る。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明の粉体搬送機構
は、粉体を収容する空間を囲う粉体収容壁と、粉体を収
容する他の空間と上記粉体収容壁の内部を連通して粉体
を移動可能にするように上記粉体収容壁に設けられた連
通開口と、上記粉体収容壁の外周面に沿って移動して上
記連通開口を開閉するシャッター部材とを備えた粉体搬
送機構であって、上記粉体収容壁の外周面には、上記シ
ャッター部材の内周面に圧接される弾性体製のシール部
材が設けられており、このシール部材が、上記シャッタ
ー部材の移動方向に直交する方向に投影された状態で、
開口の同方向に投影した長さよりも長く、上記シャッタ
ー部材の上記粉体収容壁の外周面に対向する部分の同方
向に投影した長さよりも短いことを特徴とする。

【００１７】前記シール部材は、前記シャッター部材が
開口部を開放するようにスライドされた際に、シャッタ
ー部材の端部内周面に圧接されるように、その開口部に
隣接して設けられている。

【００１８】また、本発明の粉体搬送機構は、粉体を収
容する空間を囲う粉体収容壁と、粉体を収容する他の空
間と上記粉体収容壁の内部を連通して粉体を移動可能に
するように上記粉体収容壁に設けられた連通開口と、上
記粉体収容壁の外周面に沿って移動して上記連通開口を
開閉するシャッター部材とを備えた粉体搬送機構であっ
て、上記粉体収容壁の外周面には、上記シャッター部材
の内周面に圧接される弾性体製のシール部材が、連通開
口に臨む凹部内に設けられていることを特徴とする。

【００１９】前記シール部材におけるシャッター部材の
内周面に圧接される表面が毛羽立っている。

【００２０】前記シール部材は、開口部の周囲を取り囲
むように設けられている。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
面に基づいて説明する。図１は、本発明の粉体搬送機構
であるトナー搬送機構が設けられたデジタル複写機の一
例を示す概略構成図である。このデジタル複写機は、複
写機本体１０と、複写機本体１０の上側に設けられた両
面自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）３０とを有している。

【００２２】複写機本体１０の上面には、原稿が載置さ
れる原稿台１１が設けられており、この原稿台１１の下
側である複写機本体１０の上部には、原稿台１１上に載
置された原稿の画像を読み取る画像読取部１２が設けら
れている。原稿台１１は、プラテンガラスによって構成
されている。

【００２３】画像読取部１２は、原稿台１１の一方の側
部から他方の側部にかけて、原稿台１１に沿って走査さ
れる第１走査体１２ａと、原稿台１１の一方の側部から
中央部にかけて原稿台１１に沿って走査される第２走査
体１２ｂとを有している。第２走査体１２ｂは、第１走
査体１２ａが原稿台１１に沿って走査される間に、第１
走査体１２ａの走査速度の１／２の速度で同方向に走査
されるようになっている。

【００２４】第１走査体１２ａは、原稿台１１に向かっ
て光を照射する光源１２ｅと、光源１２ｅから照射され
て原稿台１１上の原稿によって反射された光を第２走査
体１２ｂに反射する反射鏡１２ｆとを有している。第２
走査体１２ｂは、第１走査体１２ａから照射される光を
１８０°にわたって反転させる一対の反射鏡１２ｇを有
している。第２走査体１２ｂによって反射された光は、
原稿台１１上の原稿画像を縮小する光学レンズ１２ｃを
介して、ＣＣＤラインセンサー１２ｄに照射されてい
る。

【００２５】ＣＣＤラインセンサー１２ｄは、白黒また
はカラーの原稿画像を読み取って、赤色（Ｒ）、緑色
（Ｇ）、青色（Ｂ）の各色成分に色分解したラインデー
ターを出力する３ラインのカラーＣＣＤによって構成さ
れている。このＣＣＤラインセンサー１２ｄによって、
原稿の画像データーが電気信号に変換されて、その電気
信号が図示しない画像処理部に転送され、画像処理部に
よって、電気信号に変換された画像データーが処理され
る。

【００２６】このように、第１走査体１２ａと第２走査
体１２ｂを走査することで原稿を走査するのは、原稿台
１１上に静止した原稿を読み取る場合である。これに対
して、燎両面自動原稿送り装置を使用して、原稿を走行
させている間に、原稿を走査して読み取る場合には、以
下のようになる。

【００２７】両面自動原稿送り装置３０は、原稿搬送台
３１上に載せられた原稿の一方の面の画像が、画像読取
部１２における停止状態になった第１走査体１２ａおよ
び第２走査体１２ｂと、光学レンズ１２ｃとを介して、
ＣＣＤラインセンサー１２ｄにて読み取られるように、
原稿を原稿台１１上に搬送した後に、その原稿を反転さ
せて、原稿の他方の面の画像が、画像読取部１２におけ
るＣＣＤラインセンサー１２ｄにて読み取られるよう
に、再度、原稿台１１に搬送するようになっている。

【００２８】複写機本体１０の下部には、用紙が収容さ
れた用紙トレイ１３が水平状態で設けられており、その
用紙トレイ１３の上方に、転写搬送ベルト１４ａが水平
状態で設けられている。転写搬送ベルト１４ａは、複写
機本体１０の一方の側部から他方の側部にわたって周回
移動するように、駆動ローラー１４ｂおよび従動ローラ
ー１４ｃに巻き掛けられている。

【００２９】用紙トレイ１３内に収容された用紙は、給
紙機構１５によって、１枚ずつ、順次、転写搬送ベルト
１４ａの上流側端部に供給されるようになっている。用
紙トレイ１３から供給される用紙は、転写搬送ベルト１
４ａの上流側の側方に設けられたレジストローラー１５
ａによって、一旦、停止された後に、所定のタイミング
で、転写搬送ベルト１４ａ上に搬送される。

【００３０】転写搬送ベルト１４ａにおける上流側端部
上には、周回移動する転写搬送ベルト１４ａ上に用紙を
吸着するために、転写搬送ベルト１４ａの表面を帯電さ
せる用紙吸着用帯電器１６が設けられており、この用紙
吸着用帯電器１６によって帯電された転写搬送ベルト１
４ａの表面に用紙が静電吸着されて搬送されるようにな
っている。

【００３１】転写搬送ベルト１４ａの上方には、４つの
画像形成ステーション２０が、転写搬送ベルト１４ａの
搬送方向に沿って並んで配置されている。各画像形成ス
テーション２０は、それぞれ同様の構造であって、それ
ぞれ、異なる色に着色されたトナーによって、画像を形
成するようになっている。転写搬送ベルト１４ａの搬送
方向に沿って配置された各画像形成ステーション２０
は、転写搬送ベルト１４ａの上流側から、それぞれ、黒
トナー、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナ
ーによって、それぞれ画像を形成するようになってい
る。

【００３２】各画像形成ステーション２０は、転写搬送
ベルト１４ａ上に対向して配置された感光体ドラム２１
をそれぞれ有している。感光体ドラム２１は、その下部
の外周面が、転写搬送ベルト１４ａの移動方向と同方向
になるように回転されるようになっている。感光体ドラ
ム２１の上部外周面は、画像形成ステーション２０の上
部に設けられたレーザー走査ユニット２２によってレー
ザー光が照射される照射域になっている。そして、この
感光体ドラム２１のレーザー照射域よりも回転方向上流
側の側方には、感光体ドラム２１の外周面を一様に帯電
する帯電器２３が設けられている。

【００３３】帯電器２３によって帯電された感光体ドラ
ム２１の表面には、レーザー走査ユニット２２によって
照射されるレーザービームによって、静電潜像が形成さ
れるようになっている。各レーザー走査ユニット２２に
は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分に分解し
てＣＣＤラインセンサー１２ｄから出力されたラインデ
ーターに基づいて、各トナーの色に対応した画像データ
ーが与えられており、従って、黒トナーによって画像が
形成される画像形成ステーション２０では、黒色成分の
画像データーが、シアントナーによって画像が形成され
る画像形成ステーション２０では、シアン色成分の画像
データーが、マゼンタトナーによって画像が形成される
画像形成ステーション２０では、マゼンタ色成分の画像
データーが、イエロートナーによって画像が形成される
画像形成ステーション２０では、イエロー色成分の画像
データーが、それぞれ与えられている。

【００３４】各レーザー走査ユニット２２では、与えら
れた画像データに応じて、半導体レーザー素子（図示せ
ず）から、変調されたレーザービームがドット光として
発せられるようになっており、この半導体レーザー素子
から発せられるレーザービームがポリゴンミラー２２ａ
によって、順次、所定の走査方向に偏向される。ポリゴ
ンミラー２２ａによって偏向されたレーザービームは、
ｆθレンズ、ミラー等によって構成された光学系２２ｂ
によって、感光体ドラム２１の表面に照射される。

【００３５】各感光体ドラム２１の表面におけるレーザ
ービームの照射域よりも回転方向下流側の側方には、各
感光体ドラム２１の表面に形成された静電潜像を現像す
る現像装置２４がそれぞれ設けられている。各現像装置
２４は、感光体ドラム２１の表面に形成された静電潜像
に、所定の色に着色されたトナーを付着させて、その静
電潜像を、所定の色のトナーによってそれぞれ現像する
ようになっている。

【００３６】各感光体ドラム２１の下方には、転写搬送
ベルト１４ａを挟んで、感光体ドラム２１上に形成され
たトナー像を、転写搬送ベルト１４ａに吸着されて搬送
される用紙上に転写するための転写用放電器２５がそれ
ぞれ設けられており、各転写用放電器２５によって、感
光体ドラム２１上に形成された所定色のトナー像が、各
感光体ドラム２１の下方を通過する用紙に、順次、転写
される。

【００３７】各感光体ドラム２１に対して現像装置２４
が設けられた側方とは反対側の側方には、トナー像が転
写された感光体ドラム２１の表面に残留する廃トナーを
除去するクリーニング装置２６がそれぞれ設けられてい
る。

【００３８】転写搬送ベルト１４ａによって静電吸着さ
れた状態で搬送される用紙上には、各画像形成ステーシ
ョン２０の感光体ドラム２１上にそれぞれ形成された各
色のトナー像が、順次、重ね合わされるように転写され
る。転写搬送ベルト１４ａの搬送方向下流側の端部上に
は、転写搬送ベルト１４ａに静電吸着された用紙を転写
搬送ベルト１４ａから剥離するための除電器１７が設け
られている。この除電器１７には、転写搬送ベルト１４
ａに吸着された状態で搬送される用紙を剥離するため
に、交流電流が印加されている。

【００３９】転写搬送ベルト１４ａから分離された用紙
は、転写搬送ベルト１４ａの搬送方向下流側の側方に配
置された定着装置１８に供給されるようになっている。
定着装置１８は、用紙上に転写された各色のトナー像
を、加熱および加圧することによって用紙に定着する。
そして、定着装置１８によって各色のトナー像が定着さ
れた用紙が、排紙ローラー１９ａによって、複写機本体
１０の側面に取り付けられた排紙トレイ１９ｂ上に排出
される。

【００４０】なお、各色のトナー像が重ねて転写された
用紙は、必要に応じて、複写機本体１０の下方の退避路
１９ｃ内に供給されて、給紙カセット１３と転写搬送ベ
ルト１４ａとの間に設けられた反転路１９ｄを通って、
転写搬送ベルト１４ａの搬送方向上流側端部上に搬送さ
れるようになっている。

【００４１】図２は、全ての画像形成ステーション２０
における要部の背面側の概略斜視図である。各画像形成
ステーション２０における感光体ドラム２１の側部に設
けられたクリーニング装置２６は、それぞれ同様の構成
になっており、ハウジング２６ａ内に設けられたブレー
ド２６ｂによって、感光体ドラム２１の表面に付着した
廃トナーが、ハウジング２６ａ内に掻き落とされる。ハ
ウジング２６ａ内には、掻き落とされた廃トナーを、複
写機本体１０の背面側に搬送するスパイラルスクリュー
２６ｃが設けられている。このスパイラルスクリュー２
６ｃは、感光体ドラム２１の軸心に平行に配置されてい
る。

【００４２】ハウジング２１の背面には、スパイラルス
クリュー２６ｃの端部が嵌入されるように、スパイラル
スクリュー２６ｃと同心状態になったトナー搬送管２６
ｄが、背面側に突出した状態で設けられている。このト
ナー搬送管２６ｄの先端面には、ハウジング２６ａ内の
スパイラルスクリュー２６ｃに連結されたギア２６ｆが
それぞれ設けられており、各スパイラルスクリュー２６
ｃが回転されることによって、ハウジング２６ａ内の廃
トナーが、順次、トナー搬送管２６ｄ内に搬送される。

【００４３】各トナー搬送管２６ｄの先端部における下
部周面には、それぞれ開口部２６ｅ（図３参照）が設け
られている。また、各トナー搬送管２６ｄの先端部にお
ける下方域には、各トナー搬送管２６ｄとは直交する方
向に沿って延びる廃トナー排出コンベア２７が設けられ
ている。廃トナー排出コンベア２７は、各トナー搬送管
２６ｄの先端部に設けられた開口部２６ｅに上部周面が
対向した円筒状のケーシング２７ａと、このケーシング
２７ａ内に同心状態で配置されたスパイラルスクリュー
２７ｂとを有しており、ケーシング２７ａの上部周面に
おける各トナー搬送管２６ｄの開口部２６ｅに対向する
部分に、流入口（図示せず）がそれぞれ設けられてい
る。

【００４４】各トナー搬送管２６ｄ内を搬送される廃ト
ナーは、各トナー搬送管２６ｄの先端部に設けられた各
開口部２６ｅから、廃トナー排出コンベア２７のケーシ
ング２７ａに設けられた各流入口からケーシング２７ａ
内にそれぞれ流入する。

【００４５】ケーシング２７ａの搬送方向下流側の端面
には、内部のスパイラルスクリュー２７ｂに連結された
ギア２７ｃが設けられており、このギア２７ｃに動力が
伝達されることによって、スパイラルスクリュー２７ｂ
が回転される。そして、スパイラルスクリュー２７ｂの
回転によって、ケーシング２７ａ内に流入した廃トナー
は、ギア２７ｃが設けられた端面側に順次搬送される。

【００４６】廃トナー排出コンベア２７におけるギア２
７ｃが設けられた端面に近接した搬送方向下流側の端部
には、ケーシング２７ａ内を搬送される廃トナーが流下
する流下管２８の上端部が、ケーシング２７ａ内に連通
した状態で取り付けられている。流下管２８の下端部に
は、流下管２８内を流下した廃トナーが収容される廃ト
ナー回収ボックス２９が、流下管２８に対して着脱可能
に設けられている。

【００４７】クリーニング装置２６のハウジング２６ａ
に設けられたトナー搬送管２６ｄには、トナー搬送管２
６ｄの先端部に設けられた開口部２６ｅを開閉する円筒
状のシャッター部材２６ｇが嵌合状態でスライド可能に
取り付けられている。このシャッター部材２６ｇは、シ
ャッター部材２６ｇとハウジング２６ａの背面との間に
てトナー搬送管２６ｄに嵌合された圧縮コイルバネ２６
ｈによって、トナー搬送管２６ｄの開口部２６ｅを常時
閉鎖するように、トナー搬送管２６ｄの先端側に向かっ
て付勢されている。

【００４８】円筒状をしたシャッター部材２６ｇは、複
写機本体１０に対してクリーニング装置２６がそれぞれ
所定の位置に取り付けられると、圧縮コイルバネ２６ｈ
の付勢力に抗して、トナー搬送管２６ｄの開口部２６ｅ
を開放するようにスライドされて保持される。これに対
して、各クリーニング装置２６を複写機本体１０からそ
れぞれ取り外した状態では、シャッター部材２６ｇは、
圧縮コイルバネ２６ｈの付勢力によって、トナー搬送管
２６ｄの開口部２６ｅを閉鎖するように、トナー搬送管
２６ｄの先端部側にスライドされる。このように、円筒
状のシャッター部材２６ｇは、トナー搬送管２６ｄに対
して円滑にスライドするように、トナー搬送管２６ｄに
対して適当な間隙を設けた状態で嵌合されている。

【００４９】図３は、流出管２６ｄの先端部を上下方向
を反転して示す分解斜視図であり、シャッター部材２６
ｇが、圧縮コイルバネ２６ｈの付勢力に抗して、トナー
搬送管２６ｄの先端部に設けられた開口部２６ｅを開放
した状態を示している。また、図４は、その場合のトナ
ー搬送管２６ｄの底面図である。トナー搬送管２６ｄの
下部周面には、開口部２６ｅに対して、トナー搬送管２
６ｄの基端部側に隣接する長方形状の凹部２６ｍが設け
られている。この凹部２６ｍは、トナー搬送管２６ｄの
周方向に沿った側縁部が、開口部２６ｅの同方向に延び
る側縁部に沿った状態で、しかも、開口部２６ｅの側縁
部よりも長く、しかも、トナー搬送管２６ｄの全周より
も短くなっている。従って、凹部２６ｍの周方向の各側
部は、開口部２６ｅの周方向の両側方に位置するトナー
搬送管２６ｄの周面部分に対応して配置されている。

【００５０】この凹部２６ｍ内には、凹部２６ｍと同様
の長方形状であって弾性体によって構成されたシール部
材２６ｎが埋め込まれた状態で設けられている。シール
部材２６ｎの厚さは、凹部２６ｍの深さよりも厚くなっ
ており、従って、図５（ａ）に示すように、シール部材
２６ｎは、トナー搬送管２６ｄの外周面から盛り上がっ
た状態になっている。このような構成により、シャッタ
ー部材２６ｇが、トナー搬送管２６ｄの先端部に設けら
れた開口部２６ｅを開放するようにスライドされた際
に、そのシャッター部材２６ｇの端部内周面に、シール
部材２６ｎにおけるトナー搬送管２６ｄ外周面から盛り
上がった表面が圧接される。

【００５１】弾性を有するシール部材２６ｎは、シャッ
ター部材２６ｇの内周面に圧接されることにより、開口
部２６ｅの側縁部に沿って、トナー搬送管２６ｄとシャ
ッター部材２６ｇとの間をシールする。

【００５２】シール部材２６ｎは、その表面が圧接され
るシャッター部材２６ｇの内周面に対して円滑に摺接す
るように、シャッター部材２６ｇ内周面との摩擦係数が
小さな材質の弾性体によって構成されており、特に、シ
ャッター部材２６ｇとトナー搬送管２６ｄとの間を通っ
てトナーが飛散しないように、モケット等の織布、スエ
ード等の表面が毛羽立ったものが好適に使用されてい
る。

【００５３】各画像形成ステーション２０のクリーニン
グ装置２６は、複写機本体１０に対して、それぞれ取り
外された状態では、図５（ｃ）に示すように、各トナー
搬送管２６ｄに嵌合されたシャッター部材２６ｇは、圧
縮コイルバネ２６ｈの付勢力によって、トナー搬送管２
６ｄの先端部側にスライドされており、トナー搬送管２
６ｄの先端部に設けられた開口部２６ｅを覆っている。

【００５４】これに対して、クリーニング装置２６が複
写機本体１０に対して所定の状態で取り付けられると、
各トナー搬送管２６ｄに嵌合されたシャッター部材２６
ｇは、圧縮コイルバネ２６ｈの付勢力に抗して、トナー
搬送管２６ｄの先端から離れる方向にスライドされ、図
５（ｂ）に示すように、トナー搬送管２６ｄに設けられ
た開口部２６ｅを開放する。そして、シール部材２６ｎ
の側縁部が、シャッター部材２６ｇから突出した状態
で、シャッター部材２６ｇが保持される。

【００５５】この場合、シール部材２６ｎは、トナー搬
送管２６ｄの周面に設けられた凹部２６ｍ内に埋め込ま
れているために、トナー搬送管２６ｄから突出した表面
部分がシャッター部材２６ｇの内周面を摺接しても、シ
ール部材２６ｎが凹部２６ｍから脱落するおそれがな
く、従って、シール部材２６ｎは、トナー搬送管２６ｄ
から外れるおそれがない。しかも、シール部材２６ｎ
は、シャッター部材２６ｇの内周面に対して低摩擦係数
の材質によって構成されているために、シール部材２６
ｎがトナー搬送管２６ｄの内周面に摺接した際の摩擦抵
抗が小さく、これによっても、シール部材２６ｎが凹部
２６ｍから脱落することがさらに確実に防止される。

【００５６】図５（ｂ）に示すように、トナー搬送管２
６ｄに設けられた開口部２６ｅが開放された状態では、
シール部材２６ｎがシャッター部材２６ｇの内周面に圧
接されることによって、シャッター部材２６ｇとトナー
搬送管２６ｄとの間隙がシールされており、これによ
り、開口部２６ｅから廃トナー排出コンベア２７内に流
出される廃トナーが、シャッター部材２６ｇの内部を通
って周囲に飛散することが防止される。

【００５７】これに対して、各画像形成ステーション２
０のクリーニング装置２６が、複写機本体１０から取り
外されると、シャッター部材２６ｇは、圧縮コイルバネ
２６ｈの付勢力によって、トナー搬送管２６ｄの先端部
側にスライドされて、図５（ｃ）に示すように、開口部
２６ｅを閉鎖する。このように、開口部２６ｅが、シャ
ッター部材２６ｇによって閉鎖されており、しかも、ト
ナー搬送管２６ｄとシャッター部材２６ｇとの間が、開
口部の側縁部に沿った状態のシール部材２６ｎによって
シールされているために、クリーニング装置２６のハウ
ジング２６ａ内に廃トナーが残留していても、トナー搬
送管２６ｄとシャッター部材２６ｇとの間を通って、そ
の廃トナーが周囲に飛散することが確実に防止される。

【００５８】なお、シール部材２６ｎは、トナー搬送管
２６ｄに設けられた開口部２６ｅに隣接して設ける構成
に限らず、図６に示すように、トナー搬送管２６ｄに設
けられた開口部２６ｅの周囲を取り囲むように設けても
よい。この場合も、シール部材２６ｎは、トナー搬送管
２６ｄの外周面に、開口部２６ｅの縁から所定ノ距離を
置いて開口部２６ｅを取り囲むように設けられた凹部
（図示せず）内に埋め込まれた状態で、その表面部分
が、トナー搬送管２６ｄの外周面から盛り上がった状態
とされる。

【００５９】この場合は、トナー搬送管２６ｄの開口部
２６ｅが全周にわたってシール部材２６ｎによって覆わ
れており、シャッター部材２６ｇによって開口部２６ｅ
が閉鎖された場合に、開口部２６ｅから廃トナーが周囲
に飛散することが確実に防止される。

【００６０】また、シール部材２６ｎが、開口部２６ｅ
の縁から所定の距離を置いて開口部２６ｅを取り囲むよ
うに設けた凹部２６ｍ内に埋め込まれている。つまり、
図７に示すように、開口部２６ｅと凹部２６ｍとの間の
外周面の一部は、凹部２６ｍの周囲の外周面の高さと同
一になっている。このために、シャッター部材２６ｅの
移動時に、シャッター部材２６ｅの移動方向端部がシー
ル部材２６ｎの縁部に掛かって、シール部材２６ｎが盛
り上がり、シャッター部材２６ｅの移動を阻害するとい
ったことがない。

【００６１】上述の事例では、シール部材２６ｎの凹部
２６ｍに埋め込んだものについて説明したが、シール部
材２６ｎを凹部の底面に接着したものであってもよい。

【００６２】凹部２６ｍにシール部材２６ｄを設けるこ
とによって以下の効果がある。すなわち、トナー排出管
２６ｄの外周面とシャッター部材２６ｇの内周面とのク
リアランスは、廃トナーを漏出させないためにはできる
だけ小さくする必要があるが、他方、シャッター部材２
６ｇの移動を損なわないためには、ある程度大きくする
必要がある。また、トナー等の粉体をシールするために
は、シール部材２６ｎは弾性を有しており、取り付けら
れた状態でシャッター部材２６ｇの内周面に対して弾性
的に付勢される必要がある。ところが、シール部材２６
ｎの圧縮により生じる弾性力が大きいと、シャッター部
材２６ｇの移動を損なうことになるため、シール部材２
６ｎが変形した量に対して生じる弾性力が小さくなる材
料を選択せざるをえなく、そのような材料は、上述した
モケット等の織布やスエード等の表面が毛羽立った材
料、またはスポンジ等の発泡体等がある。トナー排出管
２６ｄの外周面とシャッター部材２６ｇの内周面とのク
リアランスのような相対的に移動する部材間のクリアラ
ンスに対するシール部材２６ｎとして、このような材料
を使用すると、このような材料で形成したシール部材２
６ｎの厚さ寸法は、クリアランス寸法に比してかなり大
となり、シール性が低下することになる。その解決方法
として、所定のクリアランスが小さくても済み、シール
性が向上でき、且つ、シャッター部材の移動を阻害する
ことを一層無くせる。また、凹部２６ｍにシール部材２
６ｎを設けることで、接着されたシール部材２６ｎが接
着した面から＜より剥がれにくくすることもできる。

【００６３】粉体装置の一種であるトナー排出管２６ｄ
の外周は、本事例のように、円柱面でなくてもよく、例
えば図８に示すように、矩形平面を組み合わせた周面で
あってもよい。従って、シャッター部材２６ｇの内周面
も円柱面でなくてもよい。

【００６４】シャッター部材２６ｇの移動方向は、本事
例では、粉体搬送管であるトナー排出管２６ｄの延びる
方向にしたが、例えば、特許第２５２５００７号公報、
あるいは、図９に示すように、粉体搬送管であるトナー
排出管２６ｄの延びる方向に直交する方向であってもよ
い。また、図９に示すように、シャッター部材２６ｇ
は、本事例のように、粉体搬送管であるトナー排出管２
６ｄの周面の一部に設けられたものであってもよく、ト
ナー排出管２６ｄの外周面とが対向する所で、トナー排
出管２６ｄの外周面とシャッター部材２６ｇのトナー排
出管２６ｄ外周面と対向する面との間に設けるシール部
材２６ｎの長さを、シャッター部材２６ｇのトナー排出
管２６ｄ外周面と対向する面の長さよりも短くすること
で、トナー排出管２６ｄの外周面とシャッター部材２６
ｇのトナー排出管２６ｄ外周面と対向する面との間から
粉体が漏出することを防止するとともに、シール部材２
６ｎがシャッター部材２６ｇの移動を阻害することのな
いようにするものであればよい。

【００６５】本事例は、粉体搬送管であるトナー排出管
の端部に設けた開口を開閉するシャッター部材に関する
ものであったが、シャッター部材が開閉する開口は、排
出用開口に限らず、搬入用開口も含む。また、開口の位
置は、粉体搬送管の端部に限らず、粉体搬送管の途中、
または、クリーニング装置のハウジングであってもよ
く、相互に離間する粉体収容空間の一方を他方に対して
開放することができればどのような位置に設けられてい
てもよい。

【００６６】本発明は、このような画像形成装置におけ
るトナーの搬送機構に限らず、各種粉体の搬送機構にも
適用できる。

【００６７】

【発明の効果】本発明の粉体搬送機構は、このように、
粉体搬送管に設けられた開口部が、円筒状のシャッター
部材によって開閉される構成であるにもかかわらず、粉
体搬送管とシャッター部材との間を通って粉体が周囲に
飛散することが、シール部材によって確実に防止され
る。しかも、シール部材が粉体搬送管の外周面に設けら
れた凹部内に埋め込まれた状態になっていることによ
り、シール部材は、長期にわたって安定的にトナーの飛
散を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の粉体搬送機構であるトナー搬送機構が
設けられたデジタルカラー複写機の一例を示す概略構成
図である。

【図２】そのデジタル複写機に設けられた画像形成ステ
ーションの背面側の斜視図である。

【図３】その画像形成ステーションに設けられたトナー
搬送機構の要部を、上下を反転した状態で分解して示す
斜視図である。

【図４】そのトナー搬送機構の要部の底面図である。

【図５】（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、そのトナー搬送
機構の動作説明のための要部の斜視図である。

【図６】そのトナー搬送機構の他の例を示す要部の底面
図である。

【図７】（ａ）は、そのトナー搬送機構のさらに他の例
を示す要部の縦断面図、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ線に
おける断面図、（ｃ）は、（ａ）のＢ−Ｂ線における断
面図である。

【図８】そのトナー搬送機構のさらに他の例を示す要部
の斜視図である。

【図９】そのトナー搬送機構のさらに他の例を示す要部
の斜視図である。

【図１０】そのトナー搬送機構のさらに他の例を示す要
部の斜視図である。

【図１１】従来のトナー搬送機構の一例を示す要部の斜
視図である。

【符号の説明】

１０複写機本体１１原稿台１２画像読取部１３給紙カセット１４ａ転写搬送ベルト１８定着装置２０画像形成ステーション２１感光体ドラム２２レーザー走査ユニット２３帯電器２４現像装置２５転写用放電器２６クリーニング装置２６ａハウジング２６ｃスパイラルスクリュー２６ｄトナー排出管２６ｅ開口部２６ｇシャッター部材２６ｈ圧縮コイルバネ２６ｍ凹部２６ｎシール部材２７廃トナー搬出コンベア

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者原田直幸大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者木下善也大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者真鍋申生大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内Ｆターム(参考） 2H034 CA01 2H077 AC01 CA12 FA21

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】粉体を収容する空間を囲う粉体収容壁
と、粉体を収容する他の空間と上記粉体収容壁の内部を連通
して粉体を移動可能にするように上記粉体収容壁に設け
られた連通開口と、上記粉体収容壁の外周面に沿って移動して上記連通開口
を開閉するシャッター部材とを備えた粉体搬送機構であ
って、上記粉体収容壁の外周面には、上記シャッター部材の内
周面に圧接される弾性体製のシール部材が設けられてお
り、このシール部材が、上記シャッター部材の移動方向
に直交する方向に投影された状態で、開口の同方向に投
影した長さよりも長く、上記シャッター部材の上記粉体
収容壁の外周面に対向する部分の同方向に投影した長さ
よりも短いことを特徴とする粉体搬送機構。
【請求項２】前記シール部材は、前記シャッター部材
が開口部を開放するようにスライドされた際に、シャッ
ター部材の端部内周面に圧接されるように、その開口部
に隣接して設けられている請求項１に記載の粉体搬送機
構。
【請求項３】粉体を収容する空間を囲う粉体収容壁
と、粉体を収容する他の空間と上記粉体収容壁の内部を連通
して粉体を移動可能にするように上記粉体収容壁に設け
られた連通開口と、上記粉体収容壁の外周面に沿って移動して上記連通開口
を開閉するシャッター部材とを備えた粉体搬送機構であ
って、上記粉体収容壁の外周面には、上記シャッター部材の内
周面に圧接される弾性体製のシール部材が、連通開口に
臨む凹部内に設けられていることを特徴とする粉体搬送
機構。
【請求項４】前記シール部材におけるシャッター部材
の内周面に圧接される表面が毛羽立っている請求項１ま
たは請求項３に記載の粉体搬送機構。
【請求項５】前記シール部材は、開口部の周囲を取り
囲むように設けられている請求項１または請求項３に記
載の粉体搬送機構。